Fossier, R: El Trabajo en la Edad Media. Ed.Crtica.

Barcelona

"Todo individuo, que disfrute de una resistencia fsica suficiente, es apto para trabajar, tiene los medios corporales y mentales necesarios, y si no lo hace es ms bien debido a circunstancias econmicas y sociales que a la voluntad de evitarlo".Con esta sentencia el historiador francs R. Fossier comienza el prlogo de este ensayo sobre el trabajo en la Edad Media. Pero el concepto o idea del Trabajo, tal y como se presenta en el prrafo anterior, no ha sido siempre el mismo, Fossier nos presenta, en El Trabajo en la Edad Media, una compilacin original de los usos, costumbres e innovaciones que a lo largo de este extenso periodo de la historia de la humanidad se sucedieron en este mbito. Nos enfrentemos ante un ensayo que alecciona al lector, a lo largo de las 199 pginas que conforman este volumen, en el concepto humano y espiritual de un castigo divino, es decir, del Trabajo, ya que as era como se conceba en el medioevo el acto de "ganarse el pan"; para el hombre medieval no era una virtud, sino una maldicin divina, una actividad envilecedora, propia de esclavos. Ya para los primeros cristianos el trabajo, aunque duro y penoso, fue una forma loable de acercarse a Dios, una especie de va asctica. En la misma Biblia se separa el trabajo en dos partes: el que rodea a los oficios- como fue el de Jess, que fue un filius fabri- y el del campo, que perteneca al mbito de Can, es decir, un trabajo honroso y un trabajo maldito. Fossier analiza el binomio trabajo-trabajadores primeramente con el estudio de los tipos de trabajo para despus completarlo con el de los parmetros que crean grandes distinciones entre actividades, en apariencia iguales: el entorno natural y humano, el utillaje, el derecho y el cuadro poltico dentro del cual se producen la protesta y la revuelta. Una vez aclarados los conceptos fundamentales, la segunda parte considera los trabajadores en toda su diversidad: el hombre del bosque o de los campos (dedicado a la caza, al pastoreo, a la labranza o a la via), el hombre de las minas o del agua (en la cantera, la mina, los pozos, la navegacin o la pesca), el hombre del taller y del mercado (forjador, tejedor, comerciante o banquero) y, finalmente, el hombre de la espada o de la pluma, que abarca toda la amplia gama de quienes participan en la guerra caballeros, mercenarios, arqueros y especialistas en el uso de las mquinas militares o en la expresin y el conocimiento: maestros, predicadores, jueces, escribanos. De este fascinante recorrido por el mundo del trabajo surge una visin distinta de la sociedad 1

europea en la edad media, que Robert Fossier nos muestra en su identidad real y, a la vez, en su asombrosa diversidad.

El primer obstculo con el que se encontr este historiador, al iniciar sus estudios de campo- como el mismo indica en el libro- fue el concerniente al lenguaje empleado en las fuentes1 y la implicatura de los conceptos que determinadas palabras referidas al Trabajo (opus, operare, cura, industria, ministerium, laborare) inferan al producto del Trabajo, e incluso, a los propios trabajadores. La dimensin dada al Trabajo introduce no solo una jerarqua en los resultados obtenidos, sino tambin una desigualdad en el esfuerzo empleado. Pero habra una jerarqua del Trabajo? Fossier la divide en cuatro tipos: el Trabajo Gratuito, es decir, aquel producido por los esclavos, tambin, el que se realiza dentro de las familias y que a veces provocaba conflictos entre el caldero y el arado2 y el trabajo del verbo de los Oratores y el de la espada de los Bellatores. Un segundo tipo de Trabajo es el Domanial referido al patrimonio privado y particular de un prncipe o Seor. Los trabajadores son personas que trabajan para un Seor en su domus bajo su proteccin; ministeriales, guerreros de escolta y ocasionalmente algn miembro de los Oratores conforman el grupo de trabajadores privilegiados dentro de este sector domanial. Aunque no solo son estas "lites" las que estn adscritas a esta clasificacin, tanto el asalariado de la ciudad como el campesino del campo se encuentran en la Edad Media dentro de este grupo de Trabajo, ambos estn en una situacin de subordinacin, uno porque debe pedirlo, otro porque se le hace pagarlo. As mismo, se supone de ambos que deben tener con su maestro, o seor, relaciones afectivas o, al menos, una interdependencia de intereses econmicos comunes. El tercer grupo de trabajo se denomina Trabajo Seorial que es el que se deriva de la adquisicin de las rentas de los seores feudales y por ltimo el Trabajo Capitalista dentro del entorno de las ciudades y la aparicin de los mercados y las actividades artesanales.

"Nos vemos abocados a interrogar a los documentos normativos, en los que se fijan las condiciones de trabajo y sus modalidades de aplicacin: sern escritos de inspiracin religiosa como las Escrituras, los textos de los Padres de la Iglesia, los cnones conciliares, pero tambin las decisiones sinodales diocesanas, los decretales de los papas, los sermones y los penitenciales ()estatutos, bandos, fueros municipales () rdenes o edictos" pgs. 15-16 2 Entre las labores domsticas propias de la mujer y las labores fuera del hogar propias del hombre.

Fossier nos entrega en El trabajo en la Edad Media un estudio no cronolgico, sino sistemtico de la vida entre los aos 500 y 1500. La conciencia del paso inexorable del tiempo, el avance en los medios de labranza y ganadera, el medioambiente, la aparicin del sector servicios en las nuevas ciudades, las relaciones con los animales, el honor, las complicadas relaciones feudales, los conflictos caseros, la lucha por sobrevivir, el estudio, la Fe y la salvacin son cuestiones que acompaan al hombre del Medioevo del mismo modo en que lo hacen hoy con nosotros. El autor logra su finalidad, es decir,mostrar a travs del estudio de los Trabajos y los Trabajadores como era la sociedad que ocup y modific la Tierra a lo largo de mil aos de nuestra era, e invitarnos a reflexionar sobre qu hay de medieval an en el hombre contemporneo.

Mara Luz Oliva Santiago Historia Econmica y Social de la Baja Edad Media.