Bertrand-Svre Laurence, par le misricorde divine et la grce du Saint-Sige apostolique, vque de Tarbes, assistant au trne pontifical, etc.

Au clerg et aux fidles, salut et bndiction en Notre-Seigneur Jsus-Christ. toutes les poques de lhumanit, nos bien-aims cooprateurs et nos trs chers frres, de merveilleuses communications se sont tablies entre le Ciel et la terre. Ds lorigine du monde, le Seigneur apparut nos premiers parents pour leur reprocher le crime de leur dsobissance. Dans les sicles suivants, nous le voyons converser avec les Patriarches et les Prophtes ; et lAncien Testament est souvent lhistoire des clestes apparitions dont furent favorises les enfants dIsral.

Ces divines faveurs ne devaient pas cesser avec la loi mosaque ; au contraire, elles devaient tre, sous la loi de grce, et plus nombreuses, et plus clatantes. Ds le berceau de lglise, dans ces temps de perscution sanglante les chrtiens recevaient la visite de Jsus-Christ ou des anges, qui venaient, tantt leur rvler les secrets de lavenir, tantt les dlivrer de leurs chanes, tantt les fortifier dans les combats. Cest ainsi, selon la pense dun judicieux crivain, que Dieu encourageait ces illustres confesseurs de la foi, alors que les puissants de la terre runissaient tous leurs efforts, pour touffer dans son germe la doctrine qui devait sauver le monde. Ces manifestations surnaturelles ne furent pas le partage exclusif des premiers sicles du Christianisme. Lhistoire atteste quelles se sont perptues dge en ge, pour la gloire de la religion et ldification des fidles. Parmi les clestes Apparitions, celles de la Trs Sainte Vierge occupent une large place, et elles ont t pour le monde une source abondante de bndictions. En parcourant lunivers catholique, le voyageur rencontre, placs de distance en distance, des temples consacrs la Mre de Dieu ; et plusieurs de ces monuments doivent leur origine lApparition de la Reine du ciel. Nous possdons dj un de ces sanctuaires bnis, fond, il y a quatre sicles, la suite dune rvlation faite une bergre, et o des milliers de plerins vont tous les ans sagenouiller devant le trne de la glorieuse Vierge Marie, pour implorer ses bienfaits1. Grces soient rendues au Tout-Puissant ! Dans les trsors infinis de ses bonts, il nous rserve une faveur nouvelle. Il veut que, dans le diocse de Tarbes, un nouveau sanctuaire soit lev la gloire de Marie. Et quel est linstrument dont il va se servir pour nous communiquer ses desseins de misricorde ? Cest encore ce quil y a de plus faible selon le monde2. Une enfant de 14 ans, Bernadette Soubirous, ne, Lourdes, dune famille pauvre. Ctait le 11 fvrier 18583. Bernadette ramassait du bois sec sur le bord du Gave4, en compagnie dune de ses surs, ge de 11 ans, et dune autre jeune fille de lge de 13 ans. Elle tait arrive devant la Grotte dite de Massabielle, lorsquau milieu du silence de la nature, elle entend un bruit semblable un coup de vent. Elle regarde du ct de la rive droite de la rivire, borde de peupliers ; elle les voit immobiles, elle se tourne vers la Grotte. Un nouveau bruit ayant frapp ses oreilles, elle se tourne vers la Grotte. elle aperoit sur le bord du rocher, dans une espce de niche, ct dun buisson qui sagite, une Dame, qui lui fait signe dapprocher. Son visage tait dune beaut ravissante ; elle tait vtue de blanc, avec une ceinture bleue, un voile blanc sur la tte, et une rose jaune sur chacun de ses pieds. cette vue, Bernadette se trouble ; dans la pense quelle est victime dune illusion, elle frotte ses yeux ; mais lobjet devient de plus en plus sensible. Alors, elle tombe instinctivement genoux, prend son chapelet quelle rcite ; et lorsque lenfant a termin sa prire, lApparition svanouit.

1 - Notre-Dame de Garaison. 2 - 1 Cor 1, 27. 3 - Vers deux heures. 4 - Rivire qui coule tout prs de la Grotte.

