Cmo Hacer Lo Que Amas

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Advance and Be Mechanized

Notes by Fernando Duran Cmo Hacer Lo Que Amas
March 26, 2006 by Fernando Duran (Traduccin del artulo de Paul Graham How to Do What You Love) Enero 2006. Para hacer algo bien te tiene que gustar. Esa idea no es exactamente nueva. La hemos resumido en cuatro palabras: "Haz lo que amas." Pero no es suficiente slo con decirle eso a la gente. Hacer lo que amas es complicado. La propia idea es extraa a lo que la mayora de nosotros aprendemos de nio. Cuando yo era un nio pareca como si el trabajo y la diversin fueran opuestos por definicin. La vida tena dos estados: parte del tiempo los adultos estaban obligndote a hacer cosas, y a eso se le llamaba trabajo; el resto del tiempo tu podas hacer lo que quisieras, y a eso se le llamaba jugar. Ocasionalmente las cosas que los adultos te hacan hacer eran divertidas, de la misma forma que ocasionalmente jugar no lo era - por ejemplo, si te caas y te hacas dao - pero excepto por estos pocos casos anmalos, el trabajo era bsicamente definido como no-divertido. Y no pareca ser un accidente. La escuela, se daba por hecho, era tediosa porque era la preparacin para el trabajo de los adultos. El mundo entonces se divida en dos grupos: los adultos y los chicos. Los adultos, como un tipo de raza maldecida, tena que trabajar. Los chicos no, pero ellos tenan que ir al colegio, que era una versin diluida de lo que significaba el trabajo para prepararnos para la cosa real. Por mucho que nos disgustara el colegio, todos los adultos coincidan que el trabajo de adulto es mucho peor, y que nosotros lo tenamos fcil. Todos los profesores en particular parecan creer implcitamente que el trabajo no era divertido. Lo que no es sorprendente: trabajar no era divertido para la mayora de ellos. Por qu tenamos que memorizar las capitales de los estados en vez de jugar a la pelota? Por la misma razn que ellos tenan que vigilar a un grupo de chicos en vez de estar tumbados en la playa. Simplemente no podas hacer lo que queras. No estoy diciendo que deberiamos dejar que los nios chicos hagan lo que quieran. Puede que tenga que obligrseles a trabajar en algunas cosas. Pero si hacemos que los nios trabajen en cosas aburridas, puede ser bueno decirles que el aburrimiento no es la cualidad que define al trabajo, y realmente la razn por la que tiene que trabajar en cosas aburridas ahora es para que puedan trabajar en cosas ms interesantes despus. (1) Una vez, cuando tena unos 9 o 10 aos, mi padre me dijo que poda ser lo que quisiera cuando fuera mayor, mientras lo disfrutara. Recuerdo eso precisamente porque pareca tan anmalo. Era comos si te dijeran que usaras agua seca. Lo que fuera que pensara que l quera decir, no pens que l quera decir que el trabajo poda ser literalmente divertido - divertido como jugar. Me llev aos aprehender eso.
