Haz el valor y no la Guerra Ray Fernández

Haz el valor y no la guerra

¿Puede una Comuna mejorar los resultados de su empresa?
Autor: Ray Fernández, Enero 2005.

Pero… ¿de qué trata este artículo? Trata de la informática en su empresa.

La tendencia que había tomado el mercado informático mostraba una preocupante
reducción de la competencia en la oferta de algunos elementos informáticos bási-
cos para el funcionamiento de los ordenadores. Reducción de la oferta, aumento de
los precios, sin aumentar los servicios realmente utilizados.
Algo ha cambiado o está cambiando esa tendencia, y puede ayudarnos a obtener
mejores resultados informáticos con menor inversión: el software libre, como op-
ción real para la empresa, complementando o reemplazando a los productos tradi-
cionales de software.
Es un hecho con impacto mediático, y es necesario conocer al menos lo básico para
valorarlo como opción empresarial cuando sea necesario. Ante este asunto, no son
pocas las ocasiones en que se defiende a ultranza una u otra opción, software libre
o no libre, que se plantean como excluyentes.
No será este el caso: ni son excluyentes ni esta charla pretende ser una defensa a
ultranza de ninguno. El objetivo de todo consultor al seleccionar las herramientas
de trabajo informático para su cliente es procurarle las soluciones informáticas más
efectivas utilizando los recursos precisos, y sólo esos. Como usuario, ya de largo
recorrido, de tantas opciones como soy capaz de utilizar, esta charla pretende mos-
trar lo necesario para la toma de decisión en torno al software libre, sin defenderlo
más allá de lo que él mismo se defienda, y excluyendo o descartando los argumen-
tos en su contra que no se basen en la realidad.
En primera lectura, el texto puede leerse sin consultar las notas al pie de página,
que se contienen principalmente como apoyo documental y de referencias.
Índice
¿Qué es el software libre?...................................................................... 2
¿Libre = gratis? ................................................................................... 2
¿Qué ganan las personas que aportan a título personal? ............................... 3
¿Y las empresas, qué donan?................................................................ 3
¡Un programa no pueden hacerlo ‘gratis’ un grupo de aficionados! ................. 3
¿Es realmente una opción? ..................................................................... 4
¿Lo usa alguien? ............................................................................... 4
¿Son programas sólidos? ..................................................................... 4
¿Alguno de esos programas puede interesar a una empresa?.......................... 4
Pero yo he leído cosas… ..................................................................... 4
¿Cómo sacarle partido? ......................................................................... 5
¿Hay soporte suficiente?..................................................................... 5
¿Dónde está el software libre?.............................................................. 5

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¿Qué me puede interesar?................................................................... 5
¿Cuánto cuesta aprenderlo?................................................................. 6
¿Cómo desplegarlo?........................................................................... 6
Aspectos económicos ........................................................................... 6
Legalización de parque instalado. ......................................................... 7
El "coste total de propiedad" mediante un ejemplo .................................... 7
ma operativo de software libre se concluyó
¿Qué es el software libre? rápidamente.
Son programas de ordenador cuyos autores La aparición de este sistema operativo,
han decidido permitir que cualquiera pue- precisamente en el momento en que Inter-
da usarlos, verlos por dentro (sus planos, net y la Web comenzaban su crecimiento,
su código fuente, la forma en que están produjo un efecto de masa crítica. De
hechos), cambiarlos y entregarlos a terce- forma crecientemente rápida, se acerca-
ros. El término “software propietario” se ron al software libre otros trabajos ya
usa para describir a aquel que no es libre. hechos (por universidades, o por entusias-
tas, o por empresas que habían cerrado),
En la actualidad hay unos 86.000 proyectos las horas de trabajo de miles de programa-
de software libre en los que participan dores, asociaciones constituidas al efecto.
