O debate no interior da New Left britnica: o significado da controvrsia entre Perry Anderson e E.P.

Thompson
Renata H. Dalaqua*

Resumo: No artigo que se segue, exponho brevemente as principais questes debatidas entre Perry Anderson e E.P. Thompson nos trs textos que compem o debate no interior da New Left britnica [Origins of the present crisis (1964); The peculiarities of the English (1965) e Socialism and pseudo-empiricism (1966)]. O contexto no qual a controvrsia se desenvolve tambm aqui abordado. Com a inteno de propor uma interpretao para o significado do debate, examino parte da obra de Thompson e de Anderson datada do perodo que compreende os anos entre 1964 e 1978, buscando os desdobramentos desta primeira controvrsia e avaliando o impacto que ela teve na produo posterior dos dois autores. Palavras-chave: Marxismo Historiografia New Left

Abstract: In the following article, I expose briefly the main questions presented by Perry Anderson and E.P. Thompson in the three texts that compose the debate within the British New Left [Origins of the present crisis (1964); The peculiarities of the English (1965) and Socialism and Pseudo Empiricism (1966)]. The context in which this controversy was held is here approached too. With the intention to propose an interpretation for the meaning of the debate, I analyze part of Andersons and Thompsons work produced between the years of 1964 and 1978, seeking the developments of this first controversy and evaluating the impact it had on their later work. Keywords: Marxism Historiography New Left
*Graduada em Cincia Poltica pela UNICAMP. O artigo fruto de sua pesquisa de Iniciao Cientfica, intitulada O debate no interior da New Left: a controvrsia entre Perry Anderson e E.P. Thompson, sob orientao do Prof. Eduardo Barros Mariutti e financiada pela Fundao de Amparo Pesquisa do Estado de So Paulo FAPESP.

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Premissa: a controvrsia inicial entre Perry Anderson e E.P. Thompson No ano de 1964, Perry Anderson e Tom Nairn publicaram no peridico ingls New Left Review (NLR) uma srie de artigos sobre a histria e a trajetria poltica da Inglaterra. As proposies advogadas pelos dois apareceram primeiramente no artigo de Anderson, Origins of the present crisis (1964), e ficaram conhecidas como as Nairn-Anderson thesis. A publicao de tais teses, em geral, e de Origins, em especfico, gerou polmica. Neste texto, Anderson caracterizava a experincia histrica da burguesia inglesa como incompleta. Para o autor, a classe burguesa na Inglaterra nunca houvera questionado o domnio poltico da aristocracia e, em conseqncia, renunciava oportunidade de questionar a concepo de mundo vigente e propor uma viso de mundo prpria. Segundo o que seria uma regra histrica geral, Anderson afirmava que a classe subordinada adquire sempre uma parte significativa do arsenal ideolgico da classe dominante; o exemplo proposto pelo autor para sustentar tal afirmao dizia respeito ao processo revolucionrio da Revoluo Francesa, em que a classe trabalhadora havia se apropriado radicalmente das reivindicaes da burguesia. Assim sendo, o autor explicava o que seria a tragdia do proletariado ingls; que, tendo sido precedido por uma classe social que no desenvolveu sua prpria concepo de mundo e se ateve apenas ao cego empirismo, nunca conseguiu elaborar uma ideologia que se pretendesse hegemnica no pas. Da decorreria a dificuldade da classe trabalhadora inglesa em adotar o marxismo, cuja teoria Anderson considerava que nunca havia sido propriamente desenvolvida no pas. Tais formulaes expressavam uma perspectiva histrico-poltica distinta daquela defendida por membros mais antigos da New Left britnica. Apenas um ano antes do incio da divulgao das Nairn-Anderson thesis, E.P. Thompson - personagem fundamental no surgimento da New Left e da NLR - havia publicado The making of the English working class (1963). Neste livro, Thompson aborda a formao da classe operria inglesa nos termos da experincia prpria dos trabalhadores. A atribuio de uma identidade fixa classe veementemente combatida pelo autor, que defende uma 216

