Florent Lajous DESS EPN Paris X Promotion 2003-2004

FICHE DE LECTURE - LA GALAXIE INTERNET MANUEL CASTELLS

A/ L'AUTEUR
Manuel Castells est professeur de sociologie et de planification urbaine et rgionale depuis 1979 luniversit de Californie Berkeley. D'origine catalane, il quitte l'Espagne 20 ans, et tudie en France la sociologie et l'urbanisme. Il obtient deux doctorats, l'un en sociologie, l'autre en lettres et sciences humaines. Il enseigne ensuite entre 1967 et 1979 lEcole des hautes tudes en sciences sociales Paris. Outre son poste Berkeley, il est actuellement directeur de recherche lInternet Interdisciplinary Institute de Barcelone, universit virtuelle mondiale. Castells a publi une vingtaine douvrages dont les trois tomes de sa trilogie consacre Lre de linformation (Vol 1, La socit en rseaux, Fayard, 1998 ; Vol 2, Le pouvoir de lidentit, Fayard, 1999 ; Vol 3, Fin de millnaire, Fayard, 1999).

B/ L'OUVRAGE
OUVERTURE. LE MESSAGE C'EST LE RESEAU Le rseau n'est pas une organisation nouvelle. Elle est ancestrale. Mais de tout temps, elle a t supplante par l'organisation en hirarchie pour le pouvoir et la production, et relgue la vie prive. Aujourd'hui l'mergence d'Internet et des rseaux de tlcommunications reprsente une occasion de passer d'une socit hirarchique une socit rticulaire. En effet, selon Castells "les besoins de lconomie en matire de gestion flexible et de mondialisation du capital, de la production et du commerce ; les exigences de la socit o les valeurs de libert individuelle et de communication sans entraves sont devenues essentielles ; enfin, les progrs extraordinaires de linformatique et des tlcommunications" implique une nouvelle structure de la socit. La Galaxie Internet , rponse la Galaxie Gutenberg de McLuhan, symbolise les volutions organisationnelles et sociales induites par cet outil de communication de multitude multitude, mondial et continu.

I. CE QUE NOUS APPREND L'HISTOIRE D'INTERNET

Castells rappelle que la conception d'Internet a t influenc par ses origines la fois scientifique, militaire et libertaire. En effet, n d'une commande du Pentagone, il a t imagin assez librement par les centres de recherche publique et les grandes universits amricaines. Des ces 3 facteurs, ont dcoul l'architecture dcentralise, les protocoles distribus et modifiables. Cette ouverture du rseau a permis l'auto-transformation permanente d'Internet et la croissance du nombre de rseaux interconnects. Ces conditions sont le fruit des travaux des chercheurs informaticiens, puis de la prise en main par les tudiants, comme dun instrument de communication libre et (...) de libration qui, avec lordinateur personnel, donnerait aux individus le pouvoir de linformation pour les affranchir la fois des Etats et des grandes entreprises . Puis il y eut l'mergence des communauts virtuelles, qui permirent la conception d'un torrent dapplications que nul navait prvues, du e-mail au babillard, au groupe de

conversation, au modem et, pour finir, lhypertexte . Internet est donc le produit des ces trois influences. Mais il est impossible de prdire la forme qu'il prendra au grs de ses usages sociaux, tout comme les effets qu'il aura sur la socit.

