VOLTAJE, TENSIN O DIFERENCIA DE POTENCIAL

El voltaje, tensin o diferencia de potencial es la presin que ejerce una fuente de suministro de energa elctrica o fuerza electromotriz (FEM) sobre las cargas elctricas o electrones en un circuito elctrico cerrado, para que se establezca el flujo de una corriente elctrica. A mayor diferencia de potencial o presin que ejerza una fuente de FEM sobre las cargas elctricas o electrones contenidos en un conductor, mayor ser el voltaje o tensin existente en el circuito al que corresponda ese conductor.

Las cargas elctricas en un circuito cerrado fluyen del polo negativo al polo positivo de la propia fuente< de fuerza electromotriz. La diferencia de potencial entre dos puntos de una fuente de FEM se manifiesta como la acumulacin de cargas elctricas negativas (iones negativos o aniones), con exceso de electrones en el polo negativo () y la acumulacin de cargas elctricas positivas (iones positivos o cationes), con defecto de electrones en el polo positivo (+) de la propia fuente de FEM.

A la izquierda podemos apreciar la estructura completa de un tomo de cobre (Cu) en estado "neutro", con un solo electrn girando en su ltima rbita y a la derecha un "in" cobre, despus que el tomo ha perdido el nico electrn que posee en su rbita ms externa. Debido a que en esas condiciones la carga positiva de los protones supera a las cargas negativas de los electrones que an continan

girando en el resto de las rbitas, el in se denomina en este caso "catin", por tener carga positiva. En otras palabras, el voltaje, tensin o diferencia de potencial es el impulso que necesita una carga elctrica para que pueda fluir por el conductor de un circuito elctrico cerrado. Este movimiento de las cargas elctricas por el circuito se establece a partir del polo negativo de la fuente de FEM hasta el polo positivo de la propia fuente.

Diferencias entre alta, baja y media tensin Alta tensin. Se emplea para transportar altas tensiones a grandes distancias, desde las centrales generadoras hasta las subestaciones de transformadores. Su transportacin se efecta utilizando gruesos cables que cuelgan de grandes aisladores sujetos a altas torres metlicas. Las altas tensiones son aquellas que superan los 25 kV (kilovolt). Media tensin. Son tensiones mayores de 1 kV y menores de 25 kV. Se emplea para transportar tensiones medias desde las subestaciones hasta las subestaciones o bancos de transformadores de baja tensin, a partir de los cuales se suministra la corriente elctrica a las ciudades. Los cables de media tensin pueden ir colgados en torres metlicas, soportados en postes de madera o cemento, o encontrarse soterrados, como ocurre en la mayora de las grandes ciudades. Baja tensin. Tensiones inferiores a 1 kV que se reducen todava ms para que se puedan emplear en la industria, el alumbrado pblico y el hogar. Las tensiones ms utilizadas en la industria son 220, 380 y 440 volt de corriente alterna y en los hogares entre 110 y 120 volt para la mayora de los pases de Amrica y 220 volt para Europa. Hay que destacar que las tensiones que se utilizan en la industria y la que llega a nuestras casas son alterna (C.A.), cuya frecuencia en Amrica es de 60 ciclos o hertz (Hz), y en Europa de 50 ciclos o hertz. OTROS DATOS Aunque desde hace aos el Sistema Internacional de Medidas (SI) estableci oficialmente como volt el nombre para designar la unidad de medida del voltaje, tensin elctrica o diferencia de potencial, en algunos pases de habla hispana se le contina llamando voltio. El volt recibe ese nombre en honor al fsico italiano Alessandro Volta (1745 1827), inventor de la pila elctrica conocida como pila de Volta, elemento precursor de las actuales pilas y bateras elctricas.

FUENTES DE FUERZA ELECTROMOTRIZ (FEM)

Como fuente de fuerza electromotriz se entiende cualquier dispositivo capaz de suministrar energa elctrica dinmica, ya sea utilizando medios qumicos, como las bateras, o electromecnicos, como ocurre con los generadores de corriente elctrica.

Batera como las comnmente utilizadas en coches y vehculos motorizados.

