L fora, na floresta, encontrava-se um pequeno e belo Pinheirinho.

Nasceu num lugar agradvel, onde havia muita luz e muito ar. Estava rodeado de muitas rvores maiores pinheiros, e abetos tambm mas o Pinheirinho ansiava por crescer mais. No dava valor ao ar fresco, ou s crianas que vinham tagarelar para a floresta e procurar morangos e framboesas. Passavam muitas vezes com um cesto cheio, sentavam-se junto do Pinheirinho e diziam: Que bonito que aquele pequenino!, mas no era nada disso que o Pinheirinho queria ouvir. No ano seguinte, tinha crescido um rebento novo e no ano que se seguiu cresceu ainda mais. Pode-se sempre dizer, pelo nmero de anis que tem no tronco, h quantos anos uma rvore est a crescer. Oh, se eu ao menos fosse to grande como os outros! suspirava o Pinheirinho. Ento, espalharia os meus ramos para bem longe e, do meu topo, estaria atento a todo o mundo. Os pssaros construiriam ninhos nos meus ramos e, quando o vento soprasse, apenas abanaria, to orgulhoso como as outras rvores. No Inverno, quando a neve pousa por todo o lado branca e brilhante, uma lebre veio a correr e saltou por cima do Pinheirinho, o que o ps zangado. Mas, trs Invernos passado, a pequena rvore tinha crescido tanto que a lebre teve de a contornar. Oh, crescer, crescer e envelhecer! , de certeza, a melhor coisa do mundo, pensou a rvore. No Outono, os lenhadores vinham sempre para abater algumas das rvores maiores. O Pinheirinho estremeceu de medo, pois as rvores grandes caam estrondosamente no cho e os ramos eram cortados para que parecessem bastante despidas. Eram colocadas em camies e levadas dali. Para onde iriam?, perguntouse o Pinheirinho. Na Primavera, quando as andorinhas e as cegonhas chegaram, a rvore perguntou-lhes: Sabem para onde vo as rvores? Viram-nas? As andorinhas responderam que no, mas a cegonha disse: Sim, penso que sim. Vi muitos navios novos, quando deixei o Egipto. Tinham mastros muito altos; penso que eram as rvores. Cheiravam a abetos. Tudo o que posso dizer que eram altas e imponentes muito imponentes. Quem me dera ser suficientemente grande para ir para o mar! suspirou o Pinheirinho. Que tipo de coisa o mar e a que se assemelha? Levaria muito tempo para explicar tudo isso disse a cegonha. E partiu. Devias estar feliz por ainda seres jovem e forte disseram os raios de Sol. E o vento e a chuva beijaram a rvore, mas o Pinheirinho no queria saber do que eles diziam. Por altura do Natal, foram cortadas muitas rvores jovens; rvores que eram mais jovens e mais pequenas do que este Pinheirinho impaciente. A estas belas e jovens rvores no foram cortados os ramos quando foram colocadas nos camies e levadas para fora do bosque. Para onde vo? perguntou o Pinheirinho. Algumas so muito mais pequenas do que eu. Porque que no lhes cortaram os ramos? Para onde vo ser levadas?

