Domnguez, Manuel (1892), Resea histrica de la Escuela Nacional de Ciegos.

Desde su fundacin hasta la fecha, Mxico, Imprenta del Gobierno Federal, en el Ex-Arzobispado, pp. 3-16.

RESEA HISTRICA DE LA ESCUELA NACIONAL DE CIEGOS*

Doctor Manuel Domnguez

Presida el Ayuntamiento de la Ciudad de Mxico en el ao de 1866 el Sr. Don Ignacio Trigueros, cuando un da, dice l en un opusculito pstumo, recibi la agradable visita del sr. Don Jos U. Fonseca, quien acompaaba un extranjero Huet, sordo-mudo de nacimiento, educado en Europa. Llegaba ste al pas en solicitud de la Direccin de una escuela para jvenes que tuviesen su mismo defecto orgnico; y habindose encontrado con que nuestra capital careca de un plantel de esa naturaleza, pens en fundarlo, y al efecto consigui que el respetable Sr. Fonseca apoyase su empeo cerca del hombre que estaba al frente de la primera Corporacin municipal. Tal fue el objeto de la visita, y el resultado de lo ms satisfactorio; pues Trigueros, en cuya cabeza bulla de antao el pensamiento de dotar su patria con una escuela para nios ciegos, acogi con entusiasmo la idea de Huet, tan filantrpica como aquella otra que l acariciaba, aunque sin darle forma; y consigui del Ayuntamiento la apertura de una Escuela para sordomudos en el edificio que fu Colegio de San Gregorio, de donde ms tarde se le traslad al antiguo convento de Corpus Christi, por haberlo tomado bajo su proteccin el Gobierno general, por influencia del Lic. Antonio Martnez de Castro, Ministro entonces de Justicia Instruccin Pblica. Quedaba ya erigido sobre slida base un establecimiento de beneficencia que hacia indispensable la cultura de nuestro pueblo; y de esperar era que, as como los que nacen sin la facultad del habla, otros seres ms desgraciados sin duda, los que viven en perpetuas tinieblas, los que nacieron ciegos por desgraciado accidente perdieron el inestimable don de relaciones con el mundo exterior por medio de la vista, encontrasen su vez en la rectitud ilustracin de nuestros gobernantes, la alta proteccin de que tanta necesidad tenan. As lo comprendi Trigueros; y desde luego redobl sus hasta entonces intiles esfuerzos a favor de la desgraciada cuanto numerosa clase que hoy se anida en el plantel que da nombre. Una de las primeras dificultades que para el logro de la empresa se presentaba, era la de no haber en Mxico persona que supiera el sistema de enseanza adoptado. Trigueros haba escrito ya un amigo suyo residente en Nueva-York para que solicitase
Resea histrica de la Escuela nacional de Ciegos. Desde su fundacin hasta la fecha. Escrita por el Doctor Manuel Domnguez. Tercer Director del plantel, Mxico, 1892, Imprenta del Gobierno Federal, en el Ex -Arzobispado, pp. 3-16.
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un preceptor inteligente; pero quienes se presentaron imponan tan exageradas condiciones, que era imposible aceptarlas, y en consecuencia encontrase el filntropo en esta alternativa: prescindir de la idea, supuesto que sin maestro no poda haber discpulos, , imitacin de Valentn Hauy, el fundador de la primera escuela de ciegos que existi en Europa, aprender l mismo el mtodo de enseanza para constituirse despus en maestro de algn ciego. pto por lo ltimo; y teniendo noticia de que en Tacubaya ( Villa 8 kil. S.O. de Mxico) la familia de un Sr. Don Manuel Olid, ciego de nacimiento y muerto no haca mucho, conservaba algunos libros y aparatos de escritura pertenecientes ste, que para su enseanza hizo venir de Europa el Sr. Don Carlos de Landa; apresurse visitarla Trigueros, hizo splica de que le cediesen dichos objetos que para los deudos no tenan ms valor que el de los recuerdos que despertaran, y para l eran invalorizables. La familia accedi complaciente al pedido que se le haca; y regres Trigueros la capital lleno de indecible contento, por llevar bajo el brazo aquellas cartillas y aquellos diminutos aparatos de los que se prometa sacar bastante luz para los infelices ciegos. Psose luego al trabajo; y en el silencio de su gabinete durante las horas que sus ocupaciones se lo permitan, estudi el A B C de la convencional escritura, y lo estudi con tanto empeo, con tan resuelta dedicacin, que lleg al fin leer los libros que antes le eran indescifrables. Entonces busc un discpulo que fuese ciego y se lo encontr en el joven Fermn Serrano, dotado de tal aptitud, que al poco tiempo superaba al maestro en facilidad para leer y escribir. Las noticias que reciba Trigueros de las personas que viajaban por el extranjero, entre otras las de su buen amigo el Sr. Don Francisco Serapio Mora, acerca de la aptitud de los ciegos para las labores de mano, as como para instruirse; el hecho de que Olid hubiese aprendido leer y escribir sin necesidad de maestro, adquiriendo tal cultura, que su muerte dej varias poesas inditas escritas por su propia mano, y finalmente, la asombrosa facilidad con que Serrano se aprovechara de las lecciones que reciba, persuadieron al honorable cultivador de la idea que reseo, no solamente de que los ciegos en general son susceptibles de adquirir cierto grado de cultura, trabajando en ello asiduamente, sino de que en particular los mexicanos estn dotados de la bastante inteligencia y de no comn destreza para tanto ms que otros. Con esta persuasin y casi seguro ya de que se realizara la empresa, siquiera fuese en pequeo, hizo que se construyera en bronce un alfabeto en puntos realzados (sistema francs ligeramente modificado), y unas cuatro laminas pequeas del mismo metal que contienen mximas morales; ms tarde pidi Europa por su propia cuenta algunos libros que explicasen los mtodos de enseanza que en aquellas poblaciones se siguen, y algunos tiles para operaciones aritmticas. Los primeros objetos, la lmina de bronce que contiene el abecedario punzn, realzada a martillo, y las cuatro ms pequeas grabadas en hueco y en sentido inverso para que aparezcan realzadas las letras en el papel que sobre ellas se prense, fueron construdas por nuestro grabador Navaln y las conserva la Escuela, as como el primer libro que fue impreso en ella por los alumnos, como histricas reliquias de aquel perodo embrionario.