Soit par inspiration secrte, soit linstigation de ses compagnes, qui elle avait rvl ce quelle avait vu, Bernadette retourne la Grotte, le dimanche et le jeudi suivants, et, chaque fois, le mme phnomne se renouvelle. Le dimanche, pour sassurer si cet tre mystrieux vient de la part du Seigneur, la jeune fille lui jette par trois fois de leau bnite, et elle en reoit un regard plein de douceur et de tendresse. Le jeudi, lApparition parle Bernadette ; elle lui dit de revenir pendant quinze jours, de boire, de se laver la fontaine et de manger une herbe quelle y trouvera. La jeune fille, ne voyant pas deau dans la Grotte, sacheminait vers le Gave, lorsque lApparition la rappelle et lui dit daller au fond de la Grotte, dans lendroit quelle lui dsigne du doigt. Lenfant obit, mais elle ne trouva quune terre dtrempe. Aussitt elle pratique de ses mains un petit creux, qui se remplit deau bourbeuse ; elle boit, se lave et mange une espce de cresson qui tait dans ce lieu. Ds que cet acte dobissance est accompli, lApparition parle Bernadette: elle la charge daller dire aux prtres quelle veut quune chapelle lui soit btie dans lendroit o elle sest montre, et lenfant sempresse de remplir auprs du cur de la paroisse la mission quelle a reue. La jeune fille avait t invite retourner, pendant quinze jours, la Grotte. Elle rpond fidlement lappel, et, tous les jours, lexception de deux, elle contemple le mme spectacle, en prsence dune foule innombrable qui se presse devant la Grotte, mais sans rien voir, sans rien entendre. Pendant cette quinzaine, lApparition invita plusieurs fois Bernadette venir boire et se laver dans lendroit dj indiqu ; elle lui recommanda de prier pour les pcheurs, et renouvela la demande drection dune chapelle. De son ct, Bernadette lui demanda, qui elle tait, mais elle ne reut pour toute rponse quun gracieux sourire. La quinzaine des visites est termine. Cependant deux apparitions eurent encore lieu, lune le 25 mars, jour de lAnnonciation de la Trs Sainte Vierge, et lautre le 5 avril. Le jour de lAnnonciation, Bernadette demanda par trois fois ltre mystrieux, qui il tait. Alors, lApparition relve ses mains, les joint la hauteur de la poitrine, lve les yeux au ciel, et scrie dun air souriant : Je suis lImmacule Conception . Tel est en substance le rcit que nous avons recueilli de la bouche de Bernadette, en prsence de la commission runie pour lentendre une seconde fois. Ainsi la jeune fille aurait vu et entendu un tre se disant lImmacule Conception, et qui, bien que revtu dune forme humaine, naurait t ni vu, ni entendu par aucun des nombreux spectateurs prsents la scne. Ce serait par consquent un tre surnaturel. Que faut-il penser de cet vnement ? Vous ne lignorez pas, nos trs chers frres, lglise apporte une sage lenteur dans lapprciation des faits surnaturels ; elle demande des preuves certaines, avant de les admettre et de les proclamer divins. Depuis la dchance originelle, lhomme, surtout en cette matire, est sujet bien des erreurs. Sil nest pas gar par sa raison devenue si dbile, il peut tre victime des artifices du dmon. Qui ne sait que parfois il se transforme en ange de lumire pour nous faire tomber plus facilement dans ses piges5 ? Aussi, le disciple bien aim nous recommande-t-il de ne pas croire tout esprit, mais dprouver si les esprits viennent de Dieu6. Cette preuve, nous lavons faite, nos trs chers frres : lv5 - 2 Cor 11. 6 - 1 Jn 4,4.