unas 900.000i personas, repartidas en todo Numerosas empresas empezaron a aportar
el mundo y coordinadas gracias a Internet. dinero a las asociaciones, o el trabajo de
La mayoría de las personas participa sin ingenieros, o programas que pasaron a ser
remuneración directa alguna, otras tienen software libre. El resultado es una enorme
encomendado ese trabajo por sus empre- cantidad de software libre que contiene
sas, o son profesionales independientes. El todo lo necesario para sacar el máximo
hecho de que la aportación sea de un co- provecho a la informática.
lectivo tan grande, y la cesión que hacen
del resultado de su trabajo a la colectivi- El término “Linux” ha calado en los medios
dad, hacen que se utilice el término “co- y, aunque en origen se refiere tan sólo a
munidad del software libre” para referirse un elemento del sistema operativo, se usa
a quienes aportan su trabajo, y de ahí el nombre para referirse a todo el sistema
título de este documento: en sentido figu- operativo (igual que se dice “Windows”) y
rado, una comuna de personas que se de- en ocasiones también como sinónimo de
dican a crear programas para hacerlo ac- ‘software libre’. Esto último, sin embargo,
cesible (“haz el valor”) sin invertir ningún es incorrecto: ni Linux tiene todo el soft-
esfuerzo en la protección de los mismos ni ware libre, ni todo software libre funcio-
la ocultación de su interior (“y no la gue- na en Linux.
rra”).
Aunque se usaba desde 1981, el término
¿Libre = gratis?ii
“software libre” (free software en inglés) El término “libre” ni implica ni descarta
tomó carta de naturaleza cuando en 1984 gratuidad: ni todo el software libre es gra-
Richard Stallman fundó una asociación cu- tuito ni todo el software gratuito es libre.
yo objetivo era crear un sistema operativo Por otro lado, la naturaleza del software
libre. En los años 90 disponían de muchos libre es bien distinta de la de los modelos
elementos creados, pero faltaba el ele- comerciales a que estamos habituados: si
mento básico de un sistema operativo, el recibo o adquiero un programa “libre”
‘núcleo’. En el año 1991 Linus Torvalds puedo después copiarlo, cambiarlo, y en-
creó el elemento que faltaba, y le dio el tregarlo a otros, con o sin relación comer-
nombre de Linux. Unido a los elementos cial.
anteriores, la primera versión de un siste- Por tanto, las transacciones con software
libre quedan enfocadas hacia el valor aña-

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dido, el trabajo que se hace para resolver
la necesidad concreta, no hacia el produc-
to de apoyo.
¿Qué ganan las personas que
aportan a título personal?
Los autores individuales obtienen recono-
cimiento, práctica… y la venta de servicios
ligados a la implantación o cambio de sus
programas. Algunos de estos autores exi-
gen que su nombre no sea nunca borrado,
o que cualquier desarrollo derivado sea a
su vez libre, etc. “Exigir” significa nor-
malmente que un documento que viene
con el software dice que tal o cual cosa se
puede o no hacer.
¿Y las empresas, qué donan?
Las empresas donan normalmente dinero,
horas de personal, o productos. Pero tam-
bién bancos de fotografías, sonidos, vide-
os, textos y dibujos; diseños de circuitos;
cursos onlineiii, serviciosiv.
Las empresas que donan sus programas
verán reducidos, en principio, sus ingresos
por la venta de licencias de los mismos. A
cambio pueden:
• Mejorar la valoración de la empresa y
el producto en su mercado objetivo.
• Aumentar la penetración en el mercado
o el propio tamaño del mercado, o am-
bos.
• Mejorar su cuota de mercado, puesto
que muchas empresas prefieren, de to-
dos modos, contratar el servicio a la
casa más experta, la autora del pro-
grama que saben que es el más usado
para el objetivo en cuestión.
• En ese mercado mayor, en el que ade-
más tienen mayor cuota de mercado,
sus servicios y productos complementa-
rios son más demandados.
• El programa se beneficia del escrutinio
y aportaciones de multitud de progra-
madores externos. Esto genera mejoras
que la empresa puede incorporar en
otras versiones del producto que pue-
den no ser de software libre.
