Historia El ail, colorante azul obtenido de la familia de las indigoferas, ya era utilizado en el viejo mundo antes del descubrimiento

de Amrica. Por otra parte, en el nuevo mundo, el color azul era tambin extraido de la planta conocida como jiquilite y era utilizado por los habitantes de mesoamrica desde pocas muy tempranas para teir las vestimentas sacerdotales y de los seores nobles. Los reyes de Espaa al darse cuenta de que en sus territorios se producia el ail, apoyaron su produccin y durante la colonia, El Salvador se convirti en el principal productor del ail del Reino de Guatemala. En el siglo XVII, la produccion del ail alcanz su apogeo, pero poco tiempo despus colaps a causa del descubrimiento de los colorantes sintticos en Europa.

Proceso La tinta que utilizamos en nuestros teidos es 100% orgnica. El azul es obtenido del Ail Indigo, sta es extrada de una planta llamada Jiquilite. En El Salvador existen 2 variedades: Guatemalensis y la Indigofera Suffruticosa, ambas alcanzan una altura de 1.5 mts. Obtenemos la tinta cortando la rama de la planta antes de florecer.

Depositamos las ramas en una pila, donde es cubierta de agua para su fermentacin.

Luego extraemos toda la planta de la primera pila y comienza el batido u oxigenamiento.

Al estar en el punto, el agua es pasada a una segunda pila para su reposo. Al final la tinta queda depositada en el fondo.

Con nuestra propia tinta y nuestros propios diseos, procedemos a teir la ropa. Obtenemos diferentes tonalidades al repetir el sumergido varias veces.

Nuestros dems colorantes naturales son obtenidos de rboles o plantas medicinales y comestibles.Los diseos utilizados en la ropa son originales de la marca y de artesanos tanto Salvadoreos como Guatemaltecos. Las prendas son tejidas y teidas artesanalmente, con algodn 100% natural y orgnico, lo que asegura que la prenda es 100% ecolgica.

Historia del ail El ail o jiquilite que se cultiva en El Salvador (Indigfera Suffruticosa Mill) es una planta que tiene gran valor histrico para nuestro pas. El conocimiento de los tintes se remonta a estados tempranos de la humanidad, pues la materia tintrea que lleva el nombre de "ndigo" fue utilizada en casi todos los pueblos civilizados del Viejo Mundo desde tiempos remotos. Plinio, naturalista romano lo menciona en su "Historia Natural". Tambin Dioscrides, mdico griego del siglo I de nuestra era, hace mencin del ndigo. Segn algunos autores con el trmino ndigo se designaba a la materia tintrea que suministraba el mejor tinte azul y provena de las indias orientales. El primero que di datos exactos sobre el origen del ndigo fue Marco Polo, quien en el siglo XIII a su regreso de Asia no slo se refiri a la planta de donde se extraa, sino tambin a la tcnica seguida para su extraccin. Sin embargo no sabemos si el ndigo del que hablan estos autores es la misma materia tintrea que tenemos nosotros, pues plantas de otros gneros botnicos tambin pueden suministrar una substancia parecida