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concepo da classe em movimento, como um fenmeno histrico, como um acontecimento. A maneira depreciativa como Anderson escrevia sobre a tradio inglesa, bem como a negao das realizaes da classe burguesa e da classe trabalhadora, contrariava o esforo realizado por Thompson, em The making, para identificar o desenvolvimento de um ativismo poltico popular na Inglaterra. Sob a forma de uma contestao minuciosa do contedo de Origins, Thompson redigiu The peculiarities of the English (1965). Tal artigo foi veiculado no anurio Socialist Register (SR) e no na NLR. Thompson, que uma vez compusera o quadro editorial da revista, havia deixado seu cargo ao perceber que o peridico, sob o comando de Anderson desde 1962, caminhava em uma direo distinta daquela proposta inicialmente. Editada por John Saville e Ralph Miliband, a Socialist Register agregava a dissidncia da NLR e teve seu primeiro volume publicado em janeiro de 1964. Em abril do mesmo ano, a renncia do antigo quadro editorial da NLR foi oficialmente anunciada na revista, na ltima pgina do exemplar de nmero 24. Em The peculiarities, Thompson critica a insistente comparao que Anderson efetua entre a histria da Inglaterra e a histria de Outros Pases especialmente a da Frana. O autor evidencia que muitas inexatides histricas apresentadas por Anderson decorrem da utilizao imprudente de modelos na anlise histrica. Com a inteno de retificar as omisses de Anderson para com as realizaes da classe burguesa na Inglaterra, Thompson recupera momentos histricos nos quais a burguesia assumiu um papel relevante e destaca contribuies importantes desta classe em reas como o protestantismo, a poltica econmica e a cincia natural. Combatendo as relaes de determinao presentes em Origins, Thompson aborda o movimento trabalhista na Inglaterra sob uma perspectiva que permite a identificao de uma cultura de resistncia desenvolvida entre os trabalhadores e demonstra que tanto o marxismo como o antimarxismo so elementos constitutivos e constituintes da cultura e do movimento operrio no pas. Por fim, Thompson contesta a queixa de Anderson referente suposta pobreza
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do modo de investigao emprico, afirmando ser o empirismo um idioma intelectual cuja principal vantagem a possibilidade de interpenetrao entre a teoria e a prxis e o desenvolvimento de um movimento dialtico entre o conceitual e o emprico, entre os modelos e as particularidades. A partir da anlise dos dois artigos acima brevemente expostos e, ainda, da resposta de Anderson a The peculiarities - intitulada Socialism and pseudo-empiricism (1966) - , possvel afirmar que, nesta controvrsia, ambos os autores defenderam distintas interpretaes e anlises da conformao histrica da estrutura de classes na Inglaterra e da relao que estas estabelecem com o Estado. Por diversas vezes, a discusso se ampliou e as reflexes propostas pelos dois autores atingiram questes maiores, que dizem respeito historiografia marxista e prtica poltica da esquerda. Com o objetivo de buscar na prpria produo de Anderson e de Thompson o significado deste importante debate, examinei a obra dos dois autores, procurando passagens e comentrios que me pudessem auxiliar na elaborao de uma interpretao da controvrsia. Entretanto, a totalidade da obra destes autores no foi o objeto de minha pesquisa; realizei um recorte temporal que compreende os escritos de Anderson e Thompson publicados entre o incio do primeiro debate (1964) e a publicao do livro de Thompson, The poverty of theory (1978). Esta data constitui um marco final, visto que este ltimo livro d incio a um outro debate entre os autores, que conta ainda com o livro-resposta de Anderson, Arguments within English Marxism (1980). No perodo demarcado, tanto Anderson como Thompson produziram textos em que possvel ouvir os ecos do debate no interior da New Left. Os dois voltam a discutir a conformao da sociedade inglesa, a estratificao social e a atuao da classe trabalhadora no pas e a esquerda na Inglaterra. Alm disso, ambos abordam a tradio intelectual britnica e polemizam sobre a existncia ou no de uma tradio marxista no Reino Unido. Neste sentido, nos textos abordados h sempre menes a New Left e a New Left Review. 218