Ejemplos de este comportamiento son:
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• AOL/Netscape donó todo el código
fuente de su navegador al proyecto li-
bre “Mozilla”, y mantiene vivo su
“Netscape Navigator” con costes muy
reducidos.
• Sun compró la compañía alemana Sta-
rOffice, dueña de un paquete ofimático
de calidad similar a Microsoft Office,
para donarlo como software libre, con
el nombre de OpenOffice. Sun mantie-
ne la línea de productos comerciales
StarOffice. Sus ventas se han disparado,
puesto que el conocimiento de produc-
to es muy grande, la prueba no cuesta
ni le genera costes comerciales, y las
compañías grandes, al adoptarlo, optan
por contratar un buen soporte.
• IBM aporta el código fuente de su reco-
nocedor de voz Viavoicev, valorado en
unos 10 millones de dólares, pero man-
tiene su línea de productos intacta.
Consigue que el sistema sea el único
reconocedor de voz de calidad comer-
cial en software libre, con lo que lo
convierte en el estándar y favorece sus
grandes proyectos a medida.
• Computer Associates aporta el código
fuente de su base de datos Ingresvi, pe-
ro sólo de una versión para sitios web.
Con eso defiende su posición en otros
segmentos dentro de la empresa.
• Novell aporta miles de horas de inge-
niero al software libre, y posee dos
productos estrella que mejoran por
aportaciones de otras personas no re-
muneradas. Con ello ha transmitido a
sus inversores que ha encontrado el
mercado que durante años parecía bus-
car sin hallar, y ha cambiado su caída
en Bolsa por crecimiento.
• Y centenares de otras empresas de
nombres menos conocidos.
¡Un programa no pueden hacerlo
‘gratis’ un grupo de aficionados!
El software libre no se ha hecho gratis, ni
se ha hecho sólo con la aportación de afi-
cionados. Las aportaciones de empresas
representan grandes cantidades de dinero
y trabajo técnico y de dirección, que per-
mite canalizar las aportaciones individua-
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les, normalmente entusiastas e intensivas
pero menos profesionalizadas.
El sistema de creación de los programas es
muy distinto al que sigue la industria del
software de gran venta, desde el principio
(los proyectos comienzan por iniciativas
personales, y los equipos se forman por
coincidencia de intereses personales y
motivación para apoyar), hasta el final (la
distribución es en red), pasando por el sis-
tema de calidad (todo aquel que quiere
comprobar si está bien hecho algo, puede
abrirlo y comprobarlo).
¿Es realmente una opción?
El software libre incluye muchos progra-
mas, los hay buenos y malos. Nos ceñire-
mos aquí a las opciones más extendidas:
Linux y todas las aplicaciones que funcio-
nan con él.
Si hace todo lo que necesito y más, es sóli-
do, puedo usarlo sin aprendizajes raros,
cuesta menos dinero, necesita máquinas
menos potentes, puedo contratar soporte
si quiero, puedo modificarlo si quiero,
¿por qué no iba a interesarme?
¿Lo usa alguien?
Hay demanda: HP, IBM, Sun, Dell, etc.
ofertan Linux y dan el soporte completo
posterior. También hacen que sus produc-
tos funcionen en Linux, y donan productos
importantes al software libre, y dan sopor-
te oficial.
Algunos ejemplos seleccionados: los 70.000
ordenadores de la Gendarmería francesavii;
los 16.000 en Linux de la ciudad de Munich
16.viii; Bergen migra 100 colegios y 32.000
usuarios; Viena y Barcelona también; In-
dia, Brasil, Tailandia, China deciden migrar
los sistemas gubernamentales a Linux por
no poder costearse otra opción; un grupo
de siete hospitalesix; pequeñas empresas,
de electrónica, de corcho, …x.
En otras charlas de hoy podremos escuchar
otras intervenciones que nos aportarán
ejemplos más cercanos aún.
