Cinco conceptos bsicos para ser padres de adolescentes* 1.

Amor y conexin
Los adolescentes necesitan que sus padres desarrollen y mantengan una relacin que les ofrezca apoyo y aceptacin, mientras acomodan y afirman su creciente madurez.

Estrategias para padres

No dejar pasar el momento
en que sienta y pueda expresar afecto genuino, respeto y apreciacin por su hijo/a adolescente.

Reconocer los buenos momentos

que la personalidad y el crecimiento de su hijo/a adolescente hacen posibles.

Esperar mayores crticas

y debate, y fortalecer las habilidades para discutir ideas y desacuerdos, de manera tal de respetar las propias opiniones y las de su adolescente.

Pasar tiempo escuchando

los pensamientos y sentimientos de su hijo/a adolescente en relacin a sus temores, preocupaciones, intereses, ideas, perspectivas, actividades, trabajos, tarea escolar y relaciones.

Tratar a cada hijo/a adolescente como un individuo nico

distinto de sus hermanos, de los estereotipos, de su pasado o del propio pasado de los padres.

Apreciar y reconocer
las nuevas reas de inters, las habilidades, las fortalezas, y logros de cada adolescente, as como los aspectos positivos de la adolescencia en general, tales como la pasin, la vitalidad, el humor, y la profundizacin del pensamiento intelectual.

Adjudicar roles significativos a su adolescente dentro de la familia, que sean realmente tiles e
importantes para el bienestar de todos.

Pasar tiempo juntos individualmente y como familia, continuando algunas rutinas familiares, pero tambin aprovechando la forma en que nuevas actividades, tal como el voluntariado en la comunidad, pueden ofrecer nuevas formas de conexin.

Mensaje clave para los padres: Gran parte del mundo de los adolescentes cambia a diario; no deje que su amor por ellos lo haga.

2. Controlar y observar
Los adolescentes necesitan que los padres estn al tantoy les demuestren que lo estn de sus actividades, incluyendo el desempeo escolar, experiencias laborales, actividades extraescolares, relacin con sus pares y con los adultos, y la recreacin, a travs de un proceso que, de manera creciente, involucre una menor supervisin directa y una mayor comunicacin, observacin y trabajo en conjunto con otros adultos.

Estrategias para padres

Saber dnde est su hijo/a y conocer sus actividades, directa o indirectamente, escuchando, observando y trabajando en conjunto con otros que tengan contacto con su adolescente. Mantener contacto con otros adultos que puedan y quieran mostrarle tendencias positivas o negativas de las conductas de su hijo/a adolescente; por ejemplo, vecinos, familiares, lderes comunitarios y religiosos, dueos de tiendas, maestros y otros padres.

Participar en eventos escolares tales como charlas entre padres y maestros, reuniones de informacin general en la escuela, y reuniones de planeamiento para satisfacer las necesidades especiales. Mantenerse informado sobre los progresos de su hijo/a adolescente en la escuela y en el trabajo, as como sobre el grado y la naturaleza de sus actividades extraescolares; conocer a sus amigos y conocidos. Estar atento y reconocer seales de alarma En cuanto a la alteracin de la salud mental o fsica, as como de signos de abuso o negligencia, incluyendo falta de motivacin, prdida de peso, problemas para dormir o comer, disminucin del rendimiento escolar y/o absentismo escolar, uso de drogas, separacin de sus amigos y abandono de actividades, promiscuidad, abandono del hogar, heridas sin explicacin, conflictos serios y persistentes del adolescente con sus padres o altos niveles de ansiedad o culpa. Pedir consejo si existe preocupacin por estos signos de alarma o cualquier otro aspecto de la salud o comportamiento de sus hijos; consultar con maestros, asesores, lderes religiosos, mdicos, consultores de padres, personas mayores de la familia o la tribu y otros. Vigilar las experiencias de su hijo/a adolescente en mbitos y con relaciones dentro y fuera del hogar que contengan un potencial abuso fsico, sexual y emocional, incluyendo relaciones que involucren figuras paternas, hermanos, familia extendida (familiares que viven bajo otro techo), cuidadores, pares, compaeros, empleadores, maestros y asesores y lderes de actividades. Evaluar el grado de desafo de las actividades propuestas para los adolescentes, tales como eventos sociales, exposicin a los medios y empleos, equilibrando estos desafos con las habilidades que tenga su hijo/a adolescente para manejarlos.

