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SEMINARIO CLASES SOCIALES, ESTRATIFICACIN Y DESIGUALDAD EN LAS SOCIEDADES AVANZADAS'

Juan Jess Gonzlez Rodrguez Clases medias, conflicto cultural y

polarizacin poltica

Rosemary Crompton Social inequality in post industrial societies

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CLASES MEDIAS, CONFLICTO CULTURAL Y POLARIZACIN POLTICA Juan Jess Gonzlez Sociologa II - UNED

Centro de Estudios Andaluces 22 de abril de 2008-02-28

Resumen La hiptesis general que anima esta ponencia es que la naturaleza del conflicto social correspondiente al orden post-industrial se ha desplazado en un doble sentido: ha dejado de ser un conflicto de base econmica para convertirse en un conflicto de corte cultural o sociocultural, al tiempo que ha dejado de ser un conflicto interclasista para convertirse en un conflicto intraclase. En consecuencia, la polarizacin social de nuestros das, que cuenta con poderosas implicaciones poltico-mediticas, se presenta como un conflicto cultural, ms que econmico o distributivo, y es un problema interno de las clases medias, tal como han demostrado una diversidad de estudios (Brint 1994; Wolfe 1998).

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Las bases sociales e ideolgicas de la polarizacin Uno de los rasgos ms caractersticos de la democracia espaola es la combinacin, un tanto paradjica, de, por un lado, la moderacin y estabilidad con que se ha comportado el electorado a lo largo de todo el periodo democrtico y, por otro, la polarizacin poltica de las dos ltimas dcadas. Este contraste entre moderacin electoral y polarizacin poltica resulta tanto ms llamativo por cuanto la situacin poltica fue mucho ms sosegada durante la transicin, cuando exista en Espaa un sistema de partidos ms diversificado que el actual, lo que en buena lgica hubiera permitido una mayor polarizacin. Por el contrario, la relacin entre las elites polticas estuvo caracterizada entonces por la negociacin y el consenso, en tanto que la desaparicin de la UCD y el paso a un sistema casi bipartidista dio lugar a una relacin mucho ms antagnica, caracterizada por la crispacin y la polarizacin. Por lo que se refiere al comportamiento del electorado, hay pocas dudas acerca de la moderacin y la estabilidad como pautas predominantes de todo el periodo. La primera qued clara ya en la distribucin de las preferencias en la primera de las elecciones generales celebradas (1977), as como en la consiguiente configuracin del sistema de partidos de durante la transicin. Una distribucin en virtud de la cual los partidos ms prximos al centro estaban llamados a desempear el principal protagonismo en las tareas de gobierno, quedando los partidos ms extremos, justamente aquellos que haban tenido un mayor protagonismo en el franquismo (ya fuese por su colaboracin con l, en el caso de AP, ya por su oposicin a l, en el caso del PCE), relegados a un papel secundario. La segunda caracterstica electoral del periodo en cuestin es la estabilidad, no slo por comparacin con otros periodos democrticos de la historia de Espaa, que apenas los hubo, sino incluso por comparacin con otros pases de larga tradicin democrtica. Sea cual sea el punto de vista, es difcil encontrar casos donde los tiempos de permanencia de un mismo partido en el gobierno sean tan duraderos. Llama la atencin, en este sentido, el contraste entre la estabilidad de nuestra reciente evolucin poltica y la convulsin crnica de los siglos XIX y primera mitad del XX. Es como si la convulsin del pasado hubiese extremado la prudencia de los espaoles, que se muestran desconfiados y cautelosos ante los cambios polticos y que tienden, por ello, a cerrar filas con el gobierno de turno en momentos de incertidumbre. Esto ha agudizado la aversin al riesgo de los espaoles como caracterstica idiosincrsica de su comportamiento electoral, consecuencia de una larga experiencia de inestabilidad y fracaso, como si la historia democrtica de Espaa se escribiese contra la memoria