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O debate na obra de Anderson (1964-1978) Uma anlise dos artigos publicados por Anderson no perodo em questo mostra que este autor retoma por diversas vezes os temas debatidos com Thompson. Em The Left in the fifties (1965), Anderson repete algumas formulaes apresentadas um ano antes, em Origins of the present crisis, referentes natureza da classe trabalhadora inglesa. Neste artigo, em que se dispe a realizar uma avaliao crtica da atuao da esquerda na Inglaterra ao longo da dcada de 1950, Anderson enfatiza posicionamentos reacionrios da ala direita dos unionists do Labour Party no que se refere a um debate acerca da nacionalizao das indstrias de carvo e de ao. A partir da, o autor repete a idia, j presente em Origins, de que a classe trabalhadora inglesa seria marcada por uma conscincia de classe corporativa, o que constituiria o grande obstculo emergncia de uma ideologia universal dentro do movimento dos trabalhadores (Anderson, 1965: 06). Alm de questes internas ao Labour Party, Anderson analisa outras dimenses da vida poltica britnica neste mesmo artigo. A Campanha pelo Desarmamento Nuclear (CND, segundo a sigla em ingls) objeto da avaliao do autor, que aponta falhas ligadas s supostas insuficincias da intelligentsia inglesa - a qual esteve atrelada CND. O exame das formulaes presentes neste texto auxilia na compreenso do significado de intelligentsia para Anderson. O autor relaciona tal conceito idia de autonomia e afirma que em 1956 foi a primeira vez que os intelectuais na Inglaterra se comportaram autonomamente e, por isso, possvel sustentar que a partir da h uma intelligentsia inglesa. difcil no notar um deslocamento na posio de Anderson sobre esta questo, j que em Origins este autor relutava em admitir a existncia de uma intelligentsia no pas. Ligado a este mesmo deslocamento est o fato de que Anderson escreve com mais generosidade sobre a tradio intelectual britnica. Em por terem elaborado uma crtica radical ao capitalismo no sculo XIX, e a New Left vista como herdeira desta tradio, quando Anderson escreve:
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A New Left representou, com efeito, a primeira vez que esta tradio encontrou sustentao na sociedade, e se tornou a inspirao de um verdadeiro movimento poltico (Anderson, 1965: 15). O movimento poltico que o autor menciona a CND. A participao da New Left nesta campanha se deu com a elaborao de uma ideologia articulada, que pregava o neutralismo internacionalista para o movimento. No obstante o esforo deste grupo, Anderson afirma que o trabalho terico e intelectual acabava sendo sacrificado para atingir grandes mobilizaes da CND. Nos momentos em que Anderson aborda a temtica da New Left, ele o faz como se estivesse fora do movimento. A impresso que se tem que, aps seu surgimento em 1956, o pice da atividade poltica deste grupo se deu no incio da dcada de 1960, com a CND. Quando o autor redige este artigo, em 1965, a New Left j seria algo em decadncia; ou, pelo menos, assim estaria a sua primeira gerao. Como mostrarei adiante, o debate entre Anderson e Thompson refere-se precisamente a um momento de transio de gerao dentro deste grupo. Prosseguindo com sua anlise acerca da New Left, Anderson aponta uma ambiguidade de escala, relacionada a uma ambiguidade de identidade no carter do grupo; visto que esta no era apenas uma agremiao de intelectuais e, tampouco, era um movimento de massas. O autor nota que a base social da New Left formou-se a partir de extratos da classe mdia e, ento, afirma que o movimento poltico proposto pelo grupo nunca atingiu setores da classe trabalhadora (Anderson, 1965: 16). Apesar deste insucesso do movimento, Anderson aponta grandes feitos realizado pela New Left; tais como a realizao de uma poderosa crtica moral do capitalismo e a elaborao de um srio programa socialista para a transformao do sistema de comunicaes. Components of the national culture (1968) tambm um texto redigido com propsitos polticos. Em meio s efervescncias estudantis de 1968, Anderson escreve este texto a partir da constatao de que um movimento estudantil significativo ainda no emergiu na Inglaterra. O autor acredita que este fato est ligado conformao conservadora da sociedade 220

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inglesa e formao cultural reacionria da mesma. Ento, elabora um inventrio dos problemas prprios da Inglaterra, relacionando diferentes aspectos culturais e estruturais prprios desta sociedade. O primeiro item de tal inventrio diz respeito ausncia de uma sociologia clssica britnica, em oposio s sociologias francesa, alem e italiana. Esta lacuna j havia sido apontada pelo autor, em Origins. Todavia, em Components of the national culture que Anderson, referindo-se a ela, profere a seguinte afirmao: Eventos que deixam de acontecer podem ser mais importantes do que aqueles que acontecem, mas so naturalmente mais difceis de serem vistos (Anderson, 1968: 52). Esta sentena parece explicar o modus operandi das reflexes polticas de Anderson; que, na maioria das vezes, parte da constatao da ausncia de algo. Um pouco adiante, neste mesmo artigo, Anderson retoma pensamentos expostos em Origins e Socialism, nos quais se referia fraca recepo do marxismo na Inglaterra. Mais uma vez, o autor lamenta a ausncia de autores britnicos comparveis a Adorno, Della Volpe ou Althusser. A Inglaterra vista como uma das nicas potncias europias que no produziu um marxismo prprio, nem uma sociologia clssica. Acredito ser preciso contestar estas afirmaes de Anderson e lembrar da tradio marxista britnica. A lista ampla e pode ter incio com Dona Torr, passando por Dobb, Hill, Hilton, Hobsbawm, Williams, Thompson, Samuel e incluindo o prprio Anderson. No obstante, Anderson parece incapaz de perceber esta tradio to forte e to prpria no momento em que escreve. Deste modo, o autor prossegue em Components relatando causas para esta suposta ausncia. Novamente, ele reproduz idias apresentadas em Origins, as quais alocam a raiz do problema na conformao de classes especfica da Inglaterra. A aristocracia agrria volta a ser apresentada como a classe dominante no pas, mesmo sob o modo de produo capitalista. Uma explicao para o contnuo domnio poltico da aristocracia est presente no seguinte trecho do artigo:
Porque a ordem econmica da Inglaterra agrria j era capitalista e o Estado feudal havia sido desmantelado no sculo XVII, no havia necessidade irrevogvel para desalojar a classe dominante
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precedente. Um modo de produo comum unia ambas, e tornou possvel a sua eventual fuso (Anderson, 1968: 58).

