CEM ANOS DA MELHOR ENGENHARIA NO NOSSO POTENGY RIVER.

Natal, 15 de maro de 2010

Potengy river, era assim que o engenheiro projetista da ponte em trelia metlica ferroviria chamava o nosso velho rio Potengi em 1912, quando os trabalhos comearam. A ponte metlica em 1900 era o smbolo maior da Revoluo Industrial em todo o mundo. A engenharia e a construtora eram da Inglaterra, o projetista era frances, e a ponte que passou a ser nossa depois de alguns anos est l at hoje. Georges Camille Imbault (1877 -1951), retratado acima, nascido na cidade de Chteaunef-sur-Loire, na beira do rio Loire a sul de Paris foi o projetista responsvel por essa ponte. Estava a servio da Cleveland Bridge Engineering and Co , fundada em 1877, que foi a construtora escolhida pela proprietria da linha , a Great Western of Brazil Railway Company Limited , que at hoje baseada em Da rlington, condado de Durham, a 277 Km ao norte de Londres. Em seu currculo de pontes metlicas j havia a Victoria Falls Bridge em 1905 no Zimbabue, Africa e na Newport Transporter Bridge 1906, onde atuou como engenheiro residente . Como engenheiro responsvel tinha a Atbara Railroad Bridge em 1911, com 336 metros no Sudo, a Blue Nile Bridge, com 560 metros no Sudo em 1909. Tudo isso antes de ser o responsvel pela nossa. E que ainda brilhou muito pela frente , principalmente como engenheiro consultor na Sidney Harbour Bridge com um nico vo de 503 metros! Quem passa pelo trreo do Shopping Midway Mall prximo a loja da Miami Imports e as escadas v um grande pster dessa ponte em Sidney. Alguns relatores se referiram a ponte metlica do nosso Potengi como prfabricada vinda do atual Reino Unido (UK). Mas quem vai l observar os detalhes de engenharia facilmente se impressiona , eu particularmente, me emociono todas as vezes que vou l. A riqueza de detalhes de encaixes das vrias formas d e perfis, os rebites de 3/4ou 7/8 que tinham de ser colocados a quente e depois batidos . As inmeras cantoneiras de reforo.Os tirantes e os braos de compresso. Os arcos dos topos da trelia, que so volumtricos e formados por quatro chapas rebitadas. Os apoios articulados e fixos numa extremidade, articulados e mveis na outra extremidade do vo, formando uma estrutura perfeitamente isosttica e pronta para as cargas dinmicas dos trens carregados em velocidade e para a dilatao no sol de Natal, pois os apoios mveis so sobre dois roletes de ao para cada viga em cada vo. E todo o conjunto vem da simplicidade do Mtodo dos Ns ou Mtodo de Cremona ou, ainda, do Mtodo de Ritter ou Mtodo das Sees. Todos ns sabemos que a nossa velha ponte tm nove vos de 50 metros e um, no to central como falam, de 70 metros, que fica mais margem esquerda do rio . Obtive nos arquivos vrios decretos e contratos referentes. Mas esse me chamou a ateno, era o decreto N o 10.917 de 27 de maio de 191 4 que autorizava a substituio de

um dos vos centrais por outro de 70 metros e assim alterava o Decreto N o 8.372 de 11 de novembro do projeto aprovado em 1910, sem alterao do oramento! Olha que beleza conseguiram os fiscais da poca! Mas ficou na minha cabea o porqu dessa substituio. Foi quando em pesquisas pelo DER/RN , com a gentileza do Sr. Canind obtive a batimetria e perfil completo da seo onde seria realizada a segunda ponte finalizada em 1970 e percebi que exatamente no trecho do vo de 7 0 metros o rio se aprofunda bastante o que tornaria quase inexeqvel uma execuo de fundao bem nesse canal profundo. Assim optou-se por aumentar o vo e apoiar as fundaes, agora desvendadas, nos bancos anteriores a esse canal. No houve como me desvencilhar dessa hist ria de engenharia civil. Em 199 6, quando, aps conseguir um contrato de construo de alguns galpes para o grupo Guararapes em Extremoz, passei a trafegar diariamente ao lado dessa maravilha tecnolgica ali, nas minhas barbas e beirando os cem anos. Intacta por si s, apenas mexida por alguns no amantes de uma velha e boa engenharia . Os blocos de apoios das vigas, os chamados concrete abutments, provavelmente executados pelo sistema de pneumatic caissons esto perfei tos at hoje! Essas informaes de caixes ou campnulas pneumticos me foram passadas pelo gelogo Edgard R. Dantas que em conversa com mestre Gaag, um austraco que radicou -se por aqui e participou da construo da esttua do Cristo Redentor no Rio, foi informado dessa tecnologia utilizada na nossa ponte. Portanto j chegamos nesse nvel de entrevistas com pessoas, pois a literatura ausente. Os esforos so enormes . Estamos confiantes de que pessoas que tm parentes que se envolveram de qualquer forma nessa obra emblemtica para a Natal de 1916 possam entrar em contacto conosco e contar a sua histria, enriquecendo assim a nossa memria tcnica e naturalmente humana. Registro que recebi com muita alegria o total apoio de todos do Departamento de Histria na UFRN, notadamente dos professores Helder e Raimundo Arrais, sendo este ltimo um grande divulgador das tcnicas nas Urbes brasileira s. Quanto mais procurava nos livros e arquivos locais , mais difcil ficavam as informaes. Ento passei a fazer essa arqueologia da engenharia por paixo. Em 2004 alguma coisa como inaugurao, custos e datas foram vencidos , mas nada empolgante para um velho apaixonado por engenharia civil . Smente agora em 2010 quando resolvi me associar com uma famlia apaixonada por pontes no RN, a famlia Pereira, com o Jos, o Flavio e o Fabio que obteve agora o ttulo de doutor em engenharia, que me vi num ambiente altamente frtil e confortvel. Estamos caminhando com gra nde entusiasmo. Divido com eles cada avano.

