VIERNES 3 DE AGOSTO DE 2007

CHILE-PERU: UNA DECADA EN TENSION 1970-1979

SERIE HISTORICA

Captulo II

El Ejrcito prepara la defensa mvil de Arica

ugusto Zimmermann, Secretario de Prensa de Velasco, relat aos despus en el diario limeo La Repblica, que el primer incidente serio con Chile ocurri en 1971, cuando un submarino chileno penetr en aguas territoriales peruanas entre las localidades de Ilo y Matarani. La incursin fue detectada por la Armada que, tras no lograr que la nave se retirara, dispuso que patrulleras arrojaran cargas de profundidad que lo averiaron severamente, el cual despus de ser perseguido, nalmente se alej sin salir a la supercie. Segn Zimmermann, Velasco fue informado del incidente y envi al Secretario General de la Presidencia a Santiago, para explicar a Allende las causas por las que las autoridades navales haban utilizado cargas de profundidad. Allende ofreci excusas tras explicar que la incursin del submarino haba ocurrido por un error de navegacin, con lo cual Velasco dio por cerrado el caso. El incidente fue rpidamente superado

y mantenido como secreto de Estado, sin el menor conocimiento de la prensa de ambas naciones. Mientras tanto, la implementacin del plan de guerra peruano continuaba. Una misin fue enviada al Cercano Oriente, ya que el terreno del norte de Chile era muy similar al de las alturas del Goln, teatro de la Guerra de los Seis das y que haba sido resuelta en 1967 mediante una ofensiva relmpago. El informe de los observadores fue concluyente: los tanques Centurion (britnicos) y Sherman repotenciados (norteamericanos) que utilizaba Israel, siendo ecientes, eran inferiores a los tanques T-55 soviticos con que contaban los sirios y se adaptaban mejor a la forma de combatir de las tropas peruanas. Adems, los tanques rusos posean mejor tecnologa, eran ms baratos y, algo importante, les permita ms libertad de accin en relacin a Estados Unidos, con el cual las relaciones se estaban poniendo tensas.

Por Patricia Arancibia

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Se instalaron tetrpodos, lnea de resistencia destinada a entorpecer, y ojal detener, la ofensiva adversaria. Detrs de aquella lnea se prepararon los refugios para las tropas de reserva.

INFORME CONFIDENCIAL DE PRATS

El general Carlos Prats, quien lo acompa, despacha en sus Memorias, ese viaje en apenas dos lneas. Pero condencialmente inform en detalle al Consejo de Generales lo que haba percibido: En Per, encontr una actitud reticente y fra. El general Montagne fue muy cordial y abierto en todos sus actos, pero el comandante general de la Armada fue muy fro, casi descorts. El resto, atentos pero expectantes. Logr quebrar la barrera del hielo inicial. En lo efectivo, fueron muy diplomticos pero no me mostraron nada de real importancia. Me invitaron al Comando de Instruccin Militar, donde se encuentran reunidas las secretaras de estudios de las diversas escuelas de armas; fui al Colegio Militar, donde conoc slo algunas dependencias y presenci un muy buen desle de los cadetes que denotaba una acabada preparacin. Luego me condecor el general Montagne en una ceremonia muy lucida. Despus, Prats agreg algo muy sugestivo: Desde el punto de vista de inteligencia hubo dos hechos que me llamaron poderosamente la atencin. La primera fue la condencia del general Montagne sobre la forma como gestaron el golpe militar y luego el imponerme por intermedio del director de inteligencia del Ejrcito peruano, coronel Molina, que el ex agregado militar argentino, general Colombo, al trmino de su gestin en Chile, haba estado 15 das alojado en su casa. Como conclusin, seal que Per cuenta con un potencial militar expectable. Al contrario de lo que podra pensarse, el hecho que los militares gobiernen el pas, no los ha limitado en su cohesin institucional sino que la ha acentuado, ya que paralelamente con asumir la responsabilidad poltica, se han preocupado ntegramente de acrecentarla. Existe prioridad presupuestaria para el ejrcito, que se traduce en su clara potencialidad.