No h diferenas significativas neste aspecto do pensamento de Anderson, antes e depois do debate. O autor continua a afirmar que o domnio aristocrtico nunca foi contestado pela nascente burguesia e, por isso, no haveria na Inglaterra algo como um corpo terico comparvel ao Iluminismo. A burguesia inglesa nunca questionou a sociedade como um todo - da decorreria a renncia dos intelectuais ingleses categoria da totalidade.1 possvel afirmar que defender tais proposies de Anderson constitui uma difcil tarefa. Em certo momento do texto, o autor admite a existncia de determinados grupos crticos sociedade inglesa; especialmente os pensadores estudados por Raymond Williams, em Culture and Society (1958). No entanto, ele descarta arbitrariamente tais crticos em funo de suas preocupaes, as quais estavam ligadas tradio literria e no sociolgica. Anderson opta por exclu-los de sua linha de pensamento porque considera que o lcus do pensamento crtico e contestador a sociologia; como no encontra uma tradio sociolgica consolidada, o autor se permite sustentar tais idias. Entretanto, Anderson no percebe que a literatura pode fazer as vezes da sociologia e ser to crtica e radical quanto. Quando se inclui entre os marxistas ingleses, Anderson consegue destacar realizaes no campo da teoria ocorridas na Inglaterra. Em The antinomies of Antonio Gramsci (1976), o autor lembra que a New Left Review foi um dos primeiros peridicos socialistas fora da Itlia a utilizar o legado terico gramsciano na anlise scio-poltica da situao nacional. Isto teria sido feito por ele mesmo, nos seguintes artigos: Origins of the present crisis(1964); The Left in the fifties(1965); Socialism and pseudoempiricism(1966) e Components of the national culture (1968). Alm

Em uma nota de rodap, Anderson expe o que entende por totalidade: uma entidade cujas estruturas formam um todo de modo que nenhuma delas pode ser considerada separadamente, seno como abstrao. Cf. Anderson, 1968: 58.

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destes textos seus, Anderson cita outros cinco de Tom Nairn, tambm publicados na NLR, entre os anos de 1964 e 1971. O autor ainda acrescenta que o trabalho de Gramsci era pouco conhecido na Inglaterra e os artigos foram contestados. Em uma nota de rodap, Anderson afirma que a principal resposta a aqueles textos foi The peculiarities of the English e acrescenta: Suas crticas provavelmente obtiveram concordncia geral na Esquerda inglesa (Anderson, 1976: 07). A partir da leitura destes trs artigos comentados acima, pode-se tentar entender o impacto do debate com Thompson na produo posterior de Anderson. Como exposto anteriormente, este autor continuou a repetir as idias j presentes em Origins e Socialism, com pequenas alteraes - como na questo da inteligentsia inglesa. Alm disso, fica evidente que Anderson se considera parte de um grupo de marxistas britnicos; consolidado aps o declnio da primeira gerao da New Left, no incio da dcada de 1960. Este autor v os intelectuais ingleses anteriores a ele caracterizados pela falta de rigor terico, pela ausncia de anlises estruturais da sociedade britnica e pelo uso de uma retrica simplista, que envolvia expresses como pessoas comuns (Anderson, 1965: 17). Anderson almeja superar tais falhas e pe em prtica um plano articulado em torno da editoria da New Left Review. Quando a revista j est consolidada entre o circuito marxista europeu, ento o autor se assume como parte de uma linha marxista inglesa recente, distanciada do humanismo defendido pela primeira gerao da New Left, em especial, por Thompson. O debate na obra de Thompson (1964-1978) Um texto de Thompson no qual ecoa o debate travado com Anderson An open letter to Leszek Kolakowski (1973). No formato de uma carta, dirigida ao intelectual polons Leszek Kolakowski, Thompson escreve este texto de modo bastante pessoal. Partindo de algo comum aos dois - o fato de ambos terem sido vozes do revisionismo comunista de 1956 , o ingls expe sua frustrao ao avaliar as realizaes da New Left e afirma: as prticas
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intelectuais produzidas naquele momento de fisso ideolgica tornaram-se poeira radioativa na maior parte do mundo poltico (Thompson, 1978: 303). A partir desta constatao, o autor aborda a sua trajetria ps-1956, quando, por alguns anos, continuou a explorar temas relacionados aos acontecimentos daquela data; por meio de textos publicados na The New Reasoner e na New Left Review. A New Left britnica vista por Thompson como uma das primeiras geraes de um movimento maior na esquerda, que buscava independncia das antigas polaridades. A prtica poltica deste grupo envolvia organizar as marchas anuais at o stio nuclear de Aldermaston, participar de Left Clubs e angariar fundos para publicaes. Em meio a estas tarefas, seus membros deixaram parte de suas atividades intelectuais de lado, para poder lidar com as contingncias da militncia. O grupo foi se desgastando ao longo dos anos e buscou se recuperar realizando uma parceria com Perry Anderson e seus colegas. No momento em que escreve, dez anos aps Andersonter assumido a NLR, Thompson expe sua indignao para com as decises tomadas por Anderson e, mais uma vez, registra com amargura o fato de ele ter tornado os fundadores da revista dispensveis dentro do seu quadro editorial. O seu relato pessoal adquire tom satrico quando Thompson aborda as supostas falhas que havia no primeiro grupo da NLR, como ocorre na seguinte passagem:
Ns ramos, o que parece, insuficientemente rigorosos: o que era verdade. Ns estvamos confinados a uma estreita cultura nacionalista e no estvamos a par do verdadeiro discurso Marxista internacionalista: o que significava que, na verdade, ns atendamos s vozes de Kolakowski, Hochfeld e Wazyk, de Tibor Dery e Illyes, de Basso e de Djilas, de C. Wright Mills e de Isaac Deutscher, e atendamos insuficientemente a um dilogo especfico entre Marxistas Parisienses e Parisienses existencialistas. E ns no ramos reputveis: o que significava que o nosso trabalho no era bem quisto em Oxford (Thompson, 1978: 312).

