MITOLOGA GRIEGA ORGENES.

Probablemente la mitologa griega se desarroll a partir de las primitivas religiones de los habitantes de Creta, una isla en el mar Egeo donde surgi la primera civilizacin de la zona alrededor del ao 3000 a.C. Crean que todos los objetos naturales tenan espritus y que ciertos objetos, o fetiches, tenan poderes mgicos especiales. Con el tiempo, estas creencias se desarrollaron a travs de una serie de leyendas que abarcaban objetos naturales, animales y dioses con forma humana. Algunas de ellas sobrevivieron como parte de la mitologa clsica griega. Los antiguos griegos ofrecan algunas explicaciones del desarrollo de su mitologa. En la Historia sagrada, Euhemero, un mitgrafo que vivi hacia el ao 300 a.C., registra la difundida creencia de que los mitos eran distorsiones de la historia y que los dioses eran hroes a los que se haba glorificado con el tiempo. En siglo V a de C., el filsofo Prdico de Ceos enseaba que los dioses eran personificaciones de fenmenos naturales, tales como el sol, la luna, los vientos y el agua. Herdoto, un historiador griego que tambin vivi en el siglo V a.C., crea que muchos rituales griegos procedan de Egipto. Cuando la civilizacin griega se desarroll, especialmente durante el perodo helenstico, en torno al 323 a.C., la mitologa ya haba evolucionado. Nuevas filosofas y la influencia de las civilizaciones vecinas produjeron una gradual modificacin en sus creencias. Sin embarco, las caractersticas esenciales de los dioses griegos y sus leyendas permanecieron inmutables. COSMOGONA. NACIMIENTO DE LOS DIOSES. La mitologa griega tiene varios rasgos distintivos. Los dioses griegos se parecen exteriormente a los seres humanos y revelan tambin sentimientos humanos. A diferencia de otras religiones antiguas como el hinduismo o el judaismo, la mitologa griega no incluye revelaciones especiales o enseanzas espirituales. Prcticas y creencias tambin varan ampliamente sin una estructura formal como una institucin religiosa de gobierno ni un cdigo escrito, como un libro sagrado. La mitologa griega acentuaba el contraste entre la debilidad de los seres humanos y los grandes y aterradores poderes de la naturaleza. Por lo tanto, el pueblo griego reconoca que sus vidas dependan completamente de la voluntad de los dioses. En general, las relaciones entre los seres humanos y los dioses se consideraban amistosas. Pero los dioses aplicaban severos castigos a los mortales que revelaban una conducta inaceptable, tal como la soberbia complaciente, la ambicin extrema y hasta la excesiva prosperidad. La mitologa griega estaba ligada a todos los aspectos de la vida humana. Cada ciudad estaba consagrada a un dios particular o grupo de dioses, a quienes los ciudadanos solan construir templos dedicados al culto. Regularmente honraban a los dioses en festivales, supervisados por los altos funcionarios. En los festivales y otras reuniones oficiales, los poetas recitaban o cantaban

significativas leyendas e historias. Muchos griegos conocan a los dioses a travs de la palabra de los poetas. Los griegos tambin relacionaban su vida domstica con la de los dioses y en ella les rendan el culto debido. Diferentes partes de la casa estaban dedicadas a determinados dioses, y los individuos les elevaban ruegos regularmente. Un altar de Zeus, por ejemplo, poda colocarse en el patio, mientras que a Hestia se la honraba ritualmente en el hogar. Aunque en Grecia no haba una organizacin religiosa oficial, por lo comn se veneraban ciertos lugares sagrados. Delfos, por ejemplo, era un sitio sagrado dedicado a Apolo: Un mito cuenta que Zeus solt dos guilas desde extremos opuestos de la tierra para que descubriesen el centro exacto del mundo. Se reunieron en Delfos, que pas a ser uno de los lugares de culto importantes para los griegos y principalmente santuario de Apolo. Zeus seal el punto de Delfos en el que se encontraron las guilas con una gran piedra llamada nfalos (ombligo), protegida por una serpiente monstruosa, Pitn. Apolo estableci all su santuario y mat a Pitn, acto por el que cumpli penitencia en Tesalia durante nueve aos, transcurridos los cuales regres a Delfos. Al orculo que fund en el lugar acudan a consultar ciudades e individuos y sus profecas aparecen en los mitos y en la historia. En el templo del orculo, haba una sacerdotisa, la Pitia (de Pitn, por lo que encontramos con frecuencia el epteto Ptico aplicado a Apolo), que haca profecas sentada en un trpode en respuesta a las preguntas de los visitantes. Hablaba en tono frentico, como enloquecida, y los sacerdotes, que representaban a cada uno de estos lugares sagrados y que podan ser adems funcionarios de la comunidad, interpretaban las palabras de los dioses, pero no posean ningn poder especial, transcriban sus palabras en verso o prosa. Los griegos crean que sus predicciones siempre se cumplan, si bien al principio podan interpretarse errneamente. Aparte de sus plegarias, los griegos solan ofrecer sacrificios de anmales domsticos a los dioses, por lo comn cabras. En el pasado circulaban mltiples mitos sobre el origen de las cosas pero ninguna versin fue aceptada por todos. No obstante, el relato ms completo y el que obtuvo mayor popularidad aparece en la Teogona de Hesodo, compuesta en el siglo VIII a.C. Se trata de la primera tentativa importante de trazar un rbol genealgico del panten griego a partir de las numerosas creencias reinantes. Cosmogona en igual medida que teogona, remonta con detalle los antepasados de los dioses olmpicos hasta la creacin del mundo, que surge del caos, y los rficos, seguidores de un culto mstico denominado orfismo, ofrecan un relato alternativo sobre los orgenes del mundo, ms abstracto y de carcter ms filosfico que el de Hesodo y, por consiguiente, con un atractivo popular mucho menor. Comienza con Crono ("tiempo", reinterpretacin rfica del nombre Kronos), acompaado por Adrasta ("necesidad"). De Crono surgieron ter, rcho y Caos (aire superior, oscuridad y el vaco primordial). En ter, Crono forma un huevo del que nace Fanes, creador de todo, una deidad bisexual con alas doradas v cuatro ojos. Fanes recibe muchos nombres, Eros entre ellos, y tiene una hija, Noche,

que es su consorte y concibe a Gea y a Urano. Cuando Zeus asume el poder vuelve a crearlo todo, se traga a Fanes, copula con Core (Persfone) y de esta unin nace Zagre-Dioniso. LOS ANTEPASADOS DE LOS DIOSES. Hesodo era un agricultor, rpsoda (recitador profesional de poesa) y escritor sobre temas como tica y teologa que vivi en Ascra, Beocia, hacia el 700 a. C. Se han conservado ntegras dos de sus obras poticas ms importantes, La Teogona y Los trabajos y los das, y de otras slo se conocen fragmentos o los ttulos. La Teogona es el resumen y la narracin de los mitos reinantes en su poca sobre los orgenes del universo y los dioses que lo gobernaban. Los trabajos y los das tienen un carcter ms prctico y en gran medida se trata de una relacin del ao agrcola. Sin embarco, en la primera parte Hesodo aconseja a su hermano Perses que viva segn las normas de la justicia y le cuenta numerosos mitos a modo de ilustracin. La Teogona de Hesodo se inicia con una sencilla frase: Al principio de todo, Caos cobr vida, pero no queda claro si Caos (el vaco primordial) se concibe como una divinidad. Despus de Caos (quiz como hijos, pero tambin resulta ambiguo) aparecieron Gea o Ge (la tierra), Trtaro (el infierno), Eros (el deseo), rebo (las tinieblas del infierno) y Noche (las tinieblas de la tierra). Noche copul con rebo y naci ter (el ter, o brillante aire superior) y Da (la brillantez del mundo). Gea pari ella sola a Urano (el ciclo), para que la cubriese y la rodease por completo y fuera hogar seguro y eterno para los bienaventurados dioses y a continuacin a las Montaas y al Ponto (el mar). Copul con Urano y nacieron las primeras divinidades: doce poderosos Titanes (seis varones y seis mujeres, las Titnides) tres Cclopes, llamados Brontes (Trueno), Estropes (Relmpago) y Arges (Brillantez) y tres monstruos con cien manos cada uno, los Hecatnquiros, llamados Coto, Briarco y Giges. Urano qued horrorizado con sus retoos y los encerr en las entraas del mundo, pero en venganza, Gea convenci al Titn ms joven, Crono, de que castrase a su padre y se hiciese con el poder. La sangre de la herida de Urano engendr gigantes, ninfas y a las Furias, mientras que sus genitales cayeron al mar y se convirtieron en espuma blanca, de la que naci Afrodita, diosa del deseo y la sexualidad. Los Titanes poblaron el mundo de semidioses copulando con ninfas o entre ellas: los hijos de Hiperin y su hermana Ta, por ejemplo, fueron Helios (el sol), Selene (la luna) y Eos (el alba). Otro Titn, Jpeto, se apare con la Ocenide Clmene, que tuvo cuatro hijos, los ms famosos de los cuales fueron Prometeo ("Previsor") y Atlas, quien, tras la derrota de los Titanes, fue condenado por Zeus a sujetar los cielos en el extremo occidental del mundo: el Atlntico deriva de su nombre. Sus hermanos eran Menecio y Epitemeo (Deseoso) marido Pandora. Cndido y temerario, Epitemeo era la anttesis

de Prometeo. Crono tuvo varios hijos con Rea y como tema que lo derrocasen se los tragaba en cuanto nacan; pero cuando Rea dio a luz a Zeus enga a su marido cubriendo una piedra como si se tratara de un nio y Crono se la trag. Zeus creci y plane una venganza. Venci en la batalla contra los Titanes, la Titanomaquia, tras haber fortalecido su posicin con un truco: Metis, hija del Titn Ocano, le sirvi a Crono una bebida que le hizo vomitar a los hermanos y hermanas de Zeus (Posidn, Hades, Hera, Dmeter y Hestia), que se sumaron a la causa de Zeus. Tambin le apoyaron los Cclopes y los Hecatnquiros, a quienes Crono tena prisioneros y Zeus liber. Tras la cada de los Titanes, unos gigantes monstruosos que haban nacido de la sangre de Urano retaron a Zeus, que dirigi a los dioses en la Gigantomaquia, la batalla contra los Gigantes, de la que sali victorioso, establecindose como jefe supremo de los cielos y la tierra. Declar al Olimpo, el monte ms alto del mundo, morada de los dioses vencedores. Aunque Prometeo, un Titn, no colabor con los Titanes en su lucha contra Zeus, lamentaba la derrota de su raza y trat de recuperar la suya ayudando a los hombres, a quienes se trataba como iguales en la poca de Crono pero se los consideraba por entonces inferiores a los dioses. (Segn cierto relato, el propio Prometeo cre al primer hombre, Fenn, con barro y agua.) Zeus se enfureci al ver cmo protega Prometeo a la nueva raza y para vengarse les arrebat el fuego a los humanos, que tuvieron que vivir sin luz ni calor. Prometeo acudi en su ayuda: rob una llama de la fragua del dios Hefesto y la ocult en un tallo de hinojo. Zeus pidi a Hefesto que modelara a la primera mujer, Pandora, con tierra. Despus de que Atenea y las dems diosas la hubieran adornado con belleza, delicadeza y encanto y de que Hermes le hubiera enseado las artes del engao, la enviaron con una jarra (la caja de Pandora) a modo de regalo al hermano de Prometeo, Epitemeo, que la present en sociedad. Pandora abri la jarra y solt lo que contena, el mal y la enfermedad y solo qued dentro la esperanza. Tras haber castigado a los seres humanos, Zeus at a Prometeo a una roca y envi a un guila para que le picoteara el hgado. Ciada vez, que el ave le arrancaba aquel rgano, volva a crecer y el tormento se iniciaba de nuevo. La tortura de Prometeo se prolong durante milenios, hasta que lo liber Heracles. ORGENES DE LA HUMANIDAD. La mitologa griega no ofrece un relato nico sobre los orgenes de la raza humana y atribuye la creacin de los primeros seres humanos a la tierra (Gea), los Titanes o los Olmpicos. La idea del nacimiento a partir de la tierra misma autoctona aparece con frecuencia. Segn cierto mito, el primer hombre fue Pelasgo, que brot del suelo de la Arcadia, en el Peloponeso, y fund la raza de los pelasgos, antiguo pueblo no griego cuyos descendientes vivan an en algunas localidades en el siglo V a. C.

Otro mito cuenta que Zeus envo un gran diluvio a la tierra para destruir a la humanidad en castigo por los desmanes del I Titn Prometeo. Prometeo aconsej a Deucalin, su hijo, y a la esposa de ste, Pirra, hija de Epitemeo y Pandora, que construyesen un arca para sobrevivir a la catstrofe. Cuando remitieron las aguas, Deucalin y Pirra fueron a De|fos a orar a la Titnide Temis, que, segn algunos relatos, era la madre de Prometeo. Temis les dijo que arrojasen por encima del hombro los huesos del ser de quienes ambos descendan. Confusos al principio, despus comprendieron que deba de referirse a Gea, la tierra, cuyos huesos eran las piedras del suelo, y al seguir su consejo, cuando aterrizaba cada piedra que tiraban se converta en un ser humano: las que arroj Deucaulin en hombres y las de Pirra mujeres. As volvi a crearse la raza humana, con la tierra. Se cuenta que Deucalin fund en Atenas un templo en honor de Zeus, cuya ira se haba calmado. Segn una variante ms sencilla de este mito, tras el diluvio la pareja ofreci un sacrificio a Zeus, que as qued aplacado. Le prometi a Deucalin que le concedera un deseo y ste pidi que se volviese a crear la humanidad. Los griegos consideraban a Deucalin el antepasado de su nacin, el primer rey y fundador de numerosos templos y ciudades. El posterior desarrollo de la humanidad se explicaba con el mito de las eras o razas del hombre, cuya versin ms conocida es la de Hesodo en Los trabajos y los das. Segn Hesodo, en la poca de Crono, los dioses hicieron a los primeros hombres, la raza de oro, que no estaban sujetos ni a la vejez, ni a la enfermedad, ni al trabajo, porque cogan los frutos de la tierra sin esfuerzo. Todos ellos murieron no se sabe bien por qu como si se quedaran dormidos, pero siguieron existiendo en forma de espritus para proteger a los humanos. A continuacin, Zeus y los Olmpicos crearon una raza de plata, que tard un siglo en madurar, eran arrogantes y violentos y no adoraban a los dioses, Zeus los escondi bajo la tierra, donde tambin continuaron existiendo como espritus. Las tres ltimas razas fueron asimismo creacin de Zeus. La tercera, la de bronce, descubri los metales y dio los primeros pasos para construir una civilizacin, pero acabaron matndose entre s y pasaron ignominiosamente a los infiernos. A continuacin apareci la raza de los hroes (siempre segn Hesodo, pues no todas las versiones incluyen a esta raza), nacidos de madres humanas y padres divinos. Eran mortales valientes de fuerza sobrehumana y al morir iban a las Islas de los Bienaventurados. La quinta raza era la de hierro, los seres humanos modernos, para quienes el mal siempre se mezclaba con el bien y necesitaban trabajar. Segn Hesodo, esta raza desaparecera cuando los nios nacieran grises y los hombres deshonrasen a sus padres, destruyesen las ciudades y alabasen a los malvados. Los griegos crean que los dioses haban elegido el monte Olimpo, en una regin de Grecia llamada tesalia, como su residencia. En el Olimpo, los dioses formaban una sociedad organizada en trminos de autoridad y poderes, se movan con total libertad y formaban tres grupos que controlaban sendos

poderes: el cielo o firmamento, el mar y la tierra. Los doce dioses principales, habitualmente llamados Olmpicos, eran Zeus, Hera, Hefesto, Atenea, Apolo, Artemis, Ares, Afrodita, Hestia, Hermes, Dmeter y Poseidn. DIOSES Apolo. Apolo, en la mitologa griega, hijo del dios Zeus y de Leto, hija de un titn. Naci en Delos, emplazamiento de la celebracin ms importante de su culto, razn por la cual tambin se le conoce como Apolo Dlico. El otro emplazamiento ms importante del culto apolneo era Delfos. Su abuela era la Titnide Febe y en ocasiones se le denomina con la forma masculina de este trmino, Febo (Radiante). En poca posterior empezara a asocirsele con la luz y el sol. ste era el ms clebre y el mejor de los antiguos dioses griegos, fue el dios de la msica, de los arqueros, de las profecas, las curaciones y los animales, as como de las criaturas tiernas en desarrollo. Desde el siglo V A.C. era identificado con el sol. Fue el nico dios griego que tuvo funciones especficas en cada uno de los dominios concedidos separadamente a los tres dioses del cielo (Zeus), el mar (Poseidn), y la tierra (Hades). Sus ttulos son evidencia de estas funciones. l era, por ejemplo, Apolo Asgelatas "dios de la iluminacin; Embasio "el que favoreca a la embarcaciones"; y Arotrios, "dios del arado". Sus ttulos, de los cuales ms de trescientos han sobrevivido a travs de autores antiguos y por inscripciones en piedra, demuestran que Apolo fue un dios muy querido por personas de todas las clases, y que, por lo tanto, era merecedor de la devocin por su gran variedad de atributos. Fue la inspiracin de una gran cantidad de arte griego antiguo, en la pintura, la poesa y la msica. Ms que cualquier otra figura de la mitologa griega, as como en la historia de esta civilizacin l personificaba el espritu de esta cultura. En el arte casi siempre era representado como el tipo ideal de belleza joven y viril. Era tambin llamado Dlico, de Dlos, la isla de su nacimiento, y Pitio, por haber matado a Pitn, la legendaria serpiente que guardaba un santuario en las montaas del Parnaso. En la leyenda homrica, Apolo era sobre todo el dios de la profeca. Su orculo ms importante estaba en Delfos, el sitio de su victoria sobre Pitn. Sola otorgar el don de la profeca a aquellos mortales a los que amaba, como a la princesa troyana Casandra. l desempeaba una parte prominente en los poemas homricos, as como en la "Ilada"', en la que es aliado de los troyanos. Homero usualmente se refera a l como Phoebus Apolo, "Apolo el Reluciente". Otros eptetos asociados con l hacen referencia a su puntera mortal como arquero, o a su arco plateado ya que era un arquero diestro y un atleta veloz, acreditado por haber sido el primer vencedor en los juegos Olmpicos. Se dice que sus flechas llevaban enfermedad y calamidades a los humanos pero, paradjicamente, tambin era protector de la medicina y padre de Asclepio, el ms grande de los mdicos mticos. Adems, era un msico dotado, que deleitaba a los dioses tocando la lira. Protector asimismo de la msica y de las artes, suele aparecer con una lira. Segn cierto mito, el stiro Marsias recogi la flauta que haba maldecido Atenea y se atrevi a desafiar a Apolo a una competicin musical. Al igual que la mayora de los Olmpicos, Apolo detestaba que se pusiera en entredicho su

poder, y cuando Marsias perdi, el dios ordeno que lo desollaran vivo por su insolencia. Pero ste, el ms tpico de todos los dioses griegos, si bien no procedi originalmente del Asia Menor, definitivamente incorporaba muchos de los aspectos de una deidad prehistrica nogriega. Es posible que el nombre Apolo sea de origen griego, aunque los eruditos modernos estn divididos en sus opiniones respecto a las races de este nombre, ya que podra significar "fuerza", "manada de corderos" o "asamblea de votantes". Pero parece que en tiempos antiguos el dios griego originalmente se identificaba con un dios hitita llamado Apulunas o Appaliunaas, y los mismos griegos asociaban a Apolo, no nicamente con un pueblo norteo legendario, los Hiperboreanos, sino con Licia, un pas ubicado en lo que actualmente es el suroeste de Turqua. El nombre de la madre de Apolo, Leto, ha sido conectado frecuentemente por eruditos con una palabra Liciana que significa "mujer". Los griegos, sin embargo, estaban conscientes de una ambigedad en el ttulo "Lykeios" (Liciano) que frecuentemente se otorgaba a Apolo. Los poetas griegos interpretaron a este ttulo con un doble sentido (en la Grecia antigua, los dobles sentidos tenan significado serio, no jocoso) y asociaron este ttulo con la fama de Apolo como un cazador de lobos ya que en griego "Lykos" significaba "Lobo".

La inspiracin de la pintura, la poesa y la msica de la Grecia antigua, Apolo, era representado como el tipo ideal de belleza joven y viril. Cabeza de Apolo en el museo de Rodas

Apolo y su hermana melliza, rtemis, eran los hijos de Zeus, rey de los dioses, y de Leto, la Titana. Segn una versin del mito relacionado con su nacimiento, Dlos era la nica tierra que acept recibir a Leto cuando ella sinti que el parto estaba prximo. Otros lugares teman el poder del dios que ella traa a este mundo. En los tiempos histricos, el nacimiento de Apolo en Dlos se celebraba con un festival importante que se realizaba en esa isla diminuta cada primavera.

Segn el historiador, Herdoto, los hiperboreanos llegaban a la isla cada ao portando ofrendas que traan de su tierra natal, en el norte. Mientras que su hermana gemela, rtemis, era la guardiana de las muchachas, Apolo protega de modo especial a los muchachos. Tambin era el dios de la agricultura y de la ganadera, de la luz y de la verdad, y ense a los humanos el arte de la medicina. Algunos relatos pintan a Apolo como despiadado y cruel. Segn la Ilada de Homero, Apolo respondi a las oraciones del sacerdote Crises para obtener la liberacin de su hija del general griego Agamenn arrojando flechas ardientes y cargadas de pestilencia en el ejrcito griego. Tambin rapt y viol a la joven princesa ateniense Creusa, a quien abandon junto con el hijo nacido de su unin. Tal vez a causa de su belleza fsica, Apolo era representado en la iconografa artstica antigua con mayor frecuencia que cualquier otra deidad. Apolo vivi numerosas aventuras amorosas, la mayora de las cuales acabaron trgicamente. Casandra, hija del rey Pramo de Troya, accedi a entregarse al dios, quien en compensacin le prometi el don de la profeca, pero como la muchacha no cumpli su palabra, Apolo aadi a su don el detalle de que nunca la creyeran. Ares. Ares, en la mitologa griega, dios de la guerra e hijo de Zeus, rey de los dioses, y de su esposa Hera. Los romanos lo identificaban con Marte, tambin un dios de la guerra. Agresivo y sanguinario, Ares personificaba la brutal naturaleza de la guerra, y era impopular tanto para los dioses como para los seres humanos. Entre las deidades asociadas con Ares estaban su consorte, Afrodita, diosa del amor, y deidades menores como Deimo (temor) y Pobo (terror), que lo acompaaban en batalla. Aunque feroz y belicoso, Ares no era invencible, ni siquiera frente a los mortales. El culto de Ares, que se crea originario de Tracia, no estaba muy difundido en la antigua Grecia y, donde exista, careca de significacin social o moral. Ares era una deidad ancestral de Tebas y tena un templo en Atenas, al pie del Arepago o colina de Ares. Normalmente se le representa como un guerrero fuerte, incluso brutal, pero en la mitologa figura fundamentalmente como amante de Afrodita, gran diosa del amor y del deseo. Cronos. Cronos, en la mitologa griega, gobernador del universo durante la edad de oro. Era uno de los doce titanes y el hijo menor de Urano y de Gea, las personificaciones del cielo y de la tierra. Sus primeros hijos fueron los tres Hecatnquiros, los monstruos de cien manos y cincuenta cabezas a quienes Urano haba apresado en un lugar secreto. Gea trat de rescatarlos y pidi ayuda a sus otros hijos, incluidos los cclopes. Slo Cronos acept el desafo. Atac a Urano y lo hiri gravemente; Cronos se convirti as en el regidor del universo. Cronos y su hermana la reina Rea llegaron a ser padres de seis de los doce dioses y diosas conocidos como los Olmpicos. A Cronos se le haba profetizado

que sera derrocado por uno de sus hijos, y se comi a los cinco primeros al poco tiempo de nacer. Rea, sin embargo, ocult a su sexto hijo, Zeus, y ofreci a su hermano y esposo una piedra envuelta en paales. Zeus se cri en Creta y cuando creci, forz a Cronos, con la ayuda de Gea, a vomitar junto con la piedra a los otros cinco nios. sta despus fue trasladada a Delfos. Zeus y sus cinco hermanos y hermanas libraron la guerra contra Cronos y los dems titanes ayudado por los Hecatnquiros y los cclopes, a quienes liber de la prisin donde los haba encerrado su padre. Cronos y los titanes fueron confinados en el Trtaro, un abismo en la parte ms profunda del submundo. El equivalente romano de Cronos es Saturno, el dios de la siembra y de las semillas. Dioniso. Dios del vino y la vegetacin, el cual ense a los mortales cmo cultivar la vid y cmo hacer vino. El vino fue siempre una bebida sagrada en Grecia y su consumo constitua un rito: desempeaba un papel importante en la mayora de las celebraciones religiosas y haba fiestas que sealaban la vendimia y la apertura de nuevos barriles, actividades presididas por Dioniso. Era objeto de un culto mstico a cuyos iniciados se les prometa una vida de ultratumba de fiestas y consumo de alcohol ininterrumpidos. Segn cierto relato, muy famoso, Dioniso resucit, circunstancia que explica uno de sus eptetos rituales, "el dos veces nacido. Era bueno y amable con quienes lo honraban, pero llevaba la locura y la destruccin a quienes lo despreciaban a l o a los rituales orgisticos de su culto. De acuerdo con la tradicin, Dioniso mora cada invierno y renaca en la primavera. Para sus adeptos, este renacimiento cclico, acompaado de la renovacin estacional de los frutos de la tierra, encarnaba la promesa de la resurreccin de los muertos. Los ritos anuales en honor de la resurreccin de Dioniso evolucionaron gradualmente hacia la forma estructurada del drama griego, y se celebraron importantes festivales en honor del dios, durante los cuales se realizaban grandes competiciones dramticas. El festival ms importante, las Grandes Dionisacas, tena lugar en Atenas durante cinco das de cada primavera. Para esta celebracin los grandes dramaturgos griegos Esquilo, Sfocles y Eurpides escribieron sus magnficas tragedias. Despus del siglo V a.C., Dioniso fue conocido para los griegos como Baco. Las historias mitolgicas acerca del nacimiento de Dionisos y su regreso, deambulando a lo largo de diferentes pueblos, nos revelan la naturaleza de su culto y los acontecimientos histricos de su introduccin y aceptacin en la Grecia clsica. En sus orgenes, Dionisos no es griego. Por ejemplo, no desempea ningn papel importante en el relato homrico de la Guerra Troyana, ni de parte de los troyanos asiticos. Figura nicamente en raras ocasiones, y de manera ligera. Homero tena conocimiento de sus ritos salvajes; pero es evidente que conoca poco ms de l. En la realidad, Dionisos proviene de Frigia y despus sigue rumbo a Tracia. Su madre, Smele, est asociada con la diosa terrestre de los frigios, Zemelo. Sin embargo, los mitlogos griegos consideran a Smele una mortal, la hija de Cadmus, rey de