nement dont nous vous entretenons est, depuis quatre annes, lobjet de notre sollicitude; nous lavons suivi dans ses phases diffrentes ; nous nous sommes inspir auprs de la commission, compose de prtres pieux, instruits, expriments, qui ont interrog lenfant, tudi les faits, tout examin, tout pes. Nous avons aussi invoqu lautorit de la science, et nous sommes demeur convaincu que lApparition est surnaturelle et divine, et que, par consquent, ce que Bernadette a vu, cest la Trs Sainte Vierge. Notre conviction sest forme sur le tmoignage de Bernadette, mais surtout daprs les faits qui se sont produits et qui ne peuvent tre expliqus que par une intervention divine. Le tmoignage de la jeune fille prsente toutes les garanties que nous pouvons dsirer. Et dabord, sa sincrit ne saurait tre mise en doute. Qui nadmire, en lapprochant, la simplicit, la candeur, la modestie de cette enfant ? Pendant que tout le monde sentretient des merveilles qui lui ont t rvles, seule, elle garde le silence ; elle ne parle que quand on linterroge ; alors elle raconte tout sans affectation, avec une ingnuit touchante ; et, aux nombreuses questions quon lui adresse, elle fait, sans hsiter, des rponses nettes, prcises, pleines dpropos, empreintes dune forte conviction. Soumise de rudes preuves, elle na jamais t branle par les menaces ; aux offres les plus gnreuses, elle a rpondu par un noble dsintressement. Toujours daccord avec elle-mme, elle a, dans les diffrents interrogatoires quon lui a fait subir, constamment maintenu ce quelle avait dj dit, sans y rien ajouter, sans en rien retrancher. La sincrit de Bernadette est donc incontestable. Ajoutons quelle est inconteste. Ses contradicteurs, quand elle en a eu, lui ont eux-mmes rendu cet hommage. Mais, si Bernadette na pas voulu tromper, ne sest-elle pas trompe elle mme ? Na-t-elle pas cru voir et entendre ce quelle na point vu ni entendu ? Na-t-elle pas t victime dune hallucination ? Comment pourrions-nous le croire ? La sagesse de ses rponses rvle dans cette enfant un esprit droit, une imagination calme, un bon sens au-dessus de son ge7. Le sentiment religieux na jamais prsent en elle un caractre dexaltation ; on na constat dans la jeune fille, ni dsordre intellectuel, ni altration des sens, ni bizarrerie de caractre, ni affectation morbide, qui aient pu la disposer des crations imaginaires. Elle a vu, non pas une fois seulement, mais dix-huit fois ; elle a vu dabord subitement, alors que rien ne pouvait la prparer lvnement qui sest accompli, et durant la quinzaine, lorsquelle sattendait voir tous les jours, elle na rien vu pendant deux jours, quoiquelle se trouvt dans le mme milieu et dans des circonstances identiques. Et puis, que se passait-il pendant les Apparitions ? Il soprait une transformation dans Bernadette ; sa physionomie prenait une expression nouvelle, son regard senflammait, elle voyait des choses quelle navait plus vues, elle entendait un langage quelle navait plus entendu, dont elle ne comprenait pas toujours le sens, et dont cependant elle conservait le souvenir. Ces circonstances runies ne permettent pas de croire une hallucination ; la jeune fille a donc rellement vu et entendu un tre se disant lImmacule Conception ; et, ce phnomne ne pouvant sexpliquer naturellement, nous sommes fonds croire que lApparition est surnaturelle.

7 - Lintelligence de Bernadette ne se fait bien remarquer que lorsquelle parle de ce qui a rapport lapparition.

