Flora

La Reserva Nacional de Salinas y Aguada Blanca es la muestra representativa de la puna seca de Amrica del Sur. La alta diversidad de ecosistemas y especies de la Reserva se encuentra presente en seis zonas de vida. Una gran parte de las especies de flora y fauna silvestre estn amenazadas como consecuencia de la cacera furtiva, extraccin indiscriminada de recursos naturales, sobrepastoreo, modificacin y destruccin del hbitat, o por su alto grado de rareza o endemismo. Hasta la fecha, en la Reserva se ha identificado un total de 358 especies de plantas, distribuidas en 155 gneros, 47 familias, 31 rdenes, cuatro clases y tres divisiones. Las familias con mayor diversidad de gneros y especies son Asteraceae, con 28 gneros y 78 especies, y Poaceae, con once gneros y 52 especies. Los gneros con mayor nmero de especies son Calamagrostis (quince especies), Senecio (doce especies) y Werneria (diez especies). Entre los principales tipos de vegetacin, tenemos la queoa, la yareta y la tola, entre otras.

Extraccin forestal
La explotacin de la tola o kcapo y, en menor medida, de la yareta constituye una actividad econmica muy importante para algunas comunidades de la Reserva. Estas especies se usan como combustible y tienen una gran demanda en el mercado de Arequipa. El uso indiscriminado de la tola ha trado como consecuencia que amplias zonas se encuentren desprovistas de cobertura vegetal, lo que genera procesos erosivos intensos. Por otra parte, resulta frecuente la extraccin de madera de queua para la fabricacin de carbn. Esta actividad est destruyendo los escasos relictos de queuales que subsisten en algunas reas de la Reserva y su zona de amortiguamiento.

Fauna
La Reserva Nacional de Salinas y Aguada Blanca es un celoso guardin de la biodiversidad de la Puna Seca de Amrica del Sur, adaptada a los bruscos cambios de clima y las temperaturas extremadamente fras que caracterizan a este ecosistema. Hasta la fecha se han registrado un total de 176 especies de vertebrados, que incluyen 24 especies de mamferos, 143 de aves, cuatro de anfibios, cuatro de reptiles y tres de peces.

Mamiferos
Posee una fauna tpica de la puna seca de Amrica del Sur, adaptada a los bruscos cambios de clima y a las temperaturas extremadamente fras que caracterizan a este ecosistema, aun as su diversidad es importante, posee 24 especies de mamferos, destacando entre ellos la vicua, el guanaco y la taruca. Adems de la presencia importante de la alpaca y llama como animales domsticos.

Alpaca

Alpaca

(Lama Pacos) Segn algunos investigadores, la alpaca proviene de la domesticacin de la vicua. Habita en la zona altoandina de Per y en Bolivia, Chile y Argentina. La alpaca es un animal altivo, de caminar armonioso. Su cuerpo esbelto est cubierto por fibra que, en su conjunto, se denomina velln. En sus patas tiene almohadillas, caracterstica que evita la erosin y daar el pasto.

Guanaco

Guanaco

(Lama Guanicoe) El guanaco es el ms grande de los camlidos silvestres. Su rasgo principal es el hocico alargado y negro que lo caracteriza. El dorso del guanaco est cubierto por un velln de color caf, formado por dos capas entremezcladas de fibra corta y fina y cerda gruesa.

La Taruca

Taruca o Venado Andino

La taruca o venado andino (Hippocamelus antisensis) es una especie en peligro de extincin que habita en los Andes centrales, sobre los 3900 m.s.n.m. La taruca tiene el pelaje muy duro. Sus astas son sencillas, con una base corta y dividida en dos ramificaciones. La llamativa cornamenta bifurcada y una notable mancha negra en forma de Y en la cara nos permiten diferenciar a los machos de las hembras. La Reserva Nacional de Salinas y Aguada Blanca es uno de los pocos lugares en los que podemos encontrar una reducida poblacin de tarucas y en donde se realizan todas las acciones para evitar su extincin.

Vicua

Vicua

(Vicugna Vicugna)La vicua habita en el ecosistema altoandino de la puna, entre los 4 000 y los 5 200 m.s.n.m. Encontramos vicuas en el Per, Chile, Argentina, Bolivia y Ecuador. La vicua est perfectamente adaptada a la puna; tiene una fibra de color canela que adems de ayudarla a mimetizarse con su medio ambiente, es finsima y abrigadora, lo que le permite resistir bajas temperaturas. La vicua tiene el privilegio de poseer la fibra de origen animal ms fina del mundo. Uno de los principales enemigos de la vicua es el hombre, quien la ha puesto en peligro de extincin por la caza ilegal para vender su fibra, muy cotizada en el mercado internacional.

Aves
Son 44 las especies de aves acuticas que habitan en sus principales humedales. En la laguna de Salinas, encontramos una de las principales reas para la conservacin de tres especies de flamencos, con poblaciones que pueden alcanzar hasta 25 mil individuos en la temporada hmeda. En esta laguna son particularmente notables las gaviotas andinas y antidos de diversas especies.

Parihuana Andina
(Phoenicoparrus andinus) Sus nombres comunes son parina grande, flamenco andino, parihuana andina y jututu. Su plumaje es dbilmente rosado, con una zona violcea en la parte superior del pecho. Tiene las patas amarillas y los ojos rojos. Su pico es negro, con el tercio basal amarillento. A la parihuana andina se le considera la inspiracin de don Jos de San Martn para la creacin de nuestra bandera nacional, por sus colores rojo y blanco.

Parihuana de James
(Phoenicoparrus jamesi) Sus nombres comunes son parina chica, parihuana, flamenco de James y chururu. De las tres especies de flamencos existentes en la Reserva Nacional de Salinas y Aguada Blanca (flamenco de James, flamenco comn y flamenco andino), el flamenco de James es el ms pequeo. Se le distingue por sus estras rosadas en la base del cuello y del dorso posterior. Sus patas son rojas y sus ojos, as como el borde ocular, de color rojo pardo. Su pico es amarillo, con punta negra.