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del pasado. De ah, en parte, la regularidad electoral pasmosa de nuestra democracia. Ahora bien, esta doble pauta de moderacin y estabilidad electoral ofrece un llamativo contraste con un rasgo persistente de la poltica espaola como es la polarizacin, con todas sus secuelas de crispacin, antagonismo y, en ltimo trmino, devaluacin de la poltica misma. Una primera explicacin apunta que la polarizacin obedece a una estrategia de uno de los contendientes, sealadamente el PP, tendente a tensionar la escena poltica a fin de que los dems partidos en competencia respondan con estrategias simtricas que les alejen del centro. Asimismo, la estrategia de la tensin puede hacer que los votantes moderados reaccionen con repugnancia ante la nueva situacin poltica y terminen refugindose en la abstencin, dejando la capacidad de veredicto electoral (la concesin de mayoras) en manos de votantes ms ideolgicos, convenientemente alineados con alguno de los frentes en conflicto. Aunque es habitual estudiar este fenmeno en el marco de la lucha poltica interpartidista, conviene tener en cuenta dos tipos de factores: el primero de ellos es el ms obvio y remite a la configuracin del sistema meditico espaol como un sistema ms o menos tpico de pluralismo polarizado (segn la tipologa de Hallin y Mancini 2004), por cuanto esta configuracin es la principal responsable de la polarizacin como caracterstica distintiva de la poltica espaola1. El segundo factor condicionante de la polarizacin, que es al que me voy a referir aqu, es un rasgo frecuentemente olvidado del panorama ideolgico y sociopoltico en el caso espaol. Pues en contra de un tpico bien asentado, las clases medias espaolas no han sido el factor de moderacin y de estabilidad poltica que estaban llamadas a ser segn los pronsticos de la sociologa funcionalista, sino que han sido, por el contrario, un factor de polarizacin ideolgica y descentramiento poltico con implicaciones de diversa ndole. A efectos de nuestro argumento, cabra decir que la polarizacin ideolgica de las clases medias proporciona las bases de la polarizacin poltica y meditica. La divisin y fragmentacin interna de las clases medias es un tema clsico de la sociologa espaola. De hecho, el primer estudio propiamente sociolgico de las clases sociales en Espaa (Murillo Ferrol 1959) ya aborda esta problemtica. Dejando a un lado su escaso refinamiento metodolgico, el estudio de Murillo expresa bien la preocupacin por la dinmica social de aquel momento crucial en la historia de Espaa, cuando el franquismo pareca incapaz de sacar al pas del atraso y del marasmo. Murillo echa de menos una clase media capaz de entender su papel en el
Este es el tema de una investigacin en curso para el CIS, que lleva por ttulo voto racional y agenda meditica, de la que soy responsable.
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proceso de modernizacin. Su argumento remite a una tradicin secular que arranca de la incapacidad de los antiguos hidalgos para lidiar con los asuntos econmicos, lo que haba empujado a las clases medias espaolas a refugiarse en el sector pblico, tenido en ms alta consideracin social, pero no por ello ms funcional para el desarrollo del pas. Huelga decir que esta pauta secular se vio reforzada por el engrosamiento de los cuadros del Alzamiento en el seno de la burocracia franquista, lo que no hizo ms que agudizar, en un sentido explcitamente pro-estatista y conservador, la tendencia anterior. En consecuencia, el sector pblico pareca haberse convertido en refugio de una clase media antigua que sufra los embates de un sector privado pujante y la emergencia, que Murillo dramatiza como una oleada incontenible y ascendente, de unas nuevas clases medias que amenazaban con romper el statu quo, arrastrando consigo el viejo sistema de valores caracterstico de la clase media antigua (Ibd.: 65-71). Un estudio de estratificacin realizado treinta aos despus recuper el tema desde una perspectiva metodolgica ms refinada, para llegar a la conclusin de que las preferencias polticas de la nueva clase media se caracterizaban, ante todo, por su polarizacin, presentando un caso llamativo de descentramiento poltico (Gonzlez 1992). Este hallazgo emprico pona en cuestin una idea muy arraigada en la sociologa espaola, a partir de Murillo, que atribua a las nuevas clases medias un papel moderador y, por ende, una funcin estratgica de centro poltico estabilizador (Ort 1987: 724). Pues lo que se desprenda de los datos era, ms bien, que la polarizacin de las nuevas clases medias produca una mezcla de conservadurismo, por un lado, y de radicalismo de clase media, por el otro (Gonzlez 1992). Ahora bien, Murillo tena razn en una cosa: el sector (pblicoprivado) constitua una variable fundamental para entender esa variacin en las preferencias. En efecto, el sector pblico era ms conservador que el sector privado, lo que entraba en abierta contradiccin con una pauta muy extendida en las sociedades del entorno europeo, donde ocurra lo contrario. Ms adelante presentar algn dato en este sentido, pero antes conviene recordar teoras tiles para abordar esta situacin compleja. Y para ello nada mejor que recurrir a un clsico como Alvin Gouldner ([1979] 1985), autor de la controvertida teora de la nueva clase, con la que consigui formular de manera atractiva una discusin que pasa por autores como Saint Simon, Veblen y Daniel Bell: la relacin, a veces conflictiva, entre propiedad y conocimiento. Conviene recordar tambin que Gouldner aprovecha el impacto producido por la publicacin del estudio de Milovan Djilas sobre la elite comunista, estudio que lleva precisamente ese ttulo (Djilas 1957). Con estos ingredientes, el planteamiento de Gouldner no poda ser ms claro: no cabe hablar de una nueva clase ms que con relacin al Estado.

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Se comprende que la ola neoliberal no pas en balde y que desde entonces el Estado est en cuestin, pero esto no es una razn para obviarlo. La cuestin es que, grande o pequeo, el Estado sigue siendo el principal factor de regulacin del capitalismo y, en este sentido, Gouldner lleg a decir que el socialismo es una de las estrategias de la nueva clase, aunque no aclarase del todo claro qu tipo de socialismo se adapta mejor a los intereses de la nueva clase. Esta discusin se ha simplificado en los ltimos tiempos con las teoras ms recientes sobre la nueva clase media y, en particular, las que parecen haber tenido ms xito, como la clase de servicio, que han puesto demasiado empeo en sealar los lmites de esta clase por abajo, enfatizando su conservadurismo y orillando sus contradicciones internas. Pues bien, con ayuda de Gouldner podemos entender mejor lo ocurrido en el seno de nuestras clases medias en los ltimos tiempos y, en particular, la anomala a la que ya he hecho referencia: que las clases medias del sector pblico sean, o hayan sido, ms conservadoras que las del sector privado, en contra de la pauta habitual en los pases del entorno. Baste para ello con recordar que las clases, como todo en la ciencia social, tiene historia y que la historia de nuestras clases medias est asociada, como no poda ser de otra manera, a la historia reciente y, concretamente, a la transicin. Es verdad que con la transicin cambiaron muchas cosas, pero cambi, por lo pronto, el Estado y, con l, el sector pblico, de tal suerte que la fraccin de nuestras clases medias vinculadas a l tiene un antes y un despus de la transicin. Esto explica que, si bien Murillo tena razn cuando hablaba del conservadurismo de la clase media que l llamaba antigua, esta observacin requera, no obstante, de una matizacin: la pauta empez a cambiar con la llegada de la democracia, una vez que se modificaron los mecanismos de reclutamiento de los empleados del sector pblico a la salida del franquismo. A continuacin, vamos a tratar de ilustrar esta situacin compleja con datos de la segunda mitad de los aos ochenta2. Es importante tener en cuenta que la encuesta que nos sirve de referencia se realiz varios meses antes de la huelga general de diciembre de 1988, lo que nos sita, por tanto, en el orto de la etapa socialista, cuando nada pareca amenazar todava la supremaca del PSOE. El indicador que hemos elegido se compone de dos elementos: a) el primero se extrae de la pregunta: En su conjunto, aprueba o desaprueba la gestin del gobierno socialista?; b) el segundo,
Uno de los problemas a la hora de estudiar fenmenos como la diferenciacin interna de las clases medias es que los tamaos muestrales habituales en la investigacin social no permiten descomponer grupos sociales pequeos. Para solventar este problema, vamos a presentar a continuacin datos de una macroencuesta del CIS, que, debido a su gran tamao (27 mil entrevistas), permite descomponer internamente este colectivo. Se trata del estudio 1737 del CIS, realizado en marzo de 1988.
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de la pregunta: Y a Vd. personalmente, le gustara que la poltica del gobierno socialista fuera ms conservadora o ms progresista? Ambos elementos combinados proporcionan una sencilla tipologa de posiciones ante el gobierno de Felipe Gonzlez, segn que: a) se desaprueba la gestin del gobierno, al tiempo que se prefiere una poltica ms conservadora (llamaremos a esta primera posicin desaprobacin conservadora); b) aprueba la gestin del gobierno (aprobacin); y c) se desaprueba la gestin del gobierno, al tiempo que se prefiere una poltica ms progresista (desaprobacin progresista). Ordenadas de derecha a izquierda, estas tres posiciones funcionan como una escala de conservadurismo-progresismo poltico. A fin de ilustrar la heterogeneidad interna de las nuevas clases medias, podemos descomponerlas segn dos criterios. Por un lado, distinguimos por razn del sector, segn que sea pblico o privado; por otro, distinguimos por razn de la edad de los entrevistados, sobre el supuesto de que la diferenciacin interna de las clases medias, especialmente en lo que se refiere al sector pblico, depende de la fecha de incorporacin al empleo, segn que esta se hubiera producido durante el franquismo o con la democracia. En otras palabras, suponemos que existe un efecto generacin, en virtud del cual el perfil ideolgico y poltico de los empleados en el sector pblico depende, entre otras cosas, de su antigedad en el puesto, la cual estar relacionada, a su vez, con la edad. Situamos la frontera generacional en los 45 aos, que era aproximadamente la edad de Felipe Gonzlez en el momento de la encuesta. Tomando como referencia el conjunto de la poblacin que haba trabajado alguna vez, el nivel de aprobacin de la gestin del gobierno socialista era del 52,7%, una vez descontado el ns/nc. El resto se divida entre un 17,3% de desaprobacin conservadora y un 30% de desaprobacin progresista3. Las diferencias por razn de la clase social eran significativas, pues as como el nivel de aprobacin de la gestin socialista llegaba al 60% entre la clase obrera (de acuerdo con una pauta de concentracin del voto en el partido ms prximo al centro), el nivel de aprobacin descenda al 44,6% entre la clase de servicio y la pequea burguesa (pequeos empleadores y autnomos no profesionales, segn el modelo de Goldthorpe), lo que dejaba amplio margen para la polarizacin. Ahora bien, lo que aqu nos importa ahora no son tanto las diferencias entre clases como las diferencias internas en el seno de la clase de servicio, por cuanto eran mayores que las primeras. En efecto, las diferencias en el seno de la clase de servicio resultaban espectaculares, tal como se puede apreciar en la Tabla 2, y esto era
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Los datos que presentamos han sido ponderados por recuerdo de voto para evitar la sobrerrepresentacin del electorado socialista caracterstica de los sondeos electorales durante los aos ochenta.

