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La organizacin social econmica1

FRANK H. KNIGHT

Frank H. Knight (B. S. y A. M.; Tennessee, 1913; Ph. D., Cornell, 1916) naci en el condado McLean, Illonois, 1885. Realiz casi toda su carrera universitaria en la Universidad de Chicago, de la que es Morton D. Hall Distinguished Service Professor, Emeritus, en Ciencias Sociales y Filosofa. Knight es uno de los economistas ms conocidos del mundo, habiendo realizado contribuciones significativas a problemas de teora econmica y filosofa social. Su obra ms conocida, Riesgo, Incertidumbre y Beneficio, es un estudio monumental del papel del empresario en la vida econmica. En 1950 fue presidente de la American Economic Association y en 1957 recibi el ambicionado premio Francis A. Walker, dado solo una vez cada cinco aos al economista vivo (americano) que a juicio del jurado haya hecho durante su carrera la mayor contribucin a la economa .

LA ORGANIZACIN SOCIAL ECONMICA Y SUS CINCO FUNCIONES PRNCIPALES

Es bastante inusual comenzar a tratar una materia advirtiendo que no debe drsele mucha importancia; pero en el caso de la economa, esta introduccin es necesaria como una explicacin y al mismo tiempo resalta la importancia que realmente tiene. Es caracterstico de la poca en que vivimos pensar demasiado en trminos econmicos, ver las cosas en su aspecto predominantemente econmico; y esto es particularmente cierto entre los norteamericanos. No hay un requisito ms importante para aclarar el concepto sobre la economa que reconocer su limitacin entre los intereses humanos.

Las definiciones comunes de la economa son bastante amplias, aunque la concepcin econmica de la vida es bastante reducida En la acepcin moderna, el trmino economa se utiliza prcticamente como sinnimo de racional. A partir de esta concepcin amplia del trmino, tendremos que ir acercndonos progresivamente a una definicin que describe la verdadera materia de la ciencia de la economa
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Reimpreso de The Economic Organization, por Frank H. Knight, con permiso de Harper & Row, Publisher, pp. 3-30.

poltica. Resulta adecuado al buen uso lingstico pensar y hablar de todo problema de la vida como si fuera uno de economa, es uso econmico del tiempo, de la energa, etc. factores de cualquier tipo. Muchas definiciones de la economa que pueden encontrarse en los textos caen en el error de incluir dentro de ella casi todo comportamiento racional. Un escritor ha dado su definicin de economa as: Ciencia de la actividad racional . Otros piensan que su contenido es la actividad del hombre para ganarse la vida , o los negocios comunes de la vida . Estas definiciones se acercan mucho a decir que la economa es una ciencia de todas las cosas en general, de todo aquello en lo que el hombre puede estar interesado por razones prcticas. Una definicin de este tipo es intil y errnea. Es necesario dedicar un poco mas de tiempo a aclarar cuales son las restricciones que delimitan los dominios bastante limitados de la ciencia econmica dentro de la esfera del conocimiento como un todo. En primer lugar, debe comprenderse que economizar, aun en el sentido amplio de actividad racional, o del uso inteligente de ciertos medios para lograr determinados fines, no incluye todos los intereses humanos y que tipo de conocimientos sobre los que descansan dichas actividades no agota el campo del conocimiento humano. Son, como ya lo hemos dicho, errores, por no decir vicios, de una poca en la que el progreso de la ciencia natural y los triunfos de sus aplicaciones a la vida, han atrado la atencin de los hombres y los hacen interpretar la existencia casi exclusivamente bajo este aspecto de racionalidad cientfica. Es un requisito para la orientacin adecuada de la ciencia econmica, y tambin para hallar un significado filosfico de la vida, ver claramente que la vida es ms que economa, o conducta racional, o el uso inteligente de las materias y el uso de la energa, para lograr cierto resultados. Este enfoque es demasiado reducido. Implica que los resultados que se lograran estn asegurados, cuando en realidad los resultados muy a menudo son tambin cuestionados del mismo modo que los medios y procedimientos para lograrlos. El vivir de un modo racional es ms que usar inteligentemente los medios para lograr fines; es tambin importante seleccionar inteligentemente los fines, pues la accin racional dirigida hacia fines errneos solamente contribuye a hacer ms grande y ms cierto dicho error. El individuo debe tener gustos y opiniones inteligentes sobre muchas cosas que no se relacionan directamente con la conducta. No slo los objetivos de la accin constituyen un problema prctico, sino tambin los medios para lograrlos, pero la discusin inteligente de los medios no puede estar separada de la discusin de los resultados. Vivir es un arte: y el arte es ms que una tcnica cientfica; la riqueza y el valor de la vida se encuentran incluidos en ese mucho ms . En su reaccin contra la futilidad del medioevo y de la especulacin mstica, el mundo moderno occidental ha ido demasiado lejos hacia el otro extremo. Se pierde mucho del valor de la vida descuidando los imponderables y los inconmensurables, y se obtiene una impresin falsa del carcter de los problemas sociales e individuales. Es una exageracin que pueda ser til decir que los bienes econmicos como clase son predominantemente necesarios , antes que verdaderamente tiles. La importancia de la economa puede ser un prerrequisito para gozar de los bienes libres del mundo, de la belleza de la escena natural, de la camaradera sin inters de los amigos, de la apreciacin y creacin del arte, del descubrimiento de la verdad y de la comunin con uno mismo y con la Naturaleza de las Cosas. La civilizacin debera desear que llegue el da en que el producto material de la actividad industrial se transforme en un producto ms y que su significado principal sea, en cambio, el de una actividad para la expresin de la propia creatividad y del desarrollo de un individuo ms

amplio y de un mejor comportamiento humano. La principal finalidad de la poltica econmica debera ser reducir la importancia de la poltica econmica en la vida. Por lo tanto, el principal objetivo del estudio de la economa tendra que ser apresurar la llegada del da en que el estudio y la prctica de la economa cedan en el pensamiento humano, cuando la comida, la vivienda y todo lo necesario a las necesidades fsicas estn asegurados sin mayor preocupacin, cuando la produccin , el consumo y la distribucin dejen de constituir un problema, para traspasar el umbral de la conciencia, y el esfuerzo y planeamiento de la humanidad se dediquen primordialmente, a los problemas de la belleza, la verdad, las verdaderas relaciones humanas y el crecimiento cultural.

El verdadero contenido de la economa Lo que se discute en la ciencia econmica incluye slo una fraccin, relativamente pequea, del lado econmico de la vida, considerada en un sentido amplio. No tiene ninguna relacin con los procesos concretos de produccin o distribucin de bienes, o con el uso de los bienes en la satisfaccin de las necesidades. El estudio de estas materias cace dentro del campo de la tecnologa, incluyendo la ingeniera, la administracin de empresas y la economa domestica. La economa se relaciona con la organizacin social de la actividad econmica. En la prctica, su campo es aun ms estrecho; son muchas las formas en que la actividad econmica puede organizarse socialmente, pero el mtodo predominante en las naciones modernas es el sistema de precios o la economa de mercado. En consecuencia, lo que constituye el tpico principal de la discusin en un tratado sobre economa es la estructura y manejo de un sistema de economa de mercado.