a la que se extrae de las indigferas, como es el caso del Polygomun tintorium de China y la Isatis tintrica de Europa, que proporciona un color azul conocido como "pastel". Por otra parte, en las culturas del centro del actual Mxico hay evidencias que los antiguos pobladores de esta regin conocan la planta denominada XIUQUILITE, que en idioma nahuat significa hierba azul. Aqu tambin conocieron la utilizacin de esa planta, de la que extraan la tinta azul o mochouitl, y a la cual los conquistadores espaoles llamaron ail o ndigo. En el siglo XVI, terminada la conquista y asegurado el sometimiento de los grupos indgenas, los espaoles se dedicaron a explotar las riquezas naturales existentes, y en el caso de Centroamrica donde en general no existan metales preciosos, optaron por explotar los productos vegetales: cacao, blsamo y ail. Mientras que la produccin del cacao y del blsamo se haba dejado en gran parte de las comunidades indgenas, con un mercader espaol que haca de patrono y empresario, el cultivo el ail constituy una empresa completamente espaola. Los espaoles decidieron que el modo ms eficaz de conseguir un crecimiento rpido del suministro de ail era dedicarle tierras propias, emplear indios para su cultivo y vigilar su manipulacin en molinos especialmente construidos para ello. La disminucin de la poblacin indgena haba dejado vastas superficies de terreno apto disponibles y el plantador espaol del ail reclam su posicin y estableci en ellos sus haciendas, por muchas partes del pas. El descubrimiento del ail en sus posesiones americanas fue para Espaa de una importancia comercial enorme, en un tiempo en que la tincin con ail comenzaba a sustituir el uso tradicional, pero inferior de la hierba pastel en la manufactura textil europea. En 1498, los portugueses importaron desde la India su primer cargamento de ail, y Lisboa reemplaz pronto a los puertos italianos como centro principal de la distribucin del ail en los mercados europeos. La importacin holandesa de ail desde Asia empez en 1516 y a principios del siglo diecisiete, Holanda e Inglaterra haban sustituido a Portugal en el abastecimiento de ail desde el Lejano Oriente: en 1610 las factoras inglesas de Cambay y Surat en la India, exportaban 200,000 libras de ail; en el mismo ao los holandeses fletaron 160,000 libras del colorante desde Asia. En vista de los adelantos comerciales de sus rivales europeos, Espaa concedi gran importancia al descubrimiento de variedades indgenas de ail en sus nuevos territorios y as comenz una detallada correspondencia entre Espaa y las autoridades coloniales sobre los mtodos de su cultivo y la conveniencia de aumentar su produccin. El historiador Chevalier opina que un terrateniente espaol de Nueva Espaa fue el primer colonizador que emprendi la produccin comercial del ail en Amrica en 1561, pero es probable que aun antes de tal fecha ya hubiese comenzado la produccin comercial del ail en las zonas costeras del Pacfico de Guatemala, El

