Saussure Oriastro

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Lopold de SAUSSURE
LES ORIGINES
de
L'ASTRONOMIE CHINOISE
Les origines de l'astronomie chinoise
partir de :
LES ORIGINES DE L'ASTRONOMIE CHINOISE

par Lopold de SAUSSURE (1866-1925)
Une srie de douze articles publis dans le T'oung Pao de 1909 1922 : Volume X, 1909, Introduction et [A], pp. 121-182, [B], pp. 255-305. Volume XI, 1910, [C], pp. 221-292, [D], pp. 457-488, [E], pp. 583-648. Volume XII, 1911, [F], pp. 347-374. Volume XIV, 1913, [G], pp. 388-426. Volume XV, 1914, [G'], pp. 645-696. Volume XX, 1921, [H], pp. 86-116. Volume XXI, 1922, [I], pp. 251-318. Les articles de 1910, 1911, et 1914 1922 sont disponibles sur le site archive.org, aux liens indiqus. L'introduction et les articles [A], [B] et [G] ont t repris d'une collation des facsimils des articles, publie dans Probsthain's oriental series. Pagination : La pagination d'origine des articles est conserve. Toutefois afin d'viter les doublons, elle est complte par la mention de l'anne de l'article. La page 121 de l'article de 1909 est ainsi prsente : p09.121. Du fait d'erreurs, la numrotation de certaines figures a t revue.
dition en mode texte par Pierre Palpant www.chineancienne.fr
TABLE DES MATIRES

Table des figures Introduction A. L'origine des sieou
I. Mconnaissance de leur symtrie II. Symtrie diamtrale des Palais III. Sin et Tsan IV. Le zodiaque lunaire asiatique V. Les ftes prhistoriques VI. Le principe du zodiaque lunaire VI. Origine chinoise des mois sidro-lunaires hindous VII. L'interversion de Tse et de Tsan VIII. Insuffisance de la thorie de Biot.
B. Les cinq palais clestes

I. Origine de la thorie des cinq lments II. Le Palais central et le Royaume du milieu III. Les quatre animaux symboliques IV. La doctrine des cinq Empereurs V. La religion physico-astronomique de la haute antiquit VI. Les mois turcs VII. Renseignements fournis par la numrotation turque.
C. La srie quinaire et ses drivs

I. La srie dnaire II. vidences historiques de l'antiquit de la srie dnaire III. Origine astronomique de la srie dnaire IV. tymologie des signes de la srie dnaire V. Forme astrologique de la srie dnaire VI. La srie de neuf termes VII. La srie de huit termes VIII. Les deux sries de six termes IX. La Srie de six termes dans le Tcheou li X. Les six dieux cosmiques XI. La srie de cinq termes. D. La srie des douze "tche" I. Origine astronomique du cycle duodnaire II. Les cours fictifs de l'anne sidro-solaire III. Applications azimutale et horaire de la srie duodnaire IV. Forme astrologique de la srie duodnaire V. Combinaison des sries dnaire et duodnaire VI. La rforme de Tchouan-hiu.
E. Le cycle des douze animaux

I. Ses trois formes successives II. Les six animaux domestiques III. Le coq et le livre IV. Le rat V. Les termes zoaires uranographiques VI. Le serpent VII. Le singe VIII. Le symbolisme zoaire dans le Li Ki IX. Le symbolisme zoaire dans le Yiking X. L'opinion de M. Chavannes XI. Le cycle zoaire et les anciens mois turcs. Conclusion.
F. La rgle des Cho-t'i

I. Les textes et leur interprtation astronomique II. Vrification astronomique III. La rgle des Cho-t'i n'avait pas de valeur pratique IV. L'interprtation de Chalmers V. L'interprtation de Schlegel VI. L'interprtation de M. Chavannes VII. Conclusion.
G. Le cycle de Jupiter
I. La plante annuaire II. Les douze mansions de Jupiter III. La prtendue chronologie de Jupiter IV. Examen des textes. Vrification astronomique. L'hypothse de Chalmers. De la connaissance des plantes dans l'antiquit. G' (suite) I. La plante Soui II. Le Eul ya et les dodcatmories III. L'astrisme dterminant IV. tymologie des noms de dodcatmories V. Le cycle jovien secondaire VI. La chronologie cyclique VII. Les dodcatmories galises VIII. Le cycle irrgulier.
H. Les anciennes toiles polaires

Conclusion.
I. Le zodiaque lunaire
I. Dfinition du systme II. La destination du systme III. Le principe du zodiaque lunaire IV. Critique des thories antrieures V. Preuves documentaires de l'antiquit des sieou VI. Prcision des observations antiques VII. L'ordre d'numration VIII. Traditions lunaires.
TABLE DES FIGURES

Les titres entre [] sont extraits du contexte.
Fig. 1. Situation quatoriale des sieou au 24e sicle. Fig. 2, 3. [Diagramme du ciel chinois.] Fig. 4. Orion. Fig. 4a. [Ordre et direction des lments ou de leurs symboles.] Fig. 5, 6 [Anomalies de rpartition astrologique.] Fig. 7. [Figure extraite de l'Uranographie chinoise de Schlegel.] Fig. 8, 9, 10, 11. [Cours fictifs de l'anne sidro-solaire.] Fig. 12. Figure extraite de l'Uranographie. Fig. 13. [Les douze emblmes.] Fig. 14, 15, 16, 17, 18. [Rpartition des animaux symboliques dans les systmes du Yi king et du roi Wen]. Fig. 19. [Les Cho-t'i.] Fig. 20. [Forme du boisseau antique. Figure extraite de l'Uranographie.] Fig. 21. Positions successives du ple. Fig. 22. Situation 6h du soir, 15 jours aprs le solstice d'hiver. Fig. 23. [Use of Ursa Major as a kind of natural clock.] Fig. 24. Lieux vrais de Jupiter au Tch'ouen-ts'ieou. Fig. 25. Lieux vrais de Jupiter au IVe sicle. Fig. 26. [cf. Fig. 38 : Dplacement du solstice par la loi de prcession.] Fig. 27. Projection des divisions sidrales sur l'quateur du 24e sicle. Fig. 28. Trajectoire moyenne de la rvolution du ple. Fig. 29. Trajectoire vraie du ple dans la haute antiquit chinoise. Fig. 30. Le palais central, d'aprs une carte chinoise du XIIIe sicle. Fig. 31. L'toile polaire de la Girafe. Fig. 32. La sphre cleste chinoise. Fig. 33. Remplacement de Vga (XX) par du Capricorne (20) aux environs de l'an 2400. Fig. 34. Prtendue correspondance des sieou avec les principales circompolaires au 24e sicle. Fig. 35. Projection des (chiffres romains) et des sieou (chiffres arabes) sur l'quateur du 24e sicle. Fig. 36. Projection des sieou sur l'quateur du 24e sicle. Fig. 37. Ordre discontinu des saisons sidrales chinoises. Fig. 38. Dplacement du solstice par la loi de prcession. @
INTRODUCTION
@
p09.121 1 Au
dbut de ce long expos de l'astronomie antique des
Chinois, je voudrais placer une remarque d'ordre gnral qui rsume l'article prliminaire tendant la rfutation de tous les travaux (ceux de Gaubil et Biot excepts), consacrs jusqu'ici au texte du Yao tien. De telles rfutations, pour tre bien comprises, exigent certaines notions spciales que le lecteur ne possde pas toujours. Mais, dans ce cas particulier, la discussion technique est en quelque sorte superflue si l'on observe que tous ces auteurs ont err simplement parce qu'ils ont trait du sujet sans savoir de quoi il s'agissait. Les inconsquences de leurs interprtations dcoulent d'un fait primordial : ils ne connaissent pas les lments de la question, ils ignorent la nature du dbat, ils ne savent pas en quoi consiste le texte qu'ils discutent. On pourrait donc se borner examiner leurs prmisses et il n'est pas indispensable d'en suivre le dveloppement. Ainsi, dans le texte du Yao tien, le fait essentiel sur lequel insistent les astronomes chinois (mme antrieurement la dcouverte de la prcession), c'est d'abord que les 4 sieou mentionns sont
p09.122
quidistants et se succdent de 6h en 6h au mridien : c'est aussi que ces 4 sieou marquent les positions cardinales du soleil au 24e sicle ; ce fait essentiel tant de fois signal par Gaubil, puis par Biot, n'est pas affaire d'interprtation mais de constatation prliminaire ; ce n'est pas l'objet du dbat mais son point de dpart. Si les auteurs postrieurs disaient : Nous n'ignorons pas que, d'aprs Gaubil, les termes du Yao tien correspondent aux positions cardinales du soleil et divisent les sieou en parties gales, mais nous contestons cette assertion , alors il y aurait l une question d'interprtation. Mais il est clair que ces auteurs ne chercheraient pas faire concorder les intervalles gaux de
1 Cf. T'oung Pao, Volume X, 1909, p. 121-128 (F).
ces 4 termes avec les intervalles trs ingaux du coucher du soleil s'ils avaient eu connaissance des donnes essentielles du texte ; d'ailleurs leur ignorance de ces donnes clate avec vidence tout au long de leurs raisonnements. Chacun peut s'en assurer facilement d'aprs les extraits que nous en avons donns, et comprendre par l que si nous sommes amen frapper d'ostracisme les travaux sur lesquels se fonde l'opinion accrdite, cela tient simplement ce fait extraordinaire, dont on ne trouverait srement pas l'quivalent dans aucune autre branche de la critique historique, qu'une pliade de savants a discut pendant plus d'un demi-sicle un texte unique par sa valeur et son antiquit, sans savoir, au fond, de quoi il y tait question, alors que les lments en avaient t mis en lumire ds l'an 1730 par un homme dont les ouvrages sont classiques et bien connus. Cet tat d'esprit ne se manifeste d'ailleurs pas seulement dans la discussion du Yao tien. Il est gnral et semble tre de rgle dans tout ce qui concerne l'astronomie antique. Nous pourrions en citer comme exemple le silence absolu que l'on a fait autour de la question du caractre quatorial de l'astronomie chinoise sur lequel Gaubil et Biot reviennent avec tant d'insistance. Non seulement on ne discute pas les faits qu'ils signalent, mais on ne les mentionne
p09.123
pas 1. Toutefois,
1 Ce parti pris est inconsciemment inspir, au fond, par la crainte de paratre manquer
de sens critique en attribuant l'antiquit des notions incompatibles avec l'ide que chacun peut se faire de la vraisemblance historique. Mais il aurait mieux valu s'abstenir compltement que de discuter sans prendre connaissance des documents. Le public sinologique ne pouvait, naturellement, se former une opinion que d'aprs l'ensemble des travaux les plus rcents, dont le silence l'gard de Gaubil et de Biot indiquait assez qu'il ne fallait pas tenir compte de leurs conclusions. Cette opinion moyenne l'gard de l'astronomie antique, en juger d'aprs deux ouvrages dernirement parus (Ginzel, op. cit., E. Harper Parker, Ancient China simplified), se rsume dans les deux points suivants : 1 Le texte du Yao-tien a une certaine valeur au point de vue chronologique et fixe aux environs de l'an 2300, une date qui donne quelque consistance aux lgendes des temps semi-mythiques (chez Ginzel, nous l'avons vu, cette valeur chronologique elle-mme s'vanouit). 2 Le calendrier chinois remonte bien, authentiquement, la 1e dynastie. En ce qui concerne le premier point, il serait intressant de savoir d'aprs quelle autorit les sinologues reconnaissent au texte du Yao-tien une valeur chronologique. Si c'est d'aprs Gaubil (ou Biot) leur opinion est fonde ; mais si c'est d'aprs les auteurs postrieurs elle manque absolument de base. D'aprs leur conception du problme, ces auteurs devraient en effet conclure que les 4 termes du texte donnent des rsultats discordants, dont l'cart est de 25 sicles et dont la moyenne indique le 16e sicle avant J.-C. (T. P. 1907, n 3, p. 343).
comme il est possible que leur pense ait t mal comprise, prenons un autre exemple plus concret. S'il est un fait sur lequel toute divergence semble impossible, c'est bien l'identification des toiles dterminatrices chinoises. En 1683, l'empereur K'ang-hi chargea les missionnaires jsuites, renseigns par les astronomes officiels, d'en mesurer les coordonnes,
p09.124
en
degrs chinois, pour les insrer dans son dictionnaire encyclopdique. Gaubil, aid de lettrs chrtiens, renouvela cette opration avec des instruments plus perfectionns en 1726. Dans le recueil de Souciet, il ne se borne pas reproduire ces deux documents ; il y ajoute encore les tableaux des intervalles ou des coordonnes de ces toiles mesurs sous diverses dynasties depuis les Han antrieurs 1. Ces quelles dterminations toiles de concordantes propre suffisent dj tablir le les
diagramme antique des sieou sans qu'il soit ncessaire de savoir notre nomenclature correspondent dterminatrices chinoises ; car le calcul de prcession s'applique tout aussi bien un point abstrait qu' un astre donn. Mais si l'on veut, en outre, prciser le nom occidental de chacune de ces toiles, leurs coordonnes peuvent laisser un doute entre certaines toiles trs voisines ; il est alors utile de consulter les cartes uranographiques des traits chinois dans lesquelles on voit la position des dterminatrices parmi les groupes stellaires ; et l'identification est alors d'autant plus aise que les Jsuites ont indiqu la grandeur (l'clat) des toiles. Biot
En ce qui concerne le second point, le livre, par ailleurs si intressant, de M. Harper Parker montre quelles ides, singulirement rgressives, on en arrive aujourd'hui sur la nature du calendrier antique ; ce qui n'est pas surprenant, puisque le calendrier des Chinois n'est qu'une manation de leur astronomie antique dont l'tude objective est comme frappe d'interdit depuis un demi-sicle. M. Parker enseigne ses lecteurs, non comme une opinion personnelle mais comme un fait allant de soi et hors de conteste, que les dynasties Chang et Tcheou durent changer l'origine de l'anne civile pour compenser l'erreur accumule par la rgle d'intercalation dans l'espace d'un millenium (p. 67). Nous serons amens l'examen du calendrier aprs avoir termin celui de l'astronomie ; en attendant, que M. Parker me permette de lui poser une question : si telle est la raison de ces changements, le calendrier imprial, ainsi rectifi, devrait se rapprocher le plus du calendrier primitif. Ce sont donc les Tcheou qui devraient avoir le calendrier de Tsin et Tsin qui devrait avoir celui des Tcheou. Comment se fait-il, au contraire, que la 1e lune de Tsin soit reste l'antique origine ? 1 Obs. II. p. 178 ; III, pp. 80 105.
et Schlegel ont ainsi corrobor les indications en coordonnes par ces documents uranographiques. Dans cette question d'identification il peut subsister quelque
ambigut dans tel ou tel cas, dans ces limites trs troites, mais cela n'a pas d'importance ; ce qui est inadmissible, c'est que l'on prtende nous donner comme dterminatrices chinoises des toiles absolument diffrentes, loignes de la position authentique, non pas de 10' ou 20 mais de plusieurs degrs. Tel est cependant le cas du tableau des Hauptsterne produit par Ginzel
1.
Son ouvrage, par son caractre rcent et synthtique, fait donne penser que l'auteur a consult les travaux
autorit ; la liste bibliographique qu'on y trouve la suite de chaque chapitre si comptents. Pourtant, ce tableau contient des erreurs si nombreuses et
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considrables qu'il fait disparatre la symtrie des sieou et les
traits caractristiques de leur rpartition dont nous allons tirer des renseignements indits. L encore, comme dans la question du Yao tien, il est vident qu'il s'agit d'une affaire de documentation et non d'interprtation. Nous ne pouvons supposer que M. Ginzel ait cart dlibrment les donnes des astronomes chinois et jsuites sans mentionner le fait, et leur ait substitu une autorit anonyme sans dire les raisons de sa prfrence. Il a seulement oubli de lire Gaubil et Biot, et de se renseigner sur les conditions dans lesquelles l'identification de ces toiles a t faite. Cette remarque, d'ordre gnral, nous vitera dans la suite bien des digressions inutiles. Toutes les fois que nous rencontrerons ces opinions singulires, qui vont l'encontre des faits tablis sans les rfuter ni les mentionner, nous passerons outre en renvoyant simplement le lecteur ce que nous venons de dire ici. *
1 Op. cit. I, p. 487.
Si Gaubil et Biot ont ouvert la voie et l'ont maintenue dans la bonne direction, ils sont bien loin de l'avoir parcourue jusqu'au bout. Biot est all plus loin que Gaubil. Disposant de formules beaucoup plus exactes et d'un globe perfectionn, il dcouvrit dans la rpartition antique des toiles dterminatrices certains rapports de la plus haute importance. Il difia alors une thorie qui l'engagea dans une polmique avec les indianistes et que nous avons dfendue contre les attaques injustifies de Whitney. Cependant cette thorie (qui rendait assez bien compte des faits connus de lui) est fausse. Biot imaginait que les astronomes antiques avaient cr de toutes pices la srie des 28 toiles, en les choisissant librement, dlibrment, d'aprs certaines considrations. Parvenu
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ces conclusions ds 1840 il ne les a plus modifies et n'est pas
all au del. Mais nous avons franchi une tape nouvelle, en traant le diagramme quatorial de la rpartition antique des toiles dterminatrices. Ce diagramme nous a rvl premire vue un fait singulier au sujet duquel nous avons mis tout d'abord une supposition entirement controuve. Depuis lors, en cherchant l'explication de cette nigme nous avons trouv une issue par laquelle nous pntrons dans une bien plus haute antiquit. Car loin d'avoir t crs de toutes pices vers l'poque de Yao, les sieou proviennent d'lments beaucoup plus primitifs reprsentant plusieurs tapes antrieures de l'astronomie. L'analyse de leur rpartition l'tablit clairement. * Si Gaubil et Biot ont t jusqu'ici nos seuls guides, s'ils ont t seuls affirmer l'existence, aux environs du 24e sicle, d'une mthode prcise et savante qui cra toutes les institutions caractristiques de l'astronomie chinoise, parvenus ce point ils ne nous sont plus d'aucun secours. L'un et l'autre, en effet, ont entirement nglig ou mconnu tout un ordre de faits importants : celui des traditions uranographiques,
10
notamment la composition, la rpartition, et la fonction astrologique des astrismes chinois. Or, par suite de la continuit du dveloppement de la civilisation chinoise chez un mme peuple depuis ses origines lointaines, l'uranographie traditionnelle nous a conserv des tmoignages sans lesquels il serait bien difficile de trouver l'explication des faits rvls par l'analyse des sieou. Un homme a parfaitement compris l'importance de cette source d'information anthistorique : c'est Schlegel. Sans doute, ses raisonnements astronomiques sont d'une faiblesse et mme d'une extravagance telles qu'il n'y a lieu d'en tenir aucun compte ; mais son
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interprtation des faits n'en diminue en rien la valeur, et il
apporte une multitude de documents. Parmi ces faits, il en est un d'ordre gnral, celui-l mme qui a lanc Schlegel dans sa fantastique thorie : l'interversion des Palais du printemps et de l'automne ; et c'est celui-l mme qui, d'emble, donne l'explication de l'origine des sieou et de l'nigme pose par leur diagramme. Si Schlegel a err, ce n'est d'ailleurs pas de sa faute ; car les historiens de l'astronomie ayant omis de classer et d'numrer les procds, en nombre trs limit, dont disposent les primitifs, chaque auteur est amen se faire une opinion personnelle, sans le secours d'aucun principe directeur, dans un domaine souvent tranger sa comptence. * Parmi ces procds primitifs, il en est un qui n'est mentionn par aucun des historiens de l'astronomie 1. Il n'tait connu que des seuls indianistes. Or ce procd amne prcisment l'interversion qui se manifeste dans l'uranographie chinoise puisqu'il fixe les poques par le lieu sidral de la pleine lune, c'est--dire par opposition. Ce sont ainsi les textes vdiques qui donnent la clef des formes
archaques de l'astronomie chinoise. Ds lors, l'identit des astrismes
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hindous et chinois, proclame par les indianistes, reprend toute sa valeur en dmontrant la communaut d'origine des deux systmes ; et cette communaut d'origine est ncessairement place dans la haute antiquit, puisque l'existence de ces systmes, dans l'Inde et en Chine, est elle-mme dmontre antique. Une question se pose alors : quel est le lieu d'origine de ce zodiaque commun aux deux peuples ? Mais elle est rsolue immdiatement puisque nous assistons, en Chine, l'laboration progressive des sieou.
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L'horizon s'ouvre ainsi d'une manire inattendue, et l'histoire
de l'astronomie antique des Chinois prend un intrt bien suprieur celui qu'on lui a prt jusqu' ce jour.
1 Sauf Ginzel, le plus rcent.
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A L'ORIGINE DES SIEOU

I. Mconnaissance de leur symtrie
@
1 La
rpartition symtrique des toiles fondamentales, ce chef-
d'uvre des astronomes de l'antiquit, n'est pas reste insouponne seulement des savants occidentaux qui ont dissert sur le zodiaque lunaire ; elle a t ignore des Chinois eux-mmes depuis deux mille ans tout au moins. L'histoire de l'astronomie chinoise, comme celle de la Chine, peut en effet se diviser en deux priodes, dont la seconde l're moderne commence avec l'avnement des Ts'in ou l'incendie des livres. Or, si l'astronomie antique ne nous est connue que par les mentions indirectes des classiques et par l'analyse scientifique de ses institutions, l'astronomie moderne, au contraire, ds ses dbuts sous les premiers Han, nous est directement accessible par ses uvres didactiques et techniques o elle enregistre toutes ses connaissances comme aussi toutes les traditions antiques qui ont survcu la longue dcadence des Tcheou. Ds le rgne de l'empereur Ou, les astronomes discutent le texte du Yao tien et affirment l'identit des sieou anciens et modernes. Tout ce qui s'est crit depuis cette poque a t conserv par les gnrations suivantes et rsum dans les encyclopdies. Si donc la symtrie des sieou avait t connue lors de la rnovation de l'astronomie, le fait aurait srement t consign soit dans les traits de l'poque, soit dans le T'ien-yuen-li-li ou dans l'encyclopdie de K'ang-hi, o il n'en est fait aucune mention. Comment cette symtrie, qui parat tellement vidente sur un diagramme, a-t-elle pu chapper ainsi aux auteurs
p09.129
chinois
et
europens ? Nous aurons revenir sur cette question aprs avoir
1 Cf. T'oung Pao, Volume X, 1909, p. 128-182 (A).
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tabli, Jiu pralable, ce que fut la destination originelle des sieou et pourquoi elle a t perdue de vue. Bornons-nous ici remarquer que doux circonstances ont concouru masquer cette symtrie : 1 Le dplacement de l'quateur l'a passablement altre au cours des sicles. 2 Les toiles htrognes 4 et 16 rompent l'ordre de numrotation de telle sorte qu'il est fort difficile de constater l'opposition diamtrale si l'on ne dispose que de tableaux numriques : le graphique seul rvle aux yeux l'ordre de la rpartition.
II. Symtrie diamtrale des Palais

@ Si les Chinois ont perdu de vue la rpartition diamtrale des sieou, il est d'autres proprits symtriques de ces divisions qu'ils connaissent fort bien. Ils savent que les 4 sieou mentionns dans le Yao tien contenaient les positions cardinales du soleil, d'o il suit que ces sieou divisent la circonfrence en quadrants gaux. Ils savent en outre que chacun de ces quadrants contient 7 sieou ; et enfin, que si l'on considre chacun des sieou du Yao tien non plus comme la limite mais comme le centre d'un groupe, on obtient galement 4 quadrants de 7 sieou appels Palais oriental, septentrional, occidental et mridional. De ces diverses proprits de la rpartition des sieou ne dcoule nullement remarquons-le qu'ils soient symtriques par couples diamtraux ; telle enseigne que cette symtrie diamtrale n'existe que pour 13 couples, le 14e tant absolument irrgulier ; il n'en dcoule nullement, non plus, que les palais soient ncessairement gaux entre eux, bien que leurs centres soient quidistants. Ceci pos, notons ce fait bien curieux : si aucun des auteurs mls la discussion n'a song dresser le diagramme des sieou, personne n'a pens davantage tracer celui des palais qui rvle cependant des choses intressantes.
14
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Le premier palais commence l'toile Kio
et comprend les
sieou 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18. Le second palais comprend les sieou 19, 20, 21, 22, 23, 24, 25. Le troisime palais comprend les sieou 26, 27, 28, 1, 2, 3, 4. Le quatrime palais comprend les sieou 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11. D'aprs cette rpartition, on voit immdiatement sur le diagramme que les palais
2
sont
symtriques, tant
limits
par
des
toiles
symtriques
; mais qu'ils sont, par paires, trs ingaux entre eux : il
y a deux grands palais (t et hiver) et deux petits palais (printemps et automne). Si nous relevons avec un rapporteur l'tendue de chacun d'eux (ou si nous prenons dans les tableaux de Biot l'ascension droite des 4 toiles qui les limitent), nous trouvons les chiffres suivants : Palais oriental (printemps) 70 50'
septentrional (hiver) 101 10' occidental (automne) 75 40' mridional (t) 112 20' 360 En faisant la moyenne pour chaque couple : Printemps, automne Hiver, t : (7050' + 7540')/2 = 7315' : (10110' + 11220')/2 = 10650'
Les petits palais sont donc aux grands palais dans la proportion de 73 107. Dans un prcdent article (T. P. 1907 n 3, p. 329), j'avais fait remarquer que si les toiles du Yao tien avaient t choisies par rapport au crpuscule (comme tant d'auteurs l'ont soutenu contre
p09.131
toute
1 C'est la seule toile de grandeur parmi les 28 dterminatrices ; nous verrons, dans un
autre article, le rle spcial qu'elle joua dans une priode primitive. De mme le Boisseau mridional, o commence le 2e palais avait une fonction particulire dont le terme est un vestige.
2 Nous verrons (ci-dessous p. 166) que les toiles 1226 doivent leur dfaut de
symtrie une circonstance impose aux fondateurs des sieou. Sans cette inexactitude exceptionnelle du couple 1226 les palais opposs seraient sensiblement gaux.
15
vidence) leurs intervalles seraient reprsents par l'heure du coucher du soleil aux solstices, 4h 45m et 7h 15m. En constatant la grande ingalit des palais, ma premire ide fut donc de vrifier si cette ingalit ne serait pas en rapport avec celle du jour et de la nuit solsticiaux, c'est--dire avec les heures du coucher du soleil, rapport indiquant un procd primitif bas sur l'horizon. Or, prcisment, il se trouve que les grands palais sont aux petits palais comme le jour maximum est la nuit minima, ou ce qui revient au mme, comme l'heure du coucher du soleil en t est celle de l'hiver: 73/107 = 9h44m/14h16m = 4h52m/7h8m Nous discuterons plus tard cette curieuse concidence, d'ailleurs en partie fortuite.
Fig. 1. Situation quatoriale des sieou au 24e sicle.
16
III. Sin et Tsan

@
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Parmi les civilisations primitives, il en est qui nous sont
connues par les monuments de la pierre. En constatant le petit nombre de ceux qui sont rests debout, les premiers archologues ont pu croire que notre connaissance de ces civilisations serait tout jamais trs limite. Mais en fouillant le sol, une multitude de documents nouveaux sont mis au jour ; et dans un mme endroit les vestiges superposs de plusieurs poques successives apparaissent d'une manire inattendue. L'ancienne civilisation chinoise ne nous a pas laiss de monuments architecturaux, mais des traditions crites. En ce qui concerne l'astronomie, le plus ancien texte est celui du Yao tien ; aussi tait-on port penser qu'il marquait une limite nos recherches sur le pass de cette science. Il n'en est rien. Le sol de la littrature chinoise est jonch de dbris beaucoup plus anciens et une quantit de documents apparaissent qui veut bien prendre la peine de les rechercher. Le diagramme des sieou nous est un premier exemple de ces sources indites d'information. L'encyclopdie de K'ang-hi n'est certes pas un monument ancien ; mais relevons dans cet ouvrage moderne la position des 28 toiles dterminatrices ; calculons leur situation quatoriale pour l'poque o la tradition place la gense des institutions astronomiques : gomtrique nous voyons qui aussitt nous apparatre rvlera une rpartition de insouponne successivement
nombreux faits. Parmi ces faits, il en est un qui attire au premier coup d'il l'attention : c'est le caractre visiblement htrogne des toiles 4 et 16 qui font une exception manifeste au systme, non seulement par leur dissymtrie mais encore par leur situation singulire au milieu de petites divisions. J'avais suppos tout d'abord : 1 que ces toiles taient
postrieures au reste du systme. 2 qu'elles taient en rapport avec la
17
position
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de la Grande Ourse
. Ces deux hypothses sont
entirement controuves. Loin d'tre postrieures au reste du systme ces deux toiles, Sin et Tsan, lui sont bien antrieures et nous reportent dans le lointain des origines, vers une phase primitive o les Chinois employaient un procd astronomique rudimentaire encore en usage chez les insulaires de la Malaisie. * Les exceptions astrologiques. Nous avons dj remarqu
2
que le
caractre spcial des toiles 4 et 16 se trouve confirm par les correspondances go-astrologiques, attribues l'empereur Ou, qui tablissent une relation entre certaines parties du ciel et les diverses rgions de l'empire. Dans ces correspondances, indiques sur le pourtour du diagramme, on voit en effet que les petites divisions 3+4, 15+16, au centre desquelles se trouvent les toiles htrognes, constituent des units et marchent de pair avec les autres segments beaucoup plus tendus, ce qui atteste leur nature exceptionnelle. (Fig. 1). Or les documents utiliss par Schlegel dans son Uranographie chinoise confirment cette exception. Cela est d'autant plus remarquable que cet auteur a mis les ides les plus errones sur l'origine des sieou et ne s'est pas aperu de leur symtrie : Les astrologues prtendent cependant que le domicile Sin doit tre solitaire au ciel comme l'est le soleil dont il est l'image. Le cur, disent-ils, est le prince cleste. On doit le tenir vide et pur... Pour cette raison, chaque sieou a huit degrs de paranatellons et Sin seul n'en a point. C'est la beaut naturelle des principes clestes et il n'est pas permis de prendre d'autres astrismes et de les classer sous lui 3.
1 T'oung Pao, 1907, n 3, p. 390. 2 Ibid.
3 Uranographie, p. 152, avec le texte du
18
Laissons de ct les raisons mystiques par lesquelles les astrologues ont voulu expliquer la situation exceptionnelle de Sin ; le fait
p09.134
en
lui-mme est le suivant : on ne doit pas classer d'autres toiles sous la rubrique Sin ; il faut donc, dans certains cas, faire abstraction du sieou Sin ; ce qui revient dire que l'espace Fang + Sin (appel Ho dans le Yao tien) ne compte alors que pour une seule division (15+16). Or c'est prcisment ce que nous avions induit du diagramme. Et nous allons voir qu'il en est de mme de Tsan et Tse (3+ 4) 1. L'astrisme Tsou [=Tse] appartenait primitivement celui de Tsan dont il forme la tte et on ne l'en a spar qu'environ onze sicles avant notre re quand on inventa la division astrologique des 28 domiciles plantaires (!) 2 . Car Tsan et Tsou ont la mme ascension droite et n'ont jamais pu marquer successivement l'entre de la lune dans ces astrismes... Une autre preuve que Tsou et Tsan formaient primitivement une seule constellation, est que les astrologues ne placent aucun autre astrisme dans le domicile de Tsou, mais qu'ils sont tous placs sous celui de Tsan. Si nous passage
3
cartons les
assertions fantaisistes
que
contient ce
il reste cette constatation que Tse + Tsan ne font qu'une
seule division.
1 Je conserve la transcription de Gaubil, suivie par Biot, afin que le lecteur puisse se
reporter leurs tableaux. Ces auteurs ne donnant pas les caractres chinois, tout changement d'orthographe pourrait crer des malentendus. D'aprs Tchang-cheoutsie, dit M. Chavannes, il faut prononcer tse, la prononciation tsoei est indique par le dictionnaire de K'ang-hi. (M. H. III, 352). 2 Les 28 sieou taient constitus ds l'poque de Tchoan-hiu et de Yao. Mais comme Schlegel soutient que le texte du Yao-tien ne se rapporte nullement au temps de Yao mais une poque antrieure de 17.000 ans, il cherche se persuader que les sieou ne datent que du dbut de la dynastie Tcheou sous le prtexte que la plus ancienne mention de leur nombre (28) se trouve dans le Tcheou-li. Par ailleurs l'hypothse de Biot sur l'adjonction de 4 sieou au dbut de la dynastie Tcheou doit tre dfinitivement carte comme nous le verrons plus loin. 3 L'Uranographie chinoise est un prcieux recueil de textes et de documents ; il contient en outre des aperus trs justes. L'auteur a eu le grand mrite de voir qu'une quantit de faits traditionnels attestent la haute antiquit et la prcision de l'astronomie chinoise. Mais la thse fondamentale de ce livre repose comme nous l'avons dit (T. P. 1907 n 3. p. 338) sur une srie de non-sens et de cercles vicieux. Nous aurons plus tard reprendre et complter l'examen de cet important ouvrage.
19
Seulement cette division s'appelle Tsan. Cela semble au premier

p09.135
abord contraire ce que nous avons nonc, savoir que Sin et
Tsan ne font pas partie des divisions symtriques. Mais il n'y a l qu'une apparence, car les toiles dterminatrices 3 et 4 (Tse et Tsan) appartiennent toutes deux la grande constellation d'Orion dont l'ensemble porte en chinois le nom de Tsan ; il faut donc distinguer l'acception gnrique Tsan applique l'ensemble Tse + Tsan de l'acception Tsan qui sert caractriser le sieou irrgulier dtermin par l'toile 4. S'il restait un doute sur ce point, il n'y aurait qu' consulter les cartes jointes l'ouvrage de Schlegel o l'on voit clairement que Tse (la tte d'Orion) se trouve sur l'quateur antique et continue la ligne des sieou rguliers We-Mao-Pi tandis que la ceinture d'Orion Tsan en est fort loigne. Se-ma ts'ien, lui aussi, ne compte Tsan et Tse que pour une seule division : Il parat considrer la mansion Tsoei (Tse) dit M.
Chavannes comme ne faisant qu'un avec la mansion Chen (Tsan) ; ces deux mansions ont en effet la mme ascension droite et ne dterminent pas des rgions diffrentes du ciel 1. Se-ma, on le voit, classe galement Tse dans Tsan de telle sorte que c'est Tse qui se trouve limin de la liste, alors que d'aprs notre thorie c'est Tsan qui devrait l'tre. Mais en dehors de la raison que nous venons de donner ( savoir que Tsan est le nom gnrique des sieou d'Orion) il en est une autre qui explique pourquoi, au temps de Se-ma, Tse se trouvait subordonn Tsan : c'est l'interversion de Tsan et Tse cause par le dplacement du ple. Nous examinerons plus loin cette curieuse particularit. Nous pouvons d'ailleurs rsumer nos constatations sous la forme suivante qui concilie les faits et les textes ; les sieou 3 et 4, 15 et 16, sont, dans certaines circonstances, considrs comme ne formant qu'une seule division Ho = 3+ 4, Tsan = 15+16.
1 M. H. III, p. 352.
20
p09.136
C'est prcisment ce que nous avions induit du seul
diagramme des sieou antiques tel qu'il rsulte du calcul de prcession appliqu aux 28 toiles dterminatrices de l'encyclopdie de K'ang-hi. * Haute antiquit du couple Sin-Tsan.
1
Dans
son
Histoire
de
l'astronomie chinoise, passant en revue les anciens textes relatifs l'astronomie, le P. Gaubil dit incidemment :
L'empereur Yao avait ordonn des grands d'observer au pays de Tay-yuen-fou, capitale de la province de Chan-si, les toiles d'Orion ; et d'observer les toiles du Scorpion au pays de Kouey-te-fou, ville de la province de Ho-nan. On n'a point le dtail de ces observations. L'astrisme Sin n'est autre que le cur du Scorpion, et Tsan la constellation Orion. Ce passage cit par Gaubil associe donc les deux groupes stellaires dont les toiles dterminatrices occupent une position si manifestement exceptionnelle. A lui seul ce texte ancien suffirait dmontrer que l'irrgularit des sieou 4 et 16 n'est pas due une imperfection dans le choix des toiles fondamentales, mais qu'elle est intentionnelle, comme nous l'avions infr de prime abord, et doit tre attribue une fonction spciale des astrismes Sin et Tsan. Ce que fut cette fonction, nous allons pouvoir le dire ; car le texte cit par Gaubil et dont cet auteur n'a pas compris le caractre lgendaire
2
se trouve complt par une foule de traditions et

p09.137
d'tymologies soigneusement recueillies par Schlegel dans
son
Uranographie chinoise. Schlegel, son tour, a mconnu entirement le vritable sens de ces traditions, qu'il rapporte, cela va sans dire, sa
1 Lettres difiantes, dition de Lyon, 1819, t. XIV, p. 312. 2 Gaubil n'avait aucune ide de ce que pouvait tre l'astronomie rudimentaire des primitifs
et ne s'intressait qu'aux faits susceptibles d'tre rapports une mthode connue. Par suite de cette tournure d'esprit il a nglig ou ddaign tous les renseignements relatifs la rgle des Cho-t'i, aux astrismes, etc. Biot n'ayant eu gure d'autre documentation que celle de Gaubil a encouru le mme reproche. C'est ce qui explique en partie l'aveuglement de la critique postrieure en ce qui concerne le texte du Yaotien : les opinions de Gaubil et de Biot ont paru suspectes parce qu'elles ne tiennent aucun compte de la question des astrismes (quoique cette question ne puisse modifier en rien l'interprtation de ce texte).
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fameuse thorie dont nous avons montr l'inanit. Mais les documents qu'il assemble n'en ont que plus de valeur. Pour les interprter il suffit de se placer, par la pense, dans la situation des peuples primitifs qui ne sont pas encore parvenus la conception encore moins la dtermination de l'anne tropique et qui cherchent des repres sidraux pour marquer le cours des saisons. L'induction est d'ailleurs bien simplifie par le fait que cette phase primitive subsiste encore chez plusieurs peuples et l'vidence du rapprochement est d'autant plus grande que ces peuples emploient prcisment les constellations dont il est ici question : Orion et le Scorpion. Die Bewohner von Timor, der Sdwestinseln, die Batta, Tenggan u. a., selbst die halbwilden Dajak (Borneo) haben Kentniss von einigen Sternen, wie vom Orion, den Plejaden, vom Siebengestirn, und regeln nach deren Stellungen das Ampflanzen, die Bewasserung und die Ernte. Auf der nchsthheren Kulturstufe suchen die Naturvlker bereits die Zeit durch die Bewegung des Mondes, wenn auch in nur primitiver Weise, zu messen, und zwar durch den Umlauf, der sich unmittelbar dem Auge darbietet, also durch den sich wiederholenden Stand des Mondes bei denselben Sternen resp. durch seine wachsende Entfernung von letzteren, d. h., durch den siderischen Umlauf Hierauf beruht z. B. die Kenong-Rechnung der Atchinesen. Indem diese letzteren dabei vom Sternbild des Skorpion ausgehen, anderseits aber die Auf- und Untergnge der um 180 vom Skorpion abstehenden Plejaden verfolgen, gelangen sie zu einem rollen Naturjahre fr ihren Landbau. Die Orion und die Plejadenjahre haben sich aus solchen Anfngen ausgebildet ; sie fassten hauptschlich dort Wurzel, wo sich der mythologische Sagenkreis auf die Gestirne erstreckt hatte. Anderseits gaben die Konjunctionen des Mondes mit denselben hellen Sternen oder, um volkstmlich zu sprechen, der zeitweise sich wiederholende Aufenthalt des Mondes in den gleichen
22
Sternbilder den Anstoss zur spteren Bildung eines wichtigen Zeitelementes der Mondstationen 1. * Il n'est pas douteux que Sin et Tsan aient jou dans la haute
p09.138
antiquit chinoise un rle analogue, que nous prciserons tout l'heure. Remarquons d'abord un fait capital : seuls de tous les astrismes chinois, Sin et Tsan portent l'un et l'autre le qualificatif qui plus tard
a pris la signification d'heure, mais dsignait primitivement les marques clestes servant fixer les poques
2
. Cette appellation confirme
dfinitivement ce que nous venons de dire sur le caractre exceptionnel du couple Sin-Tsan. Nous possdons, d'ailleurs, des documents plus explicites encore ; le commentaire suivant, du Tch'oen ts'ieou, n'associe pas seulement les noms de ces deux constellations opposes, il dit qu'elles servent dterminer les temps, montrant ainsi que le souvenir des Confucius, procds cette primitifs forme subsistait encore qui au temps de aux sous quasi-religieuse s'attache
anciennes formules relatives aux cinq lments, aux saisons et aux rgulateurs clestes : Le Grand-feu c'est le Grand-horaire, le Guerrier c'est le Grand-horaire, et le Ple nord est aussi le Grand-horaire. Le Grand-feu c'est l'astrisme Sin, le Guerrier c'est la constellation Orion. Le Grand-feu et le Guerrier servent annoncer au peuple le matin et le soir des poques 3.
1 Ginzel, op. cit., I, p. 59. 2 Heavenly bodies which mark the times. (Dict. Wells Williams). 3 Schlegel traduit : annoncer le matin et le soir des poques du peuple (p. 146).
D'autre part il traduit par Horus parce que, d'aprs sa thorie, l'astronomie gyptienne drive en ligne directe de l'uranographie chinoise. Ne partageant pas cette manire de voir, j'ai traduit conventionnellement tch'en par Horaire. Toutefois, sans accepter aucunement l'ide d'une origine commune, on peut reconnatre que le mot Horus correspond trs bien au tch'en chinois si les citations de Plutarque et de J-L. Ideler rapportes par Schlegel (pp. 147, I ; 699, II) donnent une tymologie exacte ; il serait alors tabli que l'origine et l'volution de notre mot grec heure sont analogues celles du mot tch'en.
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Par cette dernire expression il faut entendre le printemps et l'automne. Nous verrons, en effet, que Sin (=Grand
p09.139
feu)
est
intimement li la fte du renouvellement du printemps ; et Tsan l'automne. car l'poque de Confucius le mot
feu, au
se justifie trs bien ici, , sans perdre sa signification
originelle relative la rvolution annuelle, comportait surtout la signification nouvelle, heure, relative la rvolution diurne. Le commentateur explique ainsi le sens ancien par le sens actuel. C'est d'ailleurs une ide familire aux Chinois et le thme favori de leur astronomie antique, que les constellations divisent le jour comme l'anne en parties homologues, de telle sorte que les astrismes du printemps et de l'automne sont aussi ceux du matin et du soir. (T. P. 1907, p. 317.) Ce dualisme de deux constellations opposes qui semblent se poursuivre ternellement 1, le lever d'Orion faisant toujours coucher le Scorpion, comme le Scorpion fait coucher Orion par son lever, a donn lieu au mythe chinois des deux frres ennemis, qui se trouve dans le Tso-tchoan 1e anne du duc Tchao : Dans la haute antiquit, dit Tse tch'an, Kao-sin avait deux fils ; l'ain s'appelait O-pe le cadet Che-tch'en. Ils demeuraient dans une grande fort. Ne pouvant se souffrir l'un l'autre, ils cherchaient chaque jour des armes pour se combattre. Le successeur de Kao-sin (Yao), dsapprouvant cela, envoya O-pe Chang kieou (dans le Ho-nan) pour y prsider la constellation Tch'en (Scorpion). Puis il envoya Che-tch'en Ta-hia (dans le Chen-si) afin d'y prsider l'astrisme Tsan (Orion).
1 Schlegel observe avec raison que ces mmes constellations ont donn naissance,
chez les Grecs, la fable d'Orion piqu par le Scorpion. D'ailleurs si l'on considre l'identit de la position du guerrier chez les deux peuples, il ne semble gure possible de mettre en doute leur commune origine.
24
Notons que l'identification de O-pe au Scorpion est parfaitement

p09.140
tablie
et que le nom du fabuleux Che-tch'en n'est autre que
celui de la dodcatmorie jovienne o se trouve Orion. Conclusion. Il serait peu judicieux de supposer que l'emploi des deux grandes constellations, Scorpion et Orion, pour reprer le printemps et l'automne, fut inaugur par les Chinois l'poque o ils institurent l'admirable symtrie des sieou. Le choix d'toiles diamtralement symtriques a exig, comme nous le montrerons, des observations minutieuses et un plan mridien trs exactement orient. Cette cration des sieou ainsi que le texte du Yao tien, nous rvlent aux environs du 24e sicle une astronomie vraiment savante, mthodique, instrumentale, base sur le plan mridien, le gnomon et la clepsydre. Tout au contraire, le procd consistant noter le retour des saisons au moyen des principales constellations est des plus rudimentaires ; il appartient une phase trs primitive. Le couple htrogne Sin-Tsan, enchss dans les couples
symtriques, est donc un vestige des plus anciens ges, vestige consacr par la religion astrale qui fut celle de la haute antiquit. Chez les primitifs, un repre choisi dans le ciel ne garde pas longtemps son caractre utilitaire et conventionnel. L'ide de cause et d'effet leur est trangre. Une constellation, un astre, dont l'apparition est concomitante tel phnomne annuel, ne tarde pas devenir la divinit et l'auteur de ce phnomne. Sin et Tsan associs d'abord au printemps et l'automne, prsident ensuite ces saisons. Il n'y a donc pas lieu d'tre surpris de ce que les techniciens de l'antiquit aient cru devoir allait conserver rompre parmi de les couples nouveaux, des toiles mthodiquement dtermins, l'ancien et vnrable couple dont la grossiret symtriques. l'ordre numrotation
1 Ur., p. 396.
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IV. Le zodiaque lunaire asiatique

@ Les Hindous et les Arabes ont, on le sait, un zodiaque lunaire
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compos de 28 (ou de 27) astrismes. Ces astrismes ne sont pas des constellations, mais des groupes constitus par certaines toiles spcialement choisies ; 2, 3, 4 toiles, parfois davantage. Or ces astrismes, hindous et arabes, sont en grande majorit identiques aux 28 astrismes dont les sieou portent respectivement le nom. Les variantes entre les trois systmes sont de peu d'importance et il est impossible de ne pas souscrire l'affirmation, exprime entre autres par Whitney, de leur commune origine : No one, I am confident, can examine the correspondences and differences of the three systems without being convinced that they are actually three derivative forms of the same original 1. Sur la commune origine de ces systmes on peut faire trois hypothses : 1. Ou bien les Hindous (et les Arabes) ont emprunt ce zodiaque aux Chinois. (Biot). 2. Ou bien les Chinois l'ont emprunt aux Hindous (Whitney) ou aux Arabes. (Sdillot). 3. Ou bien les Arabes, les Hindous et les Chinois l'ont reu d'une autre source, par exemple de Babylone. (Weber). Chacune de ces hypothses a trouv son dfenseur. Mais
remarquons ceci : aucun d'eux n'a envisag le cas o ce zodiaque aurait t export de Chine, ou import en Chine, dans la haute antiquit.
1 Oriental and linguistic studies, II, p. 356. Le liste de W. contient, en ce qui
concerne les astrismes chinois, certaines erreurs que nous aurons relever.
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Cependant, si l'on veut bien examiner les faits, on ne tarde pas constater que cette solution du problme s'impose inluctablement. Trois points sont, en effet, absolument dmontrs : 1 De l'avis unanime des indianistes, les nak atras existaient dans l'Inde ds la priode vdique.
p09.142
2 Les 28 astrismes chinois la haute antiquit 1. 3 La commune origine des
existent en Chine depuis
et des astrismes chinois est
incontestable, de par leur identit foncire. De ces trois propositions rsulte avec vidence que la bifurcation des deux systmes ne peut tre place que dans la haute antiquit. Mais alors se prsente une objection d'ordre purement subjectif : si le problme est pos d'une manire aussi limpide, comment se fait-il que cette vidence n'ait jamais t reconnue ? La rponse est bien simple. Le premier point a t contest par Biot sans raisons valables. Le second point a t contest par Weber et Whitney au moyen d'une argumentation dnue de tout fondement et qui dmontre seulement leur profonde ignorance du sujet. Depuis lors, personne n'a repris la question sauf Ginzel qui, dans son ouvrage rcent, la rsume de la manire suivante : Passant outre, et sans les mentionner, aux objections (d'ailleurs non recevables) de Biot, il constate, d'aprs les indianistes, l'antiquit des . Puis, en ce qui concerne la Chine, tromp par les affirmations des Weber et des Whitney comme aussi par les incohrences de tous les auteurs qui ont trait de l'astronomie antique, il imagine que l'on ne sait rien de positif ce sujet. Toutefois il admet que les indianistes sont alls trop loin en niant tout document antrieur l'incendie des livres. Il conclut donc par une sorte de cote mal taille entre les opinions contradictoires en disant :
1 Les 28 astrismes sont antrieurs aux 28 sieou qui en prcisent les intervalles.
L'antiquit des sieou est dmontre par le texte du Yao-tien corrobor par leur diagramme symtrique.
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Weber a montr qu'on ne trouvait pas de mention des sieou antrieurement au IIIe sicle avant J.-C. On ne peut douter cependant que la connaissance des stations lunaires ne se soit rpandue en Chine avant cette poque, alors mme qu'on ne pourrait la faire remonter, comme Biot, au temps de Yao.
p09.143
Tel tait, en 1905, l'tat de la question. Il est facile de
montrer qu'il y a l une srie de mprises et de malentendus. * Indpendamment de l'identit des astrismes, il y a un autre trait commun aux systmes hindou et chinois : ce sont les toiles dterminatrices. En Chine ces toiles qui servent de limites aux 28 sieou existent depuis l'antiquit ; nous avons vu qu'elles ont t choisies par paires diamtralement symtriques, (sauf deux, intercales exceptionnellement pour une raison spciale). Dans l'Inde, ces toiles, appeles jogatara (junction-stars selon Whitney) n'apparaissent pas dans les textes anciens. Il y a donc deux questions distinctes : 1 celle des astrismes. 2 celle des dterminatrices. Ceci dit, nous pouvons retracer l'historique de cette discussion confuse. * Thorie de Biot. En 1840, Biot ayant tudi la rpartition des 28 toiles chinoises au 24e sicle, dclara qu'elles avaient t uniquement choisies en vue de reprer le passage au mridien de certaines positions clestes remarquables 1. En consquence, il affirmait que le nombre des ces toiles n'avait aucun rapport avec la rvolution de la lune. Et comme on lui objectait l'analogie du zodiaque lunaire hindou, il entreprit de dmontrer que ce zodiaque n'tait qu'une importation relativement rcente, un plagiat des sieou chinois remanis par les Hindous.
1 V. T. P., 1907, n 3, p. 348.
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Cette thorie de Biot prtait le flanc la critique, car elle tait trs incomplte et partiellement errone. Elle n'envisageait que la question des dterminatrices et laissait entirement de ct celle des astrismes. Cette lacune singulire provient de ce que Biot ne
p09.144
connaissait
gure que la documentation de Gaubil qui s'occupe seulement des sieou et ne parle jamais des astrismes 1. Rponse de Weber. Les indianistes avaient donc beau jeu pour rpondre. Il leur et suffi d'inviter Biot s'expliquer sur l'origine et la composition des astrismes chinois, sur leur identit avec les astrismes hindous. Pour dfendre sa thorie, Biot eut t alors oblig de soutenir qu'en Chine les astrismes drivaient des 28 toiles, et que les Hindous, en empruntant les toiles, avaient aussi adopt les astrismes. Tout cela et t bien invraisemblable. Mais au lieu de porter la discussion sur les insuffisances et les lacunes de la thorie de Biot, le clbre indianiste Weber et l'trange ide de la contester en niant tout simplement l'existence d'anciens documents chinois. C'tait absurde. Mme en supposant fausse la thorie de Biot et mme en admettant que les toiles dterminatrices ne datent pas de la haute antiquit, les textes du Chou-king et du Hia-siao-tcheng dont l'authenticit est garantie par la loi de prcession certifient la trs ancienne origine des astrismes. En outre Biot avait rvl, dans la rpartition des sieou, des rapports qui, bien loin d'avoir t exagrs par lui, sont au contraire plus prcis qu'il ne le croyait (comme le montre rapports notre diagramme). par A ces mais preuves Weber que oppose deux de arguments : 1 Il se dclare incomptent en ce qui concerne les dcouverts Biot observe beaucoup mathmaticiens se sont tromps dans des cas analogues. 2 Il prtend que l'incendie des livres infirme tous les documents antrieurs au IIIe sicle avant J-C.
1 Ibid., p. 368.
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Ce dernier argument, remarquons-le, pourrait tre appliqu tout aussi bien aux clipses du Tch'ouen-ts'ieou. Les anciens documents astronomiques garantissent l'authenticit des textes plus encore que les textes ne garantissent celle de ces documents.
p09.145
Rplique de Biot. A son tour, Biot avait la partie belle. Il rpondit Weber en publiant ses tudes sur l'astronomie indienne et sur l'astronomie chinoise (1862) dans lesquelles, mettant profit une nouvelle traduction du Srya-Siddhanta, il complte sa dmonstration touchant l'origine chinoise des toiles hindoues, puis rfute sans peine les opinions de Weber sur l'inauthenticit des textes chinois. Mais ce second travail de Biot prsente les mmes lacunes que celui de 1840 et donne prise aux mmes objections. Il reste muet sur la question des astrismes et passe sous silence le fait capital de l'identit des astrismes hindous et chinois. Rponse de Whitney. Dix ans aprs la mort de Biot, Whitney entreprend de rfuter son affirmation de l'origine chinoise du zodiaque hindou. Aprs avoir expos les preuves de l'antiquit des astrismes lunaires dans l'Inde et l'emploi rituel qui en tait fait, il montre leur identit foncire avec les astrismes chinois. Puis il aborde la soi-disant rfutation de la thorie de Biot dont il prsente au lecteur un rsum tendancieux qui passe sous silence le fait principal (la quadrature de Yao) et ne fait aucune mention des preuves sur lesquelles elle repose (texte du Yao tien, symtrie diamtrale et correspondance des lacunes). Nous avons dj examin en dtail cette extraordinaire dialectique nous reste l'envisager ici sous un jour plus gnral. La thorie, proprement dite, de Biot, c'est--dire l'explication qu'il a donne de l'origine des sieou et de la raison d'tre de leur rpartition, est entirement errone comme nous allons le voir tout
1 T. P., 1907, n 3, p. 357. 1
mais seulement en ce qui concerne le texte du Yao tien et les sieou. Il
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a l'heure. Mais les faits sur lesquels elle s'appuie ne sauraient tre contests. Si la thorie de Biot est fausse, il ne s'en suit nullement que le systme des sieou ne soit pas antique. Si le systme des sieou n'est pas antique, il ne s'en suit nullement que le systme
p09.146
des astrismes ne le soit pas. Il y a donc ici trois questions
distinctes et puisque Whitney prtend contester la possibilit d'un emprunt fait aux Chinois par les Hindous, la seule qu'il soit utile d'aborder est la dernire. Or cet auteur s'attache prcisment celle qui est trangre au dbat, et encore en la dnaturant de telle faon que ses arguments restent inefficaces contre une thorie par a illeurs errone. Il est vrai que Whitney est arriv enchevtrer ces trois questions distinctes en s'abritant derrire l'affirmation de Weber qu'il n'existe aucun document chinois antrieur au IIIe sicle . * Rsumons maintenant ce dbat incohrent. Nous constatons que tous ces auteurs ont raison et que tous ont tort. Ils ont raison lorsqu'ils restent dans les limites de leur comptence, et tort lorsqu'ils s'aventurent traiter des sujets dont ils ignorent les premiers lments. Et en dfinitive nous arrivons la conclusion que les trois points suivants demeurent incontestables : 1 L'antiquit du zodiaque lunaire des Hindous. 2 L'antiquit des sieou, a fortiori des astrismes chinois. 3 L'identit des astrismes chinois et hindous. Ce qui permet d'affirmer que les deux systmes ont une origine commune et antique. Nous allons assister maintenant la formation progressive de ce zodiaque en Chine, ce qui nous permettra d'affirmer, en toute certitude, que les Hindous l'ont emprunt, trs anciennement, aux Chinois 1.
1 [c.a. cf. cependant la note de la page 22.253]
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V. Les ftes prhistoriques

@ C'est un lieu commun de dire qu'il y eut chez les anciens peuples, d'abord une anne lunaire, puis une anne solaire. Mais comme il
p09.147
est facile d'tre victime des mots double entente, cherchons
tirer les dfinitions au clair. Il n'y a pas proprement parler d'anne lunaire, car une anne de la lune serait sa rvolution, c'est--dire une lunaison. En fait, tous les modes d'annes en usage, se rapportent l'anne solaire qui produit le cours des saisons. Cela va de soi, dira-t-on ; aussi bien les adjectifs lunaire, solaire, sont-ils relatifs la manire de supputer la priode et non pas au fait mme de l'anne. D'accord. Mais toute priode suppose deux lments : le contenant et le contenu ; le point de dpart et l'valuation de la dure. Or l'lment primordial, originel, n'est pas l'valuation de la dure, c'est le point de dpart. L'expression anne lunaire n'exprime qu'une dure. Et par suite de l'empire des mots sur les ides, on n'a retenu de l'anne lunaire que cette dure, en ngligeant la question, essentielle, du point de dpart. Il est bien vident, cependant, que la forme primitive de l'anne n'est pas celle des Arabes, pasteurs nomades, qui comptent indfiniment par douzaines de lunes, de telle sorte que leur Nouvel-an tombe successivement dans toutes les saisons, ne laissant leurs ftes religieuses aucun rapport avec les phases tropiques. Sauf cette exception, qui n'est qu'apparente 1, l'lment primordial du calendrier, c'est le point de dpart, c'est--dire le mode servant reprer l'anne.
1 L'anne arabe (comme aussi l'anne vague des gyptiens) n'est en effet, l'origine,
qu'une valuation de l'anne solaire : seulement le point de dpart a t ensuite nglig et l'on n'a retenu que l'lment dure.
32
Au stade le plus lev, l'anne est repre par l'observation directe de la situation tropique du soleil, au moyen du gnomon par exemple ; c'est ce stade suprieur que les Chinois taient parvenus ds l'aube de leur histoire.
p09.148
Au stade moyen, l'anne est repre par les toiles. Mais
comme les toiles ne peuvent fournir aucune indication sur la date tropique, ce procd consiste simplement stabiliser le repre tropique du stade infrieur : Au stade infrieur, l'anne est repre par les signes
mtorologiques et surtout physiologiques du cours des saisons, notamment par le moment o les conditions d'une fte religieuse se trouvent ralises, c'est--dire le moment o les produits vgtaux et animaux destins tre offerts en holocauste sont disponibles 1. Faute d'avoir remarqu l'importance du repre dans la gense du calendrier, on s'en est tenu, en fait de classification, aux qualificatifs lunaire et solaire, dont l'insuffisance a conduit l'adoption du moyen terme luni-solaire appliqu tout calendrier intercalaire, ce qui met le comble la confusion : telle enseigne que le calendrier des Romains est alors port sur la mme ligne que celui des Chinois lesquels sont, en ralit, parvenus au stade suprieur deux mille ans avant les Grecs et les Romains. * Ce n'est pas ici le lieu de montrer les consquences que ce dfaut de classification a entraines dans l'tude de l'astronomie primitive 2. Nous sommes conduits, cependant, en signaler une. Chez la plupart des peuples civiliss de l'antiquit, on trouve deux ftes religieuses dites du printemps et de l'automne. Et comme ces
1 Il faut citer pour mmoire le repre scandinave de la grande mare quinoxiale qui
peut tre rattach ce stade, quoiqu'il ne soit pas d'ordre mtoro-physiologique. 2 Une de ces consquences a t, comme nous l'avons vu, la mconnaissance du texte du Yao-tien et du caractre de l'astronomie chinoise. Il eut, en effet, t impossible de supposer qu'un procd sidral peut servir dterminer la date du solstice, si l'on avait tabli d'abord la distinction entre les points de repre sidral et tropique.
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ftes sont clbres l'quinoxe, on en a conclu qu'elles sont relatives l'anne solaire. Il est clair cependant que la fte de Pques, par
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exemple, mme dans ses prcdents avatars
1,
n'a pas t
institue pour clbrer la lune quinoxiale, mais que la lune quinoxiale a servi en stabiliser l'poque rituelle. Non seulement ces ftes du printemps et de l'automne (et d'autres, analogues, telles que la fte du renouvellement du feu) sont antrieures au calendrier solaire, mais elles sont mme antrieures au calendrier lunaire, voire la conception de l'anne dite lunaire. Il ne faudrait pas croire, en effet, que la constatation de 12 lunaisons dans l'anne soit tellement simple qu'elle s'impose d'ellemme au primitif. Le sauvage, qui ne sait mme pas approximativement son ge, se soucie peu de compter les lunes. Les ngres du Congo, qui sont agriculteurs, qui font des changes et possdent une numration dcimale, ne savent pas combien il y a de lunaisons dans l'anne. Pour fixer une poque future, dit le D Cureau 2, ils comptent une lune, deux lunes, trois lunes. Mais au del de trois, l'valuation leur parat trop complique et ils renoncent compter. Autrement plus primitif est le besoin d'offrir la divinit un sacrifice propitiatoire au printemps pour protger les cultures et carter les maladies ; et un sacrifice d'actions de grces (ou plutt de partage) en automne pour lui porter en offrande les prmisses des rcoltes. Ces rites, ainsi que celui du renouvellement du feu li aux origines du culte du foyer
3
plongent dans le lointain du pass prhistorique.
Aprs les besoins religieux, viennent, progressivement, les besoins sociaux. Lorsque les rcoltes sont termines, le moment est venu d'changer les produits. C'est la foire de l'automne. On profite de cette
1 Cf. E. Mahler. tudes sur le calendrier gyptien. Annales du Muse Guimet, p. 48. 2 Psychologie des races ngres. Revue Gnrale des Sciences, 1900. 3 Fustel de Coulanges. La Cit antique.
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assemble pour traiter les affaires politiques. On nomme les chefs ; on convoque les vassaux ; on concerte les expditions de guerre.
p09.150
Le rite annuel est ainsi le fait primordial. Ce rite tant l'intervalle (12 lunes) dcoule de toute autre anne,
tabli, alors l'valuation de l'exprience. L'anne dite
lunaire,
comme
suppose ncessairement un point de dpart : non pas arbitraire, non pas accessoire ; mais essentiel et fondamental. Ce point de dpart est toujours une fte religieuse, dont l'poque est fixe par l'tat de la vie physiologique. Nos paysans, eux-mmes, rglent leurs cultures sur les indices de la vie physiologique ; l'importance du calendrier, pour eux, rside surtout dans la fixation des ftes religieuses et des foires. Par suite des nouveaux besoins crs par l'unification religieuse et politique, il a fallu fixer d'une manire de plus en plus prcise la runion des assembles. L encore, les premiers progrs ont port sur le reprage du point de dpart et non sur l'valuation de l'intervalle. Il est plus simple, en effet, de fixer un rendez-vous au jour de la pleine lune que de compter les lunes de l'anne. Le caractre lunaire de ces ftes en dterminait le jour bien avant qu'on en st prciser le mois, opration pour laquelle l'intercalation est peu prs indispensable. Nous pouvons mme aller plus loin et dire que les ftes primitives furent repres au moyen des constellations, antrieurement la constitution d'une anne lunaire normale. Ce fait n'est probablement pas gnral : il semble bien que certains peuples, les Latins par exemple, se sont lancs dans les complications inextricables de leur anne lunaire empirique, sans avoir su tablir, au pralable, leurs repres astronomiques. Mais l'exemple des primitifs actuels
1
confirme
l'induction que l'agencement d'une anne lunaire systmatique est plus compliqu que l'observation des grandes constellations dont le retour priodique fixe trs simplement une poque de l'anne.
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1 V. ci-dessus p. 137.
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Le Renouvellement du Feu et la Grande Foire Revenons maintenant nos deux constellations Sin et Tsan, le cur du Scorpion et Orion ; et supposons que nous n'ayions pas d'autres renseignements leur sujet que ceux dont nous avons fait l'expos. Ces deux astrismes sont associs, nous l'avons vu, au printemps et l'automne. D'autre part il existe en Chine deux sacrifices quinoxiaux videmment bien antrieurs la connaissance des quinoxes. Interrog sur le sens du sacrifice d'automne, Confucius rpondait : Je l'ignore. Celui qui connatrait sa signification
gouvernerait le royaume aussi facilement qu'on regarde la paume de la main. A premire vue, il semblerait donc naturel de supposer que les astrismes Sin et Tsan servaient de repre la date de ces sacrifices. En nous reportant au diagramme des sieou
1
nous voyons,
en effet, que ces astrismes se trouvent proximit du soleil quinoxial (situ de l'an 4000 l'an 3000 dans Ouey et Pi) ; et que, par consquent, par leur lever ou coucher hliaque, Sin et Tsan taient convenablement placs pour reprer les sacrifices. Nous pourrions tre confirms dans cette hypothse par le fait que d'autres peuples ont associ Orion au printemps 2. Mais nous sommes arrts net dans cette voie, par un argument sans rplique : Sin n'est pas associ l'automne, poque laquelle il reoit la visite du soleil, mais bien au printemps. Inversement, Tsan (Orion) n'est pas associ au printemps mais l'automne. Pour qui connat la minutieuse exactitude des Chinois dans le paralllisme et la symtrie, surtout lorsqu'il s'agit d'anciennes formules traditionnelles, le fait est dj tabli par les textes que nous avons cits :
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ils
mentionnent Sin et Tsan, non pas Tsan et Sin. La chose est, par ailleurs, incontestable et inconteste. L'uranographie, l'astrologie et
1 Ci-dessus p. 131. 2 Horus, dit Plutarque, est cette temprature heureuse de l'air qui conserve et nourrit
tout, par le principe humide dont il est imprgn. Tel est le printemps prs des signes duquel est situ Orion, appel Horus par les gyptiens. (Voy. ci-dessus, p. 138, note).
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l'astronomie chinoises la prcisent d'une manire certaine. Chacun sait que le firmament chinois est divis en 4 palais
1
symboliss par le
Dragon, l'Oiseau, le Tigre et la Tortue ; que le Dragon (reprsent prcisment par la constellation du Scorpion) est le palais du printemps (oriental) ; et le Tigre, celui de l'automne (occidental). Nous devons donc abandonner compltement l'ide que ces
constellations aient servi reprer le printemps et l'automne par leurs levers ou couchers hliaques, puisqu'elles leur sont associes par opposition, non par conjonction ; moins d'adopter la thorie de Schlegel qui, pour expliquer cette inversion, place l'origine des traditions uranographiques l'poque o la situation sidro-solaire se trouvait diamtralement oppose, c'est--dire 13.000 ans avant l'poque de Yao 2. Mais il y a plus. Nous devons renoncer, en outre, l'hypothse que ces constellations aient t en rapport avec les sacrifices (plus tard quinoxiaux) du printemps et de l'automne. L'astrologie, l'uranographie, l'histoire, enfin les traditions et coutumes perptues dans certaines provinces tablissent, en effet, de la manire la plus
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certaine que Sin, le cur du Dragon (Scorpion) alias ou (l'Indicateur), servait reprer la fte
(le du
Grand Feu)
renouvellement du feu, laquelle avait lieu la 3e lune du printemps qui Il toujours conserv son nom primitif de
3.
1 Plus le palais central qui est la calotte circompolaire. 2 Si Schlegel au lieu d'tayer sa thorie par une srie de non-sens astronomiques et de
cercles vicieux, s'tait content de la limiter aux deux grandes constellations qui reprsentent manifestement une phase trs primitive, elle mriterait d'tre prise un instant en considration. Nous possdons, en effet, des silex trs artistement burins qui datent d'une poque au moins aussi ancienne ; et il me parat probable que ds cette poque magdalnienne les grandes constellations servaient reprer l'anne. Mais comment serait-il possible d'admettre que l'association respective de deux astrismes au printemps et l'automne ait pu se maintenir pendant la priode suivante, d'environ 7.000 ans, au cours de laquelle ces astrismes rpondaient l'hiver et l't ? et qu'elle se soit ainsi perptue jusqu' la priode suivante (encore de 7.000 ans) o ces astrismes se sont retrouvs en correspondance avec le printemps et l'automne mais en ordre inverse ? D'ailleurs la thorie de Schlegel, mme monde de ses absurdits, tombe plat devant le principe du zodiaque lunaire qui explique les faits, textes en main, et dont cet auteur ne connaissait pas l'existence. 3 Chez les habitants du Fou-kien, dit Schlegel, la fte du feu est encore clbre au printemps vers le mois d'Avril (p. 143). Dans l'ile d'Hainan une anne est encore appele un feu. L'poque de cette fte sous les premires dynasties est indique par les
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L'association de Sin la fte antique du renouvellement du feu au mois d'avril tant dmontre, il en rsulte que Tsan (Orion) vu sa position, correspondait la 8e ou 9e lune (septembreoctobre). Cette poque pourrait suggrer un rapprochement entre cet astrisme et le sacrifice d'automne, originellement li aux offrandes des prmisses de la rcolte, en Septembre. Nous n'avons pas, sur ce point, des indications aussi formelles que celles relatives Sin. Nanmoins les traditions montrent bien le rle de Tsan. Mais avant d'examiner les faits, il nous faut dire quelques mots du caractre gnral de l'uranographie et de l'astrologie chinoises. L'astrologie occidentale, d'origine chaldenne, qui s'est perptue jusqu' nos jours, avait pour but et pour thme principal l'horoscope bas sur l'influence des plantes et des lments. Lorsque l'ambassadeur d'Espagne disait du roi Henri II qu'il tait saturnien, chacun,
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cette poque, entendait parfaitement le sens de cette psychologie ; certaines expressions telles que lunatique, jovial, martial, etc., sont restes dans la langue. Elles proviennent d'une haute antiquit. Par ailleurs, les efforts tents pour expliquer l'origine des noms et figures de nos constellations sont rests vains. Il n'en est pas thme de mme en de Chine, o la continuit n'est du pas
dveloppement, chez un mme peuple, a conserv les traditions primitives. Le principal l'astrologie chinoise l'horoscope ; c'est l'ide que les occupations, rurales et politiques, affrentes aux diverses saisons sont des rites gouverns par le firmament. Ce thme, qui se manifeste dj dans le Yao tien est ressass par les innombrables Rglements des lunes almanachs, par les traits d'astrologie et par les , par les
(uranographies).
textes. Schlegel, qui n'ignore cependant pas les changements dynastiques du calendrier, imagine, on ne sait pourquoi, que la 3e lune des Hia, la 4e des Chang, la 5e des Tcheou, reprsentent trois poques diffrentes de l'anne tropique et se croit oblig, en consquence, de dmontrer que, dans la suite, on replaa cette fte sa date primitive. Cette date n'a jamais vari : c'est le mois solsticiale. (Ur., p. 140). , le 5e de l'anne
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Prenons, par exemple, le palais de l'automne o se trouve Orion. Nous y voyons dfiler les symboles de la maturit des grains, de leur rcolte, de la confection du vin de crales ( alors que tout est achev, termin, parfait
1.
la cruche). On dclare Puis commence la vie
publique. Les criminels sont excuts : Selon la loi naturelle, dit l'Exgse des Souverains clestes, l'automne tue ; selon la loi terrestre, l'Ouest rpond l'lment Mtal ; de par ces deux lois l'excdent des choses est retranch. Pour cette raison les armes et les peines ont toutes leurs symboles dans la rgion occidentale du ciel. (Ur., p. 354) 2. Vient alors la grande assemble de fin d'anne, la foire, le grand March ; Orion et tous les petits astrismes
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avoisinants en
marquent les symboles : on y voit les vassaux convoqus 3, la diversit des langues. Orion lui-mme, comme beaucoup d'autres astrismes, porte diffrents noms et symbolise plusieurs faits. Il s'appelle le March cleste; et le Livre des Rites parle de ce march d'automne pour lequel on diminuait les taxes. Il prside aux prisons et aux massacres, il correspond l'lment mtal et l'Occident. Tous ces attributs suffisent dj tablir que cette constellation indique une poque de l'anne oppose celle du renouvellement du feu ; mais ils le cdent en importance la figure symbolique qu'elle est cense reprsenter : le Guerrier. Rien dans la disposition des toiles d'Orion, n'voque assurment l'image d'un guerrier. Aussi est-il extrmement remarquable que les Grecs comme les Chinois y aient vu un guerrier dont la position est identique dans les deux sphres. La seule diffrence est celle-ci : l'Orion grec est arm du glaive ; le Tsan chinois porte une hache,
1 (Schlegel p. 352). 2 []. Voir aussi rglement des lunes du Li-ki : [] Cf. Ancient China simplified, p. 108. 3 Schlegel traduit le nom de l'astrisme par le ban des rois. Il semble en effet que ce
symbole date d'une poque o le caractre dsignait les chefs de rgion, comme le montre leur pluralit. Sous les Tcheou il y eut bien plusieurs rois mais ils ne portaient pas ce titre dans la hirarchie officielle. Les commentaires astrologiques parlent de vassaux.
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instrument de guerre beaucoup plus primitif ; dans l'un et l'autre cas, l'arme est reprsente par les mmes toiles 1.
p09.156
Il faut noter en outre un fait important qui n'a jamais t
signal. Ideler observe, avec raison, que les Chinois attribuent aux constellations, un symbolisme arbitraire sans chercher aucunement dans la disposition des toiles la figuration des diverses parties de l'objet indiqu. Par exemple les astrismes dont nous venons de montrer le sens (le Ban des rois, les Dialectes des rgions, la Cruche) ne rpondent aucun symbolisme graphique. Ou peut ajouter, en outre, que les groupes chinois sont, en gnral, de petits astrismes et non de grandes constellations. Or ces deux rgles ne souffrent que trois exceptions : le Scorpion, Orion et la Grande Ourse (en Chine : le Dragon, le Guerrier, et le Boisseau ou Chariot). Ces trois constellations sont prcisment celles qui attirent l'attention des peuples les plus primitifs et qui sont observes par les sauvages actuels 2. Ces rapprochements tendent montrer que dans les divers attributs d'Orion, le symbolisme du Guerrier est le plus ancien, et provient, comme le rite du renouvellement du feu, des temps prhistoriques. Ce symbolisme s'accorde d'ailleurs avec les autres attributs, tous relatifs au milieu ou la fin de l'automne. C'est, en effet, aprs avoir termin les rcoltes que les peuples sdentaires peuvent s'occuper des affaires militaires, tout naturellement traites au moment o les changes commerciaux ncessitent une assemble gnrale. C'est galement l'poque o les nomades tentent de venir piller les greniers bien garnis.
p09.157
Rsumons maintenant les donnes que nous venons de
recueillir.
1 L'toile au Nord-Est est l'paule gauche et prside au gnral de l'aile gauche...
L'toile au Sud-Est est la jambe gauche et prside au gnral de l'arrire-garde... Quand ces toiles sont claires, les soldats de l'empire seront braves... etc. Tsan s'appelle aussi le Guerrier auguste, et la Hache de guerre. 2 V. Ci-dessus, p. 09.137.
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Les astrismes Sin et Tsan sur lesquels notre attention a t attire par leur situation exceptionnelle dans le diagramme des sieou antiques, reprsentent la forme la plus primitive, la plus rudimentaire, de l'astronomie chinoise. Ils taient associs deux rites anthistoriques, le renouvellement du feu la 3e lune, la grande assemble d'automne la 9e lune. Pour dire approximativement dans quelle priode de l'antiquit ces conditions se sont ralises, il ne suffit pas de se reporter au diagramme quatorial des sieou : car s'il est exact que Tsan (Orion) se couche lorsque Sin (le cur du Scorpion) se lve, cette opposition ne se ralise ni sur l'quateur, ni sur l'cliptique. Elle rsulte seulement de l'inclinaison de l'horizon sur l'axe du firmament, c'est--dire de la latitude de la Chine. Orion se trouve, en effet, fort loign de l'cliptique et assez loin de l'quateur antique. L'opposition du couple Sin-Tsan nous reporte une poque trs primitive o l'observation rudimentaire des astres tait en rapport avec l'horizon. Elle est du mme ordre que l'ingalit des palais laquelle nous avons fait allusion (p. 09.131). Le globe ples mobiles montre que dans la haute antiquit Antars (Sin) se levait cosmiquement un peu aprs l'quinoxe (sa latitude australe tant de 5) ; il n'tait donc franchement visible au crpuscule qu' la fin de la lune quinoxiale, ce qui explique son association la 3e lune, non la 2e 1. Le Scorpion correspond ainsi la fois la 2e et la 3e lune :
la 3e par son apparition, la 2e par le principe cosmique des mthodes postrieures. Ceci nous explique pourquoi le mois
p09.158
est le 3e de
l'anne lunaire et pourquoi grce l'ingalit des palais et emplacements lunaires (fig. 2) la position sidrale de ce mois est nanmoins dans le Scorpion.
1 La fte du renouvellement du feu tait place officiellement au 105e jour de l'anne
solsticiale (voy. les textes, Ur., pp. 141, 143), c'est--dire 14 jours aprs l'quinoxe.
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Cette fiction de la symtrie du couple Sin-Tsan, qui lui a valu son insertion parmi les sieou rguliers, se manifeste par une hybridit analogue en ce qui concerne Orion. Tsan, symbole de l'automne, est cens correspondre la 8e lune 1, le mois quinoxial ; mais Tse, son voisin, prsage la maturit des grains (7e lune). Le grand march et le symbolisme militaire correspondent plutt la 9e lune. Ce dernier parat le plus ancien ; mais de l'association de Sin et de Tsan la 3e et la 9e lune on ne peut tirer, vu leur dissymtrie et la grossiret du procd consistant noter l'apparition d'aussi vastes constellations, aucune donne chronologique. Quoi qu'il en soit, le couple Sin-Tsan, vestige d'un degr d'volution que nous trouvons de nos jours chez les peuplades de la Malaisie est, en tous cas, antrieur une phase astronomique beaucoup plus avance dont les institutions se sont dveloppes au 27e sicle, comme nous l'tablirons ultrieurement.
VI. Le principe du zodiaque lunaire

@ Sin et Tsan annonaient deux dates du printemps et de l'automne, non par contigut solaire (lever ou coucher hliaque) mais par opposition. On pourrait donc penser que le procd d'observation qui avait fait adopter ces deux repres tait celui du lever acronyque. Mais le lever acronyque d'une constellation n'attire pas spcialement l'attention des primitifs, car ce n'est pas un fait absolument
p09.159
concret. Lorsqu'un astrisme se lve acronyquement c'est--dire l'oppos du soleil au crpuscule, il tait dj visible prcdemment : 15 jours, un mois auparavant, il se levait une heure, deux heures aprs le coucher du soleil ; 15 jours, un mois plus tard, s'tant lev une
1 L'tymologie du mot Tsan
est en rapport manifeste avec les trois
toiles du , compos .
Baudrier d'Orion que nous appelons les Trois rois ; il s'crivait autrefois
de qui signifie l'influence frache et claire de la 8e lune et de la phontique (Ur., p. 397).
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heure, deux heures avant le coucher du soleil, il continuera paratre au firmament ds la tombe de la nuit. Il n'y a l rien de comparable au fait concret de la disparition totale ou de la rapparition subite qui caractrise les levers ou couchers hliaques. Toutefois, il est un astre dont le lever acronyque attire l'attention : c'est la lune ; car lorsque la lune se lve acronyquement, elle est pleine. La constellation o elle se trouve et dans laquelle elle sjournera toute la nuit, est naturellement oppose elle aussi au soleil. Or les anciens textes sanscrits montrent explicitement que les hindous foncirement identiques aux astrismes chinois servaient prcisment localiser le plein de la lune et dterminer ainsi une poque de l'anne. Tel sacrifice, disent-ils, doit tre clbr lorsque la lune est pleine dans tel astrisme 1. Le plein de la lune ne peut, en effet, se produire dans une constellation donne qu' une mme poque de l'anne solaire. Car le soleil parcourant chaque mois un des douze signes de l'cliptique, lorsqu'il se trouve dans le signe n 3, par exemple, l'opposition de la lune ne peut avoir lieu que dans le signe n (3+ 6=)9. Inversement si la pleine lune se produit dans le signe n 3, c'est que le soleil se trouve dans le signe n 9. Ce procd primitif, rvl par les textes vdiques, nous explique la raison de l'association de Sin et de Tsan au printemps et l'automne, respectivement. Cette explication serait valable alors mme qu'elle nous viendrait d'un peuple quelconque. Mais ici elle ne s'impose pas seulement par
p09.160
analogie : les textes hindous
s'appliquent, en outre, directement aux astrismes chinois par suite de la commune origine des deux systmes. Du mme coup, l'antriorit du systme chinois se trouve
dmontre ; car les documents nous ont fait remonter une poque o les deux , embryon du zodiaque lunaire, taient seuls employs 2.
1 Whitney, op. cit., p. 360. Ginzel, op. cit., p. 319. 2 Aussi les palais du printemps et de l'automne sont-ils seuls intervertis ; ceux de l't
et de l'hiver sont nomms par conjonction, non par opposition. Nous aurons revenir sur ce fait.
43
Dans l'Inde, le systme apparat dj tout constitu. En Chine nous le voyons se former graduellement. Le principe du lieu sidral de la pleine lune et le principe du lever hliaque n'exigent, ni l'un ni l'autre, un zodiaque intgralement constitu. A l'origine, ils ne s'appliquaient qu' la dtermination d'une seule poque ou de deux poques spciales de l'anne. En gypte par exemple, le lever de Sirius annonait l'inondation du Nil. C'est seulement plus tard, lorsque la subdivision artificielle de l'anne et t tablie, que l'on pensa en tablir la continuit dans le ciel et que les zodiaques solaires ou lunaires furent complts systmatiquement. Aussi avons-nous vu qu'en Chine les deux Indicateurs archaques, Sin et Tsan, enchsss dans les sieou postrieurs, y occupent une situation tellement exceptionnelle qu'elle saute aux yeux. * L'tude du dveloppement progressif du zodiaque chinois, entre l'poque embryonnaire o il comportait seulement deux astrismes, jusqu' l'poque de sa perfection o fut ralise la symtrie savante des toiles dterminatrices, fera l'objet de plusieurs articles conscutifs. Les faits tant trs complexes, nous ne pouvons les rsumer par anticipation. Aussi, pour complter ce que nous avons dire sur le principe mme du zodiaque lunaire en gnral, est-il prfrable de quitter la Chine et de laisser Whitney nous expliquer la
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formation
du zodiaque hindou : car n'tant pas entrav par la connaissance des faits rels, il peut se laisser aller plus librement l'induction. Puisqu'il y a seulement 12 ou 13 lunaisons dans l'anne, pourquoi y a-t-il 27 ou 28 astrismes dans le zodiaque ? C'est, dit Whitney, parce que les primitifs se sont servis de la lune elle-mme pour jalonner la route moyenne qu'elle parcourt dans le firmament (l'cliptique). La rvolution sidrale de la lune tant de 27 1/3 jours 1,
1 La rvolution synodique (lunaison) est plus longue (29,5 j) parce que le soleil, lui
aussi, se dplace parmi les toiles, dans le mme sens que la lune.
44
en suivant sa marche journalire parmi les toiles on est amen choisir 27 ou 28 stations. Mais, comme il n'y a que 12 (ou 13) lunaisons dans l'anne, la pleine lune ne peut se produire chaque anne dans tous les astrismes ; pour reprer la date rituelle des sacrifices, il a donc fallu grouper les 28 en 12 divisions, chaque division comprenant 2 ou 3 astrismes. Ces divisions dans lesquelles se produit le plein de la lune correspondent donc aux 12 mois de l'anne et ont fini par donner leurs noms aux mois hindous. Ainsi par exemple le mois Citra est le mois o la pleine lune se produit dans la division marque par l'astrisme Citr (n 12) et qui comprend les astrismes 12+13. * Ces explications de Whitney paraissent trs plausibles ; nous verrons cependant que les faits n'en laissent subsister qu'un bien petit rsidu. En ce qui concerne l'Inde, notamment, les choses ne se sont pas passes ainsi, pour cette raison que les Hindous ont reu des Chinois leur zodiaque tout constitu. D'autre part, l'institution originelle (chinoise) ne rpond pas l'application des principes formuls par Whitney.
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D'aprs Whitney lui-mme, les numros des
qui
constituent les groupes mensuels sont : 1. 3. 6. 8. 10. 12. 14. 16. 19. 21. 25. 27 1. Puisque les astrismes hindous et chinois sont quivalents, portons ces numros sur notre diagramme (p. 09.170). Aussitt nous remarquons un fait singulier : Quoique les petits palais du printemps et de l'automne soient aux grands palais de l'hiver et de l't dans la proportion de 75 105 2, les groupes mensuels hindous viennent s'y adapter, raison de trois
1 Op. cit., p. 361. 2 75 : 105 suivant l'cliptique ; 73 : 107 suivant l'quateur. Voir les coordonnes des
toiles-limites dans les tableaux de Biot.
45
par palais. De telle sorte que les lunes des saisons quinoxiales se trouvent tasses dans un petit espace (75/3 = 25) et ne reprsentent en moyenne qu'une dure de 25 jours ; tandis que les lunes des saisons solsticiales sont au large dans un vaste espace (105/3 = 35) et reprsentent en moyenne une dure de 35 jours. Les indianistes qui par ailleurs ont ignor jusqu'ici, comme les sinologues, la symtrie primitive des astrismes peuvent-ils donner une explication de cette singulire rpartition, dont les palais chinois indiquent d'emble l'origine ? Si non, cette nouvelle preuve, ajoute aux prcdentes, tablira, je suppose, d'une manire suffisante la provenance chinoise du zodiaque hindou. Mais il y a mieux encore. La rpartition sidrale des douze lunes hindoues ne cadre pas seulement avec l'ingalit des palais chinois ; elle est elle-mme d'origine chinoise. Les Chinois possdent, en effet, eux aussi, une rpartition des 28 astrismes en 12 groupes et il est facile de constater que celle des Hindous n'en est que la reproduction. La dmonstration est ainsi complte. Jusqu'ici on s'tait born reconnatre l'identit des astrismes chinois et hindous. Cette
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identit de la division du ciel en 28 parties s'tend maintenant celles en 12 et en 4 parties. En outre, dans chacun de ces trois cas, nous pouvons tablir l'antriorit du systme chinois, sa raison d'tre et les conditions originelles de sa formation.
VII. Origine chinoise des mois sidro-lunaires hindous

@ Dans notre prochain article nous verrons que les divers cycles duodnaires chinois remontent une double origine : lunaire et jovienne. Si, en effet, l'anne compte 12 lunaisons, la rvolution de Jupiter compte aussi 12 annes. Ces deux faits ont donn lieu, en Chine, deux cycles distincts dont le point de dpart sidral est absolument diffrent.
46
L'antique origine de l'anne lunaire chinoise tait le primum ver, le . Dans la haute antiquit, le soleil se trouvait ce moment de l'anne tropique entre les astrismes 26 et 27 (en Koey). A cette poque recule (28e sicle environ), les sieou n'existaient pas encore, et l'on ne savait pas localiser la position (invisible) du soleil. Mais on employait, depuis longtemps dj, le principe du zodiaque lunaire, appliqu tout d'abord, comme nous l'avons vu, deux seules constellations ( ), Sin et Tsan. Or l'oppos du lieu sidrola
solaire du primum ver se trouve une toile de 1e grandeur, Corne du Dragon (l'pi de la Vierge). Cette toile Kio
joue dans
l'astronomie prsolsticiale des Chinois un rle capital : elle est princeps signorum, comme l'a trs bien vu Schlegel. Dans la numrotation, archaque, qui est reste usite jusqu' nos jours concurremment la numrotation (antique galement) dbutant par Mao, elle porte le n 1 1. L'astrologie lui a conserv Racine du ciel
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les noms caractristiques de . Elle marque
et de Chef des astrismes
l'origine du palais du printemps, alias palais du Dragon et de l'Orient. Schlegel en a dduit, naturellement, que cette toile indiquait par son lever hliaque l'origine de l'anne civile, lunaire, 16.000 ans avant J.-C.
2.
Mais si nous substituons au procd du lever hliaque le
principe du zodiaque lunaire rvl par les textes hindous, il devient vident que le rle primordial de l'toile Kio lui vient de sa situation exactement oppose au lieu sidro-solaire du Li-tch'ouen : la pleine lune qui se produisait droite de Kio tait la dernire de l'anne coule ; la pleine lune qui se produisait gauche de Kio tait la premire lune de la nouvelle anne.
1 Ainsi, par exemple, Ginzel parat ignorer qu'il existe en Chine une numration
identique celle des Hindous et commenant par Mao = Krittika. Il se sert uniquement de la numrotation base sur Kio, mme dans son tableau synoptique (v. pp. 72, 487, 469). Il existe en outre une troisime numration, base sur Py, qui apporte encore une nouvelle confirmation notre thorie. (Voir ci-dessous p. 09.166 et le prochain article). Gaubil emploie la numrotation Kio et Biot la numrotation Mao. 2 Ur., p. 88.
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Puisque les Hindous ont emprunt aux Chinois leurs repres clestes et le principe qui les utilise, nous pouvons dj infrer que l'anne vdique commenait, elle aussi, par le primum ver. Toutefois, pour en supputer le point de dpart sidral, il faut tenir compte de la diffrence des poques. Le systme chinois ne s'est rpandu l'Ouest que postrieurement l'invention de l'astronomie solsticiale (dont fait partie la numrotation base sur Mao). Une dizaine de sicles s'est coule entre l'poque o Kio se trouvait exactement oppos au Li-tch'ouen solaire et celle o les Hindous ont pu adopter le principe du zodiaque lunaire. Le signe sidro-lunaire du primum ver devait alors tomber une douzaine de degrs (au moins) droite de Kio, c'est--dire en plein dans la dodcatmorie chinoise Choen-wei appele Phalgum dans le systme hindou. Or, nous lisons dans l'ouvrage de Ginzel, page 320 : Das Frhlingsfest ist nach den lteren Vorschriften immer an die Phlgun prnams verband. Cette concidence n'a jamais t remarque, car on ignorait
p09.165
=10+11,
jusqu'ici que Kio jouait en Chine le mme rle que Phalgum dans l'Inde et servait localiser la premire pleine lune de l'anne civile. * Le cycle de Jupiter. L'toile Kio, princeps signorum, marquait, comme nous le verrons, l'origine d'un zodiaque lunaire de 12 animaux, dont le premier terme tait le Dragon, emblme du souverain. Mais ce zodiaque archaque, que nous reconstituerons dans notre prochain article, ne se manifeste dans l'Inde que sous la forme symtrique par laquelle il fut rgularis, un peu plus tard, au temps de l'astronomie solsticiale ; nous ne le citons donc ici que pour mmoire. Au 27e sicle se constitua un autre cycle sidral, celui de la plante Jupiter. Il prsente cette particularit persistante que son point de dpart Sing-ki (the Record star, l'astrisme-repre) n'est pas le
mme que celui de l'anne.
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Une autre particularit de ce zodiaque archaque, qui dnote une astronomie encore rudimentaire, est que sa division grossire du ciel en 12 parties semble avoir t faite en deux moitis, partant l'une et l'autre du point d'origine, en sens inverse. De telle sorte que le premier et le dernier terme se trouvent trs rapprochs et tombent sur deux sieou contigus, Teou et Ki (n 19 et n 18). (Fig. 2 et 3). Ce cycle archaque de Jupiter, fut, lui aussi, rgularis trois sicles plus tard par l'astronomie solsticiale ; mais, chose curieuse, tandis que le zodiaque des animaux se manifeste dans la rpartition hindoue sous sa forme rgularise et symtrique, celui de Jupiter y apparat sous sa forme fruste et archaque. La srie solsticiale. L'invention du gnomon et de la clepsydre amne aux environs de l'an 2400 une rvolution radicale dans l'astronomie chinoise. Au principe du zodiaque lunaire par opposition, on substitue les lieux cardinaux du soleil. Depuis lors et jusqu' nos jours, le lieu sidral du solstice d'hiver,
p09.166
point de dpart de l'anne astronomique de cette poque,
savoir le sieou Hiu (n 22), situ lui-mme au centre de la dodcatmorie Hiuen-hiao, est rest invariablement en dpit de la prcession l'origine absolue et typique du Contour du Ciel chinois, marque du signe initial .
Toutefois, pendant une priode de transition qui dut tre trs courte, on ne prit pas tout d'abord comme point de dpart astronomique le lieu du solstice, Hiu, mais le lieu de l'quinoxe du printemps Mao (n 1). Non pas parce que cet astrisme (les Pliades) marquait l'quinoxe du printemps, mais bien parce qu'il correspondait au solstice d'hiver par son passage au mridien 6h du soir, comme l'attestent avec certitude le texte du Yao tien, les commentaires des Han et le calcul astronomique 1.
1 Cf. T. P. 1907. pp. 319, 317, 336. Nous omettons une autre priode de transition qui
sera expose dans l'article suivant : on ne passa pas brusquement du lieu sidrolunaire de l'origine de l'anne civile au lieu sidro-solaire de l'origine de l'anne
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* Examinons maintenant avec attention le diagramme du ciel chinois constitu par les astronomes de la grande poque cratrice du 24e sicle (fig. 2 et 3). Nous y constatons un fait capital : c'est que les diffrents repres qui ont servi, des poques diffrentes, de points de dpart, y sont tous situs l'origine ou au centre des palais.
Fig. 2.
On a voulu, videmment, concilier l'ancien Li-tch'ouen lunaire Kio (12) avec le nouveau Li-tch'ouen solaire Py (26), avec les solstices et
astronomique. On passa d'abord de Kio (opposition lunaire) Py (conjonction solaire), puis de Py Mao et Hiu. En d'autres termes, il y eut d'abord abandon du principe du zodiaque lunaire, puis ensuite adoption de l'anne astronomique.
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quinoxes (Hiu, Mao) et aussi avec l'origine du cycle jovien Sing-ki [= Teou (19)]. L'on y est parvenu, empiriquement, grce l'ingalit des palais, grce aussi l'inexactitude de la symtrie des couples 12 26, 519, qui limitent les palais. Par suite de ce raccordement dont nous tudierons plus tard le dtail, le Li-tch'ouen
p09.167
Kio ne se
trouve pas au milieu de l'intervalle du solstice l'quinoxe (comme ce serait le cas s'il avait t choisi au 24e sicle) mais l'axe quinoxial Mao-Fang (115) constitue la bissectrice des palais quinoxiaux et de l'intervalle des anciens repres 12, 19.
Fig. 3.
* Rpartition des divisions duodnaires dans les sieou. Chaque palais contient 7 sieou et 3 dodcatmories. Le nombre 7 n'tant pas divisible par 3, la rpartition des 7 sieou dans les 3 dodcatmories s'est faite d'aprs le principe suivant :
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Les divisions cardinales qui contiennent les positions trimestrielles du soleil (mentionnes par le Yao tien) reoivent 3 sieou ; les autres, 2. On obtient donc la distribution suivante: 2, 3, 2. 2, 3, 2. 2, 3, 2. 2, 3, 2. Ceci pos, il y a deux manires de comprendre le choix de 12 sieou caractrisant les 12 dodcatmories:
Printemps (Est) 12,13,14,15,16,17,18. 12,13,14,15,16,17,18. 12,13,14,15,16,17,18. ,11 Hiver (Nord) 19,20, 21, 22, 23,24,25. 19,20, 21, 22, 23,24,25. 19,20, 21, 22, 23,24,25. Automne (Ouest) 26,27,28,1,2,3,4. 26,27,28,1,2,3,4. 26,27,28,1,2,3,4. t (Sud) 5,6,7,8,9,10,11 5,6,7,8,9,10,11 5,6,7,8,9,10
On peut, d'abord, tenir mettre en vidence les sieou centraux et cardinaux 15, 22, 1, 8, ce qui entrane ncessairement la dsignation des deuxime et pnultime sieou de chaque palais; d'o la liste duodnaire suivante: 13, 15, 17. 20, 22, 24. 27, 1, 3. 6, 8, 10. Dans ce cas, l'intervalle de 3 sieou se trouve report la sparation des palais (20-17, 27-24, 6-3, 13-10). Telle est la rpartition du zodiaque rgulier des 12 animaux 1.
p09.168
On peut, d'autre part, tenir mettre en vidence, non pas le centre mais l'origine latrale de chaque palais et de chaque dodcatmorie ; d'o la liste duodnaire suivante : 12, 14, 17. 19, 21, 24. 26, 28, 3. 5, 7, 10. Dans ce cas, l'intervalle de 3 sieou se trouve report entre le 3e et le 6e sieou de chaque palais (17-14, 24-21, 3-28, 10-7). Telle est la rpartition du zodiaque rgulier de Jupiter (cit ici seulement pour mmoire).
1 Dans notre prochain article nous montrerons la raison d'tre et l'antiquit de cette
rpartition des 12 animaux. En attendant, je dois prvenir le lecteur que le zodiaque des animaux est actuellement considr comme d'origine turque et d'importation relativement rcente en Chine. Ce zodiaque des 12 animaux n'intervient pas d'ailleurs ici en tant que tel, mais seulement par son mode de rpartition dans les sieou ; on peut donc, au besoin, liminer provisoirement la question des animaux et n'envisager que celle de la numrotation.
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Quant au zodiaque archaque de Jupiter, dont nous avons signal la singulire rpartition, il tombe sur les divisions suivantes : 19, 21, 23. 26, 28, 2. 5, 7, 11. 14, 16, 18. de telle sorte que le premier sieou (19) et le dernier (18) sont contigus 1. * Revenons maintenant la slection duodnaire des tombe, avons-nous dit, sur les numros : 27, 1, 3. 6, 8, 10. 12, 14, 16. 19, 21, 24. qui se rpartissent, comme les succdans chinois, raison de 3 par palais. Mais ici intervient un fait important : parmi les 28 astrismes hindous, il y a trois paires d'astrismes conscutifs (910, 1819, 2425) qui portent respectivement le mme nom, diffrenci seulement par l'adjectif antrieur (prva) et postrieur (uttara) 2. 9, prva Phalgun. 18, prva Ashdh. 24, prva Bhdrapads.
p09.169
. Elle
10, uttara Phalgun. 19, uttara Ashdh. 25, uttara Bhdrapads.
Notons que ces trois astrismes-doubles font, tous les trois,
partie de la srie duodnaire (Whitney omet de le faire remarquer), ce qui prouve que ce triple changement de nom est en rapport avec la question des mois sidro-lunaires. Notons en outre que ce dplacement de trois noms ne peut tre expliqu par la prcession des quinoxes puisqu'il se produit en sens inverse. Rappelons-nous maintenant que Kio (12) est l'antique repre du Litch'ouen sidro-lunaire, c'est--dire le point de dpart de l'anne civile. Or, si nous considrons le deuxime semestre, nous constatons que la srie hindoue reproduit exactement la rpartition chinoise du cycle des animaux rgularis par l'astronomie solsticiale (fig. 3) :
1 Ce zodiaque archaque est celui que M. Chavannes reproduit dans son tableau A. Voir
M. H. III, p. 654 (et 653). 2 Whitney, op. cit., pp. 353, 861.
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Hindou : 27, 1, 3. 6, 8, 10. Chinois : 27, 1, 3. 6, 8, 10. Quant au premier semestre, (1226), visiblement driv du cycle archaque de Jupiter, s'il possde moins de valeur probante pour la dmonstration de l'origine chinoise des institutions astronomiques hindoues, il offre un trs grand intrt pour la confirmation de l'authenticit du zodiaque archaque de Jupiter dont la forme s'est conserve, quelque en Chine, on ne sait comment, probablement dans tat vassal semi-tartare. L'origine
chinoise des institutions hindoues tant, en effet, ( mon sens) abondamment dmontre par l'identit des astrismes, l'examen compar du cycle duodnaire doit servir bien plutt la critique des formes archaques chinoises qu' une dmonstration superflue de leur importation dans l'Inde. * Il me semble que l'hypothse suivante mrite d'tre prise en considration
p09.170 1
Les Hindous ont adopt d'abord le zodiaque archaque de
Jupiter. Puis, lorsqu'ils ont eu connaissance d'une meilleure rpartition duodnaire (zodiaque des animaux), ils ont remani le premier en le combinant avec le second 2. A cet effet, ils ont transport de 18 en 12 l'une des tapes duodnaires. Cette hypothse se base sur les raisons suivantes : 1 Aucun auteur ( ma connaissance) n'a encore fait remarquer que le cycle de Jupiter existe chez ces deux peuples : les Chinois et les Hindous 3.
1 Post-scriptum. On trouvera dans le prochain article la confirmation de cette
hypothse par la srie des anciens mois turcs. Peut-tre les indianistes, en se plaant au point de vue de l'importation antique du zodiaque chinois, pourront-ils trouver des indices nouveaux dans les textes. 2 On peut supposer que les divers zodiaques chinois ont t adopts simultanment en diverses contres et se sont mls dans la suite. Ginzel parle de variantes locales (p. 320). 3 Ginzel, qui s'tend longuement sur le cycle jovien hindou, ne mentionne mme pas celui des Chinois, dont il parait ignorer l'existence.
54
p09.171
Si l'on rejette l'ide du transport de 18 en 12, alors il faut
admettre qu'au temps de l'Ashdh antrieur il y avait 4 lunes dans le petit palais du printemps (12, 14, 16, 18) et seulement 2 dans le grand palais de l't (21, 24) ce qui est invraisemblable. 3 Le cycle jovien archaque chinois prsente trois particularits remarquables: a) la premire et la dernire division tombent sur des sieou contigus (19 et 18). b) Le choix 16, 14, (qui nglige le lieu solsticial) est videmment prsolsticial. c) Il saute les divisions 12 et 13, lieu de l'origine lunaire de l'anne civile, probablement pour ne pas mler le domaine de la divinit Jupiter avec celui de la divinit Lune. Ces trois particularits se retrouvent dans la rpartition hindoue. 4 Le mme transport (de 18 en 12) se manifeste dans le passage du zodiaque archaque au zodiaque rgulier (de Jupiter) en Chine : le n 18 est supprim. Par contre les sieou lunaires dlaisss, 12 et 13, deviennent une dodcatmorie jovienne dont le nom caractristique fait allusion au rle primordial de l'antique princeps signorum Kio 1.
p09.172
Dans cette hypothse on aurait donc : Hindou : 14, 16, 18. 19, 21, 24. Chinois : 14, 16, 18. 19, 21, 23. * Par quelle voie, quelle poque de l'antiquit s'est produite cette extraordinaire importation des cycles chinois (sieou et dodcatmories) dans l'Inde ? Cette question historique est en dehors de notre comptence. Nous prsenterons cependant, dans notre prochain article, quelques remarques ce sujet.
1 Schlegel (p. 88) traduit
par l'Ancien des Constellations ; les Jsuites, par Multorum annorum sydus (Obs. III, p. 98). Cheou sing, dit le Eul-ya, comprend exactement les sieou Kio et Kang (12 et 13).
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VIII. L'interversion de Tse et de Tsan

@ Les astrismes constitutifs d'un zodiaque
1
tant choisis de distance
en distance le long de l'cliptique ou de l'quateur, le dplacement du ple ne peut, dans les conditions normales, intervertir leur ordre de succession. Le cercle dcrit par le ple (en 26.000 ans) parmi les toiles est, en effet, assez petit
2
: et dans l'espace de 40 sicles son
dplacement est peu considrable. Dans une srie longitudinale d'astrismes A, B, C... le changement de la direction du Nord (de N en N1) est donc incapable d'en intervertir l'ordre (A, C, B... au lieu de A, B, C...) si ces
p09.173
astrismes ont t dsigns, comme le dit Whitney,
par les tapes quotidiennes de la lune dans sa marche de l'Ouest l'Est. Pour qu'un tel phnomne se produise, il faut qu'une constellation (E') ait t introduite dans le systme zodiacal de par des considrations trangres son principe, dans la mme rgion latitudinale que E. Encore le fait ne sera-t-il sensible que si l'on prcise la position mutuelle des deux astrismes E, E', au moyen d'toiles dterminatrices, e, e' ; car alors, suivant que e passe au mridien avant e', ou inversement, on pourra attribuer aux termes zodiacaux l'ordre D E E' F ou l'ordre D E' E F. * Tel est prcisment le cas exceptionnel des astrismes Tse et Tsan : leur ordre primitif s'est interverti. L'explication en est bien simple ; et si
1 Aprs avoir contest, avec Biot, le caractre zodiacal des sieou, je suis amen
maintenant accepter ce terme. Mais il doit tre bien entendu que nous le prenons dans un sens gnral, et non spcialement cliptique. Nous verrons, en effet, que le caractre quatorial de l'astronomie chinoise remonte a une poque antrieure la cration des sieou. 2 Son rayon est gal l'inclinaison de l'cliptique, soit 23 environ.
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nous la prsentons ici, en anticipant encore sur l'examen dtaill que nous ferons plus tard de chaque astrisme, c'est que cette explication dcoule du caractre spcial du couple Scorpion-Orion et confirme ce que nous venons de dire sur l'origine chinoise du zodiaque hindou. A la suite du tableau des coordonnes releves par les Jsuites en 1683 par ordre de l'empereur K'ang-hi, Gaubil ajoute laconiquement : On aurait du mettre Tsan avant Tse. On ne l'a pas fait, pour garder l'ordre de l'ancien catalogue . En effet, d'aprs la valeur des longitudes, l'ordre naturel serait : Pi, Tsan, Tse, Tsing, etc. Dans ce tableau, les Jsuites rapportent les toiles dterminatrices l'cliptique. Or la position des toiles l'gard de l'cliptique est invariable ; l'quateur seul se dplace au cours des sicles parmi elles. La remarque de Gaubil nous fait ainsi constater un premier point intressant : c'est que l'ordre traditionnel de la liste des sieou est quatorial, non pas cliptique ; ce qui est conforme au caractre
p09.174
quatorial de l'astronomie chinoise, base sur le mridien, par consquent sur le ple et l'quateur. Mais l'interversion signale par Gaubil ne se produit pas seulement lorsque l'on rapporte les 28 divisions quatoriales l'cliptique. Elle se manifeste galement lorsqu'on les rapporte l'quateur moderne. Biot a t ncessairement amen s'en apercevoir : ayant calcul les ascensions droites (longitudes quatoriales) de ces toiles pour l'an 2357 avant J.-C. et pour l'an 1800 aprs J.-C., il ne put faire concorder l'ordre de succession dans un mme tableau, sinon en affectant la division Tse du signe ngatif (). A quelle poque cette curieuse interversion s'est-elle produite ? Le globe ples mobiles montre que ce fut au XIIIe sicle de notre re, sous les Yuen. Nous arrivons au mme rsultat en comparant l'amplitude des sieou mesure sous les diverses dynasties : vers l'an 1280, Ko-cheou-king ne trouve la division Tse qu'une valeur peu prs nulle (05') 1.
1 Obs. II, p. 107.
57
Puisque les deux toiles Tse et Tsan qui limitent la division Tse se trouvaient, sous la dynastie mongole, sur un mme cercle horaire et franchissaient simultanment le mridien, il en tait dj peu prs de mme sous les Han : aussi Se-ma ts'ien ne compte-t-il ces deux sieou que pour un seul. Et dans l'antiquit, elles ne se succdaient qu' 9m d'intervalle.
Fig. 4. Orion.
Elles ont t choisies, en effet, dans une mme rgion latitudinale : Tse est la tte du guerrier Orion, Tsan en est le corps. La position du guerrier tant perpendiculaire l'quateur, les deux
p09.175
dterminatrices Tse ( Orionis) et Tsan ( Orionis) ont
peu prs la mme ascension droite. Ce choix, inexplicable selon la thorie de Whitney, se justifie trs bien si l'on se reporte aux faits que nous avons tablis. Tsan a t enchss parmi les couples symtriques pour une raison traditionnelle et comme corrlatif de Sin. Ces deux font exception au systme ; ils
ont t intercals, d'une manire identique, au milieu des petites divisions 3+4, 15+16 qui jouent, nous l'avons vu, un rle spcial en astrologie. Le corps d'Orion Tsan reprsentant un lment archaque en dehors de la symtrie, il a fallu choisir, ct de lui, un astrisme rpondant aux conditions normales : c'est Tse, la tte du guerrier, qui fait partie de l'ensemble de la constellation dsigne par le nom gnrique Tsan tout en en restant distinct en tant que sieou. L'autre , Sin, a t trait d'une manire semblable : les sieou
voisins ont t pris dans le Scorpion, comme Tse dans le Dragon. L'analogie apparat plus complte encore si l'on remarque que le baudrier d'Orion, auquel l'toile dterminatrice Tsan est emprunte, s'appelle en chinois , le cur du guerrier Tsan, de mme que
est le cur du Dragon. Les toiles htrognes 4 et 16 reprsentent ainsi non seulement les deux primitives. mais encore le cur de ces figures
58
Par ailleurs l'interversion survenue dans la succession horaire des toiles d'Orion n'avait aucune raison de se produire en ce qui concerne le Scorpion. Le Dragon (= Scorpion) rampe horizontalement, dans le sens de l'quateur, tandis que le Guerrier (Orion) se tient debout normalement l'quateur. Or le dplacement du ple, comme nous l'avons expliqu, ne peut intervertir que l'ordre des toiles choisies latitudinalement.
p09.176
* Tel est le respect des Chinois pour les institutions traditionnelles et pour le legs de l'antiquit, que la liste des toiles dterminatrices a travers quarante sicles d'histoire sans subir la moindre altration. Quoique le dplacement du ple en et fait disparatre la symtrie originelle et que la raison d'tre des divisions minuscules se ft vanouie, ils ne se permirent d'y faire aucun changement. Alors mme que la prcession eut interverti leur ordre, ils s'obstinrent sous les trois dernires dynasties a conserver l'ordre ancien, que l'empereur K'ang-hi imposa aux missionnaires europens. Mais dans l'Inde, o ce systme, d'importation trangre, n'tait pas li un ensemble de traditions qui en expliquait le sens et en maintenait l'intgrit, ses apparentes anomalies ne pouvaient tre conserves indfiniment. Parmi ces anomalies apparentes, la plus inadmissible tait le choix des astrismes Tse et Tsan : en premier lieu ces astrismes ne pouvaient reprsenter deux tapes successives de la lune puisqu' ils ont la mme longitude ; en second lieu Tsan (Orion) dborde la fois sur la droite et sur la gauche de Tse, de telle sorte que, dans le sens longitudinal, Tse (la tte d'Orion) se trouve enclave dans la constellation Tsan (le corps d'Orion) ; enfin l'un et l'autre de ces astrismes se trouve trs loign de l'cliptique (13 et 23). Puisque la raison d'tre de cette anomalie est entirement explique par les origines chinoises du systme, il est intressant de voir ce qu'elle est devenue dans l'Inde. L'identit foncire des astrismes hindous et chinois n'exclut pas, en effet, certaines variantes ; et lorsque ces variantes s'expliquent par l'incompatibilit des conditions
59
originelles chinoises avec l'application du systme chez
p09.177
un peuple
tranger, elles apportent une confirmation nouvelle de l'origine chinoise de l'institution. Voyons donc ce que dit Whitney des astrismes d'Orion (n 3 et n 4) : N 3. The third determining group is the little triangle of faint stars in Orion's head. It is not a little strange that the framers of the system should have chosen for marking the third station this faint group, to the neglect of the brilliant and conspicuous pair, and Tauri, or the tips of the Bull's horns. There is hardly another case where we have so much reason to find fault with their selection. N. 4. At this point there is a great discordance among the systems. The Hindu asterism appears to be the brilliant Orionis, while the Chinese Tsan includes the seven conspicuous stars of Orion ; thus effectually enveloping its predecessor, whose province is reduced to a mere fragment. There is probably some decided corruption here. The Arab manzil has been moved, with good judgement, nearer to the ecliptic... (Op. cit. p. 351). Aprs ce que nous avons dit, au long de cet article, tout commentaire serait superflu. Constatons seulement que, d'aprs l'opinion thorique qu'il s'est faite du systme originel, Whitney est amen donner son approbation au succdan arabe (qui en ralit en est le plus loign) et dclarer fautif le modle chinois. Toutefois, si Whitney estime que la variante chinoise reprsente une corruption, il s'abstient du moins de la corriger et rend compte exactement de sa composition. Cette sage rserve n'a pas t imite par d'autres. Trouvant, sans doute, inexplicable la prsence de deux dterminatrices sous le mme cercle horaire, ils en ont conclu une erreur dans la tradition chinoise et l'ont rectifie motu proprio en
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dcidant que la dterminatrice Tsan tait... Orionis (comme chez les Hindous) 1. A propos d'une petite difficult dans l'interprtation d'un ancien
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document rituel, M. Chavannes fait une remarque qui se trouve
ici bien en place : Un critique europen, dit-il, serait dispos admettre une faute de texte et lire un au lieu de deux mais les Chinois n'ont pas de telles hardiesses... Ils n'ont pas de telles hardiesses ; aussi ont-ils transmis, intacte, pendant plus de quarante sicles la liste des 28 toiles, dont notre diagramme dmontre aujourd'hui l'authenticit, mais que la critique occidentale n'a pu conserver deux sicles sans prouver le besoin de la remanier.
IX. Insuffisance de la thorie de Biot

@ Lorsqu'en 1839, Biot dcouvrit que la rpartition horaire des sieou est en rapport avec celle des grandes circompolaires, il en conclut aussitt que cette rpartition avait pour but de reprer le passage mridien de ces toiles. Ceci pos, il en a dduit que les sieou n'avaient rien de commun avec la destination d'un zodiaque lunaire. Tout en acceptant d'abord cette hypothse, j'ai fait des rserves sur deux points dont elle ne rendait pas compte 2. Puis j'ai t amen constater qu'elle tait fausse ; non pas que les faits nouveaux interprts par Biot soient inexacts, mais au contraire parce qu'ils sont trop prcis pour recevoir de sa thorie une explication satisfaisante. Ce que Biot a pris pour le but de la rpartition des sieou n'est qu'un moyen d'excution. Le vritable but de cette rpartition est la symtrie diamtrale dont nous avons produit le diagramme indit. Et les circompolaires n'interviennent que pour permettre de raliser cette symtrie.
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1 Situe 5 de la vritable ( Orionis). Voy. ci-dessus, Introduction, p. 124. 2 T. P. 1907, n 3, pp. 314 et 360.
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Dans l'ide de Biot, les Chinois se proposaient de choisir une toile quatoriale (a) aussi prs que possible de l'alignement PA, au moment du passage au mridien suprieur de la circompolaire A au mridien infrieur de cette mme circompolaire A. AP et PA n'tant qu'un seul et mme alignement, prolong dans deux directions, les deux toiles ainsi choisies, a et a', se trouvent diamtralement opposes. Mais ce fait, dans la thorie de Biot, n'est qu'une consquence secondaire. Il y a attach si peu d'importance qu'il n'a mme pas pens le mentionner dans ses tudes de 1862. Les termes dans lesquels il le signale, en 1840, montrent assez, d'ailleurs, qu'il n'y voyait qu'une simple consquence : Ceci... produit dans les ascensions droites des dterminatrices, des oppositions par couples que l'on remarque dans le plus grand nombre d'entre elles... (Ibid. p. 350). S'il en est ainsi, comment expliquer que la symtrie diamtrale des dterminatrices se trouve plus exactement ralise que leur correspondance avec les circompolaires ? Considrons l'exactitude des couples suivants qui reprsentent dj prs de la moiti du zodiaque
Nos des sieou 217 318 620 721 1024 1125
p09.180 2 1
; et une toile
(a') aussi prs que possible de l'alignement AP au moment du passage
:
Dissymtrie 0 9' 0 26' 0 59' 0 47' 0 16' 1 1' Grandeur des toiles 4e4e 4e4e 5e3e 44 42 32
Il est vident que la thorie de Biot ne saurait en rendre
compte ; la symtrie a t le but que les astronomes antiques se sont propos d'atteindre, et non pas une simple consquence du reprage des grandes circompolaires.
1 Ibid., p. 351. 2 Ibid., p. 349.
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Le fait est encore mieux tabli par cette constatation que les couples les plus exacts sont ceux composs des plus petites toiles, peine visibles l'il nu, choisies uniquement pour raliser cette symtrie. Tandis que les couples les plus inexacts sont ceux qui limitent les palais et qui sont composs de grandes toiles ayant jou antrieurement un rle spcial, telles que Kio (de 1e grandeur).
Le doute, enfin, devient absolument impossible lorsqu'on constate comme nous le ferons plus tard que les toiles dterminatrices n'ont pas t choisies librement dans la zone quatoriale (selon l'ide de Biot) mais dans une liste d'astrismes prexistants, ce qui limitait singulirement le choix dans certains cas. * L'observation des passages au mridien suprieur et infrieur des circompolaires n'a donc pas t le but de la rpartition des sieou mais le moyen de raliser leur symtrie. Ds lors l'hypothse complmentaire de Biot sur la cration postrieure de 4 sieou au temps du duc de Tcheou n'a plus de fondement et disparat. De cette considration rsulte un fait extrmement important : Biot affirmait que le nombre des sieou n'avait aucun rapport avec la lune et provenait de l'addition de 4 sieou aux 24 sieou primitifs. L'adjonction ultrieure de ces 4 sieou tant dfinitivement carte, il faut revenir au nombre primitif de 28. D'autre part, l'identit des astrismes hindous et chinois, nglige par Biot, reprend
p09.181
toute
sa valeur. Il devient donc vident que les 28 toiles dterminatrices des Chinois proviennent d'un zodiaque lunaire de 28 astrismes prexistants. Enfin, puisque la rpartition des toiles dterminatrices a t visiblement inspire par le dsir d'obtenir des couples diamtralement opposs, la question suivante se prsente ncessairement l'esprit : tant donn un zodiaque lunaire, quel intrt y a-t-il choisir, dans ses astrismes, des toiles diamtralement opposes l'une l'autre ?
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La rponse s'impose d'elle-mme et jette un jour inattendu sur l'origine des sieou. Le fait saillant du mouvement de la lune est son opposition diamtrale au soleil (pleine lune). Et l'tude de ce mouvement est singulirement facilite si l'on connat avec exactitude des lieux symtriques servant reprer sa course. Biot a donc eu tort de nier que les sieou pussent provenir d'un zodiaque lunaire. Ils constituent, en somme, un zodiaque luni-solaire perfectionn. Mais il ne faut pas oublier que c'est grce ses dcouvertes, et en suivant sa mthode, que nous sommes arrivs la dmonstration de ce fait ; tandis que les premiers partisans du zodiaque lunaire contestaient la valeur des documents et la ralit d'une antique astronomie quatoriale fonde sur l'observation du passage des astres au mridien. Biot a eu raison de ne pas se laisser influencer par les affirmations prmatures touchant l'origine des sieou et de s'en tenir la voie trace par Gaubil ; en suivant la filire historique, il a tabli la continuit de l'astronomie chinoise, le caractre spcial de ses mthodes, et son origine antique. Les traits distinctifs et la destination primitive du zodiaque lunaire ayant disparu bientt aprs la cration des sieou, il tait fond dire qu'on n'en voyait pas trace
p09.182
dans
l'histoire chinoise 1. Personne n'aurait pu souponner que l'identit des astrismes hindous provenait d'un emprunt fait la Chine ds la haute antiquit. C'est cependant cette conclusion certaine que nous arrivons en reprenant l'uvre, interrompue, de Biot et en remontant plus haut que lui dans le cours des sicles passs.
1 En outre, quoique l'intervention des grandes circompolaires n'ait t l'origine qu'un
moyen de raliser la symtrie des sieou, le mysticisme astrologique y a bientt vu un lien mystrieux entre le palais central et les quatre palais quatoriaux. La correspondance des lacunes a pris ainsi un caractre religieux. (Ibid., p. 354).
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B LES CINQ PALAIS CLESTES

@
p09.255 1Les
institutions de l'astronomie antique tant solidaires entre
elles, nous ne pouvons pousser plus loin l'tude des sieou sans donner un premier aperu des autres divisions du ciel, qui elles-mmes ne peuvent tre analyses fond sans la connaissance dtaille des sieou. Nous aurons donc revenir plus tard sur chacun de ces sujets aprs en avoir indiqu les traits principaux.
I. Origine de la thorie des cinq lments

