El gobierno de Bernardo O'Higgins, entre los aos 1817 y 1823, se caracteriz por el ejercicio libre del poder.

A medida que la molestia de la poblacin hacia las autoridades aumentaba, se fueron poniendo lmites al poder ejecutivo. As lo dejan en evidencia los textos contitucionales de 1818 y de 1822, que le dieron fecha de trmino al mandato del militar. Pese a esto, las presiones sociales y polticas, fruto del descontento generalizado, provocaron la abdicacin del general. El gobierno de O'Higgins dej para la posteridad numerosas obras que perduran hasta hoy. stas son: Obras Polticas: - Declaracin de Independencia. - Constitucin de 1818. - Constitucin de 1822. - Creacin de la Bandera actual. - Creacin del Himno Nacional. Obras Materiales: - Creacin de la Alameda de las Delicias. - Creacin del Cementerio General. - Creacin del Mercado de Abastos. (hoy mercado central) - Creacin del Cementerio de disidentes de Valparaso. Obras Educativas: - Introduccin del sistema lancasteriano en la educacin. - Creacin de la Escuela Militar. (1817) - Creacin de la Escuela Naval. (1818) - Inicio de la Construccin del Templo Votivo de Maip. (1818) - Reapertura del Instituto Nacional. (1819) - Reapertura de la Biblioteca Nacional. (1820) Obras Sociales: - Abolicin de los ttulos de Nobleza. - Derogacin del uso de Escudos de Armas. - Abolicin de los mayorazgos. (Slo es un intento) - Prohbe las corridas de toros y las peleas de gallo.

Obras Econmicas: - Contratacin del primer emprstito con Inglaterra. - Creacin de los Almacenes franco en Valparaso. - Creacin de la primera empresa de navegacin. - Establecimiento de aranceles de aduana. Obras Internacionales: - Creacin de la Escuadra Nacional, para consolidar la Independencia de la regin. - Busca el reconocimiento de Chile como un pas independiente, pero slo ser reconocido por Estados Unidos (1820) y Portugal (1822). - Busca convertir a Chile en la primera potencia martima del Pacfico.

Una vez lograda la Independencia, despus de largos aos de guerras (1810 - 1823) y destruccin, los criollos se dieron a la tarea de la organizacin de nuestro pas. Surgieron algunos problemas centrales, como por ejemplo qu tipo de gobierno debera tener el pas? una repblica o una monarqua?, un Estado unitario o federal?, Deberamos privilegiar un Poder Ejecutivo o un Legislativo poderoso?. Fruto de la inexperiencia poltica y del retraso cultural, se materializ la confianza absoluta en la Ley como instrumento moralizador y rector de las costumbres. Se pensaba, utpicamente, que las buenas leyes podran producir honestos ciudadanos. Esta creencia se manifest en algunos ensayos constitucionales, como la Constitucin Moralista de 1823, que tenda a confundir el derecho con la Moral; las Leyes federales de 1826 a imitacin de Mxico y EE.UU., que dividieron al pas en ocho provincias, con autoridades tanto civiles como religiosas elegidas por el pueblo, cuestin que result en la prctica un fracaso; y la Constitucin Liberal de 1828, que tendi a robustecer el Parlamento, en una poca en que a todas luces, se requera de un Ejecutivo fuerte. En esta poca tambin surge con fuerza el fenmeno del Caudillismo. Este concepto se refiere a los jefes militares o civiles que concitaron el apoyo de la opinin pblica; muchos fueron demagogos que ilusionaron al pueblo con falsas promesas. Estos caudillos, lejos de solucionar los problemas, los abultaron, ya que se desgarraron en continuos golpes de estado y revoluciones intestinas. La situacin econmica del pas era un desastre. Aparte de los enormes gastos que originaron las guerras de la Independencia, el mercado peruano se cerr por la situacin de guerra que se enfrentaba. A pesar de esto, se abrieron algunos mercados en Inglaterra, Francia y EE.UU., pero las caractersticas coloniales de la economa chilena se mantuvieron. Excesiva importacin, artesana local sin poder competir con la extranjera, fuga de oro y plata para cancelar importaciones, etc. La agricultura sufri bastante, ya que los campesinos fueron enganchados como soldados durante las campaas de la independencia. Slo la minera mantuvo su actividad, ya que por encontrarse en el norte, no sufri los embates de las guerras de la independencia. Un captulo aparte merece el problema de la deuda externa con Inglaterra. Esta deuda se arrastraba desde el gobierno de OHiggins, ascendiente a $ 5.000.000 de la poca. Al no tener fondos para cancelar esta suma, el gobierno de Ramn Freire cedi a la casa de Portales, Cea y Cia , el estanco (monopolio) de la venta del tabaco, t y naipes, a cambio de que dicha empresa cancelase en cuotas el emprstito a Londres. Era socio de esta empresa don Diego Portales, influyente hombre pblico chileno, que al ver fracasado el negocio del estanco, por el estado de desorden reinante en el pas, comienza a elaborar su tesis de que sin un orden mnimo, el pas no poda progresar. Las tendencias polticas slo se expresaban a travs de pequeos grupos, que seguan a algunos caudillos o algunas difusas ideas polticas: los pelucones o conservadores, representantes de la ms pura tradicin colonial; los pipiolos, profundamente imbuidos en las ideas liberales dejadas por la revolucin Francesa; los estanqueros, seguidores de Portales y su fracasado negocio del Estanco; los OHigginistas, que seguan el ideal republicano del prcer; los federalistas, seguidores de Jos Miguel Infante e imitadores y difusores del modelo norteamericano. El ao 1829 se produjo el cuestionado triunfo electoral de los pipiolos, que deriv en la Guerra Civil de 1829, la que puso trmino al predominio pipiolo, tambin conocido como Anarqua.