Le tmoignage de Bernadette, dj important par lui-mme, emprunte une force toute nouvelle, nous dirons mme son complment, des faits merveilleux qui se sont accomplis depuis le premier vnement. Si lon doit juger larbre par ses fruits, nous pouvons dire que lApparition raconte par la jeune fille est surnaturelle et divine ; car elle a produit des effets surnaturels et divins. Que sest-il pass, nos trs chers frres ? LApparition tait peine connue, que la nouvelle sen rpandit avec la rapidit de lclair ; on savait que Bernadette devait aller pendant quinze jours la Grotte : et voil que toute la contre sbranle ; des flots de peuple se prcipitent vers le lieu de lApparition ; on attend avec une religieuse impatience lheure solennelle ; et, pendant que la jeune fille, ravie, hors delle-mme, est absorbe par lobjet quelle contemple, les tmoins de ce prodige, mus, attendris, se confondent dans un mme sentiment dadmiration et de prire. Les Apparitions ont cess ; mais le concours continue : les plerins venus des contres lointaines, comme des pays voisins, accourent la Grotte ; on voit sy presser tous les ges, tous les rangs, toutes les conditions. Et quel est le sentiment qui pousse ces nombreux visiteurs ? Ah ! ils viennent la Grotte pour prier, et demander quelques faveurs lImmacule Marie. Ils prouvent, par leur attitude recueillie, quils sentent comme un souffle divin qui anime ce rocher devenu dsormais clbre. Des mes dj chrtiennes se sont fortifies dans la vertu ; des hommes glacs par lindiffrence ont t ramens aux pratiques de la religion ; des pcheurs obstins se sont rconcilis avec Dieu, aprs quon a eu invoqu en leur faveur Notre-Dame de Lourdes. Ces merveilles de la grce, qui portent le caractre duniversalit et de dure, ne peuvent avoir que Dieu pour auteur : ne viennent-elles pas, par consquent, confirmer la vrit de lApparition ? Si, des effets produits pour le bien des mes, nous passons ceux qui concernent la sant des corps, que de nouveaux prodiges navons-nous raconter ? On avait vu Bernadette boire et se laver dans le lieu dsign par lApparition, et cette circonstance avait veill lattention publique. On se demandait si ce ntait pas lindication dune vertu surnaturelle descendue de Massabielle. Dans cette pense, des malades essayrent de leau de la Grotte, et ce ne fut pas sans succs; plusieurs, dont les infirmits avaient rsist aux traitements les plus nergiques, recouvrrent subitement la sant. Ces gurisons extraordinaires eurent un immense retentissement ; le bruit sen rpandit bientt au loin. Des malades de tous les pays demandaient de leau de Massabielle, quand ils ne pouvaient pas se transporter eux-mmes la Grotte. Que dinfirmes guris, que de familles consoles ! ...Si nous voulions invoquer leur tmoignage, des voix innombrables slveraient pour proclamer, avec laccent de la reconnaissance, lefficacit souveraine de leau de la Grotte. Nous ne pouvons faire ici lnumration de toutes les faveurs obtenues ; mais ce que nous devons vous dire, cest que leau de Massabielle a guri des malades abandonns et dclars incurables. Ces gurisons ont t opres par lemploi dune eau prive de toute qualit naturelle curative, au rapport dhabiles chimistes qui ont fait une rigoureuse analyse. Elles ont t opres, les unes instantanment, les autres aprs lusage de cette eau, deux ou trois fois rpt, soit en boisson, soit en lotion. En outre, ces gurisons sont permanentes. Quelle est la puissance qui les a produites ? Est-ce la puissance de lorganisme ? La science consulte ce sujet, a rpondu ngativement. Ces gurisons sont donc luvre de Dieu. Or, elles se rapportent lApparition ; cest elle qui en est le point de dpart ; cest elle qui a inspir la confiance des malades il

y a donc une liaison troite entre les gurisons et lApparition ; lApparition est divine, puisque les gurisons portent un cachet divin. Mais ce qui vient de Dieu est vrit ! Par consquent, lApparition se disant lImmacule Conception, ce que Bernadette a vu et entendu, cest la TRS SAINTE VIERGE ! crions-nous donc : Le doigt de Dieu est ici ! Digitus Dei est hic8. Comment ne pas admirer, nos trs chers frres, lconomie de la divine Providence ? la fin de lanne 1854, lImmortel Pie IX proclamait le dogme de lImmacule Conception. Les chos portrent jusquaux extrmits de la terre les paroles du Pontife ; les curs catholiques tressaillirent dallgresse, et partout on clbra le glorieux privilge de Marie par des ftes dont le souvenir restera jamais grav dans notre mmoire. Et voil quenviron trois ans aprs, la Sainte Vierge, apparaissant une enfant, lui dit. Je suis limmacule Conception... je veux quon lve ici une chapelle en mon honneur . Ne semble-t-elle pas vouloir consacrer par un monument loracle infaillible du successeur de saint Pierre ? Et o veut-elle que ce monument soit rig ? Cest au pied de nos montagnes Pyrnennes, contre o se runissent les nombreux trangers qui, de toutes les parties du monde, viennent demander la sant de nos eaux thermales. Ne dirait-on pas quelle convie les fidles de toutes les nations venir lhonorer dans le nouveau temple qui lui sera bti ? Habitants de la ville de Lourdes, rjouissez-vous ! Lauguste Marie daigne abaisser sur vous ses regards misricordieux. Elle veut qu ct de votre cit on lui lve un sanctuaire o elle rpandra ses bienfaits. Remerciez-la de ce tmoignage de prdilection quelle vous donne ; et, puisquelle vous prodigue ses tendresses de Mre, montrez-vous ses enfants dvous par limitation de ses vertus, et votre attachement inbranlable la religion. Du reste, nous aimons le reconnatre, lApparition a dj port parmi vous des fruits abondants de salut. Tmoins oculaires de lvnement de la Grotte et de ses heureux rsultats, votre confiance a t grande, comme a t forte votre conviction. Nous avons admir votre prudence, votre docilit suivre nos conseils de soumission lautorit civile, lorsque, pendant quelques semaines, vous avez d cesser vos visites la Grotte et refouler dans vos curs les sentiments que vous avait inspir le spectacle qui avait si vivement frapp vos yeux pendant la quinzaine des apparitions. Et vous tous, nos biens aims diocsains, ouvrez vos curs lesprance : une re nouvelle de grces commence pour vous ; vous tes tous appels recueillir votre part des bndictions qui nous sont promises. Dans vos supplications et dans vos cantiques vous mlerez dsormais le nom de Notre-Dame de Lourdes aux noms bnis de Notre-Dame de Garaison, de Poeylan, de Has et de Pitat. Du haut de ces sacrs sanctuaires, la Vierge Immacule veillera sur vous, et vous couvrira de sa protection tutlaire. Oui, nos trs chers collaborateurs et nos trs chers frres, si, le cur plein de confiance, nous tenons les yeux fixs sur cette toile de la mer, nous traverserons, sans crainte de naufrage, les temptes de la vie, et nous arriverons sains et saufs au port de lternel bonheur.

