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SESIN 5. DEFINICIN DE DERIVADA. DERIVABILIDAD DE UNA FUNCIN. El problema de la recta tangente. Recta tangente en un punto. En un circunferencia, la recta tangente en un punto P es la recta perpendicular al radio que pasa por P, como se muestra en la siguiente ilustracin.

Ilustracin 1 Recta tangente a una circunferencia.

Sin embargo, en una curva general el problema se complica. Por ejemplo. Cmo se podran definir las rectas tangentes que se observan en la Ilustracin 2?. Afirmando que una recta es tangente a una curva en un punto P sin atravesarla. Tal definicin sera correcta para la primera curva de la Ilustracin 2, pero no para la segunda. Tambin se podra decir que una recta es tangente a una curva si toca o hace interseccin en ella exactamente en el punto P, definicin que servira para una circunferencia pero no para curvas generales, como sugiere la tercera curva de la Ilustracin 2.

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Ilustracin 2. Recta tangente a una curva en un punto.

En esencia, el problema de encontrar la recta tangente en un punto P se reduce al de calcular su pendiente en ese punto. Aproximar la pendiente usando la recta secante que pasa por P y por otro punto cercano de la curva, como se muestra en la Ilustracin 3. Si ( c, f(c) ) es el punto de tangencia y es el otro punto de la grfica de f , la pendiente de la recta secante que pasa por ambos puntos se encuentra sustituyendo en la frmula

El trmino de la derecha en esta ecuacin es un cociente incremental o de diferencias. El denominador es el cambio ( o incremento ) en x y el numerador es el cambio o incremento en y. Lo particular de este procedimiento radica en que se pueden obtener aproximaciones ms y ms precisas de la pendiente de la recta tangente tomando puntos de la grfica cada vez ms cercanos al punto P de tangencia, como se muestra en la Ilustracin 3.

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Ilustracin 3. Aproximaciones a la recta tangente.

Definicin de la recta tangente con pendiente m. Si f est definida en un intervalo abierto que contiene a c y adems existe el lmite

entonces, la recta que pasa por ( c, f(c)) y cuenta con una pendiente m es la recta tangente a la grfica de f en el punto (c, f(c)).

La pendiente de la recta tangente a la grfica de f en el punto (c, f(c)) se llama tambin pendiente de la grfica de f en x = c.

Ejemplo 1. La pendiente de la grfica de una funcin lineal. Encontrar la pendiente de la grfica de

en el punto ( 2, 1 ). Solucin. Para encontrar la pendiente de la grfica de f cuando c = 2, aplicar la definicin de la pendiente de una recta tangente como se muestra a continuacin:

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La pendiente de f en (c, f(c)) = (2, 1) es m = 2, como se puede observar en la Ilustracin 4.

Ilustracin 4. La pendiente de f en (2, 1) es m = 2.

La grfica de una funcin lineal tiene la misma pendiente en todos sus puntos, lo cual no sucede en las funciones no lineales, como se puede observar en el prximo ejemplo.

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Ejemplo 2. Rectas tangentes a la grfica de una funcin no lineal. Calcular las pendientes de las rectas tangentes a la grfica de

en los puntos (0, 1) y (-1, 2), que se muestran en la Ilustracin 5. Solucin. Sea (c, f(c)) un punto cualquiera de la grfica de f. La pendiente de la recta tangente en l se encuentra mediante:

De tal manera, la pendiente en cualquier punto (c, f(c)) de la grfica de f es m = 2c. En el punto ( 0, 1) la pendiente es m = 2(0) = 0 y en ( -1, 2 ), la pendiente es m = 2(-1) = -2.

Ilustracin 5. La pendiente de f en un punto cualquiera (c, f(c)) es m = 2c.

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La definicin de la recta tangente a una curva no incluye la posibilidad de una recta tangente vertical. Para stas, usar la siguiente definicin. Si f es continua en c y

o la recta vertical, x = c, que pasa por (c, f(c)) es una recta tangente vertical a la grfica de f, por ejemplo, la funcin que se muestra en la Ilustracin 6 tiene tangente vertical en (c, f(c)). Si el dominio de f es el intervalo cerrado , se puede ampliar la definicin de recta tangente vertical de manera que incluya los extremos, considerando la continuidad y los lmites por la derecha ( para x = a ) y por la izquierda ( para x = b ).

Ilustracin 6. La grfica f tiene una recta tangente vertical en (c. f(c)).

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Derivada de una funcin. Se ha llegado a un punto crucial en el estudio del clculo. El lmite utilizado para definir la pendiente de una recta tangente tambin se utiliza para definir una de las dos operaciones fundamentales del clculo: la derivacin. Definicin de la derivada de una funcin. La derivada de f en x viene dada por

siempre que exista ese lmite. Para todos los x para los que exista este lmite, f es una funcin de x. Es importante observar que la derivada de una funcin de x tambin es una funcin de x. Esta nueva funcin proporciona la pendiente de la recta tangente a la grfica de f en el punto (x, f(x)), siempre que la grfica tenga una recta tangente en dicho punto. El proceso de calcular la derivada de una funcin se llama derivacin. Una funcin es derivable en x si su derivada en x existe, y derivable en un intervalo abierto (a, b) si es derivable en todos y cada uno de los puntos en ese intervalo. Adems de f(x), que se lee f prima de x, se usan otras notaciones para la derivada de y = f(x). Las ms comunes son:

La notacin dy/dx se lee derivada de y con respecto a x. Usando notaciones de lmites, se puede escribir

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Ejemplo 3. Clculo de la derivada mediante el proceso de lmite. Calcule la derivada de Solucin.