Significado de organizacin Todos estamos familiarizados con la idea de la divisin del trabajo que en realidad significa especializacin del trabajo y muchos economistas lo han tomado como el punto de partida para exponer la ciencia de la economa. Este fue el procedimiento utilizado por Adam Smith, por ejemplo, cuyo libro, La riqueza de las naciones, publicado en el ao 1776, se considera el primer tratado moderno de economa. La sociedad econmica actual se compara muy a menudo con un cuerpo humano u organismo , y esta comparacin resulta significativa. La similitud esencial y la idea fundamental son precisamente la de la divisin del trabajo o la especializacin del trabajo. Pero la expresin divisin del trabajo no nos dice mucho. La idea es la de divisin en diferentes clases de trabajo. Varios hombres cavando una zanja o colocando un techo ejemplifican la divisin del trabajo, pero no su organizacin. Los problemas de organizacin surgen solamente cuando se hacen distintas cosas, para lograr un fin comn, y con relaciones definidas entre s, por ejemplo, en coordinacin. Un hombre solo levantando una cosecha o construyendo una casa es una muestra de la divisin del trabajo, pero en otro sentido, ya que realiza diferente tareas, pero esto no es organizacin en el sentido al que nos referimos. El cuerpo humano muestra organizacin en el verdadero sentido, puesto que varios rganos no slo desarrollan diferentes funciones, sino

que todos actan en forma continua y ajustada entre s. Nuevamente, debe distinguirse organizacin de cooperacin; la organizacin supone cooperacin, pero es mucho ms. Si un grupo de personas levanta una piedra demasiado pesada para que una sola la mueva, estn cooperando entre si, e incrementan su fuerza mediante la cooperacin; su accin es cooperativa, pero no estn organizados, porque todos es realizando la misma tarea. Es obvio que las actividades econmicas del mundo moderno estn cuidadosamente organizadas. No es necesario que comentemos el nmero de personas que ha contribuido en distintas formas a satisfacer las necesidades del ms humilde ciudadano. Las autoridades de los censos federales preparan un catlogo o clasificacin de las ocupaciones, que muestra mucha de las ocupaciones econmicas de la poblacin activa norteamericana, pero que no pretende distinguir entre las funciones especializadas. Por ejemplo, los obreros agrcolas se clasifican en un solo grupo, aunque trabajen distintos individuos en la produccin de una gran variedad de cosechas. Es evidente, adems, que el logro del propsito final de todos ellos, o sea, la provisin de bienes necesarios y deseados por la gente, depende de estas distintas actividades llevadas a cabo con un alto grado de continuidad y con una coordinacin tolerable. El problema de la organizacin, que determina el problema de la ciencia econmica, est relacionado con los medios concretos o mecanismos para dividir en distintas partes la funcin global de trabajar y colocar juntas estas partes en la proporcin debida y con armona. Ms especficamente, el problema de la maquinaria social es el de llevar a cabo cinco funciones distintas. Todo sistema de organizacin debe desempear estas tareas, y de su xito o fracaso al cumplirlas depende su valor como sistema. Detrs del estudio de la economa se encuentra la necesidad prctica de mejorar la organizacin, y slo puede lograrse si se procede inteligentemente, o sea, sobre la base de la comprensin de la naturaleza del trabajo que tiene que desempear un sistema de organizacin y de las alternativas abiertas en posibles estructuras organizativas.

LAS CINCO FUNCIONES PRINCIPALES DE UN SISTEMA ECONMICO

La tarea de organizacin de la actividad econmica de la sociedad puede dividirse en una serie de funciones fundamentales. En realidad, estn muy interconectadas y hasta traslapadas entre s, pero la distincin es necesaria como ayuda para discutir el orden econmico existente, tanto descriptiva como crticamente, su estructura y tambin su funcionamiento. Estas funciones siguen un orden ms o menos lgico. La primera es decidir que se har, o sea, qu bienes y servicios se han de producir y en qu proporciones. Es la funcin de determinar patrones, o de establecer una escala social de valores, o la funcin de la eleccin social; la segunda es la funcin de organizacin de la produccin, en un sentido estricto, o sea, de obtener las cosas que se han elegido como necesarias; la tercera es la distribucin, o sea, la divisin del producto entre los miembros de la sociedad; la cuarta es, en realidad, un grupo de funciones que tienen relacin con

el mantenimiento y el mejoramiento de la estructura social, o sea, la promocin del progreso social.

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La funcin de fijar patrones, la nocin de eficiencia

En un mundo donde no existiera organizacin y donde cada individuo llevara a cabo sus actividades independientemente de los dems y en forma aislada, los patrones serian solamente una cuestin de eleccin individual. Pero cuando la produccin de la riqueza esta socializada, tiene que haber una decisin social respecto a la importancia relativa de los distintos usos de la fuerza productiva, de qu necesidades se han de satisfacer y cules no, y hasta qu punto se satisfar una necesidad a expensas de otra. En el caso de un individuo, la eleccin debe hacerse solamente entre sus propias necesidades; pero en un sistema social, las necesidades de los distintos individuos tambin originan conflictos. En tanto que ello sea una cuestin meramente cuantitativa, respecto a qu necesidades de uno se han de satisfacer a expensas de las necesidades de otro, o dejadas de satisfacer a favor de otro, el problema es de distribucin, y se tratar al hablar de la tercera funcin. Pero en gran medida, la sociedad encuentra que es necesaria o aconsejable regular la satisfaccin de necesidades de un individuo para alcanzar un nivel de vida a la comunidad. En realidad, los dos problemas estn estrechamente vinculados, o sea, las necesidades de quines se han de satisfacer, qu necesidades y en qu medida. Es muy importante observar que, en realidad, es la misma cuestin. La diferencia en la cantidad consumida por diferentes personas no es una diferencia en las cantidades de los mismos bienes, los individuos consumen diferentes bienes, lo cual slo es comparable cuantitativamente a travs de la propia escala de valores. Sin embargo, parece haber una justificacin para una separacin lgica de las preguntas de qu se va a producir y para quin ser el producto, y para discutir por separado las relaciones entre las dos fases de la organizacin. Un punto de importancia fundamental relacionado con la cuestin de los patrones es la del origen o fuente ltima de las necesidades. El sistema de la organizacin social no slo reduce los valores individuales a un comn denominador o escala de equivalencias. En gran parte las necesidades individuales son creadas por la vida social, y sus caractersticas dependen de la forma de organizacin del sistema econmico que las ha de satisfacer. En este aspecto, el funcionamiento de la organizacin econmica plantea un problema demasiado extenso y complejo para discutirlo en este libro. En realidad, el campo de las necesidades no solo es muy vasto, sino difcil de reducirlo a trminos cientficos, salvo dentro de los lmites estrechos, ya que cae en el campo del arte. El estudio cientfico de la economa debe ser restringido al anlisis de la forma de organizar la satisfaccin de necesidades. En la ciencia de la economa las necesidades sin consideradas como hechos en el tiempo y en el espacio, y el estudio de su origen y formacin se deja para el mbito de los estudios de psicologa social y de antropologa cultural.2

La creacin deliberada de nuevos gustos o de cambios de los gustos por ciertos bienes por medio de la publicidad, por ejemplo, es hasta cierto punto una excepcin, pero dichas actividades deben ser consideradas como creadoras del conocimiento de ciertos medios para satisfacer necesidades y no como creadoras de nuevas necesidades.

