Memoria e Demencia

Memria e demncia:
(re) conhecimento e cuidado

UNIVERSIDADE DO ESTADO DO RIO DE JANEIRO
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Direo
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Vice-direo
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Gerncia de Pesquisa
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Gerncia de Extenso
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Gerncia de Ensino e Formao de Recursos Humanos
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Rio de Janeiro
2001
Tnia Guerreiro
Clia Pereira Caldas
Memria e demncia:
(re) conhecimento e cuidado
Copyright 2001, UnATI
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Terceira Idade. proibida a duplicao ou reproduo deste volume,
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G934 Guerreiro, Tnia
Memria e demncia: (re) conhecimento e cuidado.
/ Tnia Guerreiro e Clia Pereira Caldas. Rio de Janeiro:
UERJ, UnATI, 2001.
212p
ISBN 85-87897-05-5
1. Envelhecimento 2. Memria 3. Transtornos cognitivos
4. Demncia 5. Idoso 6. Cuidadores 7. Poltica de Sade
I. Ttulo II. Caldas, Clia Pereira.
CDU 616-053.9
Produo Editorial Rosania Rolins
Projeto Grfico/Diagramao/Capa Heloisa Fortes
Reviso Alcides Mello
Sumrio
APRESENTAO... .................................................. 7
OFICINA DA MEMRIA UMA PROPOSTA
DE OTIMIZAO COGNITIVA
PARA IDOSOS ......................................................... 9
Introduo ............................................................... 9
Os transtornos cognitivos e as demncias
no envelhecimento .............................................. 13
Treinamento cognitivo para adultos idosos:
uma perspectiva de tratamento e
preveno de dficts cognitivos ....................... 22
A cognio no curso da vida ........................... 28
Conceitos ....................................................... 28
As bases neurobiolgicas ............................. 31
A mente ........................................................ 38
O desenvolvimento........................................ 41
O desenvolvimento baseado na
teoria de curso de vida .............................. 49
A cognio no envelhecimento humano ........ 52
Ateno ......................................................... 53
Memria........................................................ 56
Inteligncia.................................................... 65
Outras caractersticas cognitivas ................ 68
O indivduo que envelhece e
sua cognio ................................................ 73
Envelhecimento bem-sucedido...................... 81
Oficina da memria Uma experincia de
trabalho .................................................................. 86
Narrando a experincia ............................. 86
Funes/capacidades exercitadas no
trabalho da Oficina da memria ............. 94
Reflexes sobre a prtica ............................ 96
Referncias bibliogrficas .................................. 109
CUIDANDO DE UMA PESSOA
IDOSA QUE VIVENCIA UM PROCESSO
DE DEMNCIA NUMA PERSPECTIVA
EXISTENCIAL ....................................................... 129
Vivenciando a temtica como pessoa e
profissional .......................................................... 129
A magnitude da questo da ateno ao idoso
no Brasil Aspectos socioeconmicos,
culturais e polticos ............................................ 136
A Poltica Nacional do Idoso (PNI) ................ 140
A Poltica Nacional de Sade do
Idoso (PNSI) ........................................................ 144
Graus de dependncia e assistncia de
enfermagem de acordo com as diferentes
fases de evoluo de demncia ..................... 148
O cuidador do idoso que demencia: sua
instncia de experincia ................................... 151
A assistncia de enfermagem ao idoso que
vivencia um processo de demncia e
ao seu cuidador ................................................. 156
O suporte ao cuidador ..................................... 160
Consideraes sobre o mtodo de
investigao fenomenolgica............................ 165
A aproximao da abordagem Heideggeriana 167
A aproximao da temtica luz do
pensamento de Martin Heidegger .................. 170
Trajetria do estudo .......................................... 177
Anlise compreensiva ........................................ 179
Compreenso vaga e mediana ........................ 181
A interpretao compreensiva ......................... 195
Consideraes finais .......................................... 204
Referncias bibliogrficas .................................. 206
A P R E S E N T A O 7
Apresentao
nvelhecimento um fenmeno que
instiga o ser humano a buscas. O
processo se d com ou sem nossa cons-
cincia ou aceitao. As mudanas so implcitas
e geram outras, nos nveis pessoal e social.
Entender esse fenmeno e control-lo um grande
sonho do homem.
Esse livro pretende trazer uma contribuio ao
campo da sade coletiva ao abordar questes de
relevncia para a promoo do envelhecimento
saudvel, relacionadas performance cognitiva e
global do adulto idoso.
Cada vez mais a assistncia ao idoso com dficit
cognitivo prestada pela famlia. Desse modo,
produes que abordem temas como o papel do
cuidador e o desenvolvimento de intervenes
de otimizao cognitiva consistem em material de
grande procura por todos, quer profissionais de
sade ou familiares, que vivenciam tal drama.
E
8 A P R E S E N T A O
A UnATI, sempre atenta e preocupada com o
tema, por meio deste livro procura contribuir
apresentando dois trabalhos de excelente padro
cientfico de duas das suas melhores profissionais.
O primeiro texto de Tnia Guerreiro, mdica e
professora da UnATI, e apresenta sua experincia
de otimizao cognitiva visando promoo de
um bom desempenho cognitivo no curso do
envelhecimento. tambm uma sntese da disser-
tao de mestrado apresentada ao IMS/UERJ.
O outro trabalho da enfermeira Clia Pereira
Caldas, vice-diretora da UnATI, e que recentemen-
te concluiu seu doutoramento, refletindo sobre o
tema. O texto uma compilao de sua tese,
reconhecida como um marco no cuidado do ido-
so no lar.
Renato Veras
Diretor da UnATI
OFICINA DA MEMRIA 9
Oficina da Mmria
Uma Proposta de Otimizao
Cognitiva para Idosos
Introduo
ade (...) resultado de um processo de
produo social que expressa a qualidade de
vida de uma populao, entendendo-se qualidade
de vida como uma condio de existncia dos homens
no seu viver cotidiano, um viver desimpedido, um
modo de andar a vida prazeroso, seja individual, seja
coletivamente.
Eugenio Vilaa Mendes
Sade uma necessidade humana essencial que
permite ao indivduo alcanar seu potencial para
sua plena expresso. Em sintonia com essa pers-
pectiva, o envelhecimento saudvel pressupe o
indivduo inserido em seu contexto numa relao
de interdependncia, mantendo poder e controle
sobre sua vida, num ambiente ajustado s suas
necessidades (Beckingham, 1999).
Essa viso se choca com a realidade em que
vivemos, na qual ainda se observam, desde o
S
10 OFICINA DA MEMRIA.
nascimento e, sobretudo na velhice, situaes em
que o homem tratado de forma desumana.
Nas palavras de Ecla Bosi (1987):
Como deveria ser uma sociedade para que, na
velhice, o homem permanea um homem? A res-
posta radical para Simone de Beauvoir: Seria
preciso que ele sempre tivesse sido tratado como
homem.
Assim, o envelhecimento em nossa sociedade
constitui-se num duplo desafio, pois no s
necessrio o enfrentamento das mudanas ineren-
tes ao envelhecimento, mas tambm, em grande
parte das vezes, implica o resgate, ou melhor, a
conquista de uma condio de dignidade humana
at ento no alcanada.
A despeito de uma alta prevalncia de doenas
crnicas na populao idosa, da freqente procu-
ra pelos servios de sade e da caracterstica
multipatologia, mais de 80% dos idosos mantm
sua autonomia e independncia e, quando inter-
rogados acerca de seu estado de sade, muitos se
consideram saudveis (Veras, 1999, p. 35). um
equvoco pensar que seus problemas se restrin-
gem presena de doenas. Se prescindem de
melhor qualidade de vida, a valorizao da sade,
na perspectiva de promoo do envelhecimento
saudvel, exige ateno a diversos aspectos, a
comear pela forma com que a sociedade percebe
seu idoso, s caractersticas da estrutura familiar,
OFICINA DA MEMRIA 11
s condies de sua moradia, dos transportes co-
letivos, da aposentadoria etc. (Veras, 1997, p. 51).
As mudanas biolgicas associadas ao envelheci-
mento tornam delicado o limite que separa o
fi si ol gi co do pat ol gi co. De acordo com
Beckingham (1999), os profissionais de sade
costumam subestimar o estado de sade dos
adultos idosos. Dessa forma, mudanas naturais
do envelhecimento tendem a ser tratadas como
doenas, e perdas funcionais interpretadas como
incapacidades.
Por outro lado, numa sociedade em que o enve-
lhecer distancia o indivduo do ideal de homem
concebido (Lima e Viegas, 1998), na qual a busca
do prazer priorizada a qualquer custo, em que
a dor e o sofrimento devem ser rapidamente in-
terrompidos, demandando intervenes imediatas
(Illich, 1975), em que o ideal de sade perfeita
almejado, escamoteando nossas reais fragilidades
(Sfez, 1996), a velhice maldita. O indivduo, ao
se perceber envelhecendo, se transforma facil-
mente num desejoso consumidor de terapias.
A medicalizao do envelhecimento uma das
conseqncias dessas percepes distorcidas, e gera
menor eficcia no sistema, ampliando enormemente
os gastos em sade. Isso se d pela criao de falsas
demandas, aliada a uma atuao iatrognica promo-
tora de fragilizao e dependncia do indivduo,
sobretudo quando este se v excludo do processo
decisrio acerca de sua sade.
Pesquisas realizadas com idosos indicam que a
percepo da perda de controle sobre a prpria
vida resulta em enfraquecimento da capacidade
de adaptao, baixos nveis de atividade e dimi-
nuio da sade fsica (Beckingham, 1999, p. 13).
Nesse contexto, faz-se urgente o desenvolvimento
de propostas de promoo de sade que, de
maneira alternativa, rompam com o tradicional
enfoque centrado no tratamento das doenas e
possibilitem um menor gasto de recursos financei-
ros, associado a um amplo alcance de benefcios.
A necessidade de se priorizar o enfoque preven-
tivo com programas abrangentes de educao para
a sade j bastante conhecida dos profissionais
da rea. Porm, que diretriz seria desejvel para
nortear as propostas de promoo de sade e
qualidade de vida para os idosos?
Ann Beckingham e Susan Watt (1999), ao tratarem
desse tema, situam os idosos no como recepto-
res passivos do sistema, mas como recursos im-
portantes a serem chamados a participar, levando-
se em conta suas potencialidades e limites. De
acordo com as autoras, deveria-se pensar em
propostas que visassem ao desenvolvimento do
empowerment, isto , que buscassem encorajar os
idosos a descobrir sua fora interior e talentos
para assumir um papel mais ativo na resoluo de
seus problemas e necessidades, capacitando-os a
exercer um comando mais amplo sobre suas pr-
prias vidas.
Segundo Cusack:
Empowerment no significa dar poder s pessoas
mas capacit-las para o exerccio do poder (...).
Essa abordagem particularmente apropriada para
o campo da promoo de sade porque poder,
entendido como energia, est relacionado s no-
es de sade e de bem-estar. (Cusack, 1995, p.
307)
A concepo do envelhecimento saudvel no
exclui a necessidade de servios para os cuidados
de sade tradicionais; mas significa refletir sobre
que servios, em que momento e qual a melhor
maneira de realar a sade e minimizar os trans-
tornos e perdas decorrentes do adoecimento da
pessoa idosa.
* * *
Os transtornos cognitivos e as demncias
no envelhecimento
H uma enorme heterogeneidade no crebro que
envelhece, tanto na sade quanto na doena de
Alzheimer. Ns precisamos saber por qu.
Friedland
Pesquisas recentes tm confirmado antigos achados
de que existe associao entre declnio cognitivo e
risco de hospitalizao, necessidade de cuidados de
sade formais e mortalidade (NIH, 1999, p. 3).
Segundo Renato Veras, os distrbios demenciais
so a principal causa de incapacidade e depen-
dncia na velhice. E acrescenta: H fortes indcios
de que a demncia atualmente se situe entre as
doenas que mais matam (Veras, 1995, p. 22). De
acordo com Brandt e Rich (1995), cerca de 15%
da populao com idade superior a 65 anos apre-
sentam algum tipo de demncia. Entre os idosos
com idade superior a 85 anos, a prevalncia varia
de 25% a 47%, dependendo do estudo (Baddeley,
1995, pp. 243-244). De acordo com os dados da
Agency for Health Care Policy and Research
(AHCPR, 1996), 5 a 10% dos indivduos com idade
superior a 65 anos nos EUA apresentam demn-
cia, duplicando a incidncia nesse grupo a cada
cinco anos.
Na Holanda, estudos revelam que um quinto de
todos os idosos com idade superior a 80 anos
apresenta demncia. E indicam que a grande
maioria dos indivduos idosos no desenvolve a
doena. Alm disso, muitos desses idosos, quan-
do submetidos a avaliaes cognitivas, apresen-
tam resultados semelhantes aos jovens ou aos
adultos de meia idade. Esses dados vm sendo
interpretados pelos pesquisadores como indcios de
envelhecimento bem-sucedido (MAAS, 1999).
Veras, nos anos de 1988/1989, ao avaliar a
prevalncia de demncia e depresso entre ido-
sos de trs regies do Rio de Janeiro (Copacabana,
Mier e Santa Cruz), constatou maior prevalncia
de demncia entre os idosos com idade superior
a 80 anos, analfabetos, que apresentavam ms
condies fsicas. A regio de melhor poder aqui-
sitivo e maior nvel de escolaridade (Copacabana)
apresentou a menor prevalncia de demncia,
confirmando os achados descritos na literatura
estrangeira (Veras, 1997).
A expanso do tempo de vida do ser humano
propicia o aparecimento de novos padres de
condies de sade e de adoecimento. Dentre
esses, destacam-se os transtornos cognitivos, por
suas importantes repercusses na vida do indiv-
duo, da famlia e da sociedade, e por se apresen-
tarem num amplo raio de manifestaes, compre-
endendo desde situaes em que se processam
leves dficits atencionais ou de memria at os
quadros complexos de extenso comprometimento
cognitivo, nos quais se configura uma sndrome
demencial. O que seria esperado no envelheci-
mento saudvel?
1
Que transtornos cognitivos do
idoso seriam passveis de reverso e quais evo-
luiriam para demncia? Qual o peso de cada um
dos diversos fatores relacionados ao declnio
cognitivo?
Alguns fatores abuso de lcool, toxicidade por
drogas, depresso, hipertenso arterial, hipotireoi-
dismo, deficincia de cido flico e vitamina B12
etc. so reconhecidos como promotores de
demncia reversveis ou potencialmente revers-
veis, isto , quando identificados e tratados pre-
cocemente possibilitam a restaurao total ou
parcial da capacidade cognitiva.
Inmeros esforos vm sendo realizados, nos
ltimos anos, no intuito de se compreender a
histria natural do declnio cognitivo ou melhor,
dos transtornos cognitivos do idoso que no pre-
encham os critrios para o diagnstico de sndrome
demencial
2
ou de outra patologia conhecida que
afete a cognio e de se estabelecer critrios
diagnsticos para as possveis categorias.
3
Sabe-se da existncia de intrincados conjuntos de
relaes de ordem biolgica, psicolgica, social,
cultural e econmica que afetam a cognio do
indivduo idoso. Porm, at os dias de hoje, des-
conhecemos se a diversidade de manifestaes de
dficits cognitivos corresponde a um processo
nico, em fases distintas de sua evoluo nesse
caso, a expresso declnio cognitivo seria bem
apropriada , ou se consiste de mltiplos proces-
sos que compartilham elementos comuns.
Alguns pesquisadores mostram-se bastante otimis-
tas quanto ao uso da categoria Mild Cognitive
Impairment (MCI). Essa categoria, pesquisada pelo
National Institute on Aging (NIA, 1999), vem apre-
sentando resultados promissores para a melhor
compreenso dos transtornos cognitivos. Repre-
senta um quadro em que se encontram falhas
mnsicas pronunciadas, distintas, portanto, das
falhas que poderiam ser esperadas no envelheci-
mento normal e, por outro lado, no to signifi-
cativas quanto as observadas nas demncias. Foi
demonstrado que as pessoas que se enquadram
nos critrios de MCI constituem um grupo de alto
risco para doena de Alzheimer
4
(DA) e, desse
modo, os pesquisadores entendem que a identi-
ficao desses casos abre uma perspectiva para o
desenvolvimento de intervenes que previnam
ou retardem o surgimento dessa doena.
5
Apesar de existirem alguns achados favorveis ao
uso de determinada categoria, segundo Henderson
(1997, p. 66), inmeras evidncias demonstram
que os transtornos cognitivos da idade avanada
variam no tocante aos domnios cognitivos
afetados, na contribuio de fatores genticos para
a definio da etiologia,
6
na idade de aparecimen-
to das manifestaes, na taxa de declnio e na
resposta ao tratamento. De acordo com o autor,
at o momento, no existe justificativa para se
reconhecer uma particular sndrome de declnio
cognitivo.
No presente trabalho, em funo das dificuldades
de nomenclatura descritas acima e por no con-
cordarmos com o uso irrestrito da expresso
declnio cognitivo, os dficits cognitivos signifi-
cativos apresentados pelo idoso que no se en-
quadrem nos critrios diagnsticos de demncia
ou de out ra pat ol ogi a conheci da sero
denominados de transtornos cognitivos.
A expresso declnio cognitivo vem sendo uti-
lizada por estudiosos da psicologia cognitiva ao
se referi rem s mudanas na performance
cognitiva que acompanham o envelhecimento
saudvel. preciso ressaltar que esse uso tam-
bm passvel de crticas, j que as mudanas
que ocorrem no envelhecimento normal apre-
sentam um comportamento heterogneo, nem
sempre resultando em declnio, como o obser-
vado em relao inteligncia pragmtica (Van
der Linden, 1994).
Embora sejam ainda imprecisos os limites que
separam a performance cognitiva do idoso saud-
vel dos transtornos cognitivos e das manifestaes
iniciais das demncias, preciso cuidado para que
no se incorra no erro de abordar a questo da
cognio do idoso exclusivamente pelo enfoque
da doena.
Em 1960, Blessed, Tomlinson e Roth (Apud
Katzman, 1998) demonstraram, num clssico
estudo, que a doena de Alzheimer correspondia
maior parte dos casos de demncia senil no
idoso, enquanto a segunda etiologia mais freqente
foi atribuda a mltiplos infartos vasculares. Para
Katzman, em decorrncia da introduo de poten-
tes antiagregantes plaquetrios e de maior controle
da hipertenso arterial, vem sendo observado um
aumento relativo dos casos diagnosticados como
doena de Alzheimer, alcanando cerca de 80%
dos atendimentos em centros especializados.
Porm, alerta para o fato de que um nmero
significativo desses casos no apresenta as ca-
ractersticas patolgicas da doena de Alzheimer,
consistindo de outras patologias neurodege-
nerativas ainda no bem conhecidas (Katzman,
1998, p. 12).
Segundo Katzman (1998), at 1970, a doena de
Alzheimer era praticamente desconhecida do p-
blico. No mundo acadmico, apenas dez artigos
haviam sido publicados at 1966. Chegamos a
1996 com mais de 2.277 publicaes, num contexto
de intenso desenvolvimento de pesquisas e, des-
de ento, acompanhar todas as produes nessa
rea tem sido extremamente difcil (Katzman, 1998,
p. 11).
Annette Leibing, ao fazer um estudo antropolgico
da doena de Alzheimer, provoca uma instigante
reflexo acerca das perspectivas que temos como
verdadeiras nos dias de hoje ao destacar diversos
momentos da histria dessa doena. O tempo da
descoberta ocorreu no incio do sculo, quando
Alzheimer descreveu um caso estranho de uma
mul her de 51 anos que apr esent ava um
processo demencial (um processo pr-senil). Na
poca, a demncia senil era reconhecida, po-
rm considerava-se difcil distingui-la da senili-
dade normal.
7
A seguir, descrito o perodo da invisibilidade,
no qual a doena estava medicamente dormindo,
pois parte dos estudiosos da poca entendia a
demncia senil como o resultado da ao de fatores
relacionados ao estilo de vida. Acrescente-se a isso
o fato de o prprio Alzheimer ter chegado con-
cluso de que as placas senis (...) no eram a causa
da demncia senil, mas somente um fenmeno
concomitante involuo do sistema nervoso cen-
tral (Alzheimer, apud Leibing, 1997, p. 161).
Mais adiante, descortina-se um momento conjun-
tural favorvel redescoberta, em que podemos
destacar: a valorizao da pesquisa neurobiol-
gica, apoiada fortemente pela indstria de medica-
mentos; o reconhecimento do envelhecimento po-
pulacional como uma relevante questo social; o
interesse de despertar a opinio pblica e recrutar
recursos financeiros para a pesquisa na rea do
envelhecimento. Essas questes acabaram culmi-
nando com o desenrolar de um peculiar episdio
protagonizado por Robert Butler primeiro dire-
tor do novo National Institute of Aging (NIA).
8
Para Annete,
o interesse geral em estudos da velhice ainda
era pequeno. Butler adotava a poltica do medo,
explicando: O Congresso no vota a favor de
financiamentos para pesquisa bsica; eles vo-
tam para financiar pesquisas sobre uma deter-
minada doena. Ele favoreceu, ento, a defi-
nio mais inclusiva de Katzman, que juntou a
forma senil e pr-senil, chamando ambas de
doena de Alzheimer, o que permitiu falar de
uma epidemia que no afetava somente os
idosos voc poderia ser o prximo, que
sem verbas para pesquisa, um dia poderia
derrubar a sade pblica com os altos custos.
(Leibing, 1997, p. 165)
Essa mudana no s mobilizou recursos e esti-
mulou a produo cientfica, mas propiciou um
novo olhar para a questo. Um olhar no qual o
crebro privilegiado, havendo muito pouco
espao para a considerao de fatores de ordem
psicoafetivas e sociais.
Diversas caractersticas pessoais tm sido relacio-
nadas com o aumento da probabilidade para o
desenvol vi ment o da doena de Al zhei mer
(Friedland, 1997): idade avanada, sexo feminino,
histria familiar de demncia, sndrome de Down,
depresso. Alm disso, tem sido demonstrada a
associao entre doena cardaca e DA, assim como
entre doena cardaca e densidade de placas senis
em indivduos que no apresentam demncia, um
efeito protetor do fumo contra o desenvolvimen-
to de DA e o mal de Parkinson e um efeito
protetor da educao contra o desenvolvimento
de DA. O papel protetor da educao estudado
por Katzman suscita outras inmeras questes para
serem pesquisadas e abre a perspectiva para o
desenvolvimento de intervenes que se propo-
nham a adiar ou prevenir o surgimento de proces-
sos demenciais.
Nas palavras de Friedland (1997, p. 101):
Eu acredito que ns somos compelidos a conside-
rar alm da questo discutida por Katzman sobre
a possibilidade de a educao afetar eventos
patognicos. As relaes entre os padres de vida
longa e atividade fsica e doena cardiovascular
so bem reconhecidas; no poderiam associaes
similares estar presentes entre a atividade do c-
rebro e o envelhecimento do crebro?
* * *
Treinamento cognitivo para adultos idosos:
uma perspectiva de tratamento e preveno
de dficits cognitivos
A evidncia da existncia de fatores de otimizao
e de estratgias compensatrias conduziu os pes-
quisadores a banir qualquer generalizao apres-
sada com tendncia a considerar que o envelhe-
cimento normal implica um declnio generalizado
e sistemtico.
Van der Linden
A cognio no envelhecimento humano, por toda
relevncia do tema, vem sendo alvo do interesse
de diversas reas. Nos ltimos anos, a pesquisa se
distanciou da estreita perspectiva de estudos so-
bre funes declinantes, vindo a se concentrar na
concepo das potencialidades e dos limites
(Baltes, 1994; Park, 1992), enriquecendo-se com
contribuies tanto da anatomia, da neurofisiologia,
da gentica, da psicologia, entre outras, como do
enfoque proporcionado pelas cincias sociais.
No passado, um grande nmero de pesquisas
evidenciou a existncia de significativos dficits
das funes cognitivas ao longo do envelheci-
mento (Vargas, 1994; Van der Linden, 1994; Craick
e Salthouse, 1992). Nessa poca, os estudos foca-
lizaram basicamente funes tradicionalmente
conhecidas como declinantes (por exemplo: me-
mria) e com isso reforaram uma expectativa
desfavorvel no tocante performance cognitiva
no curso do envelhecimento. Outro aspecto
marcante dessas produes consistiu na existncia
de grandes divergncias nos resultados de pes-
quisas que se propunham a investigar as mesmas
funes. Em parte, isso pode ser explicado pelas
diferenas metodolgicas dos estudos, com desta-
que para as repercusses decorrentes de contex-
tos diferentes (ideais ou no ideais) na realizao
das avaliaes.
preciso tambm considerar o aspecto da hete-
rogeneidade do envelhecer humano, que expres-
sa, primeira vista, um grande paradoxo: a indi-
vidualidade se torna plena na idade avanada e as
marcas sociais, histricas e culturais indelveis.
Muitos desses trabalhos compararam grupos de
adultos idosos com grupos de jovens portanto,
indivduos de geraes diferentes trazendo na
bagagem existencial retratos de realidades bem
distintas.
Alguns estudos vm demonstrando a presena de
indivduos que atingem idades avanadas mantendo
uma boa performance cognitiva, e, em certos casos,
com desempenho semelhante aos adultos jovens
(MAAS, 1999; Levy e Langer, 1994). Quais seriam as
determinantes para o sucesso cognitivo no envelhe-
cimento? Seria possvel prevenir ou adiar dficits
cognitivos associados ao envelhecimento?
De acordo com publicao do National Institute
on Aging (NIA, 1997), estudos sugerem que as
complexas funes cognitivas relacionadas ao
gerenciamento da vida, capacidade de solucio-
nar problemas e de tomar decises no depen-
dem unicamente de mecanismos cognitivos bsi-
cos, mas tambm das representaes mentais do
ambiente social e cultural que modelam o com-
portamento, o raciocnio, a emoo e a motivao.
Alm das influncias socioculturais e genticas que
permeiam a construo da individualidade, pode-
se dizer que as caractersticas da personalidade, os
eventos de ordem biolgica e biogrfica e o estilo
de vida impem marcas na dinmica dos proces-
sos cognitivos.
Diversos pesquisadores apontam para uma rela-
o positiva entre a performance cognitiva do
idoso e a estimulao continuada dessas capacida-
des. Segundo Le Poncin-Lafitte (1987), cabvel
que haja um meio de interferir para evitar certas
degenerescncias: modificar as condies psqui-
cas o mais cedo possvel. Para a autora, o isola-
mento social, as crenas negativas acerca do en-
velhecimento e a desmotivao favoreceriam o
desenvolvimento de um estado de hipoeficincia
cerebral, ao passo que o exerccio dirio da mente
promoveria a vivacidade mental.
Vargas (1981) ressalta que a experincia clnica
tem mostrado que nas pessoas de vida ativa, in-
telectual ou artstica, a deteriorao dos rendi-
mentos intelectuais e mnsicos produz-se tardia-
mente e com mais lentido. Destaca ainda que a
atividade das funes intelectuais de forma con-
tnua impede o declnio sistemtico que se obser-
va entre aqueles cujas atividades cotidianas so
mecnicas e desvinculadas do exerccio dessas
funes.
Christensen e colaboradores (s.d.), num estudo
longitudinal, examinaram a influncia da atividade
na cognio de adultos idosos. Os resultados
sugeriram que as atividades promotoras de
estimulao mental podem contribuir na preven-
o do declnio cognitivo. Alm disso, os autores
destacaram a importncia desse dado, ao comen-
tarem:
diferentemente de outros fatores de risco para o
declnio cognitivo (idade, funcionamento sensorial,
incapacidades), o nvel de atividade, at certo
ponto, encontra-se sob o prprio controle do in-
divduo e, portanto, pode representar um passo
positivo a ser tomado pelo idoso. (Christensen e
colaboradores, s.d.)
Embora as pesquisas revelem que a maior parte
dos adultos idosos apresenta declnio em certas
funes cognitivas (ateno, memria de trabalho
e outras), Baltes, Willis, Schaie e outros (Apud
Park, 1992, p. 453) evidenciaram a presena de
uma capacidade de reserva cognitiva (plasticidade),
que pode ser mobilizada por meio de treinamento,
resultando em melhoria da performance. Essa
capacidade de reserva, segundo Baltes e Willis,
estaria diminuda (Idem, p. 455) no caso dos ido-
sos portadores de doenas agudas ou crnicas.
Alm disso, ao estudarem os limites da plasticidade,
concluram que a maior diferena entre idosos e
jovens saudveis reside nos limites da capacidade
de reserva. Adultos jovens, aps treinamento,
obtm sistematicamente maiores ganhos em seus
desempenhos.
Motivados pelos sucessos recentes de diferentes
tcnicas de interveno cognitiva, pela evidncia
da relao existente entre cognio e gastos pbli-
cos em sade e pela emergente necessidade de
se achar tcnicas de carter preventivo que
sejam bem-sucedidas em manter a qualidade de
vida dos idosos, inmeros estudos (NIH, 1999;
Baltes, 1994) tm sido desenvolvidos, buscan-
do-se responder a diversas questes acerca do
desenvolvimento de intervenes para adultos
idosos. Willis (1990 apud Van der Linden, 1994),
num artigo de sntese, discutiu uma srie destas
questes:
A melhora produzida pelo treinamento consis-
tir em um simples retorno ao desempenho ante-
rior?
Haver uma possvel transferncia de benef-
cios a outras funes a partir do treinamento de
uma funo em particular?
Uma interveno sobre os fatores afetivos e
psicolgicos que influenciam o desempenho no
teria tanta eficcia quanto uma interveno que s
atingisse os fatores propriamente cognitivos?
Um simples exerccio repetitivo de uma tarefa
no seria to eficiente quanto o treinamento vi-
sando a melhorar a estratgia do sujeito ao lidar
com a tarefa?
Sero os efeitos do treinamento efmeros ou
persistentes?
Ao longo da ltima dcada, as produes nessa
rea foram capazes de responder algumas dessas
questes, criando, por outro lado, um grande
nmero de outras abordaremos esse assunto na
ltima parte deste trabalho.
Kyriazis (1995) investigou a racionalidade, rele-
vncia e aplicabilidade de vrios exerccios de
estimulao cognitiva especficos para idosos, e
concluiu que a estimulao cerebral de indivduos
idosos saudveis amplia a sensao de bem-estar
mental, devendo ser rotineiramente recomendada,
ao lado das orientaes dietticas e da prtica de
exerccios fsicos, com vistas promoo da
sade.
Esses achados vm revelando uma perspectiva
de preveno ou adiamento do declnio em
atividades crticas do dia-a-dia, podendo vir a
representar, para o ser humano, um caminho
de fortalecimento de capacidades importantes
para a manuteno de sua autonomia e quali-
dade de vida empowerment no curso do
envelhecimento. No mbito social, sinaliza a
possibilidade de um caminho de promoo de
sade, preveno de doenas, adiamento de
incapacidades e reabilitao. Porm, estamos
ainda bem no incio dessa estrada, portando
inmeras dvidas: que tipo de interveno
(abrangncia, metodologia, tempo de durao,
formatao dos encontros etc.) poder trazer
ganhos reais ao cotidiano do indivduo? O que
isso representar em termos de gastos em sade?
Quais as relaes custobenefcio? Qual o perfil
(caractersticas neuropsicolgicas, idade, nvel
social, econmico e cultural etc.) dos indivdu-
os que mais se beneficiaro?
A proposta deste trabalho est longe de querer
elucidar todas essas questes. Pretende ser, no
entanto, uma contribuio que acrescentar mais
dados para a reflexo acerca do desenvolvimento,
propriamente dito, de intervenes cognitivas para
adultos idosos.
A cognio no curso da vida
Conceitos
O termo cognio refere-se a funes/capacida-
des que possibilitam ao homem a aprendizagem
constante e o planejamento de estratgias para
sua adaptao ao meio ambiente. Em seu movi-
mento de interao com o ambiente externo, o
homem, a partir de suas criaes, transforma e se
transforma num contnuo processo dialtico em
que sujeito e objeto se alternam em um contnuo
dinamismo.
Para Sanvito (1991, p. 207), a cognio pode ser
entendida como processos mentais, relacionados
fundamentalmente com o pensamento, mediante
os quais o indivduo adquire conhecimentos, faz
planos e soluciona problemas.