Neste trecho parece que o debate com Anderson ainda no acabou. Do mesmo modo como Anderson repete proposies desenvolvidas no debate com Thompson, este insiste em abordar questes referentes passagem de uma gerao da New Left para outra. Sobre uma das dimenses 224

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desta transio a dimenso poltica, evidente no modo como cada um conduziu a NLR Thompson afirma que ela se deu ao modo ingls, realizada entre cavalheiros. Apenas em 1965, trs anos aps Anderson ter assumido o peridico, Thompson publicou, em The peculiarities, crticas e objees s interpretaes propostas por Anderson. Thompson nota que:
Estas [crticas e objees] levaram a questes implcitas significativas, apesar de eu ter sido inibido tanto pelo meu prprio senso de companheirismo na Esquerda quanto pelo conselho editorial, de publicar todas as objees. No seu prprio tempo, e talvez com menos senso de inibio, Anderson respondeu. A sua resposta, na minha viso, no respondeu minhas objees nem abriu novos problemas significativos (Thompson, 1978: 312).

Como esta transio, segundo o prprio Thompson, ocorreu suavemente, pode-se afirmar que o debate com Anderson o momento mais exacerbado desta passagem. Igualmente, possvel se perguntar se no seria o mesmo debate a consolidao desta transio. Thompson v esta passagem como parte de um processo que tem por fim europeizar a produo intelectual britnica, de modo a deix-la menos antiquada e torn-la mais atual; a partir da incorporao de novas prticas e de um novo vocabulrio. Na utilizao de um vocabulrio cada vez mais especializado, a maneira prpria de se expressar dos ingleses pouco sistemtica e caracterizada pelo uso de uma linguagem comum estaria sendo esquecida. Alm desta novidade introduzida com a nova tradio da New Left, Thompson expe outras atitudes e pensamentos prprios deste segundo grupo no controle da NLR. Aliada a esta nova maneira de se comunicar e rejeio ao modo de investigao emprico, est a possibilidade de a teoria imperar sobre a prtica. Thompson tambm acredita que uma inabilidade para discutir artes, moral e valores esteja se formando; relacionada com a nfase na objetividade terica. A crena de que no havia nenhuma tradio marxista relevante na Inglaterra antes de 1963 , de um modo ou de outro, propagada por esta nova gerao Anderson faz isto em textos seus j comentados aqui. Tambm criticado o pouco espao que h na revista para publicaes
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de dissidentes e revisionistas. Antes que se tenha a impresso de que o texto deveria se chamar An open letter to Perry Anderson, Thompson dirige-se a Kolakowski e o critica por ter se inserido nesta nova tradio. Apoiado em textos antigos redigidos por Kolakowski, Thompson critica a ortodoxia dentro do marxismo, assim como a institucionalizao e o sectarismo dos grupos. Este autor define quatro concepes diferentes de marxismo e deixa claro que aprecia o dilogo entre elas, bem como o dilogo com outras correntes do pensamento. A maneira como o autor entende o marxismo envolve a noo de tradio, pois, segundo Thompson, esta idia permite ecletismo e diversidade. Ao final desta carta, o autor despede-se e comenta o formato carta aberta deste texto, ao abordar a questo da oposio e do embate na formulao de idias. Neste sentido, Thompson afirma: apenas encarando oposio que eu estou apto para definir o meu pensamento como um todo (Thompson, 1978: 396). Os outros dois textos relevantes para a proposta deste estudo so frutos das reflexes de Thompson realizadas ao longo da reedio de William Morris: romantic to revolutionary (1955), vinte anos aps a primeira publicao da obra. As sees Postscrip: 1976 e Authors note to the revised edition ambas presentes na reedio de William Morris, compem um artigo de Thompson publicado na NLR sob o ttulo de Romanticism, Moralism and Utopianism: the case of William Morris (1976). Entres os escritos presentes no livro e o texto do peridico, h algumas diferenas. O texto da NLR mais sucinto, visto que alguns estudos analisados no livro no aparecem em tal artigo. De todo modo, os textos seguem um mesmo caminho: a moral, os valores e a arte de Morris so discutidos e analisados por Thompson. No ps-escrito, o autor prope uma articulada interpretao dos textos de Morris, fruto de muitos anos de reflexo. Thompson afirma que seu desentendimento com o marxismo ortodoxo tem muita influncia deste crtico romntico. O ps-escrito termina e segue-se a ele, no livro, uma nota do autor (Authors note to the revised edition). Aqui, Thompson aborda um aspecto 226