II. LA CULTURE D'INTERNET

Internet est pour Castells le produit de quatre cultures. Les chercheurs Internet hrite de sa conceptualisation dans les milieux universitaires et les centres de recherche, de la vision techno-mritocratique : l'innovation technologique est la valeur suprme ; limportance dune dcouverte dpend de son apport la totalit du champ ; chacun soumet ses dcouvertes lexamen des pairs ; les projets sont rpartis et les tches coordonnes par des figures dautorit qui contrlent les ressources et jouissent du respect de leurs pairs ; pour tre un membre respect de la communaut, un technologue doit se plier ses rgles formelles et informelles ; la libre communication des logiciels et des perfectionnements introduits grce la coopration sur le rseau reprsente la pierre angulaire de lensemble de la dmarche. Ces valeurs seront diffus chez les hackers par les tudiants de troisime cycle. Les hackers La culture hacker a t dterminante dans le dveloppement d'Internet, car elle a t le lien entre le savoir de la techno-mritocratie et la sphre des marchands , par qui Internet va se dployer. De plus, cette culture tel un milieu nutritif, entretient les perces technologiques par la coopration et la libre communication . La libert et la coopration, directement lie l'hritage des chercheurs, amne la mise en place de la culture du don. La culture hacker repose sur la foi commune dans le pouvoir de linformatique en rseau, et la dtermination conserver ce pouvoir technologique le statut de bien collectif - au profit pour le moins de la communaut hacker . Les communauts virtuelles Aujourd'hui, avec la prolifration de communauts en tout genre, il est impossible de distinguer une culture commune l'ensemble. Mais aux dbuts des rseaux, des communauts virtuelles se sont constitues, par des informaticiens puis des simples initis, favorisant la propagation de certaines pratiques collectives comme les messageries, listes de diffusion, groupes de conversation, jeux multi-utilisateurs, outils d'autopublication, systmes de confrences... C'est cet ensemble qui fait d'Internet le support technologique de la communication horizontale et dune nouvelle forme de libert dexpression. Elle pose ainsi les bases de lutilisation de la "mise en rseau par dcision autonome" pour sorganiser, agir ensemble et produire du sens . Les entrepreneurs Enfin Castells cite les entrepreneurs, qui ont permis selon lui de sortir Internet des cercles d'initis. Internet s'est donc alors structur aussi autour des services marchands, crant une influence dsormais gale du marchand et du non-marchand.

III. LE CYBERMONDE DES AFFAIRES ET LA NOUVELLE CONOMIE

C'est dans les annes 90, que les entrepreneurs se sont empars d'Internet. Cependant Castells ne limite pas le cybermonde des affaires ne se limite pas aux socits du secteur technologique ou du e-business. Il comprend l'ensemble des nombreuses entreprises qui profitent des rseaux pour

rorganiser leur fonctionnement. se structurer ou amliorer productivit du travail et comptitivit. Depuis les annes 80, taient apparues les entreprises en rseaux, c'est dire diverses firmes cooprant temporairement autour d'un projet. Dans les annes 90, ce sont les start-up qui adoptent cette structure de travail suivies par les plus grandes socits de l'lectronique comme Cisco, qui donne Internet un rle central dans son organisation, qui permet une liaison quasi-directe avec l'innovation, la demande et la production. La nouvelle conomie s'est appuye aussi sur une transformation des marchs de capitaux. Castells fait remarquer qu'au moment de son essor (1996-2000), le march a rcompens sans grande discrimination les actions technologiques de toute nature alors que durant les deux annes suivantes le mme march a puni toutes les actions technologiques dune faon tout aussi galitaire. Il na prt aucune attention aux rsultats concrets des entreprises . Selon Castells, cette demi-dcennie a marqu profondment non seulement l'conomie amricaine mais aussi l'ensemble des marchs mondiaux. L'anne 2002 devait donc marquer un nouvelle tape pour cette nouvelle conomie, avec un march hyper-sensible. Ces marchs financiers cyclothymiques obligent les entreprises qui veulent les sduire la prise de risque au quotidien. Internet a galement influ sur l'organisation du travail, source de la productivit, de linnovation et de la comptitivit. En effet, dans l'entreprise en rseau, l'employ doit aussi savoir voluer rapidement, changer en fonction des besoins, tre autonome.