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Trabajos Por la secundaria, la idea de un trabajo real estaba en el horizonte. Adultos venan a veces a hablarnos sobre sus trabajos, o nosotros bamos a verlos trabajar. Siempre se sobreentenda que ellos disfrutaban de lo que hacan. En retrospectiva pienso que uno puede haber disfrutado: el piloto de jet privado. Pero no creo que el gerente de banco realmente lo disfrutara. La razn principal de que todos actuaran como si disfrutaran su trabajo era presumiblemente la convencin de la clase media-alta de que se supone que te tiene que gustar. No sera meramente malo para tu carrera el decir que detestabas tu trabajo, pero algo inaceptado socialmente. Porqu es convencional pretender que te gusta lo que haces? La primera frase de este ensayo lo explica. Si te tiene que gustar algo para hacerlo bien, entonces a la gente ms exitosa le gustar lo que hacen. De ah es donde viene la tradicin de la clase media-alta. Igual que casas por todo Estados Unidos estn llenas de sillas que son, sin que lo sepan los dueos, imitaciones de grado n de sillas diseadas hace 250 aos por reyes franceses, las actitudes convencionales sobre el trabajo son, sin que lo sepan siquiera los dueos, imitaciones de grado n de las actitudes de gentes que han hecho grandes cosas. Vaya receta para la alienacin. Antes de que alcancen una edad para pensar sobre lo que les gustara hacer, la mayora de los chicos han sido completamente engaados sobre la idea de amar el trabajo de uno. La escuela les ha entrenado a considerar el trabajo como un deber desagradable. Se dice que tener un trabajo es incluso ms oneroso que las tareas escolares. Y todava todos los adultos afirman que les gusta lo que hacen. No podemos culpar a los chicos por pensar "yo no soy como esta gente; no soy apropiado para este mundo". Realmente les han contado tres mentiras: las cosas que les han enseado a considerar como trabajo en el colegio no es trabajo de verdad; el trabajo de adultos no es (necesariamente) peor que el trabajo escolar; y muchos de los adultos en su alrededor estn mintiendo cuando dicen que les gusta lo que hacen. Los mentirosos ms peligrosos pueden ser los padres de los mismos chicos. Si tomas un trabajo aburrido para dar a tu familia un alto nivel de vida como hace mucha gente, te arriesgas a infectar a tus hijos con la idea de que el trabajo es aburrido. (2) Puede que sea mejor para los chicos en este caso si los padres no fueran tan egostas. Un padre o madre que da el ejemplo de amar su trabajo puede ayudar a sus hijos ms que una casa cara. (3). No fue hasta que estuve en la universidad que la idea de trabajo finalmente se liber de la idea de granarse la vida. Entonces la pregunta importante lleg a ser no cmo hacer dinero, sino en qu trabajar. Idealmente stas coincidn, pero algunos casos lmite espectaculares (como Einstein trabajando en la oficina de patentes) probaron que no eran idnticas. La definicin de trabajo era ahora hacer alguna contribucin original al mundo, y en el proceso no morir de hambre. Pero despus del hbito de muchos aos mi idea de trabajo todava inclua un gran componente de dolor. El trabajo todava pareca requerir disciplina porque slo los problemas difciles obtenan grandiosos resultados y los problemas difciles no podan ser literalmente divertidos. De seguro uno tena que forzarse a s mismo para trabajar en ellos. Si tu piensas que algo se supone que tiene que doler, es menos probable que te des cuenta si lo ests haciendo mal. Eso casi resume mi experiencia del postgrado universitario.

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Lmites Cunto se supone que te tiene que gustar lo que haces? A menos que sepas eso no sabes cundo parar de buscar. Y si, como la mayora de la gente, lo subestimas, tender a parar tu bsqueda demasiado pronto. Terminars haciendo algo elegido por ti por tus padres, o el deseo de hacer dinero, o prestigio o pura inercia. Aqu hay un lmite superior: hacer lo que amas no significa haz lo que te gustar ms hacer en este segundo. Incluso Einstein probablemente tuvo momentos cuando quera tomar una taza de caf pero se dijo a s mismo que tena que terminar en lo que estaba trabajando primero. Me sola poner perplejo cuando lea sobre gente que le gustaba tanto lo que hacan que no