A cognio, para Flavell, um conceito difcil de
ser definido, pelo risco de limitar o seu sentido.
Tradicionalmente inclui
entidades psicolgicas superiores, tais como o
conhecimento, a conscincia, a inteligncia, o
pensamento, a imaginao, a criatividade, a gera-
o de planos e estratgias, o raciocnio, as
inferncias, a soluo de problemas, a conceituao,
a classificao e a formao de relaes, a
simbolizao e, talvez, a fantasia e os sonhos.
(Flavell, 1999, pp. 9-10)
Segundo o autor, outros componentes de uma
classe um tanto mais humilde tambm deveriam
ser includos, como os movimentos organiza-
dos, a percepo, as imagens mentais, a mem-
ria e o aprendizado. Outros componentes com
caractersticas sociopsicolgicas, como os usos
sociocomunicativos da linguagem, em oposio
aos privados-cognitivos, tambm poderiam ser
includos. De acordo com Flavell, ao ampliar-
mos o conceito para alm do enfoque tradicio-
nal, isto , para alm dos processos mentais
superiores, corremos o risco de no sabermos
onde estabelecer um limite, j que os proces-
sos mentais participam virtualmente de todos
os processos e atividades psicolgicas huma-
nas (Idem).
De acordo com o proposto por Guimares dos
Santos (1999, p. 5), neste trabalho consideraremos
o fenmeno cognio como expresses compor-
tamentais, produtos da atuao de processos
mentais e neurobiolgicos (Idem, p. 6). Com isso,
no queremos desconsiderar o fato de que a
mente se desenvolve como um prolongamento
dos processos biolgicos. Antes de tudo, optamos
por esta conceituao por entendermos que, do
ponto de vista lgico-metodolgico, esta aborda-
gem do binmio crebro-mente, baseada nos
pressupostos do neo-reducionismo,
9
nos possibi-
lita maiores ganhos para o entendimento da
cognio humana e dos processos envolvidos nas
disfunes cognitivas. Da mesma forma, para o
estabelecimento de estratgias de reabilitao e
otimizao cognitiva, ao valorizar, de igual modo,
as contribuies das instncias mental e neuro-
biolgica.
O encfalo humano pode ser entendido como
uma complexa rede eletroqumica de comunica-
o que contm, em sua organizao, representa-
es do mundo que o cerca e possui a capacidade
de se autoprogramar e gerar um sofisticado pro-
duto o pensamento.
Na intimidade dessa complexa estrutura, o
neurnio constitui a unidade funcional bsica
responsvel pela transmisso de informaes, ao
gerar e conduzir a atividade eltrica caracterstica
desse sistema.
Considerar o desenvolvimento do sistema nervoso,
a forma como os neurnios trabalham e se comu-
nicam entre si, a macro e a microorganizao do
sistema e as caractersticas de neuroplasticidade
vem a ser pr-requisito na busca de delinear o
panorama em que se processam os fenmenos
neurobiolgicos e suas, ainda pouco conhecidas,
correlaes com os fenmenos mentais.
As bases neurobiolgicas
No recm-nascido, o sistema nervoso, ainda ima-
turo, inicia uma nova fase de construo em que
a relao com o meio ambiente assume um impor-
t ant e papel no di reci onament o do desen-
volvimento de suas capacidades. Nessa etapa, os
neurnios corticais j no mais se dividem e as
principais conexes entre os rgos dos sentidos,
SNC e rgos motores, assim como as principais
estruturas do crebro, encontram-se em suas
posies definidas. At a, o poder dos genes atua
marcadamente, proporcionando a constncia na
espcie das principais caractersticas do encfalo
(Idem, cap. 6-7).
O aumento do encfalo de cerca de 380 gramas,
na 40 semana de gestao, at cerca de 1.400
gramas, aos 18 anos, ocorre s custas, principal-
mente, de um progressivo aumento do volume
das clulas, especialmente dos neurnios em
comprimento e dimetro e da progressiva
mielinizao. Ao lado disso, o processo de amadu-
recimento tambm se expressa nas modificaes
dos padres de conexes sinpticas, em que novas
conexes so geradas, outras refinadas e outras
eliminadas. Os mecanismos desses processos ainda
no so bem conhecidos, mas sabe-se que esto
relacionados atividade eltrica no sistema. Por-
tanto, aps o nascimento, o desenvolvimento se
d fundamentalmente no nvel microscpico. A
diversidade surge na intimidade da estrutura, no
nvel celular, possibilitando uma grande variabili-
dade fenotpica. Nessa fase, a maior parte das
sinapses do crtex cerebral ainda no se formou,
estando, assim, aberto o caminho para se estabe-
lecerem sob a influncia dos estmulos advindos
da relao do organismo com seu meio interno e
externo, por intermdio da paulatina ativao de
circuitos. Desse modo, at mesmo no caso de
indivduos geneticamente idnticos, observamos a
diversidade na estrutura microscpica da circuitaria
neuronal (Changeaux, 1991, p. 248). Por outro
lado, estudos sugerem que as regies filogene-
ticamente mais antigas do encfalo (tronco cere-
bral, hipotlamo e outras), responsveis por regular
os processos vitais bsicos, recebem uma influn-
cia maior do genoma, garantindo um comporta-
mento mais automatizado e rpido, necessrio para
dar conta de atender sobrevivncia individual e
evolutiva (Damsio, 1996, pp. 137-141).
A necessidade da atividade neural para o amadu-
recimento do sistema nervoso, sobretudo nos
setores cerebrais modernos, conforme tem sido
evidenciado nos estudos nesse campo, gera duas
grandes vantagens (Shatz, 1992):
Economia Seria necessrio um extraordinrio
nmero de genes para se determinar a estrutura
precisa dos cerca de dez trilhes de sinapses do
crebro. No possumos genes suficientes para
isso, assim o genoma atua direcionando o desen-
volvimento das principais estruturas, deixando
muitas especificidades sob a influncia da ativi-
dade do prprio organismo no curso de sua
vida.
Adaptao A possibilidade de um aperfeio-
amento constante a partir das experincias vividas
consiste num grande diferencial de adaptao do
organismo, que particularmente se destaca no ho-
mem, proporcionando uma variabilidade essencial,
decorrentes da plasticidade do sistema nervoso.
A neuroplasticidade uma caracterstica funcional
do sistema nervoso, que pode ser entendida como
uma conquista da evoluo, evidenciada no ama-
durecimento estmulo-dependente, no processo
de aprendizagem tanto o motor inconsciente
(automatismo) quanto consciente (memria) e
nos processos patolgicos em que se manifesta,
no movimento de reorganizao de circuitos aps
a leso (Annunciato, 1994).
Segundo De Groot (1998), a plasticidade neural
a propriedade do sistema nervoso que permite
o desenvolvimento de alteraes estruturais em
resposta experincia, como adaptao a condi-
es mutantes e a estmulos repetidos.
Estudos desenvolvidos com cobaias demonstra-
ram que estas, ao serem criadas em ambientes
enriquecidos, expressam comportamentos mais
elaborados, havendo uma ntida repercusso no
tamanho do crebro, que tem seu volume
ampliado, ao lado do aumento da complexidade
dos circuitos. No caso de experimentos em que
ocorre um direcionamento na estimulao de certas
funes predominantemente relacionadas ativi-
dade de um determinado hemisfrio cerebral, as
repercusses celulares se restringem ao hemisf-
rio em questo.
10
Inmeros estudos vm demonstrando que as
experincias do indivduo so introjetadas no sis-
tema nervoso e modelam o design dos circuitos
cerebrais (Damsio, 1996, p. 140), e isso se d
pela formao de conexes associadas ao cresci-
mento de novos axnios e dendritos das clulas
j existentes, e pelo fortalecimento de outras
conexes pouco utilizadas.
preciso destacar que os processos associados ao
desenvolvimento do sistema aps o perodo
gestacional e s atividades de aprendizagem ao
longo do tempo de vida so extremamente com-
plexos. Segundo Damsio, estes possivelmente
envolvem a atuao combinada de determinantes
genticos e epigenticos, assim por ele descrita:
[o arranjo exato das conexes no crebro] estabe-
lece-se sob a influncia de circunstncias ambien-
tais que so complementadas e restringidas pela
influncia dos circuitos estabelecidos de forma
inata e precisa, relacionados com a regulao
biolgica. (...) [Alm disso,] os circuitos inatos
intervm no s na regulao corporal como tam-
bm no desenvolvimento e na atividade adulta das
estruturas evolutivamente modernas do crebro.
(Idem, p. 138)
A atuao dos circuitos inatos, nesse nvel,
parece estar relacionada modulao das ativi-
dades envolvidas no registro das experincias
vividas e suas respostas, para que essas ativida-
des sejam ajustadas, visando ao equilbrio
interno e externo do organismo, de modo a
garantir sua maior prioridade, ou seja, a sobre-
vivncia.
O sistema nervoso central assim constitudo est
conectado a todo o corpo por meio de ligaes
neurais que compem o sistema nervoso peri-
frico. Os rgos sensoriais atuam na captao
dos estmulos provenientes do meio externo
e esses so levados, atravs dos nervos, a
diversas regies do SNC. Por intermdio dos
nervos, o crebro se comunica com o corpo
e com o mundo, e vice-versa. A comunicao
do corpo para o crebro tambm possvel
por meio de substncias qumicas, como os
hormnios e peptdeos liberados na corrente
sang nea.
Existem diversos nveis de organizao neural
no crebro. No nvel microscpico, os neurnios
formam circuitos locais e estes se organizam em
regies corticais ou ncleos (j correspondendo
ao n vel macr oscpi co). Os si st emas so
formados pela unio de regies corticais e
ncleos, e consistem no nvel mais complexo
dessa organizao (Idem, pp. 46-54). Os neu-
rnios tendem a se conectar com neurnios
prximos, embora outros possam ter milmetros
ou at centmetros de comprimento, estando
conectados a outros de regies mais distantes.
De acordo com Damsio, como resultado desse
arranjo, temos:
1) O que um neurnio faz depende do conjunto
dos outros neurnios vizinhos no qual o primei-
ro se insere; 2) o que os sistemas fazem de-
pende de como os conjuntos se influenciam
mutuamente numa arquitetura de conjuntos in-
terligados; 3) a contribuio de cada um dos
conjuntos para o funcionamento do sistema a
que pertence depende da sua localizao nesse
sistema. (Idem, p. 53)
Quanto organizao, podemos ainda dizer que
existem regies que so mais especializadas para
desempenhar determinada funo, podendo
apresentar estruturas diferenciadas no tocante
distribuio de clulas e presena de neu-
rnios especializados. Por outro lado, poucas
tarefas so exclusivas de uma determinada re-
gio. Em geral, tarefas pouco complexas j
exigem a colaborao de regies variadas, cada
uma contribuindo de uma forma particular
(Cohen, 1999, pp. 3-8).
Outro aspecto a ser destacado consiste na carac-
terstica de convergncia/divergncia do circuito
neuronal, que possibilita uma grande variabilidade
de combinaes de conexes, no s no nvel
celular, mas tambm no sistema de neurnios,
gerando, conseqentemente, inmeras combina-
es de atividades nervosas.
Segundo Sanvito,
o crebro humano consegue conciliar duas fun-
es at certo ponto inconciliveis: especializa-
o e generalizao. Embora a organizao do
crebro combine especializaes e no-espe-
cializaes, localizaes e no-localizaes, este
rgo tem uma incrvel capacidade de integrar
todas as informaes processadas. (Sanvito,
1991, p. 144)
Alm disso, o SNC trabalha combinando ativida-
des geneticamente determinadas com outras
marcadamente plsticas, que possibilitam uma
progressiva impregnao do tecido cerebral pelo
ambiente fsico e cultural (Changeaux, 1991, p.
243). Desse modo, alcana refinadas combinaes
que garantem ao homem a sobrevivncia, propi-
ciam condies para um contnuo aperfeioamento
e uma extraordinria capacidade de adaptao s
mudanas do meio ambiente.
A mente
A mente, de acordo com Aurlio Buarque de
Holanda (Ferreira, 1993), pode ser entendida como
inteligncia; esprito; pensamento. E, para Caldas
Aulete (Aulete, 1968), como o entendimento, o
esprito, a alma. Na verdade, o conceito de mente
extremamente obscuro. Desde a Antiguidade, o
universo dos pensamentos foco de debates,
origem de muitas controvrsias (Changeaux, 1991,
cap. 1). Seria o corao a fonte da vida que en-
cerra a inteligncia e os sentimentos? Seria a mente
uma entidade separada do corpo? O que seriam
a alma e o esprito?
Teorias antigas admitiam que o crebro, como
uma entidade material bem definida, poderia ser
entendido mecanicamente. A mente era vista como
uma entidade no-material, dissociada do corpo,
sinnimo de alma. Com Ren Descartes (1596/
1650), o dualismo mente-corpo preconizado por
Plato se firmou, influenciando vises filosficas e
cientficas at os dias de hoje. Assim, bioqumicos
e anatomistas se voltaram para o estudo do cre-
bro enquanto entidade fsica; os psiclogos para
o estudo das propriedades subjetivas da mente, e
o territrio do esprito e da alma ficou por conta
dos filsofos e telogos. Num perodo anterior,
para os precursores de Scrates (dentre esses,
Leucipo, Demcrito e Parmnides), as concep-
es sobre esprito e matria ainda no se distin-
guem sem ambigidade (no seria um mrito?)
(Idem, p. 16). Demcrito acreditava existir uma
base material para as sensaes e pensamentos
associadas presena de tomos psquicos que
estariam espalhados por todo o corpo.
Segundo Silvia Cardoso,
a mente uma definio que tenta resgatar a
essncia do homem. A essncia de uma pessoa
emerge de funes mentais que permitem a ela
pensar e perceber, amar e odiar, aprender e
lembrar, resolver problemas, comunicar-se por meio
da fala e da escrita, criar e destruir civilizaes.
(...) Sem o crebro, a mente no pode existir, sem
a manifestao comportamental, a mente no pode
ser expressada. (Cardoso, 1999)
De acordo com Gerald Fischbach (1992), a mente
costuma ser equiparada com um subjetivo senso
de autoconscincia; mas, alm disso, os desejos, o
humor, anseios e formas no-conscientes de apren-
dizagem tambm so fenmenos mentais.
Para Damsio, um organismo possui uma mente
se capaz de formar representaes neurais que
podem se tornar imagens manipulveis num
processo chamado pensamento (Damsio, 1996,
p. 116), de tal forma que lhe confira a capacidade
de prever o futuro, planejar aes e, assim, ajustar
seu comportamento. Essas idias j faziam parte
da mente brilhante de Epicuro (Apud Changeaux,
1991, p. 133) na Antiguidade: A alma s pensa
com imagens. porque algo dos objetos exteriores
nos penetra que vemos as formas e pensamos.
Para Daniel Dennett,
nossas mentes so tecidos complexos, criados
com muitas fibras diferentes e que incorporam
muitos padres diferentes. Alguns desses ele-
mentos so to antigos quanto a prpria vida e
outros to novos quanto a tecnologia de hoje.
Nossas mentes so exatamente como as mentes
de outros animais em muitos aspectos e com-
pletamente diferentes em outros. (Dennet, 1997,
pp. 7-8)
Como a conhecemos e podemos ter a certeza de
possu-la um caminho de conhecimento muito
particular. Conhecemos a mente a partir de nosso
interior e no podemos experienciar a existncia
de outra mente. Nenhum outro tipo de coisa
conhecido desta maneira (Idem, p. 11). Segundo
Dennett, uma mente, independentemente do que
seja, dever ser semelhante nossa mente, do
contrrio no a chamaramos assim.
Muitos estudiosos de nossa poca assumem o
princpio de que mesmo os eventos mentais mais
complexos e sutis podem ser correlacionados com
padres de impulsos nervosos no crebro. Des-
vendar os mistrios da mente, a partir desse pris-
ma, constitui um grande desafio para os neuro-
cientistas na atualidade. Nas palavras de Gerald
Fischbach: Do conjunto das atividade de todas as
regies do crebro emerge o mais fascinante de
todos os fenmenos neurolgicos, a mente
(Fischbach, 1992, p. 51).
Hoje, aps um vasto nmero de descobertas sobre
a natureza neurobiolgica dos pensamentos, An-
tonio Damsio traz tona a importncia do papel
do corpo na construo da mente, assim como
em sua participao na atividade mental no curso
da vida. A concepo do Eu, que proporciona
subjetividade s nossas vivncias e possui um
carter nico, se torna possvel a partir da plena
interao do organismo como um todo, com seu
ambiente interno e externo. Desse modo, a cle-
bre frase de Descartes Penso, logo existo cai por
terra, haja vista que, em sua concepo filosfica,
o ato de pensar consiste numa atividade separada
do corpo, estabelecendo um grande abismo entre
mente e corpo. Mais adequado, segundo Damsio,
ser dizermos Existo (e sinto), logo penso
(Damsio, 1996). Um movimento de retorno a
concepes mais holsticas sobre a mente faz-se
notar. Resgatando as palavras de Parmnides (Apud
Changeaux, 1991, p. 16): o pensamento e o ser
so uma e a mesma coisa
O desenvolvimento
O recm-nascido possui uma bagagem inata que
lhe confere aptides necessrias sua sobrevivn-
cia e ao seu aperfeioamento. Esse pequeno ser
mobilizado por estmulos oriundos do meio
ambiente e de seu prprio corpo. Sua capacidade
inata para aprender aos poucos vai-lhe dando
condies de interpretar e teorizar. Assim, os dados
sensoriais comeam a se cristalizar em percep-
es, experincias e conhecimento (Popper e
Eccles, 1992, p. 5), aprendendo a distinguir o Eu
do no-Eu. A capacidade de interpretar os dados
captados pelos rgos dos sentidos se aprimora
com a atividade ao longo do tempo, de tal forma
que o ser humano, em seu desenvolvimento, vai
se tornando cada vez mais capaz de fazer inter-
pretaes mais sofisticadas e sutis.
Existem quatro linhas tericas principais, segundo
Flavell (1999),
11
que tratam do desenvolvimento
cognitivo: a de Jean Piaget, a do processamento
de informao, a neopiagetiana e a contextual, em
que se destaca o pesquisador sovitico Lev
Vygotsky. Aqui no se tem a pretenso de abor-
dar satisfatoriamente cada linha terica, e sim
destacar alguns conceitos que nos possibilitem
caminhar no entendimento da mente humana. Vale
ressaltar que, embora tratem da natureza e do
desenvolvimento cognitivo com enfoques e carac-
tersticas particulares e, portanto, em certos as-
pectos, existam pontos conflitantes , essas vises
no so excludentes, levando a que muitos psic-
logos contemporneos optem por combin-las.
Uma das contribuies que se destacam na obra
de Jean Piaget consiste na formulao do modelo
assimilaoacomodao do funcionamento cogni-
tivo. Piaget idealizou um sistema cognitivo muito
ativo que desse conta da interao entre um or-
ganismo e um meio ambiente complexo, possibi-
litando a adaptao biolgica. Em seu modelo, a
mente no recebe passivamente os estmulos do
ambiente; seleciona e interpreta, construindo o
conhecimento. Alm disso, a mente sempre re-
constri e reinterpreta esse ambiente, a fim de
ajust-lo ao seu referencial interno presente.
No processo de adaptao biolgica, dois aspec-
tos ocorrem, simultneos e complementares: a
assimilao e a acomodao. Para Flavell (1999, p.
11), a assimilao essencialmente significa aplicar
o que j se sabe. Interpretamos e construmos os
objetos e eventos externos em termos de nossos
modos preferenciais e atualmente disponveis de
pensar sobre as coisas. Assim, um ajuste que
visa a adaptar os estmulos externos s estruturas
mentais internas. A acomodao significa ajustar
o conhecimento em resposta s caractersticas es-
peciais de um objeto ou evento. Notamos e consi-
deramos cognitivamente as vrias propriedades reais
e relaes entre as propriedades dos objetos e
eventos externos, conscientizando-nos dos atribu-
tos estruturais dos dados ambientais (Idem). Por-
tanto, consiste na adaptao das estruturas internas
s caractersticas de estmulos externos.
Segundo Flavell (1999), Piaget enfatizou a idia
de que a mente vai ao encontro do ambiente de
uma maneira extremamente ativa, autodirecionada,
sem meio-termo. De acordo com essa concep-
o, os conhecimentos, ao serem adquiridos, atuam
nas capacidades cognitivas prvias, mudando-as
qualitativamente, de tal forma que a seleo e o
tratamento das informaes ambientais acontecem
de uma nova maneira. O sistema cognitivo, a cada
situao desconhecida, ao buscar assimilar e aco-
modar, evolui ligeiramente, possibilitando novas
capacidades assimilatrias e acomodatrias. Desse
modo, o desenvolvimento se d lentamente, pas-
so a passo.
A abordagem do processamento de informaes
utiliza o computador como um modelo para o
estudo da mente humana. A mente vista como
um sistema complexo que manipula e processa
informaes,
codificando, recodificando ou decodificando-a, com-
parando ou combinando-a com outras informaes;
armazenando-a na memria ou recuperando-a a
partir dela; trazendo-a ou retirando-a da ateno
focal e da conscincia, e assim por diante. (Idem,
p. 14)
As informaes processadas so oriundas do meio
externo ou se tratam de informaes armazenadas
anteriormente no prprio sistema. Alm disso, so
de tipos diversos e organizadas de formas variadas
em termos de unidades de tamanho e nveis de
complexidade e abstrao. De acordo com Flavell,
quanto ao tipo podem ser de natureza declarativa
consistindo em conhecimento sobre os senti-
dos das palavras, fatos e similares e proce-
dimental consistindo em conhecimento sobre
como fazer diversas coisas (Idem). Como exem-
plo de processamentos de ordem superior, en-
contramos o conhecimento de eventos, scripts,
categorias, planos, estratgias e regras utilizadas
na elaborao de pensamentos e solues de pro-
bl emas. Desse modo, numa si t uao de
processamento de informao, atividades muito
diversas podem estar envolvidas.
Na abordagem do processamento de informao,
o desenvolvimento acontece s custas de mudan-
as na estratgia predominante do indivduo; de
novas combinaes do conhecimento j armaze-
nado; de automatizao, pela liberao de recur-
sos mentais; de generalizao para outras tarefas
e de aquisio de regras gerais mais complexas.
As mudanas ocorrem na maneira de pensar so-
bre as tarefas, no havendo a definio de est-
gios (Idem).
Os neopiagetianos seguem os princpios gerais da
viso de desenvolvimento de Piaget, associados
incorporao de muitas noes do processamento
de informao. Um dos pontos de divergncia
consiste na proposta dos estgios de desenvolvi-
mento da criana de Piaget, pelo fato de essa
proposta no considerar, devidamente, a existn-
cia de diversos fatores que interferem no desem-
penho, como a natureza dos materiais, a comple-
xidade das tarefas, o contexto social, o tipo de
instruo, dentre outros.
De acordo com essa concepo, o indivduo,
valendo-se de recursos internos e externos para
solucionar problemas, desenvolve novas estratgias
e utiliza estratgias antigas adequadamente, alcan-
ando estruturas cognitivas mais avanadas. O
desenvolvimento, portanto, visto como o apri-
moramento na capacidade para lidar com um
nmero maior de caractersticas de um problema.
Embora um grande volume de trabalhos da abor-
dagem contextual, representado pelo eminente
pesquisador sovitico Vigotsky, seja originrio das
dcadas de 1920 e 1930, eles tratam de questes
extremamente atuais, contribuindo, em muito, para
o desenvolvimento das pesquisas contemporneas.
Apesar de as abordagens citadas anteriormente
considerarem a existncia de alguma influncia
ambiental no desenvolvimento cognitivo, s os
contextualistas trataram dessa questo em profundi-
dade. Dentro desse enfoque terico, os pais assu-
mem um importante papel como mediadores do desen-
volvimento das crianas. A criana vista em seu
contexto social, formando uma nica entidade criana-
contexto. No mbito dessa linha terica, os domnios
cognitivo e social esto profundamente ligados.
Dois nveis gerais de contexto social so identifi-
cados: o primeiro o momento social, histrico e
cultural no qual a criana vive; o segundo nvel,
sociocultural, diz respeito ao ambiente mais pr-
ximo da criana, consistindo no ambiente da fa-
mlia, da escola, do seu dia-a-dia. At um certo
ponto, os personagens que compem esses am-
bientes (professores, amigos, irmos, figuras signi-
ficativas etc.) atuam como mediadores do primeiro
nvel. Mas alm disso os pais, por exemplo, pos-
suem, em qualquer cultura ou contexto histrico,
contribuies particulares que expressam seus
valores, suas singularidades, crenas e competn-
cias. Os adultos, assim, atuariam como incenti-
vadores cognitivos (Idem, p. 20), ao orientarem,
ao serem modelos, ao desafiarem e organizarem
as atividades das crianas. A criana um aprendiz
e portanto tem acesso no s expresso de ca-
pacidades e habilidades, mas tambm aos aspectos
ocultos: as estratgias internas e os pensamentos. A
criana tem um papel ativo, aproveitando as oportu-
nidades para o uso de seus conhecimentos e o
desenvolvimento de novas estratgias.
Para Vigotsky (1998, pp. 161-162), o desenvolvi-
mento
um complexo processo dialtico caracterizado pela
periodicidade, irregularidade no desenvolvimento
das diferentes funes, metamorfose ou transfor-
mao qualitativa de uma forma em outra, entre-
laamento de fatores externos e internos e proces-
sos adaptativos.
Segundo ele, o homem participa ativamente da
construo de sua existncia, estando imerso num
contexto cultural e histrico em transformao,
dotado de um organismo com alto grau de
plasticidade.
Uma das grandes contribuies de Vigotsky foi a
criao do conceito da zona de desenvolvimento
proximal, que consiste na
distncia entre o nvel real de desenvolvimento (da
criana) determinado pela resoluo de problemas
independentemente e o nvel de desenvolvimento
potencial determinado pela resoluo de problemas
sob orientao de adultos ou em colaborao com
companheiros mais capacitados. (Idem, p. 175)
O nvel de desenvolvimento real de uma criana
define funes que j amadureceram, e a zona de
desenvolvimento proximal define funes presen-
tes que ainda no finalizaram seu processo de
maturao. Para Vigotsky, os profissionais da rea
de educao deveriam aprofundar suas anlises
nos processos internos do desenvolvimento e,
como mediadores, investir nas capacidades e fun-
es emergentes (zona de desenvolvimento
proximal) dos estudantes.
Para Baltes, Reese e Lipsitt e Lerner (Apud Neri,
1995, p. 25), quatro concepes tratam da natu-
reza da progresso das mudanas cognitivas no
desenvolvimento: a de estabilidade (segundo essa
concepo, no haveria mudana nos padres
individuais ao longo da vida); a de mudana or-
denada (representada por Piaget, Freud Erikson e
outros); a contextualista (citada anteriormente) e a
flexvel ou dialtica.
A concepo dialtica, segundo Anita Liberalesso
Neri,
considera o desenvolvimento como produto da
interao entre eventos normativos e no-
normativos. Os primeiros so de natureza onto-
gentica, e assim graduados por idade (influncia
biolgica) e por histria (influncias sociais). Os
eventos no normativos so aqueles cuja ocorrn-
cia no pode ser prevista para a mesma poca da
vida da maioria dos indivduos de um determinado
grupo etrio, ou seja, tm ocorrncia idiossincrtica.
Podem ser biolgicos (exemplo: doenas); ecol-
gicos (exemplo: acidentes naturais); histrico-cul-
turais (exemplo: guerras, migraes em massa);
sociais (exemplo: alteraes no sistema escolar) e
familiares (exemplo: divrcio dos pais) dentre outras
fontes de influncia. Este paradigma preside a
perspectiva life-span ou de curso de vida em
psicologia do envelhecimento. (Neri, 1995, pp.
25-26)
O desenvolvimento baseado na teoria de
curso de vida
Para algumas concepes tradicionais de desen-
volvimento, as mudanas cognitivas se processam
em estgios e o desenvolvimento cessa na adoles-
cncia, restando o declnio para a velhice. Um dos
pontos-chave que a perspectiva do curso da vida
se props a tratar foi a conciliao entre envelhe-
cimento e o desenvolvimento. Na viso tradicio-
nal, o desenvolvimento considerado somente
em termos de ganhos e como um movimento
unidirecional rumo maturidade.
Para Baltes,
a concepo emergente a de que o desenvol-
vimento comporta simultaneamente ganhos e per-
das. A posio central dos psiclogos de curso de
vida que no h ganho sem perda, e nem perda
sem ganho. O desenvolvimento sempre
multidirecional e multifuncional. (Baltes, 1995,
p. 11)
A concepo de curso de vida se baseia nas tra-
dies contextualista e dialtica. Nega a proposi-
o de mudanas em estgios, considerando a
velhice como uma experincia heterognea, com
carter marcadamente individual.
Para Anita Neri (1995, pp. 31-32),
a aquisio, a manuteno, o aperfeioamento e a
extino dos comportamentos sociais e cognitivos
so processos que podem originar-se tanto na
infncia inicial, como na vida adulta e na velhice
(...) [sendo que] nem todas as mudanas do desen-
volvimento so ligadas idade.
Estes podem iniciar-se em qualquer fase da vida
e serem diferentes em termos de trmino, de
durao e direo. Alm disso, os processos de
desenvolvimento na vida adulta so mais comple-
xos, havendo marcantes diferenas entre os indi-
vduos, tornando-se
mais niveladas as diferenas intra-individuais, gra-
as principalmente influncia dos eventos no-
normativos. Ocorreria tambm um aumento da
descontinuidade no desenvolvimento, na medida
em que os diferentes domnios das capacidades
podem desenvolver-se em ritmos, pocas e dire-
es diferentes. (Idem, p. 32)
De acordo com Changeaux (1991, pp. 274-275),
podemos imaginar que o crebro, com seus mi-
lhares de milhes de neurnios ligados entre si
por uma imensa rede de cabos e conexes, parece
possuir possibilidades combinatrias suficientes
para justificar as capacidades humanas. Essas capa-
cidades, segundo a perspectiva de curso de vida,
so desenvolvidas ao longo da vida, havendo uma
variabilidade intra-individual no desenvolvimento
e em suas potencialidades e limites (Neri, 1993,
p. 95), estando o desenvolvimento e a plasticidade
individual sob a ao das condies histrico-
culturais.
Desse modo, a singularidade de cada ser humano
fruto de cursos de vida individuais resultantes
da interao de trs sistemas de influncia, confor-
me a perspectiva da teoria de curso de vida, o de
gradao por idade, os provenientes do contexto
histrico e os eventos no normativos.
A mente, portanto, uma entidade que desde o
nascimento vai sendo construda, a partir da
interao de predisposies inatas do crebro, ou
melhor, do organismo como um todo, para sentir
e aprender, e os estmulos sensoriais que o desa-
fiam a trabalhar para interpret-los. Assim, o orga-
nismo gradualmente se desenvolve e conquista a
concepo de Ser, conseguindo distinguir-se do
mundo que o cerca. No curso de sua vida, o ser
humano prossegue dando continuidade a uma
construo que se encerra apenas com o fim de
sua existncia, pois a cada momento, a cada nova
vivncia, consciente ou no desse processo, no-
vas perspectivas e idias so lanadas nos celeiros
de sua bagagem existencial, incorporadas como
uma suave brisa de mudanas em sua natureza. A
aprendizagem, portanto, uma marca da relao
do homem com seu meio ambiente e consigo
mesmo. Segundo Eccles, tudo na vida aprendi-
do. Estamos aprendendo a fazer as mais habilido-
sas interpretaes do que nos fornecido por
nossos rgos dos sentidos (Popper e Eccles,
1992, p. 14).
Diferentemente dos outros animais, o ser huma-
no, nutrido de intensa curiosidade e desejo de
saber, ampliou suas aptides para trabalhar com
objetos mentais, desenvolvendo plenamente a
conscincia, alcanando a autoconscincia. Para
Eccles, a conscincia no chega ao homem como
um todo, mas a cada homem individualmente em
seu prprio tempo de vida da infncia em diante
(Idem, p. 39).