Generador sincrnico empleado. para producir< corriente alterna en centrales termoelctricas< de pequeo tamao.

Existen tambin otros tipos de dispositivos como, por ejemplo, las fotoceldas o celdas solares, que convierten la luz en electricidad; los termopares, cuyos alambres transforman la alta temperatura que reciben en el punto de unin de dos de sus extremos en voltajes muy bajos, y los dispositivos piezoelctricos, que tambin producen voltajes muy bajos cuando se ejerce una presin sobre ellos. Mediante el uso de celdas solares se puede suministrar energa elctrica a viviendas situadas en lugares muy apartados donde es imposible o poco rentable transmitirla por cables desde una central elctrica. Los termopares se utilizan como sensores en instrumentos electrnicos de precisin, como los destinados a medir, por ejemplo, temperatura en hornos y calderas. Los dispositivos piezoelctricos constituyen, por su parte, la pieza fundamental para convertir las vibraciones mecnicas que capta dicho dispositivo en pulsaciones elctricas, como ocurre en algunos tipos de micrfonos y en las cpsulas de tocadiscos o giradiscos.

MEDICIN DE LA TENSIN O VOLTAJE

Para medir tensin o voltaje existente en una fuente de fuerza electromotriz (FEM) o en un circuito elctrico, es necesario disponer de un instrumento de medicin llamado voltmetro, que puede ser tanto del tipo analgico como digital.

Voltmetro
Son instrumentos utilizados para medir la tensin o diferencia de potencial entre dos puntos de un circuito elctrico. El voltmetro se instala de forma paralela en relacin con la fuente de suministro de energa elctrica. Mediante un multmetro o tester que mida voltaje podemos realizar tambin esa medicin. Los voltajes bajos o de baja tensin se miden en volt y se representa por la letra (V), mientras que los voltajes medios y altos (alta tensin) se miden en kilovolt, y se representan por las iniciales (kV).

1. Voltmetro analgico. 2. Voltmetro digital. 3. Miliampermetro analgico. 4. Ampermetro digital. El voltmetro siempre se conecta en paralelo con la fuente de suministro de fuerza electromotriz, mientras que el ampermetro y el miliampermetro se colocan en serie.

Caractersticas
El voltmetro viene fabricado en dos versiones para medir voltaje tanto en corriente alterna (A.C.) como continua (C.C.). La unidad bsica de medida expresada en voltmetros es el voltio.

 Los voltmetros se simbolizan con la letra V encerrada en un crculo. El voltmetro siempre se conecta en paralelo o en derivacin en el circuito, nu7nca en serie. Para medir el voltaje no debe romper el circuito, adems se deben tomar las precauciones siguientes: o Que al medir el voltaje desconocido se debe de empezar con instrumentos de mayor gama o capacidad. o Que los terminales estn bien conectados, con la polaridad correcta: el negro es negativo y el rojo es positivo.

Aplicaciones Para determinar el voltaje o tensin de los circuitos energizados. Para medir cadas de tensin en distintos equipos conectados en serie o en paralelo. Conectado con un ampermetro podemos medir resistencias. Para medir el voltaje efectivo de la batera de un vehculo y pilas en general. En las plantas de generacin elctrica se utiliza para sealizar la tensin que se genera

Normas de Seguridad El circuito a medir debe estar encendido o energizado. Se debe de conectar en paralelo; o sea, directamente sobre los extremos del equipo elemento del circuito que se desee medir, pero nunca sobre un conductor ya que sobre los conductores la cada de voltaje es muy pequea. No es necesario cortar la energa para conectarlo, a menos que el equipo a medir sea tan complicado que se pueda hacer un cortocircuito con las puntas del voltmetro o que ponga en peligro la vida de la persona que realiza la medicin. Nunca se debe intentar medir alta tensin con un voltmetro comn porque se corre el riesgo de recibir una descarga elctrica. No se debe conectar en serie ya que la medicin obtenida no es la correcta. Previamente a la conexin de un voltmetro se debe conocer aproximadamente el valor de la tensin ya que estos aparatos estn diseados para diferentes rangos de voltaje (por ejemplo: hasta 300 voltios, 100 voltios, 1500 voltios 1.5 KV., etc)