Metalurgia - La soldadura

INTRODUCCIN La soldadura es la reunin de dos piezas metlicas, de manera que otro metal, o ms bien una aleacin metlica, tambin llamado soldadura, se introduzca en estado fundido entre los dos trozos que se han de ligar, los cuales, despus de solidificada la soldadura, son mantenidos en su posicin por ella. Las condiciones que hay que imponer a la soldadura o metal para soldar se caracterizan de la manera siguiente: 1. El punto de fusin de la soldadura debe ser ms bajo que el de los metales que se han de unir, para que stos no se ablanden con el calor a que quedan sometidos. 2. El metal de la soldadura debe ser lo suficientemente lquido para entrar bien y de una manera uniforme en la junta de los trozos que se han de unir. 3. La soldadura debe adherirse a los dos metales que se han de soldar, es decir, que debe agarrar en seguida; debe alearse con ellos lo ms fcilmente posible. 4. La soldadura debe tener, despus de solidificada, una resistencia suficiente para no ceder a los esfuerzos mecnicos a que se encuentra sometido el punto de soldadura o toda la pieza en su uso. 5. Su punto de fusin debe ser tan alto (esto es importante por su contraposicin con la condicin 1) que en el servicio de la pieza concluida no se ablande por la elevacin de temperatura que pueda presentarse. 6. Si la pieza soldada en su tratamiento ulterior ha de sufrir todava cambios de forma (p. ej., por flexin), la soldadura debe ser lo suficientemente resistente para no romperse por ella. 1

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7. En muchos casos hay que tener cuidado de que entre el metal de la soldadura y el material que se suelda no se desarrollen tensiones galvnicas demasiado fuertes que bajo la accin de influencias corrosivas (humedad, etc.) podran dar ocasin a la formacin de elementos galvnicos locales que favorecern la corrosin. 8. Finalmente, en muchos casos es conveniente que la soldadura concuerde en lo posible en su color con el del metal que se suelda (en particular para objetos artsticos y otros anlogos). Es absolutamente necesario que las partes metlicas que se han de soldar tengan en los puntos en que se ha de efectuar la soldadura una superficie metlica perfectamente limpia, es decir, completamente libre de xidos, etc. La soldadura es, con frecuencia, un proceso industrial aunque tambin puede realizarse al aire libre, en los fondos submarinos e incluso en el espacio. Independientemente del medio en el que se realice se deben tomar precauciones para evitar descarga elctrica, humos venenosos, quemaduras y sobreexposicin a luz ultravioleta. CLASIFICACIN La multiplicidad de las condiciones que antes se ha exigido al metal de la soldadura, ha dado por resultado la existencia de toda una serie de soldaduras diversas segn los distintos fines y el dominio especial de una u otra de las condiciones exigidas. Las soldaduras se dividen en tres grandes grupos: - Soldaduras blandas, llamadas tambin soldaduras blancas. - Soldaduras fuertes, llamadas tambin soldaduras duras o amarillas. - Soldaduras especiales, en particular soldaduras para metales preciosos.

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Soldaduras blandas Las soldaduras blandas o soldaduras blancas, designadas tambin a veces con el nombre de soldaduras de estao, por el metal que en ellas domina, son soldaduras con un punto de fusin bajo, casi siempre por debajo de 300, y, por lo tanto, no tienen aplicacin a las construcciones sometidas a temperaturas elevadas. Su color, y en consecuencia tambin el de los puntos en que se ha aplicado, es blanco. Tienen la gran ventaja de su fcil manipulacin como consecuencia del bajo punto de fusin. Las soldaduras blandas tienen aplicacin, ante todo, para soldar metales y aleaciones de bajo punto de fusin, como el zinc estao y sus aleaciones, adems tambin para el latn, cobre, hojalata, as como para el hierro dulce y, en particular, para la mayora de los trabajos de hojalatera. La mayora de las soldaduras blandas son aleaciones de estao con plomo. El estao y el plomo forman entre si un eutctico que funde a 181C, cuya composicin es 64 % de estao y 36 % de plomo; esta composicin es, pues, la aleacin estao-plomo que funde con ms facilidad. Por este motivo tiene una aplicacin muy extensa como metal para soldaduras. (Figura 1)

