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Vilm Flusser

sobre la medialidad de un peregrino entre Europa y Sudamrica Nils Rller

La medialidad de Flusser es productiva y problemtica. Fue un emigrante nacido en Praga en 1920, que luego se exili en Inglaterra, Brasil y Francia[1]. Posea la cualidad de distanciarse de las condiciones heredadas del tiempo y del espacio tales como sentimiento de patria e identidad para transformarlas en algo terico-productivo. Y es precisamente esto lo que yo entiendo como medialidad, y me refiero a la raz latina del trmino new media, que denomina a los artefactos tcnicos que transforman las condiciones de tiempo y espacio y que slo remotamente nos recuerda que la palabra medius designa un estado intermedio, como el que es caracterstico de los peregrinos entre culturas y mundos. Flusser hablaba y escriba sobre temas actuales del desarrollo tcnico de la televisin y la informatizacin, siempre que tena algo que decir sobre las tendencias sociales, ya sea el desempleo, la hostilidad hacia los extranjeros o la uniformidad en el vestido; todo conduca al desarrollo de las ciencias naturales y sus tcnicas. Esto haca que fuera admirado, pero tambin despertaba escepticismo, sobre todo en los tericos alemanes. Y a primera vista este escepticismo les habra dado la razn. Flusser desarroll, por ejemplo, una teora del telfono teniendo en cuenta la mala comunicacin de las lneas brasileas de los aos 60 que con sus zumbidos y crujidos hacan difcil la comunicacin. Entonces pareciera que el pensamiento de Flusser estuviera sujeto al rpido cambio de la tcnica y que en la era del celular y el internet esto ya est completamente superado. No obstante, existe otra perspectiva desde la que se puede ver a Flusser, pues el telfono o la fotografa no los investigaba como un filsofo que indaga la verdadera naturaleza de los aparatos. No, Flusser es un pensador de las relaciones y con ello un hombre que ha interiorizado la dinmica y el cambio. A l no le interesaba lo que se comunicaba por telfono o lo que se vea sobre una fotografa, sino le interesaba la relacin y la funcin que esta tcnica haca que se estableciera. Para l en una fotografa del peridico era importante la posicin tomada por el fotgrafo respecto de su objeto: era servil, se adecuaba y sondeaba las posibles relaciones? Estas son preguntas crticas, y es que Flusser argumentaba que se

haba orientado demasiado tiempo la fotografa hacia el retrato, en vez de cambiar criterios y hacer nuevas pruebas. Recorrer criterios se puede decir que es lo que determina su biografa. Naci en 1920 en Praga donde estudi filosofa y de donde huy en el ltimo momento de los nazis. Mientras que l y Edith, quien despus sera su esposa, lograron emigrar a Brasil, todos los dems miembros de su familia, que eran judos, murieron en un campo de concentracin. En Brasil comenz trabajando en las empresas de su suegro. Durante el da se hacan negocios, por la noche se filosofaba, relata en su autobiografa titulada Bodenlos (Sin suelo)[2]. Durante algn tiempo trabaj como director de la fbrica de transformadores y radios Stabivolt y si bien todos los das tena que ver con el desarrollo tcnico, durante estos primeros 20 aos de su estada en Brasil no descubri el significado estructural que contiene la tcnica. Esto sucedi recin a travs del Instituto Brasileo para la Filosofa y gracias a sus discrepancias con el ingeniero y filsofo Milton Vargas. Este encuentro en 1960 marc un hito. Desde ese momento el emigrante Flusser estuvo en contacto con la esfera acadmica, con personas que trabajaban activamente por la cultura del pas. Flusser conoci tambin al influyente Miguel Reale, un filsofo de derecha y autor intelectual del golpe militar de 1964. Con Reale, quien fue repetidas veces rector de la Universidad de So Paulo, Flusser desarroll un plan para estructurar los estudios generales en los que la teora de la comunicacin deba tener un papel decisivo. Flusser describe el programa de la ctedra mirando hacia atrs como la estrategia de alguien sin piso que se apodera de bases y principios no porque conoce una disciplina sino porque entiende la falta de principios como una oportunidad: (a) No est determinado a priori cul es la competencia de la teora de la comunicacin. (b) No se ha determinado cules son sus mtodos. (c) Todava no se ha determinado cmo debern ser llevados a la prctica sus resultados. Pero lo que s se ha determinado es que: (a) Su competencia tiene que ser un campo en el que se