A cognio no envelhecimento humano
Assim como ns envelhecemos, as estruturas neurais
envolvidas na aprendizagem, memria e raciocnio
sofrem um certo nmero de mudanas fsicas.
Porm, tais alteraes no necessariamente sinali-
zam uma inevitvel marcha lenta para a demncia
e a morte. Indivduos idosos que permanecem em
boa sade mostram somente um sutil declnio nas
funes cognitivas.
Dennis J. Sekoe (1992)
O campo de estudos da cognio no envelheci-
mento humano ainda imaturo, sendo relativa-
mente poucos os dados confiveis oriundos das
pesquisas. Novas perspectivas se abrem com a
emergncia do campo da neurocincia cognitiva,
na qual, por meio de um intercmbio frtil entre
a psicologia cognitiva, a neurocincia compor-
tamental e os modelos computacionais do com-
portamento, substanciais ganhos comeam a sur-
gir, favorecendo a inovao de tcnicas de avali-
ao da performance, perspectivas inovadoras para
organizao dos resultados e a construo de
teorias mais rigorosas que expliquem os achados
(Hartley, 1992, pp. 39-40).
A seguir sero abordadas, sucintamente, algumas
categorias conceituais relativas cognio, a fim
de que se possa tratar de aspectos relevantes do
desempenho cognitivo no envelhecimento.
Ateno
Todos sabem o que ateno. Ela um produto
da mente, uma forma vvida e ntida de o indiv-
duo se afastar dos possveis inmeros objetos que
surgem simultaneamente ou do trem de pensa-
mentos. Focalizao, concentrao, autoconscincia
so suas essncias. Isso implica o abandono de
algumas coisas a fim de que se possa, efetivamen-
te, ocupar-se com outras.
William James
12
Essa definio, criada em 1890 por William James,
nos leva a refletir sobre a rica variedade de fen-
menos que compreendem a ateno. Dentre es-
ses, dois aspectos se destacam: sua atuao como
um filtro, processo ativo de selecionar informa-
es que sejam consideradas prioritrias; e sua
funo executiva, que coordena a realizao de
tarefas simultneas.
Se imaginarmos um indivduo dirigindo numa via
com trnsito intenso, num lugar desconhecido por
ele, procurando uma rua especfica, diversos pro-
cessos estaro ocorrendo simultaneamente. Dever
ficar atento, olhando as placas nas esquinas,
monitorar o trfico, ajustando sua velocidade e
posicionamento na via, estar atento ao movimento
dos pedestres.
Esses processos parecem acontecer quase auto-
maticamente, exceto quando surgem erros, como
no caso de se engatar uma marcha inadequada.
Nesses momentos, nos damos conta de que de-
ver haver uma funo executiva para administrar
as tarefas simultneas.
Existem mudanas significativas na ateno no
curso do envelhecimento. Lapsos de ateno po-
dem ser perigosos. Se, para procurar as placas
com nomes de rua, o sujeito deixar de prestar
ateno aos movimentos dos pedestres, poder
acontecer um acidente at fatal. Entre os idosos
costumam ser mais freqentes acidentes devido
negligncia da ateno para informaes re-
levantes (Planek e Fowler, 1971 apud Hartley,
1992, p. 5).
Os problemas no dia-a-dia decorrentes de falta de
ateno aumentam com a idade. Assim, torna-se
i mport ant e a compreenso das mudanas
associadas ao envelhecimento, a identificao de
fatores interferentes no desempenho dos adultos
i dosos, o desenvol vi mento de tcni cas de
otimizao das capacidades atencionais e o esta-
belecimento de parmetros de risco, visando ao
desenvolvimento de normas de preveno de
acidentes.
H fortes evidncias que sustentam a concepo
de uma organizao modular para a ateno. Existe
uma variedade de diferentes estruturas e sistemas,
mediados por diferentes neurotransmissores, que
respondem pelas funes atencionais. Segundo
Alan Hartley,
parece pouco provvel que exista uma fonte geral
de ateno e que esta mude uniformemente com
a idade. O envelhecimento acompanhado por
perda neuronal em certas reas (como locus
cerleo), por aumento de clulas da glia, por
diminuio de dendritos e espinhas dendrticas,
pela reduo de alguns neurotransmissores (...).
Dada a ampla variedade de mudanas em muitos
nveis diferentes, pouco provvel que as mu-
danas da idade nos mdulos que compem a
ateno sejam uniformes em sua magnitude, tem-
po e efeitos qualitativos. (Hartley, 1992, p. 10)
Por outro lado, segundo o mesmo autor, ao se-
rem examinadas tarefas complexas que exijam a
contribuio de muitos mdulos de processamento,
pode-se observar um declnio amplo e gradual
que surge com a perda de algum recurso geral.
No existe uma teoria, at hoje, que d conta de
explicar as mudanas que ocorrem nos diversos
fenmenos que conhecemos como ateno, no
curso da vida. Uma teoria que no restrita
ateno, mas que consegue em grande parte dar
conta desse desafio, sustenta que as diferenas
ligadas idade seriam simplesmente expresses
de uma lentificao global nas operaes cognitivas,
e justifica outras diferenas observadas como
decorrentes de artefatos criados pelos procedi-
mentos de testagem. Uma das verses dessa teoria
especifica que o mecanismo responsvel pela
lentificao estaria relacionado diminuio da
velocidade de transmisso sinptica ou perda de
informao a cada transmisso.
Memria
A memria uma complexa funo mental que
possibilita ao organismo o registro e a conserva-
o de informaes advindas das experincias
vividas, assim como o seu resgate a qualquer
momento. Para isso necessrio, inicialmente, que
os dados atinjam o sistema nervoso e, em seguida,
sejam codificados de tal forma que se tornem
passveis de recuperao.
Segundo Xavier,
a memria compreende um conjunto de habilidades
mediadas por diferentes mdulos do sistema nervoso
que funcionam de forma independente, porm
cooperativa. O processamento de informaes
nesses mdulos dar-se-ia de forma paralela e dis-
tribuda, permitindo que um grande nmero de
unidades de processamento influencie outras em
qualquer momento e tempo e que uma grande
quantidade de informaes seja processada
concomitantemente. (Xavier, 1996, p. 107)
A atividade da memria se estende alm dos limi-
tes da cognio, interagindo na intimidade com
outras funes superiores afeto, motivao,
criatividade e bsicas ligadas manuteno do
equilbrio orgnico. Dentro dessa perspectiva, a
memria compe a inteligncia, a personalidade,
a integridade de nossas clulas e a nossa evolu-
o. Nela residem os elos de nossa construo
pessoal, impregnados de afeto, dando sentido s
nossas vidas. Desse modo, a ineficcia das fun-
es mnsicas pode representar para o indivduo
a possibilidade de quebra da sua identidade pes-
soal, da capacidade de interagir com eficcia no
mundo, de gerir sua prpria vida, e ser a expres-
so de um adoecimento no plano fsico e/ou
mental e/ou emocional (Guerreiro, Rodrigues e
Martins, 1997).
Sero tratados a seguir os principais termos utili-
zados pela psicologia cognitiva para o estudo da
memria.
A memria, em sua dimenso temporal, pode ser
dividida em categorias de acordo com o conceito
de estgios de armazenamento memria senso-
rial, memria de curta durao ou primria, me-
mria operacional e memria de longa durao
ou secundria.
Memria de curta durao ou primria (Van der
Linden e Hupet, 1994, p. 37) Refere-se a um
componente da memria capaz de estocar informa-
es durante um breve perodo aps terem sido
percebidas. Possui capacidade limitada (podendo
ser estimada por meio de tarefas de span), sendo
sua concepo de estocagem passiva e unitria.
Memria operacional
13
Refere-se ao arquivamento
temporrio da informao associado ao desenvol-
vimento de diversas tarefas cognitivas. Est relacio-
nada, portanto, estocagem de curta durao,
assim como manipulao e tratamento da infor-
mao. Constitui-se num sistema de capacidade
limitada e com mltiplos componentes, contando
com um executivo central responsvel pelo con-
trole da ateno e outros sistemas auxiliares, res-
ponsveis pelo armazenamento e manipulao das
informaes. Dois desses sistemas foram mais bem
estudados, um de natureza visual espacial e outro
de natureza fonolgica (Idem, p. 40).
Memria de longa durao ou secundria
14

relativa a processos de resgate de informaes
que j no mais estejam na conscincia do mo-
mento presente. O material a ser resgatado pode
ter sido adquirido anos antes ou apenas segundos
antes (Craik et al., 1995, p. 213).
De acordo com Squire (1992 apud Baddeley, 1995,
p. 15), podemos distinguir dois tipos bsicos (sis-
temas) de memria de longa durao
15
constitu-
dos por subsistemas: a memria declarativa (ex-
plcita) dividida em semntica e episdica e a
memria no declarativa (implcita) constituda
por habilidades/hbitos, pr-ativao ou priming,
condicionamento clssico, aprendizado no-
associativo.
Memria implcita revelada quando a expe-
rincia prvia facilita o desempenho numa tarefa
que no requer a evocao consciente ou inten-
cional daquela experincia (Schacter, 1987 apud
Xavier, 1996, p. 119).
Memria explcita revelada quando os meca-
nismos de evocao dependem de uma reflexo
consciente (Degenszajn, 1996, p. 139).
Memria episdica Memrias relacionadas a
contextos autobiogrficos especficos.
Memria semntica Memrias relacionadas ao
conhecimento que o sujeito possui acerca do
mundo, que se revelam de forma independente
do contexto em que se processou o aprendizado.
Outra abordagem terica que favorece a com-
preenso das mudanas da memria no envelheci-
mento consiste no modelo de processamento de
informaes. Nesse modelo, consideram-se as ope-
raes de tratamento efetuadas nos momentos da
codificao e da recuperao de uma informao,
assim como a existncia de condies contextuais
interferentes (ambiental, cognitiva, emocional etc.).
Alm dos tipos de memria descritos acima, exis-
tem outros, a saber: memria prospectiva, mem-
ria remota, memria espacial, metamemria etc.
Memria prospectiva Consiste na memria ne-
cessria para o planejamento e realizao de ati-
vidades futuras, tendo como um elemento-chave
a oportuna lembrana para o desencadeamento
da ao.
Metamemria Segundo Craik et al. (1995, p.
231), o conceito abrange trs diferentes proposi-
es: auto-avaliao das capacidades de memria;
conhecimento acerca da memria e do uso de
estratgias mnemnicas; habilidade de acessar sua
prpria capacidade de memria em ao.
Memria remota um termo vago, de uso
corrente na clnica. Refere-se capacidade do
indivduo para relembrar de eventos de um pas-
sado distante.
Aps essa breve introduo conceitual, ser dado
incio ao relato dos achados destacados nas pes-
quisas que se propem a estudar a memria no
envelhecimento.
Os resultados dos estudos vm confirmando o
que j foi constatado pelo senso comum: existe
um suave declnio da memria no envelhecimen-
to normal.
16
Esse declnio, no entanto, no se d
em todos os mdulos que compem a memria.
Alm disso, o ritmo e a intensidade do compro-
metimento variam entre os mdulos que decli-
nam, assim como entre os indivduos de uma
mesma faixa de idade e grau de escolaridade.
Importantes fatores, no ligados idade, atuam
como interferentes no desempenho de mem-
ria (experincia profissional, motivao, condi-
es de sade etc.) e vm sendo estudados por
diversos pesquisadores (Van der Linden e Hupet,
1994, p. 329).
Existem fortes evidncias que sugerem no haver
diferenas significativas na memria primria (Craik
e Rabinowitz, 1984 apud Craik e Salthouse, 1992,
p. 57). Por outro lado, a memria operacional
apresenta queda em sua eficcia, possivelmente
por conta da menor capacidade de armazenamento
e, principalmente, por menor capacidade de
processamento de informaes (Salthouse, 1991
apud Craik e Jennings, 1992, p. 64). Essas mudanas
poderiam, em parte, ser atribudas menor velo-
cidade de processamento e, por outro, menor
capacidade de coordenar as correntes demandas
de armazenamento e processamento.
Tudo indica que as diferenas de memria ligadas
idade aumentam na medida em que aumenta a
complexidade das tarefa (Van der Linden e Hupet,
1994, p. 68), evidenciando um menor poder e
flexibilidade do executivo central.
Uma outra explicao possvel para essas diferen-
as foi sugerida por Hasher e Zacks (1988 apud
Craik et al., 1995, p. 215). Segundo esses autores,
a falta de inibio no processamento da memria
operacional favoreceria o devaneio e a maior
vulnerabilidade e distrao. Assim, os idosos, sendo
menos capazes de ignorar informaes irrelevantes,
teriam uma reduo da capacidade funcional da
memria operacional, vivenciando-a como dificul-
dade de concentrao (Van der Linden e Hupet,
1994, p. 72).
Os transtornos cognitivos mais freqentemente
observados pelos idosos e que so motivos de
queixas dizem respeito s falhas no funcionamen-
to da memria de longa durao (MLD). Tentar
recordar um nome especfico, um nmero ou local,
quando solicitado, pode ser embaraoso. Os tra-
balhos (Craik et al., 1995, p. 217) nessa rea
sugerem que a capacidade de armazenamento
no apresenta significativa mudana e o com-
prometimento da MLD seria decorrente de
perdas nos processos de codificao e resgate
de informaes.
Os estudos mostram que o processo de codificao
no idoso se d de uma maneira mais pobre, sem
um profundo tratamento semntico, resultando,
em conseqnci a, numa fraca el aborao
discriminativa. Desse modo, o processo de resgate
da informao livre recordar, recordar com pis-
tas, reconhecimento tambm comprometido,
expressando-se de forma ineficiente.
Maior declnio na performance da MLD obser-
vado entre idosos, quando so oferecidas poucas
orientaes para a execuo da tarefa e pouco
suporte para as operaes de resgate. O resgate
de informao sem pistas, free recall, o livre
recordar, mostra-se mais deficitrio do que a capa-
cidade de reconhecimento, possivelmente porque,
no ltimo caso, a reapresentao da informao
favorea o desencadeamento das operaes men-
tais apropriadas.
Existem fortes evidncias de que a memria im-
plcita (no-declarativa) memria dos procedi-
mentos necessrios para se dirigir um carro, fazer
uma ligao telefnica etc. no seja afetada pelo
envelhecimento (Craik e Jennings, 1992, p. 95).
No tocante memria semntica, os achados re-
velam uma mnima diferena em sua funo. J a
memria episdica classicamente conhecida
como uma funo declinante (Idem, p. 96)
Exemplo: Onde estacionei meu carro hoje?.
A memria prospectiva tem uma grande importn-
cia no dia-a-dia do idoso. Tomar medicamentos,
cumprir compromissos estabelecidos, ser eficaz no
uso de eletrodomsticos (lembrando de ligar e
desligar oportunamente os aparelhos) so tarefas
relacionadas com a memria prospectiva. Os adul-
tos idosos, com freqncia, se saem melhor nes-
sas tarefas do que os adultos jovens, provavel-
mente por levarem as tarefas mais a srio e, assim,
costumam utilizar recursos externos como notas,
lembretes, listas. Em situaes que no possam lan-
ar mo desses recursos os idosos apresentam um
desempenho inferior (Craik et al., 1995, p. 227).
Embora os idosos tradicionalmente relatem uma
grande facilidade para se recordarem de eventos
acontecidos num passado distante memria
remota , valorizando as lembranas como sendo
muito precisas e vvidas, a literatura cientfica no
tem confirmado essa assertiva. Quando os indiv-
duos so testados quanto memria para eventos
pblicos ou acerca de personalidades famosas,
evidencia-se um declnio da performance de
memria do presente para o passado. Quanto
memria para eventos autobiogrficos, em funo
das dificuldades metodolgicas para a realizao
das investigaes, no existem provas convincen-
tes, at o momento, de que os eventos ocorridos
na infncia sejam mais bem resgatados do que os
eventos de um passado mais prximo.
Existem algumas questes a serem levadas em
conta ao considerarmos o estudo da memria de
eventos autobiogrficos: as lembranas do passado
no so escolhidas pelo pesquisador e, em geral,
esto associadas a uma importante carga emocio-
nal; alm disso, as lembranas relatadas j foram
recordadas em outros momentos do passado e,
assim, foram reforadas, reconstrudas e at
distorcidas.
Cermak (1984 apud Craik et al., 1995, p. 226)
sugeriu que por meio de repetidas situaes de
recordao as lembranas autobiogrficas se tor-
nariam cristalizadas e assumiriam caractersticas
mais prximas da memria semntica do que da
verdadeira memria episdica.
Inteligncia
De acordo com Weschler (1954 apud Vargas, 1994,
p. 47), podemos entender a inteligncia como o
conjunto ou capacidade global do indivduo para
agir intencionalmente, pensar racionalmente e atuar
eficientemente em seu meio ambiente.
Stenberg, na dcada de 1980, descreveu a teoria
trirquica da inteligncia. Em sua concepo, a
inteligncia engloba trs elementos importantes: o
contexto, a experincia e os componentes (as
estruturas e os mecanismos por trs da intelign-
cia). Para ele, o segredo do talento reside nas
revelaes sbitas ou insights, j que, segundo o
autor, as principais conquistas cientficas, artsticas
e filosficas envolvem insights intelectuais, e expli-
ca: o importante como voc pensa a quali-
dade do pensamento no o que voc sabe ou
o quanto voc sabe, ou o quanto voc capaz
de absorver (Stemberg, 1985 apud Vargas, 1994,
p. 46).
Segundo Gardner (1994),uma inteligncia a
capacidade de resolver problemas ou de criar
produtos que sejam valorizados dentro de um ou
mais cenrios culturais. Para o autor, existiriam
diversas inteligncias relativamente independentes
umas das outras (inteligncia lingstica, musical,
lgico-matemtica, espacial, corporal-cinestsica,
pessoal).
Para Marsyl Bulkool (Mettrau, 1994, p. 20), a
inteligncia continua sendo um conceito muito
genrico, ambguo e de difcil definio. Pode ser
entendida como a soma de capacidades, tais como:
aprendizagem, raciocnio, memria, adaptao ao
ambiente, motivao e esforo. A autora concebe
uma inteligncia nica que pode ser expressa de
diferentes formas, por meio de comportamentos
cognitivos, criativos e afetivos (Mettrau, 1998, p. 63).
Uma das maneiras de se representar o domnio da
inteligncia, e que nos proporciona uma estrutura
adequada para a anlise das mudanas associadas
idade, consiste na dupla categorizao dos pro-
cessos da inteligncia adotada por Baltes. Nesse
modelo, Baltes justaps os conceitos de inteligncia
fluida e mecnica,
17
bem assim como o de inteli-
gncia cristalizada e a pragmtica dos sistemas
cognitivos.
Baltes e seus colaboradores conceberam a mec-
nica cognitiva como o hardware da inteligncia,
que corresponde arquitetura neurofisiolgica do
crebro. Essa categoria compreende os procedi-
mentos dependentes da evoluo e as possibilida-
des da mente adaptada. Em termos operacionais,
essa concepo envolve a velocidade e a preci-
so dos processos elementares do input da infor-
mao sensorial, a memria visual e motora, e os
processos de di scri mi nao, comparao e
categorizao (Idem). Assim sendo, a mecnica
(fluida) diz respeito inteligncia como proces-
samento bsico da informao, sendo determina-
da pela herana gentico-biolgica.
Por outro lado, a pragmtica cognitiva
18
foi con-
cebida como o software da mente, dependente da
cultura. Est associada ao conhecimento factual e
procedural sobre o mundo e os assuntos huma-
nos, os quais so adquiridos em funo da parti-
cipao do indivduo no processo de socializao
empreendido pela cultura (Idem). A pragmtica
(cristalizada) diz respeito inteligncia como conhe-
cimento cultural, sendo determinada pela influn-
cia sociocultural.
Essa duas categorias, a mecnica e a pragmtica,
no so mutuamente excludentes. De fato, a prag-
mtica decorre da mecnica, enquanto a mecnica
sofre influncias da pragmtica.
No curso de vida, esperado que a mecnica
cognitiva apresente declnio. Isso visto como
inevitvel, j que essa categoria reflete os fatores
biolgicos, genticos e de sade, apresentando
com o envelhecimento mudanas associadas ao
declnio biolgico.
J a pragmti ca cogni ti va pode apresentar
progresso mesmo em idade avanada, apesar
do declnio da mecnica. Acredita-se que, no
envelhecimento bem-sucedido, o aprimoramen-
to da inteligncia pragmtica por intermdio do
enriquecimento cultural agiria compensando par-
cialmente as perdas de ordem biolgica, dan-
do assim condies para um bom funciona-
mento cognitivo. Um melhor software pode
conduzir a um melhor desempenho, mesmo
que o hardware seja de pior qualidade (Idem,
p. 30).
Outras caractersticas cognitivas
Provavelmente no existem mudanas associadas
idade no tocante ao conhecimento semntico.
Os idosos apresentam dificuldades na evocao
de palavras, possivelmente pelo comprometimento
do acesso lexical. Em tarefas de associao de
palavras, o desempenho de jovens e idosos
compatvel (Light, 1992, p. 133).
Parece no haver mudanas com a idade na
capacidade de compreenso de conceitos e nem
no planejamento de aes relacionadas a ativida-
des executadas no dia-a-dia por grande parte das
pessoas (Idem, p. 128).
Ao serem avaliados quanto a estratgias a serem
usadas para a resoluo de problemas associados
a situaes estressantes (envolvendo perdas, ame-
aas e desafios), demonstraram pontos de vista
semelhantes aos jovens. No domnio das relaes
interpessoais e em situaes envolvendo ques-
tes sociais e, especialmente, em assuntos con-
trovertidos da existncia humana, foi demons-
trado que os idosos expressam maior amplitude
de raciocnio ao considerarem perspectivas al-
ternativas, e, portanto, um melhor julgamento,
caractersticas essas associadas presena da
sabedoria.
Idosos apresentam incremento da memria e de
inferncias pragmticas ao analisarem narrativas
acerca de situaes de vida (Idem, p. 153). Segun-
do Vargas, em relao memria do idoso, deve-
mos considerar ainda que
nomes e nmeros impessoais so menos lembrados;
o indivduo que na juventude retm mal certas
coisas, geralmente aquelas que deve memorizar,
ter mais dificuldades com o avanar da idade; at
a idade de 60 anos, as aptides mnemnicas ficam
mais ou menos intactas. S depois que comeam
a se desgastar. (Vargas, 1994, p. 45)
Alm disso, de acordo com Jaspers (Apud Vargas,
1994, p. 45), as vivncias prazerosas conservam-
se com mais facilidade do que as vivncias
desagradveis e estas mais do que as vivncias
indiferentes.
O desempenho de idosos, segundo Baltes,
marcadament e compromet i do quando est
relacionado
reaprendizagem, reviso, ou lembranas de infor-
maes recentes. Deixar de lado o que passou, de
modo que uma nova aprendizagem possa efetiva-
mente ocorrer parece mais difcil para idosos do
que para adultos jovens. (Baltes, 1994, p. 29)
Adultos idosos utilizam o conhecimento geral
acerca do mundo, assim como os jovens. Ambos
so sensveis aos diferentes usos da palavra em
contextos particulares, tais como o significado de
sentenas metafricas, o uso da palavra num sen-
tido conotativo etc. (Light, 1992, p. 152).
De acordo com Guy Lories e Jean Coutern (1994,
p. 227), a competncia dos idosos para lidar com
certos problemas cotidianos parece estar mais
relacionada s caractersticas de sua personalidade
do que de sua inteligncia (num sentido estrito).
De fato, com o avanar da idade as diferenas
individuais se acentuam e observam-se entre os
idosos competncias variadas na realizao de
certas tarefas (Fevereisen, 1994, p. 293).
Baltes e colaboradores (1994, pp. 350-351) estu-
daram a resposta de adultos idosos a tcnicas de
interveno para melhoria de funes classicamente
conhecidas como declinantes no envelhecimento
memorizao de lista de palavras como modelo
prototpico de inteligncia fluida e, aps inme-
ros trabalhos que comprovaram a plasticidade
cognitiva de idosos, direcionaram-se ao estudo
dos limites dessa plasticidade e proporcionaram
um salto nesta rea de conhecimento, ao defini-
rem alguns conceitos:
Desempenho basal: desempenho observado
quando um indivduo realiza uma tarefa sob con-
dies standard de avaliao;
Capacidade de reserva basal: expressa por meio
do desempenho que o indivduo pode alcanar
quando realiza uma tarefa sob condies timas
de avaliao;
Capacidade de reserva potencial: expressa por
intermdio do desempenho alcanado na realizao
de tarefa, aps o indivduo ter-se submetido in-
terveno para otimizao de funes cognitivas.
19
A constatao de nveis diferentes de desempe-
nho cognitivo, dependentes das condies de
avaliao timas ou no , em parte pode ex-
plicar as diferenas encontradas nos resultados de
pesquisas que se propunham a estudar essas fun-
es em adultos idosos. Outro aspecto a ser con-
siderado a comprovao da existncia de capa-
cidades potenciais, que se mantm espera de
adequados estmulos para sua expresso, ao lon-
go da vida. Segundo Neri,
h interessantes dados de pesquisas indicando que
as perdas da memria podem ser compensadas
por treino mnemnico, que ter melhores resulta-
dos se a pessoa, mesmo de idade avanada, tiver
boas condies biolgicas. (Neri, 1995, p. 34)
Em seus estudos, Baltes e seus colaboradores vm
observando que as maiores diferenas entre adul-
tos jovens e idosos saudveis encontram-se nos
limites das capacidades de reserva, isto , na mag-
nitude da melhoria aps a realizao de interven-
es de otimizao cognitiva. Cabe-nos ressaltar que
esses estudos apontam para a possibilidade de ido-
sos saudveis, aps treinamentos, poderem alcanar
os nveis de desempenho de adultos jovens que
no tenham sido submetidos aos treinamentos ,
favorecendo, portanto, a manuteno e o aprimo-
ramento de habilidades prprias, to importantes na
manuteno da autonomia no curso da vida.
Martial Van der Linden e Michel Hupet (1994, p.
329), ao fazerem uma reviso bibliogrfica sobre
o assunto, afirmam que as diferenas no funcio-
namento cognitivo ligadas idade podem variar
em funo de vrios fatores, entre os quais:
1) os fatores prprios ao sujeito seu nvel esco-
lar e intelectual, sua motivao, seu grau de ativi-
dade, seus conhecimentos prvios concernentes
tarefa a ser empreendida ou ao material a ser
tratado, sua sade, sua personalidade etc.;
2) os fatores ligados ao material a ser tratado sua
riqueza, sua dificuldade, sua estrutura, sua organi-
zao etc.;
3) os fatores ligados tarefa a ser empreendida e,
de modo mais geral, s condies em que o
sujeito levado a cumprir essa tarefa as
exigncias de tratamento dessa tarefa, a veloci-
dade e o modo de apresentao, as condies
de recuperao etc.
O indivduo que envelhece e sua cognio
Sabemos que o processo de envelhecimento, nos
dias de hoj e, est associado a uma maior
suscetibilidade fsica e emocional. certo que a
expresso dessas suscetibilidades encontra-se na
dependncia da complexa interao de fatores
fsicos, psicolgicos, sociais, econmicos e cultu-
rais, tornando o envelhecer, por um lado, um
processo extremamente individualizado e, por
outro, marcado pelos padres socioculturais de
uma poca. Assim sendo, a maneira como o gru-
po social encara a velhice, como interpreta os
adoecimentos e como lida com a perspectiva de
morte interfere, sobremaneira, na vida de cada
indivduo em sua auto-imagem, na relao consigo
mesmo, na sua capacidade de construir seu pr-
prio caminho, de se adaptar ao meio ou transform-
lo em seu benefcio, e na sua relao com os
outros, idosos ou no.
Tais consideraes possibilitam delinear o terreno
em que as mudanas biolgicas ocorrem e
entend-las, no como uma fora nica, que se
processa isoladamente, mas sujeitas tambm ao
conjunto de foras que atuam na vida do homem.
Assim, o envelhecimento perde a concepo
reducionista em que o determinismo das perdas
biolgicas rege o conjunto de outros declnios e
se apresenta como um processo interacional e
multidimensional, que inclui transformaes cons-
tantes que podem ser interpretadas simultanea-
mente como ganhos e perdas.
A singularidade , portanto, um aspecto marcante
do processo de envelhecimento. Diferentes indi-
vduos envelhecem de diferentes maneiras. Mui-
tos estudos tm demonstrado a existncia de ido-
sos que apresentam uma performance semelhante
aos adultos jovens em testes cognitivos (MAAS,
1999) e, mesmo entre aqueles que expressam
declnio, o processo se apresenta das mais variadas
formas incio sbito ou gradual; iniciado em
diferentes idades; repercusses leves ou incapaci-
tantes etc.
As diferenas individuais tendem a se ampliar no
decurso do tempo, em decorrncia da interao
de diferentes sistemas de influncia. Grande parte
dos estudos desenvolvidos nesse campo compa-
raram a performance de jovens e idosos de mes-
mo grau de escolaridade, e portanto no foram
capazes de responder a uma ampla variedade de
questes relacionadas s peculiaridades das mu-
danas cognitivas do indivduo. Alm disso, o
complexo funcionamento cognitivo depende no
somente dos mecanismos cognitivos bsicos, mas
tambm de contedos advindos do ambiente
sociocultural.
Um estudo realizado pelo Departamento de Ser-
vios de Sade da Califrnia (Ornish, 1998, p. 48)
acompanhou, ao longo de 17 anos, sete mil ho-
mens e mulheres que moravam em uma regio
prxima de San Francisco, Alameda County, con-
cluindo que os laos sociais e comunitrios cons-
tituem-se num
indicador mais poderoso de sade e longevidade
do que idade, gnero, raa, condio socio-
econmica, condies de sade registradas e pr-
ticas como o tabagismo, consumo de bebidas al-
colicas, comer demais, atividade fsica e a utili-
zao de servios preventivos de sade, bem
como um ndice cumulativo de prticas de sade
(...). As pessoas com laos sociais mais slidos
apresentaram um ndice muito mais baixo de
doenas e morte prematura do que as que se
sentiam isoladas e sozinhas. (Idem)
Outros grandes estudos (Idem, pp. 36 e 39)
20
vm
corroborando esses achados, fortalecendo o pres-
suposto de que a presena de fortes elos sociais
21
consiste num fator promotor de longevidade as-
sociada sade fsica, mental e emocional.
Uma srie de estudos longitudinais vem sendo
realizada, buscando determinar os fatores de risco
para o comprometimento cognitivo no curso da
vida e compreender os padres individuais do
envelhecimento cognitivo. Os resultados desses
estudos so de grande relevncia para a sade
pblica, pois favorecem a construo de modelos
de envelhecimento bem-sucedido, assim como o
desenvolvimento de intervenes com enfoque
preventivo visando promoo do envelhecimento
com qualidade.
Um trabalho de reviso bibliogrfica, desenvolvido
por Launer (1999), revelou que inmeros estudos
populacionais examinaram a relao existente entre
dficit cognitivo e fatores sociodemogrficos e
destacaram o avanar da idade, menor nvel edu-
cacional e menor patamar socioeconmico como
fatores que aumentam o risco para o dficit cogni-
tivo. Os estudos que se dedicaram a analisar a
contribuio dos fatores de risco cardiovascular
para o dficit cognitivo tm identificado o AVE,
nveis pressricos elevados, doena arterial perif-
rica, diabetes, intolerncia glicose, hiperinsu-
l i nemi a como fatores comprometedores da
cognio. Pesquisas envolvendo a genotipagem
de ApoE relacionam a presena de alelos E4 com
a doena de Alzheimer e outros quadros em que
se constata prejuzo cognitivo.
O Maastricht Aging Study (MAAS, 1999) um
amplo projeto destinado ao estudo do declnio de
memria, e outras funes afins, relacionado
idade. Prope-se a acompanhar cerca de dois mil
sujeitos saudveis com idade variando entre 24 a
81 anos (idade apresentada no momento inicial
do estudo). Seu maior objetivo consiste em iden-
ti fi car determi nantes de decl ni o cogni ti vo
associados ao envelhecimento e estimar o impac-
to relativo de cada um. Nos resultados iniciais,
existem fortes evidncias sugerindo que os even-
tos de ordem biolgica, Biological Life Events (trans-
tornos de sade que trazem repercusses no fun-
cionamento do crebro), exercem influncia mais
marcante do que a idade no tocante ao declnio
cognitivo. Alm disso, sugere que os fatores de
risco para doena vascular (hipertenso arterial,
distribuio de gordura corporal, inatividade) so
capazes de discriminar o envelhecimento normal
do envelhecimento cognitivo bem-sucedido.