Figura 1. Diagrama de fases del Pb y Sn 3

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Adems de esta composicin eutctica se emplean tambin otras proporciones de mezcla entre el estao y el plomo. Estas mezclas ya no tienen, como es natural, un punto de solidificacin nico, sino un intervalo de solidificacin y, adems, no se liquidan hasta temperaturas ms elevadas que la de fusin del eutctico. Para muchos trabajos de hojalatera ms sencillos se emplean soldaduras en las cuales, por razn del elevado precio del estao, se toma una cantidad menor de este metal que la que corresponde a la composicin eutctica; as la llamada comnmente soldadura rpida est formada por partes iguales de estao y plomo, y el intervalo de fusin de esta aleacin es 220-181C. Si se toma una cantidad de plomo todava mayor, la soldadura ser, naturalmente, menos fusible, y su manipulacin, por lo tanto, mas difcil; esta soldadura nos conduce ya a las soldaduras substitutivas que fueron puestas a la venta durante la guerra por la falta de estao. Para ciertos fines es conveniente disponer de una soldadura que tenga un punto de fusin todava ms bajo que el eutctico estao-plomo. Estas aleaciones se preparan aadiendo bismuto a la mezcla de plomo y estao. El eutctico ternario de 52 % de bismuto, 32 % de plomo y 16 % de estao funde a 96 C disminuyendo la cantidad de estao resultan aleaciones que funden a temperaturas ms elevadas. La soldadura normal de bismuto consta de partes iguales de estao, plomo y bismuto. El cadmio tambin disminuye la temperatura de fusin de las aleaciones estaoplomo; tales aleaciones, as como las estao-plomo-bismuto-cadmio, son por esta razn empleadas asimismo como soldaduras.

Soldaduras fuertes Las soldaduras fuertes, designadas tambin con los nombres de soldaduras duras o amarillas, consisten, en la mayora de los casos, en aleaciones de cobre y de zinc, muchas veces tambin con 4

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adiciones de otros metales; pertenecen, pues, a las aleaciones conocidas con el nombre de Latones Se distinguen de las soldaduras blandas ante todo por su punto de fusin mucho ms alto, y despus tambin, porque con una cantidad suficientemente elevada de cobre tienen un color amarillo, es decir, que cuando se emplean para soldar latn y bronce, su color no se destaca tanto sobre el del metal que se suelda como ocurre con las soldaduras blandas. Tienen aplicacin para la soldadura del cobre, latn, bronce, plata nueva, hierro, acero y tambin para la plata. Normalmente las cantidades de cobre que se emplean son desde un 40 hasta un 55 %, y en algunas ocasiones tambin ms. En general puede decirse acerca de estas aleaciones lo siguiente: el punto de fusin es tanto ms elevado cuanto mayor es la cantidad de cobre; por esta razn hay que tomar con frecuencia una cantidad muy baja de este metal. Por otra parte, la soldadura es tanto ms resistente cuanto mayor es su contenido en cobre, de manera que al hacer soldaduras en piezas que aun deban soportar cambios de forma deber tomarse la cantidad de cobre mayor posible. Si se han de soldar con soldadura fuerte piezas de latn, debe aquella tener una cantidad de cobre menor que la del material que se ha de soldar. En la prctica se prepara sencillamente la soldadura fuerte para latn fundiendo trozos del material que se quiere soldar con una adicin de zinc y la aleacin as obtenida se emplea come soldadura sin ninguna otra preparacin. Si de este modo resultase la soldadura demasiado quebradiza, se corrige aadiendo menos zinc y, en cambio, algo de plata, con lo cual todava baja ms el punto de fusin y, sin embargo, adquiere una resistencia mayor. Una adicin de estao en cantidad de algunas centsimas, que en la prctica se efecta muchas veces, produce ciertamente una disminucin del punto de fusin pero hace la soldadura fcilmente quebradiza. Si en una pieza se han de efectuar varias soldaduras consecutivas, y en alguna de las soldaduras posteriores se calienta tambin la anterior, ser preciso tomar para la segunda una aleacin con menor cantidad de cobre, para no llegar del todo al punto de fusin de la primera soldadura, lo cual seria seguramente peligroso para sta. 5

