Propuesta Comunista, Nº 60, Noviembre 2010

Propuesta Comunista
Revista poltica Partido Comunista de los Pueblos de Espaa Noviembre 2010, n 60
Propuesta Comunista Director: Juan R. Lorenzo Consejo de Redaccin: rea Ideolgica del PCPE Diseo de Portada: C. Surez Maquetacin: J. Mora Edita: Partido Comunista de los Pueblos de Espaa Depsito Legal: M-12283-1990 Redaccin: C/ Carretas n 14 - 6, G-1 28012 Madrid Telf. y Fax 91 532 91 87 e-mail: propuestacomunista@pcpe.es www.pcpe.es
ndice
Jorge Beinstein, presentacin .............................................. En su decadencia, el capitalismo avanza hacia una crisis de subproduccin Entrevista a Jorge Beinstein (2010) ..........................................
Declinacin del capitalismo, fin del crecimiento global, ilusiones imperiales y perifricas, alternativas (2010) .......................................... 35 Acople depresivo global (2009) ........................................... 53 Estados Unidos: la irresistible llegada de la recesin (2007) ....................... 61 El concepto de crisis a comienzos del siglo XXI (2005) .......................................... 69 Estados Unidos en el centro de la crisis mundial (2004) .................................................... 93 Capitalismo senil y decadencia militarista del imperio (2003) ............................................... 101
Juan Rafael Lorenzo, director de Propuesta Comunista, y Jorge Beinstein, en una conferencia en Las Palmas de Gran Canaria en octubre de 2010
Presentacin
Propuesta Comunista dedica este nmero a los anlisis sobre la crisis del capitalismo que viene realizando desde hace aos el economista marxista argentino Jorge Beinstein. Jorge Beinstein es Doctor de Estado en Ciencias Econmicas por la Universidad de Franche ComtBesanon. Especialista en pronsticos econmicos y economa mundial, ha sido durante estos ltimos treinta aos consultor de organismos internacionales adems de dirigir numerosos programas de investigacin. Ha sido igualmente titular de ctedras de economa internacional y prospectiva tanto en Europa como en Amrica Latina. Actualmente, es profesor titular de las ctedras libres Globalizacin y Crisis en las universidades de Buenos Aires y Crdoba (Argentina) y de La Habana (Cuba), y Director del Centro de Prospectiva y Gestin de Sistemas (Cepros). Entre 1986 y 1998, fue titular de la Ctedra de Historia Econmica Mundial (Historia econmica y social general) de la Universidad Nacional de La Plata, Argentina, donde, a comienzos de los 90, fund y dirigi el Centro de Estudios e Inves-
tigaciones Multidisciplinarias en Innovacin Tecnolgica y Prospectiva (Cemitep). En esa poca, coordin el Programa de Prospectiva de la Comisin Latinoamericana de Ciencia y Tecnologa del SELA (Sistema Econmico Latinoamericano). Varios centenares de publicaciones cientficas internacionales y de divulgacin en medios de difusin masiva expresan una larga trayectoria consagrada a la prospectiva y al anlisis de la economa global. En sus libros La larga crisis del capitalismo global (Ediciones Corregidor, Buenos Aires, 1999) y Capitalismo Senil (Ediciones Record, Ro de Janeiro, 2001) anticip la actual crisis mundial. Su libro ms reciente es Crnica de la decadencia. Capitalismo global 19992009 (Editorial Cartago, Buenos Aires, 2009). Militante revolucionario, pas varios aos en prisin y es obligado al exilio europeo por la ltima dictadura militar argentina. Propuesta Comunista recoge en este nmero una seleccin de artculos escritos por Beinstein entre 2003 y 2010, as como una entrevista hecha por el director de la revista aprovechando la estancia de Jorge Beinstein en Las Palmas de Gran Canaria, donde particip en diversas actividades organizadas por la Plataforma Canaria de Solidaridad con los Pueblos.
EN SU DECADENCIA, EL CAPITALISMO AVANZA HACIA UNA CRISIS DE SUBPRODUCCION
Entrevista a Jorge Beinstein
En qu crisis estamos? Es una crisis del sistema capitalista, la totalidad del sistema est en crisis, y eso se puede producir por la multiplicidad de crisis: energtica, alimentaria, industrial, financiera, ambiental, etc. Pero, en realidad, con eso solo no alcanza; habra que ver el proceso a lo largo de la historia y, entonces, lo que se visualiza es que esa crisis mltiple es el resultado de dos siglos de desarrollo del capitalismo, lo cual hace pensar que ms que una crisis, ms que una gran turbulencia, lo que tenemos enfrente es un proceso de decadencia del sistema. Yo no lo definira tanto como una crisis, sino como un proceso de decadencia. Est a la vista una quiebra econmica del capitalismo global? Estamos ante una muy larga crisis de acumulacin de capacidad productiva. En trminos clsicos, se dira que es una crisis de sobreproduccin crnica, cosa que no es exactamente sobreproduccin,
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sino sobreproduccin potencial, porque el capitalismo tiene ya los suficientes recursos tcnicos como para sabvver, si lanzan un producto al mercado, cules son sus posibilidades de venta. Pero el capitalismo lo que no puede evitar es la competencia entre las empresas, que las lleva a innovar y, en consecuencia, a aumentar la composicin orgnica del capital. El proceso se puede definir en el largo plazo o sea, desde los aos setenta hasta ahora como una crisis crnica de sobreproduccin potencial o una crisis crnica de sobrecapacidad, pero que se da en un proceso de liquidacin de todos los recursos que tiene a su alcance con el fin de bajar los costos, y, entonces, hay una depredacin ambiental colosal, una superexplotacin de recursos naturales renovables y no renovables, lo cual lleva a una situacin de colapso de esos recursos y de colapso ambiental. Estamos prximos a todo eso, y, de ah, estaramos pasando de una crisis crnica de sobrecapacidad, en el largo plazo, de carcter muy depredador, a un agotamiento de recursos que plantea un techo material (yo dira absoluto) a la reproduccin ampliada del sistema. En trminos tcnicos, podramos decir que la crisis crnica de sobrecapacidad o sobreproduccin potencial, en las caractersticas que se han dado en los ltimos 40 aos, lleva a un fenmeno de parlisis econmica creciente del sistema y, por tanto, a una crisis de subproduccin. O sea, que el sistema no slo no va a ser en el futuro prximo capaz de reproducirse a s mismo de igual a igual, sino que ni siquiera va a poder hacer eso porque las reservas de petrleo estn cayendo rpidamente y los otros recursos no naturales estn tambin en el lmite mximo de produccin, ya cayendo, y, por otro lado, la desesperacin en obtener ganancias por el sistema capitalista ha llevado a una depredacin colosal de los recursos naturales no renovables y, consiguientemente, es un techo general en ese sentido, a lo cual se agrega, adems, el hecho que esa crisis crnica de subproduccin ha llevado a una hipertrofia financiera colosal y, por tanto, lo que tenemos es un gran techo financiero a la reproduccin ampliada del capital.
Ese techo alcanza tambin a los recursos naturales renovables y no renovables? La historia del capitalismo empieza por una depredacin centrada en los recursos no renovables -aunque hubo tambin de renovables, pero era menos visible, porque, en ltima instancia, lo que sera una de las funciones bsicas de la tierra, que es la produccin de alimentos a partir de ella, se pudo realizar durante un largo perodo del capitalismo e, incluso, con desarrollos tcnicos del capitalismo, lo que permiti aumentar en el largo plazo la productividad de la tierra. En la etapa ltima, donde trata de llevar la productividad de la tierra mucho ms all de lo posible, se violentan lo ciclos de reproduccin natural y eso lleva, en un plazo no muy largo, a un colapso de los recursos naturales renovables -por ejemplo, la tierra (a travs de glifosato, transgnicos, etc). El Departamento de Defensa de EEUU sac hace meses un estudio donde ellos confirman lo ya sabido: dentro de 20 aos, a este ritmo de explotacin, lo que vamos a tener es una bajada de 80 millones de barriles diarios de petrleo a 30 millones, sin posibilidad de grandes reemplazos, partiendo de la base que el petrleo es aproximadamente entre 35-40% de todos los recursos energticos de que se dispone, pero es la mayora aplastante (casi el 90%) del recurso energtico que se usa para transportes. O sea, que lo visualizable de esa crisis energtica es la imposibilidad de mantener el sistema de transporte actual. La suma de agotamientos lleva a una crisis de subproduccin; es decir, el capitalismo ya no puede hacer crecer ms las fuerzas productivas y, no slo no puede hacerlas crecer, sino que, si se reproduce el capitalismo, lo que vamos a tener enfrente es una reproduccin ampliada negativa de fuerzas productivas: frente a eso estamos. Es una situacin histrica, una realidad, imposible de ser pensada en 1950, ni qu decir en 1850. En 1950 era muy difcil pensar que se iba a llegar a una situacin de este tipo. Ms bien, la crisis del capitalismo se poda ver en ese momento como una crisis general del sistema a partir de una crisis de sobreproduccin de magnitudes tales que ni iba a poder ser regulado el sistema. Pero lo que se dio fue que el capitalismo tena los recursos para transformar la crisis en crnica -por supuesto, sin poder resolverla- y eso lleva a la situacin actual, que puede parecer una novedad, una sorpresa,
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pero que no lo es cuando uno mira las historias de todas las civilizaciones que se han derrumbado por factores endgenos. Siempre, el derrumbe de las civilizaciones ha sido por un tema de crisis profunda y general de subproduccin. Ha llegado el momento de sustituir el petrleo por otras energas? Los tcnicos dicen que el petrleo que se usa para los transportes podra ser reemplazado en un 10-20%. No hay otra posibilidad, por lo menos en los prximos 20-30 aos. No hay ninguna innovacin a la vista que pueda hacer esa sustitucin: con la energa elica, se puede reemplazar muy poquito; con la solar, muy poco; lo del hidrgeno est por verse -por ahora, la produccin de hidrgeno se hace usando como base los hidrocarburos, por lo que estamos gastando hidrocarburos para producir algo que ahorrara hidrocarburos. Eso no tiene ningn sentido. Los biocombustibles, incluso si se utilizara la totalidad de la tierra arable del planeta, no alcanzaran para reemplazar sino la mitad del petrleo. Pero, entonces, no tendramos con qu alimentarnos. Es una locura completa. Tcnicamente no hay sustitucin para los prximos 20 aos; slo un reemplazo menor. Entonces, es un hecho ineludible que la humanidad, que va a seguir creciendo, va a tener mucha menos energa disponible dentro de 20 aos que la que tiene ahora. Ese no es un tema solamente de disponibilidad energtica, de dnde se va a sacar la energa, sino que no va a poder funcionar la industria que conocemos ahora, que no van a poder funcionar las grandes ciudades (que son grandes sistemas hiperconsumidores de energa). Las grandes ciudades son inviables en esta situacin. La solucin pasa no por encontrar un reemplazo a la energa que se est agotando rpidamente, sino una sustitucin del sistema, del sistema de produccin que necesita tanta energa. Inevitablemente, se tiene que pasar a un sistema de produccin que sirva para satisfacer las necesidades de 7.000/8.000 millones de personas -y eso no puede ser el sistema capitalista que conocemos (y no hay otro). O hay una hiperconcentracin de recursos que permitira la
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supervivencia, en este sistema, de 600-700 millones de personas para los prximos 40 aos. Luego, se les planteara a ellos otra vez el problema. El resto de la humanidad quedara sumergida en la edad de piedra, murindose o viviendo de cualquier manera. Es un futuro de genocidio. Yo dira que la disyuntiva socialismo o barbarie ya no es vigente. El tema no es la supervivencia brbara del capitalismo como civilizacin mundial, sino que el capitalismo que podra sobrevivir en los prximos 30-40 aos se podra hacer solamente a condicin de que no sobreviva la mitad de la humanidad. En tal sentido, cuando Fidel Castro dice que lo que est en peligro es la supervivencia de la humanidad, es exactamente as. O sea, que hemos llegado a un nivel de degeneracin del capitalismo que era absolutamente impensable no ya hace 100 aos, sino hace 50 aos. Es decir, que al capitalismo le sobra poblacin No, al revs: a la poblacin del planeta le sobra el capitalismo. El capitalismo no es un seor abstracto o extrahumano. El capitalismo es humano, es una forma de vivir de los seres humanos. Hay potenciales 600 millones de personas a los cuales les sobran los otros 6.000 millones. Y, esos 600 millones, sometidos a un sistema superautoritario. Si uno imaginara cmo podra ser el capitalismo hacia 2100, tendramos un capitalismo con 600 millones de personas viviendo en una especie de dictadura ultrafascista y, los otros 6.000 millones, murindose, siendo bombardeados para que no molesten en las fronteras, tirndoles bombas nucleares... Es un futuro terrible y, por ello, inviable. Ese esquema no puede funcionar porque los otros 6.000 millones tendran que estar en unas condiciones de inferioridad civilizatoria decisiva, que es lo que permite la reproduccin ampliada del colonialismo. El colonialismo fracasa en la Baja Edad Media porque la civilizacin occidental emergente choca con una civilizacin igual o superior (mundo islmico de Oriente Medio). Entonces, Occidente tiene una superioridad militar, pero que es una pequea superioridad militar (por el tipo de armamento que utiliza, por la manera en que se organiza el sistema militar de Occidente, por la ferocidad de las tcticas de guerra occidentales. Hay una diferencia colosal entre las tcticas militares de los pueblos del Islam de esa poca y las de Occidente, que son de exterminio (empiezan
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con Alejandro Magno), mientras que las del Islam no eran de aniquilamiento, sino de desgaste del enemigo para obligarle a rendirse. Las tcticas occidentales son muy agresivas y disponen de un armamento relativamente superior. Pero, cuando llegan al Medio Oriente, cuando ocupan Jerusaln, se encuentran con una poblacin que tiene una alta capacidad de resistencia. Lo que ha pasado despus (la conquista de Amrica, la conquista de Africa, el intento de volver a conquistar Medio Oriente -que s que ya tiene xito en los siglos XVIII y XIX) es exitoso porque ya la civilizacin occidental tiene una superioridad cultural decisiva sobre el resto del mundo. Ahora, en este momento, ya no es eso precisamente, porque el mundo enter se occidentaliz; o sea, la victoria cultural completa del capitalismo a escala planetaria hace que la empresa colonial ahora fracase como fracas cuando trataban, hace siglos, de conquistar los pases del Islam. Ya se vio con la operacin que se ha hecho -que es de conquista de la franja central de Eurasia-, que ha fracasado porque esos pueblos tienen una capacidad de resistencia fenomenal. Y lo mismo pasara si Estados Unidos intenta invadir Amrica Latina. Si ya hay fracaso, quiere decir que ese escenario de una especie de capitalismo genocida, colonial, ultrafascista, es muy difcil que se realice. No digo que sea imposible, sino que es muy difcil. Un capitalismo para 600 millones. El capitalismo ya no necesita la ampliacin de mercados y la disputa de los existentes? El capitalismo, para poder reproducirse de manera ampliada, necesitara la expansin de los mercados. Pero el tema es que esos mercados perifricos son muy poquito en comparacin con los grandes mercados de los pases centrales. El capitalismo necesita todo el sistema perifrico para una extraccin violenta de todos los recursos naturales -que, adems, son limitados. Por ejemplo, cmo pudo el capitalismo ingls ampliar los mercados? Lo pudo hacer, en primer lugar, por las armas y, luego, porque tena los recursos naturales suficientes como para poder producir a costos tales que permitan unas tasas de ganancia relativamente buenas. Cuando la tasa de ganancias no se puede mantener a niveles altos, sino que tiende a comprimirse, entonces ah comienza a generarse fenmenos
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que podramos llamar como de canibalismo capitalista. Esa es la explicacin del sistema financiero. Este no es un sistema de reproduccin ampliada de la base material del capitalismo. El sistema financiero y la financierizacin se hacen sobre la base de una reproduccin ampliada que se va desacelerando hasta llegar a ser nula y, a continuacin, empieza a ser negativa. Para usar una palabra ms sencilla, casi se asimilara a lo que podra ser, en la prxima etapa de desarrollo del capitalismo, una especie de proceso de autofagia. O sea, que el capitalismo, como un animal hambriento que se ha comido todo lo que tena a su alrededor, se empieza a comer a s mismo. El capitalismo, como sistema, est condenado a perecer. Toda la cuestin es si perece el capitalismo o si es liquidado y aparece una civilizacin superior; o si esa degeneracin del capitalismo arrastra al planeta entero. En ese sentido, a una escala que no es planetaria y no es de la intensidad que tiene el fenmeno capitalista, es lo que sucedi con civilizaciones que no fueron superadas. Esas civilizaciones que no fueron superadas terminaron provocando un shock negativo sobre su propio sistema que lo reduce al desastre. Roma, en cifras aproximadas, lleg a tener casi un milln de habitantes y, en la Alta Edad Media, baj a 30.000 habitantes -como ciudad. En el contexto humano del Imperio, sobre todo en las zonas ms prximas a Roma, hay un derrumbe demogrfico. O sea, que la decadencia de Roma no es slo la menor capacidad para producir, sino que la autofagia del imperio, que presion de una manera terrible a los campesinos, a los esclavos y a la tierra, llev a un derrumbe demogrfico. Ese es un caso absolutamente indiscutible de reproduccin ampliada negativa de un sistema, lo cual alerta sobre lo siguiente: si la civilizacin decadente consigue atrapar en su decadencia a todo su sistema, que nadie escapa de la decadencia, lo que se produce es un retroceso que, como dice Meszaros, en el mejor de los casos, ira a la barbarie. Difcil imaginar el peor de los casos. Lo que yo digo no es un alarmismo para que la gente se asuste y salga corriendo, mxime cuando hay que mantenerse sereno frente a la situacin. Lo que sealo es el carcter excepcional de esta crisis y lo que est dndose a partir de esta crisis en relacin a todo lo que antes ocurri en la historia del capitalismo.
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La anterior gran crisis del capitalismo, que es la que ocurre a partir de la I Guerra Mundial, que es una crisis general del capitalismo -ahora, histricamente, se la podra ver as-, produjo elementos de salvajismo y brutalidad inimaginables antes -es difcil que en 1890 alguien hubiera vaticinado la aparicin de Hitler; es imposible imaginar algo as, lo cual demuestra que la realidad es superior a cualquier imaginacin. Esa primera crisis produjo a Hitler, produjo a Mussolini, produjo una tentativa de transformar a los eslavos en un pueblo esclavo, para su exterminio, tentativa para exterminar cuanto pueblo raro hubiera en el contexto europeo ms cercano (imagino lo que hubiera pasado con los africanos al sur del Sahara si Hitler hubiera ganado la guerra -el agravante es que podra haber ganado, no necesariamente tena que perderla). Hitler pierde la guerra porque tiene que actuar con las armas convencionales; y, entonces, usando armas convencionales se encuentra frente a una masa de poblacin ya con niveles de organizacin y de culturalizacin bastante altos, que es la poblacin sovitica. Esta derrota a Hitler no porque Stalin tuviera armas superiores -el armamento sovitico era inferior al armamento alemn-; lo que pasa es que la URSS enfrenta a Hitler, en primer lugar, con una masa de armas convencionales combinada con la accin de 4-5 millones de guerrilleros. O sea, una poblacin entera, que, en orden concentrado o disperso, ataca ese fenmeno de barbarie y lo derrota. Eso es un producto de la gran crisis larga del capitalismo. Ahora estamos en la segunda, que tiene toda una etapa preparatoria que va de los aos 70 hasta comienzos del siglo XXI, y ahora s que la cosa es grave. Estructuralmente, esto es mucho ms grave que la crisis de 1914-45: hay crisis energtica, crisis ambiental, financierizacin, que han llegado a niveles que eran inimaginables cuando Lenin escribe El imperialismo, fase superior del capitalismo. l llega a usar la expresin capitalismo degenerado, proceso que, a casi cien aos de ese texto, se muestra como un nivel de degeneracin increble. Qu hubiera pasado si Hitler llega a tener la bomba atmica? La hubiera tirado, hubiera hecho una guerra preventiva -que la invent Hitler, no Bush. Hubiera tirado la bomba atmica, hubiera hecho el ensayo, para asustar a todo el mundo, tirndola sobre Mosc o Leningrado. Es
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difcil imaginar el mundo desastroso que de ah hubiera resultado. En la actualidad, s que estas bestias tienen un podero nuclear que lo pueden usar. En mis tiempos de exilio, visitaba mucho a un gran marxlogo, Maximilien Rubel -del cual me considero discpulo en algunas cosas-, con un conocimiento de Marx superior al que Marx pudo tener de s mismo. Rubel, conversando un da, me dijo que si Hitler hubiera tenido la bomba atmica, sobre todo en los ltimos das, sin posibilidad ya de grandes transportes, el hubiera preferido tirarla dentro mismo de Alemania y morir l junto con todo el mundo. Creo que hoy estos tipos estn dispuestos a eso; no es inviable ni imposible que cualquier da bombardeen Irn. Si lo hacen, se ira el petrleo a 250 dlares el barril, se producira un desastre universal. Pero esta gente incluso pueden llegar a creer que un desastre universal la puede beneficiar. Hemos entrado en una etapa de alta peligrosidad de los ncleos centrales del capitalismo. No es casual que el penltimo presidente de EEUU fuera un idiota absoluto, el que ahora tienen es una nulidad, un showman, un payaso, y los que estn manejando son prcticamente locos, (los que realmente estn manejando el sistema de poder en EEUU, en lo financiero, en lo militar); y el subsistema de pases socios menores -Europa Occidental y el Japn- se est convirtiendo en sistema de pases gobernados por estpidos -Berlusconi, Sarkozy, Zapatero-, una clase de personajes que son los personajes de esta poca, los del tiempo de la decadencia. La guerra, la destruccin de fuerzas productivas, sigue siendo el recurso para recuperar la tasa de ganancias? El capitalismo utiliz la guerra con un objetivo colonial en un proceso en que destruye fuerzas productivas y tambin construye fuerzas productivas. La II Guerra Mundial muestra cmo el pas que es lder histrico, en ltima instancia, de la II Guerra Mundial no es Inglaterra, sino EEUU, que no sufri la destruccin de fuerzas productivas en su territorio. Estados Unidos inicia su redespliegue industrial a partir de
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1939-40 gracias a la economa de guerra. La gran destruccin de fuerzas productivas, que sucede en Europa, que no pasa en EEUU, es de una magnitud tal que lo que hace es, por un lado, terminar con el capitalismo en una parte de Europa, y, por otra, dejar una Europa colonizada por EEUU, lo que le permite transformarla en un socio menor con la aplicacin del Plan Marshall. El capitalismo histrico de Europa Occidental, sin ese factor, no hubiera sobrevivido. La salida de la crisis larga de 1914, que permite una destruccin y reconstruccin desde adentro del sistema, ya se hace en una situacin en la que la capacidad militar de destruccin disponible casi exceda la capacidad de recuperacin, de reconstruccin del capitalismo. Por eso hablaba antes de un escenario con Hitler disponiendo de la bomba atmica. No s si en ese escenario hubiera habido posibilidad de reconstruccin del capitalismo. Posiblemente, el mundo hubiera cado en un estado de descomposicin general. En las grandes guerras anteriores, la capacidad destructiva estaba en niveles controlables. No es el caso actual. Ahora, con las armas nucleares y con un capitalismo con una debilidad estructural terrible, bastan dos o tres cosas importantes para que el sistema entre en colapso. Basta un shock energtico muy fuerte, una turbulencia poltico-militar de gran entidad, para que ese sistema se caiga. Puede parecer, por lo que digo, que simplemente nos tenemos que sentar y ver cmo se derrumba el capitalismo. La cosa es grave porque puede ocurrir que efectivamente el capitalismo se derrumbe por s solo, se descomponga por s solo, pero que, en ese proceso, produzca una cosa como la del Imperio Romano, pero a una escala planetaria. Sera un colapso demogrfico, una catstrofe para la humanidad. El peligro no es si se termina o no el capitalismo. Este est condenado, pero lo que tambin hay que ver es si no condena a la humanidad como tal. Reitero las advertencias de Fidel Castro, que, en ese sentido, dice que el peligro es la misma supervivencia de la humanidad, que va ms all de la propia supervivencia del capitalismo. Este puede terminar siendo, si es que no hay fuerzas capaces para liquidarlo en los prximos veinte aos, una especie de tumor canceroso. Y, ahora, estaramos en la etapa de las metstasis que se expanden a gran velocidad, lo que sera gravsimo.