Cabe recordar que la derivada de una funcin f es en s misma una funcin, que puede emplearse para encontrar la pendiente de la recta tangente en el punto (x, f(c)) de la grfica f.

Ilustracin 7. La derivada de

es

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Ejemplo 4. Uso de la derivada para calcular la pendiente en un punto. Encontrar f(x) para . Calcular luego la pendiente de la grfica de f en los puntos ( 1, 1 ) y ( 4, 2 ). Analizar el comportamiento de f en (0, 0). Solucin. Se racionaliza el numerador,

En el punto (1, 1) la pendiente es f(1) = . En el punto (4, 2) la pendiente es f(4) = . En el punto (0, 0) la pendiente no est definida. Adems, la grfica de f tiene una tangente vertical en (0, 0).

Ilustracin 8. La pendiente de f en (x, f(x)), x>0 es m = 1/(2

).

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En muchas aplicaciones, resulta conveniente usar una variable independiente distinta de x, como se muestra en el Ejemplo 5. Ejemplo 5. Clculo de la derivada de una funcin. Encontrar la derivada de la funcin y = 2 / t respecto a t. Solucin. Considerando y = f(t), se obtiene

Utilice una grfica para verificar el resultado obtenido. Usando la frmula se sabe que la pendiente de la grfica de en el punto (1, 2 ) es m = -2. Esto implica que una ecuacin de la recta tangente a la grfica en (1, 2 ) es o

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Ilustracin 9. En el punto ( 1, 2 ) la recta y = -2x + 4 es tangente a la grfica de y = 2/x.

Derivabilidad y continuidad La siguiente forma alternativa como lmite de la derivada es til al investigar la relacin que existe entre la derivabilidad y continuidad. La derivada de f en c es
Frmula alternativa de la derivada.

siempre que dicho lmite exista ( Ilustracin 10 ). Observe que la existencia del lmite en esta forma alternativa requiere que los lmites unilaterales

y existan y sean iguales. Estos lmites laterales se denominan derivada por la izquierda y por la derecha, respectivamente. Se dice que f es derivable en un intervalo cerrado [a, b] si es derivable en (a, b) y existen adems la derivada por la derecha en a y la derivada por la izquierda en b.

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Ilustracin 10. Cuando x tiende a c , la recta secante se aproxima a la recta tangente.

Si una funcin no es continua en x = c, no puede ser derivable en x = c . Por ejemplo, la funcin entera o mayor entero

no es continua en x = 0, y en consecuencia no es derivable en x = 0 ( Ilustracin 11 ). Se comprueba con slo observar que

Derivada por la izquierda

y
Derivada por la derecha

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Ilustracin 11. La funcin parte entera no es derivable en x = 0, ya que no es continua en ese punto.

Aunque es cierto que derivable implica continua, el recproco no es cierto. En otras palabras, puede ocurrir que una funcin sea continua en x = c y no sea derivable en x = c. Los siguientes ejemplos ilustran esta posibilidad.

Ejemplo 6. Una grfica con un punto angular o anguloso. La funcin que se muestra en la Ilustracin 12, es continua en x = 2. Sin embargo, los lmites unilaterales no son iguales. Por consiguiente, f no es derivable en x = 2 y la grfica no tiene una recta tangente en el punto ( 2, 0).
Derivada por la izquierda y Derivada por la derecha

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Ilustracin12. f no es derivable en x = 2, porque las derivadas laterales no son iguales.

Ejemplo 7. Una grfica con una recta tangente vertical. La funcin es continua en x = 0, como se observa en la Ilustracin 13. Sin embargo, el lmite

es infinito, se puede concluir que la recta tangente en x = 0 es vertical. Por tanto, f no es derivable en x = 0. En los ejemplos 6 y 7 se puede observar que una funcin no es derivable en un

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punto donde su grfica cuenta con un punto angular o una tangente vertical.

Problemas propuestos 1. Encontrar la pendiente de la recta tangente a la grfica de la funcin en el punto dado. a) m = -2 b) c) m=2 m=3

2. Determine la derivada mediante el proceso del lmite. a) b) c) d) e) f) g)

3. (a)Encuentre la ecuacin de la recta tangente a la grfica de f en el punto indicado, (b)utilice la computadora para dibujar la grfica, la funcin y tambin su recta tangente en dicho punto, (c)Aplique la funcin derivada de la computadora para verificar sus resultados. a) b) c)

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d)

4. Utilice la forma alterna para calcular la derivada en x = c ( si existe ). a) b) c) d) 4 4 no es derivable no es derivable

e)

no es derivable

5. Utilice una grfica para encontrar los valores de x en los que f es derivable. a) b) 6. Determine las derivadas laterales en x = 1 ( si existe ). Es derivable la funcin en x = 1? a) b) izquierda -1, derecha 1, no es derivable ambas son 0.

7. Determine si la funcin es derivable en x = 2. es derivable

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Final de la sesin 5.