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Si la cantidad de zinc es muy elevada (ms del 55 %) la soldadura ya no es amarilla, sino que toma un color blanco. Lo mismo ocurre cuando adems de tener poco latn se le agrega mucha cantidad de estao o algo de plomo. Soldaduras especiales Con este nombre designamos a aquellas soldaduras que, lo mismo que las fuertes, tienen un punto de fusin ms elevado que las soldaduras blandas, pero, por razn de su aplicacin a fines particulares, estn constituidas por una aleacin distinta de las que presentan las soldaduras fuertes. Las soldaduras de plata nueva o de argentn, que sirven lo mismo para la soldadura de la plata nueva que para la soldadura de otros metales y, en particular, para el acero y el hierro cuando las soldaduras han de ser especialmente fuertes, pueden derivarse, desde luego, de las soldaduras fuertes comunes. As como las soldaduras fuertes pueden considerarse come aleaciones de latn con una mayor cantidad de zinc, de la misma manera las soldaduras de alpaca representan aleaciones de plata nueva con un mayor contenido de zinc; el aumento en la adicin de zinc tiene aqu tambin por objeto la disminucin del punto de fusin. El color de las soldaduras de alpaca es blanco. Se emplean en forma de polvo, que en las aleaciones abundantes en zinc se prepara por trituracin en el mortero, o en forma de torneaduras para las que contienen menos zinc, es decir, para las aleaciones que no se trituran con tanta facilidad. Su composicin es variable, pues la obtencin de la soldadura de plata nueva, correspondiendo a la preparacin de la soldadura fuerte de latn, se verifica a menudo fundiendo con una adicin de zinc residuos del material que se quiere soldar.

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La cuestin de la soldadura del aluminio necesita mencin especial. A pesar de las muchas recetas existentes, todava no se haba encontrado una soldadura de aluminio del todo utilizable, pues la soldadura del aluminio es muy difcil por razn del elevado calor especifico, de la buena conductibilidad para el calor y de la capa de xido, difcil de destruir, del aluminio y porque, adems, es muy grande el peligro de la formacin de elementos galvnicos locales entre la soldadura y el aluminio. Se propusieron, ante todo, aleaciones del aluminio con el zinc y el cobre, en las que el zinc constituye el elemento principal, cuya composicin esta, aprox., dentro de los siguientes lmites: zinc 80-94%, aluminio 12-4%, cobre 8-2%. A menudo se hacen las soldaduras de aluminio estaando primero los puntos que se han de soldar, y despus se sueldan con soldadura de estao corriente. Se puede elegir entre soldaduras de metales pesados ricos en aluminio, que corren difcilmente, y las pobres en aluminio o sin aluminio, que corren fcilmente. Las primeras tienen la ventaja de que los puntos soldados no dan lugar a la corrosin prematura, pero son de manejo ms difcil; las ltimas, pobres en aluminio, estn libres de este inconveniente, pero en cambio presentan menor resistencia a las acciones corrosivas. Las soldaduras ricas en aluminio contienen 70-95% Al y adiciones de cobre, nquel, plata y otros diversos metales; en cambio las soldaduras de bajo punto de fusin estn formadas en su mayor parte por zinc o estao y llevan adiciones de cadmio, plomo y bismuto; en cuanto a aluminio, o no lo contienen, o lo contienen slo en proporcin inferior a 20%. Al tratar de las soldaduras fuertes hemos indicado ya que stas, con un mayor contenido de plata, nos llevan a una clase especial de soldadura, la soldadura para metales preciosos, cuya aplicacin principal es la soldadura de estos metales. Muchas de ellas, sin embargo, son tambin empleadas para soldaduras finas de bronce, etc., pues son muy fuertes y pueden martillarse bien. 7