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do perodo no qual a primeira verso foi escrita: o surgimento do que ele considera uma nova gerao de intelectuais marxistas na Inglaterra. Na sua viso, esta nova gerao ele no cita nomes - negligencia a existncia de uma tradio marxista na Inglaterra anterior a 1960. Ento, Thompson escreve que William Morris fez parte da primeira gerao de intelectuais comunistas na Europa e enfatiza a qualidade e a originalidade de sua contribuio. No artigo, a parte final difere um pouco da nota publicada no livro. Sob o subttulo Afternote, Thompson retoma as divergncias entre alguns escritores da primeira e da segunda New Left Review e desenvolve melhor as questes apenas implcitas no livro. Segundo ele, entre os escritores da segunda NLR tm proliferado interpretaes que enfatizam o lado reacionrio da tradio romntica. Tal escolha visa mostrar as supostas falhas dos intelectuais britnicos, que nunca teriam produzido algo de elevada qualidade, como os alemes ou os franceses. A controvrsia com Anderson e Nairn citada como o momento em que estas questes se tornaram pblicas. Passados 10 anos desde o debate, Thompson avalia como positiva as crticas desta segunda gerao em algumas reas. Todavia, ele critica a corrente althusseriana que busca desacreditar as peculiaridades britnicas e apagar as tradies alternativas. Como exemplo deste generation gap, Thompson cita um texto de Terry Eagleton sobre Raymond Williams, publicado na NLR. Neste artigo, Eagleton reduz a tradio romntica a uma ideologia radical-conservadora e acusa Williams de defender um populismo romntico (Eagleton, 1976). Thompson teme a primazia da Teoria, visto que ela de domnio apenas dos intelectuais, cujo elitismo perverso, pois negligencia os valores e as idias produzidos por trabalhadores e trabalhadoras. Antecipando o debate desencadeado por The poverty of theory, Thompson dirige-se aos Althusserianos e afirma que no sair de cena:
Nem a Esquerda nem o Marxismo podem algum dia pertencer a um grupo de pessoas que ergue cercas e placas de propriedade, s podem pertencer a todos aqueles que escolhem permanecer em tal terreno e que se misturam com o trabalho (Thompson, 1976: 111).
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Quando se l esta ltima parte do artigo de Thompson, tem-se a impresso de que o debate no acabou. As referncias controvrsia com Anderson e Nairn mantm o debate vivo, na medida em que retoma um dos seus aspectos; a saber: o que se refere aos distintos projetos polticos. um debate historiogrfico, mas o que persiste ao longo dos anos uma questo poltica, que entende a prtica intelectual como prtica poltica. O significado do debate no interior da New Left No surpresa o fato de a anlise da produo de Anderson e de Thompson no perodo entre o debate no interior da New Left e a controvrsia em torno de The poverty of Theory evidenciarem questes residuais, referentes ao primeiro debate, e questes embrionrias, que sero propriamente desenvolvidas nos livros publicado em 1978 e 1980. No perodo selecionado, Thompson, mais do que Anderson, prope reflexes acerca do significado do debate no interior da New Left. este autor quem fala em transio, a palavra-chave para a compreenso do momento que o debate evidencia. No obstante, Anderson nos d pistas para entender a controvrsia, na medida em que efetua avaliaes e anlises da atuao dos marxistas na Inglaterra. O modo como ele v tais intelectuais varia conforme o perodo a que ele se refere; h claramente uma maior generosidade nas referncias s concepes por eles desenvolvidas a partir Se transio a idia que melhor explica a controvrsia, ela no est completa sem que se acrescentem alguns outros termos. De acordo com a minha interpretao, h trs distintas dimenses no significado do debate: transio poltica, transio de gerao e transio terica. A primeira delas est evidente naquela que tem sido a prtica poltica mais constante na New Left britnica, a publicao do peridico New Left Review. H mais de quarenta anos, a revista est em circulao e certamente a referncia mais lembrada quando se pensa neste grupo de marxistas ingleses. Michael Kenny aponta para reflexes semelhantes e tambm sustenta que a chegada de Perry Anderson editoria da revista 228