haba nada que preferiran hacer. No pareca haber ningn tipo de trabajo que me gustara tanto. Si tuviera la eleccin de (a) pasar la siguiente hora trabajando en algo o (b) ser teletransportado a Roma y pasar la siguiente hora andando por ah, haba algn tipo de trabajo que prefiriera? Honestamente, no. Pero el hecho es que casi todo el mundo prefiere, en un momento determinado, estar flotando en el Caribe, o tener sexo, o comer alguna comida deliciosa, que trabajar en problemas difiles. La regla sobre hacer lo que amas supone un cierto intervalo de tiempo. No significa haz lo que te hace ms feliz en este instante, sino lo que te har ms feliz sobre un periodo de tiempo ms largo, como una semana o un mes. Los placeres improductivos llegan a aburrir eventualmente. Despus de un rato te aburres de estar tirado en la playa. Si quieres seguir feliz tienes que hacer algo. Como lmite inferior, te tiene que gustar tu trabajo ms que cualquier placer improductivo. Te tiene que gustar lo que haces lo suficiente que el concepto de "tiempo libre" parezca equivocado. Lo que no es lo mismo que decir que tienes que estar todo el tiempo trabajando. Puedes trabajar slo hasta un punto antes de que cansarte y empezar a estropearlo todo. Entonces quieres hacer otra cosa - incluso algo tonto. Pero no consideras ese rato como el premio y el tiempo que pasaste trabajando como el dolor que soportas para ganarlo. Pongo el lmite inferior ah por razones prcticas. Si tu trabajo no es tu cosa favorita que hacer, tendrs problemas terribles de dejar las cosas para despus. Tendrs que forzarte a ti mismo a trabajar y cuando recurres a eso los resultados son claramente inferiores. Para ser feliz creo que tienes que estar haciendo algo que no solamente disfrutas sino que admiras. Tienes que ser capaz de decir al final, guau, eso es bien chulo. Esto no significa que tienes que construir algo. Si aprendes ala delta o a hablar un idioma extranjero de forma fluida, eso ser suficiente para hacerte decir, al menos por un tiempo, guau, eso es bien chulo. Lo que tiene que haber es un test. As que una cosa que se queda un poco corta del estndar, pienso, es leer libros. Exceptuando algunos libros de matemticas y ciencias duras, no hay un test de co de bien has ledo un libro y por eso simplemente leer un libro no se siente exactamente como trabajo. Tienes que hacer algo con lo que has ledo para sentirte productivo. Creo que el mejor test es uno que Gino Lee me ense: el intentar hacer cosas que haran a tus amigos decir guau. Pero probablemente no empezar a funcionar adecuadamente hasta alrededor de los 22 aos, ya que antes la mayoria de gente no ha tenido una muestra suficientemente grande para escoger amigos.

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Sirenas Lo que no deberas hacer, creo, es preocuparte sobre las opiniones de cualquiera ms all de tus amigos. No deberas preocuparte del prestigio. Prestigio es la opinin del resto del mundo. Cuando puedes preguntar las opiniones de la gente cuyo juicio respetas, qu aade el considerar las opiniones de gentes que ni siquiera conoces? (4) Esto es un consejo fcil de dar. Es difcil de seguir, especialmente cuando eres joven. (5) El prestigio es como un imn poderoso que distorsiona incluso tus creencias sobre lo que disfrutas. Te causa que trabajes no en lo que te gusta, sino en lo que te gustara que te gustara. Eso es lo que lleva a la gente a intentar escribir novelas, por ejemplo. Les gusta leer novelas. Se dan cuenta que la gente que las escribe ganan premios Nobel. Qu podra ser ms maravilloso, piensan, que ser un novelista? Pero que te guste la idea de ser novelista no es suficiente; te tiene que gustar el trabajo concreto de escribir novelas si vas a ser bueno en ello; te tiene que gustar el inventar mentiras elaboradas. El prestigio es slo inspiracin fosilizada. Si haces algo lo suficientemente bien, tu lo hars prestigioso. Un montn de cosas que ahora consideramos prestigiosas no lo eran nada al principio. El jazz viene a la mente aunque casi cualquier forma de arte establecido sirve. As que haz lo que te gusta y deje que el prestigio se ocupe de s mismo. El prestigio es especialmente peligroso para los ambiciosos. Si quieres hacer a gente ambiciosa perder el tiempo haciendo recados, la forma de hacerlo es