El capitalismo es el sistema econmico fundado en la propiedad privada y la libertad econmica como relacin econmica bsica de produccin.

El origen etimolgico de la palabra capitalismo proviene de la idea de capital. En el capitalismo los individuos y las empresas llevan a cabo la produccin y el intercambio de bienes o de servicios en forma libre con el propsito de beneficiarse. La distribucin, la produccin y los precios de los bienes y servicios son determinados por el libre mercado. Se denomina sociedad capitalista a toda aquella sociedad poltica y jurdica originada en la civilizacin occidental y basada en aquel sistema econmico. El orden capitalista se distingue de otras formas sociales y productivas por la movilidad social de los individuos y por la regulacin formal de las relaciones socioeconmicas mediante el contrato libre.

Capitalismo
El capitalismo es un sistema poltico, social y econmico en el que grandes empresas y unas pocas personas acaudaladas controlan la propiedad, incluyendo los activos capitales (terrenos, fbricas, dinero, acciones de la bolsa, bonos). El capitalismo se diferencia del sistema econmico anterior, el feudalismo, por la compra del trabajo a cambio de un salario, y ya no por la mano de obra directa que se obtena por concepto de costumbre, tarea u obligacin (cercana a la esclavitud) en el feudalismo. Se diferencia del socialismo mayormente por la predominancia de la propiedad privada, en contraste con la propiedad social de los elementos de produccin. En el capitalismo el mecanismo de precios se utiliza como supuesta seal que asigna recursos entre usos distintos. Las distintas formas del capitalismo dependen de, entre otros, el grado al cual se utilice el mecanismo de precios, el grado de competitividad de los mercados y el nivel de participacin gubernamental en la economa. Para definir el capitalismo es necesario definir sus principios bsicos, ya que no existe un consenso sobre su definicin. Generalmente, el capitalismo se considera un sistema econmico en el cual la propiedad privada desempea un papel fundamental. Este es el primero de los principios bsicos del capitalismo. Se incluyen tambin dentro de stos la libertad de empresa y de eleccin, el inters propio como motivacin dominante, la competencia, la importancia del sistema de precios o de mercado y un reducido papel del gobierno. Sobre la propiedad privada, el capitalismo establece que los recursos deben estar en manos de las empresas y personas particulares. De esta forma, a los particulares se les facilita el uso, empleo y control de los recursos que utilicen en sus labores productivas. Como consecuencia de lo anterior, los particulares podrn utilizar los recursos como mejor les parezca. La libertad de empresa propone que las empresas sean libres de conseguir recursos econmicos y transformarlos en una nueva mercanca o servicio que ser ofrecido en el

mercado que stas dispongan. A su vez, son libres de escoger el negocio que deseen desarrollar y el momento para entrar o salir de ste. La libertad de eleccin se aplica a las empresas, los trabajadores y los consumidores, pues la empresa puede manejar sus recursos como crea conveniente, los trabajadores pueden realizar un trabajo cualquiera que est dentro de sus capacidades y los consumidores son libres de escoger lo que desean consumir, buscando que el producto escogido cumpla con sus necesidades y se encuentre dentro de los lmites de su ingreso. Competencia se refiere a la existencia de un gran nmero de empresas o personas que ofrecen y venden un producto (son oferentes) en un mercado determinado. En dicho mercado tambin existe un gran nmero de personas o empresas, denominadas consumidores (tambin llamados demandantes), las cuales, segn sus preferencias y necesidades, compran o demandan esos productos. A travs de la competencia se establece una "rivalidad" entre productores. Los productores buscan acaparar la mayor cantidad de consumidores para s. Para conseguir esto, utilizan estrategias de reduccin de precios, mejoramiento de la calidad, etc., siendo esta la forma en que la competencia crea un cierto control que evita el abuso por parte de alguna de las partes. El capitalismo se basa en una economa en la cual el mercado predomina. En ste se llevan a cabo las transacciones econmicas entre personas, empresas y organizaciones que ofrecen productos y las que los demandan. El mercado, por medio de las leyes de la oferta y la demanda, regula los precios segn los cuales se intercambian los bienes y servicios, permite la asignacin de recursos y garantiza la distribucin de la renta entre los individuos. Cada uno de los actores del mercado acta segn su propio inters; por ejemplo, el capitalista, quien posee los recursos y el capital, busca la maximizacin del beneficio propio por medio de la acumulacin y reproduccin de los recursos, del capital; los trabajadores, quienes trabajan por la recompensa material que reciben (el salario) y, por ltimo, los consumidores, quienes buscan obtener la mayor satisfaccin ("utilidad" es la palabra que utilizan los economistas) adquiriendo lo que quieren y necesitan al menor precio posible. El gobierno en una economa capitalista pura est reducido a su mnima expresin. Slo se encarga del ordenamiento jurdico que garantice ciertas libertades civiles, el control de la seguridad interna por medio de las fuerzas armadas en conjunto con la polica, y la implantacin de polticas indispensables para el funcionamiento de los mercados y el respeto de la propiedad privada. Su presencia en la economa perturba, supuestamente, el funcionamiento de sta. Dependiendo del nivel de influencia del gobierno en la economa, adems del capitalismo puro, existen el capitalismo autoritario (en el cual los recursos le pertenecen a los particulares pero el gobierno dirige y controla gran parte de la economa) y el capitalismo