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Frente a eso, dira que el postcapitalismo no es estratgicamente urgente, dira que es civilizatoriamente urgente. Hay una urgencia de la humanidad para terminar con el capitalismo. Es el tiempo de la lucha para que quienes puedan ser protagonistas de esa liquidacin lo sean cuanto antes.
El militarismo ya no es una va de salida para la crisis? Lo gravsimo es que ellos ven que esa es la solucin que les queda. En realidad, por lo que se ve en Asia, es una victoria prrica del capitalismo (en Irak, asesinaron no se sabe todava cuantos cientos de miles y no han logrado conquistar establemente ese pas; van a tener que matar hasta el ltimo habitante). Irak es la imagen del futuro de buena parte del mundo si no se para al ncleo agresor -as como Guernica fue la imagen previa de Europa si no se paraba al nazismo. Lo que Irak muestra tambin es lo otro: que pueden hacer cualquier desastre, pero con eso no consiguen hacerlo funcionar; consiguen, como
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mximo, sacar un poco de petrleo; pero, en realidad, cuando uno compara los beneficios que sacaron consiguiendo el petrleo de Irak y todo lo que le cost militarmente, todo lo que hicieron para eso, es una locura. Lo que pasa es que esa lgica hay que explicarla tambin econmicamente, porque gracias a esa guerra, que no les sirvi para conseguir el petrleo -que era el objetivo-, les sirvi para que grupos de armamentos, grupos financieros, ganaran muchsimo dinero. Hay grupos que han prosperado mucho con esa guerra y con la de Afganistn. Con eso no se va a armar un ciclo keynesiano, como se arm a partir de la II Guerra Mundial. Eso es el pasado, no se repite ms. Lo que hay ahora es lo que los gurs de la poca de Bush llamaban el restablecimiento del imperio militar, que se parece a la idea de Hitler. Este era un seor capitalista, un adalid del capitalismo, pero, en realidad, a lo que apuntaba era a un capitalismo que era sustancialmente distinto del capitalismo que haba existido en los 150 aos anteriores. Era una mezcla de militarizacin, esclavismo... Lo de ahora puede ser algo parecido a eso. Suple la financierizacin la cada de beneficios de la economa productiva? El sistema financiero es un sistema que parasita sobre el sistema productivo, porque, en ltima instancia, si sacamos las cuentas, qu quiere decir ganancia financiera? Son ganancias que, siguiendo todo el circuito, se extraen del sector productivo, se extraen del trabajo, de quienes trabajan. Lo que hace el sistema financiero no es producir valor, sino extraer valor del resto: est succionando plusvala. Es una redistribucin de la plusvala a favor de un grupo muy concentrado. En ltima instancia, el sistema financiero, la financierizacin, es eso: un proceso de concentracin del poder econmico. Por otro lado, a travs del pago del salario, que est por debajo del valor que producen los trabajadores, y, por medio del consumo, se expropia doblemente a los trabajadores. Se los expropia por el lado de la produccin y los vuelven a expropiar por el lado del consumo (porque les dan crditos: lo que aparece como un gran beneficio para la gente, el crdito -por el
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que cobran tasas de inters-, deviene obligacin de consumir productos sin medir si los precios son ms altos o son ms bajos). El sistema de crdito permite que el consumidor compre productos que podra haber comprado ms baratos a precios ms altos porque los paga a largo plazo. Lo que aparece ante los ojos del consumidor es la cuota que tiene que pagar, no la totalidad de lo que termina pagando con los intereses. Ese sistema va creciendo hasta que llega a un punto en que no tiene cmo seguir devorando riqueza del resto. Su primera fase es el usurero que le saca ingresos a los dems: le saca dinero directamente al consumidor, o se lo est sacando al burgus industrial, que, a su vez, est obteniendo beneficios de lo que le saca a los trabajadores. Esta es una primera etapa, en la que el sistema financiero no es hegemnico, y, si esto no sucediera, podra durar muchsimo tiempo. Pero, cuando la masa financiera es apabullante, se produce la realizacin de una segunda etapa, en la que el sector financiero no slo devora al resto de la economa, sino que se devora a s mismo, llegndose a un punto de saturacin financiera, de crisis del propio sistema financiero, que encuentra el techo del desarrollo del sector financiero, que es, en mi opinin, lo que est sucediendo ahora. Al ver qu pasa con la masa financiera global, dira que tuvo un proceso de crecimiento cmodo -entre 1970 y 2007- y, ahora, est creciendo como creci en otras pocas del capitalismo industrial: gracias al voluntarismo del Estado, porque, cuando viene el colapso de 2008, hay una contraccin de la masa financiera global (del orden del 20% teniendo como referencia la reduccin de productos financieros derivados, que bajaron de 700 billones a poco menos de 600 billones de dlares). Ahora, esa masa se ha recompuesto al nivel de 2008 sobre la base de una transferencia de ingresos proveniente de los Estados como nunca ha ocurrido; Estados que le sacan dinero a todo el mundo y se endeudan para hacer transferencias que pueden estar en 8-9 billones de dlares, que permiten poner en funcionamiento la masa financiera y que vuelva a crecer hasta el nivel anterior. Ahora, pues, estamos en un capitalismo financiero asistido por el Estado. No estamos
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hablando ni siquiera de economa: ya es una locura completa. Sera una especie de keynesianismo financiero, algo as como que el Estado interviene para salvar al propio sector financiero. Interviene, claro est, un Estado que es manejado por los propios grupos financieros.
Qu efectos produce la revitalizacin del sector financiero? Estamos en un capitalismo de carcter totalmente regresivo. El crecimiento anterior de la masa financiera ya oper como freno para el desarrollo de fuerzas productivas. Esto ya no es solamente un freno; esto tira hacia atrs, porque los planes de ajuste que se estn haciendo en toda Europa, que se recrudecern cuando terminen los efectos de los estmulos en EEUU, lo que hacen es contraer el consumo popular y congelar los salarios y pensiones. Esos seran los efectos ms visibles. En segunda instancia, da un golpe muy fuerte al sistema productivo porque va a poder producir menos de lo que estaba produciendo. O sea, hay una recesin a la vista. Ahora estamos en un momento en el que pueden obtener ganancias los grupos financieros, pero haciendo retroceder directamente el sistema productivo. Como consecuencia,
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tenemos industriales que venden menos, trabajadores que pierden derechos. Apoyar al sector financiero, no lleva a recuperar las tasas de empleo? Las tasas de empleo son una variable de ajuste desde hace muchos aos. Europa tiene desocupacin crnica. En EEUU, comenz a crecer el desempleo y no tienen cmo achicar eso a nivel ms o menos razonable. Hay que partir de la base siguiente: no es que hay un sector financiero como factor exgeno al sistema y, por otro lado, una economa real que estara siendo vctima de ese parsito que apareci. No es as. No es que un seor que se llama Estado salva al capitalismo financiero. Es el capitalismo financiero quien se salva a s mismo porque es el dueo del Estado y, adems, es el dueo del ncleo central del sistema productivo mundial. El capitalismo, hoy en da, es financiero en el sentido que todo lo que es productivo en mayor importancia a escala mundial (agricultura avanzada, el corazn de la industria, ) forma parte del sistema financiero (ya no es el sistema financiero que se comporta como un usurero del sistema productivo; ahora, el sistema financiero es dueo del sistema productivo: este s es el final de la historia). La historia empieza con comerciantes del Mediterrneo que inician asociaciones que crean un personaje capitalista que es entre comercial y artesanal. Le dan facilidades al artesano para que produzca y se empieza a formar un personaje nuevo, que es el capitalista industrial. En ese momento, aparece el embrin de lo que sera el capitalista financiero (por ejemplo, los Medici), que obtienen sus grandes ganancias prestando al Estado naciente y, al tiempo, hacindose con propiedades (minas, etc). El origen del capitalismo en Occidente combina un sistema productivo (artesanos, ) y una mezcla de comerciantes y financieros que, con el tiempo, terminan apoderndose de aqul, pero que, al apoderarse, se transforman a s mismos: el financiero comercial que se apodera del artesanado asume l mismo la responsabilidad industrial al hacerlo y ya no es ms un comerciante financiero, sino una metamorfosis que forma el capital industrial y, en el punto en el que se forma, culturalmente lo que
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hace ese seor histrico transformado en industrial es tambin recuperar toda su memoria histrica e introduce en la produccin industrial formas de organizacin productiva que no son ni las del artesanado ni la organizacin del comercio ni la organizacin de las finanzas, que se emparentan con sectores de punta de la produccin industrial en los orgenes del capitalismo, como la produccin militar. Si uno quiere ver el modelo de lo que es la fbrica que va a aparecer con fuerza en el siglo XVII, pero sobre todo a fines del XVIII y a lo largo del XIX, tiene que buscar en las grandes fbricas militares -por ejemplo, el Arsenal de Venecia-, que son el modelo que se va a aplicar en la fbrica civil, en la industria, que se basa en sacar a los artesanos de sus casas, destruirles el grupo familiar (que les da una cierta autonoma) y llevarlos a un campo de concentracin, que es la fbrica, donde se da un rgimen de explotacin salvaje, incluso en sus inicios. Las primeras fbricas son un buen antecedente de los campos de concentracin nazis. Es un sistema en el que se pone a la gente a trabajar, con castigos corporales incluidos, sacadas de su viejo medio familiar, en jornadas que van desde que sale el sol hasta despus que se oculta, todos los das de la semana, todos los das del ao, hasta que mueren reventados. Ese es el sistema inicial. Al final de esta historia tenemos la degeneracin parasitaria del capitalismo, que genera este parsito financiero (el cual se apodera de todo as como el viejo sistema comercial financiero se apoder del artesanado) que se apropia del planeta y, con ello, se va transformando a s mismo. Ya no es el sistema financiero de los aos setenta: es un sistema financiero con fuertes componentes mafiosas, absolutamente degenerado, loco, produciendo un desarrollo criminal del capitalismo, que es financiero. Dira que se da una segunda metamorfosis. La primera es la formacin del capitalismo industrial, y, la segunda, es la formacin, no del capitalismo financiero, sino la formacin de la sociedad capitalista como sociedad con cultura financiera. Esto es lo nuevo. Cuando digo cultura financiera no estoy diciendo que es la cultura de Medici, o de los banqueros orleanistas, o de los banqueros estadounidenses de los aos veinte. Es un personaje nuevo, que vive de la especulacin financiera, que dentro de su ejercicio de la especulacin financiera entra la economa industrial, la economa de guerra, el sistema energtico, la investigacin cientfica,
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el trfico de drogas y de mujeres, estafas a pases enteros... o sea, mafia. Es un sistema totalmente parasitario. La investigacin cientfica es el penltimo recurso para la recuperacin de un capitalismo en condiciones de reanimarse y animar la economa de todo el planeta? Cuando hablamos de investigacin cientfica hay que sacarla del nivel de abstraccin y llevarla a lo concreto. Hay que decir cules son las grandes aplicaciones en los ltimos 30 aos y en los prximos 20 de la investigacin cientfica, porque, si no, hablamos de la investigacin cientfica en general como se puede hablar de dios en general. Pero dios tiene sus profetas, se materializa (es un hombre, no es una mujer), es un personaje concreto aunque presentado muy abstractamente. Qu quiere decir ciencia en su materializacin, en su concrecin en el mercado productivo? Tres cosas importantes: la biotecnologa, la informtica y los nuevos materiales. Luego, hay otras muchas cosas menores. Qu es biotecnologa? Es una maravillosa promesa de felicidad; pero, en concreto, las grandes realizaciones de la biotecnologa comenzaron por provocar un desastre comercial, un gran xito comercial, en un sector muy chiquitito, el del azcar, al crear el llamado jarabe de maz, de alto contenido en fructuosa, lo que provoca una revolucin de precios en ese sector porque introduce el azcar lquido a partir del maz o de cualquier producto del que se pueda sacar glucosa. El primer ensayo que hubo de biotecnologa comercial fue un desastre para la gente que estaba metida en ese negocio, salvo para un grupo muy chiquito de capitalistas, que controlaron eso y empezaron a ganar mucho dinero, incluyendo un grupo que estaba en el sector de la produccin y comercializacin del maz, pero no en el del azcar. Hoy, la gran promesa de la biotecnologa a nivel productivo es la produccin de biocombustible, que es una desgracia para la humanidad, que va a provocar una crisis alimentaria fenomenal. Y estoy poniendo la cara favorable de aplicacin de la ciencia burguesa moderna. Otro mbito es el de la informtica. El gran negocio que hay, la gran concrecin de mercado de la informtica es el sistema financiero. Esa
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es la gran realizacin de la informtica junto a los sistemas de control poblacional. Los nuevos materiales operan como ha operado histricamente el ejrcito industrial de reserva, como un instrumento que hace que los salarios se mantengan bajos. De todos los nuevos materiales, unos hacen sustitucin, pero, bsicamente, son una suerte de reaseguro para poder mantener bajos los precios de un amplio sector: minera, produccin de algunas materias primas industriales de origen agrcola, Las realizaciones tecnolgicas del capitalismo en los ltimos 30 aos no han cumplido un rol positivo desde el punto de vista de la humanidad, del desarrollo de fuerzas productivas, sino que, ms bien, han contribuido a fortalecer el sistema capitalista parasitario. Hay que hacer bajar a tierra el tema de la ciencia. Hay que ver la ciencia desde el punto de vista de cual es su rol social, cules son los intereses de clase que hay detrs. Se dice: gracias a la ciencia vamos a resolver el problema de los combustibles o vamos a resolver tal o cual cosa. Pero, tambin, gracias a la ciencia, ocurre lo que est ocurriendo. Hay que darle la vuelta. La biotecnologa se puede desarrollar de otra manera; la informtica puede ser un instrumento de liberacin; los nuevos materiales tambin pueden ser un instrumento para la felicidad humana, que, entre otras cosas, nos permitira no destruir el medio ambiente, no liquidar todos los recursos, etc. Eso significa que tendra que haber otra civilizacin que consiga recuperar de todas las civilizaciones anteriores, pero, en especial, de sta que tiene ms cerca, la posibilidad de pasar a un nivel civilizacional superior. Yo insisto mucho con el concepto de Hegel de la abolicin, que es un doble proceso de destruccin y de recuperacin. La abolicin del capitalismo, la abolicin de la civilizacin burguesa, es destruccin de relaciones de produccin de objetos tcnicos del capitalismo que hay que destruirlos (hay objetos tcnicos, hay relaciones de produccin, hay formas de produccin de ciencia y tecnologa que tienen que ser liquidados definitivamente), y, por otro lado, una gran reconversin del pensamiento con respecto al desarrollo tecnolgico, a la relacin que tiene
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el cambio tecnolgico con el medio natural, y una reutilizacin de todo lo recuperable, y pasar a un nivel que permita que vivan 9.000 millones de personas de una manera relativamente buena, que no destruyamos el medio ambiente, que no es destruir algo que est fuera del hombre -la destruccin del medio ambiente es una autofagia; estamos destruyndonos a nosotros mismos. El paso de una civilizacin a otra implica una remodelacin completa de lo que llamamos los modernos pensamientos cientficos y de la creacin de tcnicas -o sea, formas de producir. En realidad, el capitalismo, cuando llega a capitalismo, lo es haciendo una abolicin de la civilizacin anterior. Cuando vemos muchas de las creaciones del capitalismo, cuando las empezamos a rastrear, vamos a encontrar objetos tcnicos hacia el siglo XVII que a su vez tienen que ver con objetos tcnicos del siglo XIV, con objetos tcnicos del siglo X; hay una continuidad histrica desde todos los niveles, desde el nivel ms sencillo de produccin, que tiene una tcnica para produccin agrcola, hasta el pensamiento ms general sobre la realidad. Marx, por ejemplo, sera un discpulo de Aristteles, Platn... hay una herencia, que no es negada, sino asumida llevndola a un nivel superior. Usted habla de fragilidad del capitalismo. Qu significadoda a ese concepto? El capitalismo mundial est entrando en una despolarizacin peligrosa. Al decir que el capitalismo est entrando en debilidad, mi cabeza se divide en dos: por un lado, eso me llena de alegra; por otro, tengo una angustia terrible, me preocupo, porque a estos tipos la fragilidad no los calma, sino que los enloquece, los enardece, los convierte en personas terriblemente peligrosas. El capitalismo es frgil, como estamos viendo con el estallido de las subprime y del mercado hipotecario, que ha sido el disparador de un gran desastre. Podran haber muchos disparadores as en el futuro, por lo que usan desesperadamente los instrumentos que tienen, usan el aparato del Estado, que controlan bien, y lo usan para explotar ms a la gente, para armar las guerras...
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Cuando se usa la palabra fragilidad no quiere decir que son viejitos tranquilos: son viejitos histricos, locos, que quieren llevarse el mundo junto con ellos. La fragilidad es til, interesante, si hay fuerzas de recambio del capitalismo que usan su fragilidad para superarlo rpidamente. Por ejemplo, en pases perifricos o en el rea latinoamericana, esa fragilidad permiti la irrupcin de gobiernos progresistas, de grandes movimientos populares y hasta de un par de gobiernos que quieren irse del capitalismo y hablan de socialismo. Eso, gracias a la fragilidad del sistema, que es un sistema donde no podan gobernar ms polticamente, que no tenan legitimidad, y eso permiti la irrupcin de masas populares que estn provocando cambios. Ese sera el lado positivo de la fragilidad. Pero tambin est el otro lado, el negativo, que es que si se les permite a ellos controlar las protestas populares y las expresiones de oposicin, van a desarrollar formas monstruosas de control en su desesperacin por mantener el sistema. Y, hoy, controlar es aumentar rpidamente la tasa de explotacin. Ejemplo, por cada euro de aumento del coste energtico tiene que haber un euro menos de costo laboral... salvo que decidan ganar menos, cosa que por ahora no se visualiza, pues cuando pierden un euro por un lado buscan cmo ganarlo por otro. Esto los pone en una situacin frgil. No estn como hace cuarenta aos, que tenan costes energticos ms o menos bajos, podan explotar de una manera bastante organizada la mano de obra, pues, cuando sta protestaba o se encolerizaba, le podan dar un poco de dinero para que se calmara. As, tenamos keynesianismo democrtico, con democracia representativa, que se poda mantener porque el sistema tena una buena tasa de crecimiento, tena mrgenes para expandirse hacia muchos lados y, por tanto, poda integrar. En estos momentos, la democracia es un lujo que el capitalismo se va a poder dar de menos en menos hacia el futuro. La democracia burguesa empez siendo un lujo de ricos, pero, ahora, ni siquiera es un lujo de los pases ricos: es un lujo de los ricos de los pases ricos (que ya van a comenzar a dejar de ser pases ricos). La democracia burguesa la van a ir restringiendo, la pueden ir restringiendo, cosa
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que van a hacer si pueden ms que los que protestan, si stos no renen fuerzas para impedirle a estos tipos que le saquen una porcin ms de plusvala y que controlen la situacin. Qu debemos entender por despolarizacin? La despolarizacin es, en primer lugar, una prdida de hegemona de EEUU, que se da en un proceso de descomposicin del capitalismo y que no implica el ascenso hegemnico de otra potencia. Eso est indicando que EEUU tiene una crisis de una gravedad que no tiene ningn precedente. Todas las crisis de hegemona en el capitalismo se dieron en un proceso que significaba que un sistema imperial caa y otro suba. En estos momentos, lo que estamos viendo es que el sistema imperial planetario, que tiene por centro a EEUU, ha entrado en declinacin y no hay reemplazo, sustitucin. Lo que hay es declinacin, nada ms. La unipolaridad no es reemplazada por la multipolaridad; es sustituida por la nada. Van quedando, en una primera etapa, pases perifricos con un margen de autonoma que, a veces, ni siquiera lo buscaron, que no hubo ningn movimiento de liberacin nacional que consiguiera esa autonoma; se da casi sola. En algunos casos, la tienen y la usan poco, podran usarla ms. En otros, la tienen y ya la usan (China la usa ms o menos -podra utilizarla ms); los brasileos la usan poco; el gobierno argentino la usa poco; el gobierno venezolano la usa ms). Son hechos que indican que el sistema est perdiendo la capacidad de control sobre s mismo. El sistema capitalista es un sistema articulado con un centro imperial, y ese centro est perdiendo capacidad de control. La entropa avanza y las fuerzas utilizables del sistema central para tratar de recomponer el control perdido son bsicamente fuerzas poltico-militares, no son fuerzas econmicas. Lo que se ve es que no lo pueden recomponer. Esa despolarizacin genera dos fenmenos: uno, ilusorio -real, pero que genera ilusin-: en muchos de estos capitalismos perifricos aparece la ilusin de la reproduccin ms all de la decadencia del sistema central; la reproduccin de capitalismo en la periferia: o sea, la ilusin de un renacimiento burgus de la periferia. Esa ilusin empez en los ltimos diez aos y, actualmente, es muy grande. Por ejemplo, el gobierno de Lula, del PT, en Brasil, representa mucho eso; su gran ilusin es un capitalismo
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brasileo muy fuerte, hegemnico en Amrica Latina. La realidad es que el capitalismo brasileo est bien financierizado y recontrapenetrado por las empresas multinacionales. En el caso de China, ha aparecido una burguesa emergente cuya ilusin es transformar a China en un pas capitalista normal. La realidad es que su dependencia, desde el punto de vista comercial y financiero, es tan grande que estn pegados al titanic y se pueden ahogar.
