Las siliconas no son tan malignas

El reciente escndalo generado por el hallazgo de que las prtesis mamarias manufacturadas por la compaa francesa PIP generan cncer, ha colocado nuevamente en evidencia la enorme ambivalencia que la sociedad industrial siente por los senos. La opinin pblica suele hacerse eco del moralismo representado por el novelista colombiano Gustavo Bolvar en su obra Sin tetas no hay paraso, una tragedia moralizante sobre una muchacha obsesionada con aumentar sus senos, la cual, como es de esperar, no tiene un final feliz. Pero, a la par de que nos rasgamos las vestiduras en contra de los implantes de senos, cada vez crece el nmero de intervenciones quirrgicas. Nadie se atreve a defender moralmente los implantes mamarios, pero muchsima gente prefiere que la presentadora de las noticias en la televisin tenga los senos operados. Defender la moralidad de los implantes mamarios es una empresa casi del mismo calibre que defender la moralidad del cigarrillo. Como los implantes mamarios, el cigarrillo parece a todas luces perjudicial, y por ms que el nmero de fumadores aumente, eso no lo hace ms moralmente defendible. Pero, a raz del reciente escndalo de las prtesis defectuosas, los implantes mamarios han sido satanizados ms all de lo razonable. Por ello, no propongo reivindicar moralmente a los implantes, pero s propongo analizar el asunto con una lupa ms racional, con la finalidad de ser un poco ms justos. La gran objecin a los implantes mamarios es su carcter escandalosamente vanidoso. Los bosques se estn deforestando, hay nios en frica muriendo de hambre, la delincuencia aumenta en Amrica Latina, pero nada de eso nos interesa tanto como un par de tetas bien puestas. Todo el dinero que circula en la industria de la ciruga esttica podra perfectamente emplearse para solventar los verdaderos problemas del mundo. La crtica a la vanidad, y en especial a la preocupacin por la belleza corporal, no es reciente. Ya el libro bblico de Eclesiasts tiene una gran fijacin con ese tema, y hay alguna antigua leyenda juda que sataniza a los cosmticos: segn se narra, el demonio Azazel fue el culpable de introducir los cosmticos a las mujeres.
1

Pero, as como ha habido moralistas rigurosos que desprecian la vanidad, ha habido otros moralistas que ms bien la aplauden, pues estiman que es necesaria para el bienestar de la humanidad. En el siglo XVIII, el filsofo Bernard Mandeville opinaba en un polmico poema, La fbula de las abejas, que los vicios privados (como la vanidad), pueden convertirse en virtudes pblicas. Si todas las abejas trabajan para satisfacer sus deseos individuales, a la larga, la sociedad de las abejas saldr beneficiada, pues la vanidad estimular el trabajo de las abejas. Un vanidoso hedonista como Voltaire supo aprovechar este argumento. Su poema, El mundano, es una reflexin sobre los placeres del mundo. All donde plenitud de religiones e ideologas sociales enfatizan el ascetismo, Voltaire glorificaba el buen vivir y el consumo. En una clebre frase del poema, Voltaire adverta que lo superfluo es necesario. Si bien Voltaire no desarroll su argumento, no es difcil expandirlo. La vanidad es necesaria porque sirve de estmulo a la produccin econmica que, a la larga, generar el excedente de riqueza que servir para satisfacer las necesidades de la humanidad. En la poca de Voltaire, un grupo de economistas, los llamados fisicratas, opinaban que la riqueza de un pas est en su produccin agrcola. Todo lo dems (y, por supuesto, esto incluye los implantes mamarios), es un desgaste. Los defensores de la vanidad, en cambio, sostienen que, para poder alcanzar riqueza plena, es necesario dedicarse a otras actividades comerciales e industriales, que si bien no estn dirigidas a satisfacer las necesidades bsicas, sirven como activacin del aparato econmico, y a la larga, esto s propiciar la satisfaccin de las necesidades bsicas. De hecho, en el siglo XX, el modelo econmico que sirvi para salir de la crisis econmica mundial, inspirado en las teoras de J.M. Keynes, bsicamente consista en activar la economa mediante actividades que no estaban dirigidas exclusivamente a satisfacer las necesidades elementales. Una imagen (quizs demasiado simplista, pero apta para nuestro propsito ilustrativo) recapitula bastante bien la propuesta keynesiana: para salir del atolladero econmico, a veces es necesario crear un hueco en la carretera, e inmediatamente buscar taparlo. Un acto aparentemente destructivo como se, en realidad servir para activar la economa. Quizs los implantes mamarios sean parte de ese mecanismo vanidoso que sirve para la activacin de la economa. Detrs de cada prtesis hay miles de empleos que, a la vez, abren oportunidades econmicas para eventualmente satisfacer las necesidades de los nios
2

