PRIMERAS PALABRAS Las pginas que aparecen a continuacin y que proponemos como una introduccin a la pedagoga del oprimido

son el resultado de nuestras observaciones en estos tres aos de exilio. Observaciones que se unen a las que hiciramos en Brasil, en los varios sectores en que tuvimos la oportunidad de desarrollar actividades educativas. Uno de los aspectos que observamos, sea en los cursos de capacitacin que hemos realizado y en los cuales analizamos el papel de la concienciacin, sea en la aplicacin misma de una educacin liberadora es el del miedo a la libertad, al que haremos referencia en el primer captulo de este ensayo. No son pocas las veces en que los participantes de estos cursos, en una actitud con la que manifiestan su miedo a la libertad, se refieren a lo que denominan el peligro de la concienciacin. La conciencia crtica, sealan, es anrquica. A lo que otros aaden: No podr la conciencia crtica conducir al desorden? Por otra parte, existen quienes sealan: Por qu negarlo? Yo tema a la libertad. Ya no la temo. En una oportunidad en que participaba un hombre que haba sido obrero durante largo tiempo, se estableci una de estas discusiones en la que se afirmaba lo peligroso de la conciencia crtica. En lo ms arduo de la discusin, este hombre seal: Quizs sea yo, entre los seores, el nico de origen obrero. No puedo decir que haya entendido todas las palabras que aqu fueron expresadas, pero si hay una cosa que puedo afirmar: llegu a este curso como un ser ingenuo y, descubrindome como tal, empec a tornarme crtico. Sin embargo, este descubrimiento ni me hizo fantico ni me da tampoco la sensacin de desmoronamiento. En esa oportunidad, se discuta sobre la posibilidad de que una situacin de injusticia existencial, concreta, pudiera conducir a los hombres concienciados por ella a un fanatismo destructivo, o a una sensacin de desmoronamiento total del mundo en que stos se encontraban. La duda, as definida, lleva implcita una afirmacin que no siempre explica quin teme a la libertad: Es mejor que la situacin concreta de injusticia no se transforme en un 'percibido' claro en la conciencia de quienes la padecen. Sin embargo, la verdad es que no es la concienciacin la que puede conducir al pueblo a fanatismos destructivos. Por el contrario, al posibilitar sta la insercin de los hombres en el proceso histrico, como sujetos, evita los fanatismos y los inscribe en la bsqueda de su afirmacin. Si la toma de conciencia abre camino a la expresin de las insatisfacciones sociales, se debe a que stas son componentes reales de una situacin de opresin.1 El miedo a la libertad, del que, necesariamente, no tiene conciencia quien lo padece, lo lleva a ver lo que no existe. En el fondo, quien teme a la libertad se refugia en la seguridad vital, para usar la expresin de Hegel, prefirindola a la libertad arriesgada2 Son pocos, sin embargo, quienes manifiestan explcitamente este recelo a la libertad. Su tendencia es camuflarlo en un juego mafioso aunque a veces inconsciente. Un juego engaoso de palabras en el que
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Francisco Weffor, Prefacio a La educacin como prctica de la libertad, ICIRA, Santiago de Chile, 1969. 2 Solamente arriesgando la vida se mantiene la libertad... El individuo que no ha arriesgado la vida puede sin duda ser reconocido como persona que no ha alanzado la verdad de este reconocimiento como autoconciencia independiente. Fenomenologa del espritu, Fondo de Cultura Econmica, Mxico. 1966, p. 116.