El problema de los patrones o valores ocupa una posicin bsica en economa. El objetivo prctico de la economa es mejora la organizacin social e incrementar su eficiencia. Existe el error comn de considerar que es posible medir o discutir la eficiencia en trminos puramente fsicos. Los principios de la fsica o de la ingeniera demuestran que esto no es verdad, ya que el trmino de eficiencia supone la idea de valor y de alguna medida del valor. Es uno de los principios ms importantes de la fsica el que nos dice que ni la materia ni la energa pueden crearse o destruirse, que lo que entra en un proceso debe luego salir de algn modo, y que, por lo tanto, como mero asunto de cantidad fsica, la eficiencia de todas las operaciones sera siempre igual al 100 por 100. La definicin correcta de eficiencia es el cociente, no entre produccin e insumo , sino entre produccin til y produccin total o insumo. Por lo tanto, la eficiencia, aun en la transformacin de energa ms simple, no tiene significado sin una medida de utilidad o valor. Al tratar de comprender la eficiencia econmica, la nocin de valor es ms crucial, dado que los problemas econmicos estn relacionados con clase de desembolsos y rendimientos, y no hay modo de realizar comparaciones sin reducir antes todos los factores a una medida comn. Se ver a su debido tiempo que la ciencia econmica se ocupa de la descripcin y anlisis del proceso mediante el cual se logra este comn denominador de los bienes consumidos y producidos por el sistema econmico, o sea, el problema de medir valores.

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La funcin de organizar la produccin

El segundo paso, de acuerdo con la lgica, despus de enumerar y clasificar los usos que se darn a la fuerza producida, es la de comenzar a usarla de acuerdo con la escala de valores que se ha establecido. Desde un punto de vista social, este proceso puede enfocarse bajo dos aspectos: a) la asignacin de los materiales y fuerzas productivas disponibles entre las distintas industrias, y b) la coordinacin efectiva de los distintos medios de produccin en cada industria, en subgrupos que produzcan los mejores resultados. La segunda tarea es ms tcnica que econmica, y slo es tratada por la economa con referencia a las interrelaciones entre la organizacin de la sociedad y la organizacin interna de las industrias.

3.

La funcin de distribucin

Esta tercera funcin no existira en un mundo que no estuviese organizado. Cada individuo, actuando independientemente de los dems, consumira lo que ha producido. Pero cuando la produccin est socializada, la contribucin productiva de cada participante en el proceso no puede identificarse o separarse. Es claro que un operario de una fbrica, por ejemplo, el que cose botones a los zapatos o coloca las tapas de los envases, no puede vivir de su propio producto, fsicamente hablando. Cuando consideramos que distintos individuos contribuyen a la produccin en las formas ms variadas, ofreciendo tierra u otros factores naturales , o equipo, o dinero, o servicios de supervisin y administracin, o vendiendo bienes, u otras actividades que no determinan cambios fsicos identificables en e producto, se pone de manifiesto que si cada uno debe ganarse la vida en el proceso, es necesario cierto mecanismo social de distribucin.

En este aspecto, debe recordarse la estrecha relacin entre la distribucin y el control de la produccin. La decisin de qu se producir est relacionada con la decisin de para quin se producir. Existe tambin una estrecha relacin entre la segunda funcin y la tercera. En nuestro sistema social la distribucin es la forma principal de control de la produccin y de estmulo a la eficiencia. El nuestro es un sistema de propiedad privada , libre competencia y contratos . Esto significa que cada factor productivo, incluyendo la fuerza laboral, pertenece a alguien que tiene libertad para conseguir lo ms posible de su uso dentro de las condiciones legales del mercado. Se supone, y el argumento mostrar que es cierto, que hay una conexin real entre la contribucin productiva realizada por un factor y la remuneracin que obtiene su propietario por su uso. Por lo tanto, su remuneracin (un elemento distributivo), y el deseo de hacerla tan grande como sea posible, es el factor principal de la sociedad para inducir al propietario a ubicar su factor en el sistema productivo, de tal modo que resulte tan productivo como sea posible. El argumento ms poderoso a favor de un sistema como el nuestro es el debate acerca de que este motivo directo, egosta, es el nico mtodo, o por lo menos el mejor, para garantizar que las fuerzas productivas se organicen y trabajen eficientemente. El argumento supone que, a pesar de la dificultad a que nos hemos referido ms arriba sobre la identificacin de la contribucin particular al producto social realizado por una persona, o factor, es posible separarla y medirla, en trminos de valor, y que el sistema distributivo lo hace con la suficiente precisin como para que las remuneraciones varen de acuerdo con el producto. Si esto no fuera cierto, la remuneracin no constituira un verdadero incentivo para la eficiencia productiva y no funcionara un orden econmico basado en el individualismo.

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Mantenimiento y progreso econmico

No hay una connotacin moral en el trmino progreso; se refiere a cualquier cambio persistente acumulativo, ya sea bueno o malo. Las principales formas de progreso econmico incluyen: 1) crecimiento de la poblacin y cualquier cambio acumulativo en su composicin o educacin que afecte a su fuerza productiva o a sus necesidades; 2) la acumulacin de los medio materiales de produccin o capital de cualquier clase, incluyendo fuentes permanentes de satisfaccin como son los factores naturales recientemente descubiertos y tambin las obras de arte3; 3) mejoras en los procesos tcnicos o cambios en las formas de organizacin de las empresas. Es necesario hacer notar que el progreso tiene dos significados para la organizacin econmica. Primero, es uno de los productos o valores creados por esta ltima a un costo dado; por ejemplo, supone el uso de la fuerza productiva para un fin sacrificando su uso para otros propsitos; y segundo, afecta y cambia el carcter del sistema econmico y las condiciones en que acta. Esta cuarta funcin de organizacin, especialmente lo que se refiere al progreso, sale al encuentro de las otras tres. Es una cuestin de patrones o valores el decidir cunto progreso puede lograr la sociedad al costo de sacrificar los valores presentes, y qu forma ha de adoptar; es una cuestin de organizacin productiva el utilizar una parte de la fuerza productiva disponible para lograr progreso en la medida y forma deseadas, y es un problema de distribucin el asignar
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La destruccin y agotamiento de los recursos constituye tambin un cambio progresivo.