Um dos temas que vm sendo destacados em
recentes pesquisas a importncia do engajamento
social na manuteno da eficcia cognitiva no
envelhecimento.
Um estudo longitudinal desenvolvido pelo Depar-
tamento de Sade e Comportamento Social da
Harvard School of Public Health (Bassuk, Glass e
Berkman, 1999) avaliou, quanto s funes
cognitivas e desengajamento social, 2.812 idosos
com idade superior a 65 anos, em suas residn-
cias, nos anos de 1982, 1985, 1988 e 1994. Os
autores concluram que o desengajamento social
um fator de risco para o comprometimento
cognitivo em adultos idosos. Acreditam que o
intercmbio interpessoal exige, ao menos, uma
mnima mobilizao das faculdades cognitivas e
que ambientes de maior complexidade promo-
vem maior mobilizao. A hiptese postulada
que a estimulao mental continuada afasta o
declnio cognitivo nos idosos, possivelmente pela
manuteno de uma densidade crtica de sinapses
neocorticais. Assim, sugerem que a manuteno
de muitos contatos e atividades sociais pode ajudar
a prevenir ou adiar o declnio cognitivo em ido-
sos.
Out ro est udo Longitudinal Aging Study
Amsterdam (Lasa) se props a detectar quais
caractersticas da rede social (tamanho, variedade/
complexidade, nmero de contatos, tipo e inten-
sidade de suporte) so mais efetivas em otimizar
a performance cognitiva visando ao desenvolvi-
mento de intervenes preventivas. O pblico alvo
foi constitudo por 3.107 idosos de 55 a 85 anos,
que responderam entrevista e foram testados
em suas residncias. O trabalho ressaltou uma
significativa contribuio do tamanho da rede na
velocidade de processamento de informaes,
memria e inteligncia fluida, independente da
idade e educao.
O papel dos fatores de ordem contextual como
educao, ocupao atividade social e de lazer e
estilo de vida foi examinado no Bonn Longitudi-
nal Study on Aging (BOLSA) que acompanhou, na
Alemanha, indivduos nascidos entre 1890/1895 e
1900/1905 at 1984, em oito avaliaes entre 59
e 93 anos de vida. A anlise dos dados revelou
que os fatores que evidenciam as atividades do
indivduo em contextos especficos so melhores
preditores do envelhecimento cognitivo do que
aquelas que descrevem o status individual como
idade, sade, funes sensoriais. Os autores suge-
rem que os adultos idosos, incluindo aqueles com
i dade aci ma de 80 anos, mant enham e
incrementem habilidades intelectuais visando a um
bom desempenho cognitivo.
Um trabalho desenvolvido por Stevens, Kaplan e
outros (Stevens et al., 1999) buscou explorar as
relaes existentes entre memria e estilo de vida.
Para isso, estudaram 497 adultos, com idade entre
25 e 80 anos, usando o Mectamemory in Adulthood
Questionnaire. Os resultados demonstraram que a
realizao de atividade fsica e a existncia de
contato social com amigos e familiares foram
relacionados com os mais altos escores em mem-
ria, e concluram que as pessoas que se conside-
ram fisicamente e socialmente ativas percebem
suas capacidades de memria boas e so menos
ansiosas em relao ao seu desempenho de me-
mria. A percepo de mudanas na capacidade
de memria parece ser, predominantemente, in-
fluenciada pelo envelhecimento, enquanto a capa-
cidade de memria e a ansiedade acerca do
desempenho de memria so mais influenciadas
por fatores de ordem social.
Os efeitos do estresse na memria de adultos
idosos saudveis foram estudados por Lupien,
Gaudreau e outros (Lupien et al., 1997). Os resul-
tados do trabalho sugerem que a performance da
memria declarativa (associada ao resgate consci-
ente do material aprendido) comprometida pelo
aumento de cortisol na corrente sangnea.

Ao
lado disso, observou-se que a resposta emocional
exacerbada e antecipada (associada liberao de
cortisol) frente expectativa de uma situao
estressante mais comprometedora do que a
situao estressante por si s, reforando, desse
modo, a importncia das caractersticas comporta-
mentais de cada indivduo em relao aos efeitos de
situaes de estresse na memria. Os autores suge-
rem que a reao exacerbada de liberao de cortisol
associada a situaes de estresse agudas e crnicas
poderia constituir-se num fator explicativo da ori-
gem dos dficits de memria na populao idosa.
Becca Levy e Ellen Langer, do Departamento de
Psicologia da Universidade de Harvard (Levy e
Langer, 1994), desenvolveram um interessante
estudo em que investigaram o quanto os estere-
tipos negativos acerca da velhice contribuem para
os dficits de memria em adultos idosos. Os
participantes eram jovens e idosos de trs distin-
tos grupos: chineses que possuam boa audio,
americanos portadores de dficit auditivo e ame-
ricanos que possuam boa audio. Chineses e
americanos surdos foram escolhidos a partir do
pressuposto de que teriam sido menos expostos
a esteretipos negativos sobre envelhecimento e,
em conseqncia, incorporado menos do que
americanos que possuam boa audio. Buscaram
avaliar os tipos de memria que tradicionalmente
so conhecidos como declinantes.
Como resultado, observaram que os jovens dos
trs grupos obtiveram desempenho semelhante;
os chineses expressaram uma viso mais positiva
acerca do envelhecimento e seus idosos obtiveram
os melhores escores nos testes de memria; os
americanos (no surdos), como esperado, apre-
sentaram crenas negativas acerca do envelheci-
mento e os seus idosos os piores resultados nos
testes; os americanos surdos expressaram crenas
consideradas intermedirias entre os outros dois
grupos e seus idosos obtiveram uma performance
de memria intermediria.
Alm disso, no foram observadas diferenas es-
tatisticamente significativas entre a performance
dos jovens e dos idosos chineses. De acordo com
os autores, os resultados sugerem que as crenas
culturais acerca do envelhecimento participam
amplamente na determinao do desempenho
mnsico em adultos idosos.
Envelhecimento bem-sucedido
Quando perguntaram ao grande pianista Rubinstein,
numa entrevista da televiso, como fazia para
continuar sendo to bom, apesar da idade avan-
ada, ele mencionou trs estratgias: com a idade,
passou a tocar um nmero menor de peas; pas-
sou a praticar com mais freqncia cada pea e
passou a introduzir ralentandos um pouquinho antes
de certos trechos mais acelerados das peas, de
modo que estes soassem mais rpidos do que na
realidade eram tocados. A esto exemplos de
seleo, (menos peas), otimizao (mais prtica),
e compensao (aumento do uso de contraste na
velocidade).
Baltes (1994, p. 37)
Pensar numa trajetria de envelhecimento bem-
sucedido leva-nos a refletir sobre o ideal de
manuteno da autonomia, sobre a possibilidade
de o indivduo seguir o curso de sua vida, man-
tendo a concepo de sua identidade e de sua
capacidade de interagir no mundo, fazendo op-
es ajustadas s suas necessidades, e reconhe-
cendo que tambm autor de uma histria sin-
gular que est sendo continuamente construda e
d sentido sua existncia etc. Para tanto, pre-
ciso considerar o ambiente social no qual se
encontra esse indivduo, revendo esses parmetros
numa perspectiva que considere o indivduo-con-
texto como uma entidade nica, conforme suge-
rido por Vigotsky. Isso porque as condies sociais
oferecidas, em termos de estrutura e valores,
mantm uma intrincada relao com diversos
parmetros (sade e longevidade; atividade, pro-
dutividade e satisfao; eficcia cognitiva e compe-
tncia social; capacidade de manter papis familiares
e uma rede de relaes informais; capacidades de
auto-regulao da personalidade; nvel de motiva-
o etc.
22
) que, com freqncia, so apontados como
indicadores de uma velhice bem-sucedida.
De acordo com Neri, velhice bem-sucedida pode
ser entendida como
uma condio individual e grupal de bem-estar
fsico e social, referenciada aos ideais da sociedade,
s condies e aos valores existentes no ambiente
em que o indivduo envelhece, e s circunstncias
de sua histria pessoal e de seu grupo etrio.
Finalmente, uma velhice bem-sucedida preserva o
potencial individual para o desenvolvimento, res-
peitados os limites da plasticidade de cada um.
(Neri, 1995, p. 34)
A cognio portanto constitui-se numa questo
relevante, fazendo da produo de conhecimento
nessa rea fonte valiosa de subsdios para o en-
tendimento e melhor aproveitamento das poten-
cialidades do ser humano.
Envelhecer bem implica um equilbrio sutil entre
as limitaes e as potencialidades, em que o indi-
vduo, conscientemente ou no, adota estratgias
que possibilitam a manuteno de sua eficcia.
Segundo Laura Carstensen (1995, p. 114), Baltes e
Baltes definiram um modelo de envelhecimento
bem-sucedido baseado na otimizao seletiva com
compensao que nos ajuda a compreender o
fato de alguns idosos maximizarem certas experi-
ncias positivas no curso do envelhecimento. Nas
palavras de Carstensen:
[os autores] argumentam que as pessoas que tm
uma velhice bem-sucedida selecionam os domnios
que tm maior importncia em suas vidas; com-
pensam os declnios irrecuperveis com habilida-
des ainda preservadas e com auxlios suplemen-
tares; e otimizam o desempenho em domnios
selecionados, lanando mo de reservas existentes
ou aumentando o esforo colocado nesses dom-
nios. (Idem, p 114)
Um exemplo clssico da atuao de mecanismos
de compensao em i ndi v duos i dosos foi
demonstrado numa investigao que se props a
estudar a habilidade de datilgrafos jovens e ido-
sos. Verificou-se que jovens e idosos, com o mesmo
grau de habilidade, possuem igual preciso ao
copiarem textos e levam o mesmo tempo para
desempenharem a tarefa. Se, por um lado, os
idosos tm menor velocidade motora, por outro
aprendem a olhar com menos freqncia para o
texto e, assim, conseguem reter trechos mais lon-
gos em cada olhada, compensando a menor ve-
locidade de digitao (Salthouse, 1984 apud Neri,
1995, p. 35).
Muitos estudos se voltam hoje para as poten-
cialidades e limites no curso da vida, abrindo
fronteiras que possibilitam o surgimento de
model os de envel heci mento bem-sucedi do.
Muito antes, porm, que a cincia se propusesse
a tratar dessas questes, o homem, diante de
suas inquietaes, buscou respostas na teologia
e na filosofia, encontrando em ambas importante
espao de reflexes sobre suas capacidades e
o sentido de sua existncia. Nas artes pde
retratar e vivenciar a experincia do envelhecer
com toda sua riqueza e diversidade. Mas foi ao
homem comum que coube a concreti zao
dessas possibilidades e, hoj e, a observao
dessas trajetrias um dos caminhos pelos
quai s a ci nci a se prope a entender e a
traar parmetros para o envelhecimento bem-
sucedido.
A grande variabilidade de atitudes em face das
situaes de vida e o modo particular com que
certos indivduos encaminham positivamente as
suas histrias remetem-nos reflexo sobre o
desenvolvimento da sabedoria no curso da vida.
Os pesquisadores que estudam o envelhecimento
cognitivo entendem essa capacidade como um
modelo de expresso da inteligncia pragmtica
(associada impregnao sociocultural), capaz de
compensar possveis declnios associados s mu-
danas biolgicas. Apesar de a sabedoria estar
relacionada a um maior tempo de vida, a idade
por si s no suficiente para torn-la realidade
isso um mito. A conquista de sabedoria uma
possibilidade e pode ser entendida como um
sistema de conhecimento especializado na prag-
mtica fundamental da vida, o qual permite uma
capacidade excelente de julgamento e aconselha-
mento envolvendo temas importantes e contro-
vertidos da condio humana (Baltes, 1994, p.
31), sendo, por isso, vista como um conhecimento
diferencial rumo ao ideal do envelhecimento bem-
sucedido.
As palavras de Hayflick (1996, p. 155) fortalecem
essa perspectiva:
A descoberta mais profunda dessa dcada no que
se refere compreenso do envelhecimento do
crebro humano no veio dos laboratrios de
pesquisa, mas sim de nossas prprias atitudes.
Percebemos que a perda da capacidade mental
decorrente do envelhecimento no inevitvel. A
antiga idia de que a senilidade um componente
normal do envelhecimento humano est simples-
mente errada.
Oficina da memria
23
Uma experincia de
trabalho
Narrando a experincia
Diante de ns, um olhar preocupado, uma fala
corrida e dispersa, uma atitude inquieta, um siln-
cio de receios. O discurso vagueia at o momento
em que no existe mais jeito e, como num grande
desabafo, consegue verbalizar essa onda de descon-
forto, dizendo: Estou sem memria. Um apelo por
ajuda, muita expectativa em cena e o desejo de
encontrar ali o remdio para a sua cura.
Do lado de c, perguntas surgem e crescem dentro
de ns: Quem voc?, Qual a sua histria?,
Como foi chegar a ficar sem memria?
Como se estivssemos juntos a contemplar as peas
soltas de um quebra-cabeas na mesa, ao convite
para falar de sua histria, segue-se um momento de
introspeco e, como se percebesse uma chave
para a organizao das peas, discorre cuidadosa-
mente sobre fatos de sua vida, do seu jeito de ser,
que vo entrando em cena como uma seqncia de
notas, de ritmo, intensidade e tons muito prprios,
formando uma melodia, uma melodia que faz sen-
tido e que abre as portas para o incio do trabalho...
Tania Guerreiro e Regina Rodrigues
Em minha prtica clnica, fui me dedicando ge-
riatria preventiva. O desafio de compreender os
segredos do envelhecer bem me instigava. Seria
possvel envelhecer mantendo as capacidades in-
telectuais e a autonomia necessria ao gerencia-
mento da vida?
Dentre outras questes de interesse, a manuteno
da boa forma intelectual assumiu um lugar de
destaque. Passei a conceb-la como uma condi-
o prioritria para a conquista de qualidade de
vida ao longo do envelhecimento. Assim, diante
das freqentes queixas de falhas de memria que
surgiam nos relatos dos clientes, vi fortalecer a
necessidade de dar a elas um encaminhamento
diferenciado.
Oportunamente, por indicao de Magdalena
La autora do livro Quem tem medo de enve-
lhecer , chegou s minhas mos um livro francs
que estava sendo avaliado por uma editora
nacional para fins de publicao. Tratava-se do
livro Gym Cerveau, da psicloga e pesquisadora
Monique Le Poncin-Lafitte. O interesse de imediato
foi se intensificando, a partir da leitura, junto
minha equipe, das primeiras pginas. O relato rico
e ajustado da autora, ao descrever o drama do
indivduo que se defronta com o envelheci-
mento e situaes de falhas de memria, nos
remeteu realidade de nossa vivncia clnica
diante de semelhantes situaes. Ao final do
livro, tnhamos a certeza de um caminho que se
abria.
A experincia de realizar os encontros da Oficina
da Memria sempre nos exigiu uma grande dose
de dedicao, a comear pela etapa de sua elabo-
rao. Para isso, nos reunimos ao longo de muitas
horas e, num clima de descontrao e ricas discus-
ses sobre os temas a serem trabalhados, solta-
mos a imaginao para a escolha e a criao de
exerccios dinmicos que nos possibilitem atingir
nossas metas.
Esse processo de criao, com o passar do tempo,
vem se tornando mais rpido. As caractersticas e
as necessidades do grupo de participantes so
analisadas, a priori, e servem como guias impor-
tantes.
Um ponto considerado chave, no incio de qual-
quer um de nossos trabalhos, consiste em situar
os participantes em relao proposta. Em geral,
as pessoas chegam com muitas expectativas e com
a idia equivocada de obter grandes resultados
com pouco esforo. Esperam um milagre, ou um
remdio que d conta de resolver todos os seus
males. Quebrar essa expectativa e conquistar o
indivduo para uma proposta de oficina, de tra-
balho em equipe, constitui nosso primeiro desafio.
Procuramos deixar claro que os resultados a se-
rem conquistados dependero, em parte, do nvel
de envolvimento de cada um.
Embora muitos daqueles que nos procuram refi-
ram dificuldades de memria, outros vm em busca
de aprimorar a capacidade de aprendizagem, atuar
preventivamente em prol de um bom desempe-
nho cognitivo na velhice e outros, ainda, apenas
por curiosidade.
Sabemos que um dos obstculos a serem ultrapas-
sados consiste no receio que todos carregamos,
de expressar nosso desconhecimento sobre al-
gum assunto e de sermos alvo de crticas ou
deboche. Por isso, procuramos tambm, logo de
incio, estabelecer algumas regras para o bom de-
senvolvimento do trabalho. Uma delas diz respeito
promoo de um ambiente nutrido de bom
humor e respeito. esperado que se tenha von-
tade de rir em certas situaes de insucesso ou de
uma colocao imprpria de algum participante
ou, at mesmo, dos coordenadores. Alm disso,
esperado que cada um, em algum momento, no
seja bem-sucedido. Assim, o riso, quando surge,
entendido como direcionado a todos do grupo;
compartilhamos o constrangimento e, como con-
seqncia, diminumos o nvel de ansiedade e o
receio do enfrentamento de novas situaes.
Apesar desses cuidados, ao longo de todo o
desenvolvimento de um curso, nos defrontamos
com inmeras atitudes de defesa das quais o
indivduo lana mo para se proteger, diante das
situaes inesperadas que surgem na realizao
dos exerccios.
35
Os anos de trabalho, por certo,
vm nos brindando com uma boa experincia.
Assim, esses momentos, quando trabalhados no
grupo, resultam em grandes saltos qualitativos na
participao de todos. Desse modo, vamos favo-
recendo a quebra de crenas negativas, o reforo
da motivao, o incremento das relaes intra e
interpessoais.
De modo geral, a prtica de exerccios precedida
por uma abordagem terica que tem um papel de
educao para a sade e visa a dar condies ao
participante de melhor conhecer seus recursos
cognitivos e favorecer aes mais eficazes no uso
de suas capacidades. Os exerccios desenvolvidos
procuram otimizar capacidades e ampliar a
expresso de potencialidades. Ora so realizados
individualmente, ora em grupo, e objetivam exer-
citar funes/capacidades, tais como: a expresso
verbal, os raciocnios lgico e abstrato, a orienta-
o visual-espacial, a conscincia corporal, a
capacidade de estruturao, a expresso no-verbal,
a ateno, a concentrao, a percepo, a
visualizao, a memria, a flexibilidade estratgica,
a criatividade etc. As tarefas so planejadas no
intuito de trabalhar essas funes equilibradamente,
evoluindo em graus de dificuldade progressivos.
Para isso, utilizamos recursos audiovisuais, jogos
educativos, material didtico variado e outros.
Durante um curso, cada aula costuma ser bem
diferente da outra. O fator surpresa ajuda a rom-
per com padres comportamentais de rigidez. Duas
grandes excees consistem nas prticas de rela-
xamento e visualizao, e no treinamento de
memorizao de nomes e fisionomias utilizados
com bastante regularidade em nossos encontros.
Podemos dizer que trabalhamos, predominante-
mente, com a realizao de atividades complexas,
isto , atividades que exigem a atuao de duas
ou mais funes/capacidades.
No decorrer do curso, na medida em que o aluno
observa resultados melhores que os iniciais e alm
de sua expectativa, sua confiana tende a ser
fortalecida. Alm disso, o estmulo busca de
novas solues para os problemas propostos faci-
lita o desenvolvimento da flexibilidade de percep-
o e de pensamento.
Outro aspecto bem caracterstico do trabalho con-
siste no incentivo ao desenvolvimento de estrat-
gias cognitivas prprias, e isso se d por meio de
reflexes desenvolvidas no grupo, pautadas no
contedo terico e nas vivncias pessoais. Desse
modo, busca-se transferir os ganhos da sala de
aula para as atividades da vida diria, favorecendo
a todos e proporcionando maior autonomia no
gerenciamento da vida.
O tempo de durao de um encontro ou vivncia
de no mnimo duas horas. As atividades, por
serem bem variadas e escolhidas considerando
tambm o bem-estar geral e a manuteno da
ateno, no exigem intervalos quando o encon-
tro de at duas horas e meia. Com freqncia,
ouvimos relatos de pessoas que dizem no terem
se dado conta do transcorrer do tempo.
Ao trmino dos cursos, os participantes usualmente
demonstram gratido, sensao de bem-estar e
alegria. Por outro lado, expressam incerteza acerca
do passo seguinte e anseio em dar continuidade
Oficina. uma tnica a reclamao de que o
curso foi pequeno e que necessitariam de mais.
Nesse momento, procuramos encoraj-los a ir em
busca de outros cursos e a desenvolver outras
atividades, at nos reencontrarmos em outro tra-
balho da Oficina da Memria.
Outros resultados do curso surgem em seus rela-
tos quando nos reencontramos na rua, no consul-
trio, pois muito freqente sermos procurados
para uma consulta, ou em novos encontros da
Oficina da Memria.
Grande parte dos alunos refere mudanas signifi-
cativas em seus hbitos de vida, com maior inte-
resse na participao social e na aquisio de
novos conhecimentos, e maior autonomia na
realizao de projetos e soluo de problemas. No
tocante ao desempenho de memria, observam,
com freqncia, maior eficcia nas situaes do
cotidiano, embora demonstrem grande interesse
em dar continuidade ao seu aprimoramento. Diante
de falhas de memria, assumem uma postura
ponderada de crtica, visando a identificar as ra-
zes que os levaram aos insucessos. Como seria
esperado, essas mudanas trazem importantes
repercusses no relacionamento familiar.
Em certos casos, filhos e/ou companheiros que
anteriormente encontravam-se preocupados com
o idoso, em funo de seu isolamento social,
depresso, embotamento intelectual etc., se vem
surpreendidos com a conquista de maior autono-
mia expressa no interesse de freqentar novos
ambientes, reassumir o controle de sua vida finan-
ceira, estabelecer novos relacionamentos afetivos,
na criao de novos hbitos de vida, como danar
e sair desacompanhado. s vezes, tentam sufocar
esse processo armados de crticas, justificadas por
suas preocupaes, relacionadas agora com os
possveis riscos dessas mudanas. Assim, faz-se
necessrio que o idoso seja muito determinado
para alcanar seus objetivos. Alm dos familiares
mais prximos, o indivduo, usualmente, encontra
resistncias no ambiente social, recebendo crticas
inclusive de outros idosos como ele. Sentir-se em
condies de dar esse grito de liberdade tem sido
o grande desejo e desafio para muitos. Essas
questes costumam ser abordadas confidencial-
mente, durante uma consulta, ao final do tempo
de aula e, esporadicamente, em discusses que
surgem em sala de aula. Sabemos existir um certo
constrangimento, por parte do idoso, em expressar
o desagrado causado pela forma com que algu-
mas famlias lidam com seus idosos.
inegvel o quo importante vem a ser nosso
aprendizado no convvio com nossos alunos ido-
sos. Eles nos enriquecem com suas experincias
de vida e com a grandeza de suas almas. Pode-
mos ir alm, no alcance de resultados, se nossos
sentidos estiverem apurados e houver abertura
em nossas mentes e coraes, para tambm be-
bermos dessa rica fonte.
Da maneira como eu comecei o curso e como me
encontro agora como no houvesse mais noites
ao decorrer desses trs meses de aula: aquela
ansiedade, depresso, inibio, esquecimento de
tudo, achar-me incapaz de muitas atividades das
quais eu participava e dirigia... tudo se foi, o
vento foi levando, as nuvens desaparecendo; a
alegria e a tranqilidade voltaram e surgiram os
raios de sol no meu dia a dia. (Tenria, 68 anos,
aluna da Oficina da Memria UnATI/UERJ, 1995)
Funes/Capacidades
24
exercitadas no
trabalho da Oficina da Memria
Orientao: temporal, espacial (orientao e
localizao topogrfica, transformaes mentais de
objetos no espao) direcional.
Conscincia corporal.
Ateno: rapidez de resposta; capacidade de
armazenamento de curto prazo; ateno dividida;
flexibilidade atencional mudana de foco de
ateno; ateno sustentada e focalizada con-
centrao.
Percepo:
visual (reconhecimento de imagens; discrimi-
nao de diferenas; descrio de imagem com-
plexa; flexibilidade perceptiva; reproduo de
imagens desenho; identificao de figuras ocul-
tas; organizao de imagens etc.);
auditiva (acuidade; reconhecimento do tom
emocional da fala; discriminao verbal; discrimi-
nao no-verbal ritmos e estilos musicais, sons
diversos etc.);
ttil (discriminao texturas, consistncias e
superfcies; descrio de objeto; reconhecimento
de objetos pelo toque estereognosia; localizao
corporal; escrita na pele etc.);
olfato;
paladar.
Memr i a: memr i a de cur t a dur ao,
operacional, de longa durao, prospectiva, au-
tobiogrfica etc.
Criao de imagens mentais Visualizao.
Expresso verbal oral e escrita: vocabulrio;
estruturao; contedo semntico; organizao;
habilidade de leitura e escrita etc.
Construo: desenhos; montagem (bi e tridimen-
sional).
Raciocnio: verbal, visual, matemtico, abstrato.
Formao de conceitos: provrbios, metforas,
categorias etc.
Funes executivas: objetivo; planejamento; fle-
xibilidade estratgica; desenvolvimento da ao;
eficcia.
Performance motora: coordenao; reproduo
de gestos e movimentos etc.
Expresso no-verbal: comunicao de senti-
mentos e emoes; pantomima.
Metacognio.
Afeto.
Motivao.
Criatividade.
Criao de imagens mentais Visualizao.
Reflexes sobre a prtica
O nome Oficina da Memria foi criado em sintonia
com o objetivo de trabalharmos para a melhoria
da performance mnmica de adultos de meia-
idade
25
e idosos. Alm disso, o termo oficina foi
escolhido por expressar um contexto dinmico
para o desenvolvimento do trabalho, que repu-
tvamos essencial para o alcance de nossas
metas. Desse modo, a Oficina vem sendo carac-
terizada pela participao ativa do indivduo em
vivncias, jogos e exerccios diversos, propici-
ando uma relao de ensino-aprendizagem rica
e proveitosa.
Embora o objetivo da interveno tenha sido
ampliado ao longo do tempo, definindo-se hoje
como uma proposta de otimizao cognitiva
26

no mais restrita ao treinamento da memria e
funes diretamente associadas, como na fase
inicial que almeja promoo de sade,
autonomia e melhoria da qualidade de vida,
mantivemos a denominao em razo do im-
portante significado dos insucessos de memria
na vida do idoso e no mbito da sade dessa
parcela da populao.
Queixas subjetivas de falhas de memria so
extremamente comuns na populao, sobretudo
ent r e os i dosos.
27
Nesse gr upo, a mai or
prevalncia de queixas, em parte, vem sendo
atribuda s mudanas cognitivas prprias do
envelhecimento associadas depresso, certas
caractersticas da personalidade (presena de
fortes traos neurticos e insegurana) e pre-
sena de caso de demncia em familiar prximo.
Em alguns estudos, as queixas subjetivas de
comprometimento de memria vm demons-
trando, portanto, estarem mais relacionadas a
alteraes do humor e traos da personalidade
do que capacidade de memria avaliada nos
t est es (Comi ssar i s, Ponds e J ol l es, 1998;
Hnninen, et al., 1994; Ponds e Jolles, 1995;
Cnodder, 1995). Xavier (1999), ao estudar no
Rio Grande do Sul a queixa subjetiva de mem-
ria numa populao saudvel de indivduos com
idade superior a 80 anos, em suas concluses
declara: a queixa subjetiva de memria e a
disfuno neuropsicolgica objetiva da mem-
ria no se referem ao mesmo fenmeno. Isso
no significa que a percepo do sujeito no
seja til, ou esteja errada.... O mesmo autor, a
seguir, comenta os achados de outros estudos
que mostraram um valor preditivo da queixa
subjetiva para futura demenciao, destacando
um estudo longitudinal no qual se observou,
entre os idosos com queixas, um risco quatro
vezes maior de desenvolverem demncia e duas
vezes maior de apresentarem depresso (Xavier,
1999, pp. 45-46).
Embora outras funes cognitivas possam apre-
sentar declnio antes da memria, por inter-
mdio dos insucessos mnsicos que, em geral,
as pessoas identificam algo de errado em sua
capacidade cognitiva. Alm disso, os processos
pat ol gi cos que desembocam em quadros
demenciais, com freqncia, apresentam falhas
de memria nas fases iniciais.
Por que otimizao cognitiva
28
e no reabilita-
o? Reabilitar pressupe comprometimento e
expressa uma inteno de resgatar, retornar ao
estado anterior. Segundo Barbara Wilson (1996,
p. 315), a reabilitao cognitiva um processo
em que pessoas com leso cerebral cooperam
com profissionais de sade, familiares e mem-
bros da comunidade mais ampla, para tratar ou
aliviar deficincias cognitivas resultantes de dano
neurolgico. Para Capovilla (1998, p. 33),
uma rea de pesquisa e atuao clnica dedicada
a desenvolver e aplicar recursos objetivando
melhorar a capacidade de pacientes crebro-
lesados em processar e usar informao de modo
a ter uma vida mais autnoma e satisfatria. De
acordo com esse autor, a reabilitao prioriza a
recuperao de uma funo comprometida, por
mei o de r et r ei no di r et o de pr oc es s os
cogni t i vos espec f i cos, e secundariamente
busca compensar funes que no responde-
ram aos exerccios.
Por outro lado, ao tratarmos das capacidades
cognitivas de idosos a partir da perspectiva de
desenvolvimento de curso de vida, considera-
mos, a princpio, que o indivduo ao envelhe-
cer apresenta mudanas (declnios e ganhos)
que so prprias ao seu perodo de vida e
histria pessoal. Alm disso, as mudanas que
se processam no tecido nervoso no envelheci-
mento saudvel no so consideradas como
leses cerebrais. Desse modo, ao tratarmos de
idosos saudveis, isto , daqueles que no
apresentam dficits cognitivos significativos, a
inteno no ser retornar ao estado anterior e,
si m, mel horar o uso de suas capaci dades
(otimizar), favorecendo a conquista de uma nova
condio de equilbrio em que se constate a
melhoria de seu desempenho cognitivo e glo-
bal. Esses dados vm sendo confirmados em
estudos que se propem a avaliar os efeitos de
treinamentos cognitivos. Nas palavras de Van
der Li nden (1994, p. 348), o ganho de
performance representa uma melhoria efetiva
do nvel inicial (...) [a] hiptese de um simples
retorno ao nvel inicial no d conta de explicar
as mudanas qualitativas importantes devidas
ao treinamento.
Alm disso, a abordagem multifatorial do enve-
lhecimento cognitivo, como destaca Van der
Linden, possibilita a identificao de inmeros
f at or es i nt er f er ent es que compr omet em a
performance cognitiva, de fatores promotores
de declnio, assim como de estratgias adaptativas
de compensao e de condies que permitem
a otimizao do desempenho. A otimizao
cognitiva, ao considerar essas questes, inter-
vm de forma ampla, propiciando tambm um
enfoque rico para o tratamento de transtornos
cognitivos associados ao envelhecimento.
Sabemos que os idosos que manifestam trans-
tornos cognitivos possuem um risco maior de
evoluir para demncia. Assim, consideramos j
haver nesse grupo alguns sujeitos que apresen-
tam o desenvolvimento de leses neurolgicas
em fase inicial. Porm, entendemos que a abor-
dagem oferecida pela otimizao cognitiva nos
possibilita intervir numa srie de fatores que,
f r eqent ement e, encont r am- se pr esent es
atuando negativamente na vida do idoso e,
portanto, mostram-se capazes de contribuir na
melhoria do desempenho, ao mobilizar capaci-
dades de reserva cognitiva. Acrescenta-se a esses
dados o fato de que, durante um trabalho de
otimizao cognitiva, temos a chance de identi-
ficar precocemente os casos que evoluiro
com prejuzo cognitivo. Isso se d pela ob-
servao de um constante desempenho des-
favorvel do indivduo na execuo de tare-
fas que so praticadas regularmente, cuj os
ganhos so significativos para a maioria dos
participantes do grupo, caracterizando uma
capacidade de reserva cognitiva muito restrita,
conforme descrito por Margret Baltes (Apud
Baltes, 1994, p. 29).