Registro aqui a amabilidade e solicitude do nosso Arquiteto Moacyr Gomes, que muito me incentiva e apresentou a outro ilustre como o Arquiteto Joo Maurcio, um historiador da organizao urbana d e Natal. Depois de mais de quinhentas fotos de detalhes de todos os tipos, mas no todos, ainda, veio a pergunta: e as fundaes? Em mesa redonda concordamos que eram de estacas batidas por bate -estacas a vapor ou na mo mesmo. S faltava de scobrir se eram de concreto armado, metlicas - o mais provvel - ou de madeiras. Ento na quinta-feira dia 11 ltimo partimos eu e o Eng. Fabio Pereira do Iate Clube, no barco da Mar & Sub, numa cortesia do comandante Afonso Mello, em direo as velhas e enigmticas fundaes. A mar era a alta e deveria estar no seu pico, sem correnteza. E assim estava. Passei todas as instrues de cuidados e segurana para o mergulhador Marcos, enquanto outro marinheiro me passava os dados da ecosonda informando as profundidades medida que navegvamos em frente aos blocos. O Marcos mergulhou empunhando uma Canon subaqutica no bloco de nmero seis a contar da margem direita do rio.A visibilidade era muito ruim. E qual no foi a grande surpresa nas primeiras informaes do Marcos: no havia estaca nenh uma a vista. O bloco descia alargando-se numa forma escalonada at chegar ao leito do rio. Smente com o prximo ensaio de Pile Integrity Test PIT saberemos se h e quais estacas aps a base desse bloco. Essas informaes vieram corroborar com as minhas intenes de escrever um livro hoje conto com uma quantidade grande de artigos e livros tcnicos velhos , ingleses e franceses da poca - sobre to empolgante histria de construo numa poca em que s havia os barcos a vapor, o steam engine aperfeioado por James Watt (1736 - 1819). Os filmes eram quase todos mudos e de Charles Chaplin. Dentre os automveis dominantes existia o Ford modelo T. Natal em 1913 acabara de receber os servios de energia e luz eltrica nas ruas. O jornal principal da poca o A Repblica informou a data da chegada do vapor Artist trazendo o maquinrio da Cleveland Bridge sendo recebidos pelos engenheiros Stephen e Beit e que as obras ficariam a cargo do engenheiro residente F. Collier. Que maquinrio era esse? Mantive um contato e obtive a informao por intermdio do neto, Antonio Modrach Lira, que o alemo Alfred Modrach que era engenheiro de ferrovias e trabalhava no Piau tambm foi chamado para trabalhar para a Great Western ou Cleveland Bridge e atuou na ponte. O filho de Alfred, Ulisses Modrach, um garoto de quase cem anos que mora no Rio de Janeiro e seus parentes prometeram enriquecer essa histria. O objetivo dessa histria conhec er e recalcular todos os elementos construtivos utilizando a tecnologia da poca , a de hoje s valer para confirmaes . Identificar todas as tcnicas utilizadas e correlacionar essas tcnicas com a durabilidade de obras hoje. A pergunta que no quer calar porque essas obras duraram tanto sem nenhuma manuteno, muito pelo contrrio, tentaram desmanchar foi vendida para