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acarreta na demarcao de uma linha que divide entre antes e depois de 1962 (Kenny, 1995: 03). No entanto, ele se refere a estas diferentes concepes da NLR como projetos tericos e, neste ponto, preciso discordar dele.2 A escolha do contedo da revista , acima de tudo, uma deciso poltica. H questes que dizem respeito teoria, mas so elas tambm polticas. Como Kenny mesmo demonstra, aps 1962, o peridico passou a publicar mais textos redigidos por intelectuais de pases subdesenvolvidos, em detrimento de artigos redigidos por dissidentes do leste europeu (Kenny, 1995: 79). Thompson aborda esta questo em An open letter to Leszek Kolakowski, consciente da deciso poltica que h por trs dela. A transio de gerao de marxistas britnicos acarreta algumas alteraes dentro da esquerda. As concepes polticas da nova gerao, que desponta juntamente com Anderson, diferem da gerao que lhe precede de diversas maneiras. No obstante, h uma questo que central: o fato desta segunda gerao no ter vivenciado a guerra. A Segunda Guerra Mundial marcou profundamente a primeira gerao da New Left, e a relao que os membros deste primeiro grupo estabeleceram com o Partido Comunista Britnico pode ser melhor compreendida quando se considera a vivncia deste conflito. O papel desempenhado pelo Partido Comunista Britnico foi, por muito tempo, central na vida dos intelectuais que, como Hobsbawm e Thompson,participaram ativamente da guerra. A experincia da guerra no de 1962. Esta mudana de perspectiva deriva da identificao que Anderson adquire com um grupo de marxistas que se torna mais influente aps tal data. O debate escrito tem incio apenas em 1964, mas possvel afirmar que a ruptura comea dois anos antes, algo que se transmite, e da decorre o generation gap, existente entre o primeiro e o segundo grupo da New Left.

2 Refiro-me seguinte passagem: Certainly the British New Left is known today in terms of the theoretical project pursued within New Left Review since Perry Andersons editorship began in 1962 (Kenny, 1995: 03).

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interessante notar que nesta ruptura, explicitada na ascenso de um novo grupo de intelectuais britnicos, h um participante da primeira New Left que continua como referncia para o segundo grupo: Raymond Williams. Nos artigos analisados durante a realizao desta pesquisa, Williams a fonte citada mais presente, tanto nos textos de Anderson como nos textos de Thompson. No obstante, cada autor enfatiza aspectos diferentes da atuao de Williams. Anderson cita Culture and Society e The long revolution como exemplos de excelncia analtica. J Thompson, alm de fazer meno s obras de Williams, tambm se aproxima deste autor para falar das concepes que ambos desenvolvem acerca do humanismo socialista. desnecessrio dizer que Anderson no se utiliza das idias humanistas de Williams; ainda, preciso lembrar que componentes desta segunda gerao criticam Williams justamente neste ponto. Assim sendo, apropriado observar que h uma continuidade que se d por meio de uma tradio seletiva; um termo do prprio Williams que diz respeito verso do passado que deve conectar-se com o presente e sancion-lo (Williams, 1977: 117). A dimenso terica da produo de Williams seria o aspecto residual, que incorporado e se mantm vivo nesta nova gerao da New Left. Por fim, a transio terica ocorre com a introduo, no debate marxista ingls, de conceitos e idias desenvolvidos por Louis Althusser e Antonio Gramsci. Nos artigos de Thompson analisados neste texto, o embate com Althusser e suas formulaes j est presente. Thompson critica o pouco espao que as anlises estruturais deixam ao humana. A crescente exigncia por rigor terico incomoda este autor por razes j citadas, como a perversa primazia da Teoria sobre a histria e, at mesmo, a vida. Com a publicao de The Poverty of Theory (1978), Thompson impulsionar mais um debate, referente aos postulados advogados por intelectuais althusserianos e ao que eles acarretam. Mesmo no se considerando um discpulo de Althusser, Anderson prope-se a responder o livro de Thompson e publica Arguments within English Marxism (1980). Levando-se em conta este segundo debate entre Anderson e Thompson,