Tebas, ese sitio lgubre de donde provienen tantos productos de la imaginacin griega. Zeus y Persfone tuvieron un hijo llamado Zagreo (otro de los nombres de Dioniso). Celosa, Hera inst a los Titanes a que devorasen a la criatura, pero Atenea salv su corazn y regres con Zeus. A continuacin Smele, amante de Zeus lo llev en su seno. Cabe decir que Smele era muy bella y atrajo la atencin del siempre galante Zeus, padre de los dioses. Los celos de Hera, siempre frtiles y en busca de nuevos modos de frustrar a Zeus, la llevaron a visitar a Smele disfrazada de una anciana, para sugerir a la joven ingenua que pida a su amante divino que se presente ante ella con todo su esplendor inmortal; tambin con el propsito de impresionar a sus hermanas Agave, Ino y Antonoe. Zeus, que le haba prometido a Smele cualquier favor que ella le pidiera, tuvo que consentir en contra de su propia voluntad, y Smele fue aniquilada inmediatamente por sus rayos y relmpagos. El hijo que llevaba fue rescatado por Zeus, quien lo cosi en su propio muslo, guardndolo en ese lugar hasta el tiempo propicio para que naciera, por eso Dioniso es el nico dios del Olimpo de ascendencia en parte mortal. El lugar exacto en el que naci segua siendo tema de debate incluso en la poca de Homero, en la que se situaba en diversos puntos: la isla de Cos, la isla de caro, junto al ro Alfeo, en Elis y Tebas. Pero Hera no se dejaba engaar tan fcilmente, y orden que los Titanes se apoderaran de Dionisos para descuartizarlo y comrselo. Rhea, diosa terrestre y su abuela, lo volvi a rescatar le restaur la vida; y lo ocult finalmente, disfrazado de doncella, en el hogar de Atamas, rey de Orcomeno, en Grecia. Pero Hera hechiz a ste, volvindolo loco para que matara a su propio hijo Learco, pensando que en realidad estaba cazando a un venado. Despus Dionisos fue adoptado por ninfas a las cuales Zeus se lo confi y se cri en el Monte Nysa, montaa de situacin desconocida que a veces se ubica en Egipto donde, segn dicen algunos invent el vino. Finalmente, ya grande, Hera logr volverlo loco y comenz a ambular sin rumbo a lo largo del mundo, acompaado por Sueno, su tutor, y un grupo de stiros y mujeres salvajes las mnadas, o bacantes sus antiguas nodrizas ninfas. Se relata unas historias extraas acerca de estos peregrinos y de sus poderes extraordinarios. Tenan la habilidad de hacer que brotaran de la tierra fuentes de leche y vino, el fuego no les lastimaba, y frecuentemente lo llevaban en sus manos o sobre la cabeza; las armas no les afectaban y tenan fuerza para desgarrar a toros vivos, as como a otras fieras salvajes; y ello tanto las mujeres como los hombres. No obstante, las mujeres mostraban gran ternura con los animales tiernos y les daban de lactar de sus propios senos. Armados con "tirsos", (bastn cubierto de hiedra y un cono de pino en la punta) bandereando sus espadas y envueltos de serpientes, ellos siguieron al dios hasta la propia India y luego volvieron a Grecia por el mismo camino. Aunque deidad antigua, Dioniso apareca en ocasiones como un recin llegado que viaj por el mundo concediendo dones a los mortales, exigiendo reconocimiento y castigando a quienes no le aceptaban. Se enfrent a una fuerte oposicin en el transcurso de sus viajes, que, segn ciertas versiones,

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comenzaron por oriente. Huyendo del rey de Tracia, Licurgo, el dios se arroj al mar para refugiarse con Tetis, que haba sido consorte de Zeus, y los seguidores de Dioniso cegaron y despedazaron a Licurgo. En Argos, las hijas de Proteo se negaron a acoger al dios, quien las enloqueci en castigo, En Orcomenos, las hijas de Minias se negaron a adorar a la nueva deidad y se quedaron en casa, tejiendo. Dioniso adopt la forma de una muchacha para aconsejarlas que cambiaran de actitud, pero en vano, y tambin ellas se volvieron locas. En Atenas, en la poca del rey Pandin, Dioniso fue recibido por Icario y en seal de agradecimiento regal el vino a la ciudad. Al sentir sus efectos, los atenienses pensaron que les haban envenenado, se rebelaron contra Icario y lo mataron. Ergone, la hija del rey, encontr su cadver y, transida de dolor, se ahorc, tras la cual la peste asol Atenas y remiti cuando se estableci una festividad en honor de Ergone y de Icario. Eurpides narra en Las bacantes una dramtica historia en la que Penteo se opone a Dioniso. Penteo, hijo de Cadmo, rey de Tebas, descubre que todas las mujeres han abandonado sus hogares para entregarse al xtasis en las montaas, siguiendo a un "extranjero oriental que asegura ser portador del nuevo culto de Dioniso. Penteo ordena que se capture al extranjero (en realidad Dioniso disfrazado), pero ste escapa fcilmente. Posedo por el dios y vestido de mujer, Penteo va a las montaas para espiar las orgas de las bacantes, pero ellas lo sorprenden y, encabezadas por su propia madre, gave, le despedazan. Uno de los relatos ms pintorescos cuenta la captura del dios por unos piratas: trataron de atarlo, pero los nudos se deshacan continuamente. Como no queran soltarlo, Dioniso obr una serie de prodigios que los dej pasmados. Hizo que un vino delicioso fluyera alrededor del barco y que sobre l crecieran vides e hiedra; despus se transform en fiero len, los marineros saltaron al mar, aterrorizados, y se convirtieron en delfines. Los antiguos griegos crean que cuando las personas estaban borrachas, actuaban o se suman en estado de xtasis religioso, se encontraban en los dominios del dios Dioniso, que presida la ilusin y los estados alterados de la conciencia. El dios apareca con frecuencia disfrazado, de animal, por ejemplo (por lo general un len o un toro), o de ser humano (hombre o mujer), razn por la que en ocasiones resulta difcil reconocerle y definirle. Aunque particip en la batalla contra los Titanes, se le representa en muchos casos con aspecto afeminado y ridculo. Eurpides lo calificaba de sumamente dulce y sumamente terrible'". Generalmente, se representa a Dioniso en forma de joven y de adulto barbado, A veces con stiros y mnades, sus seguidores y presidiendo alguna celebracin con una copa de vino. Eros. Dios del amor equivalente al romano Cupido. En la mitologa ms antigua se le representaba como una de las fuerzas primigenias de la naturaleza, el hijo de Caos, y como encarnacin de la armona y del poder

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creativo en el universo. Pronto, sin embargo, se le consider como un hermoso y apasionado joven, acompaado por Poto o Hmero ('el Deseo'). La mitologa posterior hizo de l el permanente acompaante de su madre, Afrodita, diosa del amor. En el arte griego, Eros aparece como un joven alado, ligero pero bello, a menudo con los ojos vendados como smbolo de la ceguera del amor. A veces llevaba una flor, pero ms comnmente el arco de plata y las flechas, con las que lanzaba los dardos del deseo en el pecho de dioses y hombres. En la leyenda y el arte romanos, Eros se convirti en un nio travieso representado a menudo como arquero. Hades. Hades, en la mitologa griega, dios de los muertos. Era hijo del titn Cronos y de la titnide Rea y hermano de Zeus y Poseidn. Cuando los tres hermanos se repartieron el universo despus de haber derrocado a su padre, Cronos, a Hades le fue concedido el mundo subterrneo, pero por lo general se le exclua de la lista de los Olmpicos porque su reino era el polo opuesto del Olimpo celestial. All, con su reina, Persfone, a quien haba raptado en el mundo superior, rigi el reino de los muertos. Aunque era un dios feroz y despiadado, al que no aplacaba ni plegaria ni sacrificio, no era maligno. En la mitologa romana, se le conoca tambin como Plutn, seor de los ricos, porque se crea que tanto las cosechas como los metales preciosos provenan de su reino bajo la tierra. El mundo subterrneo suele ser llamado Hades. Estaba dividido en dos regiones: rebo, donde los muertos entran en cuanto mueren, y Trtaro, la regin ms profunda, donde se haba encerrado a los titanes. Era un lugar oscuro y funesto, habitado por formas y sombras incorpreas y custodiadas por Cerbero, el perro de tres cabezas y cola de dragn. Siniestros ros separaban el mundo subterrneo del mundo superior, y el anciano barquero Caronte conduca a las almas de los muertos a travs del Estige y, segn otros mitos, tambin por los dems ros. En alguna parte, en medio de la oscuridad del mundo inferior, estaba situado el palacio de Hades Se representaba como un sitio de muchas puertas, oscuro y tenebroso, repleto de espectros, situado en medio de campos sombros y de un paisaje aterrador. En posteriores leyendas se describe el mundo subterrneo como el lugar donde los buenos son recompensados y los malos castigados. Pero el inframundo tambin abarcaba las tierras de los muertos divinos, los campos Elseos o Islas de los Bienaventurados. Una tradicin recogida por Homero sita el Hades en la regin privada de sol allende el gran ro Ocano que rodea la tierra, pero a medida que los griegos fueron descubriendo el mundo surgi otra tradicin que lo ubicaba en el centro de la tierra y lo conectaba con el reino de los vivos a travs de cuevas insondables y ros en parte subterrneos, como el Aqueronte (ro de la afliccin), al norte de Grecia. Los otros cuatro ros infernales eran el Estige (ro del odio), que rodeaba los

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infiernos, el Lete (ro del olvido), el Cocito (ro de las lamentaciones) y el Piriflegetonte (ro del fuego). Figuras importantes de los infiernos: - Persfone, reina de los infiernos, esposa de Hades e hija de Dmeter. - Mcara, esposa de Heracles y sus descendientes Heraclidas. El hroe los mat en un arrebato de locura inducido por Hera. - Orfeo, en la mitologa griega, poeta y msico, hijo de la musa Calope y de Apolo, dios de la msica, o de Eagro, rey de Tracia, quien usando complicados ropajes rituales y su lira, realizaba encantamientos para llegar a los infiernos, acompaados por los rficos, iniciados en los misterios rficos. Recibi la lira de Apolo y lleg a ser un msico tan excelente que no tuvo rival entre los mortales. Cuando Orfeo tocaba y cantaba, conmova a todas las cosas, tanto animadas como inanimadas. Su msica encantaba a los rboles y a las Orfeo es ms conocido por su desafortunado matrimonio con la adorable ninfa Eurdice. Poco despus de la boda, la novia sufri la picadura de una vbora y muri. Abrumado por el dolor, Orfeo decidi ir al mundo subterrneo para buscara y llevarla otra vez al mundo de los vivos, algo que nadie haba hecho hasta entonces. Hades, el soberano del reino subterrneo, qued tan conmovido por su msica que le devolvi a Eurdice, con la condicin de que l no volviera la cabeza hacia atrs mientras regresaban al mundo de los vivos. Orfeo no pudo dominar su ansiedad, y, rebosante de amor y temor, gir la cabeza cuando alcanz la luz del da, por lo que Eurdice se desvaneci. Desesperado, Orfeo renunci a la compaa humana y vag por el desierto, tocando su msica para las rocas, los rboles y los ros. Finalmente, un violento grupo de mujeres tracias, seguidoras del dios Dioniso, se encontraron con el delicado msico y, ofendidas con su actitud, lo desmembraron, mas en vano, pues su cabeza cortada y su lira siguieron cantando. Cuando ellas arrojaron su cabeza cortada al ro Hebro, sta continu llamando a Eurdice y lleg finalmente a la costa de Lesbos, donde las musas lo sepultaron. Despus de su muerte, la lira de Orfeo se transform en la constelacin Lira. Sobre la cabeza de Orfeo se construy un templo, en el que se hacan profecas. Se consideraba a Orfeo fundador de una religin histrica, el orfismo. - Ssifo, rey de Corinto, que trat de engaar a la muerte y fue condenado a empujar eternamente una roca hasta la cima de una montaa; cuando llegaba all, volva a descender. Lo azota una de las furias (Erinias), crueles deidades femeninas que buscaban a los culpables en la tierra e imponan los castigos a los muertos. - Hcate, diosa de la hechicera y de la magia negra.

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- Hermes, mensajero de los dioses, quien posee el papel de Hermes Psicopompo, encargado de llevar las almas de los muertos a los infiernos. - Hades, hermano Zeus y seor de los infiernos, entronizado en su templo. Tambin se le conoce como Plutn. - Los Jueces de los Muertos, Minos (que en la tierra fue el rey de Creta). Radamantis y aco, que ayudaban a Hades a valorar la vida de una persona y a decidir su destino en los infiernos. - Tntalo, rey del Asia Menor que, segn un mito, les rob a los dioses el nctar y Ia ambrosa. Su castigo eterno consista en tratar de acceder a comida y bebida fuera de su alcance. - Heracles, aparta a Cerbero, el perro tricfalo que defiende la entrada a los infiernos. - Caronte, conduca a las almas de los muertos a travs de los ros siniestros. Hefesto. El dios de los herreros Hefesto o Hefaesto, en la mitologa griega, dios del fuego y de la metalurgia, hijo del dios Zeus y de la diosa Hera o, en algunos relatos, slo hijo de Hera que lo concibi sin el concurso masculino en venganza por el nacimiento de Atenea, que surgi de la cabeza de Zeus, sin madre. En la "Teogonia", Hesiodo especifica claramente que Hera dio a luz a Hefaestos sin tener ninguna unin con Zeus, ya que en esa ocasin haban tenido una disputa amarga. En .algunos relatos, Hefesto naci primero y despus asisti al nacimiento de Atenea. En muchos casos se asocia a ambas deidades como origen de las artes y las tcnicas. Sola representrsele como un herrero cojo que forjaba objetos extraordinarios. Presenta un aspecto ms benvolo y menos iracundo que la mayora de los Olmpicos, pero no necesariamente menos apasionados como demuestra su intento de violacin de Atenea. Su nombre lo utilizaban poticamente, como sinnimo del fuego, Homero y otros poetas familiarizados con la filosofa de la naturaleza. Originalmente no fue un dios griego, y su nombre carece de etimologa en ese idioma; pero su culto se propag desde el Monte Olimpo de Licia, actual sureste de Turqua en el suroeste de Anatolia, en donde se encontraba uno de sus principales santuarios a varias partes de Grecia. Posteriormente lleg a estar asociado con los volcanes, en Sicilia e Italia. A diferencia de los dems dioses, Hefesto era cojo y desgarbado, motivo por el que frecuentemente se converta en blanco de las burlas de los dems dioses del Olimpo. Poco despus de nacer lo echaron del Olimpo: segn algunas leyendas, lo ech la misma Hera, quien lo rechazaba por su deformidad; segn otras, fue Zeus, porque Hefesto se haba aliado con Hera contra l. En la mayora de las leyendas, sin embargo, volvi a ser honrado en el Olimpo y se cas con Afrodita, diosa del amor, o con glae,

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una de las tres gracias; pero tuvo que pagar un alto precio por ser el cnyuge de una deidad tan deseable ya que le pusieron frecuentes cuernos, como hizo Ares. Era el artesano de los dioses y les fabricaba armaduras, armas y joyas. Se crea que su taller estaba bajo el monte Etna, volcn siciliano. A menudo se identifica a Hefesto con el dios romano del fuego, Vulcano. Segn la "Ilada" fue el hijo de Hera, quien lo lanz al Ocano, el gran ro que rodeaba al mundo, avergonzada de haber procreado una criatura tan enclenque. Fue rescatado por las ninfas Tetis y Eurynome y permaneci con ellas secretamente durante nueve aos, haciendo joyas y ornamentos, hasta que los dioses descubrieron sus talentos. Hefesto se veng enviando a Hera un hermoso trono de oro que l mismo haba fabricado y que se aferr a un muslo de la diosa con correas invisibles cuando ella se sent. Slo Hefesto poda liberarla, pero se neg a abandonar el Ocano a menos que se le permitiera casarse con Afrodita. Fracasaron todas las tentativas para que Hefesto regresara al Olimpo, hasta que Dioniso lo emborrach, lo sent en una mula y lo llev ante los dems dioses, que lo recibieron muertos de risa. Pero venci el espritu de reconciliacin: Hefesto dej libre a su madre y le concedieron la mano de Afrodita. El relato del regreso de Hefesto al Olimpo es uno de los episodios sobre el dios ms frecuente en la mitologa y sirvi de decoracin a numerosos vasos griegos. y le concedieron un puesto como el herrero del Olimpo. Reconciliado con su madre, trat en cierta ocasin de protegerla de la ira de Zeus, pero por esta intervencin Zeus lo tom del pie y lo lanz del cielo. Cay por un da entero, antes de aterrizar finalmente sobre la isla de Lemnos, destrozando sus piernas en la cada; lo que explica su aspecto lisiado. Hefaestos construy los palacios sobre el Monte Olimpo y el trono dorado de Zeus, pero es particularmente famoso como herrero de armaduras: especialmente la de Dimedes, y del cetro y escudo de Zeus, los que producen tempestades y truenos cuando ste las luce, y de las armas que hizo para Aquiles en reemplazo de la armadura que perdi cuando mat a Patroclo. Entre sus otras obras maravillosas encontramos a las doncellas mecnicas hechas de oro puro, que posean el poder del pensamiento y del habla y que lo asistan en sus andanzas y en su trabajo. Ocasionalmente sirve de portador de vasos en las fiestas de los dioses, quienes se ren de l cuando trata torpemente de atenderlos con sus piernas destrozadas. En su carcter elemental, es llamado por Hera para que contenga al ro Xanthus, pues ste se halla furioso por encontrarse bloqueado con los cadveres ejecutados por Aquiles, y amenaza con abrumarlo. Hefaestos propaga el fuego por todas partes, incinerando a los cadveres y a la vegetacin a la orilla del ro, y despus empieza a secar el propio ro, hasta que Xanthus ruega a Hera que lo detenga. En la "Odisea" dice que Hefaestos, junto con Atena, es "hbil y puede lograr que el oro fluya alrededor de la plata". El fue quien elabor una fuente de plata con filos de oro como obsequio de Faedimo de Sidn para Menelao; y tambin los sabuesos de oro y plata que custodian el palacio de Alcinoo, unos animales inmortales.

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La habilidad tcnica de Hefesto supona una compensacin por su minusvala fsica. Adems del trono de oro para su madre, fabric ayudantes femeninas del mismo material que colaboraban con l, perros guardianes tambin de oro que no dorman jams para el palacio de Alcnoo (como cuenta La Odisea) y muchas otras creaciones mgicas. Cuando fue arrojado al Ocano le consol Tetis, a peticin de la cual fabric un escudo para su hijo, el hroe Aquiles, cuya detallada descripcin aparece en La Ilada. En muchos mitos se ubica la fragua de Hefesto en el monte Olimpo o cerca de ste, en Grecia, y en otros bajo tierra, sobre todo en zonas de actividad volcnica. Los Cclopes, que forjaron el rayo de Zeus eran sus ayudantes. Helios. Antiguo dios del Sol, hijo de los titanes Hiperin y Ta, hermano de Selene, diosa de la luna, y de Eos, diosa de la aurora. Cada da, Helios conduca su carro de oro a travs del cielo proporcionando luz a dioses y mortales. Al anochecer se sumerga en el ocano occidental, desde donde era conducido en una copa de oro de regreso a su palacio de Oriente. Slo Helios poda controlar los feroces caballos que tiraban de su carro fogoso. Su hijo Faetn muri despus de convencerle de que le dejara guiar el carro solar por el cielo. Venerado en toda Grecia, su culto principal se encontraba en Rodas. El coloso de Rodas, una de las siete maravillas del mundo, era una representacin de Helios. A menudo se le identifica con Apolo, dios posterior griego. Hermes. Hermes, en la mitologa griega, mensajero de los dioses y equivalente del dios romano Mercurio, hijo del dios Zeus y de Maya, la hija del titn Atlas, naci al alba y a medioda ya haba inventado la lira y aprendido a tocarla. Como especial servidor y correo de Zeus, Hermes tena un sombrero de viajero o petasos, sandalias aladas y llevaba un caduceo de oro, o varita mgica, con serpientes enrolladas (smbolos de la tierra y de los infiernos) y alas en la parte superior. Era la deidad de los viajeros y la carreteras y en el tica se colocaba una estatua suya en las encrucijadas. Tambin se le conoca como Psicopompo (el que transporta las almas) porque guiaba a las almas de los muertos hacia el submundo (razn sin duda por la que Zeus lo eligi para que rescatara a Persfone del Hades) y se crea que posea poderes mgicos sobre el sueo. En muchos aspectos Hermes es el ms simptico, el ms confuso, el intrigante, el ms complejo, y por lo tanto, el ms griego de todos los dioses olmpicos. Como las diosas olmpicas, tambin tuvo su prehistoria y resulta un olmpico un tanto intranquilo, con races populares muy profundas. Es indudable que Hermes significa "el dios del montculo de piedras", el espritu que eminentemente exista en las piedras que se utilizaban como guas o pilares que servan como seas limtrofes que indicaban a los viajeros el camino. Este era un autntico dios del campo y estaba asociado con el culto Minoano dedicado a los pilares. Existe tambin evidencia que demuestra que el culto de Hermes existi en Creta en la antigedad.