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particularmente cierto en el sector pblico, por cuanto la fractura generacional pareca enfrentar a dos mundos antagnicos: entre los mayores, la desaprobacin conservadora llegaba casi a equipararse con la aprobacin (la desaprobacin conservadora no llegaba al 17,3% en el conjunto de la poblacin). Por contraste, entre los ms jvenes, la desaprobacin progresista llegaba casi a equipararse con la aprobacin. Esta divergencia es mucho mayor que las diferencias observables entre clases, lo que da una idea del nivel de ruptura generacional que se produjo en la clase media asociada al sector pblico durante la transicin. Con la irrupcin de esta fraccin ideolgica progresista, emerga de manera genuina la nueva clase anunciada por Gouldner ([1979] 1985) y, con ella, el radicalismo de clase media (Parkin 1968), en contraposicin a la fraccin conservadora o antigua identificada por Murillo.
Tabla 1.- Aprobacin de la gestin del gobierno socialista, segn sector y edad Privado <45 16,7 Privado >44 30,0 Pblico <45 9,2 48,7 42,0 Pblico >44 41,1 43,4 15,5 Total 20,9 44,6 34,5

Desaprobacin conservadora Aprobacin 45,0 41,8 Desaprobacin 38,3 28,2 progresista Fuente: estudio 1737 del CIS (1988).

Con el tiempo, aquella anomala o pauta diferencial se ha ido diluyendo, lo que ha conllevado un progresivo desplazamiento desde el conservadurismo pro-estatista caracterstico del viejo rgimen, representado de forma paradigmtica por los estamentos funcionariales, al conservadurismo proliberal o neoconservadurismo, representado a su vez por los cuadros directivos asociados al proceso de modernizacin y liberalizacin econmica. Este neoconservadurismo es, en lo fundamental, una combinacin de liberalismo econmico y conservadurismo moral. De ah su anti-socialismo y su prevencin doctrinal ante cualquier tentativa de intervencin estatal y de regulacin econmica, pero de ah tambin su receptividad a las posiciones de la Iglesia catlica. Frente a este nuevo conservadurismo, los cambios en el sector pblico derivados de la transicin dieron lugar a una nueva clase de cuadros y profesionales que, compartiendo con los anteriores un cierto liberalismo econmico, se apartaban de ellos por cuanto hacan extensivo su liberalismo al orden sociocultural y moral (Brint 1994), de tal suerte que el contraste y la polarizacin entre las distintas fracciones de la clase media rara vez ha sido por razones econmicas, como lo prueba el amplio consenso entre los principales partidos y la continuidad de sus polticas en

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esta materia, sino por razones morales y de estilos de vida, verdadero caballo de batalla de la lucha poltica. El conflicto cultural como conflicto intraclase Ahora que se cumple el 30 aniversario de la Constitucin de 1978, parece fuera de duda que uno de los balances ms positivos que podemos hacer de estos treinta aos es lo conseguido en materia de institucionalizacin y auto regulacin del conflicto de clase. Comparada con cualquiera de las otras grandes cuestiones que han marcado la historia de Espaa, sea la cuestin religiosa o la cuestin territorial (el conflicto centro-periferia), el balance alcanzado en la resolucin de la cuestin social constituye un xito sin precedentes, que se materializa en una cultura de pacto social que ha sido decisiva en la obtencin de las cotas actuales de crecimiento y prosperidad. De ah que, a diferencia de las otras grandes cuestiones, que siguen marcando la agenda de problemas nacionales, el tratamiento de la cuestin social se haya saldado con la desactivacin del conflicto de clase. Esto no quiere decir que la cuestin social haya desparecido de la agenda pblica, sino que se plantea en trminos mucho ms tratables de lo que ha sido tradicionalmente, lo que permite discutir las nuevas cuestiones sociales, sean la reforma del Estado de bienestar o la temporalidad laboral, con relativa tranquilidad. Uno de los efectos de esta situacin es que la naturaleza del conflicto se ha desplazado en un doble sentido: ha dejado de ser un conflicto de base econmica para convertirse en un conflicto de corte cultural o sociocultural, al tiempo que ha dejado de ser un conflicto interclasista para convertirse en un conflicto intraclase. Nada ilustra mejor este desplazamiento que la campaa electoral de los principales partidos en las ltimas elecciones: pues as como, por un lado, se ponan fcilmente de acuerdo en ofrecer rebajas fiscales que rayaban en la imprudencia, competan de manera encarnizada en materia sociocultural, moral o religiosa. Los partidos saben bien que nada concita tanto consenso entre las clases medias como las rebajas fiscales, al tiempo que nada las divide tanto como las cuestiones de orden moral o religioso. De ah, entre otras cosas, la emergencia de la inmigracin, que haba sido tema tab en anteriores campaas electorales, por cuanto condensa muchas de esas tensiones. La polarizacin de nuestros das es, en primer lugar, un conflicto cultural, ms que econmico o distributivo, y es, en segundo lugar, un problema interno de las clases medias, tal como han demostrado una diversidad de estudios, en su mayora norteamericanos, tanto los que utilizan una metodologa cuantitativa (Brint 1994) como cualitativa (Wolfe 1998). Conviene advertir, por tanto, que su estudio puede llevar a diferentes conclusiones segn que se tome como referencia la poblacin en

