Informe Manejo, Transporte y Seguridad del Cianuro de Sodio

Octubre, 2011

INDICE
RESUMEN EJECUTIVO.......................................................................................................3 INTRODUCCION..................................................................................................................4 QU ES EL CIANURO?......................................................................................................5

RESUMEN EJECUTIVO
El cianuro es la sustancia qumica elegida para la recuperacin de oro. El cianuro es uno de los pocos reactivos qumicos que disuelven el oro en agua. Es una sustancia qumica industrial comn que se consigue fcilmente a un precio razonablemente bajo. Por razones tcnicas y econmicas, el cianuro es la sustancia qumica elegida para la recuperacin del oro del mineral. El cianuro ha sido utilizado en la extraccin de metales desde 1887, y actualmente se le utiliza y maneja en forma segura en la recuperacin de oro en todo el mundo. Las operaciones mineras para la extraccin de oro utilizan soluciones muy diluidas de cianuro de sodio, tpicamente entre 0.01% y 0.05% de cianuro (100 a 500 partes por milln). La mayor parte del cianuro producido se utiliza como compuesto bsico para la industria qumica. El cianuro se produce en grandes cantidades (alrededor de 1.4 milln de toneladas por ao) como uno de los pocos compuestos bsicos que se utilizan principalmente para sintetizar una amplia gama de qumicos orgnicos industriales, como el nylon y los acrlicos. La recuperacin de oro utiliza aproximadamente el 18% de la produccin mundial de cianuro. El cianuro se produce naturalmente en diversos microorganismos, insectos y plantas. El cianuro es una molcula de carbono y nitrgeno que ocurre naturalmente, y existi en la tierra antes del comienzo de la vida y fue uno de los compuestos fundamentales en su evolucin. En la naturaleza se encuentran presentes bajas concentraciones de cianuro, por ejemplo, en muchos insectos y plantas, entre las que se incluyen una amplia variedad de verduras, frutas y nueces, a las que brinda proteccin contra los depredadores. Adems, el cianuro est presente en gran parte del ambiente diario al que estamos expuestos, por ejemplo, en la sal usada para derretir el hielo en los caminos y en los escapes de los automviles. Tambin es un estabilizante de la sal de mesa. El cianuro no es persistente. Una de las principales preocupaciones para la salud y el ambiente relacionados con los qumicos sintticos es que no se descomponen rpidamente y por lo tanto, pueden acumularse en la cadena alimenticia. Sin embargo, el cianuro se transforma en otras sustancias qumicas menos txicas mediante procesos fsicos, qumicos y biolgicos naturales. Dado que el cianuro se oxida cuando es expuesto al aire o a otros oxidantes, se descompone y no persiste. Aunque es un veneno mortal cuando es ingerido en una dosis suficientemente elevada, no causa problemas crnicos en la salud o en el ambiente cuando est presente en concentraciones bajas. Los riesgos en la produccin, uso y eliminacin del cianuro pueden manejarse bien. Las compaas responsables, tanto de la industria qumica como de la industria minera, emplean estrictos sistemas de manejo de riesgo para prevenir lesiones o daos causados por el uso del cianuro. El manejo de los riesgos asociados al uso del cianuro implica una ingeniera slida, un monitoreo cuidadoso y buenas prcticas de manejo con el fin de evitar y mitigar los posibles escapes de cianuro al ambiente.

INTRODUCCION
La industria minera, en particular la industria minera del oro, ha estado utilizando el cianuro en sus procesos productivos durante muchas dcadas. Aunque generalmente se piensa que el cianuro es una sustancia mortal, en realidad es una sustancia qumica ampliamente utilizada, esencial para el mundo moderno. La clave para su uso seguro es la implementacin de slidas prcticas de manejo. Aunque la preocupacin pblica por el cianuro es vlida y sin duda comprensible, gran parte de la atencin pblica respecto del uso del cianuro en operaciones mineras ha surgido debido a la falta de comprensin sobre la naturaleza del cianuro y sus efectos sobre la salud y el ambiente. A pesar de que existe un cmulo considerable de informacin tcnica para quienes producen, transportan y utilizan el cianuro, hasta el momento no se ha brindado informacin que sea fcilmente comprensible para un pblico menos tcnico. Este documento ofrece un panorama general sobre los usos y riesgos de esta sustancia qumica, describiendo las propiedades del cianuro y sus usos generales en la industria, el ciclo de vida del cianuro en el ambiente minero, su produccin, y su qumica general y ambiental. Despus de presentar esta informacin, se explica cmo los principios de evaluacin de riesgos, el manejo de riesgos y la informacin de riesgos contribuyen al uso seguro del cianuro en la industria.

QU ES EL CIANURO?
El trmino cianuro se refiere a un anin cargado singularmente compuesto por un tomo de carbono y un tomo de nitrgeno unido a un triple enlace, CN-. Los compuestos de cianuro contienen sustancias qumicas (antropognicas) que se encuentran presentes en la naturaleza o que han sido producidas por el hombre. Existen ms de 2,000 fuentes naturales de cianuro, entre ellos, distintas especies de artrpodos, insectos, bacterias, algas, hongos y plantas superiores. Las principales formas de cianuro producidas por el hombre son el cianuro de hidrgeno gaseoso y el cianuro slido de sodio y de potasio. Debido a sus propiedades nicas, el cianuro se utiliza en la fabricacin de partes metlicas y en numerosos productos orgnicos comunes como los plsticos, las telas sintticas, los fertilizantes, los herbicidas, los tintes y los productos farmacuticos. La forma ms txica del cianuro es el cianuro libre, que incluye el anin cianuro en s y el cianuro de hidrgeno, cianuro de hidrgeno, ya sea en estado gaseoso o acuoso. A un pH de 9,3 a 9,5, CN-y HCN se encuentran en equilibrio, con cantidades iguales de cada regalo. A un pH de 11, ms del 99% del cianuro se encontrar en solucin, como CN-, mientras que a pH 7, ms del 99% del cianuro existir como HCN. A pesar de HCN es altamente soluble en agua, su solubilidad disminuye con la temperatura y en condiciones de alta salinidad. Tanto el gas HCN y lquidos son incoloros y tiene el olor de las almendras amargas, aunque no todas las personas pueden detectar el olor. Existe una justificable preocupacin pblica por el uso del cianuro en ambientes industriales. El cianuro es una sustancia txica que puede ser letal si se la ingiere o se la inhala en cantidades suficientes. Esto tambin sucede con muchas otras sustancias qumicas como la gasolina y los productos habituales para la limpieza del hogar. Al igual que miles de otras sustancias qumicas que se utilizan en nuestros procesos industriales modernos; el conocimiento, los procedimientos adecuados de manipulacin y una actitud responsable son fundamentales para el uso seguro y beneficioso del cianuro. La minera es una actividad industrial que utiliza una cantidad significativa de cianuro, aproximadamente un 20% de la produccin total. Desde 1887, las soluciones de cianuro se han utilizado principalmente para extraer oro y plata de material mineral, que de otro modo no podran extraerse eficazmente. Adems, el cianuro se utiliza en concentraciones bajas como un reactivo de flotacin para ayudar a recuperar metales base como el plomo, el cobre y el zinc.