Salvador y Nicaragua. A fines del siglo diecisis, la produccin del ail estaba firmemente establecida en la Audiencia de Guatemala. En el relato de una incursin pirata en el hondureo Puerto Caballos se capturaron grandes cantidades de ail. En 1577 recibieron en Espaa dos mil libras de ail procedentes de Honduras y, entre 1580 y 1596, arribaron cantidades mayores, 80% de las cuales fueron reexportadas; y en 1609 lleg a msterdam el primer embarque de ail guatemalteco. Durante los aos cumbre del siglo diecisiete, Centro Amrica envi 500,000 libras de ail a Europa, y esta cifra se dobl con frecuencia durante el siglo dieciocho. El rea principal de cultivo del ail en Amrica Central se extenda desde las demarcaciones costeras de Escuintla, en el suroeste de Guatemala, a travs de El Salvador hasta el rea de tierras bajas del oeste de Nicaragua. Pero El Salvador domin siempre la produccin de la regin hasta el final de la poca colonial, cuando Juarros escribi que el ail que tenan se convirti en la casi exclusiva produccin de esta provincia, pues aunque si en las otras ya descritas hay varios obrajes donde se prepara, hay muy poco que se produzca fuera de este distrito en la actualidad. Dentro de El Salvador mismo haba una concentracin geogrfica ms adelantada del cultivo del ail. Los suelos ligeros, frtiles y bien drenados que requera la planta se hallaban en mayor grado en las zonas de suelos volcnicos y friables de las laderas bajas y valles de las tierras altas centrales. Las demarcaciones de San Salvador, San Vicente (Apastepeque), San Miguel y en menor grado de Santa Ana, estaban dedicadas a su cultivo creciente. Pero mientras que en los tres ltimos distritos hubo un desarrollo posterior de cosechas comerciales, principalmente azcar y tabaco, el paisaje de las tierras bajas alrededor de San Salvador, se caracteriz por una preferencia casi exclusiva del cultivo del ail. En 1612, Vsquez coment la existencia de muchos laboratorios de ail en la ciudad. Haca 1656, cuando la ciudad estaba amenazada por la erupcin de su volcn vecino, hubo preocupacin por las prdidas que pudiera causar a los doscientos obrajes de ail de la zona, que produccin en conjunto 110,000 libras de ail cada ao. La produccin en los alrededores de San Salvador aument a medida que creca la demanda por el colorante, en el siglo dieciocho, y en 1770 un visitante de San Salvador, observ que el ail se cosechaba en gran abundancia toda la tierra de las haciendas es llana y sin ms rboles que los que restan en la espesura en las mrgenes de los arroyos. Al finalizar el siglo, la agricultura de los alrededores de la ciudad estaba limitada principalmente al cultivo del ail, al que los habitantes en verdad dedicaban su atencin casi tan exclusiva que descuidan el cultivo de otros artculos de primera necesidad. Esta dependencia casi absoluta de San Salvador en el ail, fue motivo de preocupacin que en 1814 se encomend a las autoridades espaolas que fomentaran la diversificacin de la agricultura comercial, y similares instrucciones se volvieron a emitir en 1821 cuando comprendiendo los inconvenientes del monocultivo, el Gobierno de Madrid concede a los productores de cochinilla, cacao, azcar, algodn y caf los mismos privilegios y exenciones de impuestos de que disfrutaban los aileros quienes pusieron nuevas tierras en cultivo. El ail se plantaba en El Salvador en tierras niveladas o con ligeras pendientes y buen drenaje. El bosque natural o secundario y la maleza se clareaban con el hacha y el fuego, al terminar la estacin seca, entre enero y marzo. No se acostumbraba romper la tierra con la azada o el arado sino que, despus de la siembra al voleo al final de marzo, se dejaba libre al ganado en las tierras sembradas, para que rompiera la superficie y apisonara las semillas. La germinacin de sta despus de las lluvias de abril, iba seguida por una limpia de las malas hierbas con la azada, en junio y otra vez en agosto. El ail es un arbusto perenne que alcanza una altura de uno a dos metros, y debido a la pequea cantidad de pigmento que contienen sus hojas durante el primer ao, se le dejaba crecer por lo comn de dos a tres aos, antes de la recoleccin. Algunos cultivadores en pequeo cortaban las hojas despus del primer ao, pero por lo general las cosechas principales eran de septiembre a octubre, al segundo y tercer ao de sembrado. Despus del tercer ao se desmontaba el rea y se volva a plantar o una seccin distinta de la hacienda que hubiera estado en barbecho se quemaba y sembraba. El ail se elaboraba en la hacienda en un molino central u obraje. En algunas plantaciones haba varios molinos diseminados por toda la propiedad. Cada uno de ellos se situaba cerca de una fuente de agua corriente y estaba por lo comn rodeado de un grupo de cabaas de los trabajadores. El molino consista en dos grandes pilas de piedra. Despus de cortar el ail, se le empapaba en agua en la primera pila, se le apisonaba con maderos y se dejaba as durante veinticuatro horas. En el momento apropiado, un puntero transvasaba el lquido a una pila ms profunda provista de una rueda impulsada por caballos, bueyes o agua, y la bata hasta que se formaba