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La "herma" consista de una piedra monumental en posicin vertical que llevaba a su alrededor un montculo de piedras ms pequeas que se colocaban en su base. Gradualmente, el dios, y el pilar que lo representaba, lleg a ser ms y ms humano en su concepto. Se le proporcion un falo para promover la fertilidad, y finalmente lleg a manifestarse como una figura humana completa. Aun as, no debemos permitir que la multiplicidad de sus ttulos y de sus funciones obvien el hecho de que ste es uno de los primeros y ms primitivos de todos los dioses de Grecia. En el prlogo al Ion" de Eurpides, Hermes se presenta de la siguiente manera: "Atlas, quien porta en su espalda de bronce al antiguo aposento celeste de los dioses, tuvo una hija Cuyo nombre era Maya, nacida de una diosa: Ella se acost con Zeus, y me pari, a m, Hermes, Servidor de los inmortales". Esta introduccin enfatiza modestamente sus orgenes prehistricos y su status subordinado en la jerarqua olmpica. El "Pluto" de Aristfanes nos brinda mayores detalles respecto las varias funciones de este dios autnticamente popular, as como el "Himno Homrico" dedicado a Hermes. Este relata la historia de las aventuras del dios en su infancia, poco despus de nacer en una cueva en el Monte Cyllene de Arcadia, el punto focal de su culto, desde donde se propag a otras partes de Grecia. Hermes era tambin el dios del comercio, protector de comerciantes y pastores... y de los ladrones. Este doble papel, de intercambio lcito e ilcito, se refleja en el lenguaje: era el portador de la palabra divina a los mortales, pero tambin protega las comunicaciones taimadas y corruptas, las mentiras, los falsos juramentos y engaos. Cuando en una conversacin sobrevena un silencio repentino (en otras palabras, cuando se interrumpa la comunicacin), los antiguos griegos solan decir: Est pasando Hermes." Sus dotes comunicativas tuvieron buena aplicacin en la ms famosa de sus hazaas, la muerte de Argos, el monstruo de cien ojos: lo adormeci contndole cuentos y despus lo liquid, lo que le hizo acreedor a su ttulo ms conocido, Argiofonte, matador de Argos. Como divinidad de los atletas, protega los gimnasios y los estadios, y se lo consideraba responsable tanto de la buena suerte como de la abundancia. A pesar de sus virtuosas caractersticas, tambin era un peligroso enemigo, embaucador y ladrn. El Himno a Hermes de Homero ofrece un humorstico relato sobre el nacimiento del dios: El da de su nacimiento Hermes escap de su cuna, por la noche, fue a Pieria y se rob unos bueyes que pertenecan a Apolo oscureciendo su camino al hacer que la manada anduviera hacia atrs para confundir a su dueo y se las llev a Pilos, en la regin de Olimpia (Incluso confeccion calzado especial para que la estratagema resultase ms efectiva). Como dios de los hallazgos casuales, cuando regres a Cilene, encontr una tortuga a la entrada de la cueva en la que vino al mundo e

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invent la lira confeccionando cuerdas y un puente sobre el caparazn e inmediatamente ejecut un himno ertico en honor de sus padres. Apolo descubri el robo y fue a Cilene para acusar del crimen a Hermes. Maya, la madre de Hermes, le mostr a la criatura en su cuna, pero Apolo se lo llev a Zeus, quien lo oblig a devolver los bueyes. Al enfrentarse con Apolo, Hermes neg haber robado y trat de disculparse con su corta edad. Los hermanos acabaron reconcilindose cuando Hermes le dio a Apolo su lira, recin inventada as como varias prerrogativas, las que incluan el poder de la adivinacin, el dominio de las manadas y de los animales y el oficio de mensajero entre los dioses y Hades. En el primitivo arte griego, se representaba a Hermes como un hombre maduro y barbado; en el arte clsico, como un joven atltico, desnudo e imberbe como puede comprobarse en el Hermes de Praxteles, en Olimpia. Como el heraldo de los dioses, Hermes se convirti en el dios de la elocuencia. Prudente y sabio, lleg a ser el maestro de numerosas disciplinas. Tambin se le acreditaba una variedad de inventos, aparte de la lira. El dios de los caminos, tuvo a su cargo el amparo de los viajeros, y como inventor de los sacrificios, protega a los animales de sacrificio y lleg a ser venerado por los pastores. Era el dios de las transacciones comerciales y de la buena suerte, as como el patrono de la gimnasia. Poseidn. Poseidn se manifiesta como el segundo en jerarqua de los grandes dioses griegos. En la mitologa griega, dios del mar, hijo del titn Cronos y la titnide Rea, y hermano de Zeus y Hades. Poseidn era marido de Anftrite, una de las nereidas o una Ocenide, con quien tuvo un hijo, Tritn. Tritn, hombre de cintura para arriba y pez de cintura para abajo (una concha representa a Tritn). Poseidn, sin embargo, tuvo otros numerosos amores en relaciones extraconyugales, especialmente con ninfas de los manantiales y las fuentes, y fue padre de varios hijos famosos por su salvajismo y crueldad, entre ellos el gigante Orin y el cclope Polifemo. Con Gea tuvo a Anteo, un gigante al que combati y mat Heracles, y Caribdis, monstruo marino que vomitaba agua tres veces al da y pona los barcos en peligro. Cuando Poseidn empez a insinuarse a Escila, una hermosa ninfa, Anftrite, movida por los celos, tir unas plantas mgicas al agua en la que se baaba la ninfa, quien se transform en un monstruo con cabeza canina que, al igual que Caribdis, supona una amenaza para los navegantes. Poseidn y la gorgona Medusa fueron los padres de Pegaso, el famoso caballo alado: El mito cuenta que Poseidn adopt la forma de caballo (un ave segn otras versiones) para copular con la gorgona en un templo consagrado a Atenea, quien se enfureci tanto ante semejante sacrilegio que transform en serpientes la cabellera de Medusa. Cuando el hroe Perseo le cort la cabeza a Medusa, de su sangre surgieron los frutos de su unin con Poseidn, el caballo alado Pegaso y un nio llamado Crisaor, a travs del cual Poseidn fue antepasado de algunos de los monstruos ms famosos de la mitologa griega: la Equidna y sus descendientes, Cerbero, la Quimera, la Hidra y la esfinge y el len de Nemea.

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Ninguna otra deidad tiene el rango de hermano de Zeus, exceptuando a Hades, el gobernador del mundo oculto de los muertos, ya que las otras deidades importantes son hijas de Zeus, y, por lo tanto, subordinados a su voluntad. Segn la "Ilada", Poseidn es el dios con quien Zeus tiene la mayor dificultad para lograr que ceda a su voluntad. Amenazando con violencia fsica, Poseidn protesta que su status es equivalente al de Zeus, ya que el universo ha sido distribuido igualmente entre los tres hijos de Cronos, y Poseidn tiene el mar, Hades el mundo oculto, y Zeus el cielo. La tierra se consideraba propiedad comn. Por lo tanto, segn Homero, Poseidn es el dios de los mares. Por lo general lleva un tridente, que se asemeja al arpn de pescador, posee un palacio dorado en las profundidades del ocano, las criaturas martimas bailan cuando ste pasa a su lado, y cuando lleva a los griegos a la batalla, las olas surgen hasta llegar a sus campamentos. El provoca las tempestades en alta mar y los marineros ruegan a l por su retorno seguro. Pero tambin es el dios de los terremotos, y sta parece haber sido su funcin primaria en la poca en que se estaba formulando el idioma pico, ya que todos los eptetos establecidos hacen referencia a este poder. A menudo se le adjudica el ttulo de Enosigeo {el que agita la Tierra); poda partir la tierra y las montaas con un golpe de su tridente, como hiciera cuando los Olmpicos se enfrentaron a los Gigantes. Homero nunca se refiere a l cmo "marinero"; segn Homero, el nico que se iguala a Poseidn es el mismo Zeus, el que seguramente lleg con los helenistas, y vemos posteriormente que Zeus crece en su poder y universalidad, mientras que Poseidn va en descenso. Es posible que Poseidn haya sido, durante cierta etapa el dios ms poderoso de Grecia. Vale considerar los aspectos de su personalidad que se pueden relacionar con el dominio de los terremotos, y los que se pueden relacionar con las otras funciones adquiridas por un dios supremo como l. Resulta natural que el dios que causa que la tierra se estremezca, sea identificado con el dios que hace mover y levantar al mar. Tambin es posible que la idea de que la tierra reposaba sobre el mar punto inicial de la especulacin cientfica en el siglo VI A.C.- date de tiempos mucho ms antiguos, y que, por lo tanto, el dios del mar bien podra considerarse como el "sostenedor de la tierra". Asimismo, resulta fcil comprender el motivo por el cual consideraban a Poseidn como constructor de muros. (Ayud a Apolo a construir los muros de Troya, y construy una prisin para los Titanes en el Trtaro) Es ms, los albailes le rogaban que les ayudase a erigir muros y paredes que no se cayeran, y es obvio que un dios a quien le dedican oraciones los albailes debe, eventualmente, convertirse en un maestro albail. Asimismo, era natural que se le asociara frecuentemente con los ros, ya que stos suelen cambiar su curso durante los terremotos. Por otra parte, la explicacin ms simple de su conexin especial con los caballos es que fue el dios principal de un pueblo que dependa de los caballos para su supervivencia. Ms, aun cuando aparece en las genealogas como el primero de una lnea real, o dentro de los cultos como el "Padre" o "Dios del clan", es evidente que est excedindose de las prerrogativas de una fuerza csmica.

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Poseidn desempea un papel importante en numerosos mitos y leyendas griegos. Disput sin xito con Atenea, diosa de la sabidura, por el control de Atenas. En el relato de Odiseo, la diosa apoya al guerrero, pero el dios lo obliga a vagar por los mares. Cuando Apolo, dios del sol, y l decidieron ayudar a Laomedonte, rey de Troya, a construir la muralla de la ciudad, ste se neg a pagarles el salario convenido. La venganza de Poseidn contra Troya no tuvo lmites. Envi un terrible monstruo marino a que devastara la tierra y, durante la guerra de Troya, se puso de lado de los griegos. En el arte sus representaciones se asemejan a las de Zeus en cuanto a aspecto y postura como una figura barbada y majestuosa, salvo que empua el tridente en lugar del rayo y a menudo aparece acompaado por un delfn o bien montado en un carro tirado por briosos seres marinos. Cada dos aos, los Juegos stmicos, en los que haba carreras de caballos y de carros, se celebraban en su honor en Corinto. Los romanos identificaban a Poseidn con su dios del mar, Neptuno. Entre los smbolos de Poseidn figuran el tridente, el toro (que posiblemente representa su agresividad) y el caballo (el mito cuenta que cre el primer caballo para los atenienses y se le conoca por el nombre ritual de Domador de Caballos). Se le renda culto en numerosos templos, el mejor conservado de los cuales se alza en un hermoso acantilado que se asoma al mar en Sunio, al sur de tica. Adems de Poseidn, existan otras muchas deidades acuticas. Gea hizo el Ponto (el Mar) en la primera fase de la creacin, y dos Titanes. Ocano (Ocano era un gran ro que, segn crean los griegos, rodeaba al mundo) y Tetis crearon a las Ocenides o ninfas del mar. Ponto y Gea engendraron a Nereo, el Viejo del Mar, que posea el don de la profeca y tuvo con Doris a las Nereidas, cincuenta ninfas del mar entre las que se cuentan a Tetis, madre de Aquiles, y Galatea, amada por el cclope Polifemo. Urano. Urano, en la mitologa griega, dios de los cielos y casado con Gaya, la diosa de la tierra. Urano era el padre de los titanes, los cclopes y de los gigantes de cien manos. Los titanes, guiados por su soberano, Cronos, destronaron y mutilaron a Urano, y de la sangre que cay sobre la tierra surgieron las tres Erinias o Furias, quienes vengan los crmenes de parricidio y perjurio. Aunque Urano debe de haber sido venerado como dios por los primeros habitantes de Grecia, nunca fue objeto de culto entre los griegos del periodo histrico. Zeus. Zeus, el dios antepasado de Idomeneo, el nico miembro del panten olmpico con un nombre indoeuropeo, lleg a su eminencia con el poder creciente de los Achcanos. Como resultado de esto, el nombre del dios celestial en Creta fue asociado con una deidad de Minoa cuyo ritual y carcter original se pueden discernir a base de la evidencia presentada en tiempos posteriores. Fue despus del perodo Minoano que esta deidad originalmente secundaria, este dios joven, forj su paso a las primeras lneas de las deidades utilizando una variedad de formas y bajo varios nombres. El mito del Minotauro

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implica que l estuvo identificado con el toro, y la historia del amor de la Reina Pasifae por el Minotauro puede haberse derivado del mito del matrimonio sagrado, en que el rey, disfrazado de toro, desempeaba el papel masculino: Segn el mito famoso, Pasifae (La que ilumina todo, es decir, la luna), esposa del Rey Minos, concibi una pasin por un toro, que fue enviado respondiendo a las splicas de Minos. Pero en vez de sacrificar a este toro, como haba prometido, Minos lo despach a pastar entre su manada y sacrific a otra bestia. Su castigo por tratar de engaar a los dioses fue la pasin extraa de su esposa. Ddalo le hizo a Pasifae una vaca de madera, hueca por dentro y sobre ruedas. La forr con la piel de una vaca que haba sacrificado y la dej en la pradera donde el toro sola pastar. Dentro de esta imagen la puso a Pasifae, y el toro copul con sta. Pasifae dio a luz a Asterios (El de las estrellas) a quien se lleg a conocer como el Minotauro (El Toro de Minos). El Minotauro tena la cabeza de un toro, pero el resto de su cuerpo era humano. Obedeciendo a ciertos orculos Minos, enfurecido con Ddalo, lo mantuvo cautivo bajo guardia en el Laberinto (tambin fue construido por Ddalo), del que ms adelante saldra Teseo tras haber matado al Minotauro con la ayuda del ovillo que Ddalo le haba dado a Ariadna. Minos, se enfureci de tal modo con Ddalo por haber ayudado a Teseo en su lucha contra el Minotauro que lo encarcel, junto con caro, su hijo. Con el fin de escapar de la isla, el artesano confeccion unas alas para ambos con cera y plumas y aconsej a su hijo que no volara cerca del sol, pero en cuanto se lanzaron al aire caro olvid el consejo, se fundi la cera de las alas y cay al mar, que desde entonces se conoce con su nombre. Ddalo lleg a Sicilia (o a la Italia continental segn otras versiones) y vivi all el resto de sus das. Para la mitologa griega es el dios del cielo y soberano de los dioses olmpicos. Zeus corresponde al dios romano Jpiter. Zeus accedi al poder gracias a una mezcla de violencia y estratagemas y, una vez, establecido, su dominio fue permanente e incontrovertible. Consideraba los cielos su territorio privado (al parecer, su nombre deriva de una antigua raz, que significa cielo, circunstancia de la que se desprende que en principio era un dios del ciclo), mientras que sus hermanos Poseidn y Hades se convertan en seores del mar y de los infiernos, respectivamente. Segn cierta versin del mito, la divisin de los reinos se decidi echando suertes, pero la supremaca de Zeus nunca se puso en duda. Se cas con Metis (inteligencia astuta) y a continuacin se la trag, a pesar de que le haba ayudado a derrotar a Crono, y con la diosa en su interior, nadie poda engaarlo ni manipularlo como haba hecho l para obtener el poder. A continuacin, Zeus se cas con Temis (derecho), diosa del orden fijo, y con ella tuvo a las Parcas, las estaciones, el buen orden, la justicia y la paz. Por ltimo se cas con Hera su hermana, y de su unin nacieron Ares (dios de la guerra), Hebe (juventud), Hitia (diosa de los partos) y, segn ciertas versiones, Hefesto (el dios-artesano). Engendr a las dems divinidades del Olimpo, salvo Afrodita, en otras relaciones sexuales. Existen numerosos mitos sobre las relaciones del dios con mujeres divinas (y tambin con hombres como Ganmedes), muchas de las cuales

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sirven de teln de fondo a su tempestuoso matrimonio con Hera. Uno de estos mitos en el que interviene Hera es el de o, amante de su marido, Zeus. o es asimismo hija del dios de otro ro, naco. Zeus la desea y adopta la forma de nube para copular con ella, pero como Hera empieza a sospechar, intenta engaarla transformando a o en una hermosa novilla blanca. Simulando que se cree la estratagema, Hera le pide a Zeus que le regale el animal, y una vez, que tiene a o en sus manos ordena a Argos, monstruo de cien ojos, que la vigile constantemente. Para liberar a su amante Zeus se procura la ayuda del astuto Hermes, que adormece a Argos contndole cuentos y le corta la cabeza. Hera entonces enva un tbano que atormenta a o, quien, enloquecida por el insecto, recorre el mundo hasta llegar a Egipto. All, Zeus le devuelve la forma humana con una suave caricia (epafein), que al mismo tiempo la deja embarazada de pafo, fundador de las familias reales de Egipto y Argos y antepasado de las Danaides: las cincuenta hijas de Dnae, descendiente de Zeus e o. Se casaron contra su voluntad con los cincuenta hijos de su to Egipto, y la noche de bodas, cuarenta y nueve de ellas mataron a sus esposos. (La otra, Hipermestra, amaba a su marido, Linceo, y de su unin nacieron Perseo y Dnae.) Las cuarenta y nueve asesinas recibieron el castigo de llenar eternamente una jarra de agua con un cedazo en los infiernos. En realidad, muy pocas historias sobre Zeus y Hera no estn directamente relacionadas con su tormentosa relacin, una de las principales fuentes de conflicto en la mitologa griega. Suele retratarse a la diosa como una figura amargada que persigue constantemente a las parejas y los hijos adlteros de Zeus, casi sin excepcin. Sin embargo, la persecucin no siempre es unilateral. En un mito Zeus se enfada tanto con Hera que le ata un yunque a cada tobillo y la cuelga del monte Olimpo. Homero describe con frecuencia los conflictos de Hera y Zeus, muchas veces en tono jocoso e irnico. Pero a pesar de las aventuras extramaritales de Zeus y de los celos y la clera de Hera, su denominado Matrimonio Sagrado simboliza la importancia del vnculo matrimonial en la cultura griega y estuvo ntimamente relacionado con la fertilidad de los cultivos. Segn Homero, se consideraba a Zeus padre de los dioses y de los mortales. No fue el creador de los dioses y de los hombres; era su padre, en el sentido de protector y soberano tanto de la familia olmpica como de la raza humana. Zeus garantizaba el poder de los reyes y la autoridad de las leyes de una ciudad y era asimismo guardin del orden social. Entre sus mltiples manifestaciones destacan Zeus Xenios (defensor de la amistad con los huspedes, las corteses relaciones sociales entre familias y ciudades). Zeus Hikesios (protector de quienes se acogan a lo sagrado) y Zeus Horkios (protector del carcter sagrado de los juramentos). Seor del cielo, dios de la lluvia y acumulador de nubes blanda el terrible rayo. Su arma principal era la gida, su ave, el guila, su rbol, el roble. Los smbolos de su poder son el rayo y el relmpago, como corresponde al dios de los cielos, y el guila, rey de las aves. A veces se le representa con un cetro, signo del poder real, o con un

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rayo. Zeus presida a los dioses en el monte Olimpo, en Tesalia. Presida el consejo de los dioses y su autoridad y sus designios determinaban el curso de todas las cosas. La grandiosa estatua de Zeus en Olimpia, de oro, marfil y mrmol era una de las siete maravillas del mundo. Con una altura de unos doce metros, la escultura encarnaba el temible poder del dios. Sus principales templos estaban en Ddona, en el Eoiro, la tierra de los robles y del templo ms antiguo, famoso por su orculo, y en Olimpia, donde se celebraban los juegos olmpicos en su honor cada cuatro aos. Los juegos de Nemea, al noroeste de Argos, tambin estaban dedicados a Zeus. Zeus era el hijo menor del titn Cronos y de la titnida Rea y hermano de las divinidades Poseidn, Hades, Hestia, Dmeter y Hera. De acuerdo con uno de los mitos antiguos sobre el nacimiento de Zeus, Cronos, temiendo ser destronado por uno de sus hijos, los devoraba cuando nacan. Al nacer Zeus, Rea envolvi una piedra con paales para engaar a Cronos y ocult al dios nio en Creta, donde se aliment con la leche de la cabra Amaltea y lo criaron unas ninfas. Cuando Zeus lleg a la madurez, oblig a Cronos a vomitar a los otros hijos, que estaban deseosos de vengarse de su padre. Durante la guerra que sobrevino, los titanes lucharon del lado de Cronos, pero Zeus y los dems dioses lograron la victoria y los titanes fueron enviados a los abismos del Trtaro. A partir de ese momento, Zeus gobern el cielo, y sus hermanos Poseidn y Hades recibieron el poder sobre el mar y el submundo, respectivamente. Los tres gobernaron en comn la tierra. En la mitologa antigua son numerosas sus relaciones con diosas y mujeres mortales, de quienes ha obtenido descendencia. Tambin sus metamorfosis en diversos animales para sorprender a sus vctimas, como su transformacin en toro para raptar a Europa. En leyendas posteriores, en las que se introducen otros valores morales se pretende mostrar al padre de los dioses a salvo de esta imagen libertina y lasciva. Sus amoros son mortales. En la escultura, se representa a Zeus como una figura barbada y de apariencia regia. La ms famosa de todas fue la colosal estatua de marfil y oro, del escultor Fidias, que se encontraba en Olimpia. Cleantes (h. 330-h. 232 a.C.), que encabez la escuela filosfica del estoicismo desde el 363 a. C., presentaba a Zeus de una forma ms abstracta, considerndolo el ter esencial del universo viviente. En su obra ms destacada, el Himno a Zeus, Cleantes denomina al dios seor del universo, y dice: Nada se produce sin ti, ni en la tierra ni en los cielos ni en el mar. Las parejas de Zeus: La mitologa griega atribuye a Zeus una serie de aventuras amorosas con parejas humanas y divinas. A veces, por razones prcticas o para evitar la intervencin de su celosa esposa, Hera, se vea obligado a adoptar formas distintas, como la de un animal con el fin de aproximarse al objeto de su deseo. De todos modos, no poda presentarse ante los mortales en todo su divino esplendor porque la visin resultaba tan abrumadora que conllevaba la muerte instantnea, suerte que corri Smele,

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por ejemplo. A continuacin se observa una lista de las relaciones ms importantes de Zeus; las tres primeras parejas son divinas, las dems humanas. - Metis: Zeus se cas con la Titnide Metis inmediatamente despus de acceder al poder y la dej embarazada, Gea y Urano haban profetizado que Metis tendra hijos extraordinarios: una diosa, Atenea, que igualara a Zeus en sabidura, y un hijo que sera rey de los dioses y de los hombres. Para evitar que nacieran, Zeus se trag a Metis, y si bien el hijo no lleg a ser concebido, Atenea s naci, con todas sus armas, de la cabeza de su padre. La diosa Atenea brota con todas sus armas de la cabeza de Zeus. Segn ciertas versiones, el dios-herrero Hefesto le ayud a nacer abriendo la cabeza del dios con un hacha. - Leto: Hija de los Titanes Ceo y Febe, Leto copul con Zeus y concibi gemelos divinos, Artemisa, diosa de la caza, los bosques y los animales salvajes, la virginidad, los partos y las enfermedades femeninas; y Apolo, gran dios de la profeca, la msica, el tiro con arco y la medicina. Artemisa naci en Ortigia, pero Leto se vio obligada a viajar por el mundo, transida de dolor, en busca de un lugar para dar a luz a Apolo. Celosa, Hera impidi a su hija Hita, diosa de los partos, que oyese los lamentos de Leto, y slo le permiti asistir al nacimiento cuando los habitantes de Delos, una isla del Egeo, accedieron a que Apolo viniera al mundo en su suelo. Por eso Delos se convirti en uno de los principales centros de culto a Apolo. - Ganmedes: No todas las parejas de Zeus eran mujeres, tambin se acost con Ganmedes, hijo del Tros, rey de Troya, y clebre por su belleza. Zeus qued fascinado por el joven y decidi raptarlo, para lo cual envi un guila que recogi a Ganmedes de la llanura troyana y lo llev al monte Olimpo, donde ocup el cargo de copero de los dioses. Segn otra versin del mito, Zeus se transforma en guila y apresa a Ganmedes. - Maya: Maya era hija del Titn Atlas y una de las Plyades, siete ninfas a las que Zeus transformara en estrellas ms adelante. Viva en una cueva oculta, lo qu permiti a Zeus realizar su deseo sin despertar las sospechas de Hera. No se sabe nada ms de Maya, salvo que de ella naci el dios Hermes, mensajero de los dioses. - Alcmena: Alcmena estaba casada con Anfitrin, rey de Tirinto, quien, al igual que ella, era descendiente del hroe Perseo. Cuando Anfitrin se fue a la guerra, Zeus visit a Alcmena adoptando la forma de su marido un da antes de que ste regresara. El dios prolong la noche el triple de su duracin normal para ampliar su placer, y cuando volvi Anfitrin le decepcion la falta de ardor de su esposa, mientras que a ella le sorprendi que su marido pareciese haber olvidado los excesos de la noche anterior. Ambos acabaron por saber la verdad por boca del profeta Tiresias: ciego y andrgino y el ms famoso vidente del

