MUESTREO Consideraciones generales El muestreo de un sitio potencialmente contaminado por sustancias inorgnicas y/o orgnicas tiene como objetivo

la obtencin de informacin sobre la concentracin de tales sustancias en el suelo, de manera que pueda establecerse una comparacin con los niveles de referencia propuestos para la proteccin de la salud humana y los ecosistemas. La importancia del muestreo radica en que la informacin sobre sustancias contaminantes ha de ser significativa y fiable, de manera que la toma de decisiones sobre el sitio potencialmente contaminado sea adecuada a su particular problemtica. En concreto, la problemtica de cada sitio queda referida a los riesgos que existan para la salud humana y la proteccin de los ecosistemas. Los grados de significacin y fiabilidad de la informacin a obtener en un sitio potencialmente contaminado estn estrechamente relacionados con la adecuacin del muestreo a las peculiares caractersticas ambientales de cada sitio. Esto es as porque dependiendo del muestreo, el valor estadstico obtenido para cada contaminante reflejar con mayor o menor precisin el valor real existente en el sitio. Por tanto, la seleccin del procedimiento de muestreo es crucial, y de l depende en gran medida que las decisiones tomadas sobre un sitio potencialmente contaminado sean eficaces para abordar y solucionar su problemtica. El diseo del muestreo consiste en proponer y aplicar en cada sitio el procedimiento ms adecuado para obtener informacin apropiada sobre el contenido de sustancias contaminantes en el suelo. Resulta conveniente e interesante destacar que el muestreo y anlisis de muestras de suelo constituyen un proceso que se caracteriza por ser caro en trminos de recursos humanos y econmicos; y adems, costoso en el tiempo. Procedimientos de muestreo horizontal basados en modelos Algunos autores proponen planes de muestreo basados en modelos geoestadsticos. Estos procedimientos requieren un muestreo previo cuyos resultados se someten a estudio geoestadstico, que consiste en: 1) formulacin de un variograma (que representa el modelo de variacin del parmetro investigado) y en base al mismo 2) aplicacin de un mtodo Kriging para predecir (interpolar) el valor del parmetro investigado (p. ej., concentracin de contaminantes) en puntos o unidades no muestreadas. A pesar de que algunos autores defienden que estos procedimientos son los correctos para investigar poblaciones en las que no se conoce realmente la independencia espacial entre los valores del parmetro investigado, otros autores estn en desacuerdo. De hecho, en la investigacin de sitios potencialmente contaminados los muestreos basados en modelos geoestadsticos no suelen ser procedimientos que sean utilizados, sobre todo porque requieren un gran nmero de muestras para formular el variograma, y lo que se intenta en la investigacin de sitios potencialmente contaminados es optimizar el muestreo en cuanto que se logre un balance con la significacin y fiabilidad de la informacin requerida con el coste del muestreo. Procedimientos basados en diseos aleatorios y Procedimientos de muestreo horizontal basados en diseos aleatorios

En estos se encuentra: y y Muestreo aleatorio simple Muestreo aleatorio estratificado

y y

Muestreo aleatorio sistemtico Muestreo aleatorio compuesto

Muestreo aleatorio compuesto Este procedimiento consiste en tomar varias muestras y mezclarlas para obtener una muestra compuesta, de la cual se determina la concentracin de las sustancias contaminantes. Se asume que el valor que se obtiene de la muestra compuesta es una estimacin vlida de la media que se hubiera obtenido promediando los resultados de las muestras que la componen. Esto es vlido slo si: 1) el volumen muestreado representa una poblacin homognea 2) cantidades iguales de cada muestra contribuyen a la muestra compuesta. Como puede pensarse, este tipo de muestreo solamente puede ser aplicado en sitios uniformes y con gran homogeneidad en cuanto a la distribucin espacial de contaminantes. De otra forma, puede generarse un error extremadamente grave.

Cuando se aplica correctamente este procedimiento puede suponer un gran ahorro de recursos, tanto humanos como econmicos. Los distintos procedimientos comentados pueden ser utilizados en combinacin en el estudio de un sitio contaminado, dando lugar a los conocidos como procedimientos aleatorios mltiples. Por ejemplo, la aplicacin de un muestreo aleatorio simple, en una primera fase exploratoria del sitio, y posteriormente de uno estratificado, en una segunda fase de investigacin propiamente dicha, constituira un procedimiento aleatorio mltiple. Este sera el caso en el que no se conoce a priori la distribucin espacial de contaminantes y se opta por realizar un muestreo aleatorio simple. Despus de conocer los resultados, se opta por dividir el sitio en varios estratos, para disminuir la variabilidad y muestrear reas ms homogneas.