8 - Exode 8,15.

 CES CAUSES : Aprs en avoir confr avec nos vnrables frres les Dignitaires, Chanoines et Chapitre de notre glise cathdrale ; LE SAINT NOM DE DIEU INVOQU, Nous fondant sur les rgles sagement traces par Benot XIV dans son ouvrage de la batification et de la canonisation des saints, pour le discernement des Apparitions vraies ou fausses9 ; Vu le rapport favorable qui nous a t prsent par la commission charge dinformer sur lApparition la Grotte de Lourdes et sur les faits qui sy rattachent ; Vu le tmoignage crit des docteurs mdecins que nous avons consults au sujet de nombreuses gurisons obtenues la suite de lemploi de leau de la Grotte ; Considrant dabord que le fait de lApparition envisag, soit dans la jeune fille qui la rapport, soit surtout dans les effets extraordinaires quil a produits, ne saurait tre expliqu que par lintervention dune cause surnaturelle ; Considrant en second lieu que cette cause ne peut tre que divine, puisque les effets produits, tant les uns, des signes sensibles de la grce, comme la conversion des pcheurs, les autres, des drogations aux lois de la nature, comme les gurisons miraculeuses, ne peuvent tre rapportes qu lAuteur de la grce et au Matre de la nature ; Considrant enfin que notre conviction est fortifie par le concours immense et spontan des fidles la Grotte, concours qui na point cess depuis les premires Apparitions, et dont le but est de demander des faveurs ou de rendre grces pour celles dj obtenues : Pour rpondre la lgitime impatience de notre vnrable Chapitre, du clerg, des laques de notre diocse, et de tant dmes pieuses qui rclament depuis longtemps de lautorit ecclsiastique une dcision, que des motifs de prudence nous ont fait retarder ; Voulant aussi satisfaire aux vux de plusieurs de nos collgues dans lpiscopat, et dun grand nombre de personnages distingus, trangers au diocse ; Aprs avoir invoqu les lumires du Saint Esprit et lassistance de la Trs Sainte Vierge. AVONS DCLAR ET DCLARONS CE QUI SUIT: Art. 1er. Nous jugeons que limmacule Marie Mre de Dieu, a rellement apparu Bernadette Soubirous, le 11 fvrier 1858 et jours suivants, au nombre de dix-huit fois, dans la Grotte de Massabielle, prs de la ville de Lourdes ; que cette Apparition revt tous les caractres de la vrit, et que les fidles sont fonds la croire certaine. Nous soumettons humblement notre jugement au jugement du Souverain Pontife, qui est charg de gouverner lglise universelle.

9 - Liv. 3, ch. 51.