@ Le domaine des sciences physico-chimiques est celui qui est le plus inaccessible aux civilisations primitives, car il n'en est aucun o les impressions des sens soient plus constamment droutes ; la couleur, l'odeur et la consistance des corps composs ne prsentant souvent aucune analogie avec celles de leurs lments. La mme remarque pourrait s'tendre aussi l'astronomie si l'on considre cette science comme destine nous renseigner sur le faible rle de notre plante dans l'univers ; car, en effet, le fait abstraction de cette conception moderne. Par
p09.256
mouvement de la Terre est contraire au sens commun. Mais il n'en est pas ainsi si l'on suite de l'immensit des distances stellaires, le parcours annuel
de notre plante ne produit aucun changement apprciable dans la perspective des astres, hormis les plantes qui, seules, ont pu nous renseigner sur la ralit
2.
En fait, l'astronomie apparente est la
science dont les civiliss primitifs peuvent le mieux pntrer les lois ;
1 Cf. T'oung Pao, Volume X, 1909, p. 255-305 (B). 2 Encore Jupiter, qui intressa particulirement les Chinois, est-il si loign que son
mouvement moyen peut tre rapport sans erreur trop sensible la terre immobile.
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d'autant qu'ils y sont incits par deux puissants mobiles : l'utilit calendrique et le sentiment religieux. Il n'est donc pas surprenant que l'astronomie chinoise ait atteint dans la haute antiquit un dveloppement de beaucoup suprieur celui des sciences physico-chimiques. Toutefois, si la physique antique se rsume simplement dans l'antithse de deux principes 1, si la chimie antique se rsume dans l'volution de cinq lments 2, leur thorie est nanmoins trs remarquable par sa conception unitaire du dterminisme universel. La synthse de ces ides fondamentales dont l'histoire, les rites et les notions des Chinois sont imprgns depuis leurs origines lointaines, sera expose la fin de cette tude, comme conclusion. Mais il est indispensable d'en esquisser ici les lignes principales, car les institutions astronomiques en dcoulent directement. Les anciens Grecs expliquaient l'alternance des saisons par une cause mtorologique et, en dfinitive, anthropomorphique : le vent du Nord et le vent du Sud chassaient alternativement le soleil vers les rgions africaines et europennes, comme un ballon voguant au gr des courants ariens. Il fallait alors expliquer la raison de ce retour priodique du vent : c'tait ole qui le dchanait en ouvrant les cavernes o il tait enferm. C'est le soleil, dit Hrodote, qui, brlant tout sur son passage,
p09.257
cause la scheresse de l'air dans les rgions
du midi. Mais si le sige des saisons venait changer ; si l'endroit du ciel o sont maintenant fixs le bore et l'hiver devenait le sige du notus et du midi ; alors le soleil, repouss du milieu du ciel par l'hiver et le bore, se dirigerait vers l'intrieur de l'Europe comme il va maintenant vers l'intrieur de la Lybie.
1 L'un, (yang) chaud, sec, mle ; l'autre 2 La terre, le bois, le mtal, le feu et l'eau.
(yin) = froid, humide, femelle.
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On croyait que le bore sortait d'une caverne o il tait renferm : c'est Pline qui rapporte cette opinion comme toute naturelle sans la rejeter ni l'admettre 1. Dans cette conception des Grecs, nous voyons poindre dj le caractre fondamental de leur astronomie et sa complte opposition avec la conception chinoise. Ce qui attire, en effet, l'attention des Grecs dans l'alternance des saisons, c'est le va-et-vient du soleil au Sud et au Nord (de l'quateur), c'est son mouvement latitudinal ; considration qui aboutit ncessairement, ds l'veil de la pense gomtrique, au principe de l'obliquit de l'cliptique et au rle fondamental du plan cliptique, base de l'astronomie grecque. Pour les Hellnes, le fait caractristique de l'hiver est donc que le soleil est au Sud. Pour les Chinois, au contraire, le fait essentiel de l'hiver est, comme nous allons le voir, que le soleil est au Nord. * Le spectacle du perptuel changement des saisons semble avoir
p09.258
plong les Chinois, ds les ges lointains, dans une stupfaction
dont ils ne sont pas encore compltement revenus. Cet tonnement se justifie, au fond, trs bien si l'on se place dans la situation de primitifs dont l'esprit s'ouvre la pense philosophique 2.
1 La conception de l'obliquit de l'cliptique par Letronne (Le Journal des Savants,
1839). C'est l, je pense dit l'auteur la vraie origine de l'outre d'Homre . Une consquence de cette singulire explication grecque tait que les contres hyperborennes jouissaient d'un climat tempr, tandis que le Tcheou-pei affirme nettement l'existence d'une zone polaire glaciale. Les Hyperborens furent placs successivement en Scythie, en Gaule, en Bretagne, Enfin, dit Letronne, on prit un grand parti. Plusieurs auteurs les mirent au ple mme sub ipso siderum cardine d'o il tait sr qu'on ne pourrait plus les dloger. C'est la position dfinitive que leur assignent Pomponius Mela et Pline. Ce dernier parat, il est vrai, avoir peu de foi dans ces rcits, car il se permet, ce qui lui arrive rarement, le correctif sceptique si credimus ; mais il faut convenir qu'au point o en tait la connaissance du globe, cette opinion, ainsi pousse l'extrme, devenait le comble de l'absurde. 2 Cette attribution de la pense philosophique aux Chinois de la haute antiquit paratra sans doute un norme anachronisme maint sinologue. Mais je ne crains pas d'avancer que ds le 27e sicle l'astronomie chinoise reflte une mtaphysique trs remarquable, affectant un caractre religieux. A ct de cette religion, les anciens Chinois en eurent d'autres, d'ordre naturiste et anthropomorphe. (Voir notamment l'tude de M. Chavannes sur le dieu du sol. Congrs de l'hist. des religions 1900). Mais on se tromperait singulirement, je crois, en
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Ils ont expliqu ce fait par la prdominance alternative des deux principes, yin et yang, et par la rvolution continue de cinq lments. Les deux principes, , sont localiss dans le ciel, quoique leur
effet se manifeste aussi sur la terre ; les cinq lments sont surtout terrestres quoiqu'ils aient leurs rgions homologues au ciel. L'hiver provient de ce que le soleil pntre dans la sombre rgion (quatoriale) o le yin principe ngatif de la mort, du froid et de yang. Les constellations de cette
l'humidit prdomine sur le
rgion longitudinale correspondent ainsi au Nord, corrlatif azimutal du froid, de l'humidit et des tnbres. Cette thorie ne tient aucun compte, on le voit, du mouvement latitudinal du soleil, et contient en germe le caractre essentiellement quatorial de l'astronomie chinoise. La rgion septentrionale, o le soleil subit l'influence maxima du principe ngatif est une rgion longitudinale du Contour du ciel .
L'apoge de l'action du principe des tnbres yin est marqu par la longueur maxima de la nuit. Mais ds le solstice, ce principe, tout en restant encore trs suprieur au yang, perd du terrain ; l'quinoxe, il y a galit ; puis le yang l'emporte son tour pour dcliner aprs le solstice d't. p09.259 La combinaison sans cesse variable de ces deux principes physiques met en jeu, dans le monde terrestre, l'action des cinq lments chimiques dont l'un, la terre, est central et les autres cardinaux.
2 PRINTEMPS = EST (Bois) 5 HIVER=NORD (Eau) 1 CENTRE (Terre) AUTOMNE = OUEST (Mtal) 3
supposant que la grossiret de ces cultes infirme l'hypothse d'une mtaphysique trs ancienne. Notre Moyen-ge eut, surtout, le culte des reliques ; on ne saurait en infrer, cependant, qu'il n'ait eu d'autres doctrines plus leves.
4 T = SUD (Feu)
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Le bois triomphe de la terre en l'absorbant. Le mtal triomphe du bois en le coupant. Le feu triomphe du mtal en le fondant. L'eau triomphe du feu en l'teignant. La terre triomphe de l'eau en l'absorbant. Ce cycle est logique et ne pourrait tre tabli d'une manire quelconque. D'autre part, l'association du bois au printemps, saison de la pousse des arbres, est toute indique ; celle de l't au feu et de l'hiver l'eau ne l'est pas moins, puisqu'elle exprime la prdominance du yang et du yin. Quant l'automne, c'est la saison meurtrire qui dtruit l'uvre du printemps comme le fer coupe le bois et chtie les rebelles 1. Mais notons de suite un fait important, qui donne la clef de bien des nigmes et sans la comprhension duquel les antiques conventions astronomiques restent indchiffrables ; c'est l'interversion des palais du Printemps et de l'Automne, que nous avons dj mentionne dans le prcdent article 2. La rvolution chimique des 5 lments implique un dsaccord avec la rvolution physique des 2 principes. La srie 1, 2, 3, 4, 5 saute du Printemps l'Automne, puis de l't l'Hiver. Toutefois cette
p09.260
interversion est symtrique et par consquent acceptable pour l'esprit chinois. Et il arrive qu'elle se combine trs heureusement avec une autre inversion, d'ordre astronomique. Le soleil, en effet, parcourt les constellations en sens rtrograde, dans une direction inverse de son mouvement diurne apparent. En quittant (de droite gauche) la rgion hivernale des tnbres, il pntre, au printemps, dans le palais de l'automne ; puis de l't ; puis du printemps. Les Chinois appellent donc palais du printemps la rgion o sjourne le soleil en automne, et inversement. Il est vrai que cette interversion
1 Voy. T. P. 1909, p. 09.154. 2 Ibid., pp. 09.151, 09.160.
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s'explique par le principe du zodiaque lunaire, appliqu tout d'abord aux deux Indicateurs Sin et Tsan ; car les pleines lunes du printemps se produisent bien dans le palais dit du printemps et celles de l'automne dans le palais dit de l'automne
1
. Mais alors, suivant ce principe
d'opposition, il aurait fallu nommer palais de l'hiver celui o se produisent les lunes d'hiver, palais de l't celui o se produisent les lunes de l't. Il est extrmement probable que le principe lunaire appliqu Sin et Tsan fut tendu, comme dans l'Inde, tout le contour du ciel ; nous trouverons dans le zodiaque des animaux des vestiges de cette phase primitive. Mais l'avnement de la thorie des cinq lments a rompu cette continuit dont elle ne pouvait s'accommoder. Le printemps est le matin de l'anne, l'automne en est le soir. Aussi rpugnait-il aux Chinois, plus soucieux de symtrie que de logique, d'appeler printanier le quartier occidental, et automnal le quartier oriental. D'autre part il leur rpugnait encore davantage de nommer estival le ct du nord et hivernal le ct du midi. Mais la nature elle-mme indiquait la solution de ces postulats contradictoires par l'interversion de l'ordre astronomique dans la rvolution des lments ; et cette solution allait tout concilier : il suffisait de suivre le nouveau principe solaire (conjonction) dans les palais
p09.261
solsticiaux ; et de conserver l'ancien principe lunaire
(opposition) dans les palais quinoxiaux. L'astronomie, la physique, la chimie et la tradition quasi-religieuse relative Sin et Tsan se trouvaient ainsi en harmonie. On obtient alors le schma (ci-dessus, p. 259) auquel nous aurons continuellement nous reporter.
II. Le Palais central et le Royaume du milieu

@ Nous avons vu que pour les Chinois, la rgion Nord du ciel n'implique aucunement l'ide latitudinale ; cette rgion Nord est
1 Ibid., fig. 2. p. 09.170.
70
simplement un quartier longitudinal, en ascension droite, prcisment celui o le soleil est bien au Sud de l'quateur. Ne craignons pas d'insister sur cette ide fondamentale. Le Contour du ciel (l'quateur) comporte des points cardinaux : nord, est,
sud, ouest, qui sont les lieux solsticiaux et quinoxiaux correspondant respectivement l'hiver, au printemps par opposition, l't, et l'automne par opposition, ce qui justifie l'habitude qu'ont les astronomes d'numrer les saisons dans l'ordre sidral. Le pourtour de l'quateur tant ainsi assimil aux quatre points cardinaux de l'horizon, il s'en suit tout naturellement que la zone polaire n'est pas la rgion nord mais la rgion centrale. Ainsi s'tablit, d'une manire logique, le paralllisme des cinq lments conus dans le ciel et sur la terre.
PALAIS CENTRAL Palais : oriental, mridional, automnal, hivernal. TERRE Bois, feu, mtal, eau. DOMAINE IMPRIAL Orient, sud, occident, nord.
Tandis que les palais quatoriaux lis aux quatre saisons, plongent alternativement sous l'horizon, il est une partie du ciel qui reste
p09.262
toujours visible: c'est la calotte circompolaire. A la latitude de la Chine primitive (37) elle comporte un rayon de 37, soit une trentaine de degrs si l'on nglige la partie embrume de l'horizon o les toiles ne sont pas visibles. Cette calotte est appele le palais central (et non pas le palais septentrional quoiqu'il contienne les septemtriones a ainsi un paralllisme complet entre le Ciel
1.
Il y
et le Dessous du Ciel
c'est--dire l'Empire. Au palais central cleste, correspond la terre centrale ; aux quatre palais cardinaux clestes,
correspondent les quatre rgions cardinales terrestres plus ou moins
1 L'appellation de centre applique au ple ne contredit nullement celle
ou de
, car le ple nord (le plus voisin de l'horizon nord) s'oppose au ple sud (le plus voisin de l'horizon sud).
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barbares, o la civilisation s'en va dclinant en raison de son loignement du foyer central. Mais la symtrie va plus loin. Le palais central du ciel a lui-mme un centre: l'toile polaire alias , l'As du ciel, alias l'Unit suprme 1,
Chang ti, l'Empereur d'en haut. Et le Dessous du ciel a, lui , le Fils du Ciel , l'Homme
aussi, un centre : c'est l'Empereur Unique
. Son palais est le centre de l'univers terrestre ; il y donne

2
audience tourn face au Sud comme l'toile polaire.
III. Les quatre animaux symboliques

@ Chacun des palais cardinaux est symbolis par un animal et par une couleur. Au printemps correspond le Dragon vert. A l't A l'automne A l'hiver l'Oiseau rouge. le Tigre blanc. la Tortue (et le noir) 3.
p09.263
1 Ce sont deux toiles distinctes qui ont t successivement polaires (V. ci-dessous, p. 273). 2 Se tourner vers le Nord signifie, on le sait, devenir sujet. Lorsque le duc de
Tcheou exerce la rgence il se tourne vers le Sud ; puis, la majorit de son neveu, il se tourne derechef vers le Nord (M. H. IV, p. 95). Lorsque le roi Tcheng s'adresse son oncle, il dit : Moi, le petit enfant ; mais de suite aprs, en tant que Fils du Ciel, il lui dit : Moi, l'Homme Unique . Chou-king). 3 Il n'y a pas que je sache de texte attribuant la couleur noire la tortue dans l'numration des palais, quoique cette couleur soit, celle des tortues de la rgion nord (Ur., p. 60) ; cela provient de ce que la tortue a t remplace par le Sombre guerrier sous l'influence d'une lgende rapporte par M. Chavannes (M. H. I, p. 47). La tortue est associe au mythe, visiblement astronomique, de Fo-hi instituant les huit trigrammes, qui reprsentent tout simplement la proportion du yin et du yang au milieu et la limite de chaque saison. Nous verrons, lorsque nous aborderons l'analyse des sieou, que les couples les plus exactement symtriques sont intermdiaires et que les plus inexacts sont ceux qui marquent la limite des saisons : ils datent d'une poque antrieure, o l'quateur tait divis en 8 parties. Chaque palais se composait alors de deux moitis ce qui fait au total 10 (en comprenant le palais central) d'o le cycle dnaire. La modification des trigrammes attribue au roi Wen correspond au changement survenu dans la position sidrale des lunes, et par suite dans le calendrier. Tout cela concorde exactement avec les indications rvles par la rpartition hindoue et turque ainsi qu'avec la rgle des Cho-t'i. Il est singulier que le Dr Legge n'ait pas t renseign par les commentateurs sur le sens astronomique du , qui clate ds la premire ligne : In the first, we see the dragon lying hid (in the deep). It is not the time for active doing. L'hiver (what is great and originating) dure en effet jusqu' ce
72
Le vert est tout indiqu pour correspondre la saison verdoyante du printemps et le rouge la saison du feu. Le noir (que les primitifs ne distinguent pas du bleu 1) est attribu naturellement l'hiver. Quant au blanc, c'est la couleur mtallique, donc automnale. Le Dragon, emblme du souverain est associ au printemps ; probablement, comme le dit Schlegel, parce que cet animal fabuleux fut l'origine un saurien, ayant rellement exist en Chine, et qui sortait au printemps de l'engourdissement hibernal. L'Oiseau dont le nom est rest l'toile centrale du palais de l't 2, n'est autre que la caille, comme le montre le nom des dodcatmories estivales : Les anciens dit un recueil cit par Schlegel (p. 72) ne
p09.264
prenaient pas toujours de grands objets pour symboles,
et l'Oiseau rouge des astronomes n'est que l'image de la caille. Pour cette raison les sept astrismes du sud s'appellent Tte de la caille, Feu (=cur) de la caille, Queue de la caille. Il y a deux espces de caille : la rouge et la blanche. Celle en question est la caille rouge. Sa couleur est rouge jauntre ; elle est hrisse en haut et chauve en bas. Elle apparat avec l't et disparat l'automne. En volant elle se tient prs des plantes ; tout ceci est semblable la nature du feu. On comprend aisment la lgende superstitieuse laquelle se prte cet oiseau migrateur et qui lui a fait symboliser l't. Au commencement de l't on constate un beau jour la prsence des cailles, qui prcdemment n'existaient pas dans le pays. D'o viennentelles ? Personne ne les a vu arriver, car elles voyagent de nuit. A la fin de l't elles partent, de nuit, sans tambours ni trompettes ; que sont-
que la Corne du Dragon commence apparatre au crpuscule, le lever de la pleine lune du primum ver ayant alors lieu dans le Dragon. 1 Dr Cureau, op. cit. Revue gnrale des Sciences, 1904. 2 Yao-tien.
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elles devenues ? On crut alors qu'elles naissaient du feu de l't et qu'en automne elles se mtamorphosaient en lapins 1. Dans les sicles postrieurs l'oiseau symbolique de l't est devenu un animal fabuleux, le Phnix. (Ur., p. 69) Le Tigre symbole de l'automne n'est autre qu'Orion, qui porte le nom de tigre concurremment ceux de Guerrier et de March cleste 2. L'association du tigre l'automne peut s'expliquer de diverses manires. La lgende rapporte que Hwang-ti dressait des tigres pour la guerre et
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le nom de tigre est rest associ celui de guerrier (M.
H. I, p. 28) ; Du Halde, cit par Schlegel dit que le tigre de Chine est de couleur blanchtre ; selon le Chouo-wen c'est un animal de la rgion ouest ; enfin, il descend, parat-il, des montagnes en automne pour rder prs des habitations 3. La Tortue, dont le dos est rond comme le ciel et le ventre plat comme la terre ; qui porte sur sa carapace les signes cabalistiques dont Fo-hi sut comprendre le sens ; l'animal froid dont le principe vital se manifeste peine et qui recherche l'humidit ; tel est le symbole de l'hiver. * Sur l'ensemble de ces quatre emblmes il y a une remarque importante faire : les animaux quinoxiaux, le Dragon et le Tigre sont les seuls qui rpondent une ralit uranographique, le Scorpion et Orion. L'Oiseau et la Tortue sont censs remplir toute la longueur des palais de l't et de l'hiver ; comme ces palais solsticiaux sont, nous l'avons vu, beaucoup plus grands que les autres, chacun de ces deux
1 Nous reviendrons sur ce mythe propos du zodiaque des 12 animaux. Il me parat
probable (vu la propagation des institutions sidrales de la Chine vers l'Ouest) que le mythe du phnix renaissant de ses cendres tire son origine de l'oiseau n des feux de l't. 2 M. H. III, p. 352. 3 Ur., p. 67. Il semble que le mythe grec d'Orion s'inspire la fois des symboles chinois du guerrier et du tigre. L'Odysse nous reprsente Orion, aux enfers, poussant devant lui le troupeau des animaux qu'il a tus sur la terre. Le Tsan chinois n'est pas un chasseur, mais un guerrier pieux qui chtie les rebelles ; l'idogramme (homme arm de la lance) a pris le sens de punir (voy. T. P. 1909, pp. 09.154, 09.155). D'autre part le tigre est chasseur ; il est le matre des animaux dit le Chouo-wen. (Ur., p. 66).
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animaux occupe prs d'un tiers du ciel. Ils ne rpondent donc aucune constellation et le caractre factice de leur localisation est vident. Cela est confirm par la double figuration du Tigre. Le Dragon, comme nous avons dj eu l'occasion de le remarquer, est une constellation qui s'tend longitudinalement ; il remplit donc tout naturellement le petit palais du printemps, depuis Kio jusqu' Wei (la corne et la queue du Dragon), Orion au contraire est plac transversalement, de telle sorte que le Tigre n'occupe qu'une faible partie du palais de
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l'automne. On a donc imagin, pour la
symtrie, un autre Tigre, indpendant du premier, et qui s'tend sur toute la longueur du palais de l'automne 1. Nous avons l un nouvel indice du fait qu'entre l'poque primitive o l'on se servait seulement de deux astrismes opposs (Sin et Tsan) et l'poque o s'labora le systme des cinq lments (27e sicle environ) il dut exister un zodiaque lunaire continu, par opposition, duquel on retrancha ensuite les palais solsticiaux nomms dornavant par conjonction solaire. Avant de quitter ce sujet, faisons encore une la autre remarque, de indispensable comprhension
l'ordre des mois hindous et turcs ; c'est que les quatre animaux emblmatiques sont disposs de la manire suivante : le dragon et le tigre ont leur tte au sud et leur queue au nord; l'oiseau et la tortue ont leur tte l'ouest et la queue l'est.
1 Schlegel, de par les ncessits de sa thorie, suppose au contraire que le tigre limit
Orion drive du tigre tendu sur tout le palais de l'automne: Tsan est aussi nomm le Tigre blanc d'aprs la grande constellation occidentale du Tigre blanc qui occupait primitivement [lisez: 14.000 ans avant Yao] cette partie du ciel (p. 397). Les deux acceptions se trouvent dans les traits uranographiques.
75
IV. La doctrine des cinq Empereurs

@
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Nous avons vu que la thorie des cinq lments tablissait un
paralllisme entre la rgion centrale du ciel et l'empire, entre l'toile polaire et l'empereur. Par ailleurs nous avons constat prcdemment que toutes les occupations trimestrielles avaient leurs symboles dans la rgion correspondante du firmament. De telle sorte que l'univers cleste agissait incessamment sur le monde terrestre par l'efficace des cinq lments, suivant un dterminisme physico-chimique d'origine sidrale. Cette conception unitaire des forces de la Nature semble avoir donn lieu, ds la haute antiquit, un corollaire qui se rattache elle par un lien logique mais non pas ncessaire. La puissance du souverain frappe l'imagination des primitifs comme un fait supra-humain. L'empereur est le Fils du Ciel ; mais le Ciel, dans l'ide chinoise, n'agit pas la manire d'un dieu anthropomorphe ; il se manifeste par des lois physiques et par l'intermdiaire des cinq lments. La srie des empereurs se succdant les uns aux autres, chacun avec son individualit et son caractre propres, suggrait ainsi un rapprochement avec la rvolution des cinq lments. On fut alors port penser qu'un souverain tenait sa puissance virtuelle de l'lment terre, son successeur de l'lment bois et ainsi de suite. Plus tard, lorsque les dynasties hrditaires se furent constitues et arrivrent successivement au pouvoir, la mme ide directrice fit attribuer chacune d'elles l'influence d'un lment prpondrant. Aussi chaque fondateur de dynastie avait-il soin de modifier les emblmes et les rites, notamment la couleur officielle, pour les mettre en harmonie avec l'agent virtuel dont il tenait le pouvoir. Plus tard encore, la mtaphysique de la puissance impriale prit une forme nouvelle. Postrieurement l'poque confucenne, on divinisa spcialement cinq empereurs plus ou moins lgendaires de la haute antiquit qui personnifirent les cinq lments, sous les noms
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d'empereur jaune, d'empereur vert, d'empereur rouge, d'empereur blanc et d'empereur noir. Il convient donc de distinguer trois choses : d'abord la thorie gnrale des cinq lments, insparable de la gense des divisions du ciel ; ensuite l'application de cette thorie la puissance virtuelle des souverains ou des dynasties ; et enfin l'identification de cinq empereurs antiques aux cinq lments de la nature. L'indpendance de cette dernire doctrine ne me semble pas avoir t suffisamment marque ; et comme nous aurons faire intervenir continuellement la thorie proprement dite des cinq lments dans l'examen des institutions astronomiques de la haute antiquit, il ne sera pas inutile de rechercher, d'abord, s'il y a des objections, d'ordre historique, cette manire de voir. * Pour les temps les plus reculs de l'histoire chinoise dit M. Chavannes l'ide directrice des gnalogies parat avoir t la thorie des cinq lments. Les cinq empereurs ne sont que les symboles des grandes forces naturelles qui se succdent en se dtruisant les unes les autres. Cette doctrine philosophique passait pour avoir t professe par Confucius lui-mme... Il ne semble pas que cette application de la philosophie l'histoire remonte une haute antiquit ni mme que Confucius puisse en tre regard comme l'auteur : la thorie des cinq lments a peut-tre son germe dans de vieilles spculations cosmologiques ; mais elle ne prit son dveloppement et sa forme systmatique qu'avec Tseou yen qui vivait au IIIe sicle avant notre re ; il serait mme possible que le conseiller Tchang-Ts'ang qui mourut en 142 avant J.-C., ait t le premier couler l'histoire dans ce moule mtaphysique 1.
1 M. H. I, p. CXLIII.
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Ce que M. Chavannes appelle la thorie des cinq lments est, on le voit, ce que nous considrons comme la doctrine des Cinq Empereurs diviniss. Les indices que l'on peut tirer de l'tude de l'astronomie antique sont d'ailleurs conformes l'opinion de l'minent historien sur le caractre relativement rcent de cette doctrine. En premier lieu, les rcits traditionnels sur les empereurs de la haute antiquit s'accordent d'une manire frappante avec les diverses
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tapes
que
la
critique
technique
permet
d'assigner
au
dveloppement de l'astronomie chinoise et que nous fixons plus particulirement aux 27e et 24e sicles. La perfection de cette astronomie suppose un tat centralis et un niveau intellectuel remarquable. Ce qui implique l'existence non pas de cinq empereurs mais d'une longue srie de souverains, dont la mmoire s'est perdue par suite de la tendance des anciens Chinois ne considrer dans l'histoire que certains modles de vertu. En second lieu, bien loin que la doctrine des Cinq Empereurs soit l'aboutissement logique de la thorie des cinq lments, elle en est une dformation manifeste ; non pas seulement parce qu'elle introduit dans la conception des forces naturelles un anthropomorphisme qui en tait absent, mais aussi parce qu'elle en altre la symtrie. Les cinq lments terrestres correspondent, en effet, aux cinq palais clestes. Si donc on assimile cinq empereurs aux cinq lments, l'empereur jaune correspondra la terre (centre), l'empereur blanc l'ouest, etc. Mais si, maintenant, on les divinise en les plaant au ciel, l'empereur jaune devra correspondre au palais central ( l'toile polaire), l'empereur blanc au palais occidental, etc. Le personnage connu sous le nom de Hwang-ti et au Chang-ti serait donc ainsi assimil T'ai-i , l'Unit suprme
l'Empereur d'en haut, ce qui est impossible puisqu'il
est prcd dans les lgendes historiques par d'autres souverains et ne reprsente nullement l'origine des choses. La doctrine factice des cinq Empereurs s'est bute invitablement cette difficult et l'a rsolue d'une manire peu lgante : l'empereur jaune, loin de trner dans le
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palais central, est log la mme enseigne que l'empereur rouge et partage avec lui le palais mridional 1. L'origine de la doctrine des cinq Empereurs est une dviation
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analogue. Dans la haute antiquit l'lment naturiste de la religion est impersonnel, mais le culte des anctres vient se combiner avec lui. En tant que Fils du Ciel, tout souverain mort se confond avec l'toile polaire (le duc de Tcheou s'adressant aux rois dfunts Wen et Wou se tourne vers le nord) de mme qu'en gypte tout pharaon devient Osiris. Mais en tant qu'anctre, le souverain mort conserve son individualit ; il n'est donc pas surprenant que l'empereur rende ses prdcesseurs un culte distinct dans cinq temples diffrents, associs aux cinq lments par l'efficace desquels ils ont rgn 2.
1 M. H. III, p. 512, note 28.511.
Cette doctrine des cinq Empereurs est ne de l'altration progressive du symbolisme primitif sous la double influence d'un anthropomorphisme envahissant et du dclin de l'astronomie primitive dont les causes principales sont : l'affaissement du pouvoir central sous les Tcheou ; la prcession des quinoxes qui drange l'ordre ancien ; enfin la mthode solsticiale, base sur le gnomon, qui a rendu inutiles les repres de la phase archaque sidro-lunaire. Un autre exemple typique de cette volution nous est fourni par Kio, le repre fondamental de l'ancienne anne lunaire. La premire pleine lune tant celle qui avait lieu dans le Dragon c'est--dire gauche de l'pi qui en marquait la premire corne et la gueule, (la seconde corne et le cou tant dans Kang) on constatait immdiatement par la position sidrale de la lune la date du , par consquent du et l'on savait si l'anne prcdente avait eu 12 ou 13 lunaisons. La rgle des Cho-t'i ( laquelle nous consacrerons un article) permettait de suivre trois mois l'avance la marche graduelle de la pleine lune qui se prsentait finalement devant la gueule du Dragon, comme une mouche devant un lzard. Le caractre utilitaire, calendrique, de ce repre a subsist dans les appellations de Kio, dans le mot [] et dans cette mtaphore que le Dragon ne dort plus lorsqu'il tient sa perle ( la bouche) ; en effet, le dragon printanier, jusque l invisible au crpuscule, cach sous terre, in the deep (ci-dessus, p. 09.263) se rveille partir du moment o il a happ la pleine lune. Mais l'astronomie solsticiale ayant fait tomber de plus en plus en dsutude l'emploi du repre sidro-lunaire, et les anciens termes sidraux prenant un caractre de plus en plus anthropomorphe, on en vint adorer Cheou-sing dans le Palais de la Longvit (M. H. III, pp. 472, 411). Sseu-ma Ts'ien n'entend plus gure le sens de l'astronomie primitive ; ses commentateurs encore moins ; et dans les sicles suivants on perdit tellement le souvenir de ce qu'tait Cheou-sing qu'on le confondit avec Canopus (Dict. Wells Williams; M. H. III, pp. 353 et 446 note 2). 2 M. Chavannes (M. H. I, p. 57) cite un document trs intressant qui me semble expliquer non seulement l'origine de la doctrine des cinq Empereurs, mais aussi l'attribution de Hwang-ti comme anctre de Yao la 5e gnration. Remarquez par ailleurs les noms physico-astronomiques des anciens empereurs ; l'empereur Kou pouse une fille de Tsiu-tseu (nom de la 3e division jovienne). Le nom de Hiuan-hiao rappelle celui de la 2e division, orthographie . Enfin le Eul-ya associe Tchouan-hiu au sieou solsticial, Hiu.
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M. Chavannes ne faisant pas de distinction entre la doctrine
p09.273
anthropomorphique des cinq Empereurs et la thorie naturiste des cinq lments, a t naturellement amen considrer l'expression T'ai i (la grande Unit) comme un concept philosophique, alors qu'elle dsigne un fait concret, l'toile polaire : L'empereur Ou, dit-il, cra une hirarchie entre les dieux du Ciel et il plaa au dessus des cinq empereurs d'en haut une divinit suprme appele T'ai i, la grande Unit : cette cration de la rflexion abstraite devait jouer aux sicles suivants un certain rle dans les systmes des philosophes. (M. H. Introduction, p. XCVII). Comme nous avons eu dj l'occasion de le faire remarquer propos du cycle de Jupiter et comme nous l'exposerons d'une manire plus complte lorsque nous traiterons des cycles duodnaires, la notation sidrale qui sert de trait d'union tous les succdans
zodiacaux a fini par perdre aux yeux du public (mais non pas des techniciens) sa signification uranographique originelle 2. Il en a t de mme pour les appellations successives de l'toile polaire sicle) (23e sicle) (12e sicle)
3.
(27e
p09.274
A l'origine, les
1 [c.a. Les pages 09.271 et 09.272 ont t retires, suite la note de L. de Saussure
la fin de son article (C) paru dans le T. P. 1910 : "Nota. Dans le prcdent article (B, pp. 09.271, 09.272) j'avais accept l'ide que la doctrine des Empereurs clestes ne comportait d'abord que quatre personnages ; et j'ai cru, par erreur, que l'ancien Chang ti tait compris parmi les cinq Empereurs de l'poque des Han, alors qu'il y avait en ralit six Empereurs dans la doctrine de ce temps-l : l'ancien Chang ti (= T'ai yi) et les cinq Empereurs subalternes. Je retire donc le contenu des pages 09.271 et 09.272 (T. P. 1909)." 2 Un fait analogue s'ait produit dans le monde occidental ; nous dsignons les mois de l'anne par les signes etc., indpendamment de la prcession ; avec cette diffrence toutefois que ces idogrammes voquent directement le nom des constellations, tandis qu'en Chine se tseu et non pas . Les astronomes chinois savent fort bien que reprsente le yn , le nord et minuit parce qu' l'poque cratrice l'astrisme tait solsticial. Mais, en dehors des spcialistes, les termes cycliques ont perdu leur sens sidral et ne reprsentent plus qu'un symbole physique ou chronologique. Aussi Siu-fa, l'auteur du Tien yuen li li, s'gaye-t-il fort de l'ignorance des lettrs en astronomie ; Ils n'y entendent rien , dit-il propos de l'origine des 12 animaux. 3 Il est hors de doute, dit Gaubil, qu'ils observaient l'toile polaire et lui donnaient un nom chinois. Dans le Chou-king, chapitre Hong-fan, l'empereur est dsign par le
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termes
(=
) exprimaient le fait concret de
l'immobilit de l'toile centrale qui prside, face au sud, la rvolution des quatre rgions quatoriales, comme l'empereur au sud aux quatre rgions terrestres. D'ailleurs sous les Han le sens stellaire de T'ai i n'tait pas encore perdu comme il le fut quelques sicles plus tard lorsqu'on se mit discourir sur la mtaphysique de l'Unit suprme. Sseu-ma ts'ien, en tte de son trait des Gouverneurs du ciel nous dit que dans le Palais central l'toile T'ien-ki (Fate du ciel) est la rsidence constante de l'Unit suprme (T'ai-i) ; et plus loin que en ligne droite de la cavit du Boisseau sont trois toiles qui forment un cne dont la pointe est tourne vers le nord ; tantt elles sont visibles, tantt non. On les appelle T'ien i (l'Unit cleste) . Sseu-ma, on le voit, ne nomme pas la polaire de son poque T'ai-i nom rserv une autre toile autrefois polaire, mais il dit que la polaire actuelle est la rsidence de T'ai i. La fonction apparat ainsi distincte de l'individualit de l'toile 1. Dans le trait des sacrifices Fong et Chan, Sseu-ma nous montre l'empereur Wou se rendant au temple de la Longvit pour chapper une maladie qui mettait ses jours en danger : Dans le palais de la Longvit celui que vnrait le plus la Princesse des esprits tait T'ai-i. Ses
p09.275
prside, face
caractre du ple. Cette ide de l'empereur sous le titre du ple est clairement marque par Confucius. L'empereur est regard en Chine de tout temps comme le Fils du Ciel et comme le ciel mme. Les caractres Tien y et Tay y ont peu prs le mme sens et expriment le ciel. Confucius en disant que le Ciel est Un Grand fait clairement allusion au caractre du ciel compos de un et de grand. Cela suppos, les toiles Tay y et Tien y qu'on voit dans les plus anciens catalogues chinois et qui sont dans la queue du Dragon paraissent avoir t successivement polaires selon ces catalogues et dsignent le Souverain. L'an 2259 Tay y fut le plus prs du ple et tait l'toile polaire ; et l'an 2667 l'toile Tien y tait la polaire. (Lettres dif. p. 328). Cf. Biot, J. des S., 1840, p. 235. Russel, Astronomical Records. Ur., p. 507. Nous exposerons plus tard le dtail des faits, avec un graphique. 1 La conservation de ces anciens noms polaires en dpit du dplacement du ple est une des manifestations les plus tonnantes du traditionalisme chinois ; elle rvle ds la haute antiquit les qualits de prcision et d'exactitude qui ont caractris plus tard les annales de ce peuple. Le fait que ces toiles ont t polaires n'est d'ailleurs pas attest seulement par leurs noms et par le calcul trigonomtrique, mais par les attributs astrologiques que leur prtent les traits et par la double haie stellaire des dignitaires de la cour dont les deux premires toiles (le Pivot de gauche et le Pivot de droite ) marquent exactement le ple du 28e sicle (environ), la trajectoire du ple passant entre ces deux toiles, et Dragon. (Cf. Flammarion, Astr. pop. p. 47). Ajoutons que, mme aprs la dcouverte de la prcession, les Chinois rapportant ce mouvement l'quateur ne pouvaient calculer thoriquement le dplacement du ple.
81
assistants rapporte
taient
Ta-kin,
Sseu-ming
et
d'autres
qui
tous
l'accompagnaient . Nous avons vu que le palais de la Longvit se repre de la nouvelle anne et par consquent symbole
de longvit ; Sseu-ming (et probablement Ta-kin) dsigne une toile circompolaire. Il est donc vident que T'ai i est ici, comme partout, l'toile polaire et non une cration de l'esprit philosophique 1. Tout ce chapitre des Mmoires historiques nous montre l'ancien culte naturiste et sidral voluant vers l'anthropomorphisme et l'abstraction 2. Dans l'antiquit, l'anthropomorphisme avons-nous dit ne s'attache qu'au culte des anctres ; si l'toile polaire symbolise un personnage, c'est Chang ti et non pas T'ai i. Sous ce rapport le chapitre Chouen-tien, o apparat la premire mention de l'Empereur d'en haut, est un document du plus grand intrt. Aussitt aprs avoir reu l'abdication de Yao dans le temple ancestral, Chouen fait acte de Fils du Ciel en sacrifiant, non pas au Ciel naturiste mais au Ciel ancestral, l'Empereur d'en haut. Chouen est, il est vrai, reprsent comme d'humble extraction et son pre est encore en vie. Mais rappelons-nous ce que Fustel de Coulanges a tabli d'une manire dfinitive
3
: le culte des anctres n'est pas li la filiation participent
consanguine (genitor) mais la filiation religieuse (paterfamilias) ; en Chine, comme Rome, comme partout, les serviteurs
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aux sacrements; le fils indigne en est exclu, le fils adoptif y est admis. Chouen en tant que fils, sacrifie l'Empereur d'en haut et par ce terme il faut entendre le ple astronomique anthropomorphis par le culte des
1 M. H. III, p. 473. 2 Les bas-reliefs du Chan-toung qui datent du IIe sicle de notre re nous montrent le
dieu de la Grande Ourse assis au milieu de ses toiles (. Chavannes, La sculpture sur pierre en Chine). 3 Cet illustre historien, dont on a trop souvent voulu considrer l'uvre comme paradoxale, s'est appuy uniquement sur les documents de l'antiquit classique. Il n'en est que plus intressant de constater l'identit des mmes rites (mariage, clientle, adoption, fondation des villes etc.) en Chine et en gypte. (Cf. notamment : A. Moret Le rituel du culte divin en gypte, Ann. du Muse Guimet. F. Farjenel L'empire chinois). Jusqu'ici les rapprochements de cette nature aboutissaient invariablement la thorie de la fondation de la nation chinoise par une colonie d'migrants chaldens. Mais les progrs de la science prhistorique nous font entrevoir d'immenses priodes o les peuples n'taient nullement compartiments dans des rgions fermes. Ds les temps palolithiques, l'ambre et le corail circulaient dans l'intrieur des terres.
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anctres. C'est ce que M. Chavannes a bien marqu dans sa traduction du Chouen-tien : Nous rencontrons dans ce texte pour la premire fois la fameuse expression Chang ti qui a donn lieu tant de
controverses. Nous ne pouvons pas entamer ce sujet une longue discussion dans une note : nous nous bornerons faire remarquer que, la thorie des cinq Chang-ti tant intimement lie celle des cinq lments qui ne prit corps que vers le IVe sicle avant notre re, il est trs vraisemblable que, dans les plus anciens textes, le terme Chang-ti dsigna une divinit unique. En second lieu, cette divinit est identifie par la plupart des commentateurs avec l'toile polaire ; nous ne voyons aucune raison (je parle des raisons scientifiques) de regarder cette identification comme une perversion tardive d'un monothisme primitif, et par consquent nous l'adoptons comme l'expression de l'ancienne croyance religieuse des Chinois. Enfin, nous croyons que les mots Empereur d'en haut sont ceux qui rendent le mieux le sens du terme Chang-ti
1
parce que c'est leur image que
les hommes conoivent leurs dieux et que par consquent le plus lev en dignit parmi les tres clestes doit tre appel l'Empereur d'en haut, tout comme ici-bas on appelle Empereur celui qui tous obissent. (M. H. I, p. 60). Les raisons qui nous font considrer comme peu ancienne la doctrine des cinq Empereurs sont inverses de celle exprime ici par M. Chavannes ; car c'est prcisment parce que la thorie des cinq lments est trs antique que la doctrine des cinq Empereurs n'a pu s'tablir avant que les concepts astronomiques aient perdu leur sens primitif. Devant nous sparer de M. Chavannes sur ce point, nous sommes d'autant plus heureux d'adopter son opinion sur le caractre polaire du Chang-ti. Cette
1 Quoique la traduction Empereur d'en haut soit en effet la meilleure, elle ne reproduit
cependant pas intgralement le sens chinois. Les mots
signifiant la fois haut et
bas, suprieur et infrieur, le terme suggre une ide de suprmatie incompatible, l'origine, avec la pluralit illogique de la doctrine des cinq Empereurs suprieurs.
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identification tant tablie dans l'ordre anthropomorphique il semble difficile de ne pas l'tendre T'ai i, corrlatif
p09.277 naturiste
de Chang ti,
qui n'est pas l'origine une entit philosophique mais une trs petite toile, peine visible l'il nu (comme plusieurs dterminatrices quatoriales), laquelle les catalogues chinois assignent une place qui fut prcisment celle du ple antique.
V. La religion physico-astronomique de la haute antiquit

@ L'esprit scientifique est un fils du gnie grec. Les Grecs seuls ont eu le dsir de pntrer les lois de la nature pour satisfaire le besoin de connatre, la curiosit dsintresse. Partout ailleurs les mobiles du progrs scientifique, ont t d'ordre utilitaire et religieux 1. L'utilit de la connaissance des mouvements clestes est la mesure du temps, la calendrique. Par ailleurs, l'orientation mridienne des anciens palais ou tombeaux chinois et gyptiens ne prsente aucune utilit, en dehors du sentiment religieux 2. Aussi pour comprendre l'closion prcoce de l'astronomie en Chine ou en Chalde, il faut s'abstraire de nos ides modernes qui nous reprsentent cette science comme une branche trs spciale des mathmatiques
3
. Si l'on se place dans la situation des primitifs
1 Mme chez les Grecs, la science primitive est utilitaire. Exemple : la gomtrie ; mais
aprs avoir dcouvert les rgles de la mesure du terrain, ils ont eu le dsir d'aller plus loin. Je me permettrai de renvoyer le lecteur, pour le dveloppement des ides rsumes dans ce chapitre, deux articles de la Revue Scientifique : Comment les Chinois conoivent leur civilisation (19 janvier 1895) et Le point de vue scientifique (12 janvier 1901). 2 L'extraordinaire exactitude de la symtrie des sieou, dont la haute antiquit parat au premier abord invraisemblable, n'est donc pas un fait isol dans l'histoire des origines de la civilisation. Les pyramides gyptiennes rvlent une perfection analogue dans la dtermination de la mridienne. 3 Il n'est pas exagr de dire que le mouvement des astres tait plus familier au public dans l'antiquit que de nos jours. Le calendrier perptuel a fait disparatre l'intrt utilitaire qui s'attachait autrefois l'observation vulgaire des astres. Chacun sait maintenant que la terre tourne autour du soleil ; mais prcisment cette notion, par sa complexit, nuit la comprhension des mouvements apparents. Combien de gens, instruits et cultivs par ailleurs, n'ignorent-ils pas les faits les plus lmentaires, par exemple que la pleine lune se lve au crpuscule ? L'an dernier, un particulier s'aperut que la plante Mars rtrogradait parmi les toiles ; il crut devoir signaler ce phnomne un journal, pensant avoir fait une dcouverte tonnante. Les plus grands journaux de Paris reproduisirent cette nouvelle avec des commentaires inous. (Voy. les anecdotes
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parvenus, comme remarquable de
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les Chinois du 28e sicle, un degr
dveloppement intellectuel, on conoit aisment
l'impression profonde, sacra horror, que dut produire sur eux le spectacle nigmatique des constellations et la rgularit de leur succession progressive au cours des saisons. C'est le Ciel, c'est le firmament, et non pas le soleil, qui produit les saisons et les changements de la vgtation
1
; cette influence
physique est tendue tout naturellement au domaine moral. Aussi le souverain terrestre, Fils du Ciel, peut-il jeter le trouble dans les mouvements clestes s'il s'carte de ses devoirs. Par suite de la mme ide, le souverain terrestre, vicaire du Ciel, prside indiffremment aux lois physiques et aux lois morales sur la terre 2. Il faut bien comprendre ce point pour apprcier l'importance religieuse de la confection du calendrier, privilge du Fils du Ciel. La domaine imprial tant sur la terre le corrlatif du palais central (polaire) dans le ciel, les quatre rgions de l'Empire correspondant aux quatre palais quatoriaux, la division duodnaire s'appliquant galement l'quateur cleste et l'horizon terrestre, les choses du Ciel et de la Terre sont indissolublement solidaires entre elles. Aussi la promulgation du calendrier n'est-elle pas envisage au seul point de vue utilitaire de la computation des poques, mais surtout au point de vue religieux de l'accord du Ciel et de la Terre. Le premier devoir
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du Souverain est de faire connatre au peuple les conditions de cet accord, c'est--dire d'indiquer la limite des saisons et la situation de l'anne terrestre (civile) par rapport l'anne cleste (astronomique).
cites cette occasion par le Bull. de la St astr. de France). Lamartine, dans une romance souvent chante dans les salons a dit que (le soir) : Vnus se lve l'horizon . J'ai beaucoup surpris un ingnieur distingu en lui avouant que cette assertion ne me paraissait pas vraisemblable. De nos jours, en dehors des astronomes, il n'y a plus gure que les marins qui, par ncessit professionnelle et par l'habitude du service de nuit, soient familiariss comme les Anciens avec les mouvements clestes. 1 Les Chaldens avaient une conception analogue. Dans la Gense le jour et la nuit prexistent au soleil. 2 Lorsqu'une clipse prdite n'avait pas lieu on flicitait l'empereur. Sous les Han le souverain donne des grades et de l'avancement aux dieux terrestres. Tsay-Yong, dans un texte que nous aurons citer, dit que le Ciel a 12 divisions, et que la Terre aussi a 12 divisions auxquelles prsident le Souverain et les ministres.
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S'il manque ce devoir, s'il nglige le calendrier, il n'en rsulte pas seulement des inconvnients pour son peuple ; il commet l'gard du Ciel, dont il est le vicaire, une irrvrence qui met en danger son droit divin, son Mandat cleste et qui diminue d'autant sa vertu
c'est--dire la puissance virtuelle de sa dynastie. Mais l'empereur, quoique Fils du Ciel, n'est qu'un homme comme un autre ; il n'est nullement considr comme omniscient. Pour bien gouverner il doit avant tout bien choisir ses ministres. Si ses ministres le conseillent mal, il est responsable de leurs erreurs devant le Ciel, mais eux en sont responsables devant lui. La confection du calendrier tant le premier devoir du souverain vis-vis du Ciel et du peuple, si des erreurs s'y introduisent par la ngligence des ministres ou des astronomes, l'empereur en est responsable devant le Ciel, mais ces ministres ou astronomes en sont responsables devant lui ; car ils ont commis une faute dont les consquences dynastiques sont trs graves. Aussi, ds la haute antiquit comme sous la dynastie tartare actuelle, voyons-nous que le prtexte politique le plus efficace dont un empereur puisse user pour briser un ministre trop puissant est de l'accuser d'avoir nglig le calendrier ; car il est sr de trouver dans l'opinion publique un appui moral bas sur le sentiment religieux de l'importance de la faute commise. Dans des cas analogues et pour le mme motif, nos anciens rois ne manquaient pas d'intenter un procs en sorcellerie. Un des premiers chapitres du Chou-king, au dbut de la 1e dynastie,
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nous montre l'empereur, sur le point d'attaquer un prince
rebelle, lui faire avant tout grief de ngligence astronomique : Oh, hommes des six armes, j'ai une harangue vous adresser. Le prince de Hou mprise avec hauteur les cinq lments, il nglige et abandonne les trois principes rgulateurs. C'est pourquoi le Ciel supprime et interrompt son
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mandat ; maintenant je ne fais qu'excuter avec respect le chtiment cleste. (Harangue de Kan. M. H. I, p. 164). Dans un autre chapitre du Chou-king, celui qui mentionne l'clipse de Tchong k'ang, nous voyons les astronomes hrditaires, dont la charge est une des plus importantes de l'tat et qui sont des seigneurs feudataires, en rvolte contre l'autorit impriale. Le prince de Yn envoy pour les chtier leur fait galement grief devant ses troupes, d'avoir nglig leurs devoirs astronomiques. Lorsque l'clipse s'est produite et que l'alarme fut donne, Hi et Ho, qui avaient, semble-t-il, trop banquet la veille, ne sortirent pas de leur torpeur 1. On pourrait en dire autant des Rgles de Yao et de Chouen en ce qui concerne les rites d'ordre physico-astronomique ; et sous ce rapport je ne puis souscrire entirement l'opinion de M. Chavannes sur le dfaut de valeur historique des anciennes annales ; pour cette raison que la thorie des cinq lments s'tant mon sens constitue au 27e sicle, l'importance attache dans ces textes plus ou moins lgendaires aux points cardinaux ne me semble aucunement l'indice d'ides modernes. Ces rcits, dit M. Chavannes, excitent notre suspicion, car ils sont d'une symtrie trange : si l'empereur Yao envoie un fonctionnaire dans l'est, il faudra de ncessit qu'il en dlgue un autre au sud, un troisime l'ouest et un dernier au nord ; chacun de ces officiers prsidera la saison qui correspond,
p09.281
dans la thorie des cinq lments, celui des points
cardinaux o il sjourne. Si l'empereur Chouen fait une inspection, il ira d'abord l'orient, puis au midi, puis l'occident, puis au nord ; il accomplira chacun de ces voyages dans le mois qu'une association d'ides philosophiques lie telle ou telle direction de l'espace ; il achvera sa tourne en un an ;
1 La harangue de Kan, dit M. Chavannes, me parat, malgr sa brivet, un des
monuments les plus remarquables et coup sr les plus authentiques de la haute antiquit ; elle est singulirement plus vivante que les Rgles de Yao et de Chouen ou que le tribut de Yu . Par contre le savant traducteur des Che-ki estime que l'authenticit du Chtiment de Yn est plus que douteuse (M. H. I, pp. 166 et CXXXVI). Au point de vue auquel nous nous plaons ici le fait n'a pas d'importance car, quelle que soit l'poque o il fut rdig, ce chapitre exprime srement des ides antiques.
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il restera la capitale quatre ans pour recevoir successivement les vassaux des quatre points cardinaux. La sixime anne, qui sera la premire d'un nouveau cycle de cinq, il recommencera ce qu'il a fait dans la premire anne, (p. CXL). Si, avec Chalmers et Whitney, on considre que les institutions fondamentales de l'astronomie chinoise n'apparaissent qu'au IIIe sicle avant notre re, et si l'on fixe la mme poque la gense de la thorie des cinq lments, il est certain que cette symtrie cosmologique apparatra dans les textes anciens comme un singulier anachronisme. Mais il en va tout autrement lorsqu'on constate que la thorie des cinq lments et les institutions fondamentales de l'astronomie sont intimement solidaires ; qu'elles ont pris naissance dans la haute antiquit ; et que leur bloc forme la matire premire de toutes les ides systmatiques de la science, de la politique et de la morale chinoises. Chez tous les peuples, les rois ont senti la ncessit d'tayer leur droit divin sur l'observance mticuleuse du rituel sacr ; et ceux de France ou d'Espagne se sont mme soumis la tyrannie d'une tiquette dont on ne voit souvent gure l'utilit originelle. Lorsque Louis XVIII fuyait devant l'aigle imprial, le prince de Cond crut devoir s'informer si S. M. accomplirait le lavement des pieds dans l'auberge de village o elle se trouvait jete, par le malheur des temps, au jour anniversaire de cette crmonie. L'importance attache de tels rites, dans les temps modernes, ne fait pas trouver invraisemblable que les souverains chinois aient cru devoir conformer leurs tournes d'inspection l'ordre cosmologique des points cardinaux considrs comme le symbole suprme des lois divines et humaines 1.
p09.282
En suivant l'ordre dans lequel le soleil parcourt les quatre rgions

2
clestes
l'empereur affirmait sa qualit de Fils du Ciel, comme en
1 Un missionnaire me faisait un jour remarquer, Nankin, que des ouvriers terrassiers,
parlant entre eux de leur travail, disaient : plus au nord, plus l'est o nous dirions plus droite, plus gauche . Le Chinois sait toujours o se trouve le nord, comme le musulman connat toujours la direction de la Mecque. 2 Il les parcourt en ralit dans l'ordre inverse ; mais nous avons vu que l'interversion des palais quinoxiaux tablit l'accord avec le mouvement diurne.
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lavant les pieds des mendiants le roi franc affirmait son caractre sacerdotal et sa qualit de Fils an de l'glise 1. * Tandis que chez les Grecs, l'astronome est un philosophe, un ami de la vrit 2 , une individualit scientifique sans mandat officiel, le plus souvent en dlicatesse avec le clerg de sa cit ; en Chine au contraire l'astronomie est intimement lie au souverain pontificat du Fils du Ciel. Elle est une fonction de l'tat ; elle est l'expression de l'ordre social et religieux. Et cette conception, sans tre formule d'une manire aussi explicite dans les temps modernes que dans les crits anciens, pntre tellement l'opinion publique et le sentiment populaire que nous voyons l'empereur K'ang hi reproduire, dans une circonstance sur laquelle on n'a pas assez attir l'attention, le rquisitoire dont la Harangue de Kan nous a conserv le souvenir. Le jeune souverain supportait impatiemment la tutelle de ses rgents lorsqu'un des missionnaires jsuites alors incarcrs depuis plusieurs annes, parvint lui faire savoir que le calendrier imprial contenait diverses erreurs. On voit de suite quelle magnifique occasion se prsentait l'intelligent monarque de battre en brche l'autorit de ses tuteurs. Conseillers responsables, ils avaient fait commettre au Fils du Ciel, et son insu, le plus grave manquement ses devoirs religieux. Aussitt dit Du Halde ce Prince, comme s'il et t question
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du salut de l'Empire, convoqua l'Assemble
gnrale de tous les princes, des mandarins de la premire classe, des principaux officiers de tous les Ordres et de tous les tribunaux de l'Empire.
1 Nous verrons plus loin que l'empereur est identifi au soleil, subordonn lui-mme
l'toile polaire et qui n'occupe dans le ciel chinois que le second rang. Le dragon tant la rgion o le soleil nat (Est) devient pour cette raison l'emblme imprial. Sin (cur du dragon) est le Prince cleste. L'empereur apparat au signe (matin, printemps), dit le . A l'origine, le Fils du Ciel devait donc parcourir les quatre rgions dans l'ordre solaire des saisons. 2 C'est l'expression de Ptolme en parlant d'Hipparque.
89
Nous aurons tudier en dtail cette comdie politique qui sonna le glas de l'astronomie chinoise. Elle est importante non seulement pour l'histoire des conceptions chinoises mais aussi pour celle de l'ide constamment errone (sauf chez Gaubil et Biot) que les Occidentaux se sont faite de la mthode chinoise, la jugeant invariablement au travers du prisme grec. Dans la discussion orageuse qui suivit, les Chinois avaient entirement raison (sauf pour la position des plantes) et les prtendues erreurs calendriques releves par le P. Verbiest n'existaient que dans son imagination, comme le prouve la dmonstration trigonomtrique qu'il excute devant l'empereur en rapportant l'cliptique ce que l'astronomie et le calendrier chinois rapportent l'quateur. * La religion physico-astronomique dont la terminologie est base sur la notation sidrale et sur les divisions clestes de la priode cratrice des 27e et 24e sicles, a travers toute l'histoire chinoise. Grce l'homognit et la continuit de la civilisation de ce grand peuple, nous pouvons reconstituer, dans ses moindres dtails et dans ses rformes progressives, cette science antique dont l'intrt dpasse le cadre de l'histoire proprement chinoise puisqu'elle constitue les plus anciens titres de l'histoire intellectuelle du genre humain. Par suite de la pauvret des annales primitives, les documents astronomiques sont la source la plus importante des informations que nous possdons sur l'origine de cette civilisation dont les croyances furent, avant tout, cosmologiques. La reconstitution de l'astronomie antique ne fournit pas seulement des indices chronologiques : elle nous rvle tout un systme philosophique, religieux, social, qui suppose un tat intellectuel remarquablement dvelopp.
VI. Les mois turcs

@
p09.284
Dans le prcdent article nous avons examin la rpartition
des mois sidro-lunaires hindous dans les palais de l'quateur chinois.
90
Depuis lors, en cherchant un renseignement bibliographique la dernire page consacre par Ginzel la Chine, mes yeux sont tombs par hasard sur la liste des mois qui ouvre la page d'en face (499) le chapitre relatif au calendrier turc prislamique (Alttrkisch). Ces noms de mois dont j'ignorais compltement l'existence prsentent cette double particularit que dix d'entre eux sont ordinaux (comme ceux de nos mois septembre, 8bre, 9bre, 10bre) bizarre : Septime. Pour quiconque connat les palais chinois et leur interversion, l'explication de cette srie est d'emble vidente. Il parat cependant que l'origine de cette liste turque (comme celle du zodiaque des 12 animaux) est rpute un insondable mystre ; ce qui n'est d'ailleurs pas trs tonnant puisque l'tude de l'astronomie chinoise, laquelle on ne peut rien comprendre si l'on n'en admet pas l'antiquit, a t pour ainsi dire abandonne depuis l'intervention de Whitney. Ginzel, sans affirmer l'origine chinoise du systme, fait cette remarque judicieuse qu'au temps d'Albiruni
1
mais que leur ordre semble Deuxime, Sixime, Troisime, Quatrime,
Grand
mois.
Petit
mois.
Premier,
Cinquime,
Huitime,
Neuvime,
Dixime,
le mois n 1 n'tait pas le
premier de l'anne mais le troisime, et qu'en Chine on trouve la mme particularit, le premier mois Yn correspondant au troisime terme de la srie duodnaire. Ce rapprochement, toutefois, n'explique pas le dsordre apparent de l'numration, sur lequel Ginzel ne fournit aucun claircissement. * Dans cette liste turque, la premire chose qui attire l'attention est son groupement trimestriel, par palais :
p09.285
G. P. 1. 2. 6. 5. 8. 9. 10. 4. 3. 7. L'vidence du fait autorise dire immdiatement qu'il y a eu transposition des numros 2 et 7. D'o, la rectification suivante que
91
nous
admettrons
provisoirement
sous
rserve
d'une
justification
ultrieure : G. P. 1. 7. 6. 5. 8. 9. 10. 4. 3. 2. Il ne reste plus qu' distribuer ces groupes dans le firmament, c'est-dire dans les quatre palais quatoriaux. Les mois G et P (grand, petit) correspondant aux numros manquants 11 et 12, le premier groupe 11, 12, 1, est ncessairement celui de l'hiver ; et nous constatons par l que le calendrier turc rvl par les noms de mois n'est autre que celui des Yn. Dans la haute antiquit, en effet, le repre de l'anne lunaire tant Kio point d'origine du palais du Dragon, le printemps comprenait les
mois 1. 2. 3. ; le palais de l'hiver comprenait par consquent les mois 10, 11, 12. Mais, comme nous l'avons dit, l'pi (= ) ne reprait
exactement le primum ver que dans la phase proprement lunaire de la haute antiquit. Dj au 24e sicle cette toile tait plus proche de l'quinoxe que du solstice ; et l'avnement de la 2e dynastie Chang, alias Yn) le tombait une quinzaine de degrs droite de l'pi, (=10+11) qui correspond au
c'est dire en plein dans la division Phalgum des Hindous 2.
La premire lune tait donc sortie du palais du printemps ; celui-ci correspondait en ralit aux lunes 2, 3, 4, et le palais de l'hiver aux lunes 11, 12, 1. La lune solsticiale tait par consquent devenue la douzime ; car si le primum ver avait chang de dodcatmorie, le solstice, lui, n'tait pas encore sorti de Hiuen-hiao 3.
1 Abou Rahan Mohammed ben Ahmed Al Biruni, n Khiva (9621048) s'est occup
d'une faon toute spciale de la chronologie des peuples orientaux, en particulier des peuples de l'Inde. (La Grande Encyclopdie). 2 T. P. 1909, pp. 09.164, 09.170. 3 Cette diffrence tient deux raisons : 1 Le primum ver correspond la limite latrale tandis que le solstice correspond au centre, d'une division sidrale duodnaire. Le premier repre est donc fauss ds sa cration par le mouvement de prcession, tandis qu'un dplacement de 15 est ncessaire pour changer la division solsticiale. 2 Le repre Kio a t choisi plus anciennement que le repre solsticial d'o l'ingalit des palais, d'o une avance supplmentaire de 5 sicles dans l'erreur de ce repre par rapport la rtrogradation solsticiale.
92
*
p09.286
Les mois 11, 12, 1 correspondant l'hiver, il semble en
dcouler que 7, 6, 5 correspondent au printemps, etc. Mais rappelonsnous que nous avons fait la liste turque une rectification provisoire en modifiant l'ordre visiblement interverti des numros 2 et 7. Rappelonsnous d'autre part que les palais chinois du printemps et de l'automne sont eux-mmes intervertis lorsqu'on leur applique le principe solaire et que les astronomes disent indiffremment ou .
Ces deux remarques nous font dj entrevoir que la position renverse des numros turcs 7 et 2 provient de l'adoption successive (et hybride) des deux systmes :
G. P. 1. 2. 3. 4. 7. 6. 5. 2. 6. 5. G. P. 1. 7. 3. 4. 8. 9. 10. 8. 9. 10.
Nous ne pouvons donc pas dire, d'emble, quels sont les mois relatifs au printemps, quels sont les mois relatifs l'automne, puisqu'il y a eu interversion et mlange. Mais notons ceci : lorsqu'on numre les divisions clestes, soit dans le sens diurne, soit dans le sens rtrograde, on obtient 2, 3, 4, 5, 6, 7 ou 7, 6, 5, 4, 3, 2. En aucun cas on n'obtiendra l'ordre turc 2, 3, 4, 7, 6, 5. L'ordre turc n'est donc pas l'ordre continu astronomique. Quel est-il alors ? La rponse n'est pas difficile trouver. Si l'on songe que les Turcs ont emport jusqu'en Asie mineure le zodiaque des 12 animaux et le culte des cinq lments chinois, on peut dj souponner que leur liste de mois suit la rvolution des cinq lments dans l'ordre indiqu par les animaux symboliques. Nous avons vu
p09.287
(p. 09.266) que le Dragon et le Tigre sont tourns vers le sud ; que l'Oiseau et la Tortue sont tourns vers l'ouest ; que, partant de l'lment central (naturellement absent de l'quateur puisqu'il en est le
La raison d'tre du changement calendrique des Yn et des Tcheou sera expose en dtail ultrieurement.
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centre ou le ple), la rvolution des lments passe au Bois (qui absorbe la terre) puis au Mtal (qui fend le bois), puis au Feu (qui fond le mtal) puis l'Eau (qui teint le feu). Portons donc sur une circonfrence l'ordre et la direction des lments ou de leurs symboles; puis numrons les mois sidraux-lunaires du calendrier des Yn en commenant par l'hiver ;
[Fig. 4a.]
nous aurons: 11, 12, 1, Hiver N 2, 3, 4, Printemps E 8, 9, 10, t S 5, 6, 7. Automne O
94
Ceci est l'ordre dans le sens direct, qui suppose les palais quinoxiaux rgis par le principe d'opposition lunaire tabli au 27e sicle
p09.288
lors de la cration systmatique de la thorie des cinq
lments. Mais au 24e sicle apparat un systme continu, purement astronomique, qui se manifeste dans le texte du Yao tien, dans la dtermination prcise des sieou, dans leur liste commenant par Mao et dans la notation solsticiale . Ces documents nous montrent qu'il
y eut cette poque une raction contre l'ancien systme hybride semi-lunaire et semi-solaire et que l'on rompit la corrlation entre les palais, les saisons et les lments. Cela nous est confirm, de la manire la plus claire, par ce texte du Kouo-yu dont Gaubil ne
pouvait souponner le vritable sens n'ayant jamais prt attention la question des palais : L'astrologie tait en grande partie la source des dsordres au temps de Chao-hao. C'est par le moyen des astronomes que Tchouan-hiu remdia au mal. L'ancien livre Kouo-Yu dit que l'empereur Tchouan-hiu coupa la communication du ciel avec la terre 1. La corrlation des palais clestes et des lments terrestres a t en effet limine de l'astronomie parfaitement rationnelle de cette poque cratrice, dont la notation continue n'a jamais t modifie dans les sicles postrieurs. Mais cette correspondance s'est perptue dans l'astrologie uranographique dont le symbolisme suppose, nous l'avons vu, l'interversion des palais. La rforme des empereurs Tchouan-hiu et Yao
2
a eu cependant un contre-coup dans les formules astrologiques :
il semble en effet que les astrologues cherchrent mettre leur

1 Lettres difiantes, p. 305. Nos citations se rapportent toujours l'dition de Lyon
1819 que nous dsignerons dornavant par l'abrviation, L. E. ajouter la liste prcdemment donne (T. P. 1907, p. 303). Il est remarquable que le systme du Yao-tien se rapporte une poque un peu antrieure Yao (2400) ; que le Eul-ya dise que l'astrisme Hiu n'est autre que le Hiu de Tchouan-hiu et que le Kouo-yu prte ce souverain l'initiative d'avoir rompu la corrlation astrologique entre les palais et les lments ; corrlation qui d'ailleurs s'est perptue dans l'astrologie uranographique aprs avoir t limine de l'astronomie technique. Lorsqu'on constate la parfaite objectivit de ces traditions (et d'autres concernant Hwang-ti), on prouve quelque peine admettre que ces anciens empereurs soient des personnages mythiques. 2 Yao prit contre les devins les mmes mesures que son grand-pre (Ibid.).
95
zodiaque d'accord avec la srie astronomique continue. Ils firent passer, par
p09.289
exemple, le Tigre qui n'est autre qu'Orion
l'oppos ; mais il ne purent arriver faire passer le Dragon dans l'ancien palais de l'automne car le symbolisme en tait trop fortement li la rgle des Cho-t'i et au lever de la lune printanire ; d'o il est rsult que le Dragon et le Tigre se trouvent actuellement dans le mme palais, alors qu'ils reprsentent l'ancienne opposition de Sin et de Tsan. Ces incohrences ont fait tomber de plus en plus l'usage du zodiaque astrologique des 12 animaux jusqu'au jour o il fut remis en vogue, probablement par la dynastie semi-turque des Ts'in. Nous traiterons en dtail de la forme originelle, archaque, de ce zodiaque dans un article suivant ; si nous anticipons sur cet expos c'est seulement pour expliquer l'ordre des mois turcs. La rforme de Tchouan hiu ayant eu pour consquence de supprimer l'interversion des palais du printemps et de l'automne, les symboles de l'automne se trouvent diamtralement dplacs : le n 7 (Orion) s'en va l'oppos, au n 2 ; le n 6 s'interchange avec le n 3 ; le n 5 avec le n 4. Nous avions prcdemment dduit la liste (A) : 11, 12, 1. 2, 3, 4. 8, 9, 10. 5, 6, 7. Remplaons les constellations du printemps et de l'automne par leurs quivalents diamtraux. Nous aurons (B). 11, 12, 1. 7, 6, 5. 8, 9, 10. 4, 3, 2. Comparons maintenant ces deux listes thoriques, la srie historique donne par Albiruni (C) : G, P, 1. 2, 6, 5. 8, 9, 10. 4, 3, 7. La conclusion s'impose d'elle-mme : La liste des mois turcs suivait l'ancienne correspondance des 12 animaux avec l'ordre interverti des palais (A). Cette liste a t ensuite remanie conformment la suppression de l'inversion des palais quinoxiaux (B). Toutefois, on a fait une exception pour les numros 2
96
et 7 qui ont t laisss leur place primitive parce qu'il semblait inadmissible de placer le Dragon et le Tigre dans le mme palais. *
p09.290
Il nous reste expliquer le remplacement des numros 11 et
12 par les noms Grand mois, Petit mois. Nous avons vu que la rpartition de la srie turque dans les palais est celle du calendrier des Yn. Lorsque la dynastie des Tcheou arriva au pouvoir, elle remania la rpartition des lunes dans les palais, ce qui occasionna une modification des huit trigrammes du Yi-king 1. La rpartition originelle des lunes dans le palais solsticial tait : 10, 11, 12. Celle des Yn fut 11. 12. 1. Celle des Tcheou fut : 1, 2, 3. A l'poque o les Turcs adoptrent le calendrier des Tcheou, les noms de mois avaient probablement dj perdu leur sens numral (comme nos mois septembre, octobre, etc.) ; on ne songea donc pas les modifier conformment au nouveau systme. Toutefois, il et t particulirement choquant d'appeler onzime et douzime les deux premiers mois de l'anne. On prit donc l'habitude de les appeler Grand mois (de 30 jours), Petit mois (de 29 jours).
VII. Renseignements fournis par la numrotation turque

@ Il est fort heureux que les peuples turcs aient donn leurs mois des noms ordinaux, car cette numrotation nous fournit des renseignements trs prcis sur certains points obscurs des zodiaques chinois et hindous. Nous aurons en faire usage, plus tard, pour la reconstitution du zodiaque sidral primitif des 12 animaux ; et puisque dans notre prcdent article nous avons affirm la provenance chinoise du cycle duodnaire hindou, nous allons montrer combien la liste turque confirme cette assertion et quelle singulire prcision elle
1 Voy. p. 09.263, note.
97
apporte (en la modifiant) l'hypothse que j'avais faite au sujet du dplacement d'une station lunaire mensuelle (de 18 en 12) 1. *
p09.291
La liste duodnaire hindoue, nous l'avons vu, reproduit
textuellement le zodiaque rgularis des 12 animaux dans les palais de l'automne et de l't ; dans ceux de l'hiver et du printemps elle suit le zodiaque archaque de Jupiter. Deux particularits remarquables de ce zodiaque de Jupiter, avonsnous dit, sont : 1 qu'il commence l'astrisme repre Sing-ki. 2 qu'il semble avoir t tabli dans deux directions opposes partir de cette origine, de telle sorte que son commencement et sa fin sont marques par deux sieou contigus, n 18 et 19. Je n'avais pu trouver la raison d'tre de ces deux faits. La srie turque les indique avec vidence : Pourquoi le zodiaque de Jupiter ) et directions est la
commence-t-il Sing-ki (alias pourquoi va-t-il Parce dans que deux
opposes ?
Jupiter
plante relative l'lment bois et au printemps 2. Or, comme le montre la liste turque, l'numration se faisait dans la direction des quatre animaux symboliques (indique par les flches). Le fait que j'avais constat est donc bien rel : mais cette double direction partant de Sing-ki (entre 18 et 19) n'est pas en rapport avec l'numration astronomique continue ; elle suppose l'interversion des palais chinois suivant l'ordre des lments. Il faut lire : printemps, automne, t, hiver (voy. p. 09.266). Cette double particularit se retrouvant dans la liste hindoue, il est dj visible que lors de son importation dans l'Inde, l'poque vdique,
1 T. P. 1909, p. 09.170. 2 Le fait tant bien connu, il est inutile de multiplier les textes qui rtablissent. Voy. M.
H., III, p. 356. Dict. Wells Williams, p. 309. Etc.
98
l'numration se faisait, comme chez les Turcs, dans l'ordre interverti des palais et non pas dans l'ordre astronomique continu. Plus tard, les
p09.292
Hindous ont abandonn ce systme astrologique condamn en
Chine par les empereurs Tchouan Hiu et Yao et c'est cette rforme qui a cr l'usage des expressions prva Ashdh, uttara Ashdh. Le fait va tre confirm d'une manire premptoire. * Une troisime particularit du zodiaque archaque de Jupiter est, nous l'avons vu, qu'il saute les sieou 12 et 13, Kio et Kang (alias Cheou sing) division primordiale de l'anne sidro-lunaire. Cette particularit n'a rien de surprenant : elle est explique par ce que nous venons de dire. Les astres mobiles, la lune et Jupiter entre autres, marchent de droite gauche parmi les toiles. Par consquent, dans la dsignation astronomique, les sieou servant caractriser les divisions duodnaires sont ncessairement ceux qui se trouvent la droite de ces divisions. Dans le palais du printemps, par exemple, compos des divisions T'ien kan = 12+13+14 1 , Ta-ho = 15+16, Si-mou = 17+18, la
lune pntre par le n 12 et sort par le n 18. 18. 17 16. 15 14. 13. 12
Les divisions sidro-lunaires sont donc caractrises par les sieou de droite: 12, 15, 17. Si, au contraire, nous adoptons l'ordre astrologique, le dragon tant tourn vers le sud, les divisions duodnaires se trouveront caractrises par les sieou de gauche 18, 16, 14. 18. 17 16. 15 14. 13. 12
La srie hindoue combine ces deux systmes dans le palais du printemps : elle comporte les numros 12, 14, 16. D'autre part le nom
1 Je dis Tien kan au lieu de Cheou sing ; on trouvera plus loin le justification de cette
distinction.
99
p09.293
Ashdh antrieur rest au numro 18 montre qu'autrefois 18
faisait partie de la srie duodnaire comme en Chine : 18, 16, 14. Comme il est inadmissible qu'il y ait eu 4 divisions lunaires dans le petit palais du printemps, j'en avais conclu un transport du numro 18 au numro 12. Ce transport, en fait, provient simplement de l'adoption de la srie astronomique ( partir de la droite) et de l'abandon de la srie astrologique ( partir de la gauche). Chez les Chinois cette substitution a donn 12, 15, 17, au lieu de 18, 16, 14. Dans l'Inde elle a donn 12, 14, 16 au lieu de 18, 16, 14. Les Hindous n'ont vu aucun inconvnient grouper ensemble les astrismes 16, 17, 18 au lieu du trio 12, 13, 14, n'ayant pas comme les Chinois une raison imprieuse de conserver les anciennes units uranographiques. De cette manire 14 et 16 restaient en place et le changement de systme n'entranait qu'une seule modification : 12 au lieu de 18. * Que cette variante (englobant 16, 17, 18 dans une mme division) soit proprement hindoue ne me parat pas douteux. Car aucune poque les Chinois n'auraient commis l'hrsie d'adjoindre 16 (= Sin) le cur du Dragon la queue du Dragon. Sin est trop intimement li l'antique tradition qui l'a fait nommer distrait de la division Ta-ho le feu pour avoir pu tre
. Mais si le trio 16, 17, 18 est
proprement hindou, nous trouvons des cas analogues en Chine o, dans les remaniements produits par les rformes astronomiques, de tels groupements plus ou moins orthodoxes ont t constitus. Nous en avons vu dj un exemple (p. 09.289) dans l'association du Dragon et du Tigre en un mme palais. Nous en trouverons d'autres lorsque nous discuterons la composition originelle des zodiaques. Et nous pouvons ds maintenant citer deux cas de ce genre, mis en lumire par le principe de la srie turque. * Dans le prcdent article j'ai appel zodiaque archaque de Jupiter la liste sidrale duodnaire que M. Chavannes a trouve dans un ancien
100
p09.294
commentaire du Tcheou-li 1. A premire vue cette liste m'avait
paru fantaisiste. Mais comme le cycle officiel de Jupiter est visiblement rgularis par l'astronomie solsticiale symtrique ; comme enfin
2,
comme d'autre part il a d de cette

3
certainement exister une forme archaque antrieure ce cycle l'examen liste rvle des particularits dont la raison d'tre s'explique pouvait la considrer comme archaque. Mais la composition vritablement primitive du zodiaque de Jupiter ou du zodiaque des 12 animaux ne peut tre reconstitue que par la critique uranographique, car ces zodiaques sont d'ordre sidral. Or le zodiaque du commentateur du Tcheou-li ne soutient pas un instant la discussion astronomique ; par contre, si on lui applique le principe rvl par la liste turque, on constate immdiatement que cet ancien zodiaque a t compos tout simplement d'aprs une rgle factice de numrotation. Cette rgle est la suivante : on prend dans chaque palais le 1er, le 3e et le 5e sieou de telle sorte que l'intervalle de 3 sieou est report la fin de chaque palais 4, Partant de Sing-ki (entre 18 et 19) en suivant l'orientation des animaux symboliques, nous aurons la rpartition de la fig. 5. La liste en question
5
; j'en ai conclu qu'on
suit cette rgle
dans trois palais et s'en carte dans celui de l't : 5, 7, 11, au lieu de 7, 9, 11. En se reportant la fig. 2 (p. 170) on comprendra aisment la raison d'tre de cette discordance :
Fig. 5.
1 M. H. III, pp. 653. 654. 2 T. P. 1909, p. 09.168. 3 Par exemple la contigut des sieou 18 et 19. 4 Nous avons constat prcdemment deux autres rgles : 2, 4, 6 et 1, 3, 6 (p. 09.167). 5 19, 21, 23. 26, 28, 2. 5, 7, 11. 14, 6, 18. (Voy. p. 09.168).
101
L'oiseau symbolique de l't tant tourn face au sud, l'application de la rgle aurait donn : 11, 9, 7. Mais
p09.295
alors la double direction
des animaux symboliques aurait produit l'effet suivant : Dans chaque palais la division comportant 3 sieou (que nous appellerons le trio) se trouvant la place occupe par la tte de l'animal symbolique (marque sur la figure par la pointe de la flche et par le tiret . ), les trios du S et de l'O seront contigus ; de telle sorte qu'il y aura au S O un norme intervalle de 6 sieou (n 2, 3, 4, 5, 6, 7) sans relai duodnaire 1. Par contre, l'oppos, deux relais duodnaires 18 et 19 se trouvent contigus. Cette double anomalie de la rpartition astrologique a t corrige par les Hindous et par les Chinois ; il est intressant de comparer les remaniements qu'ils y ont apports. Corrections chinoises. L'astronomie solsticiale de Tchouan-hiu et de Yao supprima l'ancien principe astrologique et rgularisa le cycle d'une manire symtrique par rapport aux solstices et quinoxes (V. p. 09.167). Mais en dehors de cette rforme officielle et technique, le zodiaque cit par M. Chavannes montre que les astrologues cherchrent rformer leurs cycles, d'une manire hybride et empirique. Nous avons dj trouv deux manifestations de ce fait dans les mois turcs et dans le zodiaque des animaux o la suppression de l'interversion des palais a t accepte mais d'une manire incomplte. Cette rforme btarde (et bien conforme l'esprit chinois) a t la suivante : 1 La premire dfectuosit (contigut des numros 18 et 19) a t maintenue.
Fig. 6.
1 Cet intervalle dj norme lorsqu'on l'envisage sous le seul aspect de la numrotation,
l'est encore davantage si l'on tient compte de son amplitude sidrale. Car il englobe le vaste sieou Tsing et comprend en tout 113, prs du tiers de l'quateur.
102
2 La deuxime dfectuosit (contigut des trios S et O) a t pallie en reportant au S, et non plus au SO, la rencontre des deux directions opposes.
p09.296
La contigut des trios est ainsi vite ; mais il reste
nanmoins un intervalle de 5 sieou (n 7, 8, 9, 10, 11) au milieu du palais de l't sans qu'on puisse dire au juste o est la limite des divisions duodnaires ; il est probable que l'une comprend les sieou 11+10 et l'autre les sieou 7+8+9. Cette rencontre de deux directions opposes au milieu d'un palais est contraire toute rgle et aboutit la dsignation du premier (11) et du dernier (5) sieou du palais ce qui ne doit se produire dans aucun des trois systmes en usage. Corrections hindoues. Voyons maintenant ce qu'ont fait les Hindous. Les remaniements qu'ils ont apports au zodiaque astrologique bas sur la direction des animaux symboliques sont tellement manifestes que nous les avons signals avant mme que la srie turque nous et renseign sur le principe du zodiaque antrieur et sur la raison d'tre de sa rforme. 1 La premire dfectuosit (contigut des n 18 et 19) a disparu d'elle-mme par suite de l'abandon du principe astrologique des animaux et de l'adoption du principe d'numration continue dans une seule direction ; car alors en dsignant les de droite gauche on a obtenu : 12, 14, 16 au lieu de 18, 16, 14. (V. p. 09.292). 2 La deuxime dfectuosit (contigut des trios S et O) a t limine par la suppression de tout un semestre du zodiaque antrieur, c'est--dire par la suppression des deux palais o la double direction se rencontre ; et par la substitution du zodiaque rgulier de l'astronomie solsticiale, dans toute cette partie du ciel, au zodiaque antrieur. Cette substitution nous indique la raison d'tre des noms prva Phalgun et prva Ashdh 1.
1 En effet, le zodiaque antrieur (bas sur la rgle 1, 2. 3, 4. 5, 6, 7. )
comportait dans le palais de l't les n 11, 9, 7 (fig. 5) ; le 9, Phalgun antrieur, en faisait donc partie et fut remplac par le n 10 Phalgun postrieur (fig. 2). De mme Ashdh antrieur (n 18) faisait partie du premier systme. Il est vrai que le n 19 en
103
p09.297
Ces deux remaniements peuvent se rsumer en une seule
formule : Les Hindous, comme les Chinois, comme les Turcs, ont un moment donn renonc l'ancien systme astrologique bas sur l'interversion des palais et la direction des animaux symboliques. Ils ont substitu l'ancien zodiaque astrologique le nouveau zodiaque symtrique, en adoptant galement l'numration continue (base sur Mao = Krittica). Toutefois ils n'ont pas jug propos de raliser une substitution intgrale et ils ont conserv une partie de l'ancienne rpartition duodnaire. La raison en est vidente : l'ancien zodiaque lorsqu'il est lu dans le sens astronomique (de droite gauche) se trouve bien mieux rparti parmi les toiles que le nouveau, dans le premier semestre. Il suffit de regarder la fig. 2 (p. 09.170) pour s'en convaincre. Un des inconvnients de l'ancien zodiaque tait que le vaste sieou n 5 (Tsing) tombait sur un trio (7+6+5). Or si la nouvelle rpartition supprime cet inconvnient, elle en cre un nouveau de mme nature, car les tapes 17 et 20 se trouvent fort loignes par suite de la vaste amplitude de Teou (19) tandis que les tapes 15, 17 sont trs rapproches par suite de l'amplitude infime de Sin (16) 1. Les Hindous ont donc jug inopportun d'oprer dans le premier semestre une rforme qui et empir la rpartition sidrale et ils se sont borns l'introduire dans le second semestre o elle avait sa raison d'tre. 3 Cette juxtaposition de deux parties htrognes exigeait toutefois un raccordement. On voit en effet (fig. 2) que si leur jonction se faisait
p09.298
normalement en 8, 10, 12, 14, il n'en tait pas de mme en 21, se serait produit entre 23 et
23, 27, 1, o un intervalle de 4 zodiaque de Jupiter.
27. Les Hindous ont donc dplac de 23 en 24 l'ancienne tape du
faisait galement partie, mais par suite de l'interversion des palais ces deux numros, quoique contigus, taient alors spars par un intervalle de 3 mois. Le mois lunaire correspondant 19 ne pouvait donc porter le nom d'Ashdh affect 18. 1 En ralit, comme l'a trs bien vu Siu-fa, le zodiaque rgulier des animaux, en rapport avec le yin et le yang, ne marque pas l'origine latrale des divisions mais le centre des saisons ; Fang est donc le centre du trio 14+15+16 (V. p. 09.167).
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Mais alors, dira-t-on, pourquoi les
24 et 25 portent-ils le
nom de prva Bhdrapads et de uttara Bhdrapads, puisque 25 ne fait partie d'aucun systme chinois et que 24 fait partie du systme postrieur ? L'explication ne peut tre, en effet, trouve dans la substitution du systme chinois rgulier au systme antrieur. Mais, par contre, il est trs remarquable qu'en Chine aussi les n 24 et 25 portaient autrefois le mme nom Tche et que le nom P'i appliqu au
n 25 reprsente une forme postrieure. Les n 24 et 25, en Chine comme dans l'Inde, sont deux moitis du carr de Pgase. Dans l'astrologie chinoise ce carr reprsente un difice rituel, d'o le nom de Mur occidental et de Mur oriental. Ce dernier seul s'est conserv et est devenu le nom du sieou n 25 (Toung P'i, mur oriental ; et par abrviation P'i, le mur). Ce carr de Pgase, sous le nom gnrique de Tche (l'difice) prside la construction des maisons. En astrologie Tche+P'i=Tche, de mme que Tsan+Tse=Tsan (p. 09.134). C'est pourquoi Sseu-ma ts'ien omet P'i, comme aussi Tse, dans l'une des deux numrations qu'il donne des sieou 1. Le couple 1125 qui a scind en deux segments le Tche primitif est, comme on peut s'y attendre, un des plus exactement symtriques
p09.299
(Ci-dessus, pp. 09.179, 09.180, 09.263). Le n 25 est donc, en
Chine, postrieur au n 24. Faute d'avoir compris que dans l'astronomie antique Tche englobait P'i, Siu-fa a fait une erreur de raisonnement sur laquelle Schlegel a bas de fantastiques dductions (Ur., p. 21). Discutant l'antique
Toutefois, si l'on ne considre que les tapes sidrales marques par ce zodiaque, sa rpartition duodnaire devient mauvaise. 1 Dans l'une P'i, lieu du Li-tch'ouen, joue un rle primordial comme princeps signorum. (V. ci-dessus, p. 09.163, note ; et M. H. III, p. 301). Dans l'autre au contraire P'i
105
tradition suivant laquelle le Li-tch'ouen se trouvait sous le rgne de l'empereur Tchouan-hiu au 5 degr de Tche, l'auteur du T'ien yuen li li dit qu'il n'a pu en tre ainsi, vu que le solstice d'hiver (devant se trouver 45 du Li-tch'ouen) serait tomb dans K'ien-nieou (n 20) alors qu'au temps de Yao il tait encore dans Hiu (n 22). Siu-fa ignore deux choses : 1 qu' l'origine les degrs se comptaient sur l'quateur comme sur l'horizon, dans le sens du mouvement diurne, rgle qui s'est conserve chez les astrologues jusque sous les Han, ce dont l'minent indianiste A. Barth a tmoign sa surprise dans une lettre cite par M. Chavannes 1. 2 que P'i faisait alors partie de la division Tche. En tenant compte de ces deux faits, marquons l'aide d'un
p09.300
rapporteur le Li-tch'ouen de Tchouan-hiu au 5e degr de P'i sur notre fig. 1 (p. 09.131) puis marquons le solstice d'hiver 45 de ce point : nous obtenons exactement le solstice du Yao tien. * La comparaison des sries turque et hindoue nous ouvre d'autres aperus. Le repre sidro-lunaire des Chinois, Kio, qui servait prciser, d'une manire trs simple et infaillible, la premire lune de
l'anne, n'indiquait correctement l'origine du printemps que dans la haute antiquit ; la prcession l'a drang, partir du 27e sicle, raison d'un jour par 72 ans, soit de 14 jours en 1000 ans. A l'avnement des Yn il tait erron d'un demi-mois ce qui occasionna un changement de numrotation des mois.
disparat dans le nom gnrique Tche. On remarquera, dit M. Chavannes, que Sseuma tsien omet de mentionner la mansion P'i . M. H. III, p. 356. 1 M. H. IV, p. 555. Puisque l'occasion s'en prsente, nous pouvons rpondre une autre question pose par M. Barth : O Sseu-ma ts'ien place-t-il l'quinoxe ? . Nous le savons avec prcision puisque le duc grand astrologue fit partie de la commission du calendrier T'ai tch'ou qui fixa le solstice d'hiver au 26e degr de Teou et l'quinoxe au 4e degr de Leou ( , XXI, 1e partie, p. 11 r. Obs. III, pp. 102, 104. M. H. I, p. XXXIV). Mais ce renseignement ne sera pas d'un grand secours pour dterminer l'poque de la cration des sieou : d'abord parce que cette institution existait depuis plus de 3.000 ans lorsque Sseu-ma ts'ien vint au monde ; ensuite parce que les Chinois (tout en dterminant au fur et mesure le lieu actuel du solstice) rapportent toujours la description du ciel la situation originelle, typique, normale, de la priode cratrice (24e sicle) o le solstice tait au point zro ( ).
106
Dans l'article prcdent, j'avais fait remarquer que les Hindous n'avaient pu accepter le repre originel Kio puisqu' l'poque (ncessairement postrieure l'astronomie solsticiale) o ils adoptrent les institutions chinoises, le primum ver tombait en plein dans Chouenwe (=Phalgun) ; mais je n'avais pas cru pouvoir spcifier si ce dplacement avait t opr par les Hindous eux-mmes ou s'ils l'avaient reu des Chinois. La srie turque donne cette dernire alternative la plus grande vraisemblance. Les institutions chinoises n'ont pu en effet parvenir aux Aryens que par une propagation travers les contres touraniennes et iraniennes. Les Turcs, qui n'existaient pas encore en tant que tels, les ont videmment hrites de leurs anctres Hiong-nou. Et puisque nous voyons le calendrier des Yn perptu chez ces Touraniens, intermdiaires indispensables entre la Chine et l'Iran ; puisque d'autre part nous
p09.301
voyons les moindres dtails des divisions sidrales hindoues reproduire les formes chinoises, il ne reste plus aucune raison de supposer que Phalgun fait exception la rgle. Les Touraniens nommant Cheou-sing le 2e mois (conformment au calendrier des Yn) on peut dire coup sr que la mme particularit dans la srie hindoue (Catra = Cheou sing = 2e mois) rvle l'adoption du calendrier des Yn par les Aryens, ce qui est intressant au point de vue de la chronologie vdique 1. * Nous pouvons aller plus loin et dire qu'aprs avoir adopt le calendrier des Yn, les Hindous ont accept ensuite la rforme des Tcheou, ce qui montre que l'influence de la Chine sur la rgion occidentale n'a pas t un fait accidentel mais continu. D'aprs Whitney, en effet, la srie des mois hindous est la suivante
2
: 1 Mgha, 2 Phlguna, 3 Catra, etc.
1 Les Yn ont rgn du 17e au 12e sicle. 2 Op. cit., p. 361.
107
D'autre part, d'aprs Ginzel (p. 320) les textes les plus anciens montrent la fte du printemps lie la pleine lune dans Phalgun, d'o la liste des mois primitifs : 1 Phlguna, 2 Catra, 3 Vikha, etc. Catra (= Cheou-sing = Kio l'antique repre chinois) correspondant au calendrier des Hia, Phalgun correspond celui des Yn, Mgha celui des Tcheou. Le dplacement du princeps signorum de Phalgun en Mgha correspond au changement calendrique ordonn par Wou-wang vers l'an 1100. * En rsumant l'ensemble de ces constatations, nous sommes amens
p09.302
nous faire une ide bien diffrente de celle de Whitney sur le
zodiaque lunaire en gnral. Pourquoi la srie duodnaire hindoue est-elle si ingalement rpartie dans le firmament ? Whitney attribuait cette ingalit la grossiret d'un procd consistant dsigner sommairement 28 tapes journalires de la lune, puis grouper tant bien que mal ces tapes en 12 stations mensuelles. Les raisons de cette ingalit sont tout autres : 1 Les stations duodnaires hindoues sont groupes dans les palais chinois raison de 3 par palais. 2 Les palais chinois sont trs ingaux entre eux parce qu'ils sont limits par les 4 astrismes cliptiques (Kio, Teou, Kouei, Tsing) qui se lvent acronyquement au dbut de chaque saison ; ce reprage bas sur l'horizon et la route cliptique de la lune est un procd primitif antrieur la mthode quatoriale et mridienne ; aussi les limites des palais sontelles constitues, nous l'avons vu, par les couples les plus inexacts 1.
1 Ce procd qui fait intervenir la position cliptique du soleil (par son coucher) et la
latitude (par le lever des toiles) a eu pour effet de donner aux palais chinois une amplitude sensiblement proportionnelle au jour et la nuit maxima. En effet, la limite des saisons (45 ou 46 jours avant et aprs les solstices), le jour et la nuit sont
108
3 Non seulement les palais (qui comprennent chacun 7 sieou) sont

p09.303
trs ingaux entre eux, mais en outre les sieou d'un mme palais
sont trs ingaux entre eux (leur valeur variant de 7 30) pour des raisons purement chinoises (quatoriales, circompolaires, relatives la symtrie diamtrale et au couple archaque Sin-Tsan), 4 Cette grande ingalit des palais et des sieou tant donne, on s'est tellement peu souci d'obtenir une rpartition sidrale quidistante qu'on a group les sieou d'aprs une simple rgle de numrotation, abstraite des contingences uranographiques: 2+3+2. ou bien : 2+2+3. 5 En outre, avant d'adopter l'ordre d'numration astronomique continu 1, 2, 3, 4, 5, etc., on suivait l'ordre astrologique bas sur la position des animaux symboliques et partant de en sens inverse: 18, 16, 14, etc. * Ainsi que je l'ai dit dans l'Introduction (p. 09.127), c'est le principe du zodiaque lunaire (par opposition) expos par Whitney et Ginzel qui m'a fait comprendre la raison d'tre de l'association de Sin et de Tsan au printemps et l'automne (par opposition), de l'inversion des palais chinois et du rle de Kio comme repre du Li-tch'ouen. J'avais cru tout d'abord, d'aprs ces auteurs, que les Hindous faisaient un emploi astronomique continu de ce zodiaque par opposition, c'est--dire qu'ils dterminaient diverses poques de l'anne, diverses dates rituelles de sacrifices, par la situation de la pleine lune parmi les toiles. Mais le caractre conventionnel et thorique de la rpartition des astrismes duodnaires me fait mettre en doute qu'une telle utilisation pratique ait jamais t faite par les Hindous.
beaucoup plus prs de leur valeur solsticiale que de leur valeur quinoxiale. A la latitude de 37, la proportion est la suivante : Solstices : 72 :108. Limite des saisons chinoises : 77 : 103. quinoxes : 90 : 90. Si les toiles chinoises avaient t choisies rigoureusement sur l'cliptique leur lever cosmique, l'amplitude des palais serait dans la proportion 77 : 103. Comme il ne pouvait en tre ainsi (par suite d'une lacune d'astrismes sur l'cliptique, Kouei a t pris en dehors, sur l'quateur) les chiffres thoriques se sont trouvs entachs d'une erreur qui major la proportion. (V. ci-dessus, p. 09.131).
=prva Ashdh
109
Comme je l'ai dit plus haut, l'anne lunaire est un mode de
p09.304
subdivision de l'anne solaire et suppose un point de dpart non lunaire (tropique ou sidral). Ce point de dpart qui fixe la 1e lune tant
donn, la division mensuelle de l'anne en cours l'est galement puisque il n'y a plus qu' compter les lunaisons successives de 1 12. Si la douzime lune le repre astronomique montre que l'anne solaire ou sidrale n'est pas termine, c'est alors qu'il y a lieu de compter une 13e lune supplmentaire ; puis le cycle recommence. C'est une erreur dans laquelle sont tombs la plupart des auteurs qui ont trait de l'astronomie primitive en gnral, et du texte du Yaotien en particulier, de croire que l'on employait un grand nombre de repres servant dterminer les diverses parties de
l'anne 1. De telles dterminations seraient superflues : Une seule suffit pourvu qu'elle soit bonne. Or la rgle tablissant que la premire pleine lune de l'anne est celle qui se produit gauche de tel astrisme (Kio ou Phalgun) n'est pas seulement bonne : elle est excellente et suffit tous les besoins jusqu'au jour o le progrs de l'astronomie solsticiale permet de prvoir les cas d'intercalation. D'autre part, l'poque o leur systme fut import dans l'Inde il y avait dj longtemps que les Chinois employaient le gnomon, et la rgle sidrale fixant la 1e lune n'tait plus qu'un souvenir traditionnel. Pour toutes ces raisons, il est invraisemblable que les Hindous aient fait du zodiaque duodnaire un emploi calendrique continu au cours de l'anne. Qu'ils aient donn aux 12 mois le nom de la division correspondante, cela est trs naturel (les Chinois en ont fait autant pour
p09.305
les annes de Jupiter); mais qu'ils aient dtermin des
dates d'aprs ce zodiaque abstrait des contingences sidrales, voil ce qui me parat bien improbable.
1 Ds mon premier article (R. G. S. p. 141) j'ai montr que dans le texte du Yao-tien
l'toile du solstice d'hiver (visible 6h du soir) est la seule qui soit dtermine par observation, les 3 autres tant dsignes par la division de l'quateur en parties gales.
110
Whitney n'apporte aucun texte l'appui de son opinion. Quant Ginzel il cite bien deux exemples; mais ces exemples viennent prcisment tomber sur Phalgun et Magh c'est--dire sur le 1er mois du calendrier des Yn et sur le mois du calendrier des Tcheou successivement adopts par les Hindous 1. @
1 Wie bereits erwhnt, bentzten die Priester die Stellung des Mondes in den
dazu, um die Zeit der Opferhandlungen festzulegen: es wird angegeben, dass z. B. ein gewisses Opfer dann vorzunehmen sei, wenn der Mond in das h gh getreten (d. h. mit den betreffenden Sternen dieses Mondhauses) in Konjunktion ist. Besonders wird der Vollmond und Neumond genannt, namentlich der erstere, auf den die bezogen werden, z. B. ein Opfer ist zu bringen bei phalgu i, d. h. in der Vollmondsnacht, die im Mondhause phalgun stattfinden wird. (p. 319).
111
C LA SRIE QUINAIRE ET SES DRIVS

@
p10.221 1
La conception des cinq palais clestes auxquels correspond,
dans
l'univers terrestre, le royaume du Milieu entour des quatre
parties cardinales de l'Empire, est la clef de vote de la cosmologie et de l'astronomie chinoises. Cette thorie quinaire se combine avec une autre ide fondamentale de la haute antiquit : la conception dualistique du yin et du yang, dont nous avons dj dit quelques mots et que nous tudierons plus tard en dtail. Suivant cette dernire conception, chacun des 5 lments peut se dcomposer en deux parties, l'une yin l'autre yang, d'o rsulte une srie de dix termes : 2 x 5 = 10. Mais dans certains cas (par exemple lorsqu'il s'agit des saisons) o le ddoublement de l'lment central ne se justifierait pas, on se trouve en prsence d'une srie de neuf termes : 2 x 4 + 1 = 9. Dans d'autres cas encore (relatifs par exemple aux demi-saisons) l'lment central est absent, d'o une srie de huit termes : 2 x 4 = 8. Enfin, les principes yin et yang, qui correspondent au nord et au sud, sont parfois
p10.222
considrs dans leurs rapports
avec les quatre points cardinaux, ce qui donne lieu une srie de six termes : 4 + 2 = 6. Nous allons examiner successivement ces divers composs des thories quinaire et binaire.
1 Cf. T'oung Pao, Volume XI, 1910, p. 221-292 (C).
112
I. La srie dnaire
@ Depuis un temps immmorial, les anciens Chinois ont compt les jours au moyen d'un cycle sexagsimal obtenu par la combinaison d'une srie dnaire ( , etc.) et d'une srie duodnaire ( , etc.),
cycle qui plus tard a servi marquer les annes. De toutes les institutions astronomiques, ce cycle est la seule dont la haute antiquit n'ait pas t conteste 1. Cette situation de faveur provient de ce que son anciennet est rvle directement par les textes et s'impose la critique historique indpendamment de toute considration d'ordre astronomique. Tandis que l'antiquit des sieou ou du cycle zoaire, par exemple, ne peut s'tablir que par une analyse technique, celle du cycle sexagsimal (et par consquent de ses deux sries constitutives) se manifeste d'emble l'historien. Il y a l un fait intressant noter, car, comme nous allons le voir, les sries dnaire et duodnaire contiennent les lments essentiels de l'ancienne astronomie ; de sorte que l'on ne peut plus admettre l'antiquit du cycle sans tre amen du mme coup reconnatre l'existence de la grande priode cratrice dont nous fournirons par ailleurs des preuves dcisives et convergentes. Nous ne nous occuperons pas ici de l'origine du cycle sexagsimal mais seulement des deux sries dont il se compose. Il est vident, en effet, que ces deux sries n'ont pas t inventes en
p10.223 vue
de leur combinaison
sexagsimale et que cette dernire n'est qu'une utilisation postrieure de deux lments pralablement existants
2
. La srie duodnaire sera
examine dans les articles suivants, consacrs aux divers cycles duodnaires ; nous allons tudier d'abord la srie dnaire pour faire suite
1 Il ne faut pas entendre par l que son origine astronomique ait t reconnue ; aucun
auteur n'a vu que cette srie drive des cinq palais clestes. 2 Cette induction, dj lgitime en soi, est confirme par les textes. Nous y voyons en effet que dans l'antiquit les annes taient comptes par sries de 12 et non de 60 (Cf. Le cycle de Jupiter T. P. 1908 p. 455) et que les jours taient compts par sries de 10 (V. ci-dessous, p. 10.225).
113
au prcdent article relatif aux Cinq palais clestes et la Thorie des cinq lments. Cette srie dnaire n'est en effet qu'une manifestation de la conception quinaire qui sert de base fondamentale l'astronomie antique.
II. vidences historiques de l'antiquit de la srie dnaire

@ Comme M. Chavannes l'a fait remarquer dans son tude sur le calendrier des Yin, les anciens Chinois ont utilis le cycle sexagsimal pour tablir des priodes de concordance entre l'anne, la lunaison et la srie de 60 jours. Une anecdote bien connue du Tso tchouan nous montre que vers le milieu du VIe sicle avant notre re les lettrs, tout en continuant se servir du cycle sexagsimal pour marquer le rang du jour, avaient perdu l'habitude de l'employer pour l'valuation de longues priodes, tandis que cet usage s'tait conserv dans le peuple : Dans la 30e anne du duc Siang un vieillard qui on demandait son ge rpondit : Je suis un homme de peu et je ne sais pas compter les annes ; mais je suis n en une anne dont le premier jour du premier mois tait kia-tseu ; il y a eu 445 jours kia-tseu depuis lors, et depuis le dernier de ces jours un tiers du cycle s'est coul. Ceux qui l'interrogeaient ne comprirent pas bien sa rponse... L'explication n'tait pourtant pas difficile : chaque jour kia-tseu
commenant un cycle de 60 jours l'ge du vieillard tait de (444 x 60) + 20 = 26.660 jours, c'est--dire en nombre rond 73 ans. La difficult qu'on eut interprter les paroles de cet homme montre que, ds le milieu du VIe sicle avant notre re, on avait cess d'employer le cycle de 60 jours pour noter le temps. Si maintenant nous remontons au XIIe sicle nous trouvons la
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notation cyclique des jours couramment et officiellement usite. Dans le rcit des vnements qui amenrent la chute de la dynastie Yin le Chou
114
king
nous montre le roi Wou franchissant le fleuve au jour wou-wou
puis attaquant les forces impriales au jour kia-tseu 1. A une poque plus recule encore, le livre des Yin
2
rapporte que , I yin
la 1e anne de l'empereur T'ai kia, au 12e mois, au jour
sacrifia au roi dfunt. D'autre part, dans le nom mme de l'empereur T'ai kia , comme de tous ses successeurs dans la dynastie Yin, on
trouve un des signes de la srie dnaire. Et cette curieuse coutume commence se manifester ds la dynastie Hia, aux environs du XXIIe sicle. Aussi bien, les auteurs qui se sont occups de l'ancien calendrier chinois sont-ils d'accord sur la haute antiquit de la srie dnaire 3 . Cela tant, et bien qu'il soit difficile de se prononcer
p10.225
sur la valeur
historique des crits relatifs l'empereur Yu, il est trs remarquable de voir le Chou king attribuer cet antique personnage les paroles suivantes : Je ne restai auprs de ma femme que les jours sin, jen,
1 Le Tcheou-chou rapporte qu'une clipse de lune eut lieu au jour
en la 36e
anne de et
. Le Chou-king dit que le duc de Tcheou sacrifia, Lo-yang, aux jours ; etc. Il est inutile de multiplier ces exemples.
2 Chou-king, p. IV, ch. IV. D'aprs la chronologie du T'ong kien kang mou, T'ai kia
rgna de 1753 1720 av. J.-C. 3 Cf. Chalmers, Astronomy of ancient Chinese. Chavannes, Le calendrier des Yin. Ces tudes ne mentionnent pas le caractre cyclique des noms des anciens empereurs. Mais Chavannes y a fait allusion dans une note des Mmoires Historiques (I, p. 175) : D'aprs Hoang-fou Mi, l'appellation de Wei [anctre la 6e gnration de T'ang le Victorieux] tait . A partir du roi Wei, tous les souverains de la dynastie Yin ont, dans leurs noms, un des dix caractres cycliques. D'aprs les commentateurs, ces caractres servaient dsigner le jour de leur naissance. On remarque cette mme particularit dans les noms des anctres des princes de Ts'i . Nous lisons d'autre part un peu plus haut (p. 169) : L'appellation de l'empereur Kie est assez suspecte... Il serait singulier que Kie fut le seul de tous les souverains de la dynastie Hia dont le nom se termint par un des caractres du cycle dnaire. Ce n'est que sons la dynastie Yin que les noms des souverains prsentent cette particularit. Cette dernire assertion, comme je viens de le dire, me semble incompatible avec la remarque que tous les souverains Yin ont un nom cyclique y compris ; j'ajouterai ceci : 1 Chavannes pense que Sseu-ma Ts'ien fait une confusion en appelant Li Kouei le dernier empereur de la dynastie Hia. Cependant les Annales sur bambou, dont les noms d'empereurs semblent puiss une source originale, nomment cet empereur . 2 Le prdcesseur de ce souverain porte galement un nom cyclique. Le fait d'ailleurs ne prsente pas d'importance, ici, puisque l'antiquit de la srie dnaire est hors de cause.
115
kouei, kia. termes de la srie dnaire.
sont les trois derniers et le premier des
The natural inference from their use here dit Chalmers is that they were invented to divide the month into three equal parts (three decades) ; and that in course of time they were combined with the twelve branches to make the famous Chinese cycle of sixty. Nous avons vu que la premire mention du cycle sexagsimal apparat sous T'ai kia (vers l'an 1750) ; le fait que les traditions relatives Yu (vers l'an 2200) montrent un systme (dnaire) plus primitif de numration des jours, constitue une forte prsomption en faveur de l'objectivit historique de ces anciens documents.
III. Origine astronomique de la srie dnaire

@ Le seul auteur qui, ma connaissance, ait envisag la question de l'origine des est M. Chavannes :
La srie dnaire, dit-il 1, semble n'tre dtermine par aucun phnomne physique. C'est ce qui explique sans doute pourquoi elle reste toujours semblable qu'il s'agisse du soleil, de la lune
p10.226
elle-mme : Jupiter, le
ou
de
commencement du cycle est toujours kia ; au contraire, dans la srie duodnaire qui est rgle par des phnomnes physiques, le commencement du cycle qui est tseu pour les jours, est yin pour les lunaisons. Une nouvelle preuve que la srie dnaire n'est pas fonde en ralit, c'est que, si le texte des Mmoires historiques et du Eul ya est identique pour la srie duodnaire, il prsente des variantes essentielles pour la srie dnaire ; on ne comprenait donc plus, ds le IIe sicle avant notre re, la raison d'tre de celle-ci.
1 Le calendrier des Yin, op. cit., p. 493.
116
Aprs avoir ainsi dni au cycle dnaire une origine physique, M. Chavannes la lui concde nanmoins en prsentant, au choix, deux hypothses fort judicieuses : Peut-tre le principe de la srie dnaire doit-il tre cherch dans la philosophie des nombres qui, comme la doctrine pythagoricienne en Grande-Grce, brilla chez les Chinois d'un vif clat. Sans pouvoir invoquer aucun texte prcis qui justifie cette hypothse, nous remarquons certaines concordances numriques qui ne sont pas sans avoir d'troites relations avec le cycle sexagsimal. Ainsi le principe Yang reprsente l'unit et par suite les nombres impairs 1, 3, 5, 7, 9. Le principe Yin reprsente la dualit et par suite les nombres pairs 2, 4, 6, 8, 10. 5 est donc le nombre moyen du Yang, comme 6 est le nombre moyen du Yin ; or 5 et 6 sont comme les gnrateurs des deux sries de 10 et de 12 termes. Cependant on pourrait aussi expliquer la srie dnaire en la faisant driver de la thorie des cinq lments. Il n'est pas ncessaire de choisir entre ces deux hypothses : toutes les deux sont exactes. La srie dnaire provient de la combinaison des thories binaire et quinaire ; et ces deux thories ne sont pas seulement d'ordre physique ou numrique : elles sont astronomiques et constituent la base de la cosmologie antique. Le ple entour des quatre quartiers qui prsident aux saisons ; le noyau civilis entour des barbares qui habitent les quatre rgions cardinales ; telle est l'analogie fondamentale qui inspire la conception chinoise de l'univers. La thorie des 5 lments en drive immdiatement mais elle n'en est pas le support primitif ; car le nombre possible des lments n'est pas dtermin d'une manire vidente et concrte ; il ne s'impose pas
p10.227
ncessairement 1. La
thorie des cinq lments drive des cinq palais clestes et non pas les
1 Les Grecs, les Hindous, avaient quatre lments parmi lesquels ne figurent ni le bois
ni le mtal. L'ide gniale de considrer la terre comme l'lment central est spcifiquement chinoise ; elle tablit un lien entre la physique, la politique, l'astronomie et la cosmologie.
117
cinq palais de la thorie des lments. En Chine c'est le concept astronomique qui est fondamental. Il en est de mme de la thorie dualistique du yin et du yang ; ces deux principes ne sont pas conus in abstracto : ils sont localiss dans le firmament o ils produisent l't et l'hiver ; ils sont symboliss par le jour et la nuit 1. De ces deux thories, binaire et quinaire, sort par voie de consquence naturelle la srie dnaire. Les lments correspondent en effet aux saisons et les saisons aux palais clestes. Or chacun des palais quatoriaux est scind en deux parties par les quinoxes et solstices ; dans chacun de ces demi-palais (ou demi-saisons) la proportion du yin et du yang se trouve inverse. D'o l'importance attache, dans la haute antiquit, la division de l'quateur en 8 parties c'est--dire aux limites des saisons et aux positions cardinales du soleil 2. Les termes saisons) dsignent semestre. Quant aux termes et ils se rapportent l'lment central. Cet du les premier quatre dsignent les quatre demi-palais (ou demisemestre tropique. (ou Les termes du second
demi-palais
demi-saisons)
lment central, la terre, subit en effet comme les autres l'influence du
1 Chavannes fait observer avec raison que la thorie du yin et du yang se manifeste
dans le texte du Yao-tien. On y trouve galement les palais clestes (et le symbole de l'un d'eux). Cf. M. H. I, p. 47, n. 2. 2 Cette division de l'quateur en huit demi-saisons est celle qui est reprsente par les huit trigrammes (dits de Fou-hi) de la haute antiquit. Lorsque nous arriverons l'analyse des sieou, nous verrons apparatre trs nettement cette mme division sidrale en huit parties. Parmi les couples d'toiles dterminatrices diamtralement opposes, il en est seulement quatre qui se proposent de diviser l'quateur en segments tropiques quivalents. Les autres couples ne tiennent aucun compte de l'amplitude des segments et visent seulement raliser une opposition diamtrale aussi exacte que possible. Aussi les quatre couples tropiques sont-ils les plus inexacts comme opposition et emploient-ils les toiles les plus belles tandis que les couples symtriques et exacts ont utilis des toiles de 4e et mme de 5e grandeur. Les astronomes chinois ont d'ailleurs conserv le souvenir d'une ancienne division du Contour du Ciel en 8 tsie-ki et l'attribuaient Chen-nong. (Gaubil. Obs. III, p. 44. Voir aussi dans le Tso tchouan (17e anne du duc Tch'ao) la lgende des huit officiers de Chao hao prposs aux huit dates tropiques. Et ci-dessous (pp. 243 et 245) les huit cieux et les huit ouvertures des esprits ou des vents.
118
yin et du yang ; il se dcompose comme eux en deux parties. La terre comporte des montagnes (yang) et des plaines (yin), sa population comprend le Souverain, la Cour (yang) et le peuple (yin), le principe actif et le principe rceptif 1. L'lment central terre est donc scind lui aussi ; et d'aprs une rgle constante (cp. Hong-fan, Li-ki, etc.) ce qui correspond au centre (le ple, le souverain, la terre) se place au milieu lorsque la srie circulaire se trouve range en srie linaire. Les termes affrents l'lment terre prennent donc les numros 5 et 6 dans la srie dnaire. Correspondances astrologiques des
Palais E Bois S Feu Centre Terre O Mtal N eau Noms astrologiques 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 Manifestations dualistiques Sapin Bambou Flambe de bois Flambe de lampe Colline Plaine Armes Chaudron Vagues Ruisseaux en tant que yang yin yang yin yang yin yang yin yang yin Mercure Vnus Saturne Mars Plantes Jupiter
p10.229
Il suffit d'ailleurs d'ouvrir un trait ou dictionnaire chinois pour
y trouver les quivalences, bien connues, entre les lments, les signes dnaires, les saisons et les plantes 2. Mais comme jusqu'ici l'origine astronomique des diverses institutions de l'antiquit (thorie des cinq lments, srie dnaire, cycle zoaire, etc.) n'avait pas t signale, ces quivalences taient considres en quelque sorte comme arbitraires, modernes et mme variables. M. Chavannes, par exemple, pense que la thorie des cinq lments fut importe en Chine peu avant les Han et il ne croit pas que les
1 Ce dualisme se retrouve dans le culte : Le prince a un dieu du sol pour son propre
usage, et un autre pour son peuple. (Li-ki). 2 Le tableau ci-dessus est emprunt au dict. Wells Williams (p. 309). J'y ai ajout la premire colonne (conforme la dernire) et j'ai mis en vidence la place occupe par l'lment central.
119
quivalences quinaires actuelles fussent dj tablies au temps de Sseu-ma Ts'ien : Les lments tant rangs dans l'ordre o ils se produisent les uns les autres, nous avons aujourd'hui les correspondances suivantes entre les lments, les couleurs et les caractres cycliques : bois feu terre mtal eau kia yi ping ting wou ki keng sin jen kouei vert rouge jaune blanc noir.
A l'poque de Sseu-ma Ts'ien les correspondances devaient tre autres entre les lments et les caractres cycliques, puisque les lments taient rangs dans l'ordre o ils triomphaient les uns des autres c'est--dire dans l'ordre suivant : terre, bois, mtal, feu, eau. (M. H, III, p. 470). En se reportant sa propre traduction M. Chavannes pourra aisment constater que les quivalences qu'il suppose postrieures Sseu-ma Ts'ien sont indiques en dtail dans le trait des Gouverneurs du Ciel 1. Ces correspondances sont en effet immuables.
p10.230
Elles existaient aussi bien l'poque de Yao que sous les Han
ou sous la dynastie actuelle. Chaque signe cyclique par sa signification mme est li un lment, un palais cleste, une saison. et
, comme nous allons le voir, reprsentent idographiquement un bourgeon ferm et un bourgeon ouvert, symboles du printemps ; et le printemps, saison de la pousse des arbres et des vertes frondaisons, correspond l'lment bois localis dans le palais du Dragon vert. Lorsque les anciens disent que l'automne tue et dtruit l'uvre du printemps, cela ne signifie pas que le Mtal doit occuper un rang
1 D'abord par l'ordre d'numration des plantes, puis explicitement : La plante
Jupiter est dite correspondre l'Est et an Bois ; elle prside au printemps ; les jours qui lui sont affects sont kia et yi... etc... (M. H. III, pp. 356, 364, 367, 371, 379). Voir aussi le Yue ling du Li-Ki.
120
contigu celui du Bois ; bien au contraire, ces lments antithtiques correspondent des saisons diamtralement opposes, l'une yin l'autre yang. M. Chavannes confond donc deux choses : les quivalences
cosmologiques qui sont immuables, et l'ordre d'numration des lments qui est variable ; cette confusion l'amne supposer dans le Hong-fan une faute de texte qui ne me parat pas s'y trouver : L'ordre dans lequel les cinq lments y sont numrs est assez singulier ; les commentateurs chinois cherchent en rendre compte au moyen d'une thorie qui combine les dix premiers nombres avec les principes yin et yang ; cette explication est peu vraisemblable et il est plus simple d'admettre une faute de texte ; si en effet on intervertit les rangs respectifs du bois et du mtal, les lments se trouveront numrs dans l'ordre o ils triomphent les uns des autres : l'eau triomphe du feu qui triomphe du mtal, qui triomphe du bois, qui triomphe de la terre, laquelle son tour triomphe de l'eau. Comme nous savons que cet ordre est celui dans lequel sont faites les plus anciennes numrations des cinq lments (cf. tome I, Introd., p. CXCI) il est tout naturel qu'il se retrouve dans le Grand Plan . (M. H. IV, p. 219). Il y a trois ordres d'numration : a) celui dans lequel les lments se dtruisent et que M. Chavannes appelle l'ordre ancien ;
p10.231
b)
celui dans lequel les lments se produisent et que M. Chavannes considre comme postrieur Sseu-ma Ts'ien ; c) celui du Hong-fan que M. Chavannes suppose fautif. Dsignons par 1, 2, 3, 4, le rang des saisons dans l'anne ; nous aurons : Ordre de
Destruction (a) 4 eau 2 feu 3 mtal 1 bois terre Production (b) 1 bois 2 feu terre 3 mtal 4 eau N S E O Hong-fan eau feu bois mtal terre (c) Hiver t Printemps Automne
121
Comme on le voit, l'ordre b est tout simplement l'ordre naturel des saisons. Suivant une rgle antique qui se manifeste dans la srie dnaire et dans la disposition des 9 sections du Hong-fan, le terme central est plac au centre de la liste. Quant l'ordre c dans lequel le Hong-fan numre les 5 lments, c'est celui des couples yin et yang : d'abord les deux solstices yin et yang puis les deux quinoxes yang et yin. Chacun sait que Confucius a choisi l'un de ces couples comme titre de son livre d'histoire : le Tch'ouents'ieou, c'est--dire Les rvolutions annuelles , les Annales 1.
IV. tymologie des signes de la srie dnaire

@
p10.232
Nous avons vu que la critique historique ne conteste pas
l'antiquit de la srie dnaire. Par ailleurs nous dmontrerons dans la suite de cette tude que les palais clestes, la thorie des cinq lments et la thorie dualistique datent pour le moins de la priode cratrice du 24e sicle. Mais, sans anticiper sur les dmonstrations venir, nous avons un moyen de constater la solidarit originelle de la srie dnaire avec les thories binaire et quinaire de la science antique : c'est d'examiner l'tymologie des idogrammes qui la composent. Chose curieuse, cette ide ne semble tre encore venue personne. Les dictionnaires chinois indiquent bien, sparment, l'origine suppose des dix signes, mais ils ne font aucune remarque sur la signification gnrale de l'ensemble ; et les dictionnaires europens reproduisent, sans commentaire, ces indications. Ce silence s'explique cependant car les lettrs chinois n'ayant jamais mis en doute la haute antiquit des thories binaire et quinaire, ne pouvaient s'tonner de les trouver dans la figuration des signes cycliques. Quant aux auteurs occidentaux, Schlegel seul s'est occup des origines de l'astronomie antique et
1 Une erreur de texte dans le passage en question du Hong-fan est d'ailleurs d'autant
moins admissible que les 5 saveurs sont numres, un peu plus loin, dans le mme ordre que les 5 lments.
122
quoiqu'il ait fait des recherches sur l'tymologie de la srie duodnaire il n'a pas pens examiner celle de la srie dnaire. Ne possdant aucune comptence en palographie, je laisse aux spcialistes le soin de discuter la valeur de ces tymologies . Il importe traditionnelles et me bornerai reproduire les indications que le dictionnaire de Wells Williams a puises dans le
peu, en effet, que l'tymologie assigne tel ou tel des signes dnaires soit contestable ; il s'agit seulement de savoir si, dans son ensemble, l'idographie de la srie dnaire ne rvle pas une conformit manifeste avec les principes cosmologiques de la science
p10.233
antique. Or cette
conformit apparat, ce me semble, d'une manire bien nette. * Les deux premiers termes de la srie, et , correspondent au
Palais oriental (printemps). Il faut donc s'attendre trouver dans leurs idogrammes respectifs un symbole des deux phases successives du printemps, correspondant la premire moiti de cette saison (du la deuxime (de l'quinoxe la fin du
Li-tch'ouen l'quinoxe) et printemps). Or
reprsente originellement un bourgeon ferm

2.
et
un
bourgeon ouvert significatif 3.
Il serait difficile de trouver un symbolisme plus
Les deux termes suivants
et
correspondent au Palais
mridional et aux deux moitis de l't.
1 Dict. Wells Williams, p. 355. The original is described as composed of
wood with a cap over it, representing the first motions of the sprout in spring." D'ailleurs le mot a conserv son sens primitif : "The plumule or scaly covering of a growing seed just bursting ; cover of a sprout". S'il a pris le sens de cuirasse, c'est sans doute cause de l'analogie de la cuirasse avec le corselet brillant qui protge le bourgeon. 2 Ibid. p. 1096. "The original form of this character represents a curling sprout or bud just coming out of the seclusion of winter". 3 Le Rglement mensuel du Li-ki exprime la mme ide en disant []. A propos du rle de l'toile Kio, antique repre du Li-tch'ouen, Schlegel cite le texte suivant o l'on voit prcisment le mot associ au primum ver []. Ur., p. 55.
123
Or et
reprsente originellement le principe yang faisant son entre
un aiguillon d'abeille 2. Il est superflu d'indiquer le rapport du principe sec et chaud

p10.234
avec l't. Quant l'abeille, qui travaille en plein soleil, craint la pluie et disparat en hiver, elle est (comme la caille) un animal essentiellement yang. En outre c'est dans la seconde moiti de l't que l'on rcolte le miel et qu'on affronte les piqres d'abeilles. Les deux termes suivants et constituent le milieu de la srie
lorsqu'elle est dispose d'une manire linaire et son centre lorsqu'elle est dispose sous sa forme normale, circulaire ; et cela, de par une rgle gnrale que nous retrouverons partout, notamment dans le chapitre Hong-fan du Chou king. D'aprs la conception fondamentale qui est la base non seulement de la science mais de la politique et de la religion chinoises, et qui est rest travers les sicles la clef de vote de leur idal, le centre de l'univers est le royaume central, civilis, autour duquel, au del des points cardinaux o sont confins les barbares, tourne le firmament dont les quatre quartiers successivement parcourus par le soleil produisent les saisons. Le Royaume du Milieu a lui-mme un centre, qui est la capitale, la cour, le Fils du Ciel. Nous devons donc nous attendre voir les deux caractres mdians de la srie dnaire, qui correspondent l'lment Terre, voquer l'ide de civilisation et de centre. Or le caractre est l'origine quivalent
3
luxuriant, florissant
(synonyme de civilis)
et le caractre
p10.235
n'est qu'une altration de
et signifie comme lui le centre 4.
1 Ibid. p. 699. "Composed of
one,
to enter and
a receptacle or door.
represents the
principle."
2 Ibid. p. 903. Originally written with
man above and below it, standing for the heart ; but others with more probability say it represents a bee's sting. 3 Ibid. p. 1063. "The fifth of the ten stems relating to earth and answering to luxuriant". Le qualificatif de florissant, luxuriant, est rest un attribut de la terre, entendue dans le sens de centre du monde, comme dans ou .
4 Ibid. p. 337. "This character is connected with the center of a thing as it is considered
to be altered from
".
ne dsigne pas seulement la Chine par opposition aux
124
Les deux termes suivants,
et
, correspondent au commencement
et la fin de l'automne : le premier figure la rcolte des fruits de la terre

1
et le second la tristesse que fait prouver la venue de l'hiver 2. qui correspond au dbut de l'hiver est celui dont le qui correspond la fin de
Le 9e terme
symbolisme est le plus douteux 3. Enfin,
l'hiver et l'lment eau, reprsente de l'eau coulant sur le sol dans toutes les directions 4.
V. Forme astrologique de la srie dnaire

@ Dans un prcdent article 5, nous avons vu que les Chinois ont not les annes : d'abord au moyen du cycle sidral de Jupiter (A) ; puis, partir de l'avnement des Ts'in, au moyen d'une liste duodnaire (B) dont chaque terme, compos de deux ou trois mots, dsigne allgoriquement un des douze mois de l'anne ; enfin, au dbut de l're chrtienne, au moyen du cycle sexagsimal qui servait depuis la haute antiquit la numration des jours. Les deux premiers de ces systmes tant duodnaires, il semblerait que la supputation sexagsimale des annes ft inconnue avant l're chrtienne. Cependant Sseu-ma Ts'ien a insr dans ses Mmoires historiques, sous une forme sexagsimale, un tableau dans
p10.236
barbares, mais aussi le palais imprial par opposition au reste de l'empire. Exemple : Dans l'expression le mot spcifie qu'il s'agit de livres appartenant au Fils du Ciel (Chavannes, Les livres chinois avant le papier, Journal asiatique, Xe srie, tome V, p. 36). 1 Ibid. p. 321. "The original form represents two hands receiving a thing as at automn when all things are full". 2 Ibid. p. 806. "It is explained as depicting the arms of a man holding up a thing and referring to the sorrow one feels at winter coming". 3 Ibid. p. 287. "The character is defined as a man standing on the earth ; others say it represents the germ in the womb". Si cette dernire tymologie est exacte, elle s'applique bien l'hiver. 4 Ibid. p. 483. "The original form is like two sticks laid across to represent water flowing into the ground in all directions". se dit d'une fille arrivant la pubert. L'hiver, on le verra plus loin, est considr comme l'poque de la conception, de la gnration, du mariage ; il correspond l'eau, l'lment du fminin. 5 Le cycle de Jupiter. T. P. 1908, p. 455.
125
lequel M. Chavannes a reconnu un trs ancien calendrier dont l'usage s'tait perptu chez les astrologues officiels 1. Dans la liste sexagsimale de Sseu-ma Ts'ien, le cycle duodnaire n'est autre que la srie B (Cho-t'i-ko, Tan-ngo, etc.) dont nous venons de rappeler l'emploi sous les dynasties Ts'in et Han ; et le cycle dnaire qui se combine avec lui est une srie dont chaque terme se compose de deux mots. C'est cette srie (dj indique dans notre tableau de la page 228) que nous nous proposons d'tudier ici. Ce cycle de dix noms crit M. Chavannes se trouve mentionn, non seulement dans le tableau des Mmoires historiques, mais encore dans le chapitre Che t'ien du Eul-ya qui indique les quivalences de ces dix noms avec les dix caractres cycliques kia, yi, ping, ting, etc. On relve entre le texte du Eul-ya et celui des Mmoires historiques des
2
diffrences notables, comme le montre le tableau ci-dessous