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cielo tebano que vivi durante siete generaciones. Segn cierto relato, ve a dos serpientes apareadas y al golpearlas con el bastn se transforma en mujer. Al cabo de ocho aos se topa con las mismas serpientes, tambin copulando, vuelve a golpearlas y recupera la forma de hombre. Ms adelante, Zeus y Hera discuten un da sobre quin recibe ms placer en el sexo; segn Hera, las mujeres mucho menos que los hombres. Consultan a Tiresias, la nica persona que conoce el tema desde los dos puntos de vista, y su respuesta, que las mujeres disfrutan nueve veces ms, enfurece tanto a Hera que lo deja ciego. Pero su ceguera queda compensada con el don de la profeca. Alcmena tuvo gemelos. El mayor, hijo de Zeus, era Heracles, el ms importante de los hroes, y el menor, de Anfitrin, ficles, cuyo hijo, Yolao, ayudara a Heracles a matar a la Hidra de Lerna. - Dnae: Un orculo le dijo a Acrisio, rey de Argos, que le matara un hijo de su hija Dnae, y el rey la encerr en una torre o cmara de bronce de su casa. Zeus entr all en forma de lluvia de oro y copul con Dnae, que concibi y dio a luz a Perseo (hroe que mat a la Gorgona Medusa y salv a Andrmeda de ser devorada por un monstruo marino), a quien ocult en la cmara para protegerlo de Acrisio. Pasados cuatro aos, el rey descubri la verdad y encerr a su hija y a su nieto en un cofre, que arroj al mar; pero el cofre fue arrastrado hasta la orilla, y tras mltiples aventuras, Dnae y Perseo regresaron a Argos. Un da, cuando participaba en unos juegos, Perseo lanz un disco que golpe y mat a Acrisio, cumplindose as la prediccin del orculo. - Europa y el toro: El mito de la relacin de Zeus con Europa, la bella hija del rey Agenor o, segn otras versiones, de Fnix, rey de fenicia, es casi con toda certeza de origen cretense, como se desprende de su localizacin (Creta) y de su vinculacin con la historia del rey Minos. Un da, Zeus adopt la forma de toro blanco y se aproxim a Europa, que estaba cogiendo flores con sus amigas en un prado cercano al mar. La dulzura y la hermosura del animal vencieron sus temores y sinti la tentacin de sentarse en su lomo. El toro lleg a la orilla del mar, se adentr en las aguas y se puso a nadar, llevndose a la indefensa Europa. Al llegar cerca de Gortina, Creta, Zeus se transform en guila y copul con la muchacha, quien ms adelante se cas con el rey cretense, Asterio, que adopt a los hijos de Zeus y Europa: Minos, Radamantis y segn algunas versiones, Sarpedn. Entre tanto, los hermanos de Europa la buscaban infructuosamente. Uno de ellos, Cadmo, acab en Beocia, en el continente, y fue el primer rey de Tebas. - Leda: Leda estaba casada con Tindreo, rey de Esparta, Zeus fue a verla en forma de cisne, y al cabo del tiempo Leda puso dos huevos, de los que nacieron cuatro nios. De unos surgieron Polideuces, ms conocido por su nombre latino Plux, y Helena, y de los otros Cstor y Clitemnestra. Cstor y Polideuces (se los conoce tomo los Dioscuros, Dios kuri (hijos de Zeus) en griego), que aparecen juntos en casi todos los mitos, formaron parte de la

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tripulacin del Argo encabezada por Jasn que fue en busca del Vellocino de Oro. Clitemnestra se cas con Agamenn, rey de Argos, y Helena con el hermano de ste, Menalo rey de Esparta. Ambas desempean papeles importantes en la guerra de Troya y sus consecuencias: la fuga de Helena con el prncipe troyano Paris precipit la guerra y Clitemnestra fue responsable del asesinato de su marido a su triunfal regreso de la batalla. - Smele: Zeus tuvo una aventura, disfrazado de mortal, con Smele, hija de Cadmo, fundador de Tebas. Celosa, Hera se disfraz de anciana y persuadi a Smele de que convenciera a su amante de que se presentara ante ella en todo su esplendor. Zeus accedi, de mala gana y consciente de que verle a bordo de su carro celestial, rodeado de rayos y relmpagos, resultara excesivo para cualquier mortal: la desgraciada Smele qued reducida a cenizas, de las que Zeus rescat a su hijo nonato Dioniso. - Hera: esposa y hermana de Zeus. Sus hijos fueron: Ares, dios de la guerra, que copul con Afrodita y apoy a los troyanos contra los griegos; Hebe, diosa de la juventud, copera de los dioses y esposa celestial de Heracles; Hita, diosa de los partos. Hera le orden que intentase evitar el nacimiento de los hijos de Zeus con otras consortes. - Temis: diosa de la tierra y Titnide, hija de Urano y Gea. Sus hijas fueron: Las Horas (estaciones), las Moiras (Parcas), Eunoma (orden), (justicia) e Irene (paz), divinidades femeninas que gobiernan los destinos humanos y divinos. Se representa a las Parcas como tres mujeres: Cloto, que teje el hilo de la vida; Lquesis, que lo enrolla, y tropo, que lo corta. En algunos casos, se las considera hijas de la Noche. - Eurnome: ninfa del mar, con forma de mujer y cola de pez. Sus hijas fueron: Las Tres Gracias o Crites, divinas sirvientas de Afrodita: glae (esplendor), Tala (alegra) y Eufrsine (alborozo). - Dmeter: diosa de los cultivos y de la tierra y hermana de Zeus. Su hija fue: Persfone, deidad pregriega en sus orgenes, fue raptada por Hades para que fuera seora de los infiernos. - Mnemosina (memoria): Titnide hija de Urano y Gea. Sus hijas fueron Las Musas, nueve divinidades de las artes, la historia y la astronoma. - Tetis, ninfa del mar. Segn la profeca, tendra un hijo ms importante que su padre y Zeus se la cedi a Peleo, rey de Tesalia, con quien tuvo al gran hroe Aquiles. Thetis fue criada por Hera y fue obligada por sta y Zeus a casarse con Peleo, un ser mortal. La historia del matrimonio ilustra un motivo folclrico comn del hada o ninfa conquistada, aunque sea brevemente, a base de la fuerza o el engao. Thetis, igual que otras criaturas del mar, tena poder de auto-transformacin, pero Peleo, instruido por Quirn, el sagaz anciano centauro, la mantuvo presa hasta que prometi casarse con l. Despus del

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nacimiento de Aquiles, Thetis retorn al mar pero reapareca ocasionalmente para brindarle confort y socorro. Al final de la "Odisea", el espritu de Agamemnn cuenta como Thetis sali del mar con otras nereidas para unirse al dolor y luto en los funerales de Aquiles, trayendo una urna de oro para guardar sus huesos, un obsequio de Dionisos, elaborado por Hefaesto, dios de los herreros. - o: hija de naco, primer rey de Argos. El mito de o refleja un matrimonio sagrado, ya que su prometido era el sacerdote de Zeus disfrazado de toro, y ella era la sacerdotisa de Hera. El buey que velaba por o era Argos "El Panoptes" (el que ve todo), un epteto de Zeus y del sol y Argos vesta una piel de toro. Su hijo se llam pafo, rey de Egipto y frica. - Europa: princesa fenicia. Sus hijos fueron: Minos, que posea el monstruoso Minotauro y el Laberinto; y Radamantis, quien, al igual que Minos, era Juez de los muertos en los infiernos. - Antope: princesa tebana a quien Zeus visit en forma de stiro. Sus hijos fueron Zeto y Anfin, constructores de los muros de Tebas y reyes conjuntos de esta ciudad. - Ganmedes: hermoso joven troyano. DIOSAS Afrodita. Afrodita, en la mitologa griega, diosa del amor, la belleza, la generacin y la fertilidad, equivalente a la Venus romana. Tambin era diosa del mar, diosa de los animales, de los jardines y hasta de la muerte y patrona divina del matrimonio. En la Ilada de Homero aparece como la hija de Zeus y Dione, una de sus consortes, pero en leyendas posteriores se la describe brotando de la espuma del mar. Se ha llegado a conocer mucho, aunque aun existen discusiones inconclusas, respecto al significado original del nombre de esta diosa. Los griegos, desde el tiempo de Hesodo, trataron de explicar su nombre como un derivado de "afros", o "espuma", en el sentido de que Afrodita es nacida de la espuma: se crea surgi de la espuma del mar en el punto en el que haban cado los genitales cortados de Urano. La llevaron a Citera, en Chipre, donde sus sirvientas, las Gracias y las Estaciones, le pusieron adornos y aceites Tena famosos santuarios en Corinto y en la isla de Citera, en Paphos y Amatus, en Chipre y en Eryx en la parte occidental de Sicilia. A pesar de su gran popularidad e importancia en la religin y la cultura, Afrodita no tuvo orgenes griegos propios. Su culto lleg a Grecia procedente de Chipre, en donde se la conoca como "Kypris" La Dama de Chipre. Afrodita fue, con toda probabilidad, una versin local de la gran diosa materna, cuyo culto, bajo varios nombres, fue casi universal a travs del Oriente Cercano y Medio de los tiempos antiguos. Los dolos primitivos encontrados en Chipre representando a una figura femenina desnuda con los atributos sexuales exagerados y fuera de proporcin son, probablemente, representaciones

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arcaicas de esta diosa maternal a quien los antiguos habitantes de Chipre dieron el nombre de Afrodita.

Cabeza de bronce (siglo II A.C.) de Afrodita, diosa del amor y representante suprema de la belleza femenina, originalmente una diosa materna Chpriota.

Probablemente de origen oriental, en las primitivas creencias religiosas griegas se identificaba a Afrodita con la fenicia Astart y era conocida como Afrodita Urania, reina de los cielos, y como Afrodita Pandemos, diosa del pueblo. Se le sola llamar amante de la risa y se la asociaba con todos los aspectos de la sexualidad, el matrimonio y la atraccin fsica. En ocasiones se la representa desnuda y acompaada por Eros, el dios alado del deseo. En la leyenda homrica, Afrodita es la mujer de Hefesto, el feo y cojo dios del fuego, Entre sus amantes figuran Ares, dios de la guerra, que en la mitologa posterior aparece como su marido. Ella era la rival de Persfone, reina del mundo subterrneo, por el amor del hermoso joven griego Adonis. En la mitologa, Afrodita tambin era asociada con las tres Gracias, o "Charites", (personificaciones de la simpata, la gracia y la belleza) y con las "Horas", (Horai), o diosas de las estaciones. Varios animales estaban relacionados con ella (incluyendo a las palomas, los gorriones, cisnes, delfines-y moluscos), as como con ciertas formas de vegetacin (rosas, mirto, ciprs y granadillas Tal vez la leyenda ms famosa sobre Afrodita est relacionada con la guerra de Troya. Eris, la diosa de la discordia, la nica diosa no invitada a la boda del rey Peleo y de la nereida Tetis, arroj resentida a la sala del banquete una manzana de oro destinada "a la ms hermosa". Cuando Zeus se neg a elegir entre Hera, Atenea y Afrodita, las tres diosas que aspiraban a la manzana, ellas le pidieron a Paris, prncipe de Troya, que diese su fallo. Todas intentaron sobornarlo: Hera le ofreci ser un poderoso gobernante; Atenea, que alcanzara una gran fama militar, y Afrodita, que obtendra a la mujer ms hermosa del mundo. Pars seleccion a Afrodita como la ms bella, y como recompensa eligi a Helena de Troya, la mujer del rey griego Menelao, en consecuencia Troya se hace acreedora de la eterna enemistad de Atenea y Hera. El rapto de Helena por Paris condujo a la guerra de Troya.

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Figura de terracota que representa el nacimiento de Afrodita, que surge de las olas flanqueada por conchas. Obra del siglo 1 a. C. de la Magna Grecia, la zona griega del sur de Italia.

Afrodita estaba casada con el dios-artesano Hefesto, pero tuvo varios amantes. La historia de su aventura con Ares se cuenta en La Odisea. Helios, el sol, descubri a Afrodita y Ares juntos y se lo dijo a Hefesto, que fabric una red prodigiosa, fina como una telaraa y resistente como el diamante, la dej caer sobre los amantes y los captur en pleno adulterio. Triunfal, Hefesto convoc a los dioses para que fueran testigos de aquel escndalo, pero ellos se rieron, y Hermes y Apolo comentaron que vala la pena sufrir aquel bochorno con tal de acostarse con Afrodita. Ares qued libre iras acceder a dar a Hefesto una recompensa, y Afrodita y l abandonaron el lugar, avergonzados. Otro de los amantes de Afrodita fue Adonis, un cazador joven y guapo. La diosa le previno de los peligros de la caza, pero l sigui yendo a los bosques y un da lo mat un jabal, que le corne en la ingle. Todos los aos, en la festividad ateniense de las Tesmoforias, se entonaban cantos rituales de lamento por Adonis. Los hijos de Afrodita: Afrodita tuvo varios hijos en sus numerosas aventuras. Entre los ms destacados figuran los siguientes: - Eneas, hijo del prncipe troyano Anquises, a quien sedujo (y aterroriz) cuando ste era pastor, La diosa protegi a Eneas en la guerra de Troya, y tras la derrota, el caudillo huy para fundar Roma. - Eros (deseo), el dios alado que en muchos casos acompaa la imagen de Afrodita. Segn algunas versiones, es hijo suyo, pero su ascendencia .supona un gran problema para los griegos. Algunos atribuyen la paternidad a Ares. Normalmente se le representa con arco y flechas. - Hermafrodito, hijo de Hermes y Afrodita. Lo amaba Salmacs, una ninfa acutica. l intent eludirla, pero cuando se sumergi en el arroyo en el que viva la ninfa, sta le abraz hasta que se fundieron. Mientras agonizaba, rog que cuantos entrasen en aquel arroyo adquiriesen atributos masculinos y femeninos, y de aqu deriva el trmino hermafrodita. - Prapo, dios rstico de la fertilidad que protege los jardines y huertos. Se le representa como un viejo feo con un gran falo erecto. Existen numerosos relatos obscenos y cmicos sobre Prapo, cuya paternidad se atribuye a Hermes, Dioniso, Pan o Zeus.

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rtemis o Artemisa. rtemis, en la mitologa griega, una de las principales diosas, equivalente de la diosa romana Diana. Era hija del dios Zeus y de Leto y hermana gemela del dios Apolo. Era la rectora de los dioses y diosas de la caza y de los animales salvajes, especialmente los osos, rtemis era tambin la diosa del parto, de la naturaleza y de las cosechas. Como diosa de la luna, se la identificaba a veces con la diosa Selene y con Hcate. Como diosa virgen, protega encarnizadamente su castidad y las de sus compaeras. Aunque mataba animales, era tambin la protectora divina de los seres jvenes y, en una contradiccin similar, protega a las parturientas como diosa del parto pero tambin enviaba la muerte y la enfermedad a las mujeres. Aunque tradicionalmente amiga y protectora de la juventud, especialmente de las muchachas, rtemis impidi que los griegos zarparan en Troya durante la guerra de Troya mientras no le ofrecieran el sacrificio de una doncella. Segn algunos relatos, justo antes del sacrificio ella rescat a la vctima, Ifigenia en ulide. Agamenn, jefe de los griegos, provoc la clera de Artemisa, o por haber matado un ciervo en el bosque sagrado de la diosa o por jactarse de ser mejor cazador que ella. Enfurecida, Artemisa detuvo los vientos y exigi el sacrificio de Ifigenia, la hija virgen del rey, antes de que partiese la flota. Agamenn accedi, pero (segn cierta versin), en el ltimo momento Ifigenia fue sustituida por un ciervo y se la llevaron misteriosamente a Turide para que fuera sacerdotisa de Artemisa. Como Apolo, rtemis iba armada con arco y flechas, armas con que a menudo castigaba a los mortales que la ofendan. En otras leyendas, es alabada por proporcionar una muerte dulce y plcida a las muchachas jvenes que mueren durante el parto. Artemisa aparece representada con un arco, al igual que Apolo, como una joven con vestimenta de cazadora, a veces rodeada de animales jvenes o tocada con cuernos en forma de media luna, pues se la asociaba con nuestro satlite, del mismo modo que se asociaba a Apolo con el sol. Muchos de sus numerosos cultos estaban vinculados a los momentos de trnsito femeninos, como el nacimiento, la pubertad y la muerte. Al llegar a la pubertad, las muchachas atenienses nobles se sometan a los ritos de iniciacin artmicos en Brauron, tica, en el templo de Artemis Brauronia a pocos kilmetros de Atenas, donde las llamaban osas, pues este animal era un smbolo de la diosa, se vestan de azafrn y celebraban una danza en honor al oso, antes de casarse. Se ha expuesto razonablemente que la diosa del oso perteneca a los Peasgianos antiguos, quienes la trajeron a Arcadia desde tica, a tica desde Lemnos, y finalmente provino de la costa del Mar Negro. Como Atenea, Artemisa era virgen, y si la vean los mortales o alguien impeda que preservase su castidad se cobraba una terrible venganza. Como ejemplo tenemos el mito de Acten, que era cazador, se perdi en los bosques y fue a parar inadvertidamente al estanque en el que se baaba Artemisa, quien se enfureci porque la hubiera visto desnuda y transform a Acten en ciervo. Sus propios perros lo acosaron y lo despedazaron. Tambin se conoce el mito

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de Orin, gran cazador, intent violar a Artemisa, quien produjo un escorpin de la tierra que mat a Orin y a su perro. Despus, Orin se transform en constelacin y su perro en la estrella Sirio. Otro mito cuenta que Calisto (propiamente un epteto de Artemis) que era una de las ninfas que servan a Artemisa, una noche que dorma sola, agotada tras la caza, Zeus la viol. Calisto trat de ocultarle a Artemisa que haba perdido su virginidad, pero al cabo de unos meses la diosa vio que estaba embarazada mientras se baaban. Encolerizada, expuls a Calisto, dejndola expuesta a los celos de Hera. Cuando la ninfa dio a luz a Arcas (en cuyo honor se nombr el distrito, en Arcadia), Hera descubri la infidelidad de su marido, Zeus, y transform a Calisto en osa. Arcas la mat con una flecha y se convirti en la constelacin Ursa Major, la Osa Mayor. Por ltimo, tenemos a Nobe, esposa de Anfin, rey de Tebas, era hija de Tntalo y nieta del Titn Atlas. Tuvo siete hijos y siete hijas (los Nibides) y se jactaba de ser mucho ms afortunada que Leto, madre de Artemisa y Apolo, que slo tena dos hijos. Enfurecida, Leto envi a sus hijos a que castigaran a Nobe: Artemisa mat con sus flechas a las siete muchachas y Apolo a los siete muchachos. Atenea. Atenea, una de las diosas ms importantes en la mitologa griega. En la mitologa latina, lleg a identificarse con la diosa Minerva. Atenea reciba los ttulos de Palas (trmino que probablemente significa muchacha, referencia a su virginidad); Parthenos {'la virgen'); Tritogenia (nacida de Tritn, un arroyo de Creta cercano al lugar en el que supuestamente vino al mundo) y se la conoca, tambin, como glaucpide (de ojos brillantes). Atenea naci con su armadura completa ya adulta de la frente del dios Zeus, la que Hefaestos gentilmente ayud a partir valindose de un hacha, y fue su hija favorita. l le confi su escudo, adornado con la horrorosa cabeza de la gorgona Medusa (su 'gida': especie de peto o coraza) y el rayo, su arma principal. Esta diosa virgen, en realidad nunca tuvo madre, aunque solan decir que Zeus se haba casado con Metis, o "El Recurso", y se la trag antes de que ella diera a luz (un relato relacionado con el propio nacimiento de Zeus). Tampoco tuvo marido; Hefaestos, el otro dios de los artesanos, que fue venerado con ella en Atenas, pudo haber sido la pareja obvia para ella, aunque esto hubiera implicado hijos divinos. Como podra desprenderse de su inslita forma de nacer, se asociaba especialmente a Atenea con las actividades de la cabeza: rivalizaba con Zeus, su padre, en cuanto a sabidura, y con su madre, Metis en cuanto a inteligencia astuta. Uno de sus smbolos era la lechuza, la ms inteligente de las aves. Fue natural que Atenea, por sus cualidades de guerrillera, desempeara un papel principal en la conquista de los Gigantes, los rebeldes terrestres que amontonaron unas montaas en un esfuerzo de atacar a Olimpos. En agradecimiento a que Atenea les haba regalado el olivo, el pueblo ateniense levant templos a la diosa, el ms importante era el Partenn, situado en la Acrpolis de Atenas. Tanto as, que la seguridad de la ciudad estaba garantizada siempre y cuando su imagen de madera, obsequiada al primer rey por Zeus, permaneciera dentro de los lmites urbanos. Es ms, los

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griegos tuvieron que robrsela antes de asegurar su victoria. Segn el mito, Poseidn y ella se pelearon por la proteccin de la ciudad y del tica, la legin circundante, y los atenienses propusieron a los dos Olmpicos que cada uno de ellos inventara un regalo prctico para Atenas y que el mejor sera recompensado con el ttulo de protector de la ciudad. Posidn golpe la Acrpolis con su tridente y del punto en el que haba golpeado brot una fuente de agua salada (segn otra versin, el primer caballo). Despus, Atenea toc la Acrpolis con su lanza y produjo el olivo, fuente del aceite para iluminar, cocinar y perfumarse. Encantados con el invento de Atenea, los atenienses (o, en otras versiones, su primer rey, Ccrope), la eligieron como protectora, y para aplacar a Posidn, que inund la llanura que rodeaba la ciudad en venganza por haber perdido la competicin, decidieron rendirle culto tambin a l en Atenas. En la poca clsica se mostraba a los visitantes de la Acrpolis el olivo sagrado y la supuesta seal dejada por el tridente de Posidn. Los palacios antiguos cayeron, pero Atenea permaneci sobre las fortalezas an despus de que stas cayeron. Despus de ser la diosa del gobernante, lleg a ser la diosa de la ciudad, y este ttulo le fue otorgado en varios lugares, aparte de Atenas. Frecuentemente era mencionada dentro de esta funcin, como la "Zeus de la ciudad". La diosa desarroll algunas caractersticas secundarias en diferentes localidades. En Elis, por ejemplo, ella ostentaba el ttulo de Madre y, aparentemente la relacionaban con el alumbramiento. An ms, en muchos lugares tena conexin con la artesana, la que probablemente es una funcin antigua, que se manifestaba a travs de su ttulo "Ergane", o "artesana". Entre las mltiples ceremonias en honor de Atenea, la mas famosa eran las Panateneas atenienses, en el transcurso de las cuales los habitantes de esta ciudad ofrecan una tnica sagrada (Peplas) a su estatua del Partenn.

Estatua de mrmol de h. 350 a. C. que representa a Atenea como portadora de la paz. La diosa no lleva armas; slo el casco y la gida o coraza.