las cargas y beneficios del progreso entre los miembros de la sociedad. Debemos recordar tambin que el progreso, del mismo modo que otras lneas de accin humana, penetra en el campo de la economa en medida en que est relacionado con el sistema organizado de produccin y distribucin de los medios de satisfaccin de las necesidades. Las tres primeras funciones (o 4, ya que la nmero 2 es doble por abarcar dos aspectos) relativamente tienen un carcter de a corto plazo . Son aspectos del problema general de una sociedad econmica actuando en condiciones dadas , en contraste con la cuarta funcin que se refiere a cmo mejorar las condiciones dadas a travs del tiempo. Las tres primeras conforman, por lo tanto, los problemas de lo que podra llamarse una economa estacionaria . Si la sociedad no tratara de crecer y progresar, su problema econmico se hallara dentro de este campo. Pero, dado que en realidad las sociedades se enfrentan problemas de crecimiento y progreso, y tratan de solucionarlos inteligentemente, debemos agregar la cuarta funcin, o grupo de funciones. Dichos problemas se ubican bajo el encabezamiento de economa dinmica ; por razones que no es necesario detallar aqu, esto constituye un uso errneo del lenguaje, ya que deberan ser llamados solamente problemas histricos o de progreso. Las condiciones dadas de la economa estacionaria se incluyen balo los tres encabezamientos de factores, necesidades y tecnologa, que pueden subdividirse y clasificarse en formas mas complejas. La separacin se basa en el hecho de que respecto a los clculos y planes sociales referidos a unos pocos aos, estos factores, necesidades y sistema tecnolgico no cambiaran tanto como para afectar seriamente al plan. Pero mirando al pasado, en realidad cambian y sus modificaciones se transforman en el carcter dominante del problema econmico social. Sin embrago, a corto plazo (unos pocos aos) el problema es utilizar del mejor modo posible los factores existentes y la tecnologa dada para la satisfaccin de las necesidades actuales.

Una quinta funcin: el ajuste del consumo a la produccin en periodos muy cortos Para que sea completo, este estudio de funciones debe sealar que en periodos muy cortos la sociedad enfrenta otro conjunto de condiciones dadas , y, por lo tanto, enfrenta otro tipo de problemas y, en consecuencia, su organizacin econmica tiene otra tarea o funcin que desempear, aunque esta quinta funcin rara vez se distingue del enfoque de la economa estacionaria . Desde el ltimo punto de vista, el problema consiste en ajustar la produccin no puede ajustarse rpidamente, mientras que las condiciones de la demanda cambian en forma veloz; adems, la produccin muchas veces esta sujeta a fluctuaciones debidas a causas ajenas a nuestro control. En consecuencia, la oferta de muchos bienes es fija en periodos considerables, en un nivel ms o menos alejado de los que mejor se ajustaran a las condiciones existentes de la demanda. La oferta actual es, por supuesto, el resultado de las actividades productivas del pasado, y debe alcanzar hasta que pueda cambiarse. En la agricultura esto es notoriamente cierto. La cosecha de un ao debe durar hasta que se logre la cosecha del siguiente ao (salvo en la medida en que se pueda proveerse de cosechas provenientes de otras partes del mundo con diferencias en pocas de siembra). En el caso de los bienes manufacturados, la produccin no es totalmente peridica, pero es cierto tambin que la tasa de produccin a menudo no puede ser

cambiada en un corto periodo para atender los cambios en la demanda, por lo menos sin un costo muy grande. De esto se deduce que en periodos cortos el consumo debe controlarse y distribuirse con base en la oferta existente o en la tasa corriente de produccin, al mismo tiempo que los ajustes de la produccin a los requerimientos del consumo se hacen tan rpidamente como sea posible. La oferta existente de trigo o papas, por ejemplo, debe distribuirse: a) a lo largo del tiempo durante el cual se utilizar, y b) entre los distintos consumidores y sus distintas necesidades. Por lo tanto, hay una quinta funcin de la organizacin, en cierto sentido opuesta a la segunda de las cuatro que hemos discutido anteriormente, que consiste en los ajustes a corto plazo del consumo a la produccin pasada o corriente. 4

VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE LA ACCION ORGANIZADA

Razones para organizar la actividad Como anteriormente hemos sealado, un alto grado de organizacin en la actividad humana se ha desarrollado en forma reciente en la historia del mundo, y aun est restringida a lo que se conoce como la cultura o pueblos europeos. El estmulo a su desarrollo puede resumirse en una sola palabra: eficiencia. El objeto de la actividad industrial es utilizar las fuentes disponibles de factores productivos para la produccin de bienes y servicios con los cuales la gente satisface sus necesidades. El esfuerzo organizado permite a un grupo social producir ms de aquellos medios que satisfacen necesidades de lo que podran hacer trabajando individualmente. En el curso de la historia, la posibilidad de una eficiencia creciente ha llevado a un grado cada vez de mayor especializacin5 , lo que, a su vez, ha requerido constantemente un mecanismo ms complejo y efectivo de coordinacin y control, del mismo modo que los animales superiores requieren un sistema nervioso y circulatorio mucho ms complejo que los inferiores. Es necesario analizar ms profundamente la nocin general de eficiencia y considerar algunas de las razones por las cuales los esfuerzos especializados proporcionan mejores resultados. Luego, debemos ver el lado opuesto y considerar algunas de las desventajas de la organizacin.

Es tpico de los fenmenos econmicos que las relaciones de causa y efecto pueden orientarse en sentidos opuestos a corto plazo y a largo plazo. Esta es una fuente de frecuentes dificultades para el razonamiento, como se ver ms claramente en el tratamiento de las fuerzas que determinan los precios. 5 Es de hacer notar que estamos usando la palabra especializacin en vez de la ms familiar de divisin del trabajo ; no slo el trabajo est dividido, sino que est diferenciado y coordinado, y los otros elementos o factores de la produccin tambin estn especializados a menudo en forma ms extensa y vital que el factor humano.