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¿Son programas sólidos?
IBMxi: ‘puede crecer lo que haga falta; es
sólido como una piedra; tiene un gran so-
porte; es muy seguro (certificado ISO
15408 que lo habilita para bancos, ejérci-
to,…)’.
Forrester Research, Incxii: ‘Linux está más
que preparado para la empresa. Algunas
noticias recientes pueden llevar a pensar
que Linux es demasiado arriesgado para
usarlo en la empresa. Tonterías. Linux está
más que preparado para actuar, y esperar
significa sólo una cosa: retrasarle a la
compañía los beneficios’.
Google, Yahoo, funcionan sobre Linux. O la
Eurocopa de Portugal.
El record del mundo en velocidad de bases
de datos se establece ya desde hace años
sobre Linux (en la actualidad con Oracle)xiii
La multinacional Oracle se declaró a fina-
les de 2004 “empresa sólo Linux”, tras de-
jar de utilizar otros sistemas operativos
para su gestión interna (40.000 trabajado-
res en ese momento, por todo el planeta).
Compatibilidad con maquinaria: no hay
problemas. Por ejemplo, en la actualidad,
muchos fabricantes de maquinaria sacan
directamente lo necesario para usarla con
Linux.
¿Alguno de esos programas puede
interesar a una empresa?
Una respuesta indirecta: durante los últi-
mos 4 años, Microsoft ha donado cientos
de millones de dólares en producto en
aquellos lugares que deciden pasar a usar
software libre: Extremadura, Andalucía,
Brasil, India, Sudáfrica, Países en desarro-
llo.
Pero yo he leído cosas…
Durante un tiempo, el software libre era
una posibilidad emergente que no hacía
daño al statu quo en la venta de software,
pero como podía llegar a serlo, hizo que se
lanzaran campañas de amplificación de
problemas que surgieran, de duda sobre la
calidad o seguridad, cuestionamiento de la
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legalidad, publicidad del producto propio,
etc.
El software libre siguió creciendo, madu-
rando y siendo adoptado. En la actualidad
es ya en varios segmentos la competencia
directa para el líder del mercado, y en
otros es el líderxiv. Las campañas de res-
puesta han variado, siendo ahora campa-
ñas directas para abandonar Linux, rega-
lando, bajando precios o entregando el
código fuente de programas que compiten
con los de software libre.
En España, salvo dos campañas realizadas
por IBM y alguna acción puntual, el softwa-
re libre no ha tenido apoyo del marketing
tradicional, por lo que es muy vulnerable
al efecto de publicidad y comunicación en
su contra.
¿Cómo sacarle partido?
¿Hay soporte suficiente?
Desde IBM, HP, Sun, Novell … hasta tres o
cuatro empresitas cerca de Vd., hay cen-
tenares de empresas que dan soporte para
estos programas y viven de ello. ¿Cómo si
no podrían subsistir, si el cliente, Vd., está
libre para abandonarles y pedir a otro el
soporte? El interior del programa está dis-
ponible, es decir, no se depende del fabri-
cante. Cualquiera puede arreglar el pro-
ducto, si tiene conocimientos suficientes.
Esto tiene un efecto positivo en la calidad
del servicio (e incluso en la calidad del
producto, estimulados los proveedores a
demostrar que son capaces de arreglar más
cosas y mejor).
¿Dónde está el software libre?
Como no se fabrica en un único punto, hay
personas y empresas que recopilan de In-
ternet elementos de software libre, se
aseguran de que estén bien unidos esos
elementos, y crean CDs o DVDs con gran-
des cantidades del mismo preparadas para
instalarse en un ordenador de forma co-
herente. Estas agregaciones se denominan
“distribuciones”. Pueden ser descargadas
de internet y también adquiridas. Las hay
amateurs, pero la mayoría son profesiona-
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les, y de alta especialización en mercados:
empresa, comunicaciones, hogar, para
electrónica,…
¿Qué me puede interesar?
