GESTIN DE RESIDUOS DE MATERIALES RADIACTIVOS NATURALES EN LA INDUSTRIA DEL PETRLEO Bevilacqua A.M. 1,2, Marino V.P.

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Comisin Nacional de Energa Atmica (CNEA), Centro Atmico Bariloche 2 CNEA Universidad Nacional de Cuyo, Instituto Balseiro Contacto: bevi@cab.cnea.gov.ar

RESUMEN En el marco de la gestin de residuos originados al procesar materiales radiactivos naturales en las actividades petroleras, gasferas y mineras se analiz el caso particular de los sedimentos con elementos radiactivos naturales que se producen durante las operaciones primarias de explotacin de petrleo. Se tomaron muestras de los lquidos, en diferentes etapas de las operaciones primarias, y de los slidos sedimentados, en las piletas de decantacin a cielo abierto. Las muestras se hicieron analizar por mtodos qumicos y nucleares, determinndose las concentraciones de uranio total, 222Rn, 224Ra, 226Ra y 228Ra. El cdigo de clculo ORIGEN2.1 fue utilizado para traducir los valores expresados en concentracin a los respectivos valores en actividad especfica. Dado que la de actividad especfica en los residuos de materiales radiactivos naturales analizados supera los niveles de dispensa incondicional o de exencin recomendados por el Organismo Internacional de la Energa Atmica y que tales valores se alcanzan por incrementarse tecnolgicamente durante las operaciones primarias en la industria del petrleo, se concluy que la prctica que origina estos residuos no debera constituir una exencin a la Norma Bsica de Seguridad Radiolgica de la Autoridad Regulatoria Nuclear y que su gestin debe analizarse en el marco del Rgimen de Gestin de Residuos Radiactivos (Ley No 25.018).

INTRODUCCIN En Argentina, a diferencia de algunos pases 1, la gestin de residuos originados al procesar materiales radiactivos naturales (MRN) en las actividades petroleras, gasferas y mineras no uranfera, se encuentra, en el mejor de los casos, en un estado muy preliminar de desarrollo. Dos razones por las cuales los residuos de los MRN (ingl.: naturally occurring radioactive materials wastes, abrev.: NORM wastes) no son gestionados con el mismo rigor que las colas de la molienda del uranio son: la falta de reconocimiento de estos residuos radiactivos por parte de la mayora de las industrias no nucleares en tanto no sea declarada como tal por la Autoridad Regulatoria Nuclear (ARN) y la falta de aplicacin de la normativa sobre gestin de residuos radiactivos fuera del mbito de las actividades nucleares 2-11. Una deficiente gestin de los residuos de los MRN en la industria del petrleo por inadecuadas operaciones del agua o de los lodos de produccin, o en la industria

minera por el inapropiado manejo del lixiviado de las escombreras, puede ocasionar la contaminacin de las aguas subterrneas y el consiguiente perjuicio en caso de ser incorporada por ingestin 12, 13. En la industria del petrleo los elementos radiactivos naturales (ERN), en particular los actnidos uranio y torio, y sus hijas radio y radn, son transportados a la superficie por el agua de produccin, que luego se separa del petrleo en los tanques separadores por decantacin y en las piletas de decantacin a cielo abierto. Los sedimentos suspendidos en el agua de produccin contienen ERN, se acumulan en los tanques separadores y en las piletas de decantacin, y se concentran por evaporacin convirtindose en un residuo radiactivo slido el cual, generalmente, no es gestionado hasta su evacuacin. Adicionalmente, en este tipo de explotaciones se realizan limpiezas de las instalaciones, principalmente en los fondos de los tanques de decantacin, en forma manual y en algunos casos las incrustaciones poseen un alto contenido de ERN 1214 . Debido a la falta de aplicacin de la normativa sobre proteccin radiolgica 2, las condiciones en las que se realizan estos trabajos pueden derivar en exposiciones interna y externa inaceptablemente altas 12-14. La exposicin interna se relaciona principalmente con la incorporacin por inhalacin de nclidos que decaen por desintegracin como los actnidos y algunas de sus hijas, particularmente 222Rn y 220 Rn. La exposicin externa est asociada a la existencia de un campo de radiacin debido principalmente a la desintegracin o de la totalidad de los nclidos que componen las cadenas de decaimiento del uranio y del torio. Si bien el presente trabajo analiza el caso particular de los sedimentos con ERN que se producen durante las operaciones primarias de explotacin de petrleo, las conclusiones del mismo son de aplicacin a otros residuos de MRN como los originados durante el procesamiento de minerales fosfatados en las industrias de los fertilizantes y del cemento. Todas estas actividades no nucleares originan residuos de MRN cuya gestin como residuos radiactivos debe ser analizada.

