22 posibles causas de la porosidad del metal de soldadura

Eche un vistazo al flujo de gas, a la condicin del material y a los consumibles para evitar este defecto La porosidad es un defecto comn de la soldadura, pero tambin bastante fcil de corregir. Qu factores contribuyen a la porosidad en la soldadura? Esta lista de verificacin le da al soldador una buena idea do lo que puede estar causando el problema.

Figure 1 Los hoyos redondos en el cordn de soldadura son un signo de un defecto llamado porosidad en el metal de soldadura. Foto cortesa de Bernard. La porosidad del metal de soldadura no es algo agradable en un cordn de soldadura, pero con frecuencia evidencia todo. La porosidad es contaminacin del metal de soldadura en forma de un gas atrapado. Los gases de proteccin o gases emitidos como resultado de la aplicacin de la antorcha al metal tratado son absorbidos en el metal fundido y emitidos conforme ocurre la solidificacin. En otros casos, el gas de proteccin no llega por completo al pozo de soldadura y el aire atmosfrico afecta adversamente al cordn de soldadura. La evidencia de porosidad se presenta en forma de hoyos redondeados, llamados porosidad esfrica (vea la Figura 1). Si los hoyos son alargados, el defecto podra llamarse agujeros de gusano o ribetes.

Debido a que la porosidad tiene niveles aceptables, es poco frecuente que se considere un defecto serio. Sin embargo, dependiendo del cdigo o estndar de soldadura, la porosidad podra ser causa de un rechazo de la soldadura. Afortunadamente, la porosidad es un defecto que tiene una tasa de prevencin de aproximadamente 90 por ciento. Con unos cuantos consejos para identificar posibles causas de la porosidad, un soldador puede convertir rpidamente partes rechazadas en piezas soldadas que son aceptables bajo la mayora de los cdigos de soldadura.

Posibles problemas relacionados con la porosidad

Desde la ms comn hasta la menos comn, veamos algunas de las causas de porosidad en soldaduras: 1. El cilindro no tiene gas. Esto pasa con mucha frecuencia. 2. El aire o una corriente de algn tipo perturba la entrega del gas de proteccin durante el proceso de soldadura. Ventiladores de techo o de piso incluso a 25 pies (7.6m) de distancia pueden causar estragos en el suministro de gas. Los soldadores adems necesitan ser concientes de puertas abiertas y aire descargndose de alguna maquinaria. Estas co-rrientes, si son mayores a 4 o 5 millas por hora (6.4 u 8 km por hora), pueden afectar las operaciones de soldadura por arco metlico protegido (SMAW) y de soldadura por arco con ncleo de fundente (FCAW). 3. La presencia de humedad puede provocar problemas. Puede ser simple agua o roco de la maana, pero tambin podra ser condensacin de la soldadura en placa gruesa y juntas a solape, la cual puede ocurrir particularmente cuando las temperaturas llegan abajo de 50 grados F (10C). La solucin fcil es precalentar el metal entre 200 y 220 grados F (93 y 104C) para evaporar la humedad. 4. Las boquillas de la pistola de soldadura por arco metlico con gas (GMAW) tapadas o limitadastpicamente por salpicadura de soldaduraimpiden el suministro de gas de proteccin. Para rectificar este obstculo, el soldador necesita ver la abertura de la boquilla antes de empezar una soldadura. Esta doble verificacin podra evitar que la salpicadura de soldadura cayera en la soldadura. 5. La boquilla de soldadura es sostenida demasiado lejos del charco de soldadura. El volumen de gas de proteccin que llega a la soldadura se reduce, y la dilucin del gas de proteccin con la atmsfera afecta severamente la soldadura. 6. La pistola de GMAW se pone a un ngulo que extender el flujo de gas y en realidad succionar la atmsfera desde el lado posterior, opuesto a la direccin de la boquilla. Un ngulo de 5 a 15 grados, perpendicular a la junta, es un ngulo aceptable para mtodos de empuje o de traccin con pistolas de GMAW y FCAW y electrodos de SMAW. 7. La pintura, la grasa, el aceite, el pegamento y el sudor liberan grandes volmenes de gas cuando se exponen a temperaturas de soldadura por arco. Esto es especialmente cierto con GMAW de alambre slido y soldadura por arco de tungsteno con gas (GTAW), pero tambin los procesos de FCAW y SMAW son vulnerables. La estructura del fundente no se dise para manejar dicha contaminacin.