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Para la soldadura de la plata se emplean aleaciones de plata con cobre o con cobre y algo de zinc, que constituyen soldaduras de plata fuertes. Para soldaduras ms fcilmente fusibles, pero tambin quebradizas, llamadas soldaduras de plata blandas, se emplean aleaciones parecidas, pero con una mayor cantidad de zinc y muchas veces con adicin de Sn. En las soldaduras de oro es, en general, especialmente importante la condicin de que tengan en lo posible un color igual al del oro que se ha de soldar. Por esta razn los joyeros emplean, en relacin con los distintos tonos de color de los diferentes grados de pureza del oro, diversas soldaduras para oro, consistentes en aleaciones de oro, plata y cobre. Para tener en los objetos de oro la misma ley en las soldaduras que en el resto del material, se trabaja muchas veces con una soldadura de oro que tiene la misma ley que el que se va a soldar; para lograr darles un punto de fusin suficientemente bajo deben efectuarse adiciones de cadmio o de estao. Para conseguir soldaduras de oro especialmente fluidas se agrega tambin ocasionalmente algo de Zn (hasta un 5%)

PROCESOS SOLDADURA SMAW SMAW significa Shielded Metal Arc Welding, o lo que es lo mismo, soldadura con electrodo recubierto. Consiste en la utilizacin de un electro con un determinado recubrimiento, segn sea las caractersticas especficas. A travs del mismo se hace circular un determinado tipo de corriente elctrica, ya sea sta de tipo alterna o directa. Se establece un corto circuito entre el electrodo y el material base que se desea soldar o unir, este arco elctrico puede alcanzar temperaturas del orden de los 5500 C, depositndose el ncleo del electrodo fundido al material que se est soldando, de 8

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paso se genera mediante la combustin el recubrimiento, una atmsfera que permite la proteccin del proceso, esta proteccin se circunscribe a evitar la penetracin de humedad y posibles elementos contaminantes. Tambin se produce una escoria que recubre el cordn de soldadura generado. La Figura 2 puede ayudar a comprender el proceso:

Figura 2. Soldadura SMAW El material de aportacin que se usa en el proceso SMAW se conoce como electrodo y consiste en una varilla metlica, generalmente acero, recubierta de un revestimiento. Las funciones del revestimiento son las siguientes: Contribuir a la estabilizacin del arco, logrando una buena ionizacin para que fluya adecuadamente la electricidad. Las sales de sodio, potasio y bario suelen ser componentes del revestimiento para alcanzar el objetivo antes mencionado Contribuir a la mejor formacin del cordn con componentes tales como carbonatos, silicatos, xidos de titanio y de hierro 9

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Proteger el metal de la oxidacin, aislndolo de la atmsfera oxidante y recubrindolo con escoria. Por otra parte, la escoria tambin tiene su cometido: 1. reduce la velocidad de enfriamiento de la soldadura por su efecto aislante; 2. reduce el nmero de inclusiones en la soldadura, al eliminar un gran nmero de impurezas; 3. produce en el bao una verdadera micrometalurgia, desoxidando, desnitrurando, desfosforando y desulfurando el metal fundido; 4. asla el bao de elementos con los que tiene gran afinidad: oxgeno, nitrgeno, hidrgeno ya sea a travs de escorias o gases protectores. El proceso SMAW se utiliza por su versatilidad en una amplia gama de aplicaciones tanto en taller como en obra en la soldadura de materiales de espesor superior a 1,5 mm. Los sectores de mayor aplicacin son la construccin naval, de mquinas, estructuras, tanques y esferas de almacenamiento, puentes, recipientes a presin y calderera, etc. La seleccin de los electrodos tiene una influencia decisiva en la calidad y el coste de la soldadura. Para el usuario, es muy importante disponer de una correcta relacin de electrodos con finalidades especficas. En este sentido, los catlogos y folletos que editan los fabricantes suelen contener informacin hacer de dimetros, parmetros de uso, revestimientos y precauciones sobre el almacenaje y funcionamiento de cada uno de sus productos. Se expondr a continuacin dos aplicaciones, la primera por su novedad y la segunda por lo generalizado de su uso. SOLDADURA TIG 10