RESULTADOS La tabla 1 presenta la concentracin de uranio (g.l-1) en muestras tomadas en diferentes etapas de las operaciones primarias, determinada mediante anlisis qumico, y la actividad por unidad de volumen (Bq.l-1) calculada con la actividad especfica del uranio natural sin hijas (25.386 Bq.g-1). Dada la relevancia de los nclidos de radio, se realizaron anlisis mediante espectroscopa una muestra lquida. En la tabla 2 se presentan la actividad de stos en en las cadenas de decaimiento del uranio y del torio. La actividad asociada a la presencia de potasio fue de 38,7 7,7 Bq.l-1 debida al 40K. Se determin que los residuos de MRN acumulados en las piletas a cielo abierto presentan una mayor actividad que las rocas circundantes, lo que evidencia el transporte y la concentracin de actnidos e hijas en estos slidos sedimentados. Las concentraciones mximas de uranio y torio, determinadas mediante anlisis por activacin neutrnica, fueron 3,54 g.g-1 y 7,14 g.g-1, respectivamente. El estudio del

decaimiento del uranio natural (con la composicin isotpica actual) y del torio, realizado con el programa ORIGEN2.1 hasta 20 millones de aos, permiti calcular la actividad especfica de los residuos de los MRN a partir de las concentraciones de uranio y torio. En la tabla 3 se presentan los resultados, para diferentes casos que tienen en cuenta la cadena de decaimiento en forma parcial o total, y la actividad +. A fin de realizar un clculo conservativo, se determin el tiempo para el cual la actividad + de la totalidad de la cadena de decaimiento alcanza un mximo, que corresponde a 3 millones de aos para el uranio natural y a 100 aos para el torio, y para ese tiempo se obtuvieron los resultados tabulados. La tabla 4 presenta los resultados de anlisis realizados mediante espectroscopa otras muestras de residuos de MRN, tomadas sobre la superficie o en en la profundidad de una pileta de sedimentacin. La actividad especfica debida al 40K en las muestras superficial y profunda fue de 0,282 0,056 Bq.g-1 y 0,391 0,078 Bq.g1 respectivamente.

CONCLUSIONES Los lmites para el uranio total en agua estn consignados como niveles gua de calidad de agua en el Anexo II de la Reglamentacin de la Ley No 24.051 10 y estn comprendidos entre 10 g.l-1 (0,25 Bq.l-1) para la proteccin de la vida acutica en agua dulce superficial y en agua para irrigacin, y 500 g.l-1 (13 Bq.l-1) para la proteccin de la vida acutica de agua salada superficial. Un nivel gua de calidad ambiental, por ejemplo para el agua, es un valor numrico o enunciado narrativo establecido para los cuerpos receptores como gua general para la proteccin, mantenimiento y mejora de sus usos especficos 10. La comparacin de los resultados de estos anlisis con los niveles gua de calidad para el uranio total en agua, demuestra que en todas las etapas de las operaciones primarias algunos de ellos son superados. Los resultados presentados en las tablas 3 y 4 indican que los residuos de los MRN, constituidos por los sedimentos acumulados en las piletas de decantacin a cielo abierto, pueden alcanzar actividades especficas que superan los niveles de dispensa incondicional o de exencin recomendados por el Organismo Internacional de la Energa Atmica (OIEA), los cuales estn comprendidos en el intervalo [0,1 ; < 1,0] Bq.g-1 para todos los nclidos del uranio, del torio y del radio. Dado que los niveles de actividad especfica superan los niveles de dispensa incondicional o de exencin recomendados por OIEA, y que los mismos se alcanzan por incrementarse tecnolgicamente durante las operaciones primarias en la industria del petrleo, la prctica que origina estos residuos no debera constituir una exencin a la Norma Bsica de Seguridad Radiolgica de la ARN. En ese contexto debe analizarse la gestin de los residuos de los MRN en el marco de la Ley No 25.018 (Ley Nacional del Rgimen de Gestin de Residuos Radiactivos). Por lo expuesto, los residuos de MRN constituidos por los sedimentos de las piletas de decantacin a cielo abierto como los producidos durante las operaciones de limpieza de los tanques de decantacin deberan determinarse el uranio, el torio y sus hijas.