Beneficios de la especializacin Los mayores beneficios que los animales superiores obtienen en comparacin con los inferiores en la escala, surgen de la adaptacin de la estructura a la funcin. En los animales ms primitivos la misma clase de tejidos deba desempear las diferentes funciones de locomocin, aprehensin e ingestin de comida, digestin, asimilacin, excrecin y reproduccin, mientras que en el cuerpo de los mamferos la especializacin de los tejidos y los rganos en las distintas funciones y la creciente eficiencia con que se ejercen todas ellas, son demasiado evidentes como para necesitar otros comentarios. Algunos insectos sociales producen tipos de individuos fsicamente distintos adaptados por su estructura para realizar distintas funciones. En el caso de las abejas, la comunidad est formada por obreras y la funcin reproductiva est especializada en la reina y los znganos. Ciertas especies de hormigas y termitas presentan una estructura social muy compleja, incluyendo una docena o ms de tipos de individuos estructuralmente especializados. Uno de los hechos ms interesantes respecto a la sociedad humana es la ausencia de una especializacin estructural definida entre los individuos. La organizacin humana es algo artificial, un producto de la cultura. Las diferencias naturales indudablemente existen entre los seres humanos, por ello ciertos individuos realizan funciones especializadas; pero las diferencias parecen ser accidentales y no previsibles. Los seres humanos no se fusionan en un organismo superior, del mismo modo que las clulas de un cuerpo animal. Esta es en realidad una cuestin rodeada de incertidumbre y sumamente discutida en todo el campo del conocimiento, y as se discute hasta qu punto las diferencias observables en los grados de capacidad son innatas o resultan de la educacin , y de las influencias sutiles del medio ambiente y del medio social. La tendencia de los estudios cientficos actuales es destacar ms la influencia del medio ambiente y menos la estructura congnita. De todos modos, las diferencias humanas no son transmitidas por la herencia en una forma tan definida como para poder predecirlas de antemano; deben ser descubiertas y desarrolladas por el individuo y ste debe ubicarse en su lugar dentro del sistema por medios artificiales. No hay una solucin mecnica al problema humano social, como en el caso del organismo animal o aun en sociedades de insectos; los seres humanos tienen que formarse dentro de una organizacin y al mismo tiempo controlarla y manejarla una vez construida. 1. Utilizacin de las aptitudes naturales; especialmente las de los dirigentes y dirigidos. Sin embargo, podemos asegurar que existen diferencias individuales innatas en las aptitudes humanas, y que la primera de las ventajas que se obtienen de la organizacin proviene de aprovecharlas. Uno de los problemas sociales es descubrir estas diferencias y utilizarlas del mejor modo posible. No pueden predecirse con certeza antes del nacimiento del individuo, y en realidad, por lo general no puede descubrrselas por seales externas; durante el desarrollo del individuo se le suman aptitudes adquiridas que nunca pueden separarse unas de otras. Las diferencias naturales ms evidentes son en cuanto a la estatura fsica y a la destreza, y (con mucho menos certeza) las de la actividad mental. La diferenciacin ms importante es la funcin, o en la divisin del trabajo entre los individuos, es la separacin entre la direccin y la ejecucin, o la especializacin del liderazgo. Puede ser muy cierto que los dirigentes capaces, por lo general, son obreros ms competentes, pero es mayor la ventaja proveniente de una direccin superior a la del desempeo concreto del individuo e indudablemente, la mayor fuente de eficiencia

incrementada a travs de la organizacin proviene de contar con un trabajo planeado y dirigido por estos individuos excepcionalmente capaces, mientras el resto sigue sus instrucciones. 2. Desarrollo y utilizacin de la habilidad y los conocimientos adquiridos. La principal cualidad del hombre que le permite ser superior a los dems animales es su capacidad para aprender, tanto para aprender a conocer como para aprender a hacer. Pero, aun el hombre, esta capacidad es muy limitada en cuanto a extensin si la comparamos con toda la gama de conocimientos y actividades humanas adquiridos, y una gran parte del beneficio de organizar la actividad proviene del aumento de la eficiencia para aprender, lo cual est conecatdo con la reduccin del campo en el que el individuo debe ejercitar su capacidad de aprendizaje. Aun la especializacin del liderazgo se basa en gran parte en las diferencias innatas y adquiridas. En realidad, la diferencia innata fundamental entre los hombres es la misma capacidad para aprender. En otros campos distintos del liderazgo campos de conocimientos especializados en un sentido restringido es aun ms difcil separar el factor capacidad innata de los poderes adquiridos, y se hace ms evidente que la capacidad innata es una capacidad para aprender antes que para actuar. Aun en el caso de un genio, lo que es inherente es una extraordinaria capacidad para aprender, o para aprender a hacer, ciertas cosas y la cantidad de especializacin real en esta tendencia original es sumamente incierta. En la industria moderna de las maquinarias, donde el operario repite una serie de movimientos simples, puede lograrse un increble aumento de la velocidad en comparacin con el de un obrero no entrenado, en tiempo. Las operaciones requieren generalmente movimientos muy diferentes de los que el hombre realiza naturalmente como un animal, movimientos tales como composicin de tipos, tocar un instrumento musical, o distribuir cartas en distintas cajas; pero pueden ser aprendidos por cualquier persona normal, y cuando se dominan es posible emplear una tecnologa mucho ms eficiente que en la industria primitiva. (Vase luego el nmero 5) 3. Es ms barato transportar partes del producto que cambiar de tarea, dentro de ciertos lmites. El ahorro de tiempo y de esfuerzo al cambiar de una operacin a otra es la tercera ganancia que se obtiene de la especializacin. Es verdad que si un hombre ejecuta repetidamente la misma operacin, debe cambiar de un objeto, o tarea a otro. Pero, por el uso del transportadores mecnicos, itinerarios, cientficos, etc., vemos que dentro de lmites, el proceso de llevar a un obrero una serie continua de zapatos, cilindros de automviles, carcasas, es mucho menos costoso que cambiar a dicho obrero de dicha posicin, de herramientas usadas, etc., lo cual es preciso desarrollar sucesivamente una misma persona las distintas actividades necesarias para lograr un producto, como se hacia en las antiguas condiciones de fabricacin a mano. Esta ventaja esta ntimamente conectada con la que surge de la tcnica especializada. Especialmente, es necesario manifestar, ya que a menudo es descuidado, que con relacin a esto, hay costos equivalentes, que solamente dentro de ciertos lmites se ven excedidos por las ganancias. No slo debe compararse el costo de cambiar tareas con el costo de trasladar partes dentro de una fbrica dada. Si cada hombre terminara un producto, los obrero no necesitaran estar juntos en una fbrica, una estructura que requiere grandes costos, no tampoco las partes necesitaran ser ensambladas en un rea tan vasta o el producto distribuido en todo el mercado. Nacional o mundial. Los costos de reunir grandes cantidades de materiales y de distribuir el producto, tienen en realidad a anular en gran medida las ventajas que se obtienen en la produccin en gran escala. Estos costos incluyen no solamente el transporte real, sino los costos de comercializacin en forma de beneficios, riesgos y prdidas que se pueden derivar de una inadecuada prediccin de la