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El procedimiento de soldadura por arco bajo gas protector con electrodo no consumible, tambin llamado TIG (Tungsten Inert Gas), utiliza como fuente de energa el arco elctrico que salta entre un electrodo no consumible y la pieza a soldar, mientras un gas inerte protege el bao de fusin. El material de aportacin, cuando es necesario, se aplica a travs de varillas como en la soldadura oxiacetilnica. En la siguiente figura se muestran los elementos ms importantes que intervienen en el proceso:

Figura 3. Soldadura TIG Algunas de sus principales caractersticas son: - Se puede automatizar el proceso para algunas fabricaciones en serie. - Su aplicacin manual exige una gran habilidad por parte del soldador. - Puede emplearse en todo tipo de uniones o posiciones y en los materiales ms diversos: aceros al carbono, inoxidables, metales no frreos,... Las soldaduras por sistema TIG son ms resistentes, dctiles y seguras contra la corrosin que las realizadas por los sistemas usuales. Al no ser necesario utilizar decapantes para ningn tipo de 11

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material, se evitan las inclusiones de estos y el consecuente peligro de corrosiones en esta zona, as como el trabajo de eliminarlos. Todo el proceso se realiza sin proyecciones, chispas, escoria o humos. Puede emplearse para soldar prcticamente todos los metales que se utilizan en la industria: - Todos los metales ligeros: aluminio, magnesio y sus aleaciones,... - Todos los aceros inoxidables (cromo, nquel,... y sus aleaciones). - Cobre y sus aleaciones. - P1 orno . - Plata y oro. - Materiales raros (titanio, hastelloy,...). - Fundiciones. - Aceros al carbono. - Metales diferentes entre si y recargues. Por definicin, los electrodos utilizados en soldadura al arco con electrodo refractario son infusibles. Se impone, pues, la utilizacin de un metal con un punto de fusin muy elevado, capaz de soportar temperaturas del orden de los 4000 C que aparecen en el arco. Por otra parte, la naturaleza, el dimetro y la limpieza del electrodo y la naturaleza de la corriente utilizada, tienen una gran influencia sobre la calidad del trabajo y la estabilidad del arco. El tungsteno responde perfectamente a la exigencia de soportar temperaturas elevadas, a la vez que tiene la ventaja de poseer una emisin termoinica importante. Por este motivo, todos los electrodos que se utilizan son de tungsteno. Se puede incluso reforzar la emisin electrnica de los electrodos aadiendo al tungsteno xidos de torio, de circonio, de lantano o de cerio en cantidades que van del 0,15 al 4,2% segn los electrodos y el elemento a adicionar. Estos 12

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activantes de emisin facilitan el cebado del arco, mejoran la estabilidad, aumentan la duracin de vida de los electrodos y reducen los riesgos de contaminacin de la soldadura por inclusiones de tungsteno. Por otra parte, a dimetro igual, los electrodos conteniendo xidos permiten soportar una intensidad de corriente ms elevada que la del tungsteno puro. La adicin de xidos es generalmente dispersada finamente en la matriz de tungsteno. Del mismo modo, existen electrodos refractarios en tungsteno, denominados "compuestos" que estn constituidos por un ncleo de tungsteno puro y de un revestimiento exterior de xido. Este tipo de electrodos combina las calidades de los de tungsteno puro y de los de tungsteno con xidos, pero tienen el inconveniente de no poder ser afilados en punta. Las varillas de tungsteno puro funden a 3400 C, y es necesario que el extremo del electrodo sea redondeado. Se utilizan fundamentalmente con corriente alterna en la soldadura del aluminio y sus aleaciones. El tungsteno aleado con torio tiene un punto de fusin de 4000 C, y es necesario que el extremo de la varilla est afilado. Se utiliza en la soldadura con corriente continua de aceros al carbono, baja aleacin, inoxidables, cobre, titanio,... Su precio es un 15% superior a los de tungsteno puro. El tungsteno aleado con circonio funde a 3800 C, y es vlido para la soldadura tanto en corriente continua como alterna. Se utiliza para soldar metales ligeros como aluminio y magnesio, en donde es necesario evitar la contaminacin del metal de aporte. SOLDADURA OAW La soldadura con oxiacetileno, OAW (en ingls oxyacetylene welding, OAW), es un proceso de soldadura por fusin realizado mediante una flama de alta temperatura a partir de la combustin del acetileno y el oxgeno. La flama se dirige mediante un soplete de soldadura. En ocasiones se agrega 13

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un metal de aporte y se llega a aplicar presin entre las superficies de las partes que hacen contacto. La figura 4 muestra una operacin de soldadura con oxiacetileno comn.

