El dinero es un objeto respecto del cual hay un acuerdo social para que sea aceptado en el intercambio.

Ha transcurrido mucho tiempo desde que el hombre empez a usar las primeras formas de dinero, hasta la adopcin del dinero tal y como lo conocemos hoy, es decir, en la forma de billetes y monedas comnmente aceptadas por todas las personas para llevar a cabo sus transacciones. En Colombia, como en la mayora de pases, no siempre existi un nico tipo de dinero aceptado por todas las personas. Circunstancias especiales como las guerras llevaban al gobierno de turno a cambiar la moneda que circulaba, en la medida en que la gente perda confianza en ella por su paulatina prdida de valor. Actualmente en Colombia y en casi todos los pases del mundo, los gobiernos mantienen la confianza de la gente en el dinero que circula gracias a la gestin que realizan sus bancos centrales, pero este es el resultado de un largo proceso histrico que no estuvo exento de costos econmicos. Veamos un breve recuento sobre cmo surgi el dinero y cmo lleg a ser comnmente aceptado por todas las personas. En las sociedades tribales el dinero no exista porque la produccin y el consumo se daban simultneamente, por lo que el intercambio no era una actividad habitual. En este tipo de sociedades, las tcnicas de produccin eran relativamente simples y la propiedad, por lo general, era comunal; as, era fcil para el individuo satisfacer sus necesidades

El dinero es un objeto respecto del cual hay un acuerdo social para que sea aceptado en el intercambio.

El Banco Central (en Colombia, Banco de la Repblica) es la institucin encargada de regular la cantidad de dinero que circula en la economa, la disponibilidad y el costo del crdito, y la tasa de cambio de la moneda. As mismo, es el emisor de los billetes y las monedas, y el banco de los bancos.

El trueque es el intercambio directo de bienes y servicios sin utilizar dinero o cualquier otro medio de cambio.

con lo que produca, y cuando se daba el intercambio se haca para satisfacer las necesidades de la comunidad1 . En este tipo de sociedad el trueque le permita a cada comunidad complementar lo que produca, intercambiando sus excedentes por aquello que le haca falta; por ejemplo, si una tribu estaba especializada en la caza y cultivaba unos pocos productos, poda cambiar parte de la carne y las pieles que obtena de la caza por productos agrcolas cultivados por otra tribu dedicada a la prctica agrcola. Sin embargo, hay que aclarar que en esta etapa las sociedades eran prcticamente autosuficientes, es decir, que podan subsistir casi exclusivamente con lo que producan, por tanto, requeran muy poco intercambio. A medida que las tcnicas de produccin evolucionaron, las comunidades percibieron que podan producir ms si se especializaban en algunas actividades productivas en lugar de tratar de producir todo lo que necesitaban; as, la divisin del trabajo tambin se hizo ms profunda y las necesidades de estas sociedades tribales se hicieron ms complejas, pues de cierta forma dejaron de ser autosuficientes. Por ejemplo, los individuos que tenan mayores aptitudes para la

Este anlisis se encuentra desarrollado en E. Roll (1982) Historia de las doctrinas econmicas, Fondo de Cultura Econmica, cap. I.