Este es uno de los aspectos, el ilusionismo burgus en la periferia, que, en unos casos, se le puede llamar capitalismo salvaje y, en otros, progresismo; en unos casos, nacionalista y, en otros, capitalismo humanista, progresista. El otro aspecto de la despolarizacin es que el descontrol del sistema mundial deja en el aire, desnudos, a los capitalismos perifricos, que son dbiles sin el centro imperial. Basta una gran movilizacin popular sin mayores complicaciones para destruir esos sistemas loca-
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les, que son sistemas ya con todas las podredumbres del capitalismo, con una burguesa que es mezcla de burguesa convencional y lumpenburguesa. Esta es la razn de que aparezca primero en la periferia, siendo muy esperanzador porque se distiende el sistema de control imperialista y, entonces, quedan a cargo del problema las llamadas burguesas locales o nacionales, que no son fuertes. O entran en escena las fuerzas populares Este tema de las fuerzas de la burguesa lo dividira en dos: uno, es la fuerza propia de la burguesa (cual es su capacidad operativa, cual es su psicologa, cual es su cultura, cmo se organiza, como puede controlar sus sociedades). Luego, hay un sistema difuso, que no tengo resuelto, que hay que pensarlo ms y discutirlo ms, que es hasta qu punto el capitalismo ha llegado a conquistar a las poblaciones perifricas como cultura (o sea, en qu medida la fragilidad de estas burguesas perifricas podra llegar a ser compensada por una cultura burguesa popular). Este es un tema abierto, candente, porque eso tiene mucho que ver con la posibilidad de realizar en zonas perifricas revoluciones socialistas exitosas, porque podra llegar a suceder que estas burguesas frgiles no puedan gobernar y se transforme eso, durante un plazo bastante prolongado, en una situacin de ingobernabilidad catica, donde las burguesas stas no puedan recuperar el poder de manera fascista ni ms o menos vivir en ese sistema de una forma medianamente progresista, y, por otro lado, esas masas populares, que pueden llegar a ser insurgentes, no tienen capacidad para tomar el poder y, si toman el poder, para perdurar en l y generar una sociedad superior. La historia de las civilizaciones muestra poblaciones que pueden prcticamente aniquilar fsicamente a sus dominadores, matarlos a todos, y, luego, de su seno, surgir otra vez un subgrupo dominante no de otra civilizacin, sino de la misma. Por ejemplo, los campesinos matan al rey y proclaman a un rey campesino que, con el correr del tiempo, se transforma en un dspota terrible (hacia el siglo XVI,
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un gran pensador francs, tienne de La Botie, escribi el famoso Discurso de la servidumbre voluntaria, donde l se plante un tema que era de difcil respuesta, formulado as: Si un tirano es un solo hombre y sus sbditos son muchos, por qu consienten ellos su propia esclavitud?. Conclua que el rey era un producto de la sociedad, que la sociedad fabricaba al rey, no que el rey fabricaba a la sociedad. Por tanto, si la sociedad liquidaba al rey, entronizaba otro). Cuando Toni Negri era una persona con un pensamiento interesante, escribi un librito (Autonoma y sabotaje). El toma el concepto de La Botie y dice que el Estado est en nosotros, est dentro de nuestra cabeza, la opresin est dentro de nuestra cabeza y la exteriorizamos: la sociedad reproduce sus formas de opresin. En ese sentido, el socialismo es necesario, es una necesidad; pero el socialismo no es inexorable. La liberacin del hombre no es un proceso inexorable, es un proceso necesario. Esto no es un juego de palabras. Es un juego entre la vida y la muerte. Cuando digo que el socialismo se necesita quiero decir que se tiene que hacer un esfuerzo de voluntad para conseguirlo, no sale solo, no es que la poblacin, porque el capitalismo sea frgil, puede rpidamente construir postcapitalismo. Y ah hay cuestiones decisivas. Una, el tema de la revolucin; o sea, es necesario acabar con los capitalistas, es necesario destruir el Estado, socializar la propiedad... A continuacin, viene un proceso ms difcil an -como nos ha enseado el siglo XX, donde oper la ilusin falsa de que todo era cuestin de hacer la revolucin y lo dems caa por su propio peso, siglo en el que los comunistas eran bsicamente revolucionarios y con ello se daban por satisfechos, concibiendo que bastaba con el triunfo de la revolucin para hacer un mundo mejor. De lo que no se daban cuenta los comunistas de esa poca era de que haba que ser revolucionario y haba que ser postcapitalista, haba que tener una reflexin y una praxis de los oprimidos, que haba que generarla, desarrollarla, como una batalla feroz en la que el enemigo es uno mismo en tanto que portador de la cultura capitalista. Si hay una leccin para los comunistas bsica, bsica, es que, primero, por supuesto, la revolucin; pero que no alcanza con eso. La
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revolucin es slo el paso necesario para entrar en el proceso complejo de revolucin civilizacional, cultural, que no se fabrica el da despus que tomamos el poder. Eso se empieza a fabricar ahora y hay que estar preparados ya para el doble operativo: la ruptura (liquidar el Estado burgus) y, los grupos ms avanzados, ms reflexivos, de la masa insurgente (o sea, el partido) tienen que ser no slo una mquina para tomar el poder, sino tambin, al unsono, quienes desarrollen los embriones para la construccin del socialismo. Ambos aspectos son necesarios para entrar en el siglo XXI; si no, nos quedamos en el siglo XX. Tenemos que hacer una superautocrtica de la tradicin aparatista del siglo XX, que era un culto a la eficacia y una subestimacin del proceso de inteligencia revolucionaria (es decir, de pensamiento crtico radical, revolucionario). El partido tiene que ser el lugar donde ms se reflexiona, se discute y se piensa el capitalismo a fondo para poder hacer el postcapitalismo. El partido tiene que ser, de verdad, un intelectual colectivo (que no quiere decir que es mucha gente que piensa lo mismo al mismo tiempo, sino gente que piensa cosas distintas y que va ponindose de acuerdo en lo fundamental manteniendo sus desacuerdos). El partido como intelectual, como un colectivo que es intelectual -no en el sentido burgus del concepto, sino en el sentido de alguien que piensa la realidad. Si Chvez habla de socialismo del siglo XXI, vamos a hablar de comunismo del siglo XXI: o sea, lo que est delante del socialismo. Entonces, tenemos que hablar de Partido Comunista del siglo XXI, que no es el partido del siglo XX ni el del siglo XIX; que no es la Liga de los Comunistas, de Marx, ni el Partido Bolchevique, que es un modelo formidable. Pero ahora tenemos que ir a un modelo superior de partido porque tenemos un capitalismo que tiene un poder de control y destruccin que no lo tena en aquellos aos. Por ejemplo, frente a la concentracin comunicacional y militar del capitalismo, tenemos que construir formas de autonoma social que permitan, precisamente, resistir y ganar la pelea a los capitalistas, incluso en el plano militar (lo que est visto en las experiencias militares de esta ltima dcada es que podemos derrotar a los ejrcitos
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imperialistas, con toda su sofisticacin, si podemos desarrollar una verdadera guerra popular -es decir, guerra en orden disperso, con autonomas locales, regionales, grupales-, que hace que esa gigantesca mquina del capitalismo se transforme en un gigantesco aparato que tiene que matar las hormiguitas una a una, con lo que, a la quinta hormiguita, ya hay diez hormiguitas ms (esto es lo que ha hecho que Hezbollah ganara a los israeles, o la razn de la eficacia que est teniendo la insurgencia colombiana). En trminos ms generales de la lucha de clases, tenemos que construir partidos que se apoyen en la autonoma de la base, que los grupos revolucionarios no tengan que esperar que el estado mayor les diga lo que tienen que hacer. Partidos coherentes en trminos estratgicos, que es fundamental, pero con una gran capacidad de decisin de sus distintas componentes. Ese es el que yo considero partido comunista del siglo XXI. Una realidad sobre la que necesitamos luz es la China. Habla usted de la emergencia de una burguesa china. Se agota el socialismo en China? En China hay 200 millones ms de obreros que antes de que empezaran las reformas, dato importante para un anlisis marxista. Hay comunistas chinos, que estn en el Estado y en el Partido. Y hay burgueses chinos. China es, hoy, una mezcla, una combinacin, de comunistas, de segmentos del Estado manejados por comunistas, de segmentos del Estado manejados por miembros del Partido que, a su vez, son burgueses (protoburgueses) y de burgueses que no son el Estado y que tienen empresas. Esa es la realidad de China. China va a transformarse en un Estado capitalista normal? Yo creo que no. No hay condiciones, ni siquiera planetarias, porque para que eso ocurra deberamos pasar de 900 millones de vehculos a 2.000 millones, y el planeta no aguanta eso, no hay combustible para esa cantidad de vehculos. Es irrealizable la sociedad de consumo en China e India (por poner esos dos casos, que concentran 2.400 millo-
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nes de personas), pues materialmente no hay disponibilidad. China, o bien se transforma en un pas subdesarrollado descompuesto, colonia de no se sabe quien, o retoma la va de construccin del socialismo. Para esta segunda opcin, en China hay fuerzas sociales para hacerlo y el problema se sita en el mbito subjetivo, afectado por la poca neoliberal, pero contando con una base social muchsimo ms grande para plantear el socialismo en ese pas. No sabemos cuantos comunistas quedan despus de la mutacin de mercado, pero esos comunistas tienen un espacio infinitamente mejor que el que tenan muchos ms comunistas hace cuarenta aos en China. Una de las grandes luchas que vamos a tener en la prxima dcada se librar en China decidiendo hacia dnde va esa sociedad. 24 de octubre de 2010
En el camino de la insurgencia global
DECLINACIN DEL CAPITALISMO, FIN DEL CRECIMIENTO GLOBAL, ILUSIONES IMPERIALES Y PERIFRICAS, ALTERNATIVAS
Ponencia presentada por Jorge Beinstein en el Primer Encuentro Internacional sobre El derecho de los pueblos a la rebelin, celebrado en Caracas los das 7, 8 y 9 de octubre de 2010, con motivo del Da del Guerrillero Heroico
as fanfarroneras de los lejanos aos 1990 acerca del mileno capitalista-neoliberal han pasado a ser curiosidades histricas. Tal vez sus ltimas manifestaciones (ya a la defensiva) han sido las campaas mediticas que nos sealaban el pronto fin de las turbulencias financieras y el inmediato retorno de la marcha triunfal de la globalizacin. Ahora, al comenzar el ltimo trimestre de 2010, las expectativas optimistas de los altos mandos del planeta (jefes de estado, presidentes de bancos centrales, gures de moda y dems estrellas mediticas) van dando paso a un pesimismo abrumador. Se habla de trayectoria de las economas centrales en forma de W como si despus del desinfle iniciado en 2007-2008 hubiera ocurrido una verdadera recuperacin a
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la que ahora seguira una segunda cada y, a cuyo trmino, llegara la expansin durable del sistema, algo as como una segunda penitencia que permitira a las lites purgar sus pecados (financieros) y retomar el camino ascendente. La recuperacin no ha sido otra cosa que un alivio efmero obtenido gracias a una sobredosis de estmulos que prepararon las condiciones para una recada que se anuncia terrible. Porque el enfermo no tiene cura, su enfermedad no es la consecuencia de un accidente, de un mal comportamiento o del ataque de algn virus (que la sper ciencia de la civilizacin mas sofisticada de la Historia podr ms temprano que tarde controlar), sino del paso del tiempo, del envejecimiento irreversible que ha ingresado en la etapa senil. La modernidad capitalista ya casi no tiene horizonte de referencia, su futuro visible se retrae a una velocidad inesperada, su posible supervivencia aparece bajo la forma de escenarios monstruosos marcados por militarizaciones, genocidios y destrucciones ambientales cuya magnitud no tiene precedentes en la historia humana. El capitalismo ha llegado a ser finalmente mundial en el sentido ms riguroso del trmino, ha conseguido llegar hasta los rincones ms escondidos. En ese sentido, puede afirmarse que la civilizacin burguesa de raz occidental es hoy la nica civilizacin del planeta (incluyendo adaptaciones culturales muy diversas). Pero la victoria de la globalizacin llega en el mismo momento en que comienza su decadencia; dicho de otra manera, si miramos a este comienzo de siglo desde el largo plazo, la concrecin del dominio planetario del capitalismo aparece como el primer paso de su decadencia. En consecuencia, la condicin necesaria, pero no suficiente, para la emergencia del postcapitalismo ya est instalada. Estamos ingresando en una nueva era caracterizada por el enfriamiento del capitalismo global y los fracasos para relanzar las economas imperialistas, que coinciden con el empantanamiento de la guerra colonial de Eurasia. En esa zona, Estados Unidos y sus aliados estn sufriendo un desastre geopoltico que presenta, en una primera aproximacin, la imagen de un imperio acorralado. Pero, por debajo de
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esa imagen, se desarrolla un sordo proceso de resdespliegue imperialista, de nueva ofensiva apoyada en su aparato militar y un amplio abanico de dispositivos comunicacionales e ideolgicos que lo acompaan. Estados Unidos va configurando sobre la marcha una renovada estrategia global, poltica de estado cuyos primeros pasos fueron dados hacia el fin de la presidencia de George W. Bush y que tom cuerpo con la llegada de Obama a la Casa Blanca. El imperio decadente, al igual que otros imperios decadentes del pasado, busca superar su declinacin econmica utilizando al mximo lo que considera su gran ventaja comparativa: el dispositivo militar. Su agresividad aumenta al ritmo de sus retrocesos industriales, comerciales y financieros, sus delirios militaristas son la compensacin psicolgica de sus dificultades diplomticas y econmicas y alienta el desarrollo de peligrosas aventuras, de masacres perifricas, de emergencias neofascistas.
La nueva estrategia implica el lanzamiento de una combinacin de acciones militares, comunicacionales y diplomticas destinada a hostigar a enemigos y competidores, provocar disputas y desestabilizaciones,
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apuntando hacia conflictos y situaciones ms o menos caticas capaces de debilitar a potencias grandes y medianas y, a partir de all, restaurar posiciones de fuerza actualmente en declive. Extensin de la agresin contra Afganistn-Pakistn, amenazas (y preparativos) de guerra contra Irn, contra Corea del Norte, provocacin de contradicciones entre Japn y China, etc. Tambin, desde el fin de la era Bush, se desarrollan grandes ofensivas sobre Africa y, especialmente, sobre Amrica Latina, el tradicional patio trasero hoy atravesado por gobiernos izquierdizantes, ms o menos progresistas, que han terminado por conformar un espacio relativamente independiente del amo colonial. All, la ofensiva norteamericana aparece como un conjunto de acciones concertadas con fuerte dosis de pragmatismo destinadas a recontrolar la regin. Su esencia queda al descubierto cuando detectamos su objetivo: no se trata ahora principalmente de ocupar mercados, dominar industrias, extraer beneficios financieros (ya no estamos en el siglo XX). La mira imperial apunta hacia recursos naturales estratgicos (petrleo, grandes territorios agrcolas como productores de biocombustibles, agua, litio, etc.). En muchos casos, las poblaciones locales, sus instituciones, sindicatos y, ms en general, el conjunto de sus entramados sociales, constituyen obstculos, barreras a eliminar o a reducir al estado vegetativo (en ese sentido, lo ocurrido en Irak puede ser considerado un caso ejemplar). Es necesario tomar conciencia de que el poder imperial ha puesto en marcha una estrategia de conquista de largo plazo del estilo de la que implement en Eurasia. Se trata de una tentativa depredadora-genocida cuyo nico precedente comparable en la regin es lo ocurrido hace quinientos aos con la conquista colonial. El fenmeno es tan profundo e inmenso que se torna casi invisible para las miradas progresistas maravilladas con los xitos fciles obtenidos durante la dcada pasada. Los progresistas buscan y buscan vas de negociacin, equilibrios civilizados, deambulando de fracaso en fracaso porque el interlocutor racional a sus propuestas solo existe en su imaginacin. Hoy, el sistema de poder del imperio se apoya en una razn de Estado fundada en la desesperacin, producida por un cerebro senil (en ltima
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instancia, razn delirante que ve los acuerdos, las negociaciones diplomticas o las maniobras polticas de sus propios aliados-lacayos como puertas abiertas para sus planes agresivos). Lo nico que realmente le interesa es recuperar territorios perdidos, desestabilizar los espacios no controlados, golpear y golpear para volver a golpear. Su lgica se monta sobre una ola de reconquista cuya magnitud suele a veces desbordar a los propios estrategas imperiales (y, por supuesto, a una amplia variedad de dirigentes polticos norteamericanos). Pero el imperio est enfermo, es gigantesco, pero est plagado de puntos dbiles; el tiempo es su enemigo: aporta nuevos males econmicos, nuevas degradaciones sociales y amplifica las reas de autonoma y rebelin.
Agotamiento de los estmulos
Hacia fines de 2010 presenciamos el agotamiento de los estmulos financieros lanzados en las potencias centrales a partir de la agudizacin de la crisis global en 2007-2008. El caso norteamericano ha sido descripto de manera contundente por Bud Comrad, economista jefe de Casey Research: En 2009, el Gobierno Federal tuvo un dficit fiscal del orden de los 1,5 billones de dlares; por su parte, la Reserva Federal gast cerca de 1,5 billones de dlares para comprar deudas hipotecarias y, as, impedir el colapso de ese mercado. Es decir, que el gobierno gast 3 billones de dlares para obtener una pequea recuperacin evaluada en un 3 % del Producto Bruto Interno, aproximadamente 400 mil millones de dlares de crecimiento econmico. Ahora bien, gastar 3 billones de dlares para obtener 400 mil millones es un psimo negocio.(1) Con las polticas de estmulos (una suerte de neokeynesianismoneoliberal) no lleg la recuperacin durable de las grandes potencias. Lo que s lleg fue una avalancha de deudas pblicas: entre 2007 (ltimo ao previo a la crisis) y 2010, la relacin entre deuda pblica y Producto Bruto Interno ha pasado, en Alemania, del 64% al 84%; en Francia, del
(1) Bud Conrad, Beyond the Point of No Return, GooldSeek, 12 May 2010
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64% al 94 %; en Estados Unidos, del 63% al 100%; en Inglaterra, de 44% al 90%.(2) Luego, ocurri lo que inevitablemente tena que ocurrir: se inici la segunda etapa de la crisis a partir del estallido de la deuda pblica griega, que anticipaba otras en la Unin Europea, afectando no slo a los pases deudores ms vulnerables, sino tambin a sus principales acreedores, ante quienes se alzaba la amenaza de sobreacumulacin de activos crediticios basura (hacia fines de 2009, las deudas de los llamados PIIGS -Portugal, Italia, Irlanda, Grecia y Espaa, es decir, los pases europeos expuestos por el sistema meditico como los ms vulnerables- con Francia, Inglaterra y Alemania sumaban unos 2 billones de dlares, suma equivalente al 70% del Producto Bruto Interno de Francia o al 75% del de Inglaterra. Si la primera etapa de la crisis estuvo marcada por los estmulos estatales al sector privado y la expansin de las deudas pblicas, la segunda etapa se inicia con el comienzo del fin de la generosidad estatal (ms all de algunos posibles futuros intentos desesperados de reactivacin), la llegada de los recortes de gastos, de reducciones salariales, de aumentos en las tasas de inters; en sntesis, la entrada a una era de contraccin o estancamiento econmico que se ir prolongando en el tiempo y extendiendo en el espacio. Nos encaminamos hacia el enfriamiento del motor de la economa global, los pases del G7, aplastados por las deudas luego de una reactivacin dbil y efmera, gracias a las polticas de subsidios. Sus deudas pblicas y privadas han venido creciendo hasta acercarse ahora a su punto de saturacin. En 1990, las deudas totales del G7 (pblicas ms privadas) representaban cerca del 160% de la suma de sus Productos Brutos Internos; en el 2000, haban subido al 180%; y, en el 2010, superarn el 380% (110% las deudas pblicas y 270% las deudas privadas).(3) La opcin que ahora enfrentan es simple: tratar de amontonar ms deudas, lo que les permitira postergar la recesin por muy poco tiempo
(2) La explosin de la deuda pblica. Previsiones de la OCDE para 2010, AFP, 25-11- 2009 (3) Fuente: FMI. OCDE, McKinsey Global Institute.
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(con alta probabilidad de descontrol, de alta turbulencia en el sistema global), o entrar a la brevedad en un perodo recesivo (con esperanza de control) que anuncia ser muy prolongado; en realidad, no se trata de dos alternativas antagnicas, sino de un nico horizonte negro al que pueden llegar por distintos caminos y a varias velocidades.
Hipertrofia financiera
La lluvia de estmulos, masivas transferencias de ingresos hacia las lites dominantes (con rendimientos aceleradamente decrecientes), aparece como el captulo ms reciente de un largo ciclo de hipertrofia financiera originado en los aos 1970 (y, tal vez, un poco antes) cuando el mundo capitalista, inmerso en una gigantesca crisis de sobreproduccin, debi acudir, a partir de su centro imperial, Estados Unidos, a sus dos muletas histricas: el militarismo y el capital financiero. Detrs de ambos fenmenos se encontraba un viejo conocido: el Estado, aumentando sus gastos blicos, aflojando los controles sobre los negocios financieros, introduciendo reformas en el mercado laboral que retrasaban a los salarios respecto de los incrementos de la productividad. El proceso fue encabezado por la superpotencia hegemnica, pero integrando a los dos espacios subimperialistas asociados (Europa Occidental y Japn). Es necesario aclarar que la unipolaridad en el mundo capitalista, con sus consecuencias econmicas, polticas, culturales y militares, se inici en 1945, y no en 1991, aunque a partir de esa ltima fecha (con el derrumbe de la URSS) devino planetaria. Se trat de un cambio de poca, de una transformacin que permiti controlar la crisis, aunque degradando el sistema de manera irreversible. Las altas burguesas centrales se desplazaron en su mayor parte hacia las cpulas de los negocios especulativos, fusionando intereses financieros y productivos, convirtiendo a la produccin y al comercio en complejas redes de operaciones gobernadas, cada vez ms, por comportamientos cortoplacistas. La hegemona parasitaria, rasgo distintivo de la era senil del capitalismo, acapar los grandes negocios globales y engendr una subcultura (en realidad, una degeneracin cultural desintegradora) basada en el individualismo consumista, que fue desestructurando los
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fundamentos ideolgicos e institucionales del orden burgus. De ello se derivaron los fenmenos de crisis de legitimidad de los sistemas polticos y de los aparatos institucionales, en general, y sirvi de caldo de cultivo para las deformaciones mafiosas de las burguesas centrales y perifricas (complejo abanico de lumpenburguesas globales).
