PARA HACERNOS EL TRABAJO MS FCIL: LA EMPATA Clara Valverde Enfermera/Formadora Equip Aquo 2006

1. TENSIONES Y DIFICULTADES El paciente no me hace caso! Parece que el paciente desconfa de m. No hay manera de conectar con ese paciente. Cuntas veces hemos, como profesionales de enfermera, pensado o dicho estas frases? Aunque trabajemos con buenas intenciones, a menudo sentimos que la comunicacin con el paciente es difcil. En la mayora de los casos, el problema principal es que el profesional de enfermera no est utilizando, en su comunicacin con el paciente, la tcnica de la empata. La empata es la tcnica principal para una comunicacin ms eficaz con el paciente. Sin ella, vemos como se crean tensiones innecesarias y se dificulta nuestro trabajo. La empata es una actitud en la cara del profesional de enfermera que dice al paciente: me importa su situacin. Esa mirada clida abre la puerta de la comunicacin entre el profesional de enfermera y el paciente y hace que el resto de las intervenciones sean ms tiles. Al mostrar al paciente que queremos entenderlo y no juzgarlo, l notar aceptacin y sentir que estamos con l y no contra l.

2. LOS BENEFICIOS DE MOSTRAR EMPATA Mejor un corazn sin palabras que palabras sin corazn. Proverbio sudans 2.1. Para el paciente, los beneficios de que el profesional de enfermera le muestre empata, son muchos (C.Rogers 1985): se siente ms comprendido se siente aceptado
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nota que tiene permiso para expresar sus emociones le ayuda a confiar se siente menos solo con su situacin escucha al profesional de enfermera con ms receptividad aumenta su auto-estima

2.2. Para el profesional de enfermera las ventajas de utilizar la empata son tambin numerosas pero la principal es que se pierde menos tiempo ya que se crea un ambiente de conexin y el profesional no malgasta tiempo intentando convercer al paciente que cambie de actitud. Otras ventajas para el profesional de enfermera son: le ayuda a comprender mejor al paciente crea un ambiente ms relajado y esto reduce la posibilidad de quemarse nota que es ms eficaz y eso crea ms satisfaccin con el trabajo le ayuda a mantener su identidad y rol en la Relacin de Ayuda aumenta su sensacin de ser humano ayuda a estar enfocado en el paciente, lo cual aumenta su eficacia y reduce la posibilidad de despistarse con conflictos irrelevantes reduce la posible tensin con el paciente

3. CMO SE MUESTRA LA EMPATA? Para mostrar empata lo ms importante es recordar que estamos trabajando, que estamos en una relacin de ayuda y no social. Esto quiere decir que tenemos que ver al paciente no como una persona con comportamientos que no nos agradan, si no como un paciente que se expresa como puede. Sus comportamientos son informacin que nos puede ser til para entender cmo vive con su problema de salud. La empata se nota en la actitud del profesional enfermera, en su cara y en sus palabras. Para poder mostrar empata tenemos que mostrar al paciente que nos importa su situacin y sus preocupaciones, por pequeas que sean. Porque si no nos importa su situacin, por qu estamos en esta profesin?

4. NO ES FCIL! S, no es fcil mostrar empata a todos los pacientes, aunque sea necesario hacerlo. Mostrar empata a un paciente que nos cae bien, no tiene mucho mrito. Lo que tiene mrito y muestra que el profesional de enfermera es competente, es cuando muestra empata a pacientes que, por sus comportamientos o estado emocional, nos presentan un reto. Es difcil mostrar empata si el profesional de enfermera interpreta los comportamientos del paciente como un ataque personal. El intentar que la comunicacin sea la mejor posible es parte del trabajo del profesional de enfermera. El paciente no tiene
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que intentar mejorar la comunicacin. Ya tiene suficiente con su problema de salud. Su trabajo es ser el paciente, el mostrar como le afecta su problema de salud sin preocuparse si el profesional de enfermera le va a ver bien o mal. Es importante que el profesional de enfermera observe sus propios pensamientos para ver si se est pensando de maneras que le van a dificultar el mostrar empata y su trabajo en general. Veamos un ejemplo de un profesional de enfermera que no est pensando desde su rol, con lo cual no puede mostrar empata: Paciente (entra en la consulta con cara de estar enojado): Ustedes no me solucionan nada! Enfermera (piensa: Otra vez este pesado... yo estoy trabajando todo el da y viene y me echa la culpa a m.) Los pensamientos de esta enfermera le impiden mostrar empata, crean tensin y una mala comunicacin con el paciente, lo cual va hacer que el paciente se sienta peor, que la enfermera pierda el tiempo intentando comunicarse cuando no hay conexin. Veamos, en la misma situacin, el tipo de pensamiento que el profesional de enfermera podra tener para poder mostrar empata y conectar con el paciente. Enfermera (piensa; Bueno, esto no es agradable, pero estoy trabajando. El paciente obviamente est muy incmodo por algo.): Veo que est enojado. Cunteme, qu ocurre? Hay profesionales de enfermera que opinan que, si el paciente no es agradable y respetuoso con nosotros, no deberamos mostrarle empata porque no se la merece. Esto es un pensamiento de la comunicacin social y no de la relacin de ayuda. Para poder trabajar, necesitamos utilizar la comunicacin teraputica o Relacin de Ayuda. En este tipo de comunicacin, nuestra herramienta principal es la empata. 5. CAMBIAR NUESTROS PENSAMIENTOS PARA MOSTRAR EMPATA Si notamos que nos cuesta mostrar empata, podemos observar lo que estamos pensando e intentar modificarlo. Estos son algunos ejemplos. a. Ante un paciente con un comportamiento que encontramos desagradable (mal humor, falta de respeto): NO AYUDA PENSAR: Es un maleducado, Pues si viene en este plan, yo no le puedo ayudar, o Si no hace un esfuerzo para comunicarse mejor, yo tampoco lo voy a hacer.