Art. 2. Nous autorisons dans notre diocse le culte de Notre-Dame de la Grotte de Lourdes ; mais nous dfendons de publier aucune formule particulire de prires, aucun cantique, aucun livre de dvotion, relatifs lvnement, sans notre approbation donne par crit. Art. 3. Pour nous conformer la volont de la Sainte Vierge, plusieurs fois exprime lors de lApparition, nous nous proposons de btir un sanctuaire sur le terrain de la Grotte, qui est devenu la proprit des vques de Tarbes. Cette construction, vu la position abrupte et difficile des lieux, demandera de longs travaux et des fonds relativement considrables. Aussi, avons-nous besoin, pour raliser notre pieux projet, du concours des prtres et des fidles de notre diocse, des prtres et des fidles de la France et de ltranger. Nous faisons appel leur cur gnreux, et particulirement toutes les personnes pieuses de tous les pays, qui sont dvoues au culte de lImmacule Conception de la Vierge Marie. Les personnes qui voudront cooprer cette uvre sont pries de faire parvenir leurs offrandes comme suit, savoir : dans notre diocse, leurs curs respectifs, au secrtariat de notre vch ou nous-mme ; et, dans les autres diocses, au secrtariat de leurs vchs respectifs, o elles seront reues de lagrment de nos seigneurs les vques, ou directement nous-mme. Art. 4. Nous nous adressons avec confiance aux tablissements des deux sexes, consacrs lenseignement de la jeunesse, aux Congrgations des Enfants de Marie, aux confrries de la Sainte Vierge et aux diverses associations pieuses, soit de notre diocse, soit de la France entire. Art. 5. Toute paroisse, toute corporation, tout pensionnat, toute communaut religieuses, toute confrrie, toute personne qui offrira par elle-mme, ou au moyen des dons quelle aura recueillis, une somme de 500 francs, et au-dessus, aura le titre de fondateur du sanctuaire de la Grotte de Lourdes. Si des dons offerts, comme il est expliqu ci-dessus, sont de 20 francs et audessus, le titre sera de bienfaiteur principal. Les noms des fondateurs et des bienfaiteurs principaux nous seront envoys avec les offrandes ; ils seront prcieusement conservs dans un registre ce destin ; de plus, les noms seront dposs dans un cur de vermeil, qui sera plac au matre-autel du sanctuaire. Chaque semaine et perptuit, il sera clbr dans ce sanctuaire, le mercredi, deux messes pour les fondateurs et bienfaiteurs principaux, et le vendredi, une messe pour tous ceux qui auront par leurs offrandes, si minimes quelles soient, contribu cette construction. Ce nest pas sans un dessein particulier damour et de misricorde que la Sainte Vierge a demand dans cet endroit lrection dun sanctuaire en son honneur. Nul doute, par consquent, que les personnes qui contribueront par leurs largesses la construction de ce monument, ne reoivent en change quelque faveur signale, soit dans lordre spirituel, soit dans lordre temporel. Art. 6. Un trs grand nombre de personnes, tant de notre diocse que des diverses parties de la France, ou mme de ltranger, ont obtenu des faveurs insignes la Grotte de Lourdes : plusieurs nous ont promis de nous faire parvenir leur offrande, quand il serait question driger un sanctuaire en ce lieu. Nous leur faisons savoir que le moment est venu. Nous les prions aussi de recommander luvre de la Grotte aux personnes de leur connaissance, et de se charger, sil y a lieu, de leurs dons volontaires, pour nous les faire parvenir.

Art. 7. Une commission compose de prtres et de laques sera nomme, leffet de surveiller, sous notre prsidence, lemploi des fonds. Art. 8. Et sera notre prsent mandement lu et publi dans toutes les glises, chapelles et oratoires des sminaires, collges et hospices de notre diocse, le dimanche qui suivra sa rception. Donn Tarbes, dans notre palais piscopal, sous notre seing, notre sceau et le contre-seing de notre secrtaire, le 18 janvier 1862, fte de la Chaire de Saint Pierre Rome. + BERTRAND-SEVERE, vque de Tarbes

PAR MANDEMENT Fourcade, chanoine, secrtaire

NOTA. Une notice, intitule : LApparition de la Grotte de Lourdes, a t rdige par M. labb Fourcade, chanoine, secrtaire de la commission, et imprime Tarbes. Cette notice est revtue de notre approbation. Elle sera en vente prochainement, au bureau du journal lIntrt public. Les personnes qui se procureront la notice y trouveront le mandement.