poniendo en el anzuelo el cebo del prestigio. Esa es la receta para conseguir que la gente de charlas, escribir prefacios, servir en comits, ser directores de departamentos etctera. Puede que sea una buena regla el evitar del todo los trabajos prestigiosos. Si no apestara no tendran que haberlo hecho prestigioso. De forma similar, si admiras dos tipos de trabajo igualmente, pero uno es ms prestigioso, probablemente deberas elegir el otro. Tus opiniones sobre lo que es admirable van a estar siempre influenciados por el prestigio, as que si los dos te parecen iguales, probablemente tienes una admiracin ms genuina por el menos prestigioso. La otra gran fuerza que desva a la gente es el dinero. El dinero en s mismo no es tan peligroso. Cuando algo se paga bien pero es despreciado, como el telemarketing o la prostitucin o el litigio de daos personales, la gente ambiciosa no se siente tentado por ello. Ese tipo de trabajo termina siendo realizado por gente que est intentando "simplemente ganarse la vida". (Consejo: evita cualquier campo cuyos practicantes dicen eso). El peligro es cuando el prestigio se combina con el prestigio, como en digamos, ley corporativa o medicina. Una carrera comparativamente segura y prspera con algn prestigio bsico automtico es peligrosamente tentador para alguien joven, que no ha pensado mucho sobre lo que le gusta realmente. El test de si la gente ama lo que hacen es si lo haran incluso si no les pagaran por ello - incluso si tuvieran que trabajar en otro trabajo para ganarse la vida. Cuntos abogados corporativos haran su trabajo actual si tuvieran que hacerlo gratis, en su tiempo libre, y tomaran trabajos como camareros para sostenerse a s mismos? Este test es especialmente til para decidir entre diferentes tipos de trabajo acadmico, porque los campos varan mucho en este respecto. La mayora de los buenos matemticos trabajaran en matemticas incluso si no hubieran puestos como profesores universitarios de matemticas, mientras que en los departamentos al
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otro lado del espectro, la disponibilidad de puestos de enseanza es el incentivo: la gente prefiere ser profesores de lengua que trabajar en agencias de anuncios, y publicar artculos es la forma de competir por esos puestos. Las matemticas ocurriran sin departamentos de matemticas, pero es la existencia de estudiantes de lengua y por lo tanto puestos ensendola que crean la existencia de esos miles de artculos aburridos sobre el gnero y la identidad en las novelas de Conrad. Nadie hace ese tipo de trabajo por diversin. El consejo de los padres tender a errar de lado del dinero. Parece seguro decir que hay ms estudiantes universitarios que quieren ser novelistas y cuyos padres quieran que sean doctores que los que quieren ser doctores cuyos padres quieren que sean novelistas. Los chicos piensan que sus padres son "materialistas". No necesariamente. Todos los padres tienden a ser ms conservadores para sus hijos de lo que sern para ellos mismos, simplemente porque como padres ellos comparten los riesgos ms que los beneficios. Si tu hijo de ocho aos decide subirse a un rbol alto, o tu hija adolescente decide tener una cita con el chico malo del pueblo, tu no tendrs una participacin de la emocin, pero si tu hijo se cae o tu hija se queda embarazada, tendrs que habrtelas con las consecuencias. Disciplina Con tales fuerzas poderosas desvindonos del camino, no es sorprendente que encontremos difcil descubrir en lo que nos gusta trabajar. La mayora de la gente estn condenadas en la niez al aceptar el axioma de que trabajo = dolor. Casi todos los que escapan de esto son atrados a las rocas por el prestigio o el dinero. Cuntos incluso descubren algo en lo que aman trabajar? Unos pocos cientos de miles, quizs, de billones. Es difcil encontrar trabajo que amas; debe serlo, si tan pocos lo hacen. As que no subestimes esta tarea. Y no te sientas mal si no has tenido xito todava. De hecho, si admites para ti mismo que no ests satisfecho, ests un paso por delante de la mayora de la gente, que est todava en negacin. Si ests rodeado de colegas que afirman disfrutar de trabajo que tu encuentras despreciable, lo ms probable es que se estn mintiendo a s mismos. No necesariamente, pero probablemente. Aunque hacer