EL SOLENODONTE DE LOS LTIMOS SOBREVIVIENTES Por Julissa Lorenzo Su cuerpo menudo y alargado, de un pelaje de color castao a rojizo, surcado

por una pequea mancha cuadrada de pelos blanquecinos en medio de la nuca, un hocico alargado descubierto y su torpe caminar en zig-zag, lo asemejan a un viejito usurero de los tiempos medievales, que se pasea por las calles de una antigua ciudad. No obstante, esta especie prefiere vivir interna en las montaas de la isla Hispaola (Republica Dominicana-Hait), saliendo a cazar en las noches, pasando as desapercibida para la gran mayora de los habitantes de las dos mitades de esta isla. Es quizs este estilo de vida que le han permitido al Solenodonte (Solenodon paradoxus) subsistir en la faz de la tierra por cerca de 76 millones de aos. Se sustenta a base de de insectos, moluscos, reptiles y algunas frutas. Tiene garras que usa para conseguir larvas en los troncos de rboles podridos. Tambin, puede comer cangrejos, anfibios (ranas) y aves terrestres. Su reproduccin es lenta y nace una cra cada diez (10) meses. Esta especie, que fascina a cientficos en todas partes del mundo, es el ms antiguo y el de mayor tamao de todos los mamferos insectvoros antillanos y el nico representante sobreviviente en la regin, pues solo hay dos especies en todo el Caribe antillano: el solenodonte de la Hispaniola (Solenodon paradoxus), y el solenodonte de Cuba (Solenodon cubanus). Aunque estas especies han sido tradicionalmente colocadas en el mismo gnero (Solenodon), las investigaciones genticas recientes han revelado que se separaron unos de otro hace cerca de 25 millones de aos cuando las islas de la Hispaniola y Cuba originalmente se distanciaron. Una especie de antiguo linaje El linaje del Solenodonte se separ de todos los otros mamferos hace unos 76 millones de aos durante el perodo Cretcico (Roca et al.,2004), manifestndose esta antigua herencia en algunas caractersticas nicas mostrada s por esta especie, como los surcos profundos en sus incisivos inferiores, que actan como canales para inyectar saliva toxica a su presa, segn explica Jorge Luis Brocca, Director ejecutivo, Sociedad Ornitologa de la Hispaniola quien dirige el proyecto "Los ltimos Sobrevivientes - salvando el solenodonte y la juta de la Hispaniola. Este proyecto-explica-cuenta con el apoyo de Durrell Wildlife Conservation Trust (DWCT), Parque Zoolgico Nacional (Zoodom) y Sociedad Zoolgica de Londres (ZSL) y su objetivo es recolectar pruebas para construir capacidades que conlleven a la conservacin de estos mamferos. En torno al Solenodonte explica que el nombre Solenodon significa dientes acanalados. Los solenodontes son los nicos mamferos que poseen veneno en sus sistemas que transmiten a travs de canales dentales, que es ms tpico de las serpientes. Sin embargo, varios mamferos fsiles antiguos tambin muestran caractersticas dentales similares, lo que sugiere que este tipo de entrega de veneno una vez fue mucho ms comn, pero se ha perdido en todos los otros mamferos vivos. Esta caracterstica nica del solenodonte lo hace extremadamente atractivo y de sumo inters para la comunidad cientfica.

Apoya

Una especie que se extingue Pese a su valor cientfico, esta especie se encuentra en peligro de extincin. Broca seala que es muy poco lo que se sabe sobre su estado y la historia natural de esta especie, es muy probable que estn en declive en la medida que sus hbitats forestales siguen siendo degradados y destruidos en algunas zonas de la Hispaniola debido a ciertas actividades humanas. Ms aun, debido a varios factores (no se sabe su distribucin, su ecologa ms bsica no es conocida y hay un nivel muy bajo de conciencia pblica de estas especies) es extremadamente difcil elaborar y poner en accin planes integrales para su conservacin.

Apoya