Techo energtico y destruccin creadora (de ms destruccin)
Desde el punto de vista de las relaciones entre el sistema econmico y su base material, la depredacin (en tanto comportamiento central del sistema) comenz a desplazar a la reproduccin. En realidad, el ncleo cultural depredador existi desde el gran despegue histrico del capitalismo industrial (hacia fines del siglo XVIII, principalmente en Inglaterra) y, an antes, durante el largo perodo precapitalista occidental. Marc para siempre a los sistemas tecnolgicos y al desarrollo cientfico, empezando por su pilar energtico (carbn mineral, primero; luego, petrleo) y siguiendo por una amplia variedad de explotaciones mineras de recursos naturales no renovables (esa exacerbacin depredadora es uno de los rasgos distintivos de la civilizacin burguesa respecto de las civilizaciones anteriores). Sin embargo, durante las etapas de juventud y madurez del sistema, la depredacin estaba subordinada a la reproduccin ampliada del sistema. La mutacin parasitaria de los aos 1970-1980-1990 no permiti superar la crisis de sobreproduccin, sino hacerla crnica, pero controlada, amortiguada, exacerbando el pillaje de recursos naturales no renovables e introduciendo a gran escala tcnicas que posibilitaron la sperexplotacin de recursos renovables, violentando, destruyendo, sus ciclos de reproduccin (es el caso de la agricultura basada en transgnicos y herbicidas, como el glifosato, de alto poder destructivo). Esto ocurra cuando varios de esos recursos (por ejemplo, los hidrocarburos) se aproximaban a su mximo nivel de extraccin. La avalancha del cortoplacismo (de la financierizacin cultural del capitalismo) liquid toda posibilidad de planificacin a largo pazo de una posible reconversin energtica, lo que deja planteado el tema de
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la viabilidad histrica-civilizacional de las vas de reconversin (ahorro de energa, recursos energticos renovables, etc.). Viabilidad en el contexto de las relaciones de poder, de las estructuras industriales y agrcolas; en sntesis, del capitalismo concreto inseparable de la obtencin de ganancias-aqu-y-ahora y no de la probable supervivencia de las generaciones venideras. El sistema tecnolgico del capitalismo no estaba preparado para una reconversin energtica; el tema tampoco era de inters prioritario para las lites dominantes (lo que no les impeda preocuparse por el problema). No es la primera vez en la historia de la decadencia de las civilizaciones en que los intereses inmediatos de las clases superiores entran en antagonismo con su supervivencia a largo plazo. El techo energtico que ha encontrado la reproduccin del capitalismo converge con otros techos de recursos no renovables que afectarn pronto a un amplio espectro de actividades mineras. A ello se suma la explotacin salvaje de recursos naturales renovables. Se presenta, as, un escenario de agotamiento general de recursos naturales a partir del sistema tecnolgico disponible. Ms concretamente, del sistema social y sus paradigmas; es decir, del capitalismo como estilo de vida (consumista, individualista, autoritario-centralizador, depredador).
De la crisis crnica de sobreproduccin a la crisis general de subproduccin. El ciclo largo del capitalismo industrial.
Por otra parte, la crisis de recursos naturales, indisociable del desastre ambiental, converge con la crisis de la hegemona parasitaria. En las primeras dcadas de la crisis crnica, el proceso de financierizacin impuls la expansin consumista (sobre todo en los pases ricos), la concrecin de importantes proyectos industriales y de subsidios pblicos a las demandas internas, de grandes aventuras militares imperialistas, pero, al final del camino, las euforias se disiparon para dejar al descubierto inmensas montaas de deudas pblicas y privadas. La fiesta financiera (que tuvo en su recorrido numerosos accidentes) se convierte en techo financiero que bloquea el crecimiento.
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Las turbulencias de 2007-2008 pueden ser consideradas como el punto de arranque del crepsculo del sistema. La multiplicidad de crisis que estallaron en ese perodo (financiera, productiva, alimentaria, energtica) convergieron con otras como la ambiental o la del Complejo Industrial-Militar del Imperio, empantanado en las guerras asiticas. Esa sumatoria de crisis no resueltas impiden, frenan, la reproduccin ampliada del sistema. Visto desde el largo plazo, la sucesin de crisis de sobreproduccin en el capitalismo occidental durante el siglo XIX no marc un sencillo encadenamiento de cadas y recuperaciones a niveles cada vez ms altos de desarrollo de fuerzas productivas, sino que, luego de cada depresin, el sistema se recompona, pero acumulando en su recorrido masas crecientes de parasitismo. El cncer financiero irrumpi triunfal, dominante, entre fines del siglo XIX y comienzos del siglo XX, y obtuvo el control absoluto del sistema siete u ocho dcadas despus. Pero su desarrollo haba comenzado mucho tiempo antes financiando a estructuras industriales y comerciales cada vez ms concentradas y a los Estados imperialistas, donde se expandan las burocracias civiles y militares. La hegemona de la ideologa del progreso y del discurso productivista sirvi para ocultar el fenmeno, instal la idea de que el capitalismo, a la inversa de las civilizaciones anteriores, no acumulaba parasitismo, sino fuerzas productivas que, al expandirse, creaban problemas de inadaptacin superables en el interior del sistema mundial, resueltos a travs de procesos de destruccin-creadora. El parasitismo capitalista a gran escala, cuando se haca evidente, era considerado como una forma de atraso o una degeneracin pasajera en la marcha ascendente de la modernidad. Esa marea ideolgica atrap tambin a buena parte del pensamiento anticapitalista (en ltima instancia, progresista) de los siglos XIX y XX, convencido de que la corriente imparable del desarrollo de las fuerzas productivas terminara por enfrentar a las relaciones capitalistas de produccin, saltando por encima de ellas, aplastndolas con una avalancha revolucionaria de obreros industriales de los pases ms avanzados a los que seguiran los llamados pases atrasados. La ilusin
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del progreso indefinido ocult la perspectiva de la decadencia. De esa manera, dej a medio camino al pensamiento crtico, le quit radicalidad, con consecuencias culturales negativas evidentes para los movimientos de emancipacin de los oprimidos del centro y de la periferia. Por su parte, el militarismo moderno hunde sus races ms recientes en el siglo XIX: desde las guerras napolenicas, llegando a la guerra franco-prusiana, hasta irrumpir en la I Guerra Mundial como Complejo Militar-Industrial (aunque es posible encontrar antecedentes importantes en Occidente en las primeras industrias de armamentos de tipo moderno, aproximadamente a partir del siglo XVI). Fue percibido en un comienzo como un instrumento privilegiado de las estrategias imperialistas y como reactivador econmico del capitalismo, pero ste es slo un aspecto del fenmeno que ocultaba o subestimaba su profunda naturaleza parasitaria, el hecho de que detrs del monstruo militar al servicio de la reproduccin del sistema se ocultaba un monstruo mucho ms poderoso a largo plazo: el del consumo improductivo, causante de dficits pblicos que, al final del recorrido, no incentivan ms la expansin, sino el estancamiento o la contraccin de la economa. Actualmente, el Complejo Militar-Industrial norteamericano (en torno del cual se reproducen los de sus socios de la OTAN) gasta, en trminos reales, ms de un billn de dlares, contribuye de manera creciente al dficit fiscal y, por consiguiente, al endeudamiento del Imperio (y a la prosperidad de los negocios financieros beneficiarios de dicho dficit). Su eficacia militar es declinante, pero su burocracia es cada vez mayor, la corrupcin ha penetrado en todas sus actividades, ya no es el gran generador de empleos, como en otras pocas, el desarrollo de la tecnologa industrial-militar ha reducido significativamente esa funcin (la poca del keynesianismo militar como eficaz estrategia anticrisis pertenece al pasado). Al mismo tiempo, es posible constatar que en Estados Unidos se ha producido la integracin de negocios entre la esfera industrial-militar, las redes financieras, las grandes empresas energticas, las camarillas mafiosas, las empresas de seguridad y otras actividades muy dinmicas, conformando el espacio dominante del sistema de poder imperial.
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Tampoco la crisis energtica en torno de la llegada del Peak Oil (la franja de mxima produccin petrolera mundial a partir de la cual se desarrolla su declinacin) debera ser restringida a la historia de las ltimas dcadas; es necesario entenderla como fase declinante del largo ciclo de la explotacin moderna de los recursos naturales no renovables, desde el comienzo del capitalismo industrial, que pudo realizar su despegue y posterior expansin gracias a esos insumos energticos abundantes, baratos y fcilmente transportables, desarrollando, primero, el ciclo del carbn bajo hegemona inglesa, en el siglo XIX, y, luego, el del petrleo, bajo hegemona norteamericana, en el siglo XX. El ciclo energtico condicion todo el desarrollo tecnolgico del sistema y expres, fue la vanguardia, de la dinmica depredadora del capitalismo extendida al conjunto de recursos naturales y del ecosistema en general. En sntesis, el desarrollo de la civilizacin burguesa durante los dos ltimos siglos (con races en un pasado occidental mucho ms prolongado) ha terminado por engendrar un proceso irreversible de decadencia. La depredacin ambiental y la expansin parasitaria, estrechamente interrelacionadas, estn en la base del fenmeno. La dinmica del desarrollo econmico del capitalismo, marcada por una sucesin de crisis de sobreproduccin, constituye el motor del proceso depredador-parasitario que conduce inevitablemente a una crisis prolongada de subproduccin (el capitalismo obligado a crecer-depredar indefinidamente para no perecer termina por destruir su base material). Existe una interrelacin dialctica perversa entre la expansin de la masa global de ganancias, su velocidad creciente, la multiplicacin de las estructuras burocrticas civiles y militares de control social, la concentracin mundial de ingresos, el ascenso de la marea parasitaria y la depredacin del ecosistema. Esto significa que la superacin necesaria del capitalismo no aparece como el paso indispensable para proseguir la marcha del progreso, sino, en primer lugar, como tentativa de supervivencia humana y de su contexto ambiental. La decadencia es la ltima etapa de un largo sperciclo histrico, su fase declinante, su envejecimiento irreversible (su senilidad). Extremando los reduccionismos, tan practicados por las ciencias sociales,
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podramos hablar de ciclos de distinta duracin: energtico, alimentario, militar, financiero, productivo, estatal, etc., y, as, describir en cada caso trayectorias que despegan en Occidente entre fines del siglo XVIII y comienzos del siglo XIX, con races anteriores e involucrando espacios geogrficos crecientes, hasta asumir finalmente una dimensin planetaria para, luego, declinar cada uno de ellos. La coincidencia histrica de todas esas declinaciones y la fcil deteccin de densas interrelaciones entre todos esos ciclos nos sugieren la existencia de un nico sperciclo que los incluye a todos. Se trata del ciclo de la civilizacin burguesa, que se expresa a travs de una multiplicidad de aspectos (productivo, moral, poltico, militar, ambiental, etc.).
Declinacin del Imperio, redespliegue militarista, ilusiones perifricas e insurgencia global
Toda la historia del capitalismo gira desde fines del siglo XVIII en torno de la dominacin; primero, inglesa; y, luego, estadounidense. Capitalismo mundial, imperialismo y predominio anglo-norteamericano constituyen un solo fenmeno (ahora decadente). La articulacin sistmica del capitalismo aparece histricamente indisociable del articulador imperial, pero resulta que, en el futuro previsible, no hay ningn nuevo imperialismo global ascendente. En consecuencia, el planeta burgus va perdiendo una pieza decisiva de su proceso de reproduccin. La Unin Europea y Japn son tan decadentes como Estados Unidos. China ha basado su espectacular expansin en una gran ofensiva exportadora hacia los mercados ahora declinantes de esas tres potencias centrales. El capitalismo va quedando a la deriva, a menos que pronostiquemos el prximo surgimiento de una suerte de mano invisible universal (y burguesa) capaz de imponer el orden (monetario, comercial, polticomilitar, etc.). En ese caso, estaramos extrapolando al nivel de la humanidad futura la referencia a la mano invisible (realmente inexistente) del mercado capitalista pregonada por la teora econmica liberal.
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La decadencia de la mayor civilizacin que ha conocido la historia humana nos presenta diversos escenarios futuros, alternativas de autodestruccin y de regeneracin, de genocidio y de solidaridad, de desastre ecolgico y de reconciliacin del ser humano con su entorno ambiental. Estamos retomando un viejo debate sobre alternativas interrumpido por la euforia neoliberal: la crisis rompe el bloqueo y nos permite pensar el futuro. Volvamos a la reflexin inicial de este texto: el comienzo del siglo XXI seala una paradoja decisiva, el capitalismo ha asumido claramente una dimensin planetaria, pero, al mismo tiempo, ha iniciado su declinacin. Por otra parte, cien aos de revoluciones y contrarrevoluciones perifricas produjeron grandes cambios culturales. Ahora, en la periferia (completamente modernizada, es decir, completamente subdesarrollada) existe un enorme potencial de autonoma en las clases bajas. All, se presenta lo que de manera tal vez demasiado simplista podramos definir como patrimonio histrico democrtico forjado a lo largo del siglo XX. Los perifricos sumergidos han construido sindicatos, organizaciones campesinas, han participado en votaciones de todo tipo, han hecho revoluciones (muchas de ellas con banderas socialistas), reformas democratizantes; la mayor parte de las veces han fracasado. Todo ello forma parte de su memoria, no ha desaparecido; por el contrario, es experiencia acumulada, procesada por lo general de manera subterrnea, invisible para los observadores superficiales. Eso ha sido reforzado por la propia modernizacin, que, por ejemplo, le suministra instrumentos comunicacionales que le permite interactuar, intercambiar informaciones, socializar reflexiones. Finalmente, la decadencia general del sistema, el posible comienzo del fin de su hegemona cultural, abre un gigantesco espacio a la creatividad de los oprimidos. La guerra eurasitica engendr un inmenso pantano geopoltico del que los occidentales no saben cmo salir. El traspi ha consolidado y extendido espacios de rebelin y autonoma cuya contencin es cada da ms difcil ante lo cual el Imperio redobla sus amenazas y agresiones. Corea del Norte no ha podido ser doblegada, al igual que Irn; la
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resistencia palestina sigue en pie, e Israel, por primera vez en su historia, sufri una derrota militar en el sur del Lbano; la guerra de Irak no pudo ser ganada por Estados Unidos, lo que les plantea all una situacin donde todos los caminos conducen a la prdida de poder en ese pas. En el otro extremo de la periferia, Amrica Latina, el despertar popular trasciende a los gobiernos progresistas y deteriora estratgicamente a las pocas oligarquas derechistas que an controlan el poder poltico. El proyecto estadounidense de restauracin de gobiernos amigos tropieza con un escollo fundamental, la profunda degradacin de las lites aliadas, su incapacidad para gobernar en varios de los pases candidatos al derechazo, aunque el Imperio no puede (no est en condiciones) de detener o desacelerar su ofensiva a la espera de mejores contextos polticos. El ritmo de su crisis sobredetermina su estrategia regional, en ltima instancia; no es demasiado diferente la situacin en Asia donde la dinmica imperial combina la sofisticacin y variedad de tcnicas y estructuras operativas disponibles con el comportamiento grosero. Si observamos al conjunto de la periferia actual desde el largo plazo histrico constataremos que, de un lado, se sita un poder imperial desquiciado enfrentado a una gigantesca ola plural de pueblos sumergidos, desde Afganistn hasta Bolivia, desde Colombia hasta Filipinas, expresin de la crisis de la modernidad subdesarrollada. Es el comienzo de un despertar popular muy superior al del siglo XX. En medio de esas tensiones aparece un colorido abanico de ilusiones perifricas fundadas en la posibilidad de generar un desacople encabezado por las naciones llamadas emergentes, fantasa que no toma en consideracin el hecho decisivo de que todas las emergencias (las de Rusia, China, Brasil, India, etc.) se apoyan en su insercin en los mercados de los pases ricos. Si esos Estados, que vienen practicando neokeynesianismos ms o menos audaces compensando el enfriamiento global, quisieran profundizar esos impulsos mercadointernistas e/o interperifricos se encontraran, tarde o temprano, con las barreras sociales de sus propios sistemas econmicos o, para decirlo de otra
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manera, con sus propios capitalismos realmente existentes; en especial, los intereses de sus burguesas financierizadas y transnacionalizadas. A medida que la crisis se profundice, que las debilidades del capitalismo perifrico se hagan ms visibles, que las bases sociales internas de las burguesas imperialistas se deterioren y que la desesperacin imperial se agudice, la ola popular global, ya en marcha, no tendr otro camino que el de su radicalizacin, su transformacin en insurgencia revolucionaria. Compleja, a distintas velocidades y con construcciones (contra)culturales diversas, avanzando desde distintas identidades hacia la superacin del infierno. Es slo desde esa perspectiva que es posible pensar el postcapitalismo, el renacimiento (la reconfiguracin) de la utopa comunista, ya no como resultado de la ciencia social elitista, desde la superacin en el interior de la civilizacin burguesa a travs de una suerte de abolicin suave, sino de su negacin integral en tanto expansin ilimitada de la pluralidad, recuperando las viejas culturas igualitarias, solidarias, elevndolas hacia un colectivismo renovado. Los movimientos insurgentes de la periferia actual suelen ser presentados por los medios globales de comunicacin como causas perdidas, como resistencias primitivas a la modernizacin o como el resultado de la actividad de misteriosos grupos de empecinados terroristas. La resistencia en Afganistn y Palestina o la insurgencia colombiana aparecen en dicha propaganda protagonizando guerras que nunca podran ganar ante aparatos superpoderosos; no faltan los pacificadores profesionales, que aconsejan a los combatientes deponer su intransigencia y negociar alguna forma de rendicin ventajosa antes de que sea demasiado tarde . El siglo XX debera ser una buena escuela para quienes se encandilan ante el gigantismo y la eficacia de los aparatos militares (y de los aparatos burocrticos, en general) porque ese siglo vio el nacimiento victorioso de los grandes aparatos modernos, como lo es hoy el Complejo Militar Industrial de Estados Unidos, y tambin fue testigo de su ruina, de su derrota ante pueblos en armas, ante la creatividad y la insumisin de los de abajo.
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En los aos 1990, los neoliberales nos explicaban que la globalizacin constitua un fenmeno irreversible, que el capitalismo haba adquirido una dimensin planetaria que arrasaba con todos los obstculos nacionales o locales. No se daban cuenta que esa irreversibilidad, transformada poco despus en decadencia global del sistema, le abra las puertas a un sujeto inesperado: la insurgencia global del siglo XXI, el tiempo (la marcha de la crisis) juega a su favor. El Imperio y sus aliados directos e indirectos quisieran hacerla abortar, empezando por intentar borrar su dimensin universal, tratando mediticamente de convertirla (fragmentarla) en una modesta coleccin de residuos locales sin futuro; pero esas supuestas resistencias residuales poseen una vitalidad sorprendente; se reproducen, sobreviven a todos los exterminios y, cuando observamos el recorrido futuro de la declinacin civilizacional en curso, la profunda degradacin del mundo burgus, su despliegue de barbarie anticipando crmenes aun mayores, entonces la globalizacin de la insurgencia popular aparece como el camino ms seguro para la emancipacin de las mayoras sumergidas, que es, a su vez, su nica posibilidad de supervivencia digna.
ACOPLE DEPRESIVO GLOBAL

(radicalizacin de la crisis)
Jorge Beinstein
comienzos de 2007, fue Alan Greenspan (por entonces ya haba abandonado la presidencia de la Reserva Federal) quien dio el alerta acerca de la prxima llegada de la recesin en Estados Unidos. La profeca se cumpli hacia el fin de ese ao. Ahora ha sido Gordon Brown, Primer Ministro de Inglaterra el que, ante la Cmara de los Comunes, a comienzos de febrero de 2009, en plena recesin, anunci la llegada de la depresin global. Como era de esperarse, la palabra maldita fue rpidamente desmentida oficialmente, que la atribuy a una gaffe (1), una expresin involuntaria de Brown, pero el tema qued instalado, precedido por un cierto nmero de comentarios y artculos de especialistas coincidentes con esa afirmacin. Casi al mismo tiempo, el presidente de Francia, Nicols Sarkozy, calific a la crisis como la peor desde hace un siglo, y, en su conferencia de prensa del 9 de febrero, Barak Obama coincidi con esas visiones catastrofistas (realistas).
(1) Philip Webster, Comment: Brown on depression - a gaffe and thats official, Times Online, February 4, 2009.
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2009 aparece como el-ao-de-todos-los-peligros; es muy difcil pronosticar el ritmo de la crisis en curso, sobre todo porque no tiene precedentes en la historia del capitalismo; su carcter sistmico, su pluralidad (econmica, energtica, militar, institucional, tecnolgica, ambiental, ideolgica) y las interrelaciones entre sus diversas componentes le confieren un comportamiento errtico, casi (pero no totalmente) impredecible. De todos modos, un conjunto de indicadores nos estn sealando que el acople recesivo global que se fue desarrollando durante 2008 est ahora ingresando en una nueva etapa caracterizada por grandes cadas productivas y aumentos de la desocupacin en los pases centrales y en la mayor parte de la periferia. Se trata de la instalacin de un acople depresivo global avanzando ante la impotencia de los gobiernos de los pases ricos, que constatan cmo las lluvias de millones de millones de dlares, euros, etc., arrojados sobre sus mercados no consiguen frenar la avalancha. Al igual que en el comienzo de la etapa anterior, el motor de la crisis se encuentra en Estados Unidos donde, durante el ltimo trimestre de 2008 y en el comienzo de 2009, aparecieron datos alarmantes anunciando la inminente llegada de la depresin. En el cuarto trimestre de 2008, el Producto Bruto Interno promedio cay a una tasa anual de 3,8% (si descontamos la acumulacin de inventarios, la cada supera el 5%); la produccin industrial baj 11%; el consumo de bienes durables, 22 %; el de bienes no durables, 7%; y las exportaciones, 22%. Las informaciones disponibles del primer mes de 2009 (consumo, desocupacin, cotizaciones burstiles, algunos sectores industriales decisivos, como el del automvil, etc.) indican que la tendencia recesiva se profundiza. A las cadas en la produccin y el consumo se agrega el rpido aumento del ahorro personal, impulsado por el temor a la desocupacin y a la prdida de ingresos, que reducir an ms el consumo, lo que, a su vez, empujar hacia abajo la produccin industrial. A lo largo de 2008, se puso en marcha el clsico crculo vicioso recesivo donde el consumo, la produccin y la inversin interactan negativamente: la recesin provoca ms y ms recesin. Se ha producido un rpido empobrecimiento del grueso de la poblacin. En algunos casos, se trata de prdidas de riquezas ilusorias, como lo fue el aumento burbujeante de acciones y valores inmobiliarios,
Radicalizacin de la crisis
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que impulsaban el consumo de sus beneficiarios, y, en otros, de prdidas reales de empleos, salarios y viviendas. Dos informaciones pueden ser tiles para evaluar la magnitud del desastre. La primera, referida a la contraccin de la riqueza provocada por el colapso financiero. La llamada riqueza neta de la poblacin norteamericana (valor de las propiedades, acciones, etc., menos deudas) haba descendido, a comienzos de 2009, en unos 14 billones de dlares corrientes respecto del valor promedio de 2007, cifra equivalente al Producto Bruto Interno de Estados Unidos(2).
La segunda informacin nos ilustra sobre el impacto social de la crisis. La desocupacin oficial, es decir, la registrada de ese modo por el gobierno, creci gradualmente a lo largo de 2007 y se aceler desde mediados de 2008; en octubre, inclua a ms de 10 millones de personas; en diciembre, superaba 11 millones (7,2% de la poblacin econmicamente activa en
(2) Federal Reserve Statistical Release, Flow of Funds Account in United States y estimaciones propias..
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EEUU). Sin embargo, esa cifra subestima el problema porque a los 11,1 millones de desocupados oficiales de diciembre de 2008 (3,6 millones ms que en diciembre de 2007) es necesario agregar 2,6 millones de desocupados de larga duracin (con 27 semanas o ms sin empleo); ese sector aument en 1,3 millones de personas durante 2008. Por otra parte, los trabajadores precarios llegaban a unos 8 millones (eran 4 millones 600 mil un ao antes). Sumando desocupados oficiales, crnicos y trabajadores precarios se llega, en diciembre de 2008, a casi 22 millones de personas (eran 13 millones 500 mil un ao antes(3). Se trata del salto al vaco de ms de 8 millones de personas.