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general o las clases medias en particular. Asimismo, las conclusiones pueden variar segn que utilicemos como objeto de estudio las opiniones individuales producidas mediante encuesta o las opiniones expresadas en el debate pblico (Bericat 2003: 35). Dado que en Espaa no se han realizado encuestas especficas que permitan estudiar con precisin la polarizacin de las clases medias, siempre nos queda la posibilidad de acudir al debate pblico y, en particular, el que tiene como escenario la prensa de referencia. Como es bien sabido, los estudios comparados sobre el sistema meditico espaol (media system), en el contexto general de las democracias occidentales, lo clasifican dentro del modelo mediterrneo de pluralismo polarizado (Hallin y Mancini 2004). Ello se debe, entre otras razones, a una relativamente baja circulacin de prensa4, por cuanto se trata de prensa principalmente dirigida a las elites polticas y culturales, es decir clases medias ilustradas, lo que dejara al grueso de la poblacin a merced de los medios audiovisuales y de la prensa gratuita. Se entiende por prensa de referencia las cabeceras de prensa diaria que, debido a su implantacin y prestigio, cumplen una funcin de liderazgo en la creacin de opinin pblica. Se trata del mximo nivel de estatus en el mundo de la comunicacin y se le supone, por tanto, la mxima capacidad de influencia sobre la opinin pblica, al menos en el mbito de la informacin de contenido poltico y socioeconmico. Segn un especialista, en Espaa consideramos diarios de referencia a El Pas, El Mundo, ABC y La Vanguardia (Reig 1998: 154). De los cuatro, los dos ltimos responden al modelo de empresa familiar surgido con el capitalismo liberal que se adaptaron con ms o menos conviccin o pragmatismo al rgimen de Franco y que consiguieron sobrevivir a todas las vicisitudes del siglo XX. Los dos primeros surgieron, en cambio, en el clima de libertad de expresin propio de la transicin (a decir verdad, El Mundo surge posteriormente, en los aos ochenta, pero, en lo que aqu nos interesa, puede considerarse heredero de otro peridico emblemtico de la transicin: Diario 16). En el caso de La Vanguardia, vinculado desde sus orgenes (finales del siglo XIX) a la familia God, se trata de un peridico que oscil entre liberales y conservadores y que, en los aos treinta, lleg a alcanzar tiradas de 250 mil ejemplares (Reig 1998: 91). Desde entonces, ha sido el diario de
Segn el Informe Anual de la Comunicacin, Espaa presentaba en 1999 un ndice 104,7 de difusin de prensa diaria, claramente por debajo del ndice medio de la UE-15: 214,8 (el ndice mide el nmero de ejemplares difundidos por mil habitantes). Muy por encima de la media se situaban los pases nrdicos (Suecia y Finlandia, por encima de 400) y algo por encima se situaban Alemania y Reino Unido (en torno a 300). Espaa, junto a Italia (103,6), se situaba por detrs de Francia (149,4) y por delante de Portugal (69,5) y de Grecia (63,9), que cerraban la clasificacin (Daz Nosty 2001: 73).
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mayor difusin en Catalua y, desde finales de los aos noventa, intenta aumentar su penetracin fuera de ella. En el caso de ABC, ha estado directamente vinculado a la familia Luca de Tena (y, a travs de ella, a la causa monrquica) desde su constitucin, en 1909, hasta mediados de los aos noventa, momento en que queda bajo control del otro gran imperio familiar del mundo editorial espaol: el grupo Correo. Este grupo est dominado por un reducido ncleo de familias de la burguesa vasca (el llamado clan de Neguri: Ybarra, Bergareche, Echevarra, etc.) que a partir de su implantacin en el Pas Vasco, mbito de circulacin preferente de su buque insignia (El Correo Espaol-El Pueblo Vasco), dio el salto a otras regiones hasta conseguir escala nacional en los aos noventa, con la entrada en Prensa Espaola (editora de ABC) y en Tele 5. Distinta es la trayectoria de los otros dos principales peridicos de referencia: El Pas y El Mundo. En el primer caso, un grupo de profesionales desafecto al franquismo promovi un peridico inicialmente diseado para dar cobertura meditica a los lderes aperturistas del Rgimen (oscilando entre Fraga y Areilza), pero que termin dando cobertura al partido socialista, tal como veremos ms adelante. En el segundo, los problemas de Diario 16 (otro de los peridicos emblemticos de la transicin) llevaron a su director, Pedro J. Ramrez, a la creacin de El Mundo, a finales de los aos ochenta, aprovechando el descontento creciente de amplios sectores de las clases medias urbanas y de los jvenes con el gobierno socialista. Pero as como el xito de El Pas ha culminado con la conformacin del principal grupo multimedia nacional: Prisa, El Mundo no ha conseguido nada parecido. Del xito de El Pas se han dado muchas interpretaciones, que van desde quienes lo convierten en un paradigma de profesionalidad hasta la de quienes identifican la suerte del peridico con la de la democracia espaola, sin que falte la de quienes la identifican con la del partido que durante ms tiempo ha gobernado en democracia, el PSOE. Ahora bien, en cuanto peridico con vocacin de referencia, El Pas representa un proyecto ideolgico orientado a influir sobre la marcha de la sociedad espaola en una direccin determinada. Cul sea esta direccin no es fcil de determinar, pero, ms all de la imagen de peridico progre que El Pas acu desde un principio o de rgano de opinin del PSOE que se impuso con el tiempo, hay pocas dudas sobre las coordenadas bsicas de su orientacin ideolgica, tal como han quedado establecidas en la biografa oficial del citado peridico: conservador en economa, de centro en poltica y radical en asuntos [socioculturales] (Seoane y Sueiro 2004: 215). Cabe preguntarse, en este sentido, cul es la fuerza social que mejor representa esta orientacin ideolgica. Con antelacin, nos hemos referido al protagonismo de una burguesa de trayectoria ms o menos liberal y ms o menos pragmtica en su relacin con el franquismo que ha tenido un