Atenea, originariamente la diosa de las ciudades griegas, de la industria y de las artes, y, en la mitologa posterior, de la sabidura; era tambin diosa de la guerra. Atenea fue la defensora ms firme, entre los dioses, del bando griego en la guerra de Troya. Pero como ella era responsable del triunfo de los guerreros, atribuyeron sus fracasos a su ira. Despus de la cada de Troya,

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Ajax haba asaltado a su sacerdotisa, la profetisa troyana Casandra, quien estaba refugiada en un altar dedicado a Atenea, y en venganza ella provoc una tempestad enviada por el dios del mar, Poseidn, cuando la flota griega navegaba hacia su tierra; Ajax muri ahogado y la mayor parte de los barcos griegos que volvan de Troya fue destruida. Atenea era tambin patrona del arte de la agricultura y de las labores femeninas, especialmente del hilado y el tejido. Entre sus dones al hombre estaban la invencin del arado, el torno de altarero, las artes de domesticacin de animales, de construccin de barcos, de fabricacin de zapatos y la flauta; le encantaba el sonido de este instrumento, que segn se contaba, se inspir en los lamentos de las dems Gorgonas tras la muerte de Medusa, si bien en otro mito se asegura que la flauta imita el extrao silbido que emiti Medusa cuando le cortaron el cuello. Pero un da, mientras tocaba la flauta, Atenea vio el reflejo de sus facciones distorsionadas y arroj disgustada el instrumento maldiciendo a quien lo recogiese, y la maldicin recay sobre el stiro Marsias. Atenea era asimismo protectora de hroes y senta predileccin por Odiseo, debido a sus cualidades de sabidura, astucia y maa, muy semejantes a las suyas. El hroe fabric con su ayuda el caballo de madera con el que fue capturada Troya, y la diosa tambin ayud a Heracles y a Perseo en sus aventuras. Dmeter. Dmeter, en la mitologa griega, diosa de los granos, de la agricultura y de la fertilidad, hija de los titanes Cronos y Rea. La segunda parte de su nombre, "meter", significa madre en griego, y De (o Da) se entenda como una palabra que significaba tierra. En tiempos antiguos, los griegos tenan una diosa distinta para la Tierra (Gea), y Dmeter vino luego como parte de la genealoga de las deidades, siendo la bisnieta de Gea y la hermana de Zeus. Pero originalmente se la defini como la diosa de la Tierra, y como tal, la autora de todas las cosechas y de la vegetacin, la que mantena la vida de todos los animales y hombres. Un da, su hija Persfone fue raptada por Hades, dios del mundo subterrneo, cuando estaba recogiendo flores en un prado con las Ocanides, las hijas de Ocano y Tetis; Persfone grit, pidiendo ayuda a Zeus, pero el dios no la oy desde su lejano templo, y slo escucharon sus lamentos Helios, el sol, y Hcate, diosa de la hechicera. Al or el eco de la voz de su hija en el mar, Dmeter se despoj de su tocado y recorri la tierra durante nueve das sin comer ni dormir, alumbrndose con antorchas. Al dcimo da se encontr con Hcate, que la envi a Helios. El sol le cont lo que haba ocurrido y culp Zeus, quien haba dado permiso a Hades para tomar a Persfone por esposa. Encolerizada y transida de dolor descuid la tierra y se neg a permanecer en el Olimpo y se intern en el mundo de los mortales disfrazada como una anciana cretense, de nombre Doso. Lleg a Eleusis, donde, a instancias de sus hijas, el bondadoso rey Cleo la contrat como sirvienta de su esposa Metanira, quien reconoci en seguida la nobleza de Dmeter y le ofreci asiento y bebida, que la diosa rechaz, prefiriendo quedarse de pie y en silencio hasta que llego una esclava llamada Lambe, hija de Pan y Eco, y le hizo rer con sus bromas aliviando su pesar. (De aqu procede la poesa ymbica", caracterizada por la stira). Metanira le pidi a

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Dmeter que criase a su hijo Demofonte; la diosa le daba a escondidas ambrosa, el alimento de los dioses, y todas las noches lo colocaba en una hoguera para hacerle inmortal. Una noche la interrumpi Metanira, que grit horrorizada al ver a su hijo entre las llamas. Dmeter se apresur a retirarlo y revel su verdadera identidad, pero le dijo a Metanira, enfadada, que Demofonte morira como cualquier mortal. Orden que se establecieran los misterios de Eleusis en su honor y abandon a sus anfitriones. De nuevo apenada por la prdida de Persfone, Dmeter decidi detener las cosechas. Zeus y los dems dioses le rogaron que permitiese que los cultivos creciesen, pero ella se neg y amenaz con matar de inanicin a la humanidad si no volva a ver a su hija. Zeus cedi y envi a Hermes a los infiernos para que recogiese a Persfone. Hades permiti que Persfone regresara con su madre, pero antes la convenci de que comiese unos granos de granada, smbolo del vnculo matrimonial indisoluble. Dmeter recibi jubilosa a su hija y le pregunt si haba comido algo en los infiernos, pues en tal caso tendra que regresar con Hades para siempre. Como haba comido los granos de granada, todo pareca indicar que Persfone estaba perdida, pero intervino Zeus: decret que Persfone pasara dos terceras partes del ao en el Olimpo y regresara a los infiernos en invierno. Madre e hija celebraron juntas el acontecimiento y Dmeter hizo que la tierra produjese flores primaverales y abundantes frutos y cereales para las cosechas. A instancia de Dmeter, Triptolemo (en algunos casos asociado con Demofonte), hijo de Cleo, llev las artes de la agricultura a todos los pueblos del mundo. Sin embargo, su dolor retornaba cada otoo cuando Persfone tena que volver al mundo subterrneo. La desolacin del invierno y la muerte de la vegetacin eran consideradas como la manifestacin anual del dolor de Dmeter cuando le arrebataban a su hija. Este mito est ntimamente relacionado con la historia del origen de los cultivos, del arte de la agricultura, y de los Misterios. Muchas leyendas cuentan cmo Dmeter, despus de que Hades rapt a su hija, la busc desesperadamente y recibi la ayuda y hospitalidad de los distintos pueblos a lo largo de Grecia, los que le brindaban datos del rapto y hospedaje. En muestra de gratitud, ella les dio sus dotes agrcolas y los Misterios, que present ante los gobernantes de Eleusis, localidad del tica. Dmeter y Persfone eran veneradas en los ritos de los misterios de Eleusis, que constituan el culto mistrico ms extendido y conocido del antiguo mundo helnico. A sus iniciados se les prometa una vida de ultratumba especial y sus ritos se han mantenido tan secretos en el transcurso de los siglos que en la actualidad no se sabe con certeza en qu consistan. El culto se extendi de Sicilia a Roma, donde se veneraba a estas diosas como Ceres y Proserpina. Hera. Hera, en la mitologa griega, reina de los dioses, hija de los titanes Cronos y Rea, hermana y mujer del dios Zeus. Hera era la diosa del matrimonio y la protectora de las mujeres casadas. Era madre de Ares, dios de la guerra, de Hefesto, dios del fuego, de Hebe, diosa de la juventud, y de Hita, diosa del alumbramiento. Mujer celosa, Hera persegua a menudo a las

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amantes y a los hijos de Zeus. Nunca olvid una injuria y se la conoca por su naturaleza vengativa. Irritada con el prncipe troyano Paris por haber preferido a Afrodita, diosa del amor, antes que a ella, Hera ayud a los griegos en la guerra de Troya y no se apacigu hasta que Troya qued destruida. Se suele identificar a Hera con la diosa romana Juno. Existen bases mitolgicas definitivas para sostener el punto de vista mantenido por Sir James Frazer y A.B. Cook de que en Cnossus, Creta, haba existido, un matrimonio ritual del dios sol y de la diosa luna, en forma bovina. En el culto que se desarroll posteriormente, el ritual se convirti en el matrimonio sagrado de Zeus y Hera, que supuestamente ocurri cerca del ro There, donde se construy un altar y se ofrecan sacrificios anuales con los ritos matrimoniales tradicionales. Asimismo, en Cortina, tambin en Creta, la diosa Europa, poseda por Zeus en forma de toro, lleg a identificarse totalmente con Hera. Aqu debemos mencionar que Hera, descrita por Homero en muchas ocasiones con el epteto tradicional de "Boopis" (ojos de vaca" o "cara de vaca") originalmente fue una diosa bovina. Su sacerdotisa en Argos era "o", quien fue ultrajada por Zeus cuando haba sido transformada por l en vaca. Haba varios templos importantes consagrados a esta diosa, especialmente vinculada con la fertilidad y la santidad del matrimonio. El ms famoso era el Hereon de Argos, en el Peloponeso. Hestia. Hestia, en la mitologa griega, diosa virgen del hogar, la hija mayor de los titanes Cronos y Rea. Se consideraba que presida todos los fuegos de las aras de sacrificio y se le ofrecan plegarias antes y despus de las comidas. Aunque aparece en muy pocos mitos, la mayora de las ciudades tenan un hogar comn donde arde el fuego sagrado de esta diosa. En Roma se la conoca como Vesta y seis sacerdotisas vrgenes, conocidas como vestales, custodiaban el fuego. Se asociaba a Hestia, con la estabilidad, la permanencia y la prosperidad, y por lo general se la representaba como una mujer austera, sentada y cubierta con una tnica. En la tradicin mitolgica existen pocas narraciones sobre ella, pero revesta gran importancia simblica y ritual. Presida el rito en el que se daba nombre y se legitimaba a los nios, el anfidromion, a los cuales se les daba vueltas alrededor del hogar que tenan todas las casas y que constitua el centro del culto a Hestia. Persfone. Persfone tambin conocida como Kore, "La Doncella", en la mitologa griega, hija de Zeus y de Dmeter, diosa de la tierra y de la agricultura. Era una deidad de juventud y felicidad, la primera entre las ninfas, con las cuales se preocupaba de cuidar del desarrollo de los nios, as como de los hombres y de las jvenes. Ella representaba ms directamente a los frutos de los campos, pero estaba ligada tan ntimamente con su madre que se las conoca como "Las Diosas Gemelas", y ocasionalmente hasta como "las Demeteres", un ttulo que demuestra su identidad original. Hades, dios del

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mundo inferior, se enamor de Persfone y quiso casarse con ella. Aunque Zeus dio su consentimiento, Dmeter era contraria a la boda. Entonces, Hades atrap a la muchacha mientras estaba recogiendo flores y la llev a su reino. Cuando sali en busca de su hija perdida, Dmeter qued desolada. Murieron todas las plantas y el hambre devast la tierra. Por este motivo, Zeus envi a Hermes, mensajero de los dioses, para que recuperara a Persfone y la devolviera a su madre. Antes de dejarla ir, Hades le pidi que comiera un grano de granada, el alimento de los muertos. De esta manera, se vio obligada a volver al submundo y permanecer all durante la tercera parte de cada ao. Como diosa de los muertos desempeaba la funcin de reina del mundo oculto, y gobernaba el destino de los hombres despus de la muerte, y era en este sentido una diosa temible; y como diosa de la fertilidad de la tierra, Persfone era la personificacin de la renovacin de la tierra en primavera. Los misterios eleusinos se celebraban en su honor y en el de su madre. Proserpina era la equivalente latina de Persfone Rea. Rea, en la mitologa griega, madre de los dioses. Era una titnida, hija de Urano y de Gea, Cielo y Tierra, y hermana y mujer del titn Cronos. Durante mucho tiempo, Cronos y Rea gobernaron el universo. Como se le advirtiera a Cronos que uno de sus hijos estaba destinado a quitarle el trono, intent eludir ese revs de la fortuna devorando a sus vstagos en cuanto nacan. Al nacer su sexto hijo, el dios Zeus, Rea ocult al pequeo en la isla de Creta y se burl de su marido entregndole una piedra envuelta en paales, que l devor pensando que era un nio. Despus, cuando Zeus hubo llegado a la edad adulta, forz a su padre a vomitar la piedra, junto con los otros cinco nios que Rea haba engendrado: Poseidn. dios del mar: Hades, dios de los muertos: Dmeter, diosa de la tierra; Hestia, diosa del hogar, y Hera, diosa del matrimonio, quien lleg a ser la mujer de Zeus. En la mitologa romana, Rea se identifica con Cibeles, la gran madre de los dioses. SERES MTICOS Las Amazonas. Se han expuesto varias explicaciones respecto a los orgenes de las leyendas acerca de las amazonas. Algunos escritores las acreditan a las esclavas armadas dedicadas al servicio de ciertas deidades asiticas, y la asociacin de las amazonas con Artemis respalda sta teora. Las Amazonas eran mujeres belicosas que vivan en el oriente y se vestan frecuentemente como los persas (eran, por consiguiente, brbaras): montaban a caballo, cazaban y saqueaban y no cultivaban la tierra. Solan utilizar el arco y, segn ciertas versiones, se cortaban un pecho para facilitar el tensado del arma. (Segn ciertas fuentes, Amazona significa sin un pecho, pero siempre se representa a estas mujeres con dos). Su tierra nativa se encuentra en los bosques y barrancos del valle Termodon en Ponto, Asia Menor, y su ciudad capital era Temiscyra en la costa del Euxine (en los tiempos modernos, Terme, en la costa del Mar Negro en Turqua). De acuerdo a una tradicin, los hombres estaban totalmente excluidos de su pas, aunque realizaban una visita anual a las Gargareanas en el Cucaso, con fines de propagar la raza, las

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amazonas. Las mujeres que nacan de estas uniones eran criadas por las amazonas, quemndoles o cortndoles el seno derecho para facilitar la destreza de las adolescentes al lanzar la jabalina o en el uso del arco y flecha. A los hijos varones se los ejecutaba o los devolvan a sus respectivos padres. Segn otra versin las amazonas mantenan a unos cuantos hombres como sementales, pero stos tenan el status de esclavos, y se les permita nicamente tareas que eran ejecutadas en otros pases por mujeres. Segn la misma leyenda los brazos y piernas de estos hombres eran mutilados para garantizar que no desafiaran el poder de las amazonas. Los hombres, incluidos o excluidos de la tierra de las amazonas, estaban prohibidos de portar armas, ya que nicamente las mujeres gozaban de este privilegio, no slo para defender a su pas, sino para realizar expediciones conquistando territorios vecinos. Luchaban tanto a pie como montadas a caballo, y cargaban escudos en forma de media luna, lanzas, arcos y hachas. Su vida consista principalmente en la cacera, los ejercicios de guerra y el entrenamiento de las amazonas adolescentes. Eran gobernadas por una reina y adoraban a Ares, el dios de la guerra, de quien supuestamente descendan, y a Artemis, la diosa de la cacera. Dos de sus reinas, Hiplita y Pentesilea, figuran popularmente en los mitos griegos. La novena tarea impuesta a Hrcules por su maestro Euristeo consista en apoderarse de la faja de Hiplita, el smbolo de su poder real que le haba proporcionado el dios Ares. Segn una versin del mito, Hrcules solo resisti una embestida de caballera de las amazonas y detuvo al ejrcito entero slo con su espada, matando a la vez a Hiplita. Algunas leyendas ms modernas relacionan el nombre de Teseo, el rey mtico de Atenas, con la expedicin de Hrcules contra las amazonas. Teseo se rapt a Antiope, cuya hermana Oreitia jur venganza y condujo un ejrcito invasor a tica. Despus de cuatro meses de lucha, las amazonas fueron derrotadas por Atenas. Algunos dicen que Antiope muri en la batalla, pero otros dicen que sobrevivi y que lleg a originar un escndalo en la boda de Teseo (ella era la madre de Hiplito hijo de Teseo, ms no su esposa legal), donde amenaz con asesinar a todos los invitados. Teseo, para evitar esta tragedia, decidi matarla. Segn otra leyenda, Hiplita dirigi otro ataque de fuerzas amaznicas contra Teseo despus de esta boda, y en la batalla subsiguiente muri accidentalmente a manos de su propia hermana, Pentesilea. Perseguida por las "Furias" de su hermana muerta, Pentesilea busc refugio en Troya, donde pudo obtener purificacin y absolucin de su culpa sangrienta a manos del anciano Rey Pramo. En gratitud se incorpor al ejrcito Troyano, donde, como la hija de Ares, el dios de guerra, luch con mucho coraje hasta que Aquiles la mat. Aquiles llor entonces por la prdida de la belleza, juventud y valenta de la reina muerta, y an ms, hizo el amor con su cadver. Pero Tersites, que tena la reputacin de ser el griego ms feo de Troya, se burl de Aquiles y lo acus de poseer una lujuria no natural. Como consecuencia de esta acusacin Aquiles lo mat. Esto enfureci a los griegos y a Diomedes, primo de Tersites, quien lanz el cadver de Pentesilea al ro Scamander.

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Las Arpas. Igual que las sirenas, las furias y las gorgonas, las arpas eran monstruos del sexo femenino que formaban parte de las leyendas griegas. Se les conoce con el Nombre Cientfico de Gynaves harpa, y miden entre 1.5 de altura y 2 m de envergadura; su longevidad es desconocida. Estas mujeres pjaro son malficas, sanguinarias y hediondas, y tienen unos hbitos indescriptibles. Se les representaba en el arte y en la literatura como mujeres con alas, o como aves con caras de mujer y manos largas en forma de garras, y su actividad peculiar consista en precipitarse sobre los seres humanos, o por lo menos sobre su comida, y llevaban a sus vctimas a lugares desconocidos. An existe desacuerdo respecto al origen y naturaleza de las arpas, aunque parecen tener una conexin definitiva con el mundo oculto y poseen algunas caractersticas fantasmagricas. Para los griegos de la antigedad encarnaban los peores estereotipos de las fminas: su naturaleza caprichosa y el desalio personal. A menudo las arpas se describen como seres con cuerpo de pjaro que tienen nicamente cabeza y senos de mujer, aunque, posiblemente, ello se debe a una confusin con las Sirenas. En realidad tienen los senos, la cabeza y los antebrazos de una mujer horrenda con aspecto de bruja, y alas, cuerpo y patas de buitre. En sus cuatro extremidades tienen uas muy afiladas. Llevan el pelo enmaraado, la piel y las plumas sucias y las garras mugrientas. Los especimenes se identifican por la forma de las orejas. Segn la descripcin de Virgilio, tambin tienen diarrea crnica, lo cual aumenta su insoportable hedor. Es el olor lo que suscita ms comentarios. Siempre precede a estos monstruos graznantes, advirtiendo de su presencia, y flota a su alrededor como miasmas. Puede causar nuseas y arcadas, lo cual lo convierte en un arma muy til para desorientar a los enemigos. A continuacin, las arpas los atacan con las garras, tan afiladas que pueden ser letales. Las heridas que causan siempre se infectan, e incluso pueden ser venenosas. Los griegos crean que los dioses las haban hechizado para que estuvieran perpetuamente hambrientas. La verdad es, probablemente, algo ms prosaica, el vuelo consume muchsima energa y para mantener el rpido metabolismo que exige, las arpas necesitan una cantidad ingente de combustible, de ah su hambre voraz. El viento y el espritu estaban ntimamente ligados en el pensamiento antiguo, as como la respiracin o aliento, y las arpas estn relacionadas dentro de la literatura con las tempestades, los remolinos y los chubascos repentinos que son particularmente peligrosos en altamar y destructores en tierra. Aparecieron originalmente en Homero, donde la arpa Podarge (pie veloz) es mencionada en la "Ilada" cuando se une con el viento Zephryrus y pare a los dos caballos sobrenaturales de Aquiles, Xanthus y Balius. En la "Odisea", Telmaco dice que Odiseo ha estado ausente tanto tiempo por haber sido raptado por las arpas "sin aviso, y fuera del alcance". Fue as, que en su dolor, Penlope, esposa de Odiseo, desea haber sido raptada hasta donde desemboca el ocano por una tempestad tal como la que se llev a las hijas hurfanas de

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Padareus. Una leyenda relata que la diosa Afrodita, quien haba estado protegiendo a estas adolescentes, dej de atenderlas por un rato mientras interceda en su nombre en el Olimpo. Las arpas aprovecharon para raptarlas y se las entregaron a las odiosas Erinnias como sirvientes. Como las Erinnias o Furias pertenecan al mundo oculto, las arpas debieron haber llevado a las doncellas an vivas para que permanecieran entre los muertos. Este era el destino que la familia y amigos de Odiseo se haban imaginado que atrajo al hroe. Las arpas pertenecen particularmente a la leyenda argonutica, en la cual los argonautas visitan a Phineus durante su expedicin a Colchis, en el Oriente, para encontrar la veta de oro, y el relato ms completo de este mito, que se ha convertido en el ms tradicional, aparece en la "Argonutica" de Apolonio de Rodas escrito en el siglo III A.C. Los argonautas arriban al palacio de Phineus en la costa Occidental del Mar Negro, donde ste les da la bienvenida porque ellos lo protegern de las arpas. Phineus haba aceptado el don de la profeca an al costo de vivir ciego y sufrir una vida prolongada como anciano, pero abus de su poder, segn por revelar sus secretos a los mortales, y ofendi a los dioses, pero, con toda certeza, se deba a la falta de higiene pblica de su floreciente ciudad. Como castigo, las arpas se precipitaban sobre su mesa en cada comida, llevndose casi todo pero dejndole lo suficiente para que se mantuviera vivo y miserable, dejndole adems una pestilencia nauseabunda que se perciba a mucha distancia infestando por completo su ciudad, Salmideso (cerca de la moderna frontera grecoblgara). Las arpas robaron comida y propagaron epidemias hasta la llegada de Jasn y su heroica tripulacin, que expulsaron a aquellas monstruosas mujeres pjaro a las Estrofades, en el mar Egeo. Esta colonia persigui luego a Eneas y a los troyanos que huan de la cada de Troya y se desplaz hasta las costas del mar Negro. Segn Plinio, Clitarco, compaero de Alejandro Magno (340 a. de C., aprox.), las avist incluso en la India. Las raptoras (traduccin literal de arpa) estn emparentadas con las aves-alma (bai) del antiguo Egipto (extintas en el ao 1300 a. de C., aprox.); la murgh-i-adami del mundo islmico; la enorme kura ngaituku de los maores, en Nueva Zelanda; la bagini australiana, violadora de hombres; y, ms cerca de casa, con las Erinias griegas: las Furias. Las valquirias noruegas pueden tener con ellas un parentesco ms lejano. A lo largo de los siglos, se han atribuido a las arpas varios poderes, incluyendo el don de la profeca y atributos sobrenaturales. Se han considerado guardianas torturadoras de las almas de los suicidas (en el Infierno de Dante), o las encargadas de transportar al Hades las almas de los muertos. Las arpas suelen atacar a personas que viajan solas, sobre todo a nios, que se llevan para devorarlos a su gusto. Los Centauros. Los centauros eran monstruos en todo el sentido clsico, ya que estas criaturas legendarias combinaban dos especies en un slo cuerpo.

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Posean cabeza, brazos y torso de humano y cuerpo de caballo. Segn el mito, los centauros frecuentemente eran salvajes e incontrolables, aunque posean muchos conocimientos misteriosos, as como virtudes que sobrepasaban los de hombres ordinarios. Los griegos antiguos consideraban a los centauros como sacerdotes extravagantes que bailaban alrededor de Dionisos, el dios del vino, aunque tambin crea que sus propios antepasados haban tenido tanto amistad como enemistad con los centauros antiguos. Esta creencia tiene, con toda probabilidad, cierta base real, ya que el nombre "centauro" significa "los que cuidan las manadas de toros" y la idea del centauro bien puede haberse originado con los criadores de ganado en Tesalia, al norte de Grecia, quienes pasaban mucho tiempo montando a caballo y cuyos modales eran toscos y brbaros. Por otra parte, se ha sugerido que los centauros originales eran invasores procedentes de Cimmeria y Scytia, nmadas crueles del norte que frecuentemente invadan a Trace en el noreste. Mitolgicamente, el origen del centauro era ms potico. Se crea que Ixin que fue el rey de los lapitas (raza fabulosa de Tesalia), un hombre mortal de mala conducta, haba originado la raza. Ixin haba cometido la ofensa ms criticable al tratar de seducir a Hera, la esposa de Zeus y reina del propio cielo. Zeus, para ver hasta donde llegaba la impudicia de Ixin, form una imagen de Hera con nubes y la sustituy por la diosa, con la que Ixin copul, borracho. Zeus le castig por su delito condenndolo a estar atado a una rueda ardiente que girara eternamente en los infiernos. El fruto de la unin de la nube e Ixin fue Centauro, que ms adelante cometera tambin una trasgresin sexual al copular con las yeguas del Monte Pelin, y de esta manera produjo a los centauros. Segn otra leyenda ms austera, Quirn fue el primer centauro. Este haba comenzado su vida como un Titn. Combati contra los dioses jvenes de Olimpo, pero stos lo derrotaron. Apolo, el dios de la luz y de la razn, castig a Quirn convirtindolo en mitad caballo y mitad hombre. Quirn haba sido educado por los dioses y, como le corresponda, se encarg de la instruccin y tutelaje de hroe tras hroe: Actaeon, Jasn, Castor, Polideuces y Aquiles pasaron un perodo de aprendizaje con Quirn en la selva. Pero el propio destino de Quirn fue trgico. Cay herido por una flecha envenenada, en un accidente mortal. La flecha fue disparada por un buen amigo, el mejor de los hombres, el impetuoso Hrcules. No exista ningn antdoto para el veneno que llevaba y para escapar de la agona interminable de la herida Quirn renunci a su inmortalidad a favor de su compaero Titn Prometeo. Fue entonces que Zeus generosamente coloc la imagen de este centauro bondadoso en los cielos como la constelacin Sagitario, el Arquero. Las Furias. En su forma original y ms conocida, las Furias estn entre los productos ms temibles de la imaginacin griega. Son las vengadoras, tres seres femeninos, odiosos e implacables, las que cumplan las maldiciones, especialmente las que estaban relacionadas con los que asesinaban a sus padres o a sus parientes mayores. Nacieron entre la sangre y cuando sta se

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derrama, vienen del infierno, satisfacindose nicamente con la sangre de sus vctimas. En el gnesis terrible de los dioses, Urano, amo del cielo, y Gaia, la tierra, procrearon a los Titanes. Urano tema a sus vstagos y los ocult dentro del cuerpo de su madre, la tierra. Lleg el momento en que no lo pudo tolerar ms y persuadi a Cronos, su hijo ms joven, a que atacara a su esposo. Cronos tom una hoz y castr a su padre, y cuando la sangre de los genitales de Urano se derram sobre la tierra, su esposa, sta concibi y pari a las Furias. Es un tanto extrao que ellas, cuya labor principal consista en cazar y hostigar a los traidores de los parentescos sanguneos, hayan nacido de la sangre de su padre, derramada por su hermano. Pero su existencia es una consecuencia de un acto de venganza que fue cometida en defensa de su madre, y son precisamente los derechos de las madres, an cuando sean injustos, los que defienden con ferocidad especial. Los antiguos autores describen a las Furias con un deleite particular, ya que ellas son horripilantes en su apariencia fsica y hediondas tambin. Portan antorchas y ltigos incrustados con metal y tienen culebras en el cabello. Ladran como perras sabuesas vrgenes que proceden del infierno. Tienen nombres ominosos apropiados como: Alecto, "La Infinita"; Tisifones, "La Retaliadora"; Megaera, "La Envidia". Aunque su labor principal consista en vengar a los que haban sido asesinados por sus parientes sanguneos, ocasionalmente se dedicaban a rectificar el orden establecido de distintos modos. Las Gorgonas. Segn las versiones comunes relacionadas con este mito, por lo menos en las que fueron aceptadas por escritores tales como Apolodoro, existieron tres hermanas Gorgonas, hijas de los antiguos dioses del mar Forcys y Ceto, o sea Steno y Euriale, quienes eran inmortales, y Medusa que era mortal. Si buscamos los orgenes de las Gorgonas fuera de Grecia, la fuente ms probable se encontrara en el Oriente cercano, Anatolia, Fenicia o Mesopotamia, lugares en que el arte religioso abunda en monstruos de toda naturaleza. De acuerdo a la mayora de escritores ellas vivieron en la costa Atlntica de frica, lo que las relacionara con el mundo oculto, el que tambin se encontraba en el occidente lejano. Segn los fillogos, el nombre "gorgonas" denotaba en cierta poca aullidos o rugidos terribles, aunque en el griego el nombre siempre es sugerencia de sus ojos y miradas incandescentes. Perseus, hijo de Zeus y Dnae, se cri en la isla de Serifos, cuyo rey Polidectes concibi una pasin por Danae, mientras que Perseus la protega. Para librarse de Perseus, Polidectes lo despach con el encargo de volver con la cabeza de una gorgona, una tarea que esperaba lo llevara a su muerte. Pero Perseus recibi la asistencia de Hermes y de Atenea. Las ninfas le dieron a Perseus las "sandalias con alas" de Hermes, el "kibisi", que aparentemente eran una funda grande o cartera, y la gorra de Hades que lo converta en invisible. Hermes

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tambin le proporcion la hoz (Harpe), una espada especial en forma curva con la cual logr cortarle la cabeza a Medusa. Perseus vol a la tierra de los monstruos donde encontr a las tres Gorgonas dormidas, sus cabezas estaban cubiertas de culebras en vez de pelo, y sus bocas, armadas de enormes colmillos como los de jabal. Sus miradas convertan en piedra a todos los que las miraban. Mientras dorman, Perseus se par sobre ellas con Atenea que le guiaba la mano, vindolas reflejadas en un escudo pulido logr cortarle la cabeza a la Medusa, de donde surgi el Pegasus, el caballo volador, mientras agonizaba. Perseus guard la cabeza dentro de la funda o "kibisi" y parti para su tierra perseguido por las otras dos gorgonas, las que no lo podan ver pero seguan su pista por el olfato. Fracasaron en su persecucin. En su viaje de retorno pudo aprovechar la cabeza de la Gorgona para ahuyentar a sus enemigos, y cuando arrib a Serifos convirti a Polidectes y a sus compaeros en piedra. Devolvi las sandalias y los otros obsequios a las ninfas y finalmente le entreg la cabeza de Medusa a Atenea para que le sirviera de adorno en su escudo de piel de cabra.