hambrientos del frica. Como deca Voltaire, la vanidad es necesaria, en buena medida porque, irnicamente, no slo sirve para satisfacer deseos escandalosos. No propongo que concedamos el Nbel de la Paz a Pamela Anderson por sus enormes tetas, pero s propongo que, junto a Mandeville, consideremos que, en ocasiones, los vicios privados pueden convertirse en virtudes pblicas. Pero, mi defensa parcial de los implantes mamarios es ms psicolgica que econmica. Cada vez hay ms indicios de que buena parte de nuestra conducta est condicionada por nuestros genes, y la seleccin de estos genes estuvo a su vez condicionada por las circunstancias bajo las cuales vivieron nuestros ancestros en la sabana africana. El gusto por los senos grandes, y el poder de stos para manipular las emociones de tanta gente, no es un mero invento de la sociedad de consumo que estimula la vanidad mediante la publicidad. Todas las pocas y todos los contextos culturales han favorecido los senos grandes; la singularidad de nuestra sociedad consiste slo en potenciarlos mediante la tecnologa, y ofrecer a las mujeres de senos pequeos la posibilidad de competir con las mujeres con senos naturalmente grandes. Esta universalidad del gusto por los senos grandes es indicio de que, probablemente, los hombres tengamos algunos genes que nos induzcan a ser agradados por el busto de Yuyito. Por supuesto, los senos no son el nico objeto de nuestra fascinacin sexual genticamente codificada. El gusto por las bocas rojas, por ejemplo, seguramente tiene una base gentica. Y, como ha de esperarse, los genes que codifican ese gusto han persistido debido a alguna ventaja adaptativa. En el caso de las bocas rojas, stas son indicativas de ovulacin. Y, en ese sentido, aquellos hombres que le gustaban las bocas rojas tuvieron ms oportunidad de propagar sus genes, pues se apareaban con mujeres que estaban ovulando. No es tan fcil descubrir cul es la ventaja adaptativa del gusto por los senos grandes, y de hecho, esto sigue siendo un misterio en la psicologa evolucionista. Contrario a lo que se suele creer, los senos grandes no ofrecen mejor lactancia, de forma tal que las cras de aquellos hombres que sentan ms placer con mujeres de senos pequeos, reciban la misma alimentacin. Pero, podemos explorar alguna otra ventaja adaptativa del gusto por los senos grandes. Los senos son indicativos de la edad. A medida que las mujeres envejecen, sus senos van
3