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Per/Video/Arte/Electrnico

entrecrucen las competencias de otras disciplinas. (b) Sus mtodos pueden ser tomados de otras disciplinas. (c) La prctica deber ser reinventada [...] La teora de la comunicacin como se define aqu es un metadiscurso al que le importa menos explicar nuevamente lo que son las comunicaciones, pretendiendo ms bien cambiarlas. Un comunitlogo en este sentido es una persona que tiene a su disposicin instrumentos para intervenir en el proceso de la comunicacin, y la funcin de la teora de la comunicacin es darle estos instrumentos. Este era el programa de mi ctedra. (Kommunikationstheorie en Bodenlos, pg. 224). En 1974 Flusser abandona Brasil y vive primero en Italia y luego en Francia. Los motivos para ellos son varios. La tecnocracia de Brasil, respaldada por el gobierno militar y sus amigos, se vuelve para l sospechosa y personalmente se reserva el papel de incrdulo y crtico del aparato estatal. Los discursos delante de los estudiantes se le antojan como una parte del apartado de transmisin unilateral, mientras que l prefera la conversacin viva y la produccin del dilogo. Se dio cuenta de que sus estudiantes se convertan en funcionarios de una polticatecnolgica restrictiva. El estado gobernado por los militares construy redes de televisin, pero impidi la ampliacin de la red telefnica. Asmismo, se impidi la importacin y el uso de alta tecnologa como la computadora, necesaria para la formacin hacia el futuro de una sociedad. En Brasil ya no haba lugar para el comunitlogo carismtico que crea de verdad que es posible el reconocimiento terico del infinito total y que por ello respaldaba el derecho a la activa intervencin en las estructuras de emisin y recepcin, que en ese momento se servan de un afecto primitivo y un sentimiento nacionalista de lo ms pueril. Ya no haba lugar para un nmada del dilogo, que persigue seriamente la pregunta crtica sobre el significado de la enseanza en la propia existencia y que no puede reprimir este interrogante como fuerza poltica de supervivencia. En su exilio europeo qued fascinado con la pintura rupestre de la humanidad temprana y formula una historia de la cultura vista desde el aspecto tcnico meditico. En la prehistrica edad de piedra los hombres se aseguran de

su existencia a travs de pinturas rupestres; luego en la antigedad a travs de la escritura, y desde su descubrimiento a travs de la fotografa, siempre con imgenes tcnicas. La era posthistrica de la imagen tcnica encierra para l una posibilidad utpica, pues puede llevar a la desaparicin de la idea de la paternidad y al final de las emisoras estatales y finalmente al de los estados nacionalistas. Lamentablemente es verdad que fueron pocos los perturbadores de la paz que se sumaron a la idea de un cambio en las relaciones entre emisores y receptores. Los medios siguen emitiendo mensajes monlogos e instalan la idea de unos pocos en la cabeza de muchos. En el desarrollo de las imgenes tcnicas existen posibilidades escondidas de dilogo de las que deberamos estar conscientes. Esto es en resumen lo que se puede leer en su libro Kommunikologie (Frankfurt del Meno, 2000, Editorial Fischer Taschenbuch) y en sus escritos Ins Universum der technischen Bilder (En el universo de las imgenes tcnicas, Gttingen, 2000. European Photography). Desde su domicilio en Robion en la Provence francesa, Flusser viaj muchas veces a Alemania para dictar conferencias, en las que hizo un llamado al uso en dilogo de los medios tecnolgicos. De este modo ofreci una alternativa terica a los pesimistas enunciados de Postman y Braudrillard, por lo que fue muy bien recibida. De algn modo Flusser se contradeca sosteniendo un monlogo sobre el dilogo de la forma medial. l se vea a s mismo como un escptico que deba mantener el orden de un trmino en constante cambio y que para remate era incapaz de poder fijar una idea central en el quehacer mundial. Pese a ello, en la obra de Flusser existe una bsqueda constante que ofrece una alternativa al poder de las grandes ideas. Es la idea del dilogo, y en el fondo es una anti-idea. Esto lo comprendi siendo joven en Praga cuando escuch a Martin Buber, quien explic por entonces que el dilogo significa apertura, que exige valor para perder el propio punto de vista. Si recapitulamos bajo este punto de vista la obra y la vida de Flusser, entonces podemos decir que siempre estuvo impulsado por el deseo

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de un dilogo sin condiciones y que siempre estuvo conciente de que sta era una tarea sin fin. l se consagr a ella consciente de que no la culminara. El archivo Vilm Flusser en la Escuela Superior de Medios Audiovisuales de Colonia se dedica a continuar este dilogo con Flusser[3] . En colaboracin con el grupo de artistas Knowbotic Research el archivo desarrolla en este momento una estrategia para utilizar internet para la edicin y distribucin de documentos sonoros. Dentro de poco los interesados de So Paulo y otros lugares podrn descargar documentos con la voz del pensador nmada. De este modo Flusser podr contribuir aun despus de su muerte al dilogo entre filsofos brasileos y europeos.

Notas [1] Sobre la biografa de Flusser ver: Nils Rller y Silvia Wagnermaier: Absolute Flusser, Freiburg, 2003, Orange Press. [2] Vilm Flusser: Bodenlos / Eine philosophische Autobiographie, Frankfurt del Meno, 1999, Editorial Fischer Taschenbuch. [3] Informaciones sobre el Archivo Vilm Flusser se pueden encontrar en la pgina de internet de la Escuela Superior de Medios Audiovisuales de Colonia, Kunsthochschule fr Medien Kln (www.khm.de).
Traduccin del alemn de Lourdes Herrera. El sitio de internet del Dr. Nils Rller es www.romanform.de

edith y vilm flusser, aix-en-provence, francia, julio de 1984. foto: andreas mller-pohle

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