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protagonismo destacado en la historia de los medios. Dicha burguesa est representada por el viejo liberalismo monrquico de ABC, el catalanismo pragmtico de La Vanguardia y el liberalismo modernizante del grupo Correo, en cuanto expresiones ideolgicas preferentes de las burguesas madrilea5, catalana y vasca, respectivamente. Desde esta perspectiva, el xito de El Pas habra consistido en hacerse lder ideolgico, al tiempo que portavoz, de aquellos sectores sociales que han tenido el mayor protagonismo desde la transicin: la nueva clase de cuadros y profesionales que, tpicamente, combina preferencias por el conservadurismo en materia econmica junto con una mayor liberalidad en materia sociocultural y que se identifica, por ende, con la lnea editorial de El Pas citada ms arriba6. Cabra contraponer, siguiendo el argumento, el xito de El Pas, en cuanto representacin genuina de la nueva clase, con el relativo fracaso o, cuando menos, anquilosamiento de los medios asociados a la burguesa tradicional, que no ha sido capaz de proveerse de un soporte ideolgico de impacto comparable a El Pas. Pocas cosas ilustran mejor el triunfo de la nueva clase en la Espaa de nuestros das.

Conviene advertir que ABC es lder en Andaluca, donde ha dispuesto histricamente de una edicin especial. 6 De ah el nfasis de El Pas en un estilo de vida contrapuesto a la experiencia conservadora y provinciana de las viejas clases medias. Nada mejor que las colaboraciones de Paco Umbral y Fernando Savater, en una primera poca del peridico, o, ms recientemente, las de Juan Jos Mills y Maruja Torres para ilustrar esta distintiva liberalidad en materia sociocultural.

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Acuerdos y desacuerdos

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REFERENCIAS Bericat, Eduardo (2003), Existe riesgo de una nueva guerra cultural en Espaa?, en Bericat: El conflicto cultural en Espaa. Acuerdos y desacuerdos entre los espaoles, CIS, Monografas 202. Brint, Steve (1994), In an Age of Experts. The Changing Role of Professionals in Politics and Public Life, Princeton University Press. Djilas, Milovan (1957), The New Class. An analysis of the Communist System, New York, Praeger. Gouldner, Alvin (1985), El futuro de los intelectuales y el ascenso de la nueva clase, Madrid, Alianza Editorial. Hallin, Daniel y Paolo Manzini (2004): Comparing Media Systems. Three Models of Media and Politics, Cambridge University Press. Murillo, Francisco (1959): Las clases medias espaolas, Escuela Social de Granada. Ort, Alfonso (1987): Estratificacin social y estructuras del poder: viejas y nuevas clases medias en la reconstruccin de la hegemona burguesa, en Poltica y Sociedad. Estudios en homenaje a Francisco Murillo Ferrol, CIS y CEC, 711-736. Parkin, Frank (1968), Middle Class Radicalism. The Social Basis of British Campaign for Nuclear Disarment, London, Praeger. Reig, Ramn (1998), Medios de comunicacin y poder en Espaa. Prensa, radio, televisin y mundo editorial, Barcelona, Paids Papeles de Comunicacin 21. Seoane, Mara Cruz y Susana Sueiro (2004), Una historia de El Pas y del Grupo Prisa, Barcelona, Plaza-Jans. Wolfe, Alan (1998), One Nation, Alter All. What Middle-Class Americans Think About God, Family, Racism, New York, Penguin Books.

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SOCIAL CLASSES, STRATIFICATION AND INEQUALITY IN ADVANCED SOCIETIES Seville, April 22, 2008 First Session: SOCIAL INEQUALITY IN POST-INDUSTRIAL SOCIETIES Economy, Culture, Individualisation Rosemary Crompton, City University (London) There would probably be widespread agreement that, as class is a complex concept, then there will be a range of different approaches to the topic available. Thus time spent trying to identify the best approach is probably not time well spent (Crompton 2008, Wright 2005). Nevertheless, given this diversity, it is an appropriate exercise to critically scrutinise new offerings in relation to their strengths and weaknesses, particularly in relation to the study of social inequality. In this paper, therefore, I will examine recent proposals, by Bourdieu-influenced British researchers, to operationalise an integrated material and cultural approach to class analysis. I shall argue that although this approach has a number of positive aspects, it is compromised by its holistic or unitary emphasis as far as carrying out empirical research, and making policy recommendations, are concerned. I shall further argue that the conflation of action and structure in Bourdieuvian-influenced accounts (in which class is, increasingly, seen as a product of individual agency) also leaves the way open for the displacement of explanatory mechanisms relating to inequality onto the individual, leaving the question of structural inequalities to one side. This latter argument is illustrated with reference to recent British government policy in respect of inequality. Economy and Culture Material and cultural approaches to class inequality have long co-existed, if sometimes rather uneasily. Many historians have adopted a broadly culturalist approach (eg Cannadine 1998/2000, Joyce (ed) 1995), and some sociologists have taken a very similar position (eg Skeggs 2004). Other sociologists are emphatic that culture has no part to play in class analysis as they see it, and have gone to considerable lengths in arguing their case (Goldthorpe 2000). The rationale for rejecting culturally biased approaches to class is in fact quite straightforward. This is that accounts delineating cultures of poverty or cycles of disadvantage have often ended up by blaming the victims for their unfortunate position. A recent example would be the underclass debate in Britain and the US. Authors such as Murray (1990) identified groups such as the unemployed, and single mothers, as workshy, only too willing to live on state benefits or to turn to criminality. Critics of Murray, in contrast, pointed to the structural and policy changes that had created the Truly Disadvantaged (Wilson 1987). Moreover, as Fraser (2000) has argued in her critique of the cultural turn, in culturalist theories of contemporary society, within which economic inequality and cultural hierarchy are seen to be seamlessly fused, there is an all-too-present danger of displacement. That is, economic inequalities are effectively subsumed within (displaced onto) cultural concerns and within this model:

