Stphane Breton

Philippe-Alain Michaud, Aby Warburg et l'image en mouvement, suivi de Aby Warburg, Souvenirs d'un voyage en pays pueblo, 1923, Projet de voyage en Amrique, 1927
In: L'Homme, 1999, tome 39 n152. pp. 213-215.

Citer ce document / Cite this document : Breton Stphane. Philippe-Alain Michaud, Aby Warburg et l'image en mouvement, suivi de Aby Warburg, Souvenirs d'un voyage en pays pueblo, 1923, Projet de voyage en Amrique, 1927. In: L'Homme, 1999, tome 39 n152. pp. 213-215. http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/hom_0439-4216_1999_num_39_152_453685

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ART

ET

ESTHTIQUE

__^^ _^_^^^^___ Philippe-Alain Michaud Aby Warburg et l'image en mouvement suivi de Aby Warburg, Souvenirs d'un voyage en pays pueblo, 1 923 Projet de voyage en Amrique, 1 927 Textes traduits par Sibylle Mller. Prface de Georges Didi-Huberman (Publi avec l'aide du Centre national du livre.) Paris, Macula 1 998, 299 p., index, ill., h.t., cartes ( Vues ). ^^ e livre est le portrait d'un homme, d'une uvre et d'une mthode. Il dcrit l'homme comme une suite de questions qu'il se serait poses sur lui mme et aux quelles il aurait tent de rpondre en pre nant l'art et la reprsentation pour objets ; il dcrit l'uvre comme un parcours initia tique fait de voyages exotiques et d'loignements intrieurs o il ne se serait agi finalement que de dfinir le point de vue idal sur la vie, qui est parfois un point de fuite ; il dcrit la mthode en se donnant la peine de la suivre, et c'est ainsi que Philippe-Alain Michaud, dans un mlange d'identification et d'enthousiasme parfois candide, qui rend ce livre heureux, apporte singulirement sa propre contribution l'entreprise de Warburg. Aby Warburg est le fondateur de l'iconologie, c'est--dire d'une histoire de l'art qui s'attache apprhender l'uvre comme un texte, comme un systme de reprsentation organique. N en 1866 Hambourg, an d'une famille fortune, il aurait renonc diriger la banque familiale au profit d'un de ses frres contre la pro messe de recevoir, sa vie durant, tous les livres qu'il voudrait. La lgende veut qu'il n'ait pas perdu au change. Sa bibliothque, bientt transforme en institut de L'HOMME 152/ 1999, pp. 191 268 cherche, fut dmnage Londres en ra ison de l'arrive des nazis au pouvoir quelques annes aprs sa mort. Si Warburg n'a pas eu la postrit qu'il mritait, c'est sans doute que cet tre douloureux faisait de l'art une question trop personnelle aux got des puritains de la pense qui jugent que l'intgrit de l'objet a pour garantie son indiffrence. Mais il suffit de voir la liste de ceux qui ont gravit autour de lui ou de l'institut qui porte son nom, qui se sont nourris de ses ides et les ont dvelopp es, pour comprendre que sans lui l'his toire de l'art n'aurait pas eu le mme visage. On retrouve Erwin Panofsky qui dans un style moins intuitif a donn l'iconologie ses lettres de noblesse , Fritz Saxl, Ernst Cassirer, Karl Reinhardt, Edgar Wind, Ernst Gombrich et tant d'autres. La question personnelle que Warburg pose l'art est celle-ci : lorsque l'humain se reprsente que ce soit dans un tableau, un rite, une fte, une sculpture , que cherche-t-il dire de lui-mme ? Poser une telle question est une manire de se demander ce que l'on est ses propres yeux et d'exiger de la reprsentation qu'elle ait une fonction rdemptrice. Que Warburg ft la recherche d'une cure, c'est ce que trahit sa longue frquentation thrapeu-

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tique de Ludwig Binswanger, lve de Freud. Mais la question inquite dpasse l'pisode personnel. C'est une question anthropologique. Que veut-on montrer de l'homme ? Est-ce que la reprsentation cherche accomplir l'idal de l'unit calme, apollinienne pour tout dire, que Winckelmann voyait l'uvre dans l'art grec, ou bien tente-t-elle de dcrire la ten sion, le ngatif qui travaille un destin humain incertain de lui-mme ? C'est la vision d'une Renaissance inapais e, hrite de Jakob Burckhardt, nourrie de la rflexion sur le caractre dionysiaque et contradictoire de la tragdie selon Nietzsche, qui fournira Warburg la matire de ses premiers travaux. Dans son tude sur Le printemps et La naissance de Vnus de Botticelli, il se demande si, en s'inspirant de l'Antiquit, l'artiste a voulu dcrire le repos ou bien le mouvement. Il montre la tension qui sous-tend ces uvres et rfute l'ide que le classicisme tait la recherche de l'qui libreet de la symtrie. C'est une autre inter prtation de l'Antiquit et de la Renaissance qu'il propose l. Du strict point de vue iconologique, la question est fondamentale puisqu'il s'agit d'interroger les moyens pic turaux employs pour exprimer le mouve ment,ce que la peinture est bien en peine de faire, tant donn qu'elle postule la dispari tion temps. du La dynamique sous-jacente l'uvre d'art ne cessera d'intresser Warburg, comme s'il cherchait de quelles forces secrtes la reprsentation est la rsultante. Il y a sans doute l une mythologie de l'int riorit, qui reste d'ailleurs trs romantique, et qui le mnera aux ftes maniristes comp oses de ballets, naumachies, intermdes, danses, processions, mascarades, symphon ies autres arts du temps qu'affection et naient les cours de la Renaissance italienne, et o il voyait la mise en scne d'un chaos originel, sorte de thtre de la cruaut avant la lettre. C'est une fascination bien peu aca dmique, sympathique quoique assez nave, pour une sorte d'authenticit brutale, qui le conduira, tout comme Antonin Artaud chez les Indiens d'Amrique, chez les Hopis L'HOMME 152/ 1999, pp. 191 268

