Thomas J.

Watson, el hombre que cre a la compaa IBM (International Business Machine) y la convirti en una marca global, comenz como vendedor ambulante de pianos y mquinas de coser, recorriendo los caminos en un carro tirado por caballos. En pocas dcadas, Watson pas de la limitada geografa estadounidense al mundo entero. Un mes antes de morir multimillonario a los 82 aos, en 1956, pas el control de la empresa a su hijo mayor, de su mismo nombre, mientras su otro hijo, Arthur K. Watson, fue presidente de IBM World Trade Corp., que manejaba las operaciones internacionales de la compaa. El sitio web de la firma asegura: "IBM es una empresa pionera en la promocin y el desarrollo de programas de responsabilidad social". Tambin reproduce una frase de Watson: "Si uno quiere ser maana una gran empresa, debe empezar a actuar hoy mismo como si lo fuera". Segn uno de sus bigrafos, Watson adopt para IBM el lema "Paz del mundo con comercio mundial", a la vez que dispona de la donacin de parte de los beneficios a travs de diversas obras filantrpicas. Programas de responsabilidad social, planes filantrpicos, paz mundial y otros ideales... Como dira un escptico: "Demasiado bueno para ser cierto". Y la verdad es que la propaganda oficial no dice que Watson y la IBM ocultan una historia demasiado oscura. Tan negra como la fachada del edificio de su sede central en Nueva York. Esta historia negra comienza cuando en 1895, a los 21 aos de edad, Watson ingres a una de las compaas ms rapaces de la poca: la National Cash Register (NCR), fabricante de cajas registradoras. En pocos meses se convirti en el vendedor estrella de la firma. Durante 17 aos no dud en utilizar mtodos mafiosos para eliminar a la competencia, como sobornos, utilizacin de patotas, intimidaciones y destruccin de locales. En febrero de 1912, Watson y otra docena de ejecutivos de la NCR fueron acusados por el gobierno de "conspiracin criminal para restringir el comercio y construir un monopolio". Los fiscales afirmaron que los imputados se comportaban como "bandidos mexicanos" (en esa poca y por mucho tiempo la imagen ms ntida que los norteamericanos tenan de su vecino Mxico eran las andanzas de Pancho Villa, Emiliano Zapata y otros revolucionarios). Watson renunci a NCR y se uni a Charles Flint, presidente de la Compaa Tabuladora Registradora (CTR), otro acaudalado personaje sin escrpulos. Flint, adems de ser uno de los primeros norteamericanos en poseer un automvil, haba vendido armas y barcos a pases que guerreaban entre s, como Japn-Rusia y Chile-Per. Tambin fue quien perfeccion la poco tica modalidad comercial del "trust", las combinaciones empresarias que con maniobras secretas destruyen a la competencia. La especialidad de CTR era la tabuladora y clasificadora de tarjetas perforadas Hollerith, utilizada mayormente para ordenar los datos de los censos. En poco tiempo, Watson se convirti en el ejecutivo lder de la empresa y su nombre comenz a aparecer en los peridicos. Paternalista y autoritario a la vez, obligaba

a todos los empleados a vestir trajes negros y camisas blancas almidonadas, y hasta orden componer una cancin en su honor para que ellos la cantaran. En 1924 cambi el nombre de la CTR por el de International Business Machine (IBM), explicando el cambio con estas palabras: "IBM es ms que un negocio. Es una gran institucin global que vivir para siempre". Una visin de futuro a la que no se le poda achacar precisamente falta de optimismo. Sociedad con el Reich El libro "Building IBM: Shaping an Industry and its Technology" (Construyendo IBM: Formando una Industria y su Tecnologa), de Emerson W. Pugh, comienza diciendo: "Ninguna compaa del siglo XX logr mayor xito ni engendr mayor admiracin, respeto, envidia, temor y odio que IBM". Sin embargo, el autor no entra en demasiados detalles sobre la dcada de 1930, cuando Watson viaj a Alemania y ofreci los servicios de IBM al nazismo. En cambio el escritor Edwin Black, autor de "IBM y el holocausto", dedic 500 pginas a describir la complicidad de Watson y su compaa con Adolf Hitler. Por ejemplo, IBM organiz en Alemania el censo de 1933, el primero que reuni una completa serie de datos sobre los judos. La compaa siempre se present como "una empresa de soluciones". Lo que jams dijo es que tambin brind sus servicios a la llamada por los nazis "solucin final", o sea al exterminio sistemtico de judos en campos de concentracin. Black -hijo de sobrevivientes polacos del holocausto-, contando con la colaboracin de ms de cien personas en siete pases dedic tres aos a investigar el tema. Reuni ms de 20.000 pginas de documentos en archivos de Alemania, Estados Unidos, Gran Bretaa, Francia, Israel, Polonia y Holanda, y su libro fue publicado simultneamente en 40 pases y traducido a nueve idiomas. El escritor sostiene que el primer presidente de IBM, Watson, dej muy conformes a sus clientes nazis. Su eficiencia hizo que en 1937 fuera agasajado en Berln por el mariscal Hermann Gering y condecorado por el propio Fhrer con la Cruz al Mrito del Aguila germana, la segunda condecoracin de importancia en el Tercer Reich y la ms alta distincin que se poda dar a un extranjero. Entusiasmado con las ganancias que obtena, Watson recurri a las ms sofisticadas maniobras de ocultamiento, intermediacin y dobles juegos. Visit Alemania con regularidad entre 1933 y 1939, y cuando en este ltimo ao comenz la Segunda Guerra Mundial con la invasin de Polonia, el vido magnate utiliz intermediarios en Suiza para que las ms modernas mquinas de tabulacin de tarjetas llegaran al Tercer Reich. Incluso en 1941 organiz el traslado de algunas de esas mquinas a Rumania.

