El monotipo o monotipia es el resultado nico, no seriado, de una estampacin grfica.

Es la estampa lograda por contacto de una imagen pintada o dibujada sobre un soporte rgido cuando el pigmento todava est fresco; por tanto se trata de una pieza nica si bien puede haber alguna prueba ms, pero siempre con variantes. La monotipia se sita en la frontera entre el grabado y la pintura, ya que se realiza aprovechando tanto tcnicas de grabado como pictricas para la consecucin de un solo original. El resultado final es vital y nico, por tanto, exclusivo e irrepetible. Algunos no incluyen la tcnica del monotipo, ni como pintura ni como grabado, a pesar de que los monotipos por una parte, renen las caractersticas tcnicas de la estampacin, y por otra parte lo cierto es que, el resultado es de una obra nica sobre papel, sin ejemplares que constituyan una edicin. Para la realizacin de monotipos se aplican directamente sobre una plancha lisa y no absorbente (puede ser de cristal, metacrilato, metal o linleo), tintas oleosas. Pueden obtenerse efectos y texturas muy interesantes, incluyendo en la composicin hilos u otras materias. Tambin se pueden obtener monotipos partiendo de una plancha grabada, la cual se puede entintar directamente con color. Una vez realizada la composicin se imprime sobre papel humedecido, sometindolo a presin. El primer artista que trabaj intensamente el monotipo fue Giovanni Benedetto Castiglione (1609-1664), sin que lograra, pese a la cantidad de sus trabajos, difundir la tcnica entre los artistas de entonces. Degas, Gauguin, Matisse, Chagall, Mir y Picasso, entre otros grandes maestros utilizaron esta tcnica.

El monotipo, uno de los medios grficos actuales ms selecto, que combina el concepto pictrico, el gesto, el color y la textura con la tcnica grfica de estampacin, tradicionalmente, desde el siglo XVII, se ha realizado con planchas de metal. A partir de la segunda mitad del siglo XX, se usaron con cristal y metacrilato como alternativas. Y, en la actualidad es el policarbonato el material que por sus cualidades se impone como ms adecuado. Nuestro grupo Neoartgraf sigue las investigaciones del I+D, BHA 2001-3607 (MEC y Feder) sobre la incidencia de los plsticos en el arte, parte de cuyos resultados ya empezamos a dar cuenta en nuestro anterior artculo Nuevos usos de los plsticos en el arte del grabado, en esta misma revista (junio 2004, pp 76-79). Ahora, ms concretamente, presentamos la idoneidad del policarbonato para la realizacin de monotipos. Y qu es el monotipo?, se pueden preguntar con razn los poco avezados en el arte del grabado. Y es que es cierto, el monotipo, aunque tiene una larga historia, no es tan conocido como los dems medios grficos, por lo que es oportuno hacer previamente una breve presentacin del medio. Fue el genovs Giovanni Benedetto Castiglione (c.1610-1665), pintor y grabador, quien invent este medio de estampacin. Un medio que deriva tanto de la pintura como de la estampacin, pero no del grabado propiamente dicho, al que siempre se le vincula a pesar de que no hay ni corte ni incisin alguna en la matriz. Se define el monotipo como un procedimiento de estampacin que consiste en pintar la composicin sobre una plancha de metal: cobre o zinc, ya con colores al leo, ya con tintas de impresin grasas o acuosas. Antes que se sequen se coloca el papel encima, generalmente un vitela fino y se presiona para que ste acoja la imagen pintada en la matriz. La presin puede ser manual o con la prensa calcogrfica, denominada trculo. Adems de esta forma de aplicacin directa hay otras. Entre las ms frecuentes cabe resear la que imita la manera negra, tambin llamada por sustraccin. En sta se procede cubriendo toda la superficie de la plancha con una fina capa de tinta negra, a continuacin con un bastoncillo, lpiz o pincel, a la vez que se quita la tinta, se dibuja la imagen, que queda blanca (lnea leucogrfica) sobre fondo negro. Otra modalidad es a la manera de lpiz, aqu se cubre toda la plancha con una capa de tinta, encima se coloca el papel y, sobre l, con un lpiz, un mango de pincel o, con una punta redonda, se dibuja y presiona a la vez, de tal manera que la tinta se pega al papel siguiendo la marca del dibujo. El resultado es intencional y un poco tembloroso segn la textura del papel y la presin que se ejerza, una presin que, evidentemente, es manual. Y, una variante de la monotipia es la monoestampa, que consiste en pintar sobre una matriz grabada o, bien modificar las estampas, tanto calcogrficas como litogrficas con otros medios grficos como acuarela, guache, imagen digital, transfers, etc. aplicados directamente sobre ella. En general con cualquiera de estas maneras se obtiene una imagen a menudo de perfiles indeterminados, y que acostumbra a presentar una atractiva apariencia acuarelada. Formalmente el monotipo se distingue de las dems tcnicas y, en especial, del grabado en hueco, por la falta de tramas y de trazos en relieve, aunque s acostumbra a presentar la huella del bisel de la plancha, y la composicin tambin queda invertida izquierda / derecha, como es habitual en el grabado. Se distingue adems por la gran cantidad de colores indelimitados, de apariencia impresionista y los rasgos de pincelada directa muy evidentes. Y conceptualmente el monotipo es un procedimiento pictrico que utiliza una presin grfica y que basa su idiosincrasia en el gesto, el color y la textura. El color aplastado por la presin del trculo o la manual, permite que la pieza se englobe en la categora de las estampas, el mximo que se llegan a obtener son unas tres pruebas, y aun, todas ellas diferentes y con progresiva prdida de intensidad, hasta que la composicin se desvanece y la matriz queda desdibujada. La ventaja es que la plancha siempre se puede recuperar para otras obras. En realidad es una impresin irreproducible, cuyo resultado deviene un unicum, una obra singular, a diferencia del grabado que proporciona muchas piezas originales e iguales. Es gracias a esta singularidad que el monotipo goza del aura de obra nica dentro de un medio de expresin concebido como mltiple.