Tomada la decisin de compra, el embajador peruano en la Unin Sovitica, Javier Prez de Cullar, rm en tiempo rcord los acuerdos Javier Prez de de capacitacin Cullar. del personal y a partir del segundo semestre de 1971 un elevado nmero de ociales y subociales viajaron a Vitrel y Odessa, donde estaban los centros de entrenamientos de blindados, artillera e ingeniera de combate. En Mosc recibieron entrenamiento los pilotos de los aviones MIG, Sukoi y Antonov. As, a nes de 1972 ya se haban capacitado ms de 300 ociales y 500 subociales de ambas ramas. A su vez, llegaron al Per unos 200 instructores altamente capacitados de las fuerzas soviticas. Curiosamente, casi la totalidad de ellos hablaba quechua.

CHILE PREOCUPADO: ALLENDE SE ENTREVISTA CON VELASCO

Las Fuerzas Armadas chilenas estaban preocupadas por el desbalance de poder que se estaba produciendo. El 8 de junio de 1971, el ministro de Defensa de Allende, Alejandro Ros Valdivia, declar reservadamente al Alto Mando que haba escuchado las exposiciones de los jefes de Estado Mayor de las instituciones, asegurndoles que el gobierno estaba consciente de la crtica situacin en que se encontraban para cumplir su funcin esencial, especialmente el Ejrcito. El 25 de junio, rerindose al mismo tema, se inform en un nuevo Consejo de Generales que Estados Unidos estaba limitando los crditos, poniendo dicultades para la adquisicin de material, por lo que en adelante habra que pagarlos al contado. Se estaban ofreciendo facilidades mucho ms ventajosas en Europa Oriental y Occidental.
En 1971 se reunieron en Lima Allende y Velasco Alvarado. Hubo qumica entre ambos mandatarios; terminaron tutendose y oretearon con ingenio y picarda como si hubieran sido viejos camaradas, relat en embajador Luis Jerez.

En septiembre de 1972, un grupo de aplicados turistas peruanos recorri la zona. Se trataba de ociales y subociales que cumplan la fase de reconocimiento del terreno. Con esa informacin, al nalizar el ao ya se haban determinado cuatro zonas de salto de paracaidistas en los alrededores de Arica.

A nes de agosto de 1971, Allende realiz una gira a Ecuador, Colombia y Per. Era la primera vez, desde la Guerra del Pacco, que un presidente chileno visitaba ocialmente este ltimo pas. Cuenta el embajador Jerez que hubo qumica entre ambos mandatarios; terminaron tutendose y oretearon con ingenio y picarda como si hubieran sido viejos camaradas; tanto as que posteriormente l se convirti en portador de varios mensajes, siempre manuscritos, del Chino para el Chicho y del Chicho para el Chino. Ambos compartan una actitud anti norteamericana y pro castrista. Velasco se enorgulleca de su relacin con Allende, y a uno de sus colaboradores ms cercanos, el general Anbal Meza Cuadra, le deca Allende, por su parecido con el presidente chileno.