Insolvencia y aceleracin de la crisis Los principales indicadores econmicos y sociales nos sealan que la crisis se acelera y que el aumento de ritmo apunta hacia una gran salto cualitativo, un hundimiento catastrfico de la economa norteamericana que, seguramente, arrastrar al conjunto del sistema global. El Producto Bruto Interno real creci a una tasa anual del 3,3 % en el segundo trimestre de 2008, tuvo una leve cifra negativa en el tercero (-0,5%) y cay con fuerza en el cuarto (-3,8%). La produccin industrial aceler su descenso a lo largo del ao pasado: el ndice promedio del segundo trimestre cayo 0,9% respecto del primero, el del tercero baj 2,3% respecto del segundo y, el de cuarto trimestre, descendi 3%(4). El consumo personal que se haba mantenido estancado en trminos reales durante los primeros meses de 2008 inici un persistente descenso en el segundo semestre, que tiende a acentuarse a comienzos de 2009(5). A lo largo de 2007 y hasta abril de 2008, la masa de desocupados oficiales presentaba una curva ascendente suave, pero, en mayo, dio un salto del orden del 11%. A partir de all, el crecimiento de la desocupacin se aceler: en los cinco trimestres que van entre enero de 2007 y marzo de 2008 la tasa trimestral promedio de incremento del volumen de desocupados nunca super el 1,5%, pero, en el tercer trimestre de 2008,
(3) U.S. Bureau of Labor Statistics, The employment situation: December 2008. (4) Federal Reserva Statistical Release, Industrial Production and Capacity Utilization. (5) Bureau of Economic Analysis, National Economic Accounts, Real Personal Consumption Expenditures.
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subi al 3,5% y, en el cuatro, al 5%. En diciembre de 2008, se produjeron 630 mil nuevos desocupados netos; en enero de 2008 se repiti aproximadamente dicha cifra(6). El ndice de precios de las viviendas desciende a velocidad creciente desde mediados de 2008 (10% de cada a lo largo de todo 2008)(7). En los 12 meses que van entre octubre de 2007 y mediados de septiembre de 2008, la capitalizacin burstil norteamericana descendi unos cuatro billones de dlares, pero, solo en los cuatro meses siguientes, descendi en una cifra similar. La baja mensual promedio pas, entonces, de 333 mil millones de dlares para el primer perodo a un billn de dlares para el segundo (casi 7% del PBI por mes)(8). En fin, la tasa de ahorro respecto del ingreso personal disponible, que se haba mantenido prxima de cero en los ltimos aos, pas del 1,2% en el tercer trimestre de 2008 a 2,9% en el cuarto trimestre (y existe consenso entre los pronsticos conocidos para situarla en torno del 5% antes de fin de ao, acentuando as la retraccin del consumo)(9). Si la tendencia a la aceleracin de la cada econmica no puede ser frenada, todo parece indicar que en 2009 se producir la Gran Depresin, mucho ms grande que la de los aos 1930. Desde que se produjo el colapso financiero de mediados de septiembre del ao pasado, el gobierno (Bush y, luego, Obama) ha tratado de suavizar la cada a travs de millonarios subsidios a los bancos, primero, y, despus, a industrias clave, como la automotriz y, finalmente, a los consumidores. Sin embargo, estas inyecciones de fondos, que aumentan peligrosamente la deuda y el dficit pblico, no han conseguido el objetivo buscado. Ha sido as porque, detrs de la crisis de liquidez, de la falta de crdito, se encuentra el fenmeno de sobreendeudamiento pblico y, sobre todo, privado, que ha colocado a numerosas empresas y a una enorme masa de consumidores en la insolvencia o al borde de la misma. Eso no se arregla inyectando dinero en el mercado; con esas intervenciones se producen algunos alivios pasajeros que evitan uno que otro derrumbe, postergan un poco la depresin sin poder impedir su llegada. A su vez, la insolvencia
(6) U.S. Bureau of Labor Statistics(7) House Price Index, OFHEO, U.S. Office of Federal Housing Entreprise Oversight. (8) World Federation of Exchanges. (9) Personal Saving Rate, U.S. Bureau of Economic Analysis, National Economic Accounts.
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y el sobreendeudamiento son el resultado de una prolongada decadencia productiva asociada al ascenso del parasitismo financiero de, aproximadamente, cuatro dcadas de duracin. Es el conjunto del sistema lo que ha entrado en crisis. Trampa global Al igual que en el perodo recesivo (2008), no existe ninguna posibilidad de desacople: la articulacin comercial, productiva y financiera de la economa mundial opera como una gigantesca trampa de la que nadie puede escapar. Habr que esperar a que el tiempo (la prolongacin de la crisis) genere factores de desarticulacin, de fractura, capaces de quebrar la unidad del sistema. Para que ello ocurra, debera producirse una quiebra duradera del comercio y de la trama monetaria internacional (queda abierta la reflexin acerca de las posibilidades de supervivencia del capitalismo, como cultura universal, si eso llegara a ocurrir). Por ahora, el hundimiento es general; la mayor parte de los pases europeos est pasando de la recesin a la depresin; Japn sigue el mismo camino. China transita hacia una fuerte bajada en su tasa de crecimiento del PIB (algunos pronsticos la sitan en torno del 6% para 2009, con consecuencias econmicas y sociales equivalentes a una recesin); Brasil y Rusia ya se han acoplado al desinfle global; la Organizacin Internacional del Trabajo acaba de presentar un escenario para 2009 que incluye cincuenta millones de desocupados adicionales(10). Depresin psicolgica La depresin econmica viene precedida por una ola de depresin psicolgica que, despus de algunos primeros pasos tmidos en medio de la recesin de 2008, se expande actualmente a toda velocidad entre las lites dominantes del mundo: el pesimismo se est adueando del universo cultural del capitalismo, sus ilusiones de dominacin imperial del mundo se van disolviendo en el ocano de la crisis. Ese clima fue bien expresado en su momento inicial por Richard Haass, presidente del Consejo de Relaciones Internacionales de Estados Unidos, cuando, en un artculo publicado en mayo de 2008, sealaba el fin de la hegemona global norteamericana
(10) Global jobs losses could hit 51 m, BBC News, 2009-01-28.
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y el nacimiento de un mundo crecientemente despolarizado(11); es decir, el principio del fin de la plurisecular y compleja construccin colonial de Occidente. Hacia mediados de diciembre, James Rickards, figura clave del aparato de inteligencia norteamericano, present un informe, auspiciado por la Armada estadounidense, plagado de pronsticos siniestros: desde el derrumbe del dlar y de los ttulos pblicos norteamericanos hasta reducciones del Producto Bruto Interno del orden del 30% en los prximos cinco aos y tasas de desempleo similares a las de los aos 1930(12). Finalmente, el ltimo encuentro de Davos (en otros tiempos, reunin estelar de la cumbre de la globalizacin neoliberal) estuvo dominado por las constataciones de impotencia ante una crisis avasalladora; empresarios transnacionales y dirigentes de las grandes potencias lloraron sobre los restos de un mundo que llegaron a creer eterno. Este acople mundial del pesimismo ideolgico y la depresin econmica podra ser visto, en una primera aproximacin al tema, como el principio del fin de la postguerra fra, perodo de dos dcadas de duracin marcado por la dominacin global de Estados Unidos, un auge sin precedentes de la especulacin financiera y una integracin transnacional muy avanzada de los sistemas productivos. Tambin podra ser descrito como era neoliberal enterradora del keynesianismo, del estatismo burgus desarrollista. Sin embargo, esas seran interpretaciones muy limitadas, carentes de una visin histrica ms amplia, ya que el llamado neoliberalismo no fue otra cosa que el discurso triunfalista de la degeneracin financiera, parasitaria, del capitalismo keynesiano. En Estados Unidos, el estado militarista e interventor nunca se retir de la escena y, en las otras grandes potencias, la intervencin voluntarista del Estado estuvo siempre presente, aunque al servicio de un capitalismo globalizado y financierizado cuya dinmica termin por desquiciar, corromper profundamente, los sistemas institucionales en los que se apoyaba. Es toda la historia del capitalismo (sus grandes paradigmas cientficos y tecnolgicos, su estilo de consumo, sus sistemas productivos, su cultura imperial) lo que ahora est comenzando a navegar a la deriva.
Febrero de 2009
(11) Richard Haass, The Age of Nonpolarity. What Will Follow U.S. Dominance, Foreign Affairs , May/June 2008. (12) Eamon Javers, Four really, really bad scenarios, Politico.com, 17 de diciembre de 2008.
La profeca de Alan Greenspan
ESTADOS UNIDOS: LA IRRESISTIBLE LLEGADA DE LA RECESIN
Jorge Beinstein
caba de ser conocida la cifra definitiva del crecimiento de la economa de Estados Unidos durante el primer trimestre de 2007. El dato inicial, evaluado en un 1,3% anualizado, ha sido reducido al 0,6%. Se trata de la tasa ms baja de los ltimos cuatro aos, que confirma la tendencia a la desaceleracin ya iniciada en el ltimo trimestre de 2006.
Cuando, en febrero de este ao, Alan Greenspam, extitular de la Reserva Federal, anunci la posibilidad de que Estados Unidos entre en recesin antes de fines de 2007 (su observacin coincidi con el derrumbe burstil desatado por la cada de la bolsa de Shangai) llovieron los desmentidos de expertos y autoridades monetarias de los pases centrales. Pero, la realidad no puede ser exorcizada con manipulaciones mediticas: la acumulacin de dficits, la degradacin del dlar
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y, sobre todo, el desinfle de la burbuja inmobiliaria hacan inevitable el desenlace. La burbuja inmobiliaria, pieza maestra de la estrategia econmica de la administracin Bush, junto a la avalancha de gastos militares (con la locura militarista que la acompa) y las reducciones fiscales consiguieron sacar a la economa estadounidense del estancamiento inflando un consumo no respaldado por el desarrollo productivo local (la decadencia del sistema industrial norteamericano ya lleva muchos aos). Se sumaron las deudas internas y externas, los crditos fciles en especial, los destinados a las viviendas crecieron de manera desmesurada, el dficit energtico se expandi... Hacia finales de 2006, la deuda total estadounidense (pblica, empresarial y personal) llegaba a los 48 billones de dlares: ms de tres veces el Producto Interno Bruto norteamericano y superior al Producto Bruto Mundial. Las deudas con el exterior trepaban a 10 billones de dlares... La cuerda no poda ser estirada indefinidamente.
Todo mal La estrategia del gobierno de Bush puede ser sintetizada como la combinacin de dos operaciones que, apoyndose mutuamente, deberan haber relanzado y consolidado el podero imperial de Estados Unidos: la expansin rpida de una burbuja consumista-financiera, para producir un fuerte despegue econmico, asociada a una ofensiva militar sobre Eurasia que le dara la hegemona energtica global y, desde all, la primaca financiera, arrinconando a las otras potencias (China, Unin Europea, Rusia). Apost, a partir de 2001, a una contundente victoria de sus fuerzas armadas que le permitira controlar militarmente la franja territorial que va desde los Balcanes, en el Mediterrneo Oriental, hasta Pakistn, atravesando Turqua, Siria, Irak, Irn, la exrepblicas soviticas de Asia Central, la Cuenca del Mar Caspio, Afganistn, tapizndola de implantaciones militares que vigilaran un complejo abanico de protectorados.
La irresistible llegada de la recesin
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Los preparativos de la ofensiva se haban desarrollado a lo largo de los aos 1990 bajo gobiernos republicanos y demcratas: la primera Guerra del Golfo, los interminables bombardeos sobre Irak durante toda la dcada, la guerra de Kosovo. Se trat de una "poltica de Estado", que incluy a los dos partidos gobernantes y al conjunto del sistema de poder. Ellos saban que la burbuja econmica lanzada paralelamente a la ofensiva militar no poda sostenerse mucho tiempo; los desajustes financieros se acumularan y la burbuja de crditos apuntalando la especulacin inmobiliaria terminara por desinflarse: 20052006 apareca como una barrera temporal infranqueable. Pero, en ese momento, apostaban los halcones, la victoria militar del Imperio permitira redefinir las reglas de juego econmicas del planeta: los cowboys del Pentgono llagaran justo a tiempo para auxiliar a los magos de las finanzas. Pero todo sali mal: los cowboys se empantanaron en Irak, la ofensiva fulminante sobre Eurasia fracas en la primera batalla importante. Mientras tanto, el globo especulativo entr en crisis y ningn puo de hierro pudo salvarlo.
Seal de alarma, desaceleracin, interrogantes
Desde 2005, expertos de muy diverso signo ideolgico comenzaron a alertar acerca del prximo desinfle de la burbuja inmobiliaria. En agosto de ese ao, "The Economist" sealaba las consecuencias mundiales de la inevitable contraccin del globo especulativo(1). Pero, en Estados Unidos, donde la brecha entre los prstamos inmobiliarios y los ingresos personales creca sin cesar, la fiesta financiera sigui, imperturbable ante las alertas, dictando el ritmo de las otras potencias econmicas: el contagio lleg a regiones muy extendidas de la periferia. Finalmente, en 2006, los precios de las viviendas comenzaron a descender, la burbuja estadounidense se contraa inexorablemente. A partir de ese momento, su impacto negativo sobre la demanda y, luego, sobre el conjunto del Producto Interno Bruto era slo cuestin de tiempo.
(1) The global housing boom. In come the waves, The Economist, Jun 16th 2005
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Hacia fines de 2006, aparecieron los primeros sntomas de desaceleracin econmica, que se tornaron dramticos durante el primer trimestre de 2007. En febrero, se produjo una gran sacudida burstil internacional afectando, en primer lugar, a China, pas extremadamente dependiente de la capacidad de compra del mercado norteamericano. Ahora, al promediar el ao 2007, independientemente de altibajos y efmeras recuperaciones, el interrogante central es cmo y a qu ritmo se propagar el enfriamiento al conjunto de la economa mundial. Por ejemplo, cmo afectar a los precios de las materias primas (en primer lugar, el del petrleo, empujado hacia arriba por el proceso de reduccin de reservas -la cercana de la cima productiva global- y presionado hacia abajo por la desaceleracin de los grandes sistemas industriales). Afrontaremos pronto una recesin con cada general de precios o bien una combinacin de recesin e inflacin parecida a la estanflacin de los aos 1970? Asistiremos a grandes contracciones de negocios financieros o a su combinacin con nuevos brotes especulativos (por ejemplo, euforias en los mercados de metales preciosos)? En fin, cuales sern las consecuencias polticas, militares e ideolgicas de esta gran perturbacin del capitalismo mundial? De algo debemos estar seguros: esta crisis no se parece a ninguna de las anteriores; este nivel de hipertrofia financiera nunca antes haba sido alcanzado. Tambin es indito el grado de interdependencia entre todas las grandes economas y, adems, se mezclan peligrosamente aspectos caractersticos de una crisis de sobreproduccin con otros propios de una situacin de subproduccin de productos decisivos para la supervivencia del sistema. Esto ltimo se expresa, por ahora, slo en el tema energtico, pero el mismo est impulsando otras penurias (por ejemplo, la de alimentos) debido al uso de tierras cultivables en la produccin de biocombustibles.
Ms all de las conspiraciones Sera ingenuo atribuir la crisis a la aplicacin de una estrategia errnea por parte de la Casa Blanca. Debemos insertar dicha estrategia en el contexto ms amplio de la decadencia de la sociedad norteamericana y,
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la misma, como parte (decisiva) de un proceso de crisis global. Si enfocamos el mediano plazo, desde comienzos de los 1990 (fin de la guerra fra), observaremos cmo la economa estadounidense se fue convirtiendo en un sistema basado en la especulacin financiera y el dficit comercial al que se agregaron el dficit fiscal y las deudas de todo tipo en un proceso general de concentracin de ingresos. En suma, una dinmica elitista y parasitaria cuya primera etapa tuvo una cierta apariencia productivista en torno de las llamadas industrias de alta tecnologa (su centro motor fue la euforia burstil y las clebres acciones tecnolgicas expresadas en el ndice Nasdaq, que creca vertiginosamente). Los expertos comunicadores de la poca sealaban que se haba puesto en marcha un crculo virtuoso que empujaba a la economa norteamericana hacia una suerte de prosperidad infinita. Segn ellos, la expansin del consumo alentaba nuevos desarrollos tecnolgicos, que impulsaba la productividad y, en consecuencia, los ingresos y, luego, el consumo, etc. En realidad, lo que estaba ocurriendo era una euforia burstil que proporcionaba ingresos financieros presentes y futuros a empresas e individuos incitndolos a gastar ms y ms.
La fiesta concluy a comienzos de la dcada actual y la economa se estanc. La nueva administracin republicana no encontr otra va de salida que una nueva burbuja mucho ms grande que la anterior, esta vez basada en una avalancha de crditos inmobiliarios. Junto al delirio financiero se desarrollaron otros fenmenos, como la criminalidad y la criminalizacin estatal de las clases bajas (en especial, de algunas minoras, como la de los latinoamericanos y afronorteamericanos pobres) o la degradacin del sistema poltico (corrupcin, sometimiento a los grupos de negocios ascendentes). En especial, se afianz una convergencia de intereses que fue reconfigurando el tradicional complejo militar-industrial para transformarlo en una extendida red de grupos financieros, petroleros, industriales, polticos, militares y paramilitares mafiosos. A comienzos de la presente dcada, se produjo un salto cualitativo, representado por la llegada de George W. Bush y sus halcones.
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En un enfoque de ms largo plazo, desde el fin del patrn dlaroro (1971) y la crisis planetaria que le sigui, observamos una crisis de sobreproduccin global, que fue postergada, parcheada, sobre la base de la expansin de los negocios financieros y del superconsumo norteamericano inscripto en una corriente mundial de concentracin de ingresos. La aventura militar-financiera no fue un exabrupto o una desviacin neofascista del sistema de poder norteamericano, sino un despliegue estratgico lgico (fuertemente impregnado de componentes fascistas) del ncleo central de poder de Estados Unidos que, de ese modo, prolongaba, acentuaba, las tendencias econmicas, ideolgicas y polticas dominantes (que fueron creciendo hasta devenir hegemnicas desde la presidencia de Reagan, pasando por Bush padre, Clinton, hasta llegar a los autoatentados del 11 de septiembre de 2001 y la invasin de Irak).
El fin de las ilusiones
La prosperidad ficticia del Imperio forj, sobre todo en los 1990, la ilusin de un poder mundial avasallador ante el cual slo era posible adaptarse. Surgi una derecha global triunfalista, que cubri con un discurso neoliberal la orga financiera, pero, tambin, un progresismo cortesano que, sobre la base del sometimiento al capitalismo, pretenda adornarlo con matices humanistas. Tanto para los unos como para los otros, la victoria del universo burgus era definitiva o, por lo menos, de muy larga duracin. Pero, cuando al iniciarse la presente dcada, comenzaron a despuntar las primeras fisuras del sistema, optaron, en general, por negar fanticamente la realidad: la declinacin del dlar o el sperendeudamiento norteamericano eran presentados como expresiones de una recomposicin positiva en marcha del capitalismo global; el desquicio financiero, como el ocaso de la especulacin, superado por una prxima reconversin productivista de la economa de mercado; en fin, cada muestra de fracaso era transformada en demostracin de rejuvenecimiento. Es posible que eso siga todava un cierto tiempo ms; incluso la declinacin de Estados Unidos y de
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otras potencias arrastradas por el gigante puede dar lugar a ilusiones pasajeras acerca del ascenso de capitalismos nacionales o regionales autnomos en la periferia o a reconversiones milagrosas de algunas economas centrales. El truco de reemplazar realidad por deseos ilusorios suele dar buenos resultados a corto plazo; el problema es que las grandes tendencias de la historia terminan por imponerse.
Junio de 2007
Pensar la decadencia
EL CONCEPTO DE CRISIS A COMIENZOS DEL SIGLO XXI
Jorge Beinstein
1. El concepto El concepto de crisis es extremadamente ambiguo, ha tenido mltiples usos, muchas veces contradictorios. A lo largo del siglo XX, ha gozado de perodos de enorme popularidad en contraste con otros donde su existencia futura, como fenmeno social de amplitud y duracin significativas, era casi descartada. As ocurri hacia finales de la era keynesiana, en los lejanos aos 1960 y an muy al comienzo de los 1970. En esa poca, el mito del estado burgus regulador, domesticador de los ciclos econmicos, haca que un economista prestigioso en esa poca como Marchal sealara, en 1963, que "en el estado actual de los conocimientos y de las ideas, una crisis prolongada sera imposible"
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(Marchal J. M, 1963). Mientras que el Premio Nobel de Economa Paul Samuelson afirmaba, poco antes de la crisis de 1973-74: "El National Bureau of Economics Research ha trabajado tan bien que de hecho ha eliminado una de sus propias tareas principales, a saber: las fluctuaciones cclicas", agregando que "gracias al empleo apropiado de polticas monetarias y fiscales, nuestro sistema de economa mixta puede evitar los excesos de los booms y de las depresiones y desarrollar un crecimiento sano y sostenido" (Mandel E., 1978). Pero antes de la I Guerra Mundial, en plena hegemona del liberalismo y de la ideologa del progreso (que muchos suponan indefinido), tambin era subestimada la idea de crisis, arrojada al museo de antigedades anarquistas y marxistas catastrofistas. Pero el paraso se derrumb en 1914. Y, ms recientemente, en los aos 1990, sobre todo en el segundo lustro, en pleno delirio burstil, la prosperidad de Estados Unidos sola ser presentada como el modelo del futuro, la matriz de un capitalismo que finalmente haba logrado desatar una dinmica de crecimiento imparable durante un largusimo perodo. Se nos explicaba que la revolucin tecnolgica haca subir los ingresos y, en consecuencia, la demanda, incitando a ms revolucin tecnolgica, aumentando la productividad laboral y generando nuevos ingresos, etc. etc. Pero el crculo virtuoso de las tecnologas de punta ocultaba al crculo vicioso de la especulacin financiera, que termin por pudrir completamente a la megafortaleza del capitalismo global. Ese frenes neoliberal de los 90 fue bendecido, en sus comienzos, por personajes como Francis Fukuyama, quien nos informaba que estbamos entrando, no slo en una era sin crisis significativas, sino en el mismsimo "fin de la historia" (Fukuyama F, 1990). Como es sabido, el origen del concepto de crisis es muy remoto. Si nos restringimos a la historia de Occidente, suele ser situado en la Grecia Antigua: lo emple Tucdides en "La guerra del Peloponeso" para sealar el momento de decisin en la batalla, pero tambin la evolucin de la peste en Atenas, atravesando ciertos puntos de inflexin, y, por supuesto, Hipcrates, anclando el tema en la medicina, donde estuvo instalado con casi exclusividad durante muchos siglos en los
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que apareci tmidamente en algunas reflexiones sobre acontecimientos sociales. Habr que esperar el ingreso pleno a la modernidad (a partir del siglo XVIII y, sobre todo, del XIX) para encontrar la expresin en su extensin actual (curiosamente, su destino es similar a los trminos progreso y decadencia). Hoy, su ubicuidad, su empleo abrumador, lo ha terminado por convertir en una suerte de comodn difcil de encasillar. Ms all de las utilizaciones individuales o para fenmenos de pequea dimensin humana (grupales, etc.), cuando entramos en los grandes procesos sociales podemos distinguir "crisis" extremadamente breves de otras de larga duracin (dcadas, siglos), y diferenciamos tambin las crisis de baja intensidad de otras que sacuden profundamente a la estructura. Tambin podemos distinguir a las causadas por la propia dinmica del sistema involucrado (es decir, con causas endgenas), de las provocadas por factores externos al mismo (causas exgenas). Ejemplo de las segundas es la crisis catastrfica producida en Amrica a raz de la conquista europea; ejemplos de las primeras son las crisis clsicas de sobreproduccin del capitalismo industrial, que se insinan desde comienzos del siglo XIX, pero que se expresan plenamente desde mediados del mismo. Cierto reduccionismo econmico las limita al momento de cambio de fase del ciclo, cuando se pasa de la etapa de crecimiento a la de recesin, dejando de lado las turbulencias sistmicas que se prolongan mucho ms all de esos momentos. Adems, resulta saludable descartar la idea de crisis puramente econmicas; ellas forman siempre parte de un conjunto social ms amplio, abarcando hechos polticos, institucionales, culturales y muchos otros ms. Simplificando, tal vez demasiado, podra definir a la crisis como una turbulencia o perturbacin importante del sistema social considerado ms all de su duracin y extensin geogrfica, que puede llegar a poner en peligro su propia existencia, sus mecanismos esenciales de
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reproduccin. Aunque, en otros casos, le permite a ste recomponerse, desechar componentes y comportamientos nocivos e incorporar innovaciones salvadoras. En el primer caso, la crisis lleva a la decadencia y, luego, al colapso. En el segundo, a la recomposicin ms o menos eficaz o durable, sea como supervivencia difcil o bien como "crisis de crecimiento", propia de organismos sociales jvenes o con reservas de renovacin disponibles. En cualquier caso, la crisis es un tiempo de decisin donde el sistema opta (si hay lugar para ello) entre reconstituirse de una u otra manera o decaer (tambin transitando alguno de los varios caminos posibles). En la base de esta opcin est el fondo cultural que predispone hacia un comportamiento u otro; la cultura, no como stock, como patrimonio inamovible, sino como evolucin, como dinmica de seres vivientes que incluye espacios de creatividad reformista o revolucionaria y espacios de rigidez, de conservadurismo letal. En ese sentido, "la crisis propone, pero la cultura dispone" (Le Roy Ladurie, 1976). Las sociedades, desarrollndose y agravando sus contradicciones, llegan a las crisis y, de sus propias entraas, emergen (desde una suerte de maraa, de laberinto de memorias, de reservas histricas) seales, empujones, zancadillas, sabiduras que alientan caminos futuros. Obviamente, nunca podemos hablar histricamente de sistemas cerrados: es muy raro encontrarlos en el pasado e impensable en el presente mundializado, pero an hoy es superficial limitarnos a las "corrientes globales de cambio" (imperialistas, perifricas, regionales, etc.) e ignorar las especificidades producto de largos y complejos procesos locales globales de supervivencias y entrelazamientos de ciclos histricos ms o menos antiguos, etc. Como la crisis es un detonador, una caja de pandora, desde donde irrumpen pasados supuestamente enterrados para siempre, iniciativas inconcebibles poco antes de la turbulencia, interacciones de diversa amplitud geogrfica, constituye siempre una avalancha de "sorpresas", muchas de ellas previsibles a condicin de no estar sumergidos en la rutina conservadora aferrada a la creencia ilusoria de que lo que fue y es seguramente ser.