IV. COMMUNAUTS VIRTUELLES OU SOCIETES EN RSEAUX ?

En 2000, Philippe Breton soustitrait son livre sur Internet par une interrogation qui montrait une certitude : une menace pour le lien social ? . Individualisation, perte des repres (sociaux, temporels...), tels sont les maux d'Internet. Castells prend le contre-pied de ce point de vue. S'appuyant sur plusieurs tudes rcentes, il affirme que les usages d'Internet sont lis au monde quotidien. Le dveloppement des courriels tend prouver galement que le rseau sert communiquer et non s'isoler. Il s'agirait plus d'une extension de la vie relle . Internet permet d'accder une meilleure information et de conserver les liens prexistants les moins troits. Pour Castells, Internet n'accentue rien, il n'est que le bouc-missaire d'une socit qui mute vers l'individualisme. Aprs lhgmonie des relations primaires (les familles, les communauts), puis secondaires (les associations), nous voici dots dun nouveau systme dominant qui parat construit sur les relations tertiaires, pourrait-on dire - ce que Wellmann appelle les "communauts personnalises" : les rseaux centrs autour du moi . Mais cette privatisation de la sociabilit n'a pas pour cause les nouvelles technologies, mais les diverses crises sociales et pertes de valeur qui existent depuis un demi-sicle. Au contraire, dans cet individualisme en rseau , Internet permet de sauvegarder des liens faibles, de maintenir des relations forte distance, voir d'enrichir son rseau. Les technologies numriques confirment l'individualisme de la socit, mais plus qu'annihiler le lien social, elles participent la constitution d'un nouveau, celui de la socit en rseau.

V. LA POLITIQUE D'INTERNET -1
Le cyberespace est devenu une agora lectronique plantaire o, dans toute sa diversit, linsatisfaction humaine explose en une vritable cacophonie . Mouvements politiques, culturels, religieux, nationalistes, fministes, ou des droits de lhomme, tous ont dsormais recours lInternet, palliant la dsaffection croissante envers les organes classiques structurs. Ces institutions hirarchiques sont remplaces peu peu par des structures verticales, plus ou moins spontanes, parfois plurinationales, qui profitent de l'absence d'autorits fortes sur ce nouvel outil d'expression et d'organisation. La figure de proue de ces nouveaux mouvements semble tre le courant altermondialiste. Sans

frontire, sans leader, sans mme un discours commun, ce courant se rapproche des grands mouvements sociaux spontans, la diffrence prs qu'Internet permet une plus grande mdiatisation et une meilleure organisation des actions. Plus gnralement, Castells distingue trois courants qui se sont retrouvs sur les rseaux communautaires : des mouvements militants antrieurs Internet, les hackers les plus engags et les municipalits, comme Amsterdam, voulant renforcer leur lgitimit en investissant dans ses nouveaux modes de dmocratie participative. En effet, on prte souvent Internet le potentiel d'aide la dmocratie, grce la facilit d'expression, l'interactivit forte et les sources d'informations indpendantes. Ainsi, difficile de garder longtemps un secret politique aujourd'hui, comme l'a prouv l'affaire Lewinsky, rvle sur le Net. Mais Castells souligne qu'Internet ne peut lui seul mettre fin la mfiance des citoyens envers la politique. De l, c'est plus une guerre de l'information, entre investigations, bavardage et rumeurs, qui s'engage entre les acteurs du jeu dmocratique. La libert, en fait, nest jamais acquise. Elle est lenjeu dune lutte perptuelle, le fruit de laptitude des hommes redfinir lautonomie et mettre en oeuvre la dmocratie dans un contexte social et technologique donn. De ce point de vue, Internet renferme un extraordinaire potentiel dexpression des droits civiques et de communication des valeurs humaines .

VI. LA POLITIQUE D'INTERNET -2

Aux yeux de Castells, Internet est bien un outil de libert face aux tats. "Les tats ne font pas confiance aux citoyens - ils savent toujours mieux que ce qui est bon ou pas - et les citoyens ne font pas confiance aux tats - on les connat" (p.228). D'o un bras de fer entre tats et internautes, autour d'une rgulation de Toile, les uns tentant de regagner un pouvoir perdu dans le monde virtuel, les autres esprant chapper aux contrles trop prsent dans le monde rel. A sa naissance, le Net apparaissait comme terre de libert, en dehors de tout contrle tatique, correspondant l'idal indpendantiste de John Perry Barlow. Mais technologies et rglements, notamment cause de l'arrive du march et avec le soutien des autorits politiques, mettent peu peu en place un systme de surveillance de l'internaute. Cependant Castells pense que la socit civile saura rsister au jour le jour, ces menaces permanentes contre les liberts. Elle s'appuie alors essentiellement sur les tribunaux, les mdias et l'opinion publique, pour contrer ces attaques liberticides.