demanda, o la desocupacin debida a una produccin excesiva, el almacenamientos, seguros, etc. El pblico ha sido educado por los apologistas del monopolio para sobrestimar las ganancias reales de los mtodos de produccin en gran escala; estas prdidas se aprecian en forma total. 4. Ventajas naturales en el caso de los recursos naturales . Aunque no podamos tener certeza sobre las diferencias innatas en los hombres, no cabe duda de que los recursos naturales de diferentes regiones son adecuados para distintos empleos. En algunos casos extremos, como el de los depsitos de minerales, por ejemplo, la especializacin en una regin es absoluta, dado que los minerales solamente pueden ser extrados donde existen, y eso ocurre, por lo general, en lugares donde cualquier otra industria est virtualmente de ms. Adems, la especializacin geogrfica o territorial es casi una necesidad fsica entre zonas climticas diferentes. Ciertas industrias pueden desarrollarse en distintas regiones, pero, por lo general, algunas ubicaciones ofrecen mayores ventajas que otras, lo que puede ser suficiente para compensar los costos de especializacin. La interferencia poltica en la especializacin territorial a travs de tarifas , concesiones, subsidios, etc., ha desempeado un papel importante en todas las naciones modernas. Dichas medidas casi siempre reducen las ventajas de la especializacin, y los argumentos elegidos para apoyarlas son falaces desde un punto de vista estrictamente econmico. En algunos casos, una unidad poltica puede beneficiarse a expensas de otras, pero esto es poco posible y rara vez se logra con medidas de poltica, y es siempre una desventaja para todo el mundo. 5. Especializacin artificial de los agentes materiales. La divisin de las operaciones conduce a la invencin y al uso de la maquinaria. Los factores naturales nunca se usan en su estado natural. El proceso de adaptarlos a usos particulares es, por lo general, un proceso de especializacin y puede compararse con la educacin del ser humano. Cuando consideramos las formas del equipo productivo que usualmente se clasifica como artificial herramientas, maquinarias, edificios, etc. , es evidente que la especializacin ha llego muy lejos. Una herramienta o mquina, por lo general, es mucho ms especializada que un ser humano, y su eficiencia en una cierta tarea est relacionada con su grado de especializacin. Muchas cosas poder ser hechas por un martillo; solamente una puede realizarse con una prensa de estampado automtico; pero esa nica cosa se realiza con una precisin y velocidad sorprendentes. Quiz la mayor fuente de ganancia proveniente de la especializacin del trabajo es la que hace posible el desarrollo y uso de la maquinaria, cuya efectividad depende casi exclusivamente de su especializacin en ciertas operaciones sencillas. 6. Ventajas tcnicas menores. Las ventajas de la adaptacin natural y artificial del hombre y las cosas a las realizacin de tareas, sumada a la proveniente al traslado de partes en vez del cambio de tareas (vase nmero 3), no agotan las economas de la especializacin.} Existe tambin una economa en la coordinacin debido al hecho de que los obreros especializados slo tienen acceso a las herramientas usadas en las operaciones que desarrollan continuamente, y no a todas aquellas que se usan para la produccin del artculo. Esta es en realidad una cuestin incidental, subordinada a la especializacin del equipo. En la industria primitiva se invierte poco en herramientas, y una inversin mayor determina una especializacin, tanto de los obreros como del equipo.

Podemos anotar, adems, como una consideracin final respecto a toda esta materia, que muchas veces cualquier tipo de trabajo efectivo supone la realizacin de diferentes operaciones simultneamente, lo que, por supuesto, requiere especializacin.

Costos sociales de la especializacin Todas las ventajas de la especializacin se resumen en una sola palabra: eficiencia; nos permite tener ms o mejores bienes; sus ventajas son instrumentales. Pero, por otro lado, la especializacin en s misma es nociva, medida con los ideales generalmente aceptados por el ser humano. Nos brinda mas bienes pero sus efectos sobre el hombre como tal son malos en algunos aspectos y en otros son dudosos. Significa una limitacin de la personalidad;6 nos gusta ver a toda la gente con poderes bien desarrollados y capacidades ptimas. Circunstancias extremas, tales como el trabajo montono en una mquina o movimientos repetidos a la velocidad de la mquina, pueden ser ruinosos para la salud y perturbadores para el espritu. Respecto a esto, es muy significativo que la fuente ms importante de beneficio cobre, al mismo tiempo, el costo humano ms importante. La especializacin del liderazgo significa que las masas trabajan en condiciones que tienen que suprimir la iniciativa y la independencia, a desarrollar el servilismo y la ignorancia y, en general, a deshumanizar a la gente.

Costos tcnicos de la organizacin Hemos mencionado ya el hecho de que hay otros aspectos, adems de las ventajas tecnolgicas de la especializacin, que son los costos del montaje y distribucin. Estos aspectos estn sugeridos en el famoso dicho de Adam Smith de que la divisin del trabajo est limitada por la extensin del mercado, o sea, realmente, por los costos de distribucin. A esto debemos agregarle la categora mayor aun de costos de organizacin en general. La organizacin total existente se llama un sistema automtico , y en algunos aspectos lo es. Pero cualquier sistema para mantener en comunicacin a un gran nmero de personas y para coordinar sus actividades debe requerir costos enormes de energa tanto humana como fsica. Las organizaciones son como gotas de agua, o bolas de nieve o piedras; cuanto ms grandes son, ms fcilmente se las rompe en pedazos; mayor es proporcionalmente la cantidad de energa que debe consumirse para mantenerlas juntas. Cuanto mayor es un ejrcito, mayor es la proporcin de oficiales, y ms difcil de controlar resulta el conjunto. Las prdidas provenientes de esta fuente en el mundo moderno son enormes; el nmero de personas, y aun ms, la cantidad de poder cerebral, que est ocupado en dar instrucciones, en mantener lo que est siendo hecho y en aceitar la maquinaria en una forma u otra es verdaderamente aterrador. Y la oportunidad para que algunas personas obtengan beneficios particulares dislocando la maquinaria organizativa conduce a mayores prdidas y desperdicios.
Las proposiciones de este tipo necesitan una buena dosis de interpretacin. En realidad, todo depende del sistema alternativo que se use en la comparacin. El sistema idlico de la artesana universal en realidad nunca existi histricamente; y quiz no podra existir; pero nosotros consideramos que podemos imaginar su existencia.
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Interdependencia Una desventaja importante de la produccin organizada y de la distribucin es la interdependencia que resulta entre personas y grupos. Esta interdependencia es supuestamente mutua, a largo plazo; pero, en estos tiempos, las personas que desempean funciones tales como la de los mineros o transportistas son mucho ms necesarias, por ejemplo, para los maestros de escuela o granjeros que estos ltimos para los primeros. Las huelgas o las interrupciones de la funcin debida a causas accidentales producen sufrimientos desconocidos en las sociedades no organizadas, o aun en los grupos pequeos dentro de los cuales la importancia de la opinin pblica es mucho ms importante. Una fase o un aspecto de esta interdependencia se manifiesta agudamente en la decadencia y en la abundancia, particularmente a travs de la repeticin de crisis econmicas que provocan zozobra en todas partes.