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2. Las viejas crisis occidentales Las crisis mejor estudiadas son las occidentales, reducidas a ese espacio o con repercusiones ms amplias, incluso planetarias, lo que permite establecer una larga secuencia histrica. a. Precapitalismo: Roma Ahora, a comienzos del siglo XXI, cuando asistimos a la acumulacin de incertidumbres en un planeta profundamente occidentalizado (inmerso en la civilizacin burguesa), resulta sumamente til iniciar el recorrido remontndonos a la crisis multisecular del Imperio Romano. En los ltimos tiempos, han proliferado comparaciones, varias de ellas muy atractivas, entre la declinacin romana y la situacin actual de Occidente. Denis Duclos, por ejemplo, establece tres similitudes notables (Duclos Denis, 1997). En primer lugar, la agravacin extrema de la opresin-explotacin de las clases inferiores del sistema, no como primera acumulacin sangrienta, despiadada, apuntando a la expansin imperial, sino como ltimo recurso ante el estancamiento del proceso expansivo, cuya continuacin aporta ms costos que beneficios. Al respecto, Engels sealaba que, en el comienzo del fin del Imperio, "el Estado romano se haba convertido en una mquina gigantesca y complicada con el exclusivo fin de explotar a los sbditos. Impuestos, gabelas y requisas de toda clase suman a la masa de la poblacin en una pobreza cada vez ms miserable, por las exacciones de los gobernantes, de los recaudadores, de los soldados... (en consecuencia), los brbaros contra los cuales pretenda proteger a los ciudadanos eran esperados por stos como salvadores" (Fernandez Urbia J., 1982). La comparacin con la sobreexplotacin actual de la periferia combinada con dficits crecientes (fiscal, comercial...) en Estados Unidos es inmediata. El caso de la guerras coloniales de Irak y Afganistn, cuyo costo provoca graves problemas financieros a la superpotencia, con grandes dificultades para enviar ms tropas al combate, puede ser fcilmente comparado con situaciones similares del Imperio Romano declinante.
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En segundo trmino, el distanciamiento fsico de las clases altas respecto del resto (actualmente, el refugio de los ricos en sus "barrios privados" y residencias alejadas, y, en la Roma decadente, de la aristocracia en sus palacios rurales). Se trata de la profundizacin del abismo social, que reproduce de manera ampliada dos subculturas, cada vez ms separadas, expresin de la desvinculacin creciente de la lite respecto de su base productiva. Pero, en ambos casos, es tambin distanciamiento de los de arriba con relacin a sus responsabilidades pblicas. La funcin integradora del Estado es despreciada, el Estado slo aparece como coto de caza, lugar de rapia. En el mundo de hoy eso es evidente, desde los pases perifricos hasta el centro del Imperio, Estados Unidos. En Roma, "desde el siglo IV, ya no son ms los grandes gastos en favor de su ciudad lo que distingue a un hombre (de la clase alta)...el financiamiento de edificios pblicos a travs de fondos privados tiende a disminuir... el lujo se refugia en los palacios y residencias rurales, que devienen mundos aislados" (Rostovtzeff M. I., 1973). Como vemos, la privatizacin extrema no es una creacin original de los neoliberales y sus mafias financieras: hace ms de 1.700 aos la practicaba la decadente aristocracia romana. En tercer lugar, la irrupcin aplastante del parasitismo (en el caso de Roma, desde el siglo III). Rostovtzeff se refiere al predominio "de una nueva burguesa mezquina... que utilizaba diversos subterfugios para eludir las obligaciones impuestas por el Estado y que fundaba su prosperidad en la explotacin y la especulacin, lo que no impidi su decadencia" ( Rostovtzeff, op. cit.). Nuevamente el paralelo con la mafia financiera actual es inmediato. Pero, tambin en ambos casos, el poder imperial (en Roma, desde el siglo III, y, en Washington, hoy) es visto por sus jefes como una mquina de pillaje. La reproduccin del sistema de dominacin, complejo articulador de iniciativas productivas, culturales, polticas, institucionales, militares... y de saqueo, es casi reducida a esta ltima funcin, lo que lleva a reemplazar la bsqueda de consenso por el empleo de la sola fuerza bruta. Ayer, las operaciones punitivas de los emperadores romanos; hoy, Irak. Parasitismo, especulacin, militarizacin... Pero debemos ir ms all de los sntomas que acabo de sealar y entender el ciclo milenario de Roma, desde su origen modesto hasta la
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dominacin mundial, como un proceso donde la ciudad esclavista de ciudadanos-soldados desarroll su "conquista en una sucesin (expansiva) de crculos concntricos, produciendo una creciente depredacin de hombres y productos de la periferia. Lo propio de dicho sistema era que exclua, entre otras cosas, el estado estacionario, solo poda subsistir incorporando nuevas zonas de pillaje" (Chaunu P., 1981). Se trataba de una dinmica imparable de enriquecimiento del centro imperial que generaba nuevas necesidades de conquista. Cuando, hacia el siglo II, el Imperio alcanz aproximadamente los tres millones de kilmetros cuadrados, llegando hasta la Mauritania y Armenia, cubri la mxima superficie de territorio habitado explotable dadas las condiciones tcnicas (medios de comunicacin y transporte) de la poca. En ese punto de inflexin, la reproduccin del sistema slo poda proseguir aumentando los niveles de explotacin de recursos naturales y humanos del espacio ya conquistado. La acumulacin haba tocado techo, los mecanismos de reproduccin comenzaron a generar crecientes desarrollos parasitarios, el consenso interior se fue deteriorando al ritmo de la autofagia del sistema. El siglo III marc el principio de la decadencia. Dicho en otros trminos, la victoria "planetaria" del Imperio, la ocupacin de todo el mundo (tcnicamente) posible, sealaba el principio de una crisis de declinacin que se prolong durante varios siglos hasta la desintegracin fsica completa del sistema. Slo diecisiete siglos despus, hacia 1900, Occidente volvi a ocupar su espacio mximo, esta vez coincidente con la totalidad del planeta. En ese momento, salvo Japn y algunos territorios marginales, el mundo estaba integrado por pases occidentales, colonias y semicolonias de Occidente. La crisis del imperio romano estuvo atravesada, en su etapa inicial, por tentativas fracasadas de recomposicin, para entrar luego en la decadencia. Fue una crisis larga, multisecular, que engendr formas autrquicas de supervivencia hasta llegar a estructuras institucionales que agrupaban, conservaban, interrelaciones, lazos culturales, comunicaciones, parasitando, durante mucho tiempo, sobre los restos del antiguo imperio para ir engendrando, poco a poco, formas renovadas, aunque restringidas, de articulacin del viejo espacio. La Iglesia cumpli un rol esencial, no slo de preservacin de cierta continuidad cultural, sino tambin de preparacin del prximo salto imperial de Occidente.
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Visto desde el futuro de ese universo decadente, es posible afirmar que la desintegracin fue desarrollando los embriones de lo que a mediados del milenio siguiente sera el camino capitalista de dominacin mundial. Le Roy Ladurie lo afirma de manera contundente: "La inmensa crisis post-imperial del segundo tercio o de la segunda mitad del primer milenio de la era cristiana gener un dato socioeconmico radicalmente nuevo; ms all de la poca medieval, prefigura y prepara nuestra modernidad capitalista" (Le Roy Ladurie, op cit). b. Protocapitalismo En el largo perodo que se extiende entre el ao 1000 y el comienzo del siglo XVIII, podemos distinguir dos grandes crisis seculares: la de mediados del siglo XIV (hasta mediados del siglo XV) y la del siglo XVII. Ambas pueden ser incluidas en el trmino comn de crisis del protocapitalismo. El proceso de decadencia se revierte completamente hacia comienzos del nuevo milenio cuando se produce en Occidente la convergencia de tres fenmenos. En primer lugar, una revolucin tcnica, que genera un significativo crecimiento de la productividad agrcola; la reintroduccin masiva de los molinos de agua, las mejoras de semillas, el empleo de instrumentos de hierro. Se establece, as, un crculo virtuoso involucrando a la artesana y la agricultura, conformando lo que autores como Gimpel denominan "revolucin industrial" de la Baja Edad Media (Gimpel J., 1985). Segundo, la extensin de redes comerciales en el interior del territorio y su conexin con polos de comercio martimo, lo que impulsa la reproduccin de una burguesa mercantil que comienza a presionar sobre las estructuras productivas existentes. Y, tercero, hecho decisivo, el retorno del pillaje colonial, motorizado por las Cruzadas. Todo ello desata una ola de prosperidad protocapitalista y la consiguiente explosin demogrfica: la poblacin de Europa Occidental se duplica entre, aproximadamente, los aos 1100 y el 1300 (Gaudin T., 1988). Pero la expansin colonial se frustra porque las Cruzadas no logran restaurar el dominio occidental sobre el Mediterrneo y el saqueo pro-
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longado y sistemtico de su zona de influencia, lo que bloquea la fuente decisiva de recursos del desarrollo occidental. A comienzos del siglo XIV, retorna la penuria alimentaria, y la peste de 1348 se abate sobre una poblacin fragilizada por el deterioro econmico, produciendo una catstrofe demogrfica. Se trata de una crisis larga, de aproximadamente un siglo, donde se suceden guerras intestinas, pestes, cadas poblacionales, pero, tambin, desarticulaciones institucionales y culturales significativas. Se trata de un prolongado proceso de trituracin del mundo medieval, del que van a emerger, hacia mediados del siglo XV, burguesas comerciales pequeas, pero relativamente liberadas de los controles feudales, grandes extensiones de tierras frtiles con baja densidad de poblacin (guerras-pestes mediante) y un desarrollo de ideas tcnicas (propias o copiadas-adaptadas) que permitirn el salto colonial de un protocapitalismo arrollador, cuya rea principal de expnsin ya no ser el mundo mediterrneo, sino el Ocano Atlntico (primero, hacia el Africa Occidental; luego, hacia Amrica, y, despus, hacia el Oriente). En ese sentido, resulta apropiada la idea de Chaunu cuando interpreta al largo derrumbe del Imperio Romano como un proceso de paedomorfosis (retroceder para saltar luego con ms fuerza hacia adelante). "La paedomorfosis significa que, llegada a un cierto punto crtico y a condicin de no haber cometido errores irreparables, de no haber ido demasiado lejos por la ruta equivocada, la evolucin puede retroceder, desandar buena parte del camino que la haba llevado a un callejn sin salida, y recomenzar la marcha en una nueva direccin" (Chaunu, op.cit). La involucin de los dos ltimos tercios del primer milenio es sucedida por un primer salto imperial (las Cruzadas) que es seguido por un nuevo proceso de crisis y paedomorfismo, entre mediados del siglo XIV y mediados del siglo XV, de alta intensidad, con enormes derrumbes demogrficos y productivos, que dar lugar al comienzo de la aventura planetaria de Occidente, concluida exitosamente hacia 1900. Pero, en el comienzo de esa larga marcha, ocurri una nueva crisis secular: la llamada "larga crisis del siglo XVII", que Le Roy Ladurie denomina "largo siglo XVII", extendindolo desde las ltimas dcadas del siglo XVI hasta comienzos del siglo XVIII. Hobsbawn consi-
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dera que "durante el siglo XVII, la economa europea sufri una crisis general, ltima fase de la transicin global desde una economa feudal hacia una economa capitalista" (Hobsbawm, 1983). La desaceleracin de la gran expansin colonial europea ocurrida en torno del siglo XVI aparece como teln de fondo del fenmeno (proceso heterogneo con algunas excepciones ms o menos durables). Como seala Trevor-Roper: "El XVI fue un siglo de expansin econmica. Fue el siglo en que, por primera vez, Europa estuvo viviendo a costa de Asia, Africa y Amrica" (Trevor-Roper, 1983). Atenuada la avalancha colonial, se desata una sucesin de convulsiones econmicas, poltico-militares, religiosas, al final de las cuales ya nada se opone al avance del capitalismo. Los restos feudales son eliminados, la ciencia moderna emerge irresistible, es la poca de Newton y Descartes, de grandes avances en matemticas y fsica; en suma, de una renovacin intelectual que se contrapone a las penurias econmicas y a significativos retrocesos demogrficos. El fin de la primera ola de prosperidad colonial desata la crisis que opera como un megacatalizador de la reestructuracin burguesa de Europa. Es posible desarrollar un modelo general de las crisis anteriores al capitalismo, incluyendo a las formas protocapitalistas ms avanzadas, no slo en Occidente, sino en el conjunto de civilizaciones del planeta. En sntesis, se trata de crisis de subproduccin propias de economas donde el sector agrcola consagrado a la produccin de alimentos era dominante, sobredeterminando de manera absoluta al conjunto del sistema. El ciclo clsico es el siguiente: la prosperidad agrcola(1) provoca aumento de poblacin y del aparato estatal y otras estructuras parasitarias (religiosas, etc.); sube la masa de tributos y dems exacciones a los campesinos y la presin alimentaria general de la sociedad. Esto, en condiciones de rigidez tcnica, a mediano plazo (o de progresos hiperlentos en las tcnicas vinculadas al desarrollo agrcola), termina por causar el agotamiento de los recursos naturales empleados: la productividad de
(1) La prosperidad agrcola poda, eventualmente, ser el resultado de la recuperacin de una crisis anterior, de la incorporacin de nuevas tierras frtiles, la realizacin de grandes obras de regado y, en ciertos casos, impulsada por rapias a otras poblaciones bajo la forma de tributos, trabajo esclavo, etc.
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la tierra disminuye, lo que exacerba la explotacin de las lites sobre los campesinos y de stos sobre los recursos naturales declinantes, lo que agrava la situacin. La fase decadente puede ser anticipada, acelerada o provocada debido a cambios climticos negativos (que, muchas veces, no constituyen factores "exgenos", sino el resultado de manipulaciones depredadoras del ecosistema), guerras internas, invasiones, etc.(2) En numerosos casos, la cada productiva, al causar penuria alimentaria, fragiliza a las clases inferiores, hacindolas vctimas fciles de pestes y otras calamidades sanitarias, lo que suele provocar derrumbes demogrficos. La escasez de alimentos causa el aumento de sus precios (del que slo se benefician unos pocos acaparadores). Se trata, en suma, de una combinacin explosiva de alza general de precios y cada de la produccin. A largo o mediano plazo, la catstrofe elimina poblacin campesina y libera recursos (tierra cultivable), lo que permite recomenzar el ciclo ms adelante. Este sistema empieza a ser superado en Occidente a partir del desarrollo (primero, tmido, y, luego, arrollador) de la modernidad industrial. c. Capitalismo industrial Desde comienzos del siglo XVIII, se inicia una era de ascenso de la civilizacin burguesa y su base colonial, que llega al punto de dominio planetario mximo hacia el ao 1900. El crecimiento econmico, salpicado por numerosas turbulencias, algunas con estancamientos o depresiones de duracin variable, se prolonga hasta la actualidad. Y, hacia finales del siglo XX, importantes rupturas anticapitalistas (en primer lugar, la Revolucin Rusa) haban sido reabsorbidas por el sistema. Sin embargo, es necesario profundizar el anlisis. Una primera distincin debe hacerse entre las viejas crisis de subproduccin, que todava se sucedieron en el siglo XVIII, y las crisis de sobreproduccin no muy prolongadas, pero cclicas, propias del capitalismo industrial ascendente. Estas ltimas aparecen como crisis de sobreoferta general de mercancas (o demanda insuficiente relativa) combinada con la baja de la tasa de ganancia. Los capitalistas ingresan
(2) La fase descendente poda ser frenada por la obtencin de riquezas provenientes de rapias externas o bien por la introduccin de mejoras tcnicas.
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en una dinmica donde compiten unos con otros al mismo tiempo que frenan la participacin de los asalariados en los beneficios obtenidos por el incremento de su productividad (gracias al flujo incesante de innovaciones tcnicas). Cada vez necesitan invertir ms para sostener sus ganancias (decrece la tasa de beneficio) y el grueso de la poblacin, afectada por la concentracin de ingresos, tiene crecientes dificultades para comprar la masa de productos ofrecidos por el sistema econmico. La crisis de sobreproduccin aparece como consecuencia de diversos factores: la sobreacumulacin de capitales, que engendra una capacidad de oferta que desborda a la demanda; el subconsumo relativo vinculado a lo anterior, el desorden productivo y econmico en general y la declinacin de la rentabilidad de las actividades productivas. La evolucin negativa puede ser desacelerada o bloqueada gracias a ciertas iniciativas estatales (reducciones fiscales, compras pblicas a precios artificialmente altos, etc.) y una mayor explotacin de la periferia; y eludida por algunos capitalistas a travs del canibalismo financiero, as como el subconsumo relativo puede ser paliado por medio de crditos, presiones consumistas, etc. Pero, finalmente, el peso de las grandes tendencias termina por imponerse provocando la crisis y, con ella, deflacin, desocupacin, cierre de empresas, etc. Hasta que el desastre produzca una baja decisiva en los salarios y vacos significativos de oferta. Entonces, la inversin productiva encuentra espacios de alta rentabilidad, puede incrementar el empleo de asalariados (baratos) y vender a mercados vacantes: el ciclo econmico recomienza. Aunque, como lo demostraron Marx y Engels al describir las crisis del siglo XIX y su reproduccin futura, no se trata de simples repeticiones, sino de una sucesin de ciclos cada vez mas degradados. Ello slo puede ser entendido desde una visin histrica, superando las modelizaciones ahistricas de la teora econmica. Como seala Marx, "hasta 1825... se puede decir que las necesidades del consumo general marchaban ms rpido que la produccin, y que el desarrollo del maquinismo era la consecuencia forzosa de las necesidades del mercado... (en Inglaterra) la industria acababa de salir de su infancia, como lo prueba el hecho de
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que es slo con la crisis de 1825 que ella inaugura el ciclo peridico de la vida moderna. Y fue slo en 1830 que se produjo una crisis realmente caracterstica -de sobreproduccin" (Marx-Engels, 1978). Se abri, entonces, un perodo de crisis decenales de crecimiento que marcaron el ascenso del capitalismo industrial ingls, pero, en 1870, Engels afirmaba que, por lo menos para la vieja Inglaterra, esas regularidades pertenecan al pasado: "La supresin del monopolio ingls sobre el mercado mundial y los nuevos medios de comunicacin han contribuido a liquidar los ciclos decenales de la crisis industrial", pronosticando, desde entonces, la tendencia hacia un acortamiento del ciclo hasta llegar, asintticamente, a una crisis crnica, una supercrisis, muy probablemente acompaada por guerras, anticipando el desastre de 1914-18 (ibid). Pero, antes de ese momento, el capitalismo exacerb su presin expoliadora, engendrando deformaciones parasitarias-financieras que fueron extendiendo su dominacin al conjunto del sistema, incluido el Estado, abriendo la era del imperialismo contemporneo, que Bujarin definir mas tarde como "la poltica del capital financiero" (Bujarin, 1971) , expresin, segn Lenin, de la "degeneracin del capitalismo" correspondiente a su etapa histrica de descomposicin parasitaria (Lenin, 1960). Obviamente, ninguno de ellos estableci plazos precisos, aunque su optimismo los llevaba frecuentemente, como es lgico, a inclinarse por una aceleracin de los tiempos. Podemos, entonces, describir la trayectoria de las crisis en Occidente a lo largo del siglo XIX partiendo de "crisis mixtas", muy al comienzo, donde se mezclaron fenmenos propios de las viejas crisis de escasez o subproduccin, correspondientes a las economas con predominio agrario, con las nuevas crisis de sobreproduccin, inscritas en la era industrial, pasando por las crisis de sobreproduccin "clsicas" descritas por Marx, sus repeticiones decenales, hasta llegar, hacia fines de ese siglo, a la emergencia dominante del capital financiero. Todo ese largo periodo se inscribe en una ola ms extendida, que arranca a comienzos del siglo XVIII, marcada por la expansin imperial de Occidente. Es una tercera arremetida depredadora, luego de las Cruzadas, al iniciarse el milenio y las conquistas coloniales de los siglos XV y XVI.