mixto (en el cual el gobierno y los particulares influyen en la distribucin y asignacin de los recursos). El capitalismo surge cuando los derechos de propiedad se establecen de forma definitiva de tal forma que los propietarios puedan disponer de sus recursos, principalmente la tierra, de la mejor forma. Esta transformacin se presenta en la parte suroriental de Inglaterra a comienzos del siglo XV cuando los seores feudales pasan de un sistema donde la tierra era explotada por sus siervos sin que ellos fuesen los dueos y con pocos incentivos para incrementar su productividad a un sistema de arriendo, donde la renta dependa de las condiciones del mercado generadas por la competencia entre arrendatarios actuales y potenciales por obtener dichas tierras. Dado que ahora las ganancias eran la base sobre la cual se calculaba el pago de la renta al dueo de la tierra, tanto los arrendadores como los arrendatarios tenan un inters en aplicar nuevas tcnica agrcolas que aumentaran al productividad, lo cual en muchos casos genero una expansin en el rea cultivada y una reduccin en la mano de obra. Debido a la reduccin en el empleo rural, muchas personas se vieron obligadas a migrar a las ciudades donde se empleaban en las incipientes fbricas, muchas veces con salarios bajos y jornadas de ms de 12 horas. Sin embargo, la mayor produccin agrcola generada por la aplicacin de nuevas tecnologas permiti que los precios de los alimentos se redujeran y en general el salario real aumentara, es decir, an aquellos que ganaban un salario bajo podan comprar ms bienes. Tambin esta nueva clase obrera demandaba bienes bsicos de consumo masivo y menos calidad lo cual genero un auge en la industria y abri nuevas industrias. Evolucin histrica Ya dijimos que el capitalismo tiene profunda conexin con el desarrollo del comercio, que comenz en el continente europeo, a partir del siglo XIII, con el consiguiente proceso de urbanizacin (traslado del campo a las ciudades) y el aumento poblacional. Durante el siglo XV, se produjo con la expansin ultramarina europea, el descubrimiento de Amrica, lo que contribuy a fomentar la actividad comercial, y a acrecentar a riqueza de aquellos que se dedicaban a esta tarea de intercambio, ahora favorecida por la abundante riqueza en metales preciosos, hallados en el nuevo continente. Dej de utilizarse el trueque para los intercambios comerciales, generalizndose a partir del siglo XVI, el uso del dinero, medida simblica representativa de valor, que poda asignar a los productos un valor de intercambio ms real, y que cada estado poda emitir, segn su respaldo en oro. Con la actividad comercial, surgi una clase social vinculada a ella, la de los burgueses, llamada as porque sus miembros residan en los burgos o ciudades, dedicndose a tareas vinculadas con el comercio, o las financieras.

