ALFONSO LPEZ FRIEIRO Licenciatura de Humanidades

HISTORIA ANTIGUA Curso 2011-2012

TTULO: Las Civilizaciones Antiguas de Mesopotamia AUTORES: Benjamn R. Foster y Karen Polinger Foster TRADUCCIN: Silvia Furi EDITORIAL: Crtica AO: 1 edicin, febrero de 2011 PGINAS: 309

ALUMNO: Alfonso Lpez Frieiro TUTOR: J. L. Montero Fenolls ASIGNATURA: Historia Antigua Licenciatura de Humanidades Universidad de A Corua

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RECENSIN:
Benjamn R. Foster, es profesor de asiriologa y conservador de la Coleccin Babilnica de la Universidad de Yale. Comparte con su mujer, Karen Polinger Foster, la pasin por la historia y el arte del Oriente Prximo de la antigedad, y es as mismo autora de estudios sobre el arte de la Edad del Bronce Egea.

La fascinacin por descubrirnos el origen de la civilizacin humana se suma a un experto conocimiento de las primeras civilizaciones surgidas en la regin del creciente frtil del Tigres y el ufrates, conocida desde los griegos con el nombre de Mesopotamia. En un texto plagado de nombres de reyes que conocemos por su inclusin en la Lista Real Sumeria- y otros tantos nombres de ciudades y dioses protectores- se alternan fotografas y mapas que ilustran la enorme pericia alcanzada por los artesanos, y el poder que ejercan estos soberanos traducida en monumentales construcciones o en suntuosas tumbas reales como las halladas en Ur que datan del tercer milenio a. C. La importancia que tiene el conocimiento de estas civilizaciones para el devenir de la historia del Occidente queda patente al resaltar los lazos existentes entre las mitologas de los antiguos sumerios, y la tradicin judeocristiana que ha configurado el universo mental del mundo europeo, y por extensin, el americano moderno. Descubrimos en las pginas de este apasionante ensayo, los prototipos de las historias bblicas del Diluvio, encarnadas en la Epopeya de Gilgamesh por el hroe Ziusudra (Utnapishtim en Babilonia, y Atrahasis en acadio).

El origen de la escritura, las incipientes ciudades, y las primeras formas de gobierno perdurables la Monarqua- o los comienzos de los cdigos jurdicos, son legados que los pueblos sumerios, acadios y babilnicos nos han trasmitido y de los que somos deudores tanto culturales como morales. Por ello el acierto de los autores al sealar en un eplogo (muy fuera del hilo argumental del libro), la devastacin y dejadez producida en el patrimonio por las ltimas guerras en Irak. El expolio se ha producido por la inaccin de los pases occidentales, a la par autodenominados civilizados, y por la falta de conciencia entre los europeos y americanos de estar ante las ruinas de la autntica cuna de la civilizacin. 2

ALFONSO LPEZ FRIEIRO Licenciatura de Humanidades RESUMEN:

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Desde el primer captulo dedicado a los primeros asentamientos del Neoltico en la regin de Mesopotamia, se nos convoca a interrogarnos sobre los motivos del cambio de una etapa a otra en el progreso de la historia. No suele haber respuesta clara. La cultura de El Ubaid (hacia 5900- 4300) representa un xito de adaptacin a una economa agraria de la Edad del Bronce; su longevidad y aparente carencia de conflictos profetizaban una coexistencia pacfica, pero la llegada de unos extranjeros de Asia rompieron esa armona (p. 21).

La cuna de la civilizacin, est en el Sur del actual Irak. All surgi la primera ciudad, Uruk. Durante por lo menos cuatro siglos sera la mayor ciudad del mundo. Destacada por sus inmensas murallas, y por sus centros religiosos tantos como la pluralidad de dioses existentes. Uruk hacia el 3300 a. C. ya es el centro del mundo. Hay una verdadera explosin en la iconografa y en la arquitectura. Se realizan las primeras representaciones naturalistas de la cabeza humana (Cabeza de Uruk), y proliferan los sellos personales de delicadsimas formas. La cermica alcanza cotas superiores a la cultura Halaf. El dominio de la ciudad sobre el campo se funda tanto en el poder religioso, como en la capacidad organizativa, necesaria para llevar el control del excedente de produccin bsica, y poder crear redes de distribucin comerciales con estos productos. Las colonias sumerias muestran, ms all de un alcance que abarca hasta Turqua, un influjo cultural. La escritura cuneiforme tambin es una aportacin sumeria. Su uso se extender durante 3000 aos. La lengua sumeria ser su primera expresin literaria, aunque su origen hay que buscarlo en motivos econmicos. Es interesante sealar que los sumerios atribuan su invento a los humanos y no a los dioses, como s afirma la tradicin judaica.