un gran trabajo lleva menos disciplina de lo que la gente piensa (porque la forma de hacer un gran trabajo es encontrar algo que te gusta tanto que no tienes que forzarte a ti mismo a hacerlo) encontrar el trabajo que amas requiere disciplina . Alguna gente es suficientemente afortunada para saber lo que quieren hacer cuando tienen 12 aos, y simplemente se siguen deslizando como si estuvieran sobre vas del tren. Pero esto paree ser la excepcin. Ms a menudo la gente que hace cosas grandiosas tienen carreras con la trayectoria de una pelota de ping-pong. Van a la escuela para estudiar A, abandonan y consiguen un trabajo haciendo B y entonces se hacen famosos por C despus de que dedicaron a ello en el tiempo libre. A veces saltar de un tipo de trabajo a otro es un signo de energa, y a veces es un signo de pereza. Ests abandonando o labrndote de forma atrevida un nuevo camino? A menudo no lo puedes decir t mismo. Mucha gente que ms tarde hacen cosas grandes parecen estar desilusionados al principio, cuando estn intentando encontrar su nicho. Hay algn test que puedas usar para mantenerte a ti mismo honesto? Uno es intentar hacer un buen trabajo en lo que ests haciendo incluso si no te gusta. Entonces al menos sabrs que no ests usando la falta de satisfaccin como una excusa para ser vago. Quizs de forma ms importante, te hars el hbito de hacer las cosas bien. Otro test que puedes usar es: produce siempre. Por ejemplo, si tienes un empleo que no tomas en serio porque
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planeas ser un novelista, ests produciendo? ests escribiendo pginas de ficcin, aunque sean malas? Mientras ests produciendo, sabrs que no ests simplemente usando la visin borrosa de de la grandiosa novela que piensas escribir como un opiceo. La vista de ella ser obstruida por la muy palpablemente defectuosa que ests escribiendo en realidad. "Siempre produce" es tambin una heurstica para encontrar el trabajo que amas. Si te sometes a esa restriccin, automticamente te empujar lejos de las cosas en las que crees se supone que tienes que trabajar, hacia las cosas que realmente te gustan. "Siempre produce" descubrir el trabajo de tu vida de la misma forma que el agua, con la ayuda de la gravedad, descubre el agujero en tu techo. Por supuesto, descubriendo en lo que te gusta trabajar no significa que puedes trabajar en eso. Eso es otra cuestin aparte. Y si eres ambicioso tienes que mantenerlas separadas: tienes que hacer un esfuerzo consciente para mantener tus ideas sobre lo que quieres de ser contaminadas por lo que parece posible. (6). Es doloroso mantenerlas aparte, porque es doloroso observar el espacio entre ellas. As que la mayora de la gente baja sus expectativas de forma preventiva. Por ejemplo, si preguntaras a gente al azar de la calle si les gustara ser capaces de pintar como Leonardo, encontrars que la mayora dira algo como "oh, yo no s dibujar". Esto es ms una afirmacin de intencin que de hecho; significa no voy a intentarlo. Porque el hecho es que si tomaras al azar una persona de la calle y de alguna manera los pusieras a trabajar tan fuerte como fuera posible en dibujar los prximos veinte aos, ellos llegaran sorprendentemente lejos. Pero requerira un gran esfuerzo moral; significara contemplar a los ojos el fracaso todos los das durante aos. Y por eso para protegerse a s mismos la gente dice "no s". Otra frase relacionada que se oye a menudo es que no todo el mundo puede hacer lo que ama, que alguien tiene que hacer los trabajos desagradables. De verdad? cmo se les obliga? En los EE.UU. el nico mecanismo para forzar a la gente a hacer trabajos desagradables es el reclutamiento, que no ha sido invocado por ms de 30 aos. Todo lo que podemos hacer es animar a la gente a hacer trabajos desagradables, con dinero y prestigio. Si hay algo que la gente an no hara, parece como que la sociedad puede arreglrselas sin ello. Es lo que pas con los sirvientes domsticos. Por milenios ese era el ejemplo cannico de un trabajo que "alguien tena que hacer". Y sin embargo a mediados del siglo veinte los sirvientes prcticamente desaparecieron de los pases ricos, y los ricos simplemente tuvieron que arreglrselas. As que mientras hay cosas que alguien tiene que hacer, hay una buena posibilidad de que cualquiera diga que