8. Cuando se sueldan escamacin y herrumbre, se forman gases de descomposicin y empieza la oxidacin, la cual puede involucrar la presencia de humedad. Tambin existe la fuerte posibilidad de traslape fro y falta de fusin en el borde de la soldadura. Cuando un metal se oxida, en realidad ya no es un metal y no puede esperarse que responda a la soldadura como un metal, especialmente cuando no se usa fundente de soldadura. 9. Los compuestos de revestimiento electroltico con zinc, como en el proceso de galvanizacin, pueden crear un problema. El zinc se funde a aproximadamente 420 grados F (215.5C). A temperaturas de soldadura muy por a-rriba de 2,000 grados F (1093C), el zinc cambia de slido a gas en una fraccin de segundo. Adems, el polvo de zinc es un subproducto del proceso de soldadura. La emisin tanto de gases como de polvo hace de la soldadura de metal galvanizado una experiencia desagradable. (En un esfuerzo por evitar cartas y llamadas de protesta, permtame decir que se han desarrollado electrodos y procedimientos de soldadura para soldar exitosamente material galvanizado. Sin embargo, la capacitacin y mucha prctica son absolutamente necesarias para contrarrestar la presencia de todo ese gas atrapado.) 10. Los electrodos de SMAW, los electrodos de FCAW y el fundente de la soldadura por arco sumergido (SAW) absorben humedad en un ambiente no protegido. Para atender la humedad en el proceso de soldadura, los cdigos son muy claros acerca del uso de secadores y hornos para almacenar estos materiales. El fundente de SAW en particular es como una esponja. Una vez que se abre el contenedor, el soldador debe almacenar el paquete de acuerdo con las instrucciones del fabricante. 11. El flujo de gas es demasiado alto. Un flujo de gas de 50 a 60 pies cbicos por hora (CFH) (1.416 a 1.700 m3/h) en la antorcha ser ms que suficiente. Si no, pregunte por qu. Un flujo de gas abierto en la boquilla en realidad crea turbulencia y puede jalar aire exterior hacia la zona de soldadura. Adems, es un terrible desperdicio de gas y agrega un gasto innecesario al proyecto. La nica excepcin podra ser si el gas de proteccin contiene ms del 50 por ciento de helio. 12. Una manguera de gas pinchada o rota no suministra el gas de proteccin adecuadamente. Si la manguera de gas mide ms de 20 pies (6m), la posibilidad de que se tuerza es bastante alta. 13. El uso incorrecto de compuestos, sprays o geles antisalpicadura puede ser un factor importante de la porosidad. Cuando se usa en exceso, el material antisalpicadura se convierte en un contaminante, hirviendo a un gas cuando se expone a las altas temperaturas del arco de soldadura. Adems, sumergir la pistola de GMAW en un contenedor de gel antisalpicadura puede provocar que el gel gotee en el charco de soldadura. Un operador debe usar el material antisalpicadura correctamente, o no usarlo en lo ms mnimo. 14. Los metales de aportacin de la soldadura contaminados con pintura, grasa, cinta adhesiva y pegamento pue-den emitir gases cuando se exponen al arco de soldadura muy caliente. Incluso los guantes sucios usados durante la GTAW pueden contaminar los consumibles. Limpiar el alambre slido y el alambre con ncleo de fundente con limpiadores de alambre, y los alambres de aportacin de la GTAW con lana de acero es una buena idea.