AYUDA PENSAR: Est incmodo, Se expresa como puede, como ha aprendido, Algo le pasa, Estoy trabajando. b. Ante un paciente que muestra desconfianza hacia el profesional de enfermera: NO AYUDA PENSAR: Pues si no muestra confianza, yo no le puedo ayudar o Yo no le hecho nada. AYUDA PENSAR: Por algo ser que no se siente cmodo, Seguramente ha tenido alguna experiencia por la cual ahora desconfa, Puedo intentar averiguar cmo se siente, A lo mejor puedo hacer algo para que se sienta ms cmodo conmigo. c. Ante un paciente que no lleva a cabo las recomendaciones que se la han dado: NO AYUDA PENSAR: No se quiere responsabilizar de su salud, Es irresponsable, Si no hace lo que le decimos, no le puedo ayudar. AYUDA PENSAR: Podra averiguar por qu no lo ha hecho, No es fcil hacer cambios, Aparte de su salud, seguramente tiene otras preocupaciones en la vida, Voy a verificar cmo ve su problema de salud y cmo le afecta su vida, A lo mejor hay algo de las recomendaciones que encuentra difcil y yo le puedo ayudar a buscar maneras de que sea un poco ms fcil. 6. EJEMPLOS DE EMPATA La empata es sobre todo una actitud, una mirada por parte del profesional de enfermera, pero tambin son palabras. A continuacin vemos unos ejemplos de intervenciones que no son empticas y de intervenciones que utilizan empata. 6.1. El paciente dice: Es mucho esfuerzo para m tener que hacer esta dieta y tomar la medicacin. NO ES EMPATA DECIRLE: S, pero ya sabe usted que lo tiene que hacer. Lo que el paciente necesita no es que le repitan lo que ya sabe, sino que alguien muestre que entiende sus dificultades. ES EMPATA DECIR: Entiendo que es un gran esfuerzo para usted; no debe ser fcil. Cmo cree que yo le puedo ayudar? El profesional de enfermera refleja lo que siente el paciente (que es mucho esfuerzo seguir la dieta y tomar la medicacin), para mostrarle que le ha odo y entendido. Tambin le ofrece ayuda. 6.2. El paciente dice: Estoy harto de encontrarme mal! NO ES EMPATA DECIRLE: No debera enfadarse.
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Esta respuesta dice al paciente que no aceptamos lo que siente, que debera sentirse de otra manera. No hay una forma correcta de vivir y sentirse cuando uno tiene un problema de salud. Cada persona lo hace como es y como puede. En este ejemplo, el paciente se sentir recriminado y eso le impedir el querer compartir su malestar con el profesional de enfermera. ES EMPATA DECIRLE: Siento que tenga que vivir esta situacin. Es normal sentirse enojado. El profesional de enfermera muestra solidaridad con lo que vive el paciente y le comunica que acepta su manera de vivir la situacin. 6.3. El paciente dice: No mejora mi salud. No s dnde va a acabar esto. NO ES EMPATA DECIRLE: Va, anmese. Otro da no lo ver tan negro. En esta frase el profesional de enfermera est minimizando lo que siente el paciente. Le est comunicando al paciente que no debera ver su situacin como la ve sino como la ve el profesional de enfermera. ES EMPATA DECIRLE: S, veo que est preocupado. Cunteme... El profesional de enfermera comunica al paciente que oye su inquietud y le invita a hablar ms de lo que siente. 7. CONCLUSIN Si utilizamos la empata, todos beneficiamos. El paciente se beneficia de un trato ms humano y comprensivo y el profesional de enfermera evita las tensiones y frustraciones que crea una mala comunicacin y ahorra el tiempo que estas tensiones conllevan.