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to revalue unjustly devalued identities is simultaneously to attack the deep sources of economic inequality; (and) no explicit politics of redistribution is needed (2000 111). Such vulgar culturalism Fraser argues, is nothing more than the mirror image of the vulgar economism (eg of structural Marxism) that saw cultural or status differences as deriving directly from economic inequalities. However, the current reality in capitalist societies is that the economic mechanisms of distribution are at least partially decoupled from cultural patterns. For example, if a white UK male loses his job because production is re-located to China, this is not because the owners and controllers of capital think of the Chinese as culturally superior (or inferior). I would be broadly in agreement with these criticisms of cultural approaches to class analysis. Nevertheless, broadly defined, cultural factors do play a significant role in class reproduction. For example in Britain, a long tradition of empirical research in the sociology of education has demonstrated how family practices which we might describe, following Bourdieu, as habitus - have contributed to class inequalities via class-differentiated participation in an educational system which is nominally free and available to all (Reay 1998, Ball 2003, Devine 2004. For the US, see Lareau 1997). Material factors are certainly very significant in structuring class based parental educational choices, as Goldthorpe (2000) has argued in his development of Rational Action Theory (RAT), but as Ball, Reay and their colleagues have argued, these actions are underpinned by class differentiated cultural resources. Class reproduction, therefore, is in large part a consequence of the inter-twining of both economic and cultural processes in family behaviours. This de facto intertwining is reflected in the theoretical and empirical work of Bourdieu. For Bourdieu, capital may be economic (material resources, property, income, etc), cultural (cultural knowledge, credentials), social (connections, networks) or symbolic (respect and reputation). Various combinations of capital constitute a habitus a set of acquired patterns of thought, behaviour and taste, that is, a system of dispositions (or competences) shared by all individuals who are products of the same conditionings economic, cultural, social and symbolic which together empower (or otherwise) agents in their struggle for position within social space. Thus in this approach, classes emerge out of struggles within the field, rather than simply being given by economic processes. Sayer (2005 73) describes Bourdieus (1986) descriptive account of the French class structure as utilising concrete (rather than abstract) concepts, as attempting to synthesise diverse forms of differentiation. The identification of the multiple factors contributing to the formation of concrete classes could generate empirical explorations of the relative contributions of different sources of inequality there might, for example, be circumstances in which cultural degradations are more significant than relative economic resources in generating inequalities. However, the methodological stance of Bourdieu and some of his followers would make such an investigation problematic. For Bourdieu can be characterised as arguing that economy and culture should be regarded as a seamless whole, that simply cannot be separated analytically.

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For example, as Savage et al (2005a) have argued in their summary of Bourdieus approach: Bourdieu recognizes that the economic cannot be isolated, even analytically, from other determinants (Savage et al 2005a 41). This might be described as a holistic or unitary approach (Crompton and Scott 2005). However, if economy and culture, action and structure, simply cannot be separated, then an exploration of their relative importance is impossible. Other authors, therefore, including Fraser 2000 (see also Ray and Sayer 1999) have insisted upon an analytical dualism that facilitates the independent exploration of economic and cultural phenomena, whilst recognising that they are of course inter-twined. Parallel arguments for the necessity for analytical dualism may be developed in respect of action and structure in class analysis.1 Some have argued that class structures can be identified independently of agents, for example as in Bravermans (1974) influential discussion of deskilling. In a similar vein, Sayer (2005 88) argues that abstractly, class locations are largely generated by the workings of the capitalist mode of production.2 This position would be in some contrast to commentators on Bourdieu, who have suggested that in Bourdieus approach: Rather than class arising out of a persons structural location, class can be seen as a product of individual agency (Savage et al 2005a 39). Indeed, Savage (2000) has argued that in contemporary societies, class cultures and identities have been reformed around individual axes. My reasons for insisting upon the necessity of analytical dualism are both practical (methods-related) and theoretical. As I shall demonstrate, measures that combine economic and cultural factors such as geodemographics are unstable, expensive, and unsuitable for either survey or comparative research. Shifting the emphasis of the generation of class inequalities from structure/collective to individual agency is a parallel example of displacement to that identified by Fraser in her critique of culturalism. I shall discuss each of these issues in turn. Geodemographics Geodemographic classifications are software classifications, based on postcodes, that create (via cluster analysis) detailed classifications that can incorporate over 400 spatially referenced data items (Burrows and Gane 2006 796). These classifications are extremely detailed (MOSAIC, extensively used in Britain, has 60 subcategories) and encompass both economic and cultural factors, as indicated by the labels employed to describe them. The Suburban Comfort category, for example, includes (amongst others) the subcategories close to retirement and small-time business. Geodemographic classifications have been developed by commercial companies and are widely used in marketing, financial checks, etc. In their discussion of geodemographics, Burrows and Gane (2006 805-6) take an explicit unitary perspective on class: we suggest that it is no longer possible to divide classfrom statusIn the ACORN and MOSAIC classifications market positions are mapped out according to fine-grained differences in consumption, lifestyle or cultural values, rather than through analysis of economic standing alone. Unsurprisingly, these classifications are paralleled with Bourdieus mapping of social space. I would like to make it clear that I would have no criticisms to make of geodemographics as such. For particular pieces of empirical research for example, a

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close-grained comparison of different localities within a particular geographical area (eg Savage et al 2005b) they could be an invaluable research tool. However, in a further contribution (Savage and Burrows 2007) the case for geodemographics is taken much further than this. They argue that: It turns out that knowledge of the spatial location of someone is increasingly an important proxy for all manner of sociological information; indeed to the extent that there is no need for other social measures (Savage and Burrows 2007 892). However, in practice, the MOSAIC categories are simply to numerous to be utilised in any conventional survey analysis.3 In some contrast, for all its shortcomings, it may be argued that in relation to a range of topics (eg health, education, social mobility), occupational class remains a very useful way of operationalising class inequality, and has been successfully deployed in cross-national research. It is of considerable value in that it is a highly accessible and well-documented measure (ONS/HMSO 2002). It may be suggested that the precise occupational class measure employed in any individual piece of research is not of crucial importance, as the different class schemes on offer inter-correlate quite highly (it would be important to stick to the same measure, of course, if the research involved some sort of replication or longitudinal analysis). As indicated above, geodemographics are not well suited to survey research. As with any multiple measure deriving from consumption patterns, geodemographic classifications are likely to be unstable, and to consume considerable resources in their maintenance (existing measures such as ACORN and MOSAIC were created and maintained by commercial companies). Houses and areas now considered desirable may have been slums in the recent past. Geodemographic measures cannot be used in cross-national, comparative research, as local specificities will not travel very well. This is not, however, a problem if the nation is no longer seen as a relevant or useful category, as Savage and Burrows (2007 890) seem to suggest.4 However, systematic cross-national comparison, as one of the other participants in this seminar has so ably demonstrated, is an absolutely invaluable tool as far as the continuing exploration of social inequality is concerned. Comparisons are essential if we are to understand the impact of specific policies, as well as more general issues such as the inequality outcomes of different varieties of capitalism (Gornick and Meyers 2003). I have engaged in more depth with Burrows and Savages arguments elsewhere (Crompton 2008). The main point I wish to argue here is that a methodological approach that insists upon the indivisibility of the economic and the cultural, together with its accompanying measures (ie, geodemographics), is not, in fact a particularly appropriate tool for the exploration of inequality in post industrial societies. Individualisation as displacement In contemporary sociology, much has been made of individualisation indeed, this term and the death of class are inextricably linked with each other, for example by Beck, who has described class as a zombie category (Beck and Beck-Gernsheim 2002). The actual extent of individualisation has been challenged, particularly by