Esto se vio favorecido por el auge de la teora econmica mercantilista, que sostena que cuanto ms metales acumule un estado, ms rico sera. Pero sin lugar a dudas el despegue del capitalismo, fue durante la Revolucin Industrial, hacia 1750, cuando con el desarrollo tecnolgico, proliferaron las fbricas, que permitan producir las manufacturas (transformacin de la materia prima en un producto elaborado (por ejemplo, hacer del cuero, zapatos) en serie. Producir en serie significa que a travs de las mquinas podan fabricarse muchos ms productos, y a menor costo, que con el trabajo hecho a mano, o sea, artesanalmente. A partir de esta etapa el precio fijo, establecido por los gremios de artesanos, va a reemplazarse por el valor del mercado, establecido por las leyes de la oferta y la demanda. (A mayor demanda y poca oferta el precio sube, y a menor demanda y mucha oferta, el precio baja) sin regulacin estatal en el control de precios. En este perodo el capitalismo agrega entonces, un nuevo elemento entre sus caractersticas, ya que ser un capitalismo liberal, entendiendo el liberalismo econmico como aquella teora elaborada por Adam Smith (1723-1790), que sostena que el intercambio comercial deba hacerse libremente, sin intervencin estatal. Para l la diferencia en la distribucin de la riqueza segua un orden natural, ya que era ms importante el capital, que el trabajo obrero, porque l permita pagar los costos de produccin y generar empleo, y por eso crea lgico que los capitalistas se enriquecieran con su actividad. A partir de 1850, ocurre la Segunda Revolucin Industrial, con nuevos inventos, y la aparicin de otras fuentes de energa (carbn y electricidad), donde se agregan al capitalismo nuevos medios para la produccin y circulacin monetaria. Las empresas debieron recurrir al uso del capital financiero, a travs de prstamos en Bancos, para poder acceder a las nuevas demandas de produccin, modernizando maquinarias e incorporando nuevas. En esta poca comienza a notarse la concentracin de industrias para controlar el mercado, limitando la competencia libre, y por lo tanto poniendo un escollo a la ley de oferta y demanda competitiva, que tenda a regular los precios. Si una misma empresa domina el mercado, ser ms fcil establecer el precio a su antojo, sin que tener que competir con otras del rubro. Para lograr nuevos mercados para los productos, y obtencin de materias primas, los europeos se lanzaron a la colonizacin de frica y un sector de Asia. Luego de la Primera Guerra Mundial, Estados Unidos, logr hegemona entre los pases capitalistas, por su gran poder econmico, hasta que la gran crisis mundial de 1929, signific un gran revs para la economa capitalista, originada por el exceso de produccin y la cada de las acciones en la bolsa.

Luego de esta crisis, surgi un nuevo capitalismo, denominado neocapitalismo, donde se dej de lado el liberalismo, para permitir la intervencin del estado en la economa, asegurando a toda la poblacin los ingresos mnimos necesarios. Se produjo una reactivacin econmica, por ejemplo, a travs del plan Marshall, que permiti la reconstruccin de Europa luego de la Segunda Guerra Mundial, pero asegur la cada vez ms indiscutible preeminencia de Estados Unidos sobre el resto del mundo occidental capitalista. Sobrevino el Estado de Bienestar, donde el estado se preocup por que todos tuvieran acceso a los servicios bsicos de educacin, empleo, justicia, seguridad y salud. El ao 1970 depar una nueva crisis, desencadenada por el aumento del precio del petrleo. Los estados dejaron de amparar a la poblacin para hacer frente a las deudas que castigaban sus economas, pues la produccin se haba detenido, y el aumento de precios era incontenible, mientras creca a la par, el desempleo. Desde esa poca el mundo capitalista debe enfrentar progresos y recesos, en perodos cclicos de bonanzas y crisis, donde el estado de bienestar ya no puede hacer frente a las demandas sociales, castigado por sus presupuestos deficitarios, produciendo una polarizacin cada ms aguda entre ricos y pobres, a nivel interno e internacional, con acceso a las nuevas tecnologas y avances cientficos, solo para unos pocos, en un mundo cada vez ms globalizado, pero poco solidario.
ANTECEDENTES DEL CAPITALISMO Los modos de produccin son la forma en que los hombres se organizan para producir, distribuir y consumir los vienes que satisfacen sus necesidades. Los antecedentes del sistema capitalista se localizan en los modos de produccin pre capitalistas y los ms importantes son: Comunidad primitiva, Esclavitud, Modo de produccin asitico, Feudalismo y Socialismo. 1. COMUNIDAD PRIMITIVA Este modo de produccin coincide con los orgenes de la especie humana. Su estructura econmica es el primer modo de produccin o la forma como trabajan los hombres para satisfacer una necesidad. En esta poca se sobrevivi con la recoleccin de frutos, hortalizas silvestres, la pesca, el descubrimiento del fuego y el inicio de la casera. El establecimiento de una primera sociedad (matrimonio). Las organizaciones presentan hombres y mujeres.