aparece o pretende aparecer como quien defiende la libertad y no como quien la teme. Sus dudas y preocupaciones adquieren, as, un aire de profunda seriedad. Seriedad de quien fuese celador de la libertad. Libertad que se confunde con el mantenimiento del statu quo. De ah que, si la concienciacin implica poner en tela de juicio el statu quo, amenaza entonces la libertad. Las afirmaciones sostenidas a lo largo de este ensayo, desposedas de todo carcter dogmtico, no son fruto de meros devaneos intelectuales ni el solo resultado de lecturas, por interesantes que stas fueran. Nuestras afirmaciones se sustentan siempre sobre situaciones concretas. Expresan las reacciones de proletarios urbanos, campesinos y hombres de clase media a los que hemos venido observando, directa o indirectamente, a lo largo de nuestro trabajo educativo. Nuestra intencin es la de continuar con dichas observaciones a fin de ratificar o rectificar, en estudios posteriores, puntos analizados en este ensayo introductorio. Ensayo que probablemente provocar en algunos de sus posibles lectores, reacciones sectarias. Entre ellos habr muchos que no ultrapasarn, tal vez, las primeras pginas. Unos, por considerar nuestra posicin frente al problema de la liberacin de los hombres como una posicin ms, de carcter idealista, cuando no un verbalismo reaccionario. Verbalismo de quien se pierde hablando de vocacin ontolgica, amor, dilogo, esperanza, humildad o simpata. Otros por no querer o no poder aceptar las crticas y la denuncia de la situacin opresora en la que los opresores se gratifican. De ah que ste sea, aun con las deficiencias propias de un ensayo aproximativo, un trabajo para hombres radicales. Estos, aunque discordando en parte a en su totalidad de nuestras posiciones, podrn llegar al fin de este ensayo. Sin embargo, en la medida en que asuman, sectariamente, posiciones cerradas, irracionales, rechazarn el dialogo que pretendemos establecer a travs de este libro. La sectarizacin es siempre castradora por el fanatismo que la nutre. La radicalizacin, por el contrario, es siempre creadora, dada la criticidad que la alimenta. En tanto la sectarizacin es mtica, y por ende alienante, la radicalizacin es crtica y, por ende, liberadora. Liberadora ya que, al implicar el enraizamiento de los hombres en la opcin realizada, los compromete cada vez ms en el esfuerzo de transformacin de la realidad concreta, objetiva. La sectarizacin en tanto mtica es irracional y transforma la realidad en algo falso que, as, no puede ser transformada. La inicie quien la inicie, la sectarizacin es un obstculo para la emancipacin de los hombres. Es doloroso observar que no siempre el sectarismo de derecha provoca el surgimiento de su contrario, cual es la radicalizacin del revolucionario. No son pocos los revolucionarios que se transforman en reaccionarios por la sectarizacin en que se dejen caer, al responder a la sectarizacin derechista. No queremos decir con esto, y lo dejamos claro en el ensayo anterior, que el radical se transforme en un dcil objeto de la dominacin. Precisamente por estar inserto, como un hombre radical, en un proceso de liberacin, no puede enfrentarse pasivamente a la violencia del dominador. Por otro lado, el radical jams ser un subjetivista. Para l, el aspecto subjetivo encarna en una unidad

dialctica con la dimensin objetiva de la propia idea, vale decir, con los contenidos concretos de la realidad sobre la que ejerce el acto cognoscente. Subjetividad y objetividad se encuentran, de este modo, en aquella unidad dialctica de la que resulta un conocer solidario con el actuar y viceversa. Es, precisamente, esta unidad dialctica la que genera un pensamiento y una accin correctos en y sobre la realidad para su transformacin. El sectario, cualquiera que sea la opcin que lo orienta, no percibe, no puede percibir o percibe erradamente, en su irracionalidad cegadora, la dinmica de la realidad. Esta es la razn por la cual un reaccionario de derecha, por ejemplo, al que denominamos sectario de nacimiento en nuestro ensayo anterior, pretende frenar el proceso, domesticar el tiempo y, consecuentemente, a los hombres. Esta es tambin la razn por la cual al sectarizarse el hombre de izquierda se equivoca absolutamente en su interpretacin dialctica de la