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 Notation du Eul-ya ngo-fong tchan-mong jeou-tchao k'iang-yu tchou-yong t'ou-wei chang-tchang tch'ong-kouang hiuan-yi tchao-yang Notation des M. H. yen-fong touan-mong yeou-tchao k'iang-wou t'ou-wei tchou-li chang-heng tchao-yang heng-ngai chang-tchang 1 2 3 4 6 5 8 10 9 7
S Ctre O N
p10.237
L'ordre des termes n'est point le mme dans les deux pour ne parler que de ce qui est
numrations ;
incontestable, il est vident que le 5e, le 8e et le 10e termes des Mmoires Historiques sont identiques respectivement au 6e, au 10e et au 7e termes du Eul-ya. Si ce cycle avait t d'un usage rel et frquent pour la numration des annes,
1 M. H. III, pp. 333, 646. Le Calendrier des Yn, op. cit. 2 Au tableau de M. Chavannes (M. H. III, p. 652) j'ai ajout : 1 la rpartition des dix
termes dans les cinq palais ; 2 la dernire colonne indiquant les points cardinaux correspondants ; 3 l'avant-dernire colonne montrant l'interversion de certains termes.
126
on ne comprendrait gure qu'il s'y ft produit de pareilles interversions ; de fait, si on excepte les lettrs qui, pour faire preuve de bel esprit, se sont servis de la notation indique dans le Eul-ya, on ne trouve aucun monument o le cycle de dix noms soit employ ; les inscriptions de l'poque des Han qui se servent volontiers du cycle duodnaire dont le premier terme est cho-t'i-ko, ne font jamais usage du cycle dnaire ngo-fong, tchan-mong, etc. D'autre part, mme quand les termes sont identiques dans le Eul-ya et dans les Mmoires historiques, comme cela est le cas par exemple pour les quatre premiers termes des deux sries, on remarquera que les caractres chinois affects ces termes diffrent grandement dans les deux textes. Il semble qu'on soit en prsence de noms trangers pour la transcription desquels on pouvait prendre n'importe quels caractres pourvu qu'ils fussent homophones. L'origine de cette liste de dix noms reste obscure. Cette origine est purement chinoise et trs ancienne. Si d'minents sinologues en ont pu douter, c'est qu'il en est de cette srie dnaire comme des autres institutions de l'astronomie : nes dans la haute antiquit elles sont tombes eu dcadence lors de l'affaiblissement du pouvoir central. L'astronomie tant en Chine une fonction d'tat et une prrogative du Fils du Ciel, son unit devait naturellement disparatre pendant l'poque trouble o les princes feudataires se disputrent l'hgmonie. Lorsque, sous les Han, le Nouvel-Empire se constitua, on chercha avec soin recueillir les dbris de la science antique, laquelle l'incendie des livres avait port encore un dernier coup. Mais cette restitution a toujours t fragmentaire et l'ensemble du systme n'a jamais, depuis lors, t bien saisi par les Chinois eux-mmes. Aussi les savants occidentaux ont-ils t amens lui attribuer une provenance trangre. Qu'il s'agt des sieou, du cycle zoaire ou de la thorie des cinq lments, ils ont t chercher dans l'Inde, au Turkestan, en Chalde et jusqu'en gypte, une origine qui remonte en ralit la haute antiquit chinoise.
127
p10.238
C'est Chalmers qui, le premier, a mis l'opinion que les
termes des listes de Sseu-ma Ts'ien taient une transcription de mots trangers, probablement hindous 1. Il y a cependant, dans cette liste dnaire, des expressions dont le sens est, premire vue, manifeste et qui n'ont, au point de vue chinois, rien de barbare : et par exemple, dont le
symbolisme vident se rapporte aux thories quinaire et binaire ; de telle sorte que, ds l'abord, nous pouvons nous attendre trouver dans cette srie une rdition du sens rvl par l'tymologie du cycle ,
, etc. Suivons donc la mme mthode et, l'aide du dictionnaire, cherchons le rapport de chacun des termes avec l'lment ou la saison qui lui correspond, en nous basant de prfrence sur la leon du Eul-ya qui prsente les meilleures garanties d'authenticit et d'antriorit : Printemps. rencontrer . Ngo signifie obstruction ; fong signifie survenir, Ngo fong peut donc se traduire par
inopinment.
l'obstruction se produit ou l'obstruction inopine. C'est en effet un thme constant de la mtorologie antique que les brusques retours de froid du printemps proviennent de la difficult prouve par le principe yang se dgager ; le tonnerre tait considr comme ayant une action efficace pour l'aider prendre son cours normal 2. . Tchan ( ) reprsente une bannire de soie employe
dans les anciens temps pour annoncer l'approche du prince (Dict. W. W.). Or le soleil printanier est l'image du souverain. Le soleil est compar l'empereur comme l'empereur est compar au soleil : leur symbole commun est le dragon. Mong, actuellement le nom d'une plante, est le vocable affect au 4e
p10.239
hexagramme et le Yi-king
nous en donne le sens originel : As Chun shows us plants struggling from beneath the surface, Mong suggests to us the small and
1 "He employs words of two or three syllables, which, considered from a Chinese point of
view, must be pronounced barbarous. Perhaps some one acquainted with the ancient language of the Hindoos may hereafter be able to identify them." (C. C. III, Proleg. p. 97). 2 Voir ce sujet l'article ultrieur sur le Yi-king.
128
undevelopped appearance which they then present ; and then it came to be the symbol of youthful inexperience . (Legge, p. 66). C'est, comme on le voit, l'quivalent de bourgeon entr'ouvert. L'expression
tchan mong est donc parfaitement approprie comme symbole du printemps quinoxial. t. . Jeou signifie doux, tendre (as budding plants). Tchao
reprsente les lignes divinatoires de l'caille de tortue et signifie augure, pronostic. Pour se risquer traduire l'expression jeou tchao il faudrait connatre un peu mieux la science augurale de l'antiquit ; mais nous pouvons y voir un euphmisme saluant le venue de l't. . K'iang ( ) signifie fort, ferme, full grown ; c'est un
qualificatif de l't. Mais bien plus caractristique encore est le mot yu. signifie en effet parc chevaux ; or, dans l'ancien symbolisme chinois le cheval indique aussi srement le solstice d't que le signe de la Balance chez les Grecs indique l'quinoxe d'automne
1
. Non
seulement le cheval en gnral symbolise le Sud et le solstice d't dans les sries zoaires de 6 et de 12 termes, mais encore les hardes de chevaux (et par consquent les parcs chevaux) voquent spcialement cette mme ide, probablement parce que c'est au solstice d't qu'on offrait en sacrifice les prmices des troupes de chevaux 2. Le terme dnaire K'iang yu, qui correspond effectivement au solstice d't, semble donc faire allusion l'poque o les poulains ont atteint leur dveloppement et sont prts tre offerts en sacrifice. Centre. Les deux termes mdians de la srie, comme nous et doivent
p10.240
l'avons vu prcdemment pour les caractres cycliques
correspondre l'lment central, la terre considre comme centre du monde.
1 V. ci-dessous p. 249. 2 "Au cinquime mois dit Sseu-ma Ts'ien on offrait les prmices des hardes de
chevaux" (M. H. III, p. 447). L'astrisme qui prside aux hardes de chevaux se trouve dans le voisinage de le repre antique du solstice d't. Le Li ki prescrit de parquer les chevaux au milieu de l't (Voy, D, T. P. 1910).
129
. Tchou signifie brillant, qui attire les regards, conspicuous. Quant yong, forme contracte de , il quivaut compos de
cit, entoure d'un foss rempli d'eau
et signifie une cit carre
bien protge. Tchou-yong dsigne donc la brillante capitale, rsidence du Fils du Ciel, qui assure au peuple la tranquillit. . Le sens de ce terme n'est pas facile pntrer ; il semble se rapporter des rites de sacrifice. Automne. et sont des appellations euphmiques
applicables l'automne mais qui ne prsentent pas de lien bien caractristique avec cette saison. Hiver. Au contraire, les deux derniers termes de la srie correspondent manifestement aux deux moitis de l'hiver. Sombre et noir sont en effet les attributs du palais septentrional et de qui s'tend du
l'hiver, particulirement de leur premire partie
commencement de l'hiver jusqu'au solstice. C'est l'poque o le principe yang achve de dcliner et de mourir et o le principe des tnbres et de l'humidit l'emporte compltement. Mais au solstice ( le yang renat et se manifeste de nouveau : )
. C'est pourquoi
l'hiver, et particulirement le solstice, symbolisent la conception, la gestation, l'enfantement. C'est pour cette raison galement que les appartements de l'impratrice sent appels * En rsum, dans 7 cas sur 10, ces appellations astrologiques caractrisent nettement l'lment auquel elles correspondent. Cette liste n'est donc qu'une amplification de l'ide contenue dans le cycle dnaire , , etc. Elle n'a pu se former qu' une poque o
p10.241
le
sens des institutions primitives tait clairement prsent l'esprit ; c'est dire qu'elle est bien antrieure la priode Tch'ouen-ts'ieou, o l'on ne comprenait mme plus l'ancien mode de numration des jours. Le fait que cette liste figure dans le Eul-ya, dictionnaire destin indiquer la
130
signification des anciens termes, et que ds le temps de Sseu-ma Ts'ien elle avait dgnr en corruptions dnues de sens, confirme l'antiquit de son origine. Il nous reste dire quelques mots sur la diffrence qui existe, quant l'ordre des termes, entre la liste du Eul-ya et celle des Che ki : 1 Dans le palais central l'ordre des termes est invers : 5, 6, dans l'une ; 6, 5, dans l'autre. Cela est conforme au changement introduit par le roi Wen dans l'ordre du yin et du yang. Sous la dynastie Tcheou, le yang correspondait au nord o il prend naissance et non plus au sud o il atteint son apoge 1. L'ordre indiqu par le Eul-ya est celui des Tcheou ; l'ordre indiqu par les Che ki est celui de l'antiquit, par consquent celui des Han qui suivaient le calendrier des Hia. 2 Dans la liste de Sseu-ma Ts'ien l'ordre des termes de l'automne et de l'hiver n'est pas celui du Eul-ya, lequel est bien l'ordre primitif comme le montre la signification des termes. Nous reviendrons sur cette interversion (8, 10, 9, 7, au lieu de 7, 8, 9, 10) lorsque nous traiterons du cycle duodnaire qui prsente une particularit analogue.
VI. La srie de neuf termes

@ La srie dnaire a t obtenue, comme nous venons de le voir, en ddoublant chacun des termes quinaires, y compris l'lment central. Mais si le ddoublement de l'lment central se justifie lorsqu'il est spcialement question du yin et du yang, il n'a pas de
p10.242
raison
d'tre dans le cas gnral o le centre est oppos la circonfrence, le souverain aux sujets ; o l'lment central, par consquent, doit tre reprsent par un terme essentiellement unique. Au lieu de la srie (4 + 1) x 2 = 10 on rencontre alors la srie 4 x 2 +1 = 9
1 V. ci-dessous p. 10.252.
131
qui, tout au long de l'histoire ancienne, exprime l'ide fondamentale de la cosmologie chinoise : le ple, centre des cieux ; le trne, centre de la terre. Dans les temps modernes, le Fils du Ciel se dsigne encore luimme par l'expression ( Nous, la Prminence du 9 et
du 5 ) parce que dans les sries 4 + 1, 8 + 1, le 5e et le 9e termes reprsentent l'lment central, le centre du monde, l'Empereur 1. Ce schma du monde conu sous la forme d'un lment central (cleste ou terrestre suivant qu'il s'agit du Ciel ou de l'Empire )
entour de 4 quartiers ou 8 demi-quartiers considrs indiffremment comme des points cardinaux ou des saisons (et demi-saisons), se manifeste en toute occasion. Lorsque, par exemple, l'empereur Wou se proccupe d'instituer un culte T'ai Yi en restaurant le rituel ancien, le crmonial adopt offre tout naturellement l'image de l'toile polaire (la Grande Unit) entoure d'abord par la Cour cleste des toiles circompolaires, puis par les quatre quartiers correspondant aux saisons, puis par les huit subdivisions (les huit orifices) qui reprsentent les huit phases annuelles (symbolises par les anciens trigrammes) de la rvolution annuelle du yin et du yang.
p10.243
L'autel lev T'ai Yi eut trois degrs. Les autels des cinq Empereurs l'entouraient la base ; chacun avait l'orientation qui convenait son empereur ; mais l'autel de l'empereur jaune tait au sud-ouest. Huit ouvertures servaient d'entres aux esprits. (M. H. III, p. 490). Nous avons dit prcdemment pourquoi l'empereur jaune n'avait pu tre plac au centre et nous aurons revenir tout l'heure sur ce sujet 2. En bas, sur le terrain des quatre cts, on renouvelait les offrandes en l'honneur de la foule des dieux qui
1 Dans un article rcent (Journal Asiatique, juillet 1909, p. 18). M. Chavannes, propos
d'une allusion au Che-king ("la cigogne qui crie dans le neuvime tang") rappelle que le "neuvime tang" signifie l'tang qui est au centre du marcage. 2 Ci-dessous p10.256.
132
accompagnent T'ai Yi et en l'honneur de la constellation Poteou. Po-teou , le Boisseau septentrional n'est autre que la Grande
Ourse, et la foule des dieux qui accompagnent T'ai Yi sont les toiles circompolaires comme on peut le voir en divers passages du mme chapitre 1. Cette disposition de huit secteurs rangs autour d'un centre se rencontre galement dans la division du firmament en neuf cieux, qui ne sont pas des cieux concentriques suivant l'ide grecque mais bien des rgions quatoriales groupes autour du ple : Il y avait Kan-ts'iuan un temple des neuf cieux
2
L'numration des neuf cieux nous est fournie par Lu Pou-wei

p10.244
(chap. XII, p. 1 v) : Qu'appelle-t-on les neuf rgions ? Celle du centre s'appelle le Ciel rgulateur
3
;...
1 T. P. 1909 p. 275. M. H. III p. 473. Il est remarquer que le texte ne parle pas ici de
dieux mais de ministres. Je substitue, dit M. Chavannes, au mot
que nous avons
ici la leon qui est donne par le Tsien Han chou et par le chapitre XII des Mmoires historiques . L'volution anthropomorphique qui se poursuivait depuis des sicles ayant, l'poque des Han, transform en dieux ou en gnies les symboles de l'ancien culte naturiste, la leon convient sans doute fort bien ; mais rend mieux compte des origines. L'uranographie chinoise nous montre en effet l'ancienne toile polaire, symbole de l'empereur cleste, flanque de deux ranges de dignitaires qui constituent la cour cleste, l'enceinte, compose des deux haies. Dans sa description du Palais central, Sseu-ma Ts'ien dit aussi que tout autour de l'toile polaire, rsidence constante de T'ai Yi, douze toiles qui forment une garde du corps sont les Fan-Tchen (sujets barrires ou ministres formant la haie). L'ensemble de ces astrismes est appel le Palais pourpre. (M. H. III, p. 340. Ur., p. 508). 2 M. H. III, p. 452. 3 Dans un autre passage (M. H. V, p. 26), M. Chavannes traduit la mme expression par Ciel formateur en s'appuyant sur diffrents textes o le ciel apparat comme faonnant les tres de mme que la roue du potier faonne en tournant les objets d'argile. Mais la traduction Ciel rgulateur me semble bien plus prs du sens originel. Si, en effet, le tour du potier est dsign par le caractre c'est qu'il tourne autour d'un axe comme le ciel circompolaire tourne autour du ple. Les objets faonns la main sont irrguliers et dissemblables ; faonns au tour ils sont au contraire rguliers et uniformes. Le tour a donc t nomm par les Chinois le rgulateur, l'uniformisateur, et l'on voit assez l'analogie de cette signification primitive avec celle de la rgion centrale du ciel tournant autour du ple. Qu'on me permette ce propos une petite digression tymologique. Plusieurs auteurs ont fait remarquer que souvent, dans les caractres composs, la phontique n'indique pas seulement le son mais qu'elle voque aussi l'ide, de telle sorte que l'ensemble du caractre peut tre considr soit comme ido-phontique soit comme idographique. A mon avis il est impossible d'expliquer ce fait en supposant que, parmi les phontiques
133
celle
du
nord-est
1
p10.245
s'appelle
le
Ciel
de
la
transformation
; celle du nord s'appelle le Ciel sombre ;...
celle du nord-ouest s'appelle le Ciel cach ;... celle de l'ouest s'appelle le Ciel clatant ;... celle du sud-ouest s'appelle le Ciel rouge ;... celle du sud s'appelle le Ciel ardent ;... celle du sud-est s'appelle le Ciel du principe yang (M. H. III, p. 452). Cette numration, qui contient de nombreux indices d'une origine archaque, est trs intressante ; nous aurons plusieurs fois l'occasion de la citer dans la suite. * Une autre manifestation intressante de la srie de neuf termes est celle qui fait l'objet du chapitre Hong-fan (Grand plan) du Chou king. Rappelons les circonstances dans lesquelles ce document nous est prsent. Ki, vicomte de Wei, tait le demi-frre du dernier souverain des Yin. Aprs avoir fait au roi d'inutiles remontrances, prvoyant la chute de la dynastie il se confina dans la retraite. A l'avnement des
disponibles on a pu dlibrment en choisir une qui par hasard indiquait la fois le son et l'ide. De telles concidences proviennent toujours (hormis quelques cas peut-tre fortuits) d'une communaut d'origine entre les deux mots reprsents par la phontique et par le caractre compos. en est un exemple typique : l'origine (une enveloppe contenant deux) signifie diviser en deux parts gales, galiser, uniformiser . Ce mot ayant servi dsigner le tour du potier (rgulateur) a donn lieu deux formes drives et autonomes , dont la filiation est vidente. Ces mots ont tellement conserv leur sens originel que signifie encore uniforme, de mme dimension . En franais, l'uniformit des habits militaires a donn naissance au substantif uniforme ; il en est de mme en chinois o est devenu l'uniforme, mot autonome dans lequel la phontique indique la fois le son et l'ide. La langue et l'criture dmotique ( h ) annamites fournissent de nombreux cas analogues, l'altration des mots d'origine chinoise ayant pris souvent diverses formes drives... Pour en revenir notre point de dpart, l'expression applique au ciel central (c'est--dire circompolaire) voque avant tout la rgularit de sa rotation autour de l'axe polaire. Quoique ce mouvement de rotation emporte solidairement tout l'ensemble du ciel, il caractrise ici spcialement le ciel circompolaire ; de mme, au sens religieux, le Ciel ne dsigne pas tant l'ensemble de la vote azure que le palais central, le palais pourpre, rsidence de l'Empereur d'en haut et de l'Unit suprme. Aussi dans les textes cits par Chavannes retrouvons-nous cette ide primordiale de la philosophie chinoise que l'Empereur, cheville ouvrire du monde terrestre, n'est que le reflet du Ple, pivot du monde cleste : C'est pourquoi le roi saint, quand il dirige les hommes et rgle les murs se borne oprer sa transformation [ou puiser son influence ] dans les hauteurs du (Ciel) formateur . 1 Je proposerais plutt le Ciel du renouvellement ; ce nom fait en effet allusion l'origine sidrale de l'anne civile : l'quinoxe vernal correspondant l'E et le solstice d'hiver au N, le Li tch'ouen correspond au N-E.
134
Tcheou, Ki fit sa soumission. Quelque temps aprs, le roi Wou l'interrogea sur les rgles d'un bon gouvernement et c'est cette occasion que le vicomte aurait dvelopp le schme philosophique dit Hong-fan que la tradition faisait remonter l'poque de Yu le Grand 1. Legge estime que cette antiquit n'est point invraisemblable : That the central portion of the Book, and more or less of the expository part, came down from the times of Hea is not improbable. The use of the
p10.246
number nine and the naming
of the various divisions of the Plan , are in harmony with Yu's style and practice in his Counsels , and in what we may call the Domesday book . (C. C. III, p. 321). En effet, si l'on se reporte au Tribut de Yu et la carte qui s'y trouve jointe (Legge, op. cit. p. 92) on voit que dans l'Empire de Yu, la province contenant la capitale se trouve au centre, les huit autres provinces se groupant autour d'elle de manire reprsenter, autant que possible, les huit divisions de la circonfrence. Cette disposition aurait frapp bien davantage le Dr. Legge (et l'aurait aid mieux comprendre le sens originel du Yi king) s'il en avait connu la raison d'tre astronomique, cosmologique et religieuse. Comme le fait remarquer le grand sinologue anglais, un emploi du nombre neuf analogue celui qui fait le cadre du Hong-fan se prsente plusieurs reprises comme aussi l'emploi du nombre cinq dans les Conseils de Yu 2. Or cet emploi du 5 et du 9 correspond un lment central prminent entour de 4 rgions (ou 8 demi-rgions) cardinales. Dans ce mme chapitre du Chou king se trouve l'archasme trs intressant employ dans le sens de les quatre saisons, ce que Legge
1 On peut trouver trange que le roi Wou soit all demander des conseils un membre
de la famille dchue ; mais cette invraisemblance disparat dans le rcit du Tcheou chou, souvent bien plus circonstanci et plus prs des vnements que celui du Chou king. Deux ans aprs, le roi Wen demanda au vicomte de Ki quelles taient les causes pour lesquelles les Yin s'taient perdus. Le vicomte de Ki n'tait pas dispos parler des vices des Yin ; il discourut sur la conservation et sur la ruine, et sur ce qui est avantageux un royaume ; le roi Wou de son ct fut honteux de sa question et c'est pourquoi il l'interrogea sur la voie que suit le Ciel. (M. H. I, p. 244). 2 Cf. pp. 56, 77, 80, 81, 74.
135
a traduit, d'aprs les commentaires, par the five elements-regulated seasons 1. Par ailleurs, nous n'avons pas examiner ici l'objet des diverses sections du Hong-fan. Au point de vue qui nous occupe, ce qui est essentiel dans ce schme philosophique c'est d'abord la rpartition circulaire des divers agents autour d'un centre polaire runion des lois physiques et des lois morales sous un . Ensuite la
p10.247
mme
dterminisme universel auquel prside l'Empereur d'en haut assimil au Ple cleste. L'ordre social, l'quilibre moral et les lois physiques forment, en effet, dans la philosophie antique un seul et mme tout : de telle sorte qu' une question sur la meilleure mthode de gouvernement il est rpondu par l'numration des facteurs en prsence parmi lesquels les cinq lments physico-chimiques figurent au mme titre que les trois vertus. De mme que dans les sries dnaires nous avons vu les termes mdians (5 et 6) reprsenter lment central et la puissance impriale, de mme ici dans cette srie de 9 c'est naturellement le terme mdian, (le 5e) qui reprsente le centre. Et ce terme central s'appelle , ce qui signifie indiffremment, selon les
circonstances, la plus haute perfection du souverain ou le prince qui ralise la perfection ou enfin le ple cleste . L'toile polaire est en effet nomme l'antiquit, elle est identifie au , ou ; et, dans
2.
, l'Empereur d'en haut
Que le roi ralise la perfection, dit le Hong-fan, telle est la doctrine (qui produira dans le monde) la conformit avec l'Empereur (cleste) 3. Confucius dira de mme : Celui qui rgne par la vertu peut tre compar l'toile polaire .
1 Op. cit., p. 72 : L'anne est en effet conue comme la rvolution des quatre palais
quatoriaux qui supposent toujours au dessus d'eux le palais central, polaire. 2 B, p. 09.276. 3 M. H. IV, p. 223.
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VII. La srie de huit termes

@ Comme nous l'avons dj vu propos de l'origine de la srie dnaire, la srie de huit termes reprsente la division du Contour du ciel en huit parties, chaque palais quatorial tant scind en deux moitis ; ou, ce qui revient au mme, la division de l'anne en huit demi-saisons. p10.248 La manifestation la plus importante de la srie de huit termes est le symbolisme des huit trigrammes qui servent de cadre au Yi king.
Ce symbolisme tant li l'action du yin et du yang nous aurons l'occasion de l'tudier lorsque nous traiterons de la thorie dualistique.
VIII. Les deux sries de six termes

@ La srie de six termes se prsente sous deux formes bien distinctes : la premire date de la trs haute antiquit et symbolise les ides cosmologiques de la priode cratrice. La seconde est d'accord avec la rforme opre par le roi Wen et devient officielle l'avnement des Tcheou ; elle semble ainsi tre postrieure de plus de mille ans la premire. Il n'est cependant pas impossible que les ides qu'elle reprsente remontent, en partie, la haute antiquit. Nous discuterons plus tard cette question d'origine. * La srie primitive. Nous avons vu que les quatre palais
quatoriaux (E, S, O, N) d'o mane l'influence de chaque saison, sont eux-mmes soumis l'action des deux Principes (yin et yang) dont le premier est localis dans la rgion Nord et le second dans la rgion Sud 1 . Le palais de l'hiver n'est donc pas seulement la rsidence de l'lment Eau mais aussi du principe yin ; et le palais de l't n'est pas seulement la rsidence de l'lment Feu mais aussi du principe yang.
1 B, p. 09.258.
137
Porc N Chien O S Mouton
Buf Yin E Yang Cheval Coq
p10.249
Autrement dit, parmi les quatre lments cardinaux, il en est
deux qui sont extrmes et deux moyens. Les deux lments extrmes (eau et feu) ne reprsentent pas seulement deux saisons (hiver, t) mais aussi deux principes (humide et froid ; sec et chaud). Ce qui donne lieu une srie de six termes (4 lments, 2 principes). Ces six termes sont symboliss par les six animaux de sacrifice : le porc et le buf N le coq le chien E S O le mouton et le cheval
Le buf et le cheval reprsentent respectivement le yin et le yang. Le coq, le mouton, le chien et le porc reprsentent le printemps, l't, l'automne et l'hiver. Cette rpartition des six animaux domestiques forme l'armature du cycle des douze animaux obtenu, nous le verrons, par l'adjonction symtrique de six animaux sauvages 1. Ce cycle devant tre tudi en dtail dans l'article suivant nous nous bornerons ici indiquer sommairement les associations d'ides qui ont dtermin la rpartition de ces animaux : Le buf, dont l'allure est lente et docile, reprsente le principe passif yin ; au contraire le cheval de par sa nature fringante et fire est essentiellement un animal yang.
1 Comme nous l'avons dj dit propos des mois turcs (B, p. 288) la rforme de
Tchouan-hiu (suppression du principe lunaire) fut applique au zodiaque des animaux, mais avorta en ce qui concerne le couple dragon-chien (d'o l'interversion des mois turcs 2 et 7). Il en est rsult que, dans le cycle duodnaire actuel, le dragon et le tigre se trouvent dans un mme palais (E) comme aussi le coq et le chien (O).
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Le coq annonce le lever du soleil, l'Est ; il correspond donc au matin, au palais oriental, au printemps. Le chien, qui dnonce et punit les malfaiteurs, symbolise l'automne, la saison du mtal, de la justice et des chtiments. Le mouton, qui craint l'eau et recherche la chaleur et la scheresse, symbolise l't. p10.250 Le porc, au contraire, qui aime la fange, et l'humidit, reprsente l'hiver. * La srie postrieure. Dans les trigrammes primitifs (dits de Fouhi) le yin correspond au nord et le yang au sud. A partir de l'avnement des Tcheou et par suite de la rforme opre par le roi Wen, c'est au contraire le yang qui correspond au nord et le yin au sud. A ce changement, que nous aurons tudier en dtail propos du Yi king et de la thorie dualistique, correspond une modification de la srie de six termes. Rendue officielle l'avnement de la dynastie des Tcheou, la nouvelle srie constitue le cadre de l'organisation administrative dcrite dans le Tcheou li. Cette rforme tait la consquence d'une volution qui se
poursuivait depuis longtemps et dont on peut reconstituer les tapes. La srie primitive se droulait tout entire sur le Contour du Ciel, c'est--dire dans les palais quatoriaux. Si le Nord reprsentait l'hiver (quoique en ralit le soleil se trouve alors au Sud de l'quateur) c'est, comme nous l'avons vu, parce que l'argument latitudinal tait entirement absent des ides cosmologiques de la haute antiquit. Le Nord et le Sud taient conus comme des rgions quatoriales o le Soleil subissait une influence locale du yin et du yang. Toutefois, quoique dans cette conception chinoise, le ple soit cens gale distance des rgions nord et sud de l'quateur o rsident les deux principes, et thoriquement neutre puisque c'est lui qui cre les deux principes, la notion mme de nord s'attache nanmoins au ple parce
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que cette notion drive ncessairement du mridien, c'est--dire du fait que ce ple n'est pas au znith mais au dessus d'un certain point de l'horizon. Si l'hiver et l't sont assimils au nord et au sud c'est en vertu
p10.251
de l'analogie de l'hiver avec la mi-nuit et de l't avec le midi ;
d'o il suit que la chaleur (diurne ou annuelle) correspond au sud et que le froid (diurne ou annuel) correspond au nord. Quoique le ple soit considr comme l'Unit suprme , il arrive donc cependant, par
extension et par voie d'analogie, qu'il soit ainsi assimil au nord et par consquent au yin. Or, si la rgion polaire du ciel, c'est--dire le palais central ou Ciel proprement dit centrale, ou Terre proprement dite , est yin, il s'en suit que la terre , est yang. Mais il y a l une
inconsquence ; car le Ciel est suprieur, la Terre est infrieure. Le Ciel est actif ; il fconde la Terre lment rceptif 1. Le sentiment de cette contradiction amne une volution dans les ides. Autrefois le dieu du sol tait un personnage masculin : c'tait Keou-long fils de Kong, le prince Terre . Mais mesure
hong et on l'appelait Heou t'ou
que l'on s'habitue davantage envisager la Terre comme le corrlatif du Ciel, et identifier l'lment terre terrestre avec l'ensemble du monde
, le sens de l'expression Heou t'ou se modifie et prend une devient la souveraine Terre 2.
acception fminine ;
1 Cette inconsquence ne se fait sentir que lorsqu'on envisage la Terre comme le
corrlatif du Ciel, aprs avoir introduit la notion de nord et de yin dans l'ide de ple. Mais elle ne se manifeste pas si l'on se reporte la philosophie primitive du yin et du yang atteste par les principes essentiels de l'astronomie chinoise. Comme les Chaldens, les anciens Chinois ont considr le principe humide comme primordial ; le monde est sorti d'un chaos liquide de mme que l'anne nat, au solstice d'hiver, dans les tnbres et l'humidit. C'est pourquoi l'on dit yin yang et non yang yin. Quoique les quinoxes soient gale distance des solstices et reprsentent une galit entre le yin et le yang, le printemps est dit yang et l'automne yin, car l'un est une saison positive, de croissance ; l'autre une saison ngative, de dclin. D'o il suit que la gauche ct de l'E, est la place d'honneur. Les six directions de l'espace tant le N (yin) et le S (yang) ; l'E (yang) et l'O (yin) ; le haut et le bas ; la qualification de ce dernier couple variera suivant que l'on considre le yin ou le yang comme le principe fondamental. 2 M. Chavannes a signal ce changement de sexe de la divinit Terre. Dans sa traduction des Che-Ki (M. H. III, p. 474 [c.a. et note]) il estime d'abord que cette transformation n'apparat avec certitude que sous les Han : A l'poque de Sseu-ma Ts'ien, dit-il, il semble bien que et cess de dsigner le dieu local du sol et ft devenu le nom de la Souveraine Terre, divinit fminine oppose au Ciel, divinit masculine . Mais dans une tude postrieure (Le dieu du sol, op. cit.) il constate que ds l'anne 645 avant J.C., on prend tmoin le Ciel majestueux et la Terre souveraine : "Votre Altesse marche
140
p10.252
Les changements de dynastie tant considrs en Chine
comme des poques o de profonds remaniements s'accomplissent dans l'ordre physique et moral, et o il est opportun par consquent de modifier les symboles, c'est l'avnement des Tcheou que la conception nouvelle du couple Ciel-Terre reoit une conscration officielle. Cette rforme avait t prpare par le roi Wen comme une sorte de testament politique prsageant le mandat cleste dont ses descendants allaient tre bientt investis, La caractristique de cette rforme qui se manifeste dans le Yi king est que la Terre est dornavant le corrlatif fminin du Ciel et qu'elle tablit entre le Ciel et les lments un lien qui donne naissance une srie de six termes. A l'ancien couple quatorial ou horizontal yin-yang se substitue ainsi le couple vertical Ciel-Terre = yin-yang, puis l'avnement des Tcheou le couple Ciel-Terre = yang-yin. Srie primitive Yin N O S Yang E O Yi King Yang N S Yin E O Srie postrieure Ciel N S Terre E
La srie de six termes primitive, quatoriale, ne comportait pas d'lment central puisqu'elle situait les deux principes dans les palais solsticiaux. La seconde srie de six termes, au contraire,
p10.253
comporte deux lments centraux superposs : le Ciel et la Terre 1. Sa figuration normale est donc celle-ci : Ciel S. O. Terre. E. N. ou encore : Ciel Terre Feu. Mtal. Bois. Eau.
sur la Terre souveraine et a au-dessus d'elle le Ciel majestueux. Le Ciel majestueux et la Terre souveraine ont entendu vos paroles..." etc. . 1 Par Ciel il faut entendre, en effet, le Ciel circompolaire, de mme que par Terre il faut entendre la terre centrale oppose aux rgions cardinales. Le couple Ciel-Terre qui remplace ici l'ancien couple N-S indique une direction de l'espace, la direction Haut et Bas substitue la direction N-S.
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La terre sert ainsi de trait d'union entre le ciel et les lments ; car la terre peut tre considre soit comme le corrlatif du ciel, soit comme un des cinq lments. Cette nouvelle srie de six termes forme le cadre du Tcheou li. * Que devient le symbolisme des six animaux domestiques dans ce remaniement de la srie primitive ? Nous avons vu que le yin et le yang sont reprsents par le buf et le cheval ; et puisque le couple CielTerre correspond au yang et au yin, on pourrait penser qu'il est symbolis par ces mmes animaux. Mais ce serait une hrsie de comparer le Ciel au cheval ; aussi le terme Ciel est-il laiss sans attribut zoaire, le cheval allant loger avec le mouton dans le palais de l't = sud = yang : Porc Hiver. N. Chien. O. Automne Buf Terre t. S. Mouton Cheval
p10.254
Coq. E. Printemps
Cette irrgularit apparente est une consquence naturelle de
l'atteinte porte au systme logique et symtrique de la haute antiquit, en substituant au couple Yin-Yang le dualisme Ciel-Terre qui ne lui est pas quivalent. Aussi bien, les Chinois n'ont-ils jamais spcifi formellement que le Ciel ft yin ou yang, cette assimilation du Ciel au yin ou au yang n'tant obtenue que par voie de paralllisme. Le fait que le terme a t considr successivement comme
correspondant au Sud et au Nord, ne suppose pas d'ailleurs une relle contradiction. Si le nord, en effet, est la rgion o le yin prdomine, c'est aussi celle o le yang nat. C'est pour quoi les deux systmes ont pu tre mis successivement en honneur sans impliquer un changement radical de doctrine.
142
Le couple
Ciel-Terre (dualistique) peut ainsi correspondre
valablement au couple primitif yin-yang ou au nouveau couple yang-yin ; mais il n'en est pas ainsi du couple et c'est pourquoi nous voyons
les anciens Chinois s'abstenir de symboliser le Ciel par le cheval. * Les symboles de la terre. La rforme calendrique promulgue l'avnement des Tcheou ne fut pas observe, on le sait, dans toutes les principauts et il est probable que l'ancien systme astrologique subsista galement dans les tats qui ne suivirent pas le calendrier des Tcheou. Nous voyons d'ailleurs que mme la cour du Fils du Ciel, les trois mthodes taient employes (Tcheou li). D'autre part, lorsque cette dynastie tomba en dcadence, le dclin de la science astronomique fit perdre de vue la signification du symbolisme
p10.255
antique. Les divers systmes, parfaitement distincts lorsqu'on se rappelle leur principe originel, se trouvent ainsi mlangs et confondus dans les ouvrages htrognes qui furent compils sous les Han (dans les Mmoires historiques de Sseu-ma Ts'ien par exemple, dans le Li-ki, etc.). De tous les termes de la srie, l'lment dont le symbolisme a le plus vari est celui qui sert de trait d'union entre les systmes : la terre ; nous allons rappeler ses divers symboles et montrer l'unit de doctrine sous leur apparente diversit. La terre dans la srie des cinq lments correspond au centre ; dans la srie primitive de six termes elle correspond au yang et au Sud ; dans la srie postrieure au yin. Elle s'appelle, suivant le cas, . Elle
peut tre, suivant les circonstances, symbolise par le buf, le cheval, le mouton, le phnix, la caille. Le buf est le symbole du yin ; ce titre il reprsente la terre .
Le cheval tait le symbole du yang et du sud ; tant rest attach au sud, il a parfois reprsent indirectement la terre (Yi king).
Pour la mme raison la terre est parfois symbolise par le mouton parce que cet animal reprsente l't (= sud = ).
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Pour la mme raison encore, le principe fminin
est symbolis,
en ce qui concerne l'impratrice, par le phnix (qui est, nous l'avons vu, une altration du symbole primitif, la caille)
1.
Quoique ce phnix,
oppos la tortue, soit l'origine l'emblme du yang et du feu, il est devenu un symbole fminin lorsque le sud est devenu la rsidence du principe yin. Le phnix, emblme de l'impratrice, s'oppose alors au dragon symbole du printemps, de l'est, du soleil et du Fils du Ciel. Reprsentation excentrique de la Terre. Si, pour une raison
p10.256
quelconque, l'lment central ne peut tre reprsent sa place normale, au milieu des autres lments, il est alors log, comme nous l'avons vu, dans le palais mridional, par suite de l'quivalence = .
Ainsi, lorsque l'empereur Wou sacrifie T'ai yi (le ple) et ses assistants les cinq empereurs, l'empereur jaune ne pouvant tre plac au centre est plac avec l'empereur rouge dans le palais mridional. (M. H. III, pp. 490, 512). De mme encore, lorsque le buf est devenu le symbole de l'lment central, son ancien corrlatif le cheval est rest nanmoins, avec le mouton, dans le palais mridional. Chien Porc Buf Coq Cheval Mouton
Le mouton fen. Le duc Ngai de Lou avait charg des hommes de creuser un puits ; au bout de trois mois de travail ils ne trouvrent pas de source mais ils trouvrent un mouton de jade... Confucius vit le duc et lui dit : L'essence de l'eau est le jade ; l'essence de la terre est le mouton. Je dsire que vous ne voyiez point l un prodige.
2
1 Cf. B, p. 09.074 et notre article ultrieur D. 2 Cf. M. H. V, p. 311 note. L'autre version suivant laquelle Tchong-ni numre, cette
occasion, divers animaux fantastiques issus de l'imagination populaire et sans rapport avec la cosmologie orthodoxe, me parat d'autant plus lgendaire que les prodiges sont prcisment un des trois sujets dont Confucius se refusait parler.
144
Il s'agit videmment de la dcouverte d'ossements fossiles et Confucius demande au duc de ne voir dans ce phnomne qu'un effet des lois physiques. L'aspect des silicates veins forms par le dpt des eaux justifie assez bien l'ide des les considrer comme l' essence de l'eau ; d'autre part, le mouton tant le symbole de l't, de la scheresse et par consquent du principe yang, on supposait que les squelettes ptrifis trouvs parfois dans les profondeurs du sol s'taient forms spontanment sous l'influence
p10.257
des deux principes : le
principe humide fournissant la scrtion pierreuse et le principe sec produisant la forme animale du mouton 1. La terre ne doit pas tre entendue ici comme l'lment central ni comme ,
, mais comme le principe sud oppos celui de l'eau
(nord). Le mouton n'est d'ailleurs pas l'attribut de la terre plantureuse, nourricire et fminine, mais bien le symbole de la terre sans eau, du sud, de l't. Dans sa rponse, Confucius n'exprime ni les ides de son poque, ni les principes institus par les Tcheou ; il se reporte aux ides de l'antiquit.
IX. La Srie de six termes dans le Tcheou li

@ Aprs des sicles de discussion sur l'authenticit du Tcheou li, les grands critiques chinois Tchou hi et Ma Touan-lin sont arrivs la conclusion que ce livre a d tre rdig en une seule fois, par un mme homme, probablement le duc de Tcheou. Abstraction faite des interpolations introduites sous les Han et de la Sixime section qui est entirement perdue (et remplace par le Mmoire K'ao kong ki) l'ouvrage serait ainsi original et homogne. Sur l'tendue des interpolations qui peuvent s'y trouver, je ne saurais avoir d'opinion. Mais je constate que le cadre, la distribution des offices administratifs et le plan tout entier du Tcheou li sont inspirs par
1 Une ide analogue avait cours nagure en Europe. Aux XVIIe et XVIIIe sicles on
affirmait encore que les fossiles taient des "jeux de la nature" et se formaient spontanment dans le sol.
145
une seule et mme formule cosmologique, la nouvelle srie de six termes, qui devient officielle l'avnement du fils de Wen-wang. Cette particularit milite trs fortement en faveur de l'homognit originelle de ce rituel et par consquent en faveur de son anciennet. D'autre part, le fait que le Tcheou li conforme les rgles
p10.258
administratives une formule cosmologique, nous reporte une poque o les croyances astrales et l'antique autorit pontificale du Fils du Ciel taient encore florissantes ; or cet tat de choses a pris fin peu de temps aprs l'avnement des Tcheou. Le rapide dveloppement conomique des principauts feudataires clipse bientt le pouvoir patriarcal de l'empereur et la dcadence de l'astronomie suit de prs celle de la dynastie. Ni l'ancien culte, ni l'ancien empire ne se relveront de cette crise dont la Chine sortira transforme. Sans doute sous les Han on cherchera restaurer les vieilles ides cosmologiques et l'on tablira, par exemple, un calendrier bas sur les proprits du chiffre 9. Mais cette dvotion qui s'essaie reproduire l'antiquit est superstitieuse, clectique, factice. Elle n'a plus l'inspiration de la foi primitive. Autrefois, le Fils du Ciel et ses ministres croyaient que les formules qui dterminent l'ordre dans les mouvements clestes taient efficaces pour assurer l'ordre politique et social ; c'est pourquoi ils s'astreignaient un rituel inspir par des considrations cosmologiques. Tel est le Tcheou li : les offices n'y sont pas classs d'aprs le principe de la division du travail, mais d'aprs leurs rapports avec les diffrents termes de la srie de six. Les Chinois attribuent volontiers la composition de ce livre au duc de Tcheou lui-mme. Cette hypothse ne me parat pas invraisemblable 1. La premire phrase du texte, cette formule hiratique rpte en tte de chaque section, pourrait bien tre de sa main, car elle reflte une proccupation qui semble avoir t en quelque sorte l'ide fixe du duc
1 Il se pourrait que ce prince et rdig cet ouvrage comme une sorte de projet rest
inappliqu et peut-tre mme inachev.
146
de Tcheou
1.
En tous cas nous voyons se
p10.259
manifester dans le
cadre de l'ouvrage une des principales consquences des rformes du roi Wen : la Terre est dj conue comme le corrlatif du Ciel 2. Les six ministres de l'organisation du Tcheou li sont en effet ceux du Ciel, de la Terre, du Printemps, de l't, de l'Automne et de l'Hiver. Et nous pouvons mettre en regard
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de ces six sections les animaux
symboliques correspondants si nous considrons, en feuilletant la table des matires de la traduction franaise, les noms singuliers de certaines fonctions symtriquement rparties entre les divers ministres : il y a les officiers du coq, les officiers du mouton, les officiers du chien (et il y aurait sans doute les officiers du porc si la sixime section n'tait pas perdue).
Nous aurons l'occasion d'y revenir en dtail lorsque nous traiterons des dterminations de la mridienne et du solstice dans l'antiquit. Rappelons seulement que le duc de Tcheou a proclam que l'avnement de sa famille n'tait pas une uvre de conqute mais l'effet d'un mandat du Ciel. Comme symbole d'une autorit universelle, il aurait voulu fixer la dynastie nouvelle dans une rsidence qui ft le centre du monde ; aussi fonde-t-il la ville de Lo-yang ; il y tablit un observatoire (Chi-king), dtermine les longueurs d'ombre (Tcheou li) et clbre le sacrifice solsticial kiao. Mais il n'arrive pas dcider son neveu, le roi Tch'eng, quitter le Tcheou ancestral. N'ayant pu vaincre cette rsistance de son vivant, le duc espre encore en venir bout aprs sa mort : l exprime le dsir d'tre inhum Lo afin de montrer qu'il n'ose pas se sparer du roi Tch'eng , affectant ainsi de ne pas mettre en doute que le souverain n'aille rsider dans la nouvelle capitale. Mais celui-ci lude encore cette insistance posthume en faisant transporter les restes de son oncle au tombeau ancestral sous le prtexte qu'il ne se permettrait pas de traiter le duc en sujet . Les Tcheou restrent dans leur ancienne principaut et ne s'tablirent Lo-yang que lorsqu'ils furent chasss par les barbares et en pleine dcadence. Depuis longtemps, les rapports du souverain et des feudataires n'taient plus alors ceux qu'indique le Tcheou li. Aussi en dehors du duc de Tcheou, ne voit-on gure qui aurait pu crire : []. Les commentateurs chinois ont bien compris l'allusion qui est faite ici la fondation de Loyang. 2 Cela ne signifie pas que ds cette poque on ait inaugur le sacrifice kiao la Terre, qui semble postrieur. Mais le couple Ciel-Terre, ds le premier jour de la dynastie Tcheou, est invoqu comme une puissance solidaire. Le Chou king nous montre Fa (Wou wang) dnonant les crimes des Chang au Ciel auguste et la Terre souveraine ; quoique ce chapitre ne se trouve pas dans le texte moderne, je ne crois pas qu'il y ait lieu de suspecter ce passage qui est confirm par le Tcheou chou o nous voyons le roi Wou annonant simultanment la chute des Yin au dieu du sol et au Ciel (M. H. I., p. 236). Beaucoup plus douteuses sont les mentions du couple qui apparaissent dans la Grande Harangue dont la reconstitution est postrieure Sseu-ma Ts'ien (M. H. I, p. CXXXV). Quoi qu'il en soit de l'authenticit de ce texte, Legge signale avec raison le rapport qui existe entre l'apparition du couple Ciel-Terre et la composition du Yi king : "There can be no doubt that the deification of Heaven and Earth which appears in the text took its rise from the Yi king, of which king Wn may properly be regarded as the author. No one who reads what Wn says on the first and second diagrams, and the further explanations of his son Tan (the duke of Chow), can be surprised to find King Woo speaking as he does in the text." (C. C. III, p. 283).
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Printemps t Automne Hiver
Ciel Terre Est Sud Ouest Nord
Buf Coq Mouton Chien Porc Cheval
Comme on pouvait s'y attendre, les officiers du coq ressortissent au ministre du printemps, les officiers du mouton au ministre de l't, les officiers du chien au ministre de l'automne. Restent le buf et le cheval : or nous voyons les officiers du buf ressortissant au ministre de la Terre, et le ministre de l't presque entirement consacr au cheval. Si l'on ne trouve pas, dans ce dernier, d'officiers appels ma-jen, c'est que, par suite de l'importance militaire du cheval, les officiers de ce dpartement sont beaucoup plus nombreux et portent des titres plus spciaux, commencer par le Ta Sseu-ma, grand marchal, magister equitum 1. Cette complte symtrie nous montre la raison d'tre, religieuse et traditionnelle, de la division administrative.
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Il y a d'abord un ministre en dehors et au dessus des
cinq lments, c'est celui de la Maison du Fils du Ciel, ou ministre du Ciel ; et son directeur, sorte de Maire du Palais, prend, comme ailleurs, une prminence sur ses collgues. Puis le ministre de l'lment terre (centre) qui s'occupe de la population, des terres du domaine imprial, et de l'instruction. Puis le ministre des Rites, dit du printemps. Pourquoi les Rites sont-ils assimils l'est=bois=coq ? Parce que le coq annonce le lever
1 Cf. d. Biot, le Tcheou li, I, pp. 270, 470 ; II, pp. 162, 193, 364. Biot, qui ne fait
aucune remarque sur ce symbolisme ni en gnral sur la thorie des cinq lments, traduit par bouviers ; mais il est clair qu'il s'agit d'administrateurs responsables ; ils ont fournir les bufs pour les services de l'arme, des sacrifices, des convois, etc. Se rappeler les fonctions analogues remplies par Confucius dans sa jeunesse.
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du soleil et s'acquitte ainsi d'une fonction protocolaire analogue celle des officiers qui ont annoncer l'heure et le dtail des crmonies 1. Ensuite, le ministre de l't, reprsent la fois par le mouton et par le cheval suivant la rgle que nous avons indique plus haut : le mouton symbolise l't par opposition au porc qui reprsente l'hiver ; et le cheval symbolise le yang par opposition au buf qui reprsente le yin. Mais dans la nouvelle srie le yin c'est la Terre et c'est pourquoi le buf symbolise le ministre de la Terre. Le cheval, toutefois, ne peut tre considr comme un symbole du Ciel qui ne saurait tre assimil aucune crature ; le ministre du ciel (comme le palais central de l'uranographie chinoise) reste donc sans emblme ; et le cheval ne quitte pas son ancienne place, le palais mridional, qu'il partage avec son vieux camarade le mouton.
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Enfin, le dpartement de l'automne, saison du mtal et des
chtiments, se trouve symbolis par le chien ; car ce fidle serviteur en dnonant les voleurs se fait un auxiliaire de la justice. * Quoique personne, ma connaissance, n'ait signal ce symbolisme zoaire du Tcheou li, les commentateurs chinois en comprennent sinon l'ensemble du moins certains dtails. Exemples : Le mouton est la victime qui correspond au feu du sud. Le commandant des chevaux tant le ministre du feu, il a sous ses ordres l'officier du mouton. (II, p. 144).
1 Lorsqu'il y a un grand sacrifice, l'officier coq annonce le lever de l'aurore, pour
veiller les divers officiers de la cour... En gnral pour toutes les crmonies officielles dont l'poque est fixe, il annonce l'heure de la crmonie . Si l'on n'est pas familiaris avec l'ide que l'ancien culte astral de l'antiquit constitue une vritable et puissante religion, il semblera invraisemblable que les rglements administratifs aient pu s'inspirer du symbolisme de la thorie quinaire. Il est cependant facile de voir que les ides actuelles des Chinois en restent tout imprgnes. Si l'empereur en est encore donner audience chaque matin au petit jour, c'est qu'il est oblig de suivre le rite du coq et d'tre au travail ds le lever du soleil. D'o l'expression =aurore=Cour=dynastie.
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A. propos du passage o il est dit : Le Siao tsong po rpartit les six animaux de sacrifice entre les cinq ministres . Tcheng tong, le plus ancien des commentateurs, dit : Le buf est attribu au second ministre (Terre) ; le coq au troisime ministre (E) ; le cheval et le mouton au quatrime ministre (S) ; le chien au cinquime ministre (0) ; le porc au sixime ministre (I, p. 445). Ceci confirme ce que nous avions induit, par ailleurs : le Ciel n'a pas de symbole zoaire ; par contre le sud en a deux. Mais si les animaux se trouvent numrs en dehors de l'intervention du couple Ciel-Terre, ce groupement du mouton et du cheval n'a plus de raison d'tre ; le Tcheou li reproduit dans ce cas l'ancienne srie de six termes. Par exemple, propos du service de table de l'Empereur, il numre les occasions o la viande des six animaux se trouve tre mauvaise : Si un buf mugit Si un mouton a sa laine feutre Si un chien a les cuisses rouges Si un oiseau perd ses couleurs Si un porc regarde au loin Si un cheval a le des noir (Yin) (S) (O) (E) (N) (Yang)
Le centre n'tant pas ici reprsent, le mouton et le cheval reprennent leurs positions respectives et les animaux sont disposs
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symtriquement par rapport au centre absent : S...N ; O...E ; yin... yang. Cet emploi, comme norme, du nombre six se manifeste galement dans le chapitre Tcheou kouan du Chou king. Tandis que dans la haute antiquit l'inspection des fiefs par le souverain et les visites des vassaux la capitale s'accomplissent dans un cycle de cinq ans, c'est un cycle de six et de douze ans qui est institu par les Tcheou 1. Ceci donne penser que l'inspection quinaire de la haute antiquit n'est pas une invention des temps postrieurs.
1 De mme dans le Tcheou li ; I, pp. 406-408.
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X. Les six dieux cosmiques

@ C'est ici le lieu de signaler la curieuse srie des six dieux du ple et des cinq lments mentionne dans certains documents de l'poque des Han. Les noms de ces six dieux appartiennent la mme sorte de terminologie que les sries dnaire et duodnaire, dites astrologiques, employes dans le cycle sexagsimal du calendrier archaque des Mmoires historiques ; Chalmers, qui estime cette terminologie dnue de sens et barbare au point de vue chinois, est d'avis que ces noms de dieux sont, comme ceux du cycle, d'origine trangre 1. Les voici : Le dieu du ple nord Le dieu du bois (vert) Le dieu du feu (rouge) Le dieu de la terre (jaune) Le dieu du mtal (blanc) Le dieu de l'eau (noir) On se demande tout d'abord comment Chalmers peut parler de meaningless trisyllables alors que le nom du dieu (ou empereur)
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blanc
commence par
, et que le nom de l'empereur rouge
commence par
. Ensuite, comme Chavannes l'a fait remarquer 2,
signifie flamme qui s'lve de telle sorte que le nom de l'empereur rouge, dieu du feu, est : rouge flamme qui s'lve. D'autre part, le mot qui figure dans le nom de l'empereur vert est
significatif, puisque c'est celui d'une constellation caractristique du Palais oriental ou du Dragon vert, qui correspond au bois 3.
1 Cf. ci-dessus p10.238. Chalmers, op. cit., p. 97. 2 Ci-dessous p10.286.
3 Sseu-ma Ts'ien fait deux fois allusion cet astrisme dans son trait des sacrifices
fong et chan, et M. Chavannes ajoute en note : D'aprs Sseu-ma Tcheng les toiles
151
Ces constatations suffisent tablir que cette srie de six, pas plus que celles de dix ou de douze, n'est d'origine trangre. Son obscurit provient seulement de sa haute antiquit. Elle exprime des ides de l'ancienne religion astrale que l'on ne comprenait plus sous les Tcheou ; il est d'autant plus difficile d'en pntrer la vritable signification, sans l'aide de commentaires traditionnels, qu'une partie de ces caractres reproduits pendant des sicles sans tre compris, a pu tre altre 1. Dans le but de ne pas soulever ici la question de l'origine de la doctrine des Empereurs clestes, j'ai appel dieux , avec
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Chalmers, ces six personnages cosmiques. Mais nous verrons que la doctrine des Empereurs clestes n'est pas, l'origine, lie comme sous les Han tel ou tel personnage historique et provient d'une combinaison entre le culte des anctres et la thorie des cinq lments. Celui que Chalmers appelle le dieu du ple nord, n'est autre que Chang ti le Dieu polaire, l'Empereur suprme. Le caractre polaire de cette divinit suprme (caractre qui a chapp Legge) n'est rvl que par l'analyse et par la tradition dont les commentateurs chinois nous ont transmis l'cho (M. H. I, p. 60). Jamais on ne trouve, comme c'est le cas dans cette srie, le ple mis en rapport direct avec l'Empereur suprme. Cette association explicite du Ple et de l'Empereur suprieur aux cinq ti, me parat tre un signe de haute antiquit. Je ne crois pas d'ailleurs que l'on puisse assigner cette srie une origine peu ancienne. C'est prcisment cause de cette impossibilit, qu'on lui
Ling seraient identiques aux toiles Long, c'est--dire tout l'ensemble de constellations qui forment le Dragon azur (p. 509). D'aprs les commentaires qui accompagnent cette phrase, la constellation Ling parat tre la constellation T'ien t'ien le Champ cleste, qui prside aux travaux de l'agriculture (p. 453). Le Champ cleste par sa position uranographique correspond au dbut du printemps et la crmonie du labourage accomplie par le Fils du Ciel (Ur., p. 89). 1 Je ne crois pas cependant qu'il y ait altration dans les noms des dieux du ple, du feu et de l'eau. Sans essayer de traduire ces appellations vieilles peut-tre de quarante sicles on peut dire que le sens en est cependant intelligible. Le ple, dans la religion astrale primitive, est conu comme la demeure du Souverain cleste et des mes des souverains morts ; or est susceptible de recevoir une interprtation de ce genre. se dit de la forme invisible de la nouvelle lune. Quant sa signification est assez claire lorsqu'on considre que le solstice d'hiver est le point de dpart de la rvolution sidrale et que l'astrisme qui marque ce point initial est l'alpha et l'omga du ciel, le .
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supposait
une
provenance
trangre ;
cette
hypothse
tant
controuve, il ne reste plus que celle d'une antiquit recule.
XI. La srie de cinq termes

@ Nous avons dj trait, dans un prcdent article, de la srie quinaire c'est--dire de la conception d'un centre entour de quatre rgions, base fondamentale de la cosmologie chinoise. Nous pourrions nous en tenir provisoirement ce premier aperu ; cependant, comme Chavannes a contest l'antiquit de la thorie des cinq lments, et comme dans son argumentation en faveur de l'origine turque du cycle des douze animaux il s'appuie exclusivement sur l'hypothse d'une importation turque de cette thorie en Chine, je profite de l'occasion qui se prsente ici pour revenir sur cette question afin d'viter une longue digression dans notre prochain article relatif au cycle zoaire.
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Chavannes a dit
[A]. La thorie des cinq lments n'a pas pris naissance en Chine. Tseou Yen, qui vcut au temps du roi Houei (370335 du pays de Wei et du roi Tchao (311279) du pays de Yen, fut le premier en parler dans les Royaumes du Milieu
2
mais ses dissertations restrent sans cho et ne pntrrent pas profondment l'esprit chinois. La doctrine des lments ne prend une place importante dans l'histoire de Chine qu' partir de Ts'in Che-houang-ti ; ce souverain en effet dclara qu'il rgnait par la vertu de l'eau et dtermina toutes les mesures et les lois d'aprs les caractristiques de cet lment. Cependant Ts'in Che-houang-ti ne fit en cela que suivre l'exemple de ses anctres, car il est vident que la thorie des lments est suppose par les sacrifices fort anciens que les rois de Ts'in adressaient aux quatre
1 Le cycle turc des douze animaux. T. P. Srie II, vol. VII (1906) p. 96. 2 M. H. III, pp. 328, 435. V, p. 258, note 46.230.
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empereurs d'en haut : l'empereur vert, l'empereur jaune, l'empereur rouge et l'empereur blanc 1. Ainsi la thorie des lments semble avoir exist dans le pays de Ts'in ds une poque recule ; mais, comme le pays de Ts'in tait l'origine un tat barbare, les Royaumes du Milieu ignorrent cette thorie jusqu' ce que Tseou yen la leur et rvle et ils ne l'acceptrent dfinitivement que lorsque la mainmise des princes de Ts'in sur tout l'empire eut impos la Chine entire les ides que les Ts'in devaient leurs origines trangres. Les Chinois ne l'adoptrent d'ailleurs qu'en la modifiant ; Tseou yen en effet parle dj de cinq lments ; mais la religion, qui conserve intactes les croyances de la haute antiquit, nous rvle que, dans le pays de Ts'in, on ne rendait un culte qu' quatre empereurs d'en haut et que, par consquent, il ne devait y avoir que quatre lments. Si la thse de M. Chavannes se trouvait tre exacte, les plus graves consquences en rsulteraient pour la sinologie. Toute l'ancienne littrature chinoise devrait tre alors considre comme apocryphe ; car, d'une manire explicite ou implicite, elle est partout imprgne de la thorie des cinq lments. Lorsque, par exemple, le Tso tchouan
2
mentionne explicitement cette thorie nous devons penser que c'est l une interpolation postrieure Tseou-yen, postrieure mme Ts'in Che-houang dfinitivement avant
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lequel
cette
doctrine
n'tait,
parat-il,
pas
accepte par les Chinois. Mais la difficult ne
s'arrte pas l : il ne suffira pas, en effet, de retrancher ce passage ; car on y trouve d'troites relations entre la thorie quinaire, les ides religieuses du temps, les traditions de la haute antiquit et le livre classique Yi king. Faudra-t-il attribuer aux Turcs l'invention de toutes ces choses ? Mais quand bien mme on s'y rsoudrait, la difficult subsistera encore, car, dans les annales de Ts'in (d'autant plus authentiques qu'elles furent exceptes de la proscription des livres), la
1 M. H. III, p. 446, n. 28.269. 2 Legge, C. C. V, p. 731.
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thorie des cinq lments se trouve intimement mle l'histoire des souverains chinois. Nous y lisons, par exemple, que l'anctre des princes de Ts'in reut des mains de Chouen une insigne noire parce qu'il avait aid rprimer les eaux dbordes
1
; on y voit aussi un
vassal tenant au prince de Ts'in des discours relatifs Hwang-ti. Ce Hwang-ti, (l'empereur jaune) est-il turc ou chinois ? Et si l'empereur jaune est une invention turque longtemps ignore des Chinois, il faut alors admettre que Confucius ne sut jamais rien de ce Hwang-ti, quoique les textes nous le reprsentent comme ayant approuv Wouwang d'avoir donn un fief au descendant de cet antique souverain 2. Il faudra admettre aussi que dans le Chou king collationn par Confucius les anciens empereurs n'taient pas reprsents comme faisant des tournes en rapport avec la thorie des cinq lments 3, que les
p10.268
Conseils de Yu ne mentionnaient pas ces cinq lments, ni la

4
Harangue Kan, ni le Hong-fan lourde mprise en
etc. Il faudra admettre enfin que, la tradition uranographique et
dans son trait sur les Gouverneurs du Ciel, Sseu-ma a commis une considrant astrologique comme antique et chinoise, alors qu'elle tait simplement turque et d'importation rcente. La thorie quinaire est, en effet, inscrite dans le firmament chinois ; la date d'origine de ses palais clestes qui marquent les saisons du 24e sicle est certifie par les lois astronomiques, confirme par le texte du Yao tien
5.
Bref il faudra
1 M. H. II, p. 2. Eau = nord = hiver = noir. Notons que la couleur noire est
prcisment celle de l'Empereur cleste dont l'absence suggre M. Chavannes l'ide d'une thorie turque de 4 lments. 2 M. H. III, 282. 3 Voy T. P. 1909, p. 280. En dehors de ces mentions formelles, les anciens textes sont pleins d'allusions indirectes la thorie quinaire (dont font partie d'ailleurs les expressions Royaume du Milieu et Fils du Ciel) ; l'expression archaque (Chefs des quatre montagnes), par exemple, nous montre le centre imprial autour duquel sont les quatre rgions cardinales : . Il ne faut pas dit avec raison M. Chavannes enlever ces vieilles lgendes leur symtrie mathmatique sons le prtexte de leur donner plus de vraisemblance (M. H. I, p. 50). Cette symtrie, comme celle des provinces de Yu et celle du Hong-fan, provient simplement de la thorie quinaire, origine des sries de 5 et de 9. 4 Telle semble bien tre l'ide de M. Chavannes. Ce petit trait philosophique (Hongfan) dit-il dans son Introduction (p. CXLV) a d tre fort remani . Si la thorie des cinq lments tait trangre au Hong-fan primitif, ce dernier a d tre en effet trs fortement remani, car son cadre tout entier, comme je l'ai dit plus haut, n'est qu'une des formes de la thorie quinaire. 5 Voyez aussi le cycle de Jupiter Chouen-wei, Chouen-ho, Chouen-cheou.
155
admettre que l'astronomie, la littrature et mme l'criture chinoises ne sont que des innovations turques. Heureusement, nous n'en sommes pas rduits une telle extrmit ; car si nous examinons les textes invoqus par M. Chavannes, nous n'y trouvons pas d'arguments bien dcisifs en faveur de son opinion. Ainsi que je l'ai dit prcdemment, la trs antique thorie des cinq palais et des cinq lments a donn lieu plus tard deux doctrines secondaires : la doctrine des cinq empereurs clestes, et la doctrine de la virtualit dynastique des cinq lments d'aprs laquelle les dynasties auraient successivement rgn par l'efficace d'un lment correspondant. Il y a donc trois choses bien distinctes : d'abord la thorie quinaire primitive, astronomique et cosmologique ; ensuite, deux doctrines postrieures et drives. Or si nous nous rfrons aux documents cits par Chavannes nous constatons qu'ils ne sont pas relatifs la thorie fondamentale des cinq lments, mais ces doctrines drives :
p10.269
[B]. C'est partir de l'poque des rois Wei et Siuan du pays de Ts'i que les disciples des Tseou-tseu discutrent et exposrent la thorie de l'volution que parcourent les cinq vertus en se succdant. Puis, quand (le prince de) Ts'in se fut proclam empereur, les gens de Ts'i lui offrirent (ces explications) et c'est pourquoi Che-Houang en fit usage... Tseou yen fut clbre, chez les seigneurs par son trait sur l'volution matresse du yin et du yang . Les magiciens qui habitaient le rivage de la mer dans les pays de Yen et de Ts'i se transmettaient ces enseignements mais sans parvenir les comprendre. En premier lieu, la doctrine expose par les frres Tseou-tseu est celle des cinq vertus et non pas la thorie fondamentale des cinq lments. Deuximement, on ne voit pas dans ce texte que cette doctrine ait t importe de la principaut semi-barbare de Ts'in dans les Royaumes du Milieu ; bien au contraire, on y lit que les gens de l'tat (civilis et orthodoxe) de Ts'i offrirent ces explications au prince
156
de Ts'in . Troisimement, ce texte ne dit pas que la doctrine de Tseou yen ft incomprise des Chinois : il dit seulement qu'elle n'tait pas comprise par les magiciens (dont le duc grand astrologue va dvoiler les agissements et contre lesquels il nourrissait un ressentiment particulier). Enfin, le premier mot du texte ( , depuis)
n'implique nullement que la doctrine expose par les disciples de Tseou yen ft entirement nouvelle en Chine. Le document C va nous fixer cet gard. Sseu-ma Ts'ien n'a pu d'ailleurs avoir l'intention de prsenter Tseou yen comme un novateur puisqu'il admettait que le trait remontait Confucius lui-mme 1.
p10.270
Le sens gnral du passage et l'intention qui en justifie les
premiers mots ( partir des rois Wei et Siuan ) me semble d'ailleurs bien tablis par le contexte. Dans ce trait sur les Sacrifices, Sseu-ma retrace l'histoire des croyances, des cultes, des crmonies. Dans les lignes qui prcdent il vient de dcrire le culte des huit dieux . Puis, changeant de sujet, il va nous montrer le mouvement superstitieux qui, partir du IIIe sicle, multiplie les pratiques charlatanesques et s'empare de l'esprit crdule des empereurs Che-houang et Wou. Les paragraphes qui suivent immdiatement ce texte le montrent clairement : C'est partir de l'poque des rois Wei et Siuan qu'on envoya des hommes en mer la recherche des trois montagnes saintes... Puis, au temps de Ts'in Che-houang, quand celui-ci eut runi l'empire dans sa main, il vint au bord de la mer. Alors des
1 Pourquoi, dit M. Chavannes, Sseu-ma Ts'ien donne-t-il sa sanction aux Vertus des
cinq empereurs et la Suite des familles des cinq empereurs , tandis qu'il rejette le Chan hai king ? C'est parce que, dit-il, les premiers de ces crits ne sont pas contredits par des ouvrages srs comme le Tchouen ts'ieou et le Kouo yu ; ainsi Sseuma Ts'ien n'accepte que les textes qui ne sont contredits ni par une autorit prouve ni par l'exprience (M. H. I, p. CLXXXIV). Le passage en question est celui-ci (M. H. I, pp. 95 et CXLII) : Ce qui nous vient de K'ong tseu en rponse aux questions de Tsaiyu sur les "Vertus des cinq empereurs" et "la Suite des familles des empereurs", il est des lettrs qui ne le rapportent pas... Pour moi, j'ai examin le Tch'ouen-tsieou et le Kouo yu : ils donnent la preuve que "les Vertus des cinq empereurs" et "la Suite des familles des empereurs" sont des crits canoniques . Non-seulement Sseu-ma Ts'ien considre ces deux crits comme confucens, mais il attribue en outre Confucius une parole qui reporterait jusqu' la dynastie Yin tout au
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magiciens en nombre plus grand qu'on ne saurait dire dbitrent des rcits ce sujet... Le texte B ne signifie donc pas que la thorie des cinq lments, ni mme que la doctrine des Virtualits, date de Tseou yen. Sseu-ma a voulu dire simplement que les pratiques charlatanesques des magiciens de son temps
1
ont pris naissance dans les enseignements des disciples
de Tseou yen. Quant Tseou yen lui-mme, non seulement il n'est pas dpeint comme un novateur mais il est mme formellement reprsent comme le transmetteur des anciennes connaissances, comme le seul homme de cette poque en tat de comprendre l'ancienne astronomie. Ainsi que je l'ai dit prcdemment, cette science est en Chine une affaire d'tat. Quand le pouvoir central est fort, l'astronomie
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est
en honneur et le calendrier est bien rgl. Quand l'autorit impriale s'affaisse, comme sous la dynastie des Tcheou, le calendrier tombe dans le dsordre et les notions se perdent. Dans cette priode de dcadence, Tseou yen tait peu prs seul au courant des thories anciennes. C'est Sseu-ma Ts'ien qui nous le dit, prcisment dans le second texte invoqu par Chavannes l'appui de son opinion : [C]. Aprs les rois Yeou et Li, la maison des Tcheou se pervertit ; ceux qui taient doublement sujets exercrent le gouvernement ; les astrologues ne tinrent plus le compte des saisons, les princes ne dclarrent plus le premier jour du mois. C'est pourquoi les descendants des hommes dont la fonction tait hrditaire
2
se dispersrent... La 26e anne du
roi Siang de la dynastie Tcheou, il y eut un troisime mois intercalaire et le Tch'ouen-ts'ieou condamne cela... Dans la suite les royaumes combattants entrrent tous en lutte ; on se trouva plong dans les attaques et les rivalits... ; comment aurait-on eu le loisir de songer au calendrier ? En ce temps-l il
moins le germe de la doctrine des Cinq vertus : K'ong tseu a dit : Le char imprial des Yin tait excellent et la couleur qu'ils mirent en honneur fut le blanc . (M. H. I, p. 208) 1 Cf. M. H. I, p. XCV. 2 L'expression s'est conserve jusqu' nos jours pour dsigner les astronomes et les mathmaticiens... (Note de M. Chavannes).
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n'y eut que le seul Tseou yen qui fut instruit dans l'volution des cinq vertus et qui divulgua la distinction de la mort et de la naissance
1
de manire se rendre illustre parmi les seigneurs.
Et de mme, lorsque Ts'in eut ananti les six royaumes, les armes furent encore frquemment mises en usage. Quoique Ts'in Che-houang-ti ne soit mont au rang suprme que pendant peu de jours et quoiqu'il n'eut pas eu de loisir, il ne laissa pas que de faire avancer (la succession des) cinq triomphes (des vertus lmentaires)
2
; estimant que lui-mme
avait obtenu le prsage favorable de la vertu de l'eau... il mit en honneur le noir. Cependant pour ce qui concernait le calendrier, les mesures, les intercalations et les restes, il ne put point encore voir clairement ce qui tait la vrit. L'opinion de M. Chavannes sur le rle de Tseou yen ne parat gure pouvoir se justifier par ces textes ; examinons maintenant ceux qu'il cite l'appui de l'origine turque de la thorie des lments.
p10.272
D'aprs lui, cette thorie, connue seulement dans l'tat de
Ts'in, n'y comportait que quatre lments. Cette hypothse repose exclusivement sur le fait que les princes de Ts'in auraient rendu un culte quatre (et non cinq) empereurs d'en haut et que c'est dans les annales de ce pays que l'on trouve la plus ancienne mention d'une pluralit d'empereurs clestes. Mais cet argument s'vanouit ds qu'on se reporte aux textes : car on n'y trouve aucune trace d'un systme de quatre empereurs plusieurs sicles d'intervalle et en des localits
3
; on y
voit seulement que les princes de Ts'in levrent successivement, diffrentes, un sanctuaire l'Empereur blanc (en 770) puis un autre l'Empereur vert
1 L'alternance de la vie et de la mort dont le prototype est la rvolution des saisons est
explique solidairement par les thories binaire et quinaire. 2 Cf. T. P. 1909, p. 267 et ci-dessus p10.231. Si les Ts'in rgnent par la vertu de l'eau, les Tcheou rgnent par celle du feu et les Yin par celle du mtal, ce qui est conforme la tradition suivant laquelle ils mirent en honneur le blanc. 3 Le jaune et la terre correspondant au centre, les quatre empereurs en question ne correspondent mme pas une symtrie cardinale.
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(en 672) puis l'Empereur jaune et l'Empereur rouge (en 422) 1. De telle sorte que si l'on accepte le raisonnement (A, ad finem) d'aprs lequel il ne devait y avoir que quatre lments l'poque o des temples n'avaient t encore levs qu' quatre empereurs, il faudra alors admettre qu'il ne devait y avoir que deux lments en l'an 500 et un seul en l'an 770. Il serait superflu de contester davantage une opinion qui ne semble pas devoir tre maintenue. Mais l'hypothse d'une origine turque tant carte, il est intressant de rechercher comment la doctrine des Cinq Empereurs a pris naissance et pourquoi les plus anciens textes o elle est mentionne sont les annales de Ts'in. * Origine de la doctrine des cinq empereurs. Depuis la haute antiquit jusqu'aux premiers souverains de la dynastie Tcheou, le
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Chang ti (Empereur d'en haut) est essentiellement unique
comme l'toile polaire dont il est le corrlatif animiste, comme aussi l'empereur terrestre qui est son vicaire ici-bas. Essentiellement unique, galement, est le Royaume du Milieu, rgion centrale de la terre, dont le Tribut de Yu indique le diagramme thorique 2. Mais sous les Tcheou, par suite de l'affaissement du pouvoir imprial, les vassaux s'arrogent le titre de port par le souverain ; un simple duc ose se dire
l'homme unique et, par une consquence naturelle, l'expression n'voque plus l'unit du territoire central divis en provinces, mais s'applique chacun des tats civiliss qui se sont constitus sur ce territoire ; de telle sorte que l'on parlera dornavant des Royaumes du Milieu , jusqu'au jour o, l'Empire moderne ayant rtabli l'autorit du pouvoir central, l'ancienne conception unitaire s'imposera de nouveau.
1 En outre ces divinits sont donnes comme tant d'anciens empereurs chinois.
Quoique la population de Ts'in ft en grande partie turque et que ses princes aient suivi certaines coutumes turques (comme, d'enterrer les serviteurs avec le matre), l'idal politique, la culture, la mythologie, l'criture, etc. y sont chinois. Les historiographes officiels y sont institus ds l'an 753. 2 M. H. I, p. 147.
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Le symbolisme religieux a suivi les mmes fluctuations. L'ancien Chang ti, essentiellement unique, de l'antiquit voit grandir ses pieds cinq empereurs portant le mme titre que lui ; de telle sorte que pour viter de le confondre avec eux l'habitude s'tablira de le nommer T'ien ou T'ai yi. A l'avnement des Han, le souverain cleste rcupre son autorit ; toutefois les cinq empereurs secondaires sont encore mentionns (quoique sur un rang trs subalterne) dans le sacrifice solsticial 1. Puis ils finissent par tre limins et ne figurent plus dans le rituel moderne du sacrifice dans la banlieue 2. Les textes permettent de suivre assez bien la marche de cette volution qui se poursuit paralllement sur la terre et dans le ciel. Pour le roi Wen et pour le duc de Tcheou, tous deux verss dans la science astrale, tous deux pleinement conscients de la signification astronomique des anciens concepts religieux, le
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Chang ti est
essentiellement unique. Mais au bout d'un petit nombre de gnrations, la dcadence du pouvoir politique de la nouvelle dynastie se fait sentir. En l'an 842 le souverain est dj oblig de fuir sa capitale. En 771 les barbares de l'Ouest battent le roi Yeou et le tuent. Alors dit Sseu-ma Ts'ien les seigneurs s'entendirent pour donner le pouvoir l'ex-hritier prsomptif, qui fut le roi P'ing, afin qu'il fut charg des sacrifices des Tcheou. Le roi P'ing transfra sa capitale du ct de l'est, la ville de Lo, pour se soustraire aux incursions des Jong. Sous son rgne la maison des Tcheou dclina et s'affaiblit ; les seigneurs usaient de leur force pour opprimer les faibles. Ts'i, Tch'ou, Ts'in et Tsin commencrent grandir ; le pouvoir fut exerc par celui qui avait l'hgmonie dans sa rgion. (M. H. I, p. 285). Quoique le dclin du pouvoir imprial se poursuivt dj depuis plusieurs gnrations, c'est cette date 771 qui marque l'instant o la souverainet des Tcheou devient nominale. Ce n'est plus le roi qui
1 M. H. III, pp. 485, 490. 2 On trouvera la traduction du crmonial actuel dans l'article de M. Farjenel, Le culte
imprial en Chine (J. asiatique, 1906).
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investit les seigneurs, ce sont les seigneurs qui choisissent le roi. Ts'in profite de l'occasion pour se faire octroyer les territoires envahis par les Jong, charge de les reconqurir ; et cette Marche de l'Ouest dont la position stratgique est excellente, apparat d'emble comme un rival des tats du cur de la Chine. Or c'est l'instant mme o le pouvoir du Fils du Ciel cesse de contenir les feudataires, que le duc de Ts'in imagine d'inaugurer un rite nouveau : le culte de l'Empereur blanc. Le duc Siang (777-766), de Ts'in, attaqua les Jong et secourut les Tcheou ; c'est alors que pour la premire fois il fut mis au rang des seigneurs (771). Quand le duc Siang de Ts'in eut t fait seigneur, il rsida dans la Marche d'occident. Comme il pensait qu'il devait prsider (au culte rendu) la divinit de Chao-hao, il institua le lieu saint de (= Ouest)
et y sacrifia l'Empereur blanc (770). (M. H. III, p. 419). M. Chavannes ajoute en note : Le blanc est la couleur qui correspond l'ouest dans la thorie des cinq lments ; Chao-hao est l'empereur blanc parce qu'il prside l'ouest 1. Il semble
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ainsi que ds l'anne 770
avant J.-C., la thorie des cinq empereurs et des cinq lments fut florissante dans le pays de Ts'in. C'est assurment bon droit que M. Chavannes (en 1895) reconnaissait la thorie des cinq lments dans le culte rendu l'Empereur blanc dans la Marche de l'ouest. Et dans ce culte, institu au dclin de l'autorit impriale, se manifeste l'ambition qui s'veille chez les grands feudataires, leur dsir de consacrer par un symbole religieux leur nouvelle autonomie politique. Nous allons voir maintenant ce culte se dvelopper mesure que les vellits conqurantes de Ts'in grandissent :
1 Voy. ci-dessous, p. 10.278.
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Quatorze ans plus tard (756)... le duc Wen de Ts'in vit en songe un serpent jaune qui descendait du ciel jusqu' la terre ; sa gueule se posa sur le versant de la montagne Fou ; le duc Wen interrogea l'astrologue Touen qui lui rpondit : C'est l une manifestation de l'Empereur d'en haut, prince sacrifiez-lui . Alors de duc Wen institua le lien saint de Fou ; on s'y servait de trois victimes et on y faisait le sacrifice kiao l'Empereur blanc. Le sacrifice kiao est le sacrifice clbr par le Fils du Ciel au Chang ti dans la banlieue mridionale. Par une faveur exceptionnelle cette prrogative avait t accorde aux ducs de Lou, descendants du pre du fondateur de la dynastie, en raison des services rendus par le duc de Tcheou ; mais qu'un prince semi-barbare se permt d'accomplir ce rite, c'tait l une vritable usurpation. Il est vrai que le prince de Ts'in n'adresse pas ce sacrifice l'Empereur suprme Chang ti (ce que ses rivaux n'eussent d'ailleurs pas tolr) mais un Empereur subalterne, un ancien empereur humain, l'Empereur blanc considr comme patron de la rgion occidentale. Cette innovation religieuse traduit, par un mouvement parallle, l'volution qui se poursuivait dans l'empire o le titre de roi, exclusivement rserv au Fils du Ciel,
commence tre usurp par les vassaux 1.

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En 676, les sorts prdisent au duc de Ts'in que ses
descendants feront boire leurs chevaux dans le Fleuve c'est--dire que Ts'in s'tendra au del des passes vers l'Est : quatre ans plus tard le duc Siuan de Ts'in institue le lieu saint de Mi en l'honneur de l'Empereur vert (qui correspond l'est). Peu aprs, un rival, le duc de Ts'i devient hgmon et ce n'est pas sans peine qu'on le dissuade de clbrer les sacrifices fong et chan, considrs galement comme une prrogative du Fils du Ciel. Pendant deux sicles et demi, les princes de Ts'in continuent sacrifier aux deux empereurs blanc et vert. Pendant ce temps, la
1 C'est en 704 que le prince barbare de Tch'ou, n'ayant pu obtenir officiellement le titre
de roi, dclare qu'il s'honorera lui-mme. (M. H. IV, 344).
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dcadence des Tcheou s'accentue ; ils n'obtiennent mme plus que les seigneurs vinssent rendre l'hommage rituel. Puis, en 422, le duc Ling de Ts'in fonde simultanment le lieu saint Suprieur pour y sacrifier Houang ti (l'Empereur jaune) et le lieu saint Infrieur pour y sacrifier Yen-ti (l'Empereur rouge) 1. Cette cration d'un nouveau culte adress aux empereurs du Centre et du Sud me semble traduire l'extension des vises conqurantes de Ts'in. Toutefois si la puissance de l'tat de Ts'i explique que Ts'in se soit abstenu d'riger un culte en l'honneur de l'Empereur noir (Nord) il n'est pas facile de dire ce qui pouvait lgitimer les prtentions de Ts'in sur la rgion mridionale dont les tats de Yue et de Tch'ou taient alors les matres incontests. On voit d'autre part que dans ce culte aux divers Empereurs clestes intervenait galement la doctrine de la virtualit , suivant
laquelle tel prince rgnait par l'efficace de tel lment correspondant : Il plut du mtal Yo-yang. Le duc Hien de Ts'in en conclut qu'il avait obtenu l'heureux prsage du mtal ; c'est pourquoi il institua Yo-yang le lieu saint appel Hoei et y sacrifia l'Empereur blanc (en l'an 368 ou 367) 2.
p10.277
A la question pourquoi les princes de Ts'in ne fondrent-ils
pas de sanctuaire l'Empereur noir , on pourrait rpondre par cette autre question pourquoi attendirent-ils plus de trois sicles avant d'en accorder aux empereurs jaune et rouge ? Toutefois l'hypothse d'une thorie de quatre lments tant par ailleurs absolument carte il faut reconnatre que, pour une raison politique ou religieuse
1 M. H. III, p. 429. Sur Yen-ti, voir ci-dessous, p. 10.278. 2 M. H. III, p. 429. En rsum les princes de Ts'in fondent trois sanctuaires
l'Empereur blanc et trois sanctuaires d'autres Empereurs, aux dates suivantes :

Empereurs Blanc Blanc Vert Jaune Rouge Blanc Localits ? Fou-chan Wei-nan Wou-yang Wou-yang Yo-yang Lieux saints Si Fou Mi Chang Hia Houei Dates 770 av. J. C. 756 672 422 422 368
C'est, je crois, par erreur que Chavannes classe Houei parmi les quatre lieux saints situs dans le voisinage de Yong. Si l'on compare ce qui est dit (M. H. III) pages 446, 448 et 422, on voit que le lieu saint normal de l'Empereur blanc est celui de Fou.
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inconnue, le culte de l'Empereur noir et de la rgion nord semble avoir t systmatiquement omis dans la principaut de Ts'in car dans le passage suivant des Che ki : Or, Yong, il y avait plus de cent temples qui taient consacrs au Soleil, la Lune, Yong-ho (Mars), T'ai po (Vnus), la plante de l'anne (Jupiter), la plante Tchen (Saturne), aux vingt huit mansions, etc. (M. H. III, p. 444). la plante Mercure (qui correspond au nord) ne figure pas 1. En rsum, dans l'tat de Ts'in, et dans cet tat seulement, on voit le prince rendre trs anciennement un culte aux anciens empereurs diviniss, et il est trs plausible que l'adoration de ces
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empereurs, qui tient une si grande place dans la mtaphysique des Han, provienne du pays de Ts'in, o elle aurait t inspire par l'ambition politique comme un prtexte clbrer le sacrifice kiao. Mais cela ne veut pas dire que le concept des Cinq Empereurs ait pris naissance dans la principaut de Ts'in, vers l'an 770, car ce concept en lui-mme est indpendant de cette application particulire ; de nombreux indices, que nous allons maintenant examiner, montrent que l'ide d'associer d'anciens empereurs aux cinq rgions et aux cinq lments est beaucoup plus ancienne : 1 Les conditions dans lesquelles ce culte est inaugur dans le pays de Ts'in indiquent assez que l'Empereur blanc n'est pas une entit abstraite mais bien un ancien souverain chinois 2. M. Chavannes, fait observer que Chao-hao est l'Empereur blanc parce qu'il prside l'ouest et que le prince de Ts'in lui rend un culte parce que son territoire se trouve l'ouest de l'empire. Mais ceci ne nous explique pas
1 L'Empereur noir et la plante de l'eau, qui sont ainsi limins, correspondent aux
tats de Ts'i, de Ts'in et de Yen : Pour le territoire de Ts'in, l'observation portait sur T'ai po (Vnus). Pour les territoires de Wou et de Tch'ou, l'observation portait sur Yong-ho (Mars). Pour les territoires de Yen et de Ts'i l'observation portait sur la plante Tchen. Pour les territoires de Song et de Tcheng, l'observation portait sur la plante de l'anne (Jupiter). Pour le territoire de Tsin l'observation portait aussi sur la plante Tchen mais l'augure se tirait des mansions Chen et Fa (M. H. III, p. 405). 2 Ci-dessus p. 10.274.
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pourquoi Chao-hao est l'Empereur qui correspond l'ouest et la couleur blanche. Le prince de Ts'in accepte le dogme : il ne le cre pas. Ce dogme se rattache la haute antiquit chinoise et non aux annales de la Marche rcente et demi-barbare de Ts'in. 2 Considrons le nom de Houang ti l'Empereur jaune. A quelle poque ce nom, ou plutt ce surnom, s'est-il form ? On ne peut le dire, mais il est visible qu'il est bien antrieur la dynastie Tcheou 1. D'ailleurs personne ne voudra soutenir que le Houang ti du Tso tchouan et du Li ki sorte d'une lgende de Ts'in. 3 L'empereur Yen-ti, qui apparat deux fois dans les annales de Ts'in telles qu'elles sont rapportes par Sseu-ma Ts'ien, est galement un empereur chinois des temps lgendaires. 4 Le fait que Chao-hao et Yen ti sont donns par les annales de Ts'in comme les Empereurs de l'ouest et du sud est trs
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remarquable ; cette tradition est absolument incompatible avec les thories historiques qui prvalurent lorsque la doctrine de la Vertu des cinq Empereurs devint dominante, c'est--dire partir du IVe sicle. Nous avons l une confirmation de l'authenticit des annales de Ts'in et un renseignement fort intressant sur les notions qui avaient cours, au dbut de la dynastie Tcheou, sur les lointains souverains de la haute antiquit. A partir du IVe sicle
2
, les traditions historiques durent se
conformer bon gr mal gr la doctrine des cinq Empereurs. Houang ti tant celui qui correspondait la terre, il fallait compter aprs lui quatre autres Empereurs
3
reprsentant
les
autres
lments,
et
seulement quatre
; cette exigence ft rayer de la liste l'Empereur Tche
(= Chao-hao) que le Kouo yu reprsente comme un monarque faible, il est vrai, mais n'en ayant pas moins occup le trne 4. Cette tradition du corrobore celle de Ts'in d'aprs laquelle le duc sacrifia la divinit
1 Cf. M. H. I, 239 ; IV. 13 note 31.149 ; III, 282. 2 Et peut-tre avant, si le est du V sicle. 3 Cf. M. H. I, pp. CXCI. 4 T. P. 1909, p. 288.
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de Chao-hao. Et ces renseignements renversent la thorie factice qui dtermine la liste des cinq empereurs dans les Annales crites sur bambou et dans les Mmoires historiques. Les lettrs de l'poque des Han semblent bien, d'ailleurs, avoir vu l'incompatibilit de cette thorie avec la tradition. Et alors ils adoptrent une variante : D'aprs une autre thorie qui parat avoir t expose pour la premire fois par Lieou Hiang et Lieou Hin la fin du premier sicle avant notre re, les lments se succdent en se produisant
1
les uns les autres... Telle est la doctrine qui fait
rgner avant la premire dynastie huit personnages et non plus cinq. (M. H. I. p. CXCII). Mais cette nouvelle thorie, si elle permet de rtablir Chao-hao, produit par ailleurs le mme effet que la prcdente : elle supprime,
p10.280
de par des considrations d'ordre physique, certaines donnes
traditionnelles d'ordre historique. C'est ainsi que, pour rduire le nombre des souverains au chiffre obtenu par dduction, on runit en un seul individu tantt Fou-hi et Niu-koua parce que Niu-koua ne trouve pas sa place dans le cycle quinaire tantt Chen-nong et Yen ti sous prtexte que l'un et l'autre passent pour avoir rgn par la vertu du feu. C'est ainsi galement qu'on supprime Kong-kong pour la raison qu'il n'est pas sa place dans le cycle des cinq lments et doit tre par consquent considr comme illgitime 2.
1 Et non plus en se dtruisant (Cf. ci-dessus, p. 10.231). 2 Ts'ien Han chou. Cf. M. H. I, pp. 10, 11. Le personnage de Kong-kong semble
d'autant moins irrel qu'il est donn comme le pre de Keou-long, canonis comme dieu du sol ds la premire dynastie. J'ai dj laiss voir prcdemment (1909, pp. 09.288) que je ne suis nullement port considrer ces empereurs lgendaires comme mythiques si l'on entend par ce mot qu'ils n'ont (comme Guillaume Tell par exemple) pas eu d'existence propre en dehors d'un mythe ou d'un rcit symbolique. Les traditions qui les concernent ne me paraissent pas prsenter un tel caractre. D'autre part, diverses considrations qui seront exposes plus tard me font penser que la premire dynastie a t prcde par une longue priode possdant dj une civilisation remarquable, ce qui suppose un assez grand nombre de souverains. Or, lorsqu'on compare les anciennes sources, on constate prcisment que la liste des empereurs y est beaucoup plus tendue que celle des historiens ; et que ceux-ci ont supprim ou confondu divers noms sous l'influence d'une thorie prconue.
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Cette association de Chao-hao au mtal et de Yen-ti au feu, lie la fondation de lieux saints qui garantissent l'anciennet de cette tradition, montre qu'au dbut de la dynastie Tcheou la corrlation entre les empereurs et les lments tait dj (et probablement depuis longtemps) tablie ; et que, d'autre part, cette corrlation n'tait nullement limite une srie de cinq souverains. Plusieurs empereurs avaient rgn par la vertu du feu, plusieurs empereurs avaient rgn par celle du mtal 1 . Cela nous donne penser que, si le culte de l'Empereur blanc est une innovation imagine par les princes de Ts'in pour symboliser l'extension de leur puissance politique, le support mtaphysique de ce nouveau culte (c'est--dire l'association d'anciens empereurs aux divers lments de la thorie quinaire) tait dj trs ancien.
p10.281
5 Les thories quinaire et binaire dont la combinaison constitue la philosophie astrale de la haute antiquit fournissaient l'explication de toute volution, de toute rvolution. Aussi ne voit-on pas bien comment l'alternance de la vie et de la mort et la succession des gnrations au sein d'une mme famille (la famille souveraine notamment) aurait pu rester en dehors de cette philosophie qui prtendait tout expliquer par une mme formule. Le prototype de la rvolution circulaire des lments de la nature est l'anne, la rvolution des saisons ; ou plutt la rvolution des rgions cardinales du firmament autour du Palais polaire. Et cette mme rvolution se produit aussi quotidiennement ; car le jour et la nuit sont homologues l't et l'hiver et le mouvement diurne fait passer chaque jour les Palais au mridien
2
. Mais la conception d'une
rvolution priodique des cinq lments ne s'arrte pas aux rotations diurne et annuelle, elle s'tend toute espce de rvolution. Le cycle calendrique des dix jours amne successivement des dates fastes et
1 Yen ti et Chao hao, l'un antrieur l'autre postrieur Hwang ti, ne peuvent faire
partie d'une mme srie quinaire. 2 Le texte du Yao tien (dont le terme fait intervenir les Palais clestes) montre l'application diurne et annuaire de la thorie dualistique dans les expressions (printemps) (automne). Cf. M. H. I, p. 47, n. 2.
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nfastes. Et l'alternance de la vie et de la mort est un autre cycle qui ne saurait chapper son influence 1. Par son caractre cosmologique, cette remarquable philosophie bino-quinaire syncrtise et s'assimile toutes les autres croyances, anthistoriques et plus grossires, de la race chinoise. Le dieu du sol devient le symbole de l'lment terre ( ) ; et le culte des anctres
lui-mme se conforme la thorie binaire et quinaire. Dans le temple ancestral le culte est rendu cinq ascendants directs et les gnrations successives sont considres alternativement comme yang ( ( ) et yin
). La tablette du fondateur de la famille occupe le centre et reste
inamovible tandis que les tablettes des gnrations yin et yang se succdent et disparaissent tour de rle.
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Ces rgles ne font que
reproduire les traits fondamentaux de la cosmologie chinoise : le fondateur immuable plac au centre, c'est le Ple qui engendre les deux principes. Et les cinq gnrations reprsentes donnent l'image des cinq lments
2
: mtal bois B A Centre terre ; jaune eau feu D rouge t Sud vert Est printemps
Ouest
blanc automne
Nord
noir hiver
6 Ce lien entre le culte ancestral et la thorie quinaire explique dj comment, au dbut de la dynastie Tcheou, l'ide pouvait venir de sacrifier un antique souverain dsign sous le vocable d'Empereur
1 Aussi le solstice d'hiver est-il associ aux ides de gnration et de mariage. 2 La rgle d'aprs laquelle 7 gnrations sont reprsentes dans le culte ancestral de
l'empereur semble particulire aux Tcheou et ne modifie pas, d'ailleurs, le caractre quinaire du rite, car au lieu d'un anctre inamovible il y en avait trois : l'Auguste roi ; puis les rois Wen et Wou, considrs comme et . Le Li-ki ne parle que de quatre gnrations amovibles. (Cf. M. H. V, p. 356, n. 2). Le titre rtroactif du est probablement en rapport avec le temple ancestral ; mais les ducs de Lou n'avaient le droit de remonter qu'au roi Wen.
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blanc. Mais cette association d'ides se trouve en outre prcise dans un curieux document cit par M. Chavannes propos de ce passage du Chouen tien o il est dit : Le premier jour du premier mois, Chouen reut l'abdication (de Yao) dans (le temple de) Wen tsou. [Wen tsou tait l'aeul la cinquime gnration de Yao] (M. H. I, 56). Dans cette dernire phrase, ajoute au texte du Chou king, Sseu-ma Ts'ien nous donne son avis sur le sens trs controvers de l'expression Wen tsou. Wen tsou, = l'aeul parfait, semble bien en tous cas tre un anctre de Yao et c'est ainsi que le culte des anctres est la plus ancienne manifestation religieuse de l'esprit chinois. La glose de Sseu-ma Ts'ien implique une thorie quinaire que la doctrine des cinq lments avait mise en vogue
p10.283
son
poque, mais qui parat bien postrieure l'ge du Yao tien. En effet, si Wen-tsou est l'aeul la cinquime gnration, il faut de ncessit qu' ct de son temple se soient trouvs les quatre temples du trisaeul, du bisaeul, de l'aeul et du pre. Mais le trisaeul de Yao est Hwang ti qui passe pour le premier des souverains ; l'aeul la cinquime gnration ne peut donc tre que le ciel qui seul rgna avant Hwang ti ; c'est le ciel qui serait l'aeul accompli suivant Ma Yong. Nous ne craindrions pas, pour notre part, d'accepter cette interprtation qui montre bien comment le culte des anctres, fondement premier de la religion chinoise, se rattache par des gradations insensibles l'adoration des forces naturelles. Le ciel est imposant par son immensit, mais si on le vnre, c'est parce qu'il est regard comme le premier anctre, et cela non pas au figur, mais au sens propre, car il est luimme un souverain mort ou peut-tre la runion de toutes les mes des souverains morts 1.
1 Quoique d'accord sur cette conclusion je voudrais faire quelques rserves. En premier
lieu, la thorie quinaire n'est pas postrieure mais plutt antrieure l'ge du Yao tien. Secondement, ce qui est moderne dans la thorie quinaire, c'est prcisment l'ide (d'ailleurs phmre) que Hwang ti fut le premier souverain et que le ciel rgna avant
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Le commentateur Tchang Cheou-tsie explique d'une manire diffrente le terme Wen tsou dans lequel il veut voir non pas le nom d'un personnage mais celui d'un temple. Quoique sa note se fonde sur la thorie des cinq empereurs d'en haut qui ne date gure que de l'poque des Han et ne saurait expliquer les anciennes conceptions thologiques chinoises, elle mrite d'tre cite cause des renseignements curieux qu'elle nous donne sur les cinq empereurs : L'ouvrage intitul dit : Les empereurs continuent le ciel ; on leur lve des palais pour vnrer les diverses formes que prend le ciel. Les cinq palais au temps de Yao et de Chouen taient appels ... .
Arrtons-nous ici pour placer deux observations prliminaires. D'abord, il ne semble pas que l'opinion de Sseu-ma Ts'ien et
p10.284
celle de Tchang Cheou-tsie soient essentiellement diffrentes ; car si Wen tsou est le nom d'un temple c'est en tous cas le temple de l'aeul parfait ; et si ces mots dsignent directement l'aeul parfait la crmonie de l'abdication faite en sa prsence a lieu nanmoins dans un temple ancestral. Par contre, l'interprtation de ces deux auteurs me semble tout fait incompatible avec la doctrine des Cinq Empereurs qui avait cours au temps des Han car cette doctrine compte Yao et Chouen au nombre de ces Cinq Empereurs d'o il suit que les explications prsentes par les commentateurs au sujet des rites observs par Yao et Chouen ne peuvent driver des ides de leur poque.
lui. Enfin, lorsque l'on admet l'existence d'une cosmologie et d'une astronomie trs dveloppes dans la haute antiquit, la croyance au ciel ancestral se prsente sous une forme beaucoup moins primitive que celle qui est esquisse ici. Dans tous les anciens centres de civilisation gographiquement isols (gypte, Prou, Chine) l'ide s'est logiquement forme que le souverain, n'ayant pas de suprieur sur terre, tait le fils des forces de la nature. Ce qui est spcial la Chine c'est que l'empereur n'y est pas considr comme fils du Soleil mais comme fils du Ciel ; ce Ciel tant d'ailleurs particulirement reprsent par l'toile polaire, pivot du monde, et par la zone circompolaire. L'ide que le Ciel polaire reprsente la runion des mes des souverains morts, se manifeste dans la coutume d'associer au Chang ti les fondateurs de la dynastie dans le sacrifice kiao, rite qui se perptue de nos jours (Cf. Farjenel, Le culte imprial).
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Si M. Chavannes rcuse l'anciennet de tout document comportant la thorie quinaire, c'est que cette thorie, d'aprs lui, tait d'importation rcente au temps de Sseu-ma Ts'ien et d'origine trangre. Mais comme nous tenons pour tabli, au contraire, que la thorie des cinq lments date de la haute antiquit et que la doctrine des cinq Empereurs se prsente en 770, dans l'tat de Ts'in, comme une importation chinoise, nous n'avons aucune raison d'carter la tradition rapporte ci-dessous. Cette tradition, qui jette quelque jour sur les origines du culte quinaire, porte d'ailleurs en elle-mme des signes d'authenticit : elle est incompatible avec la doctrine des Han et sa terminologie a paru tellement indchiffrable que Chalmers lui a suppos une origine hindoue. Continuons : Les cinq palais au temps de Yao et de Chouen taient appels les cinq palais ; sous les Hia on les appelait les maisons
des gnrations ; sous les Yin on les appelait les habitations diverses ; sous les Tcheou on les appelait la salle de la distinction. Tous ces difices taient les lieux o on sacrifiait aux cinq empereurs. Pour ce qui est du terme Wen-tsou le nom du palais de l'empereur rouge, Piao-nou, est Wen-tsou ; l'essence du feu est l'clat et la clart ; c'est l'anctre de ce qui est parfait et manifeste ; c'est pourquoi on appelle (ce palais) Wen-tsou, l'aeul parfait ; sous les Tcheou le nom en fut Ming-t'ang (salle de la distinction). Pour ce qui est de Chen-teou, le nom du palais de l'empereur jaune,
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Han-tcheou-nieou, est Chen-teou ; teou signifie
prsider ; l'essence de la terre est pure et calme ; elle prside aux quatre autres lments, c'est pourquoi on appelle (ce palais) Chen-teou le prsident saint ; sous les Tcheou on l'appelait T'ai-che (grande maison) 1.
1 Le symbolisme astronomique est ici bien marqu. Il s'agit du jaune c'est--dire de
l'lment central auquel correspond dans le ciel le palais circompolaire. Ce palais circompolaire contient un signe spcial (la grande Ourse) nomm le Boisseau, c'est-
172
Pour ce qui est de Hien-ki, le nom du palais de l'empereur blanc, Tchao-kiu, est Hien-ki ; ki signifie rgler ; l'essence du mtal coupe et tranche toutes choses, c'est pourquoi on appelle (ce palais) Hien-ki (la rgle manifeste) ; sous les Tcheou on l'appelait Tsong-tchang. Pour ce qui est de Hiuen-kiu, le nom du palais de l'empereur noir, Kouang-ki est Hiuen-kiu ; kiu signifie rgle ; l'essence de l'eau est sombre et obscure, elle peut peser le lourd et le lger ; c'est pourquoi on appelle (ce palais) Hiuen-kiu (la rgle sombre) ; sous les Tcheou on l'appelait Hiuen-t'ang (la salle sombre). Pour ce qui est de Ling-fou, le nom du palais de l'empereur vert, Ling-wei-yang, est Ling-fou ; sous les Tcheou on l'appelait Tsing yang (principe yang vert). Le sens des noms attribus ici aux cinq empereurs est fort obscur ; M. Chalmers
p10.286
croit que ce sont des mots
d'origine trangre transcrits en chinois 1. Il ne semble pas cependant que tel soit le cas pour tous ces noms sans exception ; ainsi l'empereur rouge qui prside au feu s'appelle
-dire la Mesure, la Norme, le Contrleur. La position que prend cette constellation montre la fois la situation de l'toile polaire et celle des quatre quartiers quatoriaux, d'o l'ide qu'elle prside ( ) la rvolution cleste (Cf. M. H. III, pp. 342, 405, 341, 370). D'autre part, dsigne les esprits (ou dieux) du ciel par opposition aux esprits (ou dieux) de la terre. Chen teou le prsident saint peut donc se traduire aussi la Norme surnaturelle ou encore le rgulateur divin . De par ce symbolisme, tout fondateur de dynastie ou de famille est assimil l'lment central prminent ; il est appel ou ; son auguste demeure est appele ou . Le temple du duc de Tcheou anctre des ducs de Lou est appel . Au sens mystique, cela suppose que dans cette famille princire le duc de Tcheou joue le rle de prsident saint et correspond l'lment terre et au centre. La raison pour quoi dans cette srie quinaire le banal adjectif , grand, dsigne le superlatif et par consquent le centre, est indique par l'tymologie idographique. signifie souverain, ce qui est suprieur aux autres hommes, l'homme unique. Le ciel (polaire) est idographiquement l'tre unique suprieur au roi . et dsignent les deux rgions centrales superposes ; dans le mme ordre d'ides quivaut imprial. (Ci-dessus p. 10.234). 1 V. ci-dessus, p. 10.263.
173
Piao-nou et ces deux mots signifient : flamme qui s'lve, s'lancer . Nous avons dj montr prcdemment ce qu'il faut penser de cette hypothse de Chalmers et comme quoi ces antiques appellations, purement chinoises, datent d'une poque o le symbolisme cosmologique de l'ancienne religion astrale tait encore florissant. Le commentaire que nous venons de reproduire attribue cette nomenclature archaque l'poque de Chouen. Cette opinion me parat trs plausible. Le culte inaugur en l'honneur de Chao-hao en l'an 770 suppose une tradition antique et l'on ne voit pas d'indice qui rende sa formation sous les Hia ou les Yin plus probable que dans la priode cratrice de l'astronomie 1. Le Chou king nous montre Chouen, aussitt aprs l'abdication de Yao et avant de sacrifier l'Empereur d'en haut, observant le prsage fourni par la position de la Grande Ourse ; c'est l un rite en rapport direct avec la signification du nom du palais de l'empereur jaune, .
Toutefois, si les traditions rapportes dans ce document semblent bien provenir d'une antiquit recule, elles ne permettent pas de rien prciser sur la doctrine. Nous voyons seulement que le culte rendu par le prince plusieurs gnrations d'anctres, est li la thorie quinaire. Par ailleurs, le pre, le grand-pre et l'arrire-grand-pre de Yao n'ont pas occup le trne ; parmi les cinq empereurs ne peuvent donc figurer cette poque ni Yao, ni Chouen, ni leurs anctres. Nous constatons simplement qu'une trs ancienne terminologie quinaire, considre par les sinologues comme indchiffrable, est mise en rapport par un commentateur chinois (du
p10.287
VIIIe sicle aprs J.-
C.) avec d'autres traditions rituelles et attribue par lui la haute antiquit ce qui reporterait cette poque l'association du culte des anctres et de la thorie des lments d'o sort tout naturellement la
1 Supposer que les noms indiqus ci-dessus comme ayant dsign ces temples
ancestraux sous les diverses dynasties, auraient t invents de toutes pices, serait contraire ce que nous savons des habitudes d'esprit des Chinois. De tels changements de noms (qui rpondent une ide rituelle dont nous aurons nous occuper dans la suite) ont t conservs en grand nombre.
174
doctrine que nous voyons officiellement proclame en l'an 770 dans la principaut de Ts'in. 7 Le fait que les Yin mirent en honneur le blanc est encore un autre indice, bien significatif, de l'association d'ides, trs anciennement tablie, entre la succession des gnrations ou des dynasties et la rvolution des cinq lments. Et il ne semble pas que l'historicit de ce fait puisse tre valablement suspecte. Sseu-ma Ts'ien termine par ces mots les Annales des Yin : K'ongtseu a dit : Le char imprial des Yin tait excellent et la couleur qu'ils mirent en honneur fut le blanc . M. Chavannes crit en note : Sseu-ma Ts'ien runit ici deux textes classiques diffrents. Dans le Louen-yu on lit : Montez le char des Yin ; dans le Liki : Au temps des Yin, on mit en honneur le blanc. Mais ce n'est pas seulement le livre des Rites qui atteste le fait et Sseu-ma ne commet pas une confusion en attribuant ce propos Confucius lui-mme. M. Chavannes semble ici avoir perdu de vue le passage emprunt la Prface du Chou king incorpor un peu plus haut dans les Annales des Yin (Cp. M. H. I, pp. 187 et 208) : T'ang alors changea le mois initial et le premier jour ; il modifia la couleur des vtements ; il mit en honneur le blanc. Il tint ses audiences midi. Or Sseu-ma Ts'ien attribue formellement le Confucius
1
et quelle que soit la valeur de son opinion il est certain que sous les Tcheou le blanc tait considr comme la couleur dynastique des Yin. Or les rites des Yin taient conservs chez les ducs de Song la famille desquels se rattachait Confucius. 8 Il est encore un autre rite qui concourt expliquer l'laboration de la doctrine des cinq empereurs : c'est la coutume d'associer
p10.288
l'Empereur d'en haut, les anctres personnels du souverain, dans la clbration du sacrifice kiao.
1 Cf. M. II. I. pp. CXXXIV et CXIII n. 180.
175
En fait, lors du sacrifice actuel dans la banlieue, cinq anctres de la dynastie mandchoue sont associs au Chang ti. (Cf. Farjenel, op. cit.). 9 Constatons enfin que dans le Tcheou li, le culte des cinq empereurs apparat comme un culte de second ordre, ancien, et ne se distinguant pas beaucoup d'autres cultes, analogues, aux cinq esprits 1. Alors que le sacrifice kiao adress l'Empereur d'en haut, fait partie des attributions du Ta tsoung-po, les sacrifices offerts aux cinq ti ne concernent que le Siao tsoung-po. * En comparant tous ces indices, on a l'impression que le culte adress certains empereurs de l'antiquit en les associant aux divers lments, couleurs ou directions de l'espace, est trs ancien. Ces empereurs taient d'abord des dieux mnes 2 . Par ailleurs, d'anciens ministres de race impriale avaient t faits dieux de la terre pour prsider au sol et aux directions de l'espace. Il semble que la principale innovation des princes de Ts'in ait consist magnifier un de ces anciens empereurs, Chao-hao, en saisissant ce prtexte pour accomplir la crmonie royale du sacrifice kiao. Les cinq empereurs (ou les diverses sries de cinq empereurs) furent ainsi levs an rang de divinits clestes. Au Ve sicle, il n'y a pas l'Empereur du feu mais divers Empereurs (parmi lesquels Yen-ti) ayant rgn par le feu. Plus tard, la doctrine se prcise et rglemente l'histoire. Les cinq empereurs sont dsigns. Ils sont devenus des divinits clestes ; on les appelle mme les cinq Chang ti.
p10.289
L'ancien Chang ti se trouve clips par eux, comme le roi se trouve clips par les rois de Ts'in, de Tch'ou,
Tcheou le
de Ts'i, de Tsin et de Yue.
1 Tcheou li, I, pp. 419, 421, 441. II, p. 324. Ces gnies des cinq lments sont des
fils d'anciens empereurs (Voy. le Tso tchouan-, Legge, p. 731). 2 Le Li-ki parle de sacrifices adresss aux anciens empereurs sans postrit. Il mentionne, ailleurs, les sacrifices adresss par les Tcheou des personnages de la haute antiquit (Hwang ti, etc.).
176
La restauration de l'unit impriale va briser ces parvenus et les replacer leur rang subalterne ; mais plusieurs gnrations passeront avant que l'on s'aperoive du caractre rcent et illgitime des Wou ti. Ts'in Che-houang, le rude autocrate, se prosterne devant eux sans se douter qu'ils symbolisent l'antagonisme contre son uvre unificatrice. Quant au pieux empereur Hiao wen, il se figure bonnement, en lisant le Chou king, que l'expression signifie les cinq empereurs d'en
haut de telle sorte que le Chang ti unique n'est plus seulement gal, mais limin, par les empereurs jaune, vert, rouge, blanc, noir. Et les fonctionnaires des Rites confirment Hiao wen dans son erreur : Dans l'antiquit, disent-ils, le Fils du Ciel allait lui-mme accomplir les sacrifices en l'honneur des Empereurs d'en haut dans la banlieue . Alors le Fils du Ciel se rendit pour la premire fois Yong et fit en personne le sacrifice kiao aux cinq Empereurs. (M. H. II. p. 480). L'empereur Wou, lui aussi, croyait que l'expression Chang ti dsignait une pluralit d'Empereurs clestes ; et dans le couple CielTerre il opposait au terme Terre la collectivit des Cinq-Empereurs : Maintenant (disait-il en l'an 113 av. J.-C.) j'ai fait en personne le sacrifice kiao aux Empereurs d'en haut ; mais je n'ai point sacrifi la Souveraine Terre ; les rites ne se correspondent donc pas . Les officiers des Rites dlibrrent ce sujet avec le duc grand astrologue (le pre de Sseu-ma Ts'ien) et il est intressant de constater quelles singulires ides le compilateur des Che ki se faisait de l'ancien culte officiel. La difficult consistait videmment concilier le sacrifice la Terre avec le sacrifice quinaire que l'on offrait an Ciel, sans choquer l'idal de symtrie inhrent l'esprit chinois. On pouvait choisir entre deux solutions : on bien renoncer l'hrsie quinaire et revenir
p10.290
l'ancien Chang ti unique, ou bien au contraire complter l'hrsie
177
quinaire en l'tendant du Ciel la Terre. C'est ce dernier parti qui fut adopt : Pour la Souveraine Terre (dclara la commission) on doit lever cinq autels sur un monticule circulaire au milieu d'un tang... etc. . Le Fils du Ciel suivit ces indications 1. Mais une raction n'allait pas tarder se produire. A cette poque o l'ancienne littrature tait reconstitue et o les tudes avaient repris leur cours, il tait impossible qu'on ne s'apert pas de l'erreur commise en prtant aux Anciens une pluralit de Chang ti. Toutefois, la croyance aux Cinq Empereurs tant alors l'apoge de sa puissance et la langue chinoise se prtant mal une distinction entre le singulier et le pluriel, il tait bien difficile de restaurer l'ancien Dieu polaire en lui conservant son nom de Chang ti. Il tait temporairement impossible que ce terme de Chang ti put reprsenter la divinit suprme, essentiellement unique, de l'antiquit, tout en s'appliquant galement aux cinq Chang ti de l'hrsie contemporaine. Telle est, je prsume, la raison qui fit adopter le terme de T'ai yi (l'Unit suprme) pour dsigner l'ancienne divinit cleste, autocrate de l'Univers.
p10.291
Le sentiment de l'unit impriale dans le domaine cleste
avait d'ailleurs tellement disparu depuis l'poque o le Fils du Ciel s'tait laiss clipser par les puissants rois de Ts'in, de Tch'ou, de Ts'i, de Tsin et de Yue, que les premiers empereurs Han, restaurs dans le pouvoir autocratique, concevaient difficilement un Souverain unique au
1 L'ignorance o l'on tait alors des anciens rites se manifeste encore en ceci que c'est
la forme carre, et non la forme circulaire, qui convient la Terre. M. Chavannes attribue, un peu plus haut, une inconsquence semblable une altration du texte ; mais la rptition de la mme particularit (un monticule circulaire au milieu d'un tang) exclut cette hypothse, laquelle ne tient pas compte, d'ailleurs, du changement (signal ci-dessus p. 10.250) survenu l'avnement des Tcheou dans le yin et le yang : Ce passage dit-il, est certainement altr ; il faut le corriger en substituant le terme Terre au terme Ciel et rciproquement ; car c'est la Terre qui correspond au principe yin et le Ciel qui correspond au principe yang... . Il en a t ainsi, en effet, partir de l'poque o le couple Ciel-Terre fut mis en honneur. Mais la disparition des rites des Tcheou et le rtablissement du calendrier des Hia avaient remis en vigueur l'ancienne quivalence, et ce n'est pas sans raison que Sseu-ma dit : Le Ciel aime le principe yin ; la Terre honore le principe yang . Seulement cet ancien systme n'tait pas de mise ici, puisqu'il s'agit du couple Ciel-Terre. On voit par l que sous les Han les astrologues ne savaient pas distinguer entre les systmes des diverses poques. (M. H. III, pp. 474 et 433, n. 28.201).
178
ciel ; et ce n'est pas sans hsitation que l'empereur Wou se dcida en rtablir le culte : L'automne de cette mme anne (113 av. J.-C.) l'empereur vint Yang pour y faire le sacrifice kiao (aux cinq Empereurs). On lui dit : Les cinq Empereurs ne sont que les assistants de T'ai yi, il faut instituer (le culte de) T'ai yi et l'empereur doit lui faire en personne le sacrifice kiao . L'empereur conservait des doutes et ne se dcida pas encore. (M. H. III, 485). Il s'y dcida cependant quelques semaines plus tard : le jour du solstice (24 dcembre 113) il fit solennellement le sacrifice kiao T'ai yi. Ce sacrifice est essentiellement identique celui qui se fait de nos jours dans la banlieue de Pkin, et celui qui est mentionn dans les livres antiques. Le vocable mme de T'ai yi n'tait pas une innovation puisque ce nom tait celui de l'toile polaire dans la haute antiquit. Nous avons dj montr le caractre polaire du sacrifice T'ai yi ; et l'quivalence des termes Chang ti, Houang t'ien, T'ai yi et Houang ki, est vidente 1. Ne d'une combinaison entre le culte des anctres et la thorie des cinq lments, la doctrine des cinq Empereurs prend une extension d'autant plus grande que le pouvoir central s'affaiblit davantage. Elle efface alors tellement le souvenir de l'Empereur suprme que, plus d'un sicle aprs la restauration de l'unit politique, son nom, Chang ti, n'est plus compris dans sa vritable acception et qu'il
p10.292
faut adopter une
nouvelle dnomination pour en rtablir le culte. Il serait intressant de rechercher comment cette doctrine des cinq Empereurs dclina dans la suite, partir de quelle poque elle fut tenue pour hrtique et cessa d'tre officielle. @
1 Cp. B, pp. 09.274, 09.276 ; C, pp. 10.243, 10.247. On fit des sacrifices T'ai yi et
la Souveraine Terre (M. H. III, 495). Les sacrifices que le Fils du Ciel actuel a institus sont ceux T'ai yi et la Souveraine Terre . (Ibid. 517). Pour Ma Touanlin, est le nom donn au sous les Han (Le culte imprial, op. cit., p. 496).
179
D LA SRIE DES DOUZE "TCHE"

I. Origine astronomique du cycle duodnaire
@
p10.457 1
La srie duodnaire
, etc., ou des douze
branches , est celle qui se combine avec la srie dnaire pour former le cycle sexagsimal , d'abord appliqu aux jours, et dont
l'antiquit n'est pas conteste. Grce au caractre quatorial de l'astronomie chinoise et
conformment la thorie du yin et du yang, la rvolution annuelle et la rvolution diurne ont t (ds l'poque cratrice) intimement assimiles l'une l'autre ; et c'est la srie duodnaire qui sert en marquer les tapes : par exemple, le premier terme reprsente le point de dpart
de la rvolution, qui commence dans l'humidit et les tnbres du yin (solstice d'hiver=minuit=nord ; le 7e terme l'apoge du principe yang (solstice , au contraire, reprsente La srie
d't=midi=sud).
duodnaire sert ainsi caractriser, dans l'espace et dans le temps, les diverses phases de la rvolution dualistique conue sous toutes ses formes : quatoriale, azimutale, annuelle, diurne. Bien que la gnralit de cet emploi soit une caractristique
p10.458
originelle de l'astronomie chinoise, la srie duodnaire a d nanmoins prendre naissance en vue d'une application particulire ; et comme la division de l'horizon et du nychtmre ne rpond gure un besoin primitif, c'est la division de l'anne en douze mois qu'il convient d'attribuer son origine. Cette induction est confirme par l'examen tymologique de ses caractres : l'enfant reprsente la naissance de
1 Cf. T'oung Pao, Volume XI, 1910, p. 457-488 (D).
180
l'anne et du principe mle ; du printemps ;
la porte ouverte reprsente l'quinoxe
la cruche symbolise les rcoltes de l'automne, etc.
De par son origine la srie duodnaire reprsente donc l'anne lunaire, mais l'anne lunaire mise en correspondance avec l'anne dualistique, c'est--dire avec l'anne tropique. C'est cette dernire reprsentation qui est devenue sa fonction essentielle : ses signes marquent gomtriquement la division de l'anne solsticiale. En d'autres termes, dsigne l'instant prcis du solstice d'hiver et
de minuit. Il dsigne aussi le douzime de circonfrence dont ce point marque le milieu, c'est--dire le mois solaire, la dodcatmorie, ou l'heure-double dont marque le milieu, comme on peut le voir sur
cette figure emprunte l'Uranographie chinoise de Schlegel.
Fig. 7.
181
Si la srie duodnaire s'applique indiffremment la rvolution diurne et la rvolution annuelle quoique ces deux rvolutions s'accomplissent en sens contraires, c'est que d'aprs une convention fondamentale de l'astronomie antique la rvolution annuelle est cense avoir lieu dans le sens des aiguilles d'une montre comme le mouvement diurne apparent du soleil. Cette fiction est videmment lie au fait qui caractrise
l'uranographie chinoise : les palais oriental et occidental sont soumis au rgime lunaire et contiennent les constellations o se produisent respectivement les pleines lunes du printemps et de l'automne, tandis que les palais septentrional et mridional sont soumis au rgime solaire.
p10.459
L'interversion des palais quinoxiaux fait correspondre le
palais oriental au printemps. Il est vrai que cette correspondance est relative aux levers acronyques, c'est--dire au spectacle qu'offre le firmament le soir du ct de l'Est ; mais on ferme les yeux sur cette ralit pour ne retenir que la formule : printemps=Est. Les saisons se droulent ainsi dans l'ordre N, E, S, O et le principe se trouve tabli que le mouvement annuel se fait en sens direct, comme le mouvement diurne, ce qui permet d'assimiler le printemps au matin de l'anne et le matin au printemps du jour.
II. Les cours fictifs de l'anne sidro-solaire