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O debate no interior da New Left britnica:...

possvel analisar o intervalo entre uma controvrsia e outra como uma espcie de eplogo de uma e prlogo de outra. A influncia de Gramsci sobre o marxismo ingls ser enorme e se constituir em objeto de muitos estudos.3 Neste artigo, cabe apenas indicar que o debate no interior da New Left exemplifica o momento inicial em que a tradio inglesa se apropria das concepes gramscianas. Por mais que Anderson e Thompson, no momento inicial do debate, tivessem apenas um acesso restrito aos escritos de Gramsci, os temas abordados em Cadernos do Crcere perpassam toda esta controvrsia; comeando pela idia de crise, presente no ttulo do artigo que a desencadeou. Alm disso, a discusso em torno da ideologia, da hegemonia e dos intelectuais na Inglaterra ressoa Gramsci inevitavelmente. Bibliografia ANDERSON, Perry. The Left in the fifties. New Left Review, London: Verso, v. 1, n. 29, p. 03-18, Janeiro/Fevereiro 1965. ______. Components of the national culture. New Left Review, London: Verso, v. 1, n. 50, p. 03-57, Julho/Agosto 1968.
Stuart Hall, em um artigo redigido em 1987, props-se a pensar em voz alta sobre a maneira como os escritos de Gramsci afetaram a esquerda britnica. No h dvida de que o legado gramsciano foi imensamente apropriado por parte dos intelectuais britnicos e, em Gramsci and us, Hall sugere que a maior contribuio de Gramsci para a New Left foi o conceito ampliado de poltica (Hall, Stuart, Gramsci and us, In: Hall, Stuart, The Hard Road to Renewal, London : Verso, 1988, p.168). Certamente, este foi um ponto norteador na prtica intelectual e poltica da New Left. As pesquisas conduzidas no Centro de Estudos Culturais Contemporneos (CCCS, na sigla em ingls), fundado na Universidade de Birmingham por Richard Hoggart, consolidaram estudos culturais ancorados nas concepes expandidas de Gramsci. Alm do texto de Hall, h um artigo de David Forgacs, publicado logo depois na NLR, que tambm se refere recepo das concepes gramscianas na Inglaterra (Cf. Forgacs, David. Gramsci and Marxism in Britain, New Left Review, London : Verso, v.1, n.176, p. 70-88, JulyAugust, 1989). Mais recentemente, Tom Steele ocupou-se da mesma questo em Hey Jimmy! The Legacy of Gramsci in British Cultural Politics, In: Andrews, Geoff (et al), New Left, New Right and Beyond, New York : Palgrave Macmillan, 1999. Histria Social, n. 16, primeiro semestre de 2009
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______. The antinomies of Antonio Gramsci. New Left Review, London: Verso, v. 1, n. 100, p. 05-78, Novembro/Dezembro 1976. ANDREWS, Geoff (et al). New Left, New Right and Beyond, New York : Palgrave Macmillan, 1999. EAGLETON, Terry. Criticism and politics: the work of Raymond Williams. New Left Review, v.1, n.95, 1976. FORGACS, David. Gramsci and Marxism in Britain. New Left Review, London: Verso, v.1, n.176, p. 70-88, July-August, 1989. HALL, Stuart. Gramsci and us, In: HALL, Stuart, The Hard Road to Renewal, London : Verso, 1988. KENNY, Michael. The first New Left: British intellectuals after Stalin. London: Lawrence & Wishart, 1995. THOMPSON, E.P. An open letter to Leszek Kolakowski. In: THOMPSON, E.P. The poverty of theory & other essays. Londres; Nova Iorque : Monthly Review Press, 1978, (A primeira publicao deste texto foi em 1973, no peridico Socialist Register). ______. William Morris: Romantic to Revolutionary. 2 ed., New York : Pantheon books, 1976. (A primeira publicao deste livro foi em 1955). ______. Romanticism, Moralism and Utopianism: the case of William Morris. New Left Review, London : Verso, v.1, n.99, p. 83-111, Setembro/ Outubro 1976.
WILLIAMS, Raymond. Marxism and Literature. Oxford; New York: Oxford University Press, 1977.

Recebido em out./ nov. de 2008 e aprovado em jan. de 2009.

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