Es importante subrayar que la madre ocupa el primer lugar en la vida social ya que ella determina las necesidades de cada persona dentro de la organizacin. En pocas palabras la organizacin es un matriarcado. La importancia de la comunidad primitiva radica en la cooperatividad para satisfacer una necesidad primaria. Es importante entender que en este modo de produccin el hombre aislado no puede sobrevivir su garanta es pertenecer a un grupo, este es la familia, un grupo social constituido por parentesco. En este sentido: - No haba grupos sociales formados con individuos de familias diferentes, si no que los grupos sociales eran en realidad grupos de parentesco o familias desarrolladas y en extenso. - La vida social estaba limitada en la vida de la gran familia. Esta era la sociedad, la aldea, el grupo. -No existan clases sociales, no solo porque todos pertenecan al mismo grupo familiar, sino de vida a que el trabajo no se manifiestan relaciones de explotacin derivadas de la propiedad privada. Se divide en:
y

SALVAJISMO

Estadio inferior. Infancia del gnero humano. Los hombres permanecan an en los bosques tropicales o subtropicales y vivan, por lo menos parcialmente, en los rboles; esta es la nica explicacin de que pudieran continuar existiendo entre grandes fieras salvajes. Los frutos, las nueces y las races servan de alimento; el principal progreso de esta poca es la formacin del lenguaje articulado. Ninguno de los pueblos conocidos en el perodo histrico se encontraba ya en tal estado primitivo. Y aunque este periodo dur, probablemente, muchos milenios, no podemos demostrar su existencia basndonos en testimonios directos; pero si admitimos que el hombre procede del reino animal, debemos aceptar, necesariamente, ese estado transitorio.
y

LA BARBARIE

Estadio inferior. Empieza con la introduccin de la alfarera. Puede demostrarse que en muchos casos y probablemente en todas partes, naci de la costumbre de recubrir con arcilla las vasijas de cestera o de madera para hacerlas refractarias al fuego; y pronto se descubri que la arcilla moldeada serva para el caso sin necesidad de la vasija interior. Estadio medio. En el Este, comienza con la domesticacin de animales y en el Oeste, con el cultivo de las hortalizas por medio del riego y con el empleo de adobes (ladrillos secados al sol) y de la piedra para la construccin. 2. ESCLAVITUD.