@
p10.460
Peut-tre
trouvera-t-on
plus
naturel
d'attribuer
tout
simplement l'ignorance des anciens Chinois la fausset du sens dans lequel ils ont dispos le cycle duodnaire. Mais cette hypothse ne pourrait se soutenir. Le texte du Yao tien, qui rvle une science dj fort dveloppe, indique le sens vrai ; en outre ce texte suppose l'uranographie dj constitue et le symbolisme sidral montre l'intime association des astrismes avec le cours de l'anne. On admettra difficilement
182
qu'aprs
avoir
constat
l'approche
du
printemps
en
observant
l'apparition des Cho t'i et des Cornes du Dragon l'Est, au crpuscule, les mmes hommes pussent supposer que le soleil se trouvait dans le Dragon l'Est alors qu'ils venaient de le voir se coucher l'oppos, l'Ouest. La rvolution en sens direct n'est d'ailleurs pas le seul itinraire fictif attribu par les Chinois au cours de l'anne, et il convient de le distinguer du cours discontinu, plus ancien, qui reprsente alternativement la marche relle du soleil et de la lune dans les palais solsticiaux et quinoxiaux. Le cours fictif continu tant intimement li au cycle duodnaire et invariablement reprsent par lui, il est indispensable de spcifier ici en quoi il diffre du cours vrai et du cours discontinu. a) Rvolution vraie alternativement solaire et lunaire. Les traits caractristiques de l'uranographie chinoise sont : d'abord que les vnements ou phnomnes de l'anne terrestre sont symboliss par le nom ou la fonction astrologique des astrismes correspondants ; ensuite que ce cours sidral de l'anne est discontinu : les astrismes relatifs aux diverses poques de l'hiver et de l't sont ceux o le soleil se trouve ces poques ; tandis que les astrismes correspondants au printemps et l'automne se trouvent l'oppos de la position du soleil. Ainsi, par exemple, les Cornes du Dragon (situes dans les sieou Kio et Kang) sont, dans l'uranographie chinoise, le signe du Li-tch'ouen. le repre du commencement de l'anne. Or
p10.461
cette poque de
l'anne le soleil se trouve l'oppos de Kio, en Kouei ; mais lorsque le soleil est en Kouei, la pleine lune se produit en Kio et se lve avec le Dragon. Me basant sur le fait que les Hindous utilisent prcisment leur zodiaque lunaire (dont la communaut d'origine avec les sieou chinois n'est pas douteuse) d'aprs la position sidrale de la pleine lune, j'ai avanc que l'interversion des palais quinoxiaux provenait de ce que, dans un lointain pass, les Chinois avaient commenc observer la
183
rvolution sidrale d'aprs le principe lunaire
1.
Lorsque plus tard
l'astronomie solaire et solsticiale se constitua, on appliqua le principe solaire aux saisons solsticiales mais en laissant les saisons quinoxiales sous le rgime lunaire 2. D'aprs ce systme mixte, l'anne commence au Li-tch'ouen lunaire ( l'oppos du soleil), en Kio appel pour cette raison ciel 3), au SE du ciel. Les trois mois du printemps (localiss par les trois pleines lunes du printemps) se placent entre le SE et le NE (Fig. 7 et 8). Ensuite les trois mois de l't (principe solaire) viennent s'intercaler entre le SO et le SE, car au premier mois de l't le soleil se trouve dans les sieou Tsing et Kouei, et dans les sieou Yi et Tchen la fin de l't. Puis les trois mois de l'automne (principe lunaire) se localisent entre le NO et le SO ; car la premire pleine lune de l'automne
p10.462
la porte du
se
produit l'oppos de Kio d'o le nom de la dodcatmorie Hiang leou la rentre des rcoltes et la dernire pleine lune de l'automne dans Ts'an .
Enfin les trois mois de l'hiver (principe solaire) s'intercalent entre le NE et le NO ; car au premier mois de l'hiver le soleil pntre dans Teou et passe sous Pgase la fin de l'hiver. Si nous dsignons ces mois d'aprs les signes duodnaires tels qu'ils sont rpartis dans l'espace (fig. 7),
1 Si, pour fixer les ides, on voulait faire cadrer cette priode primitive avec l'histoire
lgendaire, c'est Fou-hi dont il conviendrait de prononcer ici le nom. Il ne me parat d'ailleurs pas impossible que l'origine du zodiaque lunaire commun divers peuples de l'Asie ne remonte une poque prhistorique bien plus lointaine encore que le rgne mythique de Fou-hi. 2 Voy. ci-dessous, E, ch. V. 3 Les traces de cet ancien principe lunaire ont t presque partout effaces par l'invention de la rvolution fictive qui explique le lien du palais oriental avec le printemps en supposant que le soleil se meut en sens direct (N, E, S, O). Cependant il subsiste quelques vestiges traditionnels de l'ancien principe lunaire : le Tcheou li, par exemple, place les solstices sous la dpendance du soleil et les quinoxes sous celle de la lune (Biot, II, p. 113).
184
Fig. 8.
Fig. 9.
le cours de l'anne luni-solaire sera d'aprs ce systme mixte :
Printemps SE, E, NE,
t SO, S, SE,
Automne NO, O, SO,
Hiver NE, N, NO.
Tel est l'ordre astrologique de l'uranographie chinoise, comme Schlegel l'a abondamment dmontr. b) Rvolution solaire fictive en sens direct. Le rgime mixte reposait sur les correspondances suivantes : Hiver t Automne = N (solaire). = S (solaire). = O (lunaire).
p10.463
Printemps = E (lunaire).
Si l'on fait abstraction de la raison d'tre de ces quivalences
(c'est--dire si l'on oublie que l'association du printemps l'Est repose sur un autre principe que celle de l'hiver au Nord), il reste seulement le fait que les saisons sont censes se drouler dans l'ordre N, E, S, O, dans le mme sens que le mouvement diurne du soleil, ce qui permet d'assimiler la rvolution annuelle la rvolution diurne, le printemps au matin, etc.. Cette fiction est la base de la cosmologie chinoise et notamment de la thorie des cinq lments (Bois = printemps = E).
185
C'est elle qui dtermine le sens de l'volution dualistique aussi bien dans le systme dit de Fou-hi ( ( = NE) que dans celui du Yi king
= E). C'est elle aussi qui dtermine le sens dans lequel se droulent = E) et duodnaire ( = E).
les sries dnaire (
Dans cette rvolution fictive les saisons correspondent aux mmes palais que dans la prcdente ; mais la marche en est continue et non plus discontinue ; le sens en est direct et non plus rtrograde ; de telle sorte que l'emplacement des mois dans chaque palais se trouve renvers : le Li-tch'ouen (et par consquent le mois au SE mais au NE ; il n'est plus reprsent par le signe signe ou par le signe . ) n'est plus mais par le
A quelle poque cette rvolution fictive a-t-elle t invente ? Sans pouvoir rpondre avec prcision une telle question, nous pensons devoir l'assigner au temps de Houang-ti. Tous les indices que nous possdons montrent en effet qu'elle est antrieure Yao : 1 Le texte du Yao tien suppose la thorie dualistique dj constitue ; or cette thorie est fonde sur la rvolution fictive continue. 2 Le texte du Yao tien suppose la srie duodnaire dj constitue continue. 3 Le texte du Yao tien suppose aussi, comme nous le verrons, les divisions joviennes dj constitues ; et l'origine du cycle de Jupiter en Sing ki (c'est--dire au N E, en ) se rattache aussi
p10.464 1
et cette srie reprsente galement la rvolution fictive
une
astronomie encore base sur l'ancien principe lunaire Printemps = Est. 4 D'une manire gnrale le texte du Yao tien, entirement dgag du principe lunaire ou fictif, reprsente une astronomie solaire postrieure au systme mixte, lunaire et solaire. Ce texte suppose l'uranographie chinoise dj constitue et il serait inexplicable que le principe semi-lunaire de cette uranographie put tre postrieur l'astronomie solaire.
1 Voy. ci-dessous p. 10.480.
186
Pour ces raisons, qui seront dveloppes ultrieurement, nous assignons la gense de la rvolution fictive l'poque de Houang ti. c) Rvolution solaire vraie. Rappelons ici pour mmoire qu'en ralit le soleil situ (autrefois) au centre du palais septentrional au solstice d'hiver, se meut en sens rtrograde et se dirige vers le palais occidental (Fig. 7 et 10). Partant du sieou solsticial Hiu (N), il se trouve au Li-tch'ouen (NO). Il arrive en Mao (O)
l'entre du palais occidental, en Kouei l'quinoxe du printemps ; en Sing l'quinoxe d'automne ;
au solstice d't, en Fang
Fig. 10.
Fig. 11.
Rsum. La diffrence entre ces trois cours sidraux a, b, c, peut se rsumer dans les trois
p10.465
positions
du
Li-tch'ouen
qui
leur
correspondent (fig. 11) :
a) Dans la rvolution mixte : SE, E, NE, Printemps SO, S, SE, t NO, O, SO, Automne NE, N, NO. Hiver
le Li-tch'ouen est au SE (Kio).
1 Rappelons que le Li-tch'ouen
tablissement du printemps est le point de sparation entre l'hiver et le printemps, mi-distance entre le solstice et l'quinoxe.
187
b) Dans la rvolution solaire fictive : NE, E, SE, S, t SO, O, NO, N, Hiver NE Printemps Automne
le Li-tch'ouen est au NE. c) Dans la rvolution solaire vraie : NO, O, SO, S, t SE, E, NE, N, Hiver NO
Printemps
Automne
le Li-tch'ouen est au NO.
III. Applications azimutale et horaire de la srie duodnaire

@ Quoique, l'origine, la srie duodnaire reprsente les douze mois de l'anne et qu'elle ait constitu une division du Contour du ciel en douze parties, on peut dire que ds le dbut elle a servi galement la division de l'horizon et du nychtmre. En effet, par suite de son caractre quatorial d'aprs laquelle le printemps
1
et de la convention de
correspond l'Est, le propre
l'astronomie chinoise primitive est justement de confondre entre elles et d'assimiler l'une l'autre les rvolutions annuelle, diurne et azimutale. Le Nord est pour elle synonyme d'hiver et de noir ; l'Est, de printemps et de vert ; etc.. Dire que le signe reprsente le Lip10.466
tch'ouen ou qu'il reprsente le NE, c'est exprimer une
seule et
mme ide sous la forme de l'espace ou sous la forme du temps. Dire que le feu correspond au Sud ou qu'il correspond l't, c'est encore une seule et mme chose. La rpartition des signes duodnaires (comme aussi des 8 trigrammes) sur l'horizon remonte la priode
1 Par quatorial il ne faut pas entendre quelque chose de trs savant et de trs
compliqu, mais au contraire la simplification provenant du fait que les Chinois n'ont tenu aucun compte de la marche oblique du soleil et des astres mobiles. La base d'une astronomie cliptique est le cercle oblique. La base de l'astronomie quatoriale est le ple. L'quateur est en effet la jante de la roue dont le ple est le moyeu. Le ple entour des quartiers correspondant aux saisons, tel est le concept fondamental de l'astronomie chinoise. Mme chez Sseu-ma Ts'ien, le cercle oblique ne joue aucun rle et n'est pas mentionn. (Cf. B, p. 09.257).
188
cratrice ; cette assimilation des saisons aux points cardinaux est une des caractristiques de la doctrine originelle. Il en est de mme de l'application des signes duodnaires aux heures de la rvolution diurne ; elle remonte la haute antiquit parce que la doctrine de l'poque cratrice ne fait aucune diffrence entre l'Est de la rvolution annuelle et l'Est de la rvolution diurne. et
dsignent le Levant et le Couchant, l'Orient et l'Occident aussi bien dans la rvolution diurne que dans la rvolution annuelle. Telle n'est pas cependant l'opinion de Chalmers. Cet auteur qui n'a tenu aucun compte des caractres propres l'astronomie chinoise mis en lumire par Gaubil et Biot, estime que les Chinois n'ont eu aucune division du jour avant les Han : It was an easy step, from the original application of the twelve branches to the months, to a duodecimal division of the day ; but according to native authorities this was not adopted till the time of Han 1. It does seem strange that the Chinese should have existed so long without any artificial division of the day ; and yet in recording eclipses, where the time of the day is a most important item, it is never mentionned 2. Je ne sais quel est l'auteur chinois dont l'autorit est ici invoque ; mais il est permis, mme au point de vue purement philologique, de mettre en doute son affirmation. Voici, par exemple, une citation emprunte par M. Chavannes au Kouo yu ( propos de son tude sur la musique chinoise, M. H. III, p. 640) qui suffirait la rfuter :
p10.467
Le roi Wou, au deuxime mois, au jour kouei-hai, pendant la nuit rangea son arme en bataille ; avant qu'il et fini, la pluie se mit tomber ; au moyen du kong suprieur du yitso, il acheva (de ranger son arme en bataille). A l'heure
1 See Morrison's View of China, Chron. tables. 2 Chalmers, op. cit., p. 96. L'heure prcise d'une clipse est une donne trs
importante pour l'astronome moderne, mais on ne voit pas bien pourquoi il en aurait t de mme dans l'antiquit.
189
tch'en, la conjonction se faisait au dessus du signe siu, c'est pourquoi il dploya le kong suprieur du yi-tso... (Section Tcheou yu, 3e partie). Mais alors mme qu'il ne se trouverait aucun texte mentionnant formellement l'application ancienne des signes duodnaires la division du jour, l'existence du fait n'en serait pas moins tablie par induction comme nous aurons l'occasion de le montrer plus tard propos de la clepsydre. Nous avons cit (A, p. 09.138) un passage du commentaire de Kong yang dans lequel il est dit que Sin et Ts'an servent annoncer le matin et le soir des saisons . Cette quivalence entre les rvolutions diurne et annuelle apparat aussi dans le passage suivant, emprunt par Sseu-ma au Ta Tai li (M. H. III, p. 321) : Lorsque le coq a chant trois fois, c'est le jour ; on parcourt les douze divisions pour finir tch'eou . La rvolution qui finit est celle de l'anne civile dont
le premier mois est
. Ce texte exprime donc la complte quivalence et du mois .
du coq, de l'aurore et du Li-tch'ouen, de l'heure
Quelques lignes plus haut (p. 318) Sseu-ma Ts'ien nous dit d'ailleurs qu' son avis la division horaire du jour remonte la haute antiquit.
IV. Forme astrologique de la srie duodnaire

@ A propos de la srie dnaire nous avons eu l'occasion d'examiner la liste mentionne par le Eul ya et les Che ki. Dans le calendrier qui s'tait perptu chez les astrologues officiels, cette liste se combine avec une srie duodnaire analogue qui a servi ds le IIIe sicle avant J.-C. la numration des annes 1. Cette srie duodnaire fait partie de la terminologie considre par Chalmers comme tant d'origine trangre et ce sinologue suggrait un rapprochement entre Cho-t'i-ko et Vriskaspati (Jupiter)
p10.468
chacra
1 C, p. 10.235.
190
(cycle) des Hindous. Mais, depuis lors, Schlegel et Chavannes ont montr que Cho-t'i-ko signifie la rgle des (astrismes) Cho t'i . Quant aux onze autres termes tan ngo, tche siu, etc., ils dsigneraient, s'il faut en croire le commentateur Li Siun (fin de la dynastie des Han orientaux), le plus ou moins de force ou d'expansion avec lequel se manifeste le principe yang aux divers mois de l'anne. Ces termes dsignent donc, l'origine, les mois. (M. H. III, p. 663). Il en est de cette srie duodnaire comme de la srie ngo-fong, tchan-mong, etc. ; comme de la srie , etc.. Tous ces cycles , etc. et comme de la srie chinois dcrivent les phases
successives de l'anne dualistique. Mais il y a entre eux cette diffrence que les cycles dnaires sont tablis sur les saisons : Printemps, t, Centre, Automne, Hiver, tandis que les cycles duodnaires ont pour point de dpart le solstice d'hiver. Les sries dnaires sont donc lunaires en ce sens qu'elles partent du Li-tch'ouen , repre de l'anne civile ; mais elles sont solaires en
ce sens qu'elles reprsentent les demi-saisons solaires et la thorie quinaire : (4 + 1) x 2 = 10. Les sries duodnaires, inversement, peuvent tre considres comme solaires en ce qu'elles dbutent par le solstice d'hiver et fixent les points cardinaux de l'anne astronomique : N, E, S, O. Mais elles participent de l'anne lunaire par leur division en douze mois. * Tandis que la srie dnaire des Che ki diffre considrablement de celle du Eul ya, soit dans l'ordre des termes soit dans leur transcription, la srie duodnaire se prsente sous la mme forme dans ces deux ouvrages. Cependant, en dpit de cet accord, nous pouvons dire que la liste du Eul ya et des Che ki n'est pas conforme la srie originelle ; il y a eu un remaniement.
191
La liste traditionnelle se compose d'appellations formes tantt de deux mots, tantt de trois mots ; tandis que la srie dnaire analogue se compose exclusivement d'appellations de deux mots, et
p10.469
la
liste des six dieux cosmiques d'appellations de trois mots. tant donn le got des Chinois pour la symtrie et le paralllisme, cette composition mixte de noms de deux et de trois mots mrite d'attirer notre attention. Dans cette liste duodnaire, le nombre des appellations
trisyllabiques est de 4 ; si elles taient rgulirement rparties il y en aurait donc une par trimestre. Or, pour obtenir cette distribution symtrique il suffit de faire permuter tch'e-fen-jo et t'ouen-t'an. Les appellations trisyllabiques correspondent alors aux signes cardinaux solstices et quinoxes.
Liste traditionnelle (Eul ya, Che ki) cho-t'i-ko tan-ngo tche-siu ta-houang-lo touen-tsang hie-hia t'ouen-t'an tso-ngo yen-meou ta-yuan-hien k'ouen-touen tch'e-fen-jo
, c'est--dire aux
Liste de Chalmers cho-t'i-ko tan-ngo tche-siu ta-mang-lo touen-tsang hie-hia tch'e-fen-jo tso-ngo yen-meou ta-yuan-hien k'ouen-touen jouei-han O S E N
192
Comparons maintenant cette liste ainsi rectifie celle de la rpartition des sieou parmi les dodcatmories : l'analogie est frappante. (Voyez la fig. 7, p. 10.459, et le tableau ci-dessous, E, ch. V). Chaque dodcatmorie contient deux sieou, l'exception des dodcatmories cardinales (N, E, S, O) qui en contiennent trois : 8 x 2 + 4 x 3 = 28.
p10.470
De mme qu'il y a 28 sieou dans les douze divisions du ciel,
de mme il y a 28 caractres dans ces douze noms de mois. Ces faits suffisent dj tablir que la srie duodnaire a t autrefois symtrique ; et cette induction se trouve confirme, d'une manire bien inattendue, par Chalmers lui-mme qui, tout en dclarant cette liste dnue de sens et compose de polysyllabes trangers, la reproduit sans s'en douter sous la forme symtrique qui atteste sa conformit avec les anciens principes de l'astronomie chinoise 1. Mais il reste encore d'autres indices du remaniement qui a rompu la rgularit primitive de la srie. Considrons, en effet, les termes trisyllabiques en rtablissant leur correspondance avec les solstices et quinoxes :
1 Il serait intressant de savoir o Chalmers a trouv cette disposition symtrique, dont
l'exactitude n'est pas douteuse au point de vue des origines, mais qui diffre de la liste connue sous les Han et sous les Tcheou de la dcadence. La srie duodnaire des Che ki se retrouve non seulement dans le Eul ya mais aussi dans le chapitre Tien wen che du Ts'ien Han chou et dans le IIIe chapitre de Houai-nantseu. Je n'ai pas eu ce dernier sous les yeux ; mais comme ces diverses listes ne prsentent, dit M. Chavannes, que des variantes sans importance, j'en conclus que la liste de Chalmers est d'origine inconnue.
193
Nous remarquons tout d'abord la disposition symtrique des deux qui qualifient l'appellation des mois quinoxiaux : Ta mang lo (E), Ta yuan hien (O). Nous remarquons ensuite que l'appellation du solstice d't (S) est Tch'e-fen-jo ; or tch'e (rouge) est la couleur du Sud et de l'analogie entre et est assez visible 1.
p10.471
l't ;
Nous remarquons enfin, dans l'appellation de l'quinoxe d'automne le signe idographique du chien l'Ouest et de l'automne. Au figur, signifie offrir, prsenter un suprieur ; cette qui est l'animal symbolique de
acception est trs ancienne puisque c'est celle que l'on trouve dans les classiques. Mais la composition de ce caractre (chien et chaudire rituelle) montre qu' l'origine il reprsentait un chien offert en sacrifice ; le Chouo wen confirme cette signification en prcisant qu'il s'agit du chien engraiss pour tre offert dans le temple des anctres 2. Or quelle poque de l'anne ce sacrifice d'un chien dans le temple ancestral avait-il lieu ? Le Li ki va nous le dire : Dans ce mois (milieu de l'automne)... le Fils du Ciel accomplit l'exorcisme destin promouvoir l'influence de l'automne, au moyen (du sacrifice) d'un chien et des prmices du chanvre, d'abord prsents dans l'arrire-salle du temple ancestral. Le mot yuan (gouffre, abme) voque, lui aussi, l'ide de l'ouest et de l'automne. De mme que notre terme occident fait allusion au ct o les astres tombent et se plongent dans les flots de l'Ocan , de
1 Cf. C, p. 10.263. 2 Il semble d'ailleurs que ce mot hien n'est l'origine qu'un driv de k'iuan chien. En
effet, le Chouo wen donne prononce comme
comme tant phontique ; et K'ang hi dit que ce mot se qui se prononait anciennement k'iuan. La signification de
d'aprs Wells Williams serait a boiler used in sacrificing ; une sorte de (chaudron ) trois pieds dit le Chouo wen. Peut-tre le mot chien a-t-il t appliqu, comme adjectif, la bouilloire chien, puis (aprs altration) son contenu, le chien sacrifi. Il est noter qu'une des rfrences (Tcheou li) indiques par le dict. K'ang hi, propos de hien, est inexacte.
194
mme en Chine l'expression yuan dsigne
p10.472
parfois le couchant par
opposition l'orient : Le Dragon s'lve dans le ciel l'quinoxe du printemps, dit le Chouo wen, et l'quinoxe d'automne il se plonge dans l'abme . Tch'e-fen-jo (S) et Ta-yuan-hien (O) reprsentant respectivement le solstice d't et l'quinoxe d'automne, il en rsulte que Cho-t'i-ko (N) correspond au solstice d'hiver. Cette quivalence est trs intressante et nous ouvre des vues nouvelles sur une question prcdemment traite dans l'article intitul Le cycle de Jupiter (1908) que nous aurons prochainement l'occasion de complter et de rectifier. Enfin, dans notre hypothse, Ta-mang-lo doit correspondre l'Est et l'quinoxe du printemps : cela est parfaitement conforme la signification de ce terme qui fait allusion aux jeunes pousses de crales sortant de terre cette poque de l'anne. effet lo quivaut en
commencer, d'aprs le Eul ya 1. Et d'aprs le Chouo wen,
mang dsigne les jeunes pousses d'herbes 2. D'ailleurs mang entre prcisment dans le nom du dieu le gnie du printemps 3. La correspondance des termes trisyllabiques avec les dates qui est
cardinales de l'anne tropique ne saurait donc faire de doute. Il y a eu dans cette srie duodnaire, non seulement une interversion dans l'ordre des termes, mais encore un changement d'quivalence puisque Cho-t'i-ko correspond et non plus . Ces modifications doivent
tre antrieures l'poque ou fut compose le Eul ya puisque cet antique dictionnaire, qui a encore connaissance de la forme primitive de la liste dnaire, ignore celle de la liste duodnaire.
p10.473
1 On lit aussi dans le Tso tchouan : Lorsque la tour fut acheve, le vicomte dsira
l'inaugurer
2 La forme
avec les princes . (Tch'ao, 7e anne).
hwang des Che ki s'explique facilement puisque, d'aprs K'ang hi, se prononait aussi hwang. D'ailleurs en comparant les succdans, on voit bien la communaut d'origine des formes mang et hwang.
3 Ku-mang, litteraly curling fronds and spikelets (Legge, Li ki, p. 250). The
Blade God, an agricultural deity (Wells Williams).
195
La raison d'tre de ces divers remaniements est fort nigmatique. Il est probable que la dcadence du pouvoir imprial et la diversit des calendriers suivis par les tats feudataires n'y sont pas trangres.
V. Combinaison des sries dnaire et duodnaire

@ La juxtaposition des sries dnaire et duodnaire en vue de leur combinaison sexagsimale est naturellement conventionnelle. Les deux sries tant ingales ne peuvent concorder et c'est justement parce qu'elles ne concordent pas qu'elles donnent lieu au cycle de 60. Cette ingalit ne provient pas seulement de ce que l'une possde deux termes de plus que l'autre, mais aussi de ce que la srie dnaire comporte deux termes centraux en dehors de la rvolution des saisons. La seule disposition qui pourrait montrer l'quivalence des deux sries est celle-ci :
Centre Anne civile Anne astronomique Solstice d'hiver
Printemps
quinoxe de printemps
Solstice d't
Automne
quinoxe d'automne
Hiver
[Solstice d'hiver]
196
p10.474
L'anne civile commence ainsi par
et l'anne
tropique par
. Mais la combinaison (10 et 11) n'existe
pas dans le cycle sexagsimal o un signe pair ne doit pas s'accoupler un signe impair ; elle est remplace par la combinaison la plus voisine, . Le cycle sexagsimal ne peut donc reprsenter que le point de dpart de l'anne civile ( = Li-tch'ouen Li-tch'ouen). Il ne peut solstice
reprsenter le point de dpart de l'anne astronomique (
solstice. Par ailleurs on fait dbuter le cycle en combinant le premier terme de chaque srie ( Cependant concordance deux = Li-tch'ouen solstice) 1. de l'antiquit tmoignent que la
vestiges
fut autrefois usite :
1 Le Chou king attribue Yu cette parole : Quand je me mariai T'ou chan, je ne restai auprs de ma femme que pendant les jours . Pourquoi le texte du Chou king, en gnral si concis, numre-t-il ces quatre termes cycliques au lieu de dire simplement quatre jours ? C'est parce qu'il fait allusion au rapport entre l'ide de mariage, de conception, de gnration, et le signe zro o commence
une nouvelle gnration, une nouvelle rvolution. De mme que le roi Wen franchit le fleuve au jour , de bon augure pour une entreprise semble avoir
militaire, de mme la priode qui prcde et suit le signe
t, dans la haute antiquit, l'poque favorable aux dbuts du mariage. Encore aujourd'hui, dit Schlegel, les paysans chinois ne se marient qu'en hiver 2.
p10.475
La raison d'tre de cette squence de quatre jours est qu'elle est symtrique par rapport au signe :
1 M. Chavannes a exprim l'opinion que la srie dnaire n'est pas fonde en ralit
parce qu'elle commence tandis que la srie duodnaire commence pour les jours et pour les lunaisons (cf. C, p. 10.226). Ce fait provient simplement de ce que est le dbut naturel des lunaisons et de ce que n'est pas une combinaison rgulire. 2 Ur., p. 202.
197
Les commentateurs chinois ne semblent pas avoir compris cela. (Cf. M. H. I, p. 158). 2 La mme concordance se manifeste dans une ancienne forme du cycle sexagsimal (appliqu aux mois) qui nous a t conserve par le Eul ya :
Srie dnaire 1 2 3 t 4 5 6 7 Automne 8 9 10 Hiver Centre Printemps
Srie duodnaire d'aprs le Eul ya (n 1) (n 2)
Cette notation des mois, dit M. Chavannes, parat avoir t fort peu usite. On n'en cite gure que deux exemples : L'un se trouve au dbut du pome intitul Li-sao... o il est question du mois tseou. Le second nous est fourni par le Kouo yu, section Yue yu, 2e partie, la 44e anne de la seconde priode du roi Keou-ts'ien (479 av. J.-C.) ; on lit cette phrase : arriv au mois hiuan... et un peu plus loin le roi dit : maintenant c'est la fin de l'anne ;
p10.476
cette
indication concorde avec le Eul ya qui assigne le nom de hiuan au 9e mois. (M. H. III, p. 664).
198
Il serait bien tonnant que le signe
, caractristique de l'hiver et
spcialement de la premire moiti de l'hiver, ait t affect un mois de l'automne. Normalement, originellement, le signe srement le 10e mois, c'est--dire la fin reprsente
de l'anne, le mois qui
prcde immdiatement le mois solsticial et qui correspond par consquent et . Mais d'autre part la combinaison (9 et
12 est irrgulire puisqu'elle accouple le pair et l'impair. Il est donc visible que le Eul ya commet une erreur dans l'quivalence de ces anciens termes avec les signes du cycle ordinaire ; mais cette erreur s'explique lorsqu'on constate que ces listes doivent provenir d'un document qui les prsentait suivant l'ordre de l'anne astronomique, = que le Eul ya . a interprt
1
suivant
la
combinaison rgulire la plus proche,
D'aprs la terminologie constante de la thorie bino-quinaire, on peut affirmer en effet que solstice ( et reprsentent le mois qui prcd le ) o le yang renat. Ces deux
) et le mois du solstice (
termes correspondent videmment aux termes dnaires (C, pp. 10.236, 10.240). D'autre part, il est galement manifeste que et (la fin et la culmination) reprsentent, eux aussi, les deux
moitis de l'hiver, celle qui prcde et celle qui suit le solstice, comme l'indique d'ailleurs le Eul ya en les faisant correspondre aux signes et . Cette quivalence est confirme en outre par le terme . le parc
chevaux qui correspond, comme de juste, au solstice d't
Ceci pos, si nous comparons les deux listes du Eul ya accoles sur le tableau ci-dessus, nous constatons qu'elles se trouvent
p10.477
en
concordance prcisment par ces termes du solstice d'hiver :
1 Il est fort possible que cette erreur ne soit pas imputable au Eul ya et provienne des
remaniements dont nous avons vu les traces dans les autres sries dnaires et duodnaires.
199
Le choix de
et de
comme ttes de liste a donc pour but de et , c'est--dire et
faire concorder les deux termes solsticiaux ; mais on a donc pris (n 1),
(pair et impair) n'est pas une combinaison rgulire ; , de telle sorte que le cycle se continue par
(n 2), etc.. . En ralit c'est
Le Eul ya se trompe donc en disant qui correspond et qui correspond *
En rsum, nous voyons que sous la dynastie Tcheou, de grandes divergences s'taient dj produites dans les listes qui nous ont t conserves par le Eul ya : La liste dnaire Ngo-fong prsente dans les Che ki des altrations dans l'ordre et dans la transcription des termes. La liste duodnaire Cho-t'i-ko diffre dj dans le Eul ya de la liste primitive, d'abord par la position de Ta-yuan-hien, ensuite par l'quivalence de ses termes avec les mois de l'anne. La liste dnaire est la seule qui soit correcte. ne semble pas altre intrinsquement ;
La liste duodnaire
mais l'quivalence que lui assigne le Eul ya avec les mois de l'anne astronomique est errone. Pour que de telles divergences aient pu exister ds l'poque o le Eul ya fut compos, il faut vraisemblablement que l'origine de ces listes soit bien antrieure la dynastie Tcheou, que leur signification tymologique ait t perdue de vue et que les rgles de leur emploi aient t altres la suite des rformes promulgues l'occasion d'un changement de dynastie. M. Chavannes a d'ailleurs montr que le
200
tableau calendrique de Sseu-ma Ts'ien (o il est fait usage de ces anciennes listes) ne reprsente ni le calendrier des Han
p10.478
ni celui
des Tcheou, mais bien l'ancien calendrier des Yin conserv par les astrologues officiels.
VI. La rforme de Tchouan-hiu

@ Il est permis de supposer que dans un trs lointain pass, le systme uranographique des Chinois a t, comme celui des Hindous, uniquement bas sur le principe lunaire ; c'est--dire que telle constellation tait associe telle poque de l'anne parce que la pleine lune se produisait cette poque dans cette constellation. La ralit de cette phase primitive ne peut d'ailleurs s'tablir que par induction ou d'aprs certains vestiges que nous examinerons plus tard. Quoi qu'il en soit, l'uranographie chinoise se prsente nous comme un systme mixte, lunaire pour les saisons quinoxiales, solaires pour les saisons solsticiales et se rapportant la situation du firmament telle qu'elle existait dans la haute antiquit. Cette deuxime phase donne lieu, comme nous l'avons dit, au systme fictif qui est la base des thories binaire et quinaire d'aprs lesquelles le printemps est associ l'Est. Nous voyons cependant poindre trs anciennement un troisime systme, purement solaire, qui se manifeste dj dans le texte du Yao tien. Ce systme astronomique semble avoir t mis en vigueur au temps de l'empereur Tchouan-hiu comme une rforme officielle visant supprimer l'ancien systme luni-solaire. Les indices sur lesquels se base cette hypothse sont les suivants : 1 Nous avons vu que le symbolisme qui associe les six animaux domestiques aux quatre saisons et aux deux principes est trs ancien et conforme la thorie mixte, luni-solaire. D'aprs ce symbolisme, le coq et le printemps correspondent l'Est. Or le cycle des douze animaux, dont l'antiquit ne semble pas douteuse, porte la trace d'un
201
remaniement suivant lequel le coq et le printemps sont transports l'Ouest tandis que le livre (symbole de la lune et de l'automne) est dplac l'Est. En outre, dans la liste des
p10.479
anciens mois turcs,
cette interversion est manifestement lie au calendrier des Yin 1. Or cette mme interversion se retrouve dans la plus ancienne terminologie sidrale. Le terme qui dsigne, comme le coq,
l'quinoxe du printemps suppos l'Est, se trouve transport l'Ouest o il reprsente non plus l'quinoxe fictif, mais l'quinoxe vrai, la porte par laquelle pntre le soleil s'oppose ainsi l'ancien : le mao solaire occidental
oriental. (Voy. fig. 7, p. 10.459).
Nous savons d'ailleurs que l'astrisme auquel cette rforme imposa dornavant le nom de Mao s'appelait Lieou
2,
comme Schlegel l'a
devin sans savoir que cet astrisme Lieou figure dans une des listes de Sseu-ma Ts'ien aux lieu et place de Mao 3. Dans sa forme antique, dit-il, ce caractre Lieou de tait compos de , une porte ferme, et en
4,
champ. Mais, l'poque o l'on changea le caractre

p10.480
on a chang, dans tous les
caractres qui avaient ce mme en ; car tous les
hiroglyphe dans leur composition, l'lment
1 Voy. ci-dessous, E, ch. XI. 2 Ur., p. 353. Schlegel voyait dans cette substitution du symbole printanier l'ancien
symbole automnal une confirmation de sa thorie suivant laquelle l'astronomie et l'criture chinoises datent de l'poque o le soleil se trouvait rellement dans le palais occidental en automne. Pour lui, le signe reprsentait l'automne environ 16.000 ans avant l're chrtienne et lui fut substitu vers l'an 2300 pour reprsenter la position du soleil l'quinoxe du printemps. En ralit ce dplacement de 180 ne provient pas de la prcession des quinoxes mais de la substitution du principe solaire au principe lunaire. 3 M. H. III, p. 311, note 25.162. Cette liste donne par Sseu-ma propos des tuyaux sonores est trs remarquable (abstraction faite des tymologies fantaisistes qu'elle tablit sur des assonances et des calembours). Elle provient vraisemblablement d'une source trs ancienne et prsente plusieurs particularits intressantes : 1 Elle commence au Li tch'ouen solaire, l'oppos de Kio. 2 Elle suit le sens direct. 3 Elle runit en une seule les deux mansions d'Orion. Elle donne Lieou la place de Mao. En outre elle indique l'quivalence sidrale des sries dnaire et duodnaire ce qui confirme ce que j'ai dit ce sujet (C, p. 10.229, n. 2). 4 Le Chouo wen dit en effet que s'crivait autrefois . Mais ce caractre se prononait-il yeou ou mao ? Dans le premier cas ce serait une survivance de l'ancien yeou automnal ; dans le second cas il y aurait alors une interversion complte dans les phontiques.
202
caractres qui ont maintenant l'lment mao dans leur composition avaient primitivement l'lment yeou. signifiait une porte ouverte et une porte ferme 1.
A quelle poque ce transport du signe mao l'ouest s'est-il produit ? figure dans le texte du Yao tien o l'numration des astrismes qui marquent le milieu de chaque saison (ou palais cleste) est faite dans le sens vritable, c'est--dire en sens rtrograde. On peut donc supposer cette rforme trs ancienne, antrieure Yao. 2 Dans son Histoire de l'astronomie chinoise Gaubil interprte de la manire suivante un passage du Kouo yu dans lequel on pourrait voir une confirmation de cette hypothse si la traduction tait vraiment justifie par le texte : L'astrologie judiciaire tait en grande partie la source des dsordres au temps de Chao-hao... C'est par le moyen des astronomes que Tchouan-hiu remdia au mal. Le texte de l'ancien livre Kouo-yu dit que cet empereur coupa la communication du ciel avec la terre. Le texte de ce livre sur les dsordres introduits par les devins du temps de Chao-hao et sur le remde employ par Tchouan-hiu est un monument remarquable de l'antiquit de l'astronomie : car ce texte dit que les astronomes eurent ordre de bien excuter les rgles de leur emploi. On voit les astronomes chargs des affaires de religion et des crmonies religieuses. Le dplacement du signe de l'quinoxe ( = coq) du palais oriental
p10.481
au palais occidental supprime l'ancienne corrlation entre lments terrestres et les palais clestes
2
les
; elle remplace la fiction du
sens direct (E, S, O, N) par la notion du sens vrai (N, O, S, E). Dans l'expression couper la communication entre le ciel et la terre pour
1 Schlegel (Ur., p. 44) dit que
reprsentait l'origine une cruche dont l'ancienne figuration est donne dans les Mmoires concernant les Chinois. Cette tymologie parat trs plausible et le Chouo Wen semble y faire allusion lorsqu'il dit []. Quoi qu'il en soit porte ferme ou cruche reprsente en tous cas l'quinoxe d'automne.
2 Sur le caractre terrestre des lments. voy B, pp. 09.258, 09.259 et E, ch. VIII.
203
mettre un terme aux abus provoqus par les devins on pourrait tre fond voir une allusion cette rforme astronomique. Mais le texte du Kouo yu ne parle pas de devins et n'est que le commentaire d'un passage beaucoup moins explicite du Chou king dans lequel il est dit
1
[] : L'empereur chargea alors Tchong et Li de
couper la communication entre la terre et le ciel, et les descentes (des esprits) cessrent. Depuis les princes jusqu'aux officiers subalternes, chacun s'employa maintenir les rgles. D'autre part les abus auxquels Tchong et Li sont chargs de mettre un terme apparaissent simplement, la page prcdente du Chou king, comme des dsordres politiques et sociaux. Il semble donc que la version de Gaubil soit quelque peu imaginaire. La comparaison de certains textes me fait penser cependant que son interprtation n'est probablement pas loigne de la vrit et qu'elle est intressante au point de vue de la reconstitution des anciennes ides relatives la science astrale. Le texte du Kouo yu n'est pas une simple amplification de celui du Chou king ; il donne des renseignements qui ne figurent pas dans ce dernier. Le texte du Chou king se rapporte la fin du rgne du roi Mou ; et celui du Kouo yu met en cause un roi de Tch'ou contemporain de Confucius ; il n'y a donc pas entre eux un intervalle trs considrable. D'autre part le Chou king ne fait qu'une courte allusion cette tradition en la donnant d'ailleurs comme connue : [] According to the teachings of ancient times .
p10.482
Le Chou king ne spcifie pas de quel empereur il s'agit. Le
Kouo yu au contraire rapporte la nomination de Tchong et de Li Tchouan-hiu et attribue au rgne de Chao-hao les dsordres qui s'taient produits : Anciently, the people attended to the discharge of their duties to one another and left the worship of spiritual beings seeking intercourse with them and invoking and effecting
1 Cf. Legge, pp. 593, 590, 594.
204
their descent on earth to the officers who were appointed for that purpose. In this way things proceeded with great regularity. The people minded their own affairs and the spirits minded theirs. But in the time of Shaou-haou a change took place. The people intruded into the functions of the regulators of the spirits and their worship. They left their duties to their fellowmen, and tried to bring down spirits from above. The spirits themselves, no longer kept in check and subjected to the rule, made their appearance all irregularly and disastrously. All was confusion and calamity when Chuen-heu took the case in hand. He appointed Ch'ung the minister of the South to the superintendency of heavenly things, to prescribe the rules for the spirits ; and Le, the minister of fire (or of the north) to the superintendency of earthly things, to prescribe the rules for the people 1. Legge rejette ces claircissements du Kouo yu ; il soutient que l'empereur dont il s'agit n'est pas Tchouan-hiu mais Chouen, et que les fonctions de Tchong ne concernent pas l'astronomie mais seulement la religion. Gaubil's speculations about the employment of the astronomer not only to calculate and observe the motions of the heavenly bodies, but also to do away with conjurors, false worship, etc. fall to the ground . Cette opinion du sinologue anglais ne tient pas compte de celle de Sseu-ma Ts'ien, astrologue officiel et historien, qui vivait une poque peu loigne de celle o fut compos le Kouo yu. Dans son
p10.483
trait
sur le calendrier, Sseu-ma trace de l'astronomie antique le tableau suivant que je reproduis intgralement cause de l'intrt qu'il prsente au point du vue des origines de cette science.
1 M. Chavannes adopte aussi la leon d'aprs laquelle feu est ici pour nord. Le
commentateur Tsan, crit-il, doit avoir raison quand il dit que [] est un caractre erron et qu'il faut lire [] (M. H. III. p. 324, note 26.122). Il est remarquer que le prpos aux choses clestes porte le titre de . Dans les anciens trigrammes banlieue mridionale. correspond en effet au sud et le sacrifice kiao a lieu dans la
205
Le duc grand astrologue dit : Avant Chen-nong, c'est la haute antiquit. Mais Houang-ti examina et dtermina les toiles et le calendrier ; il institua et tablit les cinq lments en mouvement la mort et la naissance
2 1
; il mit
; il rendit corrects les
intercalations et les restes. Alors il y eut les fonctionnaires prposs au Ciel et la Terre, aux dieux du Ciel et de la Terre, et aux diverses classes d'tres ; ce fut ce qu'on appela les cinq (classes de) fonctionnaires 3. Tous observaient leurs rangs respectifs et ne se troublaient pas les uns les autres. Par l, le peuple put tre fidle son devoir ; par l les dieux purent avoir une vertu vidente ; le peuple et les dieux eurent chacun une tche distincte ; ils s'en acquittrent avec soin et ne furent pas ngligents ; c'est pourquoi les dieux faisaient descendre (sur terre) d'excellentes moissons ; ie peuple jouissait de l'abondance ; les calamits et les flaux ne se produisaient pas ; ce qu'on demandait ne faisait pas dfaut. Lors de la dcadence (qui marqua le rgne) de Chao-hao, les neuf Li bouleversrent la vertu ; le peuple et les dieux se confondirent et se firent du tort. Les flaux et les calamits survinrent en foule. Tchouan-hiu reut (la succession de Chao-hao) ; il ordonna au directeur du sud Tchong de s'occuper du ciel et d'avoir ainsi sous son administration les dieux ; il ordonna au directeur du feu, Li, de s'occuper de la terre et d'avoir ainsi sous son administration le peuple. Il fit que les dieux et le peuple
1 On voit par l que Sseu-ma n'attribuait nullement l'invention de la thorie des cinq
lments Tseou yen (cf. C, p. 10.266). 2 Ces deux termes symbolisent ici les principes yin et yang. (Note de M. Chavannes). 3 Houang ti avait donn ses fonctionnaires des noms de nues (cf. tome I, p. 7, n. 00.118). Les cinq catgories de ses fonctionnaires portaient les noms suivants : les fonctionnaires du printemps s'appelaient les nues vertes ; ceux de l't les nues rouges ; ceux de l'automne les nues blanches ; ceux de l'hiver les nues noires ; ceux du centre les nues jaunes. (Note de M. Chavannes). Il y a lieu d'ajouter l'ordre dans lequel les cinq lments sont ici numrs (1, 2, 3, 4, 5 aux trois numrations donnes prcdemment (C, p. 10.231). Si l'on se reporte la note indique par le renvoi ci-dessus (M. H. I, p. 7), on y trouve un passage du Tso tchouan spcifiant explicitement la thorie des cinq lments. J'en ai signal un autre. (Cp. Legge, C. C., V. pp. 667 et 731 ; III, Proleg. p. 108).
206
observrent de nouveau l'ancienne rgle, n'empitrent plus les uns sur les autres et ne furent plus ngligents. Dans la suite, les trois Miao imitrent la rbellion des neuf Li. C'est pourquoi les deux fonctionnaires manqurent leurs devoirs et les intercalations et les restes violrent l'ordre de succession. Le premier (mois) Tseou fut aboli ;
p10.484
(la
constellation) Cho-t'i ne servit plus de rgle ; les nombres du calendrier perdirent leur ordre. Yao rintgra dans leur dignit les descendants de Tchong et de Li, ceux qui n'avaient point oubli les anciens principes ; il institua donc les charges de Hi et de Ho ; il rendit claires les saisons et rectifia les mesures ; alors le yin et le yang furent en harmonie... Yao tant devenu vieux cda l'empire Chouen et lui donna cet avertissement : Les nombres du calendrier du ciel vous sont confis . Par l on voit ce qui tait tenu pour important par ceux qui furent rois. (M. H. III, p. 324). Comme le fait observer M. Chavannes, ce texte de Sseu-ma Ts'ien montre que le sujet de la phrase dans le Chou king est l'empereur Tchouan-hiu. Il montre encore qu'il ne s'agit pas seulement de religion mais aussi d'astronomie et que ces deux choses taient intimement confondues dans l'ancienne religion astrale, dans l'ancienne astronomie religieuse. Le calendrier est considr comme le principe le plus important du gouvernement parce qu'il tablit l'harmonie entre la Terre et le Ciel, entre le peuple humain et la foule des dieux clestes, c'est-dire des astres groups autour de l'toile polaire, qui prsident, suivant leur position, aux divers vnements de la rvolution annuelle. Lorsque l'empire tait dans la droite voie, ajoute Sseu-ma Ts'ien, le calendrier tait bien rgl. Lorsqu'il n'tait pas dans
207
la droite voie, le premier mois et le premier jour du mois n'taient pas observs par les seigneurs 1. L'astronomie tant une affaire d'tat, aussi bien sous son aspect religieux que sous sa forme calendrique, lorsque le pouvoir central s'affaiblit la crdulit est exploite par des individus intresss ; les magiciens s'emparent de l'esprit du public. Il appartient un souverain nergique de restaurer l'autorit du Fils du Ciel et de remettre en ordre le calendrier et les croyances astrales. La version de Gaubil, conforme celle de Sseu-ma Ts'ien et d'autres exemples analogues fournis par les annales chinoises semble
p10.485
donc prfrable celle de Legge. D'autre part, si la rforme
astronomique qui se manifeste par le dplacement de l'quinoxe du printemps (symbolis par le coq et le signe mao) de l'Est l'Ouest, date de la haute antiquit, l'expression couper la
communication entre la terre et le ciel pourrait terrestres (bois = est) et les palais sidraux.
parfaitement
s'appliquer cette rupture de l'ancienne corrlation entre les lments
Cette interprtation est, videmment, trs hypothtique ; mais, comme j'aurai plus tard l'occasion de le dire en exposant la mthode qui me parat devoir inspirer l'tude de l'astronomie chinoise, on ne peut prtendre dterminer la part individuelle prise par les divers souverains de l'antiquit dans l'laboration de cette science ; la question qui se pose, et qui intresse non seulement l'histoire chinoise mais aussi celle de l'Asie et de l'humanit, est de savoir si les institutions de cette astronomie sont homognes, si elles proviennent d'une antique priode cratrice, ou si elles ont au contraire t importes en Chine sous la dynastie Tcheou comme les sinologues inclinent actuellement le croire. A mon avis la ralit de la premire alternative est susceptible d'tre dmontre, et l'on peut en outre distinguer les principales tapes de la formation de cette astronomie antique. Ces tapes concordent, en gnral, avec les traditions plus ou
1 M. H. III, p. 326. Cp. la Harangue Kan, M. H. I, p. 164.
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moins lgendaires relatives aux souverains antiques. On peut ainsi, pour fixer les ides, tablir une histoire hypothtique des origines de la science astrale et assigner d'aprs divers indices certains personnages (Houang ti, Yao, etc.) un rle conventionnel dans l'laboration de cette science. Selon cette acception et sous ces rserves, nous appelons rforme de Tchouan-hiu l'apparition du sens rtrograde des saisons dans les conventions astronomiques chinoises, sens rtrograde qui suppose le printemps l'Ouest, et non pas l'Est o le place la thorie des cinq lments. * Il est probable que la variation du rite de prsance suivant
p10.486
lequel la place d'honneur a t tantt gauche, tantt droite est aussi une consquence des fluctuations de la doctrine astronomique qui situait l'quinoxe vernal tantt en tantt en .
La gauche et la droite reprsentent en effet l'orient et l'occident 1. Le pre tant souverain dans la famille, la maison chinoise est conue d'aprs le mme principe astronomique que le palais imprial. Elle est oriente suivant la mridienne et sa partie principale est au midi, de telle sorte qu'en accueillant le visiteur le matre de maison fait face au sud ; il l'invite prendre la place d'honneur, du ct yang, c'est--dire l'est suivant la thorie des cinq lments, l'ouest suivant la doctrine astronomique rforme. Le printemps tant symbolis par le coq, il en est de cette place d'honneur comme de la situation du coq ; elle a t l'est, puis l'ouest, et dans certains cas o sa signification tait perdue de vue elle est reste l'ouest en dpit des conventions officielles. Aprs avoir constat, d'aprs les textes, qu' l'poque de Sseu-ma Ts'ien le ct droit passait pour tre plus honorifique que le ct gauche (contrairement ce qui est admis en Chine aujourd'hui), M. Chavannes
1 The guest sat facing the south, so that the east and west were on his left and right
respectively. (Legge, Li Ki).
209
fait remarquer qu'il serait intressant de rechercher quelle poque et pour quelles raisons le ct gauche devint la place d'honneur 1. Ce changement s'est effectu vraisemblablement sous les Han, l'poque o le rtablissement du calendrier des Hia et le progrs des tudes classiques fit restaurer successivement les rites primitifs bass sur la thorie quinaire originelle. Si, en effet, le ct droit fut sous les Tcheou le plus honorifique, il semble bien qu'il n'en a pas t ainsi dans la haute antiquit. Les anciens textes du Chou king nomment toujours la gauche avant la droite 2. Dans la Harangue Kan notamment, les hommes de gauche
p10.487
sont interpells avant les hommes de droite ; car, en effet, ils appartiennent une catgorie hirarchique trs suprieure ces derniers 3. Et cette prsance de la gauche, dans le domaine militaire tout au moins, persiste sous la dynastie Tcheou alors mme que la droite est devenue honorifique dans les rites de la courtoisie : en une mme page du Li ki, par exemple, on voit la gauche considre comme honorifique au point de vue militaire et la prsance accorde la droite dans l'tiquette de la Cour 4. p10.488
1 M. H. II, p. 415 ; IV, p. 72. 2 Voy. le rpertoire de Legge, Chou King, p. 659. 3 Les chars de guerre de l'antiquit taient monts par trois hommes : le cocher au
milieu, un personnage de qualit (prince ou officier) gauche, et son assistant droite. C'est pourquoi les textes disent que dans tel combat, un tel tait l'homme de droite de tel dignitaire, mais ne mentionnent pas autrement l'homme de gauche parce que cet homme de gauche est le dignitaire lui-mme. (Cf. Tso tchouan, Legge p. 315 ; Tcheou li, Biot, II, pp. 247, 221. 4 The left was the place for the general and officers of an army ; the right for the soldiers. He who received the presents offered (to the ruler) was on his left ; h who transmitted his words, on the right . L k, Sho , 39, 45. La glose ajoute : [][][] ; toutefois l'idographie de peut jeter un doute sur cette interprtation, car la main droite est dfinie comme tant celle qui aide la bouche (en joignant le geste la parole).
210
Fig. 12. (extraite de l'Uranographie chinoise).
211
E LE CYCLE DES DOUZE ANIMAUX

I. Ses trois formes successives
@
p10.583 1
Nous avons vu prcdemment que les six animaux de
sacrifice c'est--dire les six animaux domestiques symbolisent respectivement le yin, le yang, le nord, le sud, l'est et l'ouest : N Porc O Chien S Mouton Yang Cheval Yin Buf E Coq
de telle sorte que les palais solsticiaux (N et S) comportent chacun deux animaux, tandis que les palais quinoxiaux (E et O) n'en ont qu'un. Le cycle des douze animaux est constitu par l'adjonction de six animaux sauvages ces six animaux domestiques : N Rat O Livre Tigre S Serpent E Singe Dragon
1 Cf. T'oung Pao, Volume XI, 1910, p. 583-648 (E).
212
p10.584
de telle sorte que les palais quinoxiaux comportent chacun
deux animaux sauvages, tandis que les palais solsticiaux n'en ont qu'un seul. Chaque palais reoit ainsi au total trois animaux. Il ne reste plus qu' dterminer l'ordre suivant lequel les animaux domestiques et sauvages sont rangs dans ces palais. Chaque palais comprenant deux animaux sauvages et un
domestique, ou deux animaux domestiques et un sauvage, ou pourrait supposer que l'animal unique s'intercale entre les deux autres : n D S o D S D S s Il arriverait alors que les deux solstices seraient reprsents par des animaux sauvages
1
D S D S D e
et
les
deux
quinoxes
par
des
animaux
p10.585
domestiques
; mais, pour certaines raisons que nous aurons
rechercher plus tard, les antiques inventeurs de ce zodiaque n'ont pas voulu qu'il en ft ainsi ; ils ont combin un arrangement tel que les solstices yin et yang) et les quinoxes (yang et yin) fussent symtriquement reprsents par un animal sauvage yin et un animal domestique yang, par un animal domestique yang et un animal sauvage yin. Une consquence de cette disposition est que deux animaux de mme catgorie se trouvent, en deux cas, contigus (au sud : DD ; l'ouest SS) :
1 Pour le lecteur peu familiaris avec les conventions fondamentales de l'astronomie
chinoise, je rappelle que les palais N, E, S, O, sont les quartiers du ciel correspondant aux saisons chinoises dont les solstices et quinoxes marquent le milieu. Les saisons yang sont le printemps et l't.
213
D S D S D
D S D S
D'aprs ces rgles dont nous justifierons tout l'heure la ralit nous pouvons affirmer que le cycle primitif des douze animaux a t le suivant : Hiver N Porc Chien O Livre Automne Tigre Mouton Cheval S t Dans cette disposition, le coq se trouve l'Est, comme dans le srie de six termes. Telle est, en effet, sa place normale puisqu'il
p10.586
Rat
Buf Singe E Coq Printemps Dragon Serpent
symbolise l'aurore, le soleil et le printemps. Mais dans le cycle des animaux tel que nous le connaissons, il n'en est pas ainsi : le coq se trouve l'ouest. C'est dire que ce cycle a subi la rforme de Tchouanhiu dont nous avons eu l'occasion de parler plus haut (p. 478). Cette rforme consistait supprimer la corrlation astrologique entre les palais, les lments et les saisons, et suivre la marche vritable du soleil qui, au sortir de l'hiver, pntre non pas dans le palais oriental mais bien dans le palais occidental puisqu'il parcourt les constellations
214
en sens rtrograde. D'aprs cette rforme, les animaux du printemps doivent passer l'ouest et ceux de l'automne l'est en changeant diamtralement de place : Hiver N Porc Dragon O Coq Printemps Singe Mouton Cheval S t Tel a d tre le cycle rform des douze animaux aprs l'abolition officielle de l'interversion des palais quinoxiaux. Tel est galement le cycle traditionnel des douze animaux, une seule exception prs : le couple dragon-chien n'y suit pas la rforme de Tchouan-hiu et reprend la position qu'il occupait dans le cycle primitif : N Porc Chien O Coq Singe Mouton Cheval S Rat Buf Tigre Livre Dragon Serpent E
p10.587
Rat
Buf Tigre E Livre Automne Chien Serpent
215
Le cycle traditionnel des 12 animaux @ Cette exception s'explique d'elle-mme lorsqu'on se rappelle le rle spcial jou par le Dragon, et plus particulirement par la tte et les cornes du Dragon, dans l'astronomie de la priode lunaire primitive : la pleine lune qui se produisait gauche de Kio tait la premire de l'anne ; l'apparition des cornes (Kio ) du Dragon au crpuscule tait
le signe du Li-tch'ouen, la marque du nouvel-an. La rforme de Tchouan-hiu, qui rendait officiel en toute saison le principe solaire, ne pouvait prvaloir contre la tradition uranographique qui plaait les palais quinoxiaux sous le rgime lunaire. Elle ne pouvait prvaloir notamment contre le mythe du dragon ouvrant la porte de l'anne, mythe qui se manifeste ds les premires lignes du Yi-king et que nous tudierons plus tard en dtail. D'autre part, comme je l'ai fait remarquer prcdemment 1, dans le systme qui dtermine les mois de l'anne d'aprs la position sidrale de la pleine lune, le repre de la 1e lune prsente seul de l'importance ; car la lune initiale tant dtermine, les autres lunaisons suivent tout naturellement par une simple numrotation, et la question de savoir si l'anne a 12 ou 13 mois est rgle, elle aussi, par le repre du nouvel-an. Ce repre dans l'astronomie chinoise primitive c'est Kio, alias , c'est--
dire la partie du palais oriental qui confine au palais mridional 2. On comprend donc fort
p10.588
bien que la rforme de Tchouan-hiu
transposant, d'aprs le principe solaire, les signes du printemps dans le palais occidental, soit, en dfinitive, reste sans effet sur le repre sidral le plus important et le plus populaire de l'uranographie chinoise, dont l'emploi tait li au lever acronyque du palais oriental, c'est--dire une observation faite le soir l'oppos de la position vraie du soleil. Comme le dieu du sol des Hia, le dragon ne se laissa pas dplacer ; et c'est pourquoi il occupe dans le cycle zoaire actuel une situation qui se trouve en dsaccord avec celle du tigre (=Orion) et du coq (=est).
1 B. p. 09.304. 2 Voy. ci-dessous, p. 10.599.
216
Le tableau suivant rsume d'une manire synoptique ces trois phases successives du cycle des douze animaux : Le cycle des douze animaux
primitif N E S O Porc Rat Buf Singe Coq Dragon Serpent Cheval Mouton Tigre Livre Chien rform Porc Rat Buf Tigre Livre Chien Serpent Cheval Mouton Singe Coq Dragon traditionnel Porc Rat Buf Tigre Livre Dragon Serpent Cheval Mouton Singe Coq Chien
II. Les six animaux domestiques

@
p10.589
Le premier groupe distinguer dans le cycle zoaire est celui
des six animaux domestiques qui en constitue le cadre. Mais il est inutile de rpter ici ce que nous avons dit prcdemment ce sujet 1. Nous avons tudi cette srie zoaire dans le Tcheou li et nous la retrouverons plus loin dans le Li Ki et le Yi king (Voy. ci-dessous, pp. 10.604 et 10.609).
III. Le coq et le livre

@ Nous avons vu que dans la srie de six termes, le coq, symbole du matin, du soleil et du printemps, s'oppose au chien symbole de l'automne. Mais dans le cycle des douze animaux le yin et le yang
1 C, pp. 10.249-10.262. A propos de l'association du chien l'ouest et l'automne,
saison de la justice et des chtiments, signalons l'idographie du caractre (la parole entre deux chiens) qui signifie procs, cause judiciaire. (Cf. le Chouo wen et le Chou king).
217
solsticiaux ou quinoxiaux sont reprsents alternativement par des animaux sauvages et domestiques. D'ailleurs si le chien est le symbole de l'automne considr comme la saison des chtiments il n'est pas qualifi pour reprsenter spcialement le yin lunaire oppos au yang solaire. Depuis la haute antiquit c'est le livre qui est charg de cette fonction. Si le yin et le yang correspondent essentiellement au nord (=hiver) et au sud (=t), leur dualisme se manifeste galement avons-nous dit dans le sens transversal : le printemps (=est=soleil) est une saison yang, tandis que l'automne (=ouest=lune) est une saison yin. Le yang quinoxial, solaire, printanier, est symbolis par le coq, l'animal combatif, ardent, qui annonce les premiers feux de l'aurore et semble saluer l'arrive du soleil. A l'oppos, le yin quinoxial, lunaire, automnal, est symbolis par le livre timide et fugitif qui se cache pendant le jour et prend ses bats au clair de lune.
p10.590
Cette dernire particularit est retenir car c'est elle

1.
videmment qui a fait considrer le livre comme vou la lune
Cette association d'ides ne surprendra aucun chasseur au courant des habitudes nocturnes de cet animal ; elle a mme t en quelque sorte devine par un crivain cyngtique qui, sans rien connatre videmment du symbolisme chinois, a dit fort justement que les jeux du livre au clair de lune avaient d frapper l'esprit des primitifs. Le clair de lune semble en effet produire sur le livre une griserie qui le sort de son naturel ; dans les jeux auxquels il se livre alors, il perd toute mesure et toute prudence, au point de courir la rencontre du renard qui fond sur lui 2. L'assimilation du coq au palais oriental et au soleil remonte vraisemblablement une antiquit recule. Nous verrons plus loin que le Yi king des Tcheou l'a hrite du systme antrieur et primitif. Dans le Tcheou li elle fait partie du cadre mme de l'ouvrage, comme
1 Schlegel, Ur., p. 607. 2 Cf. La vie la campagne de Couteaux dans le journal Le Temps.
218
l'association du chien l'automne et du cheval au sud ; et pour que ce symbolisme ait inspir les formes de l'administration il faut qu'il ait eu une valeur traditionnelle provenant d'une poque antrieure. L'heure matinale des audiences impriales en est, d'ailleurs, selon toute probabilit, une consquence rituelle et le sens du mot cette coutume date de loin. Quant l'assimilation du livre la lune elle apparat comme remontant aussi la haute antiquit. Suivant Mayers, la lgende du livre dans la lune est antrieure aux Han, et d'aprs la tradition ce livre dans la lune figurait parmi les douze symboles antiques dont il est question dans le Chou king et qui taient encore officiellement employs sous les Tcheou. Le passage du Chou king mentionnant ces emblmes se trouve
p10.591
montre que
dans le chapitre Yi et Tsi, qui met les paroles suivantes dans la

1
bouche de l'empereur Chouen
Je dsire voir les emblmes des hommes de l'antiquit : le soleil, la lune, la constellation, la montagne, les dragons, le faisan bigarr qui taient reprsents ; les coupes ancestrales, la plante aquatique, le feu, le riz en grains, la hache et le double mandre qui taient brods. Dans sa traduction des Mmoires historiques, M. Chavannes a donn un dessin de ces douze emblmes emprunt aux prolgomnes du , dessin que je reproduis ci-dessous [Fig. 13]. Aucune preuve matrielle ne nous garantit que ces figures publies en 1730 reprsentent bien les symboles des anciens. Mais rien non plus ne permet de supposer que les rudits qui, par ordre imprial, ont dit ce savant digeste des commentaires sur le Chou king
2
aient commis la
bvue d'attribuer la haute antiquit des symboles imports en Chine par les Turcs ou les Hindous. Le fait que le Chou king mentionne ces
1 Legge, C. C. III, p. 80. Une autre allusion ces emblmes se trouve p. 74. Le
chapitre
n'est pas un de ceux dont la reconstitution est suspecte.
2 Ibid. Proleg., p. 201.
219
220
221
emblmes donne penser qu' chaque gnration l'attention des lettrs d se porter vers eux et l'on sait avec quelle minutie se conservent en Chine de telles traditions, d'ordre rituel. Ces symboles taient d'ailleurs encore officiellement employs sous les Tcheou : Au temps mythologique de l'empereur Chouen, dit M.
Chavannes, les six premiers de ces emblmes passent pour avoir t peints sur le vtement suprieur et les six derniers sur le vtement infrieur. A l'poque des Tcheou, le soleil, la lune et la constellation furent reprsents sur des tendards et il ne resta que neuf emblmes pour les vtements 1. Dans ces anciennes figurations, le livre est en train de piler des mdecines dans un mortier, sous un canneficier. Le Laurus cassia (ou arbre casse) tait en effet considr comme un arbre
p10.593
lunatique : d'abord parce que ses fleurs n'ont que quatre ptales (pair=yin=lune), ensuite parce qu'elles ont un reflet mtallique (mtal=blanc=ouest=lune), enfin parce qu'elles s'ouvrent en automne (automne=ouest=lune) et qu'elles prsentent quatre phases comme la lune. La corrlation du soleil (reprsentant le principe yang) avec le printemps et l'est, et celle de la lune (reprsentant le principe yin) avec l'automne et l'ouest, est objective dans l'antique uranographie chinoise par deux toiles respectivement appeles : l'toile-soleil l'toile-lune et
. Ces deux toiles diamtralement opposes sont
places dans le voisinage immdiat des quinoxes de l'antiquit, l'une entre Fang et Ti l'autre entre Mao et Pi de telle sorte que leur position moyenne marque exactement la ligne quinoxiale du Yao tien 2. Ces deux toiles n'taient pas symbolises par le coq et le livre mais par le corbeau et le crapaud, deux animaux qui reprsentent, titre secondaire semble-t-il, le soleil et la lune. Les toiles soleil et lune n'tant qu'une manation des principes solaire et lunaire
1 M. H. III, pp 203-205, note 23.107. Voy. la lgende grave sous ces figures. 2 Schlegel les identifie Librae et A 766 Tauri.
222
n'ont droit qu' des symboles d'ordre subalterne. C'est cette ide qu'exprime un curieux passage du cit par Schlegel : []
p10.594
L'toile soleil est l'ouest de Fang et l'est de Ti. Le soleil est l'essence du principe yang. Le coq ayant trois (doigts aux) pieds et le corbeau seulement deux, c'est le coq qui est dans le soleil tandis que l'essence du corbeau est devenue l'toile qui prside la rvolution annuelle du yang. Le soleil nat l'orient : cause de cela l'toile soleil se trouve en cet endroit. L'toile lune est au sud de Mao et au nord de Pi. La lune est l'essence du principe yin. Le livre ayant quatre (doigts aux) pieds et le crapaud seulement trois, c'est le livre qui est dans la lune, tandis que l'essence du crapaud est devenue l'toile qui prside la rvolution annuelle du yin. La lune nat l'occident : cause de cela l'toile lune se trouve en cet endroit 1. Schlegel traduit : puisque le coq a trois pattes et le corbeau deux... puisque le livre a quatre pattes et le crapaud trois... S'il est dans le vrai, j'ignore le sens de ces lgendes et leur rapport avec celle du corbeau trois pattes 2. Le seul point retenir ici est que le coq et le livre symbolisent respectivement le soleil et la lune, l'Est et l'Ouest, d'aprs les plus anciennes traditions.
IV. Le rat
@ De mme que le couple coq-chien reprsente le printemps (E) et l'automne (O) d'une manire gnrale, tandis que le couple coq-livre symbolise plus spcialement le soleil (E) et la lune (O) ; de mme, le
1 La lune nat l'occident . En effet, le mince croissant de la nouvelle lune apparat
dans les feux du couchant et se dveloppe les jours suivants en s'loignant du soleil, c'est--dire de l'ouest l'est. (Cp. M. H. III, p. 322). 2 Le corbeau trois pattes figure le soleil dans les emblmes de l'antiquit, comme on peut le voir sur les dessins ci-dessus. On le trouve sur des bas-reliefs de l'poque des Han (Cf. Chavannes, La sculpture sur pierre en Chine, pp. 83, 84).
223
couple buf-cheval reprsente d'une manire gnrale le yin et le yang, tandis que le couple rat-cheval symbolise plus spcialement les solstices d'hiver et d't. Cette assimilation du rat au principe yin et l'hiver est trs antique. Elle est atteste par le Yi king
1
et par le symbolisme de l'criture

p10.595
idographique ; elle repose sur cette association d'ides
que le
yin est le principe humide, tnbreux, cach, et que le rat se cache dans les endroits humides et obscurs 2. Cach et obscur, sont en effet deux attributs qui caractrisent le principe humide et froid depuis la haute antiquit. On lit dans le texte du Yao tien : Il ordonna en outre au plus jeune des Ho de demeurer dans la rgion du Nord, au lieu appel la Rsidence sombre pour dterminer et surveiller le moment o les tres se cachent 3. Dans l'expression Rsidence sombre, le mot sombre a galement le sens de cach, et nous avons vu que les deux parties du ciel correspondant aux deux moitis de l'hiver s'appellent le ciel cach et le ciel sombre 4.
Mais il y a deux autres attributs du solstice d'hiver que nous devons remarquer : ce sont les qualificatifs de vide et de velu. L'ide de vide voque celle du solstice d'hiver, parce le milieu de l'hiver est le moment o le principe positif, yang, achve de dcliner et de mourir. L'instant du solstice d'hiver est le point zro , la sparation
5
entre la mort (de la prcdente rvolution) et la naissance
(de l'anne nouvelle). C'est pourquoi le lieu sidral du solstice antique,

1 Le trigramme Ken auquel est associ le rat, correspond au N E dans le systme du Yi
king. 2 Ce symbolisme est encore parfaitement compris par un auteur moderne cit par Chavannes : est l'apoge du yin ; on lui associe le rat, car le rat se cache . Voy ci-dessous, p. 10.626. 3 M. H. I, p. 48. La leon des Che ki est prfrable celle du Chou king classique. Voy. l'annotation de Chavannes. 4 C, p. 10.245. Voy. aussi p. 10.240. 5 Cette ide de sparation est contenue dans l'idogramme =nord=solstice, compos de deux signes inverses tourns l'on vers la droite, l'autre vers la gauche.
224
la constellation Hiu, est appel le vide. La mme ide se retrouve dans le nom de la dodcatmorie solsticiale Hiuan-hiao (compose des sieou Niu, Hiu, Wei) : signifie sombre et signifie un creux d'arbre ; de
telle sorte que Hiuan-hiao peut se traduire le sombre creux d'arbre . Le fait que les
p10.596
arbres ont une tendance pourrir et devenir

1
creux dans leur partie tourne vers le nord
se conoit facilement
puisque c'est l'endroit o l'humidit n'est pas combattue par les rayons du soleil. Mais cette explication si simple n'est pas conforme la thorie chinoise, d'aprs laquelle le chaud et le froid, le sec et l'humide ont leur source dans les divers quartiers du ciel : de telle sorte que si les endroits exposs au nord sont froids, humides, sujets la moisissure et la pourriture, c'est parce que le Nord est la source du principe yin. L'hiver n'a pas seulement le pouvoir de faire le vide et de creuser les arbres, il possde encore la proprit de faire pousser les poils et les plumes des animaux, tandis qu'au contraire l't a pour effet de les faire tomber et de mettre la peau nu 2. Lorsqu'on s'est bien pntr de ces ides, on comprend pourquoi le Yi king associe le rat au trigramme et pourquoi dans le
p10.597
cycle
zoaire le rat symbolise le solstice d'hiver 3. Il prsente en effet tous les

1 Schlegel traduit Hiuan-hiao par l'arbre creux et noir . Cette signification de vide
attache Hiu et Hiuan-hiao sert de fondement la prdiction, rapporte dans le Tso tchouan, d'aprs laquelle une famine devait se produire dans le courant de l'anne parce que Jupiter avait pass irrgulirement dans la dodcatmorie Hiuan-hiao. Le centre de Hiuan-hiao c'est (Hiu) le Vide. Or hiao signifie consomption, dnment. C'est dire que la terre sera vide et le peuple dans le dnment. L'assimilation de l'arbre creux et vermoulu au Nord est spcifie, comme nous le verrons, dans le Yi king. 2 Le texte du Yao-tien en fait une des caractristiques de l'hiver et de l't. Cf. M. H. I, pp. 47, 48. D'aprs Tcheng K'ang-tch'eng, dit M. Chavannes, le mot ne signifierait pas changer, mais aurait son sens propre de cuir, peau : en t les plumes et les poils se faisant rares on voit la peau qui est dessous . Mme ide dans le Li-ki : une des caractristiques de la saison centrale assimile la fin de l't (voy. ci-dessous p. 10.605) est que les animaux sous sa dpendance sont ceux qui sont nus. Mme ide dans le Yi king, mais je ne retrouve pas le passage. Mme ide dans un texte cit prcdemment (B, p. 09.264) : La caille est chauve en dessous : cela est conforme la nature du feu (=t). 3 Le trigramme correspond au N E dans le systme du roi Wen et au N O dans le systme de Fou-hi, tandis que le rat du cycle zoaire correspond au N franc. Nous devons nous contenter ici de prendre le trigramme dans une acception gnrale dsignant le Nord, le yin et l'hiver. Mais nous montrerons plus loin qu'il y a eu permutation de symboles entre ken et k'an, et que le rat doit probablement
225
caractres du principe yin : il aime l'humidit (rats d'gouts, rats d'eau) ; il vit cach comme les voleurs, associs eux aussi la rgion yin septentrionale ; il habite dans des trous, dans des creux ; il dvaste silencieusement et secrtement
1
; il ne sort que de nuit et vit dans les
tnbres ; enfin, il est couvert de poils rudes 2.
V. Les termes zoaires uranographiques

@ Aprs avoir distingu dans le cycle zoaire les termes qui symbolisent le yin, le yang, les points cardinaux, le soleil et la lune, nous trouvons une autre catgorie de termes emprunts aux astrismes de l'quateur chinois : ce sont le dragon et le tigre, le buf, le porc (ces deux derniers appartenant aussi la catgorie des animaux domestiques). Ils sont reconnaissables ce qu'ils occupent exactement dans le cycle zoaire (primitif) la mme situation que sur le Contour du Ciel, comme on peut le constater par la notation sidrale , qui fixe les
positions clestes par rapport aux solstices et quinoxes de la priode cratrice. (Cp. fig. 7 et 12, pp. 10.459, 10.488). Nous avons en dj l'occasion de parler du dragon dont les cornes jouent un rle si important comme repre de l'anne lunaire. Or les Cornes du Dragon se trouvent dans les sieou Kio et Kang qui constituent la dodcatmorie Cheou sing marque du signe
p10.598
Nous avons vu galement que si le dragon vert reprsente le
printemps, le tigre blanc qui lui est oppos (Orion) symbolise l'automne. Orion se compose des sieou Chen et Tsouei (Tsan et Tse de Gaubil) qui composent la dodcatmorie Che tch'en marque du signe pp. 09.139, 09.140 ; B, pp. 09.264, 09.266 ; D, p. 10.459). . (Voy. A,
correspondre k'an (nord franc) dans le systme de roi Wen. (Cf. ci-dessous, pp. 10.622 et 10.625). 1 D'o l'appellation qui dsigne les rats. Nous venons de voir le mme caractre donn par le Tso tchouan comme quivalent hiao dans Hiuan-hiao.
2 Remarquer l'idographie du caractre
dsignant un sacrifice qui a lieu au solstice d'hiver, o l'on offre les dpouilles des btes velues .
226
Dans la liste des sieou nous avons eu aussi l'occasion de nommer la mansion Nieou le buf, appele aussi K'ien-nieou
1.
, le buf
tir par une corde
Cette mansion Nieou compose, avec Teou, la .
dodcatmorie Sing ki marque du signe
Enfin, dans un document de l'poque des Han que Stanislas Julien avait signal Biot comme indiquant les limites des dodcatmories sur l'quateur 2, l'une de ces douze divisions, gnralement connue sous le nom de Tsiu-tseu et marque du signe , est appele
Che-wei l'Enceinte aux porcs. Ce fait n'a rien de surprenant puisque Chewei et Tsiu-tseu sont deux appellations quivalentes du Carr de Pgase 3. Comme il arrive souvent dans l'uranographie chinoise, cette
p10.599
localisation du porc rayonne sur les groupes stellaires environnants. L'astrisme le plus voisin de Pgase, K'ouei, est appel le Grand sanglier par Sseu-ma Ts'ien ; il est appel le Porc cleste et le Sanglier dans les recueils cits par Schlegel ; enfin, la grande toile situe au S O de cet astrisme s'appelle l'il du porc cleste 4. Rsumons maintenant ces constatations. D'aprs l'antique notation qui situe les astrismes par rapport aux points cardinaux de l'quateur (c'est--dire par rapport aux solstices et quinoxes de l'antiquit), le Dragon, le Buf, le Porc et le Tigre portant respectivement les signes
1 K'ien nieou peut signifier aussi celui qui tire le buf par la corde et cet astrisme
a donn lieu la lgende du Bouvier et de la Tisserande qui ne peuvent se rencontrer que dans la 7e nuit de la 7e lune. Mais en gnral les sieou sont dsigns par un seul mot ; on dit pour K'ien-nieou de mme qu'on dit pour Siu-niu. En outre le vritable sens de K'ien-nieou n'est pas Co du eu de buf mais Buf o dui . Sseuma Ts'ien le dit formellement : K'ien nieou (le Buf tir avec une corde) reprsente la Victime du sacrifice (M. H. III p. 356). Il s'agit d'un holocauste imprial et dans ce cas celui qui conduit le buf n'est pas un vulgaire ptre mais un haut fonctionnaire (cf. le Tcheou-li, I, p. 38, n. 3). 2 Journal des Savans 1840. J'aurai ultrieurement l'occasion de citer intgralement ce document et d'en reproduire le texte chinois. 3 Nous avons vu (B, 09.298) que le Carr de Pgase comprend les sieou Che (24) et P'i (25) et que le premier, Che l'difice, porte en ralit le nom gnrique qui s'applique l'ensemble 24+25. Le Carr de Pgase porte ainsi trois noms : l'difice, la Bouche de Tsiu tseu, l'Enceinte aux porcs. [] Ur., pp. 281, 304. Che-wei et Tsiu-tseu sont des noms de fiefs et de familles princires de la haute antiquit (M. H. I, pp. 41 et 40, n. 4 ; p. 168. Voy. ci-dessous, p. 10.602. 4 M. H. III, p. 351. Ur., p. 320.
227
. Or ce sont l prcisment les signes auxquels correspondent le dragon, le buf et le porc du cycle zoaire, ainsi que le tigre lorsqu'on le ramne sa position primitive et normale, o se trouve actuellement son corrlatif diamtral, le singe.
Couples
Signes
Dodcatmories N Hiuan-hiao Sing-ki Si-mou E Ta-ho Cheou-sing Chouen-wei S Chouen-ho Chouen-cheou Che-tch'en O Ta-leang Hiang-leou Tsiu-tseu
Sieou
Nom sidral
Cycle zoaire Rat
1 2 3 4 5 6 1 2 3 4 5 6
Buf
Buf Tigre Livre
Dragon
Dragon Serpent Cheval Mouton
Tigre
Singe Coq Chien
Porc
Porc
VI. Le serpent
@
p10.600
Quoique le serpent du cycle zoaire soit en rapport avec , nous ne l'avons pas mentionn parmi les termes
l'astrisme
uranographiques parce que son cas est spcial et mrite d'tre examin part. La constellation chinoise du Serpent se trouve dans les sieou Pi et Che qui constituent la division Che wei laquelle correspond au
228
signe
tandis
que
le
serpent du
1.
cycle
correspond au
signe
diamtralement oppos
Le Tigre (Orion) offre il est vrai la mme particularit ; mais les deux cas ne sont pas comparables, car l'interversion du Tigre n'existait pas dans le cycle originel et provient, comme celle du Livre, d'une rforme postrieure ; tandis que l'opposition du Serpent cleste et du Serpent cyclique date de la formation mme du cycle originel. Il n'y a pas eu, en effet, interversion entre le Serpent et le Porc puisque le Porc se trouve parfaitement sa place dans la division et sous le signe . Le Serpent cleste se trouve galement sous le
mme signe et c'est probablement parce qu'il n'y avait pas d'autre moyen de le faire figurer dans le cycle qu'on a pris le parti de l'y placer l'oppos de sa situation sidrale. Ces deux
2
signes
opposs
reprsentent d'ailleurs une mme poque de l'anne suivant que l'on emploie le principe solaire ou le principe lunaire le soleil se trouve dans le signe produit alors en
p10.601
: la fin de l'hiver
porc et la pleine lune se
(serpent).
Le Serpent est ainsi associ au Porc par opposition et au
Dragon par contigit. Cette double corrlation est confirme par d'anciens textes : Contigut du Serpent et du Dragon. Le serpent est un animal cailles qui se terre pendant l'hiver et dont le rveil annonce l'arrive du printemps. Aussi, quoique infrieur au dragon, le serpent est-il considr par les Chinois comme tant de mme nature que lui. Les ufs de serpent peuvent donner naissance, au bout de 1.000 ans, au dragon sans corne de l'espce kiao. D'aprs le Sing king, l'astrisme Serpent est le chef des animaux aquatiques de la rgion borale (ou du
1 Ur., p. 301.
Les sieou Pi et Che ou Ying Che (ci-dessus, p. 10.598) comprennent le Carr de Pgase au nord duquel se trouvait autrefois le Serpent cleste, situ actuellement dans les sieou Hiu et Wei. Cet astrisme chevauche sur la Voie lacte comme on peut le voir sur la planche IV de Schlegel. Il va sans dire que nous parlons toujours des positions sidrales relatives au ple antique. 2 Voy. ci-dessus, pp. 10.464 et 10.478.
229
Palais septentrional) et le Chouo wen dit que le dragon est le chef des animaux cailles 1. Le dragon et le serpent annoncent tous deux la nouvelle anne, mais le serpent appartenant au Palais septentrional annonce la fin de l'hiver , tandis que le dragon appartenant au . C'est
Palais oriental annonce le commencement du printemps
pourquoi le Tso tchouan exprime le fait que la temprature de la fin de l'hiver s'est trouve aussi douce que celle du printemps en disant que le Serpent chevauche sur le Dragon 2.
p10.602
Opposition du Porc et du Serpent. Un proverbe chinois dit que sseu et hai se contrarient mutuellement ; aussi les gens ns dans l'une et l'autre des annes Williams). La mme opposition se manifeste dans un passage du Kia yu o Tseu-hia, le disciple de Confucius, fait allusion au gu de Sseu-hai, qui semble tre un mythe astronomique relatif la Voie lacte, analogue celui du Bouvier et de la Tisserande 3. Dans l'expression dit Tseu hia, de est mis tort au lieu de et , et ne doivent-ils pas se marier entre eux. (W.
est mis tort au lieu
. Il s'agirait donc du gu des trois porcs (?) 4. En tout tat de et
cause ce texte montre qu' l'poque confucenne l'opposition de
1 Ur., p. 52, 302, 54. 2 []. Le printemps des Tcheou dont il est question ici correspond la fin de l'anne
normale, notamment aux tsie k'i et . Le Yue ling du Li ki fixe ainsi le rgime de la conglation : []. Il n'y eut pas de glace pendant l'hiver de 544-545 avant J.-C. Les premiers mois de l'anne 545 ne furent pas froids : le yin n'tait pas arriv surmonter le yang. Le Serpent (o la pleine lune se produit la fin de l'hiver) tait mont sur le Dragon (o la pleine lune se produit au printemps). Le Dragon tant le symbole du Palais oriental correspond aux tats de Song et de Tcheng situs l'est de la capitale ; c'est pourquoi Tseu chen prdit que ces tats souffriront de la famine. 3 Nous avons vu plus haut que l'astrisme Serpent est situ sur la Voie lacte. N'ayant pas le Kia yu ma disposition, je ne puis juger de ce texte que par une citation (K'ang hi, in verb. , ).
4 Le dictionnaire
propose une interprtation, qui ne parat gure admissible,
d'aprs laquelle il faudrait lire et non ; Dans le cycle sexagsimal le terme est rpt cinq fois ; sa troisime combinaison est ki hai : le gu du 3e hai, ou du 3e porc car d'aprs le Chouo wen ces deux caractres n'en faisaient qu'un . On voit par l que les Chinois ne connaissent plus le sens de l'opposition ; tant habitus voir le signe duodnaire combin avec le signe dnaire ils sont ports supposer une altration ; mais le proverbe cit plus haut confirme le texte du Kia yu et montre que l'emploi de l'opposition est bien rel.
230
de
tait employe comme mtaphore, et que par ailleurs
p10.603
tait considr comme quivalent Chouo wen.
, conformment au dire du
VII. Le singe
@ Des douze animaux du cycle, le singe est le seul dont la position sidrale ou tropique ne soit pas spcifie par la littrature antique. Sa place est cependant indique d'une manire indirecte, car dans les rites du culte ancestral le singe se trouve en opposition avec le tigre, comme dans le cycle zoaire o ces deux animaux, diamtralement opposs l'un l'autre, forment un couple contigu au couple coq-livre : Aux sacrifices intermdiaires entre les quatre saisons (le prpos aux vases Tsouen et Yi) se sert, pour les libations, des vases Yi dits vases du tigre et vase du grand singe 1. De tous les rites chinois les usages relatifs au culte des anctres dans la maison impriale sont vraisemblablement ceux qui se sont transmis le plus fidlement sous les premires dynasties. Quant au dtail des tals, des vases, des objets en jade et des pices de soie, et quant aux rites des offrandes et des libations, c'est chez les prposs aux sacrifices que la tradition en est conserve. (M. H. III, p. 519). Aussi ne peut-on gure s'tonner de voir ces deux vases ancestraux du tigre et du singe figurer parmi les douze emblmes de la haute antiquit.
1 Le Tcheou li, I. p. 474.
Il y avait six vases Ti : le vase au coq, le vase l'oiseau, le vase au tigre, le vase au singe et les deux vases la montagne. Le coq et l'oiseau symbolisent le yang et le yin (voy. ci-dessous, p. 10.616. Le montagne, l'oiseau (=faisan), le singe et le tigre font partie des emblmes de l'antiquit (voy. ci-dessus, p. 10.592).
231
Comme le tigre reprsente l'automne et la rgion occidentale, il est probable que le singe reprsente le printemps et l'est. ces deux animaux symbolisent-ils les sries ancestrales Le singe dont il est question ici appartient l'espce
p10.604
Peut-tre .
et
wei (ou lei).
Il a, dit le Eul ya, un grand nez et une longue queue. D'aprs le Chan hai king ces singes (comme aussi les lphants, les rhinocros et les ours) taient nombreux Li chan 1.
VIII. Le symbolisme zoaire dans le Li Ki

@ Nous avons ou prcdemment que lorsque les sries drives de la thorie quinaire et comportant un lment central (sries de 5, de 9, de 10) sont disposes linairement, comme cela arrive dans l'numration verbale ou crite de leurs termes, l'lment central (terre) doit tre plac au milieu de la liste : 1. 2. 3. 4. 5. 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. 9. 1 . 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. 9. 10. (Liste des plantes). (Sections du Hong fan). (Srie dnaire).
Le chapitre des Ordonnances mensuelles du Li ki apporte cette rgle gnrale une confirmation qui vrifie en mme temps les correspondances du symbolisme zoaire. Puisqu'il y a dans l'anne quatre saisons et douze mois, on pourrait s'attendre trouver dans ce calendrier rituel une division en quatre parties et en douze articles marqus par les signes de la srie duodnaire. Il n'en est pas ainsi, cependant. Le Yue ling comporte cinq saisons marques par les signes de la srie dnaire. A la page 252 de sa traduction, Legge a reproduit un schma explicatif de l'dition de K'ien long dans lequel la place centrale, entoure par les douze lunes et les quatre points cardinaux
1 Apud K'ang hi. J'ignore o se trouve ce Li chan. p10.605
232
(=solstices et quinoxes) est appele saison du centre . Si l'illustre sinologue s'tait souvenu, cette occasion, du passage du Chou king o il est question des cinq saisons et de la disposition des neuf sections du Hong-fan
1
peut-tre aurait-il compris qu'il s'agit ici d'une
rgle fondamentale de la cosmologie chinoise. Mais comme il n'a jamais cru devoir prendre en considration les thories binaire et quinaire de l'antiquit chinoise et n'en parle, lorsqu'il les rencontre, que pour les tourner en drision, il a compltement mconnu la raison d'tre de la partie centrale du Yue ling. A tel point qu'il l'intitule Section Supplmentaire et la considre comme une interpolation : I have called this a supplementary section. It is dropt in, in all its brevity, without mention of any proceedings of government [naturellement puisque cette saison n'existe pas en ralit dans le temps mais dans l'espace], between the end of summer and the beginning of autumn. It has all the appearance of an after-thought, suggested by the superstitious fancies of the compiler. (p. 281). Legge reproduit cependant l'explication de Callery, laquelle il n'y a rien reprendre si ce n'est qu'en parlant des philosophes chinois le sinologue franais semble mconnatre la haute antiquit et l'origine astronomique de cette rgle antrieure la srie dnaire : Ce passage ne peut tre compris qu' l'aide de la thorie des affinits intimes que les philosophes chinois ont attribues aux diffrents tres de la nature. Suivant eux les quatre saisons se rapportent aux quatre points cardinaux de la sphre. Le printemps se rapporte l'Est, l't au Sud, l'automne l'Ouest, l'hiver au Nord. Les points cardinaux se rapportent chacun un lment. L'Est se rapporte au bois, le Sud au feu. l'Ouest au mtal, le Nord l'eau. Mais comme il y a un cinquime lment, la terre, et que les quatre points
1 Cf. C. pp. 10.243, 10.246. C.C. III, pp. 72, 325. A la page 344 Legge reproduit
prcisment deux diagrammes chinois du Hong-Fan, l'un circulaire, l'autre linaire.
233
cardinaux n'ont une raison d'tre que parce qu'il existe un point de milieu, qui est encore la terre, il en rsulte que la terre doit avoir sa place au milieu des quatre saisons, c'est-dire au point de sparation entre l't et l'automne.
p10.606
A ce commentaire, Legge ajoute encore celui de l'dition de
K'ien long : Speaking from the standpoint of Heaven, then the earth is the midst of Heaven ; that is (the element of) earth. Speaking from the standpoint of the Earth, then wood, fire, metal and water are all supported on it. The manner in which the way of Earth is affected by that of Heaven cannot be described by reference to one point or one month. Speaking from the standpoint of the earthly branches , the occupy the corners of the four quarters. That is what the idea of reciprocal ending, and that of elemental flourishing, arise from. This may be exhibited in the several points, and reckoned by the periods of days. The talk about the elements takes many directions but the underlying principle comes to be the same. Mais ces explications ne satisfont gure le sinologue anglais, qui conclut : I shall be glad if my readers can understand this. Il me sera peut-tre permis de dire que ces deux commentaires ne me paraissent pas si incomprhensibles, puisque, avant d'en avoir pris connaissance, j'ai formul les mmes principes d'aprs les seuls textes du Chou king et du Tcheou li 1.
1 Voir B, p. 09.259 ; C, p. 10.253.
Les quatre palais quatoriaux du Ciel supposent un centre, le Ciel polaire rgulateur d'o mane originellement l'influence des quatre saisons. De mme les quatre lments corrlatifs aux saisons supposent un centre, la terre, qui agit sur eux comme eux agissent sur elle. Cette action rciproque du centre sur la circonfrence et de la circonfrence sur le centre ne peut se dfinir ni dans le temps ni dans l'espace, car elle est transcendante. Mais on peut la reprsenter conventionnellement, soit au Li-tch'ouen (Voyez l'numration des neuf cieux et l'ordre de destruction des lments), soit au
234
La srie de six termes dans le Yue
ling. Nous avons vu
prcdemment que la srie dnaire reprsente l'anne civile et la thorie des cinq lments, tandis que la srie duodnaire reprsente l'anne astronomique et la thorie dualistique.
p10.607
Le symbolisme zoaire de la thorie des cinq lments et celui
de la thorie du Yin et du Yang sont identiques en ce qui concerne l'Est et l'Ouest. Mais ils diffrent en ce qui concerne le Nord et le Sud puisque l'une comporte un lment central principes antithtiques Porc Chien Buf Mouton Coq Chien . Porc et Buf Coq et l'autre deux
Mouton et Cheval
En ce qui concerne les saisons, le Yue ling apparat comme rgi par la srie dnaire et la thorie des cinq lments. Mais si l'on considre le rituel des lunaisons, on voit apparatre la srie duodnaire et la thorie dualistique : Au troisime mois de l'hiver, c'est--dire au mois (=buf) qui
suit le mois solsticial, les Ordonnances mensuelles prescrivent de faire sortir le buf en terre afin de chasser l'influence du froid . Cette crmonie place sous le signe , qui est la place du Buf
parmi les constellations et parmi les animaux du cycle zoaire, prsente un lien vident avec la thorie dualistique puisque le buf est le symbole du principe yin. A l'approche du mois qui inaugure le
printemps d'une nouvelle anne, on signifie au froid son cong afin d'aider le principe yang prendre sa place.
milieu de l'anne civile (au centre de la srie dnaire ou au coin trimestriel de la srie duodnaire). Ces concepts peuvent paratre mprisables au point de vue de notre science moderne ; mais ils prsentent un intrt historique et sont indispensables la comprhension de l'ancienne littrature chinoise.
235
Cette interprtation se trouve vrifie si nous nous reportons au deuxime mois de l't : puisqu'il est question du buf au mois peut dj supposer que les prescriptions relatives au mois allusion au cheval. Nous lisons en effet (p. 275) : Dans le deuxime mois de l't... les juments pleines sont runies en hardes et les fringants talons sont entravs. Les rgles pour l'levage des chevaux sont promulgues. Cette association des hardes de chevaux au mois du solstice d't
p10.608
on font
) est en quelque sorte rituelle. Nous l'avons trouve marque le mois ; dans le dpendent du
dans la srie dnaire o le terme
Tcheou li o les haras, les parcs chevaux et les
ministre de l't ; dans les Che ki o il est dit qu'au deuxime mois de l't, on sacrifie les prmices des hardes de chevaux : et dans l'astrologie o l'astrisme qui prside aux chevaux rassembls est exactement oppos l'astrisme Buf. La srie quinaire dans le Yue ling. Si l'opposition Buf-Cheval se manifeste dans le Yue ling grce la srie duodnaire des lunaisons, par ailleurs le plan gnral de ce rituel est nettement quinaire ; de telle sorte qu'aprs avoir trouv le buf associ l'hiver comme symbole du Yin, nous allons le trouver associ au Centre comme symbole de la terre. Nous avons vu en effet que si l'on passe de la srie de six termes la srie de cinq termes, c'est le cheval qui est limin, puisque disparat et que devient l'lment central .
Nous avons vu galement que si, pour une raison quelconque, l'lment central doit se manifester la circonfrence, sa place est au S O, c'est--dire au milieu de l'anne, la fin de l't 1.
1 La srie de cinq ou de dix termes se rapporte en effet l'anne civile et lunaire
puisqu'elle commence au Li-tch'ouen ( ) : 1. 2. 5. 3. 4. L'lment central y est plac entre la deuxime saison (t) et la troisime (automne). Voy. ci-dessus, p. 10.606 ; C p. 10.240.
236
Cette rgle se trouve exactement vrifie par les prescriptions relatives au service de table du Fils du Ciel, qui doit manger selon les rites : E S Centre O N Au printemps, En t, Au milieu de l'anne, En automne, En hiver, du mouton. du coq. du buf. du chien. du porc.
p10.609
Le centre de l'anne (c'est--dire la terre conue dans
l'espace) apparat ici conu dans le temps et devient le milieu de l'anne, dont la place est entre l't (S) et l'automne (O) 1. Par ailleurs, la correspondance entre les saisons et leurs symboles zoaires est ici rompue en ce qui concerne le printemps et l't puisque le coq correspond au printemps et le mouton l't. Les commentateurs qui, tous, connaissent fort bien les correspondances normales, en donnent diverses explications. Il est inutile de les examiner ici puisque cette dissymtrie dans les rites culinaires ne saurait tre valablement invoque contre la fixit du symbolisme zoaire 2. Un autre fait intressant, dans le Yue ling, est le sacrifice imprial d'automne o la victime est un chien, (chien=ouest=automne). Nous avons dj eu l'occasion de l'examiner plus haut p. 10.471.
1 C'est--dire au S O. C'est pour cette raison que dans le sacrifice T'ai yi, l'Empereur
jaune est plac au S O (Voy. C, p. 10.256). 2 Ces rites, qui soumettent le Fils du Ciel un rgime bas sur des croyances cosmologiques, sont sans doute un cho des temps antiques. Quoique le Yue ling (attribu Lu pou wei) date des dernires annes de la dynastie Tcheou, le crmonial qu'il dcrit est videmment ancien (notamment le dplacement de l'empereur selon les diverses lunaisons). Dans le Tcheou li, les rites culinaires sont beaucoup plus compliqus, ce qui donne penser que dans le Li ki ils se trouvent l'tat de tradition simplifie. Entre les rites culinaires du Tcheou li et du Yue ling il n'y a qu'un trait commun : ils sont inspirs par la thorie quinaire, mais des motifs d'opportunit viennent en dranger la symtrie. L'association du mouton au printemps, par exemple, provient de ce qu'en cette saison on mangeait des agneaux et des cochons de lait (Voy. le Tcheou li, et le Che king).
237
IX. Le symbolisme zoaire dans le Yi-king

@ Ds les premires pages du Yi-king apparat l'association du cheval au trigramme k'ouen qui se substitue dans le systme du roi du systme dit de Fou-hi. Comme nous
Wen au trigramme
l'avons vu prcdemment 1, dans l'ancien systme le yin correspond au Nord (hiver) et le yang au Sud (t) ;
p10.610
mais partir de l'poque
o l'on commence considrer la Terre comme une puissance fminine par opposition au Ciel puissance masculine, le Nord (ct de l'toile polaire et du Ciel rgulateur) cesse de reprsenter le maximum du yin et devient la rgion du yang, la rgion o le yang prend naissance. De mme le Sud cesse de reprsenter le maximum du yang et devient la rgion du yin, la rgion o le yin prend naissance. Quelle influence ce changement de systme opr au XIIe sicle vat-il exercer sur le couple zoaire Buf-Cheval qui symbolisait depuis la haute antiquit le couple yin-yang Nord-Sud ? Le Cheval qui symbolise le yang va-t-il passer au Nord ? ou restera-t-il au Sud pour symboliser le yin ? Il semble que le roi Wen ait opt pour la deuxime alternative puisqu'il associe et ; mais son ide n'a pas prvalu. Il en a t du
systme dualistique du roi Wen comme de sou systme calendrique. L'un et l'autre drangent la symtrie et l'unit de la cosmologie chinoise. L'un et l'autre prsentent un caractre fantaisiste et anormal par rapport aux principes fondamentaux de l'astronomie chinoise. Le systme calendrique des Tcheou tait dsapprouv par Confucius, et mme dans le Tcheou li l'ancienne forme de l'anne est considre comme normale, . De mme, si le Yi king a t canonis de
bonne heure pour ses mrites littraires et mtaphysiques, le singulier systme dualistique qui lui sert de base n'a jamais, nanmoins, prvalu contre les anciennes rgles. L'antique symbolisme zoaire pntrait trop
1 C, p. 10.252.
238
profondment les ides pour que la rforme des trigrammes pt en modifier radicalement les quivalences. * Le texte du Yi king qui associe le cheval au terme K'ouen est celuici : Khwan (represents) , que Legge traduit ainsi : what is great and
p10.611
originating,
penetrating, advantageous, correct and having the firmness of a mare 1. Cette proposition est amplifie de la manire suivante par le T'ouan, c'est--dire par le premier des Appendices que les Chinois attribuent dogmatiquement Confucius, mais qui lui sont probablement bien antrieurs
2
The mare is a creature of earthly kind. Its (power of) moving on the earth is without limit ; it is mild and docile, advantageous and firm : such is the course of the superior man. (p. 214). Dans ces deux textes, le mot expliquer l'association paradoxale de , femelle, est introduit pour et de , contraire l'ordre
tabli, suivant lequel le cheval reprsente le yang estival. Dans son commentaire, Tchou hi voit bien la contradiction, mais au lieu d'en chercher la cause dans l'opposition des deux systmes de trigrammes, il tente de l'expliquer en paraphrasant le texte : Le cheval est le symbole du ciel mais il appartient aussi au genre Terre ; la jument est
1 S. B. E. XVI, p. 59. 2 Aprs bien des hsitations, crit M. Chavannes, je me suis dcid abandonner
l'opinion traditionnelle d'aprs laquelle Sseu-ma Ts'ien attribuerait Confucius la composition de ces appendices ; dans le texte de l'historien je ne trouve pas un seul mot qui signifie crire ou composer ... ; mon avis la phrase ne peut avoir que ce sens : Confucius se plut au Yi king et ses appendices... . D'autre part nous avons la preuve formelle que certaines parties des appendices sont antrieures Confucius... Si les critiques chinois donnent au tmoignage de Sseu-ma Ts'ien une valeur diamtralement oppose, c'est qu'ils en voient le texte travers celui de Pan Kou qui fait intervenir Fou-hi, Wen wang et K'ong tseu dans l'laboration du Yi king. Mais il est ais de voir que c'est pour obtenir cette symtrie des trois sages et des trois antiquits qu'une part a t faite Confucius dans la composition du Yi king, nous avons affaire ici une systmatisation arbitraire, qui n'a aucune valeur historique et que Sseu-ma Ts'ien n'a point connue . (M. H. V, p. 401).
239
une crature yin et le cheval est une crature (spcialement doue) pour parcourir la Terre 1. p10.612 Pour concilier ces deux symbolismes contraires, les Chinois ont imagin une thorie suivant laquelle le cheval dpendrait la fois du principe yang et du principe yin : Le cheval porte pendant douze mois lunaires, c'est-dire pendant les six lunes yang et les six lunes yin ; il runit ainsi leurs qualits . Schlegel qui cite divers textes ce sujet (Ur., p. 310) n'a pas vu que cette dualit provient des deux systmes de trigrammes. De deux choses l'une : puisque le yang a t dplac du Sud au Nord, il faut ou bien que le cheval reste au Sud et devienne le symbole du yin ; ou bien qu'il reste le symbole du yang et passe au Nord. C'est ce qu'a bien compris l'auteur de l'appendice Chouo koua qui indique les quivalences suivantes K'ien = Cheval K'ouen = Buf Tchen = Dragon Souen = Coq K'an = Porc Li = Faisan Ken = Chien Touei = Mouton Il serait superflu de souligner l'importance de ce document, non seulement en ce qui concerne l'origine du cycle zoaire mais en gnral pour la reconstitution des anciennes thories chinoises sur lesquelles le mme appendice fournit encore d'autres renseignements prcieux 3.
2
1 Le Ciel n'a pas de symbole zoaire ; c'est pourquoi j'cris ici ciel et Terre. 2 Cf. Legge (Y king), p. 429. 3 Le P. Rgis n'en faisait cependant pas grand cas, ni Legge non plus. Ce dernier crit
dans son Introduction au Yi-king : I confess my sympathy with P. Regis when he condenses the fifth Appendix into small space, holding that the 8th and following paragraphs are not worthy to be translated. They contain he says nothing but the mere enumeration of things, some of which may be called Yang, and others Yin, without any other cause of so thinking being given .
240
p10.613
Le cycle des douze animaux tant bas sur le diagramme
normal de la cosmologie chinoise (N = hiver = yin) les quivalences indiques par ce texte ne sont pas directement utilisables : il faut d'abord les transposer du systme des Tcheou dans le systme primitif 1.
Correspondance selon le systme du Yi king N NE SO E S O NO SE Symbolisme zoaire d'aprs le Yi king K'an Ken K'ouen Tchen Li Touei K'ien Souen = Porc = Chien = Buf = Dragon = Faisan = Mouton = Cheval = Coq Transposition dans le systme de Fou-hi O NO N NE E SE S SO Animaux Yang Animaux Yin
Incohrente dans le systme du roi Wen, la rpartition des animaux se rgularise, on le voit, ds qu'ils sont transposs dans le systme de la haute antiquit. Abstraction faite du Dragon et du Faisan, ajouts aux six animaux domestiques pour complter la srie zoaire de huit termes, les trois animaux yang (Mouton, Cheval, Coq) se trouvent dans une rgion yang (SE, S, SO) et les trois animaux yin (Porc, Chien, Buf) se trouvent dans une rgion yin (O, NO, N). Ce groupement significatif suffirait dj dmontrer que le symbolisme zoaire du Yi-king est bien antrieur la dynastie Tcheou. Mais il ne nous satisfait pas dans le dtail car les animaux n'y occupent pas leur situation rglementaire : le Porc se trouve l'Ouest au lieu d'tre au NO ; le Coq se trouve au SO au lieu d'tre l'E. Nous allons rechercher la cause de ce drangement.
p10.614
Le couple Dragon-Phnix. Le premier point lucider est la raison d'tre du choix des deux animaux complmentaires, le dragon et le
1 Voy. fig. 14, p. 10.620.
241
faisan, car leur introduction dans le systme a pu y occasionner un remaniement. L'association du faisan au dragon voque immdiatement le couple Dragon-Phnix qui symbolise l'Empereur et l'Impratrice ; nous avons vu en effet que l'oiseau symbolique du palais mridional (le le du Yao tien,
du cycle de Jupiter) est l'origine la caille symbole de l't (B, p.
09.264) ; et que ce gallinac se transforme plus tard en un oiseau mythique, le phnix. Mais cette transformation de la caille en phnix suppose un moyen terme : le faisan. The type of the phoenix dit Wells Williams seems to have been the argus pheasant, which has been gradually embellished and exaggerated . Le fait que le phnix drive la fois du faisan (pour la beaut) et de la caille (pour son association l'lment ign) est attest par d'antiques traditions. D'aprs le K'in king il y a plusieurs espces de phnix : Le phnix bleu s'appelle Ho Le phnix rouge s'appelle la caille Le phnix jaune s'appelle Yen Le phnix blanc s'appelle Sou Le phnix pourpre s'appelle So L'oiseau Ho est un faisan (Phasianus superbus) d'un naturel spcialement combatif et considr cause de cela comme l'emblme
p10.615 1
du courage 2. L'oiseau Yen est aussi un faisan, le faisan dor,
. Le livre des Oiseaux qui nous est parvenu ne date que de la dynastie Song et ne saurait tre assimil l'ancien ouvrage du mme nom qui semble avoir exist antrieurement l're chrtienne (Cf. Wylie, Notes). Une citation emprunte ce livre moderne ne possde donc, intrinsquement, aucune valeur probante. Mais lorsqu'il s'agit d'une tradition du genre de celle qui est rapporte ici, la date importe peu puisque les rapprochements qu'elle tablit sont entirement trangers au syncrtisme moderne et que leur signification ne peut tre explique en dehors du symbolisme antique. 2 Ur., p. 69, 70. [][] a plumed cap with [][][] in them, as these pheasant's feathers are called ; lictors in theaters, called , now wear them (Dict. W. W.). Cette dernire expression dsigne aussi un trait philosophique compos vers l'an 400 avant J.-C. L'auteur, dont le vritable nom est inconnu, avait reu ce sobriquet parce qu'il portait des plumes de coq faisan son bonnet. Schlegel emprunte cet ouvrage la
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considr comme superlativement beau de telle sorte anciennement son nom
que trs
a pris la valeur d'un adjectif superlatif, puis
d'une particule comparative ou affirmative. En rsum, le faisan, comme le coq et la caille, reprsente le principe yang. Mais le coq symbolise spcialement le yang quinoxial, l'aurore, le soleil, le palais oriental ; tandis que le phnix, l'oiseau mythique driv la fois du faisan et la caille, reprsente spcialement le yang solsticial, le feu, le palais mridional. Dans la haute antiquit, l'Est et le Sud tant les deux rgions yang, l'oiseau symbolique du Sud n'a certainement pas pu reprsenter l'impratrice en s'opposant au dragon, symbole de l'empereur. Mais vers la fin de la dynastie Yin, lorsque s'laboraient les ides qui allaient se faire jour dans le Yi king, le Sud devenant la rgion du principe yin et de la terre fconde , l'oiseau symbolique (faisan ou phnix) a pu
devenir l'image de la souveraine 1. Il semble mme, lorsqu'on examine attentivement le diagramme du Yi king, que cette opposition du dragon et du faisan ait t le point de dpart du systme du roi Wen et qu'elle donne la clef de cette singulire rpartition des trigrammes dont personne n'a fourni jusqu'ici une explication quelconque.
p10.616
L'opposition quadrantale. L'auteur du Yi king n'a pas seulement renvers d'une manire gnrale la position des termes yin et yang en plaant le yang au Nord et le yin au Sud ; il a en outre fix le signe au N O et le signe au S O. De telle sorte que l'ancienne symtrie
diamtrale se trouve rompue. Le yang et le yin ne sont plus directement opposs l'un l'autre ; ils ne sont spars que par un quart de cercle (90).
citation suivante : []. Le Fong-houang est l'oiseau de (la dodcatmorie) Chouen-ho ; il est l'essence du principe yang. Tseu-lou, le disciple de Confucius, qui aimait la force et la bravoure, portait aussi des plumes de coq son bonnet. 1 Dans le Tcheou li l'oiseau qui symbolise l'impratrice n'est pas encore le phnix. C'est le faisan qui est brod sur la robe de la souveraine.
243
Or, tel est prcisment le cas du couple Dragon-Faisan qui symbolise l'Empereur (E) et l'Impratrice (S). L'ide se prsente alors que la position, en apparence arbitraire, du couple Ciel-Terre pourrait bien avoir t suggre par l'opposition quadrantale du couple DragonFaisan. Pour vrifier cette hypothse il n'y a qu' rechercher si les divers couples d'animaux symboliques (diamtralement opposs dans le systme primitif) se trouvent rpartis par quadrants dans le systme du Yi king. Effectivement, le fait se vrifie avec exactitude :
Fig. 14.
Le porc (yin) s'oppose au mouton (yang), le chien (yin) s'oppose au coq (yang) ; tandis que le cheval (yang) s'oppose au buf (yin) et le dragon (yang) au phnix (yin). En lisant transversalement nous avons : Buf et Faisan Mouton et Coq Cheval et Dragon Porc et Chien Et par ordre alternatif : Cheval Chien Coq Buf Mouton yin yang yang yin
p10.617
yang yin yang yin yang
244
Porc Dragon Faisan
yin yang yin
Le Yi king a eu plus de mille commentateurs. Aucun d'eux n'a souponn cette rgle fondamentale qui justifie la disposition de ses trigrammes l'opposition en la reliant au systme primitif par par un le principe couple conventionnel : l'opposition diamtrale, le roi Wen a substitu quadrantale, suggre probablement Empereur Impratrice = Est et Sud = Dragon Phnix. A l'opposition du solstice N au solstice S, il a substitu l'opposition de l'quinoxe E au solstice S, de l'quinoxe O au solstice N. Position du Dragon dans les divers cycles zoaires. Dans le cycle des 12 animaux le Dragon est situ au S E ; dans le systme du Yi king il correspond l'E ; dans le systme de Fou-hi, il est plac au N E. Ces trois positions sont parfaitement conformes aux principes respectifs de chacun de ces cycles. 1 Dans le systme du Yi king, le Dragon et l'Oiseau reprsentent deux Principes, deux saisons, deux palais. L'Est est le centre du palais oriental comme le Sud est le centre du palais mridional Le dragon est donc plac l'E franc et le faisan au S franc. Et c'est prcisment la rgularit de cette position qui oblige le roi Wen dplacer le terme du S au S O, le S franc ne pouvant tre reprsent par deux symboles diffrents.
p10.618
2 Dans le systme primitif, le Dragon correspond au N E. Il ne saurait en tre autrement puisque les trigrammes de Fou-hi retracent l'volution annuelle du yin et du yang en sens direct (N, E, S, O) c'est-dire dans le sens de la srie , etc.. L'apparition des cornes
et de la tte du Dragon annonce le Li-tch'ouen, qui correspond au mois et au N E. C'est l'poque o le tonnerre aide le principe yang se dgager, d'o le caractre .
245
3 Dans le cycle des 12 animaux le Dragon ne correspond pas au signe mais au signe ; car, en effet, les termes uranographiques
de cette srie occupent la place qui leur revient d'aprs leur position sidrale, et non plus d'aprs la rvolution fictive sidral du cycle zoaire est donc plac sous le signe repre du Li-tch'ouen 1. Remaniements oprs par le roi Wen dans la correspondance entre les trigrammes et les animaux. La raison d'tre des deux symboles ajouts la srie tant ainsi lucide, nous pouvons revenir la question pose tout l'heure : pourquoi les six animaux de sacrifice ne reprennent-ils pas leur situation normale lorsqu'on transpose les quivalences du Yi king dans le systme de Fou-hi ? Il y a deux alternatives examiner : Ou bien l'quivalence de tel animal tel trigramme (porc = ouest, par exemple) n'a pas t modifie en passant d'un systme l'autre. Dans ce cas il faudrait admettre que le symbolisme antique tait (voy. p. 613) : Dragon NE faisan E mouton SE cheval S coq SO porc O chien NO buf N . Le Dragon comme le
ce qui est bien invraisemblable 2. p10.619 Ou bien le roi Wen a opr des changements dans l'quivalence de tel animal tel trigramme. Examinons cette hypothse. Si nous admettons que les quivalences ont pu varier, nous ne devons pas reconstituer le systme primitif d'aprs le symbolisme du Yi king, mais d'aprs ce que nous savons par ailleurs des quivalences zoaires fondamentales et classiques :
1 Voy. ci-dessus pp. 10.462 et 10.599. 2 Les correspondances classiques qui apparaissent dans le Tcheou li (coq=Est, etc.) et
qui sont confirmes par l'uranographie chinoise (porc= , etc.) ne proviennent pas du systme Tcheou et lui sont ncessairement antrieures, comme nous l'avons vu.
246
Porc N Chien O S
Buf E Coq
Mouton Cheval Ce diagramme prsente toutefois un point douteux : le cheval et le mouton qui reprsentent le yang et l't sont logs tous deux dans le palais mridional, mais on ne peut prciser si le mouton se trouvait droite du cheval ou le cheval droite du mouton 1. Si nous en jugeons d'aprs le cycle zoaire, le mouton se serait trouv droite du cheval (vu du centre) ; tandis que d'aprs la position de l'toile qui prside aux hardes de chevaux ce serait l'inverse. Quoi qu'il en soit, comme le Dragon correspond ncessairement au Palais oriental et le Faisan au Palais mridional, le couple DragonFaisan a pu s'intercaler seulement de deux manires : La premire (a) est conforme au principe d'opposition diamtrale des trigrammes de Fou-hi. La seconde (b) est conforme au cycle des douze animaux.
2
et qui est exactement oppose K'ien nieou,
(a)
Fig. 15
(b)
1 Cette position relative est indique en ce qui concerne le porc et le buf par les
astrismes Che wei et K'ien-nieou. 2 Cf. ci-dessous, p. 10.634.
247
L'une et l'autre de ces rpartitions zoaires sont gomtriquement symtriques. Et nous avons vu prcdemment que la rpartition
p10.620
zoaire du Yi king est, elle aussi, symtrique. En outre la disposition des trigrammes de Fou-hi est galement symtrique. D'o il suit que, si le roi Wen n'a pas modifi l'ancienne correspondance des animaux, la disposition de ses trigrammes doit tre ncessairement symtrique. Nous avons donc un moyen de contrler l'exactitude de notre hypothse sur un remaniement partiel des anciennes quivalences : c'est de vrifier si les trigrammes du Yi king sont ou ne sont pas symtriques. Les commentateurs et les traducteurs de ce livre canonique ne semblent pas s'tre pos une telle question. Mais il est facile de la rsoudre en jetant un coup d'il sur le diagramme du Yi king :
p10.621
Fig. 16
on y constate la symtrie quadrantale d'un couple (NO-SO), la symtrie diamtrale d'un autre couple (N-S) et l'incohrence des autres couples (O-NE ; E-SE). Les trigrammes du Yi king ne sont donc pas symtriques et c'est prcisment cette anomalie qui explique pourquoi certains animaux se trouvent mal placs lorsqu'on les transpose dans le systme de Fou-hi d'aprs les indications du Yi king. *
248
Quels sont les animaux dont le trigramme a t chang ? Et pour quelle raison ce remaniement affecte-t-il tel animal plutt que tel autre ? Pour rpondre ces questions, il faut d'abord tracer le diagramme que le roi Wen aurait obtenu s'il s'tait born substituer le principe quadrantal au principe diamtral (fig. 17 et 18). Il serait arriv que le
Fig. 17.
Fig. 18.
Nord et le Sud n'auraient pas t reprsents par deux trigrammes symtriques (c'est--dire inverses) ni par deux animaux reprsentant des saisons opposes. Cet inconvnient est une consquence naturelle et invitable du nouveau principe adopt : si l'on substitue dlibrment le principe quadrantal au principe diamtral, l'opposition diamtrale disparatra ncessairement. Mais il est bien conforme l'esprit chinois de reculer devant l'application rigoureuse d'un principe nouveau si ce principe viole trop ouvertement la tradition. On pourrait citer une multitude de cas analogues o des
p10.622
rformes mme
thoriques s'accommodent par un compromis l'ancien tat de choses 1. Dans le systme du roi Wen, le Sud et le Nord sont reprsents respectivement par deux animaux qui appartiennent aux palais mridional (faisan) et septentrional (porc), ce qui n'est pas conforme au principe quadrantal. En outre, ces deux points cardinaux opposs sont reprsents par les trigrammes symtriques Li et K'an.
249
Ce rsultat a t obtenu en faisant permuter les trigrammes du chien et du porc, du faisan et du coq. D'aprs la fig. 18 il semblerait que cette seconde permutation a eu lieu plutt entre le faisan et le mouton ; mais si l'on considre simultanment le changement des trigrammes et des animaux, on verra qu'il y a eu en ralit une triple permutation : mouton faisan coq souen touei li touei li souen
CORRESPONDANCE ENTRE LES ANIMAUX ET LES TRIGRAMMES D'APRS LES SYSTMES de Fou-hi (a) buf dragon coq mouton cheval faisan chien porc (Fig. 15) N NE E SE S SO O NO (b) buf dragon coq faisan cheval mouton chien porc k'ouen tcheu li touei k'ien souen k'an keu du Yi king (Fig. 16) buf dragon faisan mouton cheval coq porc chien SO E S O NO SE N NE
p10.623
La permutation du coq et du faisan suggre une remarque
importante : c'est que le trigramme auquel ces deux gallinacs correspondent dans les systmes successifs se nomme li . Or le
caractre li signifie oiseau et plus spcialement un oiseau jaune au brillant plumage . L'idographie du nom de ce trigramme confirme ainsi la haute antiquit du symbolisme zoaire. La couleur jaune de l'oiseau solaire fait allusion l'association d'ides : jaune=centre=imprial=solaire, comme on peut s'en rendre compte en lisant le rsum des commentaires dans la traduction
1 Voy. par exemple B, p. 09.295 ; D, p. 10.487 ; E, p. 10.588.
250
anglaise, rsum d'autant plus significatif que Legge a tout ignor du symbolisme zoaire : L is the name of the trigram representing fire and light, and the sun as the source of both of these. Its virtue or attribute is brightness... If we take the whole figure as expressing the subject, we have "a double brightness", a phrase which is understood to denominate the ruler. Interfrences entre le systme primitif et celui du roi Wen. L'esprit chinois est peu port rompre entirement avec une tradition pour suivre la logique d'un principe nouveau. Aussi arrive-t-il que l'ancien systme vienne se combiner avec le nouveau. Dans certains paragraphes de l'appendice trigrammes entremlent les notamment, les quivalences des deux systmes d'une manire si
contradictoire que l'on pourrait y voir une interfrence involontaire entre deux documents originellement distincts si un mlange analogue ne se rencontrait dans d'autres ouvrages (tels que les Che ki, le Tcheou li, le Li ki) montrant ainsi que, bien avant l'poque confucenne, les principes fondamentaux du symbolisme avaient t perdus de vue 1.
p10.624
Nous venons de voir, par exemple, que le trigramme Li
reprsente le soleil, le feu, le yang. C'est l'ancien symbolisme. Mais lorsque, partir des Tcheou, le Sud est devenu la rgion du yin symbolis par le faisan ou par le phnix femelle , le mot li a pris le
sens de conjoint et de vis--vis ; Legge signale cette dualit de signification sans arriver la comprendre : But L has also the meaning of inhering in, or adherent to, being attached to. Both these significations occur in connexion with the hexagram, and make it difficult to
1 Sseu-ma Ts'ien, par exemple, dit que la plante Tchen (qui correspond la Terre),
reprsente l'empereur ; puis il ajoute, un peu plus loin, qu'elle reprsente l'impratrice. Dans le premier cas il s'agit de systme primitif (Terre=centre=milieu des saisons=SO=yang), dans le second il s'agit du systme des Tcheou (Terre ou =yin=S=faisan ou phnix=impratrice). (Voir aussi C, p. 10.290, note).
251
determine what was the subject of it in the minds of the authors. (p. 121). Legge n'a pas remarqu que cette mme contradiction se retrouve dans le Ve appendice (pp. 430, 432) o le trigramme li est associ d'abord au yang puis au yin : L suggests the emblem of fire... and of the tortoise. Referred to trees, it suggests one which is hollow and rotten above. La tortue et l'arbre creux pourri sont deux symboles du yin, du nord, de l'hiver, diamtralement opposs au feu et au sud. Inversement, au trigramme K'an qui reprsente l'eau, le nord, l'hiver, certains attributs du yang se trouvent mls ceux du yin : K'an suggests the idea of water, of being hidden and lying concealed... It suggests the idea of what is red. Referred to trees, it suggests that which is strong and firm-hearted. Un autre exemple typique de cette superposition des deux systmes est le paragraphe relatif K'ien : Khien suggests the idea of heaven ; of a circle ; of a ruler ; of a father ;... of cold ; of ice ; of deep red ; etc. (p. 430). Le systme de Fou-hi (yang=sud) prdomine ici et l'association de K'ien au Nord est reprsent seulement par le froid et la glace. Signalons encore une interfrence assez curieuse relative Ken. Ce trigramme reprsente l'Ouest dans le systme de Fou-hi et le N O dans celui du roi Wen. Nous avons vu, d'autre part, qu'il y
p10.625
a eu
permutation de symbole zoaire entre ce trigramme Ken et le trigramme K'an qui reprsente le N E dans le systme de Fou-hi et le N dans le systme du roi Wen. Or le Chouo koua lorsqu'il parle de Ken et de K'an entremle prcisment les attributs de ces deux trigrammes, ce qui confirme l'hypothse de leur permutation dans l'ordre zoaire : Ken correspond au chien et au rat. Or le chien correspond l'Ouest, le rat au Nord.
252
Inversement, le mme appendice dit que K'an est le symbole : de l'eau... de ce qui est furtif et cach... de la lune... des voleurs.. Dans l'un et l'autre systme, la lune correspond l'ouest ; d'autre part le rat appartient la mme catgorie que les voleurs ; il est furtif, il se cache. C'est une caractristique du yin et du nord.
X. L'opinion de M. Chavannes
@ Dans le T'oung Pao de 1906, M. Chavannes a publi un article de 70 pages, accompagn de 16 figures, qui constitue un prcieux recueil de documents sur la question. Dans cette tude, qui complte l'enqute de Tchao yi (1727-1814) sur les plus anciennes mentions du cycle des douze animaux, M. Chavannes, remontant le cours des sicles, passe en revue les textes chinois o sa prsence peut tre constate. Mais l'auteur ne s'est pas propos seulement de runir des documents ; il discute aussi la provenance de ce cycle et arrive la conclusion qu'il n'est pas originaire de la Chine. Est-il turc, chalden ou gyptien ? Tout en inclinant vers la premire de ces alternatives, M. Chavannes ne se prononce pas catgoriquement : Nous en sommes rduits aux hypothses dit-il. Un seul point lui semble bien tabli : le cycle n'est pas chinois. Sur quelle sorte d'argumentation cette opinion est-elle fonde ?
p10.626
M. Chavannes a-t-il dcouvert quelque incompatibilit entre le
symbolisme zoaire de la cosmologie chinoise et les douze animaux du cycle ? En aucune faon. Non seulement il n'a pas abord le ct astronomique de la question, mais il ne semble pas penser que la question puisse prsenter un ct astronomique. Quoique le cycle des douze animaux se prsente comme une institution calendrique, et que le rapport du calendrier l'astronomie soit patent, on ne trouve dans son tude aucune allusion cet aspect du problme. Et cependant plusieurs textes chinois qu'il examine successivement semblent l'inviter porter son attention de ce ct, par les liens qu'ils
253
tablissent entre les animaux du cycle et le symbolisme astronomique. Mais M. Chavannes, dj convaincu que le cycle n'est pas n en Chine, n'est pas frapp par ces rapprochements qu'il attribue sans doute un syncrtisme ultrieur. Le premier auteur cit par lui, Wang K'ouei de l'poque des Ming, essaie d'expliquer la rpartition des douze animaux d'aprs des considrations dualistiques, partiellement fausses car l'interversion de certains termes du cycle lui chappe, mais partiellement justes lorsqu'elles sont inspires par les traditions cosmologiques : est l'apoge du yin ; il est obscur, cach, tnbreux ; on est l'apoge du yang ;
lui associe le rat, car le rat se cache.
il est manifeste, facile, ferme et nergique ; on lui associe le cheval, car le cheval va vite 1. est le yin qui s'incline et qui
est affectueux ; on lui associe le buf, car la vache lche le veau. Wei est le yang qui se redresse, mais en restant respectueux ; on lui associe le mouton, car l'agneau se met genoux pour tter... et sont les deux portes du soleil et
de la lune ; leurs deux animaux symboliques [livre et coq] n'ont tous deux qu'un seul orifice pour leurs excrtions... et
sont le yin qui se concentre et qui se conserve ; le chien en est la forme parfaite ; le porc vient ensuite ; ainsi le chien et le porc sont associs et . (p. 55).
p10.627
Wang K'ouei voit trs bien que le livre et le coq symbolisent
le yin et le yang quinoxiaux c'est--dire la lune et le soleil ; que le porc, le rat et le buf reprsentent le yin de l'hiver ; que le cheval et le mouton correspondent au yang estival 2. Cependant M. Chavannes ne gote nullement ces explications :
1 C'est une rminiscence du Yi king, voir ci-dessus pp. 10.593 et 10.611. 2 A propos du mouton, M. Chavannes crit en note :
Je traduis ici le mot
par mouton parce que je crois que Wang K'ouei avait ce sens
en vue ; mais il est certain que, dans le cycle, l'animal dsign par le mot tait primitivement une chvre ; c'est une chvre qui est reprsente sur les miroirs de l'poque des T'ang (voyez les planches la fin du prsent article) et le terme mom employ au Siam et au Cambodge signifie chvre.
254
Il est inutile de s'attarder rfuter cette thorie ; il est vident que les principes yin et yang n'ont eu aucune influence sur la manire dont la concordance s'est tablie entre les douze animaux et le cycle duodnaire des Chinois. Le savant professeur ne nous dit pas sur quoi se fonde cette vidence, mais il est permis de le deviner d'aprs les mots que j'ai souligns. M. Chavannes ne discute pas le pour et le contre d'une origine chinoise. Dans son esprit la question est dj tranche. Pour lui ce cycle a t invent hors de Chine, puis import en Chine, puis ensuite mis en concordance avec le cycle duodnaire des Chinois. Si l'on admet ce processus il devient en effet vident que les sries zoaire et cyclique ont t accoles simplement d'aprs le rang de leurs termes (rat= = n 1) et que la thorie dualistique n'a pu avoir aucune
influence sur leur juxtaposition. Le deuxime texte cit par M. Chavannes est une sorte de jonglerie littraire dans laquelle chaque vers contient une allusion
p10.628
historique ou proverbiale l'un des douze animaux. Sur ces douze dictons, il en est trois dont l'origine est astronomique et qui s'appliquent aux termes sidraux du cycle : 1 Pour prendre le livre qui est dans la lune le ciel est trop vaste. Le texte prcdent avait dj fait allusion au rapport du coq et du livre avec les deux portes (quinoxes) du soleil et de la lune ; et celui-ci rappelle de nouveau la connexion du livre avec la lune. (Voy. cidessus, p. 10.589). 2 Le Bouvier et la Tisserande pendant toute l'anne ont peine se voir. Le Bouvier , remarque M. Chavannes, est ici dsign par le
Comment M. Chavannes peut-il affirmer d'aprs des tmoignages aussi modernes que l'ovid du cycle tait primitivement une chvre ? Cette note, mieux que tout autre commentaire, montre que l'auteur n'a fait aucun rapprochement entre le buf, le coq, le cheval, le mouton, le chien et le porc du cycle et les six animaux de sacrifice des Chinois. Et cependant la corrlation antique de ces animaux avec les divisions de l'horizon et de l'anne va tre souligne un peu plus loin par un texte du Li-ki. Si M. Chavannes avait prt autant d'attention la prsence des dans le cycle qu'il en a accorde au chat, au scarabe, l'pervier et l'ibis de Teukros le Babylonien, il aurait bien vite dcouvert la prsence d'un zodiaque de six termes dans la littrature classique de la Chine.
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seul mot
, ce qui permet de faire figurer l'animal "buf", dans ce
vers . Mais nous avons vu que l'astrisme K'ien nieou reprsente rellement un buf (M. H. III, pp. 301, 356) ; il correspond au signe (M. H. III, p. 654) et s'identifie avec le buf du cycle zoaire 1. 3. Quand le dragon li a sa perle il ne dort plus jamais. Comme nous l'avons expliqu, il s'agit ici de la premire pleine lune du printemps qui se produit dans la gueule du Dragon ; le Dragon, prcdemment invisible (sous terre) cesse de dormir lorsqu'il tient dans sa bouche cette perle reprsente sous forme d'une boule rouge dans les dessins chinois. La gueule du Dragon rpond au signe dragon du cycle zoaire 2.
p10.629
, comme le
M. Chavannes ne s'est pas demand si le buf et le dragon
du cycle des douze animaux n'taient pas, d'aventure, apparents au Buf et au Dragon du ciel chinois, ce dont on peut facilement s'assurer grce la notation sidro-tropique, . L'ide de procder
cette vrification aurait pu lui tre suggre par la conversation de Tchou hi avec Ts'ai K'i-t'ong rapporte par Schlegel 3. Aprs avoir examin successivement d'autres documents relatifs diverses dynasties, M. Chavannes arrive l'poque des Han et constate la mention du cycle zoaire dans un texte du dbut de l're chrtienne : Ainsi, on trouve expose, ds le premier sicle de notre re en Chine, la thorie complte de l'quivalence des douze animaux avec les douze caractres cycliques. Peut-on remonter plus haut encore et retrouver en Chine des traces du cycle des douze animaux antrieurement au
1 Voy. ci-dessus p. 598. The Cow-herd is a pseudonym attributed to a group of
stars near the Milky Way identified by some with that called (, Aquila) and by others with the constellation . A remarkable legend connects the cow-herd with , the Spinning Damsel, Lyra... etc. (Mayers, Chinese Reader's Manual, n 311). L'opinion suivant laquelle le Bouvier et le Buf seraient deux astrismes diffrents (quoique voisins et placs sous le mme signe ) est rejete par Schlegel (Ur., p. 493. Elle est contraire aux donnes de Sseu-ma Ts'ien. Cette dualit de noms semble provenir de l'ambigit du sens de K'ien nieou. 2 Voy. ci-dessus, p. 10.599. 3 Ur., p. 562.
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premier sicle de notre re ? Wang Ying-lin le croit, mais Tchao Yi le conteste. Nous allons montrer que c'est ce dernier qui a raison, car les textes qu'invoquent Wang Ying-lin et les rudits qui soutiennent la mme thse que lui ne sont rien moins que probants. L'enqute de M. Chavannes va prendre maintenant pour nous un surcrot d'intrt ; car partir d'ici le cycle des douze animaux ne se trouve plus mentionn intgralement dans les textes ; il ne se prsente plus qu' l'tat fragmentaire. Pour juger de la porte des citations partielles qui en sont faites, il n'est pas inutile de connatre la gense de la composition du cycle, la diversit de ses parties constituantes et la raison d'tre de la position relative de ses termes. M. Chavannes ne s'tant pas livr cette analyse pralable se trouve priv d'utiles lments d'apprciation. Il est ainsi amen formuler des objections qui paraissent bien fragiles lorsque le sens cosmologique de ces textes est prsent l'esprit. Le premier document cit par M. Chavannes est tir d'un livre classique, le Li ki.
p10.630
Les Ordonnances mensuelles (chap. Yue ling du Li ki)
disent que, pendant les trois mois de printemps, le Fils du Ciel mange du mouton ; pendant les trois mois d't, du coq ; au milieu de l'anne, du buf ; pendant les trois mois d'automne, du chien ; pendant les trois mois d'hiver, du porc. Tcheng Hiuan (127-200) explique que le mouton est un animal qui correspond au feu ; comme le printemps est encore froid, le Fils du Ciel mange du mouton pour mettre l'accord dans son temprament en le rchauffant. K'ong Yin-ta (574-648) commente cette glose de Tcheng Hiuan en montrant que, suivant la thorie qu'elle suppose, le coq correspond au bois ; le mouton, au feu ; le buf, la terre ; le chien, au mtal ; le porc, l'eau ; mais il a soin d'indiquer en mme temps une autre thorie d'aprs laquelle
257
le coq correspond au signe
yeou, c'est--dire au mtal.
C'est cette seconde thorie qui montre la liste des douze animaux correspondant aux douze caractres cycliques, et, puisque cette seconde thorie n'est suppose ni par le texte du Yue ling, ni par le commentaire de Tcheng Hiuan on voit que les cinq animaux mentionns par le Yue ling n'ont aucun rapport avec le cycle des douze animaux. Ainsi, cause du dsaccord d'un seul terme, M. Chavannes s'empresse de conclure que le symbolisme zoaire du Li ki ne prsente aucun rapport avec celui du cycle 1. Et cependant il constate que le porc dans le Li ki comme dans le cycle correspond au Nord ; que le chien dans le Li ki comme dans le cycle correspond l'Ouest et l'automne ; que le mouton d'aprs les commentateurs, correspond au Sud comme dans le cycle ; que le coq correspond d'aprs une thorie l'Est, d'aprs une autre thorie l'Ouest comme dans le cycle. L'enqute poursuivie par M. Chavannes n'est d'ailleurs pas
ncessairement limite au Yue ling du Li ki : ne serait-il pas intressant de rechercher d'o vient le symbolisme zoaire d'aprs lequel les commentateurs interprtent le texte du Li ki ? Puisqu'il existe un symbolisme zoaire chinois, est-il permis de prononcer que le cycle des douze animaux n'est pas chinois avant d'avoir fait aucune recherche sur ce symbolisme dont toute la littrature antique est imprgne, et sans mme signaler l'opportunit d'une telle recherche ?
p10.631
M. Chavannes examine ensuite un autre document emprunt
au mme chapitre du Li ki : Je ne crois pas non plus que le cycle des douze animaux soit ncessairement impliqu dans le texte du Yue ling o il est dit
1 M. Chavannes ne semble pas port la mme svrit de jugement lorsqu'il s'agit
des origines non-chinoises du cycle. Quoique les animaux de la srie de Teukros le babylonien soient en majeure partie trangers la liste chinoise, et quoique les animaux communs aux deux systmes occupent des positions tellement diffrentes qu'on pourrait les dire sans aucun rapport , M. Chavannes n'y voit pas d'objection une communaut d'origine ; il se borne observer que la littrature babylonienne n'a rien rvl jusqu'ici relativement un cycle de douze animaux (pp. 120-122). En ce qui concerne le symbolisme zoaire du Li ki, voyez ci-dessus p. 10.604.
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que, le troisime mois de l'hiver, on accomplit la crmonie de faire sortir de ville un buf en terre. S'il est vrai, en effet, que le troisime mois de l'hiver soit marqu du caractre tch'eou , lequel correspond au buf dans le cycle des
douze animaux, on peut fort bien concevoir cependant que le choix du mois, comme celui de l'animal, aient t dicts ici par des considrations qui n'ont rien de commun avec la correspondance entre les caractres cycliques et les animaux ; nous nous trouvons en prsence d'un rite du labourage : au moment o l'hiver va prendre fin, on fait sortir dans la campagne un buf en argile, symbole de la victime expiatoire qui dtourne sur elle tous les maux susceptibles d'atteindre le buf de labour. Cette interprtation, purement hypothtique, est contredite par un autre texte cit par M. Chavannes : Cependant, il faut reconnatre que la concidence de la dsignation simultane du douzime mois et de l'animal buf par le mme caractre tch'eou n'apparat pas comme
fortuite dans le Heou Han chou o nous lisons : Le dernier mois de l'anne on dresse six bufs en terre en dehors de toute ville qui est capitale de royaume ou prfecture de commanderie ; tch'eou est en effet l'emplacement qui sert renvoyer le grand froid
1
. Bien que cette explication
mconnaisse certainement (?) la vraie signification du rite, elle n'en est pas moins importante parce qu'elle prouve que, ds l'poque o fut crit le Heou Han chou, et peut-tre ds l'poque mme des Han postrieurs, le rite du buf de terre tait interprt comme impliquant la corrlation entre un caractre cyclique et un nom d'animal ; or cette corrlation n'a pu exister que si le cycle des douze animaux tait constitu.
1 Ce n'est pas seulement un commentaire postrieur, mais le texte mme du Li ki qui
spcifie que la promenade du buf au troisime mois de l'hiver a pour but de renvoyer le grand froid , comme nous l'avons vu plus haut.
259
p10.632
Cette dernire assertion n'est point fonde, car la corrlation ne provient pas de la place de cet animal
entre le buf et le signe
dans le cycle zoaire ; c'est au contraire la place du buf dans le cycle zoaire qui provient de la situation de l'astrisme Nieou sous le signe .
Ce texte du Li ki ne prouve nullement l'existence du cycle des douze animaux. Il confirme seulement ce que nous savons par ailleurs du cycle des six animaux, dans lequel le buf symbolise le yin et le froid de l'hiver. Et le cycle des six animaux dmontre l'origine chinoise du cycle des douze animaux. Avant de passer au texte suivant, revenons en arrire dans l'enqute de M. Chavannes, pour examiner un indice intressant, tir d'un texte postrieur mais dont la valeur probante me parat tre rtroactive : Le dictionnaire Chouo wen, qui est l'uvre de Hiu Chen et qui est accompagn d'une postface date de l'an 100 ap. J.C., explique le caractre serpent, et le caractre comme tant la figuration d'un comme tant identique dans qui signifie porc. Que
l'criture ancienne avec le caractre
ces deux tymologies soient intrinsquement exactes, c'est ce dont je doute fort ; mais elles ne peuvent avoir t imagines que par un rudit connaissant la corrlation des douze animaux avec les caractres cycliques, corrlation qui se trouvait donc tablie ds l'an 100 de notre re . (p. 78). Est-il bien vraisemblable qu'un palographe aussi vers que Hiu Chen dans les choses de l'antiquit ait pu chercher l'explication des trs anciens caractres cycliques dans des symboles zoaires tout rcemment imports par une tribu barbare ? A mon sens, l'tymologie indique par le Chouo wen ne prouve pas seulement que la corrlation entre les signes et les animaux se trouvait tablie en l'an 100 ; elle prouve aussi que les lettrs les plus comptents attribuaient cette corrlation la haute antiquit. Examinons maintenant la valeur intrinsque de ces tymologies. p10.633
260
parat contestable, car le Tso tchouan (Siang 3e anne) dit est form de deux plac sur trois six. Mais comme, s'appelle et correspond cette
que le caractre
par ailleurs, le signe constellation