Vasija decorada con una Gorgona y los cuerpos de dos de sus vctimas.

Las Gracias. Las Gracias, en la mitologa griega, lastres diosas de la alegra, el encanto y la belleza. Hijas del dios Zeus y la ninfa Eurnome, sus nombres son glae, Eufrsine y Tala. Las gracias presiden los banquetes, las danzas y todos los dems acontecimientos sociales placenteros, y proporcionan alegra y buena voluntad tanto a dioses como a mortales. Eran especial compaa de las divinidades del amor, Afrodita y Eros, y junto con sus compaeras, las musas, cantaban a los dioses en el monte Olimpo y danzaban al ritmo de la hermosa msica que Apolo interpretaba en su lira. En algunas leyendas, glae estaba casada con Hefesto, el artesano de los dioses, y su boda explica la tradicional asociacin de las Gracias con las artes. Al parecer, y al igual que las musas, otorgaban a artistas y poetas la habilidad para crear bellas obras de arte. Raramente se trataba a las Gracias de forma individual; s, en cambio, como una especie de triple encarnacin de la gracia y la belleza. El arte suele representarlas como giles doncellas que danzan en crculo.

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Las Musas. Musas, en la mitologa griega, nueve diosas e hijas del dios Zeus y Mnemosine, la diosa de la memoria. Las musas presidan las Artes y las Ciencias y se crea que inspiraban a los artistas, especialmente a poetas, filsofos y msicos. Aparentemente, las musas en cierta ocasin fueron tres, pero ms adelante se las consideraba como un grupo de nueve. Ellas eran: Calope o Calliopeia, "la de la voz bella", la musa de la Poesa pica que se la representaba con una tableta o pluma y ocasionalmente con un rollo de papel o un libro; Clo, la musa de la historia, que se la representaba sentada o parada, con un rollo de papel abierto o un bal lleno de libros; Erato, "la bella", la musa de la poesa ertica y de la mmica, que a veces se la representaba con la lira; Euterpe, "la que complaca", la musa de la poesa lrica, la que se representaba con una flauta; Melpmene, "la cantora", que se la representaba con una mscara trgica, el garrote de Hrcules o una espada; Polimnia, la "musa de muchos himnos" o de la Poesa sagrada, que se la representaba adoptando actitudes de meditacin, normalmente sin ningn smbolo u objeto caracterstico; Terpscore, que "deleitaba por su danza", se la mostraba con la lira y plectro, un instrumento que se utilizaba para tocar instrumentos de cuerdas, y era la musa del canto y del baile coral; Thala, o Thaleia, "la festiva", y musa de la comedia, de la poesa idlica y ligera, que se la representaba con una mscara cmica, un bastn de pastor o una corona de hiedra; Urania, la musa celestial de la astronoma, que se representaba con un bastn sealando un globo. Estas distinciones explcitas evolucionaron ms adelante, y los nombres y funciones tienden a variar segn las fuentes. Se deca que eran las compaeras de Las Gracias y de Apolo, el dios de la msica. Ellas se sentaban junto al trono de Zeus, rey de los dioses, y cantaban su grandeza, el origen del mundo y sus habitantes, as como las gloriosas hazaas de los hroes. Se las veneraba en toda la antigua Grecia, especialmente en el Helicn, Beocia, y en Pieria, Macedonia. La asociacin tradicional del dios Apolo y de las musas es tan familiar dentro de la mitologa griega como su patronazgo conjunto de la poesa, la danza y la msica. Esta asociacin parece haberse derivado de los tiempos prehistricos y es comparable a las presentaciones corales actuales en que un coro de mujeres canta bajo la conduccin de un director masculino. El poeta Pndaro (siglo V A.C.), en una de sus odas, describe cmo las musas bailaron en un coro dirigido por Apolo con su lira de siete cuerdas en la boda de Peleus y Thetis, los padres de Aquiles. En la "Ilada" de Homero, despus de que las deidades Olmpicas han celebrado, Apolo toca su lira mientras circula el vino y las musas cantan, "contestndose los unos a los otros". En otro de los himnos homricos, las musas cantan, otra vez antifonalmente, de los dones inmortales de los dioses y de los sufrimientos de la humanidad, mientras que los "Horai" (horas) y "Charites" (gracias) bailan cogidos de las manos al son de la msica de Apolo, y el dios mismo participa en la danza. Los bardos antiguos derivaron su inspiracin y usualmente su verdadero conocimiento de la vida de las musas, que segn el poeta pico Hesodo eran

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las "hijas de la memoria". Los picos comienzan con invocaciones a las musas. Odiseo, por ejemplo, en la "Odisea" de Homero, alaba a un trovador dicindole que debi haber sido inspirado por Apolo o por las musas. Aunque la asociacin de Apolo con estas diosas est claramente definida en los picos antiguos y es posible suponer razonablemente que esta relacin se deriv de los tiempos prehistricos, las tradiciones griegas tambin sugieren que las diosas musas y el dios Apolo llegaron por diferentes rutas para formar su asociacin en la tierra griega, posiblemente en Beocia en la Grecia Central, ya que las musas fueron diosas de las montaas del Norte originalmente, de Pieria y Olimpus, cuyo culto posterior se extendi hacia Helicn y Parnaso en el sur. Antiguamente, en tiempos histricos, el centro principal del culto se encontraba en Tespiae, un pueblo antiguo de Beocia, en donde fueron adorados por una sociedad que se haba nombrado en honor a Hesodo. El origen de Apolo es an ms controversial, ya que algunos eruditos afirman que es oriental, mientras que otros dicen que procedi del norte, y algunos sugieren su origen combinando el norte y el oriente. Cualquiera que est acertado, los que favorecen la funcin primitiva y separada de las musas, antes de su asociacin con Apolo, enfatizan la ausencia del dios en el funeral de Aquiles, segn la descripcin de Homero, ya que este poeta dice que las "nereidas" se congregaron alrededor del cuerpo, llorando amargamente cuando lo envolvan con telas especiales, mientras que las nueve musas, antifonalmente, cantaban el himno fnebre. Los hombres no participaban en estos antiguos cantos fnebres, ya que ellos eran exclusividad de las mujeres. Las musas han tenido una gran influencia sobre la tradicin cultural europea. Esto resulta de lo ms natural, ya que se encontraban desde los tiempos antiguos profundamente involucradas en los impulsos culturales bsicos de la vida social. Las diosas que originalmente inspiraron la poesa y el canto, las musas, presidan sobre las artes y la ciencia. Las Ninfas. Ninfas, en la mitologa griega y romana, divinidades menores o espritus de la naturaleza, que viven en arboledas y fuentes, bosques, praderas, ros y en el mar, y se las representa como jvenes y hermosas doncellas que gustan de la msica y de la danza. Las ninfas se distinguan segn la parte de la naturaleza que personificaban; ninfas eran Las Ocenides, o hijas de Ocano, el gran mar que fluye alrededor de la tierra; Las Nereidas, o las cincuenta hermosas hijas del anciano sabio del mar Nereo y de su mujer, Doris, eran ninfas del mar Mediterrneo, vivan en el fondo del mar, pero solan subir a la superficie para ayudar a los marinos y otros viajeros. Se crea que montaban en delfines y otros animales del mar. Las nereidas ms famosas eran Tetis, madre del hroe griego Aquiles, Anftrite, la mujer de Poseidn, dios del mar, y Galatea, de quien se enamor el cclope Polifemo; Las Potameides, ninfas de los ros; Las Nyades, ninfas de las fuentes y de las corrientes de agua fresca; stas representaban las contrapartes divinas de las doncellas humanas que se purificaban regularmente en dichos lugares previo a las ceremonias religiosas, o quienes, como novias, se baaban en los ros o

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fuentes antes de casarse; Las Orades u orestiadas, ninfas de las montaas y las grutas; y Las Drades y Hamadriadas, ninfas de los bosques quienes estaban ntimamente involucradas con los rboles y el culto de los rboles. En Asturias (Espaa) existen unas ninfas de los ros y fuentes llamadas Las Xanas. M.P. Nilsson nos seala en su obra "La Religin Griega Popular" que Artemis es una gran diosa, similar a las ninfas y que siempre se encuentra acompaada de ellas. Esta diosa suele ambular por las montaas y las praderas y est relacionada con el culto del rbol, con fuentes y ros. Protege a las mujeres durante el parto y vela por las criaturas pequeas. Ella diriga a las ninfas y es de suponerse que era una diosa popular, la ninfa encarnada. Amparaba a todos los animales tiernos y una estrofa coral en el "Agamemnn" de Esquilo relata su furia al ver dos guilas desgarrando a una liebre que an llevaba a su cra dentro del vientre. Dos de los mitos ms conocidos sobre las ninfas, son los de la ninfa Eco. En el ms famoso, su torrente verbal distrae a Hera durante el tiempo suficiente para que Zeus abandone el escenario de una de sus aventuras amorosas sin ser descubierto por su esposa. En castigo, Hera le deja a Eco slo un hilo de voz. La ninfa se enamora perdidamente de Narciso, el bello hijo del dios del ro Cefiso, pero cuando intenta seducirlo se limita a repetir las ltimas palabras del joven. Languidece y se consume, hasta que slo queda el eco de su voz. Maldice a Narciso, quien ms adelante se asoma a un estanque y se enamora del reflejo de su imagen, que no puede poseer. l tambin languidece y al morir se transforma en la flor que lleva su nombre. En el segundo mito, a Eco la persigue Pan, dios de los bosques y prados, que suele aparecer representado con patas y cuernos de cabra. La ninfa lo rechaza y el dios enloquece a un grupo de pastores, que destrozan a Eco, y lo nico que queda de ella es el lamento de su voz, que resuena en las montaas. Las Parcas. Parcas, en la mitologa griega, las tres diosas que determinaban la vida humana y el destino. Conocidas como Moiras en griego y como Parcae en latn, las Parcas asignaban a cada persona al nacer una parte del bien y del mal, aunque la gente poda acrecentar el mal por su propio desatino. Retratadas en el arte y la poesa como ancianas severas o como melanclicas doncellas, se las representaba siempre como tejedoras. Cloto (la Hilandera hila el hilo de la vida), Lquesis (la Distribuidora de Suertes), decida su duracin y asignaba a cada persona su destino y Atropo (la Inexorable), llevaba las temibles tijeras que cortaban el hilo de la vida en el momento apropiado. Las decisiones de las Parcas no podan ser alteradas, ni siquiera por los dioses. El Pegaso. Caballo alado, hijo de Poseidn, dios del mar, y de la grgona Medusa. Pegaso naci del cuello de Medusa despus de ser vencida y muerta por el hroe Perseo. Poco despus de su nacimiento, el mgico corcel

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golpe con una coz el suelo del monte Helicn y en el acto comenz a fluir un manantial, despus consagrado a las Musas y que, segn se cree, es la fuente de la inspiracin potica. Todos intentaron en vano capturar y amansar al caballo, y sta se convirti en la obsesin de Belerofonte, prncipe de Corinto. Siguiendo el consejo de un adivino, Belerofonte pas una noche en el templo de la diosa Atenea. Mientras dorma, se le apareci la diosa con una brida de oro y le dijo que sta le permitira capturar a Pegaso. Cuando despert, encontr la brida de oro junto a l, y con ella pudo capturar y amansar fcilmente al caballo alado. A partir de ese momento, Pegaso se convirti en una gran ayuda para el hroe y lo acompa en sus aventuras contra las amazonas y la Quimera. Belerofonte, sin embargo, fue vctima de su propio orgullo. Cuando logr volar hasta la cima del monte Olimpo para reunirse con los dioses, el prudente caballo lo derrib y dej que Belerofonte vagara sin rumbo, desconsolado, rechazado por los inmortales. Pegaso encontr refugio en los establos olmpicos y Zeus le encarg que le llevara el trueno y el rayo, los smbolos de su poder. Stiros. Se les conoce con el Nombre Cientfico de Homocarpi pan; miden entre 1.2-1.8 m de estatura y su longevidad se dice que es de 20 a 120 aos. Sus orgenes definitivos an estn por establecerse aunque es posible que su asociacin con Dionisos comenzara en tica e Ionia. Fsicamente, tienen las manos muy peludas y son incapaces de mantenerlas quietas ante la presencia femenina; se deca que eran capaces de descuartizar un animal con las manos desnudas y despus comerlo. Los cuernos tardan mucho en crecerles y empiezan a curvarse al cabo de unos dos aos. Aparte de su aspecto animal, los stiros tambin poseen un temperamento bestial y su nombre evoca libertinaje y lascivia (la adiccin patolgica al sexo se conoce como satiriasis). Las orejas en punta, la nariz aguilea y la boca de cabra delatan los instintos bsicos que guan a los stiros. Las patas de cabra son muy fuertes de tanto correr y danzar. Son humanoides de cintura para arriba y tienen el resto del cuerpo similar a una cabra. Los stiros (H. p. sylvi) poseen rasgos cabrunos, con nariz aguilea, orejas de cabra y cola de caballo, y tienen todo el cuerpo peludo. Los silenos (H.p. sileni) son similares, pero mucho ms gordos y sedentarios. Los faunos (H.p. fauni), que habitan sobre todo la pennsula itlica, son ms ligeros y grciles que los stiros. Tienen el torso ms lampio y una elegante cornamenta. El urisk escocs tiene una coloracin moteada y es un buen presagio para los agricultores porque ayuda a los cultivos. El sileno posee abundantes reservas de grasa y un vello muy denso, tiene los cuernos ms cortos y las orejas ms grandes que el stiro.

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Los stiros, compaeros tradicionales del dios Dionisos, eran nocturnos, adictos al vino, la fiesta y la lujuria, y sola representrselos desnudos, con continua excitacin sexual, bebiendo, danzando y tocando la flauta de Pan, cuya invencin se les atribuye, pero tambin se mostraban vestidos con pieles de animales, con coronas de hiedra, vias o abeto, burbujeantes, sensuales y amantes de los placeres, dormidos, tocando instrumentos musicales o participando en bailes salvajes con las ninfas. Sus seguidores, tanto en el mito como en la realidad, se llamaban bacantes (mujeres de Baco) o mnades (mujeres posesas). Las mnades se vestan con pieles de stiro, se adornaban con guirnaldas de hiedra y llevaban un tirso o cayado adornado en un extremo con una especie de pia. Se reunan en grupos rituales para ir a las montaas, donde se entregaban al canto y el baile en honor del dios hasta el agotamiento; pero los stiros tambin consumaban su deseo con cualquier ser o incluso con objetos inanimados. Su prototipo principal era el dios pan: bebedor, anciano, calvo, jovial y rotundo, que portaba una bota de vino. Generalmente estaba tan ebrio, que tena que montar sobre un asno o arrimarse a los otros Stiros. Bailador y flautista, tambin lleg a ser considerado como profeta, y por lo tanto, un dios serio. El amor de los stiros por el vino y el sexo atraa la faceta ms libertina de la naturaleza humana, pero era ms fcil que incurrieran en la violencia sembrando el terror y el pnico de ah que pnico provenga del dios pan. Sus fiestas estaban a un paso de convertirse en desenfrenados delirios. Normalmente los stiros invertan su tiempo en seducir a las ninfas y se amilanaban cuando se hallaban entre los humanos. No obstante, en tropel, y envalentonados por el alcohol, podan ser peligrosos y pendencieros. Para que esta extraa combinacin de caractersticas tenga algn sentido; debemos considerar la naturaleza del dios con el que los stiros estaban ntimamente asociados. Segn E.R. Dodds en la introduccin a su edicin del "Baccae", de Eurpides, para los griegos de la poca clsica, Dionisos no fue nicamente, ni principalmente, el dios del vino. Sus ttulos dentro de los cultos lo identifican con el poder del rbol, el que inspira los capullos, la abundancia de la vida; su

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dominio se encontraba en el fuego lquido de la uva, en la savia palpitante de un rbol tierno, en la sangre que corra en las venas de un animal joven, en las fuerzas altas y bajas misteriosas e incontrolables que fluyen en la vida de la naturaleza. Es muy posible que sus asociaciones con ciertas plantas silvestres, tales como la hiedra o abeto, y con ciertos animales, sean, en realidad, ms antiguas que su asociacin con la via de la uva. "Fueron los Alejandrinos", dice Dobbs, "y ante todo, los romanos con su funcionalismo organizado y su alegra obtusa en todo lo relacionado con el espritu, quienes enmarcaron a Dionisos como el "jovial Baco", el dios del vino con su grupo alborotador de ninfas y stiros. Como tal, fue representado por los pintores y poetas de la poca del renacimiento, segn la imagen proyectada por los romanos; y fueron ellos quienes a su vez formaron la imagen a travs de la cual lo ve el resto del mundo". Los griegos de la poca de Eurpides estaban comenzando a traer los espritus de la naturaleza de otros cultos en asociacin con los stiros. Tal es as, que el coro del "Bacchae" relata el mito del origen del timpani (Tambor de olla), y de la manera en que fue inventado en una cueva de Creta por Curetes para sofocar los llantos del infante Zeus, el que se los present a Rhea, su madre; as como la forma en que los stiros lo introdujeron al ritual dionisaco. Las stiras teatrales atenienses eran comedias subidas de tono que por lo general se representaban despus de una tragedia, con un coro de hombres vestidos de stiro. En Atenas se representaban obras teatrales en dos festivales de Dioniso, las Dionisas y las Lenias. Su culto se caracterizaba por una liberacin exttica producida por el baile, la msica y el vino, y de aqu deriva uno de los eptetos rituales del dios: Lusio ("el liberador). Las Sirenas. Sirenas, en la mitologa griega, ninfas del mar, con cuerpo de ave y cabeza de mujer, hijas del dios marino Forcis. Las sirenas tenan una voz de tal dulzura que los marinos que oan sus canciones eran atrados hacia las rocas sobre las que las ninfas cantaban. Resulta difcil hallar un cuento mitolgico en el cual las mujeres sufran a manos de las sirenas. Originalmente aparecieron en la "Odisea" como mujeres bellas que se posaban al pie de una pradera al lado del mar, encantando y hechizando a los marineros que pasaban, hasta que stos irresistiblemente nadaran a la tierra para perecer miserablemente. A su alrededor se encuentra una gran montaa de huesos de los cadveres de sus vctimas. Odiseo fue aconsejado por la hechicera Circe, que le advirti de las sirenas, para que tapara los odos con cera, a sus tripulantes. Tambin le aconsej que si l mismo deseaba or el canto de las sirenas, debera ordenar a sus hombres que lo amarraran al mstil y que no lo soltaran por ms que les implorara. Una calma misteriosa descendi cuando su nave pas la isla de las sirenas, de tal manera que su progreso dependa nicamente de los remos de sus tripulantes. Las sirenas le cantaron a Odiseo, dicindole que conocan de sus hazaas y de

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su sufrimiento en Troya. Segn Homero, eran nicamente dos las que le cantaron a Odiseo, ste nunca supo sus nombres ni su descripcin fsica. En otra leyenda, los Argonautas escaparon de las sirenas porque Orfeo, que estaba a bordo de la nave Argo, cant tan dulcemente que consigui anular el efecto de la cancin de las ninfas. Segn leyendas posteriores, las sirenas, avergonzadas por la huida de Odiseo o por la victoria de Orfeo, se arrojaron al mar y perecieron. Igual que otros seres semejantes en la "Odisea", no se encuentran en una geografa normal o conocida. Dentro del perodo histrico que corresponde a la poca heroica es de sumo inters observar que las tablas inscritas con la letra conocida como "B Linear", procedentes de Pilos de Micenea parecen referirse a los ornamentos que se encuentran en ciertos muebles como "seremokaraoi" y "seremokaraapi" que se ha llegado a interpretar con "cabeza de sirena". Si es as, la palabra "serem", en dicha forma, la "M" cambiada a "N", existi ya en el griego de Micenea, y las sirenas eran conocidas en algn sentido mitolgico. En los perodos ms modernos, los poetas y los mitgrafos continuaron escribiendo acerca de las sirenas, revelando ms su naturaleza. Hesodo, en un fragmento de su obra "Eoiai", se refiri a su isla con el nombre de "Antemoessa", y a las sirenas como Telxiope, Molpe y Agalaogono, hijas de Phorcys, el dios del mar, aludiendo tambin a que frecuentemente calmaban los vientos. En el siglo VII A.C., el poeta lrico Alcman se refiere a la musa conocida como "la sirena de voz difana", como si las sirenas y las musas fueran las mismas, y menciona tambin a las "Sirnides", pero nicamente en relacin a su msica. Un fragmento de Sfocles las convierte en hijas de Forcys y en "cantoras de las melodas de Hades". El poeta cmico Epicharmus describe a las sirenas tratando de atrapar a Odiseo. Describe la comida y bebida que ellas gozaban y que l podra compartir; anchoas gordas, lechones, calamares y vino dulce. Cuando ellas comienzan a hablar de su cena, Odiseo exclama "Ay de mis miserias". Teopompo y Nicofones, otros poetas, mencionan las fiestas abundantes de las sirenas, as como las burlas malintencionadas que le dirigieron al fatigado y hambriento viajero Odiseo. Esta asociacin con la abundancia fabulosa de las sirenas, resulta difcil de explicar, aun considerando los convencionalismos de la comedia en los cuales se jactan de la gula. Recordamos cierta similitud con las arpas en este sentido. HROES. En la mitologa griega, las hazaas de individuos intrpidos y poderosos ocupan un lugar casi tan importante como las de los dioses y se veneraba a estos hroes prcticamente del mismo modo que se renda culto a los antepasados e incluso en muchos casos se consideraba a los hroes antepasados nacionales, fundadores de las grandes familias y ciudades de Grecia. Los prncipes que habitan el mundo de las dos grandes epopeyas homricas, La Ilada y La Odisea, empleaban el trmino hroe como ttulo. En estos primeros textos, la palabra parece referirse a grandes personajes, prncipes o

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reyes, en ocasiones con un nutrido squito o una relacin especial con los dioses del Olimpo y otras deidades. Aquiles, por ejemplo, era hijo de Tetis, Sarpedn de Zeus y Odiseo el favorito de Atenea. Para Homero (h. 750 a.C. o antes), los hroes eran figuras del pasado, no merecedores de culto religioso ni con una posicin especial despus de la muerte, mientras que para Hesodo (h. 700 a.C.) constituan una de las cinco razas de hombres que haban existido hasta entonces, un grupo especial que en la poca del escritor vivan bajo la tierra y reciban ofrendas y honores de los vivos. En el siglo V a.C. el culto a los hroes se haba convertido en una forma popular de adoracin religiosa: se crea que la persona que tena a un hroe de su parte contaba con grandes ventajas y se les presentaban ofrendas especiales a estos personajes en santuarios normalmente construidos en el lugar de sus supuestos enterramiento o muerte. Existan numerosos hroes locales y se honraba a muchas grandes figuras mticas en emplazamientos concretos: a Edipo en Colona, a yax en Salamina y a Teseo en Atenas. Los antiguos griegos crean que honrar a un hroe con ofrendas rituales contribua a garantizar su ayuda en pocas de crisis, mientras que ofenderlo conllevaba el riesgo de incurrir en su clera. Los hroes podan mostrar poderes benficos y malficos. Agamenn. Agamenn, en la mitologa griega, rey de Micenas y jefe de las fuerzas griegas en la guerra de Troya. Era hijo de Atreo y padeci la maldicin lanzada sobre su casa (Atreo era hijo de Plope, hijo a su vez, de Tntalo. Cuando Atreo impidi que su hermano, Tiestes, se apoderase del trono de Argos, ste sedujo a Arope, esposa de aqul. En venganza, Atreo invit a Tiestes a una fiesta y le sirvi a sus propios hijos). Cuando los griegos se reunieron en ulide para su viaje a Troya, se vieron obligados a retroceder por los vientos adversos. Para calmar los vientos, Agamenn sacrific a su hija Ifigenia a la diosa rtemis. Despus de un sitio de diez aos, cay Troya y Agamenn volvi victorioso a Micenas. Con l fue la princesa troyana Casandra, hija del rey Pramo, que le haba sido concedida por el ejrcito griego triunfante. Pero su esposa Clitemnestra, y el amante de sta, Egisto, le tienden una trampa. Clitemnestra lo recibi con expresiones de amor, pero mientras l estaba en el bao, ella hace ademn de ofrecerle una toalla, le arroja una red. Egisto, su amante, lo golpea con una espada y, mientras estaba inconsciente por el golpe, Clitemnestra lo decapita con un hacha. La reina da muerte tambin a Casandra. Su muerte fue vengada siete aos ms tarde por su hijo Orestes, que se encuentra ausente. Entra en palacio, disfrazado, y mata al usurpador Egisto y a Clitemnestra (con la ayuda de su hermana, Electra, segn ciertas versiones de algunos historiadores). Las Furias persiguen al matricida, quien huye a Delfos para purificarse del crimen. Desde all va a Atenas, donde es juzgado y absuelto gracias al decisivo voto de Atenea. Despus reina en Argos. La historia de la muerte de Agamenn es contada en la primera pieza de la triloga Orestiada, del poeta griego antiguo Esquilo.