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Inesperada visita del Per

discutido su mrito por haber logrado elevar el grado de alistamiento de las unidades y el espritu de combate de las tropas hasta un nivel nunca antes visto en tiempo de paz. El jefe de operaciones de esa Divisin recuerda que pensbamos que el Per iba a hacernos un doble envolvimiento, es decir, dirigira su esfuerzo principal intentando coparnos con una ofensiva blindada de tanques y tropas mecanizadas provenientes de Tacna, potenciada por un estrecho apoyo a tierra de sus aviones estacionados en la nueva y supuestamente secreta base area La Joya. Este ataque se complementara con operaciones efectuadas por mayores fuerzas a n de elevar la moral paracaidistas y fuerzas aerotransALERTA CHILENA EN LA FRONTERA de la poblacin. Pero no todo consisportadas desplegadas a la espalda ta en engaar al adversario, sino que, de Arica, para lo cual contaban con Advertido de estos antecedentes por sus propias fuentes, efectivamente, se comenz a preparar el unos 80 helicpteros de transporte. el Ejrcito chileno dispuso alerta en la frontera y con los terreno para materializar la defensa, lo Una brigada de infantera de marina medios disponibles 56 ociales, 560 que se haca a vista y padesembarcara en las quebradas de hombres de planta y 1500 conscriptos, ciencia de cualquiera para ir Vitor y Camarones, entre Arica e organizados en un batalln de infantera, demostrando a todos, chileIquique, aislndonos por completo un grupo de artillera y una compaa de nos y peruanos, que exista antes de dar la batalla de aniquilaingenieros de combate se iniciaron las voluntad de lucha. cin. As, el teatro de guerra quedaprimeras actividades defensivas. Al coEl regimiento Rancagua ba circunscrito al espacio que ellos mienzo, dada la ausencia de fuerzas, estas dependa de la VI Divisin pudieran efectivamente ocupar. medidas tuvieron un carcter psicolgico. de Ejrcito cuyo Cuartel En enero de 1973, el coronel CoEl ocial de operaciones de la unidad General estaba en Iquique. varrubias fue destinado al Estado recuerda que era tal el grado de indefenPinochet era jefe del Estado Mayor General del Ejrcito cuyo Su comandante en jefe era Mayor del Ejrcito cuando jefe era el general Augusto Pinosin de Arica que idearon varias estratael general Carlos Foresel coronel Odlanier Mena gemas. Una de ellas consisti en pasear tier tier, un ocial con fama chet. Le sucedi en el mando del fue destinado al mando del una batera de artillera por la ciudad, de enrgico, estricto y regimiento Rancagua, el coronel regimiento Rancagua. Dado cuyos cuatro caones eran tractados por abiertamente anti peruano. que la situacin se estaba Odlanier Mena. Dado que la sivehculos Unimog, hacindola salir hacia Los ociales a sus rdenes tuacin se estaba tornando amenatornando amenazante, el el valle de Azapa donde haba un gran le teman. Apodado el zante, el cometido que recibi fue cometido que recibi fue General Carlos depsito de municiones, construido Rommel chileno por los defender Arica a cualquier defender Arica a cualquier costo. Forestier. de concreto y tapado con arena para peruanos, stos le recocosto. El nuevo comandante no haba sido disimularlo. Todos los ariqueos saban nocan su capacidad y resolucin. Su elegido al azar, porque hasta ese da de su existencia y al pasar por sus cercanas decan all sola presencia al mando de la zona norte constitua un cumpla funciones en la Direccin de Inteligencia del estn los milicos. Durante la noche los caones volvan factor de disuasin. Durante el ltimo medio siglo los Estado Mayor. Conoca por tanto, el grado de avance a su cuartel, ahora sobre camiones cubiertos con lonas regimientos haban estado instalados en la parte sur de del dispositivo ofensivo que estaba montando el Per. y a los pocos das, nuevamente eran sacados a la calle, la ciudad, frente a la playa. Forestier los traslad a la Adems haba estado tres meses en Arica el ao antepero ahora tirados por camiones de otro modelo y despampa, donde comenzaron a vivir en carpas, en una rior, porque Allende, lo haba nombrado interventor pus del paseo se dirigan al depsito mencionado. Lo especie de campaa permanente, practicando ejercicios de la industria electrnica durante el Paro de Octubre, importante, agrega, era dar la impresin de contar con y realizando maniobras sobre el terreno. Nunca se ha sustituyendo al lder comunista Luis Corvaln.