1
la corrlation suppose par Hiu Chen est au moins
fonde en astronomie si elle ne l'est pas en palographie. Quant l'tymologie = je ne vois pas de motif de la
suspecter. Les auteurs chinois sont d'accord son sujet et ne proposent pas d'autre hypothse. Cette tymologie est d'ailleurs d'autant plus vraisemblable que le caractre forme de la constellation reproduit la comme on
peut s'en rendre compte sur cette figure emprunte Schlegel. Les Chinois ont pris l'habitude de fermer entirement le caractre pour le diffrencier de . Mais je ne crois
pas que cette prcaution soit ancienne et il est en gnral difficile de distinguer ces deux caractres. Reprenons maintenant la srie des textes antrieurs l're chrtienne :
Je ne parle que pour mmoire des deux vers du Che king (Sia ya, III, ode 6) : Dans le jour faste keng wou, nous avons choisi nos chevaux . Il me parat bien invraisemblable qu'un texte aussi anodin suffise prouver que le caractre wou symbolisait le cheval au
temps o cette ode fut compose, (p. 83). M. Chavannes eut sans doute jug ce texte moins anodin s'il avait remarqu, dans la littrature classique, d'autres passages qui tablissent l'antique association du cheval et du sud (=
p10.634
=solstice
1 Ci-dessus, pp. 10.598, 10.602. Pour l'quivalence sidrale des signes, cf. Ur. 558, n. 3.
261
d't). Ce n'est pas seulement, comme nous l'avons vu 1, le Yi king et le Tcheou li qui dmontrent cette relation : c'est encore Sseu-ma Ts'ien qui nous dit qu'autrefois on sacrifiait au cinquime mois (= ) les prmices
des hardes de chevaux : c'est le Li ki dont les prescriptions rituelles, au cinquime mois (= = ), concernent spcialement les chevaux et
les parcs chevaux. C'est encore la srie dnaire dont le symbole solsticial est le parc chevaux. C'est enfin l'uranographie chinoise
dont l'astrisme qui prside aux hardes de chevaux se trouve au S S O ( l'oppos de K'ien nieou, N N E) proximit du solstice d't 2. L'ode en question ne fait que confirmer une chose amplement dmontre par ailleurs. Cette ode se rapporte l'une des grandes chasses trimestrielles prsides par le souverain et considres la fois comme une crmonie rituelle et comme un exercice militaire. L'organisation de ces chasses, comme on peut le voir dans le Tcheou li, dpendait du le cheval 3. Reste enfin, dans le Wou Yue tch'ouen ts'ieou le passage o, dcrivant la ville fortifie que Wou Tseu-siu leva pour Ho-lu roi de Wou (514-496 av. J.-C.), l'auteur dit : Wou se trouvait dans le position marque par le caractre cyclique ce qui est la place o est le dragon ; c'est pourquoi, sur la porte mridionale du petit rempart, on fit avec des plumes rebrousses
p10.635
et du ministre de l't (=
) symbolis par
deux protubrances de baleine (?)
pour
reprsenter les cornes d'un dragon 5. Yue se trouvait dans la

1 Ci-dessus, pp. 10.608, 10.613. 2 Cf. M. H. III, p. 447. Ur., p. 569. C, pp. 10.239, 10.260, 10.262. 3 Cette relation de bon augure entre le signe et les prparatifs d'une expdition
militaire, nous fait comprendre, par analogie, pourquoi le roi Wou franchit le fleuve au jour wou-wou et pourquoi il livre la bataille qui doit lui livrer l'empire, au jour kia-tseu . Le signe correspond en effet au centre, au trne imprial, et aux entreprises guerrires : wou-wou prsage donc un acte militaire d'ordre souverain. Quant c'est l'inauguration d'une re nouvelle.
4 M. Chavannes donne la leon haleine comme douteuse. 5 Le texte fait ici allusion au Dragon sidral. Les cornes du Dragon sont Spica et
Arcturus,
et
qui se trouvent dans les sieou
et
dont la runion constitue
la division Cheou sing marque du signe
(ci-dessus, p. 10.599).
262
position marque par le caractre cyclique
, ce qui est la
place occupe par le serpent ; c'est pourquoi, sur la grande porte mridionale il y eut un serpent de bois qui se tournait vers le Nord et qui avait la tte rentre, pour montrer que Yue tait sous la dpendance de Wou . Si ce texte tait digne de crance, il tablirait que, ds l'an 500 avant notre re, les caractres et correspondaient respectivement au
dragon et au serpent, ce qui suppose l'quivalence du cycle des douze caractres et du cycle des douze animaux. Mais on ne saurait tirer une conclusion aussi grave d'un tmoignage unique et fort peu sr ; le Wou Yue tch'ouen ts'ieou, en effet, a t rdig par Tchao Ye, qui vivait au premier sicle de notre re ; Tchao Ye a pu introduire dans son rcit des conceptions qui avaient cours de son temps mais dont la prsence aux dates o il les rapporte constitue un vritable anachronisme. Cette conclusion, remarquons-le, dbute par une simple supposition qui se transforme dans le cours de la phrase en affirmation catgorique. La mention du serpent et du dragon ne constitue cependant pas plus un anachronisme ici que dans le Tso tchouan o, pour exprimer le caractre anormal de la temprature de la saison, il est dit que le serpent est mont sur le dragon 1. Dans son Histoire des royaumes de Wou et de Yue, Tchao Ye rapporte sur l'antiquit des fables miraculeuses que Legge trouve ridicules ; mais lorsqu'il rapporte un fait relativement rcent et aussi topique que celui-ci, il est difficile de concevoir comment un tel rcit (qui ne prsente aucun caractre tendancieux) aurait pu tre imagin de toutes pices. M. Chavannes rsume ainsi l'ensemble de cet examen des textes chinois :
1 Ci-dessus, p. 10.601.
263
En conclusion, le cycle des douze animaux tait familier aux Chinois ds le premier sicle de notre re ; il est possible qu'il soit un peu plus ancien, mais
p10.636
rien jusqu'ici ne permet
de le prouver et toutes les probabilits tendent nous faire croire qu'il n'a pas pu tre introduit en Chine antrieurement au premier ou au second sicle avant notre re. J'ai soulign dans ce passage deux mots sur lesquels je voudrais attirer l'attention du lecteur. En premier lieu, remarquons que M. Chavannes n'a pas apport d'arguments positifs contre l'anciennet du cycle. Il s'est born lui opposer des doutes non motivs : il suspecte la valeur des tymologies du Chouo-wen, il suggre que l'on pourrait concevoir une autre interprtation du texte du Li ki , celui du Che ki il objecte qu' lui seul il ne constitue pas une preuve suffisante ; aux faits relats par Tchao Ye il rpond qu'ils ont pu tre invents, etc.. Ce scepticisme est sans doute parfaitement lgitime, mais il est permis de penser qu'il ne conduit pas la solution la plus probable. En second lieu, quand bien mme on ne trouverait aucune trace du cycle antrieure l're chrtienne, il ne serait nullement dmontr qu'il ait t introduit en Chine ; au contraire, l'examen de son symbolisme permettrait d'affirmer qu'il est d'origine chinoise. On pourrait citer bien d'autres institutions antiques qui ont disparu sous les Tcheou ou qui, sans avoir disparu, ne sont pas mentionnes dans les textes 1. Mais M. Chavannes croit pouvoir tirer deux conclusions
simultanes : 1 le cycle n'apparat pas dans l'ancienne littrature (nous l'avons trouv, au contraire, dans le Yi king, le Tcheou li, etc.) ; 2 il a t introduit en Chine par les Turcs. C'est, dit-il, l'opinion laquelle aboutissait dj Tchao Yi (17271814) :
1 Nous avons vu, par exemple, que la division horaire du jour a t attribue l'poque
des Han, alors que son origine est certainement antique.
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D'aprs cet auteur, le cycle des douze animaux serait originaire des civilisations turques qui se trouvaient au Nord de la Chine ; il se rpandit dans la Chine mme aprs que, en l'an 48 de notre re, le chef des Hiong-nou
p10.637
mridionaux
ft venu s'tablir dans le Chn-si ; c'est la prsence de cette population turque au milieu des Chinois qui amena la diffusion du cycle parmi ces derniers. Les considrations nouvelles auxquelles nous allons nous livrer ne feront que rendre plus plausible cette manire de voir. Nous allons examiner succinctement cette deuxime partie de la dmonstration. * M. Chavannes a dcouvert diffrents textes bouddhiques traduits en chinois, relatifs au cycle des douze animaux. Un de ces documents est particulirement intressant car il tablit que ce cycle tait usit au VIe sicle aprs J.-C. dans le Turkestan oriental. D'autre part, comme la srie des douze animaux semble avoir t inconnue dans l'Inde, ce sont les bouddhistes de l'Asie centrale qui doivent tre tenus responsables de l'insertion de cette thorie dans un stra. Mais la question se pose maintenant de savoir d'o les peuples de l'Asie centrale ont reu le cycle des douze animaux. On sait que le Turkestan oriental fut pendant de longs sicles le territoire contest que se disputrent les Turcs et les Chinois. A laquelle de ces deux influences dut-il le cycle des animaux ? Je crois, pour ma part, que c'est aux Turcs ; en effet, quelque anciennement que ce cycle ait t connu des Chinois, il n'en reste pas moins vrai que c'est aux deux poques de l'apoge des peuples turco-mongols, savoir au huitime puis au treizime sicles, que le cycle des animaux devint soudain d'un usage gnral ; il y a l un fait qui prouve que ce cycle tait beaucoup plus inhrent l'esprit turc qu' l'esprit chinois : chez les Chinois, il reste toujours l'tat
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d'emprunt mal assimil ; chez les Turcs au contraire il est la base de toute chronologie. Ainsi donc, c'est sur la constatation de l'usage de ce cycle chez les peuples turco-mongols aux 6e, 8e et 13e sicles que M. Chavannes appuie l'origine turque d'une institution familire aux Chinois, d'aprs lui, depuis cinq sicles au moins. Ce n'est pas, certes, que je conteste la lgitimit de telles inductions, bien au contraire. Mais il me semble que la mthode employe ici est fort
p10.638
diffrente de celle que
suivait l'auteur lorsqu'il rejetait successivement des textes chinois bien autrement probants. M. Chavannes estime que le cycle des douze animaux reste toujours chez les Chinois l'tat d'emprunt mal assimil, tandis que chez les Turcs il est la base de toute chronologie. On comprend fort bien, cependant, que les Turcs plus connus dans le monde comme sabreurs que comme astronomes aient prouv quelque peine utiliser les savantes sries de la calendrique chinoise, la liste Hiuanhiao et la liste Cho-t'i-ko ; ces sries sont uniformises, il est vrai, par le cycle duodnaire , , , qui prvaut partir des Han ; mais ces
termes monosyllabiques dont l'criture idographique rend l'usage si commode, deviennent inapplicables et intraduisibles chez un peuple barbare de langue polysyllabique. Combien plus concrte et plus dmotique se trouve tre l'antique srie astrologique des symboles zoaires chinois ! Aussi bien n'est-ce pas le cycle des animaux qui a t mal assimil par les Chinois, mais l'astronomie chinoise qui a t mal assimile par les Turcs, l'exception de la srie zoaire. Leur prdilection pour elle date d'ailleurs de loin car la liste des mois turcs nous la montre associe au calendrier des Yin. (Voy. ci-dessous). M. Chavannes fait valoir ensuite un autre argument : la thorie des lments, dit-il, n'est pas chinoise. Elle a t importe par les Turcs au IIIe sicle avant notre re et ne comportait alors que quatre lments : ce sont les Chinois qui ajoutrent le cinquime. Le fait que les Chinois auraient t initis par les Turcs aux principes fondamentaux de leur cosmologie rend naturellement trs vraisemblable l'importation du cycle
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zoaire par le mme peuple. En outre, M. Chavannes croit reconnatre cette ancienne thorie turque des quatre lments dans le document bouddhique en question (le Ta tsi king) parce qu'on y trouve les correspondances suivantes :
serpent-cheval-chvre
p10.639
singe-coq-chien
porc-rat-buf
lion-livre-dragon
E Bois
S Feu
O Vent
N Eau
o quatre lments seulement sont reprsents ; d'autre part, dans le cycle chinois des douze animaux, le cheval ne correspond pas, comme ici, l'Est mais au Sud ; le coq ne correspond pas au Sud mais l'Ouest, etc.. Enfin ce document bouddhique fait figurer le Vent parmi les lments au lieu du Mtal. Ces inductions sont purement illusoires, comme on peut s'en rendre compte d'aprs ce que nous avons dit prcdemment des principes de la cosmologie. La thorie des cinq lments est essentiellement chinoise et date de la haute antiquit. Si quatre lments seulement sont reprsents par les diverses sries duodnaires, c'est que le cinquime, la terre est l'lment central et ne figure pas normalement la circonfrence comporte que quatre saisons.
1 A la disposition turque des quatre lments correspondant aux quatre saisons, M. 1.
L'quateur ne comporte que quatre lments, de mme que l'anne ne
Chavannes croit pouvoir opposer le systme chinois qui d'aprs lui consiste en ceci : porc rat buf tigre livre dragon serpent cheval chvre singe coq chien eau eau terre bois bois terre feu feu terre mtal mtal terre
Le terre lment central est situe normalement au centre. Cependant, comme cet lment central est le substratum des lments quatoriaux, on a essay de diverses manires, de reprsenter son action transcendante sur eux ; mais, comme le dit un commentateur chinois cit plus haut (p. 10.606) ces diffrentes reprsentations sont conventionnelles : The talk about the lments takes many directions, but the underlying principle comes to be the same . Les astrologues ont imagin d'intercaler une fois sur trois l'lment central parmi les termes de chaque trimestre (mtal, mtal, terre), de mme qu'ils ont imagin une correspondance arbitraire des plantes avec les termes du cycle des 28 animaux. D'aprs ce systme plus ou moins orthodoxe, le chien, qui correspond en ralit au mtal, se trouve correspondre la terre, c'est--dire l'influence transcendante de la terre sur l'lment automnal. M. Chavannes attribue cette variante une dualit de systme, le turc et le chinois, alors qu'elle constitue simplement un des divers procds employs pour faire figurer l'lment central sur la circonfrence. (Voy. ci-dessus, p. 10.606, note 1).
267
p10.640
Le Ta tsi king modifie d'un rang la correspondance des
groupes zoaires trimestriels avec ces quatre lments quatoriaux, de telle sorte que l'animal du Sud (cheval) ne correspond plus l't mais au printemps. M. Chavannes voit dans cette variante une caractristique turque ; mais le texte du Yao tien, qui n'a rien de turc, associe, lui aussi, chaque saison non pas au palais qui lui correspond mais au suivant : [] le palais mridional correspond au printemps. et nous avons vu qu'aux anciennes quivalences, le Yi king substitue galement une correspondance quadrantale. A toutes les poques, en Chine, des variantes se sont produites ; mais aucune d'elles n'a triomph du systme normal et primitif qui s'est perptu d'un bout l'autre de l'histoire chinoise. Quant la substitution du Vent au Mtal, dans le texte du Ta tsi king, elle est srement inspire par une influence trangre : Rien de pareil n'a jamais t soutenu en Chine dit avec raison M. Chavannes. D'o cette innovation peut-elle venir ? Si l'on songe que le Ta tsi king est un document bouddhique tout imprgn d'ides hindoues et vraisemblablement rdig dans le Turkestan, il semble naturel d'attribuer cette drogation l'influence hindoue puisque le Vent est un des quatre lments hindous tandis que le Mtal n'en fait pas partie. Telle n'est pas cependant la conclusion de M. Chavannes : la variante Vent au lieu de Mtal est, d'aprs lui, turque ; et voici pourquoi : Dans les correspondances, EstBois SudFeu OuestVent NordEau
ne figurent que quatre lments. Le Ta tsi king suppose donc une forme de la thorie des lments qui n'est pas la forme chinoise . Cette forme n'est pas non plus hindoue ; car si le vent figure bien dans la thorie indienne des quatre lments (ainsi que le feu et l'eau) le quatrime terme est alors la terre et non le bois. p10.641 N'tant ni chinoise, ni hindoue, il reste seulement qu'elle soit turque .
268
Il me semble plus naturel de dire que cette forme est chinoise, avec une drogation d'origine hindoue et bouddhique, car : 1 L'association des lments aux points cardinaux est un concept spcifiquement chinois. 2 L'lment central (terre) n'a pas figurer ici puisqu'il s'agit d'une srie duodnaire reprsentant les quatre trimestres de l'anne. 3 La correspondance de l'eau au nord, du bois l'est et du feu au sud, est essentiellement chinoise. Quant, la substitution du vent au mtal, c'est videmment une drogation, dont l'origine hindoue n'est pas surprenante dans un document bouddhique.
XI. Le cycle zoaire et les anciens mois turcs

@ Dans un prcdent article j'ai signal le caractre chinois de la liste des anciens mois turcs transmise par Albiruni, liste dans laquelle l'ordre des mois se trouve interverti d'une manire bizarre en apparence, mais conforme aux principes de l'astronomie chinoise. Depuis lors cette interprtation a t conteste par le professeur Oldenberg, dans une tude rcente consacre l'examen critique des analogies que j'avais releves entre les mois sidro-lunaires chinois et hindous
1
: Tusche ich mich nicht, liegt ein hnlicher Fehler in Saussures Behandlung der alttrkischen Monatsnamen. Alberuni giebt diese in einer Reihenfolge, die zur Zahlenbedeutung der Namen in seltsamem Widerspruch steht ; z. B. heissen bei ihm die Monate 46 : der zweite, sechste, fnfte . Fr S. ist die Erklrung d'emble vidente : chinesische Schlsser der Himmelsgegenden mit Umstellung, teilweiser Beseitigung der
1 Je reviendrai ultrieurement sur cet article, dont le Bulletin bibliographique du T'oung
Pao a rendu compte. (1910, p. 157).
269
Umstellung, Ausnahme von dieser teilweisen Beseitigung. Durch solche Operationen lsst sich ja Alles erreichen, aber
p10.642
sind sie wahrscheinlich ? Wie einfach und nahliegend ist
die Vermutung, dass eben nur die Reihenfolge bei Alberuni in Unordnung geraten ist ! So Marquart, Chronol. der Alttrkischen Inschriften ; dasselbe spricht mir Herr Vilh. Thomsen (brieflich) als seine Ueberzeugung aus ; er fgt Verweisung hinzu auf Hirthund Barthold. J'ai dit, et je rpte, que pour quiconque connat les palais chinois et leur interversion, avec les l'explication palais de cette et srie est d'emble est vidente ; mais il convient d'ajouter que le nombre des personnes familiarises chinois leur interversion extrmement restreint 1. Si l'on fait abstraction des rgles propres l'astronomie chinoise, il paratra sans doute plus simple de supposer qu'Albiruni a voulu dire que le premier mois des Turcs s'appelait premier mois, que le second mois des Turcs s'appelait second mois et ainsi de suite ; mais que le dsordre s'tant mis dans sa liste, le hasard a voulu qu'elle nous parvnt sous la forme suivante : (C) G. P. 1. 2. 6. 5. 8. 9. 10. 4. 3. 7.
Si au contraire on ne fait pas abstraction des rgles propres l'astronomie chinoise, il sera bien difficile d'admettre qu'une circonstance fortuite ait amen (sous rserve de la permutation de 7 et de 2) la forme chinoise par trimestres discontinus :
1 Ni Gaubil ni Biot ne se sont occups des palais chinois. Chalmers signale leur
interversion, mais pour la tourner en drision, et dclare qu'il est inutile de l'tudier : But the vernal mansions go to the west... in opposition to the prevailing notion of the Chinese that spring belongs to the east. This discrepancy does not seem however to trouble their mind at all, and we may safely leave it unexplained . Schlegel est tomb dans l'excs contraire ; il a voulu expliquer l'interversion des palais en supposant qu'elle provenait de l'poque o le soleil se trouvait rellement dans le palais oriental au printemps. Depuis lors, l'tude de l'astronomie chinoise a t abandonne et les sinologues ont pris l'habitude de discuter les institutions calendriques en se plaant au point de vue purement philologique . C'est ainsi que le cycle zoaire et la srie d'Albiruni, dont l'origine chinoise est d'emble vidente pour quiconque est familiaris avec les principes fondamentaux de la cosmologie chinoise, ont t considrs comme n'ayant aucun rapport avec la Chine.
270
(B)
11. 12. 1. 7. 6. 5. 8. 9. 10. 4. 3. 5.
p10.643
Le nombre de combinaisons que peut former une srie de 12 termes est en effet assez considrable ; il atteint prs d'un demi milliard : 1 x 2 x 3 x...11 x 12 = 439.084.800. Si la liste d'Albiruni donnait par exemple : 1. 2. 6. 5. 10. 9. 8. 7. 4. 3. 11. 12. ou 11. 12. 5. 6. 8. 9. 2. 3. 4. 7. 10. 1. ou toute autre combinaison incohrente, il n'y aurait aucune raison d'y dcouvrir une provenance chinoise. Mais si elle venait se prsenter sous la forme 11. 12. 1. 4. 3. 2. 8. 9. 10. 7. 6. 5. ou : 10. 11. 12. 7. 8. 9. 4. 5. 6. 1. 2. 3. ou encore : 10. 11. 12. 6. 5. 4. 7. 8. 9. 3. 2. 1. etc., etc., nous pourrions dire, au premier coup d'il, qu'elle vient en droite ligne de la Chine. Cette rpartition par trimestres discontinus est en effet
spcifiquement chinoise. On ne la trouve, que je sache, ni en Chalde, ni en gypte, ni en Grce, ni dans l'Inde, ni dans aucun autre centre de science astronomique. Si encore cette liste avait t dcouverte chez un peuple auquel il serait impossible d'attribuer un commerce quelconque avec la Chine, on pourrait tre oblig de recourir l'hypothse d'une concidence fortuite extraordinaire. Mais il s'agit des Turcs, c'est--dire d'une peuplade ne dans la zone d'influence de la civilisation chinoise et qui a conserv dans son expansion vers l'ouest les croyances religieuses empruntes la thorie des cinq lments et des cinq palais clestes 1.
1 Comme les anciens Chinois, les anciens Turcs reconnaissent et vnrent cinq
lments incarns dans cinq personnes... A cette ancienne religion des cinq lments, dont tant de traces sont restes jusqu' nos jours, a succd (?) celle du Tangri Ciel , en dualisme avec la Terre... Des religions aussi vigoureuses que l'islamisme et le boudhisme n'ont pu arriver dtruire entirement chez les Turcs et les Mongols les traces du vieux culte dualiste.
271
p10.644
Si, d'une manire gnrale, le caractre chinois de la srie
d'Albiruni se reconnat au premier coup d'il, il faut ensuite un examen plus minutieux pour analyser le dtail de sa rpartition trimestrielle ; car le cours sidral de l'anne peut tre reprsent selon plusieurs principes diffrents et le point de dpart de l'anne lunaire a vari sous les trois premires dynasties 1. Il y a cependant un point que l'on peut fixer immdiatement : le groupe 11. 12. 1. (G. P. 1.) correspond l'hiver, car sous toutes les dynasties les onzime et douzime mois ont fait partie de l'hiver. Le trimestre 11. 12. 1. correspondant l'hiver, il en dcoule que la liste turque appartient au calendrier des Yin, car le solstice marque le milieu de l'hiver et c'est seulement sous les Yin que le mois solsticial fut le douzime 2. D'autre part puisque le groupe 11. 12. 1. correspond au palais septentrional, il s'en suit que le groupe 8. 9. 10 correspond au palais mridional. N Hiver Printemps t S Automne 11. 12. 1. 7. 6. 5. 8. 9. 10. 4. 3. 2.
Quant aux groupes du printemps 7. 6. 5 et de l'automne 4. 3. 2, on ne peut pas dire d'emble lequel correspond l'E et lequel
p10.645
correspond l'O, car il y a deux systmes en prsence : le systme rform qui se conforme la ralit astronomique (Printemps = O) et
Encore aujourd'hui le pointilleux musulman osmanli dit couramment Tangri au lieu d'Allah. (L. Cahun, in Hist. Gn. de Lavisse et Rambaud). 1 Voy. ci-dessus, p. 10.460. 2 J'ai fait remarquer l'an dernier que Ginzel, sans affirmer l'origine chinoise de la liste d'Albiruni, avait fait observer cependant cette particularit que le mois n 1 est le troisime de la srie, de mme qu'en Chine le premier mois de l'anne lunaire est le troisime de la srie solsticiale , , , etc. D'aprs cette analogie, la liste d'Albiruni reprsenterait le calendrier des Tcheou dans lequel l'ancienne lune initiale des Hia aurait conserv le n1. Mais la rpartition par groupes trimestriels de cette liste est incompatible avec cette hypothse qui d'ailleurs ne rend pas compte du dsordre apparent de la srie. (Cf. B. p. 09.284 ; ne pas confondre le mois yin avec la dynastie Yin ).
272
le systme primitif qui se conforme l'antique fiction (Printemps = E) 1. Mais, heureusement, une particularit de la liste d'Albiruni va nous fixer cet gard. Dans cette liste (C) nous avons en effet corrig provisoirement l'interversion du 2 et du 7, pour nous occuper d'abord uniquement de la rpartition en groupes trimestriels. Mais il faut maintenant rtablir cette irrgularit apparente du texte et nous allons voir que, bien loin de soulever une difficult d'interprtation, elle confirme au contraire, de la manire la plus dcisive, nos prcdentes inductions. Cette interversion du 2 et du 7 tombe sur les saisons quinoxiales, printemps et automne, dont la correspondance sidrale comporte prcisment deux variantes : Printemps = O et Printemps = E. Appliqus la liste d'Albiruni ces deux systmes donneraient les deux sries suivantes : (B) (A) 11. 12. 1. 7. 6. 5. 8. 9. 10. 4. 3. 2. Hiver Printemps t Automne 11. 12. 1. 2. 3. 4. 8. 9. 10. 5. 6. 7.
La liste traditionnelle d'Albiruni entremle ces deux systmes : (C) 11. 12. 1. 2. 6. 5. 8. 9. 10. 4. 3. 7.
Or nous avons vu qu'il en est exactement de mme du cycle des douze animaux : le cycle traditionnel diffre seulement du cycle
p10.646
rform par l'interversion du couple dragonchien : et le cycle rform diffre seulement du cycle primitif par l'interversion de la position sidrale du printemps et de l'automne. (Cp. p. 10.588).
1 Je me suis mal exprim en crivant (B, p. 09.286 : On ne peut dire d'emble quels
sont les mois relatifs au printemps, quels sont les mois relatifs l'automne . Quel que soit l'ordre sidral adopt, le cours des saisons reste le mme et c'est le printemps qui succde l'hiver. La question est seulement de savoir si le printemps correspond au palais oriental ou au palais occidental. Mais les saisons sont tellement lies aux lments et les lments aux palais, que les Chinois considrent souvent ces trois choses comme interchangeables. Je me suis laiss aller parler comme eux ; mais en se reportant aux lignes qui prcdent (p. 09.286) on verra qu'il s'agissait bien de palais et non de saisons.
273
Comme d'autre part personne ne conteste que les anciens Turcs aient fait usage du cycle des douze animaux, il devient vident que la srie d'Albiruni reprsente le cycle zoaire : E = Automne 5 Tigre 1 N Buf CYCLE RFORM 12 Rat 11 Porc Dragon 2 (B) Coq 3 O = Printemps E = Printemps 5 6 2 Cheval 9 S Mouton 10 Singe 4 6 Livre 7 Chien Serpent 8
Tigre Livre Dragon 1 N Buf CYCLE TRADITIONNEL (C) 11 Porc Chien 7 Coq 3 Singe 4 Mouton 10 Serpent 8 Cheval 9 S
12 Rat
O = Automne La liste d'Albiruni provient de trois numrotages combins : 1 Les saisons ne sont pas numrotes dans l'ordre chronologique mais d'aprs la mtaphysique des 5 lments (Cf. B, p. 09.287). 2 Les animaux sont numrots en sens direct ( =porc,
p10.647
=buf)
except le palais du Dragon qui suit l'ordre rtrograde.
274
4 (2) 1 N 12 11 7
3 (3)
2 (4) 8 9 10 S
CYCLE PRIMITIF (A)
De mme qu'il a rsist la rforme de Tchouan hiu, de mme encore ici le Dragon, vestige du principe lunaire primitif, rsiste l'emploi du cours fictif en sens direct dans lequel le Li-tch'ouen = = NE = .
Immuable, il entend conserver sa place sidrale, au Li-tch'ouen lunaire, au SE, en : dit le Chouo wen 1.
3 La correspondance des numros zoaires avec les mois est tablie, par ce qui prcde, en lisant sur le pourtour du diagramme C, en sens direct sauf pour le printemps : 11, 12, 1, 2, 6, 5, 8, 9, 10, 4, 3, 7. Cette srie, dont le numrotage drive du calendrier des Yin, se trouve correspondre l'anne des princes semi-turcs de Ts'in dont le 1er mois tait le 10e des Hia, le 11e des Yin : , le Grand mois d'Albiruni.
CONCLUSION
@ Le cycle des douze animaux se compose de deux parties distinctes : 1 du cycle des six animaux domestiques qui en forme le cadre. 2 de six animaux sauvages. Le cycle cosmologique des six animaux domestiques est
indiscutablement d'origine chinoise et antique ; cela est attest par le Yi king et le Tcheou li. Les particularits de son symbolisme dmontrent que ces deux livres l'ont emprunt une antiquit bien plus recule.
1 Cf. D, pp. 10.463, 10.465, 10.478 ; E, pp. 10.587, 10.597, 10.618 ; B, pp. 09.304,
etc.
275
Les
six
animaux
sauvages
appartiennent
galement
tous
au
symbolisme astronomique, cosmologique ou religieux des anciens

p10.648
Chinois ; et leur position dans le cycle est conforme ce
symbolisme. Parmi ces animaux sauvages il en est deux, le dragon et le tigre, qui se trouvent dans le mme palais alors qu'ils reprsentent des saisons opposes. Mais la mme irrgularit se manifeste dans la position du couple coqchien qui symbolise lui aussi le printemps et l'automne. Ces deux appositions symtriques sont dues, comme nous l'avons vu, une rforme astronomique incompltement applique. Cette srie zoaire tant beaucoup plus concrte et plus simple que les diverses sries duodnaires de la terminologie astronomique, il est naturel que les peuples barbares soumis l'influence chinoise l'aient adopte avec empressement et l'aient utilise pour marquer la fois la rvolution annuelle des mois lunaires et celle des douze annes de Jupiter, que les Chinois reprsentaient par deux sries d'appellations entirement diffrentes. Il est possible que sous la dynastie Tcheou le cycle des douze animaux soit plus ou moins tomb en dsutude et qu'il ait t remis en honneur, au temps des Ts'in ou des Han, sous l'influence des peuples turcs. Cependant le Tso tchouan, le Kia yu et le Wou Yue tch'ouen ts'ieou montrent que le symbolisme des six animaux sauvages tait compris sous les Tcheou tout aussi bien que celui des six animaux domestiques.
1
1 Addendum. Nous avons vu que l'tymologie du terme Li avait rendu acceptable la
mutation du symbolisme zoaire de ce trigramme. J'ai omis d'ajouter qu'il en tait de mme de la mutation de K'an ( = O = chien) associ par le roi Wen au N et au porc. K'an signifie en effet creux, vide, ce qui est une caractristique du N. S'il est associ l'O dans le systme primitif, c'est parce que l'autel, tourn vers l'O, du sacrifice automnal la lune s'appelait K'an (Li ki). Cet autel tait creux parce que la lune, symbole du yin quinoxial, se creuse priodiquement. Voyez ce sujet les commentaires, cits par Schlegel (Ur., p. 611) o K'an (= O) est expliqu par Hiu (= N). L'tymologie de Li et de K'an confirme ainsi la raison d'tre du remaniement opr par le roi Wen (Cf. ci-dessus, pp. 10.621, 10.623, 10.625).
276
F LA RGLE DES CHO-T'I

@
p11.347 1
Avant de continuer l'tude des sries duodnaires, il
convient d'abord de prciser la signification du terme Cho-t'i-ko, que nous avons dj rencontr dans la liste astrologique et qui interviendra dans la discussion de l'quivalence chronologique de cette liste avec celle des divisions sidrales de Jupiter.
I. Les textes et leur interprtation astronomique

@ Cho-t'i-ko signifie la Rgle des Cho-t'i . Et les Cho-t'i sont
deux groupes de petites toiles places symtriquement droite et gauche Corne du Dragon : de l'toile Arcturus appele la Grande
Sur chacun des cts de (l'toile) Ta-kio (Grande Corne) sont trois toiles disposes en angle comme les pieds d'un trpied ; on les appelle les Cho-t'i (celles qui guident et tiennent par la main). Les Cho-t'i sont indiques en ligne droite par (les toiles) Piao du Boisseau ; elles servent fixer les saisons et les divisions c'est Cho-t'i-ko du (ce temps ; on dit que pourquoi
dterminent les Cho-t'i). (M. H. III, p. 345).p11.348

Fig. 19.
On attribuait donc aux Cho-t'i une sorte de fonction calendrique et l'emploi de ce critre sidral tait considr comme remontant une poque recule ; bien inform des traditions astronomiques de par sa
1 Cf. T'oung Pao, Volume XII, 1911, p. 347-374 (F).
277
charge de grand astrologue, l'historien Sseu-ma Ts'ien caractrise la priode de dcadence astronomique qui aurait prcd le rgne de l'empereur Yao en disant que la constellation Cho t'i ne servit plus de rgle 1. On voudrait savoir en quoi consistait cette rgle. Plusieurs auteurs ont dj tent d'en donner l'explication ; mais ils se sont confis, d'une part aux commentaires chinois qui sont partiellement errons comme nous le verrons tout l'heure, d'autre part aux principes illusoires sur lesquels certains astronomes ont bas une conception quelque peu fantaisiste de la science primitive. Faisant donc provisoirement abstraction des vues exprimes sur ce sujet, nous allons chercher dfinir la rgle des Cho-t'i par le seul secours des textes et des inductions que l'on peut tirer des caractres gnraux de l'astronomie chinoise. * Puisque les Cho-t'i sont places comme des satellites droite et gauche d'Arcturus, cette belle toile de 1e grandeur reprsente la position moyenne du double groupe Cho-t'i. Nous pouvons donc, au moins par hypothse, substituer Arcturus aux Cho-t'i : lorsque Sseuma, par exemple, dit que les Cho-t'i sont indiques en ligne droite par les toiles Piao du Boisseau, cela signifie qu'Arcturus est situ, comme chacun sait, sur l'alignement des deux dernires toiles de la Grande Ourse (fig. 22). Avant de savoir en quoi consiste au juste la rgle des Cho-t'i on peut infrer qu'elle repose sur une certaine position des Chot'i (par rapport l'horizon ou au mridien), position qui sera ncessairement celle d'Arcturus situ au centre des groupes Cho-t'i.
p11.349
La rgle des Cho-t'i semble tre ainsi la rgle d'Arcturus. Les
Cho-t'i n'interviennent que par l'aurole qu'elles forment autour de cette toile ; elles lui font cortge, en la tenant par la main ; elles sont comme une conscration de son rle spcial, comme un attribut distinctif la dsignant l'attention des hommes.
1 Voy. D, p. 10.484.
278
S'il en est ainsi, nous avons rechercher ce que pouvait tre la rgle d'Arcturus et pour cela nous devons nous demander d'abord quelles taient les fonctions d'Arcturus dans l'ancienne astronomie chinoise. Ces fonctions taient de deux sortes : 1 Arcturus reprsente une des deux cornes du Dragon printanier dont l'apparition au crpuscule annonait la nouvelle anne. 2 Arcturus est dsign en ligne droite par le manche du Boisseau (la queue de la Grande Ourse) ; il participe donc spcialement au mouvement de la Grande Ourse dont la rotation autour du ple indiquait les saisons. Arcturus a donc un double titre au rle de Rgulateur que la tradition fonctions. Les Cornes du Dragon. Le palais oriental, ou palais du printemps, tait symbolis, nous l'avons vu, par un dragon dont la tte et le cou se trouvaient dans les astrismes Kio ( cur tait en Sin ( corne) et K'ang ( cou), dont le chinoise lui confre. Examinons sparment ces deux
cur) et dont la queue se terminait en Wei (
queue) 1. Ce palais du printemps tait ainsi nomm parce que c'est l que se produisaient les pleines lunes du printemps ou, ce qui revient au mme, parce qu'il apparaissait au printemps, le soir, l'orient. Ce que l'on apercevait tout d'abord c'taient les deux Cornes du Dragon (Arcturus et Spica) : Arcturus (Ta kio) apparaissait en premier lieu, quelques jours avant le Li-tch'ouen, puis ensuite Spica
p11.350
qui
marquait l'entre du palais du printemps 2. Dans le cours du mois une
1 Voy. A, fig. 2, p. 09.170. 2 Arcturus se levait le premier, mais c'est l'pi, bien entendu, qui passait le premier au
mridien puisqu'il marque le point d'origine du premier sieou du printemps et se trouve par consquent droite de toutes les toiles du printemps. Toutefois, si l'pi passait le premier au mridien, Arcturus l'y suivait de trs prs, car ces deux toiles, quoique fort loignes l'une de l'autre, sont situes dans un mme fuseau horaire et faisaient partie du mme sieou Kio dont le nom pourrait ainsi se traduire, au pluriel, par Les cornes . C'est tort que j'ai dit (E, p. 10.597) que les cornes du Dragon se trouvent dans les sieou Kio et Kang, cela est vrai depuis deux mille ans environ, mais dans l'antiquit elles taient toutes deux dans Kio, et c'est avec raison que Sseu-ma Ts'ien (ou plutt les vieux documents compils par cet historien) classe Arcturus dans la mansion Kio. (Voy. ce sujet la note 4 de M. Chavannes, M. H. III, p. 345).
279
partie de plus en plus grande du Dragon mergeait au crpuscule ; la fin du printemps le Dragon tout entier se trouvait au dessus de l'horizon et semblait prendre son essor dans le ciel 1. Pour comprendre l'importance de ce mythe astronomique, il faut se pntrer des anciennes conceptions chinoises. L'apparition de telle constellation, telle poque de l'anne, n'voquait pas simplement une ide de concomitance, elle n'tait pas considre seulement au point de vue de son utilit calendrique : elle veillait avant tout une motion religieuse ; le Ciel et les diverses parties du ciel taient considrs comme la cause immdiate des transformations terrestres qui marquent le cours des saisons. Si le printemps succdait l'hiver, ce n'tait pas (comme nous le pensons aujourd'hui) parce que la hauteur croissante du soleil augmentait la dure et l'intensit de son pouvoir calorifique, mais bien parce que le dragon
p11.351
venait substituer son influence (yang)
celle de la tortue (yin). Et le progrs de cette substitution se lisait chaque soir, au crpuscule, l'horizon oriental. Pour ce peuple agriculteur, l'apparition des Cornes du Dragon tait non seulement le gage du rveil de la nature, mais la cause mme de ce rveil manifeste aux sens. Un rapport s'tablissait entre ces deux Cornes sidrales pointant au dessus de l'horizon et les pousses des vgtaux qui, la mme poque, commenaient percer le sol 2. La constellation Kio prsidait ainsi la
Cette situation de Ta Kio dans le fuseau horaire de Kio confirme que, ds la priode cratrice de l'astronomie chinoise, les sieou taient des fuseaux horaires et non de simples astrismes. 1 Ce processus de l'apparition du Dragon printanier se manifeste ds les premires pages du Yi king, livre dont les dveloppements d'ordre thique reposent toujours sur un canevas astronomique. The dragon lying hid (in the deep). It is not the time for active doing. The dragon appearing in the field... The dragon looking as if he were leaping up, but still in the deep. The dragon on the wing in the sky . (Legge, pp. 57, 58). De mme le Chouo wen : A l'quinoxe du printemps, le dragon s'lve dans le ciel . 2 Kio est la tte du dragon printanier. (Quand elle apparat) les oiseaux et les btes poussent leurs cornes et les plantes brisent leurs tguments. Elle prside au renouvellement de la nature. Kio (corne) signifie pousser, percer. Les cratures (vgtaux, insectes, etc.) percent la terre et sortent. Elles portent (toutes) des tiges pointues ou des cornes. (Ur. pp. 55 et 87). Ce dernier texte, emprunt au , se rapporte la note musicale Kio, mais le nom de cette note provient lui-mme du Kio sidral comme on le voit par le contexte. (Chap. , p. 3 r). Le nom mme de ce chapitre affirme l'quivalence des lois de la musique et de l'astronomie.
280
force productive du printemps. Quand l'Empereur vert (=Dragon printanier) exerce son influence, la Porte cleste (T'ien men=Kio) cause de cela s'ouvre dit le duc grand astrologue (M. H. III, p. 411). Le manche du Boisseau. Si, parmi les astrismes des quatre saisons, les Cornes du Dragon jouaient un rle prpondrant en ce qu'elles ouvraient l'anne et marquaient l'tablissement du printemps,
p11.352
elles le cdaient cependant en prestige la Grande Ourse, qui trnait dans le palais central, au dessus des palais quatoriaux. Chez tous les peuples cette belle constellation a t la plus remarque, non seulement cause de l'clat de ses sept toiles et de la rgularit de ses lignes, mais encore parce que, comme le dit Homre, c'est la seule qui ne se baigne pas dans les flots de l'Ocan. Par suite de sa situation circompolaire elle est, en effet, toujours visible et c'est la seule des grandes constellations qui se prsente successivement dans toutes les positions, tantt droite tantt renverse. Mais si cet astrisme polaire 1 a attir l'attention de tous les peuples, il celle devait des captiver spcialement
Chinois cause du rle capital jou, ds les origines lointaines de leur civilisation, par l'ide de Centre et de Ple, synonymes d'imprial et de divin 2.
Fig. 20.
Notons incidemment que ce mme passage explique, un peu plus loin, la signification des termes astrologiques de la srie dnaire (C, p. 10.239) et pourquoi Sseu-ma dit (M. H. III, p. 291) que la note chang fait aimer la justice : en effet = automne = justice. On trouvera au verso de la mme page l'explication de deux autres termes de cette srie dnaire, et , avec rfrence au Yi king (cf. Legge, p. 423) ; la page 7 r, on verra en outre que la prminence actuelle de la gauche sur la droite date bien, comme je l'avais infr (D, p. 10.486), de la restauration des anciens rites sous les Han. (Voy. aussi M. H. III, p. 612, dernire ligne). 1 La grande Ourse tait autrefois beaucoup plus rapproche du ple que de nos jours. (Voy. fig. 21). 2 Voy. plus haut. A, B et C.
281
La situation unique de cette constellation hors de pair, auprs du ple, tait bien loin d'tre considre par les Chinois comme une circonstance fortuite. La forme et la position de tout astrisme avaient pour eux une raison d'tre mystrieuse qui se rvlait d'une manire particulirement manifeste dans la Grande Ourse : elle affectait la forme d'un boisseau
1
parce qu'elle tait une norme cleste

p11.353
rglant l'ensemble du mouvement sidral et dont le tait un index surnaturel montrant
manche (au
toute
poque
crpuscule) la marche de l'anne. Quand le Manche du Boisseau est dirig vers l'Est crivait Ho kouan tseu au IVe sicle avant notre re il est printemps dans tout l'univers... etc. Et Sseu-ma Ts'ien ajoute : La Boisseau se meut au centre ; il dtermine les quatre saisons ; il fait voluer les divisions (du temps) et les degrs (du ciel) ; il fixe les divers comptes. (M. H. III, p. 342). * Revenons maintenant aux Cho-t'i ou, ce qui revient au mme, Arcturus. Cette toile participait la fois des deux rgles sidrales que nous venons de rappeler et qui, toutes deux, indiquaient l'arrive du printemps ; d'une part elle se trouvait dans le sieou Kio, figurait ellemme une des cornes du Dragon et apparaissait au crpuscule au Litch'ouen ; d'autre part elle se trouvait sur le prolongement du Manche du Boisseau dont la direction vers le N E indiquait (au crpuscule) le Litch'ouen
4 3
; ces deux conditions se ralisaient donc au mme moment
( la tombe de la nuit, en fvrier, c'est--dire vers 6 heures du soir). D'aprs la premire, Arcturus se montrait alors au dessus de l'horizon ;
1 Dans la figure ci-dessus (Ur., p. 173) Schlegel reproduit la forme du boisseau antique
d'aprs l'encyclopdie ; l'astrisme qui s'y trouve reprsent n'est pas le Boisseau du nord mais le Boisseau austral qui a, d'ailleurs, la mme forme. 2 C, p. 10.285, note. 3 Voy. ci-dessous, p. 11.377. 4 Le Li-tch'ouen est en effet le milieu entre le solstice (o le Boisseau pointait vers le N) et l'quinoxe (o il pointait vers l'E).
282
et d'aprs la deuxime, cette apparition se produisait au N E. Nous pouvons donc, par ce rapprochement, deviner dj en quoi consistait la rgle des Cho-t'i : Quand Arcturus apparat le soir, c'est le Li-tch'ouen, c'est le mois yin qui commence . A ce moment le manche du Boisseau est
dirig vers le N E c'est--dire vers le commencement du signe yin . D'o nous pouvons infrer qu'Arcturus se levait alors au N E, ce qui expliquerait cette phrase de Sseu-ma Ts'ien :
p11.354
Quand on fait usage de l'observation 6h du soir, ce qui indique, c'est Piao. Car les commentateurs nous apprennent qu'il faut entendre par l que Piao (le manche du Boisseau) indiquait, au premier mois du printemps et 6h du soir, le signe sur l'horizon 1.
A en juger d'aprs les textes, la rgle des Cho-t'i indiquait donc l'approche du Li-tch'ouen par les positions successives de la Grande Ourse : au mois le manche du Boisseau pointait vers le signe vers le signe de
l'horizon et au mois
. Arcturus restait encore
invisible sous l'horizon ; mais au moment o la Grande Ourse commenait indiquer le signe (c'est--dire le mois ), la
Grande Corne du Dragon (Arcturus), entoure, des Cho-t'i, faisait son apparition et donnait le signal du rveil de la nature. La rgle des Chot'i faisait donc ressortir la concordance des deux grands indicateurs clestes qui annonaient tous deux l'arrive du printemps, Po teou et Kio, auxquels le mysticisme astrologique attribuait une finalit minente dans le mcanisme sidral.
1 M. H. III, p. 341. Le plus souvent, crit en note M. Chavannes, Piao dsigne les
toiles , , de la Grande Ourse ; mais ici, ce terme dsigne uniquement ltoile . Nous montrerons plus loin qu'il n'en est pas ainsi et pourquoi les commentateurs ont admis cette interprtation errone. Ici comme prcdemment (p. 11.361), il s'agit de la direction de la queue de la Grande Ourse.
283
II. Vrification astronomique

@ Lorsque l'interprtation d'un texte suppose telle poque, telle heure, la situation particulire de tel astre par rapport aux repres locaux (horizon ou mridien), le procd de vrification le plus simple est celui du globe ples mobiles invent par Biot et actuellement construit par la maison Thomas Paris contrler, en quelques
1.
Cet appareil va nous permettre de le bien-fond des suppositions

p11.355
instants,
auxquelles nous avions t conduit par l'examen des textes.
Puisque la rgle des Cho-t'i est coup sr ancienne, il est naturel de commencer la vrification en nous plaant dans les conditions o le centre des palais clestes correspondait effectivement au centre des saisons, o les positions cardinales du soleil taient par consquent dans les sieou Hiu, Mao, Sing, Fang, (comme l'indique d'ailleurs le texte du Yao tien). Il suffit pour cela de faire tourner la boule jusqu' ce que le point vernal (intersection de l'quateur et de l'cliptique) vienne se placer devant les Pliades (Mao). Serrons la vis qui immobilise l'quateur : nous avons obtenu la position antique des quinoxes et par consquent du ple (ce dernier, remarquons-le, au plus prs de l'toile T'ai yi, cf. B, p. 09.083/86).
Fig. 21. Positions successives du ple.

1 On en trouvera la description dans l'Uranographie chinoise de Schlegel (p. 11).
284
La Chine primitive se trouvant 36 environ de latitude, abaissons maintenant le ple jusqu' 36 du plateau circulaire qui reprsente l'horizon : en faisant tourner la boule de l'E l'O nous aurons l'image du firmament visible sur les bords du Fleuve Jaune aux environs du 24e sicle avant J.-C.
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Au solstice d'hiver le soleil se trouve 90 du point vernal
marquons-le sur l'cliptique, puis faisons tourner le globe jusqu' ce que cette marque solsticiale atteigne l'horizon occidental : telle tait la situation du ciel, au coucher du soleil (4h 45m) la date du solstice ; mais comme les toiles ne sont pas visibles ce moment, faisons tourner la boule encore d'une heure (=15). Nous avons alors la situation du ciel solsticial, la tombe de la nuit 5h 45m du soir. Quelle est ce moment la position de la Grande Ourse ? D'aprs les textes sa queue doit pointer cette heure vers le signe condition se ralise en . Cette effet :
l'alignement des deux toiles Piao coupe l'horizon au N 3 O au coucher du soleil et au N 6 E une heure plus tard 2. Tel est le rsultat obtenu pour le solstice, c'est--dire pour le milieu du signe . Recommenons maintenant la
mme opration pour le milieu du signe (ou mois) , puis pour le milieu du ; et enfin pour le Liqui correspond la
signe (ou mois) tch'ouen limite

Fig. 22.
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1 L'cliptique de l'instrument tant gradu partir du point vernal moderne, le point
vernal antique (Mao) se trouve au 58e degr. D'o il suit que le solstice antique se trouve au 328e degr (58[+360]-90=328) et le Li-tch'ouen au 13e degr (58-45=13) de cette graduation. 2 Le moyen le plus simple de tracer de tels alignements sur le globe est d'appliquer le bord d'une bande de papier sur les deux toiles et de la tendre suivant un arc qui sera, naturellement, un arc de grand cercle.
285
entre
et
, autrement dit au commencement de yin
1.
Nous
obtenons le tableau suivant :

Mois ou signe Azimut quivalent N 15 O N N 15 E N 30 E N 45 E N 60 E N 75 E E S 75 E Dates Solstice Li-tch'ouen quinoxe Indications de Teou ping au coucher crpuscule N3O N 18 E N 31 E N 58 E N6E N 29 E N 45 E N 77 E Azimut d'Arcturus au coucher crpuscule encore encore N 40 E invisible invisible N 47 E
Quant Arcturus, au milieu des mois
et
nous le trouvons
invisible sous l'horizon. Mais au Li-tch'ouen nous le voyons merger au coucher du soleil ; et une heure aprs, lorsqu'il devient visible, il se trouve prcisment, comme le disent les textes, au NE 2.
*
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Comme terme de comparaison, aprs avoir vrifi la
concordance de la rgle des Cho-t'i avec le ciel de la haute antiquit,
1 Le solstice marque le milieu de l'hiver et par consquent du signe
(N). De mme,
dans l'quivalence horaire, 3h (= N E), 4h et
correspond minuit,
2h du matin, le Li-tch'ouen
6h (= E) Cf. fig. 7 (D, p. 459).
2 Dans la haute antiquit, Arcturus tait en effet beaucoup plus prs du ple que de
nos jours. Son lever cosmique, en Chine, avait lieu au N 36 E, et lorsqu'il se dgageait des brumes de l'horizon il se trouvait au NE : Pour une hauteur de son azimut tait 0 N 36 E 4 N 40 E 10 N 45 E 13 N 48 E 20 N 56 E Quoique le mouvement propre des toiles soit en gnral ngligeable, il est bon de s'en assurer lorsqu'il s'agit d'alignements, car un dplacement minime de deux toiles peut influer notablement sur la direction de leur alignement. Pour valuer le changement survenu dans l'alignement des toiles Piao, je me suis servi des figures 337 et 339 de l'Astronomie populaire de Flammarion, o l'on voit la transformation de la Grande Ourse depuis 50.000 ans ; dans cet espace de temps la direction de Piao a chang d'environ 18, soit 1 en 4.000 ans. Cette ouverture d'angle coupant l'horizon une assez faible distance ne peut produire qu'une diffrence d'azimut insignifiante. Par ailleurs, Arcturus tant une des toiles dont le mouvement propre est le plus rapide, on peut se demander si la remarque d'aprs laquelle cet astre est situ sur l'alignement des toiles Piao, tait dans l'antiquit plus exacte ou moins exacte que de nos jours. Or il se trouve que le mouvement d'Arcturus se produit dans le mme sens que le changement de Piao de sorte qu'en dfinitive la situation reste la mme.
286
voyons maintenant quel en sera le changement lorsque la prcession des quinoxes aura modifi d'un signe (30) cette situation premire, c'est--dire 22 sicles plus tard, l'avnement des Han. On pourrait penser, premire vue, que cette concordance se trouvera modifie d'un signe. Tel serait, en effet, le cas si la prcession des quinoxes avait lieu selon l'quateur conformment la conception chinoise de l'invariabilit du ple 1. Mais en ralit ce mouvement se produit autour du ple de l'cliptique ; il en rsulte que si, d'une part, la Grande Ourse tend se dplacer (sur l'horizon) du signe signe vers le
, d'autre part elle s'loigne en mme temps du ple, de sorte
que le premier effet se trouve en partie annul par le second : si l'on porte sur le globe cleste l'tat du ciel au crpuscule du solstice d'hiver sous les Han, on constate avec tonnement que la queue de la Grande Ourse continue pointer sur le milieu du signe , c'est--dire sur le
point N de l'horizon : une heure aprs le coucher du soleil elle indique le N 3 O 2.

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Mais si la rgle des Cho-t'i est reste exacte en ce qui , elle s'est fortement drange en ce qui concerne
concerne le mois le mois
. Au crpuscule du Li-tch'ouen le manche du Boisseau
n'indique plus le N E mais le N 28 E ; et Arcturus, au lieu de faire son apparition, se trouve encore 9 sous l'horizon. Par suite du dplacement du ple cette toile ne se lve d'ailleurs plus au N 36 E mais au N 51 E, de sorte qu'elle ne commence tre visible qu'au del du N 60 E, la fin du mois .
1 Par suite du caractre foncirement quatorial de leur astronomie, lorsque les Chinois
dcouvrirent la loi de prcession ils en conurent d'emble le mouvement comme quatorial. Ce fut chez eux une ide tellement enracine que les enseignements des Arabes, sous les Yuan, n'y purent rien changer. C'est ainsi que Siu-fa, quoique contemporain des premiers missionnaires jsuites, donne dans son T'ien yuan li li, un tableau fantaisiste dans lequel les indications de la Grande Ourse sont supputes rtrospectivement, raison d'un signe horaire par 22 sicles, jusqu'aux poques fabuleuses du rgne cleste . 2 A ce moment, la queue de la Grande Ourse touche presque l'horizon, tandis que dans l'antiquit sa dernire toile restait loigne, de prs de 20, de l'horizon.
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III. La rgle des Cho-t'i n'avait pas de valeur pratique

@ Nous avons vu Sseu-ma Ts'ien caractriser une poque de
dcadence du calendrier, dans la haute antiquit, en disant que la constellation Cho-t'i ne servit plus de rgle . De mme, dans son trait des Trois Souverains, (M. H. I, p. 18), Sseu-ma Tcheng suppose que, dans les temps reculs d'une antiquit fabuleuse, la supputation des annes se faisait au moyen de la constellation Cho-t'i. La rgle des Cho-t'i aurait ainsi possd une valeur pratique utilise pour l'tablissement du calendrier ? N'en croyons rien. Nous pouvons nous convaincre que cette rgle n'est pas le fait d'une astronomie rudimentaire dpourvue de repres plus prcis ; et que, d'autre part, cette tendance confondre le rle mystique des astres avec leur utilisation pratique se manifeste frquemment chez les Chinois ; elle est fort ancienne puisqu'elle apparat dj nettement dans le texte du Yao tien. Dans une tude prcdente, nous avons vu que, dans ce texte, les mots ( sert dterminer ) ne doivent pas tre pris la lettre,
pour cette raison premptoire que les toiles ne peuvent servir dterminer les dates tropiques si ces dates n'ont au pralable t dtermines par le gnomon ; de telle sorte qu'en ralit ce n'est pas l'astrisme du centre de chaque palais qui a fait
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connatre le
milieu de la saison, mais au contraire la connaissance du milieu de la saison qui a permis de dsigner l'astrisme correspondant. Le cas des Cho-t'i est peu prs semblable ; car, mme en admettant que la date du Li-tch'ouen ne fut pas l'origine une date tropique (c'est--dire dpendant du solstice) mais une date conventionnelle base sur les premiers indices du rveil de la nature, l'application de la rgle des Cho-t'i fait intervenir une astronomie solsticiale fort dveloppe : d'abord, l'existence de la srie duodnaire suppose dj l'quivalence du N avec le solstice , de l'quinoxe
avec l'E, etc. (cf. D, p. 10.458) ; ensuite, l'exacte division de l'horizon en 12 portions gales partir du mridien suppose aussi des
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connaissances thoriques systmatises, sans lesquelles l'indication de Teou ping pointant sur le signe n'aurait pas de sens.
Personne, je suppose, ne sera dispos admettre que des primitifs puissent concevoir et utiliser cette rgle complexe consistant : prolonger l'alignement de deux toiles jusqu' l'horizon (opration dj difficile), puis constater qu' une heure donne
1
cet alignement
coupe l'horizon en un point (N E) dont on a valu la distance angulaire un autre point (N) obtenu lui-mme par la verticale de la polaire ! Mais la rgle des Cho-t'i repose aussi sur l'apparition d'Arcturus au crpuscule. Ne pourrait-on pas considrer comme une addition postrieure tout ce qui concerne la position de la Grande Ourse et supposer que la rgle originelle concernait simplement le lever acronyque d'Arcturus entour des Cho-t'i ? Cette hypothse ne rendrait pas plus vraisemblable l'utilisation pratique de cette rgle dans une priode primitive des connaissances
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astronomiques. Les primitifs, en effet, ne choisissent comme
repres que des toiles grande trajectoire Sirius, le Scorpion, Orion ou les Pliades c'est--dire celles qui se lvent et se couchent, comme le soleil, prs de l'est et de l'ouest ; et non pas celles qui, comme Arcturus, dcrivent un assez petit cercle autour du ple et dont le mouvement se trouve par consquent beaucoup moins sensible. Nous avons vu que le lever d'Arcturus se produisait au N 36 E : aucune indication prcise ne saurait tre tire du lever apparent d'une toile d'aussi forte dclinaison. En outre, ce que les primitifs observent, c'est le lever hliaque ou le coucher hliaque de ces grandes toiles de la rgion mdiane et non pas leur lever acronyque ; car le lever acronyque n'est pas un fait aussi concret que la disparition totale ou la rapparition subite d'un astre : l'toile qui se lve acronyquement tait dj visible prcdemment quoique une heure plus tardive (cf. A, p. 09.159).
1 Mme si cette heure (le crpuscule) est donne par la nature, l'application de la rgle
suppose qu'on en observe avec soin le moment, car la position de l'alignement se modifie.
289
C'est un trait caractristique de l'astronomie chinoise que les levers et couchers hliaques des toiles (si importants aux yeux des Grecs) n'y jouent absolument aucun rle
1.
La situation typique du ciel est
toujours pour elle celle qui se produit le soir (cp. Yao tien, Hia siao tcheng) soit dans le mridien soit l'horizon oriental. L'observation dans le mridien est lie la mthode quatoriale ; quant l'observation des levers acronyques, elle provient sans doute des plus lointaines origines et ne peut s'expliquer, comme je l'ai expos prcdemment, que par le principe des stations lunaires : quand la lune est pleine elle se lve acronyquement et l'observation
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du lieu
sidral o ce plein se produit fournit une indication susceptible de servir de repre calendrique. Ce principe seul peut expliquer pourquoi les Chinois appelaient Palais oriental ou printanier la partie du ciel oppose celle o rside le soleil au printemps, et pourquoi ils considraient les deux grandes toiles qui marquent l'entre de ce palais comme les deux jalons indiquant le dbut de l'anne : c'est qu'en effet la premire pleine lune du printemps se plaait ncessairement gauche de Kio ; on remarquait alors que l'autre corne du Dragon tait aussi visible et que la Grande Ourse semblait, en pointant sur elle, la dsigner comme le symbole du Li-tch'ouen.
IV. L'interprtation de Chalmers

@ Nous avons vu que Chalmers ignorait le sens de l'expression Cho-t'iko au point de suggrer un rapprochement entre sa prononciation cantonaise Chip-t'ai-kak et les mots Vrihaspati (Jupiter) et chacra (cycle) des Hindous. Ce n'est pas cependant cette tymologie que
1 On observait le lever hliaque de Jupiter parce que, vu le rle capital de cette plante
en astrologie, il tait naturel d'en attendre la rapparition quand elle avait disparu dans les rayons du soleil. Mais le lever d'une plante tant variable ne peut servir de repre annuel (comme celui de Sirius, par exemple, chez les gyptiens). Les Chinois avaient ainsi remarqu que le lever de Jupiter retardait (environ) d'un mois par an : cela ne signifie pas, certes, que le lever de Jupiter aurait pu servir dterminer le mois (cf. H). Cette observation du lever de Jupiter ne modifie donc en rien le fait caractristique que le lever hliaque des toiles est totalement absent des traditions et mthodes chinoises.
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nous entendons faire allusion en parlant ici de l'interprtation de Chalmers, mais plutt ce qu'il a dit des positions successives de la Grande Ourse au cours de l'anne. Quoiqu'il n'ait pas vu le rapport de ces indications de la queue de la Grande Ourse avec l'expression Chot'i-ko, l'interprtation qu'il a donne de cette antique tradition chinoise n'a pas t, comme nous le verrons, sans influence sur les ides formules depuis lors au sujet de la rgle des Cho-t'i. Dans les prolgomnes du Chou king de Legge (pp. 93-94), Chalmers s'est exprim ainsi : A very ancient and characteristic method of determining the seasons and months of the year to which the Chinese are fond of alluding, was by the revolution of Ursa Major... It is well to keep in mind that the body of the Great Bear was in ancient times considerably nearer to the north pole that it is now, and the tail appeared to move round the pole somewhat like the hand of a clock or watch...
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C'est avec raison que Chalmers reporte la haute antiquit
cette conception de la Grande Ourse comme rgulateur des saisons ; dans la figure, ici reproduite, dont il accompagne ses explications, il place le ple sa plus courte distance de la Grande Ourse et il exagre mme un peu ce rapprochement qui, en ralit, n'a jamais t si prononc (cp. fig. 21). The annexed figure will illustrate the use of Ursa Major as a kind of natural clock, whose hand makes one revolution in a year. The earth's surface (square of course) is converted into a dial, and the horizon is divided into 42 parts, making due north the centre of the first division. In theory the time of observation is 6 h. P. M. precisely. But it was necessary to wait till the stars were visible. If the tail then pointed due east it indicated the vernal equinox ; but if it pointed due west, as represented in the figure, it was the autumnal equinox.
Fig. 23.
291
In this instance, the hand of the clock points a little in advance of the sun in the ecliptic, and to the bright stars in Scorpio, for the tail of the Bear always points to Scorpio. So then we have still Scorpio as the sign of mid-autumn 1. Le sens de ce dernier alina ne me parat pas trs clair. Les toiles fixes tant solidaires entre elles, il est vident que la queue de la Grande Ourse pointe toujours sur la mme constellation, le Scorpion (=Dragon), en toute saison. Le soleil se trouve en ce quartier du ciel (le palais oriental) en automne et non pas au printemps ; mais d'aprs les principes chinois ce palais oriental ne
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correspond pas l'automne mais au
printemps ; et la Grande Ourse indique l'poque du printemps, non parce qu'elle pointe sur le palais oriental (ce qu'elle fait en toute saison), mais parce qu'elle est tourne vers l'E (=printemps) au crpuscule. Le sens du mythe chinois est que le manche du Boisseau est, par prdestination, dirig vers le signe sidral du printemps et qu'il indique en outre l'poque du printemps lorsqu'il se trouve orient le soir vers l'E. C'est dire que la situation typique qui caractrise cette loi astronomique est celle o le manche du Boisseau pointe vers l'E. Je ne comprends donc pas bien pourquoi Chalmers choisit comme exemple la position o il pointe vers l'O ; il semble difficile de dire si, dans la dernire phrase, il entend exprimer une ide chinoise ou une notion europenne. Mais si ce dernier alina est un peu ambigu le prcdent l'est bien davantage. Que signifie en effet cette figure ? D'aprs les explications de l'auteur, elle reprsenterait la surface de la terre (the earth's surface) dont la forme est carre selon l'ide chinoise (square of course). Les lettres N, E, S, O, sont en ce cas les points cardinaux de l'horizon et le point central de la figure est le znith. Mais la Grande Ourse, sauf dans la rgion arctique, ne tourne pas autour du znith : elle tourne autour du ple cleste. Il ne s'agit pas ici des Hyperborens, mais bien des
1 Chalmers ajoute : This symmetrical position of the Great Bear, or Northern
Bushel , with reference to the seasons, is essential to the Chinese creed ; and hence to this day, maugre the precession of equinoxes, it retains its position in the estimation of almost all Chinese, learned and ignorant. The seasons still arrange themselves round the dial in exactly the same way, Winter going to the north, Spring to the east, Summer to the south, Autumn to the west .
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Chinois qui vivaient sous une latitude de 35, o le ple se trouve 55 du znith, ce qui rend inadmissible la figuration de Chalmers. D'autre part, la Grande Ourse est reprsente ici telle que nous la voyons dans la concavit de la vote cleste et non pas telle qu'elle est reprsente sur la convexit des globes clestes pour le spectateur suppos en dehors du firmament. Nous devons donc regarder la figure de Chalmers de bas en haut en la portant au dessus de notre tte, le N tourn vers le nord. Mais alors il apparat qu'elle est fausse, car l'E devrait tre la place de l'O et rciproquement.
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Admettons maintenant que le centre de cette figure ne
reprsente pas le znith mais le ple, situ 35 au dessus de l'horizon. Alors, la ligne N S sera la verticale passant par le ple. Sur cette verticale, o est le haut, o est le bas ? D'aprs la position de la figure et d'aprs la forme de la Grande Ourse, c'est le point N qui est situ au dessus du ple et le point S au dessous. Dans ce cas encore la figure est errone car en hiver la queue de la Grande Ourse est dirige vers le bas, vers le point de l'horizon ; et les signes duodnaires
devraient tre disposs en sens inverse, puisque la Grande Ourse (pour l'observateur face au nord) accomplit sa rvolution en sens rtrograde. Ainsi, quelque signification qu'on lui suppose, le graphique de Chalmers est inexact et ses explications sont bien propres induire le lecteur en erreur ; elles suggrent en effet, entre l'quateur et l'horizon, une confusion qui s'est manifeste depuis lors sous une forme plus explicite comme nous le verrons tout l'heure 1.
1 Chalmers, fort bon astronome, n'aurait sans doute pas commis de pareilles erreurs
s'il n'avait t influenc par les commentaires chinois, qu'il a eu le tort de ne pas contrler. Dans la thorie chinoise, le ple est le centre du ciel comme la capitale est le centre du monde terrestre ; aussi la division de l'horizon est-elle identique celle de l'quateur, ce qui suggre aisment la confusion d'aprs laquelle la Grande Ourse indiquerait successivement tous les signes de l'horizon. Lorsque cette confusion s'est tablie, il devient inutile de considrer la direction des toiles Piao ; car si l'on admet que la Grande Ourse se prsente successivement devant chaque point de l'horizon (fig. 23) la dernire toile suffit comme index. C'est ce qui a amen les commentateurs cits par Chavannes considrer Piao comme dsignant une seule toile (ci-dessus, p. 11.368, note 1).
293
V. L'interprtation de Schlegel
@ Quoique Schlegel ait entrepris de rapporter les fonctions
astronomiques ou astrologiques des astrismes chinois une poque (16.000 ans avant J.-C.) o le ple se trouvait l'autre extrmit de sa course, il a consenti quelques exceptions ce systme et les
p11.366
groupes dans son Livre IV o il traite des poques historiques et modernes . La Grande Ourse et les Cho-t'i se trouvent compris parmi ces astrismes des poques historiques : il eut t en effet difficile de soutenir que les indications de la Grande Ourse pointant vers les quatre points cardinaux, si manifestement conformes au firmament de la haute antiquit classique, se rapportaient une poque o cette constellation se trouvait 50 du ple, bien au del de la zone circompolaire. Schlegel a bien compris, par ailleurs, le sens de l'expression Cho-t'iko : Le nom de Le Cho-t'i ou Cho-t'i-ko dit est les parfaitement toiles de
traduisible...
Yuan-ming-pao
que
l'astrisme Cho-t'i tiennent la Grande Ourse et conduisent Arcturus (par la main)... etc. (Ur., p. 500). Ce texte, on le voit, runit les deux lments de la rgle des Chot'i : Arcturus et la Grande Ourse. Mais Schlegel se livre un vritable enfantillage lorsque, s'emparant d'un tableau imagin par l'auteur du T'ien yuan li li, il le reproduit en le donnant comme extrait du T'ien kouan chou. Schlegel, qui connat fort bien ce trait de Sseu-ma Ts'ien n'ignore pas que le document en question n'y figure pas, et n'y peut figurer puisqu'il suppose la connaissance de la loi de prcession. (Ce tableau) des trois rgnes et des quatre fixations, dit Siu fa, est tir du T'ien-kouan de Long men ; mais les hommes de
294
l'poque actuelle ne l'entendent point et il a t erronment comment par Ming k'ang. (Ur., p. 34). L'expression tir de n'affirme pas absolument que le
tableau lui-mme soit tir des Che ki : mais Schlegel, toujours prt se leurrer lui-mme lorsque sa fameuse thorie est en jeu, le spcifie la page 31 : Le clbre historien Sseu-ma Ts'ien donne, dans son livre T'ien kouan,
p11.367
le
tableau
ci-contre
des
poques
chronologiques prserves par les antiques traditions 1. Le texte du trait des Gouverneurs du ciel o Siu fa et Schlegel ont cru voir de si belles choses est celui dont M. Chavannes a donn la traduction suivante : Quand on fait usage de (l'observation ) six heures du soir, ce qui indique, c'est (l'toile) Piao ; Piao va de (la montagne) Hoa vers le sud-ouest. A minuit, ce qui indique, c'est (l'toile) Heng : Heng est au milieu de la rgion du centre, dans le pays compris entre le (Houang-)ho et (la rivire) Tsi. A six heures du matin, ce qui indique, c'est (l'toile) K'ouei. K'ouei va de la mer et de la montagne Tai vers le nord-est (p. 342). Nous avons l un nouvel exemple en de la de tendance des
commentateurs
transformer
procd
dtermination
calendrique les propositions mystiques des astrologues qui voient, dans la forme et la position des constellations, des concordances et des finalits mystrieuses. Ce texte fait simplement allusion la position du Boisseau qui pend, le manche en bas, droite du ple (au crpuscule du Li-tch'ouen) puis qui se trouve, six heures plus tard, plac horizontalement au dessus du ple ; puis encore, six heures plus tard, verticalement le manche eu haut, l'ouest du ple. Dans la premire position, l'alignement des toiles Piao pointe vers l'horizon. Dans la
1 Voy. la note de Chavannes, M. H. III, p. 339. Ce qui enchante Schlegel, c'est que le
tableau de Siu-fa reporte l'origine de l'institution l'an 17827 avant notre re, alors que lui-mme fixe l'origine de la quadrature du Yao-tien l'an 16916. Cette diffrence de 900 ans, remarque-t-il, est insignifiante dans un calcul aussi global .
295
deuxime position, l'toile du milieu Heng) passe au mridien
d'o son association au milieu de la rgion du centre ; elle semble tre, ce moment, le pivot de la Balance dont la constellation serait
le flau. Dans la troisime position, ce sont les deux dernires toiles K'ouei qui sont diriges vers l'horizon. Ces formules astrologiques semblent tre fort anciennes et en
p11.368
rapport avec le rle attribu la Balance de Jade dans le Chouen-tien 1. Mais on n'en saurait tirer aucune indication prcise.
VI. L'interprtation de M. Chavannes

@ Dans son article sur le calendrier des Yin, M. Chavannes a eu l'occasion de formuler une interprtation de la rgle des Cho-t'i. Cette tude, parue dans le Journal asiatique de 1890, est une des premires publications de l'minent sinologue et ne reprsente peut-tre pas exactement sa pense actuelle sur cette question spciale. Il y renvoie cependant le lecteur, dans sa traduction des Che ki, sans autre restriction que celle qui concerne la supputation de la date de naissance du pote K'iu Yuan. Quoi qu'il en soit, notre but tant ici d'examiner toutes les hypothses formules au sujet de la rgle des Cho-t'i, nous devons analyser avec soin ce document qui est un des seuls o se trouve une vue d'ensemble de la question : Le mot Cho t'i peut avoir deux sens, au dire de Sseu-ma Ts'ien lui-mme : d'une part il dsigne la plante Jupiter, d'autre part deux astrismes composs l'un des toiles , , du Bouvier, l'autre des toiles , , , de la mme constellation. Lequel de ces deux sens est impliqu dans l'expression Cho-t'i-ko ? La solution nous est fourni par le mot ko. Dans le T'ien kouan chou, Sseu-ma Ts'ien dit en parlant de la constellation Cho-t'i : Le Cho-t'i est la constellation
1 Il est remarquer, d'ailleurs, que Sseu-ma Ts'ien semble donner ces formules comme
une sorte de commentaire ce texte du Chou king qu'il vient de citer (M. H. III, p. 341).
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que dsigne en ligne droite la dernire toile de la Grande Ourse ; aussi fixe-telle les poques ; c'est pourquoi on l'appelle Cho-t'i-ko . En effet, ko signifie rgle, limite. La constellation Cho-t'i est la rgle au moyen de laquelle on dtermine les poques. C'est donc de la constellation et non de la plante qu'il est question. Maintenant, pourquoi la premire anne du cycle est-elle appele Cho-t'i-ko ? Sseuma Ts'ien nous dit qu'en cette anne-l, au mois initial, la plante apparat de bon matin l'est dans l'astrisme K'ien nieou [qui fait partie de la Grande Ourse]. D'autre part cependant nous venons de voir que la constellation Cho-t'i tait dsigne en ligne droite par la dernire toile de la Grande Ourse ; on peut donc marquer la place qu'occupe ce moment Jupiter en disant qu'il se trouve en droite ligne de la constellation Cho-t'i, c'est--dire
p11.369
que cette poque sera
appele Cho-t'i-ko. Comme d'ailleurs Jupiter fait le tour du ciel en douze ans, il se retrouvera tous les douze ans dans la mme situation et on aura tous les douze ans une anne Chot'i-ko]. (p. 488.) M. Chavannes, depuis lors, s'est aperu que la dernire partie mise ici entre crochets de ces explications est errone, car il s'est abstenu de la reproduire dans sa traduction de Sseu-ma Ts'ien 1. Elle repose en effet sur une confusion entre le Boisseau boral (la Grande Ourse) et le Boisseau mridional (le sieou Teou 2). Cette mprise n'a d'ailleurs pas grande importance car en dfinitive il semble bien que l'application des termes Cho-t'i et Cho-t'i-ko la plante et au cycle de Jupiter soit fonde sur l'analogie du retour priodique du printemps (aprs 12 mois) et de Jupiter (aprs 12 ans) au point de dpart commun des deux rvolutions
1 Cp. M. H. III, p. 662. Aux errata (ibid., p. 707) o l'effet de cette confusion est
rectifi en ce qui concerne les pp. 366, 368, il y aurait lien d'ajouter : p. 408, ligne 14. 2 Dans le texte en question (M. H. III, pp. 357-362) qui associe Sing ki (= ) Teou et K'ien nieou, Sseu-ma suit la rpartition duodnaire des sieou : 2+3+2, 2+3+2,... (Voy. G). Dans son dictionnaire, le P. Couvreur fait une autre confusion propos de ce mme sieou Teou : Le Boisseau boral, dit-il, est la Grande Ourse et le Boisseau austral la Petite Ourse .
297
duodnaires 1. Quoi qu'il en soit, le lien des Cho-t'i avec le cycle jovien n'est qu'une application secondaire et drive ; l'essentiel dans la rgle des Cho-t'i est son rapport avec les mois. Sur ce point l'interprtation de M. Chavannes semble inspire par les commentaires chinois dont nous avons dj peru les chos chez Chalmers et Schlegel : La constellation Cho-t'i est une telle distance de l'toile heng de la Grande Ourse qu'elle marque toujours celui des douze points de l'horizon qui est immdiatement antrieur celui que marque cette toile (p. 490). M. Chavannes a dvelopp cette thorie jusqu' en faire, en quelque sorte, la raison d'tre de la srie duodnaire une remarquable observation :
p11.370
qui, dit-il, repose sur
Le mouvement des toiles fait avancer chaque mois d'environ 2 heures leur passage mridien ; au bout d'un an le passage est donc en avance de 24 heures, c'est--dire qu'il se produit au mme moment de la journe que 12 mois auparavant. Ainsi on peut dterminer les divers mois soit par les heures o une certaine toile passe au mridien, soit par les positions qu'elle occupe une mme heure par rapport au mridien. Les anciens Chinois avaient remarqu cette rvolution
annuelle des toiles ; mais comme ils n'avaient pas la notion du mridien, ils tenaient compte des diverses positions que prend la mme heure, suivant l'poque de l'anne, la projection d'une certaine toile sur l'horizon, ce qui revient videmment au mme. (p. 476). Ces anciens Chinois qui, parat-il, n'avaient pas la notion du mridien, concevaient par contre et savaient utiliser les plans verticaux passant par les douze divisions de l'horizon, notamment par les points cardinaux N, S, E, O. Mais qu'est-ce donc que la notion du mridien, si ce n'est celle du plan vertical passant par le nord et le sud ?
1 Voir l'article suivant, G.
298
Puisque le point de dpart des calculs du calendrier est le solstice d'hiver se produisant minuit, et que, d'autre part le premier signe tseu de la notation duodnaire correspond
au nord parmi les divisions de l'horizon, il tait logique de choisir, pour dsigner le premier mois tseu ( ), une toile
qui, lorsque le solstice d'hiver se produisait minuit, tait au dessus de l'horizon exactement au nord de l'observateur. Le mois suivant, cette toile tant en avance de 2 heures, le pied de sa hauteur au dessus de l'horizon se sera pour une mme heure dplac vers l'est de 1/12 circonfrence de l'horizon et tombera sur le point appel tch'eou ( ). Aprs 12 mois cette
toile se sera trouve minuit successivement au-dessus de chacune des 12 divisions de l'horizon et sera revenue audessus du point tseu ( ). Ainsi une poque quelconque de
l'anne peut tre fixe par la mesure de l'angle compris entre le nord et le point de l'horizon au-dessus duquel se trouve minuit une toile qui, au commencement de l'anne, occupait minuit la position du nord franc. (p. 477). L'intrt de cet expos dpasse les limites de la question des Chot'i, car nous y trouvons une nouvelle application de ces principes astronomiques qui semblent avoir t crs l'usage spcial de la sinologie : principes dont nous avons rcemment contest la
p11.371
lgitimit, mais que M. Chavannes tait alors en droit de considrer comme orthodoxes puisqu'ils avaient t admis, successivement, par nombre d'auteurs comptents parmi lesquels plusieurs astronomes 1. D'aprs ces principes, les anciens Chinois dterminaient la date des solstices et des quinoxes non pas par le gnomon mais par le moyen des toiles, ce qui m'a toujours paru un inconcevable tour de force. De
1 Cf. T. P., 1907, n 3. Cette singulire aberration semble provenir du fait que
Chalmers (astronome et missionnaire) supposait Yao renseign par Noe sur les concordances sidro-tropiques. Les auteurs suivants ont cru pouvoir carter simplement cette hypothse sans prendre garde son rle fondamental et sans s'apercevoir qu'un dilemme s'impose : ou Noe, ou le gnomon. Ainsi s'est constitu, tacitement, cette doctrine astronomique spciale la sinologie et dont on peut voir l'panouissement chez Schlegel.
299
ce que telle constellation passait telle heure au mridien ils savaient dduire, nous dit-on, la date du solstice. J'imagine au contraire que, connaissant au pralable (grce au gnomon) la date du solstice, ils constataient a posteriori quelle tait la constellation passant telle heure au mridien cette date. En outre, d'aprs ces mmes principes, les anciens Chinois n'appliquaient pas ce procd, une bonne fois pour toutes, un repre fixant annuellement le point de dpart du calendrier ; mais ils dterminaient successivement les diverses parties de l'anne, comme s'ils se trouvaient en chaque saison dans une complte incertitude sur la dure de la saison suivante. Contrairement cette opinion, je crois qu'ils n'utilisaient qu'un seul repre annuel, le solstice d'hiver, et que, connaissant (au moins un jour prs) la dure de l'anne, ils savaient l'avance la date des saisons en divisant simplement cette dure en quatre parties gales. De l'expos de M. Chavannes (comme aussi du texte du Yao tien) il dcoule implicitement que les Chinois pratiquaient une astronomie quatoriale et solsticiale fonde sur le gnomon, le plan mridien et la clepsydre. Mais l'interprtation de l'auteur (comme
p11.372
celle
des
commentateurs du Yao tien) est tout autre : il s'agit,
d'aprs lui,
d'un procd sidral servant dterminer les diverses parties de l'anne, en l'espce les mois. Ces mois sont-ils les mois lunaires ou les mois solaires ? S'il s'agit des premiers, il tait beaucoup plus simple de les suivre d'aprs le cours visible de la lune ; et s'il s'agit des mois solaires ( ) il suffisait de diviser en 12 parties gales l'intervalle
de deux solstices d'hiver, puisque le solstice d'hiver est ici suppos exactement connu. L'toile qui, pour les Chinois, remplissait les conditions que nous venons d'numrer, tait l'toile heng ( de la Grande Ourse). Mais si on voulait faire l'observation 6 heures du soir et non minuit, il fallait s'arrter l'toile piao ( de la Grande Ourse), qui occupe ce moment au-dessus de l'horizon la mme position que 6 heures aprs l'toile heng.
300
De mme, et pour une raison analogue, si l'observation tait faite 6 heures du matin, on devait considrer l'toile k'ouei ( de la Grande Ourse) 1. Lors donc qu' minuit l'toile heng tait au-dessus du nord ( ) de l'horizon, c'tait le mois
initial ; si minuit elle tait au-dessus de l'est, c'est--dire si elle indiquait le signe mao, c'tait le quatrime mois partir de l'origine, et ainsi de suite (p. 478). De ces explications rsulte que deux toiles de la Grande Ourse se seraient succd au mridien 12 heures d'intervalle (de 6h du soir 6h du matin) ; c'est dire que ces deux toiles se trouvaient diamtralement opposes, ou, en d'autres termes, que le ple tait situ entre elles, ce qui implique que le ple se serait trouv alors dans la Grande Ourse. Notre fig. 21 (p. 11.369) permet de constater que jamais une telle condition ne s'est ralise. Dans la haute antiquit chinoise le ple se trouvait prcisment au point o sa rvolution le rapproche le plus de la Grande Ourse et l'on peut voir que l'amplitude horaire de cette constellation tait alors d'environ 90 (=6h) et non de 180 (=12h). Mais laissons de ct cette thorie des trois observations dont
p11.373
nous avons donn une interprtation diffrente, et ne considrons que l'observation d'une seule et mme toile, l'toile heng. Cette toile, considre toujours la mme heure (minuit) se serait trouve successivement, en chaque mois, au dessus d'un des douze signes de l'horizon : au printemps au dessus du signe du signe (=E), en t au dessus
(S), etc.. Une telle condition n'est pas irralisable mais elle
ne se rencontre, comme nous l'avons dit, qu'au ple de la terre, o le ple cleste se confond avec le znith et l'quateur cleste avec l'horizon. Dans cette rgion singulire, la projection d'une toile (considre la mme heure) avance chaque mois d'1/12 d'horizon
2
mais mesure qu'on s'en loigne, l'obliquit de l'quateur sur l'horizon augmente et les angles horaires cessent d'tre proportionnels aux
1 M. Chavannes cite ici en note le texte de Sseu-ma Ts'ien que nous avons discut plus
haut (p. 381). 2 Par contre les points cardinaux n'existent plus et les toiles cessent d'tre visibles pendant le semestre o le soleil reste au dessus de l'horizon.
301
azimuts. Dans l'ancienne Chine notamment, dont la distance polaire tait d'environ 55, l'quateur se trouvait inclin de 55 sur l'horizon, de telle sorte que ce procd, appliqu une toile quatoriale, aurait donn des rsultats variant du simple au quintuple. En outre, les toiles indiques par les textes (heng, piao et k'ouei) ne sont pas situes sur l'quateur mais dans la Grande Ourse. Ce sont des toiles circompolaires. Elles ne pouvaient donc tre observes au dessus des douze signes de l'horizon puisqu'elles tournent dans un petit cercle autour du ple et restent constamment au N, au N E, ou au N O.
VII. Conclusion
@ On voit, en rsum, que la rgle des Cho-t'i (ou plus exactement l'indication donne par les Cho-t'i) ne doit pas tre considre comme proprement calendrique, mais plutt comme se rapportant au mysticisme astrologique, cette finalit attribue aux figures clestes laquelle Sseu-ma Ts'ien fait allusion lorsqu'il dit :
p11.374
Il y a srement une concordance cleste qui se voit dans les toiles du Manche du Boisseau (M. H. III, p. 370). Toutes les institutions astronomiques des Chinois, les documents et les traditions nous montrent une astronomie solsticiale pratique ds la haute antiquit ; la date du solstice et l'ge apparent de la lune tant les deux bases, ncessaires et suffisantes, du calendrier. Au del de cette priode on entrevoit une phase primitive o les stations lunaires servaient de repre calendrique. Mais aucune poque une dtermination du genre de celle attribue aux Cho-t'i n'a pu avoir t utilise, car le procd qu'elle suppose est inefficace en pratique et complexe en thorie.
302
G LE CYCLE DE JUPITER
I. La plante annuaire
@
p13.387 1 Parmi
les cinq plantes, cause de son clat et de la marche, Jupiter jouait un rle astrologique
rgularit
de
sa
prpondrant 2. Comme il fait le tour du ciel en douze ans (environ), les anciens Chinois avaient rparti les 28 sieou en douze groupes, constituant douze divisions sidrales, de telle sorte que la plante parcourait chaque anne une de ces divisions 3. Jupiter paraissait ainsi avoir t prdestin marquer le cours des annes : de mme que la lune indique les mois dont une douzaine constitue une anne, de mme Jupiter indiquait les annes
p13.388
dont
une douzaine constitue un cycle. Pour cette raison, on l'appelait la plante de l'anne, la plante annuaire 4.
1 Cf. T'oung Pao, Volume XIV, 1913, p. 388-426 (G). 2 Mercure et Vnus, visibles seulement l'aurore ou au crpuscule, ne s'cartent pas
du soleil. Mars, dont l'orbite est un peu suprieure la ntre, se trouve tantt prs, tantt loin de la Terre, d'o l'irrgularit de sa marche apparente. Saturne, par la lenteur de sa rvolution se prte peu l'interprtation astrologique des vnements. Entre ces deux extrmes, Jupiter se trouve une distance telle que sa marche apparente est la fois rgulire et assez rapide. 3 Je simplifie ici l'expos, car il n'est pas certain qu' l'origine ces divisions aient t cres en vue de cette destination spciale.
4 Ici encore j'exprime l'opinion reue. Mais il n'est point certain que le mot anne ait
donn son nom la plante ; il ne me semble pas impossible que ce soit la plante qui ait donn son nom l'anne : le Chouo wen dit en effet que le caractre se compose de l'idogramme et de la phontique siu ; or, suivant le Ts'en Han chou les cinq lments se nomment aussi exprimant l'ide d'avance (sidrale) graduelle. Le caractre soui semble donc s'appliquer au processus des lments et des plantes plutt qu' la rvolution de l'anne. Cette dernire, au dire du Eul-ya, tait dsigne dans la haute antiquit par le mot (dans lequel l'ide de rvolution est indique par qu'on adopta le mot ). lui aurait t substitu partir des Hia, de mme sous les Tcheou. plac sur la phontique sous les Yin, puis le terme actuel
Ce dernier caractre (dont la composition primitive tait
) signifiait originellement rcolte, sens dans lequel il est encore employ ( 2 reprises) dans le Tch'ouen-ts'ieou, l'ide de bonne rcolte voquant naturellement celle
303
L'anne commenant au printemps (et cette saison caractrisant ainsi le cours des annes), la plante annuaire tait dite correspondre au printemps, au palais oriental et par consquent l'lment bois. Pour cette raison, la rvolution sidrale de Jupiter commenait au N E, c'est--dire au Li-tch'ouen fictif, l'astrisme dterminant premier terme du cycle tait donc Sing-ki. Les sieou tant des divisions quatoriales, il va de soi que les dodcatmories le sont galement puisqu'elles sont dfinies par les toiles dterminatrices. Un astre mobile (Jupiter par exemple) se trouve dans telle division, ou dans la prcdente, suivant qu'il passe au mridien aprs ou avant la dterminatrice de cette division ; aucun compte n'tant tenu, par ailleurs, de l'obliquit de la trajectoire de cet astre mobile. . Le
II. Les douze mansions de Jupiter

@
p13.389
Les
28
sieou
tant
rpartis
raison
de
7,
et
les
dodcatmories
raison de 3, par palais, il s'en suit que 3
dodcatmories comprennent 7 sieou. Le got des Chinois pour la symtrie permet dj de deviner que, dans chaque palais, ces 7 sieou se rpartissent de la manire suivante dans les 3 divisions duodnaires : 2. 3. 2. Le centre est en effet la partie essentielle du palais, celle qui caractrise la saison (solstice ou quinoxe). Il est donc naturel que la dodcatmorie cardinale du centre soit celle qui contient 3 sieou :
de bonne anne. Il est intressant de constater ce propos que, dans les inscriptions de la dynastie Yin graves sur les cailles de tortue rcemment dcouvertes, figure avec le sens de rcolte (voir les exemples cits par M. Chavannes, la page 136, dans son intressante note du Journal asiatique, janvier 1911).
304
Sing-ki N Hiuan-hiao Tsiu-tseu Hiang-leou O Ta-leang Che-tch'en Chouen-cheou S Chouen-ho Chouen-wei Cheou-sing E Ta-ho Si-mou
Teou+ Nieou Niu+Hiu+Wei Che+Pi K'ouei+Leou Wei+Mao+Pi Tsouei+Ts'an Tsing+Kouei Lieou+Sing+Tchang Yi+Tchen Kio+K'ang Ti+Fang+Sin Wei+Ki
Ce principe de rpartition remonte sans doute la haute antiquit, cette priode cratrice o tous les principes solidaires et symtriques de l'astronomie et de la cosmologie chinoises se sont constitus. A dfaut de preuve directe nous pouvons du moins
p13.390
constater qu'
l'poque Tch'ouen-ts'ieou cette rpartition tait considre comme inhrente l'antique systme astronomique puisqu'elle sert de base des raisonnements astrologiques 1. Aucun des auteurs qui ont crit sur l'astronomie chinoise ne s'est d'ailleurs occup de cette rpartition. Schlegel, il est vrai, a reproduit (Ur., p. 39) une figure moderne sur laquelle les sieou sont rgulirement rpartis dans les dodcatmories et, d'autre par M. Chavannes a insr (M. H. III, p. 654) un tableau chinois dans lequel,
1 Voyez plus bas.
305
au contraire, la rpartition n'est pas rgulire ; mais ces documents nous sont prsents en vue d'une autre question (relative aux signes duodnaires) sans qu'il soit fait aucune allusion au dtail de la rpartition, symtrique ou dissymtrique, des sieou 1. Rappelons tout d'abord que les noms des dodcatmories sont des termes sidraux, comme Schlegel l'a montr en dtail (Ur., p. 558). Ainsi, par exemple, le sieou Leou se trouve compris dans la division
Hiang-leou parce que l'un et l'autre tirent leur nom de l'astrisme ; et le nom mme des dodcatmories , nous
apprend que ces divisions sont celles du palais mridional symbolis par l'Oiseau, le du Yao tien. Toutefois si la position de chaque
dodcatmorie est ainsi indique par l'tymologie de son nom, ce renseignement ne suffit pas prciser ses limites et dterminer la rpartition duodnaire des sieou, rpartition conventionnelle sur laquelle les textes seuls peuvent nous fixer. Ces textes sont d'ailleurs nombreux ; ngligeant ceux de l're chrtienne
2
nous passerons de suite aux documents anciens.
p13.391
En premier lieu, dans le T'ien kouan chou, Sseu-ma Ts'ien
indique (d'aprs un ouvrage antrieur, le Sing king de Che) la rpartition rgulire des sieou parmi les douze signes : 2+3+2, 2+3+2,... Il dit en effet : [Dans la 1e anne du cycle] la plante est en et se lve
avec Teou+Nieou. [Dans la 2e anne du cycle] la plante est en et se lve avec Niu+Hiu+Wei. [Dans la 3e anne du et se lve avec Pi+Che. Etc., etc.
cycle] la plante est en
1 Aussi verrons-nous plus loin que, par suite de cette lacune dans les sources
d'information, M. Oldenberg a cru pouvoir considrer cette rpartition symtrique comme moderne. 2 Citons cependant ce commentaire du Tsien Han chou o le principe gnral de la rpartition symtrique est explicitement formul : Lorsque l'anne se trouve dans les 4 centres (des palais ou saisons) la plante parcourt 3 sieou ; quand l'anne se trouve dans les 4 commencements ou dans les 4 fins (des palais ou saisons), la plante avance de 2 sieou : 3x4=12 ; 2x8=6 ; [12+16=28]. Ainsi en 12 annes Jupiter parcourt les 28 sieou et fait le tour du ciel T'ien wen che, p. 4 r).
306
Il va de soi que lorsque une plante se trouve dans un signe elle se lve avec les toiles de ce signe ; inversement, si elle se lve avec les toiles de tel signe c'est qu'elle est dans ce signe 1. Ce texte indique donc l'quivalence des 12 signes avec l'numration 2+3+2, 2+3+2, etc.. Dans un ouvrage plus ancien, celui de Ho Kouan tseu on lit
que le Fong-houang est l'oiseau de la dodcatmorie Chouen-ho ce qui confirme notre prcdente constatation et indique
p13.392
que
Chouen-ho correspond au centre du palais de l'Oiseau rouge, par consquent au signe . C'est pourquoi cet auteur ajoute : Il est
l'essence du principe yang (= feu = sud) 2. Ensuite, dans le Kong-yang tchouan nous trouvons cette lgende que nous avons dj rapporte, dans laquelle les noms de Ngo-po et de Che-tch'en sont respectivement associs Sin et Ts'an. Dans le Tso tchouan et dans le Kouo yu cette mme lgende reparat ; elle tablit l'quivalence de Ta-ho avec Antars, de Che-tch'en avec Orion 1. Ouvrons maintenant le Eul ya, nous y lisons : Cheou-sing, c'est Kio et K'ang. Ta-ho, c'est l'astrisme Sin. Si-mou s'appelle le Gu ; c'est le gu de la voie lacte, entre Ki et Teou. Hiuan-hiao, c'est Hiu. Tsiu-tseu c'est Che et Pi. Hiang-leou, c'est K'ouei et Leou.
1 C'est bien ainsi d'ailleurs que l'entend le Ts'ien Han chou qui dit (en citant ce mme
passage du et ainsi de suite. Un astrisme peut trs bien se lever en mme temps qu'une plante sans appartenir au mme signe qu'elle ; mais alors cet astrisme est paranatellon de la plante et en dehors de la srie zodiacale, ce qui n'est pas le cas ici puisque les astrismes mentionns sont exclusivement les 28 sieou de la srie zodiacale. Il ne faut d'ailleurs pas voir dans ce texte le rsultat d'une srie d'observations, mais simplement une de ces numrations symtriques o se complaisent les auteurs chinois anciens et modernes. Cette numration ne tient naturellement aucun compte des dclinaisons, fort diverses, qui rompent la rgularit du lever des astrismes ; ni de leurs latitudes, fort diverses galement, qui les loignent de la route de Jupiter. L'antique astronomie chinoise, essentiellement quatoriale, suppose toujours que les astres mobiles parcourent uniformment l'quateur et que cet quateur est jalonn rgulirement par les sieou. (Cp. l'numration analogue des culminations dans le Li Yue ling). 2 Ur., p. 69.
307
L'antique dictionnaire ne donne pas, on le voit, le tableau complet des dodcatmories et de leur correspondance sidrale. Il ne mentionne que 6 termes sur 12 1. Sur ces 6 termes, il en est 3 (Ta-ho, Si-mou, Hiuan-hiao) dont le Eul-ya ne donne pas l'quivalence en tant que dodcatmories mais seulement en tant qu'astrismes. Par contre, la composition qu'il donne de trois dodcatmories (Cheou-sing, Tsiutseu, Hiang-Leou) se trouve prcisment conforme au cycle rgulier et incompatible avec le cycle irrgulier cit par M. Chavannes 2.
p13.393
Ceci, joint aux prcdentes constatations tires du Kouo yu
etc., ne permet dj gure de douter que le cycle classique ne soit le cycle rgulier 2+3+2
3.
Mais nous en avons en outre une preuve
dcisive dans le passage du Tso tchouan o il est dit : Hiu est au centre de Hiuan-hiao. Il n'y a pas l seulement un renseignement explicite sur la composition de la dodcatmorie Hiuan-hiao : par son sens sous-entendu cette phrase (que nous avons dj eu l'occasion de commenter) fait allusion au principe mme de la rpartition 2+3+2 dans laquelle la dodcatmorie trinaire est toujours celle qui contient le centre des palais, c'est--dire les solstices et quinoxes de l'poque cratrice. Dans la prdiction rapporte dans ce texte, Hiu ne joue en effet un rle que parce qu'il reprsente le zro absolu, l'anantissement du yang, le solstice
1.
Ce texte signifie donc : C'est au milieu de
Hiuan-hiao que se trouve le point solsticial. Le principe trinaire tant ainsi formellement tabli par les textes pour trois palais (N, E, O), il serait bien peu conforme l'esprit de
1 Cf. A. p. 09.139 ; M. H. III, p. 443, n. 28.253 ; Ur., p. 139 ; et ci-dessous, p. 13.400. 1 Encore ces six termes ne sont-ils pas groups ensemble, mais dissmins parmi
d'autres expressions uranographiques dans la section Noms d'toiles du chapitre .