VII. INTERNET ET LE MULTIMDIA

La convergence fut le matre-mot des annes 90. Entrepreneurs et experts voyaient une migration de l'audiovisuel vers Internet et l'informatique, via le botier unique. Les checs successifs des diffrents services (vidos la carte via Internet par exemple) puis les difficults criantes des empires conomiques bass sur cette ide, dmontrent que la convergence n'est pas encore d'actualit, essentiellement faute de moyens techniques probants et d'une demande suffisante. Mais Internet se construit par les usages une spcificit face aux autres mdias. Internet fait l'objet d'un usage actif li des centres d'intrt trs divers, et en gnral trs pratiques l o les mdias-loisirs meublent le temps rserv la dtente passive . Multimdia et rseaux transforment les pratiques culturelles. Les exemples sont nombreux : partage gratuit de fichiers audio et vido, streamming, jeu en rseau, mdia en ligne, arts numriques, messageries instantanes... Internet a sa logique propre, mais ne se limite pas un champ particulier de lexpression culturelle, il les traverse tous . Internet sert ainsi diffuser des messages politiques et des ides, communiquer au quotidien via les e-mail et la messagerie instantane, ou encore chercher des informations.

VIII. INTERNET ET LA GOGRAPHIE

Pour Castells, Internet redfinit la territorialit, sans pour autant abolir la gographie. Il s'agit bien d'une rorganisation spaciale, au gr des concentrations (en terme de production de contenu et de rpartition de l'quipement technique), de la dcentralisation des informations, et des connexions dans l'espace. Les flux plantaires d'informations rvlent bien que les tats-Unis restent au centre du rseau et les internautes sont rpartis ingalitairement dans le monde (poids des occidentaux et surtout des habitants des grandes mgalopoles). La mise en rseau de la socit favorise galement le dveloppement tentaculaire des mtropoles. Mme si le rseau n'est pas centralis, ce sont ces grandes villes mondiales interconnectes qui le structurent fortement. Et ces nouvelles aires mtropolitaines influencent alors toute la socit par la rorganisation conomique et dmographique qu'elles impliquent. Une nouvelle dualit urbaine nat de lopposition entre espace de flux et espace de lieux. Lespace de flux relie des lieux loigns sur la base de leur rentabilit, de leur litisme social et de leur supriorit infrastructurelle. Lespace des lieux isole les gens dans leurs quartiers, en raison de leurs faibles chances daccder un meilleur environnement local ( cause du prix) et mondial ( en raison du manque dquipements de connexion convenables) . Castells espre cependant un renversement de tendance, pour viter le creusement d'une fracture numrique.

IX. LA FRACTURE NUMRIQUE

Mme s'il pense que la fracture sociale reste plus grande que la fracture numrique, qui ne fait que l'accentuer, Castells ne minimise en la porte de cette dernire, du fait du rle central que prend Internet dans la socit. Et, un peu paradoxalement, plus Internet se dveloppera, plus la fracture avec les personnes non-quips ou qui ne savent pas efficacement s'en servir sera forte. Accs mais aussi revenus, ducation, ge, localisation, handicaps physiques, tous sont autant de facteurs d'exclusion de la Galaxie Internet . Et quand une ingalit technologique semble vaincue, une autre apparat. Ainsi, malgr la gnralisation du rseau, les carts se creusent, notamment par le truchement des usages des internautes actuels qui jouent un rle normatif et de l'influence de l'actuel systme techno-conomique . Pour ne pas se limiter un Internet comme simple technologie, la fracture ne doit pas se mesurer en chiffres de connexions. Il s'agit plus de savoir quels sont les effets d'une connexion, et d'une absence de connexion. Ne pas tre connect Internet, ou ltre superficiellement, cest se faire marginaliser dans le systme plantaire en rseaux. Se dvelopper sans Internet aujourdhui, ce serait comme sindustrialiser sans lectricit hier . Aussi pour Castells le dveloppement d'Internet dans les PVD est aujourd'hui aussi important de celui de la sant, de l'ducation ou l'nergie, car il aidera la stabilit de l'conomie et du systme.