hombres e izar la bandera peruana en el n el intertanto, en el norte, las relaciones Morro en una ceremonia conjunta y auentre militares peruanos y chilenos setorizada por Chile. El joven guan siendo relativamente ocial, feliz de cumplir con cordiales. Ello explica que un tal honorco cometido, no incidente, que pudo tener graves tard en alistarse cruzado consecuencias, no haya pasado a la frontera con su seccin, mayores. El Rancagua, al mando sin que nadie le impidiera el del coronel Sergio Covarrupaso. El intercambio de vibias, continuaba siendo el nico sitas era frecuente, cada vez regimiento que guarneca Arica, que haba un aniversario o manteniendo un contacto amiscosas as. El camin con toso con las unidades peruanas los peruanos recorri la ciuasentadas en Tacna. El 4 de dad en busca del regimiento marzo de 1971, da de elecciones desde donde partiran a la municipales, y mientras muy El general (r) Waldo ceremonia, hasta que fue intemprano desayunbamos en el Zauritz. En esa poca terceptado por carabineros Casino para salir a cumplir con era subteniente. y trasladado al Rancagua. nuestras obligaciones recuerda El coronel Covarrubias, el entonces subteniente Waldo con criterio y aplomo Zauritz- irrumpi con los ojos comprendi la situacin desorbitados el ocial de guary luego de reconvenir al dia, teniente Luis Vera Muoz, alfrez por su irresponsagritndonos: Tengo presos a una bilidad, le orden regresar seccin de peruanos ah afuera! de inmediato a Tacna, Naturalmente, no le cremos, pero debidamente escoltado por como insista, nos asomamos a jeeps del regimiento hasta el paso las ventanas y vimos un camin fronterizo de Chacalluta. De ah en Mercedes Benz, muy parecido a adelante surgieron diversas versiolos nuestros. La seccin peruana nes de este incidente. De hecho los permaneca sentada en el vehcuperuanos han sealado posteriormente que lejos lo, con sus fusiles al frente, inmviles, con la vista de ser una broma, sta habra sido una operacin clavada en el horizonte y evidentemente asustade inteligencia destinada a comprobar la capacidad dos, mientras mi comandante le daba una lpica de reaccin del personal militar chileno. Inclual alfrez que estaba al mando. Qu haba ocurriso se dio a conocer el nombre del alfrez, Juan do? El alfrez, recin egresado del Colegio Militar Apestegua Mrquez, el cual perteneca al grupo y proveniente de Lima, haba sido recibido en Tacna con una esta que culmin en una borrache- de artillera 502, del cuartel Albarracn, de Tacna. Obviamente, en su momento, nada de esto trascenra. Su capitn, ya de amanecida, gastndole una di a la prensa. broma, le dio la misin de salir al frente de sus

Tengo presos a una seccin de peruanos ah afuera!

Frontis del regimiento Rancagua de Arica.

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Implementan defensa mvil de Arica

LIMA TRASLADA BLINDADOS A TACNA
Con independencia de la coyuntura poltica, la DIRAE sigui llevando adelante de manera metdica la preparacin de la guerra con Chile. A comienzos de 1972, se prolong el servicio militar obligatorio de uno a dos aos y se avanz aceleradamente en la construccin de nuevos cuarteles y en la ampliacin de instalaciones militares en el sur, especialmente Moquegua, Arequipa, Puno y Tacna, construyndose una carretera entre estas ltimas ciudades para mejorar sus comunicaciones logsticas. Las fuerzas blindadas, al mando del general Fernndez Maldonado, antes concentradas en la capital, fueron desplazadas primero a Arequipa y luego a Tacna. La guarnicin de esta ltima ciudad que tradicionalmente era mandada por un coronel, subi de rango y fue encomendada a un general, Artemio Garca. En septiembre de 1972, un grupo de aplicados turistas recorri la zona de la eterna primavera. Se trataba de un grupo de ociales y subociales de diversas especialidades que cumpla la fase de reconocimiento del terreno para preparar las futuras operaciones de guerra. Con esa informacin, al nalizar el ao ya se haban determinado cuatro zonas de salto de paracaidistas en los alrededores de Arica. Las coordinadas cartogrcas (UTM) fueron registradas en el Instituto Geogrco Militar con el nombre clave de Negro-Ar (color asignado a Chile y Ar de Arica). Recibieron esta responsabilidad y el de mantener en absoluto secreto, inclusive a su propio comando, los tenientes coroneles Jos Samanez y Rodolfo Gaige. Por otra parte, la zona de acceso para los blindados y la lnea de aproximacin para atacar Arica y sobrepasarla hasta la cortadura de la quebrada de cauce seco del ro Vitor, tena una amplitud de 30 kilmetros y las rutas a seguir fueron claramente indicadas en la carta de operaciones. Adems, se denieron las zonas de desembarco en la playa La Lisera y las posibles reas de bombardeo por parte de la aviacin, los lugares previstos para las acciones de comandos en la cortadura del ro Lluta y en la zona suburbana de Arica.

