O Estado-Providncia busca superar a contradio entre a igualdade poltica e a desigualdade social. O Estado-Providncia representa uma reestruturao do Estado liberalista.

O conceito de Estado liberal remetia-se ao absentismo social defendendo que cada indivduo deveria escolher o modo mais eficaz de satisfazer as suas necessidades, e que o Estado no tinha obrigaes para com estes. O estado veio a demonstra-se ineficaz com a 1 Guerra mundial, lanando no desemprego e misria grande parte da populao. Com a revoluo industrial e a emergncia de problemas econmicos e sociais, agravados pela 2 Guerra mundial, surgiu a necessidade de uma profunda e condicionante interveno por parte do Estado. Assim, o Estado foi chamado a intervir, dirigindo, incentivando ou fiscalizando, por meios autoritrios ou no, a actividade dos restantes sujeitos econmicos e sociais, participando ele prprio nessas tarefas, produzindo, comercializando e distribuindo inmeros bens e servios teis colectividade. A perspectiva liberal defendia que o excesso de interveno por parte do Estado levaria a vrias internalidades e um exemplo deste tipo de efeitos indesejados era o ciclo das despesas pblicas, por outro lado a perspectiva marxista defendia que um Estado deve ter um papel dominante no planeamento e organizao da economia e da proteco social num sentido de abolir as classes sociais. Numa tentativa de conciliar estas 2 perspectivas, por um lado a Liberdade (Liberalistas) e por outro a Igualdade (Marxistas), existindo tambm um conceito de Fraternidade mas este voltado mais para a sociedade civil, conceitos estes originados pela Revoluo Francesa para acabar com os privilgios do clero e da nobreza. Surgiu o Estado-Providncia que assentava em 3 pilares como suporte da sua construo, que passaria nos anos 40 do sculo XX a ser designado por Estado do Bem-Estar. O primeiro pilar o seguro obrigatrio de Bismarck, surgido do movimento trabalhista alemo devido situao precria que se encontravam os trabalhadores da industria exigindo uma interveno do Estado, a resposta politica foi a criao de um conjunto de leis que ajudam a melhorar a proteco social atravs de seguros obrigatrios como os de acidentes de trabalho, seguro-doena, seguro de velhice-invalidez. O segundo pilar foi a teoria intervencionista de Keynes que revitalizou a economia e por consequncia reduzir os problemas sociais atravs de investimentos pblicos. O terceiro pilar foi o relatrio Beveridge que assentava em 4 princpios, resumindo o da universalidade no qual a proteco social era devida a toda a populao sem excluses, a unicidade que cobria riscos de uma privao de rendimento, a uniformidade que preconizava a uniformidade das prestaes e por ltimo a centralizao que obrigava criao de um sistema nico de proteco social. O Estado-Providncia foi aplicado com sucesso nos pases mais industrializados, dando consistncia poltica em 3 bases de intervenes: o pleno emprego, servios universais ou quase universais e um nvel nacional mnimo de condies de vida.