A t ent at i va de di f erenci ar reabi l i t ao de
otimizao cognitiva tem o intuito de deline-
ar territrios de ao complementares, que
compartilham alguns princpios e prticas de
interveno e que a priori se direcionam para
o at endi ment o de pbl i c os di s t i nt os
(reabilitao pacientes com leses neurol-
gicas; otimizao indivduos saudveis ou
que apresentem leves transtornos) mas que
contemplam espao para o intercmbio. As-
sim, pode haver, por exemplo, o encaminha-
mento de um sujeito que apresentou, com a
r eabi l i t ao, boa r ecuper ao de df i ci t s
c ogni t i vos dec or r ent es de um ac i dent e
vascular enceflico (AVE) para o trabalho de
otimizao cognitiva. Tambm podemos prever
situaes em que sejam identificados sujeitos
durante intervenes de otimizao que neces-
sitem de uma avaliao neuropsicolgica para a
compreenso de seus dficits cognitivos e, em
seguida, seja constatada a necessidade de um
trabalho de reabilitao.
Alm desses aspectos, cabe ressaltar que a
reabilitao, segundo Capovilla (1998, p. 33), exi-
ge uma investigao pormenorizada dos dficits
para a consecuo de objetivos teraputicos bem
definidos, enquanto a otimizao, se beneficia de
investigaes que tenham carter de rastreamento
(Miniexame do estado mental, de Folstein; Clock
Drawing, de Ken Shulman; memorizaco de listas
de palavras; desenho da figura humana etc.) e de
entrevistas e/ou questionrios que propiciam a
identificao de fatores (negativos e positivos) que
atuam na cognio. Os dados advindos desses
procedimentos possibilitam a organizao de gru-
pos mais homogneos para a realizao do tra-
balho de otimizao cognitiva e favorecem a de-
finio do perfil de cada participante, pontos con-
siderados importantes para a elaborao do con-
tedo terico e prtico a ser desenvolvido em
cada encontro. A impossibilidade de execuo
desses procedimentos no invalida, porm, a
realizao de eventos de otimizao cognitiva, para
um grande nmero de pessoas num mesmo gru-
po, que tenham carter de educao para sade
como no caso do workshop de ginstica cere-
bral.
O trabalho de otimizao cognitiva da Oficina da
Memria se desenvolve em sintonia com a pers-
pectiva de curso de vida da psicologia do enve-
lhecimento, destacando a abordagem multifatorial
na realizao da interveno. Desse modo, estabe-
lecemos um quadro-resumo de fatores a serem
considerados:
OFICINA DA MEMRIA
Fatores de otimizao cognitiva
Os fatores cognitivos podem ser divididos em
internos (escolaridade, nvel cultural, grau de ati-
vidade, habilidades, domnios de conhecimentos,
caractersticas cognitivas de tratamento da infor-
mao, metacognio
29
etc.) e externos, constitudos
de ajudas externas (agenda, calendrio, lista de
compras etc.) e condies para a realizao das
tarefas (condies ambientais iluminao, inter-
ferncias sonoras, temperatura etc.; condies de
apresentao velocidade da informao, infor-
mao prosdica, contedo sinttico, objetivos
definidos, oral ou escrita etc.).

Os fatores no-cognitivos compreendem as condi-
es relacionadas sade fsica do indivduo (sono,
nutrio, atividade fsica, uso de medicamentos,
lcool e outras drogas, tabagismo, hipertenso ar-
terial, diabetes, doenas agudas e crnicas etc.),
suas condies psicoafetivas (traos neurticos,
ansiedade, depresso, crenas sobre a prpria capa-
cidade, motivao etc.) e sociais (engajamento,
suporte social, crenas sobre o envelhecimento etc.).
Ao longo dos anos de trabalho da Oficina da
Memria, conforme descrito anteriormente, fomos
ampliando a abordagem da interveno, em
decorrncia da conjugao de alguns fatores:
observaes realizadas no transcorrer dos encon-
tros, relativas s peculiaridades de cada indivduo,
considerando a participao e a forma com que
respondia ao trabalho; demandas expressas por
um pblico cada vez mais amplo; conhecimentos
advindos da literatura cientfica e de outras fontes
ligadas filosofia. Desse modo, chegamos aos dias
de hoje desenvolvendo uma interveno que
aborda fatores cognitivos e no-cognitivos visando
otimizao cognitiva. Essa abordagem ampla vem
demonstrando melhores resultados nos estudos
que se propem a analisar a eficcia de treina-
mentos de memria (Van der Linden, 1994, p.
348), fato que temos confirmado em nossa prtica.
Embora nossas observaes sejam bastante posi-
tivas no tocante melhoria de desempenho de
nossos alunos idosos nas tarefas propostas em
sala de aula, ntida a diversidade de resultados
entre eles a marca da individualidade faz-se
presente. Resta-nos a dvida acerca de quem se
beneficia mais com esse tipo de interveno.
Pensando em traar perfis de caractersticas
cognitivas para formar grupos mais homogneos,
que grupo apresentaria melhor relao custo
benefcio? Outra questo que se configura como
um importante desafio a ser superado por ns
consiste em definir instrumentos de investigao
que sejam sensveis e abrangentes o suficiente
para dar conta de se avaliar as repercusses nas
diversas funes/capacidades trabalhadas na inter-
veno e, sobretudo, nas atividades dirias do
indivduo idoso.
Esse tema vem merecendo ateno dos pesquisa-
dores da rea, que consideram prioritrio o estudo
das repercusses dos, j comprovados, ganhos
cognitivos ps-treinamento, na realizao de ativi-
dades do cotidiano do indivduo idoso. Um dos
pontos levantados a esse respeito consiste na
possibilidade de os ganhos obtidos em determinada
tarefa serem transferidos para a realizao de outras
tarefas, beneficiando-as. Segundo Willis (Apud Van
der Linden, 1994), o efeito do treinamento de
uma determinada tarefa se generaliza na medida
em que a funo mental primria estimulada seja
mobilizada na realizao de outras tarefas. Assim,
em nosso trabalho, ao priorizarmos o treinamento
por meio da realizao de atividades complexas
que mobilizam funes/capacidades diversas, pres-
supomos que haja condies para transferncia
de ganhos que podem se expressar no cotidiano.
Alm disso procuramos, sempre que possvel,
inserir atividades que tenham um carter ecolgi-
co, isto , que reproduzam situaes do dia-a-dia
do idoso.
Outro aspecto a ser considerado na perspectiva
de transferncia de ganhos refere-se contribui-
o advinda dos ganhos metacognitivos que o
indivduo obtm no desenvolvimento do trabalho.
Em nossa abordagem valorizamos a capacitao
do indivduo no domnio de conhecimentos dife-
renciais, para melhor utilizao de suas potencia-
lidades cognitivas. Isso se d por meio da divul-
gao de informaes sobre o funcionamento
cognitivo do idoso; da quebra de crenas negati-
vas acerca do envelhecimento; dos esclarecimentos
e justificativas oferecidos na apresentao das ta-
refas a serem realizadas; da reflexo sobre o uso
de estratgias cognitivas mais eficazes, fundamen-
tada na teoria e na vivncia pessoal dos alunos e
coordenadores. Sobre a importncia de se investir
no aprimoramento metacognitivo do idoso, Van
der Linden (1994, p. 349) comenta: no parece
que a simples repetio da tarefa traga mudanas
da mesma natureza que aquelas a que se chega
por uma interveno que propicie melhores estra-
tgias cognitivas para serem colocadas em ao.
No tocante persistncia dos efeitos benficos do
treinamento, Willis (Apud Van der Linden, 1994,
p. 350) pde constatar a presena de efeitos aps
sete anos do incio do Programa ADEPT de trei-
namento cognitivo. Entretanto, o autor ressalta
que so necessrios outros estudos para uma
avaliao mais precisa dessa questo.
Num recente estudo de reviso bibliogrfica,
McDougall (1999) se props a analisar interven-
es desenhadas para incrementar as funes
cognitivas de idosos saudveis. Destacou alguns
aspectos j evidenciados como capazes de inter-
ferir nos resultados de treinamentos de memria
e delineou algumas sugestes para maximizar os
ganhos nas intervenes: desenvolver sesses de
reforo que se proponham a facilitar o uso de
novas estratgias cognitivas na vida diria; consi-
derar as crenas do indivduo acerca de suas
capacidades; incluir medidas subjetivas na avalia-
o dos resultados do treinamento; desenhar in-
tervenes que assegurem resultados no longo
prazo; estabelecer uma relao entre a interven-
o de memria e o desempenho nas habilidades
necessrias para a manuteno da independncia.
Por fim, entendemos que a abordagem ampla que
contempla os fatores cognitivos e no-cognitivos,
o treinamento praticado por meio da realizao de
tarefas complexas, o desenvolvimento de ativida-
des de carter ecolgico e a busca de aprimora-
mento da metacognio, todos esses aspectos
associados na interveno propiciam mudanas
qualitativas que fortalecem a capacidade do indi-
vduo em lidar com os desafios que so prprios
ao seu viver no mundo. Essas colocaes, a nosso
ver, favorecem a compreenso do contedo
expresso nas narrativas dos alunos, quando estes
sinalizam, por exemplo, a surpresa diante da des-
coberta de capacidades, e da possibilidade e desejo
de realizar ainda mais na vida.
Eu me surpreendo porque a gente vai descobrindo
coisas que a gente pode fazer que antes no
imaginava que pudesse, e a famlia:
Mame, voc toma decises que a gente nunca
pensou!... (...) A gente fica muito independente,
com mais vontade de viver, a gente descobre que
vai ter muitos anos de vida ainda proveitosos.
(Iva, 66 anos, aluna da Oficina da Memria UnATI/
UERJ)
30
Essas histrias fortificam nossas convices na
otimizao cognitiva como um caminho de pro-
moo de autonomia e bem-estar, ao favorecer o
desenvolvimento do empowerment, rumo ao ideal
de envelhecimento bem-sucedido. Desse modo,
consideramos pertinente a realizao de progra-
mas de treinamento cognitivo que no se restrin-
jam ao aprimoramento de habilidades especficas,
e se proponham a fortalecer as capacidades de
adaptao do indivduo idoso.
Por outro lado, faz-se necessrio refletir sobre a
insero do idoso na sociedade atual. Sabemos,
por exemplo, que a capacidade de lembrar possui
uma ntima relao com o relevo existencial e
social do fato a ser resgatado. Para que lembrar,
para que pensar se no existe espao social para
a sua expresso e valorizao? Concordamos com
Ecla Bosi, quando diz: o velho algum que se
retrai de seu lugar social e este encolhimento
uma perda e um empobrecimento para todos
(Bosi, 1987, p. 41).
A impotncia de transmitir a experincia faz o
idoso calar sua voz e apagar sua mente. Precisamos
trabalhar para resgatar a dignidade do ser humano,
criando condies para que o idoso encontre for-
as para lutar pelo seu espao e suas necessidades,
ao mesmo tempo em que a sociedade reflita sobre
novos caminhos que contemplem, em primeiro
plano, a riqueza da existncia humana, nos quais o
homem possa caminhar de cabea erguida ao longo
de todo o curso de sua vida.
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Notas
1
Numerosas alteraes ocorrem no crebro nos
nveis anatmico, celular e molecular, no curso do
envelhecimento normal. Entre as mudanas anatmicas
destaca-se a diminuio do volume e peso do c-
rebro. Essas perdas no so uniformes, havendo
regies em que se apresentam de forma mais pro-
nunciada (lobos frontal e temporal). Essas alteraes
associadas ao envelhecimento parecem ser devidas
morte celular, atrofia neuronal e perda de subs-
tncia branca. Estudos recentes, utilizando tcnicas
mais modernas de avaliao celular, sugerem no
haver amplas perdas neuronais associadas ao enve-
lhecimento normal. Assim, as mudanas no funcio-
namento cognitivo resultariam, portanto, de outros
fatores. Por outro lado, observa-se a presena de
atrofia dos neurnios corticais com o avanar da
idade. A perda de substncia branca decorrente da
morte de axnios (por desuso ou morte neuronal) e
degenerao mielnica parece explicar, em parte, as
diferenas observadas na transmisso neuronal no
envelhecimento normal. Existem tambm mudanas
na arquitetura neuronal. Embora uma grande densi-
dade de placas senis no crtex cerebral (estruturas
esfricas situadas fora do neurnio, que apresentam
um ncleo central constitudo de protena Beta
amilide) e emaranhados neurofibrilares (acmulos
de filamentos helicoidais pareados dentro dos neu-
rnios) esteja relacionada presena de doenas
neurodegenerativas, sobretudo doena de Alzheimer,
sabe-se que essas alteraes so tambm encontra-
das, em menores propores, no crebro de idosos
normais (pertencentes a grupos-controle). Estudos
sugerem haver uma diminuio no nmero e na
sensibilidade dos receptores neuronais, com o
envelhecimento. So tambm observados declnios
na produo, liberao e metabolismo de neuro-
transmissores, como acetilcolina, dopamina e
norepinefrina (Fox e Alder apud Cohen, 1999,
pp. 401-418).
2
Demncia um termo geral dado a uma sndrome
psiquitrica caracterizada por dficit cognitivo em
mltiplas esferas, no associada a prejuzo da cons-
cincia (...). Todas as demncias tm em comum um
severo prejuzo na habilidade de aprender novas
informaes (...) O termo demncia, por si s, no
implica uma doena progressiva ou irreversvel de
carter semelhante doena de Alzheimer (Brandt
e Rich, 1995).
3
Essas categorias so entidades hipotticas, isto ,
no apresentam um diagnstico etiolgico, e tm
sido propostas no intuito de contribuir para um
melhor entendimento dos dficits cognitivos que se
apresentam na populao idosa: esquecimento senil
benigno (ESB); deterioro da memria associado
idade (DMAI) e seus correlatos, no DSM IV, declnio
cognitivo associado idade, e no CID10, disfuno
cognitiva leve; declnio cognitivo associado ao en-
velhecimento (DECAE); Mild Cognitive Impairment
(MCI) (Xavier, 1999).
4
Cerca de 50% das demncias que ocorrem na
populao com idade superior a 65 anos so devidas
doena de Alzheimer (DA). Essa doena carac-
terizada por um quadro demencial progressivo que
apresenta aspectos neuropatolgicos caractersticos
presena de placas amilides e emaranhados
neurofibrilares na formao hipocampal e crtex
associativo que, em geral, s podem ser confir-
mados post-mortem so raros os casos de bipsia
prae-mortem e, portanto, o diagnstico de certeza
da doena dado pela autpsia (Joanette, 1996). O
diagnstico probabilstico da DA baseado em cri-
trios clnicos, e considera a excluso de algumas
patologias como hipotiroidismo no tratado, diabetes
no tratada e inclui a avaliao da performance
neuropsicolgica. Existe uma grande diversidade de
manifestaes neuropsicolgicas que se configuram
numa ampla variedade de perfis de DA. Segundo
Joanette, estas possivelmente decorram de diferen-
as de comprometimento nos diversos domnios
cognitivos, assim como entre os componentes de um
mesmo domnio (Nitrini, 1996, pp. 242-257). De
acordo com Brandt (1995), apesar de o curso se
apresentar de forma bem variada entre os indivdu-
os, de modo geral so observados, na fase inicial,
esquecimentos leves, dificuldades para encontrar
palavras durante o discurso e um leve comprome-
timento da eficincia mental.
5
Em 1999, os critrios clnicos para o diagnstico
da MCI foram definidos nos Archives of Neurology
(1999, pp. 303-308).
6
Em artigo publicado na revista The Lancet,
Henderson e colaboradores (1995) relataram que em
amostras populacionais de risco constitudas por
indivduos possuidores de gentipo homozigoto para
apolipoproteina E E4, entre os que possuam idade
superior a 90 anos, apenas 50% apresentavam a
doena (Apud Henderson, 1997, pp. 63-64). Alm
disso (...) na perspectiva da sade pblica, somente
uma minoria de pessoas com dficit cognitivo possui
um ou mais alelos E4. Os alelos E4 no so neces-
srios nem suficientes para causar doena de
Alzheimer ou declnio cognitivo (Idem, p. 64).
7
Foi Kraepelin quem nomeou a forma pr-senil
como doena de Alzheimer, em homenagem a seu
colega, embora tivesse ainda muitas dvidas acerca
da interpretao clnica: seria um senium praecox
ou um processo patolgico nico, mais ou menos
independente da idade (Kraepelin, apud Anette, p.
162).
8
O NIA um dos 25 institutos do National Institutes
of Health dos Estados Unidos da Amrica, e coman-
da oficialmente a pesquisa, treinamento, divulgao
de conhecimentos e outros programas de relevncia
relativos ao envelhecimento humano.
9
O neo-reducionismo consiste numa postura episte-
mo-ontolgica concebida por Guimares dos Santos
(1994; 1995a; 1995b; 1997), em cujo mbito encon-
tramos o tratamento das relaes crebro-mente ajus-
tados nossa viso e necessidades para o desenvol-
vimento deste trabalho. (...) luz do neo-
reducionismo, as instncias mental e neurobiolgica
passam a ser vistas, no como entidades hipostasiadas,
no como substncias primeiras, mas antes como
conglomerados complexos de teorias (e de seus
respectivos fatos experimentais), mais ou menos
articulados, mais ou menos consistentes (...) [haven-
do] possibilidade, jamais integralmente atualizada, da
realizao de redues (ou tradues) interteorticas,
sempre parciais e contingentes, objetivando o esta-
belecimento de mapeamentos (ou correspondncias)
entre, de um lado, teorias que descrevam a instncia
mental e, de outro, teorias que descrevam a instn-
cia neurobiolgica (Guimares dos Santos, 1999,
pp. 9-10).
10
Trabalho desenvolvido por Marian Diamond e
outros (Apud Goleman, 1996, p. 240).
11
Embora a partir da dcada de 1970 uma grande
transformao na psicologia do desenvolvimento tenha
se processado, pela emergncia da perspectiva de
curso de vida, curiosamente, as consideraes a
seguir, baseados na obra de Flavell, Miller e Miller
Cognitive development (1993) no referem o
desenvolvimento cognitivo nas etapas da vida adulta
e velhice. Consideramos importante trazer a viso
dos autores sobre as principais teorias que tratam do
desenvolvimento cognitivo por motivos histricos, j
que os pesquisadores que se voltaram para o estudo
da cognio do adulto e do idoso se basearam nas
linhas tericas tradicionais que se dedicavam criana
e ao adolescente.
12
Apud Hartley, 1992, p. 3.
13
O modelo de estocagem a curto prazo passiva e
unitria mostrou-se com o passar dos anos insuficiente
para dar conta de explicar os processos relacionados
a tarefas mais complexas. Assim, Baddeley (1986)
desenvolveu o conceito de memria operacional,
que consiste num modelo de memria de curto
prazo ativa, composta de vrios subsistemas e
implicada no somente na estocagem, mas, igual-
mente, na manipulao da informao (Van der Linden
14
Segundo Jairo Degenszajn (1996, p. 138), a
noo de que existem dois sistemas diversos de
memria relacionados a seqncia temporal (MCD e
MLD) data do final do sculo passado quando, em
1890, William James adota a terminologia memria
primria e secundria para designar o que hoje se
entende por MCD e MLD. Atualmente, com o estudo
aprofundado de pacientes lesionados, e conseqen-
temente com o emprego de novos mtodos de
avaliao da memria, admite-se que ambos os sis-
temas atuam de maneira independente.
15
Os subsistemas semntica e episdica original-
mente foram definidos por Tulving (1972 apud
Baddeley, 1995, p. 15).
16
Envelhecimento normal aqui entendido como
aquele no associado existncia de patologias
neurolgicas ou de qualquer outra ordem que leve
a um comprometimento significativo das condies
de sade fsica e/ou mental e/ou emocional do
indivduo.
17
Baltes (1994, p. 25). Esta dupla categorizao
deve sua origem ao psiclogo da aprendizagem
Donald Hebb (1949), que identificou dois tipos de
inteligncia, a A e a B, e aos especialistas em
anlise fatorial, Raymond Cattell e John Horn (Catell,
1971, Horn, 1970), que estabeleceram distines
entre dois fatores de segunda ordem na inteligncia
medida por testes, a fluida e a cristalizada. A
inteligncia fluida sendo entendida como potenciali-
dade gentica e a inteligncia cristalizada como
resultado da experincia, da aprendizagem e da
ao de fatores ambientais.
18
Idem. As habilidades de leitura e escrita, a
compreenso de linguagem, as qualificaes educa-
cionais, as habilidades que nos permitem lidar com
os eventos da vida so exemplos da pragmtica
cognitiva.
19
Esses conceitos, desenvolvidos por Baltes, nos
remetem, por suas semelhanas, aos conceitos de
nvel de desenvolvimento real e nvel de desenvol-
vimento potencial criados por Vigotsky ao estudar o
desenvolvimento da criana. certo, pois, que os
estudiosos que construram a teoria de curso de vida
basearam-se na concepo contextualista, represen-
tada por Vigotsky. Desse modo, nos parece bastante
coerente a ampliao do conceito original de Vigotsky
para outras fases da vida em que o desenvolvimento
est associado ao envelhecimento, assim como o seu
aprimoramento ao serem consideradas, por Baltes,
as situaes no ideais de avaliao, resultando no
conceito de desempenho basal. Na rea da educao
infantil, a concepo de Vigotsky, at hoje, em que
pese a poca de seus escritos, sugere uma aborda-
gem inovadora, ressaltando a necessidade de os
educadores investirem nas potencialidades latentes
do indivduo. O mesmo podemos dizer sobre a
contribuio de Baltes, que constitui um novo
paradigma acerca das capacidades cognitivas de
adultos idosos, que suscita a necessidade de um
olhar mais atento, por parte de pesquisadores, pro-
fissionais ligados gerontologia e sociedade em
geral para as potencialidades desse grupo.
20
Os estudos referidos so: Supportive relationships
in later life, Psychology and Aging, v. 3, pp. 348-
57, 1988; The role of social relations in health
promotion, Psychosomatic Medicine, v. 57, pp. 245-
54, 1995.
21
Segundo Dean Ornish (1998), uma das definies
mais simples e mais elegantes de apoio social
esta: apoio social definido como informao que
leva o indivduo a acreditar que protegido e
amado, respeitado, e que um membro de uma
rede de obrigaes mtuas.
22
Esses indicadores foram citados por Anita Neri, no
livro Psicologia do envelhecimento (p. 38). Conside-
ramos essa referncia bibliogrfica como fundamental
para todos que queiram se aprofundar na questo do
envelhecimento bem-sucedido.
23
Oficina da Memria. O nome Oficina da Mem-
ria foi registrado no Instituto da Propriedade Indus-
trial (INPI) em 14/8/1991, sob o n 816.360.618,
categoria Servios Mdicos e Auxiliares. Criada em
1990, a Oficina vem sendo realizada e coordenada
por uma equipe composta por dois mdicos e um
psiclogo. A autora deste trabalho a idealizadora
e a coordenadora geral da Oficina da Memria.
24
Essa categorizao foi baseada na descrio de
funes do comportamento a serem avaliadas na
abordagem neuropsicolgica proposta por Muriel
Deutsch Lezak. O autor concebe o comportamento
humano como sendo constitudo por trs sistemas
funcionais cognio, emoo e funes executivas.
As funes de cada um dos sistemas podem ser
subdivididas em componentes (Lezak, 1995).
25
Idade do meio ou idade crtica dos 45 aos 60
anos poca em que so observados os primeiros
sinais do envelhecimento e que o organismo se
encontra mais predisposto ao aparecimento de certas
doenas. Intervenes de carter preventivo, para
essa parcela da populao, assumem relevada im-
portncia no contexto da sade coletiva (Nicola,
1986, p. 4). bom lembrar que as idades do
homem so puras invenes sociais (Neri, 1991, p.
18).
26
A expresso otimizao cognitiva vem sendo uti-
lizada nos trabalhos desenvolvidos por Baltes, ao
descrever um modelo de envelhecimento bem-suce-
dido baseado na otimizao seletiva com compensa-
o, e por Van der Linden optimalisation du
fonctionnement cognitif ao tratar da questo das
intervenes que visam melhoria da performance
cognitiva de adultos idosos.
27
Comissaris, Ponds e Jolles (1998), por meio de
pesquisa postal, buscaram estudar a queixa subjetiva
de esquecimento e suas determinantes numa popu-
lao de dois mil holandeses sadios, com idade entre
25 e 85 anos. Como seria esperado, observaram o
aumento da prevalncia de queixas com o aumento
da idade, mas, para a surpresa dos autores, 29% dos
adultos jovens e 34% das pessoas de meia-idade
apresentavam queixas subjetivas de esquecimento.
28
O sentido que damos ao termo otimizao,
optimization, derivado de optimum, no significa a
busca de alcanar um patamar timo, the best, o
mximo de desempenho cognitivo, e sim alcanar
um melhor rendimento, the most profitable (Collins
English Learners Dictionary, 1974).
29
Para Flavell (1999, p. 125), a metacognio
definida, ampla e um tanto livremente, como qual-
quer conhecimento ou atividade cognitiva que toma
como seu objeto, ou regula, qualquer aspecto de
qualquer iniciativa cognitiva (...). Ela chamada
metacognio porque seu sentido essencial
cognio acerca da cognio. Acredita-se que as
habilidades cognitivas desempenhem um papel muito
importante em muitos tipos de atividades cognitivas
(...).
30
Em entrevista dada ao programa Campus, ao
referir-se aos efeitos do trabalho da Oficina da Me-
mria TV Manchete, 1996.
CUIDANDO DE UMA PESSOA IDOSA... 129
Cuidando de uma Pessoa Idosa
que Vivencia um Processo
de Demncia numa
Perspectiva Existencial
Vivenciando a temtica como pessoa
e profissional
enfermagem uma rea do
conheci ment o que embasa uma
profisso que se dedica a cuidar das
pessoas. Nos diferentes cenrios desta prtica,
hospitais, ambulatrios, escolas, creches, unidades
de sade pblica, domiclios, indstrias, comuni-
dades, dentre tantos outros, o cuidado no se
restringe s pessoas doentes.
Cuidado o fundamento da cincia e da arte
da enfermagem. Alm de ser fundamento
tambm finalidade, objetivo e prtica. Enfim,
mesmo que se considere que cada um de
ns tem a possibilidade de cuidar de outra
pessoa, o enfermeiro o profissional que
tem no cuidado a especificidade de sua ao
profissional.
A
130 CUIDANDO DE UMA PESSOA IDOSA...
Este cuidar uma atividade que vai alm do
atendimento s necessidades bsicas do ser hu-
mano no momento em que ele est fragilizado.
o compromisso com o cuidado, que envolve tam-
bm o autocuidado, a auto-estima, a autovalo-
rizao, a cidadania da prpria pessoa que cuida.
Neste sentido, o enfermeiro, enquanto exerce sua
atividade do cuidado, tem a possibilidade de trans-
formar-se por meio desta prtica. Ou seja, ao estar
disponvel para a possibilidade de um cuidado
que se pre-ocupa mais do que se ocupa da
outra pessoa, o enfermeiro vai vivenciando tam-
bm o ser cuidado pelo outro, o ser-com o outro.
O cuidado existencial um importante compo-
nente do cuidado e ocorre quando aquele que
cuida compreende o mundo subjetivo do outro,
vivencia a unio com este e a expressa de tal
forma que a singularidade de cada um emerge,
surgindo a dimenso da intersubjetividade, de onde
possvel respeitar a liberdade de Ser de cada um.
Portanto, o cuidado existencial entre duas pessoas
transcende o tempo, o espao e o cotidiano.
Ecla Bosi (1987) cita um termo que traduz muito
bem o sentido da minha
1
ligao com a pessoa
idosa: comunidade de destino. No consigo
precisar desde quando, talvez desde que me en-
tendo como gente, vivencio a comunho de
destino que todos temos com os idosos. Desde
sempre tenho conscincia de que fui e sou a
pessoa idosa que serei.
Foi assim que me aproximei do idoso como uma
opo de trabalho e estudo, por perceber que, dos
grupos populacionais com os quais j trabalhei, este
era o mais frgil e pela dificuldade que o sistema
brasileiro de sade e previdncia social tem apre-
sentado para atender s suas demandas, que so,
porque sero, as minhas prprias demandas.
A temtica tem como foco o processo assistencial
ao idoso. Em se tratando do idoso que vivencia
um processo demencial na comunidade, esta as-
sistncia prestada pela famlia, centralizada na
figura do cuidador principal. Portanto, o cuidador
principal a pessoa com a qual me preocupo e
para a qual busquei abrir-me e realizar este esfor-
o de analisar compreensivamente, buscando o
sentido do ser-a, situado como uma pessoa que
cuida de outra pessoa que idosa e vivencia um
processo demencial.
Tornou-se evidente, tanto por intermdio da lite-
ratura especializada quanto pela realidade concre-
ta que emergiu da prtica, que especial ateno
deveria merecer o cuidador do idoso. Aprendi
que, dos vrios tipos de cuidadores que chegavam
ao meu consultrio, havia um tipo de cuidador que
demandava maior ateno. Ainda que tendo isso
em mente, nem sempre lograva ter sucesso no
suporte assistncia ao idoso. Este cuidador de
caractersticas particulares sempre o principal res-
ponsvel pelos cuidados do idoso. Geralmente
um familiar, sobre o qual recai a maior parte da
carga fsica e emocional. Por haver uma relao com
o idoso anterior ao processo demencial, este cuida-
dor demonstra de diversas formas a dificuldade de
aceitar a transformao daquele idoso que, progres-
sivamente, vai assumindo um outro modo de ser,
embora o mesmo corpo to conhecido permanea.
Vivenciar um processo que apresenta um curso
de deteriorao progressiva pode ter efeitos de-
vastadores sobre as pessoas afetadas e seus fami-
liares. Embora quase todos os cuidados necess-
rios sejam cuidados bsicos, emerge da prpria
situao vivenciada pelo enfermeiro e pelo
cuidador que a prioridade da assistncia o su-
porte, significando apoio emocional e estratgico
para lidar com a situao que o idoso experiencia
no seu cotidiano.
A demncia tem se revestido de uma maior im-
portncia como problema de sade devido ao
aumento do contingente da populao envelhecida
em todo mundo, particularmente a faixa etria
acima dos 80 anos. Hoje, a demncia reconhe-
cida como uma sndrome caracterizada por dete-
riorao intelectual que ocorre em adultos e to
severa que interfere com o desempenho social
da pessoa. As alteraes cognitivas incluem no
apenas os distrbios da memria, mas tambm
outros distrbios cognitivos como no uso da
linguagem, percepo, prxis, habilidade de
desempenhar seu autocuidado, capacidade de
solucionar problemas necessrios vida cotidia-
na, pensamento abstrato e capacidade de fazer
julgamentos.
Devido ao alto grau de dependncia que progres-
sivamente vai se instalando na evoluo da doen-
a, o planejamento de sua assistncia fundamen-
tal e deve priorizar a preparao e suporte emo-
cional ao cuidador.
Desde 1990, venho realizando consultas de enfer-
magem junto aos cuidadores de idosos demen-
ciados. Esta abordagem inclui uma avaliao inicial
bem abrangente e detalhada do idoso, sua estru-
tura de suporte e cuidado; avaliaes peridicas
da evoluo da doena, da qualidade da relao
cuidador idoso e do cuidado prestado; realizao
de grupos operativos com cuidadores.
Uma experincia bastante enriquecedora foi vivida
junto com outros membros da equipe (psiclogo,
nutricionista, mdica, fisioterapeuta) e um grupo
de cuidadores em 1995, quando elaboramos um
manual para cuidadores de idosos demenciados,
utilizando o mtodo da pesquisa participante.
Percebi que os recursos disponveis a partir de
uma viso funcionalista e que a tentativa de tra-
balhar mais o social, de forma dialtica, por meio
da pesquisa participante, mostraram um alcance
limitado para resolver a questo do suporte ao
cuidador, pois o cuidador principal e familiar,
caracterizado acima, continuava sendo um desafio
minha prtica.
