Mitologia o estudo dos mitos: lendas e/ou histrias de uma cultura em particular creditadas como verdadeiras e que constituem

m um sistema religioso ou de crenas especficos. Os mitos so, geralmente, histrias baseadas em tradies e lendas feitas para explicar o universo, a criao do mundo, fenmenos naturais e qualquer outra coisa a que explicaes simples no so atribuveis. Mas nem todos os mitos tm esse propsito explicativo. Em comum, a maioria dos mitos envolvem uma fora sobrenatural ou uma divindade, mas alguns so apenas lendas passadas oralmente de gerao em gerao. Figuras mitolgicas so proeminentes na maioria das religies e a maior parte das mitologias esto atadas a pelo menos uma religio. Alguns usam a palavra mito e mitologia para desacreditar as histrias de uma ou mais religies. O termo freqentemente associado s descries de religies fundadas por sociedade antigas como Mitologia romana, Mitologia grega, Mitologia Egpcia e Mitologia nrdica, que foram quase extintas. No entanto, importante ter em mente que enquanto alguns vem os pantees nrdicos e clticos como meras fbulas outros os tm como religio (ver Neopaganismo). Pessoas de muitas religies tomam como ofensa a caracterizao de sua f como um conjunto de mitos, pois isso afirmar que a religio em si uma mentira. Mesmo assim, muitas pessoas concordam que cada religio tem um grupo de mitos os quais desenvolveram-se somados s escrituras. A Religio pode ser definida como um conjunto de crenas relacionadas com aquilo que a humanidade considera como sobrenatural, divino e sagrado, bem como o conjunto de rituais e cdigos morais que derivam dessas crenas. A palavra portuguesa religio deriva da palavra latina religio, mas desconhece-se ao certo que relaes estabelece religio com outros vocbulos. Aparentemente no mundo latino anterior ao nascimento do cristianismo, religio referia-se a um estilo de comportamento marcado pela rigidez e pela preciso. A palavra "religio" foi usada durante sculos no contexto cultural da Europa, marcado pela presena do cristianismo que se apropriou do termo latino religio. Em outras civilizaes no existe uma palavra equivalente. O hindusmo antigo utilizava a palavra rita que apontava para a ordem csmica do mundo, com a qual todos os seres deveriam estar harmonizados e que tambm se referia correcta execuo dos ritos pelos brmanes. Mais tarde, o termo foi substudo por dharma, termo que actualmente tambm usado pelo budismo e que exprime a ideia de uma lei divina e eterna. Historicamente foram propostas vrias etimologias para a origem de religio. Ccero, na sua obra De natura deorum, (45 a.C.) afirma que o termo se refere a relegere, reler, sendo caracterstico das pessoas religiosas prestarem muita ateno a tudo o que se relacionava com os deuses, relendo as escrituras. Esta proposta etimolgica sublinha o carcter

repetitivo do fenmeno religioso, bem como o aspecto intelectual. Mais tarde, Lactncio (sculo III e IV d.C.) rejeita a interpretao de Ccero e afirma que o termo vem de religare, religar, argumentando que a religio um lao de piedade que serve para religar os seres humanos a Deus.