Figura 4. Soldadura OAW Cuando se usa metal de aporte, normalmente est en forma de varillas de 90 cm de longitud con dimetros que van desde 1.6 mm hasta 9.5 mm. La composicin del aporte debe ser similar a la de los metales base. Con frecuencia se recubre el aporte con un fundente, lo cual ayuda a limpiar las superficies, evita la oxidacin y se produce una mejor unin soldada. El acetileno (C 2H2) es el combustible ms popular porque soporta temperaturas ms altas que cualquiera de los otros, hasta de 3480 C. La flama en la soldadura con oxiacetileno se produce mediante la reaccin qumica del acetileno y el oxgeno en dos etapas. La primera etapa se define mediante la reaccin: C2H2 + O2 2CO + H2 + calor de la cual sus dos productos son combustibles, lo que conduce a la reaccin de la segunda etapa: 2CO + H2 + 1.5O2 2CO2 + H2O + calor 14

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Las dos etapas de la combustin son visibles en la flama de oxiacetileno que emite el soplete. Cuando la mezcla de acetileno y oxigeno est en la razn 1:1, como se describe en las frmulas de reaccin qumica, la flama resultante denomina una flama neutral. La reaccin de la primera etapa se aprecia como el cono interno de la flama (que tiene un color blanco brillante), en tanto que la reaccin de la segunda etapa se exhibe en la cubierta externa (que casi no tiene color, pero posee matices que van del azul al naranja). La temperatura mxima se alcanza en la punta del cono interno; las temperaturas de la segunda etapa son, de algn modo, menores que las del cono interno. Durante la soldadura, la cubierta externa se extiende y protege de la atmsfera circundante las superficies de trabajo que se unen.

Figura 5. La flama neutral de un soplete de oxiacetileno indicando las temperaturas obtenidas El calor total liberado durante las dos etapas de la combustin es de 55 x 10 6 J/m3 de acetileno. Sin embargo, debido a la distribucin de la temperatura en la flama, la forma en la que sta se extiende sobre la superficie de trabajo y se pierde en el aire, as como las densidades de energa y las eficiencias de transferencia de calor en la soldadura con oxiacetileno son relativamente bajas. SOLDADURA MIG La soldadura por arco bajo gas protector con electrodo consumible es un proceso en el que el arco se establece entre un electrodo de hilo continuo y la pieza a soldar, estando protegido de la 15

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atmsfera circundante por un gas inerte (proceso MIG) o por un gas activo (proceso MAG). En la siguiente figura se indican los elementos ms importantes que intervienen en el proceso:

Figura 6. Soldadura MIG El proceso puede ser: - SEMIAUTOMTICO: La tensin de arco, la velocidad de alimentacin del hilo, la intensidad de soldadura y el caudal de gas se regulan previamente. El avance de la antorcha de soldadura se realiza manualmente. - AUTOMTICO: Todos los parmetros, incluso la velocidad de soldadura, se regulan previamente, y su aplicacin en el proceso es de forma automtica. - ROBOTIZADO: Todos los parmetros de soldeo, as como las coordenadas de localizacin de la junta a soldar, se programan mediante una unidad especifica para este fin. La soldadura la efecta un robot al ejecutar esta programacin. Este tipo de soldadura se utiliza principalmente para soldar aceros de bajo y medio contenido de carbono, as como para soldar acero inoxidable, aluminio y otros metales no frricos y tratamientos de recargue. Produce soldaduras de gran calidad en artculos para la industria del automvil, 16

