John Dewey

John Dewey (1859 a 1952), nascido em Burlington, uma pequena cidade agrcola norte-america do estado de Vermont, foi um filsofo que influenciou educadores de vrias partes do mundo. Dewey o nome mais contundente da corrente filosfica que ficou conhecida como pragmatismo, embora ele preferisse que fosse chamado de instrumentalismo, onde nessa escola de pensamento as idias s tm importncia na medida em que elas sirvam de instrumento para a resoluo de problemas reais. Ele insistia na necessidade de estreitar a relao entre a teoria e a prtica, pois acreditava que as hipteses tericas somente passam a ter sentido no dia-a-dia. Dewey rejeitava a idia de leis morais fixas e imutveis, e por isso mencionou: Idealizar e racionalizar o universo em geral uma confisso de incapacidade de dominar os cursos das coisas que especificamente nos dizem respeito. Foi professor secundrio por trs anos antes de cursar a Universidade Johns Hopkins em Baltimore, onde estudou artes e filosofia. Escreveu sobre vrios temas, incluindo desde filosofia e educao, at sobre arte, religio, moral, teoria do conhecimento, psicologia e poltica. Criou uma escola-laboratrio ligada universidade de Minnesota onde lecionava para testar mtodos pedaggicos, alm tambm de ter criado uma universidade-exlio para acolher estudantes perseguidos em pases de regime totalitrio. Dewey escreveu que O aprendizado se d quando compartilhamos experincias, e isso s possvel num ambiente democrtico, onde no haja barreiras ao intercmbio do pensamento. Baseado nisso, a escola deve proporcionar prticas conjuntas e promover situaes de cooperao ao invs de tratar as crianas de forma isolada. Como um dos grandes mritos atribudos a Dewey, pode-se dizer que foi um dos primeiros a chamar a ateno para a capacidade de pensar dos alunos. Para isso ele acreditava que o sucesso do processo educativo dependia de um grupo de pessoas se comunicando e trocando idias, sentimentos e experincias sobre as situaes prticas dirias. E em funo da modernidade da sociedade que tornou as relaes entre adultos e crianas muito distantes, o papel da escola se torna um espao para as pessoas educarem e serem educadas, apresentando o mundo de modo simplificado e organizado para as crianas, e aos poucos proporcionarem a conduo das mesmas compreenso das coisas mais complexas.

No campo especfico da pedagogia, a teoria de Dewey est inserida na conhecida educao progressiva, onde um dos seus principais objetivos educar a criana como um todo, importando neste contexto o crescimento fsico, emocional e intelectual. Dewey defendia a democracia, seja no campo institucional como tambm no interior das escolas, e com isso enxergava um maior desenvolvimento do indivduo nas decises em conjunto que visam o destino do grupo a que pertencem. As crianas passaram a ser estimuladas a experimentar e a pensar por si mesmas tendo como apoio as atividades manuais e criativas inseridas no currculo pedaggico. Esta liberdade do aluno em elaborar as suas prprias certezas, os seus prprios conhecimentos e as suas prprias regras morais, no pode ser traduzida na reduo da importncia do currculo e do saber do educador, uma vez que a proposta que o professor deve apresentar os contedos escolares na forma de questes ou problemas e jamais dar as respostas ou solues prontas de antemo. Algumas correntes educacionais afirmam que as teorias mais modernas da didtica, como o Construtivismo e as bases tericas dos Parmetros Curriculares Nacionais, possuem inspirao nas idias do educador. No Brasil influenciou o movimento da Escola Nova liderado por Ansio Teixeira. A professora Ana Mae Barbosa do Departamento de Artes Plsticas da USP, em sua tese de doutorado descreve que Dewey mudou o mundo, a arte, a educao, e para repensar o nosso tempo, educadores, crticos de arte e at economistas tm buscado nas idias de Dewey uma experimentao mais consciente da ao e uma construo dos valores mais flexveis culturalmente. Uma das principais lies deixadas por John Dewey a de que no existe uma separao entre a vida e a educao, e por este motivo o meio educacional o instrumento que deve preparar o indivduo para a vida promovendo seu constante desenvolvimento. Por isso ele dizia que as crianas no esto, num dado momento, sendo preparadas para a vida e, em outro, vivendo. A educao em sua viso uma constante reconstruo da experincia, de forma a dar-lhe cada vez mais sentido e a habilitar as novas geraes a responder aos desafios da sociedade.