Portanto, a minha prpria trajetria profissional
levou-me ao momento de buscar ampliar a com-
preenso do sentido do Ser-cuidando. Este tra-
balho foi resultado de uma abertura em minha
existncia para a possibilidade de fundamentar
minha prtica por intermdio da compreenso,
aprofundando o meu nvel de reflexo, do social
para o existencial.
O fenmeno investigado foi: Experincias e
vivncias do cuidador de uma pessoa familiar idosa
que vivencia um processo de demncia. Ou seja,
foi realizada uma anlise compreensiva do sentido
de ser uma pessoa que cuida de outra pessoa
que, no decorrer do processo vivenciado, vai se
despersonificando, vai perdendo as caractersticas
to familiares, e progressivamente assumindo ou-
tro modo de ser.
O objetivo do estudo foi compreender o sentido
do Ser-cuidando de uma pessoa familiar idosa que
vive um processo de demncia, considerando a
dimenso existencial. Ou seja, face situao
vivenciada, com toda a sua carga emocional, fsica,
material e social, procurou-se descrever, compre-
ensiva e interpretativamente, o que significativo
e essencial no cotidiano do cuidador, de quem
este idoso depende integralmente.
O que se pretendeu demonstrar foi a manifesta-
o do fenmeno a partir da situao de cuidador,
e de seu ponto de vista, que possa ser experi-
mentado por quai squer cui dadores que se
posicionem como cuidadores de um familiar idoso
demenciado.
Compreender este sentido foi fundamental neste
momento de minha trajetria profissional, para
que pudesse avanar na minha prtica com esse
grupo de idosos e cuidadores. Procurando apre-
ender o sentido desse cuidar, foi possvel refletir
e aprofundar questes ainda bloqueadas pela
abordagem tradicional funcionalista da enferma-
gem, que tem se mostrado insuficiente para lidar
com a situao apresentada neste estudo.
O presente estudo apresenta uma questo que
representa um novo desafio para os profissionais
de sade: Existe um modo de ser prprio do
Ser-a quando este est situado como cuidador de
outro Ser-a que vivencia um processo de demn-
cia. Este modo de Ser manifesta-se por meio de
uma linguagem prpria do cuidar. S possvel
compreender esta linguagem quando se est dis-
ponvel para este Ser-a que cuida. O enfermeiro,
profissional que pratica a arte de cuidar, tem a
possibilidade de compreender esta linguagem.
Ao propor uma abordagem fenomenolgica ao
tema, acredito poder ampliar as possibilidades de
entendimento do cotidiano do cuidador, por in-
termdio da busca da compreenso de sua di-
menso existencial. Esta compreenso, somada s
abordagens j existentes, potencializaria a assis-
tncia de enfermagem ao idoso que vivencia um
processo demencial.
Desvelar o sentido do Ser-cuidando contribuiria
para a prtica da enfermagem na medida em que
a abordagem do enfermeiro venha a ser menos
intervencionista e mais compreensiva em relao
a uma clientela que enfrenta uma problemtica
altamente complexa, que a torna to vulnervel a
situaes de estresse.
Por outro lado, esta compreenso possibilitar o
encaminhamento e sugesto de outras atividades
e condutas em relao a esse cuidador com vistas
qualidade da assistncia no s do idoso, mas
dele prprio, que necessita de diferentes supor-
tes, para atender ao idoso.
A magnitude da questo da ateno ao idoso
no Brasil Aspectos socioeconmicos,
culturais e polticos
Velhice um termo impreciso, e sua realidade
difcil de perceber. Veras (1994) questiona: Quan-
do uma pessoa se torna velha? Aos 50, 60, 65 ou
70 anos? Nada flutua mais do que os limites da
velhice em termos de sua complexidade fisiolgica,
psicolgica e social. Uma pessoa to velha quan-
to as suas artrias, seu crebro, seu corao, sua
moral ou sua situao civil? Ou a maneira pela
qual as outras pessoas passam a encarar certas
caractersticas que classifica as pessoas como ve-
lhas? No possvel estabelecer conceitos univer-
salmente aceitveis e uma terminologia globalmente
utilizvel com relao ao envelhecimento. Sempre
haver conot aes pol t i cas e i deol gi cas
associadas ao conceito, que pode ser mais ade-
quadamente visualizado no mbito de sociedades
especficas. Numa cidade em que as pessoas vi-
vem em favelas superpovoadas, a velhice ser
uma experincia distinta se comparada quela
vivenciada em uma cidade com servios adequa-
dos e casas confortveis.
Beauvoir (1990) afirma que o estatuto da velhice
imposto ao homem pela sociedade qual pertence.
A sociedade destina ao velho seu lugar e seu papel,
e o indivduo condicionado pela atitude prtica e
ideolgica da sociedade em relao a ele.
A autora destaca que a velhice diferente de acordo
com o contexto social em que viveu e vive o
indivduo. Assim, no existe uma velhice, mas uma
velhice masculina e outra feminina; uma dos ricos,
outra dos pobres; uma do intelectual, outra do
funcionrio burocrtico ou do trabalhador braal.
Destacando o Brasil como um pas heterogneo,
Veras (1994) acrescenta que nosso pas possui
regies to miserveis quanto os pases mais pobres
do mundo e, ao mesmo tempo, metrpoles onde
segmentos sociais desfrutam de facilidades e ser-
vios tpicos dos pases desenvolvidos. Apesar de
o segmento rico da populao ser proporcional-
mente pequeno, o Brasil tem uma das dez maio-
res economias do mundo. A distribuio de rique-
za, porm, se caracteriza pela iniqidade e a con-
centrao de recursos nas mos de poucos.
Os atuais idosos brasileiros so aqueles que con-
seguiram sobreviver a condies adversas. Expres-
sam, portanto, uma seleo social e biolgica di-
ferenciada. Ao se observar a distribuio espacial
da populao idosa, percebe-se que esta se con-
centra nas grandes cidades e nos bairros com
maiores facilidades; adicionalmente, os que sobre-
viveram at idades mais avanadas so, em mdia,
menos pobres que o conjunto da sociedade. Em
pases de Terceiro Mundo, onde quase no exis-
tem servios e programas sociais e de sade para
idosos, aqueles de baixo poder aquisitivo tendem
a ter uma qualidade de vida pior, morrendo mais
cedo.
Portanto, tratar um pas como o Brasil pela mdia
isto , considerando uniforme sua estrutura social,
econmica e demogrfica constitui erro metodo-
lgico de graves conseqncias para o planeja-
mento, por distorcer a realidade, impedindo sua
correta apreenso.
Veras (1994) relata que o Brasil vive um dilema
em termos de poltica da sade. As necessidades
dos idosos e as exigncias dos jovens competem
pelos escassos recursos do governo.
Apesar do aumento da populao de idosos, o
Brasil possui, e possuir por algum tempo, uma
vasta populao jovem. Apesar da tendncia de
reduo do papel relativo do grupo jovem, este
ainda expressivo. Estamos diante de um impor-
tante crescimento do grupo etrio idoso. Estes
fatos colocam o Brasil frente a um novo e grande
desafio: a alocao de recursos para atender s
necessidades das faixas etrias dos jovens e ido-
sos, ambas carentes de recursos e de grande
demanda de servios assistenciais.
Assim, os recursos para os programas sociais de-
vero ser destinados no apenas a combater as
altas taxas de mortalidade infantil e a desnutrio,
ou a prover os programas educacionais, mas tam-
bm a combater as doenas crnicas, degenerativas
e debilidades cognitivas, entre outros males co-
muns na velhice. Acrescente-se aos problemas de
sade, os benefcios e penses da seguridade
social a que todos os idosos tm direito. Em ter-
mos econmicos, estamos diante de um grande
desafio: dois grupos economicamente no produ-
tivos demandam os parcos recursos de um pas
carente e de reduzida tradio de investimento na
rea de ateno sade e de suporte social.
Dentre as doenas mais comuns entre os idosos,
a demncia precisa ser reconhecida como uma
importante questo de sade pblica. Seu impacto
sobre a famlia do idoso e a sociedade no pode
ser subestimado. Os distrbios demenciais consti-
tuem a principal causa de incapacidade e depen-
dncia na velhice.
Veras (1994), em estudo realizado em trs bairros
do Rio de Janeiro: Copacabana, Mier e Santa Cruz,
concluiu que h diversos fatores de risco associados
deficincia cognitiva: a natureza marcadamente
dependente da idade que caracteriza a demncia, a
predominncia de mulheres (como resultado do
fator idade, pois as mulheres possuem maior expec-
tativa de vida), a acentuada importncia dos fatores
socioeconmicos e a associao com a incapacidade
de desempenhar as atividades cotidianas. Esses fa-
tores associados deveriam ser suficientes para au-
mentar a preocupao em relao ao problema, do
ponto de vista sade pblica.
No h justificativa, a princpio, para defender a
institucionalizao de idosos que vivenciam um
processo demencial. Duarte (1991) aponta que as
pessoas idosas internadas so minoria na popula-
o. E preciso destacar que a autora enfatiza,
como resultado de extensa pesquisa em institui-
es asilares, que a internao institucional no
garante ao idoso um atendimento correspondente
manifestao de suas necessidades. necess-
rio, portanto, instrumentalizar a sociedade para
lidar com os seus cidados idosos que demenciam
na comunidade.
A Poltica Nacional do Idoso (PNI)
O Plano Integrado de Ao Governamental para
o Desenvolvimento da Poltica Nacional do Idoso,
foi publicado em janeiro de 1997, pela Secretaria
de Assistncia Social do Ministrio da Previdncia
e Assistncia Social, considerando que importan-
tes aes tm de ser desenvolvidas no sentido de,
no s resgatar o nvel econmico dos idosos,
mas particularmente o dos aposentados, quer pelo
aumento significativo de suas remuneraes, quer
por programas subsidiados de ateno sade,
alimentao, habitao e outras necessidades
sociais.
Frente a este cenrio, o Governo Federal uniu-se
reivindicao das Organizaes No-Governa-
mentais ONGs , no sentido de formular uma
poltica destinada no apenas aos que esto ve-
lhos, mas tambm queles que vo envelhecer.
E, com o objetivo de atender a este segmento da
populao, foi instituda a Poltica Nacional do
Idoso, de acordo com o que preceitua a lei n
8.842, de 4/1/1994, regulamentada pelo decreto
n 1.948 de 13/7/1996.
A referida poltica coordenada pelo Ministrio
da Previdncia e Assistncia Social, por intermdio
da Secretaria de Assistncia Social, com a partici-
pao dos Ministrios da Cultura, Educao e do
Desporto, Justia, Sade, Trabalho, Planejamento
e Oramento, Instituto Nacional de Desenvolvi-
mento do Desporto e o Ministrio da Indstria,
Comrcio e Turismo.
No sentido de pr em prtica as aes preconizadas
nesta poltica, os rgos governamentais propuse-
ram um plano de ao conjunta, que trata de
aes preventivas, curativas e promocionais,
objetivando uma melhor qualidade de vida ao
idoso.
O objetivo geral do Plano Integrado de Ao
Governamental para o Desenvolvimento da Pol-
tica Nacional do Idoso promover aes setoriais
integradas de forma a viabilizar a implementao
da Poltica Nacional do Idoso expressas na lei n
8.842 de 4/1/1994.
A Poltica Nacional do Idoso tem como diretrizes:
I Viabilizar formas alternativas de participao,
ocupao e convvio do idoso, proporcionando-
lhe integrao s demais geraes.
II Promover a participao e a integrao do
idoso, por intermdio de suas organizaes repre-
sentativas, na formulao, implementao e avali-
ao das polticas, planos, programas e projetos a
serem desenvolvidos.
III Priorizar o atendimento ao idoso por inter-
mdio de suas prprias famlias, em detrimento
do atendimento asilar, exceo dos idosos
que no possuam condies de garantir sua
sobrevivncia.
IV Descentralizar as aes poltico-administrati-
vas.
V Capacitar e reciclar os recursos humanos nas
reas de geriatria e gerontologia.
VI Implementar o sistema de informaes, per-
mitindo a divulgao da poltica, dos servios
oferecidos, dos planos e programas em cada nvel
de governo.
VII Estabelecer mecanismos que favoream a
divulgao de informaes de carter educativo
sobre os aspectos biopsicossociais do envelheci-
mento.
VIII Priorizar o atendimento ao idoso em rgos
pblicos e privados prestadores do servio.
IX Apoiar estudos e pesquisas sobre as questes
do envelhecimento. .
Observa-se no item III das diretrizes da PNI que
o atendimento ao idoso deve ser responsabilidade
de suas famlias. Acredito ser uma atribuio justa.
Porm preciso destacar que, na realidade, a
famlia necessita de uma rede social e de sade
que constitua um suporte para lidar com seu fa-
miliar idoso medida que este se torna mais
dependente. Esta rede de suporte no existe ainda
em nosso pas.
Seriam necessrios espaos de ateno espe-
cializada para o atendimento ao idoso em todos
os nveis de dependncia: desde os centros de
convivncia dedicados ao idoso autnomo e
independente at os centros de reabilitao,
dedicados ao idoso que se recupera de afeces
como os acidentes vasculares cerebrais, que ne-
cessitam de cuidados integrais e ateno espe-
cializada para recuperar o mximo de autonomia
possvel. Outros espaos de ateno como os
hospitais especializados constituem componentes
necessrios a um sistema de ateno ao idoso de
que as famlias necessitariam dispor com vistas a
uma ateno adequada.
Por outro lado, embora a legislao em seu item
V aponte como diretriz a capacitao de recursos
humanos nas reas de geriatria e gerontologia,
ainda estamos longe de conseguir um nmero de
profissionais suficiente nas diferentes reas do
conhecimento para resolver esta questo.
Ao analisar as possibilidades de suporte social e
de sade para a famlia de um idoso que vivencia
um processo de demncia, constata-se logo que
existem poucas instituies voltadas para este
campo. Dentre as instituies pblicas, destacam-
se as universidades. importante citar tambm
que alguns grupos voluntrios desenvolvem um
trabalho de divulgao da doena e promovem
encontros com o objetivo de ajuda mtua.
A Poltica Nacional de Sade do Idoso (PNSI)
A recente aprovao da Poltica Nacional de sade
do Idoso (1999) representa um avano sem pre-
cedentes na histria do pas e na prpria Poltica
Nacional do Idoso adotada anteriormente. Vrias
lacunas deixadas pela PNI so preenchidas pela
PNSI.
Seu contedo notvel, principalmente por ter
como propsito basilar a promoo do envelheci-
mento saudvel, a manuteno e a melhoria, ao
mximo, da capacidade funcional dos idosos, a pre-
veno de doenas, a recuperao da sade dos
que adoecem e a reabilitao daqueles que venham
a ter a sua capacidade funcional restringida.
Ao estabelecer como marco a promoo da sade
e a manuteno e melhoria da capacidade funcio-
nal dos idosos, a Poltica Nacional de Sade rom-
pe com o paradigma ainda hegemnico de con-
siderar sade como ausncia de doena, que pri-
vilegia a abordagem mdica em detrimento de
uma abordagem ampla da questo sade como
uma resultante de mltiplos fatores. Esta poltica
destaca a importncia da viso interdisciplinar e
das dimenses sociais, polticas, econmicas e
culturais. Alm disso, considera a velhice inserida
no ciclo vital e no como uma fase estanque do
desenvolvimento.
Para o propsito desta Poltica Nacional de Sade
do Idoso, so definidas as seguintes diretrizes:
A promoo do envelhecimento saudvel.
A manuteno da capacidade funcional.
A assistncia s necessidades de sade do
idoso.
A reabilitao da capacidade funcional
comprometida.
A capaci t ao de recursos humanos
especializados.
O apoio ao desenvolvimento de cuidados
informais.
O apoio a estudos e pesquisas.
No que tange temtica desenvolvida neste estudo,
a Poltica reconhece a importncia da parceria
entre os profissionais de sade e as pessoas que
cuidam dos idosos, apontando que esta parceria
dever possibilitar a sistematizao das tarefas a
serem realizadas no prprio domiclio, privilegian-
do-se aquelas relacionadas promoo da sade,
preveno de incapacidades e manuteno da
capacidade funcional do idoso dependente e do
seu cuidador, evitando-se assim, na medida do
possvel, hospitalizaes, asilamento e outras for-
mas de segregao e isolamento.
A mesma poltica aponta que o apoio informal e
familiar constitui um dos aspectos fundamentais
na ateno sade desse grupo populacional. Isto
no significa, contudo, que o Estado deixa de ter
um papel preponderante na promoo, proteo
e recuperao da sade do idoso nos trs nveis
de gesto do Sistema nico de Sade (SUS) capaz
de otimizar o suporte familiar sem transferir para
a famlia a responsabilidade em relao a este
grupo populacional.
O presente trabalho, portanto, aborda uma questo
bastante nova no cenrio das polticas de sade
do pas. No entanto, considerando-se o cresci-
mento da populao idosa e, portanto, o aumento
do nmero de idosos em processo de demncia,
os profissionais de sade j comprometidos com
a rea da geriatria e gerontologia tm se preocu-
pado em acelerar o processo de formao de
recursos humanos. A partir da promulgao da
Poltica Nacional de Sade do Idoso este processo
formativo passa a representar uma medida gover-
namental.
No bojo da formao de recursos humanos est
a preparao para lidar com a famlia do idoso,
particularmente do idoso mais dependente, como
no caso do idoso que vivencia o processo de
demncia. Vejamos a seguir o que a demncia
e porque seu manejo exige tantos cuidados e
suporte.
De acordo com Barclay (1993), demncia uma
sndrome clnica de deteriorao das funes
corticais superiores, incluindo memria, pensa-
mento, orientao, compreenso, clculo, capaci-
dade de aprendizagem, linguagem e julgamento.
Ela ocorre com manuteno da conscincia e com
severidade suficiente para interferir nas funes
sociais e ocupacionais do indivduo. O termo de-
teriorao implica a reduo de habilidades previ-
amente conhecidas e estabelecidas.
A demncia afeta 10% dos maiores de 65 anos,
chegando a 47% nos indivduos acima de 85 anos.
As mulheres brancas tm prevalncia igual a dos
homens brancos, enquanto as mulheres negras
apresentam prevalncia maior que os homens
negros, tendo os negros maior predisposio a
acidentes vasculares cerebrais, hipertenso arterial
e outras doenas crnicas que constituem fatores
de risco para a demncia.
Graus de dependncia e assistncia de
enfermagem de acordo com as diferentes
fases de evoluo da demncia
Na fase inicial, a pessoa necessita de superviso
para tomar decises e fazer planos, evita interao
social, torna-se cada vez mais vagarosa ao falar e
compreender; perdendo progressivamente a ca-
pacidade de manter a ateno, ter iniciativas, fazer
clculos.
Sua memria comea a falhar, fazendo com que as
informaes recentes se percam, assim como, pro-
gressivamente, tambm as informaes mais antigas.
J nesta fase podem ocorrer situaes de pnico,
geralmente causadas por lapsos de memria que
tornam a pessoa subitamente desorientada. Este
estado gera grande angstia e agitao para a pes-
soa que est demenciando e para o cuidador.
freqente, tambm nesta fase, que a pessoa
fique bastante deprimida, pois como ainda est
lcida a maior parte do tempo, percebe ela que
seu estado mental est se deteriorando. Esta cons-
cincia a deixa muito triste.
A nfase da assistncia de enfermagem nesta fase
recai sobre o suporte familiar, que significa orientar
a famlia sobre o que est acontecendo a partir do
entendimento do diagnstico e prognstico da
patologia para que se possa despertar a necessidade
de compreenso do que sente a pessoa idosa.
Tambm necessrio nesta fase que se oriente a
famlia em relao s medidas de controle da ansie-
dade e agitao. Pode-se tambm trabalhar com
tcnicas de orientao para a realidade, para estimu-
lar que a pessoa se mantenha consciente acerca de
informaes corretas que lhe sirvam de orientao.
A reabilitao cognitiva neste incio do processo
demencial contribui para retardar o processo.
A segunda fase, ou fase intermediria, caracte-
rizada pelo aumento do grau de dependncia na
medida em que a pessoa j necessita de supervi-
so e ajuda para o autocuidado. J no mais
possvel tomar banho ou fazer a higiene aps
eliminaes, adequadamente.
Nesta fase, como sua capacidade de julgamento
encontra-se prejudicada, passa a apresentar com-
portamento inadequado, aumentando a necessidade
de ateno segurana. A casa precisa ser adaptada
para isso. Surgem mudanas marcantes no compor-
tamento e a pessoa necessita acompanhante para ir
a qualquer lugar. Freqentemente inventa palavras
e histrias e no reconhece pessoas.
Apresenta tambm desorientao espao-tempo-
ral, podendo desconhecer inclusive a sua prpria
casa. freqente acontecer que, em caso de
agitao e ansiedade, que estas pessoas peam
para voltar para casa, referindo-se casa onde
passaram a infncia ou a juventude.
A famlia costuma sofrer bastante nesta fase, no
s pela necessidade de vigilncia permanente e
controle da pessoa. A letargia e a indiferena afetiva
que a pessoa apresenta entristecem os familiares,
os quais no sabem como agir. Na verdade,
necessrio que os familiares aprendam uma nova
forma de lidar com o seu idoso, diferente da
forma com que lidavam anteriormente.
Embora a pessoa apresente indiferena afetiva em
relao aos estmulos que no passado a teriam
motivado, mantm ela uma afetividade inalterada,
ou seja, necessita ser aceita com satisfao, cari-
nhos, afagos, abraos e palavras amveis de qual-
quer pessoa, ainda que no a reconhea. A pes-
soa que desempenha o papel de cuidador princi-
pal a ncora do idoso. Sua segurana e sua
tranqilidade dependem da percepo que tem
da segurana e tranqilidade que o cuidador prin-
cipal lhe transmite.
A nfase da assistncia de enfermagem nesta fase
intermediria recai sobre a preveno de aciden-
tes e mtodos de segurana, orientaes sobre
alimentao e medicao, o estabelecimento de
rotinas para as eliminaes e o reconhecimento
dos cdigos de comunicao (verbais ou no),
pois o idoso muitas vezes j no consegue ex-
pressar o que est querendo ou sentindo verbal-
mente. preciso desenvolver a habilidade de
comunicar-se com ele utilizando outros cdigos.
Muitos idosos, principalmente aqueles que foram
muito ativos no passado, podero sentir a neces-
si dade de cami nhar, o que chamamos
perambulao. Neste caso, no se pode impedi-la,
apenas verificar que no o esteja fazendo compul-
sivamente, alm das suas foras, e que haja pro-
teo ambiental. Caso no haja condies para
que a pessoa caminhe dentro de casa e seja
necessrio ir para a rua, deve faz-lo acompanhada
e utilizar identificao.
A fase final marcada pela dependncia total da
pessoa. H necessidade de assistncia de enfer-
magem permanente devido perda da atividade
psicomotora e a nfase da assistncia recair so-
bre os cuidados integrais de enfermagem.
necessrio que se mantenha o suporte familiar
de forma contnua. importante estar junto com
a famlia que vivencia as perdas progressivas e a
iminncia da morte, que, embora seja encarada
como um descanso para o idoso e para os cuida-
dores, representa tambm um momento muito
triste por ser uma despedida.
O cuidador do idoso que demencia: sua
instncia de experincia
Stone, Cafferata & Sangl (1987, apud Mendes, 1985)
definem modalidades de cuidador, distinguindo o
cuidador principal e o secundrio. O cuidador
principal aquele que tem a total ou a maior
responsabilidade pelos cuidados prestados ao ido-
so dependente, no domiclio.
Os cuidadores secundrios seriam os familiares,
voluntrios e profissionais, que prestam atividades
complementares. Utiliza-se a denominao de
cuidador formal (principal ou secundrio) para o
profissional contratado (atendente de enfermagem,
acompanhante, empregada domstica etc.) e de
cuidador informal para, habitualmente, familiares,
amigos e voluntrios da comunidade.
Em relao ao cotidiano dos cuidadores, Witmer
(1990) afirma que medida que a pessoa vai
demenciando, h uma mudana de papis nos
membros da famlia. Se o doente um dos pais,
os filhos adultos assumem o papel de decidir e
tomar as responsabilidades dos pais. O filho adul-
to torna-se cuidador e ficar realmente sobrecar-
regado com as responsabilidades de sua prpria
famlia, seu emprego e as responsabilidades de
cuidador.
Freqentemente, os familiares sentem-se limitados
e os sentimentos de desespero, raiva e frustrao
alternam-se com a culpa de no estar fazendo o
bastante por um parente amado. A rotina doms-
tica altera-se completamente. Geralmente, h uma
perda da atividade social da famlia. Muitos amigos
no entendem as mudanas ocorridas com a pes-
soa que demencia e se afastam. O aumento da
despesa tambm constitui fator preocupante para
a famlia.
Mendes (1995) aponta para o fato de que, geral-
mente, as decises para assumir os cuidados so
mais ou menos conscientes, e os estudos revelam
que, embora a designao do cuidador seja infor-
mal e decorrente de uma dinmica, o processo
parece obedecer a certas regras refletidas em
quatro fatores:
parentesco com freqncia maior para os
cnjuges, antecedendo sempre a presena de
algum filho;
gnero com predominncia para a mulher;
proximidade fsica considerando quem vive
com a pessoa que requer os cuidados;
proximidade afetiva destacando a relao
conjugal e a relao entre pais e filhos.
O Guia para Cuidadores da Alzheimers Disease
Society, da Inglaterra, aponta algumas questes
importantes para entendermos o mundo do cuida-
dor. A personalidade daqueles que amam e assis-
tem a pessoa idosa que demencia se desagrega
gradualmente; a relao com o mundo se altera e
se apresentam novas e inesperadas demandas. As
esperanas e os projetos para o futuro se esvaem
passo a passo.
Destacam-se como temas importantes na vivncia
daquele que cuida do idoso que vivencia um
processo de demncia: angstia, sentimento de
culpa, inverso de papis, ira, agressividade, em-
barao e dificuldades na rea da sexualidade.
Semelhante ao que ocorre com qualquer pessoa
que se ocupa do cuidado de outra atingida por
uma doena crnica, os sentimentos podem osci-
lar entre a esperana de melhora e a angstia de
saber que a condio irreversvel.
habitual o sentimento de culpa pelo modo com
que o cuidador tratava o idoso no passado, pelo
embarao sentido frente a seu comportamento
inadequado, por perder a pacincia com o idoso,
por no querer assumir a responsabilidade, por
ter pensado em intern-lo. importante que o
cuidador esteja consciente desses sentimentos
de culpa, para que possa tomar decises claras
sempre que for necessrio, separando o real do
fantasioso. fundamental que o cuidador este-
ja consciente de que a demncia no conse-
qncia de algo que a famlia tenha feito no
passado.
Freqentemente, tomar para si algumas incum-
bncias do idoso, como, por exemplo, pagar suas
contas ou preparar sua comida, simboliza para
aquele que cuida o conjunto de coisas negativas
que vm acontecendo. Ocupar-se dessas tarefas
pode ser extremamente penoso e dar lugar a
conflitos. A inverso pai-filho particularmente
problemtica. A criana que um dia foi dependente
do pai, inesperadamente, o v em sua dependn-
cia. Um filho, que sempre procurou se aconselhar
com o pai durante toda sua vida, pode encon-
trar-se agora frente a um papel diferente, pois
a fonte principal de seu apoio se perdeu devi-
do doena.
Frustrao e raiva tambm so comuns. Raiva por
aquilo que est acontecendo justamente quela
pessoa, e raiva dos outros que parecem no ofe-
recer qualquer ajuda; raiva do idoso pelo seu
comportamento difcil; raiva pela inadequao dos
servios que no satisfazem as necessidades do
cuidador.
s vezes o cuidador pode ter vontade de agredir
o idoso. Muitas vezes as situaes chegam ao
limite do suportvel, e a agressividade aflora. Esta
sensao extremamente desagradvel, j que
muitos dos cuidadores no so por natureza vio-
lentos ou agressivos. necessrio destacar que o
emergir de sensaes desta natureza sinaliza que
chegou o momento de buscar ajuda ou proceder
a uma mudana no tipo de assistncia prestada ao
idoso.
Por vezes, o comportamento de um idoso afetado
pela demncia pode ser embaraoso. O cuidador
sente este incmodo principalmente porque se
preocupa com os vizinhos ou outras pessoas alheias
sua vivncia. Se o cuidador se incomoda tanto,
faz-se necessrio compartilhar com o mximo de
pessoas possvel a sua experincia. Quanto mais
os outros que convivem ao seu redor estiverem
informados, tanto menos se sentir incomodado
aquele que cuida do idoso.
O cnjuge sadio pode encontrar dificuldades no
relacionamento sexual com um companheiro afe-
tado pela demncia porque muitos outros aspec-
tos da relao foram drasticamente mudados, como
o companheirismo, a admirao e a atrao. Em
particular, o comportamento sexual do idoso pode
estar mudado a tal ponto que resulte inaceitvel
ou incontrolvel por parte do cnjuge que dele
cuida, gerando uma situao de crise. O idoso
poder estar sexualmente incapaz, enquanto o
cnjuge pode continuar a desejar um parceiro
sexual, sentindo-se, freqentemente, culpado frente
a tais desejos ou despreparado quanto a exercer
um papel sexual mais ativo junto ao companheiro
demenciado.
A assistncia de enfermagem ao idoso que
vivencia um processo de demncia e
ao seu cuidador
Embora o mtodo e as tcnicas de enfermagem
no sejam diferentes para a enfermagem geronto-
geritrica, existe uma especificidade demonstra-
da por meio do conhecimento das teorias do
envelhecimento, do processo de envelhecimento
normal e patolgico e de todo o conjunto de
conhecimentos necessrios prtica da geron-
tologia.
Esta especificidade se traduz nos cuidados mais
diretos junto ao idoso e depende de uma acurada
sensibilidade, fruto de conhecimentos especficos
e treinamento de habilidades do enfermeiro na
rea geritrica.
Gonalves (1997) cita que, ao avaliar uma pessoa
idosa, o enfermeiro deve ter em mente trs aspec-
tos: a perda que ocorre com a idade, o quadro
patolgico que pode se instalar e a existncia de
um componente gentico-fisiolgico inicial, que
confere uma caracterstica prpria a cada idoso.
fundamental para a prtica da enfermagem ge-
rontogeritrica que o conceito de qualidade de
vida assuma um destaque muito maior do que o
conceito de cura da doena. O aspecto prioritrio
promover a sade do idoso e no se preocupar
exclusivamente com o quadro patolgico. O cui-
dar inclui ento a reduo de fatores de risco
previsveis. O objetivo mais importante buscar o
melhor funcionamento possvel da pessoa. E este
ponto timo absolutamente individual cada
um possui o seu.
Eliopoulos (1987) destaca que uma das mais im-
portantes consideraes a segurana do pacien-
te. Sua perda da capacidade de julgamento e
percepes equivocadas podem gerar srios pro-
blemas comportamentais e situaes desagrad-
veis. Um ambiente seguro e estruturado essen-
cial. As pessoas que lidam com o paciente e os
componentes ambientais devem ser sempre os
mesmos. Aspectos como rudos, agitao ambiental
e nveis de iluminao podem excitar e, posterior-
mente, provocar distrbios de comportamento, e
portanto precisam ser controlados.
H uma variedade de terapias e atividades que
podem ser oferecidas a esses pacientes, depen-
dendo do seu nvel funcional. Terapia ocupacio-
nal e terapias de expresso podem beneficiar
pacientes nos estgios iniciais de demncia. Mes-
mo os pacientes mais regredidos podem ser esti-
mulados por meio da msica e contato fsico. O
toque fsico ou uma carcia na face constituem
estmulos prazerosos que compem a melhor
estratgia de lidar com o paciente demenciado.
Estes estmulos fornecem ao paciente maior suporte
para enfrentar as situaes cotidianas, porque,
medida que a doena progride, as atividades da
vida cotidiana tornam-se cada vez mais incompre-
ensveis, devido perda de sua capacidade cognitiva.
A despeito desta perda cognitiva, as sensaes de
segurana, conforto, prazer, continuam a ser perce-
bidas, e, muitas vezes, a comunicao s ser pos-
svel por intermdio das sensaes, pois o racioc-
nio estar seriamente prejudicado.