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calderera y recipientes a presin o estructura metlica en general, construccin de buques y un gran nmero de otras aplicaciones, da a da en aumento. En la soldadura MIG/MAG, el electrodo consiste en un hilo macizo o tubular continuo de dimetro que oscila entre 0,8 y 1,6 mm. Los dimetros comerciales son 0,8; 1,0; 1,2; y 1,6 mm, aunque no es extrao encontrarse en grandes empresas con el empleo de dimetros diferentes a estos, y que han sido hechos fabricar a requerimiento expreso. En ciertos casos de soldeo con fuerte intensidad, se emplea hilo de 2,4 mm de dimetro. Debido a la potencia relativamente elevada empleada en la soldadura bajo gas protector, la penetracin del material en el metal de base es tambin alta. La penetracin est pues, en relacin directa con el espesor del material de base y con el dimetro del hilo utilizado. El efecto de la eleccin de un dimetro de hilo muy grande, es decir, que exija para su fusin una potencia tambin elevada, producir una penetracin excesivamente grande, y por esta causa se puede llegar a atravesar o perforar la pieza a soldar. Por contra, un hilo de dimetro demasiado pequeo, que no admite ms que una potencia limitada, dar una penetracin poco profunda, y en muchos casos una resistencia mecnica insuficiente. En la soldadura MIG (Metal Inert Gas), el gas que acta como proteccin es inerte, es decir, que no acta de manera activa en el propio proceso, y por tanto, muy estable. En contrapartida, en la soldadura MAG (Metal Activ Gas), el gas de proteccin se comporta como un gas inerte a efectos de contaminacin de la soldadura, pero, sin embargo, interviene termodinmicamene en ella. En efecto, en las zonas de alta temperatura del arco, el gas se descompone absorbiendo calor, y se recompone inmediatamente en la base del arco devolviendo esta energa en forma de calor. De los seis gases inertes existentes (argn, helio, nen, criptn, xenn y radn) el argn es el ms empleado en Europa, mientras que es el Helio el que se utiliza en Estados Unidos. El argn se ioniza fcilmente, de manera que la tensin del arco bajo argn es sensiblemente inferior que bajo helio. 17

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El argn puro solo se utiliza en la soldadura del aluminio, el cobre, el nquel o el titanio. Si se aplica al acero, se producen mordeduras y cordones de contorno irregular. La soldadura con gas helio produce cordones ms anchos y con una penetracin menor que cuando se suelda con argn. Existe otro tipo de mezcla de argn con cantidades inferiores al 5% de oxgeno que no modifica el carcter de inerte de la mezcla y que mejora la capacidad de "mojado", es decir, la penetracin, ensanchando la parte inferior del cordn, y todo esto debido a que el oxigeno acta sobre la tensin superficial de la gota.

SOLDADURA POR ARCO PLASMA La soldadura por arco de plasma, (en ingls plasma arc welding, PAW), es una forma especial de la soldadura de tungsteno con arco elctrico y gas en la cual se dirige un arco de plasma controlado al rea de soldadura. En la PAW, se coloca un electrodo de tungsteno dentro de una boquilla especialmente diseada, la cual concentra una corriente de gas inerte a alta velocidad (por ejemplo, argn o mezclas de argn e hidrgeno) dentro de la regin del arco elctrico, para formar una corriente de arco de plasma intensamente caliente a alta velocidad.

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Tambin se usan el argn, el argn-hidrgeno y el helio como gases protectores del arco elctrico.

Figura 7. Soldadura PAW Las temperaturas en la soldadura de plasma de arco elctrico son de 2800 C o mayores, y lo suficientemente altas para fundir cualquier metal conocido. La razn de estas altas temperaturas en PAW (mucho mayores que las de TIG) derivan de la estrechez del arco elctrico. Aunque los niveles de energa normales usados en la soldadura de plasma de arco son menores que los usados en la soldadura de tungsteno con arco elctrico y gas, la energa se concentra mucho para producir un chorro de plasma de un dimetro pequeo y una densidad de energa muy alta. Actualmente se usa cada vez mas como sustituto de la TIG en aplicaciones tales como subensambles de automviles, gabinetes metlicos, marcos para puertas y ventanas y aparatos para el hogar. Debido a las caractersticas especiales de la PAW, se cuentan entre las ventajas en las aplicaciones antes mencionadas se incluyen: - Buena estabilidad de arco elctrico, un control de penetracin mejor que en la mayora de los 19