Las primeras ciudades estado surgen de un centro de administracin de un gran territorio (Jemdet Nars), o de un destacado santuario de un dios (Ur, santuario del dios de la Luna, Nanna en sumerio). Pero no se encontraban aisladas, sino formando ligas, a veces muy estables y duraderas, como evidencia las relaciones entre Ur y Shuruppak. Ur es una ciudad cuyos reyes hacen gala de su poder, como se manifiesta en el Estandarte de Ur o en los tesoros de las Tumbas Reales y sus sacrificios multitudinarios de sirvientes y familiares que desean acompaar al monarca a su vida 3

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transmundana. Esto mismo se describe en los ritos funerarios del legendario rey Gilgamesh de Ur (p. 44). La tradicin mesopotmica estaba fascinada con la realeza, la cual sera un don de los dioses concedido por primera vez a la ciudad de Kish. La Lista Real Sumeria aade reyes antediluvianos con vidas increblemente longevas, aunque sita en Erid el descenso de la monarqua del cielo. La era de los reyes no es una poca de paz. Las luchas entre ciudades se suceden por distintos motivos: disputa de tierras, primaca, envidia Lagash y Umma combatieron durante generaciones por una franja de terreno (p.50), y la victoria de la primera qued conservada para la posteridad en la Estela de los Buitres. A pesar de las disputas el comercio prosper, y hay testimonios de las relaciones comerciales entre Lagash y sitios tan alejados como Dilmun (actual Barhein, en el Golfo Prsico). El perodo de Uruk conoci tambin el primer material artificial, la fayenza, que sustituy al costoso lapislzuli. Habr que esperar al perodo Asirio para la aparicin del vidrio, o de la cermica vidriada en los paramentos de las puertas reales.

Ya en el captulo 4 Reyes de las cuatro partes del mundo, se nos presenta a un Sargn, rey de Acad (o Akkad), que en torno a 2279 haba unificado a las dispersas ciudades-estado del pas. La nueva capital, Agad, de la que todava no se conoce su ubicacin exacta, debi de poseer una rica biblioteca, dado el excepcional inters mostrado en este reinado por la historiografa, y por las letras. Como prueba sobresaliente Sargn nombr a su hija Enheduanna gran sacerdotisa del dios de la Luna en Ur, y sta no slo saba leer sino que nos ha dejado la primera obra literaria firmada por su autor (p. 61). No slo Sargn I dej huella en la historia, tambin el rey Naram-Sim ser recordado con la Estela de la Victoria en donde es ascendido al cielo por sus conquistas sobre pueblos irnios, y por las importantes reformas administrativas que llev a cabo. Tras el esplendor que Naram-Sim dio a los templos y sus megalmanas construcciones, parece que sigui un perodo de anarqua, la invasin de los pueblos qutti. Agad fue desgarrada por la guerra civil y se dijo que Naram-Sim haba trado la maldicin por la reforma que hiciera del templo de Ekur en Nippur. Podemos ver aqu el importante papel que tienen las supersticiones en el mundo sumerio-acadio. No hay desgracia que no se deba a un castigo producto del enfado causado a un dios. Todos los reyes buscaban la proteccin especial de Isthar (Innana) por ser esta diosa de la guerra, 4

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adems del amor. El perodo de esplendor literario sobrevino durante la III dinasta de Ur, con el rey Shulgi, y no lo fue menos en la escultura o en la arquitectura.

La etapa babilnica es analizada en sus distintos perodos de domino amorreo, casita y hurrita, pero es en la era de Hammurabi, cuando se da un hacho significativo para la historia del derecho: el Cdigo de Hammurabi de Babilonia (1792-1750 a.C.) puede considerarse la pieza ms conocida de todo el mundo mesopotmico. Esta estela en piedra basltica abarca una extensa recopilacin de temas legales (hurto, robo, adulterio, brujera, mala prctica mdica, etc..), pero podra haber sido mas bien una conmemoracin del pensamiento del Rey, que un documento legal de uso prctico (p.87). El Cdigo de Hammurabi no es el nico cuerpo legal del antiguo Irak, sino el vestigio ms formado de una tradicin amorrea que se remonta a la Ley de Talin.

Los casitas fueron respetuosos con los dioses y hasta con la literatura heredada de los Babilonios. Ello no impidi que introdujeran avances constructivos y de estilo, como el uso del ladrillo moldeado y cocido, que produca el efecto de un mosaico tridimensional. En el arte de la guerra parece ser que los casitas introdujeron el uso militar del caballo. Los aurigas constituan un cuerpo de lite, y la imagen del rey cazando a lomos de un caballo es un tpico de la iconografa real. Las relaciones internacionales se conocen por las llamadas Cartas de Amarna, que se hallaron en Egipto y muestran las buenas relaciones que mantenan los imperios dominantes: Egipto, Mitami, Babilonia, Hatti. Nabucodonosor I (1126-1105 a.C.) ocupa un lugar de honor en la tradicin babilnica por ser el rescatador del dios Marduk, que haba sido llevado a Susa en el Elam en una serie de incursiones devastadoras procedentes del sureste. Tal hazaa es reflejada en la Epopeya de la Creacin.