Su vigencia se da entre el siglo VII a.C. y el IX a.C. , en las culturas hind, china. Egipcia, mesopotamica, fenicia, la griega y la romana. La caracterstica fundamental del modo de produccin esclavista es que, acompaando en transito de la edad de piedra a la del hierro, las relaciones de produccin se fincan en la propiedad de los medios de produccin y por parte del esclavista de la fuerza del trabajo, esto, es el esclavo. La tierra, los aperos de labranza y el esclavo son posedos y usados por aquel hasta su agotamiento. Las actividades econmicas principales son la agricultura, la ganadera y el comercio. En este modo de produccin, las clases sociales se polarizan entre amos y esclavos, donde los primeros explotan a los segundos extrayendo todo el trabajo posible de ellos, sin dar nada a cambio mas que precarias condiciones de subsistencia que junto al extenuante trabajo, rpidamente lo agotan y conducen a la muerte. La base econmica de este modo de produccin permiti la acumulacin de riquezas en una minora, los esclavistas, que a su vez estaban obligados a hacer la guerra para seguir manteniendo el abasto de prisioneros y de esclavos. Por ello, las sociedades que se levantan sobre este motor econmico, requieren de la permanente conquista de nuevos territorios y nuevos pases, para obtener mas medios de produccin (Tierra), trabajadores y riquezas. Es un estado social definido por la ley y las costumbres como la forma involuntaria de servidumbre humana ms absoluta. Un esclavo se caracteriza porque su trabajo o sus servicios se obtienen por la fuerza y su persona fsica es considerada como propiedad de su dueo, que dispone de l a su voluntad. La prctica de la esclavitud data de pocas prehistricas, aunque su institucionalizacin probablemente se produjo cuando los avances agrcolas hicieron posible sociedades ms organizadas que requeran de esclavos para determinadas funciones. Para obtenerlos se conquistaban otros pueblos; sin embargo, algunos individuos se vendan a s mismos o vendan a miembros de su familia para pagar deudas pendientes; la esclavitud era tambin el castigo para aquellas personas que cometan algn delito. ABOLICIN DE LA ESCLAVITUD Dinamarca fue el primer pas europeo que aboli el comercio de esclavos en 1792, seguido del Reino Unido en 1807 y de Estados Unidos en 1810, aunque en este ltimo hubo que esperar a que finalizara la Guerra Civil (1865) para que se aboliera definitivamente en todo el pas. En el Congreso de Viena de 1814, el Reino Unido intent convencer a otros pases para que adoptaran polticas similares, consiguiendo que casi todos los pases europeos aprobaran una normativa al respecto o firmaran un tratado que prohibiera este tipo de trfico. El Tratado de Ashburton de 1842 entre el Reino Unido y Estados Unidos estableci el mantenimiento de fuerzas en la costa africana para vigilar el cumplimiento de la ley. En 1845, la colaboracin de las fuerzas navales del Reino Unido y Francia fue sustituida por el derecho mutuo de inspeccin de barcos para vigilar el cumplimiento de la normativa vigente. La limitacin del nmero de esclavos condujo a una mejora de sus condiciones de vida. Los esclavos de las Antillas francesas obtuvieron la libertad en 1848 y en las holandesas en 1863.

En Amrica, la emancipacin y el nacimiento de las nuevas repblicas provoc la abolicin de la esclavitud: Mxico la aboli en 1813, Venezuela y Colombia en 1821, y Uruguay en 1869. Slo en Brasil la esclavitud perdur hasta 1888. En las guerras de independencia, la poblacin negra de algunos pases se aline simultneamente del lado de los patriotas criollos. En Mxico, Miguel Hidalgo y Jos Mara Morelos proclamaron la abolicin de la esclavitud y trataron de incorporar la poblacin de origen africano a sus filas. En general, el proceso de abolicin de la esclavitud, en los primeros aos de las nuevas repblicas, choc con los intereses y las exigencias de las burguesas conservadoras, reacias a su aceptacin. En Espaa, a pesar de repetidos intentos liberales, la abolicin de la esclavitud slo fue posible tras una serie de conflictos y tensiones, especialmente en Cuba, que la aboli en 1886. LA ESCLAVITUD EN EL SIGLO XX La Convencin Internacional sobre la Esclavitud, celebrada en Ginebra en 1926, y en la que participaron los 38 pases de la Sociedad de Naciones, aprob la supresin y prohibicin del comercio de esclavos y la abolicin total de cualquier forma de esclavitud. Las propuestas surgidas de esta Convencin se confirmaron en la Declaracin Universal de Derechos Humanos adoptada por la Organizacin de las Naciones Unidas (ONU) en 1948.

3. MODO DE PRODUCCION ASIATICO La propiedad privada empieza a desarrollarse debido al excelente y desarrollo de una organizacin. La propiedad comunal de los medios de produccin, las relaciones y establecimientos de organizacin traen como consecuencias operacin, distribucin equitativa de los productos y del trabajo. Se desarrolla la especializacin, se producen alimentos y utensilios para el trabajo, para bienestar materiales propiamente vestido y caza u hogar. Los productores son los mismos habitantes de la comunidad y producen directamente para satisfacer sus necesidades. En esta comunidad la relacin de explotacin es comunitaria, trabajan para ellos y los excelentes los manejan al exterior. En este modo de produccin, el florecimiento de la agricultura dependa del uso del agua. Por ello este sistema econmico se desarrolla cerca de ros y lagos. Pero a la vez la irrigacin y distribucin del agua exiga canales y obras hidrulicas que solo una administracin central, el estado, poda lograr acopiando tributos y trabajos de las comunidades. En este modo de produccin, las relaciones sociales en la vida diaria entre los hombres eran igualitarias no solo en el habito del trabajo, sino tambin en las relaciones entre el hombre y la mujer. El trabajo de la mujer, la funcin que desempeaba como productora de la especie, la crianza y el cuidado, eran actividades fundamentales por encima de cualquier otra. 4. FEUDALISMO