15. Las guas de antorcha de GMAW contaminadas pueden introducir e-lementos no deseados al pozo de soldadura. Toda la grasa, aceite y suciedad que se encuentran en el ambiente del taller son colectados en el alambre y terminan en el revestimiento de la conexin de la pistola de la antorcha. Los alambres de acero inoxidable y de aleacin de nquel son especialmente susceptibles a atraer estos contaminantes. 16. La GMAW justo sobre el borde de una junta de esquina exterior pue-de crear problemas dada la incmoda posicin de la boquilla. La boquilla con frecuencia no cubre la junta correctamente, causa turbulencia y atrae aire exterior hacia la junta de soldadura. 17. Si la junta de soldadura est abierta en la raz, succionar aire desde el lado posterior. El metal lquido no protegido puede absorber aire fcilmente. 18. El gas de soldadura en s podra estar contaminado. Si se sospecha del gas de soldadura, el taller necesita que el proveedor certifique que el gas tiene el punto de roco correcto. 19. Una manguera de gas contaminada podra ser culpable, en particular, las mangueras que se han usado para otras actividades antes de usarse en una aplicacin de soldadura. En un ejemplo del mundo real, se tom una manguera de un almacn para reparar una manguera cortada que estaba conectada al alimentador de alambre. Desafortu-nadamente, un bicho haba hecho nido en la manguera mientras permaneca sin moverse en el almacn. En otro ejemplo, una manguera de aire que previamente se haba usado como lnea de aire para una herramienta en una lnea con un sistema de aceite lubricante en sta, se conect rpidamente al equipo de soldar slo para descubrir despus que la manguera estaba llena de aceite de la herramienta de aire. 20. Sellos O-ring daados en la conexin de la pistola de GMAW donde sta se conecta al alimentador de alambre, o en la tapa de la antorcha de GTAW donde sta se enrosca a la antorcha podran introducir aire no deseado al proceso de soldadura. 21. Una manguera cortada o quemada en cualquier punto entre el medidor de flujo del regulador y la conexin en el alimentador podra crear problemas. 22. Una solenoide de gas defectuosa en el alimentador de alambre o en la mquina de GTAW es un posible factor para las condiciones que crean porosidad.

Considerando el proceso de soldadura

Desde el punto de vista del procedimiento, un soldador debe mantener estos escenarios en mente:

Al empezar una soldadura en una esquina muy cerrada, un operador necesitar ms que la pequea rfaga de gas de proteccin que se emite al inicio de la soldadura. La pequea rfaga rara vez es suficiente para eliminar la cavidad en la esquina antes de que inicie el pozo de soldadura. La purga de la lnea de gas despus de un descanso o periodo de almuerzo con frecuencia da como resultado un inicio libre de gas de proteccin. El soldador debe jalar el disparador durante un segundo o dos, cortar el alambre y seguir.

Los soldadores que trabajan con aceros de baja aleacin de alta resistencia, como A514, A588, y A709, deben estar concientes de la porosidad causada por la emisin de hidrgeno. Ese gas se queda atrapado en el acero durante la solidificacin y puede provocar una grieta inducida por hidrgeno. Estas grietas se desa-rrollan con el paso del tiempo, y ocurre una falla catastrfica cuando la fatiga del metal alcanza cierto nivel. Obviamente, no todas las 22 posibles causas de porosidad del metal de soldadura aplicarn al momento de la investigacin de defectos. Sin embargo, puede tener sentido seguir los pasos para atender las causas posibles ms comunes. Verificar las fugas del sistema es fcil. Al inicio del da, el soldador debe abrir la vlvula de volante del cilindro, presurizar el sistema entre 15 y 20 segundos, cerrar el cilindro y ver el dial del regulador. Si el dial permanece fijo, el soldador est listo para prender el arco; si empieza a bajar en aproximadamente uno o dos segundos, hay una fuga en algn punto, y el soldador necesita encontrarla. Algo ms que vale la pena mencionar es que el tipo o posicin de la porosidad con frecuencia es la clave de lo que est causndola. Una ejemplar de AWS B1.11, Guide for the Visual Examination of Welds, explica en detalle cul es la causa probable de la porosidad.