du Nouveau-Mexique. Il y verra des masques, des danses et des rites dj co rrompus par le regard des curieux. Il pensera y retrouver les forces l'uvre dans ce qu'il connaissait de l'art renaissant, et leur ner giemimtique le renforcera dans le regret de la disparition d'un art des origines, o l'instrumentalisation de la nature n'avait pas encore conduit au dsenchantement du monde. Je ne suis pas du tout sr qu'il ait eu raison et que la reprsentation rituelle ne ft pas dj le signe d'un arrachement. Mais tout cela s'accordait avec une notion centrale dans son uvre, celle de survi vance, qu'il devait l'anthropologie de Tylor, et dont il chercha les traces, tout au long de la Renaissance, comme celles d'une nergie qui n'tait plus disponible. Dans ce livre plein d'empathie, Philippe-Alain Michaud a choisi de faire siennes les questions de Warburg plutt que de les prendre avec indiffrence. Il y a des inconvnients cela, au premier rang desquels l'indisponibilit la cr itique de concepts qui ne mriteraient pas d'tre conservs sans avoir t passs au crible ainsi celui de survivance, Nachleben, dont l'anthropologie a fait son deuil. Mais on y gagne beaucoup. D'abord, un livre gnreux. Ensuite, la saveur d'une mthode toute warburgienne, faite de rapprochements inatten dus, laquelle l'auteur s'est identifi pleinement. La premire partie du livre, qui prlude aux questions relatives la reprsentation du mouvement dans la peinture italienne, est consacre aux daguerrotypes et aux premires exp riences cinmatographiques. Sans abuser du parallle, Philippe-Alain Michaud montre qu'on cherchait par toutes sortes de procds et de mises en scne faire jaillir des images impressionnes le mme pouvoir dynamique que Warburg avait voulu voir dans les uvres de la Renaissance. C'est une ide passionnante, qui vaudrait d'tre dveloppe pour ellemme et qui tend confirmer l'intuition de Warburg que le mouvement est l'objet privilgi de la reprsentation. Andr

Breton ne dira pas autre chose en parlant d'une beaut convulsive , explosantefixe . La composition du livre s'inspire du montage cinmatographique, o le contraste des images et des textes est fait pour nous affranchir d'une perception statique de l'image. Cela est trs russi, mais que reste-t-il de l'uvre de Warburg

dont une anthropologie puisse faire son miel ? Sans doute l'ide qu'une rflexion sur la reprsentation est insparable d'une rflexion sur la subjectivit, sur son pathos, sur ses crises en un mot que l'image est une forme de symptme. Stphane Breton

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__^^_ ^^___ ____ Louis Perrois & Jean-Paul Notu Rois et sculpteurs de l'Ouest Cameroun. La panthre et la mygale Paris, Karthala/Orstom, 1 997, 388 p., bibl., gloss., index, 1 8 1 fig., ph., cartes. ruit d'une longue collaboration entre Ambitieux, le livre de Louis Perrois et deux chercheurs, l'un franais et l'autre Jean-Paul Notu l'est certainement lorsque camerounais, cet ouvrage poursuit l'objec l'on considre cette rgion du Cameroun au tif ambitieux d'une histoire des arts du peuplement dense (jusqu' 260 habitants au Grassland (Cameroun). Il comporte deux km2 dans le nord-ouest), parlant de nomb grandes parties, l'une consacre aux com reux dialectes appartenant des langues munauts bamilk, l'autre aux chefferies distinctes (quatre pour la zone nord-ouest, (Kom, Bali, Oku...) et, mais de manire deux pour le pays bamilk), et issu des mult moins dveloppe, aux socits lignagres iples brassages qu'a provoqus, au cours segmentaires du nord-ouest de ce territoire des temps, la constitution de quelques cen (Ngi, Befang, Aku, Muntung...). Une telle taines de chefferies et de villages. La format entreprise, qui considre les uvres d'une ion progressive de ces structures politiques rgion entire caractrise par une certaine centralises, dont les auteurs nous retracent unit culturelle, est rare dans le contexte de l'histoire, autant que le permettent les don l'tude des arts africains : elle permet de nes disposition, du XIVe sicle nos jour, noter la frquence de certains caractres a profondment modifi l'organisation plastiques, les variations entre les cultures, sociale villageoise et lignagre en provoquant d'analyser les oppositions, les nuances, de des regroupements ou des dplacements de s'interroger sur les emprunts et les rejets. population. Une consquence de ces boule s'observe dans la facture des L'ouvrage ne retrace pas toutes les dyna versements miques qui ont anim la formation des dif objets produits par les artisans du Grassland, frents styles du Grassland ; plus exac qui offrent un ensemble cohrent du point tement, il dresse leur inventaire. Bien que de vue des styles et de l'iconographie, bien partageant de nombreux traits tant en ce que d'une dconcertante diversit laquelle qui concerne les formes et les matriaux l'ouvrage se propose de donner un sens. Il employs que les thmes reprsents, les convient de rappeler que beaucoup de ces uvres produites au sein du royaume uvres furent produites pour les chefs ou les bamoum ne figurent pas dans ce volume, rois qui, pour accrotre leur prestige, cher peut-tre parce que leur tude est mene chaient souvent attirer leur cour les arti par Claude Tardits ; on regrettera cepen sans les plus habiles ; cette circulation des dant leur absence car elles sont indisso talents expliquerait la relative parent plas ciables de toutes celles qui y sont exposes. tique de ces objets.

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