Los trabajos defensivos incluyeron la construccin de fosas antitanques.

on la llegada de Mena cambi la dinmica de la defensa de Arica. La indefensin de esa ciudad era casi completa. Se haban tomado algunas medidas disuasivas, pero la realidad era que si se desataba la agresin, nada detendra el avasallador paso de las columnas blindadas peruanas. En enero de 1973 el general Pinochet cit al tercer ao de la Academia de Guerra, suspendindole las vacaciones, para encomendarle una nueva planicacin de la defensa de Arica e Iquique. El concepto que se elabor fue el de una defensa mvil. En lo inmediato, era imprescindible completar la dotacin de guerra del Rancagua con personal trado desde el centro del pas, e ir instalando escalonadamente refuerzos entre Arica e Iquique a n de dar profundidad a nuestro dispositivo defensivo. Si bien ramos capaces de reunir los hombres necesarios, no podamos hacer lo mismo con el material: juntando los tanques de todo el Ejrcito, no alcanzbamos siquiera a completar la dotacin de guerra de una unidad blindada. Apelando al ingenio, requisando la maquinaria de CORFO y contando con la activa colaboracin de las empresas privadas, del Club Areo y de la poblacin, comenz a materializarse la defensa mvil. Los trabajos consistieron en la construccin de un parapeto delantero mediante movimientos de tierra, fosas antitanques, camellones y la instalacin de tetrpodos, lnea de resistencia destinada a entorpecer, y ojal detener, la ofensiva adversaria. Detrs de aquella lnea, se prepararon los refugios para las tropas de reserva que actuaran concentradamente en el punto especco del ataque enemigo. Asimismo, por primera vez, se sembr con 20.000 minas antipersonales y antitanques, amplias reas entre la Lnea de la Concordia y Arica, impidindose as la libre circulacin entre la costa y las primeras estribaciones montaosas. De esta manera el desplazamiento de los vehculos civiles qued limitado a la

Se fabricaron miles de miguelitos de acero, de un metro de alto

carretera Panamericana. As, el combate con los tanques peruanos se librara en un frente muy angosto. Por supuesto, los militares le sacaron todo el partido posible a la conguracin del terreno. Como en el desierto existen unos pozones naturales llamados chuscas, distanciados entre s por algunos metros y no se notan al mirarlos porque estn cubiertos por una especie de polvo de talco, era difcil que los carros de combate adversarios se aventuraran masivamente por esos lugares. Los tanquistas saben que si llegan a caer en una chusca es casi imposible que puedan salir de ah por sus propios medios, mxime si estn bajo el fuego de morteros enemigos. Complementando estas defensas naturales, Mena con sus hombres y utilizando retroexcavadoras civiles, cre nuevos obstculos articiales que complementaron los ya existentes. Dadas las dicultades de desplazamiento que enfrentaran los carros de asalto en ese terreno, se previ que dicha zona sera asaltada por tropas paracaidistas. Fue as entonces que para contrarrestarlos, se fabricaron varios miles de miguelitos de acero de un metro de alto que se esparcieron por el terreno, hacindoles saber a los peruanos que al caer quedaran ensartados. La guerra, a estas alturas dejaba de ser un fantasma, corporizndose dramticamente. La propia propaganda peruana, de tanto repetir que Chile preparaba un ataque para encubrir sus propias intenciones ofensivas, termin por asustar a su propia poblacin. La gente ms pudiente de la sociedad tacnea, al ver toda esta actividad militar, comenz a alejarse del peligro, emigrando a Lima. Cuando el movimiento se convirti en una corriente que saturaba los vuelos y buses, el general Artemio Garca telefone a su contraparte chilena, coronel Odlanier Mena y le pidi ayuda para bajar la tensin. Se pusieron de acuerdo entonces para encontrarse espontneamen-

te en la plaza de Tacna, vestidos de civil y darse un abrazo. Luego almorzaran juntos y recorreran algunas tiendas. T te ocupas de que casualmente haya periodistas por ah, le indic Mena. As lo hicimos y la situacin se distendi rpidamente. A los pocos das me lo ratic Artemio. Habamos vuelto a la normalidad. Por estos mismos das, presionado por los dirigentes izquierdistas que no cejaban en su lobby para evitar la invasin, Velasco Alvarado aprovech una escala tcnica que hizo Allende en el aeropuerto de Lima para conversar con l. Segn la revista Liberacin, Velasco le dijo que era necesario, por justicia histrica, una variacin hacia una soberana compartida de los territorios de Tarapac y Atacama, lo que fue rechazado de plano por el Presidente chileno, quien le replic: si aceptara siquiera discutir sobre la soberana de esos territorios, no durara una semana en el poder. Ante esto, Velasco cit a su Alto Mando, comunicndole los negativos resultados de su reunin con Allende, agregando, estos animales de los chilenos slo entienden la fuerza. Hay que aplicrsela.

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