Persiguen a un asteroide antes de chocar con la Tierra

Carlos Martin | Marzo 27, 2009

Tras detectar un pequeo asteroide que impactara con la Tierra 19 horas despus de su avistamiento, astrnomos de todo el mundo unieron sus esfuerzos para observarlo, analizarlo y predecir el lugar de su entrada en la atmsfera, donde esperaban que resultara pulverizado. Estbamos ante una persecucin casi policial que nos dara informacin en tiempo real de este fenmeno. El asteroide entr sobre Sudn, y el resplandor y el ruido fueron observados por algunos habitantes, adems, como es lgico, por diversos aparatos de medida. Tras el choque, se recuperaron 47 meteoritos, que eran fragmentos del asteroide original, y que sobrevivieron al impacto por sus extraas caractersticas. Esta es la primera vez que se documenta un impacto csmico desde el principio hasta el final, la primera vez que se relaciona directamente un cuerpo celeste con un meteorito y se confirma una prediccin de impacto en la Tierra. El asteroide ha sido bautizado como Almahata Sitta, y meda unos cinco metros de dimetro. Los fragmentos encontrados son de un tipo muy raro y tan frgil que no existan meteoritos en las colecciones. Se estima que los 47 fragmentos recuperados hasta ahora (con un peso total de 3,95 kilogramos) representan slo el 0,005% de la masa inicial en su entrada en la atmsfera.
Fuente: El Pas

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Geologa, Universo | Comentarios (3)

La Antrtida esconde una cordillera del tamao de los Alpes

Carlos Martin | Febrero 26, 2009

La gran capa de hielo que cubre el continente antrtico alcanza tales magnitudes que llega a cubrir una cordillera con cumbres y valles similares a las de los Alpes, con ms de 4.000 metros de profundidad. Al menos, eso asegura un equipo internacional de cientficos que no slo ha verificado la existencia de esta cordillera montaosa oculta bajo la Antrtida, sino que adems ha hecho posible recrear en imgenes virtuales que un accidentado paisaje descansa bajo espesores de varios kilmetros de hielo.

Esta cordillera explicara la formacin de la gran capa de hielo del Este de la Antrtida. Pese a que ya fue localizada hace 50 aos por cientficos rusos y bautizada como cordillera Gamburtsev, nadie imaginaba que fuese comparable en tamao y desniveles a los Alpes. Hemos podido saber no slo que se trata de montaas del tamao de los Alpes europeos sino que tienen adems cumbres y valles similares, explicaron los cientficos del British Antartic Survey (BAS). Pero sobre todo, estos hallazgos muestran la descomunal magnitud que puede llegar a abarcar la capa de hielo que cubre la Antrtida. Se est especulando el papel de esta cordillera oculta bajo el hielo en el surgimiento de la gran capa de hielo del este antrtico, que cubre ms de 10 millones de kilmetros (20 veces Espaa) sobre el lecho continental. Segn los gelogos, si esta corteza de hielo hubiera crecido despacio podramos ver montaas erosionadas sobre la planicie helada. Pero la presencia de picos y valles en las imganes recreadas con instrumentos ssmicos sugieren que esta formacin de hielo se produjo de forma rpida. El reto cientfico consiste ahora en determinar si este cambio dramtico en el clima se produjo realmente y por qu.
Fuente: Europa Press

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Geologa | Comentarios (2)

Descubiertas en China las cuevas artificiales ms antiguas del mundo

Carlos Martin | Enero 27, 2009

Arquelogos chinos aseguran haber descubierto las primeras cuevas excavadas por el ser humano como habitculo, de 5.500 aos de antigedad, en la provincia noroccidental de Shanxi, y que podran haber sido habitadas por familias de alfareros. Son 17 cuevas excavadas en un precipicio junto al ro Jinghe que datan de un periodo comprendido entre el 3.500 y el 3.000 a.C, segn Wang Weilin, subdirector del Instituto de Arqueologa de Shaanxi y responsable de la excavacin. Las cuevas pertenecen a una cultura del ltimo Neoltico denominada Yangshao, originaria del curso medio del ro Amarillo y considerada el origen comn de la civilizacin china. La cultura Yangshao es conocida por su alfarera roja decorada con estampados y animales. Cada una de las cuevas ocupa un rea de unos 10 metros cuadrados y est dividida en dos habitaciones: una de ellas excavada en el precipicio, y la otra, exterior, construida con madera y barro. Los arquelogos que trabajan en este proyecto encontraron tambin hornos para la cermica y habitculos para almacenarla, as como fragmentos y herramientas de alfarera. Para cavar

ese foso se debieron movilizar muchos obreros. Sin un mecanismo social efectivo, habra sido difcil construir un proyecto as, explic Wang. El rea interior del foso tiene una superficie de 245.000 metros cuadrados, un tamao inusual para ese periodo de la cultura Yangshao, por lo que podra tratarse de una gran ciudad de la poca, aunque todava est por excavar.
Fuente: EFE

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Antropologa, Geologa | Comentarios (0)

La Antrtida tambin se calienta

Carlos Martin | Enero 22, 2009

Pese a que hasta ahora se pensaba que la Antrtida era la nica rea en donde no se incrementaba la temperatura, se ha descubierto que gran parte del continente helado se ha calentado a un ritmo de ms de 0.1 grados por dcada en 50 aos. La comunidad cientfica pensaba que la totalidad del interior del continente antrtico se estaba enfriando y que slo suba la temperatura de su pennsula. Sin embargo, investigadores de la Universidad de Washington desbaratan esa hiptesis. Ese aumento, similar al producido en el resto del planeta, est relacionado con cambios en la circulacin atmosfrica, variaciones en la temperatura de la superficie de los mares y con la disminucin del hielo del sector pacfico del ocano Sur. Los investigadores creen que a corto plazo ese calentamiento no tendr importantes consecuencias para la Antrtida, pero a largo plazo la desestabilizacin de la capa de hielo es una posibilidad. La Antrtida permanecer cubierta de nieve durante miles de aos, independientemente de lo que el ser humano haga. Sin embargo, puede derretirse lo suficientemente rpido como para aumentar de forma importante los niveles del mar en el siglo que viene, concluyeron.