2 Sur ce cycle irrgulier, cf. l'article suivant (G'). 3 Les textes que nous venons de rappeler dmontrent en effet dj pour deux palais
l'application du principe 2+3+2 : Palais oriental. La donne du Eul ya, Cheou-sing =Kio+K'ang exclut que cette dodcatmorie soit trinaire. D'autre part si la dodcatmorie Si-mou tait trinaire, elle engloberait Sin, ce qui serait contraire une autre donne du Eul ya : Sin, c'est Ta-ho. Ta-ho est donc ncessairement la division trinaire. Palais occidental. Puisque Hiang-leou=K'ouei+Leou et puisque Che-tch'en=Tsouei+Ts'an (c'est--dire Orion) il reste seulement que Ta-leang soit la division trinaire. 1 Cf. E, p. 10.596 ; M. H. III, p. 304, note 25.144.
308
symtrie des Chinois qu'il ne ft pas applicable au quatrime (S). Cela serait d'autant plus invraisemblable que la symtrie intentionnelle des trois dodcatmories estivales (Tte, Cur et Queue de la Caille) suppose dj une rpartition systmatique ; et qu'en appelant l'toile centrale de l'Oiseau, le Yao tien montre l'antiquit du principe suivant lequel le centre caractrise la saison entire ; principe qui fait naturellement attribuer
p13.394
la
dodcatmorie
centrale
une
prminence sur les deux autres. Je considrerai donc comme dmontr que, ds son apparition dans les plus anciens documents, le cycle jovien se prsente sous la forme symtrique et rgulire : 2+3+2...
1
III. La prtendue chronologie de Jupiter

@ Ce n'est pas seulement la rpartition sidrale des divisions
joviennes, c'est aussi l'anciennet de leur existence qui a t conteste. Dans mes premiers articles j'avais suppos une corrlation entre le groupement duodnaire des et celui des sieou. Aux arguments dcisifs qu'il a fait valoir, comme indianiste, contre cette hypothse 2, M. Oldenberg a cru pouvoir ajouter une rfutation d'ordre sinologique. A cet effet, pour savoir si le cycle de Jupiter tait vraiment ancien, il s'est adress M. Chavannes dont la rponse contient, entre autres, les lignes suivantes : ...La premire notation du cycle de Jupiter (cycle A) est purement chinoise
1
et nous reporte une poque plus recule
1 Il est superflu d'ajouter que l'quivalence sidrale des divisions joviennes fixe
ncessairement leur correspondance avec les signes de la srie duodnaire. Ces signes sont en effet invariablement attachs aux saisons de la priode cratrice, de par leur origine premire et suivant une rgle absolue que personne ne saurait contester : (l'enfant) reprsente la naissance du yang, le solstice, le centre du palais septentrional, le Nord. (la porte ouverte) reprsente l'quinoxe, le centre du palais oriental, l'Est, etc. D'o il suit que Hiuan-hiao = , Ta-ho = , etc.
2 Voy. plus bas. 1 M. Chavannes donne entendre par l que la liste B pourrait bien tre d'origine
trangre. Contrairement cette supposition, nous avons vu que la liste Cho-t'i-ko est
309
puisqu'on la trouve en usage ds l'anne 644 av. J.-C. (M. H. III, p. 657). Est-elle beaucoup plus ancienne ? crois pas ; en effet l'usage d'un tel
p13.395
Je ne le entrane
cycle
immdiatement avec lui la constitution d'une chronologie rigoureuse ; or nous savons que la chronologie exacte ne commence en Chine qu'en 841 av. J.-C. et que tous les systmes qui prtendent remonter plus haut sont des combinaisons plus ou moins ingnieuses faites par des rudits. Il me semble qu'il y a l une confirmation indirecte de l'opinion que le cycle de Jupiter n'a d tre observ et appliqu la numration des annes que vers le neuvime sicle avant notre re, au plus tt. Peut-tre mme ne date-t-il que du huitime sicle, car la chronologie de 841 722 av. J.-C. s'tablit en ralit rtrospectivement par des calculs sur la dure du rgne de certains princes ( atra und Sieou, p. 566).
Il y a l, je crois, un malentendu ou une confusion entre plusieurs questions distinctes. En premier lieu, ce que je supposais import dans l'Inde, ce n'est pas le cycle de Jupiter en tant que tel, mais seulement une certaine rpartition des sieou en 12 groupes. Ces 12 groupes, remarquons-le, peuvent fort bien avoir t constitus (comme leurs similaires hindous) en vue d'un emploi lunaire dans la priode primitive. On pourrait mme lgitimement les supposer antrieurs aux sieou. La question adresse M. Chavannes par M. Oldenberg ne pouvait donc concerner, logiquement, que le groupement des sieou et non pas l'utilisation de ce groupement. En second lieu, cette division duodnaire, mme applique aux positions de Jupiter, n'implique nullement la constitution immdiate d'une chronologie prcise. Tout porte croire que pendant de longs
foncirement chinoise, comme aussi la liste Ngo fong. A propos de ce dernier terme, signalons en passant que la signification que je lui avais attribue se trouve confirme par Hoai-nan tseu [] (Ur., p. 396) ; Mais il faut lire [] l'exubrance contrarie (ou l'expansion obstrue) et non [] l'obstruction inopine (C. p. 10.238) ; il s'agit bien, nanmoins, de l'obstruction printanire, laquelle fait allusion un mythe du Yi king (celui du char ramen en arrire).
310
sicles les Chinois ont tir des pronostics de la position de Jupiter sans que cette pratique ait donn lieu une numration proprement dite des annes. M. Chavannes considre l'observation des mouvements de Jupiter, la constitution des dodcatmories, et la fondation d'une chronologie prcise, comme des faits solidaires et concomitants. Voici les raisons pour lesquelles je ne puis partager cette opinion : * Si leur chronologie ne remonte qu'au IXe sicle, ce n'est pas que les Chinois fussent dpourvus, auparavant, d'un procd de
p13.396
numration des annes. Le systme dont ils usaient sous les deux premires dynasties est le mme que celui dont Confucius se servit dans son Histoire : c'est la chronologie des annes de rgne. Mais, par suite de la mentalit de l'poque, on ne se proccupait ni de livrer l'histoire au public, ni d'assurer la postrit la connaissance exacte de la chronologie. Si nous possdons cette connaissance partir d'une certaine date, c'est grce l'initiative de Confucius qui, le premier, publia titre priv un ouvrage d'histoire, alors que l'annalisme avait t jusque l strictement officiel, semi-astrologique et confin dans le secret des archives. Mais dans ce livre de Confucius le nom jovien des annes n'est pas une seule fois mentionn et la chronologie est uniquement exprime en annes de rgne. Ce premier ouvrage d'histoire ayant suscit, chez les disciples de Confucius, une srie de commentaires et d'amplifications, quelques anecdotes relatives aux prdictions astrologiques bases sur les positions de Jupiter se sont trouves ainsi projetes sous le plein jour de l'histoire. Mais des anecdotes analogues nous seraient sans doute rapportes sur les sicles antrieurs si l'histoire dtaille de ces sicles nous tait parvenue. En conclusion, la mention des divisions joviennes dans les premiers recueils anecdotiques ne signifie nullement que ces divisions fussent constitues depuis peu. Ce n'est pas l'emploi du cycle de Jupiter qui a
311
provoqu
l'closion
d'une
chronologie
rigoureuse ;
mais
c'est
l'apparition d'une littrature historique qui a fourni l'occasion de mentionner certains pronostics tirs de la position de Jupiter. * Les anciens Chinois auraient eu d'ailleurs bien tort de renoncer leur systme chronologique des annes de rgne pour adopter celui des positions de Jupiter, car ce dernier est fort dcevant par suite de l'irrgularit de la marche de la plante (voy. la fig. 24, p. 13.408).
p13.397
Le
cycle
duodnaire
ne
peut
constituer
un
systme
chronologique que s'il est conventionnel et compos de douze annes solaires, indpendamment des positions de Jupiter. Tel n'est pas, cependant, le cycle que M. Chavannes suppose avoir pris naissance au IXe (ou VIIIe) sicle et avoir constitu un systme chronologique pendant les sicles suivants ; car ce cycle, d'aprs lui, n'tait pas fictif : il tait bas sur les lieux vrais de la plante : Les Chinois avaient remarqu que la plante Jupiter accomplissait en douze ans sa rvolution autour du ciel ; leur premire ide fut donc d'observer les douze places que cette plante occupait successivement dans le firmament, et d'attribuer un nom particulier chacune des annes correspondantes. Nous verrons que cette notation des annes est en effet la plus ancienne dont il soit possible de retrouver la trace dans la littrature chinoise... Mais la plante Jupiter n'accomplit pas sa rvolution en 12 annes exactement, comme l'admettaient les Chinois ; la dure exacte de cette rvolution est de annes 11,86 ; une chronologie fonde sur les mouvements de Jupiter est donc, chaque 12 ans, en retard (?) de anne 0,14 sur la chronologie relle ; ces retards, en s'accumulant, produiront rapidement une divergence notable entre les deux chronologies. Aussi lorsque les Chinois renoncrent noter les annes au moyen de la position de Jupiter et eurent recours la nomenclature
312
Cho-t'i-ko (ou, ce qui revient au mme, aux caractres cycliques) s'aperurent-ils que leur chronologie se trouvait en retard de deux ans sur la chronologie relle. Il faut donc, quand on trouve une date exprime avec le cycle A, prendre la date correspondante dans le cycle B et lui ajouter deux annes pour obtenir la date relle (M. H. III, p. 655, 656). L'observation des mouvements de Jupiter aurait ainsi donn lieu un vritable systme chronologique. Cette hypothse me parat soulever diverses objections que nous allons examiner successivement. 1 Puisque 12 annes joviennes ne font que 11,86 annes solaires, les annes joviennes sont plus courtes que les solaires et s'coulent plus rapidement ; la chronologie jovienne ne sera donc pas en retard mais ncessairement en avance sur la chronologie ordinaire. Il faut donc chercher une autre explication l'hiatus
p13.398
chronologique de 2 ans que M. Chavannes attribue l'observation des mouvements de Jupiter ; car si son hypothse tait exacte la correction devrait srement s'effectuer en sens inverse. 2 L'cart entre les chronologies augmentant d'une anne tous les 83 ans (en moyenne), la correction devra tre, elle aussi, progressive. Une correction constante de 2 ans ne saurait donc s'appliquer des dates spares par un intervalle de plusieurs sicles 1. 3 On peut fort bien admettre qu'un peuple adopte, comme notation chronologique, le cycle des positions de Jupiter et qu'il en continue par routine le roulement, de 12 en 12 annes, sans s'apercevoir que cette notation ne correspond plus aux positions vritables de la plante. Mais l'inverse me semble difficile concevoir : M. Chavannes suppose que les Chinois suivaient la notation vraie des positions de la plante sans s'apercevoir qu'elle ne concordait plus avec le nombre des annes tropiques. Un tel fait ne pourrait se produire qu'en une contre o les saisons n'existeraient pas et o l'anne tropique ne se manifesterait aucunement aux sens, ce qui n'est certes pas le cas en Chine. Si un
1 Voy. ci-dessous, p. 13.404.
313
peuple adopte la notation jovienne, un sicle ne pourra s'couler sans qu'il soit plac devant ce dilemme : renoncer la notation vraie pour suivre une notation duodnaire fictive, ou bien sauter de temps autre un terme de la liste. Car il arrivera ncessairement (au bout de 86 ans environ) qu'en deux annes Jupiter embrassera trois divisions 1. 4 Les passages du Kouo yu et du Tso tchouan o apparat la notation jovienne peuvent bien, premire vue, donner l'impression qu'il existait un systme chronologique bas sur Jupiter. Mais lorsqu'on se rfre au contexte on voit qu'il ne s'agit nullement de
p13.399
chronologie mais simplement d'astrologie. Par exemple : la maison princire des descendants de l'antique empereur Tchouan-hiu tant menace d'extinction imminente, un annaliste prdit que sa fin n'est pas encore arrive ; car Tchouan-hiu tant mort dans une anne Chouen-ho, sa maison prira seulement dans une anne Chouen-ho. M. Chavannes estime qu'il s'agit l d'un systme de chronologie prcise tout rcemment constitu ; il me semble y voir plutt un systme astrologique pratiqu depuis un temps immmorial.
IV. Examen des textes

@ Les textes o il est question des positions de Jupiter sont au nombre de six, dont deux se trouvent dans le Kouo yu et quatre dans le Tso tchouan, c'est--dire dans les plus anciens recueils anecdotiques de la littrature chinoise 2. a) Le premier en date se rapporte l'odysse du futur duc Wen, le clbre hgmon, alors que simple kong tseu (fils de duc) en exil, il errait, suivi de quelques fidles compagnons, dans les tats voisins de son pays natal de Tsin :
1 Dj au bout de 30 ans, Jupiter, dans la mme anne, empitera largement sur deux
divisions ; au bout de 60 ans, il passera la plus grande partie de l'anne hors de la division normale. 2 Il est remarquer que le Kouo yu (quoique bien diffrent de style) a t attribu au mme auteur que le Tso tchouan c'est--dire Tso K'ieou-ming. Si cette hypothse est fonde, ces six textes proviendraient donc d'une mme source.
314
Comme il traversait le district d'Ou-lou (dans le pays de Wei), il demanda manger un paysan. Celui-ci (par drision) prit une motte de terre et la lui prsenta. Le kong tseu, furieux, le voulait cravacher quand Tseu-fan (l'arrta) en disant : C'est l une faveur du Ciel : ce peuple vous fait hommage de sa terre. Que demander de plus ? Il y a l srement le prsage d'un vnement (dcid par le) Ciel. Dans douze ans, cela est certain, vous vous emparerez de ce territoire. Nous sommes ici plusieurs le reconnatre. (La plante de) l'anne est actuellement dans Cheou-sing : quand elle atteindra Chouenwei vous serez en possession de cette terre. Voil ce que le Ciel vous annonce 1.
p13.400
Il n'est pas question ici de chronologie mais de prdiction
astrologique : le prsage s'tant produit en Cheou-sing (644 av. J.-C.), l'vnement corrlatif doit survenir lorsqu'un cycle entier se sera coul, c'est--dire en Chouen-wei ; de sorte que, lorsque reviendra l'anne Cheou-sing (13e anne), le duc se trouvera dj en possession du district en question, qui fut en effet conquis dans les dernier mois de l'anne civile 633 2. b) Le second texte se rapporte au mme duc Wen alors qu'avec l'aide de Ts'in il s'apprte conqurir son trne, occup par un demifrre. Ayant questionn Yen sur le succs de l'entreprise, ce dernier rpond : (La plante de) l'anne se trouve actuellement en Ta-leang, C'est l'indice que le dessein du Ciel est sur le point de s'accomplir ; car l'inauguration de votre rgne aura lieu ainsi sous les auspices de la constellation Che-tch'en. Che-tch'en (=Orion) est en effet le signe qui assure la russite aux gens de Tsin 1.
1 C'est la dsignation de Kieou-fan (M. H. IV, p. 542) dont l'appellation tait Hou yen. 2 Le Tso tchouan, qui suit le calendrier des Tcheou, place l'vnement dans les
premiers mois de l'anne 634. Cf. M. H. III, p. 657 ; IV, pp. 285, 299. 1 Ibid., p. 15 r.
315
p13.401
Ici
encore
il
n'est
question
que
de
la
dnomination
astrologique des annes. c) Le troisime texte se trouve dans le Tso tchouan la 30e anne du duc Siang et se rapporte une prdiction faite en la 19e anne l'occasion des troubles de l'tat de Tcheng dont les princes du sang, des branches collatrales, s'entretuaient priodiquement. A propos de la mort de Po-yeou (Leang-Siao) massacr en l'an 543, il est dit que sa fin avait t annonce douze ans l'avance (en 554), lors de l'chauffoure o prirent le kong-tseu Kia et le kong-souen Tch'ai : Aprs la mort de Tseu-kiao (=Tch'ai) le kong-souen Houei et P'i-tsao cheminaient ensemble de bon matin pour se rendre aux funrailles. Comme ils passaient devant le portail de la maison de Po-yeou, sur lequel poussaient quelques herbes, Tseu-yu (=Houei) demanda ( son compagnon) : Ces herbes en ont-elles encore pour longtemps ? anne-l Jupiter tait dans Hiang-leou
1
En cette
qui prcisment
passait alors au mridien l'aurore. P'i-tsao, montrant du

M. Chavannes a cit (M. H. III, p. 444, n.28.253) la suite de ce passage, propos de l'identification de avec : D'ailleurs, vous tes sorti du pays de Tsin en Tch'en ( , c'est--dire quand Jupiter tait en Ta-ho), vous y rentrerez en Chen ( c'est--dire quand Jupiter sera dans Che-tch'en) ; ces deux termes (Tch'en et Chen) sont de bon prsage pour le pays de Tsin et sont la grande rgle du ciel . Il s'agit en tout ceci de la lgende prcdemment rapporte (A, p. 09.139 ; G, p. 13.392) des deux frres ennemis qui furent prposs par l'empereur Kao sin aux sacrifices en l'honneur d'Antars (Sin) et d'Orion (Chen=Ts'an). Le cadet fut envoy cet effet dans le Ta hia, pays compris plus tard dans le marquisat de Tsin. C'est pourquoi, dit le commentaire, Ts'an tait la constellation propre au pays de Tsin. (Sur le Ta hia du Chan si, cf. M. H. III, p. 643). L'anne Ta-ho o Tchong-eul s'enfuit de Tsin est l'an 655. 1 Legge (p. 557) traduit : Ces herbes sont-elles encore l (Are those weeds still there) ? Cette question pose en l'an 554 supposerait donc une remarque antrieure, dont on ne voit pas le rapport avec l'incident en cause. D'autre part, si telle est la question, quelle rponse lui est-elle faite ? On n'en voit aucune dans la traduction anglaise o l'allusion aux mauvaises herbes du portail reste inexplique. Il me semble que le mot s'appliquant aux herbes dans la question, s'y rapporte aussi dans la rponse. Le verbe (tre prsent dans, durer) est ici au futur. Il est probable que les herbes poussant sur le toit d'un portique symbolisaient une existence tranquille l'abri des dangers (cp. notre proverbe pierre qui roule n'amasse pas mousse ). Dans les attaques main arme que se livraient priodiquement les factions princires se disputant les ministres d'tat, les palais taient souvent incendis (tel fut prcisment le cas en 554) et l'on mettait sans doute le feu la porte d'entre pour la forcer. Cela me parat expliquer pourquoi la vue des herbes du portail de Po-yeou rallume le dsir de vengeance de ses adversaires et fait prdire, par allgorie, le sort qui lui est rserv.
316
doigt cet astrisme rpondit : Cela durera pendant encore un cycle, mais non pas jusqu' ce que la plante revienne cette mme place.
p13.402
(Effectivement,) la mort de Po-yeou
survint dans l'anne Tsiu-tseu et l'anne suivante la plante atteignit (de nouveau) Hiang-leou. Toujours le mme emploi astrologique : le meurtre ayant t commis en une anne Hiang-leou (considre comme premire d'un cycle) le chtiment arrivera en Tsiu-tseu (douzime de ce cycle) avant le retour de la plante en Hiang-leou (treizime anne). d) Le 4e texte se trouve dans le Tso tchouan la 28e anne du duc Siang et se rapporte une prdiction base sur le fait que Jupiter, au lieu de se trouver en Sing-ki, tait all irrgulirement en Hiuan-hiao. Nous avons dj comment ce texte au point de vue de la thorie dualistique et de la signification des termes Hiuan-hiao et Hiu, signification qui sert de base la prophtie 1. Nous le discuterons en outre, plus loin, au point de vue astronomique ; ce texte prsente en effet cette particularit intressante qu'il mentionne la fois (semble-til) le lieu vrai et le lieu moyen de la plante. Il nous suffit actuellement de constater qu'il a pour but d'exposer une prdiction astrologique et non de fixer une date. e) Le 5e texte se trouve dans le Tso tchouan la 8e anne du duc Tchao (534 av. J.-C.). Le duc de Tch'en ayant t assig et mis mort par Tch'ou, le marquis de Tsin demande son historiographe si cette maison va disparatre. Pas encore lui est-il rpondu ; car la famille princire de Tchen descend de Tchouan hiu qui est mort dans une anne Chouen-ho. Il en sera de mme pour Tch'en ; or Jupiter est actuellement au Gu de Si-mou
1
donc Tch'en se relvera . Ici encore
il s'agit d'un systme astrologique et, chose remarquable, ce systme se trouve appliqu un vnement de la haute antiquit.
p13.403
1 Cette signification de Hiu joue aussi un rle dans une autre prdiction faite
l'occasion de l'apparition (dans le palais oriental) d'une comte qui marchait vers le nord (Tch'ao, 17e anne). 1 Sur cette expression, voy. l'article suivant (G').
317
f) Le 6e texte suit de prs le prcdent (Tch'ao, 9e anne) et se rapporte comme lui une prophtie relative la disparition de Tch'en rcemment envahi par Tch'ou. Il prdit que cet tat sera rtabli au bout de 5 annes, puis ananti 52 ans aprs sa restauration, lorsque Jupiter sera revenu 5 fois en Chouen-ho. Effectivement le marquisat de Tch'en supprim en 534 puis rtabli en 529, fut ananti au 7e mois de l'anne 478 1, en punition de son attitude lors des troubles qui eurent lieu au 7e mois de l'anne prcdente dans le royaume de Tch'ou. g) Le dernier texte se trouve l'anne suivante (Tchao 10e anne) et se rapporte comme tous les autres une prophtie astrologique : une toile anormale (bolide ?) tant apparue dans la mansion Siu-niu, on en conclut que le prince de Tsin mourra dans le courant de l'anne. Le texte spcifie que Jupiter se trouve en Hiuan-hiao
2
et
p13.404
que
1 Les Che ki placent ce fait tantt en 480 (M. H. IV, p. 245), tantt en 479 (Ibid., pp.
382, 482), tantt en 478 (Ibid., p. 182 n. 36.143) ; mais le dtail des vnements dans le Tso tchouan montre que 478 est bien la date exacte, la conqute de Tch'en ayant eu lieu aprs que le roi Houei et cras la rvolte du gouverneur de Po. Les termes de la prdiction se rapporteraient d'ailleurs plus correctement l'an 477, car si Tch'en se trouve bien en 478 dans la 52e anne de sa restauration, les 52 ans ne sont cependant pas encore rvolus. Les cinq annes Chouen-ho dont il est question sont les dates 526, 514, 502, 490, 478. 2 Il est remarquer que Hiuan-hiao est appel ici la place de Tchouan hiu . Le Eul ya dit en effet [], ce qui tablit l'quivalence des trois termes Hiuan hiao, Hiu et Tchouan hiu che hiu et confirme ce que nous avons dit plus haut : savoir que les noms des dodcatmories sont des noms d'astrismes ; Hiu l'astrisme solsticial de la haute antiquit caractrise la dodcatmorie solsticiale au centre de laquelle il est situ. Notons en passant que l'expression Tchouan hiu che hiu est de nature mettre en doute l'tymologie, donne plus haut (E, p. 10.595) d'aprs Sseu-ma (M. H. III, p. 304) et le Tso tchouan, du nom de l'astrisme Hiu. Dans cette expression le mot hiu a en effet le sens d'intervalle, place vide, emplacement (qu'on lui trouve ci-dessus, p. 13.400, dans un texte du Kouo yu). Ds lors, il semble trs probable que le nom de l'astrisme Hiu soit une abrviation (trs antique puisqu'elle figure dans le Yao tien) de l'expression Tchouan hiu che hiu, de mme que le nom des astrismes Sing, Leou, etc. est une abrviation de Ts'i-sing, Hiang-leou, etc.. La premire de ces tymologies (Hiu = vide) se rapporte la thorie binaire du yin et du yang, tandis que la seconde (Hiu = emplacement) se rattache la thorie quinaire des cinq lments. L'une et l'autre font allusion au caractre solsticial de Hiu. Si cet astrisme est, en effet, la place de Tchouan hiu, c'est parce que cet antique souverain prside l'hiver et l'lment eau. Nous avons dit prcdemment (C. p. 10.277) que, pour une raison inconnue, le culte de cet Empereur noir (hiver=eau=noir) semble avoir t systmatiquement omis dans le pays de Tsin (dont le peuple tait de race turque) ; depuis lors j'ai remarqu que cette mme omission du noir se retrouve dans les couleurs des bannires mandchoues qui forment, on le sait, deux groupes de 4 : jaune, rouge, blanc et bleu (=vert) ; puis : jaune bord, rouge bord, etc. Notons encore, ce propos, que le drapeau de la nouvelle rpublique chinoise se compose des cinq couleurs canoniques symbolisant le centre (jaune) entour des rgions cardinales et des diverses races de l'Empire ; mais, pour liminer l'ide de supriorit implique dans la position du jaune (symbole de la race purement chinoise) on a chang la place de cette couleur. Cette rforme, qui conserve la tradition tout en lui faisant subir une modification qui en dtruit la logique,
318
Siu-niu est la premire mansion de cette dodcatmorie classique des sieou dans les dodcatmories. Vrification astronomique
1,
ce qui
confirme ce que nous avons dit plus haut sur la rpartition antique et
@ On doit se demander tout d'abord si cette coutume d'tablir des prdictions astrologiques sur la position de Jupiter reposait sur la constatation relle du lieu de la plante ou sur une rgle duodnaire conventionnelle. A cette question on peut immdiatement rpondre qu'elle reposait sur une rgle fictive, puisque les dates joviennes indiques par les textes (qui embrassent un intervalle de 277 ans) se conforment exactement un roulement duodnaire, comme le montre le tableau suivant, alors que pendant une telle priode une notation cyclique base sur les lieux vrais de la plante prsenterait ncessairement un cart d'au moins 3 ans.
Nom jovien de l'anne et son rang dans le cycle Ta-ho Cheou-sing Ta-leang Che-tch'en Chouen-wei Hiang-leou Sing-ki Tsiu-tseu Si-mou Hiuan-hiao Chouen-lo 11 10 5 6 9 4 1 3 12 2 8 Date Avant J.-C. 655 644 637 636 633 554 545 543 534 532 478
p13.405
Textes b a b b a c d c e g f
Date cyclique et son rang duodnaire 3 2 9 10 1 8 5 7 4 6 12
cart constant 11-3=8 10-2=8 12+5-9=8 12+6-10=8 9-1=8 12+4-8=8 12+1-5=8 12+3-7=8 12-4=8 12+2-6=8 12+8-12=8
Toutefois cette conformit une rgle duodnaire n'empcherait pas qu' l'poque de l'un ou de l'autre de ces textes Jupiter ne se ft trouv
rappelle tout fait les compromis analogues que nous avons signals (E, p. 10.622) : il y a l, semble-t-il, un trait caractristique de la mentalit chinoise. 1 Le texte dit en effet : Jupiter est actuellement dans la place de Tchouan hiu et juste au commencement de cette division se trouve cette toile surnaturelle .
319
d'accord avec le cycle. Le texte notamment, suivant lequel la plante aurait d se trouver en Sing-ki mais tait alle irrgulirement en Hiuan-hiao , semble indiquer une conformit rcente, et rcemment rompue, entre le cycle fictif et le cycle vrai 1. Cependant, lorsqu'on calcule les lieux de Jupiter l'poque Tch'ouen-ts'ieou, on constate, non sans surprise, que cette plante se trouvait dans des positions trs diffrentes de celles indiques par les textes : en l'an 655 Jupiter ne se trouvait pas en Ta-ho mais en Chouen-ho, en retard de trois signes sur le cycle astrologique ; en 545 il ne se
p13.406
trouvait pas en Hiuan-hiao ni mme
en Sing-hi mais en Ta-ho, en retard de deux signes sur ce cycle. L'hypothse de Chalmers @ Chalmers a d'ailleurs signal Legge ce dsaccord, dans une lettre que ce dernier a insre dans son introduction au Tch'ouen-ts'ieou
1
The position of the planet Jupiter was observed in the year B.C. 104, and recorded correctly by Sze-ma Ts'en, in Sing-ke (Sagittarius-Capricorn) ; and he thought, as the writer of the notices in the Tso Chuen evidently did likewise, that Jupiter's period was exactly 42 years. But if this had been the case, Jupiter should not have been in Sing-ke in the 28th year of duke Sang, B.C. 545, because the intervening time of 441 years is not divisible by 12. Moreover, Jupiter was not really in Sing-ke in B.C. 545, but he would be there in 543, two years later. How then did the writer of the Chuen say that Jupiter was in Sing-ke, or ought to have been there, but had licentiously advanced into Heuen-haou (CapricornAquarius) ? Probably because such was the course of the
1 Dans l'article consacr prcdemment au cycle de Jupiter (T. P. 1908), n'ayant pas eu
ma disposition le volume des Annales de l'Observatoire (Mm. t. XII) qui contient les lments de Le Verrier permettant de faire le calcul, j'avais cru tort pouvoir tabler sur ce texte. D'une manire gnrale, cet ancien article, qui contient plusieurs erreurs, doit tre considr comme abrog. 1 C. C. IV, Proleg. p. [100]. Ce passage m'avait chapp jusqu'ici. M. Chavannes semble aussi l'avoir perdu de vue dans sa note sur le cycle duodnaire.
320
planet, and such the Chinese manner of viewing it 240 (12x20) years later, say in B.C. 305. It might be 12 years before or after. And the writer knowing this, ventured to count back two centuries and a half in cycles of 12, and then to affirm that the same phaenomenon had been observed B.C. 545. and to found a story thereon. He could not have lived earlier that the time of Mencius. He might have been later. Jupiter in fact gains a sign every 86 years, or he completes seven circuits of the starry heavens in about 83 years instead of 84, and hence the discrepancy of 3 years, or 3 signs, between the observations of Sze-ma Ts'en and those on which Tso based his calculations. If he, or any authorities he had to quote from, had observed the planet in B.C. 545, they would have said it was in Ta-ho (Libra-Scorpio), not in Sing-ke, and much less in Heuen-haou. There would then have been a discrepancy of 5 signs between him and Sze-ma instead of 3. In the matter of the yearstar , as in that of the winter solstice systematically wrong 2.
p13.407 1
, Tso-she is
Legge fait les rserves suivantes : I am not prepared to question the conclusions to which Mr. Chalmers thus comes regarding the dates of the winter solstice, and the positions of the planet Jupiter, given in Tso's commentary. But instead of saying, as he does, that Tso could not have lived earlier than the time of Mencius, and may have lived later, I would say that the narratives in which
1 Dans la mme lettre, Chalmers, se basant sur l'inexactitude des dates de solstice
indiques dans le Tso tchouan attribue les passages o elles sont mentionnes des interpolations de l'poque des Han. Nous verrons, dans l'article subsquent consacr aux dterminations solsticiales, que cette supposition n'est gure fonde. 2 J'ai rectifi les diverses dates indiques dans cette lettre. Chalmers crit en effet, contrairement aux usages : B.C. 103, B.C. 544 au lieu de 103, 104 (style astronomique) ou de B.C. 104, B.C. 545 (style chronologique). De mme, dans le tableau des clipses qu'il a insr dans sa dissertation sur l'astronomie des anciens Chinois, Chalmers indique les dates en jours astronomiques (compts de midi midi) et en style astronomique ; il fait en outre usage du calendrier grgorien (new style) ce qui n'a aucune raison d'tre en un tel cas ; de sorte que l'clipse du Che king par exemple, qui se produisit le 6 septembre, au matin, l'an 776 avant J.-C., est donne dans ce tableau comme ayant eu lieu le 29th August B.C. 775. Legge, la demande de Chalmers, a d'ailleurs insr une rectification ce sujet, cf. C. C. V, p. [88].
321
the Year-star is mentioned were made about that time, and interpolated into his Work during the Ts'in dynasty or in the first Han. They will come under the second class of passages for the interpolation of which I have made provision on p. 35 of the first Chapter. But after all that Mr. Chalmers has said, my faith remains firm in the genuineness of the mass of Tso's narratives as composed by him from veritable documents contemporaneous with the events to which they relate. * Cette hypothse de Chalmers est intressante. Je crois qu'elle doit tre adopte en principe, mais il y a lieu d'en corriger certains points. D'abord et bien que cela ne se rattache pas directement la question il est inexact de dire que Sseu-ma Ts'ien observa correctement la position de Jupiter dans Sing-ki l'an 104 avant J.-C. , car on ne trouve rien de semblable dans les Che ki. Chalmers fait videmment allusion ici aux donnes suivantes : 1 dans le T'ien kouan chou, Cho-t'iko est le nom de la premire anne du cycle (d'o la dduction Cho-t'iko=Sing-ki)
1
; 2 dans le calendrier insr la fin du mme chapitre, la
1e anne (suppose tre la 1e anne T'ai-tchou) est appele Cho-t'i-ko (d'o la dduction Sing-ki=Cho-t'i-ko=104 av. J.-C.). Mais 1 le susdit passage du T'ien kouan chou, comme nous avons dj eu l'occasion de le
p13.408 dire,
n'exprime pas une opinion personnelle de l'historien : Sseu-ma
Ts'ien, suivant l'expression de M. Chavannes, est avant tout un collectionneur de vieux documents et il ne fait que reproduire, en l'espce, un passage du Sing king de Che che compos vers la fin de la dynastie Tcheou ; en ce qui concerne le calendrier insr la fin du mme chapitre, M. Chavannes a montr qu'il ne peut tre le calendrier T'aitch'ou et que, d'autre part, Sseu-ma Ts'ien ne considrait nullement la premire anne T'ai-tch'ou comme
p13.409 correspondant
Sing-ki 2. Cette
assertion de Chalmers ne repose donc sur aucun fondement.
1 Il s'agit ici du passage que nous avons cit plus haut, p. 13.391. 2 Cf. Le calendrier des Yin et, ci-dessous, l'article G'.
322
Fig. 24. Lieux vrais de Jupiter au Tch'ouen-ts'ieou, en projection quatoriale, l'anne tant compte partir du solstice d'hiver, le lieu du solstice tant (en moyenne) au 3e degr de Nieou.
323
Fig. 25. Lieux vrais de Jupiter au IVe sicle, le lieu (moyen) du solstice tant entre Nieou et Teou. Les noms en caractres latins indiquent les dodcatmories galises.
324
Mais cela n'empche pas son explication d'tre trs vraisemblable : l'inexactitude des positions sidrales de Jupiter proviendrait de ce que le rcit des prophties astrologiques fut compos une poque trs postrieure aux faits qu'elles relatent. Ceci tant admis, il reste dterminer quelle fut cette poque ; or sur ce point, fort important
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puisqu'il fournit une base la critique historique en ce qui
concerne le problme des origines du Tso tchouan le raisonnement de Chalmers n'est pas convaincant. C'est en effet aux environs de l'an 380 (et non pas de l'an 305) que le cycle astrologique se trouve en concordance avec les positions sidrales de Jupiter, comme on peut le voir sur la fig. 25 o les annes dites Sing-ki sont marques d'un astrisque. Et comme un changement d'un signe dans les positions duodnaires de la plante ne se produit qu'au bout de 86 ans, l'poque o le cycle astrologique peut tre considr comme conforme aux lieux de la plante commence mme dj avant l'an 400. Si Chalmers assigne la rdaction du Tso tchouan la date 305 ou ses environs immdiats, c'est parce qu'il fonde son raisonnement sur ce seul texte dans lequel il est dit que Jupiter aurait du tre en Sing-ki mais tait all irrgulirement en Hiuan-hiao ; de cette donne il conclut que l'anecdote astrologique en question a d tre invente une poque o Jupiter avait avanc d'un signe par rapport au cycle suppos par tous les autres textes. Mais la logique de cette dduction ne m'apparat pas trs clairement. Vers l'an 305, en effet, Jupiter ayant avanc intgralement d'un signe par rapport ses positions antrieures de 86 ans, il y avait dj bien longtemps que la plante se trouvait en Hiuanhiao dans les annes autrefois dites Sing-ki, et ce nouvel tat de choses ne pouvait plus tre considr comme irrgulier . Le raisonnement de Chalmers pourrait plutt s'appliquer l'anne 361, par exemple, o Jupiter commenait pntrer dans Hiuan-hiao la fin d'une anne Sing-ki 1.
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Applique l'anne 305 l'interprtation de Chalmers se
1 Il est vrai que, d'aprs le texte, la plante se serait trouve ds le printemps en
Hiuan-hiao (alors qu'elle aurait d tre en Sing-ki) ce qui suppose une avance d'un signe entier par rapport au cycle. Mais si l'hypothse de Chalmers s'accorde sur ce point avec le texte, elle n'en est pas pour cela plus vraisemblable. Elle admet, en effet, qu'aux environs de l'an 300 les
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contredit elle-mme puisque, d'une part, elle suppose que l'auteur de ces textes se fondait sur la situation actuelle de la plante pour calculer rtrospectivement, d'aprs la rgle duodnaire, sa situation au IVe sicle ; et que, d'autre part, cette situation actuelle (de l'an 305) n'est prcisment pas celle que l'on trouve dans le cycle astrologique commun tous les textes. L'affirmation si catgorique de Chalmers, suivant laquelle Tso n'aurait pu vivre antrieurement Mencius, tant ainsi dnue de fondement, le moyen terme propos par Legge n'a pas non plus de raison de subsister. Si Legge, en effet, a propos de considrer ces textes joviens comme une interpolation postrieure au reste de l'ouvrage, c'est uniquement pour tourner la difficult souleve par Chalmers et concilier son affirmation avec la date probable de la rdaction du Tso tchouan. Du point de vue purement philologique aucun indice ne vient d'ailleurs corroborer cette supposition ; dans le texte c, notamment, ne retrouve-t-on pas la manire et le style caractristiques de Tso ? L'hypothse d'une interpolation pure et simple de tous les textes joviens (du Kouo yu comme du Tso tchouan) devant tre, semble-t-il, carte, il reste encore se demander si, dans ces anecdotes astrologiques, la rdaction primitive n'aurait pas t remanie dans la suite. Mais on peut vite se rendre compte que cette supposition est inadmissible car, l'exception des textes a et c 1 , le nom jovien de l'anne est li l'vnement historique dont il est question par une association d'ides servant de base la prdiction, ce qui exclut la possibilit d'une substitution ultrieure 2.
Chinois se souvenaient des positions diffrentes occupes par la plante aux environs de l'an 400 : ds lors on ne voit pas bien pourquoi en l'an 400 ils n'auraient pas conserv le souvenir de positions antrieures susceptibles de suggrer le texte. 1 Dans ces deux textes le nom jovien de l'anne est en quelque sorte indiffrent, car la prdiction implique seulement que l'vnement se produira lorsqu'un cycle complet se sera coul. 2 Par exemple la position de la plante en Hiuan-hiao sert prdire une famine parce que cette constellation (lieu du solstice antique) voque l'ide de vide (hiu) et d'anantissement.
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En outre le texte c contient une particularit qui vient, la
fois, confirmer l'hypothse de Chalmers et dmontrer qu'il n'y a pas eu de remaniement postrieur dans les dates joviennes. Dans ce texte, en effet, la prdiction est prononce par un kong tseu se rendant de bon matin aux funrailles de Tseu kiao et il est spcifi que Jupiter, ce moment, se trouvait dans la constellation Hiang-leou qui passait au mridien. Or cette date Jupiter (qui n'tait pas en Hiang-leou mais bien en Hiuan-hiao) ne passait pas au mridien de bon matin mais dj 10h 46m du soir. Se trouvant dans la partie australe de l'cliptique (dans le palais de l'hiver), la plante ne culminait alors qu' une faible hauteur et se couchait 5 heures aprs son passage au mridien, c'est-dire avant 4 du matin 1.
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Il est donc inexact de prtendre que,
de bon matin, on pouvait montrer du doigt Jupiter au mridien. Mais cette assertion s'explique fort bien si l'on suppose qu'elle fut mise par un astrologue qui, au dbut du IVe sicle, rdigea cette anecdote en calculant rtrospectivement la marche de cette plante raison d'une dodcatmorie par anne.
1 Le kong tseu kia fut tu au jour
de la 8e lune des Tcheou. En admettant que les obsques eurent lieu quelques jours plus tard, le texte se rapporte donc aux environs du 5 aot julien de l'an 554 avant J.-C. A cette poque (143 jours avant le solstice) la situation sidrale minuit tait la suivante : Jupiter Hiang-leou T A.R. Ts A.R. T = 12h 00m = 8h 42m = 20h 42m = 19h 28m = 1h 14m Ts = 20h 42m A.R.* = 8h T* = 20h 42m en l'an 554 prcession = 8m en 150 ans T* = 20h 34m vers l'an 400
Aux environs du 5 aot Jupiter passait donc au mridien (12h 1h 14m=) 10h 46m du soir et Hiang-leou (24h 20h 42m=) 3h 18m du matin en l'an 554, ou 3h 26m du matin en l'an 400. Il est donc parfaitement exact qu'un peu avant l'aurore (qui en cette saison efface les toiles vers 4h du matin) Hiang-leou brillait au mridien. Mais moment Jupiter, loin de culminer, tait sur le point de disparatre l'horizon. L'astrologie a fait un calcul juste en ce qui concerne les toiles parce que, sur un si faible espace de temps, la prcession est ngligeable ; mais il s'est tromp en ce qui concerne la plante parce que, lui appliquant la rgle duodnaire, il a mconnu l'avance de deux dodcatmories, soit 4h, gagne par Jupiter en un sicle et demi. A dfaut de calcul notre figure 24 suffirait tablir ces constatations : on y voit en effet qu'au solstice d'hiver (1e lune) le soleil se trouvait en Sing-ki, donc en Chouen-cheou au solstice d't (7e lune) et en Chouen-ho la 8e lune ; minuit c'tait donc la constellation oppose (Hiuan-hiao) qui passait au mridien et l'on voit que Jupiter, se trouvant alors la droite de cette dodcatmorie, avait dj franchi le mridien tandis que Hiang-leou ne culminait que beaucoup plus tard.
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Il est donc tabli, en rsum, que les anecdotes d'astrologie jovienne du Tso tchouan et du Kouo yu furent labores l'poque o les positions duodnaires de la plante se trouvaient conformes leurs indications, c'est--dire au dbut du IVe sicle ; par ailleurs aucun indice, que je sache, ne permet de voir dans ces rcits une interpolation postrieure la composition de ces ouvrages. Il n'est gure probable, d'autre part, qu'ils aient t invents de toutes pices, comme Chalmers le suppose d'emble, par l'auteur du Tso tchouan. Il est plus naturel d'admettre que ces racontars astrologiques furent trouvs par l'historien dans les documents divers (et provenant de diffrents royaumes) dont il fit la compilation. A l'appui de cette opinion on peut remarquer que, dans le Kouo yu, la prdiction de la conqute du district d'Ou-lou (texte a) est en rapport avec le calendrier des Hia qui prcisment n'est pas celui du Tso tchouan 1. Il est mme permis de supposer que ces historiettes provenaient du pays de Tsin, parce que le texte a implique le calendrier des Hia en vigueur dans ce pays, et que le texte f attribue un astrologue de Tsin la prdiction relative la disparition de Tch'en.
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Au reste, il est bien vident que si ces prdictions ont t
fabriques deux sicles aprs les vnements, cela ne signifie pas que la coutume d'attribuer une valeur astrologique la position de Jupiter n'existt pas auparavant. Bien au contraire, si ces anecdotes ont pu tre prsentes au public lettr comme contemporaines du duc Wen, c'est assurment parce que cette pratique astrologique tait notoirement ancienne. Je n'ai donc pas modifier ce que j'ai crit, plus haut, un moment o je n'avais pas encore constat le caractre apocryphe de ces textes joviens.
1 C'est la 27e anne du duc Hi (633 av. J.-C.), marque des signes
que se rapporte la prdiction relative la prise du territoire d'Ou-lou ; si le Tso tchouan rapporte cet vnement la 28e anne du duc Hi, au 6e jour du 1er mois, c'est parce que le Tso tchouan se sert de la computation des Tcheou qui considrait comme le mois d'une anne nouvelle, le mois qui tait le 11e de l'anne prcdente dans la computation des Hia ; si l'on s'en tient la computation des Hia, c'est bien en l'anne marque des signes qu'est survenue la prise de Ou'lou . (M. H. III, p. 657).
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De la connaissance des plantes dans l'antiquit @ Chalmers, cependant, ne partage pas une telle manire de voir : ayant constat que les prdictions joviennes ont t inventes une poque postrieure aux vnements, il en conclut on ne sait pourquoi que l'utilisation astrologique de Jupiter ne date que de l'poque des Trois Royaumes ou mme des premiers Han ! C'est galement cette poque qu'il attribue la dcouverte de la rvolution de Jupiter en douze ans et, par consquent, l'origine du nom donn cette plante : The ancients knew nothing of the five planets. No reference to them as five can be found in the classics. On the contrary, they seem to have supposed, as the Greeks did before Pythagoras, that Lucifer and Hesperus were two stars. Hence in the book of Poetry we find lines to this effect :
In the east there is Lucifer In the west there is Hesper.
And the references to the five planets in the Chow Ritual and in the three annotated editions of the Chun Ts'ew, are evidence of their later origin. The same may be said of the use of the planet Jupiter for astrological purposes, which belongs to the time of the contending states, or to the early Han. At that time the period of Jupiter was supposed to be exactly 12 years, so that he gave a year to each sign of the Zodiac, therefore he is always called the year star. et plus loin :
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Besides this inconvenient system of unequal constellations or mansions, the Chinese have, in common with western nations and the Hindoos, the division of the Zodiac into twelve equal parts or signs. This improvement was probably also introduced in the end of the Chow, or the beginning of the Han dynasty. The Sinologue will see a reference to two of these signs in the
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Tso Chuen
1,
where they are mentioned for an astrological
purpose, in connexion with the planet Jupiter 2. Comme nous venons de le voir, ce n'est pas des premiers Han ni mme de l'an 300, mais bien des environs de l'an 400 que doit dater la rdaction de ces crits astrologiques ; et il va de soi que, non seulement l'usage astrologique de la plante, mais plus videmment encore l'existence des dodcatmories
3
taient cette poque dj
anciens. Si Chalmers formule des conclusions trs diffrentes, c'est parce qu'il suit, son habitude, une mthode de critique sur laquelle nous aurons revenir plus longuement la fin de notre tude mais dont nous pouvons ds maintenant dire quelques mots. Lorsqu'il s'agit de dterminer l'ge de telle ou telle institution, il est assurment trs lgitime de rechercher quelle poque elle se trouve pour la premire fois mentionne dans les textes ; mais la conclusion autorise par cette constatation n'est videmment que dubitative puisque cette institution peut fort bien avoir une origine beaucoup plus ancienne que sa premire apparition dans les textes. Cette restriction s'impose tout particulirement, en Chine, pour les choses qui se manifestent pour la premire fois dans les textes de
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l'poque des
Han non seulement cause de l'incendie des livres qui dtruisit sous les Ts'in une si grande quantit de documents, mais surtout parce que cette poque, par suite de la centralisation politique, de l'invention du papier, de la rforme de l'criture, etc., marque une re nouvelle dont la riche bibliographie ne peut se comparer la raret et la concision des textes antiques. C'est ainsi, par exemple, que la liste complte des 28 sieou ne se rencontre pas dans les classiques (quoiqu'un certain
1
(Note de Chalmers.) On voit, par cette note, qu'en 1865 Chalmers n'avait encore connaissance que du texte d. Or, comme nous l'avons vu (p. 13.410), c'est prcisment sur ce seul texte qu'il appuie un raisonnement trs contestable en ce qui concerne le texte d et inadmissible en ce qui concerne tous les autres textes. Il semble donc que Chalmers, lorsque Legge lui communiqua la traduction du Tso tchouan, se soit born maintenir son ancienne opinion (base sur un seul texte) sans faire une tude plus complte de la question. 2 C. C. III, proleg., pp. 93 et 95. 3 Nous avons vu, d'ailleurs, que les noms de plusieurs de ces dodcatmories se trouvent dans le Eul ya. Or le Eul ya n'est pas un recueil de nologismes mais au contraire un dictionnaire de termes dj vieillis.
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nombre d'entre eux s'y trouvent trs anciennement mentionns) ; elle n'apparat que dans les traits des Han : personne ne s'avisera, cependant, de soutenir que cette division en 28 sieou date seulement des Han. Si l'institution dont il s'agit de dterminer l'origine possde un caractre absolument autonome, ne prsentant aucun trait de filiation, de parent ou d'analogie avec quoi que ce soit, la critique manque naturellement de base pour prolonger les recherches au del de la premire apparition dans les textes ; mais il n'en va pas de mme lorsque cette institution fait partie d'un tout, parce qu'alors l'analyse et la comparaison fournissent de nombreux moyens d'investigation. C'est ainsi, par exemple, que le cycle des douze animaux, lorsqu'on le considre comme une entit et au seul point de vue bibliographique, peut apparatre comme d'origine trangre et datant seulement en Chine de l'poque des Han, tandis que, ds qu'on l'envisage comme une institution d'ordre astronomique et qu'on en fait ce titre l'analyse, il se rvle non seulement comme antique mais encore comme figurant l'tat fragmentaire dans les plus anciens classiques. C'est en conformit avec ces remarques lmentaires que nous allons aborder la question de la connaissance des plantes dans l'antiquit. Notons d'abord, un point de vue gnral qui s'applique aussi bien l'Inde qu' la Chine, qu'un peuple ne peut pas possder les mansions lunaires sans connatre, ipso facto, les plantes. Le propre
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des
mansions lunaires, en effet, est de jalonner la route de la lune c'est-dire l'cliptique au moyen d'toiles spcialement dsignes, choisies souvent parmi celles qui sont trs peu visibles (4e et 5e grandeurs) ce qui implique un examen trs attentif de cette rgion du ciel. Or les plantes circulent prcisment sur cette route de la lune et elles sont toutes des astres de premire grandeur. Il serait absurde de supposer que ces primitifs se transmettaient de gnration en gnration la connaissance exacte de ces mansions et de ces repres sidraux de trs faible clat, sans remarquer la prsence, parmi eux, d'astres mobiles dont la lumire est clatante.
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Cela est d'autant plus inadmissible que les plantes se signalent infailliblement l'attention par le fait qu'elles apparaissent au crpuscule, bien avant les toiles. Un peu aprs le coucher du soleil, voici le mince croissant de la nouvelle lune qui se montre dans les feux du couchant ; un peu plus gauche Vnus brille comme un phare ; et Jupiter apparat au mridien ; ce moment il fait encore presque jour et il faudra attendre encore une demi-heure avant que les toiles de 1e grandeur soient visibles. Le lendemain, la mme heure la situation sera la mme, sauf que la lune se dplaant vers la gauche sera venue ranger de prs la plante Vnus ; puis, continuant sa marche vers l'est, la lune s'loignera les jours suivants de Vnus en se dirigeant vers Jupiter ct duquel elle vient encore passer ; enfin, devenue pleine et tant parvenue dans d'autres rgions du ciel, elle se dirigera de la mme manire vers Mars, par exemple, puis vers Saturne. Pour les primitifs dont l'attention, pour des motifs religieux et calendriques, est tourne vers le firmament et qui ont soigneusement repr par des astrismes spciaux la route de la lune, les plantes sont ncessairement connues, non pas seulement parce qu'elles sont mobiles et que leur lumire n'est pas scintillante, mais surtout parce qu'elles se manifestent d'elles-mmes en
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apparaissant, seules,
au crpuscule et qu'elles reoivent successivement la visite de la lune. Ces considrations sont en tous cas valables pour Vnus, Jupiter, Mars et Saturne ; tout au plus pourrait-on faire une rserve pour Mercure, parce que cette plante, la plus rapproche du soleil, n'apparat que dans les feux du couchant ou de l'aurore, et une assez faible hauteur sur l'horizon. On peut donc ici, par principe, soulever le doute philosophique. Mais si l'on se place au point de vue des probabilits, la supposition que les anciens Chinois n'ont pas connu Mercure ne sera pas admissible. Si Mercure ne se montre, en effet, qu'une vingtaine de fois par an au crpuscule ou l'aurore, sa lumire n'en est pas moins clatante et ne peut chapper ceux qui observent le ciel avec attention. La question se ramne donc se demander si les anciens Chinois observaient le ciel avec continuit et attention ; la
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rponse n'est pas douteuse lorsqu'on tudie dans leur ensemble les origines de l'astronomie chinoise. Le soin avec lequel les toiles dterminatrices ont t choisies (souvent parmi celles de 4e et 5e grandeur) en exacte opposition diamtrale, l'importance religieuse et politique attache dans les plus anciens temps aux choses du ciel et du calendrier (Yao tien, harangue Kan, etc.) notamment l'observation des clipses la peine de mort tant applique aux astronomes qui manquaient leurs devoirs tout cela rend de la plus haute invraisemblance qu'une plante aussi clatante que Mercure ait pu chapper l'attention d'un peuple dont la religion tait, avant tout, astrale
1
. Lorsqu'il s'agit d'expliquer les phnomnes clestes, les
anciens Chinois montrent une profonde incapacit ; mais lorsqu'il s'agit seulement de regarder et de voir, ils ne se laissent pas prendre en dfaut 2.
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On pourrait cependant contester qu'ils eussent connaissance
de Mercure, en s'appuyant sur le passage suivant du T'ien kouan chou auquel nous avons dj fait allusion prcdemment. Or, Yong [capitale du pays de Ts'in], il y avait plus de cent temples qui taient consacrs au Soleil, la Lune, Po teou (la Grande Ourse), Yong-ho (Mars), T'ai-po (Vnus), la plante de l'anne (Jupiter), la plante Tchen (Saturne), aux vingt-huit mansions... etc. Mais cette omission de la plante Mercure (laquelle dans la thorie des cinq lments correspond l'eau et la couleur noire) est en rapport direct avec l'omission de l'empereur noir dans le culte rendu,
1 Mercure tant souvent visible simultanment avec Vnus ne peut tre confondu avec elle. 2 Ainsi, par exemple, l'clipse de l'an 776 ne fut gure visible : elle ne consista qu'en
une petite chancrure dans le disque du soleil levant ; le Che king montre cependant quelle importance on attribua ce phnomne. Sseu-ma Ts'ien (reproduisant en cela d'anciens documents qui eux-mmes rapportaient des traditions antrieures) dit que Mercure, parmi ses nombreux surnoms, portait celui de en forme de croc . Il a t constat (cf. Astronomie populaire) que certaines personnes distinguent l'il nu le croissant de Vnus. Flammarion ne dit pas si la mme constatation a t faite pour Mercure, mais la possibilit de la chose me semble dmontre par ce tmoignage de l'historien chinois comme aussi par le fait que certaines races asiatiques ont une vue bien suprieure la ntre : les Yakoutes peuvent apercevoir, dit-on, l'il nu, les satellites de Jupiter.
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par les princes de Ts'in, aux empereurs clestes 1. Pour s'appuyer sur ce texte il faudrait donc pouvoir soutenir que la thorie chinoise ne comportait l'origine et jusque sous les Tcheou que quatre lments et quatre couleurs. Or cette opinion, comme je pense l'avoir dmontr plus haut antiquit. Il reste encore un argument examiner, le seul, en dfinitive, que Chalmers fasse valoir contre l'anciennet de la connaissance
p13.420 2,
est entirement inadmissible : il est hors de
doute que la thorie quinaire date de l'poque cratrice de la haute
des
cinq plantes : c'est savoir que, dans une ode du Che king, Vnus apparat sous une double dnomination (de mme que nous l'appelons encore l'toile du soir et l'toile du matin) suivant qu'elle est visible l'est ou l'ouest :
Mais on pourrait tout aussi bien prtendre que les Chinois voyaient dans Jupiter un grand nombre d'astres distincts parce qu'ils lui donnaient des noms diffrents suivant sa situation : d'aprs les documents astrologiques reproduits par Sseu-ma Ts'ien on l'appelait Kien-t, Kiang-jou, Ts'ing-tchang, Pien-tchong, K'ai-ming, Tch'ang-lie, T'ien-yin, Wei-tch'ang wang, T'ien-liouei, Tcheng-p'ing, T'ien-ts'iuan et T'ien-hao suivant les positions diverses qu'il occupe dans le ciel au cours de sa rvolution. Il avait encore d'autres noms : Tch'ong-hoa, Ying-sing et Ki-sing. (M. H. III, pp. 358, 364). De mme, Mercure a sept noms ; quant Vnus, on l'appelle T'aipo, Chang-kong, Ying-sing, Kouan-sing, Kong-sing, Ming-sing, Tachouai, Ta-tseu, Tchong-sing, Ta-siang, T'ien-hao, Siu-sing, Yue-wei et Ta-sseu-ma-wei. Lorsqu'elle commence par se lever du ct de l'est...
1 Cf. C, p. 10.277, et ci-dessus p. 13.403-13.404, note 2. 2 Cf. C et D, pp. 10.223, 10.266. Depuis lors j'ai signal (F) plusieurs autres passages
du Tso tchouan impliquant la thorie quinaire et, indpendamment du Hong fan et de la harangue Kan, il en existe aussi d'autres dans les classiques : le Yi king, par exemple, dit que les vtements jaunes font prsager le trne (hexagramme K'ouen, comment dans le Tso tchouan, Tch'ao 12e anne), ce qui confirme l'antique quivalence jaune = centre = trne et exclut une thorie quaternaire.
334
on l'appelle Ming-sing et Ta-hiao. Lorsqu'elle commence par se lever du ct de l'ouest... on l'appelle T'ai-po et Ta-siang (Ibid., p. 373). Il n'est donc pas tonnant que, dans un chant populaire, Vnus apparaisse sous deux noms diffrents suivant qu'elle se trouve l'est ou l'ouest. Chalmers ne met pas en doute que cette double dnomination ne soit l'exact quivalent de la mme dualit de noms, Lucifer et Hesper, que Vnus possdait chez les anciens Grecs ; et en cela il exprime une opinion tout fait conforme l'ide gnrale qu'il a conue de l'astronomie chinoise et rsume dans cette assertion que postrieurement Mton et Calippe les Chinois en taient encore rduits baser leur calendrier sur les levers hliaques des toiles ;
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alors que, prcisment, l'antique astronomie chinoise ne se
basait pas sur les levers hliaques et que, deux mille ans avant Mton et Calippe, elle dterminait dj l'anne tropique (le milieu des saisons) par le moyen du gnomon. Lorsque un degr les philosophes de grecs parurent, et Mais s'occuprent avant eux
d'astronomie, il leur suffit de quelques sicles pour porter cette science extraordinaire dveloppement. l'astronomie grecque, comme l'a dit Letronne, tait inexistante. Tout autre est le cas des Chinois, qu'on ne doit pas comparer aux Grecs dont ils n'eurent pas le gnie scientifique, mais bien aux Chaldens qui eurent comme eux, l'origine, une religion astrale et des observateurs professionnels. Ds les temps les plus reculs, les Chaldens ont eu connaissance des cinq plantes. Il y a toutefois, dans le rle attribu aux plantes, une trs grande diffrence chez les Chinois et les Chaldens. Chez ces derniers pour autant que j'en peux juger elles jouent un rle capital. Dans l'astronomie chinoise antique leur rle parat, au contraire, avoir t secondaire : la thorie des cinq lments n'est pas base sur les cinq plantes mais sur les cinq palais, c'est--dire sur le concept fondamental du Centre entour des quatre rgions cardinales ; la vertu
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de ces lments ne rside pas dans les astres mobiles, mais dans les diverses parties du firmament, c'est--dire dans les astres fixes. Si donc nous affirmons ici que les Chinois de la haute antiquit ont d connatre les cinq plantes, ce n'est pas qu'elles interviennent dans les rgles essentielles de leur astronomie : bien au contraire elles n'y sont pour rien, ce qui contribue d'ailleurs expliquer que ces plantes ne soient pas mentionnes dans les livres canoniques. C'est seulement parce que l'importance attache aux choses du ciel, dans la haute antiquit et l'attention rvle par le choix des toiles dterminatrices ne permettent pas de supposer que
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des astres aussi clatants
que les plantes aient pu chapper aux regards. Il suffit d'ailleurs de lire dans le T'ien houan chou les rgles astrologiques relatives aux plantes pour tre fix sur la valeur de l'opinion de Chalmers 1. Ces rgles ne sont pas de l'invention de Sseuma Ts'ien, comme se le figure Chalmers lorsqu'il croit y voir une observation de Jupiter faite en l'an 104 av. J.-C.
2
Elles sont
empruntes aux traits astrologiques crits vers la fin de la dynastie Tcheou ; et il est remarquer que le Ts'ien Han chou se borne, en fait d'astronomie plantaire, reproduire des passages de ces mme traits (de Kan et de Che) ce qui montre bien qu'il ne s'agit pas de notions nouvelles mais d'une astrologie traditionnelle. Sseu-ma Ts'ien d'ailleurs, a dit en tout autant de termes que la seule diffrence existant entre l'astrologie de son temps et celle des Tcheou tait que la rtrogradation, envisage autrefois pour Mars seul 3, tait maintenant observe pour les autres plantes : Tandis que, autrefois, dans le systme des cinq plantes tel que l'exposent les calendriers de Kan et de Che, il n'y avait que Yong-ho qui fut susceptible de marcher rebours, de nos
1 M. H. III, pp. 356-384 ; voir aussi ce qui est dit des plantes propos des palais
clestes, pp. 346-356. 2 Ci-dessus, p. 13.406. Sseu-ma ne prend la parole qu' la page 401 de la traduction : Le duc grand astrologue dit : . 3 Au dire de Sseu-ma Ts'ien, Kan tait du pays de Tsi et Che du pays de Wei (M. H. III, p. 402).
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jours on tire des augures non seulement quand Yong-ho marche rebours dans le lieu qu'elle occupe, mais aussi quand les autres plantes marchent rebours et quand le Soleil et la Lune sont voils et clipss (M. H. III, p. 409). Dira-t-on maintenant que cette ancienne astrologie plantaire fut invente l'poque de Kan et de Che ? Il suffit de lire ce qui en est reproduit dans le T'ien kouan chou et le Ts'ien Han chou pour constater que Kan et Che se bornaient compiler htrognes et confuses dans leur forme, en
1 p13.423
d'anciennes traditions
. Toutefois, si ces traditions d'astrologie que suite mthodes des d'interprtation des
plantaires taient anciennes dans le fond, elles variaient naturellement tant par vnements politiques, changements profonds
qu'amenaient le dclin du pouvoir imprial et la prdominance des principauts semi-barbares. Sseu-ma Ts'ien a not ces variations successives : il retrace d'abord le systme antique et normal o le territoire du Fils du Ciel, centre de l'empire, tait entour par les quatre rgions correspondant aux quatre palais clestes quatoriaux : Les 28 mansions prsident aux douze provinces ; le Boisseau (la Grande Ourse) palais central les dirige toutes ensemble ; l'origine de cela est ancienne. Pour le territoire de Ts'in [O], l'observation portait sur T'ai po (Vnus), l'augure se tirait des toiles Lang et Hou [palais occidental]. Pour les territoires de Ou et de Tch'ou [S], l'observation portait sur Yong-ho (Mars), l'augure se tirait des toiles Niao et Heng [palais mridional]. Pour les territoires de Yen et de Ts'i [N], l'observation portait sur la plante Tch'en (Mercure) et l'augure se tirait des mansions Hiu et Wei [palais septentrional]. Pour les territoires de Song et de Tcheng [E], l'observation portait sur la plante de l'anne [Jupiter] et l'augure se tirait des mansions Fang et Sin [palais oriental] 2.
1 Leurs augures sont mls comme le riz et le sel (M. H. III, p. 404). 2 M. H. III, p. 405. Sseu-ma ajoute ; Pour le territoire de Tsin [N], l'observation
portait aussi sur la plante Tch'en (Mercure) et l'augure se tirait des mansions Chen et Fa [palais occidental] . En effet, Tsin, se trouvant au nord de la capitale, correspondait
337
On remarquera que la plante Mercure figure dans cet ancien systme, ce qui confirme ce que nous avons dit plus haut son sujet. Puis Ts'in s'annexa et absorba les trois Tsin, Yen et Tai. Tout ce qui s'tendait au sud du Hoang-ho et de la montagne Hoa fut le royaume du Milieu... Ce qui tait au SUD-EST constituait la rgion du yang ; ce qui correspond au yang c'est le Soleil, Jupiter, Mars et Saturne. On tirait l'augure du sud de l'astrisme Kie. Ce qui tait au NORD-OUEST, savoir les Hou, les Me, les Yue-tche et les diverses peuplades qui s'habillent de feutre et de fourrures constituait la rgion du yin ; ce qui correspond au yin, c'est la Lune,
p13.424
Vnus et
Mercure ; l'augure se tirait du nord de l'astrisme Kie. Ainsi les montagnes et les cours d'eau du royaume du Milieu se dirigeaient vers le nord-est ; leur principe et leur tte taient dans les rgions de Long et de Chou ; leur queue et leur extrmit taient dans les rgions du P'o hai et du Kie-che. On voit par l que Ts'in ayant conquis la suprmatie, abolit l'ancien systme quinaire (le centre imprial entour des quatre rgions) et cherche lui substituer une nouvelle doctrine binaire dans laquelle les rgions barbares du nord (du fleuve) s'opposent aux rgions civilises du sud (du fleuve). Ceci vient confirmer et clairer nos prcdentes constatations
1
sur ce systme propre l'tat de Ts'in qui semble lui
avoir t inspir par le dsir de s'affranchir de l'ide de vassalit symbolise par la thorie quinaire classique. Le prince de Ts'in s'tant proclam roi, n'entend plus reconnatre le territoire de Tcheou comme le centre du monde ; cet effet, l'ancienne opposition du centre (jaune) et des quatre rgions cardinales, il substitue l'opposition du jaune au rouge et du blanc au vert symbolisant les directions haut et bas 2, droite et gauche. La couleur ainsi limine est le noir ; la plante
la plante de l'eau (Mercure), mais l'augure se tirait des toiles d'Orion pour la raison qui se trouve indique, ci-dessus, p. 13.400, note 2. 1 Ci-dessus, p. 13.419. 2 Les lieux saints consacrs aux empereurs jaune et rouge sont en effet dnomms et (M. H. III, p. 446, n. 28.269).
338
Mercure, qui correspond au noir se trouve donc, par raison de symtrie, limine du culte rendu aux plantes dans l'tat de Ts'in
1.
Mais,
comme on vient de le voir, cette plante est nettement spcifie dans le systme quinaire antrieur ; les textes s'accordent donc avec les considrations d'ordre gnral qui rendent invraisemblable que les anciens Chinois aient pu possder les sieou sans connatre les cinq plantes. Si Chalmers a pu soutenir une opinion aussi inadmissible c'est que, en ceci comme ailleurs, il se fait une ide fort
p13.425
errone de
l'astronomie primitive en gnral et de celle des anciens Chinois en particulier 2. Sseu-ma Ts'ien connat d'autant mieux les systmes astrologiques qu'il est lui-mme astrologue officiel, qu'il a sa disposition les archives d'tat et que, par ailleurs, les livres d'astrologie furent excepts de la proscription des Ts'in. Et il semble que les documents conservs fussent assez anciens puisque Sseu-ma dit : Avant les rois Yeou (781-771 av. J.-C.) et Li ( ?-828 av. J.C.), c'est la haute antiquit. Les changements clestes qui apparurent sont tous (nots) diffremment par les (astrologues d')tat et sont dnus (de certitude). Quant aux particuliers qui tirrent des augures de prodiges afin de se conformer ce qu'exigeait l'poque, dans leurs crits, leurs tables et leurs registres les pronostics heureux et malheureux ne sont pas rguliers. C'est pourquoi, lorsque K'ong tseu expliqua les six livres canoniques, il rappela les choses extraordinaires mais l'explication n'en fut pas crite par lui...
1 Elle ne se trouve pas limine dans le texte ci-dessus qui oppose simplement les
astres yin aux astres yang, mais elle l'est dans l'numration des plantes correspondant aux quatre empereurs clestes du systme de l'tat de Ts'in. 2 Non seulement Chalmers ne mentionne pas les textes du T'ien kouan chou que nous venons de citer, mais il n'a pas connu non plus d'autres passages des Che ki tel que celui-ci (M. H. III, p. 245) o l'on retrouve le mme systme quinaire (Mars = rouge = sud = cheval = guerre) : (En l'an 480 av. J.-C.) la plante Yong-ho s'arrta dans la mansion Sin ; Sin est la rgion du ciel qui correspond au pays de Song ; le duc King en fut afflig ... L'astronome Tseu-wei lui dit : Votre Altesse a prononc trois paroles dignes d'un sage ; il faudra que Yong-ho remue . Alors on observa la plante qui se dplaa en effet de trois degrs .
339
Alors que Chalmers attribue la connaissance des cinq plantes une poque voisine de celle o vivait Sseu-ma Ts'ien, ce dernier la fait remonter la haute antiquit : Le duc grand astrologue dit : Ds le moment o le peuple, pour la premire fois, exista, y eut-il jamais un moment o, de gnration en gnration, les souverains n'observrent pas le soleil et la lune, les plantes et les toiles ? Puis, au temps des cinq empereurs et des trois dynasties, on continua (ces observations) et on les rendit claires... Dans le ciel, il y a le soleil et la lune ; sur la terre, il y a le yin et le yang. Dans le ciel, il y a les cinq plantes, sur la terre il y a les cinq lments... Or les sages systmatisrent tout cela. (M. H. III, p. 401).
p13.426
Cette opinion est la plus vraisemblable ; car d'aprs ce que
nous savons de l'astronomie antrieure la premire dynastie et de l'importance qu'on lui attribuait au point de vue religieux et social, il est peu prs certain qu'en Chine, comme en Chalde, la connaissance des cinq plantes remonte aux lointaines origines de la civilisation 1.
1 Dans ce qui prcde je n'ai pas mentionn le texte du Chouen tien (concernant les
Sept directeurs) o certains commentateurs chinois et occidentaux ont voulu voir une allusion aux sept astres mobiles : le soleil, la lune et les cinq plantes (cf. M. H. I, p. 58) ; car Sseu-ma Ts'ien affirme que ce texte se rapporte aux 7 toiles de la GrandeOurse (M. H. III, p. 341). Cette mme interprtation doit aussi s'appliquer au prtendu texte du Chou king cit dans le trait des Tuyaux sonores (cp. M. H. III, p. 300 note 7 et M. H. I, p. CXXX).
340
G' LE CYCLE DE JUPITER

I. La plante Soui
@
p14.645 1
(suite)
Le mot soui possdant, vraisemblablement depuis une
quarantaine de sicles, la signification d' anne , il semble tout naturel de traduire l'expression soui sing par la plante de l'anne . J'ai moi-mme suivi cette leon et employ le terme de plante annuaire en faisant, il est vrai, des rserves : J'exprime l'opinion reue, disais-je, mais il n'est point certain que le mot anne ait donn son nom la plante ; il ne me semble pas impossible que ce soit la plante qui ait donn le sien l'anne . Il m'a chapp, ce moment, que ma manire de voir tait conforme la leon tablie par les tymologistes chinois et rsume ainsi par le P. Wieger (tude des caractres) d'aprs les commentaires critiques du Chouo wen : Soei. Jupiter. La plante d'aprs les indications de laquelle on attaquait ou n'attaquait pas l'ennemi 2... Les anciens se servirent aussi,
p14.646
pour le calcul des temps 3, du cycle de douze ans bas sur la
rvolution de Jupiter ; de l, plus tard, sens tendu, par adaption : la priode de douze mois, une anne solaire. Su. Attaquer, blesser, tuer. Une arme et une plaie .
Fou. Un pas, faire un pas, marcher. Le caractre figure l'alternance du mouvement des deux pieds. Sens tendu : les plantes, astres qui marchent.
1 Cf. T'oung Pao, Volume XV, 1914, p. 645-696 (G'). 2 Cp. M. H. III, p. 357.
3 Le mot soui ayant t appliqu l'anne ds la dynastie Hia, le P. Wieger semble
affirmer ici que le cycle chronologique existait ds la haute antiquit. Comme nous l'avons vu, rien n'autorise une telle supposition ; mais si la rvolution de Jupiter n'tait pas utilise pour le calcul des temps , elle l'tait, du moins, pour les pronostics astrologiques, ce qui suffit expliquer la double signification du mot soui.
341
D'aprs cette tymologie trs vraisemblable, la plante Jupiter, tout de mme que
signifie proprement
signifie proprement rcolte. Le
mot soui ferait ainsi partie de cette catgorie de caractres sur laquelle j'ai prcdemment attir l'attention 1, o la phontique joue la fois un rle smantique et phontique, parce qu'elle reprsente la forme primitive du caractre, le radical ayant t ajout plus tard pour consacrer une acception particulire devenue autonome : l'origine, Jupiter, n'ayant pas encore de nom dfini, tait appel siu sing , la
plante de l'attaque ; puis, mesure que cet emploi du mot siu voquait davantage l'ide d'un nom propre, on prouva le besoin de le diffrencier du sens gnral du mot siu, d'o l'adjonction du radical .
Quant la lgre diffrence de vocalisation reprsente dans la langue moderne par siu et soui, elle peut tre soit antrieure soit postrieure l'adjonction du radical idographique. Le mot soui figurant, avec le sens d'anne, dans les livres des Hia
p14.647
du Chou king, on voit que l'tymologie du caractre nous reporte
une poque encore plus ancienne et implique que, ds la haute antiquit, les Chinois connaissaient la dure de la rvolution de Jupiter. Il n'y a l rien de surprenant et c'est plutt le contraire qui pourrait paratre invraisemblable. Il est, en effet, difficile de concevoir comment des astrologues possdant des repres sidraux (les sieou) fidlement transmis de gnration en gnration, chez un peuple attachant la plus grande importance aux prsages clestes, pourraient ne pas s'apercevoir que Jupiter progresse de droite gauche, avanant chaque anne d'un signe. Un peuple peut, sans doute, parvenir un degr de civilisation bien plus avanc que celui de la haute antiquit chinoise, sans se soucier des plantes et de leurs rvolutions. Mais alors on ne
1 Voyez plus bas, p. 14.673, note 1. Il est remarquer que le processus par lequel
cette catgorie de caractres s'est forme, explique, en outre, comment s'est tabli le principe ido-phontique des caractres composs chinois. Soit, en effet, un idogramme primitif A, ayant acquis deux acceptions diffrentes A, A, auxquelles on a accol des radicaux smantiques pour les distinguer l'une de l'autre bA, cA. Lorsque, dans la suite, on a perdu de vue l'origine tymologique de la partie commune A, A, il n'en a subsist que la valeur phontique et on a t amen croire que cette partie commune avait t place intentionnellement pour indiquer le son. Ainsi a pu se constituer, inconsciemment, le principe ido-phontique.
342
trouvera chez lui ni les connaissances remarquables que celle-ci a possdes 1, ni cette religion astrale qui lui fait placer les choses du ciel et du calendrier au premier rang des affaires d'tat, ni ces divisions sidrales minutieuses qui n'ont d'autre raison d'tre que de fixer le cours des astres mobiles. Aussi bien, on peut tre assur que les anciens Chinois ont connu la dure approximative de la rvolution de Jupiter (12 ans) et de Saturne (28 ans)
2
. S'il est parfaitement antique, o
indiffrent, dans notre vie moderne, de savoir dans quelle constellation se trouve Jupiter, il n'en allait pas ainsi dans la Chine
p14.648
la position de la plante avait une importance capitale pour le prince et pour l'annaliste-astrologue. Or il n'est gure possible de noter ne ftce qu'une fois par an la situation de Jupiter, sans constater qu'il se trouve, chaque anne, successivement dans un des douze signes du ciel. Il n'est donc pas surprenant que ds la premire dynastie la plante et donn son nom l'anne. Cette indication d'ordre philologique, la seule que nous possdons, est conforme ce qu'on peut infrer des considrations d'ordre gnral. Mais alors, dira-t-on, pourquoi le cycle n'a-t-il pas pris naissance ds la premire dynastie ? On peut rpondre cette question qu' Babylone le cycle de Jupiter n'apparat qu'au IVe ou IIIe sicle avant notre re (comme en Chine) alors que les cinq plantes taient observes depuis la plus haute antiquit chaldenne, c'est--dire plus de 2.000 ans avant Yao. La connaissance de la priode jovienne et la constitution d'un cycle chronologique n'ont, en effet, aucun lien ncessaire entre elles, puisque
1 Sur l'tat des connaissances astronomiques dans la haute antiquit, voyez l'article
suivant. Disons cependant que, parmi ces connaissances, l'valuation de la dure de l'anne 366 jours suppose, elle seule, des observations et des recherches autrement plus compliques que la constatation, purement visuelle et objective, de la rvolution de Jupiter. 2 Pour Mars, c'est une autre affaire. Son orbite tant peu loigne de la ntre, le mouvement apparent de cette plante est fort irrgulier et ses rtrogradations sont normes (voyez les graphiques de Flammarion dans son Astronomie populaire) ; aussi la dure de sa rvolution n'est-elle pas indique dans le Che ki. Quant Vnus et Mercure, qui accompagnent le soleil, la question ne se pose pas pour eux : en Chine, comme Alexandrie, la rotation de ces plantes autour du soleil n'tant pas souponne, la dure attribue leur rvolution tait celle de leur parcours travers tout le firmament, c'est--dire (en moyenne) l'anne solaire ; et leur mouvement de va-et-vient droite, et gauche du soleil tait assimil aux rtrogradations (M. H. III, p. 373).
343
la rvolution de la plante ne s'accomplit pas exactement en douze ans ; l'espace d'une seule gnration suffit en faire constater l'irrgularit et dcourager une tentative de roulement duodnaire. Si un tel cycle a pu se constituer au IVe sicle, ce n'est pas, vraisemblablement, par suite du progrs des connaissances astronomiques, mais par suite de la diffusion des ides et de la publication de certains livres qui rpandirent dans le public la mode de la notation jovienne. Il est remarquer, d'ailleurs, que mme l'auteur des anecdotes du Tso tchouan qui applique rtrospectivement la rgle duodnaire sur un espace de plusieurs sicles, ne considre pas le mouvement de Jupiter comme ncessairement constant. Ayant fabriquer une prophtie relative une famine (dont l'ide est voque par le nom de la dodcatmorie Hiuan-hiao) survenue dans une anne Sing-ki, il n'hsite pas supposer que Jupiter, en cette anne, tait all irrgulirement en Hiuan-hiao. Et si l'on se reporte aux donnes de Sseu-ma Ts'ien,
p14.649
qui reproduisent celles des astronomes des
Tcheou, on constate qu' mainte reprise des pronostics sont tirs des irrgularits du mouvement de la plante ; le cas est mme prvu o elle serait l'oppos de la place qu'elle doit occuper 1.
II. Le Eul ya et les dodcatmories

@ Lors de la rdaction du prcdent article, n'ayant pas eu le Eul ya ma disposition, je me suis fi des notes qui se sont trouves tre
1 Cp M. H. III, p. 357 ; puis pp. 358-362 (passage emprunt au Sing king), puis p.
363. A la page 357 il est fait allusion un retard possible ; Jupiter, en effet, peut se trouver en retard sur le mouvement duodnaire : comme il tourne autour du soleil, et non autour de la terre, sa distance a notre plante varie dans la proportion de 5+1 51 (5 et 1 reprsentant les distances de Jupiter et de la Terre au soleil. Il faut tenir compte, en outre, de la forme elliptique de l'orbite et de son inclinaison par rapport l'quateur cleste. Pour ces raisons la marche annuelle de Jupiter varie (voy. fig. 24 et 25 de 24 39 ; dans les annes 645643, par exemple, il a parcouru 110 et seulement 76 dans les annes 641639. C'est d'ailleurs une ide fondamentale de l'antiquit chinoise nous l'exposerons plus tard que les phnomnes naturels dpendent d'un dterminisme, non pas seulement physique, mais physico-moral ; le cours des astres n'tait donc pas considr comme ayant une rgularit assure.
344
incompltes. C'est ainsi que j'ai dit par erreur (G. p. 392) que cet antique dictionnaire ne mentionne que six dodcatmories sur douze, alors qu'en ralit il en mentionne neuf. Cette erreur n'aura, cependant, rien eu de regrettable, puisqu'elle a montr que six termes suffisent tablir que le Eul ya suit le cycle rgulier, les trois termes omis ne faisant que confirmer la dmonstration. Le texte dit en effet : Sing-ki, c'est Teou+Nieou Ta-leang [en tant qu'astrisme], c'est Mao. Lieou, c'est Chouen-ho [en tant qu'astrisme].
p14.650
ce qui est conforme la rpartition 2+3+2 comme on peut le
voir (G', p. 14.389). J'ai encore commis, au mme endroit, une autre erreur en attribuant au Eul ya la phrase Ta-ho, c'est l'astrisme Sin (qui figure seulement dans la glose) alors que le texte dit en ralit : Ta-tchen, c'est Fang+Sin+Wei. Ta-ho est synonyme de Ta-tchen d'o l'on pourrait dduire : Ta-ho = Ta-tchen = Fang+Sin+Wei. Mais ce syllogisme serait mal fond, car Ta-tchen est une expression uranographique, tandis que Ta-ho est un nom de dodcatmorie, c'esta-dire de groupement conventionnel. Or, en tant que dodcatmorie, Ta-ho ne peut pas comprendre Fang+Sin+Wei car une telle rpartition SI-MOU TA-HO CHEOU-SING
Ki. Wei. Sin. Fang. Ti. K'ang. Kio TA-TCHEN supposerait : 1 que la dodcatmorie Si-mou ne contnt qu'un seul sieou, ce qui est inadmissible ; 2 que la dodcatmorie Cheou-sing en contnt trois, ce qui serait contraire au texte mme du Eul ya : Cheousing c'est Kio+K'ang. Ce qui est indiscutable, c'est que les noms Ta-ho et Ta-tchen (A, p. 09.138) dsignent essentiellement Antars (= Sin), auquel on adjoindra, suivant le cas, telles ou telles toiles voisines. L'inexactitude de ma citation ne modifie donc pas la dmonstration que j'ai faite de la
345
composition des dodcatmories ; et c'est tort que Legge crit ( propos du texte reproduit ci-dessous, p. 14.667) : Ta-shin is another name for Ta-ho the seventh (?) of the signs of the Chinese zodiac embracing the constellations Fang, Sin and Wei. * Le Eul ya est un vocabulaire destin expliquer les termes dj
p14.651
vieillis des livres classiques. Or la littrature antique, telle que
nous la connaissons, ne mentionne pas les noms des dodcatmories. L'ide vient donc naturellement l'esprit, que ces noms, dans le Eul ya, y ont t insrs parce qu'il figurent dans le Tso tchouan et le Kouo yu, c'est--dire postrieurement au premier quart du IVe sicle, puisque les anecdotes joviennes n'ont pu tre labores qu'aux environs de l'an 380. Cette supposition se fortifie lorsqu'on constate que les formes spciales de ces noms (Tchouan hiu che hiu, Si-mou che tsin, Tsiu-tseu che k'eou) qui figurent dans le Tso tchouan se retrouvent dans le Eul ya ; et que les dodcatmories Chouen-cheou et Chouen-wei qui ne figurent pas dans les anecdotes joviennes ne sont pas mentionnes dans le Eul ya. Il faut reconnatre, cependant, que Che-tch'en, mentionn dans le Kouo yu, ne figure pas dans le Eul ya. Par ailleurs, je ne garantis pas que d'autres mentions des dodcatmories n'existent pas dans le
p14.652
Kouo yu et le Tso tchouan n'ayant pas fait une recherche mthodique ce sujet. * Il est remarquer, galement, que les noms des dodcatmories ne figurent nulle part dans le Che ki (du moins dans les cinq volumes publis de la traduction ; voyez les rpertoires de M. Chavannes). Et lorsque Sseu-ma Ts'ien reproduit l'anecdote du Kouo yu relative au duc Wen et au territoire d'Ou-lou (M. H. IV, pp. 285299) il en supprime l'allusion la position de Jupiter. Peut-tre souponnait-il le caractre apocryphe de ces prdictions ? L'absence des dodcatmories dans le Che ki est d'autant plus remarquable que cet ouvrage contient plusieurs
346
traits astronomiques ou semi-astronomiques : Gouverneurs du ciel, Calendrier, Tuyaux sonores, Sacrifices Fong et Chan. Si les prdictions astrologiques apocryphes n'avaient pas t intercales dans le Kouo yu et le Tso tchouan, le Eul ya ne mentionnerait probablement pas non plus les noms des dodcatmories. Ces noms feraient leur premire apparition dans le Ts'ien Han chou et l'assertion de Chalmers que la division duodnaire date des Han pourrait, quoique bien tort, paratre fonde.
III. L'astrisme dterminant

@ Pourquoi le cycle de Jupiter commenait-il par Sing-ki
(= Teou+Nieou) ? Si l'on en croit certains commentaires de l'poque des Han, ce fait proviendrait de ce que le solstice d'hiver se trouvait en Sing-ki sous la dynastie Tcheou : pour cette raison, le nom mme de Sing-ki aurait t donn cette catgorie. K'ien-nieou, dit un commentateur du Eul ya
1
est le point de
dpart et d'aboutissement (de la rvolution) du soleil, de la lune et des cinq plantes ; c'est pourquoi on l'appelle Sing-ki.
p14.653
Le Chouo wen dit aussi, mais sans mentionner Sing-ki : Les nombres du Ciel et de la Terre (c'est--dire les cycles astronomiques et calendriques) commencent K'ien-nieou.
De mme le Tcheou pi lorsqu'il indique le moyen de mesurer l'amplitude des sieou commence l'numration par K'ien-nieou et place le lieu du solstice dans ce sieou. Le solstice, qui dans la haute antiquit se trouvait au milieu du sieou Hiu et au centre de la dodcatmorie Hiuan-hiao, affecte pour cette raison du signe , aprs avoir quitt ce sieou et parcouru le sieou Niu
avait en effet pntr, au Xe sicle, dans le sieou K'ien-nieou et par consquent dans la dodcatmorie Sing-ki. Il sjourna dans ce sieou
347
depuis l'an 1000 jusqu' l'an 350 (environ), c'est-- dire pendant la plus grande partie du rgne de la dynastie Tcheou 2. Il est donc fort naturel que vers la fin de la dynastie Tcheou, et sous les Han, on ait pu croire que le nom mme de la dodcatmorie Sing-ki provenait, comme effectivement provient celui de la dodcatmorie Hiuan-hiao
3
, de son caractre solsticial. La chose en elle-mme
n'aurait rien d'inadmissible et cette tymologie n'impliquerait pas ncessairement que les dodcatmories eussent t cres seulement sous la dynastie Tcheou : car le nom Sing-ki pourrait fort bien avoir succd un autre nom sidral antrieur. Mais elle n'est pas vraisemblable et il est facile de se convaincre que le terme Sing-ki ne se rapporte pas K'ien-nieou mais bien Kien-sing (l'Astrisme dterminant), qu'il ne fait pas allusion au solstice d'hiver mais
p14.654
au
Li-tch'ouen, et ne date pas de la dynastie Tcheou mais de la haute antiquit. Remarquons d'abord que la dodcatmorie Sing-ki se compose de deux sieou (K'ien-)Nieou et (Nan-)Teou de grandeurs trs ingales : Nieou 8, Teou 265 4. Or la prcession des quinoxes ayant lieu dans le sens des aiguilles d'une montre, le solstice d'hiver, en quittant Hiuanhiao au Xe sicle av. J.-C., a pntr dans Sing-ki de gauche droite ; il n'arriva l'extrmit de Nieou que dans les dernires annes de la dynastie Tcheou par consquent, l'poque o, suivant l'hypothse que nous examinons, le nom de Sing-ki aurait pu tre invent pour faire allusion la position du solstice dans Nieou, cette position du solstice et t ncessairement la gauche de Nieou, donc l'extrme gauche de Sing-ki (fig. 26). Mais les astres mobiles (soleil, lunes et plantes) se
1 Cit par Schlegel, Ur., p. 495. 2 A l'avnement des Han il avait donc dj commenc de s'avancer dans le sieou Teou.
Mais quoique ce fait et t constat par la commission charge d'tablir le calendrier Tai tch'ou (de l'an 104 av. J.-C), puis confirm en l'an 85 aprs J.-C., nous voyons Hiu chen, en l'an 100 aprs J.-C, noncer encore dans le texte ci-dessus (peut-tre titre rtrospectif) que les nombres du Ciel et de la Terre commencent K'ien-nieou . Ces dterminations solsticiales seront spcialement tudies dans l'article suivant, H. 3 Cf. ci-dessous, p. 673. 4 Au XXIVe sicle leur amplitude quatoriale tait Nieou, Teou.
348
Fig. 26.
mouvant dans le firmament en sens inverse des aiguilles d'une montre, la rvolution Sing-ki, Hiuan-hiao, Tsiu-tseu, etc., commence ncessairement la droite de Sing-ki. La rvolution de Jupiter aurait donc eu son point de dpart la
p14.655
droite de Sing-ki cause de la
position solsticiale d'un astrisme situ la gauche de Sing-ki. Il y a l quelque chose de peu vraisemblable. On pourrait, cependant, accepter, faute de mieux, cette explication si la dodcatmorie Sing-ki ne contenait pas d'autre astrisme susceptible de justifier son nom. Mais tel n'est pas le cas puisque prcisment l'extrme droite de Sing-ki se trouve un astrisme qui non seulement marque le point d'origine du sieou Teou et par consquent de la dodcatmorie Sing-ki, mais qui est en outre considr comme le nud du ciel, prdestin marquer la sparation entre le palais boral et le palais oriental, c'est--dire entre l'ancienne et la nouvelle anne ; et cet astrisme porte le nom significatif de Kiensing
L'ASTRISME DETERMINATIF, nom exactement quivalent
celui de Sing-ki (l'Astrisme-repre ou la Marque stellaire). L'importance de cet astrisme qui marquait dans le ciel la position du Li-tch'ouen, la sparation de l'hiver et du printemps, tait souligne par un concours de circonstances qui vraisemblablement avaient, l'origine, influ sur le choix de ce repre, mais qui, dans l'esprit des
349
anciens Chinois, taient des signes clestes prdestins indiquer sa fonction spciale. Ce n'est pas au hasard que les Chinois, nous l'avons vu, attribuaient la forme du Boisseau (Grande Ourse) et la direction de son manche. Cette constellation tait le Rgulateur central
(mesurer, rgler) et son manche pointait, de par une finalit prtablie, vers les signes du printemps : d'abord vers Arcturus, puis, au-del, vers Nan-teou , le Boisseau mridional, dont la forme est
1
exactement la mme que celle du Boisseau boral
et qui se trouve du
effectivement la limite entre le palais de l'hiver et le palais du printemps, telle enseigne que c'est son toile dterminatrice ( Sagittaire) qui, par son cercle de dclinaison, en tablit la sparation.
p14.656
Juste au-dessus de cet astrisme Teou se trouve un astrisme (l'tendard) ; et immdiatement droite de Teou se qui fait partie, comme Teou, de la srie des 28
nomm K'i
trouve l'astrisme Ki sieou.
Considrons
maintenant
ces
concidences
remarquables : l'cliptique passe exactement entre K'i et Teou et la Voie lacte passe entre Teou et Ki ; de telle sorte que dans ce carrefour du ciel viennent se croiser : la ligne de dmarcation des palais boral et oriental, la Voie lacte et l'cliptique. Nous allons examiner sparment ces deux intersections. 1 Intersection de la Voie lacte avec la limite des palais N et E. Les trois astrismes qui constituent ce ud du ciel chinois, K'i, Teou et Ki, appartiennent l'uranographie de la plus haute antiquit : Teou et Ki font partie de la srie zodiacale des 28 sieou 2. Le Eul ya dit d'autre part : L'intervalle entre Ki et Teou s'appelle le Gu cleste. Teou appartenant au palais boral et Ki au palais oriental, on voit par l que
1 Cf. F, p. 11.352, n. 3. 2 Ki est en outre la constellation laquelle fait allusion le chapitre Hong fan du Chou
king comme aimant le vent . Dans l'uranographie traditionnelle cet astrisme est en effet considr comme la Bouche des vents et prsidant aux huit vents (Ur., p. 164). L'explication naturelle de ce mythe me semble rsider dans le fait que l'astrisme Ki se trouve la limite entre le palais N et le palais E, c'est- dire au N E ; et que le vent dominant, en Chine, est la mousson de N E qui rgne avec violence tout l'hiver et jusqu' l'quinoxe, tandis que les autres vents sont tous faibles et intermittents.
350
le Gu du Fleuve cleste (c'est--dire la Voie lacte) concide avec la dmarcation des deux palais. On trouvera plus loin (p. 14.672) les rflexions inspires aux commentateurs sur la raison d'tre de ce Gu cleste qui spare la rgion nord (=eau) de la rgion est (=bois). 2 Intersection de l'cliptique avec la limite des palais N et E. L'ancienne astronomie chinoise tait fonde sur le ple et l'quateur,
p14.657
et il n'y a pas d'indice qu'elle ait eu la notion de l'cliptique en
tant que route oblique et invariable du soleil parmi les constellations. Mais dfaut de la conception abstraite du plan oblique, dont les loignaient la fois leur absence de facult de gnralisation et l'originalit de leur mthode quatoriale, on ne peut mettre en doute que les anciens Chinois n'eussent l'habitude de regarder o se trouvaient la lune et les plantes et ct de quels astrismes elles passaient. Des considrations d'ordre gnral suffiraient nous en assurer, car, ainsi que nous l'avons dit prcdemment, le but mme des stations lunaires a t de suivre le parcours de la lune, et l'on ne peut observer ce parcours sans remarquer celui des plantes que la lune poursuit, rattrape successivement et dpasse en les rangeant de prs. Mais nous avons, en outre, des textes positifs : les vieux documents astrologiques compils par Sseu-ma Ts'ien nous montrent les pronostics tirs de la route de la lune, suivant qu'elle passe audessus ou au-dessous de telle toile (M. H. III, p. 386) et une ode du Che king fait allusion la position de la lune dans l'astrisme Pi. Il n'est donc pas douteux (puisque la rvolution de Jupiter commenait la droite de Sing-ki pour se terminer la gauche de Si-mou) que les Chinois savaient fort bien que la plante revenait priodiquement au Gu du ciel pour recommencer une nouvelle rvolution en passant entre K'i et Teou. Les textes, d'ailleurs, confirment cette induction. Le Tso tchouan mettant en scne un astrologue du VIe sicle, lui fait dire :
351
Maintenant Jupiter se trouve au Gu de Si-mou. vnements montre, avec plus de certitude
et le fait, signal
plus haut, que cette anecdote a t invente longtemps aprs les

p14.658
encore, qu'il ne s'agit
pas d'une observation isole, mais d'une notion familire au public, savoir que Jupiter passe au Gu du ciel. D'autre part on lit dans le trait des Gouverneurs du ciel, en tte de la section consacre Saturne : On tient compte de sa runion avec Teou (le Boisseau mridional) pour dterminer la situation de la plante Tchen 2. Le retour priodique des plantes dans l'troit couloir qui spare Teou de K'i tait donc observ et considr comme le point de dpart de leur course 3. Ainsi s'explique tout naturellement le nom de Kiensing (l'Astrisme dterminant) donn K'i. Et un fait de nature confirmer cette explication est que ce nom de Kien-sing est attribu souvent aussi Teou : Teou et K'i formant les deux parois du couloir o venaient s'engager les plantes, le surnom d'astrisme dterminant pouvait en effet s'appliquer l'un comme l'autre. Sseu-ma Ts'ien, dans sa compilation, reproduit deux numrations uranographiques, l'une dans son trait des Gouverneurs du ciel, l'autre dans son trait des Tuyaux sonores ; la premire dit : Nan-teou (Boisseau austral) reprsente le Temple ancestral. Au nord se trouve Kien-sing (l'Astrisme dterminant) ; l'Astrisme dterminant n'est autre que l'Etendard (K'i) 4.
1 Cf. le texte e, G, p. 13.402. Sur l'identit entre le Gu de Si-mou et le Gu cleste,
voyez ci-dessous p. 14.672 le texte du Eul ya : Si-mou est l'intervalle entre Ki et Teou, c'est le Gu . 2 M. H. III, p. 366 (et p. 14.707). Ce texte montre que ce n'est pas seulement la rvolution de Jupiter qui avait pour point de dpart le Li-tch'ouen cleste (contrairement ce que j'ai dit G, p. 13.388), mais aussi celle de Saturne et probablement aussi celle des autres plantes, tout au moins de Mars. 3 La lune, par suite de l'obliquit de son orbite, pouvant s'carter d'environ 5 au dessus et au dessous de l'cliptique, ne passait pas ncessairement dans ce couloir (dont la largeur est d'environ 7). Les plantes au contraire s'y tiennent rigoureusement. Voyez la carte cleste chinoise reproduite dans le rcent Mmoire de M. Chavannes L'instruction d'un futur empereur de Chine . Les astrismes Teou et K'i y sont marqus par les caractres et . Le nom de l'cliptique ) se trouve inscrit prcisment la sortie du couloir. 4 M. H. III, p. 355. M. Chavannes ajoute en note (p. 356 : D'aprs M. Schlegel cette constellation dterminait par son lever hliaque le solstice d'hiver vers l'an 1224 avant notre re . Comme j'ai eu maintes fois l'occasion de le dire et comme je l'exposerai
352
p14.659
Ceci est le leon correcte, comme on peut s'en assurer par le
tmoignage de l'uranographie traditionnelle 1. Toutefois, lorsqu'il n'est plus question d'astrismes mais seulement de sieou (mansions), il arrive que le surnom de Kien-sing se substitue au nom de Teou, car la seconde numration dit : Plus l'est, on arrive (la mansion) Kien-sing ; l'expression kien-sing signifie que (cette constellation prside ) l'tablissement de toutes les existences 2.
p14.660
Ce texte n'est pas isol. A diverses reprises, et notamment
dans deux passages que nous citons plus bas (pp. 14.660 et 14.696), le Ts'ien Han chou (reproduisant des documents antrieurs) crit Kiensing pour Teou, mme lorsqu'il s'agit de l'numration des sieou.
d'une manire plus complte dans le prochain article, le solstice se dtermine par le gnomon et non par un procd sidral. L'explication que Schlegel donne du nom Kiensing est donc arbitraire et sans valeur. Le texte qui lui en a fourni l'ide est celui-ci : [ ] (Ur., p. 548). Dans ce texte moderne, tir du , il n'est question ni de levers hliaques, ni de l'an 1224 avant notre re (poque laquelle, prcisment, le solstice ne correspondait pas la 11e lune) ; je n'y trouve qu'une allusion au passage du Ts'ien Han chou cit ci-dessous, p. 13.507, o l'on voit que la commission charge d'tablir le calendrier T'ai-tch'ou avait dcouvert dans la date du solstice de l'an 104 av. J.-C. de bien remarquables concidences : 1 ce solstice avait lieu dans Kien-sing (=Teou). 2 il se produisait le jour kia-tseu de la nouvelle lune comme cela avait eu lieu, disait-on, 4.617 ans auparavant ! On oubliait d'ajouter que le rle jou autrefois par Teou, de par sa situation au Gu du ciel, ne concernait pas le solstice mais bien le Li-tch'ouen. D'autre part c'est tort que le texte cit par Schlegel mlange ces deux donnes, la tradition uranographique relative Teou n'ayant rien de commun avec la tradition imaginaire relative au .
1 Voy. Schlegel, Ur., p. 547. Les surnoms astrologiques et les commentaires des traits
uranographiques confirment aussi le rle important jou par l'troit passage entre Teou et Ki, o les astres mobiles venaient s'engager chacune de leurs rvolutions : [ ] L'intervalle entre Teou et Kien(-sing) est le point de dpart et d'aboutissement du yin et du yang et la base des calculs du calendrier (Ur., p. 548) . Teou portait aussi, pour cette raison, le nom de Dfil cleste et de Porte d'entre cleste . Cet expressions sont d'autant plus significatives que (idographiquement passer dans porte) voque l'ide d'un passage contrl (un poste de douane par exemple) ; et une porte de ville surmonte d'un poste de guet. Schlegel ne s'est pas aperu que le surnom de (comme celui de ) s'applique la fois Kien-sing et Teou, et il imagine pour ce mme terme deux interprtations diffrentes (cp. Ur. pp. 175 et 548). 2 L'expression l'tablissement de toutes les existences dsigne le Li-tch'ouen, c'est-dire la sparation entre l'ancienne et la nouvelle anne, entre l'hiver (N) et le printemps (E). C'est pourquoi le texte (qui vient d'numrer les astrismes de Sing-ki) ajoute : C'est le douzime mois ; puis immdiatement aprs : Le vent T'iao rside au nord-est... on arrive la mansion Ki. C'est le premier mois.
353
On voit, par tout ce qui prcd, que Kien-sing marquait le nud du ciel chinois, le point de dpart du cours des plantes et de l'anne ; point de dpart en rapport, non pas avec l'poque des Tcheou, mais bien avec les saisons de l'poque cratrice, ou, ce qui revient au mme, avec les palais clestes, dont les centres sont Hiu= Niao= =S, Mao= =N, Ho= =E,
=O. Il apparat ds lors clairement que
l'expression Sing-ki se rapporte Kien-sing et non pas K'ien-nieou. Quelques commentateurs, nous l'avons vu, ont dit le contraire, mais leur erreur s'explique aisment : ayant lu dans le Chouo wen que K'iennieou tait le point de dpart des rvolutions clestes, ils en ont conclu que l'tymologie de Sing-ki se rapportait ce fait. Mais quand bien mme l'assertion du Chouo wen serait exacte
1
, la dduction
tymologique qu'en ont tir certains commentateurs n'en est pas moins arbitraire et dnue de fondement. Il y a d'ailleurs des cas o leur explication repose sur une simple confusion. Le Ts'ien Han chou dit que la commission charge d'tablir le calendrier T'ai-tchou constata que le solstice avait lieu dans sing, c'est--dire dans le sieou Teou commentateur
2
Kienp14.661
. A ce propos
le
Li ki crit : Le sieou qu'on appelait anciennement
Kien-sing est celui que nous nommons aujourd'hui K'ien-nieou , ce qui constitue une erreur vidente
3
. Mieux inform,
dit : Les
computations, dans l'antiquit, taient toujours bases sur Kien-sing ; Kien-sing n'est autre que l'astrisme Teou. (Lu li tche, p. 10 r). La mme confusion entre les astrismes Teou et Nieou dont le premier joue un rle perptuel parce que li la position invariable des palais clestes, tandis que le rle solsticial du second ne fut que
1 Il est possible (puisque le Tcheou pi le met en tte de la liste des sieou) que K'ien-
nieou, lieu du solstice sous les Tcheou, ait t considr dans certains cas comme le point de dpart des rvolutions. Mais il est certain par ailleurs que, d'une manire gnrale les positions dans le firmament taient rapportes au systme antique des palais clestes. (Voyez l'article suivant. H.) 2 Nous aurons discuter ce texte dans l'article suivant, propos des dterminations solsticiales. 3 Un autre commentaire erron est celui de Mong K'ang [].
354
transitoire
se manifeste dans un commentaire d'un autre passage ), est expose. Cette thorie, dont le fond est trs
du Lu li tche o la thorie fondamentale indique par le titre mme de ce chapitre (
ancien, consiste dans l'identification des lois de la musique (comme aussi de la morale, de la politique, etc.) avec les lois du ciel. De par cette identit, les cinq notes primitives sont assimiles aux cinq palais clestes, la note kong correspondant au palais central et au
souverain, la note chang au palais occidental et au mtal, etc. (Cf. Li ki, Kouo yu, M. H. III, p. 240, 278, 294, 640, et l'expos que je ferai, plus bas, de la thorie quinaire). Lorsque le Lu li tche dit que le manche de la Balance de Jade (la queue de la Grande Ourse) dtermine la rgle fondamentale du ciel, le point de dpart (de la course) du soleil et de la lune, et le rang des constellations , il fait videmment allusion l'antique croyance mentionne plus haut propos de la rgle des Chot'i, et relative la direction du manche du Boisseau pointant vers les
p14.662
signes du Li-tch'ouen (cf. F, p. 11.351). C'est ce qu'a bien
compris le commentateur Mong K'ang qui tablit un paralllisme : d'une part entre le palais central, reprsent par la Grande Ourse, et la note centrale kong ; d'autre part entre les quatre palais quatoriaux et les quatre notes priphriques. Les vingt-huit mansions, dit-il, rparties entre les quatre quartiers (ou palais), ont pour point de dpart Singki . Il n'est donc pas ici question de K'ien-nieou qui ne se trouve pas la limite d'un palais, mais bien de Teou qui est le point d'origine la fois d'un palais et de la rvolution sidrale entire. Et c'est srement tort que le commentateur Pien fait intervenir K'ien-nieou en cette affaire : La direction fondamentale du Boisseau embrasse la srie (des constellations) depuis Ying-che (Pgase) jusqu' la Tisserande (Vga) dsignant (ainsi) le commencement de K'ien-nieou pour marquer (le point de dpart) du soleil et de la lune. C'est pourquoi on le nomme Sing-ki. Les cinq plantes commencent (leur course) sa partie droite ; le soleil et la lune
1 Sur l'importance de cette distinction, voyez l'article suivant.
355
commencent (leur course) son milieu. C'est en cela que consiste la Rgulation cleste 1. La confusion est ici manifeste. A la suite, probablement, des spculations de quelque astrologue, Pien imagine que l'antique signification attribue l'orientation de la Grande Ourse ne se rapporte pas la direction longitudinale de sa figure (notamment des trois toiles du manche), mais la direction transversale des parois du
p14.663
boisseau obtenue en prolongeant les lignes et qui
aboutissent en effet, respectivement, au carr de Pgase et l'toile Vga. Mais que viennent faire ici Pgase et Vga ? On ne sait ; on constate seulement que le prtendu rapport invoqu entre la Grande Ourse et K'ien-nieou consiste en ce que K'ien-nieou est situ dans le vaste secteur compris entre les lignes divergentes , (cf. fig. 21, F, p. 11.355). C'est un peu vague et on ne voit pas bien en quoi K'iennieou se trouverait ainsi dsign (encore moins en quoi le commencement de K'ien-nieou se trouverait ainsi dsign) pour reprer le cours des astres mobiles. Pour ramener ces divagations leur juste valeur il suffit de se reporter aux textes : quand Ho-kouan tseu crivait ( une poque o prcisment le solstice tait rput dans K'ien-nieou) , il n'tait pas question de direction
2
transversale, mais d'orientation longitudinale
; quand Sseu-ma Ts'ien
crivait : Il y a srement une concordance cleste qui se voit dans les toiles du Manche du Boisseau il dsignait spcialement les toiles
1 Ces derniers mots font allusion la fin du texte du Lu li tche cit ci-dessus (p. 14.661
note) : Cette concordance entre le contrleur (cleste)
et le point d'origine (des
rvolutions) est la base fondamentale sur laquelle repose le fait mme de la musique et qui la relie (au dterminisme universel). 2 D'ailleurs, dans le texte du Lu li tche en question ne figure pas le mot boisseau mais bien le terme qui dsigne plus particulirement les trois toiles du manche : [ ] Des 7 toiles du Boisseau septentrional, dit le Sing king (Ur., p. 503) les 3 qui forment un index en ligne droite s'appellent Piao ou encore Balance de jade. Les 4 qui forment un carr s'appellent K'ouei... . Le nom de Balance de jade s'applique soit l'ensemble de la constellation (comme dans le Chouen tien (M. H. III, p. 341), soit aux trois toiles Piao, soit encore la seule toile qui forme le pivot de la balance (cf. F, p. 11.355) ; mais, quel que soit le cas, ce nom fait toujours allusion la forme allonge de la grande Ourse et non sa direction transversale.
356
Piao et non les toiles K'ouei 1. Il spcifie d'ailleurs l'alignement auquel le Lu li tche fait allusion et qui relie le Boisseau boral (la GrandeOurse) au Boisseau austral (Nan-teou), en disant : Heng (la balance) mne au centre de Nan-teou 2. Il
p14.664
est donc bien vident qu'il
s'agit de Teou et non pas de K'ien-nieou 3. En rsum, la question ci-dessus pose : pourquoi le cycle de Jupiter commenait-il par Sing-ki ? nous pouvons rpondre avec certitude : le cycle de Jupiter commenait la droite de Sing-ki et se terminait la gauche de Si-mou, comme celui de Saturne, parce que l se trouvait le nud du ciel chinois, la sparation entre l'ancienne et la nouvelle anne, le Gu du fleuve cleste. Le point de dpart de la rvolution de la plante tait ainsi marqu par l'astrisme Teou au dessus duquel se trouve l'astrisme K'i, ces deux astrismes portant concurremment le nom de Kien-sing (astrisme dterminatif) parce que, l'cliptique passant dans le couloir qui les spare, ils servaient dterminer le point de dpart des astres mobiles. Et nous pouvons ajouter avec la plus grande vraisemblance que le nom mme de Sing-ki (l'astrisme-repre) provient de cette circonstance et peut tre considr comme l'quivalent du terme Kien-sing.
IV. tymologie des noms de dodcatmories

@ L'numration des douze divisions sidrales peut commencer soit par Sing-ki, le point de dpart du cycle jovien ; soit par Cheou-sing, si l'on suit l'ordre primitif des sieou ; soit encore par Hiuan-hiao, le signe antique du solstice d'hiver qui correspond au premier terme de la
1 Rappelons aussi que le Hia siao tcheng indique la position du Manche du Boisseau aux
diverses poques de l'anne. 2 Cf. M. H. III, pp. 341, 370. M. Chavannes crit : Au centre de (la mansion) Nanteou , mais c'est tort, car il est question ici de l'astrisme Teou et non de la mansion. Le sieou Teou, qui a une amplitude de 26, s'tend en effet vers la gauche bien au-del de l'astrisme Teou. Or l'alignement en question tombe en ralit plutt droite de Teou. 3 Cette confusion entre Teou et K'ien-nieou a propos du sens tymologique de Sing-ki est d'ailleurs trs intressante au point de vue de l'histoire des ides. Nous aurons y
357
srie duodnaire. Mais comme les noms de ces signes,
p14.665
dont nous
nous proposons de rechercher l'tymologie sont en gnral des noms d'astrismes, il est naturel de commencer ici par Cheou-sing.
CHEOU-SING
. L'astrisme de la Longvit, tire son nom
comme nous avons dj eu l'occasion de le dire du fait que la Corne du Dragon tait, selon l'ancien principe lunaire, le repre du Litch'ouen, le signe du Nouvel-an. Vivre longtemps, c'est voir un grand nombre de fois la constellation Kio prsider au renouvellement de la nature, d'o le nom de Cheou-sing donn la premire des dodcatmories de l'anne lunaire 1.
TA-HO
. Nous avons dj fait remarquer (D, p. 10.470) que,
dans la srie duodnaire Cho-t'i-ko rectifie, les deux termes pourvus du qualificatif printemps (grand) sont ceux qui correspondent l'quinoxe du et l'quinoxe d'automne ; il en est de mme dans , qui correspond au
cette srie duodnaire des dodcatmories : milieu du printemps, s'oppose l'automne : Ta ho = Ta Mang-lo = Ta liang = Ta Hiuan-hien = La prsence de l'adjectif
p14.666
qui correspond au milieu de
tant ainsi justifie, il reste donner
l'explication du mot Ho (feu). Comme ce nom d'astrisme, dans
revenir dans le prochain article propos des dterminations solsticiales et de la dcouverte de la loi de prcession. 1 Au jour de l'an on souhaitait au prince la longvit : []. Au chef de famille on offrait aussi en ce jour la coupe de longvit (Ur., p. 95). Par ailleurs la singulire traduction de Schlegel L'ancien des constellations est inadmissible (Ur., p. 88). La liste qu'il donne des douze signes (Ur., p. 557) contient deux fautes d'impression : 1 les noms en franais des deux premiers signes sont intervertis ; 2 le n 3 est en ralit le n 4, et le n 4 devrait tre le n 3. Le nom de Cheou-sing a t attribu aussi, dans les temps modernes, l'toile Canopus. Cette toile australe n'tait pas visible en Chine dans l'antiquit, par suite de la situation du ple. Au temps de Sseu-ma Ts'ien (o elle culminait encore bien bas sur l'horizon) elle s'appelait le Vieillard du ple austral (M. H. III, pp. 353, 446). Quelques sicles plus tard, mesure qu'il se distinguait mieux et que le souvenir des anciens repres s'effaait davantage, ce Vieillard devint le dieu de la Longvit et Canopus prit le nom de , puis de par suite de la confusion ainsi cre. Au VIIIe sicle, Sseu-ma Tcheng en tait croire que le Cheou-sing du Che ki dsignait l'toile du ple austral ! (Cf. M. H. III, p. 446, n. 28.267).
358
le Yao tien est mis en rapport avec le milieu de l't, certains commentateurs du Chou king ont suppos que le terme Ho faisait allusion aux chaleurs de l't : Il n'y a pas proprement parler de constellation ho ; le mot ho signifie feu et comme l'lment feu correspond au sud et par suite l't, on appelle constellations feu celles qui culminent au moment du solstice d't ; on donne plus spcialement ce nom, parmi les sept constellations qui occupent la rgion du ciel symbolise par le dragon, aux deux constellations centrales qui sont Fang et Sin. (M. H. I, p. 46). Cette explication comme on le verra en dtail plus loin 1, n'est pas admissible. Le terme Ho s'applique proprement Antars (avec quelques toiles environnantes 2) et c'est avec ce sens qu'il figure dans le Hia siao tcheng et le Tso tchouan ; d'autre part, les sept constellations du Dragon (Palais oriental) ne correspondent pas l'lment feu et l't, mais bien l'lment bois et au printemps (parce que, comme nous l'avons vu, elles apparaissaient le soir l'horizon oriental). On pourrait cependant citer, l'appui de cette interprtation, un texte du Tso tchouan o Sin (=Ho) est mis en corrlation avec l'lment feu : une comte tant apparue l'ouest de Ta-ho, dans le palais oriental, Tseu chen dit : Je l'ai aperue l'an dernier lorsqu'elle commenait se manifester ; elle s'est montre lorsque Ho a fait son apparition 3. Maintenant, cette anne, au moment o
p14.667
1 Cf. l'article suivant H. 2 Cf. ci-dessus, p. 14.650. 3 Ce texte confirme ce que j'ai expos plus haut (B, p. 09.159 ; F, pp. 11.35011.362)
sur la rgle fondamentale de l'uranographie chinoise, et ce que nous aurons tablir ultrieurement d'une manire plus systmatique : la position du firmament est caractrise par le lever acronyque des toiles (c'est--dire par leur lever l'oppos du soleil couchant, l'est, au crpuscule) et non par leur lever ou coucher hliaque. Ce texte spcifie qu' Antars apparat la 3e lune du printemps (par consquent la 2e lune dans la priode cratrice de la haute antiquit) : telle est en effet d'poque de son lever acronyque. Si nous n'avions pas les textes vdiques qui clairent l'emploi du zodiaque lunaire, il serait difficile de comprendre qu'un peuple ait pu rgler la situation du firmament sur les levers acronyques, puisque ces levers dpendent de l'heure laquelle on les observe : lorsque le Yi King et le Chouo wen (Cf. B, p. 09.263 ; D, p. 10.472) font
359
Ho apparat, elle brille avec clat : elle a d rester cache avec lui depuis qu'il a disparu, elle a donc, pendant ce temps, rsid dans le feu (=ho)... Quand Ho rapparatra, quatre tats seront concerns par le prsage, savoir Song, Wei, Tch'en et Tcheng. Song est la rgion qui correspond Tatch'en)
1
; Tch'en, celle qui correspond T'ai-hao ; Tcheng,
celle qui correspond Tchou-yong : tous (les trois) sont donc des emplacements (correspondant l'lment) feu. D'autre part cette comte se dirige vers le Fleuve (la Voie lacte) et le Fleuve est sous la dpendance de l'lment eau. Wei est la rgion qui correspond Tchouan hiu l'appelle la place de l'empereur
3 2
et c'est pourquoi on et l'astrisme qui
p14.668
allusion au lever du dragon au printemps, ou lorsque le Tso tchouan mentionne le lever de Ho la 3e lune, il faut sous-entendre ds le crpuscule ; car, lorsqu'un astrisme se lve acronyquement, il tait dj visible les mois prcdents ( une heure plus tardive). Mais tout s'explique lorsqu'on remarque que la constellation qui se lve acronyquement, c'est--dire l'oppos du soleil, est celle o se produit la pleine lune, et que la localisation sidrale de la pleine lune apparat, dans les textes hindous, comme la raison d'tre du zodiaque lunaire. On comprend ds lors comment le mme texte peut dire, d'une part, qu'une comte est visible en hiver dans Ta ho et d'autre part que Ta-ho apparat seulement la 3e lune pour disparatre la 9e lune. Le Tch'ouen-ts'ieou mentionne l'apparition de la comte en hiver, poque laquelle, se dgageant des rayons du soleil, elle se montre un peu avant l'aurore, dans Ta-ho qui, ce moment, se lve hliaquement. Mais quoique Ta-ho soit ce moment visible ( 3h du matin), il est cens, astrologiquement, tre invisible ; pendant les mois suivants il se lvera successivement 1h du matin, 11h puis 9h du soir et sera toujours considr comme invisible ; c'est seulement lorsqu'il se lvera ds le crpuscule, 7h du soir, qu'il sera cens faire son apparition.
1 Song correspond Ta-tch'en
(=Ta-ho, centre du palais oriental) parce que cette principaut est situe l'est de la capitale : Pour les territoires de Song et de Tcheng l'observation portait sur la plante Jupiter (=bois) et l'augure se tirait des mansions Fang et Sin . (M. H. III, p. 405). Tch'en est ici en rapport avec T'ai-hao, c'est--dire avec Fou-hi, parce que cet empereur mythique eut sa capitale Tch'en (Cf. M. H. I, p. 8). Quant Tcheng qui fait partie avec Song des tats situs l'est et correspondant l'lment bois, je ne sais comment il se trouve ici en relation avec Tchou-yong. Tchouyong, gnie du feu et du sud (Cf. Li ki yue ling), est l'anctre mystique des princes de Tch'ou. Dans les lgendes relatives la formation tardive de l'tat de Tcheng, Tchouyong est donn comme un adversaire de la famille princire de Tcheng, issue de la maison des Tcheou (Cp. M. H. I. p. 11 ; IV, pp. 338, 451). 2 Nous avons vu (G, p. 13.403, n. 2) que le sieou Hiu, lieu du solstice antique, et qui, par consquent, correspond au nord et l'eau est aussi appel .
3
D'aprs le Chouo-wen, ; en effet ces deux mots signifient tymologiquement une colline inculte , d'o drive le sens d'emplacement vide, intervalle, etc. est donc l'quivalent du du Tso tchouan et du Eul ya. Legge (p.668) n'a pas traduit cette expression et dit simplement hence we have (?) Te-k'w in it .
360
lui correspond est Ta-choui (grande eau). L'eau est l'oppos du feu. (La calamit prsage par la comte) tombera donc, soit sur un jour ping-tseu, soit sur un jour jen-wou, o se trouvent runis les caractres cycliques de l'eau et du feu. Si la comte vient disparatre en mme temps que Ho, (11e lune des Tcheou) ce sera srement un jour jen-wou. La calamit se produira au plus tard dans le mois o Ho rapparat (5e lune des Tcheou). [Tchao, 17e anne]. Mais il est bien vident que cette lucubration astrologique n'est pas de nature infirmer et ne prtend pas infirmer
1
la rgle
fondamentale suivant laquelle le printemps correspond l'est et au palais oriental dont Ta-ho est le centre. Pour apprcier ce texte sa valeur, il faut lire, la page suivante du Tch'ouen-tsieou, ce qui arriva en la 18e anne du duc Tchao : au 5e mois (des Tcheou), au jour jenwou, des incendies se produisirent simultanment dans les tats de Song, Wei, Tch'en et Tcheng. Comme une comte tait apparue quelques mois auparavant (en la 17e anne), il tait trs tentant pour l'astrologue qui fabriqua, vers l'an 400, ces prophties rtrospectives, de trouver un lien causal entre ces deux vnements survenus en deux annes conscutives. Malheureusement l'tat de Wei qui se trouve au nord n'a rien dmler avec cette comte qui se meut dans le palais oriental ; et les tats de Song, de Tcheng et de Tch'en, qui sont dans la rgion orientale et correspondent au bois, n'ont rien de commun avec le feu
2.
Mais comme le palais oriental o se trouve la comte est Ta-ho fait intervenir le feu, notre astrologue met
travers par un fleuve (la voie lacte) et que d'autre part le nom de l'astrisme
p14.669
profit ces circonstances, sans tmoigner d'un souci exagr de la
1 La thorie normale des cinq lments, qui est spcifie dans de nombreux passages
du Tso tchouan, se manifeste aussi dans celui-ci puisque l'eau et le feu y sont dits correspondre aux signes et et que le territoire de Song, situ l'est de la capitale, y est dit correspondre Ta-ho conformment la rgle antique. 2 Les signes de la srie dnaire et de la srie duodnaire sont ceux qui correspondent au solstice d't=S=feu ; ils s'opposent respectivement aux signes et (C, p. 10.228 ; D, p. 11.459).
361
logique 1. Pour rattacher les territoires de Song, de Tch'en et de Tcheng l'lment feu tous les moyens lui sont bons : Song correspond l'est franc, c'est--dire Ta-ho, donc ho, donc au feu (quoique en ralit l'est corresponde au bois). Tch'en tait la capitale de T'ai-hao (=Fouhi) ; aucun systme, il est vrai, ne fait correspondre T'ai-hao au feu 2, mais comme son nom signifie grand clat, c'est l, semble-t-il, un prtexte suffisant pour le rattacher au feu. Quant Tcheng, par un lien qui nous est inconnu, on le relie Tchou-yong qui est, lui, authentiquement un gnie du feu. Tout cela n'est pas bien srieux 3. La vritable raison d'tre du nom de Ta-ho me parat tre celle qui a t indique par Schlegel. Antars tait appel l'toile du feu parce que son lever
4
annonait l'poque du renouvellement du feu, rite
dont on retrouve les traces chez maint peuple de l'antiquit et qui se trouve mentionn dans le Tcheou li ; il subsiste encore, parat-il, chez certaines peuplades de la Chine (Ur., p. 143).
p14.670
Au dernier mois du printemps, dit le Tcheou li, on sort le feu : au dernier mois de l'automne, on le rentre. Le rapport entre cette sortie du feu et le lever d'Antars est spcifi par le commentaire : Au dernier mois du printemps l'astrisme Ho commence tre visible ; ou allume alors le feu pour rpandre l'influence (de la saison). Au dernier mois de l'automne l'astrisme Ho commence disparatre ; on teint
1 Ses dductions illogiques sont cependant quelque peu justifies par les rgles,
souvent htroclites de l'astrologie chinoise. Ainsi, par exemple, l'astrisme Wei, quoique faisant partie du palais oriental, est dit affrent l'eau (Ur., p. 156) cause de sa proximit de la voie lacte. 2 tant le premier des souverains il correspond l'lment bois et au printemps (Cf. M. H. I, pp. CXC et 8). 3 Une autre prophtie du mme genre et provenant visiblement du mme auteur se trouve la 9e anne du duc Tchao, encore propos d'un incendie survenu dans la capitale de Tch'en, mais ce mme Tch'en qui, la 17e anne, est plac sous la dpendance du feu, se trouve cette fois mis sous la dpendance de l'eau pour ce motif que sa maison princire descend de Tchouan hiu ; quant au feu, il dsigne (avec raison cette fois) la principaut de Tch'ou. 4 Son lever acronyque, bien entendu, comme nous venons de le voir dans le Tso tchouan, et non son lever hliaque comme le dit Schlegel (Ur., p. 142). On sait que Schlegel s'est persuad, par des raisons imaginaires, que l'uranographie chinoise ne se rapportait pas aux levers acronyques (du soir) mais aux levers hliaques (du matin). Comme la rvolution de l'quinoxe est de 26.000 ans, il se trouve ainsi amen a reculer de 13.000 ans la priode cratrice de l'astronomie chinoise qui date en ralit des environs du 25e sicle avant notre re.
362
alors le feu pour modrer l'influence (de la saison). Les saisons dont il est question dans ce commentaire sont celles du calendrier normal (celui des Hia), d'aprs lequel, comme cela est spcifi dans le Tso tchouan 1, l'astrisme Ho se lve au dernier mois du printemps 2.
p14.671
Et il est probable que
tel est bien le sens qu'il faut donner au texte du Tcheou li : on sait, en effet, que dans maint passage de ce rituel il s'agit des saisons normales et non des saisons de la dynastie Tcheou.
SI-MOU.
. La traduction qui se prsente le plus naturellement la coupe

3
l'esprit
est
des
arbres ;
c'est
celle
des
anciens
missionnaires jsuites
comme aussi celle de Schlegel. Mais si cette
1 [] Ce texte qui fait partie du passage cit ci-dessus (pp. 490-492) me confirme
dans l'opinion que ces prdictions astrologiques ont t labores dans un royaume soumis au calendrier des Hia, Tsin par exemple (cf. G, p. 13.413). En effet, les deux interlocuteurs de ce rcit, sont Tseu-chen et Tseu-tch'an, grands officiers des tats de Lou et de Tcheng, qui suivent le calendrier des Tcheou ; le Tch'ouen ts'ieou et le Tso tchouan suivent galement le calendrier des Tcheou. On peut donc prsumer que cette inutile digression sur l'quivalence des calendriers tait destine prvenir le lecteur, habitu placer le lever de Ho au 3e mois des Hia, que cette poque quivaut au 5e mois o le Tch'ouen ts'ieou relate l'incendie en question. On peut remarquer, d'autre part, que le gnie du feu, la 17e anne, est Tchou-yong, tandis qu' la 18e anne, c'est Houei-lou* ; et si l'on compare la niaiserie des dductions astrologiques de la 17e anne avec l'objectivit du rcit de l'incendie de l'anne suivante, il apparatra clairement que Tso reproduit des documents de sources diffrentes. *D'aprs le Li-ki et ses commentaires, les empereurs et gnies des points cardinaux sont : T'ai-hao et K'eou-mang (E) ; Yen-ti et Tchou-yong (S) ; Chao-hao et Jo-cheou (O) ; Tchouan-hiu et Hiuan-ming (N). 2 Schlegel, qui n'a pas remarqu ce texte dans le Tso tchouan, le cite, sans en reconnatre l'origine, d'aprs le [], et en dnature le sens : 1 il a cru que [] (Ho se lve au 3e mois des Hia) signifiait on renouvelait le feu au 3e mois sous la dynastie des Hia ; 2 il a cru que le texte indiquait trois poques diffrentes et que [] signifiait : sous les Tcheou, au 5e mois normal (c'est--dire au 7e mois des Tcheou) au solstice d't (Ur., p. 140 dernire ligne). 3 Obs. III, p. 98. Je n'ai garde, dit Gaubil, de donner comme sre la version latine, qu'on voit ici, des noms chinois des signes. Les caractres chinois ainsi dtachs ont trop de significations pour s'assurer de la vrit de l'ide qu'on leur applique ici : Hiang-leou ? Ta-leang Magnus splendor Che-tch'en Verum profundum Chouen-cheou Coturnicis caput Chouen-ho Coturnix ignea Chouen-wei Coturnicis cauda Cheou-sing Multorum annorum sydus Ta-ho Magnus ignis Si-mou Scindere lignum. Qui scindit lignum. Sing-ki Syderum annales Hiuan-hiao Vacuum profundum Tsiu-tseu ?
363
tymologie se trouvait tre exacte, il faudrait avouer notre impuissance en donner une explication acceptable. Car, d'abord, l'ancienne Chine tant essentiellement un terrain d'alluvion, la coupe des arbres ne fait pas partie de ces travaux agricoles consacrs, ds la haute antiquit, par des prescriptions rituelles et calendriques ; et, d'autre part, le printemps (saison laquelle correspond incontestablement la division Si-mou) n'est pas l'poque qui convient la coupe des arbres. Le seul texte cit par Schlegel l'appui de cette interprtation est tir d'un calendrier moderne qui dit que le bois coup au quatrime mois ne pourrit point : or, le quatrime mois est un mois d't ; et par ailleurs ce dicton n'a pas de porte gnrale.
p14.672
Par contre il rejette, comme incompatible avec son systme,
l'explication assez plausible donne par la glose du Eul ya propos du texte (cit ci-dessus. G, p. 13.392) : Si-mou s'appelle le Gu ; l'intervalle entre Ki et Teou est le Gu . Le fleuve cleste passe entre les deux astrismes Ki et Teou. Ki fait partie du quartier (ou palais) oriental qui est le sige de l'lment bois. Teou fait partie du quartier boral qui est le sige de l'lment eau 1. Ce qui spare
2
l'eau et le bois, c'est
l'astrisme Ki, qui sert de limite. Pour franchir un fleuve, il faut un gu ; c'est pourquoi cet endroit est appel le gu de la sparation du bois. Le texte du Eul ya semble confirmer cette tymologie (ce qui d'ailleurs ne garantit pas son exactitude) en ce qu'il n'identifie pas Simou tel ou tel astrisme
3
mais seulement la sparation entre Teou
Le P. Nol et M. de Guignes, dit Schlegel (Ur., p. 332) ont traduit Hiang-leou par collectio fructuum decidentium. 1 Schlegel traduit par le domicile de la plante Saturne (Ur., p. 156). Premirement, la plante de l'eau n'est pas Saturne mais Mercure. Secondement, il n'est pas question de plantes dans ce texte. Schlegel confond toujours la thorie des cinq lments avec celle des cinq plantes qui en est drive. 2 Dans le Yao-tien le mot [] a bien le sens de sparer : le peuple se disperse (les gens se sparent les uns des autres). 3 Le Sing-king toutefois assimile Si-mou l'astrisme Wei (Ur., p. 156). Mais ce fait semble provenir de ce que la Voie lacte passe en ralit plutt entre Wei et Ki qu'entre Ki et Teou.
364
(palais boral) et Ki (palais oriental). Il est remarquable, galement, que le Tso tchouan, lorsqu'il mentionne la dodcatmorie Si-mou, la nomme le Gu de Si-mou ce qui semble bien corroborer l'hypothse attribuant le nom de Si-mou une limite et non un astrisme. Si on acceptait cette tymologie il faudrait alors considrer l'expression Simou comme une abrviation de Si-mou che tsin (de mme que Tsiutseu est l'abrviation de Tsiu-tseu che k'eou) et traduire le du Tso tchouan par le Gu de la sparation du bois ou bien le Gu qui limite le bois . SING-KI.
p14.673
ou
. Le nom de Sing-ki l'astrisme-repre
provient, comme nous l'avons vu, du fait que la rvolution des plantes commenait l'astrisme Teou (Kien-sing). La traduction astrismerepre se rapporte plutt la leon et on pourrait la contester du . Mais ces
fait que les plus anciens documents tablissent la leon
deux caractres sont en quelque sorte interchangeables (voyez K'anghi) et ont une commune origine. et sont en effet au nombre des
caractres chinois dont la filiation est certaine. L'un et l'autre proviennent de la primitive , dont la forme archaque reprsentait la
disposition des fils sur le mtier tisser 1, et qui signifie ordre, suite, succession
2
; d'o les sens drivs : succession des faits, noter, et ont pris ainsi un sens trs analogue
marquer. Les caractres
celui du mot anglais record, et le terme Sing-ki se traduirait fort bien par Recording-star.
1 Voyez : le Chouo wen, Wieger, tudes sur les caractres. Ce dernier ouvrage, dont je
n'avais pas connaissance prcdemment, aurait pu m'viter diverses erreurs que j'ai commises dans l'tymologie des caractres cycliques (C, p. 10.232) et que je rectifierai ultrieurement. On remarquera que et font partie de cette catgorie de caractres dans lesquels la phontique indique la fois le son et l'ide parce que cette phontique reprsente la forme primitive du caractre, le radical ayant t ajout postrieurement pour consacrer une acception particulire rige en terme autonome (cf. C, p. 10.244 ; G, p. 13.646 et T'oung Pao, 1913, p. 808, Note propos du caractre ).
2 D'o l'acception de rgle, principe, que l'on trouve trs anciennement
dans le
Chou king.
365
HIUAN-HIAO.
. Le symbolisme de ce terme a dj t expliqu