Separemos la informática en estas partes:
• Lo material, hecho de plástico, metal,
electrónica: ordenador, impresora, ca-
bles, discos, módems a Internet
• El sistema operativo: lo que habla con
lo material. Ejemplo: Microsoft Win-
dows®
• Las Aplicaciones estándar: hablan con
el sistema operativo. Con ellas el usua-
rio, si sabe lo suficiente de informática,
puede sacar algún provecho para su
trabajo o empresa. Ejemplos: procesa-
dor de textos, hoja de cálculo.
• Las Aplicaciones internet, son también
aplicaciones, pero centradas en inter-
net: correo electrónico, navegador de
Internet.
• Las Soluciones: con ellas el usuario, sin
saber casi nada de informática, obtiene
mucho provecho para su trabajo o em-
presa. Nos referimos a la gestión de su
empresa, control de producción, nómi-
nas, etc., genéricamente denominado
“ERP”
Atendiendo a esa separación, lo que se
puede obtener con facilidad y solvencia
del software libre es:
• Sistema operativo: completo, con todas
las funciones para usuarios, para servi-
dores, para las comunicaciones, inter-
net, email, etc. Oracle funciona per-
fectamente.
Parte mate-
Sistema
operativo
Soluciones
Aplicaciones
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• Aplicaciones generales, ofimática: todo
lo necesario (conclusiones de informe
del Gobierno Italiano: tienen todo lo
que puede ser usado de un paquete
ofimáticoxv).
• Aplicaciones de internet: todo lo nece-
sario.
• Conservará sus soluciones específicas
(el ERP de su empresa).
¿Cuánto cuesta aprenderlo?
Escritorio, menús, iconos, procesador de
textos, hoja de cálculo, correo, navega-
dor, etc. pueden verse tal y como se ven
en Windows, como se puede comprobar en
las dos imágenes que acompañan: un pro-
ceso de textos y un programa de email y
agenda (no son Microsoft Word® ni Outlo-
ok®, aunque lo parezca en la imagen).
Puede trabajar en cualquier idioma.
¿Cómo desplegarlo?
Cuatro situaciones especialmente sencillas
(de las dos primeras, véase un caso ilustra-
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tivo en “Una experiencia Práctica de inte-
gración de Linux en la empresa“xvi; de la
tercera y cuarta, véase el análisis realiza-
do al final de este documento):
1. Servidores: cualquier cambio o migra-
ción puede abordarse con herramientas
específicas para ello, siendo transpa-
rente a los usuarios.
2. Migración en entornos de ERP, reem-
plazando las aplicaciones y mantenien-
do el uso de la solución ERP sin cam-
bios.
3. La empresa crece en tamaño: nuevo
departamento o sede.
4. La empresa crece en procesos. Si la
necesidad informática implicada no es
del área del ERP: antivirus, antispam,
servidor web, correo electrónico, pro-
tección ante ataques de Internet, etc.
¿Tiene licencias adquiridas, o software
muy especial? Hay emuladores para usar
software de MS-DOS y Windows en Linux.
Aspectos económicos
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Para concluir esta exploración del software
libre es importante recorrer algunos aspec-
tos económicos relacionados con el mismo.
Legalización de parque instalado.
El uso de software no legalizado en la em-
presa es una práctica no deseada por nadie
pero se produce en ocasiones. Empezó a
acabar con las campañas de notificación y
visita iniciadas por algunas empresas de
software hace algunos años. La intensidad
de estas campañas de presión regulariza-
dora parece haber bajado desde el auge
del software libre como alternativa. Un
razonamiento que se podía utilizar antes
para determinar qué empresas debían ser
clientes de, por ejemplo, Microsoft, ya no
puede ser utilizado: “si el único sistema
operativo que se usa es Windows, toda
empresa usa ordenadores, así que toda
debe ser cliente de Microsoft”. Existen,
como hemos visto, alternativas realistas,
eficaces y eficientes a Windows como sis-
tema operativo de base.
