CLCULO DIFERENCIAL PARA

FUNCIONES DE VARIAS VARIABLES

Vector Gradiente
Sea f : A IR
n
IR diferenciable en . Llamamos vector gradiente de f en a al
vector identicado cannicamente con df(a), es decir,
f(a) =
_
_
_
_
D
1
f(a)
.
.
.
D
n
f(a)
_
_
_
_
Observacin:
Si f es diferenciable en a, entonces D
v
f(a) =< f(a) | v > para todo v IR
n
, es decir,
cuando f es diferenciable, la derivada direccional se calcula como el producto escalar del
vector gradiente por el vector v.
Ejemplo:
Sea f(x, y) = e
x+y
, demostrar que f es diferenciable en (0, 0) y calcular D
v
f(0, 0)
segn la direccin v =
1

2
(1, 1)
Solucin:
En primer lugar tenemos que probar que la funcin f es diferenciable, para ello calculamos
las derivadas parciales:
f
x
= e
x+y
f
y
= e
x+y
Como son funciones continuas por ser funciones elementales, la funcin f es diferenciable
en IR
2
. En particular, f es diferenciable en (0, 0) y df(0, 0) = (1, 1).
El vector gradiente ser f(0, 0) =
_
1
1
_
y por tanto:
D
v
f(0, 0) =< f(0, 0) | v >=< (1, 1) |
1

2
(1, 1) >=
2

2
Interpretacin geomtrica de la diferencial: Plano tangente
Vamos a obtener una interpretacin geomtrica de la diferencial y del gradiente en
el caso de funciones de dos variables.
Sea f : A IR
n
IR diferenciable en (a, b) . Recordemos que D
1
f(a, b) es la
pendiente de la recta tangente a la curva z = f(x, b) en el punto x = a. El vector
director de esta recta es (1, 0, D
1
f(a, b)). Por otro lado D
2
f(a, b) es la pendiente de
la recta tangente a la curva z = f(a, y) en el punto y = b. El vector director de esta
recta es (0, 1, D
2
f(a, b)).
Finalmente, si v = (v
1
, v
2
) es un vector unitario, D
v
f(a, b) = v
1
D
1
f(a, b) +
v
2
D
2
f(a, b) y si cortamos la supercie con un plano vertical que contenga v y
pase por (a, b, f(a, b)), la tangente en dicho punto de la curva que se forma es
(v
1
, v
2
, D
v
f(a, b)) = v
1
(1, 0, D
1
f(a, b)) + v
2
(0, 1, D
2
f(a, b)).
En denitiva, todos los vectores tangentes a las curvas contenidas en la supercie
que pasan por (a, b, f(a, b)) son combinacin lineal de los vectores (1, 0, D
1
f(a, b)) y
(0, 1, D
2
f(a, b)).
4
2
0
2
4
4
2
0
2
4
0
2
4
6
8
10
12
14
16


Esto nos lleva a denir plano tangente a la supercie z = f(x, y) en el punto (a, b)
como el plano que pasa por (a, b, f(a, b)) y contiene a los vectores (1, 0, D
1
f(a, b)) y
(0, 1, D
2
f(a, b)), es decir, al plano de ecuacin cartesiana

x a 1 0
y b 0 1
z f(a, b) D
1
f(a, b) D
2
f(a, b)

= 0
Ecuacin del plano tangente a z = f(x, y) en (a, b).
Recta Normal
Como estamos en IR
3
, el espacio ortogonal al plano tangente es una recta que deno-
minaremos recta normal a la supercie f(x, y) en el punto (a, b, f(a, b)).
Para hallar su vector director basta desarrollar el determinante anterior:
D
1
f(a, b)x D
2
f(a, b)y + z f(a, b) + aD
1
f(a, b) + bD
2
f(a, b) = 0
y por tanto
n = (D
1
f(a, b), D
2
f(a, b), 1)
4
2
0
2
4
4
2
0
2
4
0
5
10
15
20
n
(1, 0, D
1
f(a, b))
(0, 1, D
2
f(a, b))
Ejemplo:
Calcular el plano tangente a la supercie z = x
2
+ y
2
+ 1 en el punto (0,0).
Solucin:
Vemos en primer lugar que la funcin es diferenciable.
f
x
= 2x
f
y
= 2y
_

_
= existen y son continuas, luego f es diferenciable en IR
2
.
Adems, f(0, 0) =
_
0
0
_
. La ecuacin del plano tangente es
0 =

x a 1 0
y b 0 1
z f(a, b) D
1
f(a, b) D
2
f(a, b)

x 1 0
y 0 1
z1 0 0

=z 1 = 0 Ec. plano tang.

2
0
2
2
0
2
0
2
4
6
Paraboloide z = 1 + x
2
+ y
2
y plano tangente en (0, 0).
Ejemplo:
Calcular el plano tangente a la supercie z = xy en el punto (1,1).
Solucin:
Vemos en primer lugar que la funcin es diferenciable.
f
x
= y
f
y
= x
_

_
= existen y son continuas, luego f es diferenciable en IR
2
.
Adems, f(1, 1) =
_
1
1
_
. La ecuacin del plano tangente es
0 =

x a 1 0
y b 0 1
z f(a, b) D
1
f(a, b) D
2
f(a, b)

x 1 1 0
y 1 0 1
z 1 1 1

=x + y z + 1 = 0
2
1
0
1
2
2
0
2
4
3
2
1
0
1
2
3
4
Paraboloide Hiperblico z = xy y plano tangente en (1, 1).
Observacin:
Notar como no siempre el plano tangente a una supercie en un punto la deja a toda ella
en el mismo lado, sino que tambin puede intersecar con ella.