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d. Capitalismo drogado Desde fines del siglo XIX, se abre la era de las crisis del "capitalismo drogado", del imperialismo contemporneo, "reaccin de la forma capitalista ante su envejecimiento... tentativa destinada a sostener y acelerar de manera artificial el proceso productivo" (Roger Dangeville en MarxEngels, op. Cit.). Dichas turbulencias se sucedern a lo largo del siglo XX. La primera de ellas fue la supercrisis de sobreproduccin que deriv en la I Guerra Mundial, de la que emergi una civilizacin burguesa amputada por la Revolucin Rusa. La segunda fue la de 1929 y su secuela depresiva, llegando a la tercera, la II Guerra Mundial, desde donde el capitalismo global sali con decisivos retrocesos territoriales, que continuaron hasta fines de los aos 1970: la prdida de Europa del Este, de China (en 1949), en 1959, Cuba, hasta llegar a Vietnam, a mediados de los 70... vinculada a una ola tricontinental, perifrica, de revoluciones antiimperialistas, amenazando desplazar al capitalismo como sistema mundial. Aqu nos encontramos con un capitalismo caracterizado por una abrumadora intervencin del Estado, la extensin de grandes burocracias pblicas, la instalacin de la industria militar y los aparatos institucionales correspondientes como muleta decisiva del sistema, la hipertrofia de producciones de bienes suntuarios y de consumo artificiales, el sostenimiento estatal de la demanda (subvenciones al consumo, gastos de prestigio, obras pblicas, gastos militares...) y el manejo voluntarista del crdito. Esa fase despeg en los ltimos aos del siglo XIX con una avalancha militarista ligada a las grandes empresas del sector y sus tramas financieras, fenmeno que destac Engels hacia el final de su vida (Marx-Engels, op.cit.) y que hizo eclosin en la guerra de 1914-18. Sigui con los fascismos en los aos 1920 y 1930, pero tambin con el New Deal, en Estados Unidos,... y la II Guerra Mundial. Despus de 1945, se consolid como megaparche keynesiano que estabiliz a Occidente, permitindole integrar a sus clases bajas y asegurar algo ms de dos dcadas de crecimiento sostenido.
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Puede resultar til destacar cuatro fenmenos que, bajo diversos envoltorios ideolgicos y polticos, atravesaron el perodo (entre fines del siglo XIX y comienzos de los aos 1970). Primero, la idea de que las crisis capitalistas podan ser domesticadas e, incluso, anuladas gracias a la aplicacin de dosis variables de voluntarismo estatal. Fue una conviccin fuerte en los delirios fascistas, pero tambin lo fue despus de 1945, durante la prosperidad keynesiana. La crisis iniciada a fines de los 1960 y que estall incontrolable hacia 197374 aplast dicha ilusin. Segundo, el ascenso del capital financiero como centro dominante del mundo burgus hasta llegar a la hegemona absoluta desde finales de los aos 1970. En su origen, el fenmeno fue descrito, entre otros, por Hilferding, Lenin, Bujarin, pero, en dicha poca y hasta mucho despus (por lo menos, hasta los aos 1960), esa dominacin econmica creciente debi coexistir con la hegemona cultural del productivismo: la legitimidad burguesa se encarnaba en la figura de la empresa productiva, sus gerentes e ingenieros industriales. Todo cambi con la llegada del neoliberalismo: los ingenieros industriales fueron opacados por el ascenso de los ingenieros financieros, los capitalistas innovadores productivos fueron desplazados del altar de la cultura burguesa por los especuladores financieros, los Henry Ford por los George Soros. La dominacin financiera discreta devino hegemona civilizacional del parasitismo. Tercero, la persistencia y expansin permanente en el largo plazo de los complejos econmico-militares (industrias, sistemas de espionaje, burocracias militares, camarillas polticas y financieras, etc.). La expectativa de su reduccin tras la I Guerra Mundial fue rpidamente descartada; lo mismo sucedi despus de 1945 y del fin de la guerra fra. Cuarto, la combinacin perversa del retroceso territorial del capitalismo (entre la I Guerra Mundial y fines de los aos 1970) con la reproduccin de su hegemona cultural planetaria. Las rupturas anticapitalistas de esa poca fueron, desde el punto de vista ideolgico, rupturas a medias, hbridos culturales, prisioneras de los mitos de la revolucin tecnolgica occidental (subestimando su peso cultural capitalista), de la eficacia del nuevo Estado burgus del siglo XX, del capitalismo de Estado, de la
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planificacin autoritaria, de las formas militarizadas de organizacin, del modelo de consumo occidental, de la ideologa del progreso. La tragedia de ese perodo fue protagonizada por tentativas heroicas de construccin de un mundo nuevo, socialista, que chocaban con gigantescas barreras civilizacionales que les impedan desarrollar plenamente una cultura superadora del desarrollo y del subdesarrollo burgus. Lo que dio lugar a degeneraciones monstruosas, como la del stalinismo, cuyo teln de fondo fue el fracaso de la Revolucin Rusa, deglutida por el aparato burocrtico, herencia del pasado zarista (forma especfica del capitalismo perifrico, subdesarrollado), pero recompuesto al consolidarse la Unin Sovitica, modernizado segn las tcnicas autoritarias (occidentales) ms avanzadas de la poca(3). Con las revoluciones y reformas nacionalistas de la periferia, a medio camino entre la imitacin de los xitos idealizados de las transformaciones keynesianas en los pases centrales y los hbridos socialistas (en primer lugar, la URSS), el resultado fue similar. En sntesis, el retroceso del capitalismo mundial fue compensado, amortiguado, por un reaseguro, una reserva descomunal de poder, nutrida por la superacumulacin histrica de riquezas y de desarrollo cultural, lo que le permiti bloquear las rupturas perifricas (anticapitalistas y nacionalistas) y, tambin, las que emergieron en su propio seno. Pero la declinacin sigui su curso, atravesando crisis de distinta envergadura, prosiguiendo la mutacin parasitaria del sistema. 3. La crisis actual La ltima gran ola de prosperidad del capitalismo condujo, hacia fines de los aos 1960, a una acumulacin de desequilibrios que fueron forjando las condiciones de una crisis general de sobreproduccin. Como en otras ocasiones, la misma no se restringa a la esfera econmica, sino que abarcaba al conjunto de la reproduccin social, mien(3) El ascenso de Stalin al poder debe ser interpretado, no como la victoria del "atraso asitico", sino como la reinstalacin de formas despticas de modernizacin, siguiendo y radicalizando modelos organizativos autoritarios provenientes de Occidente y reconectando con la trayectoria trazada por los modernizadores Ivn el Terrible y Pedro el Grande.
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tras emergan las tensiones monetarias, los desajustes comerciales, las aventuras militaristas (Vietnam), estallaron hacia 1968 inesperadas rupturas polticas en los pases centrales (Europa se vio sacudida por una serie de rebeliones que establecieron un corte cultural profundo que marcaba el fin del optimismo burgus, del renacimiento de las ilusiones del progreso indefinido). Lleg, luego, la crisis monetaria de 1971 y, finalmente, la estampida de precios del petrleo de 1973-74. Esta ltima fue el detonador de la crisis mundial. Que no se expres bajo el aspecto deflacionista convencional, sino como una combinacin novedosa de estancamiento (hasta llegar a la recesin) e inflacin. La otra "novedad" fue la naturaleza del "detonador", el alza del precio del petrleo, que llev en ese momento a Le Roy Ladurie a sealar que no se trataba de una tradicional crisis de sobreproduccin, sino de una "crisis mixta": de sobreproduccin, principalmente industrial, y de subproduccin, de escasez de materia prima energtica (Le Roy Ladurie, op.cit). Mandel respondi acertadamente a este tipo de argumentaciones sealando que no era la primera vez que la escasez de una materia prima cumpla esa funcin; por ejemplo, la crisis de 1866 fue provocada por la penuria de algodn debida a la guerra de secesin en Estados Unidos (Mandel E., op. cit). Evidentemente, no es el tipo de detonador lo que define la dinmica de la crisis, aunque no se trat de un factor coyuntural, de una penuria accidental o reversible en el marco histrico capitalista, sino de un fenmeno que, desde comienzos de los aos 1970, fue emergiendo de manera irresistible como parte de un proceso ms amplio de destruccin de recursos naturales. Esta subestimacin permiti a Mandel explicar dicha crisis sin apartarse del esquema marxista convencional, dejando de lado una evaluacin civilizacional de mayor alcance. La escasez de materia prima energtica (petrleo), pudo ser paliada e, incluso, revertida a mediano plazo (ahorros de energa, sustituciones parciales), pero termin por imponerse en el largo plazo.
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No se trataba del retorno al mundo de comienzos del siglo XIX, sino de un fenmeno a la vez "nuevo" (desde el punto de vista del capitalismo), pero que enlazaba inesperadamente con crisis antiguas, civilizatorias muchas de ellas. Estados Unidos haba llegado, a comienzos de los aos 1970, al cnit de su produccin de petrleo. A partir de all, la misma descendi de manera irresistible. Pero fue a mediados de los 1980 cuando la tendencia se aceler; entre 1986 y 2004, la extraccin cay cerca de un 40%. Uno de cada cuatro barriles de petrleo vendidos en el mercado internacional es, a comienzos de 2005, comprado por Estados Unidos, que representa slo el 9% de la produccin mundial de petrleo, aunque consume el 25% de la misma. A ello se agrega la Unin Europea, que importa el 80% del petrleo que consume, mientras Japn compra al exterior casi el 100% de su consumo. Si sumamos a las tres potencias, tendremos el 12% de la produccin mundial, pero el 50% del consumo y el 62% de las importaciones internacionales (Beinstein J., 2004). La declinacin petrolera estadounidense fue pronosticada por King Hubbert en los aos 1950 por medio de un modelo matemtico que fue luego aplicado por destacados expertos a la produccin global, llegando a la conclusin de que el planeta alcanzara el punto de mxima produccin de petrleo entre 2008 y 2012. Sin embargo, nuevas evaluaciones han llevado a muchos de ellos a aproximar la fecha a 2007 e, incluso, a 2006. Actualmente, a la presin sobre los recursos ejercida por la tres potencias mencionadas, se agrega la demanda adicional (en expansin explosiva) de China. El resultado, durante 2004, fue una fuerte elevacin del precio del petrleo. A esta escasez para el corto-mediano plazo es necesario sumar otras menos cercanas, como la de los recursos hdricos y la de tierras frtiles, sobre todo en extendidas reas de la periferia, donde la aplicacin de tecnologas avanzadas va degradando ese recurso natural (por ejemplo, las tcnicas de "siembra directa" asociadas al empleo de agroqumicos depredadores en la produccin de soja o maz transgnicos impuestos por transnacionales del sector, como la firma Monsanto).
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Una conclusin terica importante es que el modelo marxista convencional de crisis de sobreproduccin es, a la vez, un instrumento indispensable, pero, al mismo tiempo, insuficiente para comprender la crisis iniciada a fines de los aos 1960. Esta crisis mixta de sobreproduccin y subproduccin (de materias primas, debido al agotamiento de recursos naturales) aparece, entonces, como un resultado muy original de la sucesin de crisis capitalistas de sobreproduccin, pero con vnculos, similitudes histricas, con crisis civilizatorias anteriores al capitalismo. Porque de lo que se trata, visto desde el largo plazo, es de un fenmeno de rigidez tcnica (ms bien, tecnolgica, en esta era de fusin entre ciencia e industria) que bloquea cambios en mtodos de produccin esenciales (de productos energticos y otros), provocando agotamiento de recursos naturales. Dicha rigidez no es un obstculo superable en el marco civilizacional existente, sino uno de los resultados centrales de una proceso cultural prolongado, de un modo de produccin (capitalista, en el caso presente) que se instal y consolid en un largo perodo histrico hasta adquirir dimensin planetaria. Podra argumentarse que actuales y futuras revoluciones tecnolgicas terminarn por solucionar esos problemas, pero esa es una respuesta limitada (prisionera de abstracciones tecnologistas); deben ser considerados los costos y tiempos de reconversin, y su compatibilidad con la lgica de la rentabilidad capitalista, presionada, como nunca antes, por el comportamiento cortoplacista propio de la hegemona financiera. Al desatarse la crisis, entre 1968 y 1974, se exacerbaron las tendencias a la concentracin de empresas y de ingresos entre centro y periferia y al interior de ambos subsistemas, lo que produjo crecientes masas de marginales, acentuando una crisis de sobreproduccin (y subconsumo relativo global) que devino crnica, con agravaciones y respiros efmeros. La tasa de crecimiento de la economa mundial fue decreciendo gradualmente desde entonces bajo el empuje declinante de los pases centrales. El estancamiento japons desde comienzos de los 1990 acentu la tendencia, la desaceleracin alemana fue menos pronunciada debido a los beneficios pasajeros de la anexin de Alemania del Este y la depredacin financiera de los pases exsocialistas de Europa y la URSS. Y la de Estados Unidos menos an, por lo menos hasta ahora
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(comienzos de 2005), gracias a las sucesivas burbujas especulativas que inflaron su demanda absorbiendo porciones crecientes del ahorro global. Enfriamiento de la produccin y de la demanda, que engendr un crculo vicioso financiero cada vez ms ingobernable. Los Estados de los pases ricos sosteniendo sus demandas internas con subsidios, exenciones fiscales, gastos militares y otros, para lo cual recurren al endeudamiento. Empresas colocando excedentes en esas deudas y en papeles de otras empresas que absorben recursos para invertirlos en sus guerras tecnolgicas y comerciales cada vez ms costosas. Lo cual crea nuevos excedentes orientados tambin hacia la rapia en la periferia y, finalmente, hacia negocios ilegales, lo que a su vez genera ms excedentes. Burbujas financieras que estallan o se desinflan una tras otra para reconstituirse en pases y rubros variables. La crisis financiera japonesa de comienzos de los 1990, seguida poco despus por la de Mxico; en 1997, por Asia del Este; Rusia, en 1998, hasta llegar al desinfle de la superburbuja burstil en Estados Unidos a comienzos del milenio actual, sucedida en ese mismo pas por una nueva burbuja especulativa, mucho ms grande que la anterior, combinada con un desborde militarista que precipita a la superpotencia a la sobreextensin estratgica: obligada por su lgica imperial a ampliar su despilfarro militar, con consecuencias desastrosas para sus finanzas pblicas. Un concepto muy til para describir este panorama es el de "capitalismo senil", que puede ser asociado a visiones parecidas correspondientes a otras crisis de civilizacin. Por ejemplo, San Cipriano, a mediados del siglo III, se refiri al envejecimiento del mundo romano como causa de su decadencia (Fernandez Urbia J., op. Cit.). Hacia finales de los aos 1970, Roger Dangeville, de manera pionera, instal el concepto, anticipando as el desarrollo futuro de la crisis que entonces comenzaba (Marx-Engels. op. cit.). Para Dangeville, se estaba iniciando un proceso de crisis de sobreproduccin crnica, con estallidos controlados, sin los derrumbes espectaculares de las grandes crisis capitalistas anteriores (por lo menos, en un primer y largo recorrido). Pero sin las recuperaciones vigorosas que, por ejemplo, se sucedieron en el siglo XIX (secuencia de "crisis de crecimiento"). Por el contrario, cada turbulencia importante en la era
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del "capitalismo senil" (entendida como una nica supercrisis, crnica, de larga duracin), no es sucedida por una nueva expansin durable, sino por supervivencias plagadas de deterioros, de prdidas de vitalidad. Es posible sealar indicadores evidentes de la senilidad del mundo burgus, entre otros: primero, la tendencia de largo plazo, persistente (ms de tres dcadas hasta hoy), a la desaceleracin del crecimiento econmico global. Todos lo "milagros" anteriores, que prometan contrarrestar esa tenencia, se esfumaron uno tras otro (Japn, hacia 1990; los tigres asiticos, en 1997), y el actual, China, est tan atado como sus antecesores a los avatares de la euforia parasitario-consumista de Estados Unidos, lo que no le augura un porvenir brillante. La prdida de dinamismo aparece como un fenmeno irresistible. Segundo, la hipertofia (hegemnica) financiera global, el parasitismo ya ha hecho metstasis, invadiendo (controlando) a la totalidad del sistema mundial. Tercero, la evidencia de rendimientos productivos decrecientes de la revolucin tecnolgica que, sometida a la dinmica del capitalismo parasitario, se va convirtiendo en un factor de destruccin neta de fuerzas productivas. Ya cit el caso de los transgnicos; podramos agregar el de la pareja informtica-financierizacin, destructora masiva de empleos, de economas nacionales en la periferia. Cuarto, la decadencia del Estado burgus, pieza maestra de la civilizacin burguesa. Que se expresa en el desquicio estatal de buena parte de la periferia, la podredumbre institucional norteamericana, la creciente crisis de representatividad-legitimidad en los Estados de la Unin Europea, etc. Los neoliberales de los 1990 solan alegrarse ante ese hecho; muchos de ellos vaticinaban la emergencia de una suerte de "autoridad global transnacional" (amalgama de FMI, Banco Mundial, OMC, Naciones Unidas...). Fue una fantasa efmera. La profundizacin de la crisis ha degradado y desacreditado a esas organizaciones; las necesidades imperiales de Estados Unidos (empleando brutales iniciativas militares y financieras) contribuy decisivamente a ello.
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Quinto, la ultraprivatizacin de la riqueza que se manifiesta como desprecio de la burguesa imperial (pero tambin de las perifricas) hacia la funcin pblica. Es decir, el desinters de las clases dominantes por la integracin de las clases inferiores a travs del Estado. El apartheid social es una de sus consecuencias. Sexto, la desintegracin social, marginalizacin en ascenso de grandes masas humanas. Sptimo, vinculado a lo anterior, la subutilizacin y destruccin a escala global de fuerzas productivas (en el sentido amplio del trmino). Octavo, la inutilidad prctica creciente de los sofisticados y carsimos aparatos militares, cuyo gigantismo apabullante se contrapone a su incapacidad para ganar guerras coloniales como la de Irak. Es necesario constatar que la larga crisis actual -motorizada por una sobredosis de parasitismo financiero, sin reconversiones productivas a la vista, desintegrando de manera permanente grandes masas de poblacin, apuntando hacia el agotamiento de recursos naturales- ha quebrado numerosas rutinas caractersticas del viejo capitalismo. Entre ellas, la repeticin de grandes ciclos de depresin-expansin, como las ondas largas de Kondratieff. Hacia el final del siglo XIX, Engels sostena que los ciclos decenales que haban atravesado a la economa inglesa empezaban a formar parte del pasado (Marx-Engels, op. Cit.). Ahora, la experiencia reciente nos muestra que la dinmica de los ciclos de Kondratieff, de aproximadamente cincuenta aos (un cuarto de siglo de ascenso y un cuarto de siglo de descenso), a partir de la "crisis" del cambio de fase (1968-74), se convirti, desde hace ms de tres dcadas, en "crisis crnica" (pronto cumplir cuarenta aos de edad). Su duracin supera ampliamente a todas las declinaciones capitalistas anteriores (siglos XIX y XX) y cualquier evaluacin mnimamente rigurosa concluira con el pronstico de que esta ola descendente durar, fcilmente, ms de medio siglo, equivalente a ms de un ciclo completo de Kondratieff (con su ascenso y su descenso). Quienes (neoliberales, neokeynesianos, etc.) desde fines de los aos 1990 esperan confiados el "inminente" recomienzo de una nueva era de prosperidad capitalista debern transformar su impaciencia en resignacin. El mundo ha cambiado. La profundidad de la decadencia no admite nuevos parches (keynesianos
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u otros). Si admitir, cada vez ms, cambios revolucionarios integrales, tentativas de abolicin (superacin) del marco civilizacional actual, de la civilizacin burguesa, que, luego de su recorrido milenario y de haber llegado a la hegemona planetaria, ha devenido antagnica a la grandes fuerzas humanas que ella misma desat. El postcapitalismo aparece ahora, mucho ms que a comienzos del siglo XX (cuando comenz la primera etapa de la decadencia del sistema) como una necesidad profunda del gnero humano.
Junio 2005
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Ms all de Bush y Kerry
ESTADOS UNIDOS EN EL CENTRO DE LA CRISIS MUNDIAL
Jorge Beinstein(1)
acia el final de la dcada pasada, la economa norteamericana sola ser presentada por los medios de comunicacin como el megamotor del crecimiento global, el paradigma del capitalismo triunfante, donde, segn los gurs neoliberales, se estaba expandiendo de manera vertiginosa una Nueva Economa basada en la alta tecnologa y desatando un crculo virtuoso de progreso indefinido. Se nos explicaba que las innovaciones tecnolgicas generaban ingresos que incitaban a innovar ms, lo que a su vez expanda la riqueza, etc. Todo ello expresado en una euforia bursrtil sin precedentes (nadie recordaba lo ocurrido en 1929). Clinton ocupaba la Casa Blanca y regalaba simpata (el caso Lewinsky agregaba una nota de alegra suplementaria a la fiesta de los mercados).
(1) Artculo publicado en Enfoques Alternativos, n 27, Buenos Aires, Octubre 2004.
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Sin embargo, algunos hechos disonantes perturbaban la armona; en primer lugar, el contraste entre el auge consumista y la casi desaparicin del ahorro personal. Los ciudadanos del Imperio gastaban todos sus ingresos y contraan deudas porque, de manera directa o a travs de fondos de inversin o pensin, ganaban mucho dinero especulando en la Bolsa. Las empresas, en especial, las llamadas tecnolgicas, vean cmo, da tras da, se valorizaban sus acciones, lo que les permita (sobre)invertir y (sobre)endeudarse. Todo eso haca subir las cotizaciones burstiles sin mayor vinculacin con la rentabilidad real de las firmas. La burbuja se desinfl en el ao 2000. Clinton le dej su puesto a Bush y se instal la recesin. Adems, lleg el 11 de septiembre de 2001, marcando el despegue de una era militarista. No han faltado observadores, en especial, del campo progresista, para sealar el antagonismo entre un Bush arbitrario e imperial y un Clinton multilateral, negociador, apegado al juego de las instituciones. Sin embargo, Clinton impuls una descomunal concentracin de ingresos, desat la guerra en el corazn de Europa (Yugoslavia) e intensific el bloqueo y los bombardeos contra Irak que prepararon la invasin posterior. Todo su andamiaje econmico se apoy en la hipertrofia financiera, acelerando el ascenso de las mafias que ahora gobiernan a cara descubierta. En realidad, el fascismo crispado de Bush, sus delirios imperialistas y la corrupcin que lo rodea heredan, exacerban, tendencias dominantes durante los aos 90. La mutacin parasitaria del capitalismo norteamericano y sus consecuencias sociales, polticas y militares se gestaron durante mucho tiempo, con la complicidad de demcratas y republicanos; hunde sus races en la financierizacin del capitalismo mundial. Motores de la crisis Estados Unidos sali de la recesin hacia fines del 2001 inflando una segunda burbuja financiera, cuya base no fue, esta vez, la especulacin burstil, sino el negocio inmobiliario. Se produjo una nueva concentracin de ingresos impulsada por las reducciones fiscales a los ricos, los gastos militares y otras transferencias de recursos pblicos a
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camarillas econmicas asociadas al gobierno (entre stas, las multinacionales petroleras que orquestaron la invasin a Irak). Dicha reactivacin ampli los viejos desequilibrios, gener nuevos y rehabilit otros que dorman durante la era Clinton. El resultado ha sido una avalancha de problemas que desbordan la capacidad de control del sistema, empujndolo a la crisis. El indicador negativo mas visible es el fracaso de la invasin de Irak, que asume un doble aspecto. Por una parte, constituye un duro golpe para la estrategia estadounidense de control de los recursos petroleros mundiales; la aventura iraqu y la ocupacin de Afganistn fueron pensadas por el equipo Bush como implantaciones iniciales que seran luego seguidas por la invasin de Irn y la colonizacin de las repblicas exsoviticas de Asia Central, presionando sobre Rusia y China hasta someterlas completamente. El esquema se empantan y la posible retirada (derrota) de los invasores de Irak muy probablemente desatar una escalada de movimientos antinorteamericanos desde Medio Oriente pasando por Pakistan y llegando a Filipinas e Indonesia. Los pueblos islmicos (ms de 1300 millones de personas) sern la base humana de esas transformaciones. El otro aspecto, mucho ms grave an, es que el fiasco en Irak desnuda la impotencia del sistema militar estadounidense para ganar rpidamente una guerra colonial contra un pas de solo 25 millones de habitantes, destruido por una sucesin de guerras (la guerra IrakIrn, la primera guerra del Golfo, la dcada larga de bombardeos anglonorteamericanos). Fracaso del aparato de inteligencia, sobrecargado de sofisticacin y dlares, pero incapaz de procesar eficazmente informacin, consecuencia del embrutecimiento intelectual de recursos humanos provenientes de una sociedad decadente. Dbil moral de combate de tropas regulares y mercenarios (los famosos contratistas), que despilfarran armamento y masacran poblacin civil indefensa. Fanfarronera tecnolgica acompaada por una logstica desmesurada, paralizante, resultado de la carencia de apoyos locales significativos. Se repite as la historia de las declinaciones de imperios y civilizaciones del pasado.