El "coste total de propiedad" me-
diante un ejemplo
Uno de Vds. va a abrir una nueva sede a
200 kms de distancia. Serán 10 usuarios de
ordenador para diferentes procesos de ne-
gocio, funcionando en vivo contra los or-
denadores de la sede central. ¿Cuánto le
cuesta informatizar esa sede, si seguimos
la opción habitual hasta ahora, o con la
opción de usar software libre?
Es el resto de sus sedes ya está bien infor-
matizada, con un ERP ya implantado. La
empresa no tiene personal informático,
tiene contratado el soporte de todo al pro-
veedor del ERP. Ya tiene servidor web en
otra sede. La implantación la hace una
empresa solvente. El software de los pues-
tos no se actualiza, el de los servidores se
actualiza cada año. Los precios son
aproximados a la baja, a partir de las tari-
fas en vigor en la fecha de redacción.
Necesidades iguales en ambos casos:
1. Coste de que 10 usuarios nuevos usen
los procesos de negocio necesarios en
el ERP.
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2. 3 servidores para la nueva sede: de re-
d, de comunicaciones y de impresión-
antivirus.
3. 10 ordenadores para los puestos de tra-
bajo, una impresora, infraestructuras
de red.
4. Coste de instalación y configuración
5. Coste del curso de formación en el ERP,
ofimática, impresión, email e Internet.
6. Software antivirus de servidor y clien-
te.
Otros costes con software libre: ninguno.
7. [Un error habitual es considerar que es
necesario más personal informático pa-
ra atender al software libre; aparte de
no sustentarse en datos esta afirma-
ción… ¿qué personal adicional? Su em-
presa no tiene informáticos, tiene el
contrato de outsourcing con la casa del
ERP para que le resuelva todo lo ligado
a de informática.]
Otros costes manteniendo la opción “Win-
dows”xvii seguida hasta ahora en la empre-
sa:
8. 3 servidores más potentes que los del
punto 2 (necesarios para Windows):
500€ de más en cada servidor, x 3
9. Sistemas operativos de servidor: Small
Business Server 2003 (3.000€), 2 x Win-
dows 2003 Server (2x830€)
10. 10 unidades de software para el pues-
to: Windows XP Professional, Office
2003 Professional. 10 x 750€
La opción con software libre cuesta unos
de 13.500€ menos y 5.000€ menos cada
tres años. Su empresa obtiene las mismas
prestaciones con ambas alternativas, y el
soporte se lo da en mismo conjunto de
profesionales en ambos casos.
i
ii
http://www.idi.ntnu.no/~ericm/OSS.subm.htm
Esta es una confusión habitual, derivada de que el término inglés “free”
en “free software” puede significar tanto “libre” como “gratis”.
iii
MIT OpenCourseWare, 720 cursos oficiales del MIT, puestos online
gratuitamente
iv
berlios.de, sourceforge.com
v
Sept. 2004, //www.internetnews.com/dev-news/article.php/3387721
vi
Jul2004, www.internetnews.com/dev-news/article.php/3387721
vii
www.zdnet.fr/actualites/informatique/0,39040745,39203431,00.htm
viii
http://linuxtoday.com/it_management/
ix
enterprise.linux.com/article.pl?sid=04/07/23/2219257
Página 7 de 7
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x
http://www.softwarelibrehuelva.info/
xi
Octubre 2003, COSST symposium, Bill Hilf, IBM
xii
Techstrategy Brief, June 24, 2003. Ted Schadler y Charles Rutstein
xiii
Transaction Processing Council.
xiv
Ago. 2004, www.serverwatch.com/tutorials/article.php/3399661
xv
http://europa.eu.int/ida/en/document/3286/194
xvi
www.juntadeandalucia.es/empleoydesarrollotecnologico/w02/jorn
adasoftwarelibrehuelva/ponencias/adolfo.htm
xvii
Precios aproximados obtenidos en Noviembre de 2004

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