As necessidades bsicas desses pacientes podem
facilmente passar desapercebidas: eles no recla-
mam quando esto com fome, e logo ningum
perceber que eles pouco se alimentaram o dia
inteiro; eles no se lembram de beber gua e
ento desidratam; eles rejeitam o banho, e podem
terminar ficando durante dias sem se lavar e sem
perceberem a necessi dade de mudana de
decbito, at que surja uma escara. Os que
deambulam, muitas vezes, no conseguem chegar
ao sanitrio a tempo, escorregam na poa de
urina, caem e terminam fraturando o colo do
fmur.
Esses pacientes necessitam de observao perma-
nente e ateno cuidadosa s suas necessidades
fsicas. Deve-se levar em considerao o fato de
que eles podem ser incapazes de comunicar suas
necessidades e desconfortos. Uma sbita mudan-
a no comportamento ou funcionamento, uma
expresso facial ou um toque repetitivo em uma
parte do corpo podem oferecer pistas de que
existe um problema (o que refora a importncia
da necessidade de cuidadores constantes, pois
estes estaro familiarizados com os comportamen-
tos peculiares ao paciente e reconhecero mais
rapidamente um desvio no seu comportamento).
medida que o paciente regride, h um grande
risco de que se desconsidere a sua dignidade,
individualidade e liberdade. Os familiares passam
a encarar o demenciado como um estranho
vivendo num corpo que anteriormente abrigou a
pessoa que eles conheciam; os profissionais ten-
dem a v-lo como um paciente dependente, que
necessita de cuidados integrais, sem levar em conta
sua histria pessoal de vida. H, portanto, o risco
de que o paciente demenciado venha a ser tratado
de uma forma impessoal e at desumanizada, apesar
de todo o cuidado fsico.
O suporte ao cuidador
Gonalves (1997) destaca a dimenso do cuidado
de enfermagem em parceria com o cuidador leigo.
A autora ressalta o fato de que o cuidador
tambm cliente da enfermeira e necessita de seus
cuidados. A manuteno do cuidado em parceria
depende de um processo contnuo ou intermitente
na relao entre enfermeira e familiar cuidador, no
qual ambos se aperfeioam, alternando-se. Ora a
enfermeira cuida do cuidador, informando, trei-
nando e apoiando-o em suas tarefas, ora o familiar
alerta a enfermeira, informando sobre a histria,
os costumes e necessidades subjacentes do idoso,
permitindo a ambos conjecturar qual o plano de
cuidados mais adequado situao.
De acordo com Caldas (1995), imensa a sobre-
carga fsica, emocional e socioeconmica em cui-
dar de um familiar demenciado. E no se deve
esperar que os cuidadores entendam e executem
as tcnicas bsicas de enfermagem corretamente.
O enfermeiro precisa treinar o cuidador e super-
visionar a execuo das tcnicas bsicas de enfer-
magem, incluindo o posicionamento no leito,
banho, alimentao, troca de roupa de cama etc.
A famlia deve ser preparada para os sentimentos
de culpa, frustrao, raiva, depresso e demais
sentimentos que acompanham esta responsabili-
dade.
Harvis & Rabins (1989) destacam que a assistncia
ao paciente demenciado pode ser muito estressante
e pode levar muitos familiares a desequilbrios
fsicos e psicolgicos. Os cuidadores apresentam
vrios sintomas de estresse, geralmente tm um
balano afetivo negativo e, em relao popula-
o geral, tm menor nvel de satisfao de viver.
De acordo com Harvis & Rabins (1989), ao traba-
lhar com o suporte ao cuidador, o enfermeiro
pode empregar trs estratgias para lidar com o
estresse:
1 Estratgia de enfrentamento de problemas:
Faa um plano de ao e siga-o. (Trata-se de
uma estratgia totalmente racionalizadora.)
2 Estratgia do pensamento positivo: Imagine
que voc pode mudar a situao. (Trata-se de
uma estratgia baseada nos aspectos emocionais
auto-reguladores.)
3 Estratgia de busca de apoio social: Converse
com outras pessoas e aceite sua simpatia. (Trata-
se de um misto de racionalizao com ajuda de
outros e busca de apoio emocional externo.)
Essas trs estratgias constituem formas de enfren-
tamento, e o conceito de enfrentamento baseia-se
na capacidade que o ser humano tem de lidar
com os conflitos entre as demandas interiores e as
demandas externas. Tal o caso do cuidador que,
a despeito de suas necessidades ntimas, obrigado
a enfrentar situaes freqentes de crise, devido
doena de seu familiar.
Ao lidar com o cuidador estressado, preciso
utilizar estas estratgias simultaneamente, pois as
necessidades do cuidador so dinmicas e se
baseiam no comportamento do paciente, geral-
mente instvel.
O grau de distrbio emocional do cuidador de-
pende do nvel de deteriorao do indivduo
demenciado. A estratgia de pensamento positivo
importante para manter a esperana de que,
com o contnuo estmulo, possvel obter peque-
nos progressos, mas preciso ressaltar que esses
progressos no sero permanentes. Esta estratgia
no deve representar a base da atitude do cuidador,
uma vez que, sendo a deteriorao irreversvel,
acaba por gerar angstia, impedindo uma real
adaptao situao.
J a estratgia de busca de apoio social tem con-
seqncias positivas e negativas: muito signifi-
cativa no que diz respeito autopercepo de
sade fsica do cuidador. por meio do con-
tato com outras pessoas que o cuidador vai
perceber o quanto est desgastado, desleixado
e at adoecido. Porm, ela no pode predomi-
nar como estratgia, pois o cuidador pode
supervalorizar seus prprios sintomas de adoeci-
mento e desequilibrar-se ao enfrentar os pro-
blemas do paciente, que continuaro a merecer
seu cuidado e ateno.
Gostaria de ressaltar que, na minha experincia, a
estratgia de enfrentamento de problemas apontada
por Harvis & Rabins (1989) se mostra como a mais
eficaz no suporte ao cuidador.
Esta estratgia correlaciona-se positivamente com
a autopercepo da sade fsica do cuidador. Um
comportamento efetivo de enfrentamento dos
problemas garante ao cuidador uma abordagem
racional dos problemas do paciente, distinguindo-os
dos seus prprios problemas e, com isso, garan-
tindo a autopercepo do adoecimento. Por outro
lado, os cuidadores que se cuidam estaro em
melhores condies de usar a estratgia de enfren-
tamento de problemas.
Para lidar com uma doena crnica e progressiva,
com todos os problemas cotidianos dela decor-
rentes, necessrio que o cuidador utilize planos
centrados nas aes capazes de modificar o am-
biente e as situaes, sempre que possvel. Plane-
jar a assistncia o cerne do papel do enfermeiro,
enquanto profissional dentro da equipe de sade.
Embora causados pelo dano cerebral, os proble-
mas no podem ser considerados intratveis. Este
ponto deve ser esgotado pelo enfermeiro. A es-
tratgia de enfrentamento de problemas precisa
ser um processo de colaborao entre o cuidador
e o enfermeiro, permitindo determinar em que
extenso os comportamentos problemticos po-
dem ser modificados. Como o comportamento
pode variar muito a cada momento, o papel do
enfermeiro estimular no cuidador a habilidade
(jeito), a conduta resolutiva e no apenas oferecer
solues padronizadas a problemas especficos que
possam surgir.
So comportamentos freqentes do idoso em
processo de demncia: furtar, esconder objetos,
agitao na hora de dormir, reaes catastrficas
provocadas por multides e locais barulhentos ou
pela mudana da rotina conhecida pelo paciente,
exploses de raiva pela falta de repouso, fugas de
casa, perambulaes, recusa de banho e da higiene
corporal, ataques de pnico, comportamento po-
tencialmente perigoso ou ameaador, recusa de
alimentao, alucinaes, agitaes e delrio. Para
cada um destes problemas h uma srie de pos-
sveis estratgias de enfrentamento, e estas estra-
tgias devem ser discutidas junto com o cuidador.
O papel do enfermeiro dever ser o de esclarecer
os problemas apresentados em relao ao estgio
atual da doena, definindo, junto com o cuidador,
a melhor estratgia para enfrent-los.
Desde que iniciei este trabalho de suporte ao
cuidador, tenho utilizado tais estratgias especfi-
cas e tenho obtido sucesso na medida em que
observo que a assistncia de enfermagem muito
valorizada pelo cuidador. Eles no faltam s con-
sultas, relatam melhora do seu desempenho ao
lidar com o seu idoso e esto sempre procurando
o enfermeiro quando surgem novos eventos ou
comportamentos do seu familiar idoso.
So estratgias de uma tica funcionalista e tradi-
cional da enfermagem. Mas o que observo em
minha prtica que, mais importante do que a
estratgia que elaboramos durante as consultas de
enfermagem, a minha disponibilidade, enquanto
enfermeira, para o cuidador.
Observo que, embora seja muito importante pla-
nejar em comum a assistncia ao seu idoso, o
cuidador necessita falar e ser ouvido. Acredito
que este o maior motivo de adeso s consultas
de suporte de enfermagem. Algumas vezes tenho
a impresso que eles demonstram ter encontrado
algum que fala a sua lngua num mundo estra-
nho, talvez exista uma lngua do cuidar, a qual
s tem acesso quem cuida ou quem pratica a arte
do cuidar...
O texto que se segue acompanha a trajetria da
fenomenologia, conforme explicitado a seguir, e
seu objetivo apreender o sentido do Ser do
cuidador, que no pode ser simplesmente deter-
minado pelo conhecimento formal tratado at aqui.
Consideraes sobre o mtodo de investigao
fenomenolgica
Trata-se de um estudo qualitativo utilizando a abor-
dagem fenomenolgica, sendo a anlise compre-
ensiva do fenmeno realizada a partir do pensa-
mento filosfico de Martin Heidegger.
O termo fenomenologia corresponde cincia
dos fenmenos. De acordo com Heidegger (Ser e
tempo, 1995, pp.57-71), a expresso fenomeno-
logia diz, antes de tudo, um conceito de mtodo.
A palavra fenomenologia exprime uma mxima
que se pode formular na expresso: s coisas em
si mesmas! , por oposio s construes soltas
no ar, s descobertas acidentais, admisso de
conceitos apenas aparentemente verificados, por
oposio s pseudoquestes que se apresentam,
muitas vezes, como problemas.
O termo tem dois componentes: fenmeno e logos.
Deve-se manter como significado da expresso
fenmeno o que se revela, o que se mostra em
si mesmo. Fenmenos nunca so manifestaes,
mas toda manifestao depende de um fenmeno.
O que se mostra, ao mesmo tempo, uma mani-
festao que d a pista de algo que se vela nas
manifestaes o em si mesmo.
Apoiando-se em Plato e Aristteles, Heidegger
aponta que a funo do logos reside num puro
deixar e fazer ver, deixar e fazer perceber o
ente. Somente por isso que logos pode signi-
ficar razo: aquilo que, em toda interpelao e
discusso, j est sempre presente como fundo
e fundamento.
Fenomenologia significa, ento, deixar e fazer ver
por si mesmo aquilo que se mostra, tal como se
mostra a partir de si mesmo. Este o sentido
formal da pesquisa que traz o nome de feno-
menologia. Com isso, porm, no se faz outra
coisa do que exprimir a mxima formulada ante-
riormente para as coisas, elas mesmas!
O fenmeno, o mostrar-se em si mesmo, significa
um modo privilegiado de encontro. A manifesta-
o, ao contrrio, s pode servir de referncia se
for um fenmeno, ou seja, caso se mostre em si
mesma. Manifestao e aparncia se fundam, de
maneira diferente, no fenmeno.
Aquilo que deve tornar-se fenmeno pode-se
velar. O conceito oposto de fenmeno en-
cobri mento. Um fenmeno pode-se manter
encoberto por nunca ter sido descoberto. Pode
estar entulhado, significando que antes havia
sido descoberto, mas, depois, voltou a enco-
brir-se. Este encobrimento pode ser total, ou,
como geralmente acontece, o que antes se
descobriu ainda se mantm visvel, embora como
aparncia.
Em seu contedo, a fenomenologia a cincia
do ser dos entes ontologia. Somente a
ontologia fundamental pode se colocar diante
da questo sobre o sentido do ser. A fenome-
nologia no uma corrente filosfica real.
Mais elevada do que a realidade est a possibi-
lidade.
A aproximao da abordagem Heideggeriana
A escolha de Heidegger como referencial filosfico
deu-se em funo da prpria situao a ser estu-
dada, que se apresenta como uma questo exis-
tencial e diz respeito busca do sentido do ser do
cuidador.
As idias de Heidegger referem-se ao sentido ou
natureza intrnseca do Ser. Segundo Martins e
Bicudo (1983), no Ser e tempo, Heidegger pe em
evidncia os nveis de experincia, analisa a natu-
reza fundante e o ncleo do ser humano. A na-
tureza fundante, os nveis de experincia e o
estado de ocupaes do Ser constituem a unidade
original, indissolvel que ele denomina Ser-a.
Para Heidegger (1995), os fundamentos do ser
humano esto na existncia, no existir, uma pre-
ocupao com o estar-no-mundo (um sentimento
do peso do ter-de-ser). Esse estado de preocu-
pao do Ser com o seu estar-no-mundo capacita
o prprio Ser a preocupar-se tambm com o Ser
dos outros, isto , abre o Ser, que, desta forma,
pode ento, dentre outras coisas, passar do esta-
do de ocupao para o de preocupao.
Existncia e vida no so sinnimos, porque so-
mente o homem tem existncia; somente o ho-
mem pode ser ansioso e alienado e somente o
homem pode se questionar: quem sou eu?
Esse Ser-a se refere especificamente maneira
pela qual o homem se encontra com as coisas,
manipula, transaciona, e se preocupa com as
pessoas e coisas num mundo que lhe familiar.
O ncleo central, porm, desses modos de ser o
estado de preocupao, o estado de cuidado do
Ser-a, que deve ser visto de diversos ngulos. Refere-
se tambm s formas pelas quais o Ser-a se apro-
xima de outras pessoas e coisas ou afasta-se delas.
Um dos aspectos constitutivos do Ser apontados
por Heidegger (1995) o ser-com. O ser-com
muito importante porque deve e precisa viver
basicamente um estado de preocupao com os
outros.
No entanto, segundo Martins e Bicudo (1983), O
Ser pode manifestar-se por meio de uma indife-
rena pelos outros e de fuga responsabilidade
do devir. Isso acontece porque o ser-com pode
permitir uma cotidianeidade e levar o Ser-a a nela
se perder. Na cotidianeidade da vida, o Ser passa
a tratar os outros como objetos ou como uma
unidade na multiplicidade, ou assumindo os ou-
tros, no desempenho de suas obrigaes. Nesse
caso, o mundo dos outros o absorve e anula a sua
responsabilidade de vir-a-ser . Essa a maneira
mais fcil para o Ser perder-se no mundo dos
outros, no mundo do eles, no mundo da con-
formidade e das ocupaes gerais. Dessa forma,
ento, perde de vista a responsabilidade essen-
cial de escolher aquilo que deseja e que pode
ser.
Para Heidegger (1995), quando o Ser consegue
assumir com propriedade o seu ter-de-ser, isto ,
assumindo a responsabilidade e o peso de estar-
lanado no mundo, est vivendo um modo de
absoluta liberdade. Porm, como ser-no-mundo, o
homem existe numa situao de ambigidade, isto
, ele livre, mas tambm circunstancial.
somente dentro dessa circunstancialidade que o
homem se constitui, que o homem pode escolher.
O homem no escolhe a famlia na qual nasce,
no escolhe a cultura da qual participa, nem as
vrias situaes nas quais foi posto, jogado. Porm,
dentro desses limites criados pela circunstanciali-
dade, o homem tem a possibilidade, tem a capa-
cidade e a aptido para escolher. Ser humano
estar em contnua situao de escolha, de correr
riscos nessa escolha, de assumir compromissos e
de sofrer as conseqncias das escolhas feitas.
Sem riscos no h opes significativas para o Ser
e sem elas no h liberdade.
A aproximao da temtica luz do
pensamento de Martin Heidegger
Como cuidar e conviver com uma pessoa que vai
se desconhecendo aos poucos, permanecendo,
embora, o mesmo velho corpo, to conhecido?
Como viver e cuidar de uma pessoa que vai se
transformando no processo de perda progressiva
das funes cognitivas, que ocorre na demncia?
Por outro lado, considerando que s possvel
compreender quando se est aberto para esta
possibilidade, e que esta abertura se d de acordo
com o tipo de disposio e engajamento que
se tem, como que o cuidador experiencia o ser-
com o idoso?
O que essencial para o ser do cuidador, e que
possibilita que o cuidado seja mantido, inde-
pendentemente da grande variao de disposi-
es que ocorre nas situaes de dependncia
total para cuidados por longo perodo de tempo?
Considerando tambm que sem liberdade no h
dimenso tico-existencial, em que medida o cuida-
dor sente-se livre para decidir cuidar? Qual o sentido
do ser-a, cuidando deste idoso que vivencia o
processo demencial?
Ao refletir sobre estas questes, luz do pensa-
mento heideggeriano, a primeira coisa que se
destaca que este cuidar que o nosso sujeito
vivencia geralmente, no modo de lidar no
mundo, disperso como modo de ocupao. E,
para Heidegger, o modo mais imediato de lidar
no o conhecimento perceptivo, mas sim a
ocupao no manuseio e uso, a qual possui um
conhecimento prprio, no necessariamente fru-
to de uma reflexo filosfica existencial.
Enquanto estamos voltados para a ocupao, no
temos tempo de nos ocupar com o que, de
incio e antes de tudo, deveramos nos ocupar. E
esta esquiva de encarar o real peso do ser que
se ocupa faz aparecer a impertinncia do que,
antes de tudo, deve-se ocupar.
Quando conseguimos romper a barreira da mera
ocupao e encaramos a dimenso existencial do
ser-a, seja este o nosso ser, seja o outro (que
representa o nosso ser-com), des-trancamo-nos,
ou, para Heidegger, abrimo-nos para a respon-
sabilidade de ser. Ou melhor, estamos vivenciando
um modo prprio do ser-a. Sendo o modo im-
prprio aqueles em que no agimos na total
liberdade da responsabilidade e peso de ter de
ser, como no caso em que nos deixamos levar
pelos outros, como quando envolvidos nos
falatrios, pela curiosidade ou pela moda.
esta abertura essencial do Ser do homem que
Heidegger denomina cuidado.
Outro aspecto presente nesta investigao e des-
tacado na obra Ser e tempo, de Martin Heidegger
(1995), que na base da compreenso do ser-a
est o fato de que o mundo sempre comparti-
lhado com os outros. O mundo do ser-a mundo
compartilhado. O ser-a ser-com os outros. O
ser-a do cuidador ser-com o idoso que vivencia
o processo demencial tambm. E, para Heidegger,
o ser-no-mundo determinado pelo com.
E o ser-com determina existencialmente o ser-a,
mesmo quando o outro no percebido ou no
est presente. Mesmo o estar-s ser-com o mundo.
Pois somente para um ser-com que o outro pode
faltar. O estar-s um modo deficiente de ser-com,
mas uma possibilidade de ser-com.
Por outro lado, ocupar-se da alimentao e ves-
turio, tratar o corpo doente preocupao. S
que esta preocupao pode se manter em seus
modos deficientes ou em modos positivos. Na
maior parte das vezes, encontramo-nos nos mo-
dos deficientes de preocupao: o ser por um
outro, contra um outro, sem os outros, o passar
ao lado um do outro, o no se sentir tocado pelos
outros so modos possveis de preocupao. E
precisamente estes modos de deficincia e indife-
rena caracterizam a convivncia cotidiana e me-
diana com as pessoas.
J os modos positivos de preocupao apresen-
tam duas formas extremas. Uma retirar a respon-
sabilidade do cuidado do outro e tomar-lhe o
lugar nas ocupaes, substituindo-o. Este deslo-
cado de sua posio, retraindo-se. Nessa preocu-
pao o outro pode tornar-se dependente e do-
minado mesmo que esse domnio seja silencioso
e permanea encoberto para o dominado. At
que ponto o cuidador antecipa a dependncia
total do idoso que demencia, assumindo tal modo
de preocupao?
A outra forma positiva de preocupao a que se
antepe ao outro em sua possibilidade existen-
cialista de ser, no para lhe retirar o cuidado e
sim para devolv-lo como tal. Essa preocupao
diz respeito ao cuidado, ou seja, existncia do
outro e no a uma coisa de que se ocupa. Essa
preocupao ajuda o outro a se transformar em
sua cura, transparente a si mesmo e livre para ela.
Para Heidegger, a convivncia cotidiana mantm-
se entre os dois extremos da preocupao posi-
tiva a substituio dominadora e a anteposio
libertadora , mostrando inmeras formas mistas.
A preocupao est guiada pela considerao e
pela tolerncia. Ambas podem acompanhar os
modos de preocupao, variando nos modos
positivos, at chegar total desconsiderao e
intolerncia, ou, nos modos deficientes, at che-
gar total tolerncia que guia a indiferena.
Aquilo que se apresenta como um modo de con-
vivncia compreensiva, designado simpatia, deve
constituir fundamentalmente uma ponte entre o
prprio sujeito isolado e o outro sujeito, de incio,
inteiramente fechado. Mas a relao fundamental
com os outros uma projeo do prprio ser
num outro. O outro tambm um duplo do
prprio sujeito. Essa caracterstica fundante do ser
muito pesada para ser encarada, quando este
outro um idoso familiar que vivencia um pro-
cesso demencial.
As noes de disposio (sentimento de situao)
e atmosfera (tonalidade afetiva) so tratadas por
Heidegger (1995, pp.188-194). A compreenso des-
tas noes fundamental para apreender o sen-
tido dos fenmenos relacionados afetividade,
tais como paixes, emoes e sentimentos.
Estar disposto afetivamente uma determinao
estrutural do Ser-a. Ou seja, o Ser-a est desde
sempre em uma tonalidade afetiva (alegria, triste-
za, raiva, angstia etc.) Para Heidegger, o tdio ou
a indiferena no significam ausncia de senti-
mento. Para Heidegger o tdio a tonalidade
afetiva da nossa era. No tdio se revela o peso
do tempo. A prpria neutralidade uma forma
de afetabilidade. No h uma neutralidade afetiva.
A disposio apresenta trs caracteres onto-
lgicos: ela tem a capacidade de abrir ou
f echar o Ser - a em seu est ar - l anado no
mundo; ela um modo de ser-com, de abrir
o Ser-a para os outros. S pela disposio
possvel deixar e fazer vir ao encontro, per-
ceber, ser tocado.
Por outro lado, no existe uma experincia sen-
svel pura. O Ser-a sempre marcado pela
compreenso (capacidade de atribuir significa-
do) e todo compreender tonalizado afetiva-
ment e. Compreenso e di sposi o so co-
constitutivas do Ser-a. Tanto a disposio quanto
a compreenso tem a capacidade de abrir o Ser.
No h como separ-las.
O amor uma das disposies que abrem o Ser
para as suas possibilidades. Acima de tudo, o amor
abre a possibilidade de conhecer, compreender,
j que para Heidegger realmente preciso amar
para conhecer. Este conceito originrio de
Santo Agostinho, que afirma que s se penetra
na verdade por meio da caridade, portanto, ao
falar das coisas divinas, preciso am-las para
conhec-las.
Mas para Heidegger, a angstia uma disposio
privilegiada para provocar a abertura do Ser. Pos-
teriormente, em outras obras, Heidegger aponta a
obra de arte como outra possibilidade privilegiada
para provocar a abertura do Ser. Mas no Ser e
tempo, o destaque para a angstia.
A angstia apresentada como uma ruptura com
o impessoal, com o ser-com. Ela abre o Ser para
si, para o nada em si. Mas o nada para qual o Ser
se abre um nada grvido de significado, pleno
das possibilidades de ser-no-mundo. A angstia
no muda nada. Ela s possibilita o desvelamento
da singularidade do Ser.
Sartre, em sua obra O Ser e o nada (1943), ao
dialogar com Heidegger, descrevendo a concep-
o fenomenolgica do nada apresenta alguns
conceitos que esclarecem a noo de angstia
como disposio privilegiada para abertura do Ser.
Para Sartre, existem numerosas atitudes que impli-
cam uma compreenso do nada: o dio, a proi-
bio, o pesar etc. Mas a possibilidade permanen-
te de encontrar-se frente ao nada e descobri-lo
como fenmeno a angstia.
Mas, concordando com a noo de esquiva que
Heidegger apresenta, Sartre afirma que estamos
sempre prontos para refugiar-nos na crena do
determinismo, caso tal liberdade nos pese ou
necessitemos de uma desculpa. Assim, escapamos
da angstia tentando captar-nos de fora, como um
outro ou como uma coisa. Eis, portanto, o conjun-
to de processos pelos quais tentamos mascarar a
angstia: captamos nosso possvel evitando con-
siderar os outros possveis, que convertemos
em possveis de um outro indiferenciado; no
queremos ver esse possvel sustentado no ser por
uma pura liberdade nadificadora, mas tentamos
apreend-lo como engendrado por um objeto j
constitudo, que no seno o nosso Eu, enca-
rado e descrito como se fosse a pessoa de um
outro.
Tanto pela constatao da possibilidade de
vivenciar um processo demencial, quanto pela
certeza de que o idoso que demencia est mais
prximo da morte, a vivncia do cuidador traz em
si a possibilidade de aproximao do peso do
ter de ser e do ter de morrer, ou seja, a
constatao de sua singularidade, de sua tempo-
ralidade, de sua solido, de sua finitude.
A fim de considerar estas possibilidades, neces-
srio que o ser esteja aberto em uma disposio
(tonalidade afetiva) que possibilite um modo pr-
prio de ser-a, como o principalmente a angs-
tia, mas tambm o amor. Juntamente com a dispo-
sio (tonalidade afetiva) que torna o ser capaz de
abrir-se para um modo responsvel, prprio de
ser, vem a compreenso que tambm estrutura
fundante do ser, e tambm capaz de produzir
abertura.
Trajetria do estudo
Esta investigao foi desenvolvida mediante os
depoimentos de 18 pessoas cuidadoras de famili-
ares idosos que demenciam. Foram realizadas
entrevistas individuais com cuidadores principais
familiares, no perodo de abril a julho de 1998. O
interesse no foi apenas saber o que pensam ou
a sua opinio, mas tambm o que sentem e como
experienciam/vivenciam a situao de cuidadores.
A questo orientadora da entrevista foi: Como
voc se sente cuidando do sr. ou sra. .............
neste processo que ele (a) vive de demncia?
Por meio das experincias e vivncias relatadas pelos
cuidadores, surgiu a primeira anlise, que consiste
numa compreenso vaga e mediana que os prprios
sujeitos tm sobre a situao de ser cuidador. A
Compreenso Vaga e Mediana o conjunto de
significados atribudos pelos cuidadores ao fenmeno
cuidar do familiar idoso que demencia.
Heidegger (Op. cit., 1995, pp.79-81) afirma que a
possibilidade de se compreender o ser deste ente
vai depender da segurana com que se exerce
um modo conveniente de acesso. Por mais
provisria que seja, a anlise exige que se assegure
um ponto de partida conveniente.
No ponto de partida da anlise, no se pode inter-
pretar o ser-a imediatamente. Deve-se, ao invs,
descobri-lo pelo modo indeterminado em que, de
incio e na maior parte das vezes, ele se apresenta.
a partir deste modo de ser que todo e qualquer
existir assim como . Heidegger denomina esta
indiferena cotidiana do ser-a de medianidade.
A cotidianeidade mediana constitui o ntico deste
ente. O que onticamente conhecido e
constitui o mais prximo, ontologicamente
o mais distante, o desconhecido, e o que constan-
temente se desconsidera em seu significado onto-
lgico.
No entanto, no se deve tomar a cotidianeidade
mediana como um simples aspecto. A estrutura
da existncia est ali, includa na cotidianeidade,
velada, mesmo que seja apenas fugindo e se es-
quecendo dela.
Somente depois de se esclarecer o horizonte da
questo do ser, e isso se d pela interrogao
primria: quem (existncia)?, que se poder
passar investigao dos caracteres ontolgicos.
Portanto, a compreenso vaga e mediana o a
priori que se deve fazer visvel, a fim de possibi-
litar a discusso filosfica da questo o que o
homem cuidando de um idoso familiar que vive
um processo demencial?
Dentre os vrios tipos de cuidadores assistidos na
UNATI/UERJ formais, informais, principais, se-
cundrios, familiares ou no o cuidador que foi
suj eito desta investigao foi, conforme j
explicitado, o cuidador principal e familiar do ido-
so que vivencia o processo de demncia.
Anlise compreensiva
Por intermdio da anlise desenvolvida buscou-se
alcanar o objetivo da investigao e produzir no
um saber sobre o cotidiano dos cuidadores, mas
sim um saber do familiar cuidador principal que
assume o cuidado do idoso que demencia.
Estabeleci uma primeira aproximao, detalhando
como os cuidadores se mostraram, porque
onticamente o ser-a o que est mais prximo
de si mesmo; ontologicamente, o que est mais
distante; pr-ontologicamente, porm, o ser-a no
estranho para si mesmo (Op. cit., 1995, p.43).
Esta primeira descrio e as unidades de significado
foram analisadas/tratadas de modo a garantir que
este ente, sujeito do estudo, pudesse mostrar-se
em si mesmo e por si mesmo, isto , mostrar o
ser-a em sua cotidianidade mediana, tal como ela
antes de tudo e na maioria das vezes (Op. cit.,
1995, p.44).
Assim, entendi que o cuidador mostrou-se como
pessoa que:
1 Vivencia grande sofrimento por conviver com
o acabamento de seu familiar.
2 Consegue desenvolver o cuidar, enfrentando
grandes dificuldades, porque no encontra outra
sada.
3 Ao cuidar do familiar idoso de quem se ocupa
intensamente, apresenta um grande cansao.
4 Precisa ter muita pacincia para lidar e cuidar
de seu familiar idoso que est demenciando.
5 Est tenso, cansado e limitado no seu lazer
porque assume a obrigao de cuidar de seu
familiar que apresenta grande dependncia.
6 Reconhece a necessidade de ser cuidado
tambm porque enfrenta dificuldades pela inten-
sidade da ocupao em cuidar do seu familiar.
A partir da foi possvel constituir a compreenso
vaga e medi ana que pode t ambm est ar
impregnada de teorias tradicionais e opinies sobre
o ser, de modo que tais teorias constituam,
secretamente, fontes da compreenso dominante
(Op. cit., 1995, pp.31-32).
Entretanto, o desvelamento do sentido uma
investigao que exige uma apropriao e
asseguramento explcitos do modo devido de se
aproximar deste ente (Op. cit., 1995, p.42).
Compreenso vaga e mediana
Ressalto que esta compreenso, apresentada a
seguir, vem anunciada pelo ttulo das Unidades de
Significado, atendendo mais a uma forma didtica
do que necessidade de clarear o entendimento.
1 Vivencia grande sofrimento por conviver com
o acabamento de seu familiar.
Os cuidadores apresentam-se como pessoas que
vivenciam o processo demencial de seu familiar
idoso como uma despedida gradual da vida para
a morte. O cuidador familiar tem conscincia disto
e sofre. um sofrimento gerado pela lembrana
e pela constatao de que seu familiar idoso est
se tornando cada vez mais dependente. O passado
recordado a todo o momento e ele sente sau-
dades do seu familiar que hoje est demenciando,
quando este vivia uma outra maneira de ser, no
doente.
O cuidador vai se despedindo daquilo que o seu
familiar foi, e sempre sentir saudades da antiga
maneira de ser, surgindo, porm, a possibilidade
dele ir aos poucos aprendendo a re-conhecer e
amar este nova forma de ser de seu familiar a cada
dia mais dependente e indefeso. O cuidador tende
a se sentir responsvel por sua vida, por seu bem-
estar. uma responsabilidade sofrida, nascida do
sofrimento e da dor.
O cuidador tambm sofre por ter que mudar
completamente a dinmica e a estrutura familiar,
os papis so trocados. Com o processo demencial,
aquele familiar que precisa ser cuidado passa a ser
o centro das atenes. Muitas vezes, esta pessoa
assumia no passado o papel de provedor ou res-
ponsvel pelos cuidados com a famlia.