um ferro velho e no conseguiram. Ser que existem alguns carros rodando hoje com a lataria proveniente das belas peas de nossa pont e? Ser que a tecnologia da fornecedora do ao da nossa Potengy river, a Dorman Long em Middlesbrough prximo a Darlington idem, a mesma que forneceu o ao para a hoje, ainda majestosa Sidney Harbour Bridge na Austrlia, existe ? Porque nossos aos CA 50 e CA 60 so to suscetveis corroso quando inseridos no concreto, no resistem mnima presena dos cloretos? Que cimento foi aquele usado? Era apenas o incio da fabricao industrial do cimento. Ser que veio da Inglaterra mesmo, ou veio da Frana, mais precisamente do grande fabricante Luis Vicat, o da agulha de Vicat que determina o incio da pegado cimento? Qual a relao gua/cimento utilizada? O concreto foi virado na mo, ou nas amigas betonieres a vapor? Sempre fui da escola de que hoje aluno de ontem. Estudando as obras que o tempo aprovou poderemos concluir em algumas mudanas de rumo na engenharia brasileira, hoje. Talvez a Associao Brasileira de Cimento Portland ABCP se interesse. Talvez o Instituto Brasileiro do Concreto IBRACON tambm goste dessa histria tecnolgica. Convido a UFRN a embarcar nessa comigo. Afinal a Histria vai se passar o tempo inteiro embarcada mesmo, ali sobre o Potengy river. Em relao a nossa ponte estamos realizando a catalog ao e quantificao de todas as suas peas. No concreto de seus blocos de fundaes estamos realizando ensaios de carbonatao, cloretos, resistncia superficial por meio do esclermetro, extrao e rompimento de CPs para determinao de resist ncia compresso com a posterior restaurao com graut tixotrpico, pH do concreto , ensaio de PIT e ultrasom dentre outros. Temos vrios perfis de sondagens das pontes construdas a menos de 30 metros e isso enriquece muito o estudo da geotcnia local. Temos idem, um perfil de sondagem executado pela Companhia de Desenvolvimento de Minerais CDM . O engenheiro G. C. Imbault praticava engenharia e empr eendedorismo na fervilhante Europa. Havia sado de sua pequenina cidade para obter um certificado simples da escola de Arts et Mtiers d'Angers em 1892. E em 1901foi para Londres com um emprego temporrio. Com poucos anos depois passou a construir pontes na frica, Egito, Brasil (Natal/RN) e Austrlia. Depois voltou para a sua Chateaune uf aps a Primeira Guerra, fundou em companhia do ent repreneur Basile Baudin a Baudin Chateauneuf, hoje simplesmente BC, conhecida empreiteira de pontes e trabalhos pblicos na Frana. Executou um trabalho belssimo de recuperaes de pontes posteriormente. Posicionar esse ilustre engenheiro no fcil no. Era uma era de tremenda ebulio. Ele e sua equipe tocaram a s obras aqui em Natal em plena P rimeira Guerra. Seus enfants da la Patrie estavam levando balas nas linhas divisrias com a Alemanha. A Inglaterra era uma das beligerantes dessa to horrenda guerra. Em 1912 o Titanic, vapor todo poderoso da Inglaterra afundou. Ora o Mr. G. C. Imbault devia vir para c num vaporzinho pequeno, se bem que longe dos icebergs , mas nos frgeis e quebradios pistes movidos a vapor.

Nessa nossa histria vamos referendar nossos colegas engenheiros do passado. Eles movimentaram grandes massas de recursos financeiros e fiz eram acontecer sem as facilidades dos avies de hoje. A aviao era incipiente e frgil em 1912. A Cleveland Bridge Engineering atua at hoje, baseada em Darlington. Tem um currculo fabuloso em pontes e viadutos. At na construo da ponte Rio -Niteroi ela foi chamada para consultorias. Como diz o Paulo Diniz, Its not mole no! Poderia dizer que o incio dessa, apenas paixo por velhas tecnologias que herdei de meu pai, piloto de aeronaves primrias e louco pelos velhos Paulistinhas Cap 4 da dcada de 40 e de minha me cheia de velharias l na nossa casa de Mossor com uma enorme prensa de enfardar algodo puxada a boi, foi para apenas me satisfazer de como aquele smbolo da Revoluo Industrial chamada ponte foi construda . Ficava fascinado quando vinha a Natal de Aero -Willis com meu pai visitar os queridos tios Maria Luzia e Costa. Ele e eu gostvamos do barulho metlico da passagem. Mas a formao foi falando mais alto. O rigor que um cronograma de obra nos transfere foi me conduzindo para a formao de vrios vages formando essa histria , apenas puxados paixo. Ento agora em 2010 foi quando, em completo estado de curiosidade por processos construtivos, o engenheiro Fabio Pereira pergun tou-me: Negreiros, por que, alm desse livro, voc no transforma esse seu estudo em um Mestrado? Bem, vou ver se a UFRN se interessa e se eu me classifico para essa Histria de um processo construtivo. Caso no, pe lo menos o livro vai ser publicado, esse vai! E breve! Manoel Fernandes de Negreiros Neto Engenheiro Civil E-mail: mnegreiros@natal.digi.com.br