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Aquiles. Aquiles, en la mitologa griega, el mayor de los guerreros griegos en la guerra de Troya. Era hijo de la ninfa del mar, Tetis y de Peleo, rey de los mirmidones de Tesalia y fue educado por Quirn, un sabio centauro. Cuando era un nio su madre lo sumergi en el stige para hacerlo inmortal e invulnerable, salvo el taln por donde lo sujet: de aqu deriva la expresin taln de Aquiles para referirse a una debilidad fundamental. Las Parcas le dieron a elegir entre una vida larga, tranquila y oscura, o una muerte temprana y gloria inmortal, y Aquiles se decidi por lo segundo. Al principio, Aquiles, se resiste a formar parte del grupo y se disfraza de mujer en la isla de Sicros, pero se traiciona cuando suena una trompeta de guerra y slo l empua un arma. Luego, en el transcurso del asedio a Troya, Agamenn se apodera de Criseida, hija del sacerdote de Apolo Crises, como botn de guerra. El sacerdote le ruega que le devuelva a su hija y, al no ser atendida su peticin, implora a Apolo que destruya a los griegos. La peste asola el campamento; al cabo de unos das se desvela el motivo de la enfermedad y Agamenn entrega a Criseida a su padre. Enfurecido por la prdida, Agamenn quiere aduearse de otra mujer, Briseida, premio del griego Aquiles, quien se niega a continuar luchando y ora por la derrota de los griegos, que as lamentarn su ausencia. Hctor, hijo mayor de Pramo y principal guerrero troyano, dirige el avance desde Troya, llega al lugar en el que estn anclados los navos griegos y da muerte e hiere a muchos hroes. Patroclo, el mejor amigo de Aquiles, le ruega al ocioso guerrero que le preste su armadura para que los troyanos crean que el hroe est participando en el combate y se retiren. Al principio Aquiles se niega pero finalmente accede y aconseja prudencia a Patroclo, quien desatiende la advertencia y, si bien obliga a retroceder a los troyanos, muere a manos de Hctor. Indeciblemente afligido, Aquiles regresa a la batalla en busca de venganza. En una escena clebre, persigue tres veces a Hctor alrededor de las murallas de Troya y lo mata en combate singular. Se celebran un grandioso funeral y juegos funerarios en honor de Patroclo, pero los troyanos no pueden hacer otro tanto para honrar a Hctor porque Aquiles ha escondido y profanado su cadver. Encolerizados, los dioses obligan al hroe griego a aceptar un rescate y a devolver el cuerpo del troyano a Pramo. Ms tarde permiti a Pramo, rey de Troya, rescatar el cuerpo de Hctor. Aquiles pele su ltima batalla con Memnn, rey de los etopes. Despus de matar al rey, Aquiles condujo a los griegos hacia los muros de Troya. Aquiles muere cuando Paris le clava una flecha en el taln, su nico punto vulnerable, y su armadura va a parar a manos de Odiseo, el segundo mejor guerrero. Poco despus, el arquero Filoctetes mata de un disparo a Paris. Tal y como aparece en La Ilada, Aquiles es el hroe griego tpico: fuerte, orgulloso, temerario, apasionado e iracundo, el mejor pero tambin el ms destructivo de los guerreros, y como tal, encarnacin de la paradoja del herosmo griego, que se manifiesta igualmente en Heracles.

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Los Argonautas. Argonautas, en la mitologa griega, el grupo de hroes que zarparon en el barco Argos para obtener el vellocino de oro. El jefe de la expedicin fue Jasn, hijo de Esn, rey de Yolco en Tesalia. Esn fue depuesto por su hermanastro Pelias, quien entonces intent impedir que Jasn reclamase el trono. Con este propsito, persuadi a Jasn de emprender la peligrosa bsqueda del vellocino de oro, que guardaba Eetes, rey de Clquida, una regin situada en el extremo oriental del Ponto Euxino (mar Negro). El Vellocino proceda de un mgico carnero volador que haba enviado Hermes para ayudar a Frixo y a Hele, hijos de otro to de Jasn, el rey de Beocia, Atamante, cuando su madrastra, Ino, puso sus vidas en peligro. Escaparon a lomos del camero, pero Hele se cay y se ahog en lo que; a partir de entonces se llamara el Helesponto (mar de Hele). Frixo logr llegar a Clquide, en el extremo ms oriental del mar Negro, dnde sacrific el carnero a Zeus y dio su piel al rey local, Eetes, que le haba ofrecido hospitalidad. Desde aquel momento Eetes guard al Vellocino bajo la vigilante mirada de un dragn insomne. Jasn orden que se construyera un barco que, segn ciertas versiones, fue el primer barco jams construido. Se encarg de la fabricacin el carpintero Argo, que cont con la ayuda de Atenea o de Hera, y le puso una rama del roble proftico de Zeus en Dodona. Dotaron al navo de cincuenta remos, uno para cada miembro ce la tripulacin, los Argonautas, entre los que se contaban muchos de los hroes ms clebres de la mitologa griega, como Heracles. Una vez acabados los preparativos, Jasn reuni a los 50 jvenes ms nobles de Grecia para que lo acompaaran en el viaje. El grupo elegido inclua a Heracles, Orfeo, Castor y Plux y Peleo. Argos zarp de Yolco hacia la isla de Lemnos y pas por el Ponto Euxino; Misia, una zona al este del mar Egeo; y Tracia. Cuando el Argo lleg a Lemnos, el primer puerto de la travesa, Jasn vio que no haba hombres en la isla: las isleas los haban matado a todos cuando tomaron concubinas porque, segn aseguraban los hombres, sus esposas apestaban. Invitaron a los Argonautas, a los que simplemente contaron que los isleos haban tenido que huir, a que se quedaran varios meses en Lemnos para repoblarla. La reina, Hipspila, se emparej con Jasn y tuvo gemelos. Los Argonautas fueron despus a Ccico, cuyo rey los recibi bien, y Heracles limpi la isla de gigantes, pero su estancia acab con un penoso incidente. Cuando el Argo lev anclas, una tempestad lo devolvi a la orilla aquella misma noche, Creyendo que los atacaban unos piratas, los isleos abordaron el navo y los Argonautas los asesinaron, ignorantes de la identidad de los atacantes. Al descubrirse la verdad, Jasn orden que se celebrasen juegos funerarios en honor de sus anfitriones. En esta primera parte del viaje la tripulacin perdi a Heracles, quien abandon el barco para buscar a Hylas, su amigo, escudero y amante, que se fue a buscar agua y le apresaron las ninfas acuticas. Heracles pas tanto tiempo buscndolo que el Argo lev anclas sin l. En el pas de los Brrices, siguiente punto en la ruta del Argo, reinaba mico, hijo de Poseidn, que desafiaba a los forasteros a un combate de boxeo mortal. El hombre ms fuerte sobre la tierra, Heracles haba

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quedado atrs, camino de Ccico, pero mico encontr digno rival en Polideuces, que acept el reto y le dio muerte. Los Argonautas continuaron y cerca del Mar Negro se encontraron con Fineo, un anciano ciego continuamente atormentado por las arpas, monstruos con cara de vieja y cuerpo y garras de ave que le arrebataban la comida o defecaban sobre ella. Zetes y Calais las espantaron y, agradecido, Fineo les dijo cmo pasar a travs de las Simplgades, las rocas que guardaban la entrada al mar Euxino chocando unas contra otras cuando alguien pasaba entre ellas. Tal como Fineo les haba advertido, los Argonautas soltaron una paloma que vol entre las Simplgades, pues si el ave lograba atravesar el angosto paraje, ellos tambin lo haran. Como la paloma lo franque y slo perdi las plumas de la cola, el Argo sigui navegando, con la ayuda de Atenea y Hera, pero perdi al timonel, Tifis, y despus las rocas quedaron inmviles para siempre. Cuando el Argo subi por el ro Fasis y arrib al fin a Clqulde, la tierra del Vellocino de Oro, el rey Eetes dijo que lo entregara si Jasn realizaba, una serie de tareas: uncir a dos toros de pezuas de bronce que echaban fuego por sus ollares y arar un campo. l debera despus sembrar el campo con los dientes de un dragn y vencer a los gigantes armados que nacieran de aqullos. Los dioses hicieron que Medea, la hechicera hija de Eetes, se enamorase de Jasn, y ella le dio unas pociones mgicas con las que el hroe llev a cabo las tareas impuestas y se llev el vellocino despus de que Medea hubiera hechizado al dragn que lo protega. Medea, al huir con l, mat a su hermano Apsirto para impedir la persecucin de su padre, desmembrndolo y arrojando sus restos por la borda del Argo. Existen mltiples versiones sobre la larga travesa de regreso del Argo a Yolco. Entre las muchas aventuras destaca el episodio en el que Medea hechiza y destruye a un gigante de bronce llamado Talos, que slo tena un punto dbil, el taln, del que parta la nica vena de su cuerpo. As, el Argos pudo pasar sin inconvenientes entre Escita, el monstruo de seis cabezas, y el remolino de Caribdis. Tambin se cuenta que el navo recorri el Danubio y que encall en los bancos de arena de Sirtes, en Libia. Los tripulantes tuvieron que cargar el Argo sobre sus espaldas durante doce das. Jasn y Medea fueron a ver a Circe, la bruja de La Odisea y ta de Medea, que los purific ritualmente por el asesinato de Apsirto, y tambin se toparon con otros monstruos de La Odisea antes de llegar a Yolco. Las nereidas, enviadas por la diosa Hera, salvaron al barco de la destruccin en una tempestad en la costa de Libia, y desde all, el Argos zarp hacia Creta y lleg entonces a Yolco. La Tripulacin del Argo. No existe una lista definitiva de los miembros de la tripulacin de Jasn, porque las familias griegas ms destacadas aseguraban tener un Argonauta entre sus antepasados, Sin embargo, apenas cabe duda sobre su nmero, cincuenta, o sobre las figuras ms famosas, entre las que se cuentan los siguientes: - Argo, carpintero, constructor del Argo. - Atalanta, cazadora, la nica Argonauta. - Cstor y Polideuces, los Dioscuros.

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- Heracles, que se qued en tierra buscando a su amante Hilas. - Idmon y Mopso, legendarios videntes. - Linceo, de vista tan aguda que vea debajo de la tierra. - Meleagro, hermano do Deyanira, esposa de Heracles. - Nauplio, padre de Palamedes, destacado embustero que aparece en La Ilada - Oileo, padre de Ayax, hroe de La Ilada. - Orfeo, gran msico, que tocaba la lira para los Argonautas. - Peleo, padre de Aquiles, hroe protagonista de La Ilada y esposo de Tetis, ninfa marina. - Periclmeno, hijo de Poseidn. Posea el don, otorgado por su padre, de adoptar cualquier forma en la batalla. - Telamn, padre del otro yax, el Grande, uno de los hroes mas famosos de La Ilada. - Tifis, timonel del Argo. - Zetes y Calais, hijos alados de Breas, viento del norte. Lucharon contra las Harpas que atormentaban a Fineo. Edipo. Edipo constituye el ejemplo caracterstico del hroe griego poseedor de todas las cualidades, nobles y heroicas, pero condenado por el destino a cometer graves delitos contra el orden natural. El orculo de Delfos les haba dicho a los reyes de Tebas, Layo y Yocasta, que su futuro hijo matara a su padre y se acostara con su madre. Cuando Yocasta dio a luz un nio, Layo le perfor los pies, se los at y lo abandon en la ladera de una montaa, pero un pastor lo salv y lo llev a Corinto, cuyos reyes, Plibo y Mrope, le impusieron el nombre de Edipo (pie hinchado). Aos ms tarde, en una fiesta, un desconocido se burl de Edipo y dijo que no era hijo de Plibo. El insulto le doli y consult al orculo de Delfos, quien le vaticin que matara a su padre y se casara con su madre. Convencido de que Plibo y Mrope eran sus verdaderos padres, Edipo huy de Corinto, y en el camino a Tebas dio muerte a un desconocido que le haba insultado: Layo, su padre. En aquella poca, Tebas era asolada por la Esfinge, un ser que mataba a cuantos no saban resolver el acertijo que planteaba: Qu tiene cuatro piernas por la maana, dos al medioda y tres por la tarde?. Edipo ret al monstruo y dio la respuesta correcta: el hombre (que gatea de recin nacido, camina erguido en la madurez, y con un bastn en la vejez.). La Esfinge se arroj al mar y Edipo fue recibido como salvador de la cuidad. Le rogaron que fuera su rey y que se casara con la reina, que acababa de enviudar su madre, Yocasta. Con ella tuvo cuatro hijos, dos muchachos, Polinices y Eteocles, y dos muchachas, Antgona e Ismene, y Tebas prosper durante su reinado. Al cabo de muchos aos, la ciudad padeci sequa, hambruna y enfermedades. El orculo de Delfos dijo que las calamidades acabaran cuando los tebanos expulsaron al asesino de Layo, cuya bsqueda inici el propio Edipo. Descubri la verdad por boca de Tiresias y del pastor que le haba salvado; se ceg y se exil, mientras que Yocasta se ahorc.

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Kylix (copa de poco fondo) de h. 470 a. C. que se representa a Edipo con sombrero y cayado de viajero, y la Esfinge en el camino hacia Tebas.

Eneas. Eneas, en la mitologa latina, hijo de Anquises, un prncipe troyano, y de Venus, diosa del amor. Despus de la toma de Troya por los griegos, Eneas fue capaz, con la ayuda de su madre, de escapar de la ciudad cada. Con su padre anciano a cuestas y mientras guiaba a su hijo pequeo de la mano, hizo su camino hasta la costa. En la confusin de la fuga, su mujer qued atrs. Un largo, peligroso y aventurado viaje lo llev a Tracia, Dlos, Creta y Sicilia, donde muri su padre. La diosa Juno, que siempre haba odiado a Eneas y quera impedirle que fundara Roma, destino del hroe que ella conoca, intent detenerlo con una violenta tempestad. El y su tripulacin fueron arrojados a la costa africana, donde los recibi Dido, la hermosa reina de Cartago. Dido se enamor de Eneas y le suplic que se quedara. Cuando l se neg y se hizo a la mar, ella, desesperada, se quit la vida. Despus de varios aos de navegacin, Eneas alcanz Italia y la desembocadura del Tber; all fue recibido hospitalariamente por Latino, rey del Lacio. Se convirti en prometido de Lavinia, la hija de Latino, pero antes de que pudiera casarse con ella, Juno hizo que Turno, rey de los rtulos y un pretendiente rechazado de Lavinia, entablara la guerra contra Eneas y Latino. La guerra se desencaden como un combate cuerpo a cuerpo, en el que Eneas venci y mat a Turno. Eneas gobern as durante varios aos en el Lacio y, casado con Lavinia, fund el pueblo romano. La gran epopeya latina, la Eneida de Virgilio, narra la historia detallada de las peligrosas travesas de Eneas y acaba con la muerte de Turno. Heracles. Heracles, en la mitologa griega, hroe conocido por su fuerza y valor as como por sus muchas y legendarias hazaas; fue el nico hroe venerado en todo el mundo griego y el nico ser humano al que se concedi la inmortalidad entre los dioses. Heracles es el nombre griego del hroe romano Hrcules. Era hijo del dios Zeus y de Alcmena, mujer del general tebano Anfitrin y descendiente del hroe Perseo. Alcmena particip involuntariamente en el adulterio, circunstancia que podra explicar por qu Hera, esposa de Zeus, descarg sus celos sobre Heracles y no sobre su madre. La diosa persigui al hroe durante toda su vida, dando lugar a muchas de sus hazaas, como los famosos Doce Trabajos, de donde deriva la explicacin ms comn del nombre de Heracles: gloria de Hera.. Hera, decidida a matar al hijo de

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su infiel marido poco despus de su nacimiento, envi dos grandes serpientes a su cuna (un escudo segn ciertas versiones) para que acabaran con l. El nio era an muy pequeo pero estrangul a las serpientes. Ya de joven, mat a un len con sus propias manos. Como trofeo de esta aventura, se puso la piel de su vctima como una capa y su cabeza como un yelmo. El hroe conquist posteriormente a una tribu que exiga a Tebas el pago de un tributo. Como recompensa, se le concedi la mano de la princesa tebana Mgara, con quien tuvo tres hijos. Hera, an implacable en su odio hacia Heracles, le hizo pasar un acceso de locura durante el cual mat a su mujer y a sus hijos. Horrorizado y con remordimientos por este acto, Heracles se habra suicidado, pero el orculo de Delfos le comunic que podra purgar su delito convirtindose en sirviente de su primo Euristeo, rey de Micenas, durante doce aos. Euristeo, compelido por Hera, le impuso el desafo de afrontar doce difciles pruebas, los doce trabajos de Heracles (en textos griegos de poca posterior se transforma en hroe filosfico que elige el camino de la virtud y se somete al sufrimiento en su bsqueda, entrando as a formar parte de las tradiciones cristianas). Los trabajos de Heracles: 1. El len de Nemea. Heracles fue a Nemea con la misin de malar un monstruoso len cuya piel no podan atravesar las armas normales. El hroe fabric un gigantesco bastn con el que golpe al animal; despus lo estrangul y le cort la piel con sus garras. Se la puso y se hizo invulnerable. 2. La hidra de Lerna. Heracles tena que matar a esta serpiente de agua, de nueve cabezas, que viva en un pantano cerca de Lerna, pero cada vez que le cortaba una cabeza crecan dos ms en su lugar. Por ltimo le ayud Yolao, hijo de su hermanastro ficles, que cauteriz cada cuello decapitado con una antorcha y as impidi que nacieran ms cabezas. Heracles sepult la cabeza inmortal bajo una roca. Despus moj sus flechas en la sangre de la Hidra para envenenarlas. 3. La cierva de Cerinia. Esta bestia con pezuas de bronce y cuernos de oro viva en el monte Cerinia y estaba consagrada a Artemisa. Heracles deba capturarla intacta o incurrira en la ira de la diosa. Tras un ao de perseguirla la hiri y se la llev a Euristeo, a quien culp de las heridas, con lo que evit la clera de Artemisa. 4. El jabal de Erimanto. Un jabal monstruoso asolaba la regin del monte Erimanto y se orden a Heracles que lo capturase vivo. Cuando se diriga all derrot a los Centauros. Regres al reino de Euristeo con el jabal, que aterroriz de tal modo al rey que lo escondi en una urna de bronce. 5. Los establos del rey Augias. Augias, hijo de Helios, posea numerosos rebaos pero nunca se limpiaban los establos, que rebosaban de estircol. Haban estado as durante treinta aos. Heracles recibi la

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desagradable tarea de limpiarlos en un solo da y lo logr haciendo pasar los ros Alfeo y Peneo por los edificios. 6. Las aves del Estnfalo. En el lago Estnfalo, de la Arcadia, viva una bandada de aves monstruosas con pico, garras y alas de hierro que devoraban a los seres humanos, devastaban sus campos y cosechas y a las que Heracles deba destruir. Las asust tocando unas castauelas de bronce, emprendieron el vuelo y las abati una a una con su arco. 7. El toro de Creta. Un toro gigantesco que Poseidn, dios del mar, haba enviado para aterrorizar a las gentes de las islas de Creta y Heracles lo captur por orden de Euristeo y lo llev vivo a Tiro. 8. Las yeguas de Diomedes. Heracles recibi la orden de capturar una manada de yeguas propiedad del rey de Tracia, Diomedes, que las alimentaba con carne humana. El hroe lo mat y se lo dio de comer a las yeguas, a las que dom y llev a Euristeo. 9. El ceidor de Hiplita. Hiplita, reina de las belicosas Amazonas de Asia Menor, posea un hermoso ceidor que codiciaba la hija de Euristeo. Hiplita deseaba ayudar a Heracles en su noveno trabajo. Cuando Hiplita estaba a punto de dar a Hrcules su cinturn, Hera dijo a las amazonas que Heracles intentaba raptar a la reina y estas lo atacaron. Heracles luch contra las Amazonas, las venci, mat a Hiplita creyendo que era responsable del consiguiente ataque y le quit el ceidor a su cadver. 10. Los bueyes de Geriones. Geriones, monstruo de tres cuerpos, viva en el lejano occidente y tena rebaos de bueyes, que guardaban un gigantesco boyero y sus perros. Heracles tom prestada la Copa del Sol para navegar sobre Ocano y llegar a la tierra de Geriones. Mat a ste, al boyero y a la jaura y regres al reino de Euristeo con el ganado. Finalmente, Heracles erigi dos grandes columnas (los peones de Gibraltar y de Ceuta, que bordean ahora el estrecho de Gibraltar, y que se representan en el escudo de la ciudad de Cdiz) como monumentos conmemorativos de su hazaa y sealan esta aventura de Heracles, la ms occidental. 11. Las manzanas de las Hesprides. Las Hesprides eran ninfas del lejano occidente, hijas del Titn Atlas, y cuidaban un rbol que daba manzanas de oro. Heracles fue a buscar las manzanas de oro de las hespridas pero como no saba dnde estaban esas manzanas, pidi ayuda a Atlas, padre de las hesprides. Atlas accedi a ayudarlo si Heracles, sostena el mundo sobre sus hombros, mientras l consegua las manzanas. Despus, Heracles mat a Ladn, el dragn guardin del rbol, rob las manzanas y .se las llev a Euristeo.