CONCLUSION. LES DFIS DE LA SOCIETE EN RSEAUX Internet est un nouveau milieu de communication . Et du fait de l'omniprsence du fait communication chez l'homme, Internet pntre et transforme tous les domaines de la vie sociale. Il fait merger, pas uniformment travers le monde, cette socit en rseau tant annonce. Il annonce aussi de nouveaux problmes. Ainsi Castells conclut en dgageant quelques grands dfis du sicle venir: les attaques incessantes contre les liberts ; lamplification de l'exclusion ; les risques lis lducation ; les nouveaux rapports de force entre patrons et salaris laulne de l'entreprise rticulaire et de

l'employ autoprogrammable ; le contrle de la nouvelle conomie par une rglementation adapte au rseau ; la dtrioration active de lenvironnement ; les monstres technologiques qui peuvent natre de cette mutation socitale ; labsence, qu'il faudra pallier, dacteurs et dinstitutions prts relever tous ces dfis. Sur ce dernier point, Castells affirme que c'est aux tats de jouer ce rle au nom de l'intrt public. Mais il faudra qu'ils rglent aussi le problme de manque de lgitimit. Et il conclut ainsi son ouvrage : N'y a-t-il vraiment pas d'autre voie ? J'entends dj les protestations: 'mais laissez-nous donc tranquille ! Je n'en veux pas moi, de votre Internet, de votre civilisation technologique, de votre socit en rseaux ! Je veux vivre ma vie, tout simplement !' Peut-tre est ce votre position, lecteur, mais dans ce cas j'ai une mauvaise nouvelle a vous annoncer. Si nous ne nous occupons pas des rseaux, les rseaux, eux, s'occuperont de nous. Qui veut vivre en socit cette poque et en ce lieu sera ncessairement confront la socit en rseaux. Car nous somme bel et bien entrs dans la galaxie Internet .

C/ COMMENTAIRES
Pour Manuel Castells, aucun doute n'est possible : Internet change la socit. Mais cette socit, par les usages qu'elle fait du rseau, le faonne galement. Toute technologie voit se dvelopper des usages dtourns . Et pour Castells, ces usages dviants ont t essentiels, car rien de l'usage originel d'Internet (militaire) n'a subsist, et que les dviances des communauts virtuelles, des hackers, du secteur marchand et du grand public ont fait l'Internet que l'on a actuellement sous les yeux. L'une des attaques fortes de Castells dans ce livre est porte contre ladoption de lois visant limiter la libert sur Internet : Leffet global de toutes ces mesures est dter tout caractre priv la communication sur Internet - de transformer cet espace de libert en maison de verre. (...) Avec le panoptique lectronique, cest donc la moiti de notre vie qui est surveille en permanence . Il rejoint ici les propos de John Perry Barlow, qui dans sa dclaration d'indpendance du Cybermonde, crite lors des discussions du Communications Decency Act (CDA). Ce dernier reniait mme le droit aux nations de lgifrer dans cette juridiction virtuelle qu'il veut autodtermin. Ce discours peut se rapprocher aujourd'hui en France, toutes les critiques vhicules autour de l'examen de la Loi sur l'Economie Numrique par le Parlement. Cet ensemble dense de lois est accus en effet de vouloir limiter les possibilits d'changes sur le rseau, et d'accentuer la prsence des autorits politiques et judiciaires, donc la pression envers les internautes. Castells se place tout au long de l'ouvrage comme observateur de l'tat actuel de l'Internet et l'analyse travers la courte mais dense histoire de ce rseau. Il nous dcrit une Galaxie Internet composite. Par l'absence de projet communs l'ensemble des internautes, on ne peut pas considrer que ils forment une seule communaut. Elle serait plutt forme de multitudes d'univers plus restreints, qui sont eux des communauts (sociales, culturelles, d'intrt...), communicant les uns avec les autres. Enfin, il refuse tout instant de prdire l'avenir, et ainsi vite le dterminisme technique que l'on lit souvent. A l'inverse, il rfute les critiques d'auteurs tels Breton ou Wolton quant aux dangers intrinsques du Net. Ce qu'il dcrit, c'est un cybermonde, entre la nouvelle terre de libert voulue par Barlow, et la dictature mdiatique prdite par Orwell. Pourtant, le dernier paragraphe prend un ton prophtique. Et la phrase Si nous ne nous occupons pas des rseaux, les rseaux, eux, s'occuperont de nous pourrait tre comprise comme la prise en main de nos vies par les machines, la Matrix ou Terminator, si l'on y prend pas garde.