Mensaje clave para los padres: Vigile la actividad de sus hijos/as; usted todava puede, y sigue teniendo influencia sobre ellos

3. Guiar y limitar
Los adolescentes necesitan que sus padres sostengan una serie de lmites claros pero progresivos, manteniendo las reglas y los valores familiares importantes, sin dejar de estimular una mayor capacidad y madurez.

Estrategias para padres

Mantener las reglas familiares o reglas de la casa, sosteniendo algunas reglas no negociables, en relacin a temas como la seguridad y los valores familiares principales, y negociando otras, en relacin a temas como las tareas domsticas y los horarios. Comunicar expectativas que sean importantes, pero realistas. Elegir los campos de batalla e ignorar temas menores frente a los ms importantes, tales como drogas, desempeo escolar y conducta sexual responsable. Utilizar la disciplina como herramienta para ensear, no como desahogo o venganza. Restringir los castigos a formas que no provoquen dao fsico ni emocional.

Renegociar responsabilidades y privilegios en respuesta a las cambiantes habilidades del adolescente, hacindolo responsable bajo un monitoreo apropiado.

Mensaje clave para padres:

D ms libertad a sus hijos/as, pero no los suelte

4. Dar ejemplo y consultar

Los adolescentes necesitan que los padres les suministren informacin permanente y apoyen su toma de decisiones, valores, habilidades y metas, y que los ayuden a interpretar y transitar por el mundo, ensendoles con el ejemplo y el dilogo continuo.

Estrategias para padres

Dar un buen ejemplo en relacin con la exposicin a riesgos, hbitos de salud y control emocional. Expresar posiciones personales con respecto a temas sociales, polticos, morales y espirituales, incluyendo temas como la etnia y el gnero. Modelar el tipo de relaciones adultas que le gustara que su hijo tuviera. Responder a las preguntas de los adolescentes con la verdad, teniendo en cuenta su nivel de madurez. Mantener o establecer tradiciones que incluyan a la familia, la cultura y/o los ritos religiosos. Apoyar la educacin del adolescente y su entrenamiento vocacional, incluyendo la participacin en actividades del hogar; actividades al aire libre y empleos que desarrollen sus habilidades, intereses y sentido de valor hacia la familia y la comunidad. Ayudar a los adolescentes a obtener informacin sobre opciones y estrategias futuras para su educacin, empleo y opciones de vida. Dar oportunidades a los adolescentes para practicar el razonamiento y la toma de decisiones, hacindoles preguntas que los estimulen a pensar lgicamente y a considerar las consecuencias, ofrecindoles, al mismo tiempo, oportunidades sin riesgos para que pongan a prueba sus propias ideas y aprendan de sus errores.

Mensaje clave para padres: Durante la adolescencia, los padres siguen siendo claves y los adolescentes lo reconocen

5. Proveer y abogar
Los adolescentes necesitan que los padres les aporten no solo una adecuada alimentacin, vestimenta, techo y cuidados de salud, sino tambin un ambiente familiar que d apoyo y una red de adultos que se preocupe por ellos.

Estrategias para padres

Establecer una red dentro de la comunidad

as como dentro de las escuelas, la familia, las organizaciones religiosas y los servicios sociales para identificar recursos que puedan brindar una relacin positiva con los adultos y los pares, que aconsejen, capaciten y ofrezcan actividades para su hijo/a adolescente. Tomar decisiones informadas entre las distintas opciones disponibles en las escuelas y los programas educativos, tomando en cuenta temas tales como la seguridad, el clima social, el enfoque hacia la diversidad, la cohesin de la comunidad, las oportunidades para las relaciones entre pares y con mentores, y la combinacin entre las prcticas escolares y las necesidades y estilos de aprendizaje de su hijo/a adolescente. Tomar decisiones informadas similares entre las opciones disponibles en los barrios, el compromiso hacia la comunidad y los programas para jvenes. Tomar medidas o abogar por la prevencin de la salud y el tratamiento, incluyendo el cuidado de la enfermedad mental. Identificar personas y programas que lo informen y apoyen para manejar las responsabilidades de los padres y para comprender los desafos sociales y personales de la educacin de un adolescente.

Mensaje clave para padres: Usted no puede controlar el mundo en que viven los adolescentes, pero s puede aportar ayuda y disminuir riesgos