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empirical researchers concerned with the family (Brannen and Nilsen 2005, Crompton 2006). However, it would not be sensible to dispute that, with the shift from industrial to service economies in the West, collective identities have been eroded, and individuals particularly women have been in a sense forced into making more choices. My aim in this section, therefore, will not be to attempt to flatly deny the very real changes that have taken place, but rather, to raise the question as to the usefulness of sociological perspectives informed by individualisation (and associated arguments as to the individualisation of class see Savage 2000) for the analysis of inequalities in post industrial societies. As is well-known, Beck has argued that in reflexive modernity, individuals are disembedded from historically prescribed social forms and commitments, and reembedded in new forms of life in which they must construct their own biographies (Beck 1992 128). Whether this is happening or not can be treated as an empirical question. There are indeed examples that can be cited for example, changes in family law in Germany, which have removed patriarchal rights enshrined in law and emphasised negotiation and mutual agreement between partners (Beck 2007 684). This still leaves open, however, the question of why this shift should be taking place. Beck (2007 682) identifies two major factors: the establishment of basic civil and political rights, and the expansion of the welfare state after WWII, together, crucially, with its roll back from the 1960s. As a consequence, there has been a paradigm shift in social inequality, a change in the grammar of social inequalities, individualisation is a theory of crisis (Beck 2007 680 italics in the original). Becks account identifies individualisation as part and parcel of the epochal shift to reflexive modernity. The acquisition of (individual) basic civil and political rights is certainly an important change (especially for women in the twentieth century), but this process has been ongoing since the Enlightenment and cannot be said to constitute an epochal shift. The transformation and roll back of the welfare state since the 1970s has indeed incorporated an individualised shift as, for example, in the development of cash for care policies (Ungerson 2003). However, in explaining this shift, I (and others) would emphasise the political and economic significance of the turn to neoliberalism in actively promoting individualisation in the provision and delivery of state services. From such a perspective, individualisation is not new but recycled, a reflection of the resurgence of neoliberalism. From this point of view, individualisation is not an inevitable process but willed upon the population by those with political and economic power (Harvey 2005). Moreover, this shift to the individual (and rejection of class as an explanatory concept) has played its part in shifting the analysis of social inequality to the individual level. Rather as, with the cultural turn, economic inequalities became displaced onto cultural concerns (Fraser 2000), in a similar manner, with the turn to individualisation, structural inequalities become displaced onto the individual. As noted above, this displacement was very apparent in the underclass debates, in which right-wing commentators squarely placed the responsibility for poverty onto the poor themselves. These blame the victim commentaries emerged alongside the political triumphs of neoliberalism in Britain and the US. Since 1997, however, Britain has had a New Labour government. Although this government has continued with many of the social and economic policies associated with neoliberalism, it also

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has an explicit commitment to tackling inequality, particularly in the area of child poverty. Some, although limited, progress has been made in this respect, even though income inequalities have widened during the New Labour administration (Hills 2004). However, my main objective here is not to evaluate these policies as such, but rather to explore the official discourse around inequality in Britain, which remains highly individualist. Here I will take as my example a recent major government report (Fairness and Freedom, HMSO 2007). In this document, in contrast to the underclass debate, considerable efforts are made to avoid blaming the victims. Equality is defined as follows: An equal society protects and promotes equal, real freedom and substantive opportunity to live in the ways people value and would choose, so that everyone can flourish. An equal society recognises peoples different needs, situations and goals and removes the barriers that limit what people can do and can be. This definition is derived from the capabilities approach developed by Sen (1999). This approach shifts attention from inequalities in resources, outcomes and opportunities to inequalities in capabilities, that is, the real freedom a person has to be or to do what s/he has reason to value. As described in the Review: this approach focuses on what matters to people (the important things in life that people can actually do and be), recognises that people have different needs and some people may need more or different resources to have access to the same outcomes as others, places emphasis on the barriers and constraints people operate under, and recognises that people have diverse goals in life (2007 126).5 In Fairness and Freedom a list of capabilities are identified, ranging from health and standard of living to employment and social life.6 Progress toward equality, it is argued, can be achieved by a combination of measurement, targeting, encouragement and enforcement. In short, tacking inequalities means giving individuals the capacities (capabilities) to develop into what they want to be. As an ideal, this has much to commend it. However, there are problems with the capabilities approach as employed in Fairness and Freedom. In particular, the opportunity structures particularly the labour market - within which individuals attempt to realise their capabilities are taken as given. Yes, organisations have to ensure non-discriminatory policies, organisations and individuals need to be helped to achieve these ends, and the law has to be enforced. However, in Fairness and Freedom, the inevitability of occupational polarisation is taken for granted, and widening income inequalities in Britain are not linked to the adoption of neoliberal labour market policies (HMSO 2007 43). Indeed, the tax and benefits system was defined as outside the scope of their enquiry (HMSO 2007 14). That is, in endorsing the capabilities approach, in Fairness and Freedom there has been a conscious displacement from structure to individual in explorations of inequality. Thus, as Fairness and Freedom (2007 45) argues: A large part of what will unseat entrenched inequalities will lie in what communities and families do for themselves, and barriers to aspiration must be removed. 7 Conclusions