1.
prcdemment
Le sombre creux d'arbre est une allusion au
solstice d'hiver, au triomphe du yin principe de l'humidit, de la pourriture et de la mort, et nous avons vu que ce symbolisme est confirm par la Yi king et le Tso tchouan (cp. aussi M. H. III, p. 397, note 27.329).
p14.674
sombre
et
cach
sont
en
effet
les
qualificatifs
qui
caractrisent l'hiver, le nord, le palais septentrional, la rgion du yin, des tnbres et de la mort ; par suite de l'association de la mort la rgion nord, les tombes taient places au nord : [] (Ur., p. 217) : et, par extension, l'me des morts tait cense rsider dans le palais septentrional, dans le sombre sjour de la nuit et du yin 2. TSIU-TSEU alias CHE-WEI. Ces deux appellations du Carr de Pgase (E, p. 10.600) sont des noms de fiefs et de familles princires de la haute antiquit. (Cf. M. H. I, index). Tsiu-tseu est d'ailleurs une abrviation pour [] la bouche de Tsiu-tseu (Eul ya, Tso tchouan) expression mythique dont l'origine est inconnue.
p14.675
HIANG-LEOU. Avec le palais de l'automne nous retrouvons la vieille terminologie lunaire base sur le lieu sidral du plein de la lune, lieu diamtralement oppos celui du soleil. En ralit ce palais est parcouru par le soleil au printemps ; s'il reprsente l'automne c'est, comme nous l'avons vu (D, p. 10.460) par opposition. Or ce palais occidental a remarquablement conserv le symbolisme de sa saison, l'automne. Dans la description, trs abrge, de Sseu-ma Ts'ien apparaissent en une seule page (M. H. III, p. 350) les symboles de tous les vnements de l'automne : rcoltes, (entretien des) canaux,
1 E, p. 10.597. Sur la fig. 7 (D, p. 10.450 ; Ur., p. 39) le mot
est remplac par
. Cette substitution a eu pour but d'viter le nom personnel de l'empereur K'ang-hi (cf. M. H. III, p. 206, n. 23.115). 2 C'est en raison de la survivance, chez nous, de mythes analogues, que M. Frd. Masson peut faire dbuter un de ses livres par cette vocation fantomatique : A minuit, quand l'empereur mort passe son arme en revue... .
366
greniers bl, tas de foin, chasses, guerres sur la frontire, excutions capitales, vtements blancs (blanc mtal automne), tigre blanc, etc... Le sens du terme Hiang-leou ne prsente donc aucune difficult. Collectio fructuum decidentium (de Guignes) ; les Moissonneuses descendantes (Ur., p. 332) ; Panier rcolte dit M. Chavannes propos de l'astrisme Leou (nom abrg de Hiang leou). Quoique le caractre ait compltement perdu son sens primitif, ce dernier est tabli par l'idographie (femme portant un panier d'herbes sur la tte) et subsiste encore dans son driv panier 1. Hiang leou est en effet le premier sieou du palais occidental et correspond par consquent au dbut de l'automne, mois pendant lequel il est prescrit rituellement de procder la moisson et d'en offrir les prmisses dans le temple ancestral (Yue ling). TA-LEANG. . Dans le Che king, leang a, comme sens principal,
celui de barrage, d'cluse, (ou d'ouverture pratiqu dans un barrage pour prendre le poisson) 2. Un barrage est la fois une digue et un pont (ou un gu) ce qui explique les sens drivs :
p14.676
pont, digue 3.
Quoi qu'il en soit, il ne semble pas douteux que cette dodcatmorie tire son nom des travaux de rfection qu'on s'empressait de faire aux digues et barrages ds la fin de la rcolte, travaux dont l'importance se justifie dans un pays d'irrigation perptuellement menac d'inondation. Aussi cette obligation annuelle est-elle fixe par les rites et c'est le Fils du Ciel lui-mme qui prescrit au peuple de s'en acquitter. Aussitt la moisson termine, il fallait se bter cette besogne afin de l'achever avant les pluies d'automne auxquelles prsidait l'astrisme Pi (plac sous le mme signe .
Nous avons vu que le Eul ya identifie Ta-leang Mao mais il est probable que cette association a t suggre par la symtrie et ne rpond pas l'origine uranographique de Ta-leang. Mao tant le sieou
1 Schlegel cite ce propos un distique qui montre qu'en Chine la rcolte est emporte,
en gerbes, dans des paniers. (Ur., p. 332). 2 Cf. Legge, pp. 728, 56, etc. Sous sa forme antique ce caractre ne dpend pas du radical bois mais de l'eau. 3 Chouo wen. Eul ya. Cf. Ur., pp. 322,343.
367
central de l'automne et Ta-leang tant la dodcatmorie centrale de la mme saison, il est naturel de penser que Ta-leang est un surnom de Mao (comme Hiuan-hiao de Hiu), Mais le Sing-king le rapporte l'astrisme voisin Wei et il est vraisemblable que cette donne, en dsaccord avec la symtrie et avec le Eul ya, reprsente la vritable tradition astrologique 1. Quant l'adjectif dans Ta-leang, il correspond au de Ta-ho,
comme nous l'avons dj fait remarquer. CHE-TCH'EN. . Nous avons vu plus haut que ce nom d'Orion
est en rapport avec la lgende des deux frres ennemis, Orion et Scorpion (cf. G, p. 13.392). CHOUEN-CHEOU,
p14.677
CHOUEN-HO,
CHOUEN-WEI.
La
signification de ces termes s'explique d'elle-mme puisqu'ils dsignent les diverses parties de l'Oiseau rouge symbole de l't 2.
V. Le cycle jovien secondaire

@ Alors que les Chinois, ds la haute antiquit, ont appliqu le cycle sexagsimal la numration des jours, c'est seulement partir des Han qu'ils l'ont utilis pour la numration des annes. L'ide d'tendre le systme sexagsimal des jours aux annes semble cependant si naturelle qu'on peut bon droit s'tonner qu'elle n'ait pas t ralise plus tt. Pour expliquer cette extension, il n'est donc nullement ncessaire de recourir a priori au cycle de Jupiter. Le cycle des douze branches reprsente originellement, nous l'avons vu, les douze mois ; les Chinois auraient donc pu l'appliquer aux annes, comme ils l'ont
1 Ur., p. 343. D'aprs le
l'astrisme voisin K'ouei prside aussi aux canaux d'irrigation (Ur., p. 322 ; M. H. III, p. 351). 2 G, p. 13.393. Ho, le feu de la chaleur vitale, c'est--dire le u . Contrairement ce que j'ai dit (B, p. 09.265) il semble bien qu'indpendamment du vaste oiseau qui s'tend sur tout le palais mridional, il a exist une constellation plus restreinte reprsentant un oiseau dont le bec tait dans le sieou Lieou (qui fait partie de Chouenho et non de Chouen-cheou).
368
appliqu aux jours, d'une manire purement conventionnelle
cependant il n'en a pas t ainsi : c'est par l'intermdiaire astrologique du cycle de Jupiter que la coutume s'est tablie d'appliquer aux annes la numration duodnaire, puis sexagsimale. Avant d'en arriver, sous les Han, la notation cyclique actuelle, on a eu d'abord recours, vers la fin de la dynastie Tcheou, la srie duodnaire Cho-t'i-ko. Cette srie, nous l'avons vu, est quivalente la srie duodnaire puisque les termes de l'une et de l'autre
p14.678
symbolisent les douze mois de l'anne tropique. L'emploi de srie Cho-t'i-ko n'implique donc, en lui-mme, aucun
la
rapport
ncessaire avec le mouvement de Jupiter. Ce rapport est cependant dmontr par les textes. La premire mention de cette notation se trouve dans le Tch'ouents'ieou de Lu Pou-wei, qui mourut l'an 235 avant J.-C. (Cf. M. H. III, p. 659) : Or la 8e anne de Ts'in, l'anne tant dans T'ouan-t'an. Ce systme de numration des annes se rattache au cycle de Jupiter par un double lien : d'abord par l'expression qui signifie
proprement Jupiter tant dans ; ensuite par le rang du terme T'ouan t'an qui correspond, comme nous le verrons, au roulement duodnaire du cycle jovien des environs de l'an 380 tel qu'il apparat dans le Tso tchouan et le Kouo yu. Cette dernire particularit est fort intressante : elle semble indiquer que les anecdotes du Kouo yu et du Tso tchouan ne furent pas un cas isol et qu' cette mme poque les pratiques astrologiques bases sur les positions duodnaires de Jupiter commencrent tre utilises pour la numration des annes. L'emploi de cette seconde liste se rattachait au mouvement de la plante par la relation indique dans les ouvrages de l'astronome Kan
1 Je n'entends pas par l que l'application du cycle aux jours ait t, l'origine,
purement conventionnelle : il est probable que le point de dpart se trouve dans une pratique astrologique, hypothse qui peut s'appuyer sur le passage du Chou king cit D, p. 10.474.
369
T, du pays de Tsi, auteur du du pays de Wei, auteur du

1
, et de l'astronome Che chen, ; Sseu-ma Ts'ien, dans le passage
auquel nous nous sommes plusieurs fois rfr et qu'il a emprunt ce dernier trait, dit : Dans [la premire anne du cycle] Cho-t'i-ko, la plante Soui apparat au premier mois avec Teou et K'ien-nieou.
p14.679
Dans [la deuxime anne du cycle] Tan-ngo, elle apparat au deuxime mois avec Niu, Hiu et Wei. Etc... Le soleil parcourant les douze signes en douze mois et Jupiter les parcourant en douze ans, la conjonction du soleil avec Jupiter se produit tous les treize mois ; par consquent la rapparition de la plante retarde chaque anne d'un mois 2. Jupiter fait ainsi sa rapparition chaque anne dans un nouveau signe : si son lever hliaque a lieu, par exemple, dans Sing-ki, l'anne suivante il se produira dans Hiuan-hiao, et ainsi de suite, retardant chaque anne d'un mois. Bien entendu, ce cycle duodnaire des levers hliaques tant sous la dpendance du mouvement de Jupiter (dont la rvolution ne s'accomplit pas exactement en douze ans) est soumis la mme perturbation que l'autre. Mais ce drangement, remarquons-le, n'affecte pas le rang de la constellation o le lever hliaque se produit au 1er mois, car ce rang dpend uniquement de la position du solstice, laquelle est pratiquement invariable pendant plusieurs sicles 3. Le fait que la plante apparat au 1er mois avec Teou et K'ien-nieou ne saurait donc nous renseigner sur l'poque prcise o ce deuxime cycle fut adopt : car pendant bien longtemps, et mme sous les Han,
1 Sur Kan et Che, cf. M. H. III, p. 673. Ils vivaient l'poque des Royaumes
combattants ; on ne sait au juste quelle date, mais on peut remarquer que le royaume de Wei disparut en l'an 225 av. J.-C., et que Kan semble antrieur Che (voyez ci- dessous, p. 14.681). 2 Un astre de 1e grandeur cesse d'tre visible au crpuscule lorsqu'il se trouve 15, environ, du soleil (coucher hliaque) ; il rapparat l'aurore lorsqu'il se trouve 15, environ, du soleil (lever hliaque). Sa disparition dure donc (au minimum) un mois. 3 La rvolution des quinoxes s'oprant en 26.000 ans environ, le solstice reste dans la mme dodcatmorie pendant 22 sicles.
370
lorsque Jupiter faisait sa rapparition au milieu de la constellation Singki (c'est--dire vers 260, fig. 25, G, p. 13.409) le soleil se trouvait 15 plus gauche (c'est-, -dire vers le 275e degr) ce qui fixe le date moyenne 5 jours aprs le solstice. Par contre, nous pouvons affirmer qu'il s'agit, dans ce texte, du calendrier des Tcheou (dont le 1er mois tait le mois solsticial) : car, pour que le lever hliaque de Jupiter pt se
p14.680
produire dans Sing-ki au 1er mois des Hia, il faudrait que le
solstice et lieu 60 plus droite, c'est -dire en Ta-ho, condition qui est encore loin d'tre ralise de nos jours. Aussi, le calendrier T'ai tch'ou, qui suit la rgle des Hia, donne-t-il des indications toutes diffrentes : Au premier mois, dit-il, Jupiter apparat avec Che et Pi (c'est--dire avec Tsiu-tseu) ; en effet, le lever hliaque du 1er mois correspondant Sing-ki dans le calendrier des Tcheou, correspond Hiuan-hiao dans celui des Yin et Tsiu-tseu dans celui des Hia appliqu sous les Han. Pan kou, tout en constatant cette diffrence, n'a pu en trouver l'explication bien simple 1. Mais si le lieu sidral du lever hliaque ne nous renseigne pas sur l'poque o ce deuxime cycle fut constitu, le texte de Lu Pou-wei, par contre, nous montre qu'il se relie au cycle issu des positions joviennes des environs de l'an 380 ; il est facile de s'en assurer d'aprs le tableau d'quivalence suivant qui rsume le texte, cit plus haut, du Che ki : 1e anne du cycle Sing-ki = Cho-t'i-ko 2e 3e 4e 5e 6e Hiuan-hiao = Tan-ngo Tsiu-tseu = Tche-siu Hiang-leou = Ta-houang-lo Ta-leang = Touan-tsang Che-tch'en = Hie-hia
1 Cf. Ts'ien Han chou, chap. T'ien wen che, p. 10, r. On peut cependant concevoir
qu'elle lui ait chapp par suite de la confusion cre par le dsaccord existant entre le calendrier des Tcheou et les rgles fondamentales de l'astronomie chinoise : le cycle de Jupiter commence au NE, c'est--dire au Li-tch'ouen (entre L'association de et du signe et comme le . calendrier des Hia. Le premier terme de la srie numre par Pan kou est donc
induit croire qu'il s'agit du premier mois des
Hia. Mais en ralit ce signe se rapporte au point de dpart de Jupiter et non de l'anne. (Voy. ci-dessous, p. 14.688).
371
7e 8e 9e 10e 11e 12e
Chouen-cheou = T'ouan-t'an 479 et 239 av. J.-C. Chouen-ho = Tso-ngo

p14.681
Chouen-wei = Yen-meou Cheou-sing = Ta-yuan-hien Ta-ho = K'ouen-touan Si-mou = Tch'e-fen-jo.
L'anne T'ouan-t'an laquelle fait allusion le texte de Lu Pou-wei (8e anne de Ts'in, le futur Che-houang-ti) correspond la date 239 av. J.-C. ; et nous voyons, d'autre part (G, p. 13.405), qu'une anne Chouen-cheou du cycle du Tso tchouan correspond la date 479. Or 479 239 = 240 = 20 x 12. Le roulement duodnaire du cycle des levers hliaques continue donc celui du cycle sidral. Il dcoule de l que le cycle des levers hliaques a ncessairement pris naissance la mme poque que celui du Tso tchouan : si, en effet, la condition que Jupiter se levait au premier mois dans le signe ne suffit pas fixer une date, il n'en va plus de mme si l'on ajoute cette autre condition que ce phnomne se produisait dans la premire anne du cycle ; car, alors, cela revient dire que la plante se trouvait en Sing-ki dans une anne Cho-t'i-ko (=Sing-ki) du cycle du Tso tchouan, ce qui n'a pu avoir lieu que dans la premire moiti du IVe sicle 1.
p14.682
Mais la concordance entre les deux cycles, Sing-ki et Cho-t'i-
ko, s'arrte au texte de Lu Pou-wei. Dans le texte suivant (du pote Kia Yi qui vcut de 198 165 av. J.-C.) l'anne 174 est dsigne par
1 On pourrait conclure de l que les ouvrages de Kan et de Che datent aussi de cette
poque. Il est possible, cependant, que ces astronomes se soient borns reproduire une rgle antrieurement formule et dj inexacte de leur vivant ; cette supposition est particulirement vraisemblable en ce qui concerne le nomm Che, car, tant du pays de Tsin (dont la principaut de Wei faisait partie), soumis au calendrier des Hia, il aurait d dire, semble-t-il, que la plante en , se lve au 11e et non au 1er mois. Il est remarquer, d'autre part, que dans son numration, par ordre chronologique, des principaux astronomes, Sseu-ma Ts'ien nomme Kan bien avant Che et lui accorde en outre le qualificatif vnrable qui dnote un homme minent. On peut donc prsumer, avec quelque vraisemblance, que Kan fut le promoteur du cycle des levers hliaques, que son ouvrage fut contemporain du Tso tchouan et du Kouo yu, et que ce furent ces trois livres qui dterminrent dans l'empire la diffusion d'un cycle chronologique, une poque o l'absence de pouvoir central et la disparition des petits tats faisaient prouver le besoin d'un nouveau systme de numration des annes.
372
l'appellation Tan-ngo (qui correspond Hiuan-hiao), alors qu'elle comporterait l'appellation Ta-houang-lo (qui correspond Hiang-leou) si le roulement duodnaire avait t maintenu. Un changement est donc survenu entre l'anne 239 et l'anne 174, c'est--dire aux environs de la date intermdiaire 207 av. J.-C. : le cycle a t avanc de deux rangs et il est bien facile d'en donner la raison puisque ces deux rangs reprsentent prcisment l'avance prise par la plante depuis la fondation du cycle duodnaire. Nous avons dit, en effet, que ce cycle concordait avec les positions de Jupiter des environs de l'an 380 et que la plante avanait d'un signe tous les 86 ans, par consquent de deux signes tous les 172 ans : or 380 172 = 208. C'est donc bien dans l'intervalle compris entre les deux textes que Jupiter occupa des positions en avance de deux dodcatmories sur le roulement duodnaire. Il est permis de supposer que cette rforme du cycle fut opre, sous la dynastie Ts'in comme une consquence de l'unification de l'empire succdant aux troubles continuels de la priode des Royaumes combattants 1.
p14.683
Mais aprs cette mise au point, le cycle Cho-t'i-ko reprit son
roulement duodnaire qui s'est perptu sans plus tenir compte des positions de la plante. Les documents cits par M. Chavannes (M. H. III, p. 660), emprunts surtout aux inscriptions, nous montrent la continuation du mme cycle dans les annes 174 et 101 av. J.-C., 156,
1 On voit, en dfinitive, que c'est M. Chavannes qui a trouv l'explication de l'hiatus de
deux annes en l'attribuant au mouvement de Jupiter, encore que les raisonnements par lesquels il a voulu rendre compte du dtail des faits soient errons (cf. G, p. 13.397). Il a cru, d'abord, qu'un cycle fond sur les mouvements de Jupiter se trouve, chaque douze ans, en retard sur la chronologie relle , alors qu'au contraire il se trouve en avance, d'autre part, il a cru que les textes postrieurs l'avnement des Ts'in, ( partir du texte de Kia Ti) reprsentaient la chronologie relle et que les textes antrieurs reprsentaient les mouvements de Jupiter ; alors que, au contraire, ces textes antrieurs (de l'an 655 l'an 239) se rapportent tous un cycle fictif purement duodnaire, tandis que le texte, postrieur, de Kia Ti est le seul qui indique un lieu vrai de Jupiter. Ces deux mprises se compensant mutuellement, la correction se trouve, en fin de compte, excute convenablement : il faut ajouter 2 annes aux textes antrieurs pour les mettre d'accord avec les textes postrieurs. Seulement, en ralit, cette correction n'est pas faite pour compenser le retard de Jupiter dans les textes antrieurs : elle est faite pour compenser l'avance de Jupiter dans un texte postrieur.
373
174, 179, 186, 203... et 781 aprs J.-C. (cette dernire tant celle de l'inscription de Si-ngan-fou). Il faut mentionner, cependant, une tentative de rforme en l'an 104 av. J.-C., l'occasion de la promulgation du calendrier T'ai-tcheou. Comme nous le verrons dans le prochain article, ce calendrier, comme aussi la priode T'ai-tchou (Grand commencement), prtendait inaugurer une re nouvelle dont le point de dpart se trouvait dans les merveilleuses circonstances qui entourrent le solstice d'hiver du dbut de cette anne : ce solstice tomba (ou fut cens tomber) la fois sur un jour kia-tseu et sur le premier jour du mois, Jupiter tant en outre situ dans Sing-ki 1. Ces concidences furent prsentes l'empereur comme terminant une priode de 4.617 ans et inaugurant une re nouvelle dont la premire anne tait Ngo-fong Cho-t'i-ko 2. Le cycle en usage cette poque n'ayant pas t corrig depuis les Ts'in, l'anne 104 n'tait pas Cho-t'i-ko, mais Tch'e fen-jo, et la promulgation du calendrier T'ai-tchou n'arriva pas modifier, en pratique, le roulement duodnaire tabli. A dfaut de
p14.684
rforme durable il y eut cependant
une tentative de rforme qui mritait d'tre signale 3.
1 Le cycle du Tso tchouan tant fond sur les positions des environs de l'an 380,
l'anne 377, dite Sing-ki, concorde pleinement avec cette dodcatmorie (fig. 24 ; G, p. 13.408) ; si nous ajoutons 23 cycles duodnaires (377-(23 x 12) = 101, nous voyons que l'an 101 serait aussi Sing-ki ; mais comme la plante a avanc de 3 divisions, c'est dans l'anne 101+3=104 qu'elle tait rellement en Sing-ki. D'autre part, la plante avanant d'un signe complet tous les 86 ans, on voit que c'est vers l'an (380(3 x 86)=122 que les 3 signes furent intgralement gagns ; en l'an 104, Jupiter sortait donc de Sing-ki avant la fin de l'anne mais concordait encore assez bien avec cette division, dans laquelle il se trouvait au solstice d'hiver T'ai-tch'ou (son ascension droite en l'an 104 fut de 256 285). 2 Le Ts'ien Han chou (Lu li, p. 10 v) crit Ngo-fong tandis que Sseu-ma orthographie Yen-fong (M. H. III, p. 332). 3 M. Chavannes est d'avis que le tableau insr dans le Che ki ne reprsente pas le calendrier T'ai tch'ou, mais un calendrier dit des Yin auquel les astrologues taient particulirement attachs (M. H. III, p. 665). Sans contester sa dmonstration, qui me parat fonde, je dois faire remarquer qu'il en faut supprimer cet argument que l'anne Yen-fong Cho-t'i-ko ne peut tre identique l'anne 104 av. J.-C. . Cette identit ne rsulte pas seulement de ce tableau, elle est encore spcifie par Sseu-ma propos du dcret imprial promulguant la priode T'ai tch'ou (M. H. III, p. 332) et elle est donne par le Ts'ien Han chou comme une des conclusions formules par la premire commission charge d'tablir le calendrier T'ai-tchou. Il est probable, d'ailleurs que le tableau du Che ki reprsente le calendrier des Yin que Sseu-ma Ts'ien aurait voulu faire adopter, dispos, par consquent, en vue de la priode T'ai Tch'ou, et dans lequel il s'est abstenu de faire intervenir la division du jour en 81 parties invente par Lo hia-hong (Ts'ien Han Lu-li, p. 12 r de l'dition de 1642).
374
* Nous avons vu que ce cycle des levers hliaques, bas sur le fait que Jupiter se lve au 1er mois avec Sing-ki, au 2e mois avec Hiuanhiao etc., se rapporte ncessairement au calendrier des Tcheou : dans l'anne Cho-t'i-ko la plante apparat au 1er mois ( ) des Tcheou (qui ) des
contient le solstice d'hiver), en l'anne Tan-ngo, au 2e mois (
Tcheou, etc.. Cela confirme ce que nous avons dit prcdemment (D, p. 10.468 sqq.), savoir que cette liste duodnaire reprsentait, l'origine, les mois de l'anne tropique (qui quivaut l'anne des Tcheou). Il est en effet vident que la liste reproduite par Chalmers restitue la forme primitive de cette srie duodnaire, dans laquelle les termes cardinaux correspondant aux solstices et aux quinoxes (c'est-dire aux signes =N, =E, =S, =O) comportent des noms de
trois mots (de mme que les dodcatmories cardinales possdent trois sieou, G, p. 389), tandis que les autres n'en ont que deux 1. D'autre part, d'aprs le
p14.685
symbolisme que nous avons expos, le terme
(Ta-)mang-lo (les prmices de la vgtation) correspond srement l'est et l'quinoxe du printemps, de mme que (Ta-)yuan-hien (l'offrande occidentale) correspond l'ouest et l'quinoxe d'automne. Il est visible d'ailleurs que le que ces deux de l'un correspond au =E et de l'autre et =O 2. Il
correspondent en outre
n'est donc pas douteux que cette liste reprsente les douze mois de l'anne tropique. Mais alors la terme Cho-t'i-ko y est tranger. Nous avons vu, en effet (F), que les Cho-t'i ne faisaient leur apparition qu'au Li-tch'ouen et
Je dois donc retirer ce que j'ai dit (G, p. 13.407) au sujet de l'assertion de Chalmers que Sseu-ma Ts'ien observa correctement la position de Jupiter dans Sing-ki l'an 104 avant J.-C. . Sseu-ma ne mentionne pas explicitement cette constatation, mais elle ressort de ce que nous venons de dire. 1 Cette ide de rgler les nombres des mots d'un terme d'aprs le rang qu'il occupe dans la srie, est bien conforme l'esprit de symtrie et la mtaphysique des Chinois : sous les Han le nombre 5 tant celui qui correspond l'lment terre, on attribua 5 caractres aux inscriptions des sceaux... (M. H. III, p. 515). 2 L'adjectif est attribu aux termes centraux du printemps et de l'automne en raison de l'importance rituelle de ces deux poques, de mme que l'expression Tch'ouents'ieou reprsente l'anne entire, les annales.
375
que, par consquent, la rgle des Cho-t'i s'appliquait au mois terme Cho-t'i-ko plac en tte de la srie o il correspond solstice d'hiver est donc htrogne 1.
; ce et au
On pourrait expliquer cette adjonction htroclite du terme Cho-t'iko de la manire suivante : lorsque, sous les Ts'in, on s'aperut que Jupiter se trouvait en avance de deux signes sur le cycle et se levait, par consquent, au 1er mois des Hia (dans la 1e anne du cycle) au lieu de se lever au 1er mois des Tcheou, on remit tout
p14.686
d'accord
en faisant correspondre les douze termes de la liste avec les mois du calendrier des Hia qui, justement, se trouvait alors en vigueur
2
; tout
en en maintenant les anciens noms (tan-ngo, etc.) dont le sens tait depuis longtemps oubli, on changea le 1er terme (rest inconnu de nous) en le remplaant par le terme Cho-t'i-ko ( affirmait la nouvelle quivalence de la srie. Mais cette hypothse se heurte deux objections insurmontables : 1 les textes du Eul ya et des astronomes Kan et Che attestent que, sous la dynastie Tcheou, Cho-t'i-ko tait dj le premier terme de la srie ; 2 le texte de Lu Pou-wei dmontre l'existence d'un hiatus de 2 annes dans l'emploi chronologique de la liste des levers hliaques avant et aprs les Ts'in, hiatus qui ne se manifesterait pas si l'on s'tait born en modifier l'quivalence avec les mois sans changer le roulement duodnaire. Toutefois si cette hypothse ne s'accorde pas avec les contingences du cycle historique n au IVe sicle, il se peut qu'elle soit valable pour ) dont la signification
1 Cette diffrence d'origine entre le terme Cho-t'i-ko et les onze autres a t marque
par M. Chavannes. Aprs avoir indiqu la signification sidrale de Cho-t'i-ko, il ajoute : Quant aux onze autres termes, tan-ngo, tche-siu, etc., ils reprsentent, s'il faut en croire le commentateur Li Siun (fin de la dynastie des Han orientaux), le plus ou moins de force ou d'expansion avec lequel se manifeste le principe yang aux divers mois de l'anne. Ces termes dsignent donc, l'origine, les mois . (M. H. III, p. 663). L'volution du principe yang commence au solstice d'hiver. Le commentaire tymologique de Li Siun s'applique donc (je suppose) l'anne dualistique, c'est--dire l'anne tropique, ce qui confirme mon opinion sur la signification originelle de cette srie. On remarquera qu'aprs avoir admis l'origine chinoise de cette liste, M. Chavannes semble ensuite l'avoir mise en doute (Cf. G, p. 13.394). 2 La dynastie Ts'in faisait commencer les annes de rgne au 10e mois, mais par ailleurs son calendrier tait bien celui des Hia.
376
une poque antrieure, o l'altration de la liste primitive (liste de Chalmers, sauf le premier terme) se serait produite. Si, en effet, le cycle chronologique fond sur le mouvement de Jupiter ne s'est constitu qu'au IVe sicle, l'observation des positions de la plante et leur emploi astrologique remonte, selon toute vraisemblance, la haute antiquit. Il est donc fort possible que la liste des levers hliaques se soit altre, par exemple dans les premiers sicles de la dynastie Tcheou, en passant d'une principaut l'autre, chez des astrologues pratiquant des rgles calendriques diffrentes. D'autre part, le fait que, ds le IVe sicle, l'ancienne symtrie de la liste se trouve drange, nous montre qu' cette poque les noms des termes avaient dj perdu leur signification et que par consquent
p14.687
la rpartition
2+3+2 qui caractrise cette liste originelle (D, p. 10.468) remonte un lointain pass.
VI. La chronologie cyclique

@ Afin de ne pas mler deux questions distinctes, nous avons provisoirement laiss de ct, dans le texte de Che reproduit par Sseuma Ts'ien, l'indication suivante que nous allons maintenant tudier : En l'anne Cho-t'i-ko, le yin de Jupiter gauche et se trouve dans et se trouve dans ...
1
se meut vers la
; la plante tourne vers la droite
1 D'aprs ce que j'ai dit, plus haut, de l'tymologie du mot soui, l'expression
doit se traduire par le yin de Jupiter et non par le yin de l'anne ; car il s'agit manifestement de la plante : Jupiter tant en , son yin est en . Par contre, dans l'expression , le mot soui a bien le sens d' anne : la grande anne, la grande priode jovienne (de douze annes). Il va sans dire que, mme antrieurement notre re, ces deux sens ont pu se confondre dans l'esprit des Chinois, comme en tmoigne la formule [] (Ts'ien Han chou) calque sur l'expression []. Mais pour ce qui est des textes plus anciens, ceux du Tso tchouan et du Kouo yu, traduire par l'anne est dans Cheou sing , c'est aller srement l'encontre de la signification contemporaine ; quant la traduction la plante de l'anne, elle n'aurait de raison d'tre que si l'on prtendait contester le sens originel et l'tymologie du mot .
377
En l'anne Tan-ngo, le yin de Jupiter est en se trouve en ...
et la plante
Etc... (M. H. III, p. 357 sqq.) Comme nous avons eu maintes fois l'occasion de le dire, et comme nous l'tablirons d'une manire plus synthtique, dans l'article suivant, la srie duodnaire , , , etc. (dont les termes reprsentent,
l'origine, les mois) sont distribus dans les palais clestes comme sur l'horizon, c'est--dire que : reprsente le N, le milieu du palais boral reprsente l'E, le milieu
et s'associe par consquent Hiuan-hiao ;
du palais oriental et s'associe par consquent Ta-ho, et ainsi de suite. Lorsque le texte dit qu'en la 1e anne du cycle Jupiter se trouve en cela signifie donc qu'il
p14.688
se trouve en Sing-ki 1. Le texte numre
donc les positions sidrales de Jupiter qui, partant du Li-tch'ouen (=NE), au Gu cleste, rtrograde en parcourant successivement les dodcatmories Sing-ki, Hiuan-hiao, Tsiu-tseu, etc. ou, ce qui revient au mme, les signes , , , etc... La srie duodnaire se
droulant en sens direct (c'est--dire dans le sens des aiguilles d'une montre) il y a donc opposition entre le mouvement de la plante et l'ordre naturel de la srie. Mais les Chinois, familiariss depuis la haute antiquit avec ces deux rvolutions en sens contraires, n'prouvaient aucune difficult les associer par la pense : ils savaient fort bien que le soleil, parcourant les constellations de droite gauche se trouve l'quinoxe du printemps dans le palais occidental et non pas en qui symbolise,
dans le palais oriental, le milieu du printemps ; ils taient donc habitus suivre mentalement la marche rtrograde du soleil dans le firmament et sa rvolution fictive, en sens direct, parmi les palais et les lments. Ils suivaient, de mme, par la pense, la marche rtrograde de Jupiter et sa marche fictive. Le point de dpart du cycle se trouvant au N E,
1 Cela est confirm, d'ailleurs, par cette autre indication du mme texte, qu'il se lve
avec Teou et K'ien-nieou (G, p. 13.391).
378
entre les signes
et
, l'quivalence entre les deux rvolutions est,
comme l'indique le texte, la suivante :

Sing-ki Hiuan-hiao Tsiu-tseu Hiang-leou Ta-leang Che-tch'en Chouen-cheou Chouen-ho Chouen-wei Cheou-sing Ta-ho Si-mou = = = = = = = = = = = = correspond
p14.689
Grce cette interversion de sens, le mouvement de la
plante se trouve indiqu dans l'ordre naturel de la srie des douze branches, c'est--dire dans l'ordre chronologique qui sert, depuis la haute antiquit, la dsignation des jours. Le cycle de Jupiter est ainsi tout prt servir pour la numration des annes. Cependant aucun texte ne nous est parvenu, portant une date cyclique (exprime par un des termes de la srie des douze branches) conforme au roulement duodnaire de cette poque (IVe sicle av. J.-C.). Lorsque la notation moderne fait son apparition, postrieurement Sseu-ma Ts'ien, elle se trouve d'abord, avec Pan-kou, en retard d'un rang sur le roulement de la srie Cho-t'i-ko tabli partir de la dynastie Ts'in
1
puis, bientt aprs, d'accord avec ce roulement qui se manifeste, nous l'avons vu, sans interruption, dans les inscriptions des Han. La notation
1 Il est possible que ce hiatus d'un an, de l'poque de Pan-kou, provienne, comme je
l'avais dj suppos en 1908, d'une tentative de rforme de la notation sidrale : on aurait essay de dpossder Hiuan-hiao du signe dont il est affect depuis la haute antiquit, pour l'attribuer Sing-ki o se trouvait alors le solstice. Le fait, signal cidessus, que sous les Han on expliqua le nom mme de cette dodcatmorie comme d son caractre solsticial, pourrait venir l'appui de cette hypothse.
379
moderne drive donc, quant sa partie duodnaire 1 , de la rforme opre sous les Ts'in et se trouve ainsi lie aux positions qu' occupait le plante Jupiter cette poque.
p14.690
Les Chinois prtendent, il est vrai, que leur notation cyclique
des annes remonte au fabuleux Houang ti ; mais il est bien invraisemblable qu'elle soit antique puisque ni le Che, ni le Chou, qui notent si frquemment la numration des jours, ne font la moindre allusion celle des annes ; on n'en trouve pas davantage dans les commentaires du Tch'ouen-ts'ieou, ni dans aucun ouvrage antrieur aux Han occidentaux 2.
VII. Les dodcatmories galises

@ Les dodcatmories conues comme groupes de 2 ou de 3 sieou sont naturellement d'tendues fort ingales (comme on peut le voir sur la fig. 25), puisque les sieou sont eux-mmes fort ingaux entre eux. Il est donc naturel de supposer que les astrologues et astronomes de l'antiquit avaient conu une galisation fictive des dodcatmories divisant le contour du ciel en 12 parties gales. Le fait est d'autant plus probable que la division de l'quateur en degrs remonte assurment un trs lointain pass et qu'il tait ds lors facile de fixer les limites de ces divisions quivalentes. Mais nous n'avons aucune preuve faire valoir l'appui de cette hypothse. Les dodcatmories galises n'apparaissent que dans le Ts'ien Han chou et les limites qui leur sont
1 Le mystre subsiste en ce qui concerne la partie dnaire. Les documents qui
emploient, comme notation des annes, la srie Cho-t'i-ko ne lui associent pas la srie dnaire Ngo-fong, hormis le tableau calendrique du Che ki dont la notation sexagsimale Yen-fong Cho-t'i-ko (peut-tre usite trs anciennement chez les astrologues) ne reprsente qu'un projet dpourvu de sanction pratique. La plus ancienne notation sexagsimale employe effectivement la numration des annes est si je ne me trompe celle de Pan-kou et l'on ne sait pas quelle occasion la partie dnaire fut ajoute l'lment duodnaire. 2 Les dates cycliques du Tchou chou ki nien y ont t interpoles au VIIe sicle (Cf. M. H. V, p. 475). Ces dates sont d'ailleurs conformes, comme l'a montr M. Chavannes, la chronologie traditionnelle admise sous les Tcheou et suivie en gnral par Sseu-ma Ts'ien (M. H. I, Introd. ; III, p. 659 ; V, p. 472. Quant la chronologie du Tong kien kang mou, elle a t labore nous le verrons plus loin d'aprs des computations d'ordre astronomique analogues celles qu'tablit Gaubil quelques sicles plus tard.
380
assignes sont en rapport avec la position sidrale du solstice du calendrier T'ai tch'ou, par consquent de date rcente. (Voyez l'article suivant). A supposer que les dodcatmories galises existassent
anciennement et fussent employes, notamment en ce qui concerne les positions de Jupiter, l'poque du Tso tchouan, quelles pouvaient
p14.691
tre leurs limites ? D'aprs le principe fondamental de
l'astronomie chinoise, la division du ciel en palais (et par consquent en dodcatmories) se rapporte aux solstices et quinoxes de la saison cratrice, c'est--dire que les sieou Hiu, Fang, Sing, Mao sont affects des signes , , , et marquent le milieu des saisons ou palais.
Ces sieou cardinaux, centre des palais, reprsentent de mme le centre des dodcatmories cardinales divisions cardinales Hiuan-hiao ( Ta-leang (
1
; la position des dodcatmories ), Ta-ho ( ), Chouen-ho ( ) et
galises est donc dtermine par cette condition que le centre des
) concide avec le milieu de chaque palais. Chaque palais
contenant trois dodcatmories, de mme que chaque saison contient trois mois, on pourrait dire plus simplement : la position des dodcatmories galises est dtermine par cette condition que chacune d'elles reprsente le tiers d'un palais ; mais alors il faut concevoir les palais galiss eux-mmes, ce qui n'est pas le cas dans la pratique par suite de l'ingalit des groupes de 7 sieou qui les constituent. En raison de cette ingalit des palais, il existe une diffrence sensible dans le point d'origine du cycle sidral de Jupiter (point d'origine situ entre Si-mou et Sing-ki) suivant que l'on considre les dodcatmories relles ou les dodcatmories fictives (galises). Cette diffrence, comme on peut le voir sur la fig. 24, tant d'environ un tiers de dodcatmorie, correspond une diffrence d'une trentaine d'annes (86/3) dans les positions duodnaires de Jupiter. Nous avons vu que, selon les dodcatmories relles, le cycle du Tso tchouan
1 Ce qui est d'ailleurs confirm par le texte du Tso tchouan : Hiu est au centre de
Hiuan-hiao (G, p. 13.390).
381
concorde avec les lieux vrais de la plante aux environs de l'an 380 ; selon les dodcatmories fictives, ce serait aux environs de l'an 350. Toutefois, comme l'origine du cycle tait marque par un repre sidral rel, le Gu du fleuve cleste, situ la droite de
p14.692
Teou, il semble
difficile d'admettre la deuxime alternative. Quoi qu'il soit assez vraisemblable qu'on ait conu, anciennement, une galisation des dodcatmories, le plus sr, en ce qui concerne le cycle de Jupiter, est de s'en tenir aux faits et aux textes qui nous montrent son point d'origine situ entre les sieou Ki et Teou.
VIII. Le cycle irrgulier

@ En dehors de la rpartition classique des sieou parmi les
dodcatmories, qui se manifeste dans les plus anciens textes suivant l'ordre symtrique 2+3+2, on trouve des traces d'une autre rpartition que j'ai appele le cycle irrgulier mrite d'tre examine, comme
1
; et cette rpartition irrgulire pouvant tre susceptible de
reprsenter la forme archaque de la division du contour du ciel en douze parties. Les douze groupes de sieou peuvent, en effet, fort bien avoir t constitus, comme leurs similaires hindous (les o atra) en vue d'un emploi lunaire dans la priode primitive (G, p. 13.395) ; et il serait intressant de retrouver, dans quelque document, une liste de douze astrismes, choisis, non pas d'aprs une rgle de symtrie conventionnelle, mais d'aprs leur espacement sidral, de manire jalonner pratiquement le cours de la lune. On peut se demander, tout d'abord, si la liste des astrismes qui ont donn leur nom aux dodcatmories ne reprsenterait pas les vestiges
1 Cf. A et B. Cette appellation est d'ailleurs mal choisie, car les variantes de la
rpartition des sieou ne modifient pas le cycle en lui-mme, dont les divisions restent toujours rparties raison de trois par palais. D'une manire gnrale, je ne maintiens d'ailleurs pas ce que j'ai crit (dans ces articles A et B) au sujet de l'importation des sieou dans l'Inde ; je me rallie aux vues du professeur Oldenberg ( und sieou) suivant lequel les sieou rsulteraient d'un remaniement trs ancien, que les Chinois auraient fait subir au zodiaque lunaire primitif pour l'adapter leur mthode quatoriale. Cette question sera traite, ultrieurement, fond.
382
d'une telle srie primitive. Mais on doit vite renoncer trouver l une indication positive ; car, supposer mme que
p14.693
l'hypothse ft
exacte, et applicable au choix de certains astrismes (Hiang-leou, Cheou-sing, par exemple), il faudrait admettre un remaniement ultrieur : car les noms tels que Si-mou, Sing-ki, Hiuan-hiao, Chouencheou, Chouen-ho, Chouen-wei sont en rapport avec la division du ciel en quatre quartiers correspondant aux quatre saisons, par consquent avec une astronomie solaire, solsticiale, dgage de la phase lunaire primitive 1. A dfaut de cette source de renseignement, nous devons rechercher si, dans les documents littraires, il se trouve des listes de douze sieou diffrant de la liste classique tablie selon la rpartition 2+3+2. Il en existe, en effet, que nous allons examiner. Dans un document moderne (le commentaire du Tcheou li par Wang ; cf. M. H. III, pp. 654, 656), reproduit incidemment par M. Chavannes, on voit les dodcatmories caractrises par les douze sieou indiqus la page suivante. Ce qui frappe tout d'abord, dans cette liste irrgulire, c'est qu'elle comporte deux sieou contigus Ki et Teou 2, ce qui suffit dj montrer qu'elle n'a pas t constitue en vue d'un jalonnement pratique des espaces sidraux et qu'elle repose sur un principe conventionnel : Ki et Teou sont, en effet, les deux bords du Gu qui spare le palais de l'hiver (N) du palais du printemps (E), l'ancienne anne de la nouvelle. Et il est visible que, partir de ce nud du ciel chinois, on a compt les sieou, en deux directions opposes 3, suivant la rpartition 2+2+3,
1 Si-mou et Sing-ki sont deux astrismes contigus. Cette contigut (qui a sa raison d'tre,
nous l'avons vu, dans l'astronomie solaire) serait inexplicable dans l'astronomie lunaire. 2 La mme particularit se produit dans la liste duodnaire des sieou qui ont donn leur nom aux dodcatmories : Sing-ki et Si-mou reprsentent, en effet, les astrismes Ki et Teou. 3 Ces deux directions opposes, partant du NE, se rencontrent au SO ; et d'aprs le principe de rpartition adopt, il serait arriv que, au point de rencontre, deux dodcatmories trinaires eussent t contiges. C'est vraisemblablement pour viter cet inconvnient qu'on a drog la rgle en plaant Lieou dans Chouen-ho et non dans Chouen-cheou. Nous avons dj eu l'occasion de remarquer des compromis tout fait analogues (G, p. 13.404, note).
383
O
... 3+2+2
O
2+2+3 ...
p14.694
sous rserve d'une seule exception relative au sieou Lieou.

Nos 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 Liste irrgulire Ti Sin Ki Teou Niu Wei Kouei Wei Pi Tsing Lieou Tchin Dodcatmories CHEOU-SING Liste rgulire Kio K'ang Ti Fang Sin Wei Ki Teou Nieou Niu Hiu Wei Che Pi Kouei Leou Wei Mao Pi Tsouei Ts'an Tsing K'ouei Lieou Sing Tchang Yi Tchin
Palais
TA-HO SI-MOU
SING-KI
HIUAN-HIAO TSIU-TSEU
HIANG-LEOU
TA-LEANG CHE-TCH'EN
CHOUEN-CHEOU
CHOUEN-HO
CHOUEN-WEI
p14.695
Ces deux directions opposes qui, partant du NE, se
rejoignent au SO, sont prcisment conformes l'orientation des quatre animaux symboliques des palais : la tortue et le tigre tant tourns du NE au NO et du NO au SO, la tte face au SO ; le dragon et l'oiseau tant tourns du NE au SE et du SE au SO, la tte face au SO
384
(Ur., p. 1). Cela nous donne penser que ce cycle irrgulier est d'ordre plus astrologique qu'astronomique ; et cette impression se fortifie par les remarques suivantes : 1 si, dans la correspondance astrologique entre les rgions de l'empire et celles du ciel indique par Sseu-ma Ts'ien (M. H. III, p. 384), on retranche ce qui concerne les fleuves (adjonction faite vraisemblablement sous les Han), on retrouve cette rpartition astrologique 2+2+3 ; 2 suivant cette rpartition, la division Ta-ho comprend seulement Fang+Sin, et cela est conforme de nombreuses donnes o ces deux astrismes sont associs et forment une seule et mme rgion astrologique (Cf. M. H. III, pp. 383, 346, etc., et ci-dessus p. 14.666). Pour puiser la question, citons encore la triple liste des levers hliaques de Jupiter (suivant les calendrier de Che, de Kan et T'ai tchou) reproduite dans le Ts'ien Han chou, o l'on trouve le groupement duodnaire des sieou indiqu la page suivante. Dans la premire liste ( ) les lieux des levers hliaques sont
donns (comme nous l'avons dit. G, p. 13.391, note 1) d'une manire conventionnelle, suivant la rpartition symtrique 2+3+2 1. Mais dans les 2e et 3e listes, il semble qu'on ait cherch consigner le rsultat d'observations relles, car on y trouve ensemble quoique
2. p14.696
et diffrents,
groups et de
appartenant
des
palais
nombreuses omissions de sieou montrent que l'on ne s'est pas souci de symtrie Ces listes sont donc sans rapport avec ce que nous avons appel le cycle irrgulier , lequel semble avoir t une simple
1 Le sieou Sin
a t omis ; cette omission ne se trouve pas dans le Che ki o le mme passage est reproduit ; elle s'explique, dans le Ts'ien Han chou, par le fait que le texte dit, par abrviation, que la donne de Kan est ici pareille celle de Che. 2 Ces listes contiennent aussi des variantes dans la dnomination des sieou. Il est intressant de noter que est appel ici, deux reprises , (cf. ci-dessus, p. semble mme
14.660) ; dans la liste de Kan, par suite de l'omission de
tre donn comme quivalent + c'est--dire Sing-ki. La comparaison de ces trois listes montre d'ailleurs combien il serait absurde de supposer qu'elles commencent Teou cause de la prsence du solstice dans Nieou. Dans le Ts'ien Han chou, ces trois listes sont donnes en fonction des mois ; ne s'tant pas aperu que le 1er mois de Kan et de Che n'est pas celui des Han, Pan kou a mis la dodcatmorie Tsiu-tseu du calendrier T'ai tch'ou en face de Sing-ki, erreur que j'ai rectifie dans le tableau ci-dessus.
385
variante astrologique dont la particularit la plus remarquable est le groupement de Fang et de Sin en une seule rgion.
[Sing-ki] [Hiuan-hiao] [Tsiu-tseu] [Hiang-leou] [Ta-leang] [Che-tch'en] [Chouen-cheou] [Chouen-ho] [Chouen-wei] [Cheou-sing] [Ta-ho] [Si-mou]
386
H LES ANCIENNES TOILES POLAIRES

@
p21.086 1
Le P. Gaubil, au XVIIIe sicle, a montr que deux petites
toiles, qui furent effectivement polaires au 27e et au 23e sicles av. J.-C., portent dans l'uranographie chinoise des noms les caractrisant comme polaires. Le fait est d'autant plus intressant qu'il n'a pu tre falsifi ; car, mme aprs la dcouverte de la loi de prcession, les Chinois ont ignor le dplacement du ple, ayant interprt cette loi comme quatoriale. D'ailleurs le nom de ces toiles, T'ien yi T'ai yi , figure dans le chapitre et
de Sseu-ma Ts'ien, bien
antrieurement cette dcouverte. La corrlation entre l'toile polaire, au centre du monde cleste, et le Fils du ciel, au centre de l'univers terrestre, forme la base des concepts religieux de la haute antiquit 2. L'un et l'autre sont
p21.087 essentiellement
uniques de mme que le centre d'un cercle est ncessairement unique. C'est pourquoi l'empereur est appel polaire l'Unique du ciel ou l'homme Unique et l'toile l'Unique suprme 1.
Le fait que ces deux toiles ont t choisies comme polaires malgr leur petitesse (5e grandeur), quoique l'une et l'autre ne soient pas trs loignes de la belle toile Draconis, est galement trs remarquable. Il tmoigne d'un souci d'exactitude qui s'explique fort bien depuis que j'ai rvl la symtrie gnrale des sieou (fig. 27) et montr que cette
1 Cf. T'oung Pao, Volume XX, 1921, p. 086-116 (H). 2 Cf. Les origines (B) T'oung Pao 1909, pp. 09.262, 09.273 et Le systme astronomique
des Chinois, II, dans les Archives des sciences physiques et naturelles, dcembre 1919. Dans cette dernire publication (au chapitre Rle fondamental de l'toile polaire), j'ai montr que les expressions Tchoung young et Kiun tseu se rapportent au concept fondamental de l'toile polaire symbole de la rgularit des lois de la nature et du souverain terrestre. L'homme idal, en Chine, est celui qui, tourn vers le sud, personnifie le centre parfait autour duquel tout volue rgulirement.
387
symtrie diamtrale des toiles dterminatrices, perfectionnement du zodiaque lunaire primitif, n'a pu tre ralise que par l'observation concomitante du passage au mridien des toiles
p21.088
circompolaires ; ce qui ncessite une orientation prcise du plan mridien et par consquent une exacte dtermination du ple 2.
Fig. 27. Projection des divisions sidrales sur l'quateur du 24e sicle.
Ce remaniement, par les Chinois, du zodiaque asiatique archaque porte en lui-mme, comme je l'ai montr, la date du 25e sicle
1 Le fondateur de la dynastie Yin a pris le nom de
Et la dnomination
de s'est perptue jusqu'aux Han comme celui de la plus grande divinit des cieux (Les origines, (B), p. 09.273). 2 Cf. Le zodiaque lunaire asiatique dans les Archives des sc. phys. et nat. (Genve) mars 1919. Tirage part chez Geuthner Paris.
388
environ 1. Il concide donc, comme cela tait d'avance probable, avec la cration des palais clestes chinois, c'est--dire avec la rpartition des 28 sieou en quatre saisons sidrales qui ont immuablement conserv tout au long de l'histoire chinoise la position des quinoxes et solstices du 25e sicle 2. Le nom caractristique des petites toiles T'ien yi et T'ai yi, qui furent polaires aux environs du 25e sicle, vient confirmer ces donnes. Il serait donc fort intressant de pouvoir les identifier avec certitude ; malheureusement, les auteurs qui se sont occups de cette question ne l'ont pas traite fond. Ils n'indiquent pas leur documentation et prsentent entre eux des divergences. Nous allons donc reprendre l'enqute depuis le commencement. * Le missionnaire Gaubil, S.J. (16891759), qui se donna tant de peine pour renseigner les savants europens sur l'astronomie chinoise, tait un esprit curieux, modeste, d'une grande probit ; mais souvent confus et ne s'exprimant pas clairement. Ses manuscrits taient en outre peu lisibles ; et leurs diteurs les imprimrent sans prendre le soin d'en faire corriger les preuves par une personne comptente. Les renseignements qu'il donne sur les toiles polaires se trouvent dans trois ouvrages diffrents : 1 Dans son Histoire
p21.089
de
l'astronomie
chinoise
depuis
le
commencement de la monarchie jusqu'en l'an 206 avant J.-C. 3, o il dit :
1 Cf. le Journal asiatique, juillet 1919 : La symtrie du zodiaque lunaire. 2 Cette origine, inscrite dans le systme des saisons sidrales chinoises, est en outre
confirme par le texte du Yao tien qui spcifie la corrlation des sieou cardinaux (fig. 27) avec les quinoxes et solstices de la haute antiquit (cf. Le systme astronomique des Chinois, I, Arch. se. ph. nat., mai 1919). 3 Ne pas la confondre avec le Trait et l'Histoire abrge publis dans le recueil de Souciet (1729 et 1732). Elle a t crite vers 1750 et imprime dans les Lettres difiantes tome XXVI (1783), puis rimprime dans l'dition de Lyon, tome XIV (1819). Quant la Chronologie chinoise, expdie en France en 1749, elle ne fut tire de l'oubli qu'en 1814 par Laplace qui la dcouvrit au bureau des longitudes dans les papiers de Frret. Un autre manuscrit de Gaubil, crit en 1734, Recherches sur les constellations et les catalogues chinois des toiles fixes, se trouve la bibliothque de l'Observatoire. (Cf. Biot, tudes, 1862).
389
[A]. Il est hors de doute que ces Chinois astronomes observaient l'toile polaire et qu'ils lui donnaient un nom chinois. Dans le Chou king, chapitre Hong fan, l'empereur est dsign sous le caractre du ple. Cette ide de l'empereur sous le titre du ple est clairement marque par Confucius... Les caractres chinois Tien y et Tay y ont peu prs le mme sens et expriment le ciel... Cela suppos, les toiles Tay y et Tien y, qu'on voit dans les plus anciens catalogues chinois et qui sont dans la queue du Dragon, paraissent avoir t successivement les toiles polaires suivant ces catalogues et dsignent le Souverain. L'an 2259 l'toile Tay y fut le plus prs du ple et tait l'toile polaire ; et l'an 2667 l'toile Tien y tait la polaire. L'toile de la queue du Dragon fut avant ce temps l la polaire, l'an 2551 lisez [2851], mais son caractre chinois ne dsigne pas une toile polaire. Ainsi c'est entre les ans 2259 et 2780 [date intermdiaire entre 2851 et 2667] qu'il faut fixer le commencement des observations chinoises de l'toile polaire et sans doute d'autres observations. L'toile Tay y se voit la vue simple. Je ne la vois pas dans les catalogues europens que nous avons ici. Par ce qu'on vient de dire, on doit conclure qu'en l'an 2851, temps o l'toile de la queue du Dragon tait l'toile polaire, il n'y avait pas en Chine des astronomes observant les toiles du ple ; car s'il y en avait eu, on aurait donn un nom convenable cette toile comme la polaire a lui a t donn ensuite 2. Gaubil indique en outre les coordonnes cliptiques des toiles T'ai yi, T'ien yi et Dragon. Mais, suivant l'usage de son temps, il rapporte
1 Gaubil n'a pas vu le fait, rvl par Schlegel, que si l'toile ne porte pas un nom 1
; le nom qu'elle
polaire, elle porte du moins un nom circompolaire : Gond de droite ; de mme que l'toile i (iota) porte le nom de Gond de gauche ; ces termes indiquant une proximit immdiate du pivot cleste. 2 Lettres difiantes, tome XIV (1819), p. 328, de l'dition de Lyon.
390
les longitudes l'origine du signe dans lequel l'astre se Or les diteurs, prenant les signes de la Vierge
p21.090
trouve. pour
et du Lion
un M et un A, ont crit : Longitude mridionale (!), Longitude australe (!). Biot a signal cette mprise dans le Journal des Savants 1840 (p. 236) et rectifi ainsi le tableau
1
Coordonnes cliptiques en l'an + 1730 Tay y Tien y Draconis G = 25 24' 20" G= G= 0 04 25" 3 2r 40" = 145 24 20" = 150 04 25" = 153 37 40" L = 64 13' 00" L = 65 21' 38" L = 66 21' 40"
2 Dans un ouvrage antrieur, la Chronologie chinoise, Gaubil dit : [B]. D'aprs les catalogues chinois des toiles, il est probable que deux petites toiles prs de l'antpnultime de la queue du Dragon, allant vers la pnultime, ont t autrefois toiles polaires, au moins une des deux. La plus proche de l'antpnultime s'appelle Tien y (Coelum unum). L'autre s'appelle Tay y (Magnum unum). 3 Dans un mmoire indit de Gaubil figure une indication cite par Biot dans son article du Journal des Savants : [C]. Frret, dans sa Chronologie chinoise croit que cette toile (Tien-y) tait du Dragon ; mais je pense qu'il a t tromp par une phrase d'un manuscrit de Gaubil dont nous avons la copie l'Observatoire, et o il est dit que la dnomination d'Unit du ciel s'applique l'toile prs de l'antpnultime de la queue du Dragon ; puis, ce dernier mot, on lit en note : in Dracone . Frret aura cru que cette note dsignait l'toile Tien y, tandis qu'elle dsignait l'antpnultime qui est rellement 1.
1 A mon tour j'ai rectifi le tableau de Biot qui porte 149, au lieu de 145, pour la
longitude de Tay y calcule par Gaubil. 1 Cela ressort, d'ailleurs, avec vidence du texte A qui tablit la distinction entre les trois toiles. L'erreur de Frret s'est cependant propage, car Flammarion crit dans son Astronomie populaire : Vers l'an 2700 l'toile du Dragon devint polaire et fut
391
La comparaison des documents A, B, C, tablit clairement que T'ien yi est l'toile (de 5e grandeur) i du Dragon. Mais
p21.091
l'identification
de T'ay yi est plus difficile. A son sujet, Biot s'exprime ainsi : J'ai eu moins de secours pour reconnatre l'toile appele Tay y, l'Ancienne unit [?], que je n'en avais eu pour Tien y. Gaubil la
1
dsigne
cependant
comme
ayant
aussi
les
caractres d'une polaire observe plus anciennement mme que Tien y ; et il donne aussi ses coordonnes en longitude et latitude pour 1730... Mais je ne trouve pas d'toiles du Dragon qui s'accorde avec les coordonnes de Gaubil et celles qui s'en approchent le plus sont deux trs petites toiles de cette constellation dsignes par les n 42 et 184 dans le catalogue de Bode. J'ai donc calcul leurs lieux sur le ciel d'Yao. Elles taient toutes deux trs prs du ple ; et mme l'une d'elles, la 42e, en tait plus prs que Tien y. Je les ai donc places toutes deux dans le tableau de comparaison aux places que le calcul leur assigne ; mais je n'oserais absolument rpondre de leur identit avec celle que Gaubil a voulu indiquer. Quoique Biot st fort bien que les ouvrages de Gaubil fourmillent de fautes d'impression, il n'a pas pens, dans son incertitude, corroborer les longitudes avec les dates indiques (A) pour la plus grande proximit de ces toiles au ple. Cela est cependant trs facile car, propos d'un autre sujet, Gaubil dit qu'il compte 1 degr de prcession
clbre sous ce titre en Chine et en gypte. Les anciens astronomes chinois l'ont inscrite dans leurs annales du temps de l'empereur Hoang-ti. Nous ne possdons malheureusement pas d'annales datant du fabuleux Houang-ti, et le caractre polaire des anciennes toiles est attest seulement par le nom significatif qu'elles ont conserv dans l'uranographie chinoise. 1 Biot, en gnral clair et prcis, commet ici une double inadvertance qui vient compliquer un problme obscurci par tant d'tourderies et de mprises. T'ai yi signifie l'Unique suprme ou l'Unit suprme si l'on veut adopter cette traduction dfectueuse mais en tous cas pas l'Ancienne unit, dnomination ne d'un quiproquo dans l'esprit de Biot. Sa mprise se trouve aggrave par le fait que, contrairement aux indications du document A (coordonnes et date de la proximit du ple), il prtend que Gaubil dsigne T'ay y comme une polaire plus ancienne que Tien y.
392
pour 72 ans 1. Comme, d'autre part, Biot constate que la longitude d' Dragon indique par Gaubil est exacte, nous avons tous les lments ncessaires pour calculer, au moyen des dates, les longitudes de T'ien yi et de T'ai yi, en retranchant de la longitude d' Dragon la prcession compte d'aprs la formule de Gaubil :
toiles polaires Dragon T'ien yi T'ai yi Dates 2851 2667 2259 408 Intervalles (ans) 184 151 5' 150 4' 25"
p21.092
Longitudes induites
Longitudes de Gaubil 153 37' 40"
145 25'
145 24' 20"
On voit que les longitudes induites par ce calcul approximatif concordent avec celles de Gaubil, sauf sur un point qui rvle une erreur typographique : 150 au lieu de 151, ce qui explique pourquoi Biot a trouv un peu inexacte la longitude assigne par Gaubil i du Dragon. En rsum les coordonnes et les dates indiques par Gaubil rectification faite des fautes d'impression sont concordantes. Elles identifient avec certitude T'ien yi i du Dragon, mais elles assignent T'ai yi un lieu du firmament o Biot n'a pas trouv d'toile visible. Reste savoir si Biot a cherch la longitude 145 ou la longitude 149 qui figure par erreur son tableau. Poursuivons donc notre enqute. * D'autres en 1875. auteurs europens se sont occups du firmament
chinois : notamment Schlegel qui publia son Uranographie chinoise
1 Je vois que dans nos diverses tables le mouvement des fixes n'est pas le mme. Le
calcul que j'ai rapport est dans l'hypothse de 72 ans pour un degr (Op. cit., p. 339). Cette expression de mouvement des fixes semble montrer que Gaubil n'admettait pas le mouvement de la terre. On sait d'ailleurs que la Sorbonne, au dbut du XVIIIe sicle, considrait encore le systme de Copernic comme une hypothse commode mais fausse .
393
Fig. 28. Trajectoire moyenne de la rvolution du ple. Figure emprunte l'Astronomie populaire de Flammarion.
A la page 506, aprs avoir rappel que le ple passa autrefois prs de du Dragon 1, il dit :
p21.093
1 Sur la fig. 28, du Dragon est port une distance un peu trop grande du cercle
moyen de prcession. Cela provient de ce que ce cercle a t trac sur une carte
394
[D]. Cette toile et celles l'entour doivent donc porter des noms indiquant qu'elles taient polaires. En effet, ceci a lieu et nous trouvons dans cet endroit quatre toiles dont les noms attestent incontestablement leur qualit circompolaire.
p21.094
T'IEN-Y. LA PREMIRE DU CIEL. Cette toile rpond du
Dragon. Elle est de couleur noire dans la sphre chinoise. [Il ajoute ici en note] : Vide
T'AI-Y. L'ARCHI-PREMIRE.
. C'est une seule toile rouge
rpondant probablement l'toile 3067 i, ou quelqu'autre prs de du Dragon. Dj Gaubil a souponn que ces toiles ont t polaires : [Schlegel cite ici notre document B]. L'astrologie chinoise confirme cette supposition, car elle dit que T'ien-y est le gnie du gnral cleste ; qu'elle prside aux rvolutions clestes ; qu'elle commande aux douze gnraux (les douze signes zodiacaux)... Selon les astrologues chinois T'ai y est un autre nom pour le Souverain des cieux, le plus vnr de toutes les divinits clestes. En effet l'toile polaire autour de laquelle le firmament entier parat tourner, devait tre considre comme
ordinaire, o les toiles sont portes d'aprs leurs coordonnes quatoriales, et n'a, par consquent, pas pour centre le ple de l'cliptique ; il devrait donc tre figur par une ellipse et non par une circonfrence, d'o une dformation qui affecte la proximit et la date. En outre i du Dragon est porte trop loin de ; et la lettre est attribue par erreur la petite toile voisine de . D'autre part l'obliquit de l'cliptique subit des fluctuations, de telle sorte que le trajet du ple n'est pas exactement circulaire. Suivant mes calculs, le ple a pass, au 27e sicle, entre et i du Dragon (fig. 29) : Co-latitude Obliquit de Distance Date Longitude toiles et grandeur l'cliptique polaire approx. (+1855) Dragon 3.5 23 39' 23 59' 0 20' 2824 155 32' i Dragon (T'ien yi)4.8 24 41' 23 58' + 0 43' 2668 152 52' ? (T'ai yi) [25 47'] 23 55' + 1 52' 2263 [147 14'] T'ai yi suppose 6.4 24 41' 23 54' + 0 47' 2171 146 22' Dragon 3.8 28 15' 23 48' + 4 27' 1357 134 22' Petite ourse 2. 17 1' 23 47' 6 46' 1097 131 15' Petite ourse 2. 23 54' 23 26' + 0 28' +2105 86 30' La co-latitude est la distance de l'toile au ple de l'cliptique ; le rayon du cercle de prcession est gal l'obliquit de l'cliptique. En retranchant l'une de l'autre, on obtient donc la proximit minima de l'toile au ple de l'quateur. L'toile T'ai yi n'ayant pu tre identifie avec certitude, j'ai indiqu galement sa position d'aprs les coordonnes de Gaubil.
395
Fig. 29. Trajectoire vraie du ple dans la haute antiquit chinoise. Le point P indique le ple correspondant aux quinoxes et solstices de la fig. 27.
le Souverain des cieux, comme la divinit la plus vnre 1.
1 Schlegel a vu le rapport entre le Souverain polaire et l'Empereur terrestre, mais il n'a
gure compris l'importance de ce concept dans l'antiquit, ni discern les nombreux textes classiques qui s'y rapportent. S'il avait saisi l'analogie entre le nom de l'toile
396
p21.095
Le fait que ces deux astrismes ont t autrefois
polaires est confirm par la prsence de deux autres astrismes voisins qui portent le nom de TSO-TCHOU
PIVOT DE GAUCHE (iota du Dragon)... YEOU-TCHOU PIVOT DE DROITE (alpha du Dragon)...
. LE
. LE
Cette interprtation de Schlegel nous plonge dans une nouvelle perplexit : car elle intervertit les positions des deux toiles polaires T'ien yi et T'ai yi, plaant celle-ci le plus prs et celle-l le plus loin d' du Dragon. Cette interversion concorde avec la phrase de Biot disant que T'ai yi est la plus ancienne de ces deux toiles polaires. Mais on peut croire qu'il y a l, de la part de Schlegel comme de la part de Biot, une de ces inadvertances dont fourmille l'incohrente analyse de l'astronomie chinoise 1. Remarquons d'abord que Schlegel cite, sans faire aucune objection, le passage dcisif o Gaubil dit : La plus proche de l'antpnultime s'appelle Tien y. L'autre s'appelle Tay y . Et s'il avait eu l'intention de renverser cet ordre, il n'aurait pas manqu d'en avertir le lecteur. Schlegel crivit son Uranographie Batavia. Il dit lui-mme, dans sa prface, qu'il disposait de peu de documents. En feuilletant son livre on voit que l'identification, en nomenclature europenne, des toiles chinoises lui est fournie : 1 par le catalogue (incomplet) de Reeves. 2 par les croquis d'astrismes du T'ien yuan li li. Les astrismes chinois se composent parfois d'une seule toile ; le croquis, naturellement, fait alors dfaut et le texte chinois ne permet pas de dterminer la position de l'toile. Or tel est le cas,
p21.096
d'aprs
le T'ien yuan li li, pour les astrismes T'ai yi et T'ien yi. Schlegel ne
polaire (l'Unique du ciel) et le nom du Souverain terrestre (l'homme Unique) il n'aurait pas imagin la traduction dfectueuse : la Premire, l'Archi-premire. 1 Dans la discussion du texte du Yao tien on en trouve bien davantage que dans celle des astrismes polaires. Les auteurs n'ont pas pris connaissance des travaux antrieurs ou n'ont pas la double comptence voulue ; il en rsulte un rseau inextricable de mprises, coq--l'ne, non-sens et malentendus. J'ai pu dire sans grande exagration, qu'un vent de folie semble avoir pass sur cette discussion (T'oung Pao, 1907, n 3).
397
manque jamais d'indiquer l'origine de son identification. Quant il ne le fait pas, c'est qu'il s'agit d'toiles notables dtermines par les cartes chinoises. Mais comme, en ce qui concerne les petites toiles T'ai yi et T'ien yi il est priv de ce secours ; comme, d'autre part, il cite Gaubil sans le contredire, on peut supposer qu'il croit suivre cet auteur en identifiant ces deux petites toiles i et du Dragon. En ce cas il aurait commis une double erreur. 1 Il intervertit leur position en appelant T'ai yi la plus rapproche de , ce qui est contraire aux indications de Gaubil. 2 Il identifie l'toile la plus loigne de du Dragon, grande toile (3e grandeur) pnultime de la queue du Dragon, contrairement au texte de Gaubil disant : Deux petites toiles prs de l'antpnultime [] allant vers la pnultime []. d'aprs lequel non seulement ces deux petites toiles ne peuvent tre confondues avec , mais sont situes plus prs d' que de . L'toile du Dragon ne fut d'ailleurs polaire que beaucoup plus tard, au 12e sicle ; et non au 23e sicle comme le dit Gaubil (p. 328) pour la petite toile en question. En outre, un peu plus loin (p. 347), Gaubil, traitant de l'poque du duc de Tcheou, note que deux toiles se trouvaient alors peu prs la mme distance du ple, une droite ( Dragon), l'autre gauche ( Petite ourse), pouvant toutes deux tre considres comme polaires (malgr leur grand loignement latitudinal). Et il fait observer que c'est Petite ourse et non Dragon qui fut adopte comme polaire par les Chinois : car la premire porte un nom polaire caractristique, ce qui n'est pas le cas pour : [E]. Il parat certain que les Chinois, vers l'an 1111, regardaient la Lucida Humeri de la Petite ourse comme la polaire. Cette toile a le nom de Ti (Souverain, empereur). On dit que c'est le sige de la grande unit, expressions qui dsignent en Chine le ple ou l'toile polaire quand il s'agit
398
p21.097
des toiles qui sont ou ont t prs du ple
1.
L'an
1113 av. J.-C. cette toile fut... dans sa plus grande proximit du ple. L'toile x [lisez ] de la queue du Dragon pourrait tre regarde comme la polaire de ce temps-l ; mais le nom chinois de l'toile ne dsigne nullement une toile polaire ; ce qu'on dit de cette toile ne dnote en aucune faon le ple ou l'toile du ple ; c'est ce qui me fait juger que la Lucida humeri de la Petite ourse tait l'toile polaire que Tcheoukong observe. Remarques. 1 Entre le temps de Tcheou-kong et celui o on a vu que Tay y tait la polaire chinoise, il n'y a aucune autre toile qui ait un nom chinois convenant une toile polaire ; on ne dit rien non plus d'aucune autre toile qui dnote le ple ou l'toile polaire. Il parat donc que l'toile Tay y fut longtemps la polaire chinoise et qu'aprs que Tay y cessa d'tre polaire, la Lucida humeri fut la polaire chinoise. 2 Ni dans les fragments ou livres anciens, ni dans les catalogues chinois qui subsistent, on ne voit aucun fondement de croire que l'toile de la Queue du dragon ait eu le nom d'toile polaire ou que les Chinois ont chang le nom de polaire qu'a pu avoir l'toile . Peut-tre dans ces temps anciens l'toile
1 Gaubil entend par l que la tradition astrologique conserve aux toiles qui ont t
polaires les attributs de leur ancienne fonction, quoique aucun Chinois, depuis un temps immmorial, n'ait jamais pu souponner que les toiles furent autrefois polaires. Ainsi, par exemple, (Ur. pp. 507 et 524), propos de T'ien yi, le [] dit que cette toile est le gnie du gnral des cieux. Qu'elle prside aux rvolutions clestes. Qu'elle commande aux 12 gnraux (les dodcatmories). A propos de T'ai yi, le [] dit que T'ai yi est une appellation de l'Empereur cleste. Cela est d'autant plus remarquable que est l'toile polaire du 23e sicle et que est l'toile polaire du 12e sicle. Le mme ouvrage dit encore que T'ai yi est la plus vnre des divinits clestes. (Voir aussi M. H. III, p. 473). Inversement, propos de T'ien ti sing, l'toile polaire du 12e sicle, il est dit qu'elle est la rsidence de T'ai yi. De mme, propos de l'toile Petite ourse, qui tait dj polaire depuis la fin des Tcheou, Sseu-ma Ts'ien dit qu'elle est la rsidence constante de T'ai yi. On voit par l que les expressions , sont des appellations interchangeables caractrisant l'toile polaire. Le fait que ces dnominations ont t maintenues aux toiles qui, insensiblement, se sont loignes du ple aprs avoir t polaires, est la plus tonnante manifestation du traditionalisme chinois.
399
ne se voyait pas bien ; ou, tant vue, tait regarde comme moins considrable que les toiles Tay y et Lucida humeri.
p21.098
Cette hypothse est plausible, car, au cours de l'histoire, on a
constat le changement d'clat d'assez nombreuses toiles 1. Quoi qu'il en soit, Schlegel a srement fait erreur en assimilant Dragon une des deux petites toiles qui furent polaires aux environs du 25e sicle. Ajoutons que Schlegel ne s'intressait que mdiocrement cette question. Son ide fixe, celle qui lui a inspir son livre, est, en effet, que l'astronomie chinoise n'a pas t cre aux environs du 25e sicle, mais bien 13.000 ans avant Yao, (intervalle d'une demi-rvolution du ple) quand les levers et couchers d'toiles taient intervertis 2. C'est pour cette raison qu'il ne mentionne jamais la division chinoise du ciel en cinq palais, qui est cependant le systme fondamental de l'astronomie chinoise. La date originelle de ce systme est inscrite dans les quinoxes et solstices qui marquent le centre des quatre palais quatoriaux ; elle est inscrite en outre dans le centre du palais central, c'est--dire au ple. Or le ple qui correspond aux astrismes cardinaux des saisons, c'est le point P de notre figure 29. Schlegel ne voulait voir l qu'une concidence et vitait d'y insister. * L'erreur de Schlegel assimilant T'ien yi Dragon s'est rpercute dans la traduction du Che ki par d. Chavannes.
p21.099
1 En comparant les catalogues partir d'Hipparque, Flammarion a confirm 60
changements d'clat parmi les 2.000 toiles classes. Deux des toiles polaires mentionnes ci-dessus ont chang d'clat au cours de l're chrtienne : du Dragon, de 3e grandeur , tait de 2e grandeur au XVIe sicle ; de la Petite ourse tait autrefois infrieure , tandis qu'elle lui est actuellement gale et mme plutt suprieure (Astr. populaire, p. 773). 2 Le fait principal qui lana Schlegel dans cette voie paradoxale est que les Chinois nomment Palais du printemps le quartier du ciel o le soleil sjourne en automne et rciproquement. Cette interversion provient simplement de ce que les sieou drivent d'un ancien zodiaque lunaire servant localiser le plein de la lune qui a lieu, comme on sait, l'oppos du soleil. Cette coutume s'est maintenue dans les palais quinoxiaux aprs que l'avnement de l'astronomie solaire l'et fait supprimer dans les palais solsticiaux. Le souvenir traditionnel de ce partage des saisons entre la lune et le soleil se manifeste dans le Tcheou li, o il est dit : Aux solstices d'hiver et d't, le soleil ; aux quinoxes du printemps et d'automne, la lune ; servent rgler les quatre saisons. (Cf. Les origines (D) T'oung Pao 1910, p. 10.460 et Le systme astr. des chinois, op. cit.).
400
Sseu-ma Ts'ien, dans sa description du Palais central, dit : En ligne droite de la cavit du Boisseau sont trois toiles qui forment un cne tourn vers le nord ; tantt elles sont visibles, tantt non. On les appelle T'ien yi (M. H. III, p. 340). Chavannes, d'aprs l'indication de Schlegel (voir la note, p. 339) dit que T'ien yi est actuellement Dragon et met l'hypothse que les deux toiles formant avec elle un cne sont et de la Grande ourse, c'est--dire les deux grandes toiles marquant l'ouverture de la cavit du Boisseau. Cela est inadmissible. Dans la nomenclature chinoise une mme toile ne fait pas partie la fois de deux astrismes et les toiles attribues T'ien yi ne sont videmment pas celles du Boisseau. Le texte, en disant que tantt elles sont visibles, tantt non , montre qu'il s'agit de petites toiles. D'autre part nous avons vu que l'identification de T'ien yi avec Dragon ne repose sur aucun argument et n'est qu'une mprise de Schlegel. T'ien yi n'est autre que i du Dragon (5e grandeur) et les deux toiles qui lui sont associes doute, qu'on ne peut identifier avec certitude. * Un autre auteur a trait incidemment des toiles polaires chinoises : S. M. Russell, professeur d'astronomie au T'oung wen kouan Pkin. Par sa comptence et sa situation, cet auteur tait bien plac pour traiter le sujet fond ; malheureusement il lui a consacr seulement quelques lignes dans un mmoire destin principalement la discussion des clipses 2. Il se borne dire que, d'aprs que les toiles T'ien yi et
p21.100 1
sont
deux petites toiles de la mme rgion, de 5e ou 6e grandeur sans
leur nom, on voit
Ti ont t considres comme
1 De mme que, par exemple, Sin, qui reprsente essentiellement Antars, comprend
en tant qu'astrisme deux petites toiles avoisinantes. 2 Discussion of astronomical records in ancient Chinese books dans le Journal of the Peking Oriental Society, vol. II, n 3. C'est dans ce mme article que M. Russell a donn, sur le texte du Yao tien, cette singulire interprtation que j'ai rfute dans le T'oung Pao, 1907, pp. 326 sqq. : interprtation qui restera comme un exemple mmorable des mprises auxquelles un astronome professionnel s'expose s'il s'aventure traiter de l'astronomie primitive sans avoir au pralable rflchi cette question et conu la distinction entre les
401
polaires par les anciens Chinois, la premire au temps de Yao, la seconde au dbut de la dynastie des Tcheou. Il assimile T'ien yi 10 Draconis et Ti Ursae minoris ce qui confirme les indications de Gaubil. L'toile 10 Draconis (dans la nomenclature de Flamsteed) n'est autre, en effet, que i Draconis de la nomenclature de Bayer. Quant l'identification de l'toile Ti a de la Petite ourse, elle n'est conteste par personne. Russell, malheureusement, ne s'est pas occup de T'ai yi. * Tel est l'tat de la question d'aprs les auteurs europens. Les divergences portent sur les deux petites toiles polaires T'ien yi et T'ai yi de la haute antiquit. Gaubil, Schlegel et Russell s'accordent identifier l'une d'elles 10 Dragon i, mais Schlegel l'appelle T'ai yi, tandis que Gaubil et Biot l'appellent T'ien yi. Quant l'autre, Gaubil la dsigne comme une trs petite toile situe 8 degrs de longitude en de de Dragon, tandis que Schlegel l'assimile Dragon. Pour trancher le diffrend il faut recourir aux documents originaux, c'est--dire aux cartes clestes chinoises
1.
Je n'en ai qu'une ma
disposition, celle qui est reproduite dans le mmoire de Chavannes intitul Instruction d'un futur empereur de Chine et dont j'ai fait agrandir le Palais central (fig. 30). On remarque, sur cette carte de la calotte circompolaire, droite et gauche du ple, deux lignes brises qui sont la Haie orientale
p21.101
et la Haie occidentale des dignitaires de la Cour qui entourent le souverain cleste. Ces deux haies forment l'enceinte (dont le nom est inscrit dans un cartouche fond blanc). L'une commence au Pivot de gauche (iota Dragon), l'autre au Pivot de droite (alpha Dragon). Cette dernire toile est, comme nous l'avons vu, celle dont Gaubil se sert pour indiquer la position de T'ien yi et de T'ai yi :
procds sidraux et les procds tropiques (cf. Prolgomnes d'astronomie primitive dans les Archives des sc. ph. et nat., juin 1907). 1 Dans son article de 1840 (p. 237) Biot dit : J'ai essay de retrouver Tay-y par les indications des catalogues chinois du Pou-tien-ko et de l'encyclopdie japonaise, comme je l'ai fait aussi pour Tien y ; mais les indications de ces catalogues sont trop vagues ou trop inexactes pour les dfinir avec sret .
402
Fig. 30. Le palais central, d'aprs une carte chinoise du XIIIe sicle.
Deux petites toiles prs de l'antpnultime [] de la queue du Dragon, allant vers la pnultime ; la plus proche de l'antpnultime s'appelle T'ien yi, l'autre s'appelle T'ai yi.
403
Fig. 31. L'toile polaire de la Girafe.

p21.102
La carte chinoise vrifie exactement ces indications. On y voit (
T'ien yi et T'ai yi places le long de la haie occidentale entre
404
Dragon) et
( Dragon). Il est donc vident : 1 que Schlegel s'est
tromp en intervertissant l'ordre de ces deux anciennes toiles polaires ; 2 qu'il s'est tromp en assimilant l'une d'elles (T'ien yi) Dragon. Remarquons maintenant que x Dragon fait partie de la haie des dignitaires et porte sur la fig. 30 le nom de baptis cette toile , o donc a-t-il . Schlegel ayant plac Le petit
commandant ? Il l'identifie
2348 de la Grande ourse (Ur., p. 509)

p21.103
situe mi-distance entre Grande ourse et Dragon, ce qui
occasionne sur son atlas un brusque crochet clans la haie des dignitaires, crochet n'existant nullement dans la carte chinoise (fig. 30) o la haie file en ligne droite dans l'alignement , , , lequel est, en effet, sensiblement rectiligne (fig. 28) 1.
En dfinitive la question des toiles polaires de la haute antiquit est ainsi tranche conformment aux indications de Gaubil : T'ien yi n'est autre que 10 Dragon i et T'ai yi est une petite toile situe dans le voisinage du cercle de prcession environ 6 degrs de longitude en de. Mais quelle est, au juste, dans notre nomenclature le nom de cette petite toile ? Si l'on porte sur la carte (fig. 29) la position indique par Gaubil (aprs avoir transform les coordonnes cliptiques en coordonnes quatoriales) on constate, comme l'a fait Biot, qu'il n'existe pas d'toile visible cet endroit. Il faut donc, ou bien que Gaubil ait fait une erreur d'observation ou de calcul, ou bien que les coordonnes aient t altres par des fautes d'impression. Cette dernire hypothse n'est admissible que pour la latitude, car, comme nous l'avons vu, la longitude est corrobore par la date (2259) assigne la plus grande proximit du ple. Quoi qu'il en soit de la cause de cette regrettable inexactitude, il
1 Schlegel intitule sa planisphre : Atlas cleste d'aprs le Tien-youen-li-li . N'ayant
pas cet ouvrage ma disposition, je ne puis vrifier s'il comporte une figure de la Haie occidentale indiquant ce crochet. J'en doute fort ; mais quand mme il en serait ainsi, l'autorit du T'ien yuan li li ne pourrait prvaloir contre celle de la carte cleste, antrieure de plusieurs sicles, dresse officiellement ad usum delphini.
405
est probable que l'toile en question est la petite toile de 6e grandeur 42 (Bode), qui est l'toile (visible l'il nu) la plus voisine de la position indique par Gaubil. Biot, comme nous l'avons vu p. 91, a dj constat que les deux toiles les plus voisines sont celles qui portent les 42 et 184 du catalogue de Bode
1 p21.104
. Mais il n'a pas remarqu la
confirmation apporte aux longitudes de Gaubil par l'indication des dates de proximit. Ces dates (2851, 2667, 2259) calcules par Gaubil raison d'un degr de prcession pour 72 ans, correspondent aux dates 2830, 2631, 2228, calcules avec le coefficient plus exact d'un degr pour 71,57 ans. On peut donc dire, indpendamment des fautes d'impression ou de calcul, que Gaubil a dsign comme tant T'ai yi l'toile, visible l'il nu, situe proximit du ple du 23e sicle. La figure 29 montre que cette toile ne peut tre que l'toile A si Gaubil n'a pas commis une faute de calcul, ou l'toile triple C, place droite de l'alignement , comme le T'ai yi de la carte chinoise, considration donnant penser qu'il s'est tromp 2. Gaubil a pu se faire montrer cette petite toile parce qu' son poque la tradition uranographique existait encore en Chine. Mais il est peu probable qu'il y ait de nos jours un lettr capable de dsigner T'ai yi dans le firmament. La rforme opre officiellement par les Jsuites a eu pour effet de tuer l'ancienne astronomie. Comme elle a concid avec le dbut de la dynastie Ts'ing et qu'elle tait appuye, pour des raisons politiques, par le jeune empereur K'ang hi
3
, elle a t
considre, non pas comme une importation d'ides occidentales, mais comme une de ces transformations rituelles institues l'occasion d'un changement de dynastie et qui tendent
p21.105
mettre le nouvel tat
Ces mprises de Schlegel semblent provenir de ce qu'il a cru s'appuyer sur l'autorit de Gaubil, dont il cite le texte sans le contredire et sans l'avoir lu attentivement. 1 Ces deux toiles correspondent aux n 2029 et 2034 de Christiania. La premire, marque A sur la fig. 29, est de grandeur 6.4 ; la seconde, qu'on voit un peu au dessous, est de grandeur 7, 7. 2 On peut remarquer, en outre, que la latitude de l'toile 42 est prcisment d'un degr plus faible que la latitude indique par Gaubil, ce qui pourrait s'expliquer par une faute d'impression : 66 au lieu de 65. Je rappelle au lecteur peu familiaris avec les notions astronomiques que la longitude et la latitude sont des coordonnes cliptiques ; la premire est donc concentrique au cercle de prcession et la seconde lui est perpendiculaire (fig. 28 et 29). 3 Les origines (B), T'oung Pao 1909.
406
de choses en harmonie avec l'influx des lois physico-morales de la nature. La rforme de l'astronomie et du calendrier par les Jsuites a t envisage comme analogue la rforme cosmologique et calendrique de la dynastie Tcheou. Aussi l'astrologie elle-mme s'estelle conforme aux rgles nouvelles 1. Les astronomes forms l'cole des Jsuites ou de leurs lves n'ont pas eu la mme ducation que leurs prdcesseurs. Et comme l'astronomie est, en Chine, un service officiel, imprial, et non une science d'ordre priv, il est probable que l'interruption de la transmission orale a fait perdre la connaissance traditionnelle de la petite toile T'ai yi, que les livres et les cartes mentionnent sans prciser exactement sa position. * Pour complter cette tude, il nous reste dire quelques mots des toiles polaires de l're moderne. Au dbut de la dynastie Tcheou c'tait, comme nous l'avons vu, de la Petite ourse qui tait considre comme la polaire ; et
actuellement c'est de la Petite ourse. A quelle poque celle-ci a-t-elle t substitue celle-l ? Si nous considrons la fig. 28, nous voyons que c'est seulement vers le IIIe sicle de notre re que s'est trouve plus rapproche du ple que . Or, comme nous l'avons vu, tait autrefois infrieure en clat . On n'imagine pas comment les Chinois, si conservateurs, auraient t amens substituer une poque ou la premire ne possdait comme titre la qualit de polaire, ni la plus grande proximit ni le plus grand clat. Il est donc permis d'affirmer que, dans le chapitre T'ien kouan du Che ki, l'toile polaire dont il s'agit n'est pas , notre toile polaire actuelle, mais .
p21.106
1 J'ai sous les yeux un almanach astrologique de l'anne 1831 qui met en rapport
l'anne astrologique avec l'ordre rtrograde (et rel) des signes :
...
407
Schlegel, il est vrai, l'assimile , mais sans en donner aucune raison ; et Chavannes dans sa traduction s'est conform cette identification 1. Mais rien dans le texte de Sseu-ma Ts'ien (qui, d'ailleurs, est vraisemblablement la reproduction d'un document de l'poque des Tcheou) n'indique la situation de cette toile par rapport aux autres astrismes. Le nom qui lui est donn dans le Che ki ( ) ne peut servir
la prciser, car, comme nous l'avons vu, les appellations du ple sont interchangeables. Si l'on voulait en tirer une indication, elle serait plutt favorable qu' ; car, dans le chapitre Hong fan du Chou king, le Souverain, image terrestre de l'toile polaire, est appel ; dans
l're moderne le nom uranographique de l'toile polaire actuelle est que n'emploie pas Sseu-ma Ts'ien ; et le . nom
uranographique rest l'ancienne polaire des Tcheou est
Sous les Han, notre toile polaire actuelle () se trouvant plus loigne du ple que et d'clat infrieur, ne pouvait tre considre comme polaire et ne portait certainement pas son nom imprial actuel. D'autre part tait alors fort loigne du ple 2.
p21.107
Mais en dehors
de ces deux grandes toiles et auxquelles fut successivement attribu le nom imprial, les Chinois n'ont-ils pas adopt, depuis deux mille ans, d'autres toiles polaires, pour marquer plus exactement le ple ? On voit sur la fig. 28 qu'une petite toile s'est trouve fort prs du ple au dbut de notre re ; et qu'une autre petite toile (4339 de la Girafe) a marqu presqu'exactement le ple au temps de Charlemagne.
1 M. H. III, p. 339. Chavannes ne semble pas, d'ailleurs, avoir pens au problme de
la rvolution du ple, car il dit que l'toile Fate du ciel n'est autre que l'toile polaire , sans spcifier laquelle. 2 On sait que le Tcheou pi, dans sa deuxime partie la moins ancienne, indique la manire d'orienter le mridien d'aprs les longations de la polaire et, plus loin, dans la partie la moins ancienne qui date peut-tre des Han expose un procd (d'ailleurs illusoire) pour mesurer la distance de l'toile polaire en mesurant son longation verticale. douard Biot, dans sa traduction de cet ouvrage (Journal asiatique), a calcul que les indications trs vagues de cette mesure angulaire reporteraient la rdaction de ce chapitre au IIe sicle de notre re, poque qui semble dit-il un peu tardive. Lui non plus ne s'est pas pos le problme du changement de l'toile polaire et admet implicitement que cette toile est . En appliquant le calcul on ne trouverait d'ailleurs pas une poque beaucoup plus rcente, car, comme nous l'avons vu, la distance polaire d' et de tait la mme au IIe sicle.
408
Est-il vraisemblable que les Chinois, dont les astrismes comprennent frquemment de si petites toiles, n'aient pas tenu compte de la proximit polaire de ces astres ? Pour s'en assurer il faut rechercher si ces deux petites toiles polaires modernes portent et, si des noms caractristiques dans l'uranographie chinoise ; possible,
compulser les plus anciennes cartes clestes pour noter l'toile qui figure au centre du palais central. La seule carte chinoise ma disposition est celle du XIIIe sicle reproduite par la fig. 30 ; elle nous renseigne souhait, car nous y voyons que la circonfrence du palais central a pour centre l'toile-pivot dont le nom est assez significatif pour se passer de commentaire. Elle se trouve l'extrmit d'une ligne coude forme de cinq toiles : . En outre, elle est elle-mme
entoure par une ligne brise de quatre toiles appeles collectivement Les identification. Le T'ien yuan li li donne plusieurs de ces cinq toiles des noms un peu diffrents : Il appelle donc XIIIe sicle nomme . Gond du ciel l'toile polaire que la carte du . Le nom est quivalent et le T'ien yuan li li
p21.108
Quatre
supports.
Ces
circonstances
facilitent
son
spcifie le caractre polaire de l'toile.
Cette toile semble
immobile, c'est pourquoi elle est (considre comme) le pivot du ciel. Quant l'astrisme qui entoure ce pivot du ciel, le T'ien yuan li li, comme la carte, le nomme Les quatre supports sans indiquer de
nom particulier chacune de ses toiles. Il dit que ces quatre toiles autour du ple reprsentent les ministres qui entourent (le Souverain). Ce trait est caractristique, car les toiles qui environnent la polaire symbolisent toujours, dans l'uranographie chinoise, les conseillers intimes de l'empereur (cf. T. P. 1910, p. 10.343, note).
409
On voit par l que le T'ien yuan li li, tout en employant l'appellation de comme nom spcifique de l'toile appele qui signifie l'toile polaire 1. toile polaire de l're moderne est ainsi , lui applique
galement le terme de L'existence d'une
dmontre, la fois par son nom, par sa position sur la fig. 30 et par les attributs astrologiques de son entourage. Cette constatation
p21.109
est importante en ce qu'elle prouve qu'en dehors des grandes toiles impriales et de la Petite ourse, considres successivement comme toiles polaires depuis les temps lointains de la dynastie Yin point de vue technique. Le cas de l'toile
2
il
a pu y avoir d'autres petites toiles considres comme pivot du ciel au montre que la tendance
invtre des Chinois assimiler le pivot du ciel l'Empereur s'est manifeste mme sur cette petite toile polaire technique laquelle on a accord un entourage de ministres quoique l'toile impriale officielle ft dj probablement de la Petite ourse. Cela n'est cependant point certain. Nous avons vu plus haut qu'au IIe sicle de notre re de la Petite ourse se trouvait la mme distance du ple que . Comme elle avait alors un moindre clat, elle n'a gure pu dtrner que vers le IVe ou Ve sicle. Or au dbut de notre re il y avait une toile qui marquait le ple (fig. 28) et ds le Ve sicle l'toile tait la plus proche du ple. Il est donc fort possible que
1 Les termes
et
sont quivalents et, dans le texte cit plus haut, le T'ien yuan li li
emploie l'expression . Or que Schlegel a bien traduit par Le domicili du pivot est le nom de l'empereur jaune (Les origines, T. P. 1910 pp. 10.263 et 10.284). L'empereur jaune plac au centre, correspondait au palais central, par consquent au ple et au Chang ti dont le culte tait associ au culte des anctres impriaux. Plus tard les cinq empereurs ancestraux devinrent les cinq Chang ti ; la tradition du Chang ti unique (alias T'ai yi ou T'ien ti) fit placer au dessus d'eux une divinit suprieure, polaire, tandis que les cinq Chang ti infrieurs furent assimils aux cinq lments. Mais le nom de montre qu' l'origine l'empereur du centre tait galement polaire. Il se trouvait ainsi y avoir deux empereurs centraux et polaires. C'est pourquoi, dans le culte de T'ai yi restaur sons les Han, on plaa l'empereur jaune au SW, ct de l'empereur rouge (S). La raison pour laquelle on le plaa au SW est la mme qui fait placer le cheval et le mouton dans le ministre du sud dans le Tcheou li et qui fait placer la cinquime saison au SO dans le Li-ki. (Les origines, T. P. 1910, pp. 10.253, 10.261, 10.604.) Chalmers, qui cependant a crit sur l'astronomie chinoise, a trouv les noms de et des autres divinits cosmiques tellement incomprhensibles qu'il les a taxes de meaningless syllables et leur attribuait une origine hindoue (T. P. 1910, p. 10.263). 2 La proximit polaire minima de s'est produite au 12e sicle et cette toile tait la plus proche du ple, parmi celles de grand clat, depuis plusieurs sicles.
410
l'interrgne entre et de la Petite ourse ait t fait par une ou par deux petites toiles polaires 1. Dans ce cas l'avnement de n'aurait eu lieu qu'un peu plus tard lorsque la distance polaire de serait devenue trop grande pour lui conserver la fonction impriale. Cet avnement est, en tous cas, antrieur au XIIIe sicle puisque porte (sur la figure 30) son titre actuel de . Il est d'ailleurs probable que ce titre lui a t
confr par un dcret officiel dont on trouvera peut-tre la trace. Il reste maintenant identifier notre toile
p21.110
de la fig. 30.
Ni Reeves ni Schlegel ne se sont aperus de son caractre
d'toile polaire, faute d'avoir marqu sur la carte le trajet du ple 2. Schlegel dit : L'astrisme T'ien-tchou (le pivot du ciel) n'a pas
t vrifi par M. Reeves, mais doit galement rpondre une toile de la Petite ourse . Cette toile n'a donc t identifie par aucun de ces deux auteurs. Elle est cependant reconnaissable au fait qu'elle est la 5e de l'astrisme coud commenant et de la Petite ourse
3
; en
comparant les fig. 28 et 30, et en tenant compte du fait que ni le T'ien yuan li li, ni la carte du XIIIe sicle ne mentionnent d'autres toiles entre notre Petite ourse et la Haie occidentale, on voit que la ligne coude commenant (n 1) et (n 2) de la Petite ourse se continue par les trois toiles marques sur la fig. 28, dont la dernire (n 5), trs loigne du n 3, n'est autre que 4339 de la Girafe, qui fut effectivement polaire au VIIIe sicle de notre re 4.
1 Gaubil (Observations, tome II) dit qu'au IIe sicle de notre re un astronome
dcouvrit que l'toile polaire n'tait pas exactement au ple et tournait autour de lui. Quelle que ft la dcadence o l'astronomie tomba la fin des Tcheou, il est inadmissible qu'on ne st pas sous les Han que les grandes toiles et de la Petite ourse, toutes deux galement fort loignes du ple, tournaient autour de lui. Il s'agit donc videmment de la petite toile voisine du ple au dbut de notre re (fig. 28). 2 Schlegel a bien vu que les expressions indiquent la proximit du ple, mais il a cru que ces termes faisaient allusion la relative proximit de ces toiles la polaire . 3 Nous avons vu que le T'ien yuan li li, suivi par Schlegel, nomme la 5e toile de l'astrisme (de mme nom) qui correspond l'toile nomme (l'toile polaire) sur la fig. 30. 4 toile double qui porte les n 4337 et 4342 du catalogue (Flammarion). Suivant les systmes de nomenclature, on l'appelle N 2668 et 32 de Hevel ; c'est tort que Schlegel la place parmi les en laissant indtermine (Ur., p. 525).
411
CONCLUSION
@ Ds les origines de la monarchie chinoise, l'toile polaire a jou un rle fondamental, par suite de la division homologue du Ciel et de la Terre en une rgion centrale, entoure de quatre rgions priphriques, conception qui faisait du Fils du ciel, plac au centre de la Terre, l'image du Chang ti et de l'toile polaire trnant au centre du ciel. p21.111 A cette considration, d'ordre philosophique et religieux, qui attirait l'attention des anciens Chinois vers le pivot du ciel, s'adjoignait une raison d'ordre technique. Ayant entrepris de perfectionner la symtrie diamtrale du zodiaque luni-solaire asiatique 1, il leur fallait connatre exactement la situation du ple pour choisir, sur le prolongement du cercle horaire des circompolaires, des toiles diamtralement opposes, dans des rgions quatoriales non visibles simultanment. Prcisment cause de cette importance attache la notion du ple, centre du ciel, l'astronomie chinoise a eu ds le dbut ce caractre quatorial qu'elle a conserv jusqu' l'intervention des Jsuites. On ne trouve chez elle aucune trace de la notion du cercle oblique avant les Han 2. Et mme dans l're nouvelle les divisions de l'cliptique sont subordonnes celles de l'quateur. Par suite de cette habitude d'esprit, lorsque les Chinois dcouvrirent la loi de prcession, ils l'interprtrent comme quatoriale, c'est--dire comme si le centre de ce mouvement tait au ple. Ils n'ont donc jamais souponn que le ple, symbole de la rectitude et de l'immuabilit, ait pu varier au cours des ges. Ils ont calcul les solstices et les quinoxes du Yao tien, mais sans se douter que l'quateur de la haute antiquit n'tait pas l'quateur actuel et ne correspondait nullement au ple actuel. Ils n'ont donc jamais su, ni recherch, pourquoi certaines toiles du palais central, actuellement fort loignes du ple, portent un nom caractristique d'toile polaire.
1 Cf. Journal asiatique novembre 1919. 2 Mme dans la partie la moins ancienne du Tcheou pi, la dclinaison du soleil est
attribue ce qu'il s'loigne plus ou moins, dans le plan quatorial, suivant la saison.
412
C'est Gaubil qui, le premier, a t frapp par la singularit de ces appellations. Il vit l'analogie entre ces noms et le symbolisme de la littrature antique qui assimile l'Empereur terrestre l'toile polaire et rciproquement. Il nota
p21.112
que le fondateur de la dynastie Yin prit le
nom de T'ien yi et que, soit dans le Hong fan, soit dans la doctrine de Confucius, le Fils du ciel est compar au ple. Il constata que les commentaires astrologiques des uranographies chinoises attribuent auxdites toiles des fonctions impriales et polaires. Faisant alors le calcul de prcession, il vrifia qu'en effet le ple avait pass successivement, dans la haute antiquit, proximit des petites toiles T'ien yi et T'ai yi 1, ce qui parachevait la dmonstration. En ce qui concerne T'ai yi, Gaubil qui cependant connaissait le chapitre T'ien kouan ne semble pas avoir remarqu ce qu'en dit Sseu-ma Ts'ien. L'empereur Wou, tant tomb malade, alla consulter une magicienne qui rvrait, au dessus de tous les dieux, une divinit nomme T'ai yi. Le Fils du ciel ayant guri, ses conseillers l'engagrent rtablir le culte de T'ai yi : Les cinq empereurs, disaient-ils, ne sont que les assistants de T'ai yi ; il faut instituer le culte de T'ai yi et l'empereur doit lui faire en personne le sacrifice kiao . Aprs avoir hsit, l'empereur Wou s'y dcida et, le jour du solstice d'hiver, il fit solennellement le sacrifice kiao T'ai yi. Ce sacrifice est essentiellement identique celui qui se faisait de nos jours dans la banlieue de Pkin et celui qui est mentionn dans les livres antiques. Le culte mme rendu T'ai yi montre que cette divinit est bien l'toile polaire, puisqu'on la voit entoure des astrismes circompolaires, la Grande ourse etc. (M. H. III, p. 490) et qu'elle trne au centre, les cinq Chang ti au dessous d'elle, entoure des huit orifices (les bouches des huit vents, autrement dit la rose des vents correspondant aux huit trigrammes de Fou-hi, aux saisons et demisaisons)
2
. D'ailleurs dans maint autre passage du Che ki,
p21.113
1 En ralit cette proximit est encore plus remarquable que ne l'avait cru Gaubil, car il
ignorait la variation de l'obliquit de l'cliptique (fig. 29). 2 J'ai montr que la doctrine des cinq Chang ti s'est constitue sous les Tcheou comme une consquence de l'affaiblissement du pouvoir imprial et des prtentions des grands
413
l'identit de T'ai yi avec l'toile polaire est vidente : la premire page du T'ien kouan chou, il est dit que l'toile polaire est la rsidence de T'ai yi ; et ailleurs : Les sacrifices que le Fils du Ciel actuel a institus sont ceux T'ai yi et la Souveraine Terre (M. H. III, pp. 339, 495, 517). On fit des sacrifices T'ai yi et la Souveraine Terre . D'autre part, propos de la premire apparition du terme Chang ti dans le Chou king (chapitre Chouen tien), les commentateurs chinois exposent que, dans la haute antiquit, le Chang ti n'tait autre que l'toile polaire 1. Et Ma Touan-lin dit que T'ai yi est le nom donn au Chang ti sous les Han. On voit par l que l'quivalence des termes Chang ti, T'ai yi, T'ien, T'ien ti, est tablie 2. Si, l'vidence des textes classiques montrant le caractre polaire de T'ai yi, on ajoute le fait que cette petite toile, se trouve effectivement proximit du cercle de prcession et marquait le ple aux environs du 23e sicle, on reconnatra, sans contestation possible, que le traditionalisme chinois nous a conserv la dsignation de l'toile qui fut polaire avant l'avnement de la premire dynastie (Hia).
p21.114
L'toile T'ien yi se trouve dans le mme cas. Son caractre
polaire est tabli : 1 par son nom significatif, l'Unique du ciel ; 2 par le fait que ce nom fut port par un empereur de l'antiquit ; 3 par les attributs polaires que l'uranographie astrologique lui a conservs ; 4 par le calcul qui montre qu'elle tait effectivement l'toile la plus rapproche du ple au 27e sicle.
vassaux au titre de roi (T. P. 1910, p. 10.292). Ces cinq Chang ti, correspondant aux cinq lments, sont placs au dessous de l'ancien Chang ti unique. C'est sans doute cet avnement de Chang ti infrieurs qui fit abandonner l'usage de ce terme pour dsigner la divinit polaire suprme, que Confucius nomme toujours T'ien. 1 Pour ma part, dit Chavannes, je ne vois pas de raisons scientifiques de rejeter cette explication (M. H. I). Si l'minent sinologue s'tait souvenu de cette apprciation et avait remarqu le caractre astronomique du culte rendu T'ai yi, il n'aurait probablement pas vu dans cette divinit suprme une cration de la raison abstraite (M. H. I, p.). 2 Cette quivalence, toutefois, comporte une nuance. Dans la haute antiquit, comme le montrent bien plusieurs chapitres du Chou king, le Chang ti tait anthropomorphique et l'toile polaire n'tait que sa rsidence. A cette poque on n'aurait pas dit que l'toile polaire est la rsidence de T'ai yi mais plutt que T'ai yi est la rsidence du Chang ti . Dans les sicles suivants la doctrine se corrompt. Au dbut de la dynastie Tcheou l'toile polaire est appele l'Empereur cleste ; puis T'ai yi, qui est le nom d'une toile, est ador comme une divinit. On entremle ainsi l'lment anthropomorphique et l'lment naturiste. L'toile devient la divinit et la divinit devient l'toile.
414
* Des cinq palais clestes de la haute antiquit nous connaissons donc les centres. Le milieu des quatre palais quatoriaux (fig. 27 et 32)
correspondant aux quatre saisons nous est indiqu par le systme chinois, tel qu'il apparat dans les documents des Tcheou et des Han, systme qui conserve immuablement les saisons sidrales de la priode cratrice avec leurs milieux (quinoxes et solstices) dans les sieou Mao, Sing, Fang, Hiu, ce que confirme, d'ailleurs, le texte du Yao tien.
Fig. 32. La sphre cleste chinoise.
Si, sur un globe ple mobile, nous plaons les quinoxes et solstices dans ces quatre sieou, le ple viendra automatiquement se placer entre les points P et P' de la fig. 30, c'est--dire entre les toiles T'ien yi et T'ai yi, dans la situation occupe par le ple cleste entre le 27e et le 23e sicles, prcisment l'poque o la tradition chinoise
415
place
le
rgne
des
empereurs
p21.115
lgendaires
crateurs
de
l'astronomie. Les noms de ces deux toiles et le rle jou par ces noms dans la littrature classique dmontrant qu'elles ont t les toiles polaires de la haute antiquit, nous connaissons donc documentairement le centre du palais central : l'poque o les solstices et quinoxes commenaient se trouver simultanment dans les quatre sieou cardinaux, le centre du palais central tait en P, prs de T'ien yi ; l'poque o l'quinoxe commenait sortir de la division Ho (fig. 27) il tait en P', prs de T'ai yi. A toute position des quinoxes dans le firmament correspond, naturellement, une position dtermine du ple parmi les toiles. La concordance entre la position des quinoxes, indique par les quatre palais priphriques traditionnels, et la position du ple, indique par les anciennes toiles polaires du palais central, est extrmement intressante. Cette confirmation de la haute antiquit du systme astronomique des Chinois, en dehors de sa porte d'ordre historique et philosophique, possde une valeur chronologique. La position des quinoxes et solstices dans les sieou cardinaux indique par elle-mme les environs du 25e sicle pour l'origine du systme. Mais il pouvait toujours subsister
1.
un
doute
au
sujet
de
l'exactitude
des
observations
Sous
p21.116
ce rapport l'indication fournie par les
toiles polaires est dcisive. Car, le choix d'une trs petite toile comme polaire garantit lui-mme son exactitude. L'adoption de T'ien
1 Ces observations, comme je l'ai expos ailleurs (Arch. des sc. ph. nat., mars, mai,
novembre 1919) consistaient en ceci : 1 dtermination de la date du solstice d'hiver par l'ombre du gnomon, opration trs simple mais qui peut tre entache d'un ou deux jours d'erreur, laquelle s'limine par la moyenne des annes ; 2 observation du lieu sidral de la pleine lune une date compte partir du solstice d'hiver, par exemple au 38e jour dans le sieou Tche (n 24, fig. 27) ; on en dduisait qu' cette date le soleil tait dans le sieou Yi diamtralement oppos et qu'un semestre plus tard, au (183+38=) 221e jour le soleil serait en Tche. Par ce procd, qui fut la raison d'tre des divisions symtriques du zodiaque lunaire, on comprend que les anciens Chinois aient vu parfaitement les lieux cardinaux du Contour du ciel correspondant aux dates cardinales de l'anne, value alors 366 jours mais rectifie par l'observation de la date du solstice. D'autre part le moment du plein de la lune est facile prciser puisque, ce jour l, la lune se lve au coucher du soleil, tandis que l'intervalle est de trois quarts d'heure la veille et le lendemain.
416
yi, au dtriment de la belle toile Dragon nous certifie que les Chinois du 27e ou 26e sicle procdaient des recherches prcises, trs probablement pour l'laboration de la symtrie des sieou. La priode cratrice du systme de divisions astronomiques qui s'est perptu tout au long de l'histoire chinoise, parat donc avoir commenc au 27e ou 26e sicle avant notre re.
417
I LE ZODIAQUE LUNAIRE
(1re partie) @
p22.251 1 Le
zodiaque lunaire qui, dans la haute antiquit, s'est le continent asiatique, prsente une grande
rpandu travers
importance, non seulement pour la sinologie et l'indianisme, mais encore, un point de vue plus gnral, pour le problme des origines de la civilisation et des communications anthistoriques entre les peuples. L'tude approfondie de ce zodiaque fait invitablement intervenir l'analyse et l'argumentation astronomiques. Dans le but d'pargner, autant que possible, ces considrations techniques au lecteur dsireux de s'en tenir au ct proprement historique et sinologique de la question, j'ai runi, dans un chapitre spcial, les Preuves documentaires (p. 22.275).
p22.252
I. Dfinition du systme
@ Ds le dbut des tudes sanscrites, les indianistes constatrent, dans la littrature vdique, l'existence de 27 ou 28 divisions stellaires en rapport avec le mouvement de la lune et consacres par des croyances religieuses. Ces divisions, trs ingales entre elles, sont repres par des astrismes appels perptu jusqu' nos jours. On reconnut aussitt la communaut d'origine de ce systme avec celui des 28 sieou chinois que les ouvrages du P. Gaubil avaient fait connatre en Europe au XVIIIe sicle ; et avec celui des 28 menzil arabes. p22.253 dont l'usage s'est
1 Cf. T'oung Pao, Volume XXI, 1922, p. 250-318 (I).
418
Primitive and modified forms of the system of lunar asterisms
419
La similitude des trois systmes est mise en vidence par le tableau prcdent, dress par Whitney partiellement conteste plus loin. Les toiles dterminatrices. Dans les systmes hindou et
1
dont la rpartition sera d'ailleurs
p22.254
chinois, ces divisions sont dlimites d'une manire prcise par une toile spcialement choisie cet effet dans l'astrisme. Ces toiles dterminatrices sont appeles yogatr par les Hindous (yoga jonction ; tr toile). En Chine, le mot sing qui signifie la fois toile et astrisme s'applique plutt aux 28 mansions considres comme des astrismes ; tandis que le terme plus technique de sieou (cf. Appendice III) dsigne les divisions prcises repres par les toiles dterminatrices, sans spcifier toutefois la distinction entre ces toiles et l'intervalle qui les spare. Ces toiles dterminatrices n'apparaissent qu' une poque
relativement rcente et on en a conclu qu'elles n'existaient pas l'origine. Mais cette dduction est contredite par l'exacte symtrie de ces toiles, laquelle n'aurait pu tre ralise si le choix avait t limit aux astrismes prexistants. Les documents anciens tant rares et peu explicites 2, il est bien naturel qu'on n'y trouve pas la spcification des
1 The lunar zodiac dans Oriental and linguistic studies, 2 srie, p. 357. J'ai dj
refut la thorie de Whitney dans le T'oung Pao 1907, p. 301 et 559 ; mais, ne connaissant pas encore le principe du zodiaque lunaire tel que je l'ai expos dans le T. P. 1909, p. 09.158, ma critique, encore influence par les ides de Biot, fait intervenir tort l'emploi de la clepsydre dans la haute antiquit chinoise. Dans cette uvre de dbut, j'ai cependant signal (p. 349) que la symtrie diamtrale tait le but recherch dans la rpartition des sieou et j'ai produit (p. 389) le diagramme qui a plac toute la question du zodiaque lunaire sur une base nouvelle. Dans le T'oung Pao 1909, pp. 09.146-09.172, je me suis laiss entraner, au courant de la plume, une thorie de l'importation ancienne des sieou dans l'Inde, thorie dont je n'avais pas encore l'ide en crivant l'Introduction et que j'ai dsavoue aprs l'intervention du prof. H. Oldenberg (Na und sieou, Nachrichten d. Gtting. Gesellsch. d. Wiss. Phil. Kl. 1909), et surtout cause des constatations nouvelles que j'ai exposes dans le Journal asiatique de Juillet 1919. Dans le Supplment bibliographique, trs bien inform, insr au dernier volume (paru en 1914 de son ouvrage, M. Ginzel indique de nombreuses publications relatives au zodiaque lunaire et au cycle des douze animaux notamment certains articles du T'oung Pao 1912 mais il s'abstient de mentionner mes articles de 1909 et 1910 relatifs aux mmes questions. 2 Dans la littrature antique, les termes astronomiques apparaissent isolment, mls incidemment des textes d'ordre religieux ou rituel. Les traits techniques appartiennent une poque bien postrieure. Le texte chinois du Yao tien, dbris d'un ancien calendrier enchss dans un document lgendaire, est un cas exceptionnel.
420
dterminatrices ; mais il est dj peu vraisemblable que de telles toiles aient t introduites de la mme manire dans les systmes hindou et chinois, une poque o les communications primitives taient rompues et o l'on avait perdu le souvenir des origines du zodiaque. Ces toiles dterminatrices sont d'ailleurs identiques dans un grand nombre de cas et elles offrent souvent cette particularit d'tre de faible grandeur, sans qu'on ait pu expliquer (avant la dcouverte de la symtrie diamtrale) quelles raisons avaient milit en faveur du choix de repres peine visibles l'il nu, alors qu'on disposait de belles toiles aux alentours. Dans l'Inde, les yogatr n'apparaissent que dans le
p22.255
Srya-
Siddhnta, ouvrage d'astronomie contenant des donnes d'origine hellnique et attribu au IVe sicle de notre re. En Chine, c'est partir des premiers Han (IIe sicle av. J.-C.) que la mesure prcise de l'amplitude quatoriale A des du sieou Ier atteste sicle l'emploi des toiles au dterminatrices. partir aprs J.-C., grce
perfectionnement des instruments gradus et la considration du cercle oblique, les tableaux insrs dans les Annales dynastiques indiquent la distance polaire des toiles dterminatrices et l'amplitude de leur intervalle suivant l'quateur et suivant l'cliptique. Ces tableaux, de plus en plus prcis, sont complts par ceux qui ont t tablis par les Jsuites aux XVIIe et XVIIIe sicles. En outre, les cartes clestes
1
et les croquis uranographiques des
traits spciaux marquent les cercles de dclinaison dlimitant les fuseaux dfinis par les toiles dterminatrices. Biot et Schlegel ont ainsi identifi, dans notre nomenclature, les toiles fondamentales dont Gaubil avait indiqu en degrs, minutes et secondes, les coordonnes exactes releves par lui en 1726 et dont on trouvera le tableau cidessous l'Appendice I (voir aussi le T'oung Pao 1909, p. 09.124).
1 Voir la fig. 30, dans le prcdent article (Vol. XX, p. 20.101). C'est par erreur que j'ai
attribu cette carte au XIIIe sicle, puisqu'elle provient d'un document du XIIe sicle (cf. Mmoires concernant l'Asie orientale 1913). En outre, comme elle place au centre du palais central l'toile qui fut polaire vers l'an 800, elle reproduit vraisemblablement une carte antrieure.
421
Comme
l'affirme
Gaubil
diverses
reprises,
les
toiles
dterminatrices sont dmonstrativement les mmes sous les Han que sous les Ts'ing ; et, propos de la discussion de la loi de prcession comme de celle des anciennes clipses, les interprtes des Han assurent que ces toiles taient les mmes dans l'antiquit . L'analyse de la symtrie des sieou confirme cette tradition.
p22.256
II. La destination du systme

@ La thorie des indianistes. La littrature vdique mettant les na en rapport avec la lune, et ce rapport tant galement spcifi pour les menzil des Arabes, on a donn avec raison d'ailleurs le nom de stations lunaires et de zodiaque lunaire au systme. Mais aucun auteur n'a pu indiquer, d'une manire acceptable, en quoi consistait ce rapport et quelle tait la destination du systme. Faute de mieux, on s'effora de considrer comme satisfaisante l'explication labore par Sdillot et les indianistes, dveloppe par Whitney en 1874
1
et rdite par Ginzel en 1906
: la rvolution
1 While her daily rate of motion, like the sun's, varies quite notably, and while this
variation is cumulative, so that in one part of her revolution she is six or seven degrees behind, and in another part as much in advance of her mean place, it is not the case, as with the sun, that her retardation and acceleration take place always in the same region of the heavens ; on the contrary, as her line of apsides revolves once in a little less than nine years, the variation of velocity is rapidly shifting its action, and she will be, during the period of nine years, in every part of the heavens a whole asterism of advance or in rear of the position she occupied in her revolution four years and a half before, when of the same mean sidereal ago. What is of not less consequence, she revolves, not in the ecliptic, but in an orbit which is inclined to that circle a little more than five degrees ; and the line of her nodes is also in rapid motion, making the circuit of the heavens once in about eighteen years ; so that if at any time a line of measuring stars had been selected just upon her path, she would pass them nine years later at distances from them ranging all the way up to ten degrees. Nor must we leave ont of account that, during a good part of each round, her light is so brilliant as to obliterate entirely all but the brighter stars with which she comes closely in contact or near to which she passes, and the fainter ones at a still greater distance ; so that to mark her course by such stars only as are to be found immediately along the ecliptic would be unpractical ; they would in many cases not be visible when she was at one or two asterisms' distance. Thus all the conditions which would lead imperatively to a choice of stars or groups of stars separated by precisely equal intervals, or situated along one undeviating line, are entirely wanting. Nor should we expect a succession of single stars to have been pitched upon ; where exactness of intervals was a secondary consideration,
422
p22.257
sidrale de la lune s'accomplissant en 27,3 jours et le nombre atra tant de 27 ou de 28 (le Abhijit apparat
des na
comme surnumraire), le systme tait destin jalonner la route moyenne de la lune dans le firmament, pour permettre d'en suivre le mouvement dans un but astronomique ou astrologique. Cette interprtation semble naturelle et vraisemblable. Elle est de nature satisfaire le lecteur qui ne se propose pas d'approfondir la question ; mais celui qui est amen l'tudier spcialement y trouve des difficults insurmontables. En premier lieu, il suffit de jeter un coup d'il sur la carte annexe la fin du vol. I de Ginzel (Die Mondstationen um 4000 v. Chr.) pour constater que la ceinture des astrismes zodiacaux ne suit pas la route moyenne de la lune. La range chinoise longe nettement l'quateur antique, comme je l'ai signal dans le T'oung Pao de 1907, p. 559. Quant aux sries hindoues et arabes, elles ne suivent pas une route continue, mais zigzagante, dont l'intention gnrale est de ne pas s'aventurer dans l'hmisphre austral ; elles ne craignent pas de se rapprocher du ple (Vega, Arcturus) et visent culminer bonne hauteur au dessus de l'horizon (comme pour faciliter l'observation mridienne), sans laisser de faire des crochets dconcertants : il est tonnant que Whitney et Ginzel aient
p22.258
pu
voir dans les squences hindoues XI, XII, XIII, XIV, ou XX, XXI,
constellated groups had the advantage of being far more easily described, named, recognized and remembered. Supposing, then, that a people whose only instrument of observation was the eye should have noticed the moon's nearly equable movement through a certain region of the heavens, and the completion of her revolution in twenty-seven or twenty-eight days, and, feeling impelled to mark and define the stages of her progress, should set about choosing a means of definition among the stars through which she passed what would they naturally seek in their selection? Obviously, I think, they would look for groups of stars, as conspicuous as the heavens furnished in the proper position, not too remote in either direction from the ecliptic, and tolerably evenly distributed, so that, at any rate, no considerable part of the series should be far away from the average place required by a division of the ecliptic region into nearly equal portions : and nothing more than this. The three oriental systems of division, now Hindu, Arab, Chinese to which reference has been made above, and which are the only ones known to us in detail are precisely of this character. Moreover, they are but three somewhat varying forms of the same original. (Whitney, op. cit., p. 348-350.) 1 Handbuch der math. und techn. Chronologie, tome I, p. 70.
423
XXII, (fig. 33, ou XXIII, XXIV, XXV, etc., l'intention de jalonner la route, de la lune.
Fig. 33. Remplacement de Vga (XX) par du Capricorne (20) aux environs de l'an 2400.
D'autre part les groupes d'toiles qu'on nous prsente comme constituant spcialement ces trois zodiaques lunaires sont des astrismes prexistant dans l'uranographie des divers peuples en cause 1. En ce qui concerne la Chine, le Chou king, le Hia siao tcheng et surtout la conservation scrupuleuse des attributs astrologiques affrents au firmament de la haute antiquit
2
montrent que l'uranographie
actuelle existait dj une poque recule ; par ailleurs, j'ai dmontr que le systme des cinq palais clestes et des saisons sidrales remonte aux environs du 24e sicle. Les groupes d'toiles (par exemple Nanteou, le Boisseau mridional), prsents au lecteur comme une ceinture de stations lunaires, n'ont donc nullement t constitus en vue de cette
1 tudier ainsi la marche sidrale de la lune tmoignerait d'une astronomie dj fort
avance ; car, d'aprs l'hypothse de Whitney et Ginzel, on ne voit aucun but utilitaire la recherche scientifique prsente comme la raison d'tre du zodiaque lunaire. Cela suppose une uranographie dj constitue. 2 Voir le prcdent article (H, 1921, p. 21.097).
424
destination, mais ont t simplement choisis
p22.259
parmi les nombreux
astrismes analogues de l'uranographie chinoise 1. C'est l un point capital qui spare ma thorie de celle des auteurs prcdents. Le principe constitutif du zodiaque lunaire tant, mon avis, la symtrie diamtrale des toiles dterminatrices, la liste des astrismes qui le composent dcoule du choix originel de ces toiles dterminatrices ; choix fort difficile, comme nous le verrons, deux rgions opposes du firmament n'tant pas visibles simultanment. La liste primordiale est donc, mon sens, celle des toiles dterminatrices tandis que, pour ces auteurs, c'est celle des astrismes. Leur opinion provient, comme nous l'avons vu, du fait qu'on ne trouve pas, dans les textes antiques, la spcification d'toiles dterminatrices. Cette induction serait fort lgitime si elle restait purement provisoire et dubitative ; mais tel n'est pas le cas puisqu'ils n'examinent pas l'hypothse du choix primordial des dterminatrices, n'en comparent pas les listes hindoue et chinoise, et ne jugent pas propos d'expliquer pourquoi on a choisi, comme dterminatrices, des toiles souvent trs petites (4e et 5e grandeur) qui se trouvent tre parfois les mmes dans les deux systmes. En ce qui concerne les dterminatrices chinoises, Whitney a t d'ailleurs mal renseign par le tendancieux Sdillot 2 . prtend (p. 393) que Biot a substitu arbitrairement les toiles dterminatrices de Gaubil : p22.260 Thus, the Jesuit missionary Gaubil, the father and founder of European knowledge of Chinese astronomy, always speaks of aux astrismes et invoque, comme preuve, la signification du nom de certains sieou (par ex. Pi le Filet 3) et l'autorit
1 La composition des astrismes du zodiaque chinois indique par Whitney dans le
tableau ci-dessus, provient probablement des ouvrages antrieurs de l'indianiste Weber et de l'arabisant Sdillot. J'ignore quelle source ces auteurs l'avaient puise ; mais le sinologue qui les a renseigns s'est born relever, dans un trait uranographique chinois, la composition des astrismes en question. A une poque postrieure, en 1875, Schlegel a publi son Uranographie chinoise d'aprs le T'ien yuan li li, o l'on voit tout le firmament chinois rempli de groupes analogues. 2 Voir le T. P., 1907, p. 375. 3 La faiblesse de cet argument est manifeste, l'toile dterminatrice portant naturellement le nom de l'astrisme auquel elle appartient (voir Appendice I).
425
the sieou as "constellations" and here and there defines the groups of which one or another is composed. Comme je l'ai expos en 1907 (T. P. p. 369), suivant l'usage de son temps, Gaubil emploie le mot "Constellations" dans le sens de "divisions stellaires relles" par opposition aux "Signes thoriques". Et Whitney n'aurait pu s'y tromper s'il avait pris la peine d'examiner le contexte. Gaubil, par exemple, intitule "Constellations" les tableaux qu'il donne de la mesure des sieou sous diverses dynasties depuis les Han antrieurs jusqu'au Ts'ing, y compris celui qui fut dress sous la direction des Jsuites par ordre de l'empereur K'ang hi en 1683, lequel comprend quatre colonnes indiquant le nom de la "Constellation", la longitude, la latitude et la grandeur 1. Il est bien vident qu'il s'agit des coordonnes et de la grandeur (1e 5e) de l'toile dterminatrice. C'est d'ailleurs ce tableau, complt par les mesures effectues, avec des instruments plus perfectionns, par Gaubil en 1726
2
qui a permis Biot d'identifier les toiles
dterminatrices, identification confirme par Schlegel d'aprs les croquis uranographiques du T'ien yuan li li, comme je l'ai dit plus haut. D'ailleurs d'un bout l'autre de ses ouvrages (voir notamment la discussion des anciennes clipses et celle de la loi de prcession), Gaubil entend par "Constellation" les sieou dfinis par leurs dterminatrices, qu'il affirme avoir t immuables depuis la haute antiquit et conus exclusivement selon l'quateur jusqu'au temps des Han. La thorie de Biot. En 1839 Ideler publiait sa Zeitrechnung der Chinesen d'aprs les ouvrages de Gaubil. Faute d'avoir eu la patience de les tudier de prs, il n'avait pas remarqu les nombreux
p22.261
passages o ce missionnaire, bien intentionn mais d'esprit brouillon et confus, indiquait explicitement ou implicitement le caractre quatorial de l'astronomie et du calendrier chinois. Au moment o
1 Ces tableaux sont reproduits ci-dessous (Appendice I). [c.a. : non disponible.] 2 Gaubil en intitule galement le tableau : "Constellations".
426
paraissait le mmoire du savant chronologiste allemand, J.-B. Biot achevait l'tude approfondie et minutieuse des crits de Gaubil. C'est une mine, dit-il, mais une mine qu'il faut savoir exploiter . Il l'exploita mthodiquement, sans oublier les manuscrits indits et la correspondance du missionnaire avec Frret. Il tait donc bien prpar pour relever certaines erreurs d'Ideler ; c'est ce qu'il ft dans ses quatre articles du Journal des Savants de 1840. Mais il se trompa en contestant que les sieou chinois eussent t, mme l'origine, des stations lunaires. Il affirma (d'ailleurs avec raison) qu'ils taient des divisions quatoriales, constitues, dans la haute antiquit, d'aprs leur correspondance avec les toiles circompolaires. Ces deux interprtations paraissaient alors incompatibles et elles le sont, en effet, si on dfinit les stations lunaires la manire de Whitney. Mais elles ne le sont plus depuis que j'ai rvl le principe du zodiaque lunaire, destin dterminer le lien sidral du soleil par son opposition diamtrale avec celui de la pleine lune, ce qui conduit rechercher, non pas des stations cliptiques et quidistantes, mais des stations symtriquement disposes (en ascension droite) par couples diamtraux. Cette opposition diamtrale est obtenue par la concomitance du passage au mridien d'une toile circompolaire et des toiles dterminatrices opposes. Intrigu par l'nigmatique diversit d'amplitude des divisions
chinoises (variant de 3 30 et par la petitesse des toiles qui les dlimitent, Biot avait fait construire un globe ples mobiles et chercha quelle tait, au 24e sicle (date prsume du texte du Yao tien), la particularit motivant cette singulire ingalit. Il put
p22.262
alors
constater que les deux grands sieou opposs Teou et Tsing (n 19 et 5) de la fig. 2, correspondent une absence de grandes toiles circompolaires ; cette dcouverte l'amena calculer les ascensions droites (longitudes quatoriales) des 28 sieou et des principales
427
circompolaires, qu'il consigna dans des tableaux comparatifs montrant leur corrlation 1.
1 Quel que soit celui de ces procds [globe, graphique ou calcul] que l'on emploie pour
saisir l'ensemble des 28 divisions chinoises au temps dont il s'agit, on est d'abord frapp de voir qu'elles offrent deux grands vides diamtralement opposs l'un l'antre, et occupant sur l'quateur des intervalles de 26 28' et de 30 34'. Ce sont les stations appeles TSING et TEOU ; elles rpondent deux poques de la rvolution diurne, pendant lesquelles il ne passait au mridien aucune des toiles circompolaires que les anciens Chinois observaient spcialement. Aprs ces deux stations, les plus tendues sont OUEY et PI, la premire ayant 17 49' de longueur quatoriale, la seconde 18 6'. Elles sont aussi opposes en ascension droite, et rpondent une absence de circompolaires. Deux autres encore prsentent une tendue presque aussi grande, ce sont OUEY, 18 48' ; TCHANG, 16 39'. Elles offrent la mme particularit. Rciproquement, il n'y a pas une seule des toiles circompolaires mentionnes plus haut qui n'ait une division quatoriale correspondante, exactement ou de trs prs, ses passages suprieurs ou infrieurs pour cette poque, comme les nombres de nos tableaux le dmontrent. Ceci, joint la fixation des points solsticiaux et quinoxiaux, produit, dans les ascensions droites des dterminatrices, des oppositions par couples, qu'on remarque dans le plus grand nombre d'entre elles, et qui les placent alors, deux deux, dans un mme cercle horaire presque exact. Pour qu'on puisse aisment en juger, voici le tableau de ces oppositions, avec la mesure de l'angle compris entre les cercles horaires des dterminatrices correspondantes. J'ai annex au nom de chaque division le numro d'ordre de notre tableau gnral, pour qu'on puisse retrouver avec facilit les lments qui la dterminent. Numros d'ordre des divisions compares 1 15 2 17 3 18 5 19 6 20 7 21 8 22 9 23 10 24 11 25 13 27 14 28 Leurs dnominations Mao Fang Pi Ouey Tse Ky Tsing Teou Kouey Nieou Lieou Nu Sing Hiu Tchang Goey Y Tche Tchin Py Kang Leou Ti Oey Leur diffrence d'ascension droite en -2367 182 7' 30" 179 50 34 179 33 35 183 6 39 179 0 51 180 46 55 175 37 42 178 7 17 180 16 2 178 59 14 175 20 27 177 10 15 Angle didre compris Mesure de entre les cercles horaires cet angle didre des toiles opposes en temps 2 7' 30" 8m 30s 0 9 6 0 13 0 26 25 1 46 3 6 39 12 26 0 59 9 3 56 0 46 55 3 8 4 22 18 17 29 1 52 43 7 31 0 16 2 1 4 1 0 46 4 3 4 39 33 18 38 2 49 45 11 19
Je ne prtends pas que ces douze couples, si approximativement opposs en ascension droite, aient t tous tablis ds le temps d'Yao ; car, dans ce nombre, il en est, par exemple, deux, qui, n'ayant aucune application ce temps, rpondent si exactement aux quinoxes, et aux solstices de Tcheou-kong, qu'on peut, avec une trs grande vraisemblance, croire qu'ils ont t tablis par lui pour fixer ces quatre points. Mais presque tous les autres couples, si ce n'est tous, se rapportent de trop prs aux passages mridiens des circompolaires, vers le temps d'Yao, pour qu'une pareille concordance puisse tre raisonnablement considre comme fortuite. Un astronome qui voudrait fixer ces passages par des divisions quatoriales pour le temps dont il s'agit, ne pourrait choisir des dterminatrices plus favorables pour s'y adapter. Une autre circonstance encore qui convient un tel genre d'observation, c'est que les toiles dterminatrices sont prises le plus prs possible de l'quateur de ce temps.
428
Fig. 34. Prtendue correspondance des sieou avec les principales circompolaires au 24e sicle.
p22.263 p22.264
Si Biot avait dress un diagramme circulaire au lieu d'exposer
ses rsultats dans des tableaux numriques, il aurait vu que
cette corrlation est bien vague, tandis que la symtrie diamtrale des sieou (fig. 35 et 36) est un fait capital et non pas une consquence indirecte de leur corrlation avec les toiles circompolaires. Biot croyait, en effet, que la destination du systme des 28 toiles tait analogue celui de nos propres toiles fondamentales destines contrler la mesure des intervalles de temps 1. Il attribuait la mthode
1
Mais c'est surtout dans leur mode de division du ciel stellaire qu'on peut reconnatre le grand usage que les anciens Chinois ont fait de la mesure du temps ; et ce mode de
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quatoriale des anciens Chinois l'usage de la clepsydre, induction logique que j'ai admise (en 1907) jusqu'au moment o la dcouverte du principe du zodiaque lunaire m'a montr que la symtrie diamtrale de ce zodiaque est prcisment destine suppler au manque de garde-temps et aboutit, comme la clepsydre, la mthode quatoriale fonde sur le ple et le mridien. Biot n'a d'ailleurs jamais expliqu pour quelle raison les anciens Chinois auraient tenu faire correspondre leurs toiles fondamentales avec les grandes circompolaires et reprer ainsi des toiles fixes par d'autres toiles fixes. Il a confondu le but avec le moyen. Mais l'vidence de cette corrlation cra dans son esprit l'inbranlable certitude que les hindous ne pouvaient tre qu'une corruption des sieou chinois imports dans l'Inde, thse qu'il soutint jusqu' sa mort (1862).
p22.265
III. Le principe du zodiaque lunaire