Cabe mencionar que, adems, en este tipo de explotaciones resultara necesario agregar la determinacin del uranio, del torio y de sus hijas en los protocolos de anlisis del agua potable dentro de las reas mencionadas. Se considera necesario analizar la pertinencia de la aplicacin de la normativa sobre seguridad radiolgica que obligue a la industria petrolera a, entre otras cosas, monitorear los ERN, incluir su anlisis en el protocolo del agua potable, controlar los MRN en las reas de mayor riesgo y gestionar los residuos de los MRN hasta su eliminacin.

REFERENCIAS 1. Knaepen W.A.I., Bergwerf W., Lance P.J.F., Van Dijk W., Jansen, J.F.W., Janssen R.G.C., Kiezenberg, W.H.T., Van Sluijs R., Tijsmans M.H., Volkers K.J., Voors P.I., State-ot-the-Art of NORM Nuclide Determination in Samples from Oil and Gas Production: Validation of Potential Standardization Methods Through and Interlaboratory Test Programme, J. Radioanal. Nucl. Chem., 198 (2), 323 341, (1995). 2. Norma bsica de seguridad radiolgica, AR 10.1.1. Revisin 1, Autoridad Regulatoria Nuclear, (1996). 3. 1990 Recommendations of the International Commission on Radiological Protection, ICRP Publication 60, Annals of the ICRP, 21, 1 3, (1991). 4. International Basic Safety Standards for Protection against Ionizing Radiation and for the Safety of Radiation Sources, Safety Series No. 115, International Atomic Energy Agency, Viena, (1996). 5. Classification of Radioactive Waste. A Safety Guide, Safety Series No. 111-G-1.1, International Atomic Energy Agency, Viena, (1994). 6. Clearance levels for radionuclides in solid materials. Application of exemption principles. Interim report for comment, IAEA-TECDOC-855, International Atomic Energy Agency, Viena, (1996). 7. Joint Convention on the Safety of Spent Fuel Management and on the Safety of Radioactive Waste Management, International Atomic Energy Agency, Viena, (1997). 8. Rgimen de gestin de residuos radiactivos, Ley No 25.018, (1998). 9. Residuos Peligrosos, Ley No 24.051, (1992). 10. Reglamentacin de la Ley No 24.051, Decreto 831/93, (1993). 11. Cdigo de minera, Ley No 24.498, (1995). Texto ordenado, Decreto 456/97, (1997).

12. Marino V.P., Medicin de radioactividad natural monitoreo expeditivo rea neuquina Argentina: Informe, Centro Panamericano de Ingeniera Sanitaria y Ciencias del Ambiente, Organizacin Panamericana de la Salud Organizacin Mundial de la Salud, (1997) http://www.cepis.org.pe/eswww/fulltext/recuhidr/merana/merana.html 13. Marino V.P., Bevilacqua A.M., Elementos radiactivos naturales. Contaminacin potencial del agua potable, nfasis Ambiental, Ao 3, No 36, (1997). 14. Somaruga C., Tramaglia J., Contaminacin radiactiva en instalaciones petroleras, Ingeniera Sanitaria y Ambiental, No 30, 40 43, (1997)

TABLAS

Muestra Agua para recuperacin secundaria Agua de produccin de pozos Agua de produccin de pozos filtrada para recuperacin secundaria

Uranio total, g.l-1 (Bq.l-1) 200 40 (5,1 1,0) 100 20 (2,5 0,5) 100 20 (2,5 0,5)

Tabla 1. Contenido de uranio total en agua para las etapas de las operaciones primarias

Uranio Nclido 226 Ra Bq.l 6,0 1,8

-1

Torio Nclido 228 Ra Bq.l-1 18,1 3,6

Tabla 2. Actividad de nclidos de radio en una muestra lquida

Actividad especfica de los residuos de los MRN, Bq.g-1 Nclido padre de la cadena Cadena sin radn y siguientes Total de la cadena

Uranio 0,089 0,19 0,37 + 0,28 0,65 0,058 0,09 0,17

Torio + 0,14 0,29

Tabla 3. Actividad especfica de los residuos de los MRN (slidos sedimentados)

Uranio Nclido 222 Rn

226

Torio
-1

Ra

Bq.g 0,77 0,15 (en superficie) 0,182 0,036 (a profundidad) 0,63 0,13 (en superficie) 0,206 0,041 (a profundidad)

Nclido 228 Ra
224

Ra

Bq.g-1 1,61 0,32 (en superficie) 0,56 0,11 (a profundidad) 1,69 0,34 (en superficie) 0,53 0,10 (a profundidad)

Tabla 4. Actividad especfica de nclidos de radio y radn en los residuos de los MRN (slidos sedimentados)