realidad, de la historia, dejndose caer en posiciones fundamentalmente fatalistas. Se distinguen en la medida en que el primero pretende domesticar el presente para que, en la mejor de las hiptesis, el futuro repita el presente domesticado, y el segundo transforma el futuro en algo preestablecido, en una especie de hado, de sino o destino irremediable. En tanto para el primero el hoy, ligado al pasado, es algo dado e inmutable, para el segundo el maana es algo dado de antemano, inexorablemente prefijado. Ambos se transforman en reaccionarios ya que, a partir de, su falsa visin de la historia, desarrollan, unos y otros, formas de accin que niegan la libertad. El hecho de concebir unos el presente bien comportado y otros el futuro predeterminado, no significa necesariamente que se transformen en espectadores, que crucen los brazos, el primero esperando con ello el mantenimiento del presente, una especie de retorno al pasado, y el segundo a la espera de que se instaure un futuro ya conocido. Por el contrario, cerrndose en un circulo de seguridad del cual no pueden salir, ambos establecen su verdad. Verdad que no es aquella de los hombres en la lucha por construir el futuro, corriendo los riesgos propios de esta construccin. No es la verdad de los hombres que luchan y aprenden, los unos con los otros, a edificar este futuro que an no est dado, como si fuera el destino, como si debiera ser recibido por los hombres y no creado por ellos. En ambos casos la sectarizacin es reaccionaria, porque unos y otros se apropian del tiempo y, sintindose propietarios del saber, acaban sin el pueblo que no es sino una forma de estar contra l. En lo que se refiere al sectario de derecha, cerrndose en su verdad, no hace sino lo que le es propio. Por el contrario el hombre de izquierda que se sectariza y encierra, es la negacin de si mismo y pierde su razn de ser. Uno en la posicin que le es propia; el otro en la que lo niega, girando ambos en torno a su verdad, sintindose avalados por .su seguridad, frente a cualquier cuestionamiento. De ah que les sea necesario considerar como una mentira todo lo que no sea su verdad. El hombre radical, comprometido con la liberacin de los hombres, no se deja prender en crculos de seguridad en los cuales aprisiona tambin la realidad. Por el contrario, es tanto ms radical cuanto ms se inserta en esta realidad para, a fin de conocerla mejor, transformarla mejor. No teme enfrentar, no teme escuchar, no teme el descubrimiento del mundo. No teme el encuentro con el pueblo. No teme el dilogo con l, de lo que resulta un saber cada vez mayor de ambos. No se siente dueo del tiempo, ni dueo de los hombres, ni liberador de los oprimidos. Se compromete con ellos, en el

tiempo, para luchar con ellos por la liberacin de ambos. Si, como afirmramos, la sectarizacin es lo propio del reaccionario, la radicalizacin es lo propio del revolucionario. De ah que la pedagoga del oprimido, que implica una tarea radical, y cuyas lneas introductorias intentamos presentar en este ensayo, implica tambin que la lectura misma de este libro no pueda ser desarrollada por sectarios. Deseo terminar estas Primeras Palabras expresando nuestro agradecimiento a Elza, nuestra primera lectora, por su comprensin y su estimulo constante a nuestro trabajo, que es tambin suyo. Agradecimientos que extendemos a Almino Affonso, Ernani M. Fiori, Flavio Toledo, Joo Zacariotti, Jos Luis Fiori, Marcela Gajardo, Paulo de Tarso Santos, Plinio Sampaio y Wilson Cantoni, por las criticas que hicieran a nuestro trabajo. Los vacos y errores en que hayamos podido incurrir continan siendo, sin embargo, de nuestra exclusiva responsabilidad. Agradecemos, asimismo, a Silvia Peirano por la dedicacin y cario con que dactilografi nuestros manuscritos. Finalmente, con respecto a Marcela Gajardo y Jos Luis Fiori, nos es grato declarar que ellos vienen siendo, en nuestra vida de educador, el mejor testimonio de la tesis que defendemos en este libro, la de que educadores y educandos, en la educacin como prctica de la libertad, son simultneamente educadores y educandos los unos de los otros. De ellos he sido muchas veces, adems de educador, un buen educando a lo largo del trabajo que juntos hemos desarrollado en Chile. PAULO FREIRE Santiago de Chile, otoo de 1969