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otros procesos de soldadura con arco elctrico. - Altas velocidades de viaje y una excelente calidad de soldadura - El proceso se usa para soldar casi cualquier metal, incluyendo el tungsteno. Sin embargo, hay metales difciles de soldar con la PAW, entre estos se incluyen el bronce, el hierro colado, el plomo y el magnesio. Con respecto a las limitaciones de este proceso tenemos el coste del equipo y un tamao de soplete mas grande que para las otras operaciones de soldadura con arco elctrico, lo cual tiende a limitar el acceso en algunas configuraciones de unin. CONTROL DE CALIDAD Para soldar es necesario tener una especificacin del procedimiento de soldadura, la cual cumplirn todos los soldadores. Esta especificacin, normalmente, estar en funcin del tipo de soldadura y espesor de chapa a soldar a parte de otros datos generales. Se denomina WPS: Welding Procedure Specification. Para verificar que un procedimiento WPS cumple es necesario un certificado emitido por la empresa autorizada, que realiza los ensayos de comprobacin de la especificacin. Este certificado se denomina PQR: Procedure Quality Register. Homologacin de soldadores: es un examen que realiza una empresa de control de calidad o la propia empresa de montaje diseado especficamente para el tipo de soldadura que ese soldador va a desarrollar. La prueba esta normalizada. Norma: UNE-EN-287/288. Se realizan END (Ensayos No Destructivos): lquidos penetrantes, radiografas y ultrasonido o Lquidos penetrantes: es una prueba para soldaduras no crticas. Consiste en aplicar un lquido coloreado a la soldadura y luego, mediante disolvente, limpiar la zona. 20

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Los poros o huecos exteriores quedarn coloreados por el lquido inicial que ha penetrado en ellos. No detecta huecos ocluidos o fallos internos o Radiografas: se realiza una radiografa de la soldadura. Los defectos que tenga la soldadura aparecern en dicha radiografa. Detecta todo a espesores normales. Tienen como inconveniente que hay que hacer las radiografas sin presencia del personal. Una medida normal de este ensayo se llama radiografiado SPOT, que es un mtodo estadstico y consiste en radiografiar el 10% de las soldaduras y si aparecen fallos se incrementa este porcentaje hasta que desaparezcan. En servicios crticos tuberas (T, flujo de fluido, etc.) calderas se radiografa el 100%. o Ultrasonidos: similar a radiografa pero en lugar de rayos x se aplican ultrasonidos. Es ms rpido, ms limpio y sin molestar al personal de alrededor. Dado que, en el proceso de soldadura, los materiales alcanzan altas temperaturas, su enfriamiento provoca tensiones por contraccin. En servicios crticos, de alta presin, o que por alguna razn requieran una alta seguridad de la calidad de la soldadura es necesario aplicar un tratamiento trmico despus de soldar. Lo que se consigue es reordenar la disposicin de los tomos y evitar las tensiones, incluso homogeniza zonas ms duras que hayan podido quedar en la soldadura. La temperatura normal de calentamiento es de 600 a 730C. Posteriormente lleva un programa de enfriado. Las normas a tener en cuenta son ASME IX para soldaduras y ASME II para materiales

BIBLIOGRAFA Enciclopedia de Qumica Industrial Ullmann Ed. Gustavo Gili, S.A. Seccin IV. 21

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Internet: o http://www.sunarc.com/Documents/soldadura%20TIG.pdf o ingenieria.url.edu.gt/boletin/URL_08_MEC01.pdf o www.sunarc.com/Documents/soldadura%20MIG.pdf o www.drweld.com/smaw.html o www.gennio.com/tags/OAW/populares o www.binzel.es/pdfs/triptico%20de%20SoldPlasma.pdf

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