TIPOS DE ORGANIZACIN SOCIAL, ECONMICA Y POLTICA

Organizacin social y organismo biolgico: analogas y contrastes Como introduccin al estudio y clasificacin de las formas de organizacin social es til volver brevemente a la comparacin entre la sociedad econmica y el cuerpo humano especialmente para destacar sus diferencias fundamentales. En esta comparacin el ser humano corresponde a la clula , la ltima unidad en la estructura biolgica. Los individuos, como las clulas de un cuerpo animal, forman tejidos y rganos , que realizan las funciones elementales de la vida, tomando alimentos, transformndolos en elementos tiles para el uso o la digestin, la distribucin, la eliminacin de los desechos, etc. La analoga es obvia, y no hay duda de que es til dentro de ciertos lmites siempre que se la mantenga en el nivel de analoga y no se pretenda ms de ella. Sin embargo, el razonamiento a partir de la analoga es siempre peligroso, y la concepcin del organismo social ha producido quiz ms confusin que esclarecimiento. Las diferencias entre sociedades y organismo animal son, en realidad, ms importantes que las similitudes, ya que los problemas sociales surgen en conexin con las diferencias. La divisin del trabajo entre rganos del cuerpo se basa en diferencias innatas de estructura fsica, y la coordinacin de sus actividades es automtica y mecnica. Las clulas o los tejidos no eligen las posiciones que adoptarn o qu funcin desempearn, ni tampoco pueden cambiar de una funcin a otra. No enfrentan ninguno de los problemas que determinan la preocupacin por estudiar la organizacin humana; no tienen intereses contrapuestos que puedan resultar conflictivos entre s o con los del cuerpo como un todo, y no puede haber competencia entre ellos, salvo en un sentido figurado. La sociedad humana es justo lo opuesto a esto. La maquinaria debe ser diseada deliberadamente para conciliar los intereses opuestos de sus miembros, que son unidades con propsitos distintos; la organizacin, en su conjunto, no tienen valor por s misma o un propsito

como tal, por lo menos de acuerdo con la teora dominante de la democracia, sino que existe nicamente para promover intereses de sus miembros. Del mismo modo, como ya hemos visto, la provisin planeada debe hacerse en la sociedad humana para conseguir la divisin del trabajo, asignar a las personas las tareas que les corresponden y distribuir el equipo productivo entre ellas, para luego repartir los frutos de la actividad, y aun para determinar el carcter de su propia vida futura y de su crecimiento.7

Tipos de organizacin 1. Status y tradicin o el sistema de castas. La mayor aproximacin a una divisin mecnica y coordinacin de actividades que pueden alcanzarse o pueden concebirse en una sociedad humana sera un sistema universal de status o de castas . Es posible imaginar un orden social en el cual la especializacin de las actividades se logre sobre una base puramente costumbrista. Una aproximacin a este ideal se encuentra en el sistema de castas de la India. Podemos suponer que las costumbres sociales rgidas pueden determinar todos los detalles de la divisin de las ocupaciones y de las tcnicas de produccin, que la asignacin de las tareas a los individuos se hace por nacimiento, mientras que la tradicin fijara los detalles de los niveles de vida para cada uno. Una sociedad como esta no sera progresiva, aunque habra un lento cambio, de acuerdo a las fuerzas histricas inconscientes que son compatibles con la hiptesis. Existen dos razones para atribuir una importancia terica considerable a las castas como sistemas de organizacin. Sirve para sealar, mediante el contraste, las caractersticas del sistema moderno occidental basado en la propiedad y en la competencia, un contraste hecho famoso por la teora de Sir Henry Maine, de que la transicin de un rgimen de status a uno de contrato es una ley histrica fundamental. En segundo lugar, hay un elemento de status en la sociedad ms libre; la posicin social, el carcter del trabajo y el nivel de vida se determinan aun hoy en Amrica quiz ms por accidente de nacimiento que por una seleccin consciente o inconsciente de acuerdo con los rasgos personales innatos. Adems, cualquier sociedad basada en la familia natural como unidad tiende progresivamente hacia una mayor rigidez en la estratificacin. Con el ensanchamiento de la frontera y las condiciones especiales de un nuevo pas, un cambio rpido en esta direccin ha sido la caracterstica visible de la vida en Norteamrica, aunque motivos polticos y sociales nos hayan obligado a erigir fuerzas opositoras, como la educacin libre. 2. El sistema autocrtico o militar. El primer paso del sistema de castas hacia una mayor libertad est representado por un sistema centralizado, autocrtico, descrito ms brevemente por comparacin con la organizacin de un ejrcito. En un orden social como este, elaborado hasta ser lgicamente completo, toda la estructura de la sociedad, la divisin del trabajo, la determinacin de las polticas, la asignacin de cargas y beneficios, sera dictada por un monarca absolutista. No necesita preguntarse al individuo lo que desea o considera bueno para l en el rea del consumo o en el de su participacin en los beneficios de la produccin. La idea de organizacin podra ser bien desarrollada, y la coordinacin podra ser altamente efectiva. En la

Vase tambin la discusin sobre las sociedades de insectos, a las que son aplicables las observaciones hechas respecto al organismo animal, aunque en menor grado.

prctica, un sistema como este debera contener un elemento considerable de castas, a menos que la familia se aboliera por completo, como en el cuadro platnico de una repblica ideal. El principio organizador en un sistema autocrtico es la autoridad personal que descansa en un derecho divino o establecido por la costumbre. Es necesario observar que este principio, a pesar de ser reducido tericamente al mnimo en una sociedad moderna, en realidad est en evidencia, tal como la tradicin y las castas. El ejercicio de la autoridad , aunque limitado, es tan real como el intercambio libre o la persuasin, dentro de la familia, en la organizacin interna de las unidades comerciales y en el sistema democrtico de gobierno. En un sistema autocrtico llevado hasta la perfeccin ideal, la poblacin y todos los bienes materiales seran propiedad del monarca; los sistemas polticos y econmicos, tal como los entendemos hoy en da, estaran completamente fusionados, las ideas de soberana y propiedad se identificaran. Una muestra de tal orden social puede encontrarse en la historia de Jos en Egipto en el libro de Gnesis, despus que primero los bienes de la gente y luego la gente misma se entreg al faran a cambio del grano almacenado por Jos para los aos de escasez. La teora del feudalismo europeo medieval puede ser considerada como una combinacin de los principios de casta y de autocracia. Esto significa que tambin najo el feudalismo no hay separacin entre aspectos econmicos y polticos de la organizacin social. El contraste del significado entre ellas dos en el mundo moderno ser considerado en breve. 3. La anarqua como un sistema posible. Al considerar el tercer tipo de organizacin, nos volvemos hacia el extremo opuesto de los dos tratados anteriormente, cambiamos el control riguroso de la tradicin o la autoridad arbitraria por la libertad absoluta, o la asociacin puramente voluntaria. Puede dudarse de que tal sistema sea posible, y muchos verdaderamente dudan; pero es concebible al menos, y muchas mentes cultivadas y nobles, como se sabe, proponen que se ensaye como un programa prctico. La ideas es muy sencilla; propone que la desigualdad y todo pensamiento o esperanza de explotacin o de autoridad sobre los dems hombre ser abolido; la gente se pondra de acuerdo voluntariamente sobre qu es lo mejor para hacer en cada contingencia de la vida social y el mejor mtodo para hacerlo, y proceder de acuerdo con ello, sin dar ni recibir rdenes, amenazas o cualquier otra restriccin ejercida por la fuerza. No es necesario exponer que todos conoceran todo lo necesario. Es consistente con la teora de la anarqua el poder recurrir a una opinin experta; debe suponerse solamente que los expertos estarn de acuerdo, o que la masa de la gente de comn acuerdo seguiran lo que el experto diga. Los tericos de la filosofa anarquista que ha atrado la mayor atencin asignan un pale importante a la costumbre y a la fuerza de la opinin social. No hay duda alguna de que la costumbre en realidad ha desempeado un papel importante al originar y al imponer las leyes, especialmente en las primeras pocas. Pero el caso del anarquismo en el sentido de acuerdo voluntario a travs de una deliberacin racional o sea, en este sistema opuesto al de castas y organizacin costumbrista es mucho menos plausible. Evidentemente, hay dificultades insuperables en el cambio de la eliminacin en la intrincada maquinaria de la civilizacin sujeta a las tensiones del rpido progreso material que hoy vivimos. 4. Democracia o socialismo democrtico. Los dos sistemas que quedan por considerar son combinaciones entre sistemas que ya hemos sealado. El primero, socialismo democrtico, es un compromiso entre el sistema autoritario y la anarqua. La mayor aproximacin a la libertad de la anarqua que tericamente hemos alcanzado en gran escala es la regla de la mayora. Con estas