una espuma amarillenta. El lquido que quedaba se dejaba ir y la espuma se colocaba en unos sacos grandes de lino para desangrar el lquido restante, y finalmente se le daba forma de bloques que se secaban al sol y se

empacaban en zurrones de 214 libras cada uno. El ail se cultivaba en las haciendas de los colonos espaoles donde se elaboraba bajo supervisin espaola y se ocupaban de su exportacin las compaas comerciales de la Ciudad de Guatemala y de Cdiz. Muchas de las primitivas concesiones de tierra se otorgaron especficamente para el cultivo del ail: una de ellas, en 1589 se describa como un sitio para obraje de tinta, y varios otorgamientos lo fueron especficamente para ail o para el cultivo del ail. A finales del perodo colonial, aunque se cultivaba algo de esta planta en las tierras comunes de los pueblos, sobre todo por agricultores arrendatarios ladinos, la mayor parte de la produccin proceda de las haciendas privadas. Y, aunque haba capital disponible el Montepo de Cosecheros de Ail, la cantidad necesaria para financiar la cosecha, instalar el equipo y contratar la mano de obra, era lo suficientemente elevada como para desalentar al pequeo agricultor de ampliar su produccin ms all del lmite del reducido campo cultivado por la familia. La produccin comercial sigui controlada por el terrateniente importante. La ailera no era una plantacin. Aunque con frecuencia se le denominaba hacienda de ail o hacienda de tinta, no era habitual que el agricultor dedicara sus tierras exclusivamente al cultivo del ail: por lo general, slo una parte de su propiedad estaba plantada de ail; el resto era bosque, pastos sin cercar, o parcelas de milpa que trabajaban aparceros colonos o agricultores arrendatarios. La mayora de las haciendas eran lo suficientemente grandes como para albergar varias formas de cultivo y todava dejar en reserva parte de terreno sin utilizacin. Haba varias razones para que el hacendado deseara mantener en reserva. 1. La naturaleza extensiva del cultivo del ail, con un campo que se usaba durante tres aos, se abandonaba y se desmontaba una nueva zona, que necesitaba un rea grande operacin. Este cultivo continu distintivamente mvil durante los cuatro siglos de produccin de ail en El Salvador: hasta en 1880, cuando se iba abandonando el ail en el resto del pas, una de las razones principales para la preferencia de los cultivadores por la cosecha consista en que en las tierras altas del norte la tierra es muy apta para los mtodos de cultivo que implican deforestacin y quema de la maleza. 2. La especulacin y la falta de seguridad en un tipo de cultivo donde era notorio que los cultivadores de ail se iban a la cama ricos y se levantaban por las maanas totalmente arruinados, impulsaban al agricultor prudente, a mantener una reserva de terreno. Con la posibilidad de que una cosecha entera quedara destruida por enfermedad, o por plaga de insectos, contratiempos bastante frecuentes, o que se derrumbaran los precios, lo que hara prudente conservar alguna tierra que produjera cosechas de subsistencia y algo de azcar, tabaco o ganado, que se pudiera vender localmente. A la inversa, la reserva de tierra tambin era necesaria para incrementar la produccin en tiempos de alza de precios. 3. El hecho de que se pudiera combinar la crianza de ganado que pastaba libremente, con el cultivo del ail, en campos sin cercar, en la misma hacienda (pues no slo se usaban los animales en los primeros estadios del cultivo, sino que stos no se coman la planta, y haba poco peligro de que atropellaran y destruyeran la cosecha del ail), lo cual signific que para futuras plantaciones de ail, se necesitaban pastizales adecuados adems de las zonas reservadas. 4. El hacendado comprendi que la ms efectiva reivindicacin de la tierra era su posesin y uso. Una propiedad cuyos lmites no constaran en el mapa y estuvieran definidos sin precisin por referencias y distancias aproximadas a rboles, rocas, cruces de madera, lechos de ros y caminos, poda aumentar su superficie, cultivndola o usando suelos para pastos ms all de los lmites convenidos. En los litigios del siglo dieciocho por asuntos de tierras, cuando las comunidades indgenas y las haciendas competan por el mismo terreno, la posesin de la pasada o presente tierra, se alegaba a menudo como derecho de propiedad. Un resultado de la organizacin espaola del cultivo del ail en la Colonia, fue la introduccin de unas cuantas haciendas de propiedad privada que progresivamente aumentaron de tamao, siempre a expensas de las tierras cultivadas por el indio. Como la mayor parte de los terrenos aptos para el ail estaban ya ocupados por