El triunfo Asirio, a partir de mediados del siglo XIV se fundamenta en una serie de reyes vigorosos, que se atrevieron incluso a ocupar la antigua Babilonia, de la que, por otra parte, se saban deudores culturalmente. Fue Tikulti-Ninurta I el que someti al rey casita de Babilonia, Kashtiliash, y este hecho fue recordado de muy distinta forma, como caba esperar, en la tradicin asiria y en la babilnica. Las conquistas de Tiglath-Pileser I condujeron al ejrcito asirio hasta el mar Mediterraneo durante el perodo medio asirio. En el imperio nuevo un aspecto 5

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importante de la poltica asiria es la deportacin de pueblos enteros de una zona del reino a otra. El resultado es una sociedad polglota en Mesopotamia, entre cuyos idiomas el arameo era el ms ampliamente hablado (p. 122). Assurnasirpal II (883- 859 a. C.) extendi el imperio a nuevas zonas, y traslad la capital de Asur a Nimrud (la bblica Calah). La nueva urbe se construy durante quince aos, y tendra ocho kilmetros de murallas. Sargn II, imitando a su antepasado decidi fundar otra gran capital, llamada Dar-Sharrukin(fuerte de Sargn), al norte de Nnive. Sargn II tuvo muchos problemas para controlar su reino. Ms capaz demostr ser su hijo Senaquerib, que lleg a sitiar Jerusaln (710). En cuanto a la capital, ste la traslad a Nnive, y la fortific con un foso y unas murallas de doce kilmetros. Muchas tradiciones que luego seran recogidas por el pueblo de Israel provienen de esta mtica ciudad. Asurbanipal, nieto de Sanequerib, nos lego algo ms importante que una ciudad: su biblioteca. Estaba orgulloso de su educacin, y sus conocimientos acadmicos eran superiores a cualquier otro rey asirio. El final de imperio asirio tambin vendra del este, del pueblo iran de los medos en el 612.

Por ltimo, la gloria de Babilonia volvera a resurgir hacia el s. VII a.C. Se salv de la destruccin que trajeron los medos a Asiria por la astucia de Nabopolasar que supo aliarse con el rey Cixares antes del suceso. De todo ello Babilonia sali reforzada y como potencia hegemnica se hizo valer en expediciones haca el Levante. Nabucodonosor lleg a ocupar Palestina, y condujo al cautiverio al pueblo elegido. Al margen del famoso episodio bblico, Herdoto nos relata la magnificencia de Babilonia en el libro I de sus Historias. Ms extravagante fue el reinado de Nabnido, que traslad su capital al desierto arbigo a un lugar llamado Taima, puede que por fanatismo religioso (p. 140). Durante el perodo Neobabilonio la cultura tambin floreci de manera extraordinaria. Prueba de ello son la Epopeya de Erra, y las copias imperecederas que se hicieron de los antiguos relatos: la Epopeya de Gilgamesh, y la Epopeya de la Creacin. Eran muy conscientes de la antigua tradicin de la que eran portadores. Toda esta historia no quedara interrumpida cuando Ciro el Grande conquist

Babilonia, y extendi el Imperio Persa desde Libia hasta Asia central. Ciro demostr ser un monarca culto y de polticas ms conciliadoras que destructivas, as se mantuvo su imperio hasta el advenimiento de otro gran hombre Alejandro Magno en el 334. 6

ALFONSO LPEZ FRIEIRO Licenciatura de Humanidades VALORACIN PERSONAL:

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Es este un libro ameno, con espritu didctico pero que no por ello renuncia a la profundidad y seriedad en la investigacin, y a la precisin de los datos que expone. Se agradece sobremanera las digresiones sobre la visin tergiversada que a veces se tiene de la Antigedad (vase cita 3), y nos hace reflexionar sobre el difcil papel que tiene el arquelogo-historiador (vase cita 4). La perspectiva global que ha de sacarse del estudio de un perodo tan largo y lejano en el tiempo, y a la vez tan cercano a nosotros por lo que respecta a lo que hemos heredado de ellos, es la sorprendente invariabilidad de la naturaleza humana: el hombre de hoy tiene las mismas pasiones, los mismos temores, idntica capacidad mental, y los mismos errores que los creadores del Poema de Gilgamesh, los reyes sumerios, o el campesino que trabaja sin descanso. La Historia es, en palabras del autor De Oratore, magstra vitae, y por ello un mundo que olvida su historia, es un mundo analfabeto.

CITAS:

1.) Los extremos ms alejados conocidos por los habitantes de las llanuras eran el Alto y el Bajo Mar, el Mediterrneo y el Golfo. (Pg.: 11).

2.) La cermica Halaf, de mediados del sexto milenio, es la primera cermica policromada conocida. (Pg.: 16).

3.) A decir verdad esta inmigracin sumeria fue imaginada, pues no hay ruptura visible entre la cultura material entre los modestos centros Ubaid y la gigantesca ciudad de UR. (Pg.: 23).

4.) Uno de los enigmas resueltos ms fascinantes de la Antigedad es porqu sucedi esto en el Sur de Irak antes que en cualquier otro lugar del mundo. (Pg.: 23).

5.) Los extremos ms alejados conocidos por los habitantes de las llanuras eran el Alto y el Bajo Mar, el Mediterrneo y el Golfo. (Pg.: 11).