cualquier trabajo en particular es equivocado. La mayora de trabajos desagradables se automatizaran o se dejarn sin hacer si nadie estuviera dispuesto a hacerlos. Dos Rutas Hay otro sentido de que "no todo el mundo puede trabajar en lo que le gusta" sin embargo eso es muy verdadero. Uno tiene que ganarse la vida, y es difcil que te paguen por hacer el trabajo que amas. Hay dos rutas hacia ese destino: La ruta orgnica: mientras te vas haciendo ms eminente, gradualmente incrementar las partes de tu trabajo que te gustan a expensas de las que no te gustan. La ruta de los dos trabajos: trabajar en cosas que no te gustan para conseguir dinero para trabajar en las cosas
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que s te gustan. La ruta orgnica es ms comn. Ocurre naturalmente a cualquiera que hace un buen trabajo. Un joven arquitecto tiene que tomar cualquier trabajo que pueda conseguir, pero si lo hace bien estar gradualmente en posicin para elegir entre proyectos. La desventaja de esta ruta es que es lenta e incierta. Incluso el empleo fijo no es libertad verdadera. La ruta de los dos trabajos tiene varias variantes dependiendo de cunto tiempo trabajas por dinero cada vez. En un extremo est el "trabajo regular", donde trabajas horas normales en un puesto para hacer dinero, y trabajas en lo que amas en tu tiempo libre. En el otro extremo trabajas en algo hasta que haces suficiente para no tener que trabajar de nuevo. La ruta de los dos trabajos es menos comn que la ruta orgnica, porque requiere una eleccin deliberada. Es tambin ms peligrosa. La vida tiende a encarecerse a medida que te haces ms viejo de manera que es fcil quedarse atrapado en trabajar ms de lo que uno esperaba en el trabajo de dinero. Peor aun, cualquier cosa en la que trabajas te cambia. Si trabajas mucho tiempo en cosas tediosas, te pudrir el cerebro. Y los trabajos mejores pagados son los ms peligrosos, porque requieren tu atencin completa. La ventaja de la ruta de los dos trabajos es que te deja saltar sobre obstculos. El paisaje de trabajos posibles no es llano; hay paredes de diversas alturas entre diversos tipos de trabajo. (7). El truco de maximizar las partes de tu trabajo que te gustan te pueden llevar de la arquitectura al diseo de producto pero no, probablemente, a la msica. Si haces dinero haciendo una cosa y entonces trabajas en otra, tienes ms libertad de eleccin. Qu ruta deberas tomas? Eso depende de cunto seguro ests de lo que quieres hacer, cmo eres de bueno para tomar rdenes, cunto riesgo puedes aguantar y las posibilidades de que cualquiera pague (durante tu vida) por lo que quieres hacer. Si ests seguro del rea general en la que quieres trabajar y es algo que la gente es posible que te pague por ello, entonces probablemente deberas tomar la ruta orgnica. Pero si no sabes en lo que quieres trabajar, o no te gusta tomar rdenes, puede que quieras tomar la ruta de los dos trabajos, si puedes aguantar el riesgo. No decidas muy pronto. Los nios que saben pronto lo que quieren parecen impresionantes, como si supieran la respuesta a alguna pregunta de matemticas antes que los otros nios. Tienen una respuesta, ciertamente, pero lo ms probable es que es equivocada. Una amiga ma que es una doctora bastante exitosa se queja constantemente de su trabajo. Cuando la gente solicitando el ingreso en escuelas de medicina le preguntan su consejo, ella les quiere sacudir y gritar "!no lo hagas!" (pero nunca lo hace). Cmo se meti en este lo? En la escuela secundaria ella ya quera ser una doctora. Y es tan ambiciosa y determinada que sorte todos los obstculos por el camino - incluyendo desafortunadamente, El que no le gustara. Ahora ella tiene una vida elegida por ella por una colegiala. Cuando eres joven, te dan la impresin de que obtendrs suficiente informacin para hacer cada eleccin antes que necesites hacerla. Pero esto no es as ciertamente con el trabajo. Cuando estas decidiendo qu hacer tienes que operar con informacin ridculamente incompleta. Incluso en la universidad obtienes poca idea de cmo son los distintos tipos de trabajo. En el mejor caso puedes tener un par de trabajos de prcticas, pero no todos los trabajos ofrecen prcticas, y los que los hacen no te ensean mucho ms acerca del trabajo que el