comunidades indgenas, la competencia territorial entre la hacienda privada y el poblado fue inevitable. Sin embargo, a principios del perodo colonial lo fue una aguda escasez de mano de obra ms que de terrenos o de capital, que plante la cultivador del ail el problema ms irresoluble. Las demandas de una mano de obra vigorosa, la forma de cultivo que necesita emplear muchos trabajadores y los mtodos que usaron los plantadores para satisfacer esta demanda, resultaron en una migracin total de la poblacin indgena y la transformacin del modelo de asentamientos en el pas. La produccin y la elaboracin del ail requeran un nmero muy elevado de trabajadores; se necesitaban doscientas libras de la planta verde, para producir 8 a 12 onzas del colorante, mientras las tcnicas coloniales de extraccin se basaban en un gran nmero de trabajadores para recoger la cosecha, transportarla a los molinos y cargar las pilas. El plantador de ail necesitaba de un grupo de trabajadores que residieran permanentemente en su hacienda, para hacer las tareas de todo el ao del cultivo, y personal auxiliar durante el perodo de recoleccin y elaboracin de a septiembre a noviembre. Esta confianza del plantador en la poblacin indgena local originada tanto por la situacin de los pueblos indios, como por la aptitud de la tierra o el acceso a los mercados. Oficialmente la capacidad del plantador para reclutar mano de obra nativa estaba reglamentada por el repartimiento. Este sistema estipulaba un enrolamiento forzoso de trabajadores que no poda exceder al cuatro por ciento del nmero de habitantes varones del pueblo, para que trabajara durante un perodo de tiempo estipulado por un jornal especfico. En la prctica se cometieron abusos del repartimiento a veces hasta el punto de que pueblos enteros fueron obligados a trabajar durante perodos no especificados de tiempo, por una mezquina paga. Confrontando con una disminucin continua de la poblacin el plantador de ail encontr inadecuada la mano de obra que poda conseguir con el repartimiento y acudi a otras formas de reclutamiento, en su mayor parte extraoficiales, para mantener su dotacin de trabajadores. El trabajo forzado fue corriente durante todo el perodo colonial; la coercin sobre los indios se ejerca, a nivel del pueblo, por jueces y funcionarios ladinos o indios y se llevaba a la prctica con brutales castigos. Adems de esto, el colonato, el peonaje obligado y el arrendamiento de los agricultores propietarios residentes en la hacienda, se utilizaron para conservar en la propiedad trabajadores permanentes durante todo el ao. Aparte de la disminucin general de la poblacin, el plantador tena que hacer frente al ndice de mortalidad an ms elevado de los que trabajaban en los molinos. Muchos murieron por el excesivo trabajo, malas condiciones de vida y el maltrato recibido. Pero una razn ms importante, para la mala fama de los molinos del ail, fue el contagio de enfermedades infecciosas que result de la concentracin deliberada de trabajadores en situaciones insalubres. En 1636 un sacerdote que haba vivido en El Salvador durante veinte aos y que haba visitado con frecuencia los molinos de ail escribi: He visto grandes poblaciones indgenas casi destruidas despus de que se instalaron cerca de ellas molinos de ail, porque la mayora de los indios que entran a trabajar en los molinos se enferman pronto, como resultado de los trabajos forzados y del efecto de las pilas de ail en descomposicin que ellos amontonan. Hablo por experiencia pues varias veces he confesado a gran nmero de indios con fiebre y he estado all cuando se los llevaban de los molinos para enterrarlos como la mayora de estos de estos infelices han sido forzados a dejar sus hogares y milpas, muchas de sus mujeres e hijos mueren tambin. Esto es particularmente cierto en esta provincia de San Salvador donde hay tantos molinos de ail, y todos ellos construidos junto a los pueblos indios. El Alcalde Mayor, que ejerci su cargo durante once aos, aade al testimonio del sacerdote: En este perodo he presenciado la gran disminucin del nmero de indios y se me ha dicho que la causa de esto es la enfermedad y el tratamiento que soportan en los molinos de aqu (San Salvador) y en los alrededores de San Miguel donde se han construido recientemente muchos molinos. Con un lamentable desconocimiento de la medicina, los observadores contemporneos atribuyeron la elevada mortandad entre los indios a su dbil constitucin, al trabajo y el calor. Pocos hallaron una relacin entre las enfermedades y las plagas de moscas inseparables de cada molino; hasta 1798 no se recomend y puso en prctica el remedio de quemar los montones del desecho de ail en descomposicin, despus de la extraccin del colorante. Para los funcionarios del gobierno esta perniciosa explotacin del indgena fue deplorable, y se hicieron esfuerzos para controlarla: para el plantador la necesidad de mano de obra era primordial y las leyes reales eran una molestia que haba que evadir y de esta forma, el indio tan indispensable, segua siendo coercido. Ya en 1563, los informes oficiales locales, inspiraron una legislacin que prohiba el empleo a viva fuerza de los indios, en las haciendas de ail. Los plantadores violaban estas leyes siempre que podan. Smith llega a la conclusin de que despus de la ley de 1563 los archivos de los dos siglos siguientes muestran de una continua obstruccin de la voluntad real. En 1596 se orden a los alcaldes de las zonas aileras que efectuaran visitas