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Otro factor de crisis es la acumulacin explosiva de desequilibrios. El dficit del comercio exterior viene creciendo desde hace ms de una dcada, pero ahora llega a niveles insostenibles (ms de 500 mil millones en 2003, seguramente superados este ao) debido a un tejido industrial cada da menos competitivo corrodo por la dinmica financiera. El dficit fiscal super este ao los 400 mil millones de dlares afectado por el aumento de los gastos militares y las reducciones tributarias a los ricos, cuyo resultado es una deuda pblica que supera los 7,4 billones de dlares (el 67% del PBI, unos 25 mil dlares por habitante) -desde hace 12 meses, su ritmo de aumento diario es del orden de los 1700 millones de dlares(2). La segunda burbuja Detrs de la expansin de los desequilibrios se encuentra la prosperidad efmera generada por la segunda burbuja financiera, centrada en la especulacin inmobiliaria. La bajada de las tasas de inters, hasta llegar al 1%, y la multiplicacin de incentivos pblicos impulsaron una avalancha de prstamos hipotecarios sobre viviendas: los precios de casas y apartamentos se fueron a las nubes. Durante la burbuja anterior, el aumento de las acciones infl artificialmente la riqueza de las familias (hasta que se pinch el globo); ahora, el alza de los valores inmobiliarios tiene un efecto similar, engendrando una ola consumista basada en deudas, aunque buena parte de estos crditos fueron negociados a tasas variables y con deudores con limitada capacidad de pago, lo que hace suponer que la inevitable subida de tasas de inters en el prximo ao colocar en situacin de insolvencia a una masa considerable de deudores hipotecarios, desatando una cadena de impagos que golpear al sistema financiero(3), derrumbando los valores inmobiliarios. La crisis energtica A ello se agrega la crisis energtica. A mediados de 2001, la administracin Bush public su Plan Nacional de Energa. En ese momento,
(2) U.S. National Debt Clock, (www.brillig.com/debt_clock) (3) William Engdahl; Estados Unidos: hacia una recesin en 2005?, Enfoques Alternativos, nmero 26, septiembre 2004.
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Estados Unidos importaba el 53% del petrleo que consuma, y el Plan pronosticaba que, para el 2020, esa cifra ascendera al 65%. Pero, en los primeros nueve meses del 2004, la importacin lleg al 65,5 % y, casi seguramente, en el 2005 alcanzar el 70%(4). La produccin petrolera de Estados Unidos viene cayendo desde comienzos de los aos 70, pero fue a mediados de los 1980 cuando la tendencia se aceler; entre 1986 y 2004, la extraccin cay cerca de un 40%. Uno de cada cuatro barriles de petrleo vendidos en el mercado internacional es ahora comprado por Estados Unidos, que representa solo el 9% de la produccin mundial de petrleo, aunque consume el 25% de la misma(5). Se trata de un consumidor voraz de los recursos petroleros globales, cuya explotacin se va acercando al techo, a lo que seguir pronto una trayectoria descendente(6). Ello hace subir los precios del petrleo agravando el dficit comercial norteamericano. Como sealan los expertos: se acab el petrleo barato. Pero la culpa no es slo de Estados Unidos, sino del conjunto de pases superdesarrollados. La Unin Europea (primera importadora mundial) importa el 80% del petrleo que consume y Japn compra al exterior casi el 100% de su consumo. Si sumamos a las tres potencias, tendremos el 12% de la produccin mundial, pero el 50 % del consumo y el 62% de las importaciones internacionales. Ahora esos pases sern seriamente afectados por la carrera de precios petroleros; subirn sus costos productivos, caern las ganancias y la inversiones de sus empresas, se desacelerarn o declinarn sus mercados internos, crecer el desempleo. Y no podrn revertir la situacin porque sus estructuras industriales tienen, a mediano plazo, rigideces tecnolgicas insuperables. Los ahorros de energa y la utilizacin de fuentes alternativas avanzarn, pero relativamente poco, porque la magnitud de su costo (si pensamos en un reemplazo a gran escala) y el tiempo necesario
(4) Fernando L. DAlesandro, Petrleo: punto final?, La Insignia, septiembre 2004 (www.lainsignia.org). (5) Agencia Internacional de Energa (www.iea.org) y U.S. Energy Information Administration (www.eia.doe.gov). (6) Ver el artculo Hacia una crisis energtica global? en Enfoques Alternativos n 27, Buenos Aires, Octubre 2004.
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para dichos cambios son incompatibles con la reproduccin concreta de las reas dominantes del capitalismo mundial, hegemonizadas por el cortoplacismo financiero. La crisis energtica no obedece a un desajuste tecnolgico corregible. Una vez ms, resulta til recordar otras decadencias de civilizaciones empujadas hacia abajo por el agotamiento (la superexplotacin) de sus recursos naturales, atribuible a su incapacidad prctica, civilizacional, para producir de otra manera (es decir, con otras tcnicas que permitan suavizar el consumo de esos recursos y/o utilizar otros). Un sistema tcnico hegemnico es el resultado productivo de relaciones sociales en un perodo histrico determinado: dispone de una espacio de maniobra acotado por barreras culturales, intereses econmicos, polticos, etc. Quien empuja a quien? Aparentemente, Estados Unidos empuja hacia el pantano al conjunto de reas dominantes del mundo, aunque, si profundizamos la reflexin, podramos ver ese proceso de otra manera. La deuda externa total de Norteamrica (la pblica ms la privada) ronda los 4 billones de dlares, sus principales acreedores son japoneses, chinos y europeos. Estos ltimos, aceptan dlares y compran bonos del Tesoro estadounidense, ayudando, as, a la superpotencia a cubrir su dficit fiscal y a comprar bienes y servicios al resto del mundo (potenciando su dficit de comercio exterior). Tambin adquieren en la Bolsa acciones de las empresas de Estados Unidos y propiedades en dicho pas, alentando las especulaciones burstil e inmobiliaria. Por qu lo hacen? Porque necesitan sostener al primer cliente del planeta; si ste se hunde, se hundirn las exportaciones y las colocaciones de excedentes financieros de dichos pases. Japn viene amortiguando, desde hace tres lustros, una crisis de sobreproduccin que no ha podido superar: le sobran mercancas y fondos que, sin el mercado norteamericano, seran inubicables (no existe en el mundo un comprador de la talla de la superpotencia). La situacin de Alemania es parecida, el repliegue estadounidense golpeara al mercado global y, en consecuencia, a las exportaciones alemanas, sin cuya dinmica ese pas habra entrado en recesin hace mucho tiempo. Los chinos tambin alimentan al supercliente: sin sus compras de productos industriales y su
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absorcin de excedentes financieros, el modelo de mercado, tal como hoy existe en China, y la lite beneficiaria del mismo, entraran en crisis. Este razonamiento lo podramos trasladar a otros pases de Asia del este. De todos modos, de seguir as esta relacin perversa, donde los norteamericanos acumulan dficit y deudas mientras los otros acumulan una enorme montaa de papeles destinados a desvalorizarse, y donde todos juntos depredan velozmente los recursos petroleros (pilar decisivo de la economa global), la civilizacin burguesa entrar pronto en una seguidilla de turbulencias y depresiones imposibles de controlar. Por consiguiente, la culpa es compartida, la mundializacin del capitalismo coloca a todas las clases dominantes de las potencias en el mismo barco, que tambin dispone de camarotes de segunda y tercera clase para las burguesas perifricas, atrapadas por la telaraa financiera. Ninguna de ellas puede tomar distancia del desastre: la que sale del juego, cae, aunque, si persiste, caer tarde o temprano, arrastrada por la futura depresin global. Esto significa que no existe espacio histrico para potencias de reemplazo del Imperio en decadencia; tampoco lo hay para la autonomizacin durable de los capitalismos subdesarrollados.
Octubre de 2004
CAPITALISMO SENIL Y DECADENCIA MILITARISTA DEL IMPERIO
Jorge Beinstein
os encontramos en medio de una formidable mutacin global, su centro es la decadencia de Estados Unidos. La guerra parece ser su nica estrategia, aunque, en realidad, constituye el rostro visible de una embrollada arquitectura, que integra restos de viejas glorias y fracasos con nuevos delirios imperiales. La fuga militarista hacia adelante del gobierno de Bush lo va conduciendo hacia un callejn sin salida. Si persiste con la escalada blica, es muy probable que su aislamiento internacional se acente al extremo y que la crisis econmica internacional se profundice. Si desiste de ella, el retroceso se convertir en derrota, sucedida por grandes turbulencias internas. La comparacin con Hitler es inmediata. El Tercer Reich multiplicaba los frentes de guerra precipitndose en una extensin excesiva (suicida) de sus fuerzas y, en consecuencia, en un desastre seguro. Pero no poda dejar de hacerlo porque haba perdido el
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control de su dinmica militar, resultado del cncer social que lo devoraba. Es probable que tampoco pueda hacerlo ahora el Cuarto Reich. Causas de la guerra La guerra no solucionar la crisis del Imperio, sino todo lo contrario. Es por ello que se han multiplicado las consideraciones acerca de este aparente despropsito. Abundan las referencias a la presin del lobby petrolero, a la necesidad de tapar la corrupcin poltica y empresaria (efecto Enron), de anestesiar a su opinin pblica, afectada por el derrumbe burstil. Tambin proliferan las denuncias sobre la bsqueda de legitimacin militar (campaa antiterrorista) del ascenso autoritario local (creacin del superministerio de seguridad interior, aumento del control sobre los medios de comunicacin)(1). Es necesario ir ms all de la coyuntura para entender lo que est ocurriendo. El aparato militar El primer tema es el del complejo militar-industrial producto de la II Guerra Mundial y de la guerra fra, que se fue convirtiendo en un factor esencial de la reproduccin del capitalismo norteamericano. Los gastos blicos aliviaron sus crisis y constituyeron el centro de sus revoluciones tecnolgicas. En torno a dicho sistema creci una intrincada trama de estructuras cientficas, industriales, burocrticas, polticas, financieras. La exageracin de la amenaza sovitica constituy su legitimacin esencial durante casi medio siglo. Al derrumbarse la URSS, numerosos analistas polticos pronosticaron la extincin gradual del complejo, su reconversin hacia la produccin civil. Pero ello era imposible: la economa norteamericana, acosada por una aguda crisis de sobreproduccin, no estaba en condiciones de soportar la desaparicin de esa muleta esencial. Habra significado atacar intereses que ocupaban posiciones decisivas en el sistema de poder, con suficiente peso propio como para bloquear cualquier tentativa en su contra. Por consiguiente, la expansin continu despus del fin de la guerra fra. La rigidez estructural de la esfera militar, una de las causas del fracaso sovitico, tambin opera como catalizador
(1) Carolyn Baker, Ten reasons why Bush must have his war, Online Journal, February 27 2003, , www.onlinejournal.com).
Capitalismo senil y decadencia militarista del imperio
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de la decadencia en el caso norteamericano. Constituye, por otra parte, el aliado natural tanto del autoritarismo interno como de los grupos de rapia internacional, que necesitan, a menudo, de la coaccin armada para controlar negocios (por ejemplo, el grupo petrolero). La crisis econmica y su rostro financiero Un segundo aspecto importante es el de la declinacin de la economa norteamericana. La misma fue amortiguada a lo largo de los 90 gracias a la hipertrofia financiera que absorba e incrementaba fondos bloqueados en el rea productiva. Ese auge motoriz el consumo (la especulacin burstil involucra actualmente a mas del 50% de la poblacin) impulsando altas tasas de crecimiento del Producto Bruto Interno e incluso permitiendo (al final del gobierno de Clinton) eliminar el dficit fiscal. La euforia especulativa redujo a cero los ahorros personales e infl las deudas familiares, empresarias y estatales. Eso no poda durar mucho. Hacia el 2000, la burbuja comenz a desinflarse, se sucedieron los escndalos financieros y, finalmente, se desplom la bolsa. En 2001 empez la recesin, que se ha instalado para durar mucho tiempo. Los dficits fiscal y del comercio exterior han llegado a cifras altsimas; el norteamericano medio, estafado por la manipulacin burstil, sufre ahora un efecto pobreza que enfra el consumo ahogando al mercado interno y achicando los beneficios empresariales. En consecuencia, la salida imperialista se pone a la orden del da. Saquear recursos naturales y mercados en la periferia y desplazar a los rivales europeos y asiticos aparecen como opciones lgicas para los grandes grupos econmicos. El petrleo ocupa un lugar destacado en esta historia, aunque sera demasiado simplista atribuirle todo el mrito. Es cierto que el control de los yacimientos del Medio Oriente y de la Cuenca del Mar Caspio permitira dominar el grueso de los recursos de petrleo y gas del mundo. Pero Corea del Norte carece de petrleo: agredirla significa desestabilizar el Extremo Oriente e impedir que China y sus potenciales socios, en primer lugar, Japn, constituyan un espacio independiente de Estados Unidos. En ambos casos, y tambin en el de Amrica Latina, aparece la necesidad
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de controlar mercados y recursos desplazando a los rivales europeos y asiticos. De todos modos, la guerra impone a Estados Unidos efectos econmicos negativos que no podrn ser compensados con algunas victorias blicas. Los nuevos gastos militares incrementarn el dficit fiscal y del comercio exterior, lo que a su vez har caer el dlar. El peligro de una huida universal con respecto del dlar crece da a da(2), sus consecuencias seran catastrficas. Hara subir las tasas de inters en esa moneda dando un fuerte mazazo recesivo al Imperio y deprimiendo, as, el comercio global (Estados Unidos absorbe actualmente cerca del 20% de las exportaciones mundiales). La locura del poder El tercer tema es el de la creciente irracionalidad belicista del sistema de poder en Estados Unidos. El fenmeno puede ser comprendido insertndolo en el proceso ms amplio de financierizacin de la economa norteamericana, que dio un salto decisivo en los 90, produciendo cambios sustanciales en todos los mbitos de la vida social. Impregnando, subordinando, a todos los negocios, incluidas las empresas productoras de armas. Y se expres en el predominio del inmediatismo especulativo, la eliminacin de casi todas las reglas de juego, el distanciamiento cultural entre las lites superiores y la esfera productiva. La corriente arrastr al Estado y sus dirigentes polticos. El poder qued prisionero del gigantismo que le otorgaba la sperconcentracin financiera, favorecido por el derrumbe de la URSS, que mostr a Estados Unidos como la nica superpotencia planetaria. Adems, el colapso sovitico dej al aparato militar-industrial sin legitimacin externa. En ese nuevo contexto, el Imperio utiliz excusas circunstanciales para seguir avanzando, como la primera Guerra del Golfo y la de Yugoslavia. Pero se trataba de enemigos insignificantes. La tensin entre la pequea realidad y la bsqueda enfermiza de adversarios de gran talla fue generando megadelirios, que empezaron a tomar cuerpo alrededor del 11 de septiembre de 2001. No debe pensarse que la guerra infinita contra el terrorismo fue un puro invento del lobby militar y su compadre petrolero, sino la resultante
(2) Michel Aglietta: Le danger le plus grave est une crise du dollar (www.lexpansion. com, 07-03-2003)
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de necesidades profundas de la cpula del capitalismo norteamericano, desbordante de autoritarismo y voluntad de rapia, ms all de las conspiraciones mafiosas propias de ese sistema de poder. Frente a ello, se acentu el proceso de desintegracin y degradacin la base social, que empez a ser vista por los de arriba como una suerte de otro mundo, inferior, muy lejano. El nmero de presos (dos millones, hoy), creciendo exponencialmente, ms de treinta millones de consumidores de drogas, el aumento de la pobreza, de la precariedad laboral (y, ahora, la desocupacin abierta) y la fuerte concentracin de ingresos componen el panorama popular de Estados Unidos. Dicha realidad facilit la hegemona en el sistema de poder de una subcultura muy abstracta y agresiva, muy (demasiado) por encima del mundo. La posesin de instrumentos militares sobredimensionados remach la trampa psicolgica. De Hitler a Bush Es necesario volver nuevamente a la Alemania de los aos 30 y su nazismo victorioso, descrito por Hermann Raushning como un nihilismo avasallador centrado en un poder autista(3), sin contrapesos reguladores, donde el xito efmero del superaparato totalitario (policial, burocrtico, tecnolgico, militar, industrial, propagandstico) gener en la lite dominante la sensacin de su omnipotencia. Pero esa subcultura aparatista-autoritaria, como sealaba Raushning antes del inicio de la guerra, producida y expandida por la mquina del poder, es tan vaca, artificial e inautntica que el gigantesco aparato que la sustenta podra derrumbarse de una da para otro sin dejar la menor traza(4). Pero no exageremos con los paralelismos. Existe una especificidad determinante en el caso norteamericano actual. El aparatismo de tipo industrial y europeo de Hitler, prisionero de la cultura del maquinismo, se diferencia del aparatismo con base financiera de Bush, mucho ms efmero, virtual, verdaderamente planetario, veloz. Otorgndole una mayor flexibilidad, pero tambin una elevada volatilidad. Si la sobre-extensin estratgica hitleriana condujo a su aplastamiento por una potencia perifrica (la URSS), es probable que la guerra infinita de la hiperpotencia
(3) Hermann Raushning, La rvolution du nihilisme, Gallimard, Pars, 1980. (4) Ibid.
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norteamericana termine con la hiperimplosin del Imperio. Hecho aparentemente inverosmil si lo sometemos a una evaluacin conservadora, pero probable si lo vemos desde la lgica del proceso en curso. Sin reemplazo a la vista Ello lleva al tema de las potencias hegemnicas de reemplazo que podran emerger en el futuro. Dos fantasas circulan actualmente. Una, es la de la irrupcin de un eje Alemania-Francia-Rusia como alternativa a la declinacin de Estados Unidos. Pero la evaluacin de esas tres componentes nos conduce a apreciaciones pesimistas. Alemania ha tenido un crecimiento casi igual a cero en 2002 y su recesin se est agravando en 2003, ya supera los 4.800.000 desocupados, las inversiones caen. La situacin de Francia y del conjunto de la Unin Europea no es mucho mejor. La otra fantasa es la del ascenso asitico, pero poco puede esperarse de Japn, con ms de una dcada de estancamiento y ahora entrando en depresin. En cuanto a China, en el mejor de los casos podr sustraerse de la recesin mundial, volcndose hacia adentro, aunque corre el riesgo de sufrir la crisis de sus sistemas financiero e industrial (este ltimo, muy dependiente del mercado externo)(5). Ello es as porque la globalizacin financiera triunf en los aos 90; nadie escapa hoy de las turbulencias del capitalismo mundializado, cuya declinacin opera a travs de una infinita red de vasos comunicantes de negocios y relaciones polticas. En consecuencia, no aparecen (y, casi seguramente, no aparecern) reemplazantes hegemnicos a la vista. Esto confirmara un escenario futuro de bifurcacin catica (Wallerstein). Su duracin podra ser relativamente larga y uno de sus desarrollos posibles sera el de la mutacin civilizacional. En ese proceso, durante una primera etapa, podran subsistir formas de militarismo imperial mucho ms degradadas que la actual. Dicha mutacin, basada en la decadencia del mundo burgus, podra derivar en un trnsito, probablemente doloroso, hacia una nueva era de renacimiento humanista, sin hegemonas importantes, con emergencias significativas de nuevas formas de convivencia social basadas en la igual(5) Franois Godement, Des dsequilibres majeurs se creusent en Chine, (www. lexpansion.com, 08-03-2003).
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dad, la solidaridad, la recuperacin de dinmicas productivas autnomas, todo ello, superando, situndose ms all de la dinmica parasitaria (irreversible) del capitalismo. Hechos como el de la movilizacin planetaria simultnea de millones de personas el 15 de febrero de 2003 contra la guerra imperial nos estaran indicando que algo nuevo, esperanzador, est naciendo. A nivel mundial, aparece una realidad escandalosa despreciada por la literatura neoliberal: el antagonismo entre la presencia de fuerzas productivas globales (en un sentido amplio del trmino) saqueadas, comprimidas, y la persistencia de un capitalismo crecientemente improductivo, senil. Considero de enorme utilidad el empleo del concepto de capitalismo senil(6) porque hace referencia inmediata a las historias de las decadencias de imperios y civilizaciones, de los grandes ciclos, ms all de la especificidad capitalista. Donde la declinacin ha sido siempre motorizada por metstasis parasitarias irresistibles(7) como lo podra ser ahora la hipertrofia financiera-mafiosa. De esa confrontacin entre fuerzas productivas desbordantes y relaciones de produccin puede emerger la degradacin infinita o formas superiores de organizacin social. El socialismo se encuentra, entonces, a la orden del da, especialmente en la periferia, donde el desastre es abiertamente insoportable, muy especialmente en Amrica Latina, donde la marea popular asciende, se extiende, tropieza, pero vuelve rpidamente al combate, se va radicalizando. La re-instalacin del horizonte socialista constituye una apuesta contra la barbarie, un esfuerzo de creatividad revolucionaria y de superacin del fracaso sovitico, primer ensayo, plagado de torpezas e hbridos, nacido de una gran crisis capitalista. Pero la crisis presente es infinitamente mayor. En consecuencia, podemos pretender un socialismo mucho ms alejado de los mitos de la civilizacin burguesa, menos autoritario, ms libertario, menos aparatista, ms basista y descentralizado, menos homogeneizador, ms respetuoso de la pluralidad.
Marzo de 2003
(6) Jorge Beinstein, Capitalismo senil. Ediciones Record, Ro de Janeiro, 2001. (7) Salvo, por supuesto, en los casos de intervenciones exgenas depredadoras (por ejemplo, la conquista europea del continente americano en el siglo XVI).
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Propuesta Comunista, Nº 60, Noviembre 2010

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Propuesta Comunista

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