Qu faltaba Trigueros para dar principio la obra que le desvelaba? Tena ya libros, tena algunos instrumentos, lea ya aquellos, y poda manejar stos; era maestro y tena un discpulo; pero careca de un local propsito para la soada escuela. Lo solicit con empeo y lo consigui, por ltimo, en el antiguo Colegio de San Gregorio, de cuyas aulas salieron tiempos atrs, hombres notables por su saber y virtudes, que asil ms tarde los pequeuelos de la gente obrera, que dio temporal albergue los sordo-mudos de nacimiento, y que hoy guarda bajo sus venerables techos los hurfanos que por esta circunstancia, y por el abandono en que vivieron sus primeros das necesitan de que el Estado se encargue de su correccin. Destino providencial el de esa finca la que nadie debe acercarse sino con la cabeza descubierta! En el tiempo al que nos referimos ( Marzo de 1870 ) merced un convenio celebrado por Trigueros con Don Jos M. Zayas, encargado de la direccin del mencionado asilo de San Gregorio, tom posesin el primero de unas piezas bajas y desaseadas, que mand arreglar convenientemente, y las que llev algunos muebles comprados de su propio peculio. [] Tena, pues, la Escuela al finalizar el ao de 1870, un Director, un maestro de primeras letras, cuatro discpulos, algunos libros y tiles y un humilde local para las clases. Era ya un verdadero plantel de enseanza; pero tan en pequeo, tan ruin, que no era posible satisficiese su creador; as es que ste continu moviendo cuantos resortes le parecan buenos a favor de su obra, hasta que en el ao siguiente, merced la valiosa cooperacin de los Sres. Ramn I. Alcarz y Jos M. del Castillo Velasco, encargado el primero del Ministerio de Justicia Instruccin pblica, y Ministerio de Gobernacin el segundo, el Gobierno del C. Benito Jurez cedi los ciegos parte del antiguo Convento de la Enseanza, reservado por entonces para prisin de Estado, entrando Trigueros en posesin del local cedido el da 19 del mes de Mayo de 1871. En este edificio permanece la Escuela, desde dicha fecha hasta la presente. [] En noviembre de ese mismo ao (1871), la Secretara de Gobernacin decret un impuesto las loteras pblicas, cediendo el 15 por ciento del producto, que administrara la Junta de Beneficencia, presidida entonces por Trigueros, la Escuela de Ciegos, con el objeto, dice la nota referente, de que la cooperacin que el Presidente de la Repblica prestaba dicho plantel, fuese positiva y eficaz. [] Necesitaba ya el establecimiento (1872), para su marcha ordenada, de cierto personal de empleados, y de algunas bases reglamentarias. El Ministro de Gobernacin acord entonces se observase el siguiente Reglamento: Art. 1. Esta Escuela continuar establecida en la parte del ex-Convento de la Antigua Enseanza, sito en la calle de la Encarnacin, y que le ha cedido el Supremo 3