caractersticas estructurales una sociedad organizada por completo sobre este principio se asemejara al sistema autocrtico, autoritario. La diferencia es que la autoridad, en vez de tener un poder absoluto, estara bajo el control de la opinin pblica , o sea, el deseo de la mayora de los ciudadanos, expresada a travs de algn aparato poltico . Nuevamente, las organizaciones econmicas y polticas estaran fusionadas e identificadas. Este es el tipo de estructura social propuesto por la mayora de las personas que se hacen llamar socialistas , aunque de ningn modo excluye otros tipos de maquinaria organizada, especialmente la del regateo libre. Lgicamente, la costumbre no podra ser excluida, e indudablemente aparecern caractersticas competitivas, dado que pocos socialistas podran prohibir absolutamente los tratos comerciales. El ejercicio de la autoridad personal ms all de la que supone la mayora en casos de desacuerdo en cuanto a la poltica sera reducida al mnimo. Es casi innecesario mencionar que las actividades de las sociedades modernas estn organizadas en un alto grado socialsticamente , que una parte crecientemente importante de sus actividades son llevadas a cabo bajo la direccin de agencias escogidas por las mayoras y, hasta el punto en que es posible, sujetas al deseo de la mayora. Ejemplos son el sistema de correos, las escuelas, calles y carreteras, los bancos centrales y una creciente proporcin de servicios pblicos. 5. El sistema de intercambio. El ltimo tipo de maquinaria organizativa que debemos distinguir es el caracterstico de las naciones occidentales modernas, el cual es diseado y controlado a travs del intercambio en un mercado competitivo impersonal. Se le llama sistema competitivo, sistema capitalista, sistema de propiedad privada y libre intercambio, cooperacin individual, etc. Su caracterstica ms interesante es que es automtico e inconsciente; nadie planea o plane, nadie asigna a cada participante su papel o dirige sus funciones. Cada individuo, en un sistema como este, persigue su propia satisfaccin sin tener en cuenta la estructura de la sociedad o sus intereses; y la interaccin mecnica de estas unidades que se proporcionan satisfaccin a s mismas las organiza en un sistema complejo y controla y coordina sus actividades, de tal modo que cada una cuenta en forma continua con los frutos de la labor de una gran magnitud desconocida, que se le brinda a cambio de su labor en algn servicio para otra multitud tan grande y desconocida como la anterior. A pesar de las divergencias reales que en muchos aspectos surgen de una descripcin sencilla e ideal como la anterior, los resultados que en realidad se logran mediante este mtodo son verdaderamente extraordinarios. Des mismo modo que los sistemas descritos anteriormente, ste no existe, y es difcil pensar que pudiera existir, en una forma pura. Pero una parte considerable del trabajo comn en el mundo moderno esta organizado en esta forma, por lo que expresiones como las de el sistema social actual o de orden econmico existente , se entiende que se refieren a la organizacin de la provisin, mediante la compra y la venta, para las necesidades de la vida.

Dos subtipos de organizacin del intercambio (A) Artesana y (B) libre empresa. El primer paso hacia la descripcin de un sistema de libre intercambio nos lleva a distinguir entre dos formas del mismo que difieren entre s en aspectos fundamentales. En el sentido exacto, un sistema o sociedad de intercambio se dara cuando cada individuo produce un solo bien e intercambia el excedente del mismo, directamente o a travs de la moneda, por otras cosas necesarias para vivir. Una aproximacin a este sistema

existi en la organizacin artesanal de las ciudades medievales y, por supuesto, algunos granjeros o artesanos actuales producen artculos para la venta. Lo llamamos sistema artesanal . Pero esta no es de ningn modo la forma caracterstica de la organizacin econmica moderna. En la industria moderna, en su forma ms desarrollada, ningn individuo o pequeo grupo de individuos puede decirse que produzcan algo. Como a veces se dice, hemos ido ms all de la divisin de las ocupaciones para llegar a la divisin o subdivisin de las tareas. Corrientemente, cada individuo slo desempea un detalle operativo en la produccin de un bien, o proporciona a una organizacin productiva una parte de las fuentes naturales de capital que emplea. Pero esta diferencia en la tecnologa, comparada con un sistema en el que cada persona completa un artculo dado, no es tan importante como la diferencia en las relaciones personales, dentro del mismo sistema de organizacin. En un sistema artesanal cada uno produce y vende bienes y, por lo general, posee los materiales con los que trabaja y el artculo, cuando est terminado, lo mismo que su negocio o su lugar de trabajo por lo general su hogar y las herramientas o equipos utilizados en su trabajo. En el moderno sistema de empresa, por ejemplo en la industria de gran escala, las relaciones del individuo con el sistema son muy diferentes. Como el individuo no produce nada ni posee nada, no puede intercambiar nada, por lo menos en lo que se refiere a bienes que satisfagan necesidades. En realidad, el individuo gana para vivir, no vendiendo y comprando o intercambiando bienes, sino vendiendo servicios productivos por dinero y comprando con el dinero los bienes que usa. Por supuesto, no lleva a cabo este intercambio con los individuos, ya que stos estn en la misma situacin, sino tpicamente con las unidades comerciales. Una unidad comercial, o empresa, est formada por individuos (entre los cuales pueden estar incluido el hombre que le vende o le compra), pero es distinta de estos individuos y constituye una persona ficticia, una compaa, una firma o tpicamente una sociedad annima. Ahora la produccin la realizan estas unidades. Son, por supuesto, controladas por personas fsicas, pero esos oficiales actan para la organizacin y no como individuos. Distintas personas (posiblemente con otras unidades comerciales como intermediarias) poseen y, en definitiva, controlan la unidad comercial. La unidad comercial en parte posee, pero en gran parte alquila de los individuos (en algunos casos en forma indirecta) la fuerza productiva con que opera, incluyendo los servicios de los seres humanos y los de la propiedad , natural y artificial. En realidad, el lector de un libro como este sabe que en el mundo moderno la actividad econmica se ha organizado tpicamente en esta forma: las unidades comerciales compran servicios productivos y venden productos; los individuos o familias venden servicios productivos y compran productos. Por lo tanto, el estudio de la economa en nuestra sociedad es principalmente el estudio de la libre empresa.