Llegan por accidente al magma

Carlos Martin | Diciembre 18, 2008

Lo que ha ocurrido como un accidente, se ha convertido en el sueo de todos los gelogos: una oportunidad nica de estudiar de cerca los procesos volcnicos que formaron los continentes de la Tierra.

La odisea ha sido realizada por gelogos que buscaban fuentes deenerga geotrmica en Hawai y por error, llegaron hasta unacmara de magma, un enorme depsito subterrneo de roca fundida donde se procesan las erupciones volcnicas. Esta roca fundida se proyect hacia el exterior para posteriormente solidificarse permitiendo estudiar de cerca los procesos geolgicos que ocurren escondidos en las profundidades del planeta. Esto permitir estudiar cmo se solidifican y cristalizan las rocas en tiempo real. Este hallazgo marca la diferencia entre encontrar huesos de un dinosaurio en un museo y poder ver a un dinosaurio real y vivo en el campo, asegur el profesor Bruce Marsh, especialista en sistemas magmticos de la Universidad Johns Hopkins, en Estados Unidos. Llegando a asegurar que nos encontrbamos ante el parque jursico del magma.
Fuente: BBC Ciencia

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Geologa | Comentarios (2)

El 2008, el dcimo ao ms caliente desde que hay registros

Carlos Martin | Diciembre 17, 2008

El ao 2008 ha sido el dcimo ms caliente desde mediados del siglo XIX, cuando empezaron los registros, y en distintas partes del mundo se dieron fenmenos meteorolgicos extremos, lo que confirma la tendencia al calentamiento global del planeta. As lo revela la Organizacin Meteorolgica Mundial (OMM) en su informe anual difundido hoy y en el que seala la variabilidad de los fenmenos observados: temperaturas ms altas de lo normal en partes de Europa, el invierno menos fro jams registrado en zonas de Escandinavia y fro extremo -en ciertos casos hasta romper rcords histricos- en Sudamrica, principalmente en Argentina. En todo esto vemos la manifestacin de la variabilidad existente, coment el secretario general de la OMM, Michel Jarraud. Adems, como parte de las variaciones que sufre el clima, 2008 fue un ao ms fro frente a la media del decenio 1997-2007, aunque haya sido el dcimo ms caliente de la historia meteorolgica. El ligero enfriamiento de este ao frente a los anteriores fue provocado por el fenmeno de La Nia. Jarraud agreg que las previsiones para el primer trimestre de 2009 no muestran ninguna indicacin de que ese fenmeno o el de El Nio vayan a presentarse, aunque aclar que las condiciones pueden cambiar en el curso del ao.
Fuente: EFE

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Geologa, Medio Ambiente |

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Nueva cobertura de plasma encontrada alrededor de la Tierra

Carlos Martin | Diciembre 15, 2008

Por explorado que est, nuestro planeta aun es capaz de depararnos bonitas sorpresas, en esta ocasin un poquito a las afueras, y es que se ha descubierto la existencia de una fina cobertura de plasmaalrededor de la Tierra. Parece ser que esta cobertura forma parte de la magnetosfera, una regin alrededor de un planeta en la que el campo magntico de ste desva la mayor parte del viento solar formando un escudo protector contra las partculas cargadas de alta energa procedentes del Sol. La cobertura de plasma descubierta es una tenue regin que se inicia en el lado nocturno del planeta y envuelve el lado diurno pero se apaga gradualmente en el lado de tardecubriendo por lo tanto, slo tres cuartos del camino alrededor del planeta. Las partculas que lo forman estn cargadas de baja energa. Hemos reconocido todas las otras regiones durante mucho tiempo, pero la cobertura de plasma era algo difuso que quedaba en el fondo sobre lo cual no tenamos suficiente informacin para que destacase. Cuando hemos tenido suficientes piezas, all estaba!, aseguraron los investigadores.
Fuente: Ciencia Kanija

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Aadirn un segundo extra al ao 2008

Carlos Martin | Noviembre 20, 2008

De acuerdo a la Circular 36 del servicio de referencia internacional de rotacin de la Tierra (IERS), el 31 de diciembre del 2008, a las 23h 59m 59s, se intercalar un segundo llamado bisiesto positivo en la escala de Tiempo Universal Coordinado (UTC), por lo tanto, el 31 de diciembre del 2008, tendr un segundo de ms. De este modo, se logra sincronizar los relojes atmicos con la rotacin de la Tierra que disminuye imperceptiblemente a cada momento, debido a las fuerzas de marea ejercida por la Luna. Lo curioso es que los relojes del UTC que sealaran la llegada del nuevo ao debern marcar esta inslita lectura: 23h 59m 60s, en lugar de la tradicional 23h 59m 59s.

El motivo es que la rotacin de la Tierra ha ido reduciendo su velocidad hasta el punto de que el da se ha vuelto ms largo a razn de 1,7 milisegundos cada siglo, principalmente debido a las fuerzas de marea de la Luna.

http://www.novaciencia.com/category/geologia/