Gobierno para este laudable objeto. En ella se recibirn sin estipendio alguno todos los jvenes ciegos de ambos sexos de notoria pobreza desde la edad de ocho diez y seis aos, donde, adems de recibir la educacin correspondiente, sern asilados en el establecimiento por todo el trmino de su educacin. Los que no quieran recibir este pupilaje podrn asistir las clases y ctedras que se dan en el establecimiento sin pagar estipendio alguno. Los jvenes ciegos cuyos adeudos se encontrasen en posibilidad de pagar alguna cuota mensual, sern igualmente admitidos en el Establecimiento, previo un arreglo convencional que ingresar al fondo del Establecimiento. Art. 2. Las clases sern las que hasta ahora estn establecidas en la Escuela, esto es, lectura, escritura, gramtica espaola, aritmtica, geografa, geometra, historia de Mxico y msica vocal instrumental, estando para establecerse prximamente clases de artes y oficios que puedan dedicarse los ciegos. Art. 3. Esta Escuela estar bajo la direccin gratuita del C. Ignacio Trigueros, como su fundador, y constar de un profesor y un ayudante suyo, ambos examinados, para la instruccin de los jvenes; y de una profesora y su ayudante, tambin examinadas, para la de las nias ciegas. Para las clases de artes y oficios puede en su tiempo el Director elegir las personas que considere ms aptas para esta enseanza, fijndoles la indemnizacin correspondiente. [] Renunci el Sr. Trigueros a la Direccin de la Escuela el ao de 1876, y en Noviembre del mismo le fue admitida la renuncia, quedando nombrado para sustituirle el Lic. Gabriel Islas, quien de hecho se le hizo formal entrega. Empero, por aquel tiempo, el gobierno del Sr. Lerdo de Tejada, sentase fuertemente conmovido, y cay poco, arrastrando en su cada cuantos le servan, incluso el Director nuevamente nombrado que apenas pudo visitar la escuela unas dos o tres veces, sin dejar por lo mismo, huella alguna de su paso. Qued el Establecimiento acfalo; ms el denodado general en quien se encarnaba la nueva situacin poltica, animado de la justificacin que es la esencia de sus actos, repar la grave injusticia cometida con Trigueros, volvindole su puesto. Acept ste en fuerza de su no extinguido amor la Escuela; pero sintindose cansado, y ms que cansado, enfermo, insisti despus en su renuncia, y el 22 de enero del siguiente ao hizo entrega del establecimiento al Sr. Lic. Antonio Martnez de Castro, que fue la persona acertadamente nombrada para llenar el hueco que dejaba el fundador. [] As como D. Ignacio Trigueros pertenece exclusivamente la gloria de haber establecido la Escuela que nos ocupa, merced una heroica constancia y notables rasgos de abnegacin y desprendimiento, pertenece a Martnez de Castro la no menos

envidiable de haberle dado el primer impulso organizador. Cuando se hizo cargo de la Direccin, segn expres el mismo en un informe que ley ante numerosa concurrencia con motivo de los premios concedidos a los alumnos en 1877, no encontr en la Escuela ms que al profesor de msica: los alumnos tenan para el uso diario un uniforme asqueroso y hecho pedazos y otro que ya no les vena algunos, para las fiestas nacionales; y se adeudaban gruesas cantidades los profesores, los empleados, los sirvientes y los proveedores de la Escuela. Todos estos males pudieron ser remediados bien pronto, en virtud de que el gobierno del General Daz no se limit como el anterior impartir los ciegos una proteccin indirecta por medio de la Junta de Beneficencia, sino que nacionaliz la Escuela, es decir, hizo que su presupuesto figurase en el de ingresos de la Federacin. Ya con recursos, fueron llamados de nuevo los profesores y algunos maestros que haban sido despedidos; se cubri si no toda, la mayor parte de la deuda; se mand construir el vestuario que faltaba los alumnos, se hicieron en el edificio importantes obras para adaptarlo su objeto; y la instruccin de los educandos fue impulsada en buen sentido. [] Es indudable que bajo la direccin de persona tan capaz, como lo era todas luces el Lic. Martnez de Castro, ante cuya venerada sombra, no solamente la Escuela de Ciegos, sino la nacin entera, se inclina respetuosa, hubiera aquella marchado rpidamente por el carril en que la haba colocado; pero como a la vez era Magistrado de la Suprema Corte de Justicia, y su salud, por otra parte, encontrbase quebrantada, renunci la Direccin en Julio de 1878. Tuvo el gobierno la penosa necesidad de aceptar esa renuncia, en virtud de los poderosos motivos que la fundaban, y nombr en sustitucin del dimisionario al autor de estos apuntes histricos.