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agricultura se dedicaron a sembrar, mientras que quienes tenan aptitudes para la pesca se especializaron en esta actividad. La evolucin y profundizacin de la divisin del trabajo implic el surgimiento del intercambio individual y la consolidacin del concepto de propiedad privada tanto de los bienes de consumo como de los factores de produccin; de esta manera la produccin se fue aislando cada vez ms del consumo, tanto en el tiempo como en el espacio. La finalidad de la produccin ya no era slo la satisfaccin de las necesidades del individuo sino el intercambio; proceso que estuvo acompaado de un incremento del comercio, el cual permita que unos y otros intercambiaran aquello que les sobraba por lo que les haca falta. El surgimiento del intercambio como mecanismo para lograr la satisfaccin de las necesidades sent las bases para el uso generalizado del dinero; en efecto, la consolidacin del intercambio o el comercio como una actividad ms dentro de la organizacin econmica de la sociedad, hizo evidentes las limitaciones del trueque. Cuando el intercambio se basa en el trueque es necesario que coincida el inters de las dos personas en intercambiar lo que cada uno posee; adems, es difcil llevar a cabo el trueque de objetos de distinto valor en la medida en que no siempre los productos que se pretende intercambiar se pueden dividir; de otro lado, no todos los productos son fciles de transportar o de almacenar, lo cual no permite que cualquier objeto sea adecuado para el trueque. Como una respuesta a esas limitaciones, empez a surgir en el comercio el uso de objetos que fueran comnmente aceptados por todos como un medio de cambio. Entre las primeras formas de dinero que us el hombre se pueden mencionar las conchas, las cuentas de collares, el t, el tabaco, las pieles y el ganado. Estos productos tenan ciertas caractersticas que les permitan ser transportados y almacenados, y a travs de ellos se poda expresar el valor de mercancas ms grandes o ms valiosas; sin embargo, esos objetos, en muchos casos, no tenan suficiente resistencia y durabilidad, lo que condujo a las sociedades a tratar de reemplazarlos por formas de dinero ms parecidas a las que conocemos en la actualidad.

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de Gresham
La ley
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LA LEY DE GRESHAM La ley de Gresham establece que la moneda mala reemplaza a la moneda buena. Este fenmeno fue descrito por Thomas Gresham alrededor del ao 1558, pero slo se postul como ley en el siglo XIX. sta originalmente se refera a monedas con contenido de metal precioso, de manera que la moneda buena era aquella que tena un metal ms preciado, por ejemplo oro o plata, mientras la moneda mala era aquella que tena metales menos preciados, como nquel o cobre. Segn esta ley, las personas tienden a utilizar la moneda mala en los pagos internos, mientras que guardan la buena, la funden o la usan en pagos internacionales. Esto sucede por ejemplo si tienes una moneda de oro y otra moneda de nquel. Segn la ley de Gresham, vas a preferir hacer tus pagos con la moneda de nquel para deshacerte de ella y vas a guardar la moneda de oro en tu casa porque sabes que tiene un gran valor. Cuando todos hacen lo mismo, las monedas de nquel se vuelven el medio de cambio predominante, mientras las monedas de oro se quedan guardadas y salen de circulacin. Inicialmente esta ley fue formulada para monedas con contenido de metal precioso, pero an hoy tiene validez. La ley funciona cuando hablamos de monedas de diferentes naciones, unas con mayor valor que otras: por ejemplo, si una moneda nacional pierde parte de su valor, por ejemplo por una alta inflacin, y existe una moneda extranjera que tiene mayor credibilidad, las personas preferirn guardar la moneda extranjera o utilizarla para transacciones internacionales. Mientras tanto la moneda nacional, que tiene un valor mucho menor, va a ser el principal circulante en la economa domstica.

Un ejemplo histrico Mucho antes de la postulacin de la ley de Gresham, en las sociedades antiguas ya tenamos ejemplos de este fenmeno. Por ejemplo, en el ao 407 a. C. los espartanos se apoderaron de las minas de plata pertenecientes a Atenas y capturaron alrededor de 20.000 esclavos; como resultado de esto, los atenienses debieron dejar de producir monedas de plata y empezaron a producir monedas de cobre de una calidad mucho menor. As, las pocas monedas de plata que quedaban eran altamente apetecidas y nadie quera deshacerse de ellas; entre tanto, las monedas de cobre eran menos valoradas y la gente buscaba deshacerse de ellas. Esto finalmente condujo a que las monedas de plata salieran de circulacin porque nadie quera deshacerse de ellas y las transacciones empezaron a realizarse casi exclusivamente con monedas de cobre.

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