de inspeccin anuales, para hacer cumplir el edicto de 1563 que no le permita a ningn explotador de ail ejercer el oficio de alcalde. La prohibicin de 1563 se volvi a repetir en 1601. En 1603, la Corona prohibi la remocin de los indios de sus pueblos a los obrajes y nombr inspectores ambulantes para hacer cumplir el edicto. En 1628 se inform que las condiciones y los maltratos de los indios en los obrajes eran tales, que no se estaban otorgando patentes a los plantadores de ail a menos que se hiciesen mejoras en ellos. La primera relacin que se conoce de una inspeccin de obrajes data de 1630: hubo 92 fallos de culpabilidad en San Salvador y la reaccin de los cosecheros de Santa Ana fue ofrecer al Rey 20,000 libras de ail a cambio de la suspensin de las inspecciones. Durante el resto del siglo diecisiete, los inspectores continuaron informando sobre el empleo de trabajo forzado en los obrajes. En 1761 se volvi a solicitar al Rey que aboliera sus inspecciones y la escasez de mano de obra que se produjo fue tan grande que se pidi permiso para importar esclavos negros. La inspeccin de los obrajes y la cuanta de las multas se reforzaron en 1703, pero en 1738 se levantaron todas las prohibiciones de emplear trabajadores indgenas en las plantaciones de ail y la Corona se limit a reglamentar las condiciones de trabajo. Posteriormente se hizo una nueva tentativa, en los reglamentos de 1784 de la Sociedad de Cosecheros de Ail de reciente organizacin, a fin de establecer una forma razonable de empleo de los indios: se haba de llevar en cada pueblo un registro de indios de trabajo; no se poda emplear a la vez en una misma plantacin de ail ms de la cuarta parte de los hombres de un pueblo. Estas disposiciones se haran cumplir por funcionarios locales a quienes se facultaba para imponer severos castigos; y estas mismas medidas se aplicaron a los ladinos. Pero, cuatro aos ms tarde, las autoridades coloniales todava estaban tratando de evitar los abusos de este sistema. Hay buenas razones para concluir que el informe sobre el tratamiento de los indios por los finqueros de ail a mediados del siglo diecisiete, se poda hacer extensivo a la mayor parte del perodo colonial: En vista del agotamiento y sumisin de los indios y de la codicia de los que les imponen sus exigencias no hay iniquidad demasiado grande para que no se cometa con ellos, y el resultado general es su vejacin, opresin y destruccin, a pesar de las muchas leyes propuestas para evitar estos excesos. La plantacin de ail se convirti en sinnimo de quebrantamiento y destruccin de las comunidades indgenas tradicionales. Donde quiera que se estableciera el molino de ail, atraa trabajadores de las zonas circundantes. Las comunidades indgenas se despoblaban o eran absorbidas como parte de una hacienda. Esta consecuencia del cultivo del ail en el tpico asentamiento indio se puede apreciar claramente en un informe de 1636: La experiencia demuestra en estas provincias el gran dao que se les ha infligido a los indios embaucndoles o forzndoles a trabajar en los molinos de ail. Habiendo comenzado la produccin de este colorante en las tierras baldas de la costa y en otras partes, la codicia de los espaoles por el producto es tan grande que no solo se apoderan de las tierras de los naturales, sino tambin de sus personas; de tal forma que hablando en trminos generales, los actuales molinos de ail marcan la localizacin de los pueblos indios que han sido destruidos pueblos que tenan miles de habitantes han sobrevivido solo como nombres de lugares desiertos, y las tierras que les pertenecan han sido absorbidas por los terratenientes vecinos. Este proceso de absorcin y de despojo afecto a la mayor parte de la colonia. Donde los pueblos indios sobrevivieron y esto aunque sorprenda le sucedi a un gran nmero en especial en las tierras altas centrales, la hacienda privada fundada en el ail, el ganado los labradores residentes y los agricultores de alimentos bsicos, se estableci vigorosa en su cercana. Fuera de estas zonas de las tierras altas numerosas comunidades rurales importantes fueron sustituidas por haciendas privadas; el modelo del asentamiento se caracteriz por las poblaciones dispersas de trabajadores adscritos a las haciendas privadas o cultivadores de artculos de subsistencia migratorios que dependan temporalmente de ellas. El efecto de la conquista espaola en El Salvador se ha apreciado en trminos de la introduccin de nuevas actividades que afectaron a la tierra y sus habitantes: el asentamiento de los espaoles en toda la extensin del pas desde poca remota, diezmada la poblacin indgena por enfermedades y la amenaza que representaba para el agricultor sedentario la cra del ganado, la introduccin de la agricultura comercial que en el caso del cacao ayudo a la supervivencia de los grupos indgenas en el sur oeste y con el cultivo del ail origin la sustitucin de muchas comunidades indgenas por la hacienda privada de dominio absoluto. En cada uno de estos cambios la relacin entre el espaol y el nativo fue unilateral: las enfermedades y el ganado de los espaoles destruyeron a los naturales y a sus propiedades; gran nmero de comunidades rurales fueron abandonadas, absorbidas por las nuevas haciendas o dominadas por las poblaciones ladinas. Los que sobrevivieron lo lograron a veces porque as les convena a los espaoles. La cultura espaola era imperiosa y