@ A diverses reprises, depuis 1909, j'ai indiqu la destination relle du systme, qui est : 1 de fixer les dates annuelles par l'observation du lieu sidral de la pleine lune ; 2 de dterminer le lieu sidral du soleil (diamtralement oppos celui de la pleine lune). Mais dans mes prcdents exposs, j'admettais, sur la foi de Ginzel et des indianistes, que le zodiaque hindou tait cliptique. Ayant eu, depuis lors, la curiosit de tracer le diagramme des yogatr (fig. 3) j'ai constat que le caractre quatorial des sieou se manifeste dj dans les et que la rpartition de ces derniers est motive, elle aussi, par le dsir d'obtenir des couples horairement symtriques (Journal asiatique, juillet 1919). Cette similitude confirme mon hypothse sur la destination originelle du systme et montre que le zodiaque hindou est une forme archaque
division est aussi le trait le plus caractristique de leur astronomie. Comme la mesure des intervalles de temps est d'autant plus difficile et plus sujette erreur qu'ils ont plus d'tendue, ils avaient imagin, pour la rendre plus sre et plus commode, un moyen que nous employons nous-mmes. Ils avaient choisi certaines toiles, dont le nombre a t dfinitivement de 28, lesquelles sont rparties d'une manire fort ingale et en apparence fort bizarre sur tout le contour du ciel... (J. des S., 1840, p. 30).
430
du zodiaque primitif, dont la symtrie a t perfectionne par les Chinois (voir plus bas, 2e partie). Le lieu sidral de la pleine lune. Quand la lune est pleine, elle se trouve diamtralement oppose au soleil. Comme le soleil revient chaque anne, au mme mois, dans la mme constellation (qui est alors invisible), il s'en suit que le plein de la lune se produit chaque anne, au mme mois, dans la constellation oppose. Si les rites, comme c'est le cas dans certains textes vdiques, prescrivent d'accomplir tel sacrifice lorsque la pleine lune a lieu dans telle constellation, la date annuelle de cette crmonie se trouve ainsi approximativement fixe.
Fig. 35. Projection des (chiffres romains) et des sieou (chiffres arabes) sur l'quateur du 24e sicle.
431
L'observation du plein de la lune a donc une utilit calendrique ; elle constitue un procd qu'on peut appeler primitif puisqu'il n'exige l'emploi d'aucun repre artificiel. Et la prcision du rsultat qu'on en obtient est bien suprieure celle dont l'observation des levers d'toiles est susceptible.
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Ces derniers, en effet, varient avec la mme lenteur que la
marche annuelle du soleil, c'est--dire d'un degr par jour. En outre, les brumes de l'horizon et les variations de l'tat atmosphrique permettent rarement d'apercevoir les toiles quand leur hauteur est faible, de sorte qu'il est souvent difficile de dsigner mme dix jours prs celle dont le lever (hliaque) prcde immdiatement l'aurore ou celle dont le lever (acronyque) a eu lieu l'oppos du soleil couchant.
Fig. 36. Projection des sieou sur l'quateur du 24e sicle.
432
Tel n'est pas le cas pour l'observation du lieu sidral de la lune si l'on connat avec exactitude le moment o elle est pleine. D'aprs l'aspect du disque, on pourrait sans doute commettre une forte erreur : car il est impossible, simple vue, de discerner le d'un jour prs. Mais, comme le montrent
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plein moins traditions
d'antiques
chinoises, le moment du plein tait apprci moins d'un quart de jour prs, ce qui prouve qu'on se basait, pour cette dtermination, sur la simultanit du lever de la lune avec le coucher du soleil.
Fig. 37. Ordre discontinu des saisons sidrales chinoises.
La lune oprant sa rvolution synodique en 29,5 jours, son lever retarde chaque jour de 24 h/29,5 soit de 49 m (en moyenne). Il est donc bien facile, dans les pays de plaine, de prciser le moment de l'opposition luni-solaire en comparant l'intervalle entre le coucher du soleil et le lever de la lune, ou entre le coucher de la lune et le lever du
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soleil. Dans les premiers centres de civilisation, o, ds la haute antiquit, des fonctionnaires spciaux taient chargs
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d'observer
le ciel, on tait habitu valuer le dplacement de la lune parmi les toiles au cours d'une nuit (environ dix fois sa largeur). Aprs avoir compar la position de la lune et du soleil l'horizon, on pouvait donc dsigner, avec une grande prcision, en interpolant vue et sans l'aide d'aucun garde-temps, le lieu sidral du plein de la lune. Dans la priode primitive o le cours de l'anne n'tait encore jalonn que par des repres sidraux, ce procd d'observation permettait de fixer une date annuelle et de rectifier l'anne lunaire en indiquant l'opportunit d'ajouter un mois intercalaire : en Chine, c'tait Kio (l'Epi de la Vierge) qui tait charg de cette fonction. Cette toile de premire grandeur marquait dans le firmament l'entre du Palais du printemps (n 12, fig. 36) : la pleine lune qui se produisait droite de Kio tait la douzime (ou treizime) de
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l'anne ; et celle qui se
produisait gauche de Kio tait la premire de la nouvelle anne. Repres sidraux et repres tropiques. L'utilisation effective des repres sidraux n'a lieu que dans la priode primitive o l'on n'a pas encore pris nettement conscience des phases tropiques et o l'on ne pense pas dterminer la date du solstice par le maximum de l'ombre d'un pieu vertical (gnomon). Ce procd, trs simple et trs concret, inaugure une nouvelle priode, celle de l'astronomie solaire et tropique, clairement indique en Chine, ds le 24e sicle avant notre re, par le texte du Yao tien, confirm par l'immuable systme des saisons sidrales qui, en dpit de la prcession, a conserv la position des quinoxes et solstices indique par ce texte. Le zodiaque lunaire perd alors sa valeur calendrique mais il n'en conserve pas moins son prestige traditionnel, astrologique et religieux. Dans l'Inde, les livres sacrs prescrivent d'offrir tel sacrifice quand le plein de la lune a lieu dans telle constellation. En Chine, la rforme astronomique qui marqua l'avnement de l'astronomie tropique, consacra au soleil les Palais solsticiaux o cet astre sjourne en hiver et
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en t, mais elle conserva la lune les Palais quinoxiaux o l'astrologie sidro-lunaire anthistorique s'est maintenue jusqu' nos jours : de telle sorte que le lien des diverses constellations chinoises avec le cours de l'anne agricole et rituelle est tabli d'une manire discontinue, tantt par conjonction dans les Palais solaires, tantt par opposition dans les Palais lunaires, le Palais du printemps tant celui o le soleil sjourne en automne, et le Palais de l'automne celui o le soleil sjourne au printemps (fig. 8 et 37). La symtrie diamtrale. Mais, en dehors du traditionalisme astrologique, l'avnement de l'astronomie solaire a trouv, pour le zodiaque lunaire, une utilisation scientifique : on s'en servit dornavant pour dterminer le lieu sidral (invisible) du soleil aux diverses
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poques de l'anne, grce une rpartition symtrique des stations lunaires. Dans la priode sidro-lunaire primitive, il suffisait de constater que le plein de la lune avait lieu dans tel astrisme pour dterminer la date annuelle et il tait inutile, pour atteindre ce but, de deviner dans quel astrisme oppos se trouvait, au mme moment, le soleil. Mais l'ide de rgulariser le choix des stations lunaires, en les disposant par couples diamtraux, dut bientt s'imposer. Elle commena d'tre mise excution avant la diffusion du zodiaque lunaire travers l'Asie, puisque le systme hindou (fig. 35) est dj nettement symtrique, quoique moins perfectionn que le zodiaque chinois. Le choix d'toiles opposes constituait un problme difficile rsoudre, car de telles toiles ne sont pas observables simultanment. Mais la calotte circumpolaire tant toujours visible, on peut, diverses poques de l'anne, observer le passage au mridien suprieur et infrieur d'une toile circumpolaire A et choisir, dans la zone quatoriale, deux toiles a et a' passant au mridien en mme temps qu'elle et, par consquent, opposes en ascension droite. C'est l un procd analogue celui qu'emploient les ingnieurs pour obtenir l'exacte opposition de direction des deux amorces d'un tunnel : ils
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tablissent sur le sommet de la montagne un jalonnement qui se prolonge sur les deux versants. La rgion circumpolaire, toujours visible, est le sommet du ciel et permet, elle aussi, d'tablir un alignement prolong sur les deux versants opposs. Tel est manifestement le procd que les crateurs du zodiaque lunaire ont employ pour tablir la symtrie diamtrale. Cette mthode devait ncessairement recourir au choix de trs petites toiles. Car les astres de premire, deuxime et mme troisime grandeur sont trop rares pour que, moins d'un hasard extraordinaire, on en trouve deux s'opposant l'un l'autre. Aussi, dans le diagramme des sieou chinois, peut-on constater que les couples les
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plus exacts sont composs
de petites toiles videmment choisies dans un but de symtrie : tandis que les couples les plus inexacts sont ceux o l'on a conserv des toiles auxquelles s'attachent les mythes et traditions de la priode primitive (Kio, Sin et Tsan), comme je l'ai montr dans le Journal asiatique de juillet 1919. Caractre quatorial du zodiaque lunaire. Le procd quatorial de dtermination des couples symtriques n'empcherait pas de choisir des toiles sur l'cliptique. Mais, comme la pleine lune efface par sa clart les toiles avoisinantes, il n'y a aucun intrt chercher des repres sur sa trajectoire mme ; il tait prfrable de dterminer sa position d'aprs les toiles passant avec elle au mridien. Quand on compare les jalons du zodiaque hindou avec ceux, plus perfectionns, du zodiaque chinois, on voit que, pour les diverses raisons qui prcdent, les divisions stellaires ont t, de plus en plus, considres comme des fuseaux reprs par des toiles quatoriales. Ainsi s'explique le caractre si nettement quatorial dj signal par Gaubil et Biot de l'astronomie chinoise. Ce caractre quatorial s'est tendu de l'astronomie la cosmologie chinoise, dont le concept fondamental, de l'univers terrestre comme de l'univers cleste, est celui d'un centre immuable entour de quatre rgions priphriques.
436
IV. Critique des thories antrieures

@ Aussitt que le principe de symtrie du zodiaque lunaire est formul, avec diagramme l'appui, et que sa destination est explique par les textes hindous et chinois montrant l'emploi de la localisation sidrale du plein de la lune, les thories prcdentes s'croulent. Il est cependant utile d'examiner en dtail ce qui doit tre rejet ou conserv dans les crits des divers auteurs. Sdillot, partial et tendancieux, a eu tort d'affirmer que les renseignements de Gaubil s'accordaient avec sa propre thorie et de
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prsenter celle de Biot comme exclusivement fonde sur des
calculs, sans base documentaire, assertions qui ont induit Whitney en erreur. Whitney, amen par la lecture de Sdillot examiner les articles du Journal des Savants de 1840, a eu tort de les lire d'une manire tellement superficielle qu'il n'y a vu, ni la symtrie diamtrale des sieou, ni l'allusion au texte du Yao tien 1 . Il a pass ainsi ct de la dcouverte (mal comprise d'ailleurs par Biot lui-mme) du principe d'opposition qui aurait pu lui ouvrir les yeux sur la destination du zodiaque lunaire et sur la pauvret de l'interprtation suivant laquelle les astrismes jalonneraient, d'une manire tolrable , la route de la lune. Gaubil est mort avant que le problme du zodiaque lunaire ft pos. Mais il a contribu en obscurcir la discussion en omettant de mentionner le systme cependant, fondamental des cinq palais clestes chinois 2. Lui, qui attachait tant d'importance au texte du Yao
1 Il est vrai que Biot ne reproduit pas ce texte et se borne faire allusion au Chou
king ; mais il en a indiqu la teneur dans ses tudes en 1862. 2 Peut-tre, les a-t-il ddaigns cause des "superstitions" qui y sont attaches ? Toujours est-il qu'il n'y fait allusion nulle part, sauf dans la mention "ces 7 constellations sont l'Est,... au Nord,... etc." inscrites sur ses tableaux des sieou, mention inintelligible pour les lecteurs auxquels ses crits taient destins. Dans son Histoire abrge de l'astr. ch., tout ce qu'il trouve dire du T'ien kouan chou o le systme chinois est explicitement dcrit est ceci : L'an 104 avant Jsus-Christ, Sema-tsien, par ordre de son pre Se-ma-tan, rdigea plusieurs prceptes pour supputer le mouvement des Plantes, les clipses, les conjonctions et oppositions. Celui qui eut le plus de part ce travail fut Lo-hia-hong (Souciet, II, p. 5).
437
tien, il eut t bien aise de constater que les quatre astrismes mis en rapport, par ce texte, avec les quatre saisons, ne sont pas seulement quidistants et correspondants aux positions cardinales du soleil, mais sont en outre les centres des palais traditionnels N, E, S, W du firmament, centres marqus invariablement des signes cardinaux . Biot, renseign uniquement par Gaubil, n'a rien su des palais clestes et aurait t, lui aussi, fort heureux d'apprendre que, bien antrieurement la dcouverte
p22.273
de la prcession, les traits
compils par Sseu-ma Ts'ien dcrivent un antique systme de cinq palais clestes, dont un polaire et quatre priphriques (donc quatoriaux) correspondant aux quatre saisons, contenant chacun 7 sieou, le sieou central marquant par consquent les quinoxes et solstices ; et que ces sieou cardinaux se trouvent tre prcisment les mmes que les astrismes cardinaux mis en rapport, dans le Yao tien, avec les quatre saisons. Le texte du Yao tien, lui seul, suffisait prouver l'antiquit du systme astronomique chinois, et sa haute valeur et certainement frapp Whitney si Biot avait mieux su le mettre en vedette
1.
Et si
Gaubil avait, dans ses crits, fait au systme des cinq palais clestes la place mrite par son caractre fondamental, Whitney n'aurait pu nier, sur la foi de l'indianiste Weber, l'antiquit des sieou 2.
1 Les articles de Biot intituls Ueber die Zeitrechnung der Chinesen ne sont que le
compte rendu critique du mmoire d'Ideler. Comme ce dernier avait compris lui-mme la valeur du texte du Yao tien, Biot n'avait pas y insister. Il l'a d'ailleurs cit in extenso et comment dans ses tudes de 1862 que Sdillot et Whitney ont connues. Si ces auteurs avaient lu plus attentivement les articles de 1840 qu'ils ont si fort dnigrs en les prsentant comme des rveries de mathmaticien dpourvues de base documentaire ils y auraient vu notamment le passage suivant (p. 234) : Les quinoxes et les solstices de l'anne 2357 tombent dans les quatre divisions stellaires que le Chouking nomme comme contenant ces quatre points au temps d'Yao ; et les positions que nos calculs leur assignent s'accordent trs approximativement avec celles que les astronomes chinois des temps postrieurs leur ont gnralement attribues... M. Ideler a calcul aussi approximativement ces quatre positions dans son mmoire et il en a conclu galement la ralit de leur application cleste au temps d'Yao... 2 We will take up first, as being of most authority and importance, the views of Professor A. Weber of Berlin. This great scholar has put forth, in the transactions of the Berlin Academy for 1860 and 1861, two elaborate essays, covering nearly two hundred quarto pages, entitled "Information from the Vedas respecting the ". The former of the two is a "historical introduction", in which... the author enters into a somewhat detailed critical examination of the Chinese authorities relied on by Biot,
438
p22.274
Le grand mrite de Biot est d'avoir abord sans ides
prconues la recherche de l'origine des sieou. La dcouverte de la correspondance des grands sieou Tsing et Teou avec une lacune d'toiles circompolaires l'amena constater l'opposition de ces deux divisions et le principe de symtrie par couples. Mais au lieu de mettre au premier plan de la discussion le fait nouveau de la symtrie diamtrale extraordinairement exacte des toiles dterminatrices, il a prsent cette symtrie simplement comme une consquence indirecte de l'observation du passage au mridien des circompolaires et n'y a prt lui-mme aucune attention. Dans ses articles de polmique (runis en volume en 1862) il n'y fait aucune allusion 1. Il et suffi cependant de publier, en 1840 ou en 1862, un diagramme circulaire tel que celui de notre fig. 36 pour couper court aux thories de Sdillot, Weber et Whitney. Comment, en effet, pourrait-on soutenir que ces couples, merveilleusement exacts, ont t choisis dans une srie prexistante d'astrismes rpartis d'une manire si ingale ? Les indianistes eussent, leur tour, trac le diagramme des et constat une symtrie analogue quoique moins prcise. Le fait dcouvert par Biot et alors t pris en considration, mais on aurait rejet l'explication qu'il en donne. Considrons en effet la fig. 34 o les toiles circompolaires dsignes par Biot comme ayant dtermin le choix des sieou par leur passage au mridien, sont marques par un petit cercle 2. On ne constate entre la rpartition des sieou et de ces circompolaires aucun
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rapport
arriving at the result already reported above, that there is no certain evidence of the lunar zodiac in China earlier than 250 B.C... The second essay offers us a collection of materials for the study of the aspects and applications of the in the earliest period of their history, which is to be regarded as practically exhaustive. This is a service of the highest order ; if any competent scholar would de the like for the sieu, he would give the discussion a solid basis which it has hitherto greatly lacked (The lunar zodiac, p. 397). Dans l'expos qu'on lira plus bas (Preuves de l'antiquit des sieou) je me suis efforc de combler la lacune signale par Whitney. 1 Il ne la mentionne mme pas dans le rsum (Astronomie indienne) o il parle de la division du firmament en 28 tranches. 2 De la liste qu'il donne, j'ai limin les petites toiles Tien i et Tay i affrentes une autre question (cf. T'oung Pao, 1921, p. 21.087) et les toiles de la Lyre qui, plongeant largement sous l'horizon de la Chine, ne sont pas observables au mridien infrieur et ne peuvent, par consquent, expliquer la symtrie diamtrale.
439
caractristique
; il est vraiment trange que Biot ait pu crire : Ceci...
produit... des oppositions par couples, qu'on remarque dans le plus grand nombre d'entre elles, et qui les placent alors, deux deux, dans un mme cercle horaire presque exact . Il est surprenant qu'il ait pu soutenir jusqu' sa mort, sans la modifier, une explication aussi peu fonde en ngligeant le fait incontestable, prsent comme une consquence secondaire. Et il est non moins trange que Whitney se soit complu dnigrer l'explication sans mentionner ce fait incontestable. Et cependant l'explication devine par Biot est la bonne, quoique aucune concidence prcise entre les circompolaires et les sieou ne milite en sa faveur. Les Chinois de la haute antiquit ne possdaient pas la clepsydre comme l'affirmait Biot et d'ailleurs la clepsydre ne pourrait expliquer l'exactitude de l'opposition diamtrale. C'est prcisment l'absence d'instruments de mesure angulaire et horaire qui fit inventer l'observation du lieu sidral de la pleine lune, complte par l'opposition des divisions sidrales. L'exactitude de cette opposition, comme aussi le caractre quatorial et polaire du systme qui en est rsult, rsultent videmment de l'observation diamtrale du passage des circompolaires au mridien suprieur et infrieur. Mais pour dcouvrir quelles furent les circompolaires utilises lors de l'laboration des zodiaques hindou et chinois, il faudra effectuer des recherches plus complexes, comme nous le verrons plus loin.
V. Preuves documentaires de l'antiquit des sieou

@ L'vidence de l'antiquit des palais clestes entrane naturellement celle de l'antiquit des sieou, car il serait bien invraisemblable de supposer que ceux-ci sont venus s'encastrer postrieurement dans ceux-l raison de 7 par palais, de telle faon que, par une
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concidence fortuite, les astrismes cardinaux du zodiaque lunaire auraient concord avec les astrismes cardinaux du Yao tien, le principe
1 Pourquoi Biot admet-il dans sa liste l'toile 5a de la Petite Ourse, qui est de 4e
grandeur, et n'y fait-il pas figurer nombre d'toiles circompolaires de 3e grandeur?
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de symtrie du zodiaque lunaire venant se superposer celui des points cardinaux de l'quateur, et le principe lunaire des palais quinoxiaux o rgne l'uranographie acronyque se trouvant ainsi, par prtrition, d'accord avec celui des atras hindous.
Mais comme on a jusqu'ici trait de l'astronomie chinoise sans prendre en considration l'existence des palais clestes
1
et comme, par
consquent, l'antiquit, la cohsion, l'unit et la symtrie du systme chinois sont choses nouvelles qui resteront longtemps encore suspectes aux sinologues non astronomes ; comme, d'autre part, la question du zodiaque lunaire asiatique n'intresse pas seulement la sinologie, il importe de combler la lacune signale par Whitney et de runir les preuves documentaires relatives aux sieou. L'utilit de cette discussion est mise en vidence par le fait que Chavannes lui-mme (le traducteur du !) n'ayant sa disposition aucun ouvrage exposant d'une manire acceptable l'antiquit du systme astronomique chinois, s'est laiss influencer par les affirmations de Weber, rdites par Whitney, suivant lesquelles aucune
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trace du zodiaque lunaire n'apparat en

2
Chine antrieurement l'an 250 av. J.-C
. Mais, pour viter des
malentendus, il convient de prciser d'abord les rapports ncessaires
1 Comme il a t dit plus haut, Gaubil, Ideler et Biot n'ont pas eu connaissance de ces
palais. Ni Legge ni Russell, qui ont accrdit tant d'erreurs sur le texte du Yao tien, n'en parlent. Chalmers ne les mentionne pas non plus (quoique bon sinologue et connaissant le Che ki) et fait seulement allusion au groupement en constellations (cliptiques !) borales, occidentales, etc. Mais, dira-t-on, Schlegel en parle bien, puisque son Uranographie est prcisment fonde sur les rgions correspondant aux quatre animaux symboliques? Il divise, en effet, le contour du ciel en quatre grandes constellations mais a bien soin de ne jamais les appeler 'palais', ni de mentionner le cinquime (le Palais central) ; aussi intitule-t-il sa carte de la rgion polaire "Fuseau Tsse-wi-houan" quoique un cercle ne soit pas un fuseau et que l'enceinte ne soit qu'une particularit secondaire du palais central. Profondment convaincu de la justesse de sa thorie, Schlegel considrait probablement la division du firmament en cinq palais clestes telle qu'elle figure dans le T'ien kouan chou du Che ki comme une fcheuse apparence fixant manifestement au XXVe sicle l'origine du systme qu'il prtend reculer de 13.000 ans au del. (Voir ci-dessous, p. 22.317). 2 Cela ressort implicitement de la note (M. H. III, p. 302) o il dit que le meilleur travail consulter sur les mansions lunaires est encore celui de Whitney , ainsi que de son article sur Le cycle turc des douze animaux (T. P., 1906, p. 106) o propos d'un miroir portant les caractres chinois des 28 sieou il dit : Les animaux symbolisant les sont rests un motif usuel de dcoration en Chine ; il considrait donc le terme comme quivalent sieou et ces derniers comme imports de l'Inde.
441
entre les deux sortes de documentation qui interviennent dans un dbat de cette nature. Documentation d'ordre philologique et induction d'ordre technique. Les thories fantaisistes telles que celles de Dupuis (Origine de tous les cultes), Bailly anthistorique (Histoire tires de l'astronomie), Schlegel systmes (Uranographie une chinoise) etc., ont discrdit les inductions d'ordre historique ou des anciens astronomiques ; raction lgitime, mais exagre, s'est alors produite dans la critique historique : elle consiste carter toute interprtation technique des textes d'ordre astronomique, notamment toute interprtation attribuant ces textes une valeur rtrospective. Cette mthode purement philologique prsente, elle aussi, des dangers ; et ses inconvnients sont d'autant plus grands qu'elle est applique par des savants de premier ordre et entrane ainsi des erreurs qui font ensuite autorit. Cette tendance est aggrave du fait qu'il n'existe pas actuellement un bon manuel d'astronomie primitive compare
1
; en outre, le caus
manque de documentation des auteurs qui ont crit sans prparation ou sans prendre connaissance des travaux antrieurs a
p22.278
une extraordinaire incohrence dans les travaux relatifs l'astronomie chinoise et au zodiaque lunaire. Enfin, la conception que l'on se fait de l'astronomie primitive est souvent fausse par le caractre abstrait de la science actuelle. Depuis que le systme des apparences a t dtruit par Copernic et Newton, l'astronomie (actuellement absente de l'enseignement scolaire) a t de plus en plus considre comme une science de hautes mathmatiques rserve aux spcialistes ; on est donc port mconnatre le rle primordial qu'elle a jou l'aube des
1 Les Prolgomnes, que j'ai publis (cf. T. P. 1907, p. 419), alors que je dbutais dans
l'tude de ces questions, sont fort insuffisants. Ginzel, dans le premier volume de son ouvrage (consacr d'ailleurs la chronologie et non l'histoire de l'astronomie) a exprim des vues contestables o il ne fait aucune distinction entre les stades successifs de la science primitive. Il dit, par exemple (I, p. 14), que "la mesure de l'ombre maxima par le gnomon appartient aux plus anciennes observations et aux dbuts de l'astronomie" alors qu'au contraire elle inaugure la mthode tropique et savante, mettant fin l'astronomie primitive (voir ci-dessus p. 22.269).
442
grandes civilisations, o de puissants mobiles, d'ordre philosophique, religieux et calendrique, la plaaient au premier rang des connaissances utiles et o l'observation souvent trs prcise des mouvements apparents, tait familire l'lite sociale 1.
p22.279
Par suite de ces diverses causes, les sinologues actuels mettent
en carence toutes les inductions, inspires par les documents d'ordre astronomique, relatives l'origine et l'volution de la civilisation chinoise. Cette exclusion serait lgitime si l'on s'abstenait par ailleurs d'exprimer une opinion sur cette question ; mais tel n'est pas le cas et celle qui s'accrdite actuellement son sujet nglige la source la plus sre et la plus abondante de renseignements. En effet, par suite de la nature des matriaux employs par les anciens Chinois pour l'criture et la construction, les tmoignages directs du pass ont pri, l'exception de
1 Biot, qui tait la fois membre de l'Acadmie des Sciences et de celle des
Inscriptions, prsenta, en 1845, ces deux compagnies, un mmoire dans lequel il observait que "avec ou sans la prvision des gyptiens qui ont rig la grande pyramide de Memphis, elle a, depuis qu'elle existe, fait l'office d'un immense gnomon qui, par l'apparition et la disparition de la lumire solaire sur ses diverses faces, alors compltement polies, a marqu les poques annuelles des quinoxes et des solstices avec une erreur moindre qu'un jour trois quarts". Cette communication obtint peu de crdit l'Acadmie des Inscriptions "prs des personnes, d'ailleurs trs savantes, pour qui toutes les observations d'quinoxes ou de solstices, anciennement effectues par les gyptiens, n'taient que des conjectures peu prs extravagantes". En effet, d'aprs les notions modernes, la reprsentation des phases cardinales (o interviennent la translation annuelle de la terre autour du soleil, la rotation diurne et l'inclinaison de l'axe des ples) peut apparatre comme un concept effroyablement compliqu. Mais pour les anciens, qui observaient simplement la ralit des mouvements apparents, c'tait une notion lmentaire (souvent ignore, de nos jours, des gens cultivs) que l'quinoxe est marqu par le lever et le coucher du soleil sur la ligne est-ouest, qu'en hiver il se lve au nord de cette ligne et au sud en t. Les savants collgues de Biot ne se rendaient peut-tre pas bien compte que la simple notion des points cardinaux de l'horizon est d'ordre purement astronomique et que l'orientation exacte ( quelques minutes de degr prs) de la pyramide de Memphis avait exig ncessairement des notions et des oprations trs prcises (bissectrice des longations de la polaire ou de l'azimut des levers et couchers du soleil). Un jeune gyptologue, Mariette, eut alors la curiosit d'aller observer le lever du soleil dans le prolongement des faces de la pyramide et, malgr l'tat de dgradation du monument, il obtint la date de l'quinoxe vernal un jour prs. Il fut en outre surpris de constater que les pauvres et ignorants bdouins du voisinage savaient fort bien que la pyramide indique les phases de l'anne : Les habitants de Koneisseh, en particulier, sont plus accoutums que d'autres dterminer ainsi les quinoxes, parce que, ces deux poques de l'anne, un peu avant le coucher du soleil, l'ombre de la grande pyramide, qui s'tend plus de trois kilomtres, dirige sa pointe sur une pierre de granite situe au nord de leur village ; ce que leur cheik m'a signal comme un fait bien connu d'eux (Journal des Savants, 1855). A plus forte raison tait-il connu des prtres qui dterminrent l'exacte orientation du monument. On a l un exemple mmorable des erreurs d'apprciation auxquelles entrane la dfiance inspire par le sens critique, dans un domaine spcial qui ne lui est pas familier.
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certains textes d'autant moins nombreux ou explicites qu'ils sont plus anciens. Il est impossible, d'aprs ces rares vestiges, de se faire une ide adquate de l'tat de dveloppement de la civilisation antique si l'on fait abstraction des documents d'ordre astronomique. On est, au contraire, mme de porter sur elle un jugement motiv quand on constate que les institutions essentielles du systme astronomique chinois sont homognes et datent des environs du 25e sicle avant notre re. L'unit et la continuit de ce systme sont particulirement manifestes cause de l'esprit de symtrie qui a toujours caractris le peuple chinois. Dans tous les centres primitifs de civilisation, c'est l'astronomie qui a servi de noyau la science naissante et de cadre aux premiers systmes philosophiques, parce que la corrlation vidente du cours des astres avec les saisons, la mare, etc.,
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lgitimerait la supposition que leur
action s'tendait tous les vnements terrestres ; par ailleurs, la rgularit de leurs mouvements permettait aisment d'en formuler certaines lois. Mais nulle part cette systmatisation n'a t faite d'une manire aussi logique qu'en Chine, o elle a constitu un ensemble unitaire, symtrique et synthtique, fond sur le dualisme du yin et du yang combin avec la division homologue du monde cleste et terrestre en cinq rgions dont une centrale et quatre priphriques. Ce fait d'ordre gnral a t jusqu'ici mconnu, et cela est plus particulirement frappant chez d. Chavannes parce que son uvre matresse a t la traduction des Mmoires historiques de Sseu-ma Ts'ien qui embrassent l'histoire chinoise depuis ses origines. Il a donc t amen ds le premier chapitre se prononcer sur la valeur et la signification des textes astronomiques. Mal renseign par les techniciens, non seulement il n'a pas compris la valeur et l'homognit du systme chinois qui se manifeste dans les plus anciens documents (trigrammes de Fou-hi et texte du Yao tien) mais il a si peu vu l'existence d'un antique systme chinois qu'il en attribue les membres pars... aux Turcs. Dj dans son Introduction (p. LXIV) il mconnat l'origine
astronomique et chinoise des institutions des peuples turcs en contact, depuis la haute antiquit, avec la civilisation du Royaume du Milieu :
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La religion des Hiong-nou semble avoir t fonde sur l'adoration des forces de la nature, tandis que celle des Chinois avait pour principe le culte des anctres 1 . Chaque matin leur chef suprme allait saluer le soleil levant ; chaque soir il se prosternait devant la lune...
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Au-dessous du chef appel le chen yu se trouvaient deux grands dignitaires, les rois... de gauche et de droite. Le roi de gauche rsidait l'orient et tait l'hritier dsign du chenyu ; le roi de droite commandait l'occident... En tudiant cette administration, on voit que les Hiong-nou devaient tre de race turke : la division des fonctionnaires en orientaux et occidentaux indique par les expressions de gauche et de droite rpond ce que nous savons des Turks qui emploient les mots sol gauche et ong droite pour dsigner l'est et l'ouest... Le Fils du Ciel, au centre de l'univers terrestre, jouant le mme rle que l'Empereur d'en haut au centre de l'univers cleste, est tourn hiratiquement face au sud, comme l'toile polaire. Dans cette position, sa gauche se trouve l'est et le printemps (saison yang) ; sa droite l'ouest et l'automne (saison yin). C'est pourquoi la place d'honneur est gauche dans le systme chinois originel et normal 2.
1 L'ignorance de la sinologie au sujet de la religion d'tat d'ordre astronomique et
cosmogonique qui fut, ct du culte des anctres, la grande religion chinoise d'o proviennent les rites qu'on voit dans le Yao tien, le Tcheou li et le Li ki, ne se manifeste nulle part d'une manire aussi candide que dans ces lignes. Cette religion astronomique de la haute antiquit n'est d'ailleurs mentionne par aucun auteur dans l'numration des religions chinoises ; et l'on n'a pas vu que les conceptions dterministes du confucianisme sont simplement un des aspects de cette cosmogonie religieuse laquelle nous consacrerons un des derniers articles de cette srie. 2 Sous la dynastie Tcheou et probablement dans la principaut de Ts'in, on tenta de supprimer le lien (issu du zodiaque lunaire) entre l'est et le printemps et d'associer cette saison l'ouest, conformment la marche rtrograde du soleil dans les constellations (ci-dessous p. 22.303). Comme cette rforme rompait la concordance entre la rvolution diurne et la rvolution annuelle, elle ne dura pas. Mais elle a laiss son empreinte dans l'ordre discontinu du cycle traditionnel des douze animaux, ainsi que dans la liste d'Albrn qui en est drive. Au temps de Sseu-ma Ts'ien, le calendrier normal n'ayant pas encore t restaur, le ct de prsance se trouvait tre encore droite, comme Chavannes le constate sans en souponner la raison cosmologique (cf. T. P., 1910, p. 10.486).
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La place honorifique du souverain tait ainsi au centre de l'univers terrestre en tant qu'empereur, et gauche de l'empereur cleste (par consquent dans le Palais oriental) en tant que Fils du Ciel, de mme que l'hritier prsomptif d'un souverain de l'antiquit se trouvait tre au centre de son fief en tant que prince apanag et la gauche de son pre quand il rsidait la cour impriale. Le Palais oriental tant symbolis par le Dragon et, d'autre part, l'est et l'ouest tant corrlatifs du soleil et de la lune, le Fils du Ciel est symbolis par le Dragon ; l'empereur et l'impratrice sont compars au soleil (=yang=matin=est) et la lune (=yin=soir=ouest) qui occupent dans le ciel chinois seulement les 2e et 3e rangs, la place suprme tant rserve l'toile polaire. Conformment ce symbolisme cosmologique, l'hritier prsomptif, mme dans les temps modernes, est dsign par l'appellation .
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Mais, ces choses tant encore peu connues des sinologues, Chavannes a pris pour une coutume turque l'association de l'est l'hritier prsomptif, de mme qu'il a attribu aux Turcs la savante thorie des cinq lments, lie depuis la haute antiquit aux cinq palais clestes. Il a commis la mme erreur en ce qui concerne le cycle des douze animaux ; et l'article o il en a contest l'origine chinoise (T. P., 1906) est un bon exemple des dangers que prsente, en de telles matires, la mthode purement philologique . Au lieu de se demander si le symbolisme zoaire de ce cycle ne se rattache pas au symbolisme zoaire chinois dont il a eu l'occasion de rencontrer, a et l, diverses manifestations il s'abstient de toute analyse, carte toute thorie et se borne rechercher quelle poque la liste des douze animaux apparat dans la littrature chinoise. Cette enqute ne manque pas d'intrt, mais elle renseigne peu sur le problme des origines si l'on nglige l'essentiel, savoir que le cycle des douze animaux est une institution d'ordre calendrique et cosmologique drivant des cycles chinois de quatre, six et huit animaux 1.
1 Si Chavannes avait eu sa disposition un manuel d'astronomie chinoise, il en aurait
connu cette rgle primordiale : aux cinq rgions (dont une centrale) de l'univers cleste correspondent les cinq rgions (dont une centrale) de l'univers terrestre ; d'o il suit que l'quateur cleste, divis en quatre saisons, correspond l'horizon terrestre, divis aussi
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Faute d'un fil conducteur le guidant parmi les conventions et
les symboles cosmologiques des Chinois, Chavannes a mconnu ainsi le cadre essentiel de leur civilisation antique. Les indianistes ont t entrans par les mmes causes des erreurs analogues. Ils ont cru faire preuve de sens critique en abordant l'tude du zodiaque lunaire avec l'ide qu'une institution si ancienne devait tre ncessairement grossire ; et ils ont appliqu la mthode purement philologique tablissant la succession des faits d'aprs l'ordre de leur apparition dans les textes. Ils ont considr dogmatiquement les toiles dterminatrices comme appartenant un stade rcent, n'ont jamais souponn que le caractre acronyque de l'ordre des mois expliquait la destination du systme et n'ont prt aucune attention l'opposition diamtrale signale par Biot en 1840. Textes anciens relatifs aux sieou. D'aprs les renseignements de Gaubil, Biot croyait que la plus ancienne liste nominative des sieou tait celle qui figure dans le Yue ling de Lu Pou-wei ministre de Ts'in Chehouang-ti ; d'aprs cette mme documentation, Weber a prtendu qu'on ne trouve pas de traces du zodiaque lunaire en Chine antrieurement l'an 250 avant J.-C., la destruction des livres ordonne par Ts'in rendant suspectes les mentions fragmentaires tires des livres reconstitus depuis lors.
en quatre quartiers. Par suite de cette quivalence, les quartiers du Contour du ciel portent les mmes noms (oriental, boral, etc.) que les quartiers du Contour de l'horizon et les mmes sries de symboles s'appliquent l'une et l'autre des rvolutions, qui, elles-mmes, ne sont qu'un aspect de la rvolution dualistique. Les signes des points cardinaux emprunts aux cycles de 4 ( ), de 8 ( ) ou de 12 termes ( ) s'appliquent indiffremment aux points cardinaux de l'horizon, de la journe, de l'anne ou du firmament. Comme le symbolisme des animaux est affrent tantt l'une, tantt l'autre des rvolutions (par exemple le coq qui annonce le lever du soleil l'est est emprunt la rvolution diurne, tandis que le tigre provient de l'uranographie du palais occidental), sa signification chappe qui ne connat pas l'unit du systme chinois. Elle lui chappe d'autant plus que l'ordre de deux couples d'animaux a t interverti dans les quartiers quinoxiaux par une rforme avorte qui tenta d'y supprimer le principe du zodiaque lunaire. Mais cette rforme illogique, qui a transport l'ouest le coq, symbole du matin, et l'est le livre, symbole du clair de lune, et qui voile le symbolisme duodnaire qui n'en a pas tudi les rgles, apporte de prcieuses indications celui qui connat le symbolisme zoaire des livres classiques. Il fait, par exemple, constater l'identit de la perturbation du nom des mois turcs d'Albiruni avec celle de la srie des 12 animaux.
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1 L'assertion de Gaubil est inexacte et confirme qu'il a ignor le T'ien kouan chou du Che ki. Il a cependant connu le Lu li tche
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du Ts'ien
Han chou, mais il lui a chapp que ce chapitre de l'Histoire des Han antrieurs reproduit maint passage des uvres des astronomes Kan et Che, cits galement par Sseu-ma Ts'ien, qui vivaient sous les Tcheou, l'poque des Royaumes combattants. Dans ces passages, non seulement on trouve l'numration complte des sieou, mais on les voit systmatiquement rpartis dans les dodcatmories et dans les palais, raison de 7 sieou par palais, la dodcatmorie cardinale (contenant l'quinoxe ou le solstice) comprenant 3 sieou et les dodcatmories latrales comprenant 2 sieou, rpartition confirme par le Eul ya et le Tso tchouan, comme je l'ai dmontr dans le T'oung Pao, 1914, p. 14.649 1. Ce fait, qui montre l'antiquit de la symtrie du systme chinois, a chapp Chavannes parce qu'elle est prsente, incidemment, propos des levers hliaques de la plante Jupiter. Au cours du cycle duodnaire : [ 1e anne] [ 2e anne] [ 3e anne] [ 4e anne] [ 5e anne] [ 6e anne] [ 7e anne] [ 8e anne] [ 9e anne] [10e anne] [11e anne] [12e anne] La plante est en et se lve avec [E] [S] [W] [N]
1 La rpartition normale 2+3+2, conforme aux principes chinois de la prsance du
centre et de la symtrie des phases cardinales de l'anne, est suivie par l'astronome Che, tandis que Kan suit une liste astrologique irrgulire (T. P., 1914, p. 14.693). Une autre rpartition dissidente est celle qui rsulte de l'association des 7 sieou de chaque palais avec les cinq plantes et avec le soleil et la lune, logiquement placs au centre : c'est--dire 3+2+2 (ci-dessous, Appendice II).
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Chavannes n'a pas remarqu cette symtrie parce qu'il n'avait
pas eu l'occasion de rflchir au problme de la rpartition des sieou dans les signes. Il a cru qu'il s'agissait d'observations relles (M. H., III, p. 357), alors que cette liste est une de ces numrations thoriques auxquelles se complaisent les auteurs chinois anciens et modernes (Cf. T. P., 1913, p. 13.391). 2 Sseu-ma Ts'ien compilateur de vieux documents, dit
Chavannes reproduit, dans son trait des Tuyaux sonores, une autre liste des sieou sur laquelle nous aurons revenir. 3 Le Eul ya, comme il a t dit plus haut, indique la signification des noms de dodcatmories cits dans la littrature antrieure, en numrant les sieou dont elles se composent, ou en dsignant la fonction cardinale de certains sieou. Par exemple : Cheou sing, c'est Kio + K'ang. Hiang leou, c'est K'ouei + Leou. Mao, c'est l'ouest. Hiu, c'est le nord. Si cet antique dictionnaire explique les dodcatmories d'aprs les sieou qui les composent et en suivant la rpartition 2+3+2, c'est videmment parce que la liste des sieou tait considre comme familire au lecteur. 4 Le Tso tchouan, parmi d'autres mentions intressantes, donne cette indication prcieuse sur laquelle nous aurons revenir Hiu est au milieu de Hiuan-hiao . 5 D'aprs le Kouo yu (section Tcheou yu) dans le discours tenu par un traditionaliste au roi King ( la date 554 av. J.-C.) pour le dissuader de tenter une innovation contraire aux rites, il
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est fait mention,
incidemment, des 7 sieou du quartier boral et des 7 sieou compris entre Chouen-ho et Fang, ce qui suppose 7 sieou par palais et 7 sieou d'un centre l'autre des palais, donc 28 sieou en tout. 6 Dans le Tcheou li, l'article Fong siang che, il est dit, propos des devoirs de l'astronome-observateur officiel :
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Il s'occupe des 12 annes, des 12 lunes, des 12 heures, des 10 jours et des positions des 28 toiles (ou astrismes). 7 Dans le trait K'ao kong ki (Mmoire sur l'examen des artisans) par lequel Hien wang a remplac la 6e section, introuvable, du Tcheou li, lors de la reconstitution de ce livre au premier sicle avant notre re, il est dit, propos de la construction du char imprial : La forme carre du cadre... reprsente la Terre. La forme circulaire du dais reprsente le Ciel.. Les 28 arcs du dais reprsentent les toiles (Trad. Ed. Biot, II, p. 488), Cette prescription technique et rituelle est d'autant plus intressante qu'on ne peut l'attribuer une interpolation, comme c'est le cas de divers passages d'ordre politique, suspects d'avoir t tendancieusement ajouts par Lieou Hin. 8 Dans un texte du Chou king, cit par Sseu-ma Ts'ien (M. H., III, p. 300), mais appartenant un chapitre perdu depuis lors (M. H., I, p. CXXX), on lit ; Le Chou king) dit : Les sept directeurs et les vingt-huit mansions, les tuyaux sonores et le calendrier sont ce par quoi le Ciel est en communication avec les manations des cinq lments et des huit corrects. Dans ses Notes, Wylie crit : "The admitted to be a work of
great antiquity, if not, as supposed by some, the original sixth section". Le fait que des critiques chinois ont pu admettre que le K'ao kong ki tait la 6e section du Tcheou li montre combien peu on a remarqu la symtrie de l'ordre cosmologique des six ministres et de leurs symboles zoaires (T. P., 1910, p. 10.260),
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Enfin, parmi les anciens documents avidement recherchs
sous les premiers Han, pour reconstituer les traditions rompues par l'dit de proscription des livres 1, se trouvent des listes astrologiques o les douze mois sont dsigns par des appellations composes soit de
1 Sur cet dit et ses consquences, voir Chavannes, M. H, I, p. CXI.
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deux,
soit
de
trois
caractres,
suivant
que
la
dodcatmorie
correspondante est latrale ou cardinale, c'est--dire suivant qu'elle contient deux sieou ou trois sieou, le nombre total des caractres tant ainsi de 28. Cette liste est tellement ancienne que, sous les derniers Tcheou, on n'en comprenait dj plus la signification, comme cela ressort des variantes de l'orthographe dont la valeur n'tait plus que phontique 1. Cette documentation dmontre que, sous les Tcheou, les 28 sieou et leur distribution symtrique dans les dodcatmories faisaient partie du systme astronomique. Mais, en s'en tenant la mthode purement philologique, on ne pourra pas remonter plus haut ; car les documents relatifs aux dynasties Hia et Yin, sont rares et ne mentionnent pas les sieou. Pour trouver un texte applicable au zodiaque lunaire, il faut remonter jusqu' la haute antiquit, dont un fragment de calendrier nous est parvenu, enchss dans la lgende de l'empereur Yao. Si nous nous bornons en examiner la teneur littrale, ce document ne paratra gure probant. Il mentionne bien quatre astrismes qu'il met en rapport avec les quinoxes et solstices ; mais sur ces quatre astrismes, deux seulement (Hiu et Mao) font partie de la liste des 28 mansions ; un autre (Niao) dsigne par abrviation le centre du groupe de 7 astrismes symbolis par l'Oiseau nom d'une petite
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et le quatrime Ho
est le
rgion subdivise en deux sieou minuscules Sin
et Fang. Ce texte prouverait donc simplement qu' cette poque recule l'uranographie chinoise existait dj, ce que l'on sait, par ailleurs, grce au Hia siao tcheng notamment. Si, comme l'a admis Chavannes, les atra ont t imports une poque relativement rcente, il serait fort naturel que les Chinois en eussent modifi le groupement stellaire pour le faire concorder avec leurs propres
1 Cette liste se trouve dans le IIIe chapitre de Houai-nan tseu. Dans le Eul ya, le Che ki
et le Ts'ien Han chou, elle se prsente avec une permutation de deux termes qui rompt la symtrie. Cette altration est aisment reconnaissable au fait que l'appellation du solstice d't , transpose du signe au signe , contient le terme (rouge) caractristique du sud et de l't (cf. T. P., 1910, p. 10.470).
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astrismes ; on ne voit donc rien de probant constater, dans le Yao tien, les noms de deux mansions lunaires. L'affaire change d'aspect si l'on fait intervenir l'interprtation astronomique. Il apparat alors que les quatre astrismes, mis en rapport avec les quatre phases de l'anne tropique, sont prcisment les centres des quatre palais priphriques (donc quatoriaux) du systme traditionnel chinois ; et que les quatre divisions quidistantes (d'environ dix degrs chacune) dsignes par ces noms d'astrismes, contenaient effectivement les quinoxes et solstices du 25e sicle av. J.-C. Ce texte vient donc confirmer ce que l'on peut induire du systme traditionnel des cinq palais sidraux : savoir qu'il a t constitu, dans la haute antiquit une poque voisine du 25e sicle, o l'on dterminait dj la date du solstice au moyen du gnomon et o la division partir de cette date de l'anne en quatre parties gales fournissait la date des phases cardinales. Le lieu sidral du soleil ces dates (ou toute autre date de l'anne) tait ensuite dtermin, par l'observation du plein de la lune, au moyen de couples symtriques d'toiles diamtralement opposes. Si tant d'auteurs ont ni ou mconnu l'antiquit du zodiaque lunaire en Chine, c'est qu'ils ignoraient : 1 le principe de ce zodiaque (opposition sidrale luni-solaire) ; 2 l'existence du systme chinois des cinq palais clestes. La connaissance de ces deux faits ne permet plus de contester l'antiquit des sieou, car il serait absurde de prtendre que les stations lunaires soient venues s'encastrer dans un
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systme
quatorial et symtrique prexistant. Le systme proprement chinois des palais clestes n'tant qu'un perfectionnement du zodiaque lunaire asiatique et l'antiquit des sieou tant dmontre par ce systme, nous devons complter l'examen des preuves documentaires en prsentant celles qui concernent la rpartition des sieou dans les palais clestes. Le systme des cinq palais clestes auquel il n'est fait que des allusions fragmentaires ou indirectes dans la littrature antrieure ( ) apparat sous le plein jour de l'histoire dans le
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chapitre T'ien Kouan chou du Che ki (M. H., III, p. 339-356), o sa description dtaille provient sans doute d'un document de l'poque des Tcheou reproduit par Sseu-ma Ts'ien. Le palais central. Cette description successive des cinq palais est purement uranographique et les sieou ni les dodcatmories n'y interviennent en tant que divisions. Elle commence, comme de juste, par le palais central, c'est--dire par la rgion circompolaire qui ne plonge pas sous l'horizon et dont le rayon est gal la latitude du lieu, c'est--dire environ 36 pour la Chine primitive. Et, dans le palais central, l'numration commence naturellement par le centre, c'est-dire par l'toile polaire, symbole de l'empereur et rsidence du Chang ti. Aussi les premiers mots du chapitre lui sont-ils consacrs : Dans le Palais central, l'toile T'ien-ki est la plus brillante ; elle est la
rsidence constante de T'ai-yi. Comme nous l'avons vu, l'Unique suprme, T'ai-yi , est le nom de la petite toile qui fut polaire
prcisment l'poque o les palais clestes ont t constitus ; et le palais central est en rapport direct avec le zodiaque lunaire puisque, comme on l'a vu, le zodiaque hindou lui-mme prsente une symtrie d'ordre quatorial qui n'a pu tre ralise que par l'observation des circompolaires. La symtrie des deux palais quinoxiaux ainsi que des deux palais solsticiaux, runis par la calotte circompolaire, drive du groupement symtrique des
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subdivisions et le rapport du palais
central avec les quatre palais priphriques n'est que l'expression du principe du zodiaque lunaire 1. Les palais quatoriaux. L'quateur, ou Contour du ciel comme
l'appelaient les anciens Chinois, tant la jante de la roue dont le ple est le moyeu, les palais priphriques groups autour du palais central
1 Biot, qui ignorait le trait de Sseu-ma Ts'ien, et t bien intress d'apprendre que
la relation entre les sieou et les circompolaires notamment avec la Grande Ourse y est spcifie comme une antique tradition : (L'toile) Piao se rattache (la mansion) Kio ; (l'toile) Heng mne au centre de (la mansion) Nan-teou ; (l'toile) K'ouei s'appuie sur la tte de la mansion Chen... Le Boisseau est le char de l'empereur. Il se meut au centre ; il gouverne les quatre points cardinaux ; il spare le yin et le yang ; il dtermine les quatre saisons ; il quilibre les cinq lments ; il fait voluer les divisions (du temps) et les degrs (du ciel) ; il fixe les divers comptes. Tout cela se rattache au Boisseau [Grande Ourse]. M. H., III, p. 341.
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sont ncessairement des palais quatoriaux et non pas cliptiques, la notion du cercle oblique n'apparaissant d'ailleurs en Chine qu'au dbut de notre re 1. La description de ces palais est prsente dans l'ordre des saisons de l'anne et dbute par l'indication de l'animal qui en est le symbole
2
: [Printemps] Dragon vert. [t] [Automne] [Hiver] Oiseau rouge. Tigre blanc. Guerrier (ou Tortue) sombre.
Palais oriental Palais mridional Palais occidental Palais boral

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Puis vient l'numration uranographique et astrologique du
palais, sans ordre dfini et sans tenir compte des dodcatmories ni des sieou. Il n'y est question que d'astrismes et c'est arbitrairement que Chavannes fait intervenir (d'ailleurs entre parenthses) le terme de mansion dans les cas o l'astrisme eu cause fait partie de la ceinture zodiacale. Mais, s'il n'est pas question de sieou dans cette description uranographique, on peut constater, nanmoins, leur rpartition dans les divers quartiers : l'astrisme Kio tandis que l'astrisme contigu Tchen Tsing est l'entre du palais oriental appartient au palais mridional.
se trouve dans le palais mridional alors que Chen (=Tsan)
appartient l'occidental, etc. On voit donc que les sieou sont distribus dans les palais suivant l'ordre dj indiqu par leur rpartition parmi les dodcatmories et les signes, puisque les signes
1 Aucune allusion l'cliptique ne se trouve dans la littrature antique, ni dans les
traits spciaux du Eul ya, du Che ki, du Ts'ien Han chou et du Tcheou pi. Dans la partie la moins ancienne de ce dernier (crite au temps des Han puisqu'elle mentionne les priodes luni-solaires Pou et Tchang) le soleil est suppos se mouvoir, suivant la saison, dans divers cercles concentriques du plan quatorial ; cela montre qu' cette poque l'obliquit de la route du soleil tait encore considre comme rsultant d'un effet de perspective. 2 La saison correspondante n'est pas spcifie, mais elle l'est plus loin propos des plantes ; d'ailleurs elle est implicitement indique par l'animal symbolique et sa couleur, ainsi que par la solidarit du systme, dmontre par les documents anciens. La Tortue qui symbolise le quartier dit boral, de l'quateur, est parfois remplace par le Guerrier sous l'influence d'une lgende rapporte par Chavannes (M. H., I, p. 47). Sur les animaux symboliques, voir le T. P., 1909, p. 09.262 ; et 1913, p. 13.393.
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cardinaux
correspondent aux points cardinaux, c'est--dire
aux centres des quartiers boral, oriental, mridional et occidental (fig. 12, 32 et 36). E. Palais du printemps E
S. Palais de l't
W. Palais de l'automne
N. Palais de l'hiver
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Les palais du Che ki sont donc les mmes que ceux du Yao
tien puisque leurs centres sont pareils et que l'Oiseau, qui embrasse les sept sieou du palais mridional (en donnant son nom aux trois dodcatmories estivales), figure dj dans ce texte antique 1. Sans tre ncessairement grand clerc en astronomie, chacun a entendu parler de la loi de prcession des quinoxes, qui modifie la position des phases cardinales de l'anne, dans le firmament, raison d'1 par 72 ans ; soit de 10 en 720 ans et de 30 (une dodcatmorie) en 2.160 ans environ. Par suite de ce dplacement, le solstice d'hiver 2, au cours de l'histoire chinoise, a parcouru la division Hiu dans la haute
1 Si, dans ce texte, le nom de l'astrisme central du palais mridional est remplac par
celui de l'animal symbolique, c'est apparemment parce que cet astrisme central choisi par les Chinois pour indiquer exactement le lieu quatorial de l'opposition lunisolaire solsticiale Hiu-Sing en liminant la belle toile cliptique Regulus qui remplissait ce rle dans le zodiaque primitif n'avait qu'un nom technique "les sept toiles" ou, par abrviation, "les toiles" (de mme qu'on dit Nieou pour K'ien-nieou, etc.) ; d'aprs le paralllisme du texte, il aurait donc fallu dire "l'astrisme (des 7) toiles" comme il est dit [], ce qui et t moins clair que "l'astrisme (central) de l'Oiseau". Dans la description uranographique du Che ki, il est dit (M. H., III, p. 349) : "(La mansion) Ts'ising (les Sept toiles)... forme le gosier (de l'Oiseau rouge)". Dans la srie duodnaire, elle porte le nom de "Feu (cur) de la caille". 2 L'astronomie grecque considrait principalement l'quinoxe, poque laquelle la route oblique du soleil franchit l'quateur. L'astronomie chinoise faisant dbuter l'anne astronomique au point zro de la rvolution dualistique, c'est le solstice d'hiver qui tait la date fondamentale, qu'on pouvait d'ailleurs dterminer directement au moyen du gnomon.
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antiquit, Niu sous les deux premires dynasties, Nieou sous les Tcheou ; il a pntr dans la vaste division Teou sous les Han comme le constata la commission dont Sseu-ma Ts'ien fit partie et travers la division Ki dans les temps modernes. Les saisons occupent donc, dans le firmament, une position variable ; et puisque l'uranographie du Che ki prsente le Contour du ciel divis en quatre saisons, cette rpartition se rapporte
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ncessairement une
1.
poque dtermine, indiquant l'origine du systme
Cette poque
comme l'ont bien vu les astronomes chinois, ds qu'ils souponnrent la loi de prcession, sous les Han postrieurs, est celle o les phases cardinales de l'anne correspondaient aux points cardinaux des sieou, des signes et des palais chinois ; c'est--dire l'poque o les divisions cardinales, dj mentionnes par le Yao tien, contenaient les solstices et quinoxes 2. (Voir les fig. 26 et 36).
1 C'est l un point intressant que Chavannes, dans sa traduction, n'a pas signal.
Dsireux de s'abstenir de toute thorie, il se borne prvenir le lecteur que, tout en ayant citer frquemment l'Uranographie chinoise de Schlegel, il ne partage pas les opinions exprimes dans ce livre sur la haute antiquit de l'astronomie chinoise. Schlegel a report l'origine de cette astronomie jusqu' l'poque o le soleil se trouvait effectivement dans le Dragon vert au printemps et dans le Tigre blanc en automne, c'est--dire une demi-rvolution de la prcession (13.000 ans) avant Yao, explication qu'il faudrait tendre galement l'uranographie hindoue puisque, elle aussi, tant acronyque, intervertit le lieu des saisons. Tout en s'abstenant de thories astronomiques, Chavannes aurait pu noter que le palais occidental, li l'automne dans le systme chinois, est en ralit celui o le soleil sjourne au printemps. Le seul cas o il s'aventure faire une constatation impliquant une hypothse d'ordre chronologique est celui de l'astrisme Mao (les Pliades) qui est, en effet, caractristique : Cette constellation annonait, par son lever hliaque, l'quinoxe du printemps vers l'an 2500 avant notre re ; l'idogramme Mao reprsentait primitivement le soleil au dessus d'une porte ouverte. Ces remarques sont probablement empruntes au mme auteur (que je n'ai pu identifier) dont Schlegel omet galement le nom en le citant propos du caractre dont l'tymologie sera discute l'Appendice III. 1 Le procd primitif de la dtermination d'une date annuelle par l'observation des toiles (levers, couchers ou culminations) s'appliquait un vnement terrestre (fte religieuse, travaux agricoles, crue du Nil, etc.) mais non pas une date tropique, laquelle ne peut tre fixe que par un procd tropique. J'ai signal dj maintes fois l'absurdit de cette assertion, rpte par tant d'auteurs, notamment par Schlegel. 2 L'astrisme des Pliades, qui touche presque l'cliptique, concidait avec l'quinoxe vernal vers l'an 2500 avant notre re. Son lever hliaque ne pouvait donc se produire, cette poque, l'quinoxe puisqu'il tait alors en plein dans les feux du soleil et c'est seulement dix sicles auparavant que ce lever (supposant environ un cart de 15 aurait pu tre observ. 2 Les Chinois, par suite du caractre quatorial de leur astronomie, ont conu le mouvement de prcession comme agissant paralllement l'quateur, avec le ple comme centre, ce qui exclut la rvolution du ple dans le firmament (T. P., vol. XX, p. 408). Cette notion incomplte a suffi cependant leur montrer que les quatre
456
p22.294
Unit du systme. Ce n'est d'ailleurs pas seulement le Che
ki et le Yao tien qui montrent la correspondance originelle des divisions cardinales avec les quinoxes et solstices de la haute antiquit. Le systme astronomique des anciens a servi de base leur conception de l'univers, la thorie du yin et du yang, celle des cinq lments et, d'une manire gnrale, la division homologue du Ciel et de la Terre en une rgion centrale entoure de quatre rgions priphriques. Le traditionalisme chinois a donc conserv immuablement le cadre sidral originel, qui n'avait pas seulement une signification astronomique mais surtout la valeur d'un systme cosmologique. Sous les trois premires dynasties on s'est bien aperu que l'tat du ciel s'tait modifi depuis l'poque lointaine o les empereurs lgendaires avaient trouv l'accord entre les nombres du Ciel et les nombres de la Terre . Mais comme la conception, manifestement dterministe, des anciens Chinois unissait troitement l'ordre physique et moral, on attribuait le drangement des cieux au dsordre qui rgnait sur la terre et on ne songeait pas modifier le systme originel considr comme parfait 1 . Sous les Tcheou, par exemple, on savait fort bien que le lieu du solstice d'hiver n'tait pas dans
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Hiu mais
dans Nieou ; nanmoins le solstice cosmologique, c'est--dire le centre du palais boral, toujours marqu du signe , restait fix
astrismes du Yao-tien et le centre des quatre palais traditionnel reprsentaient les quinoxes et solstices de la haute antiquit. Pour ne pas compliquer l'expos technique qui sera dvelopp en une autre occasion, je me borne montrer ici le lien entre les palais quatoriaux du Che ki et les saisons antiques d'aprs la notion incomplte des Chinois. Mais cette dmonstration se trouve renforce lorsqu'on fait intervenir le dplacement du ple dans le firmament : car alors la position de l'quinoxe en Mao dtermine solidairement la position du ple l'toile T'ai yi (fig. 29 et 30) dont le nom est li au ple ds la premire ligne du chapitre des Gouverneurs du ciel. 1 Pour la mme raison, la plante Jupiter tant cense accomplir normalement sa rvolution en douze ans, son drglement tait attribu des causes physico-morales et l'on ne songeait pas modifier le principe thorique cause des perturbations observes. Quand le ciel a volu pendant 30 ans, c'est une petite transformation ; pendant 100 ans, une moyenne transformation ; pendant 500 ans, une grande transformation. M. H., III, p. 358, 403, 406, 410). Comme on le verra dans un prochain article, la rforme calendrique promulgue par la dynastie Yin a t probablement inspire par le changement constat dans l'tat du ciel.
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thoriquement dans le sieou Hiu, originellement solsticial, au milieu de la dodcatmorie Hiuan-hiao toujours marque du signe .
1
Le systme des palais clestes du Che ki a donc un caractre tout fait gnral, tant l'expression du systme cosmologique synthtique et dterministe qui a travers toute l'histoire chinoise et dont l'admirable unit sera expose, d'une manire dtaille, dans un article ultrieur 2. Contraste entre les documentations hindoue et chinoise. A lire Weber, Whitney et Ginzel, il sembl que la documentation hindoue sur le zodiaque lunaire soit beaucoup plus explicite et abondante que la chinoise. Il est vrai que les les textes vdiques ne atra sont numrs nominativement fournissent gure de renseignements dans des textes bien plus anciens que la liste complte des sieou. Mais systmatiques tandis que, au contraire, par suite du got des Chinois pour la symtrie, les sieou se trouvent enchsss, d'une manire explicite et logique, dans les quatre phases de l'anne tropique et parmi les dodcatmories. Le seul fait qui apparaisse d'une manire plus nette dans le zodiaque hindou, c'est son caractre acronyque,
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c'est--dire l'association des poques de l'anne avec les astrismes respectivement opposs au soleil ; mais la conservation de ce trait distinctif provient de la pauvret de l'ancienne astronomie hindoue qui n'a pas conu la symtrie de l'anne tropique et des saisons concepts cosmologiques.
3
avec la
nettet de la science chinoise, o cette symtrie forme la base des
1 C'est pourquoi le Eul ya dit :
[] ; car Hiu, au centre du palais boral, marque le nord, de mme que Mao, au centre du palais occidental, marque l'ouest. C'est pourquoi galement le Tso tchouan (duc Siang, 28e anne), propos d'une prdiction, relative la famine, suggre par la prsence irrgulire de Jupiter dans Hiuan-hiao, dit [], c'est--dire : le yin absolu, le point zro, associ l'ide de vide et de famine, se trouve dans le sieou Hiu au centre de Hiuan hiao (T. P., 1913, p. 13.402 et 1910, p. 10.595). 2 Bornons-nous remarquer ici que le schma de l'Empire, indiqu dans le Tribut de Yu, est le corrlatif terrestre des cinq palais clestes, d'aprs l'adage que le ciel est rond et la terre carre ; et que le cycle des 12 animaux o le Buf, par exemple, est plac sous le signe (comme le sieou ) est une autre manifestation du symbolisme cosmologique conforme l'tat du ciel dans la haute antiquit. 3 Sous les tropiques, les saisons astronomiques sont peu caractrises et sont effaces par la prpondrance du facteur hygromtrique, comme on le verra plus bas.
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Quelle valeur les indianistes n'auraient-ils pas attribue un texte vdique mettant nettement en rapport quatre atra cardinaux avec les quinoxes et solstices ? Et un texte classique divisant le firmament en palais clestes concordant exactement avec cette indication ? Et si ces faits avaient constitu la base d'une discussion de la loi de prcession, comme c'est le cas en Chine du 1er au VIIIe sicle de notre re, imagine-t-on que les plus minents indianistes les auraient mconnus, comme c'est le cas des sinologues, abstraction faite de Gaubil?
VI. Prcision des observations antiques

@ Par suite de la diffrence de nature des mthodes hindoue et chinoise, la valeur chronologique des textes chinois est bien suprieure celle des textes vdiques, les Chinois ayant combin les sieou avec les saisons tropiques et fix exactement la position des quinoxes et solstices. La faible valeur de la documentation hindoue est mise en vidence par le passage suivant de Whitney
1
p22.297
The hope has been ardently cherished, by some scholars of great eminence, that the nomenclature might be able to furnish to the astronomical calculator the date of its fixation, the time being rigidly determined at which it would have been applicable to the series of months in a year... But the difficulties in the way of deriving such a date are obvious and insuperable. In the first place, an ascertainment by a rigid astronomical calculation would imply that the ancient Hindus of the Vedic and Brahmanic periods were
1 Ibid. p. 362. Il est singulier de lire ces lignes dans l'article mme o Whitney rfute
Biot sans admettre que ce savant s'appuie sur un document chinois (le texte du Yao tien) qui comble, et au del, le vu exprim : The mansion Mao... finds its raison d'tre in the fact that it marked the vernal equinox of 2357 B.C. ; on which account it is even made by Biot the starting-point of the whole series as Weber maintains, without any support from the Chinese authorities. Si, au lieu de citer Gaubil d'aprs Sdillot, Whitney avait eu ses ouvrages entre les mains, peut-tre et-il dout des affirmations de Weber.
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skilled astronomers, furnished with instruments of precision, so that they were able to determine with absolute correctness the moment of full moon, and the limits of the various parts of the moon's path belonging to the several asterisms. But such an assumption would be without any foundation. Il est fort utile que tant d'ides fausses aient t exprimes sur l'astronomie indianistes primitive car notamment par les sinologues conduisent et les des leurs inconsquences
rapprochements et des rflexions que les textes eux-mmes ne suggreraient souvent pas. Whitney cependant comptent imagine qu'il faut des
instruments perfectionns pour connatre le moment de la pleine lune, sans se douter que c'est justement la facilit de cette dtermination qui fut la raison d'tre du zodiaque lunaire et de sa diffusion travers l'Asie. La pleine lune se levant l'instant du coucher du soleil, et le lever de la lune retardant chaque jour d'environ 49m, il suffit de constater si la lune s'est leve avant ou aprs le coucher du soleil, si elle s'est couche avant ou aprs le lever du soleil, pour tre mme d'valuer, un quart de jour prs, le lieu sidral du plein 1. Il imagine, d'autre part, qu'il aurait fallu des instruments
perfectionns pour fixer les limites des divisions sidrales. Or tel est prcisment le rle des toiles determinatrices dont Whitney
p22.298
conteste l'antiquit dans l'Inde comme en Chine et pour savoir si la lune a franchi la limite d'une de ces divisions il suffit de regarder, au moyen d'un pieu vertical, si elle passe au mridien avant ou aprs telle toile visible dont la position est elle-mme bien connue par rapport aux divers fuseaux horaires dlimits par les dterminatrices. Il n'est pas indispensable pour cela que le mridien soit exactement dtermin.
1 Les seules conditions requises sont : un horizon de plaine et une atmosphre
diaphane, conditions ralises en Chine, o la mousson de N-E purifie l'air en hiver (circonstance trs favorable, en outre, l'observation du solstice d'hiver par le gnomon). Un exemple nous en est fourni par Gaubil, qui a inscrit la date des observations qu'il fit pour relever les coordonnes des 28 sieou : elles se succdent pendant un mois sans aucune interruption.
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Mais l'opration envisage par Whitney exige une observation prcise laquelle il ne fait aucune allusion, c'est la dtermination du solstice au moyen du gnomon
1.
Cette donne, combine avec la
prcdente constatation, permet de dire, par exemple : 34 jours aprs le solstice, le plein de la lune s'est produit entre (les cercles horaires de) telle et telle toile ; 152 jours aprs le solstice, le plein de la lune s'est produit entre telle et telle toile, et ainsi de suite ; observations qui, rptes pendant des annes par les prtres ou fonctionnaires spcialement chargs du service astronomique 2, permet de diviser le Contour du ciel en 365 ou 366 journes (ou degrs) sans l'aide d'aucun instrument, et de dire combien de jours (ou degrs) correspond l'amplitude de telle ou telle rgion sidrale. Lorsqu'on est arriv ce stade, les rsultats considrs par Whitney comme incompatibles avec la grossiret du zodiaque lunaire, sont au contraire, acquis, en raison mme de son principe constitutif
p22.299
qui
amne aux constatations suivantes : la pleine lune se produit dans les Pliades (ventuellement, et non pas chaque anne) l'quinoxe d'automne, aux environs du 274e jour de l'anne solsticiale ; le soleil se trouve donc en ce lieu au 91e jour de l'anne, l'quinoxe du printemps. Inversement, au 91e jour de l'anne le plein de la lune se produit un peu droite d'Antars (Sin des Chinois), cette rgion est donc le lieu o se trouve le soleil l'quinoxe d'automne et il est diamtralement oppos aux Pliades
3
. Le dsir nat, alors, de
1 J'ignore s'il est vraisemblable que les Hindous, l'poque vdique, aient fait de telles
observations. Mais l'usage du zodiaque lunaire n'implique nullement l'emploi du gnomon puisqu'il indique, par lui-mme, le retour de dates annuelles non tropiques. 2 Dans la haute antiquit chinoise, c'tait l une grande charge de l'tat, dont le titulaire tait un haut dignitaire, comme on le voit dans le chapitre du Chou king o l'empereur dirige une arme contre les feudataires Hi et Ho, sous le prtexte qu'ils ont nglig leurs devoirs propos d'une clipse. La reconstitution suspecte de ce chapitre ne permet d'ailleurs pas de faire tat de ses donnes astronomiques. Le titre de duc attach la fonction au temps de Sseu-ma Ts'ien, tait un vestige de son ancienne importance (M. H., introduction, p. IX). 3 On pourrait mme supposer que la symtrie des toiles dterminatrices a t obtenue au moyen de constatations de ce genre. Mais cette mthode, applicable en thorie, exigerait de grands efforts d'attention pour atteindre l'exactitude rvle par le diagramme du zodiaque chinois ou mme du zodiaque hindou. Le procd bas sur l'observation du passage concomitant au mridien d'une circompolaire et d'une toile quatoriale est beaucoup plus prcis ; et le principe du zodiaque lunaire y conduit d'ailleurs naturellement : car la pleine lune effaant les toiles voisines par son clat, sa
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perfectionner le zodiaque primitif en rgularisant ses stations par des couples d'toiles dterminatrices opposes. Cette tape nouvelle tait dj franchie lors de la diffusion du zodiaque lunaire travers l'Asie, comme le prouve la similitude des diagrammes hindou et chinois. Mais Whitney ne l'a mme pas souponne et le passage ci-dessus cit o il prtend que la localisation prcise du plein de la lune supposerait l'usage d'instruments perfectionns n'y fait pas allusion ; car, dans sa critique des articles de Biot, il a omis de considrer le tableau des oppositions qui aurait pu le mettre sur la bonne voie.
VII. L'ordre d'numration

@
p22.300
Les
indianistes
ont
admis
cependant
que
l'ordre
d'numration des
atra pouvait hypothtiquement fournir une
vague indication sur le lieu originel de l'quinoxe. La lettre d'Aug. Barth reproduite par Chavannes (M. H., IV, p. 555) montre bien de quelle manire on envisageait alors la question de la chronologie et de l'origine des sieou : La liste de Se-ma Ts'ien commenant par K'oei=Revat (ou par Pi=Uttar Bhdrapad) ne correspond pas une liste hindoue. De ces listes, nous en avons deux, la plus ancienne commenant par Krittik, et une plus rcente commenant par Avin. En admettant qu'elles commencent avec l'quinoxe du printemps, la premire nous reporterait vers 2500 av. J.-C. ; la deuxime vers 500 av. J.-C. ; avec une bonne marge, bien entendu, de plusieurs sicles, pour l'une et pour l'autre, dans les deux sens, en avant et en arrire. Mais, outre ces listes, il y a des indications astronomiques :
position sidrale ne peut tre repre que par des toiles fort loignes ; d'o la ncessit de relier, par un alignement, la position de la lune ces repres loigns. Or l'alignement le plus simple est la ligne verticale perpendiculaire au mouvement diurne, c'est--dire la ligne verticale dans le plan mridien. D'autre part, comme nous l'avons vu, le trac de la mridienne pour l'orientation exacte des monuments tait une opration usuelle, 4.000 ans avant notre re, dans les centres primitifs de la civilisation.
462
d'abord, celle du Jyotisha, un calendrier annex au Veda, qui place l'quinoxe du printemps dans Bharan, ce qui tait exact vers 1500 av. J.-C. (toujours avec la mme marge dans les deux sens) ; et une autre (chez les astronomes postrieurs, en possession des doctrines grecques), qui place cet quinoxe en Revat, ce qui correspond au VIe sicle aprs J.-C. (toujours avec la mme marge). Bien que Revat=K'oei corresponde peu prs au commencement de la liste de Sema Ts'ien, la date, elle seule, de l'auteur chinois empcherait de voir l plus qu'une concidence et d'admettre un rapport quelconque avec l'quinoxe... Pour trouver ici une donne chronologique, il faudrait savoir o Se-ma Ts'ien place cet quinoxe. A premire vue, il semble nous donner cet gard une certaine approximation, puisqu'il met les astrismes en rapport avec les mois de l'anne chinoise. Mais, c'est prcisment ici que je ne le comprends plus. Toutes les listes des Naksatras, y compris la liste chinoise actuelle 1, les donnent dans l'ordre o ils passent au mridien par suite du mouvement diurne et aussi dans l'ordre o le soleil et la lune les parcourent et, par consquent, dans lequel ils peuvent tre en rapport avec les mois. Or Se-ma Ts'ien numre les mois dans l'ordre direct : pourquoi numre-t-il les astrismes rebours? Tant que vous n'aurez pas lucid ce point, je ne vois rien tirer chronologiquement de son numration.
p22.301
Si Chavannes avait eu, pour le guider, un trait lmentaire
d'astronomie chinoise, il aurait pu trouver dans sa propre traduction du Che ki tous les renseignements ncessaires la rponse. 1 Le systme chinois a conserv le principe d'opposition lunaire dans les palais quinoxiaux, tout en introduisant le principe solaire dans
1 La liste chinoise actuelle serait donc une liste des n
. C'est probablement cette lettre qui a confirm Chavannes dans l'opinion vers laquelle il inclinait dans le tome III et qu'il exprime dans le T'oung Pao 1906 (voir ci-dessous, p. 22.306).
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les palais solsticiaux, ce qui permet de faire cadrer la rvolution diurne avec la rvolution annuelle d'aprs la convention E=printemps=matin ; S=t=midi ; etc., tablie dans la haute antiquit. Les 12 signes, quoique reprsentant originellement les mois sont, en consquence, rpartis immuablement en sens direct, sur l'quateur comme sur l'horizon. On les numre en sens inverse lorsqu'il s'agit d'une constatation d'ordre proprement astronomique, comme c'est le cas dans la liste des levers de Jupiter ; mais il s'agit ici d'une lucubration d'ordre cosmologique et tymologique numrant simultanment les diverses manifestations de la rvolution dualistique dont le symbole le plus ancien est celui des trigrammes de Fou-hi, qui dcrivent la rvolution annuelle (et diurne) dans le sens direct, E, S, W, N en faisant des rapprochements parfois exacts, parfois fantaisistes sur la signification dualistique des termes homologues dans les diverses sries 1. 2 Le systme cosmologique chinois se rapportant toujours au firmament de la priode cratrice (o Hiu marquait le solstice), les numrations d'ordre cosmologique commencent au milieu ou la limite d'un des palais immuables du systme traditionnel, c'est--dire au milieu ou la limite des saisons de la haute antiquit. L'anne dualistique commence Hiu=Nord= parce que le
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solstice
d'hiver est le point de dpart de cette rvolution. L'anne civile (ou la liste des saisons) commence au Li-tch'ouen (dbut du printemps), lequel correspond au NE dans la rvolution dualistique en sens direct, au NW dans la rvolution solaire vraie et au SE dans la rvolution uranographique discontinue lunaire et solaire. Ce qui place, suivant le cas, le point de dpart aux signes , ou , ou , comme
je l'ai expos dans mon chapitre sur Les cours fictifs de l'anne sidrosolaire 2.
1 Le texte note, par exemple, que le nom de la mansion Hiu correspondant au solstice
d'hiver, exprime le vide, comme on le voit dans le Tso tchouan. Mais, le plus souvent, ses explications tymologiques sont bases sur des jeux de mots. 2 T. P. 1910, p. 10.464. Sur la fig. 11, j'ai indiqu les trois Li-tch'ouen : (a) au SE, (b) au NE, (c) au NW ; (par suite de la convention internationale intervenue depuis lors, on crit maintenant NW au lieu de NO). Le NE et le NW tant la limite des signes , une numration peut commencer : par (par exemple ci-
464
Ces numrations suivant tantt l'anne civile des quatre saisons, tantt l'anne astronomique des phases cardinales, tantt en sens direct, tantt en sens inverse, sont fort simples comprendre quand on connat les principes lmentaires de la cosmologie chinoise. Mais quand on les ignore, il est naturellement impossible d'en dbrouiller le chaos ; aussi Chavannes en a-t-il tir des inductions d'ordre historique fort errones. Il a cru (cf. T. P., 1910, p. 10.229) que l'ordre (normal) d'numration des cinq lments tait moderne et postrieur Sseu-ma Ts'ien sans s'apercevoir qu'il figure dans le Che ki ; de mme il suppose ici que cette numration des 28 sieou est la forme la plus ancienne, alors que, datant de la fin des Tcheou, elle est postrieure de vingt sicles l'ordre d'numration du systme. 3 La base de la liste en question est l'ordre des huit vents qui correspondent aux huit normes c'est--dire aux milieu
p22.303
et
limites des quatre quartiers, autrement dit aux trigrammes de Fou-hi ou encore aux orifices des huit vents (M. H., III, p. 490 ; T. P., 1910, p. 10.221). L'numration des huit vents commence dans le systme antique et normal au NE qui est la fois le dbut des quatre saisons, le nud du ciel (T. P., 1914, p. 14.655) et le sige de la mousson de NE, vent prpondrant en Chine. C'est donc par le NE que Houai-nan tseu commence sa liste des huit vents. Mais sous les Tcheou, probablement dans la principaut de Ts'in, on tenta de ragir contre l'antique convention qui conciliait l'astronomie acronyque du zodiaque lunaire asiatique avec l'astronomie solaire, et la rvolution annuelle avec la rvolution diurne associant l'est au printemps et l'ouest l'automne. Le soleil se trouvant en ralit dans le palais occidental au printemps, on prtendit associer le printemps (yang) l'ouest, ce qui fit passer de gauche droite la place de prsance : le Prince ou le Sage ( ) assimil l'toile polaire, assis face au sud,
dessus, p. 10.284), si elle est en sens inverse vrai, ou par
si elle est en sens direct
fictif ; par si elle est en sens inverse vrai, ou par si elle est en sens direct fictif. C'est pourquoi M. Barth tait amen dire : La liste commenant par K'oei (ou par Pi) quoiqu'elle commence, en fait, par Pi (fig. 36).
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ayant l'est sa gauche et l'ouest sa droite 1. Mais les rformateurs qui entendaient rompre ainsi avec le traditionalisme avaient une mentalit trop chinoise pour aboutir une refonte radicale, qui et exig la sparation dfinitive (et regrettable) des symboles de la rvolution diurne (en sens direct) de ceux de la rvolution annuelle (en sens inverse). Ils se bornrent prendre la contre-pied de l'ancienne symtrie en faisant passer les symboles de l'est ouest et rciproquement. C'est ainsi que le coq, symbole du matin et de l'est dans le Tcheou li, fut illogiquement dplac l'ouest, o on le trouve encore dans le cycle des 12 animaux qui l'a fait permuter
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avec le
livre, symbole du clair de lune et du soir. De mme, les 8 vents tant numrs partir du N-E, on en fit commencer la liste par le N-W. Mais, pour tre logique, la rforme et alors d disposer les 12 signes (qui reprsentent originellement les mois) dans l'ordre rtrograde de la marche du soleil. Tel ne fut pas le cas : on ne produira jamais un document chinois o les douze signes soient disposes l'inverse du mouvement des aiguilles d'une montre. D'ailleurs les rformes de ce genre, qui mconnaissent l'unit et la sagesse du systme primordial, se heurtent bientt des incompatibilits. Elles ne sont que partielles, locales et provisoires ; mais comme tout se conserve en Chine et se conserve sans discrimination des interfrences, dont j'ai cit maints exemples, se produisent entre les diverses modalits admises (T. P. 1910, p. 10.623). C'est ainsi que la liste ici en question commence l'numration des vents au N-W (au lieu du N-E), mais suit l'ordre direct des signes associs nanmoins aux mois de l'anne, ce qui a surpris Barth comme, prcdemment, Ideler 2. 4 Plus de 150 ans aprs la publication des travaux de Gaubil, on voit ainsi deux minents orientalistes supputer la date d'origine des
1 C'est pourquoi la boussole chinoise marque le sud ; c'est pourquoi galement les
cartes chinoises supposent le lecteur face au sud. On sait que sous, les premiers Han la place d'honneur tait encore droite (T. P. 1910, p. 10.436). C'est par erreur que j'ai attribu cette rforme la haute antiquit. 2 Je ne sais comment expliquer cet ordre invers qui, d'aprs nos ides, est absurde (Zeitrechnung der Chinesen). Quant Ginzel Handbuch, I, p. 469) il se borne noter que les douze signes sont numrs tantt dans un sens, tantt dans l'autre.
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sieou en attribuant Sseu-ma Ts'ien l'ordre d'numration d'un document insr dans le Che ki mais provenant, en ralit, de l'poque des Tcheou ; et en se demandant o cet historien plaait l'quinoxe question reste, depuis lors, sans rponse. Le texte indique lui-mme le lieu de l'quinoxe puisqu'il associe Hiu au solstice d'hiver, ce qui place l'quinoxe (mais l'quinoxe cosmologique, c'est--dire de l'origine du systme) dans Mao. Si l'on
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dsire, en outre, savoir o Sseu-ma plaait l'quinoxe de son
temps quoique ce renseignement ne soit, en l'espce, d'aucun secours, il n'y a qu' consulter le tableau de Gaubil (reproduit cidessous, Appendice I) relev dans le Ts'ien Han chou 1. Cette rectification pralable nous permet d'aborder maintenant la classification des divers ordres d'numration des sieou. a) La liste discontinue commenant par Kio. Dans la trs haute antiquit, lors de l'apparition du zodiaque lunaire en Chine, il est possible que l'ordre lunaire (acronyque) commenant au Li-tch'ouen lunaire Kio ait t continu, comme c'est le cas dans l'Inde o tous les mois de l'anne se succdent, d'aprs le lieu de la pleine lune, l'oppos du soleil. Mais, aussi haut que nous puissions remonter, nous ne trouvons en Chine le principe lunaire que dans les seuls palais quinoxiaux. L'ordre d'numration, suivant la srie chronologique des saisons, commence donc par les 7 mansions du printemps (1er, 2e, 3e mois) puis saute l'oppos (du lieu de la pleine lune au lieu du soleil) et parcourt les 7 astrismes de l't (4e, 5e, 6e mois) ; aprs quoi il reprend l'ordre lunaire pour les 7 astrismes de l'automne (7e, 8e, 9e mois) et termine d'aprs le principe solaire par les 7 astrismes de
1 Lu li tche, 2e partie, p. 10, v. Ce document place le solstice au 1er degr de Nieou
et l'quinoxe vernal au 4e degr de Leou. Mais, comme je le montrerai dans l'article consacr au calendrier, le tableau insr par Pan kou, est antrieur la commission du calendrier T'ai-tch'ou dont Sseu-ma fit partie (M. H., Introduction, p. XXXIV). Cette commission se dcida, en effet, admettre que le solstice avait pntr dans Teou (o elle le relgua d'ailleurs l'extrmit, au 26e degr, alors qu'il avait atteint dj le 24e). Mais, auparavant, on admettait encore la localisation correspondant l'poque des astronomes Kan et Che de la fin des Tcheou, o le solstice tait au 1er degr de Nieou (fig. 38). Entre les deux valuations, Nieou 1 ou Teou 26, il y a d'ailleurs un seul degr de diffrence.
467
l'hiver (10e, 11e, 12e mois) (fig. 37). Tel est l'ordre dans lequel l'uranographie astrologique lie les astrismes aux mois de l'anne, ordre qui s'est perptu jusqu' l'intervention
p22.306
des Jsuites et
dont le dernier tmoignage est sauf erreur celui du T'ien yuan li li publi en 1682 1. b) La liste continue commenant par Kio. Cette numration est une consquence naturelle de la prcdente ; car, tant admis que Kio est le princeps signorum, la liste sidrale continue commenant par Kio se trouve justifie dans tous les cas o il s'agit de dcrire le contour du ciel indpendamment de l'ordre chronologique des saisons 2. Celles-ci se prsentent alors dans l'ordre sidral suivant
p22.307
la formule
1 Schlegel, qui se base sur cet ouvrage, a suivi, dans sa description, l'ordre
uranographique continu, d'o il suit que l'numration des saisons est alors discontinue, comme on le voit dans sa table des matires : printemps, pp. 86-170 ; t, pp. 404477 ; automne, pp. 316-403 ; hiver, pp. 171-315. 2 A propos de la liste combine des vents et des astrismes (qui fait l'objet de la lettre de Barth), Chavannes crit en note (M. H., III, p. 303, n. 25.140) : Il est trs vraisemblable que l'numration de Se-ma Ts'ien nous prsente la liste des 28 mansions sous sa forme la plus ancienne ; l'numration usuelle, qui commence la mansion Kio, fut une modification apporte la liste ancienne sous les premiers Han, lorsqu'on se proccupa de constituer un systme de philosophie naturelle dans lequel l'orient (et par suite la mansion Kio) occupait la premire place. Cette simple remarque infirmerait tous les raisonnements de M. Schlegel (Ur. ch., p. 79 et 487) qui veut faire remonter plus de 14.000 ans avant notre re la dtermination par les Chinois des mansions lunaires, sous le prtexte que l'astrisme Kio, tant le premier sur la liste, devait annoncer par son lever hliaque l'quinoxe de printemps... L'erreur de Schlegel a t de vouloir expliquer le lien astrologique des astrismes chinois avec le cours discontinu des saisons, par l'observation des levers hliaques au printemps et en automne, ce qui l'amenait faire remonter 16.916 ans avant J.-C. (p. 30) la constitution de la quadrature du Yao tien (qui date en ralit du 25e sicle) et 14.600 ans avant J.-C. la quadrature o K'ien nieou marquait le solstice (qui est en ralit celle des documents des Tcheou). Mais, abstraction faite de l'inanit de ses raisonnements techniques, Schlegel a vu juste en constatant l'unit originelle du systme, sur laquelle se superposent, sans en modifier le cadre, les repres transitoires des poques postrieures. Tandis que Chavannes, tout en croyant appliquer une mthode purement documentaire, en arrive l'anachronisme norme d'attribuer la cration d'un systme philosophique sous les premiers Han : 1 l'entit T'ai yi (M. H., Introduction, p. XCVII et T. P. vol. XX, p. 21.113), 2 l'association des groupes de 7 sieou aux divers quartiers et saisons, alors que l'toile T'ai yi marque le ple de l'poque o les 7 astrismes cardinaux correspondaient aux quinoxes et solstices, dans la haute antiquit. Cette note de Chavannes explique pourquoi il prsente le systme des cinq palais clestes sans faire aucune rflexion touchant son origine, qu'il attribuait probablement, comme celle de T'ai yi, l'poque de l'empereur Wou.
468
que l'on trouve frquemment dans les ouvrages techniques chinois, comme Schlegel l'a fait remarquer 1. c) La liste commenant par K'ien-nieou. Cet ordre d'numration, datant de l'poque o K'ien-nieou contenait le solstice d'hiver, est purement technique, astronomique et non pas cosmologique, la cosmologie tant toujours lie au systme originel immuable 2. Nous ne possdons pas de liste, proprement dite, commenant par K'ien-nieou, mais nous avons de nombreux vestiges de l'numration commenant par ce sieou, car, le lieu solsticial du soleil tant arriv au degr de K'ien-nieou au temps des astronomes Kan et Che de la fin des Tcheou, et les troubles politiques ayant ensuite caus, pendant deux sicles, un dclin de l'astronomie, on continua jusqu'au rgne de l'empereur Wou placer le lieu solsticial au degr de K'ien-nieou ou entre Teou et Nieou 3 , alors qu'en ralit il tait dj parvenu au 24e. Tous les documents des premiers Han conservent donc la notion de Nieou lieu solsticial : le Lu li tche (2e partie, p. 11) place le solstice au 1er degr de Nieou ; il en est de mme du Che hiun kie du Tcheou chou ; et le Chouo wen, quoique postrieur la dcouverte de la prcession, dit encore :
p22.308 4
Les nombres du Ciel et de la Terre commencent
K'ien-nieou.
Enfin le Tcheou pi, indiquant la manire de mesurer
angulairement le distance entre les toiles dterminatrices dit : Observez le passage au mridien de l'toile centrale au milieu de K'ien-nieou... Puis, de nouveau, observez l'toile de Siu-niu qui vient en
1 La description des palais clestes emprunte au Sing king par le Che ki et par le
Ts'ien Han T'ien wen che suit l'ordre des saisons ; mais elle n'numre par les sieou. 2 On ne produira jamais un document Tcheou attribuant le caractre la mansion K'ien nieou, ni un document moderne attribuant ce caractre la mansion Teou a cess de devenue solsticiale depuis les Han. Depuis l'antiquit le mois
correspondre au signe du firmament. Mais, comme on le voit dans le Tso tchouan ou dans n'importe quel trait, l'astrologie et la cosmologie ont laiss pendant quarante sicles le signe , ou , Hiu, au centre de la dodcatmorie Hiuan-hiao.
3 Cf. Lu li tche, 1e partie, p. 11, commentaires. Le Heou Han chou (Lu li, II, p. 2)
spcifie que l'astronome Che plaait le solstice au dbut de Nieou. Ce texte est, ma connaissance, le seul qui mentionne l'cliptique sous les Tcheou. 4 Cf. T. P., 1914, p. 14.652.
469
avant...
L'numration ne va pas plus loin, mais commence par
K'ien-nieou.
Fig. 38. Dplacement du solstice par la loi de prcession.
d) La liste commenant par Teou. Aprs la dcouverte de la loi de prcession, le solstice se trouvant dans Teou, on essaya parfois de commencer l'numration par Teou. Mais, ce sieou tant trs vaste, et le lieu du solstice y pntrant reculons, le point d'origine de Teou se trouvait fort loign du dbut de la rvolution annuelle ; aussi cet usage n'a-t-il pas prvalu. Une des listes de l'amplitude des sieou, releve par Gaubil dans le Heou Han chou (ci-dessous, Append. I), commence cependant par Teou (l'an 103 aprs J.-C.). e) Mentionnons, pour terminer, la liste commenant par Mao, quoiqu'elle ne soit pas chinoise, car elle prsente comme on le
p22.309
verra plus loin un grand intrt au point de vue de la chronologie et de l'origine du zodiaque lunaire asiatique. Cette liste provient simplement de l'numration hindoue qui commence Krittik au (les Pliades), et astrisme deux correspondant particularits identiquement Mao chinois prsentant
importantes : il touche presque l'cliptique et marque exactement l'quinoxe vernal du 25e sicle av. J.-C.
1 Traduction d. Biot, J. A., 1841, I, p. 626. Encore un texte qui aurait pu intresser
Whitney.
470
Pour ces diverses raisons, et pour faciliter la comparaison entre les divisions chinoises et hindoues, Biot a choisi les Pliades comme point de dpart de ses tableaux de coordonnes (reproduits ci-dessous, App. I) dans le Journal des Savants de 1840. Vingt ans plus tard, Stanislas Julien lui a appris que ce tableau synoptique avait un prcdent, celui de la liste hindoue et chinoise des 28 mansions figurant dans le manuscrit ttraglotte du grand dictionnaire bouddhique sanscrit-tibtain Mahvyutpatti, dont l'ordre d'numration est le mme (tudes, 1862, p. 140). Par ailleurs, Biot, comme on l'a vu, considrait les atra comme
une importation des sieou dans l'Inde et niait l'existence d'un antique zodiaque lunaire asiatique. Il ne pouvait donc pas se rendre compte de l'intrt que prsente, sous le rapport de l'origine antique, la conservation de la mansion Krittik en tte de la liste hindoue. Mao (=Krittik) fait partie de la quadrature originelle des palais clestes chinois, telle qu'on la voit dans le texte du Yao tien ; le palais occidental, dont l'quinoxe en Mao marque le milieu, porte donc la mme date d'origine que la liste primitive hindoue Krittik ; ce que corroborent, comme on le verra plus loin, les indices montrant que les zodiaques hindou et chinois datent de la mme poque, aux environs du 25e sicle 1.
p22.310
La numrotation, partant de Mao n'est donc pas purement
conventionnelle ; comme elle facilite la comparaison des sries hindoue et chinoise, je l'ai maintenue, depuis 1907, dans les diagrammes et dans les tableaux de coordonnes.
1 Nous avons vu que Whitney, pour des raisons bien mal fondes, tmoigne son
scepticisme l'gard des indications chronologiques fournies par l'ordre d'numration. A la suite du passage que j'ai cit il ajoute : Sir Williams Jones hints at this, when he states it to be an assertion of the Hindus that, when their lunar year was arranged by former astronomers, the moon was at the full in each month on the very day when it entered the from which that month is denominated. Cette assertion des Hindous est une tradition non prouve, tandis que, dans le systme chinois, elle s'appuie sur la position des palais clestes et sur le texte du Yao tien qui spcifie la corrlation des astrismes cardinaux avec les quinoxes et solstices. La diffrence essentielle est que, d'aprs l'antique principe chinois, les points cardinaux (de l'quateur comme de l'horizon) marquent le milieu, et non l'origine, des quatre quartiers de la rvolution dualistique.
471
En rsum, part la liste hindoue Mao trangre aux principes chinois, mais qui semble bien tre en rapport avec la position antique de l'quinoxe vernal dans les Pliades il n'existe qu'une seule liste cosmologique (c'est--dire permanente) des sieou, celle qui dbute, par Kio, alias Cheou-sing, antique repre lunaire du Nouvel-An, sur l'importance duquel nous avons insist mainte reprise. Ce repre, qui marque l'entre du palais du printemps s'est maintenu vivace dans la tradition populaire. Il a rsist la rforme avorte qui dsorganis le cycle originel des douze animaux. Il a conserv dans l'uranographie astrologique sa place de princeps signorum comme l'a bien vu Schlegel qui, se basant sur le T'ien yuan li li et le Sing king, l'a trouv naturellement en tte des quatre saisons. Cet astrisme porte les noms significatifs de Racine du ciel celui de Porte du ciel , d'toile de la Longvit et surtout qui caractrise sa position l'entre des
quatre saisons, justifiant ainsi son rang de princeps signorum : Quand l'Empereur vert printemps exerce son influence, T'ien men (la Porte cleste) cause de cela s'ouvre 1.
VIII. Traditions lunaires

@
p22.311
Le principe lunaire, c'est--dire la rgle qui associe les
diverses parties du contour du ciel, non pas l'poque de l'anne o le soleil y sjourne, mais d'une manire diamtralement oppose celle o s'y produit le plein de la lune, a disparu de l'astronomie technique des Hindous et des Chinois depuis trs longtemps
2
; mais il
a t conserv par les textes anciens et par des traditions populaires.
1 Chavannes ne fait pas de remarque sur la signification de ce texte ; il se borne
indiquer en note l'identification uranographique de T'ien-men, "L'pi de la Vierge". C'est--dire Kio. (M. H., III, p. 411 et 345 ; et ci-dessous, Appendice III). 2 Dans le Sury Siddhanta, dit Whitney, tout vestige d'un rapport spcial entre la lune et les a compltement disparu. En Chine, galement, dans les traits des Han, dans les trois traits astronomiques du Che ki (qui reproduisent ceux de la fin de la dynastie des Tcheou) et dans le Tcheou pi, on n'y trouve aucune allusion consciente. Le fait suivant semble indiquer que le principe lunaire et son emploi astronomique se sont conservs plus longtemps chez les Arabes : la suite de mon article du Journal
472
Traditions hindoues. L'uranographie hindoue est acronyque, c'est-dire que l'association des astrismes avec les mois de l'anne est en rapport avec le lieu sidral de la pleine lune : At the time of the great grammarian Pnini, the are a familiar institution as and the subject
p22.312
s frequent
1
of
reference ;
especially,
having
furnished
nomenclature for the months and therefore requiring to be mentioned whenever the date of a religious ceremony is prescribed... Through all the known periods of Indian history, down even to the present, the current appellations of the lunar periods into which the year is divided have been asterismal, and taken in each case from the in (or near) which the moon, during that particular synodical revolution, reached her full. Thus, the revolution in which the moon was full in Ashdh that is to say, in the Sagittary, the sun being in Gemini [ l'oppos] was called Ashdh ;... and so of the rest. The significance and appropriateness of such a nomenclature are obvious (Whitney, p. 360). Traditions chinoises. Le mme principe s'est maintenu dans les palais quinoxiaux chinois. Mais, indpendamment de la description technique du systme, on trouve dans la littrature antique et moderne diverses allusions ce caractre acronyque de l'uranographie du
asiatique (juillet 1919) sur la Symtrie du zodiaque lunaire, le Dr J. J. Sottas a bien voulu me signaler le texte syriaque suivant, tir du cours d'astronomie rdig en 1279 par Grgoire Aboulfaradj dit Bar Hebraeus, qu'il a cit dans son mmoire sur l'Astrolabe de Roueu (en collaboration avec l'Abb Anthiaume, Thomas d. Paris 1910) p. 33 : Par un certain artifice, mal choisi, il est vrai, les Arabes trouvrent moyen de fixer la position du soleil au moyen de la marche de la lune. On lit en outre la p. 43 : Dans les deux dernires colonnes [d'un tableau grav sur l'instrument] sont indiqus le lever et le coucher cosmiques de chaque mansion, c'est--dire les dates auxquelles le commencement de la mansion [l'toile dterminatrice chez les Chinois] se lve ou se couche au moment du lever du soleil [la deuxime date quivaut au lever acronyque] phnomnes qui ne se produisent qu'une fois l'an. Sur la dfinition des levers cosmiques et acronyques, cf. Ginzel (Handbuch, I, p. 24). 1 Ce mot montre que Whitney et Weber ne voyaient aucunement, dans ce fait, la raison d'tre du zodiaque lunaire et de sa diffusion travers l'Asie. Ils taient aveugls sur ce point essentiel, comme je l'ai dit plus haut, par la dangereuse rgle limitant les inductions l'ordre chronologique des textes.
473
printemps et de l'automne. A ma connaissance, ces vestiges sont les suivants : 1 Dans le Yi king, ds la premire page, on voit le Dragon, d'abord cach (sous terre) ; puis apparaissant l'horizon ; puis s'levant dans le ciel
1
. Le Dragon est la grande constellation qui s'tend sur les
astrismes du palais oriental, depuis Kio qui en reprsente les cornes et K'ang le cou, jusqu' Sin qui en reprsente le cur et Wei la queue. Le soleil y sjournait en automne, mais elle contenait les pleines lunes du printemps et c'est d'aprs le
p22.313
principe acronyque du zodiaque
lunaire que l'uranographie chinoise l'associe au printemps. L'toile Kio (Corne du Dragon), marquant l'entre du palais oriental se trouvait tre ainsi le repre sidral du Li-tch'ouen l'poque o se constiturent les palais clestes. Le souvenir de ce rle est rest vivace dans les traditions populaires comme nous l'avons vu maintes reprises, notamment propos du cycle des douze animaux et de la srie des anciens mois turcs. A cette situation de l'toile Kio marquant l'entre du palais lunaire du printemps, se rattache aussi le distique, dont Chavannes n'a pas compris le sens astronomique (T. P., 1910, p. 10.628) : Quand le dragon a sa perle, il cesse de dormir . La perle dont il est ici question, souvent reprsente par une boule rouge dans l'imagerie chinoise, est le disque de la pleine lune qui se produisait au printemps devant la gueule du dragon, lequel se rveillait alors du sommeil hivernal. On peut galement trouver une allusion au lever draconitique de la pleine lune dans le mot long (lever de la lune) qui appartient
2
cette catgorie de caractres dont j'ai expliqu la formation driv du mot
et o la
prtendue phontique reprsente le mot originel ; le sens primitif, , serait ainsi : le dragonnement de la lune ; c'est-
1 Cf. T. P., 1911, p. 11.350. Legge, qui n'a pas compris le sens astronomique de ce
passage, traduit : The dragon appearing in the field au lieu de on aperoit le Dragon dans les champs c'est--dire l'horizon ; dans le Che ki, propos d'une plante apparaissant prs de l'horizon, on trouve l'expression analogue parmi les mriers et les ormeaux (M. H., III, p. 377). D'autre part, comme nous l'avons vu propos d'un texte du Tso tchouan, quand un astre est dit "faire son apparition" il est sous-entendu que c'est son lever acronyque, l'oppos du soleil couchant (T. P., 1910, p. 10.667). 2 Vol. XI, p. 244. New China Review 1922, p. 148.
474
-dire le lever le plus typique de la lune, celui qui est attendu comme signe du renouvellement de l'anne et o l'on aperoit, au crpuscule, le disque de la pleine lune entour des toiles du dragon 1.
p22.314
2 Dans le Tcheou li, l'article Fong siang che (Biot, II, p. 113), il est dit propos des fonctions de l'astronome : Aux solstices d'hiver et d't, le soleil ; aux quinoxes du printemps et d'automne, la lune ; servent pourvoir au rglement des .
2
quatre
saisons
Ce texte prcieux est, avec celui du Yao tien et la liste des anciens mois turcs, un des trois documents, conservs par un hasard providentiel, qui vrifient expressment les principes fondamentaux du systme chinois tels que je les ai dduits de l'ensemble des faits. Il est clair que l'expression servent pourvoir ne doit pas tre prise dans un sens littral et utilitaire, mais dans une acception traditionnelle et rituelle ; car lorsqu'on observe la date du solstice au moyen du gnomon, le calendrier se trouve du mme coup rgl, sans qu'il soit ncessaire d'y aider par le moyen imprcis et anthistorique du lieu sidral de la pleine lune 3. Mais l'ancien procd
p22.315
lunaire
1 On a cr ensuite, par analogie, le caractre
qui n'a pas la mme raison d'tre puisqu'on ne voit pas la constellation o se lve le soleil et que le lieu du soleil, au printemps, est l'oppos du Dragon. Le lever de la lune n'est gure observ qu'aux environs du plein : aux 4e et 1er quartiers, il est invisible ; au 3e quartier il a lieu la fin de la nuit. 2 Le commentateur Tcheng Hiuan (Tcheng K'ang-tch'eng, IIe sicle aprs J.-C.) ajoute : Au solstice d'hiver le soleil tait dans Nieou et au solstice d't dans Tsing (Fig. 36). A l'quinoxe du printemps, le soleil tait dans Leou... et la pleine lune [ l'oppos] dans Kio. A l'quinoxe d'automne, le soleil tait dans Kio et la pleine lune [ l'oppos] dans Leou. Ce commentaire montre que le souvenir du principe du zodiaque lunaire s'tait plus ou moins conserv. Mais, en mme temps, il montre que le systme ne correspondait plus ce qu'il tait l'origine. Dans la haute antiquit les solstices se produisaient dans le couple symtrique Hiu-Sing, les quinoxes dans le couple symtrique Mao-Ho. Tandis que, sous les Tcheou, les phases cardinales n'taient plus contenues dans une quadrature symtrique des sieou. Nieou, autrefois exactement oppos Kouei, correspondait en partie Tsing. Et les quinoxes tombaient sur le couple le plus inexact, Kio-K'ouei (1226). Ce commentaire aide comprendre comment le souvenir de l'opposition originelle s'est perdu. Malgr le got des Chinois pour la symtrie, Tcheng accouple Nieou et Tsing, Kio et Leou qui, d'aprs le rang des divisions, ne font pas la paire. 3 De mme, le texte du Yao tien dit que le jour moyen et l'toile Niao servent dterminer le milieu du printemps et dans l'uranographie du Che ki (M. H., III, p. 342, 379) il est dit de la Grande Ourse et de Mercure qu'ils dterminent les quatre
475
ayant t conserv dans les Palais quinoxiaux, le Rituel des Tcheou, suivant le got des Chinois pour la symtrie, ne manque pas de mentionner l'observation lunaire aux quinoxes comme le corrlatif de l'observation solaire aux solstices 1. 3 Dans le Tso tchouan (duc Tchao, 17e anne) un texte montre clairement le caractre acronyque de l'uranographie astrologique chinoise, comme je l'ai expos prcdemment (T. P., 1914, p. 14.376 note 3). Dans les palais du printemps et de l'automne, quand une toile est dite faire son apparition , cela signifie qu'elle se lve
acronyquement, au crpuscule, l'oppos du couchant. Ce caractre acronyque ne peut s'expliquer que par le principe du zodiaque lunaire 2. 4 Lorsque commence, avec les Han, la priode moderne qui succde l'antiquit et au moyen-ge fodal chinois, les documents deviennent explicites. On n'est plus rduit tirer des inductions de tel ou tel passage de la littrature classique o figure fortuitement quelque terme astronomique ; on dispose maintenant de traits didactiques. En ce qui concerne l'uranographie, nous avons notamment le T'ien kouan chou du Che ki, compil par Sseu-ma Ts'ien d'aprs les traits de la fin des Tcheou dont certains fragments sont en outre reproduits par le Ts'ien Han chou. Le firmament apparat alors divis en cinq palais, dont un central et polaire et quatre priphriques. Ces quatre palais quatoriaux, qui reprsentent les quartiers sidraux des quatre
p22.316
saisons, ne
correspondent pas aux saisons de cette poque, mais bien celles de la

saisons. Faute de comprendre le mysticisme qui faisait attribuer aux astres un rle prdestin dans la finalit cleste, des commentateurs occidentaux mme astronomes ont mis ce sujet bien des absurdits. 1 La corrlation de la lune avec le printemps et l'automne, du soleil avec l't et l'hiver est indique encore, propos d'un autre passage du Tcheou li, par le commentateur Tcheng K'ang-tch'eng de l'poque des Han (Trad. d. Biot, I, p. 489). 2 Les peuples primitifs, qui cherchent fixer des dates annuelles d'aprs la rvolution du firmament, observent les couchers ou les levers hliaques, mais non pas les levers acronyques, moins bien dfinis. Une toile qui se lve acronyquement tait dj visible auparavant ( une heure plus tardive) et continue tre visible au crpuscule ( une plus grande hauteur). L'observation des levers acronyques s'explique par le fait que les toiles se levant acronyquement sont celles qui entourent la pleine lune.
476
haute antiquit ; chacun d'eux est divis en 7 sieou et le sieou central de chaque palais qui contient par consquent le milieu de la saison, solstice ou quinoxe correspond au N, S, E, W, aux signes , aux trigrammes Le palais (oriental) du printemps est donc celui o se produisent les trois pleines lunes du printemps, le palais (occidental) de l'automne celui o se produisent les trois pleines lunes de l'automne. 5 L'astrologie uranographique chinoise est conforme ces
constatations astronomiques. Elle met en rapport les astrismes du palais oriental avec les 1e, 2e, 3e lunes de l'anne civile (principe lunaire) ; ceux du palais mridional avec les 4e, 5e, 6e lunes (principe solaire) ; ceux du palais occidental avec les 7e, 8e, 9e lunes ; ceux du palais boral avec les 10e, 11e, 12e lunes ; cette numrotation tant, bien entendu, celle du calendrier normal (de la haute antiquit et de l'poque moderne), o le milieu des saisons correspond aux quinoxes et solstices, comme cela est spcifi dans le Yao tien. Les astres mobiles parcourant le firmament au sens inverse des aiguilles d'une montre et des signes chinois, il s'en suit que l'ordre astrologique est discontinu : les lunaisons du printemps correspondent aux signes et dodcatmories celles de l't aux signes =Cheou-sing, =Ta-ho, =Si-mou,
, celles de l'automne aux signes . L'astrologie des
, celles de l'hiver aux signes
astrismes commence donc au SE, puis saute du NE au SW, puis du SE au NW, puis du SW au NE, puis du NW au SE o recommence le cycle (fig. 37).
p22.317 1
1 Schlegel a, le premier, attir l'attention sur ce fait, mais en l'interprtant d'une
manire fantastique : cette discontinuit provient, d'aprs lui, de ce que, 17.000 ans avant notre re, les Chinois, alors pcheurs et chasseurs, basaient leur calendrier, trimestre par trimestre, sur deux sortes d'observations : au printemps et en automne, ils dterminaient les quinoxes par les levers hliaques ; en hiver et en t, ils dterminaient les solstices (sans chronomtre) par le passage au mridien minuit des astrismes Hiu et Sing. Personne ne s'est trouv pour lui expliquer qu'on ne peut dterminer les quinoxes et solstices au moyen des toiles ; et que, si on connat la date du solstice, l'anne calendrique tout entire est alors rgle. Mais, sous l'absurdit des raisonnements de Schlegel, subsiste un fait exact, spcifi par le Tcheou li, expliquant l'ordre discontinu de l'astrologie : l'observation solsticiale du gnomon et l'observation quinoxiale du lieu de la pleine lune.
477
6 La fte de la pleine lune de la mi-automne
, qui a lieu le
15e jour du 8e mois. L'association de la lune l'automne, c'est--dire l'ouest, s'explique il est vrai par la thorie du yin et du yang. Dj le texte du Yao tien oppose la nuit moyenne de l'quinoxe d'automne au jour moyen de l'quinoxe du printemps. Les deux grands luminaires le soleil et la lune sont considrs comme les manations du yang et du yin, correspondant l'est (=printemps) et l'ouest =automne). Cependant, quoique la symtrie du systme chinois fasse concorder les deux principes (dualistique et luni-solaire) dont il est issu 1 , on peut voir dans cette fte de la lune un vestige de l'uranographie lunaire qui, d'ailleurs, s'est remarquablement occidental (ou automnal) 2. Cette association de la pleine lune la mi-automne se manifeste d'une manire caractrise dans l'lgie sur la mort d'une pouse
p22.318 3
bien
conserve dans le
palais
o un veuf exhale ses plaintes au cours des mois solaires de
l'anne ; exception faite du 8e mois, o la terminologie des douze k'i (Li-tch'ouen... Ts'ing-ming... Mang-tchong..., d'ailleurs
incorrectement numre) fait place, non seulement au mois lunaire, mais spcialement au jour de la pleine lune : Le 15e jour de la 8e lune, lorsque son disque brille de tout son clat,... On retrouve ici l'association de la pleine lune l'quinoxe, mentionne dans le Tcheou li, de l'automne au soir, indique dans le Yao tien et figure par le livre, comme on le voit dans les symboles
1 D'aprs le principe dualistique, les saisons yang (ou actives) sont le printemps et
l't, les saisons yin (ou passives) sont l'automne et l'hiver. D'aprs le principe astronomique luni-solaire, les saisons consacres au soleil sont les saisons solsticiales, hiver et t ; celles consacres la lune sont les saisons quinoxiales, printemps et automne. L'automne est ainsi doublement associ la lune. 2 Voir dans le Che ki (M. H., III, p. 351) combien les occupations de l'automne (rcoltes, chasse, pche et guerre) sont mieux caractrises dans l'astrologie sidrale que celles des autres saisons. Remarquons ce propos que le signe , fin de l'automne, est (dans l'ordre fictif direct) l'quivalent de dans l'ordre rel, Orion tant associ aux guerres qui succdaient la rentre des rcoltes. 3 Traduite par Stanislas Julien (Contes indiens et chinois, 1860). On retrouve dans ce conte cette tendance la symtrie symtrie rgle par les lois astronomiques et calendriques propre l'esprit chinois.
478
attribus par le Chou king la haute antiquit et encore usits, dans les insignes officiels des fonctionnaires, sous la dynastie Tcheou 1.
1 Cf. T. P., 1910, p. 10.589. L'association du livre la lune est bien connue dans
l'Inde. Elle est d'ailleurs naturelle, vu les habitudes nocturnes de cet animal. La bande de livres assis en rond au clair de lune est un thme frquent de l'imagerie allemande.
479

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Les origines de l'astronomie chinoise

LES ORIGINES DE L'ASTRONOMIE CHINOISE

dition en mode texte par Pierre Palpant www.chineancienne.fr

Les origines de l'astronomie chinoise

TABLE DES MATIRES

B. Les cinq palais clestes

C. La srie quinaire et ses drivs

Les origines de l'astronomie chinoise

E. Le cycle des douze animaux

F. La rgle des Cho-t'i

H. Les anciennes toiles polaires

Les origines de l'astronomie chinoise

TABLE DES FIGURES

Les origines de l'astronomie chinoise

dbut de ce long expos de l'astronomie antique des

Les origines de l'astronomie chinoise

Les origines de l'astronomie chinoise

Les origines de l'astronomie chinoise

considrables qu'il fait disparatre la symtrie des sieou et les

1 Op. cit. I, p. 487.

Les origines de l'astronomie chinoise

ces conclusions ds 1840 il ne les a plus modifies et n'est pas

Les origines de l'astronomie chinoise

interprtation des faits n'en diminue en rien la valeur, et il

archaques de l'astronomie chinoise. Ds lors, l'identit des astrismes

Les origines de l'astronomie chinoise

L'horizon s'ouvre ainsi d'une manire inattendue, et l'histoire

1 Sauf Ginzel, le plus rcent.

Les origines de l'astronomie chinoise

A L'ORIGINE DES SIEOU

rpartition symtrique des toiles fondamentales, ce chef-

europens ? Nous aurons revenir sur cette question aprs avoir

1 Cf. T'oung Pao, Volume X, 1909, p. 128-182 (A).

Les origines de l'astronomie chinoise

II. Symtrie diamtrale des Palais

Les origines de l'astronomie chinoise

Le premier palais commence l'toile Kio

; mais qu'ils sont, par paires, trs ingaux entre eux : il

Les origines de l'astronomie chinoise

Fig. 1. Situation quatoriale des sieou au 24e sicle.

Les origines de l'astronomie chinoise

III. Sin et Tsan

Parmi les civilisations primitives, il en est qui nous sont

postrieures au reste du systme. 2 qu'elles taient en rapport avec la

Les origines de l'astronomie chinoise

. Ces deux hypothses sont

1 T'oung Pao, 1907, n 3, p. 390. 2 Ibid.

3 Uranographie, p. 152, avec le texte du

Les origines de l'astronomie chinoise

il reste cette constatation que Tse + Tsan ne font qu'une

Les origines de l'astronomie chinoise

Seulement cette division s'appelle Tsan. Cela semble au premier

abord contraire ce que nous avons nonc, savoir que Sin et

Les origines de l'astronomie chinoise

C'est prcisment ce que nous avions induit du seul

se trouve complt par une foule de traditions et

d'tymologies soigneusement recueillies par Schlegel dans

Les origines de l'astronomie chinoise

Les origines de l'astronomie chinoise

. Cette appellation confirme

Les origines de l'astronomie chinoise

se justifie trs bien ici, , sans perdre sa signification