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ser un recogepelotas te ensea acerca de jugar al tenis. En el diseo de las vidas, como en el diseo de la mayora de otras cosas, uno obtiene mejores resultados si se usa un medio flexible. As que a menos que sepas con bastante seguridad lo que quieres hacer, tu mejor apuesta puede ser el elegir un tipo de trabajo que se pueda convertir en una carrera orgnica o de dos trabajos. Esa fue probablemente parte de la razn por la que eleg computadores. Puedes ser profesor universitario, o hacer mucho dinero, o transformarlo en un sinnmero de otros tipos de trabajo. Es tambin sabio, pronto, el buscar trabajos que te dejan hacer muchas cosas distintas, para que puedas aprender ms rpido como son los diversos tipos de trabajo. Anlogamente, la versin extrema de la ruta de los dos trabajos es peligrosa porque te ensea tan poco de lo que te gusta. Si trabajas duro en ser un tratante de bonos durante diez aos, pensando que lo dejars y escribirs novelas cuando tengas suficiente dinero, qu pasa cuando lo dejas y entonces descubres que no te gusta en realidad escribir novelas? La mayora de la gente dira, yo tomara ese problema. Dame un milln de dlares y ya se me ocurrir qu hacer. Pero es ms difcil de lo que parece. Las limitaciones dan forma a tu vida. Qutalas y la mayora de la gente no tiene ni idea de qu hacer: mira lo que les pasa a esos que ganan la lotera o heredan dinero. Por mucho que todo el mundo piense que quieren seguridad financiera, la gente ms feliz no son los que la tienen, sino a los que les gusta lo que hacen. De forma que un plan que promete libertad a la expensa de saber lo que hacer con ella puede no ser tan bueno como parece. En cualquier ruta que tomes, espera una lucha. Encontrar trabajo que amas es muy difcil. La mayora fracasa. Incluso si tienes xito, es raro estar libre para trabajar en lo que quieres hasta los treinta o cuarenta. Pero si tienes el destino en punto de mira es ms probable que llegues a l. Si sabes que puedes amar el trabajo, estas en camino, y si sabes qu trabajo amas, estas prcticamente ah. Notas (1) Ahora hacemos lo opuesto: cuando hacemos que los chicos hagan trabajo aburrido, como ejercicios de aritmtica, en vez de admitir francamente que es aburrido, intentamos disfrazarlo con decoraciones superficiales. (2) Un padre me cont sobre un fenmeno relacionado: se encontraba a s mismo ocultando a su familia cunto le gustaba su trabajo. Cuando quera trabajar un sbado, encontraba ms fcil decir que era porque "tenapor alguna razn", antes que admitir que prefera trabajar que quedarse en casa con ellos. (3) Algo similar pasa con los suburbios. Los padres se mudan a los suburbios para criar a sus hijos en un ambiente seguro, pero los suburbios son tan aburridos y superficiales que para cuando tienen quince aos los chicos estn convencidos de que el mundo por completo es aburrido. (4) No estoy diciendo que los amigos sean la nica audiencia de tu trabajo. Mientras ms gente puedas ayudar, mejor. Pero los amigos deberan ser tu brjula. (5) Donald Hall dijo que jvenes aspirantes a poeta estaban equivocados al obsesionarse con publicar. Pero puedes imaginar lo que hara a uno de 24 aos el publicar un poema en The New Yorker. Ahora para la gente que conoce en fiestas l es un poeta de verdad. Realmente l no es mejor o peor que antes, pero para una audiencia que no tiene ni idea como esa, la aprobacin de un autoridad oficial hace toda la diferencia. As que es un problema ms difcil de lo que may se imagina. La razn por la que los jvenes les importa tanto el
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prestigio es que la gente a los que quieren impresionar no tienen mucho discernimiento. (6) Esto es isomrfico al principio de que deberas evitar que tus creencias sobre cmo son las cosas sean contaminadas por cmo te gustaran que fueran. La mayora de la gente dejan que se mezclen de forma bastante promiscua. La continua popularidad de la religin es el ndice ms visible de ello. (7) Una metfora ms exacta sera decir que el grafo de trabajos no est muy bien conectado. Gracias a Trevor Blackwell, Dan Friedman, Sarah Harlin, Jessica Livingston, Jackie McDonough, Robert Morris, Peter Norvig, David Sloo, y Aaron Swartz por leer borradores de esto.

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