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12. Cerbero. La ltima y ms difcil tarea de Heracles consisti en llevar a Euristeo el feroz perro tricfalo Cerbero, que defenda las puertas de los infiernos. Hades, dios de los muertos, dio permiso a Heracles para llevarse al animal siempre que no usara armas. El hroe entr all, luch con el can, se lo present a Euristeo y a continuacin lo devolvi a los infiernos. Despus, Heracles se cas con Deyanira, hija de aco, rey de Etolia, tras haber derrotado al dios del ro Aqueloo y fue entregada por Anteo, hijo de Poseidn, dios del mar. Cuando el centauro Neso atac a Deyanira, Heracles lo hiri con una flecha de las que haba envenenado con la sangre de Hidra. El centauro moribundo dijo a Deyanira que tomara un poco de su sangre que, segn l, era un poderoso filtro de amor, pero era un veneno. Creyendo que Heracles se haba enamorado de la princesa Yole, hija del rey de Ecalia, urito, y el hroe lleg a asesinar al padre y a los hermanos de la muchacha y a saquear su ciudad para ganarla. Despus, con la intencin de recuperar el afecto de Heracles, Deyanira impregn una camisa de su marido con la pocin del centauro y se la envi. Cuando se la puso, el dolor causado por el veneno fue tan grande que le destroz el cuerpo. Afligida, Deyanira se suicid, pero el hijo de ambos, Hilo, llev a su padre agonizante al monte Eta, donde el hroe orden que se construyese una pira funeraria. Heracles se tendi en la pira y le prendi fuego Filoctetes, el nico de sus seguidores preparado para cumplir tan triste tarea (por lo que el hroe, en agradecimiento, le dio su arco y sus flechas). Despus de su muerte, apareci una nube que se llev a Heracles a los cielos entre un prodigioso despliegue de rayos y truenos llevndolo al Olimpo donde le fue concedida la inmortalidad. All se reconcili con Hera y le dieron como esposa a Hebe, diosa de la juventud. Los griegos veneraron a Heracles como un dios y como un hroe mortal. Se le sola representar como un hombre fuerte y musculoso, vestido con una piel de len y armado de un garrote. El hroe aparece con frecuencia librando combates. Mat a Cieno, el hermano ladrn de Ares, que viva en Tracia, y al rey de ulide Sileo, que obligaba a los forasteros a trabajar en sus vias y despus les cortaba el cuello. Luch contra los lapitas, raza fabulosa de Tesalia, y contra los egipcios. En estos y otros muchos mitos se presentaba a Heracles como el ms grande de los luchadores, cuyas hazaas le llevaron a recorrer el mundo entero. Pero, tambin, aparece frecuentemente como esclavo de sus pasiones. La comedia griega lo presenta borracho, glotn y lascivo y, segn los mitos, se acost con las cincuenta hijas del rey Tespio en una sola noche. Fue precisamente su lujuria lo que le llev a la muerte. Jasn. Jasn, en la mitologa griega, hijo de Esn, rey de Yolco. Cuando Pelias, hermanastro de Esn, le arrebat el trono. Jasn, legtimo heredero, an un nio, fue enviado por su madre al monte Pelin al cuidado del centauro Quirn, sabio centauro que le ense las artes de la msica, la medicina, la caza y la guerra. Al cumplir los veinte aos, Jasn regres a Yolco para

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recuperar su reino y en el camino se top con un ro en el que conoci a una anciana (en realidad la diosa Hera disfrazada), quien le pidi que la ayudara a cruzar la corriente. Jasn la ayud gustosamente y con ello obtuvo la proteccin de la diosa en sus aventuras. Al ayudar a Hera a cruzar el ro, Jasn perdi una sandalia y llego a Yolco con un pie descalzo. Un orculo haba aconsejado a Pelias que vigilase la llegada de un forastero con un solo zapato, y Pelias se asust al ver aproximarse al hroe. Pelias simul estar dispuesto a dejar el trono, pero dijo que el joven deba emprender primero la bsqueda del vellocino de oro, que era legtima propiedad de su familia y se encontraba en Clquide, el extremo ms alejado del mar Negro. Pelias no crea que Jasn pudiera salir airoso de esta bsqueda ni que regresara vivo, pero el joven supo burlar todos los peligros que se le presentaron. Jasn reuni una tripulacin de jvenes heroicos de todas partes de Grecia para que zarparan con l en la nave Argo. Despus de un viaje de inmensos peligros, los Argonautas llegaron a Clquide, el pas donde el rey Eetes guardaba el vellocino de oro. Eetes estuvo de acuerdo con entregrselo si Jasn consegua ungir a dos toros con patas de bronce que echaban fuego por la boca, y sembraba los dientes del dragn que Cadmo, el fundador de Tebas, haba matado tiempo atrs. De los dientes brot una cosecha de hombres armados que se volvieron contra Jasn. Jasn llev a cabo su proeza con la ayuda de la hechicera Medea, la hija del rey. Sin que ste lo supiera, la diosa Hera haba intervenido a su favor haciendo que Medea se enamorara de l. La maga le dio a Jasn una pcima para rociar sus armas que le haran invencible el da de su prueba, y lo ayud a robar el vellocino esa noche, hechizando al dragn insomne que lo custodiaba. A cambio de su ayuda, Jasn prometi que amara siempre a Medea y que se casara con ella en cuanto estuvieran de regreso y a salvo en Grecia. Llevando el vellocino y acompaado por Medea, Jasn y los Argonautas se las ingeniaron para escapar de Eetes. Al llegar a Grecia, la tripulacin se dispers, y Jasn y Medea entregaron el vellocino de oro a Pelias. En ausencia de Jasn, Pelias haba obligado a Esn a matarse y su madre haba muerto de pena. Para vengar esas muertes, Jasn le pidi ayuda a Medea a vengar la muerte de su padre; sta enga a las hijas de Pelias dicindoles que su padre se convertira en un hombre joven mediante un encantamiento, pero que para prepararlo para el rejuvenecimiento primero deban cortarlo y cocinarlo. Las hijas de Pelias accedieron al plan, mataron a su padre y cocinaron su cuerpo en trozos, y entonces Medea les mostr el engao. Pero, a pesar de la muerte del usurpador, Jasn no pudo ocupar el trono de su padre, porque la forma en que haba muerto Pelias caus tal escndalo que Medea y l se vieron obligados a huir de Yolco; entonces se fueron al Peloponeso y se establecieron en Colimo, donde tuvieron varios, hijos. Despus ella y Jasn se fueron a Corinto, donde tuvieron dos hijos. Muchos aos despus, el rey de Corinto, Creonte, ofreci a Jasn el matrimonio con su hija por razones polticas, Jasn le propuso a Medea que se divorciasen y que emprendiera el exilio voluntariamente, pero Medea se enfureci ante semejante traicin, envi unas tnicas envenenadas a Creonte y

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a su hija, futura esposa de Jasn, y ambos murieron entre terribles dolores. Despus, temiendo que sus hijos pudieran quedarse solos y que cualquier extrao los maltratara, ella los mato. Aunque, segn Eurpides, les cort el cuello a sus propios hijos para hacerle dao a su padre y escap a Atenas triunfalmente, a bordo del carro de Helios, el sol, tirado por dragones, mientras Jasn se queda tristemente en Corinto. En Atenas, Medea se cas con el rey Egeo, padre del hroe Teseo, y tuvo un hijo, Medo. Medea quera que sucediera a su padre en el trono, y cuando Teseo, legtimo heredero de Egeo, lleg a la ciudad de vuelta de Trecn, Medea adivin en seguida quin era e intent deshacerse de l antes de que mostrase las seales de reconocimiento con las que deba revelar su identidad a su padre. Medea convenci al rey de que el recin llegado, cuyas proezas camino de Atenas ya le haban granjeado la fama, quera deponerle, y planearon juntos asesinar a Teseo en un banquete que se ofrecera para celebrar que haba capturado el toro salvaje de Maratn. Medea puso veneno en el vino de Teseo, pero cuando el hroe estaba a punto de tomarlo Egeo le reconoci y derrib la copa. Al comprender la motivacin de su esposa, la desterr para siempre de su reino y tambin a sus hijos. Segn ciertas versiones, despus de morir, la hechicera fue a las Islas de los Bienaventurados, donde se cas con Aquiles, el gran hroe griego muerto en la guerra de Troya. Muchos aos despus del trgico fin del matrimonio de Jasn y Medea, el hroe muri al caerle en la cabeza una pieza del Argo que estaba consagrada en un templo.

Atenea (derecha, con una lechuza, uno de los emblemas) rescata a Jasn de las fauces del dragn que defiende el Vellocino de Oro. El Vellocino cuelga de un rbol del fondo. Escena tomada de un vaso de figuras rojas.

Odiseo. Odiseo, en la mitologa griega, el ms clebre de los hroes antiguos, gobernador de la isla de taca y uno de los jefes del ejrcito griego durante la guerra de Troya. En las obras de los escritores clsicos posteriores, especialmente en las del poeta griego Pindaro, el dramaturgo griego Eurpides y el poeta romano Virgilio, Odiseo aparece caracterizado como un poltico cobarde e intrigante. Para los filsofos, constitua el arquetipo del hombre complejo y calculador, frente al sencillo y noble Aquiles. Su nombre latino es Ulises. Homero, en la Odisea, narra las aventuras de Odiseo y su final regreso al hogar diez aos despus de la cada de Troya. Inicialmente, se le

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mencionaba como hijo de Laertes, rey de taca, aunque en la tradicin posterior se consider bastardo de Ssifo, rey de Corinto cuyos, continuos engaos le valieron el eterno castigo de empujar una roca por la ladera de una montaa que volva a deslizarse cuesta abajo al llegar a la cima. Su madre se habra casado posteriormente con Laertes. Al principio Odiseo se neg a acompaar a los griegos a Troya, y se fingi loco, sembrando sus campos con sal, pero sus compaeros pusieron a su hijo Telmaco a que arara los campos y, entonces, se vio obligado a admitir su engao y se reuni con el ejrcito invasor. En la Ilada de Homero, aparece como un guerrero valiente, sagaz y astuto, y se le concede la famosa armadura del guerrero griego Aquiles cuando ste muere. Odiseo fue a buscar a Neoptlemo y Filoctetes para que participaran en la fase final del conflicto. En la Odisea se dice que l propuso la estratagema del Caballo de Troya, recurso mediante el cual se conquist la ciudad: A Odiseo se le ocurre la idea de construir un enorme caballo de madera hueco en cuyo interior se esconde la flor y nata del ejrcito griego mientras su flota se aleja, como si aceptara la derrota. Los troyanos creen que el caballo es una ofrenda a los dioses y lo meten en la ciudad. Por la noche, los griegos salen de la estructura de madera y abren las puertas de la ciudad a los dems guerreros, que han vuelto a desembarcar. Troya es saqueada y asolada por el luego, Pramo y sus hijos asesinados y Hcuba y las troyanas tomadas como esclavas. Despus de que los barcos de Odiseo y sus seguidores se separasen de la flota, arribaron a la ciudad de los cicones y la saquearon. Otra tempestad los desvi de su ruta y los llev a un mundo de monstruos y brujas: en primer lugar, al pas de los lotfagos, donde los hombres de Odiseo que comieron estas flores perdieron la memoria y se sumieron en tal letargo que sus compaeros tuvieron que llevarlos a los navos. La siguiente aventura sucede en la isla habitada por los Cclopes, monstruos de un solo ojo que viven en cuevas y carecen de leyes y de sistema social. Provisto de vino, Odiseo explora la isla con varios hombres y descubre en una cueva signos de pastoreo de ovejas. Desoyendo los consejos de su tripulacin, se queda all para ver al pastor, el cclope Polifemo que cuando regresa con su rebao tapa la entrada de la cueva con una enorme roca. Sorprende a los griegos y devora a dos de ellos crudos en la cena y a otros tantos en el desayuno. Nadie puede escapar, porque nicamente el cclope es capaz de mover la roca; pero a Odiseo se le ocurre un plan, emborracha a Polifemo, y cuando ste le pregunta cmo se llama contesta que Nadie. Mientras el cclope duerme bajo los efectos del vino, Odiseo le ciega con una tea encendida y cuando acuden otros cclopes al or sus gritos y le preguntan por la causa de su dolor l responde: Nadie me est haciendo dao! Convencidos de que todo marcha bien, se marchan, tras lo cual Odiseo ata a cada uno de sus hombres bajo el vientre de una oveja y l se aferra al de un carnero. A la maana siguiente, cuando el cclope ciego abre la cueva para que salgan los animales, los griegos huyen. Odiseo se burla de Polifemo desde el barco y este lo maldice: Posidn, dios del mar y padre de Polifemo obliga a Odiseo a recorrer los mares durante diez aos. A

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continuacin, los marineros se topan con Eolo, rey de los vientos, y Odiseo recibe un saco lleno de vientos que permiten navegar a los barcos hasta avistar taca, pero el hroe se duerme y sus hombres abren el saco pensando que contiene un tesoro. Los vientos escapan y desencadenan una tormenta que devuelve a los hombres a Eolo, y desde all llegan al pas de los Iestrigones, gigantes canbales que destruyen todos los barcos de Odiseo menos uno y devoran a sus tripulantes. El siguiente episodio se desarrolla en la isla de la maga Circe. La mitad de la tripulacin se aproxima a su palacio, que se alza entre los bosques por los que deambulan lobos, osos y leones como si se tratara de animales domsticos. Circe los invita a entrar, les da una bebida narctica, los transforma en cerdos y los encierra en una pocilga. El nico hombre que se ha quedado fuera corre a contarle lo sucedido a Odiseo, quien, con la ayuda de Hermes y de una planta mgica, se inmuniza a los hechizos de Circe y la obliga a liberar a sus compaeros. Todos permanecen en la isla un ao entero, entre continuas fiestas, y Circe aconseja a Odiseo sobre el resto del viaje. En primer lugar, debe ir a los infiernos para consultar con Tiresias sobre cmo regresar a taca. El profeta le encamina hacia una tierra que no conoce el mar y le dice que ofrezca un sacrificio a Poseidn: se refiere a los infiernos, y durante su estancia all, Odiseo ve a los grandes hroes y heronas del pasado y a los grandes pecadores en pleno tormento. Entre otros, se encuentra con Aquiles y Ayax, sus compaeros en la guerra de Troya. Despus, el hroe pasa frente a la isla de las Sirenas, monstruos con cuerpo de ave y cabeza de mujer cuyos cantos atraen irresistiblemente a los navegantes y les llevan a la muerte. Odiseo se libra del hechizo atndose al mstil, como le aconsejara Circe, mientras que sus hombres continan remando con los odos tapados. Sortean dos monstruos marinos, Escila y Caribdis, y arriban a lirinacria, la isla del Sol. Circe les ha prevenido que no coman Vacas del Sol, pero, hambrientos, los hombres sacrifican varias reses, cuya carne contina mugiendo incluso entre las ascuas y cuya piel se mueve como si tuviera vida. Enfurecido, el Sol destruye el barco y a todos sus tripulantes, salvo a Odiseo, que sobrevive al naufragio y liega a la isla de Calipso, una ninfa que lo retiene como su cnyuge, en contra de la voluntad del hroe, durante ocho aos, al cabo de los cuales Odiseo queda libre gracias a la intervencin de Atenea. Construye una balsa y desembarca en el pas de los feacios, una tierra prodigiosa de mgica fertilidad en la que lo rodean de lujos. Su rey, Alcnoo, le enva a taca en un navo mgico cargado de regalos. Una vez en taca, Odiseo encuentra a su esposa, Penlope, asediada por los pretendientes y a su hijo, Telmaco, amenazado por los rivales. Penlope siempre se ha negado a creer que su esposo haya muerto, pero ya no puede mantener a raya a los pretendientes con sus estratagemas. Disfrazado, el hroe pone a prueba en primer lugar la lealtad de su familia y de sus compatriotas. Despus, con la ayuda de Telmaco y de sus fieles seguidores, da muerte a los pretendientes y se rene con Penlope, tras veinte aos de ausencia. Finalmente, el profeta Tiresias haba previsto que la muerte de Odiseo vendra del mar, por lo cual, segn ciertas versiones, Telgono, hijo del hroe y de Circe, va a taca y mata accidentalmente a su padre.

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Odiseo ciega al cclope Polifemo, nfora de 510 - 530 a. C.

Perseo. Perseo, en la mitologa griega, hroe que acab con la gorgona Medusa; era hijo de Zeus, padre de los dioses, y de Dnae, hija de Acrisio, rey de Argos. Advertido de que sera asesinado por su nieto, Acrisio encerr a madre e hijo en un cofre y all los arroj al mar. La corriente los arrastr hasta la isla de Srifos, isla del Egeo, donde fueron rescatados y all Perseo alcanz la madurez. Polidectes, rey de Srifos, cuyo hermano, el pescador Dictis, salv al hroe y a su madre, se enamor de Dnae, pero ella lo rechaz. Entonces, el tirano invit a los nobles de Srifos a una fiesta y les exigi a todos que le regalasen un caballo. En broma, Perseo dijo que le resultara tan fcil obtener la cabeza de una de las tres Gorgonas (monstruos con cabellera de serpiente) como un caballo; Polidectes, temiendo que Perseo pudiera interferir en sus planes, le tom la palabra y envi al protector de Dnae a aquella misin en apariencia irrealizable. Ayudado por Hermes, mensajero de los dioses, Perseo emprendi su camino en busca de las grayas, tres viejas brujas que compartan un solo ojo y un solo diente. Perseo se los quit y se neg a devolverlo mientras no le diesen instrucciones para alcanzar a las ninfas del norte. De las ninfas obtuvo sandalias aladas, una bolsa de cuero que guardaba todo lo que se pusiese en ella y una capa que lo volva invisible. Equipado con una espada fabricada por Hermes, la cual no poda doblarse ni romperse nunca, y un escudo que le dio la diosa Atenea, que lo protegera de ser convertido en piedra se dirigi hacia las Gorgonas. Solo una de ellas, Medusa, era mortal, pero cuantos miraban directamente su cara se transformaban en piedra en el acto. Perseo la vio reflejada en un escudo (segn una versin, Atenea gui su mano), la decapit y guard la cabeza en la bolsa. Invisible gracias a la capa, fue capaz de escapar a la furia de sus hermanas y con la cabeza de la Medusa en la bolsa de cuero volvi volando con sus sandalias aladas a casa. Al pasar por Etiopa, rescat a la princesa Andrmeda quien estaba encadenada a una roca y haba sido sacrificada a un monstruo por su padre, el rey Cefeo de Etiopa quien, haba sido guiado por un orculo, ya que Casiopea, su esposa, alardeaba de ser ms hermosa que las Nereidas, cincuenta ninfas marinas hijas de Nereo, el Viejo del Mar, actitud que enfureci a Poseidn, quien inund el reino de Cefeo y envi al monstruo marino que asol aquellas tierras. Cuando yaca sobre la

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roca, Perseo pas volando por all, se enamor de Andrmeda y se ofreci a matar al monstruo a cambio de casarse con ella, Cefeo acept la oferta y, entonces, Perseo se puso la capa de invisibilidad y las sandalias aladas y liquid al monstruo con su espada curva. Liber a Andrmeda, la despos y ella le dio un hijo, Perses quien hered el trono de Cefeo. Luego, en Srifos, liber a su madre de los acosos de Polidectes usando la cabeza de Medusa para convertir al rey y a sus aclitos en piedra. Todos volvieron a Grecia, donde Perseo mat accidentalmente a su abuelo Acrisio con un disco en unos juegos fnebres en Larisa, con lo que se cumpli la profeca. El hroe, que pas el resto de su vida rodeado de paz y prosperidad, entreg la cabeza de la Gorgona a Atenea, que la llevaba sobre sus ropas para petrificar, literalmente, a sus enemigos. Segn una leyenda, Perseo fue a Asia, donde su hijo Perses gobern a los persas, cuyo nombre proviene de l. Teseo. Teseo es un hroe claramente ateniense, pero sus primeros aos de vida siguen la pauta comn: nacimiento Inslito, regreso a un hogar abandonado a edad temprana, hazaas con monstruos para demostrar su hombra y posterior acceso al trono. El padre de Teseo era Egeo, rey de Atenas, si bien otras versiones atribuyen la paternidad del hroe a Poseidn. Egeo no tena hijos y fue a Delfos para consultar al orculo, que le aconsej que no abriera la boca del odre hasta que llegara a su casa pues sino un da morira de pena. Pero cuando regresaba a Atenas fue a ver al rey de Trecn, Piteo, que le emborrach y le ofreci a su hija Petra para que se acostara con ella. La muchacha qued embarazada y cuando Egeo parti de Trecn le dijo que si daba a luz un nio deba ir a Atenas en cuanto pudiese levantar una roca concreta, bajo la que Egeo haba dejado una espada y un par de sandalias a modo de seales de reconocimiento, El nio era Teseo y Etra le confes su verdadero origen cuando era joven. Teseo recogi la espada y las sandalias y se dirigi a Atenas. En el camino puso a prueba su valor derrotando a una serie de monstruos y bandidos. Cerca de Corinto, por ejemplo, mat a Sinis, conocido como Pitiocamptes (doblador de pinos), que ataba a los viajeros entre dos pinos doblados y despus los soltaba, con lo que las vctimas se desgarraban. En Mgara se top con Escirn, que obligaba a los viajeros a lavarse los pies y mientras estaban arrodillados les empujaba al mar, donde los devoraba una enorme tortuga. Teseo lo arroj por un acantilado. En Eleusis venci a Cercin, que obligaba a los viajeros a luchar contra l para darles muerte. Entre Eleusis y Atenas mat a Procrustes, que adaptaba a todos los viajeros a la misma cama: cortaba a los que les quedaba demasiado corta y estiraba a los que les quedaba demasiado larga. Por ltimo, Teseo lleg a la ciudad de su padre, donde trat de envenenarle la hechicera Medea, tentativa que qued abortada cuando Egeo reconoci la espada y las sandalias y acogi a su heredero. La primera proeza de Teseo al servicio de su padre consisti en capturar un toro (el mismo que trajera Heracles de Creta), que sembraba el terror en el tica, por los alrededores de Maratn. Atenas se vea obligada a pagar el tributo de siete muchachos y siete muchachas a Minos, rey de Creta, y Teseo se ofreci voluntario para acompaar a las vctimas que habran de

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servir de alimento al Minotauro, monstruoso hbrido de hombre y toro que Minos guardaba en el Laberinto, recinto subterrneo construido por Ddalo. Pero Ariadna, hija de Minos, se enamor de Teseo y le dio un ovillo de hilo, con el que podra entrar en el Laberinto y salir volviendo sobre sus pasos. Guiado por los lejanos mugidos del monstruo, Teseo recorri el oscuro laberinto tras los jvenes y les dio alcance justo cuando la bestia estaba a punto de embestirlos. Se bati con ella, la mat y dirigi a los muchachos hacia la salida del recinto, donde esperaba Ariadna. Partieron hacia Grecia, pero en el camino Teseo abandon a Ariadna dormida en una playa de la isla de Naxos, bien porque la olvid o bien, como dice la versin ms extendida, porque la traicion deliberadamente. Sin embargo, la historia de Ariadna tiene final feliz: el dios Dioniso, acompaado de todo su squito, encontr a la muchacha llorando en la playa y se cas con ella con grandes fiestas a las que asistieron los dioses. Ms adelante la transform en Corona, constelacin que sirve de gua a los navegantes. Teseo regres triunfal a Atenas, pero olvid las instrucciones de su padre, que le haba dicho que izara una bandera blanca si todo haba ido bien o negra si la misin haba fracasado. Teseo entr en el puerto de Atenas con la bandera negra ondeando, y al verla, Egeo crey que su hijo haba muerto. Transido de dolor, se arroj al mar, que desde entonces se llama Egeo, y as se cumpli la profeca que hicieran al rey en Delfos (que morira de pena), Teseo le sucedi en el trono. Tras regresar de Creta, Teseo luch junto a Heracles contra las Amazonas y como botn recibi a una guerrera de este pueblo, Antope, con quien tuvo a Hiplito. Ms adelante, las Amazonas invadieron el tica, pero Teseo volvi a derrotarlas (Antope muri en la batalla). La siguiente campaa de Teseo comenz cuando asisti a la boda de Pirtoo, rey de los lapitas, en Tracia. Los centauros atacaron a los invitados y Teseo intervino en la batalla contra ellos, que tambin est representada en el Partenn. Uno de los episodios ms famosos de los mitos sobre Teseo es la tragedia de Fedra, su segunda esposa, que narra Eurpides en su clebre obra Hiplito. Tras la muerte de su esposa, la amazona Antope, Teseo se cas con Fedra, una princesa cretense que, segn ciertas versiones, era hermana de Ariadna. Hiplito, fruto de su primer matrimonio, ya era adulto, pero se negaba a mantener algn contacto con Afrodita, diosa de la sexualidad, y prefera dedicar su tiempo a Artemisa, cazando en las montaas. Afrodita se enfad ante semejante desprecio a su autoridad y plane la cada de Hiplito, haciendo que Fedra se enamorase perdidamente de su hijastro. Fedra trat de ocultar su pasin, pero su nodriza se lo cont a Hiplito, que huy, asqueado. Fedra se suicid, pero dej una carta en la que acusaba a Hiplito de violacin. Teseo encontr la carta y, con permiso de su divino padre, Poseidn, lanz una maldicin sobre su hijo. Cuando Hiplito viajaba en su carro, un monstruo surgi del mar y asust a los caballos, que lo arrastraron hasta que muri. Llevaron el cadver de Hiplito a su padre, que se enter de la inocencia de su hijo por mediacin de Artemisa, y con la bendicin del hroe, la diosa estableci un culto en honor de Hiplito.

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