 Ns sabemos! Ns sabemos! chilrearam os pardais. Andamos sempre a espreitar pelas janelas na cidade e, por isso, sabemos para onde vo. Vo ser decoradas da maneira mais bonita que possas imaginar. Olhmos pelas janelas e vimos que eram colocadas em vasos, numa quente sala de estar, e decoradas com as coisas mais bonitas mas douradas, bolos de mel, brinquedos e centenas de velas. E depois? perguntou o Pinheirinho, com todos os ramos a tremer. E depois? O que acontece depois? Bem disse o pardal s vimos isso, mas era maravilhoso. Talvez isso me acontea um dia! gritou o Pinheirinho. Isso ainda era melhor do que viajar pelo mar. Se pelo menos agora fosse Natal! Oh, se ao menos me levassem! Se ao menos estivesse numa sala de estar quente, decorado com coisas bonitas! E depois? O que aconteceria? Devia ser ainda mais maravilhoso. Porque me enfeitariam? Oh, quem me dera que isto me acontecesse! S feliz aqui connosco disseram o ar e a luz do Sol. S feliz aqui na floresta. Mas o Pinheirinho no era nada feliz. Crescia, crescia e continuava ali, verde, verde-escuro. As pessoas que o viam diziam: uma rvore muito bonita! E, por altura do Natal, foi cortada antes dos outros. O machado cortou-a bem fundo, no tronco, e a rvore caiu para o cho com um suspiro: sentiu uma dor, e agora estava triste por ter de deixar o lar. Sabia que nunca mais iria ver os amigos, os pequenos arbustos e as flores talvez at os pssaros. A rvore s voltou a si quando estava a ser descarregada num quintal, juntamente com outras rvores, e ouviu um homem dizer: Esta a melhor. S queremos esta! Depois, vieram dois criados vestidos com uniformes brilhantes e levaram o Pinheirinho para uma sala enorme e bonita. Havia, por todo o lado, quadros pendurados nas paredes e, junto do fogo, estavam enormes jarros chineses com lees. Havia cadeiras de baloio, sofs de seda, mesas cobertas de livros ilustrados e centenas de brin quedos por todo o lado. O Pinheirinho foi posto dentro de um vaso grande com areia. A rvore tremeu! O que iria acontecer a seguir? Os criados e as crianas comearam a enfeit-lo. Nos ramos, penduraram pequenos sacos feitos de papel colorido. Cada saco era enchido com guloseimas; mas douradas e nozes pendiam, como se tivessem nascido ali, e centenas de velinhas foram atadas aos galhos. Bonecas que pareciam pessoas de verdade pendiam de outros ramos e, mesmo no topo da rvore, estava fixada uma estrela de lato. Era magnificente, extraordinrio! Esta noite disseram todos esta noite, a estrela brilhar. Oh disse o Pinheirinho se ao menos j fosse noite! Oh, espero que acendam as velas brevemente. Ser que as rvores vm da floresta para me ver? E ser que os pardais vo espreitar pelas janelas? Ser que vou ficar aqui ornamentado para sempre? Todas estas perguntas causaram dores de costas rvore e as dores de costas so to ms para as rvores como as dores de cabea para as pessoas. Por fim, as velas foram acesas. Que brilho, que esplendor! O Pinheirinho tremeu tanto que uma das velas pegou fogo a um ramo verde, mas foi rapidamente apagado.

E, naquele momento, as portas foram abertas de par em par e as crianas entraram cheias de pressa. Olharam fixamente e em silncio para a rvore, mas apenas por um minuto. Comearam a gritar de alegria e a danar volta da rvore, puxando os presentes. O que esto a fazer?, pensou o Pinheirinho. O que se est a passar? As velas arderam at ao fim, as crianas tiraram as guloseimas da rvore e danaram com os brinquedos novos. J ningum olhava para a rvore, excepto um homem idoso que se aproximou e espreitou por entre os ramos para ver se todas as nozes e mas tinham sido comidas. Uma histria! Uma histria! gritavam as crianas, e levaram, para junto da rvore, um homem divertido, que se sentou mesmo debaixo dela. Vamos fingir que estamos no bosque verde disse e que a rvore consegue ouvir o conto. E o homem divertido contou o conto de Klumpey-Dumpey, que estava sempre a cair pelas escadas abaixo e, j no fim, casou com uma princesa. O Pinheirinho ficou bastante silencioso e pensativo. Os pssaros do bosque nunca tinham contado uma histria como esta. Klumpey-Dumpey sempre a cair pelas escadas abaixo e, mesmo assim, casou com uma princesa. Bem! Bem! disse o Pinheirinho. Quem sabe? Talvez eu tambm tenha de cair pelas escadas abaixo e casar com uma princesa! e estava ansioso por ser de novo decorado com velas, brinquedos e frutos, na noite seguinte. Mas, de manh, os criados vieram tir-lo da sala, levaram-no para o sto e puseram-no num canto, onde no entrava a luz do dia. O que significa isto? pensou a rvore. O que estou a fazer aqui? O que est a acontecer? Encostou-se parede, pensou e pensou. E teve tempo suficiente, pois passaram-se dias e noites e ningum voltou l a subir. A rvore parecia ter sido totalmente esquecida. Agora, Inverno l fora disse o Pinheirinho. A terra est dura e coberta de neve, e as pessoas no podem plantar-me. Suponho que devo ficar aqui abrigado, at que venha a Primavera. Que atenciosos! Mas que pessoas boas! Se ao menos aqui eu no estivesse to s escuras e to sozinho! Era bonito l fora, na floresta, quando a neve pousava espessa, e aquela lebre vinha saltar por cima de mim; mas, na altura, eu no gostava. Isto aqui em cima terrivelmente solitrio! Mas que pessoas boas! De repente, dois ratinhos aproximaram-se lentamente. Cheiraram o Pinheirinho e, depois, subiram para os ramos. Est muito frio aqui em cima disseram os dois ratinhos. Tambm achas, rvore velha? No sou velha disse o Pinheirinho. De onde vens? perguntaram os ratos. E o que conheces? Eram muito inquisitivos. Conta-nos sobre o lugar mais bonito do mundo! J estiveste l? O lugar mais bonito do mundo disse a rvore a floresta, onde o Sol brilha e os pssaros cantam. E, depois, contou aos ratos tudo sobre a sua juventude. Os ratinhos ouviram e disseram: Tantas coisas que j viste! Deves ter sido muito feliz! Fui disse o Pinheirinho. Aqueles foram, realmente, tempos de felicidade.