La esclavitud da inicio a lo que es el feudalismo, surge esta como un a rebelin al establecer que un trabajo les da la oportunidad de obtener un bien y la acumulacin de estos una propiedad por lo tanto la caracterstica central del modo de produccin feudal es que las relaciones de produccin y explotacin se sustentan en la propiedad privada por parte del seor feudal, sobre los medios de produccin (tierra) en la propiedad limitada sobre el trabajador o siervo y los productos de su trabajo. Si el esclavo perteneca por completo al esclavista, el trabajador agrcola del seor feudal no le perteneca por completo a este. En este modo de produccin, las clases sociales principales se polarizan entre el seor feudal o terrateniente y los trabajadores agrcolas, a sus servicios por siervos, que junto con los artesanos y campesinos con propiedad sobre sus instrumentos de trabajo constituan la gran masa del pueblo. A su vez, junto al seor feudal surgan ricos comerciantes y funcionarios de estado y una poderosa iglesia que tenan derechos a bienes terrenales. En cuanto a las relaciones de explotacin, el seor feudal obtiene una parte mayoritaria del producto agrcola del siervo y a cambio le da una parte para su sobrevivencia sin agotarlo. Al primero le interesa que siga trabajando las tierras que le ha encomendado en arriendo. 5. SOCIALISMO El socialismo fue un ideal de sociedad justa e igualitaria que deba importarse en un mundo que sustituyera al capitalismo, comunidad libre, trabajo comn, el producto se debe repartir equitativamente en relacin de armona y no de dominacin. No debe existir clase social, cooperativas en la educacin y fuerza moral el principal moderador de esta comunidad socialista es Carlos Marx y Federico Engels. Los primeros socialistas soaban con la fundacin de comunidades libres en las cuales se desarrollara el trabajo comn. Estas comunidades se fundaran en el interior de la sociedad capitalista, como islas de armona, rodeadas de relaciones de justicia. Esta fue la primera forma de socialismo, un ideal que deba implantarse en la realidad y que cobrara vida entre los hombres con base en su fuerza moral y el ejemplo. Carlos Marx pensaba que el socialismo moderno no poda seguirse fundando en ideales, sino en realidades: se trataba entonces de repensarlo auxilindose en hechos proporcionados por la ciencia social, por el conocimiento profundo de cmo funcionan las sociedades, que tipos de organizaciones sociales han existido en la historia de la humanidad, cuales son sus leyes de funcionamiento y como se pasa de una a otra. El socialismo moderno era entonces una teora materialista y ya no idealista, porque se sustentaba en los hechos histricos cientficamente interpretados. El socialismo de Carlos Marx y Federico Engels era un socialismo cientfico.

Para Carlos Marx el socialismo cientfico estudia cuando una sociedad ha madurado segn sus propias leyes y ha empezado a dejar de satisfacer a la mayora de sus habitantes: cuando sus relaciones de produccin estorban al desarrollo de las fuerzas productivas y los hombres han tomado conciencia y formado una voluntad de cambio para iniciar la gran empresa de armar una nueva sociedad. Este socialismo establece en consecuencia que es resultado del desarrollo del capitalismo llevado al limite de sus posibilidades. Cuando las relaciones de produccin capitalista estorban el desarrollo de las fuerzas productivas susceptibles de beneficiar a las mayoras, entra en crisis y abre la posibilidad de su sustitucin. El socialismo era pensado por Marx y Engels como una etapa histrica de la humanidad en la cual se iniciaba la liberacin de las fuerzas productivas, el establecimiento de las relaciones de produccin sin propiedad privada, con un Estado de los trabajadores y con el poder hermanos del pueblo, como medidas para liberar el desarrollo tecnolgico que pueda resolver los problemas de bienestar social de la mayora. El socialismo es visto por Marx como una etapa entre el capitalismo y el comunismo.