Est e sofri ment o um processo que
desencadeado a partir do momento em que o
cuidador toma conscincia do diagnstico e a
doena vai se configurando real a cada dia, com
o avanar dos sintomas. Mesmo que j venha
percebendo que o seu familiar est ficando dife-
rente, est perdendo a memria, agindo de forma
inusitada, o momento em que o cuidador ouve
do profissional que o seu familiar tem uma
sndrome demencial um momento nico. um
choque. o momento de encarar a realidade
dolorosa que ele, na verdade, j intua.
O sofrimento ir acompanhar toda a trajetria de
cuidado at a morte do familiar, porm este sofri-
mento muda de tonalidade com o vivenciar. No
incio o sofrimento pelo diagnstico, pela
irreversibilidade.
Depois do impacto e da aceitao do diagnstico,
o cuidador passa a sofrer por assistir perda das
capacidades cognitivas, principalmente pela perda
da capacidade de julgamento. Eles relatam que
muito doloroso ver seu familiar tendo um com-
portamento inadequado e fazendo coisas que
jamais faria se no estivesse demenciando.
Ao chegar fase de perda da linguagem, ele sofre
por no conseguir mais se comunicar com seu
familiar do modo que fazia, sente falta basicamente
de no poder conversar, mas, por outro lado, a esta
altura o cuidador possivelmente j desenvolveu
outros cdigos no-verbais de comunicao.
interessante observar que os cuidadores relatam
que, mesmo sabendo que o idoso no est enten-
dendo aquilo que dizem, continuam a falar com o
idoso. Eles sentem a necessidade do dilogo com
a pessoa que ali est. O cuidador sente necessidade
de falar, mesmo que a possibilidade do dilogo por
intermdio da linguagem falada no exista mais.
Na fase de perda da atividade motora, quando o
seu familiar fica restrito ao leito, totalmente depen-
dente de cuidados integrais, o sofrimento est
mais ligado iminncia da morte e por v-lo to
inerte, to imvel no leito.
Apesar da conscincia de que a morte represen-
tar o descanso para ambos, o cuidador sofre
porque continua sentindo falta daquilo que o idoso
fazia e foi. A morte ento o afastamento total,
determinando que aquilo que o seu familiar foi
acabou. Ele segue no aceitando a perda da an-
tiga maneira de ser, porm esta nova maneira de
ser a nica ponte com o passado. E exatamente
este vnculo que o cuidador tem com a pessoa
que foi no passado que mantm o cuidado.
H ento a possibilidade de uma transformao na
qualidade deste amor. Um amor e um re-conhe-
cimento nascidos do sofrimento, pois durante aque-
les anos eles viveram como uma unidade cuida-
dor-idoso, numa relao de interdependncia e
cuidado.
2 Que consegue desenvol ver o cui dar,
enfrentando grandes dificuldades, porque no
encontra outra sada.
O cuidador espanta-se pelo que capaz de fazer:
Como agenta fazer tudo o que faz e sentir-se
disposto a continuar cuidando? Ele compreende
que possvel cuidar bem, mesmo com as dificul-
dades. Consegue vencer o desespero e a angs-
tia, mesmo que muitas vezes pense no ser capaz.
Ao enfrentar o processo demencial, o cuidador
esfora-se permanentemente para superar as difi-
culdades que este processo desencadeia. Ao se
dar conta de que consegue cuidar, ele no deixa
de sofrer, de sentir a dor. Ele passa a compreen-
der a pessoa que est cuidando e vivencia o
processo demencial, aceitando-o e exercitando a
pacincia.
Ao aceitar a doena, percebe que a nica coisa a
fazer trabalhar para tornar o futuro melhor, mais
leve para ambos. Ele busca deixar de reagir contra
a sua realidade e aceita o sofrimento que ela
causa. Ao aceit-lo, deixa de reagir contra e se
prepara ativamente para cuidar melhor. Ento, ele
d um passo alm da aceitao e se equilibra.
Os depoimentos apontam que os cuidadores sen-
tiram que no poderiam optar entre cuidar ou no
cuidar. Eles simplesmente tiveram que cuidar. No
havia opo. No h sada. Os motivos so impe-
rativos.
Mesmo que o cuidador demonstre que no teve
escolha, alguns aceitam o desafio de assumir o
cuidado com muita coragem e procuram sentir-se
bem. Estes cuidadores procuram viver com maior
qualidade de vida e buscam possibilidades de
serem felizes, convivendo e cuidando do seu
familiar que vivencia o processo demencial.
Quando os cuidadores apontam um motivo con-
creto para estar cuidando do seu familiar idoso
demonstram fundamentalmente uma atitude de
assumir sua posio de cuidador, ativa e consci-
ente. Isto no significa que esteja totalmente
engajado e satisfeito por ter assumido este papel.
As razes que apontam so sempre razes ligadas
ao qu a pessoa foi, fez ou representou anterior-
mente, num tempo que passado. O cuidador
marca o pretrito como ponto de partida para o
fato de colocar-se disponvel para cuidar, e ao
estabelecer este marco possibilita que o exerccio
deste cuidado o transforme em um cuidador
melhor a cada dia (ou no).
Portanto, o vnculo entre o cuidador e a pessoa
idosa no passado pode se tornar uma base que
permite a vivncia do processo de cuidar com
maior tranqilidade, facilitando o exerccio da
pacincia (ou no).
Alguns cuidadores que apontaram um motivo para
desenvolver o cuidado mostraram-se tambm dis-
ponveis para encarar e assumir tudo o que vir
pela frente no processo demencial.
Esta vinculao parece que determina para os
cuidadores que o cuidado se torne um ato cons-
ciente. Nestes casos, o cuidador demonstrou par-
ticipar ativamente da vida do idoso. E esta dispo-
sio determina o lugar que o idoso ocupa na
vida do cuidador. Alis, ele j no ocupa um
lugar, ele passa simplesmente a ser uma pessoa
que vivencia um processo demencial, parte da
vida do cuidador.
Portanto, o cuidado motivado pela vinculao
anterior do cuidador com o idoso, um processo
que vai da mera ocupao com os afazeres do
dia-a-dia, como a higiene e alimentao, at um
estado de busca de participao na existncia do
idoso, de forma que, independentemente deste
estar falando ou entendendo racionalmente o
que est acontecendo, o cuidador se sinta gra-
tificado simplesmente por estar ali naquele
momento, compartilhando a vida do seu fami-
liar idoso.
O cuidador consegue estender este sentido do
cuidar e passa a compreender o mundo do seu
familiar idoso que vivencia o processo demencial;
amplia-se a prpria compreenso da vida para o
cuidador e este passa a compreender melhor as
pessoas e isto o transforma. O cuidador abre-se
para uma nova dimenso.
O cuidador passa a sentir-se responsvel pelo que
ocorre com o idoso. No sentir-se uma vtima
do destino ou da sorte. compreender o
problema. conseguir enxergar as possibilidades
de com-viver com o seu familiar idoso no
processo demencial. deixar a postura de espec-
tador e se envolver no cuidado. tambm se
deixar cuidar, se deixar transformar pelo cuidar:
Hoje com seis anos de luta eu j me sinto mais
tranqila, mais madura, cresci muito. Eu j vejo a
vida de uma maneira diferente. A vida no como
a gente quer fazer, a vida como acontece. O dia-
a-dia da gente... ningum programa o dia de ama-
nh... a noite de hoje... tudo vai correndo lentamen-
te, dependendo do que vier, das situaes, dos
problemas..., e assim que eu estou vendo. (Geralda)
3 Ao cuidar do familiar idoso, de quem se ocupa
intensamente, apresenta um grande cansao
O cansao que o cuidador sente avassalador. E
o pior que no h uma perspectiva de repouso
a curto prazo. Isto porque o que eles denominam
cansao no apenas uma sensao fsica, mas
um cansao total, existencial. Rute, em seu desa-
bafo, representa este cansao muito bem:
Ah! Tem dia que enche o saco, que eu estou cheia,
sem memria, cuidar de casa, cuidar de filho e
cuidar de sogro (Rute).
Mas eles mesmos apontam que tambm no sabiam
que poderiam suportar tanto. Relatam que a sua
capacidade de suportar o esforo vai aumentando
medida que a necessidade surge. Quando os
cuidadores relatam seu cotidiano em seus depo-
imentos, descrevem tal carga de trabalho que
impressiona a quem escuta.
impressionante a freqncia com que perdem
noites de sono, quando precisam estar bem des-
pertos e atentos a cada dia, pois a demanda de
trabalho s vai aumentando.
O cansao est presente todo o tempo e por toda
a trajetria. medida que a doena vai avanando
esse cansao vai deixando de ser predominante-
mente fsico.
Os cuidadores apontam que este cansao sempre
presente precisa ser superado, porque as deman-
das concretas de seu cotidiano no permitem um
descanso absoluto. do esforo de superar o can-
sao fsico e existencial que se constitui a prxima
unidade de significado: o exerccio da pacincia.
4 preciso ter muita pacincia para lidar e
cuidar de seu familiar idoso que est demenciando.
Os cuidadores se referem necessidade de ter
muita pacincia. Eles demonstram que a pacincia
precisa estar como um pano de fundo, permeando
a vivncia dos cuidadores. Quando se a est
exercitando, tudo est sob controle. Caso no a
esteja exercitando, tudo se desequilibra; o idoso,
a famlia e a casa, a partir do descontrole do
prprio cuidador:
Minha vida virou um inferno. Eu estou praticamente
me separando do meu marido. Virou tudo de
cabea pra baixo... Eu estou num estresse muito
grande agora. (Iara)
A pacincia tem relao com a capacidade de
aceitar a doena como uma realidade da qual no
se pode fugir. Quando o cuidador resiste a en-
frentar esta realidade ou se revolta, no se abre
para a possibilidade de superar o sofrimento que
a doena traz a ele prprio e ao seu familiar.
O exerccio da pacincia traz a possibilidade de
no temer as mudanas. Possibilita ao cuidador
reconhecer e descrever todas as dificuldades
vivenciadas, mas tambm refletir sobre estas difi-
culdades. O cuidador adquire flexibilidade. Parece
que o exerccio da pacincia vai preparando o
cuidador para enfrentar todo o processo demencial
que um processo de transformao diuturno.
Outro aspecto da pacincia aceitar o ritmo do
idoso. A pessoa que vivencia um processo
demencial tem um ritmo totalmente prprio e sem
parmetros com um indivduo da mesma idade
com plena capacidade cognitiva. E, com certeza,
este ritmo no o mesmo do cuidador. Seus
horrios, as manifestaes de suas necessidades e
vontades so totalmente atpicos; muitas vezes,
ilgicos. S com muito exerccio de pacincia para
aceitar e compreender esta questo.
A pacincia demonstrada pela ateno ao ritmo
do idoso, que precisa ser respeitado. Quando no
se tem pacincia, se fora o idoso (que j no
pode entender racionalmente o que est se pas-
sando) a caminhar no mesmo passo do cuidador.
Isso no possvel e a que o cuidador perde
o controle da situao, do idoso e do meio am-
biente.
Portanto, ter pacincia buscar percorrer junto
com o idoso todo o processo demencial, do prin-
cpio ao fim, sem queimar etapas. Cada dia um
dia, diferente. O que pode acontecer sempre
imprevisvel. Geralda narra no depoimento j cita-
do anteriormente:
Hoje com seis anos de luta eu j me sinto mais
tranqila, mais madura, cresci muito. J vejo a vida
de uma maneira diferente. A vida no como a
gente quer fazer, a vida como acontece. O dia-
a-dia da gente... ningum programa o dia de ama-
nh... a noite de hoje... tudo vai correndo lentamen-
te, dependendo do que vier, das situaes, dos
problemas... e assim que eu estou vendo. (Geralda)
Quando os cuidadores tm pacincia, demons-
tram compreender que o processo que o idoso
est vivenciando o caminho dele. O cuidador o
acompanha neste caminhar, lado a lado. No
possvel for-lo a trilhar um outro caminho. O
cuidador tem muita dificuldade para acompanhar
o ritmo do idoso e, muitas vezes, acaba tentando
fazer o contrrio: fazer com que o idoso o acom-
panhe, o compreenda o que vai se tornando
cada vez mais difcil.
A pacincia d sabedoria, dizem os sbios. S que
a vivncia dos cuidadores anuncia que no o
tempo que traz a sabedoria. a compreenso e
a aceitao do ritmo do outro, que resulta num
modo de ser sbio que o cuidador pode e, geral-
mente, desenvolve no exerccio da pacincia.
O exerccio da pacincia, ou seja, o enfrentamento
de ritmos diferentes (o do cuidador e o do fami-
liar que demencia) no cotidiano do cuidar, des-
gasta o cuidador, deixando-o no limite da aceita-
o. Ele ento se mostra como pessoa que est
precisando de ateno, como veremos na prxima
unidade.
5 Est tenso, cansado e limitado no seu lazer
porque assume a obrigao de cuidar de seu
familiar que apresenta grande dependncia.
Os cuidadores mostraram que o seu familiar idoso
precisa ser cuidado em tudo e em todos os
momentos. No h perspectiva de melhora. O
familiar doente no vai conseguir assumir o seu
prprio cuidado, pelo contrrio, vai lentamente se
tornando cada vez mais dependente e, medida
que a dependncia aumenta, o cuidador se sente
limitado.
A limitao sentida no apenas a impossibilidade
de ir e vir sem dar satisfaes. a conscincia de
que qualquer descuido ou falha pode determinar
o agravamento do doente, porque, este sim,
que est privado da liberdade de se autode-
terminar. E o pior que essa dedicao toda no
garante que ele v conseguir que o idoso volte a
ser o que era, e, certamente, no evitar a morte.
O idoso que demencia uma pessoa que vai
progressivamente se tornando totalmente de-
pendente do cuidador. Desde o incio da doen-
a ele j tem dificuldade de decidir e fazer
escolhas. Muito cedo o cuidador percebe que
vai precisar se responsabilizar por esta outra
vida.
O que ele percebe como limitao, na verdade,
a perda da possibilidade de viver sem precisar
organizar todo um esquema de suporte para seu
idoso. E mesmo que o cuidador consiga estruturar
um eficiente sistema de suporte, no consegue se
desligar de seu familiar ainda que esteja longe,
passeando.
A vida do cuidador precisa ser totalmente plane-
jada e organizada. Este fato limita um pouco a
possibilidade de quebra de rotinas ou mudanas
de planos ao sabor do desejo.
Os des ej os do cui dador f i cam bas t ant e
limitados pelo que possvel realizar sendo
cuidador e tendo a responsabilidade pelo seu
familiar. Esta conscincia de limitao gera
uma grande insatisfao. S possvel super-
la passando pelos processos j descritos an-
teriormente: aceitao, exerccio da pacincia
e superao.
6 Reconhece a necessidade de ser cuidado
tambm porque enfrenta dificuldades pela inten-
sidade da ocupao em cuidar do seu familiar.
Os cuidadores demonstram ter conscincia de que
se no estiverem bem de sade no podero
suportar a intensidade da ocupao de cuidar.
Mesmo que no estejam se cuidando adequada-
mente eles tm preocupaes dessa natureza e
apontam o desejo de poder receber cuidados.
Mostraram-se como pessoas que tm muita dificul-
dade em manter um equilbrio entre a ocupao
de cuidar de seu familiar idoso e o seu prprio
autocuidado. E apontam como difcil conseguir
este equilbrio, pois no dispem de estruturas de
apoio, sejam elas familiares, comunitrias ou
institucionais.
Os depoimentos demonstram que muitos cuida-
dores chegam a situaes-limite por falta de
autocuidado. Algumas vezes por no perceberem
seus prprios limites, outras vezes por absoluta
falta de opo: no havia com quem contar para
ajud-lo.
O cuidador exercita com seu familiar um cuidado
que o ocupa todo o tempo, no cotidiano. um
cuidado que assume tudo pelo outro e que cria
dependncia, e no h como escapar deste tipo
de cuidado medida que a doena avana. Por
outro lado, o cuidador sente a necessidade de
desenvolver consigo mesmo um cuidar que ama-
durece e que o faz crescer como pessoa. Muitas
vezes esta necessidade maior que a de de-
senvolver um cuidado com o prprio corpo
cansado.
A interpretao compreensiva
Mergulhando na fenomenologia e emergindo do
estudo de Heidegger, aps debruar-me sobre os
depoimentos e chegar a uma primeira compreen-
so vaga e mediana, possvel, segundo a abor-
dagem fenomenolgica heideggeriana, passar
hermenutica.
O que se d entre o momento da compreenso
vaga e mediana e o momento da hermenutica
um exerccio de des-velamento progressivo, at
que se chegue essncia do fenmeno (ou o
mais prximo desta).
Aps a busca de uma compreenso vaga e mediana,
pude apreender, por meio das Unidades de
Significado mostradas pelos cuidadores, um movi-
mento que revela um sentido ainda velado. Pelo
exerccio da Hermenutica busquei des-velar este
sentido. A hermenutica possvel a partir da
compreenso vaga e mediana.
A compreenso vaga e mediana no minha,
dos depoentes. Ela aponta para o conjunto de
significados expressos pelos cuidadores. Estes sig-
nificados velam o sentido do Ser do cuidador.
Cuidar dos cuidadores des-velar o sentido ocul-
to pelos significados. interpretar, tendo como
apoio o pensamento heideggeriano, ou seja,
compreender algumas facetas do Sentido do Ser-
Cuidando de um familiar idoso que vivencia um
processo de demncia.
Ao mostrar-se em sua dimenso ntica, o cuida-
dor veio ao meu encontro como pessoa que
vivencia grande sofrimento por conviver com o
acabamento de seu familiar. Ele consegue de-
senvolver o cuidar, enfrentando grandes dificulda-
des, porque no v outra sada, porm, ao cuidar
do familiar idoso de quem se ocupa intensamente,
apresenta um grande cansao. No entanto, precisa
ter muita pacincia para lidar e cuidar de seu
familiar idoso que est demenciando. Mostra-se
tenso, cansado e limitado no seu lazer, porque
assume a obrigao de cuidar de seu familiar
que apresenta grande dependncia, mas, por
outro lado, reconhece a necessidade de ser
cuidado tambm porque enfrenta dificuldades
pela intensidade da ocupao em cuidar do seu
familiar.
O movimento, ou seja, o sentido que est na
dimenso ontolgica (fundante) somente torna-se
possvel buscando-se uma analtica existencial.
Foram necessrias vrias leituras dos depoimentos
expressos como unidades de significado para
apreender e des-velar este sentido do ser do
cuidador de um idoso que vivencia um processo
demencial.
Chegamos ento aos seguintes sentidos, que cons-
tituem facetas do fenmeno ser cuidador de um
idoso que vivencia um processo demencial:
O cuidador mostra-se preso num a que
passado (temporalidade).
Ele cuida porque no encontra outra sada
(facticidade).
O cuidador ocupa-se mais do que se pre-
ocupa (cotidiano ocupao x preocupao).
Ele cuida com pacincia (tolerncia).
O presente estudo des-velou que o sentido do
ser cuidador de um idoso familiar que vivencia
um processo demencial , em essncia, um embate
entre o tempo fenomenolgico do cuidador, do
idoso e o tempo cronolgico do cotidiano que
confina a todos.
Em Heidegger, o tempo fenomenolgico , basi-
camente, engajamento. O que pude compreender
a partir da compreenso vaga e mediana dos
depoimentos foi que os cuidadores esto presos
num a que passado: aquilo que o seu idoso
familiar foi. Ou seja, os cuidadores esto cui-
dando de uma pessoa no tempo cronolgico
presente que assume um modo de ser des-
compassado.
Com-viver com o seu idoso familiar vivenciando
um processo demencial termina por desconstruir
a noo de temporalidade como uma linearidade.
A importncia do tempo cronolgico na existncia
do cuidador diminui. Eles passam a existir enca-
rando cada possibilidade que surge a cada dia,
imprevisivelmente. Muitas vezes, prendem-se ao
presente, tornando seu cuidado mera ocupao.
Na verdade, esto cuidando de uma pessoa que
j no est ali. Est num outro tempo.
O cuidador precisa compreender que cuida de
uma pessoa que tambm ser-a e portanto com-
vive num cotidiano no qual a regncia do tempo
pblico de todos marcada pelo relgio. S que
esta pessoa (o idoso) no est existindo no tempo
pblico. O idoso est existindo apenas no tempo
fenomenol gi co. Em conseqnci a dest e
descompasso, o cuidador vive o embate/combate
do tempo do idoso, num tempo pblico que de
todos (cotidiano) que, quase sempre, vela o seu
tempo prprio enquanto pessoa (ser-a).
Ao considerarmos o tempo cronolgico, no
estamos compreendendo existencialmente a
temporalidade. Na verdade, o Ser tempo. O ser-
a como temporalidade, temporaliza um compor-
tamento que se relaciona com o tempo, no modo
de lev-lo em conta. (Op. cit., 1995, p.214)
O ser do cuidador existe como um ente que est
em jogo, enquanto se ocupa no cuidado cotidiano
do idoso. Em sua essncia, precedendo a si mes-
mo, j se projetou para as suas possibilidades. Mas
uma vez lanado a tantas possibilidades, ele se
entrega ao mundo das suas ocupaes e de-cai.
Enquanto cura, ou seja, existindo propriamente a
encarar suas possibilidades de cuidar e ser cuidado,
ele o ente que se abriu como ser-a. Sendo-com
o seu familiar idoso que demencia, se mantm
numa interpretao mediana. A ocupao, geral-
mente compreendida a partir de uma circunviso,
funda-se na temporalidade e no modo de uma
atualizao que atende e retm.
O passado e o futuro tambm podem ser compre-
endidos no agora, isto torna o presente bastante
pesado. E, ento, o cuidador se temporaliza no
atender e reter, mesmo que estes tambm se
tenham transformado num esquecimento que no
atende. Aquilo que a ocupao atende como o
mais prximo interpelado no logo a seguir, o
que, de incio, se tornou disponvel e se perdeu
no h pouco. O horizonte do reter que se pro-
nuncia no outrora o passado, o do ento o
futuro e o do agora, o hoje. (Op. cit., v. 2, 1995,
p.216)
atendendo ao idoso que a ocupao do cuida-
dor se pronuncia em direo a um futuro. Exer-
cendo aquilo que em sua compreenso vaga e
mediana ele mostrou ser a pacincia necessria
para cuidar, o cuidador re-vela o movimento que
vela a direo do ser do cuidador lanado ao
futuro, s possibilidades de existir cuidando de
seu familiar idoso.
retendo em si aquilo que o idoso foi e signifi-
cou no passado que o ser-a do cuidador se pro-
nuncia em direo ao passado. Ao mostrar o seu
sofrimento com o acabamento de seu familiar, ao
reconhecer que precisa cuidar dele porque no
tem outra sada, o cuidador re-vela o movimento
que vela a direo do ser do cuidador lanado ao
passado e relanado ao presente, quando precisa
estar cuidando como preocupao, ou seja, guiado
pela considerao e pela tolerncia.
Observa-se ento que aquilo que os cuidadores
apontaram como uma unidade de significado: a
necessidade de pacincia para lidar e cuidar de
seu familiar idoso , na verdade, o exerccio da
Tolerncia, tal e qual Heidegger aponta.
2
Outro aspecto do exerccio da pacincia mostrado
pelos cuidadores re-vela o movimento ontolgico
de estar lanado ao futuro, s possibilidades, sa-
bendo-se que um dia a morte chegar e tudo vai
acabar. Spanoudis (In: Heidegger., 1981, p.19)
aponta que o relacionar-se com algum, com o
outro, numa maneira envolvente e significante,
o que Heidegger chama de solicitude, que imbrica
as caractersticas bsicas do ter considerao para
com o outro e de ter pacincia com o outro. O
ter pacincia sempre pressupe uma expectativa
de algo que possa a vir a acontecer.
O cuidador que se mostra como uma pessoa que
tem que cuidar do idoso que demencia porque no
tem sada, des-velado como ser-a preso
facticidade. A facticidade pode ser explicitada a partir
dela prpria, medida em que ela possui a capa-
cidade de se compreender e de se interpretar. Ou
seja, ao abrir-se para compreender que sua situao
factual, o cuidador abre-se para a possibilidade de
ser livre a partir de sua situao factual.
Nas notas explicativas (Op. cit., 1995, p.312), fica
esclarecido que em qualquer nvel da existncia
so consolidadas situaes ou fatos. O termo que
a tradio latina utiliza para designar estas conso-
lidaes o verbo fazer, com seus derivados
feito, fato, factual, de fato, factualidade e facticidade.
No Ser e tempo, Heidegger utiliza o substantivo
facticidade para o plano ontolgico e factualidade
para o plano ntico.
Portanto, em Heidegger, o carter factual do ser-
a aquilo que cada ser-a sempre . Ou seja, por
meio da facticidade pode-se compreender que em
seu destino aquela situao est ligada ao ser
daquele ente que lhe vem ao encontro dentro de
seu prprio mundo. Enfim, o que os cuidadores
mostraram como situao sem sada.
Com a facticidade, o ser-no-mundo do ser-a se
dispersa em determinados modos de ser-em. Ou
seja, a facticidade faz parte da singularidade de
cada ser. Pode-se exemplificar a multiplicidade
desses modos de ser-em por meio da seguinte
enumerao: ter o que fazer com alguma coisa,
produzir alguma coisa, tratar e cuidar de alguma
coisa, aplicar alguma coisa, fazer desaparecer ou
deixar perder-se alguma coisa, empreender, im-
por, pesquisar, interrogar, considerar, discutir, de-
terminar estes modos de ser-em possuem o
modo de ser da ocupao. (Op. cit., 1995, p.95)
O ser-a em si mesmo, essencialmente, ser-com.
O cuidador mostrou ser-com seu familiar idoso
que demencia. Re-velou-se que a con-vivncia
com o idoso que demencia detemina existencial-
mente o ser-a que cuida, mesmo quando o idoso
j no se comunica. A falta e a ausncia da pessoa
que o idoso foi no passado abre o cuidador para
a possibilidade de cuidar do idoso deixando a
mera ocupao e passando a uma pre-ocupao.
Mesmo que a preocupao que o cuidador man-
tenha seja um modo deficiente, como o ser pelo
idoso, fazendo tudo por ele, no mais deixando
que ele prprio decida.
Em contrapartida, o cuidador mantm a possibili-
dade de desenvolver em direo a si prprio uma
preocupao que no permite que outra pessoa
determine a sua direo. Vrios cuidadores apon-
taram que con-viver com o seu familiar idoso
trouxe a possibilidade de assumir o seu auto-
cuidado no sentido existencial, que diz respeito
cura propriamente dita, ou seja, abrir-se para a
dimenso existencial, sua e a do outro, tornando-
se, em sua cura, transparente a si mesmo e livre
para ela. (Op. cit., 1995, p.174)
Quando Heidegger trata da questo do cuidado,
aponta que h um cuidado que liberta o outro
para o seu prprio auto-cuidado, e outro cuidado
baseado na dominao, que ao superproteger o
outro, o priva da possibilidade de autodeterminar-
se. O cuidado do idoso que demencia vai assu-
mindo a cada dia a caracterstica de um cuidado
negativo, que opera a substituio dominadora da
liberdade do outro. Com isso, o espao existencial
do idoso vai diminuindo, ou seja, suas possibilida-
des de existir livremente vo se restringindo.
O fato de assumir este cuidado negativo, que
substitui e domina, gera grande desgaste para o
cuidador. Este se mostra como ser-a sendo-com
o idoso, num embate permanente entre o seu
tempo prprio e o tempo de idoso familiar que
demencia. Este embate a verdadeira causa do
desgaste e do cansao; no a mera ocupao
que desgasta.
O cuidador desenvolve um cuidado negativo com
o familiar que demencia, mas necessita para si
do cuidado positivo cuidado que liberta,
cuidado que amadurece e o faz crescer como
pessoa.
Ao aceitar o desafio de buscar as possibilidades
de vivenciar o processo demencial com o seu
idoso familiar e estar bem, ele se mostra livre para
decidir continuar cuidando.
Portanto, o sentido de ser cuidador de um idoso
familiar que vivencia um processo de demncia
estar preso factualidade, sendo-com uma
pessoa que existe em um tempo fenomenolgico
descompassado do tempo cronolgico, viven-
ciando as possibilidades de um cuidado ne-
gativo em relao a esta pessoa, mas positivo
em relao a si prprio. Este cuidado ne-
cessariamente mediado pela tolerncia e pela
pacincia.
Consideraes finais
O propsito desta investigao no foi se contrapor
a qualquer outra posio; no foi prescrever ou
determinar coisa alguma para uma assistncia
de enfermagem mais eficiente. O propsito que
busquei ao me lanar a este estudo foi compre-
ender o quem do cuidador, por meio da apre-
enso do que ele re-velou em si mesmo
facetas do sentido do ser cuidando de um fami-
liar idoso que vivencia um processo demencial.
A abordagem funcionalista, que busca a eficincia
e a eficcia por intermdio de atitudes prescritivas
trata de um cotidiano impessoal. Continuo e con-
tinuarei a utilizar esta abordagem porquanto seja
necessria a uma prtica bem fundamentada cien-
tificamente. No entanto, esta abordagem pode ser
complementada e aprimorada pela abordagem fe-
nomenolgica.
A assistncia de enfermagem prestada s pessoas.
Buscar a compreenso ajustar a assistncia
singularidade de cada pessoa e no s etapas
prescritas nos protocolos assistenciais. Acredito que
a assistncia sade das pessoas deve ser desen-
volvida ao ser do humano, neste caso, a cada
pessoa que um cuidador.
Nesta investigao foi possvel demonstrar:
O cuidador como ser-a que na sua singulari-
dade precisa ser visto, ouvido e cuidado. O suporte
ao cuidador no pode se dar tratando-o como um
objeto a ser sustentado. A abordagem funciona-
lista, ao trat-lo como objeto de prescries, anula
as suas possibilidades de ser ele mesmo, livre para
decidir. A abordagem compreensiva aproxima-
o, ser-com;
O cuidador como ser-com, embora preso num
a que passado, con-vive e tem a possibilidade de
se abrir gradativamente para o ser-a do idoso que
demencia e para ser-com os outros entes, dotados
do ser da presena, que lhe vm ao encontro;
Na tica assistencial, necessrio discutir o tempo
e o cuidado. Em relao ao tempo, entendido como
engajamento, o cuidador pode estar aberto para
reduzir os desencontros, fazer ajustes no seu coti-
diano e no anular as suas prprias possibilidades.
Em relao ao cuidado, preciso que os profissi-
onais de sade compreendam que, no incio, os
cuidadores at podero cumprir as prescries e
orientaes, mas que depois caber a ele prprio
decidir. Neste momento, o cuidador estar
experienciando o cuidado positivo. Livre e inde-
pendente dos profissionais de sade. Vivenciando
a sua prpria cura.
Por meio deste estudo consegui compreender que
o cuidador no pode parar de ser uma pessoa e
passar a ser uma categoria: o cuidador. Aps
estes trs anos de mergulho nesta investigao,
no me encontro mais em busca de sucesso no
suporte ao cuidador. Claro que o sucesso uma
possibilidade ntica. Creio que agora que cessei de
buscar um sucesso ntico, talvez possa encontrar,
com sucesso, a dimenso ontolgica do cuidador.
Nesta dimenso, possvel compreend-lo e dele
cuidar, sem tirar a sua liberdade de tomar uma
direo prpria, mesmo que esta de-ciso seja a de
no querer ajuda ou orientao para cuidar do seu
familiar que demencia.
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Notas
1
O presente trabalho uma compilao da tese de
doutorado de Clia P. Caldas, orientada pela Dra.
Ivis de O. Souza.
2
Nas notas explicativas da obra Ser e tempo (V. I),
o termo tolerncia explicado como o empenho de
correr atrs, aceitando as tenses, os limites e as
caractersticas diferenciais das situaes e modos de
ser.
Este livro foi diagramado no Page Maker 6.5, em
formato 110 X 200 mm Tipologia: Gatineau (corpo
do texto) e John Handy Let (Ttulos) Fotolito de
capa: Dressa Color Impresso e acabamento:
Grfica Lidador

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