Indicador del nivel de combustible (viene de panel de instrumentos)

Para mantener el control en todo momento de la cantidad de combustible disponible en el depsito, la abrumadora mayora de los automviles tienen en el tablero de instrumentos un indicador de aguja o digital que lo hace. Aunque hay casos donde el indicador est directamente calibrado en unidades de volumen, litros o galones, lo mas comn es que este indicador muestre la cantidad relativa de combustible que queda en el tanque en relacin con el depsito lleno. Est demostrado que es mas fcil hacerse una idea de las reservas actuales con solo dar un vistazo a la aguja, mientras que si se calibra en unidades de volumen hay que hacer ciertos clculos mentales para de todas formas concebirlo como medida relativa. La mayora de los sistemas indicadores de nivel de combustible en los vehculos estn formados por los elementos siguientes

Un sensor de nivel que da una salida proporcional al nivel del depsito. Un elemento indicador en el tablero que mide la magnitud de la salida del sensor y tiene su escala calibrada en valores de nivel.

Todos los combustibles utilizados en los motores de los vehculos son lquidos, como tales, forman olas dentro del depsito durante la circulacin del coche debido a las aceleraciones y frenadas, as como al empuje lateral en las curvas. Estas olas hacen que sea difcil determinar el nivel del combustible real en un instante de tiempo cuando el coche circula, si no se dispone de un sistema adecuado, la aguja del indicador estara constantemente movindose en la escala, y la determinacin del nivel verdadero por el conductor sera muy imprecisa. Para minimizar este efecto

los sistemas de medicin de combustible usar ciertos artificios que casi eliminan el problema del cambio de nivel debido a las olas, entre ellos estn:

Utilizacin de tabiques divisorios "rompe olas" dentro del depsito. Colocacin del sensor en la zona central del depsito donde el efecto de incremento del nivel por las olas es menor. Utilizacin de sensores de nivel con movimiento amortiguado o demorado para que no reaccionen con rapidez y no copien el perfil de las olas. Utilizacin de indicadores en el tablero de lenta respuesta.

El sensor

Figura 1

Figura 2

La figura 1 muestra un esquema de como est construido el sensor de nivel que se coloca en el tanque. El cuerpo metlico del sensor est montado en la superficie del depsito y tiene un flotador en el extremo de una palanca giratoria cuya posicin depender del nivel del lquido. El otro extremo de la palanca del flotador tiene un contacto deslizante sobre una resistencia elctrica que se mueve en sincronizacin con l, de manera que la posicin del contacto sobre la resistencia tambin depender del nivel del lquido en el depsito. Esta resistencia se conecta en serie con el indicador del tablero, de forma tal que el circuito se cierra a tierra por la va resistencia => palanca de flotador => cuerpo del sensor => cuerpo del depsito. De todo esto se desprende que para cada valor del nivel en el depsito, corresponder un valor de resistencia en serie con el indicador del tablero y por tanto una indicacin de la aguja en la escala. La figura 2 muestra un animado del movimiento de la palanca.