cayendo. Una mujer con senos grandes revela mejor su edad que una mujer con senos pequeos. Los hombres que tenan un gusto por los senos grandes tenan as ms posibilidades de propagar sus genes. Pues, al buscar aparearse con una mujer con senos grandes no cados, aseguraban que su compaera sexual era joven, y esto aumentaba las probabilidades de fertilidad. En cambio, los hombres que le gustaban las mujeres con senos pequeos, corran el riesgo de aparearse con mujeres de ms edad, y esto decreca sus probabilidades de fertilidad. Al final, vinieron a reproducirse ms los hombres con el gusto por los senos grandes, y esto ha explicado cmo el gen que codifica ese gusto ha persistido en la especie humana. Los implantes mamarios son, entonces, artificios que sirven para satisfacer un gusto natural entre los seres humanos. Tenemos algn gen que codifica el gusto por lo dulce (esto fue ventajoso en la sabana africana, dadas las escasas fuentes de comida en ese contexto, y el hecho de que el azcar es una rica fuente de caloras); la industria del azcar busca satisfacer ese deseo perenne, engaado al paladar. Del mismo modo, las siliconas son el instrumento que busca engaar la bsqueda inconsciente de senos grandes. Si tenemos en cuenta nuestra configuracin psicolgica genticamente fijada por las condiciones de la sabana africana, entonces ya las prtesis mamarias no deberan resultar monstruosidades morales. Es natural que busquemos senos grandes (aun si hacen dao), del mismo modo en que es natural que busquemos comer dulces (aun si hacen dao). Pero, desde hace tiempo, los filsofos han advertido en contra de la falacia naturalista: no es lo mismo describir que prescribir. El hecho de que la seleccin natural nos haya condicionado con el gusto por los senos grandes no implica que sea moral satisfacer ese gusto a toda costa. La seleccin natural probablemente tambin ha favorecido a los violadores y promiscuos (stos tendran ms oportunidad de propagar sus genes), pero ello no implica que la violacin o la promiscuidad sean morales. Con todo, me parece oportuno reconocer que la moral debe al menos partir de una base de hechos naturales. Y, en ese sentido, es torpe reprochar como escandalosamente inmoral, una prctica quirrgica que busca satisfacer un deseo que parece proceder de una fuerte determinacin gentica. Es cierto que no somos esclavos de nuestros genes. Un ambiente en el cual seamos educados con la creencia de que los senos grandes no deben ser un patrn de
4

belleza, quizs aminore el deseo de ver senos grandes. Pero, as como no somos esclavos de nuestros genes, tampoco estamos totalmente liberados de ellos. Por ms que nos propongamos ignorar la relevancia del tamao de los senos, stos nos seguirn fascinando. Por ello, me parece torpe pretender que los hombres no tengan inters en el tamao de los senos de las mujeres, y que se desaconseje toda forma de intervencin quirrgica para colocar implantes mamarios a las mujeres. La fuerza del deseo inscrito en los genes propiciar que, en muchos casos, la gente haga caso omiso de lecciones moralizantes aburridas. Mucho ms efectivo es reconocer el poder atractivo de los senos grandes. A partir de ese reconocimiento, se podr advertir a las mujeres que, si bien los implantes mamarios tienen un gran poder de atraccin sexual (y que una educacin mojigata sencillamente no har desaparecer esa atraccin), llevan riesgos considerables. Al final, la concepcin de la tica que considero ms razonable, es el hedonismo. Lo bueno es placentero, lo malo es doloroso. Los implantes mamarios satisfacen un deseo inscrito en unos genes que seguramente buena parte de la humanidad comparte, y que la seleccin natural retuvo en las condiciones de la sabana africana. En ese sentido, los implantes mamarios generan mucho placer. Pero, a la vez, estos implantes traen consigo muchos riesgos. Los filsofos que han defendido el hedonismo como opcin tica, recomiendan un clculo de felicidad: sopesemos las ventajas y desventajas de un acto, y as sabremos si es moral o inmoral. Estos clculos muchas veces con complejos. En el caso de los implantes mamarios, parece que generan ms dolor que placer. Pero, para elaborar una evaluacin ms justa, como hemos visto, debemos tener presentes dos cosas: primero, que la vanidad privada de las siliconas puede conducir a la virtud pblica de la activacin econmica; y segundo, que las siliconas responden a un deseo profundamente arraigado en la gentica humana.