Marcados para morir La filial alemana de IBM, Deutsche Hollerith Maschinen Gesellshaft (Dehomag), dise complejos procedimientos para cruzar nombres, direcciones, orgenes y cuentas bancarias de ciudadanos. Con la ayuda de las tarjetas perforadas Hollerith adaptadas a sus "necesidades", los nazis automatizaron las persecuciones a judos, gitanos, izquierdistas, clrigos e "inadaptados sociales". Una vez identificados poda lograrse con eficacia la confiscacin de sus bienes, su deportacin, su reclusin en ghettos o campos de concentracin, su explotacin laboral y su aniquilacin. En "IBM y el holocausto", Black asegura que la empresa de Watson organiz desde la identificacin de judos a travs de registros y rastreos de antepasados, hasta el manejo de los ferrocarriles y la organizacin del trabajo esclavo en fbricas. Ese mismo sistema, explica Black, serva para clasificar a las vctimas en los campos de concentracin. Cada persona que ingresaba reciba un nmero de identificacin Hollerith. Las tarjetas de Dehomag eran rectangulares, medan trece centmetros de largo por ocho de alto y estaban divididas en columnas numeradas con perforaciones en varias hileras. Cada prisionero de los campos de concentracin nazis tena una ficha y se identificaban 16 categoras de reclusos segn las posiciones de los agujeros. La clave de los homosexuales era el nmero 3, la de los judos el 8, a los "antisociales" les tocaba el 9 y a los gitanos el 12. Segn Black, estas tarjetas perforadas -cuyo propsito inicial fue sistematizar la recoleccin de informacin para los censos de poblacin- eran en realidad "un cdigo de barras para seres humanos". El escritor seala: "Cuando Alemania quiso una lista de los judos, IBM le mostr cmo hacerla. Cuando el Reich quiso usar esa informacin para comenzar programas de expulsin social y expropiacin, IBM le provey los medios. Cuando los trenes tenan que llegar a tiempo a los campos de concentracin, IBM le ofreci soluciones. En ltima instancia, no hubo nada que IBM no estuviera dispuesta a hacer por un Reich dispuesto a pagar bien". Finalmente Black expresa esta conclusin: "Sin IBM el Holocausto hubiera sido, como fue en muchos episodios, un asunto de simples fusilamientos, de marchas de la muerte y masacres organizadas con lpiz y papel. La automatizacin y la tecnologa fueron cruciales en los fantsticos nmeros que Hitler logr asesinar". Prontuario limpio Cuando Estados Unidos estaba a punto de entrar en la Segunda Guerra Mundial, Thomas J. Watson devolvi la condecoracin que le haban otorgado los nazis, y como era mal visto hacer dinero con la guerra anunci a todo el mundo que destinara el uno por ciento de sus ganancias a un fondo de ayuda