agresiva, y el lenguaje, la vestimenta, las costumbres y los usos locales fueron sustituidos gradualmente por las nuevas formas. Sin embargo, a pesar de esta presin inexorable, una cultura india caracterstica resisti el trastorno social, la catstrofe demogrfica y la reordenacin de la agricultura, rehusndose con obstinacin a desaparecer por completo. Que esto sucediera, en parte se debi a la proteccin otorgada por las autoridades coloniales: En realidad la Corona intent imponer la legislacin protectora, pero algunos testimonios indican que la aplicacin de la voluntad real fue una excepcin, y la regla fue su desatencin y evasin. La cultura y las instituciones indgenas, en parte sobrevivieron debido a que los colonizadores espaoles nunca excedieron de una fraccin de la poblacin total: los indgenas sobrepasaban en nmero a espaoles y ladinos juntos, durante todo el perodo colonial y a pesar de la represin y de la explotacin, la poblacin nativa simplemente por su tamao relativo fue capaz de retener una parte de su identidad original. Pero lo que es ms importante, las actitudes indias y los mtodos sobrevivieron por la porfiada lealtad del individuo a sus formas tradicionales de vida, por su retraimiento a tolerar pasivamente al extranjero, y por su negativa a participar en la sociedad nueva, excepto cuando se le obligaba a ello. A continuacin describimos el proceso tradicional de extraccin del ail: Paso Terminologa Colonial 1 Remojo Proceso Qumico Maceracin Descripcin Por maceracin de las hojas de xiquilite en agua, se produce la disolucin del indicn (que es un glucsido). Por lo general, el xiquilite se cortaba por la maana y se trasladaba a los obrajes en carretas pequeas. Tan pronto como era posible las hojas se colocaban en pilas llenas de agua durante varias horas. Se precisaba agua corriente, agua de arroyo, nunca de cienaga.Como el xiquilite fresco era el que ms renda, los obrajes estaban cerca de las plantaciones y de las fuentes naturales de agua Por fermentacin este glucsido, el indicn, se desdobla en sus dos componentes: el ail blanco (indiggeno) y un azucar (indigo-glucina). El tiempo de reposo en el agua variaba. Por lo general se dejaba hasta la maana del da siguiente. Despues de la primera fermentacin, la pila era cuidadosamente observada. Cuando el agua se volva azul y empezaba a burbujear el agua se pasaba a otra pila grande para efectuar el Batido, quedando en la primera pila una masa de vegetacin macerada maloliente. Se cambiaba de pila porque, si no se hubiera separado previamente al batido la solucin de la masa de vegetacin macerada, el tinte se habra adherido a los restos de vegetacin y se perdera rendimiento. Si se bate la solucin donde se ha producido la fermentacin, el liquido se oxigena y se produce la oxidacin del ail blanco (indiggeno) y se obtiene el azul de ail (indigotina o tinta ail), que precipita, dejando un sobrenadante transaparente. Una vez se haba vertido la solucin fermentada en la segunda pila, se bata para airear la solucin hasta que precipitaba en el fondo la tinta de ail. El batido provocaba la oxidacin. Se haca golpeando la superficie constantemente con palos de madera. En el s XVII casi todos los grandes obrajes estaban mecanizados con ruedas de agua que golpeaban la superficie. En los obrajes pequeos, los caballos o las mulas hacan el esfuerzo necesario. Despues de tres a cinco horas de golpes constantes, el