Mas, depois, contou-lhes sobre a Vspera de Natal, quando tinha sido enfeitado com guloseimas e velas. Oh! disseram os ratinhos. Como foste to feliz, rvore velha! No sou velha disse a rvore. S sa da floresta este Inverno. Mas que histrias maravilhosas podes contar! disseram os ratinhos. E no dia seguinte, vieram com mais quatro ratinhos para ouvir o que a rvore tinha para contar. Assim, o Pinheirinho contou-lhes a histria do Klumpey-Dumpey e os ratinhos correram direitos para o topo da rvore, cheios de satisfao. Na noite seguinte, vieram muito mais ratos, e o Pinheirinho contou outra vez a mesma histria. Mas, quando descobriram que a rvore no sabia mais histrias, os ratos ficaram aborrecidos e foram-se embora. O Pinheirinho ficou triste. Era muito agradvel, quando os ratinhos divertidos ouviam a minha histria, mas em breve vai chegar a Primavera. Vou ficar to feliz quando me tirarem deste local solitrio! Quando chegou a Primavera, as pessoas vieram remexer no sto. Um criado levou a rvore para baixo, onde a luz do dia brilhava. Agora, a vida vai comear de novo!, pensou a rvore. Sentiu o ar fresco e os raios do Sol no ptio. O ptio estava perto de um jardim, onde as rosas estavam em flor, as rvores cheias de folhas e as andorinhas a cantar. Agora, tenho de viver! disse a rvore, alegremente, e esticou os ramos. Mas, meu Deus! Estavam todos murchos e amarelos. Ficou a um canto, entre as urtigas e as ervas daninhas. A estrela de lato ainda l estava e brilhava com a luz do Sol. No ptio, as crianas, que no Natal tinham danado volta da rvore, estavam a brincar. Uma delas trepou rvore e tirou a estrela dourada. Vejam o que est agarrado a este velho e feio Pinheirinho disse a criana, e comeou a pisar-lhe os ramos at partirem debaixo das botas. E a rvore olhou para todas as flores e para o belo jardim e, depois, para ela prpria, e desejou ter ficado no canto escuro do sto. Pensou na juventude fresca na floresta, na Vspera de Natal feliz e nos ratinhos que ouviram com tanta alegria a histria do Klumpey-Dumpey. Passado! Passado! disse a velha rvore. Acabou tudo. Se ao menos tivesse sido mais feliz naquela poca. E veio um criado e cortou a rvore aos pedacinhos. Estava ali um feixe enorme. Ardia resplandecente no fogo, suspirava profundamente e cada suspiro era uma pequena exploso. As crianas sentaram-se junto da lareira, olharam para ela e gritaram: Zs! Trs! Mas, a cada exploso, que era um suspiro profundo, a rvore pensava num dia de Vero na floresta, ou numa noite de Inverno, quando as estrelas brilhavam. Pensava na Vspera de Natal e no Klumpey-Dumpey, a nica histria que tinha ouvido ou que sabia contar; e, depois, a rvore foi queimada. As crianas brincaram no jardim e o mais novo usou a estrela dourada que a rvore tinha usado na sua noite mais feliz. Agora, tudo acabara. A vida da rvore tinha terminado e o conto tambm.

Hans Christian Andersen O grande livro do Natal Ian Whybrow (org.) Porto, Edies Asa, 2004