para viudas y hurfanos. Una fcil salida para lavar sus culpas de haber colaborado con Hitler. Hubo otras grandes empresas que se haban vinculado al nazismo y que durante el conflicto armado se beneficiaron con mano de obra esclava que no reciba salario alguno y viva en condiciones infrahumanas. Entre ellas estn Daimler Benz -la antecesora de Mercedes Benz-, IG Farben, Bayer, Krupp, BMW, Volkswagen -que lleg a tener a 11.000 obreros esclavos- y Siemens, en cuyas plantas el 30 por ciento de los trabajadores eran prisioneros. Posteriormente, algunas de estas empresas pidieron disculpas pblicamente y pagaron grandes sumas de dinero a implacables organizaciones judas. Pero de todas las firmas que colaboraron con los nazis, IBM fue la que sali mejor parada. Cuando finaliz la guerra en 1945, ninguno de los ejecutivos de IBM fue llamado a sentarse en el banquillo de los acusados durante el juicio de Nremberg. Ms an, en medio de las ruinas del Tercer Reich, la firma descubri que su fbrica no haba sido destruda por los bombardeos. Incluso recuper sus mquinas y se encontr con sus ganancias intactas en cuentas especiales en pases neutrales. Entonces, en un drstico cambio de actitud, Watson se pas al otro bando y suministr a los vencedores los servicios de su empresa para administrar la ocupacin aliada de Alemania. Ms de sesenta aos despus, la gran corporacin sigue sin dar ninguna explicacin. Uno de los hijos de Thomas J. Watson y autor del libro "Padre e Hijo", sostiene: "Mi padre era muy escrupuloso en cuanto a ganar dinero con la produccin de guerra, tanto por consideraciones de orden moral como por proteger la imagen de IBM. No quera que acusaran a la compaa de aprovecharse de la situacin". Por el contrario, ya hemos visto sobradamente los escrpulos del seor Watson y, precisamente, cmo se aprovech de la situacin. Posteriormente, los bigrafos de IBM se dedicaron a lavar la imagen de Watson y, como dice Edwin Black en su libro, lo transformaron en "magnate legendario, estadista internacional y majestuoso cono estadounidense". La tecnologa de las tarjetas perforadas Hollerith, obviamente que con algunos adelantos, es la misma que se utiliz en las elecciones presidenciales norteamericanas de noviembre del 2000, en las que triunf George W. Bush. Como seala el periodista Roberto Bardini -de cuya nota en el sitio "Bamb Press" se tom parte de este informe-, "no hay que olvidar que el segundo nombre de la empresa es 'Business' (negocios)". Maldicin gitana Pese a los intentos de IBM por lavar su imagen y de Estados Unidos por hacerse el distrado sobre una cuestin que conoce perfectamente, hay muchos

en el mundo que no olvidan. Entre ellos no se encuentran, aunque parezca extrao, los judos, que siempre han mantenido presente el tema del Holocausto y que, a travs de diversas organizaciones y con la colaboracin de los servicios secretos israeles, han aplicado no pocos esfuerzos a la caza de nazis refugiados en otros pases. Ser quizs porque, como se seal anteriormente, IBM les pag generosas sumas a manera de resarcimiento o porque es una empresa lder en un pas aliado como Estados Unidos, necesario adems para ayudarlo a sostener su ancestral lucha contra el enemigo rabe. Sin embargo, los gitanos -uno de los sectores tambin muy afectados por la persecucin nazi- no olvidaron. Desde hace ms de cinco aos IBM viene solicitando al Tribunal Supremo suizo que detenga los intentos de un grupo gitano para que el gigante informtico sea procesado judicialmente en ese pas, por colaborar con el nazismo en la identificacin y registro de sus vctimas. Ese grupo acusa concretamente a IBM de facilitar al Tercer Reich la maquinaria de tarjetas perforadas Hollerith sabiendo de antemano cul iba a ser su funcin. La compaa apel el caso y su intencin es que el citado rgano jurisdiccional anule una autorizacin anterior que dio luz verde a los tribunales de Ginebra para juzgarlo. En caso de que los demandantes logren seguir adelante con sus acusaciones y la justicia suiza les d la razn, ello podra costarle a IBM unos 10.000 millones de euros en indemnizaciones, segn calcula el abogado del grupo gitano. En el proceso actan cinco demandantes que perdieron a miembros de su familia en campos de exterminio nazis entre 1939 y 1945, perodo en el que se estima que fueron asesinados unos 600.000 gitanos en Europa. Ahora stos reclaman a IBM 16.000 euros por cada vctima. Si el proceso sigue adelante podra demorar otros cinco aos ms, en especial por lo complicado que ser tratar con diferentes aspectos de la legislacin internacional. Conclusin Lo hasta aqu relatado no hace sino intentar poner el acento en la catadura moral de quienes conducen las grandes multinacionales a las que les importa un rbano el bien de la humanidad, por ms que declamen procurarlo, se disfracen con un manto de filantropa y pretendan lavar su imagen encarando programas de ayuda a los desvalidos. En diversas notas nos hemos referido al prfido accionar de compaas como Dow Chemical, Monsanto, Bayer y otras que, o bien tambin han colaborado con el nazismo o conforman una verdadera mafia qumico-farmacutica.

En esta ocasin queda en evidencia el matrimonio por conveniencia entre IBM y el Tercer Reich. Una sociedad en la cual el gigante de la informtica no repar, por acumular dinero, en ayudar a conducir a la muerte a millones de personas. Colaboracin que al parecer slo ha merecido el silencio o la distraccin del mundo entero. Slo un pequeo grupo de gitanos se atreve a enfrentar a la empresa, y no con las armas sucias que sta exhibi en su actuacin durante la Segunda Guerra Mundial, sino a travs de la legalidad de un juicio justo. Finalmente, ser justicia?