Cocido

Fermentacin

Batido

Oxidacin y Precipitacin

lquido llegaba a un punto crucial. Decidir cuando se haba llegado a l era el momento decisivo del proceso. Si se golpeaba menos o ms all del punto, la calidad y la cantidad del producto disminuan, as que cuando se determinaba que se haba alcanzado el momento ideal, el lquido se dejaba reposar. 4 Colado Filtrado Tras la precipitacin se eliminaba el agua quedando un grueso sedimento en la pila, el cual era removido con cuencos y vaciado en tela ordinaria, donde se filtraba/envolva para escurrir el agua y dejar el producto con forma de panes de tinta hmeda. Los panes de tinta hmeda procedente del colado se dejaban secar al aire libre. La pasta seca se cortaba con el fin de obtener pastillas de tinta ail fcilmente transportables y listas para el comercio.

5 6

Secado Prensado

Deshidratacin Compresin

El decaimiento del ail no se hizo esperar con la aparicin y desarrollo tecnolgico de los colorantes artificiales en los pases anglosajones, que desplazaron a la tinta ail en volumen y precio en el mercado internacional. Los efectos de la decadencia del ail comenzaron a sentirse en la poca de la Independencia, y muchas poblaciones empezaban a sustituir estos cultivos por el caf y el tabaco. No obstante, en las ltimas dcadas del siglo XIX el ail era an el principal cultivo de exportacin de El Salvador aunque fue decreciendo progresivamente hasta quedar reducido a algunos cantones en los aos 70 del municipio de Nombre de Jess. La reactivacin moderna del uso del ail se fundamenta en los siguientes motivos: y y y y Reactivar una artesana agrcola y centroamericana como parte del acervo cultural de nuestro pas y regin. Sustituir los colorantes basados en azufre como la anilina, dada la toxicidad de estos tintes sintticos as como de su proceso de fabricacin. Aprovechar el encarecimiento de los productos derivados del petrleo, que han vuelto a hacer rentable el ail. Utilizar los rastrojos de este cultivo como abono orgnico, pues son de una excelente calidad.

La planta Tiene una altura de 1 a 2 metros, tallo derecho; hojas compuestas con 7 u 8 pares de foliolos y terminadas en un foliolo nico; los foliolos tienen forma oval y miden 1 a 3 cms. de largo, flores pequeas, rojizas oamarillo-verdosas y en racimos o espigas; fruto en vaina arqueada, de un centmetro y medio de largo; semillas parduzcas o verdosas. Con los tallos y las hojas se obtiene el ndigo o ail. Su composicin qumica bsica es de amoniaco, materia verde, indicn, resina roja, carbonato de calcio, perxido de hierro, almina y slice. PROPIEDADES MEDICINALES Se emplea contra la eclampsia infantil, la corea, la epilepsia, las ulceras y contra los piojos de la cabeza. PARTES EMPLEADAS El tallo, las hojas, las semillas y la raz, PREPARACION Y DOSIS Contra la eclampsia y la epilepsia, se usa el cocimiento de los tallos y hojas, para tomar 2 cucharadas cada 2 horas. Las semillas y la raz se emplean para curar las ulceras. El polvo de las semillas y de la raiz se emplea contra los piojos.

Ms informacin sobre la planta del ail (ingls)

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