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In this presentation, I have focused on recent discussions in Britain relating to class and inequality. In particular, I have focused on two themes. The first theme argues that the economic and cultural dimensions of class cannot be isolated or divided, and has promoted the use of measures that encompass these two dimensions. I have argued that although such measures (geodemographics) may be useful in particular research situations, they are not appropriate for either survey research, or crossnational comparisons. I have therefore argued for the necessity to assume an analytical dualism, which enables an independent exploration of economic and cultural phenomena, and their relation to class inequality. Nevertheless, as these processes are inter-twined, it is important to avoid where appropriate the problem of displacement - for example the assertion, found within the cultural turn, that the problem of inequality might be understood primarily as a consequence of the degradation of identities, and no explicit policies of economic redistribution are required. The second theme develops a critique of Becks theory of individualisation, which has been linked to the death of class. Others who have not necessarily endorsed Becks arguments have nevertheless suggested that, in reflexive modernity, class may be seen, increasingly, as a product of individual agency (Savage 2000). Becks theory of individualisation claims to have uncovered an epochal shift (to reflexive modernity). I suggest that the shift Beck identifies is not epochal, but rather may be seen as reflecting (in some large part) the consequences of the political and economic shift to neoliberal policies in the last decades of the twentieth century. One consequence of this shift is that theoretical frameworks having the individual at their core are increasingly likely to be taken up by policy makers. In Britain, recent government discussions in respect of inequality have been informed by the (individualistic) capabilities approach, and indeed, the concrete structure of material inequalities have been ruled out of the discussion. This might be seen as a further displacement of strategies to redress inequality, from structures to individuals. Those sociologists who suggest that class is most usefully understood as a consequence of individual agency should, therefore, be mindful of this possibility. Ball S J 2003 Class strategies and the education market: the middle classes and social advantage Routledge Falmer London Beck U 2007 Beyond class and nation: reframing social inequalities in a globalising world The British Journal of Sociology 58 4 679-705 Beck, U. 1992: Risk Society. Sage: London. Beck U and E Beck-Gernsheim 2002 Individualization Sage London Bourdieu, P. 1986: Distinction: A Social Critique of the Judgement of Taste. Routledge: London/New York Brannen J and A Nilsen 2005 Individualisation, choice and structure The Sociological Review 53 3 412-28 Braverman, H. 1974: Labor and Monopoly Capital. Monthly Review Press: New York. Burrows R and N Gane 2006 Geodemographics, software and class Sociology 40 5 793-812 7

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Cannadine D 2000 (1998) Class in Britain Penguin Books Ltd London Crompton R 2006 Class and Family Sociological Review November 658-676 Crompton R 2008 Class and Stratification (3rd edition) Crompton R and J Scott 2005 Class analysis: beyond the cultural turn in Devine et al (eds). 2005 Devine F 2004 Class practices: how parents help their children get good jobs Cambridge University Press, Cambridge Devine F Crompton R Savage M and Scott J 2005 (eds) Rethinking class: culture, identities and lifestyles Palgrave Basingstoke Fraser, N (2000) Rethinking Recognition, New Left Review May/June 107120 Goldthorpe J H 2000 On Sociology: Numbers, Narratives and the Integration of Research and Theory Oxford University Press, Oxford Gornick J C and M K Meyers 2003 Families that Work Russell Sage Foundation New York Harvey D 2005 A brief history of neoliberalism Oxford University Press Oxford Hills J 2004 Inequality and the State Oxford University Press, Oxford. HMSO 2007 Fairness and Freedom London Joyce P 1995 (ed) Class Oxford University Press, Oxford. Lareau A 1997 Social class differences in family-school relationships: the importance of cultural capital in Halsey A H H Lauder P Brown and A S Wells (eds) Education: Culture, economy, society Oxford University Press, Oxford, New York Murray, C. A. 1990: The Emerging British Underclass. IEA Health and Welfare Unit: London. ONS/HMSO 2002 The National Statistics Socio-Economic Classification User Manual London Pahl, R. E. 1989: Is the emperor naked? Some questions on the adequacy of sociological theory in urban and regional research. International Journal of Urban and Regional Research, 13 (4), 70920. Ray L and A Sayer (eds) 1999 Culture and Economy after the Cultural Turn London: Sage Reay D 1998 Class work. Mothers involvement in their childrens primary schooling UCL Press London Robeyns I 2003 The capability approach: an interdisciplinary introduction University of Amsterdam; Department of Political Science and Amsterdam School of Social Sciences Research. Savage et al 2005b Globalisation and belonging Savage M 2000 Class analysis and social transformation Open University Press Buckingham 8

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Savage M A Warde and F Devine 2005a Capitals, assests and resources: some critical issues British Journal of Sociology vol 56 1 31-47 Savage M and R Burrows 2007 The coming crisis of empirical sociology Sociology vol 41 no 5 885-899 Sayer A 2005 The moral significance of class Cambridge University Press, Cambridge Sen 1999 A Development as Freedom Oxford University Press Oxford Skeggs B 2004 Class, self, culture Routledge London Ungerson C 2003 Commodified care work in European labour markets European Societies 5 (4) 377-396 Wilson, W. J. 1987: The Truly Disadvantaged: Inner City Woes and Public Policy. University of Chicago Press: Chicago. Wright E O 2005 (ed) Approaches to class analysis Cambridge University Press, Cambridge
In British sociology, action and structure have been linked through the SCA (structureconsciousnessaction) chain (Pahl 1989), and indeed, the apparent failure of consciousness to develop has been widely cited as reflecting the end of class (ibid). 2 It should be emphasised that here Sayer is not insisting on a correct definition of class and endorses a conceptual plurality. 3 Savage and Burrows 2007 express some scepticism as to the contribution of survey research. 4 Without wishing to under-estimate the impact of globalisation and migration, governments and their policies still have a significant impact on the life-chances of their citizens (Gornick and Meyers 2003, Hills 2004). Indeed, it is somewhat paradoxical that, whilst wishing to argue for the primacy of a spatial variable/measure (postcode) in their local descriptive studies, Savage and Burrows appear to discount the relevance of the global spatial variables/measures associated with the nation state. 5 Putting the Review in context, it should be noted that the Review was chaired by Trevor Phillips, Chair of the Equalities Commission, and had a major focus on inequalities of gender, race, sexuality and disability. It was inevitable, therefore, that diversity and rights would be emphasised in the report. 6 The full list (Fairness and Freedom 2007 127-129) includes the capabilities to be: alive, live in physical security, to be healthy, to be knowledgeable, to understand and reason, and to have the skills to participate in society, to enjoy a comfortable standard of living, with independence and security, to engage in productive and valued activities, to enjoy individual, family and social life, to participate in decision-making, have a voice and influence, to express yourself and have self-respect, knowing you will be protected and treated fairly by the law. 7 Robeyns (2003) argues that although the capability approach is ethically individualistic, it does not endorse ontological individualism, and could embrace societal constraints (structures). Abstractly, this may be the case, but as employed by the British government, the structure of inequalities is taken as a given.
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