Regulador de tensin

Un regulador de tensin (a veces traducido del ingls como regulador de voltaje) es un dispositivo electrnico diseado con el objetivo de proteger aparatos elctricos y electrnicos sensibles a variaciones de diferencia de potencial o voltaje y ruido existente en la corriente alterna de la distribucin elctrica. Los reguladores de tensin estn presentes en las fuentes de alimentacin de corriente continua reguladas, cuya misin es la de proporcionar una tensin constante a su salida. Un regulador de tensin eleva o disminuye la corriente para que el voltaje sea estable, es decir, para que el flujo de voltaje llegue a un aparato sin irregularidades. Esto, a diferencia de un "supresor de picos" el cual nicamente evita los sobre voltajes repentinos (picos). Un regulador de voltaje puede o no incluir un supresor de picos.

Funcionamiento
Cuando el voltaje excede cierto lmite establecido que el aparato elctrico puede soportar, el estabilizador trabaja para evitar que se dae el mismo. Un protector de picos consta de los siguientes componentes:

Un fusible o un protector termomagntico que desconecta el circuito cuando se est sobrepasando el lmite de corriente, o en caso de un cortocircuito.

Un transformador. Resistencia variable. Diodo Zener tambin conocido como diodo de supresin de voltaje.

Necesidad de regulacin

Varios Reguladores de Tensin de la familia 78XX.

La tensin que llega a las tomas de corriente de los hogares, no es adecuada, en general, para alimentar los aparatos electrnicos, ya que es una tensin cuyo valor y sentido de circulacin cambia peridicamente. La mayora de los circuitos electrnicos necesitan una tensin de menor amplitud y valor continuo en el tiempo. Lo primero que se hace es reducir esta tensin con un transformador, despus se rectifica para que circule en un solo sentido, y luego se aade un filtro que absorber las variaciones de tensin; todos estos bloques componen la fuente de alimentacin regulada bsica. Para circuitos ms sensibles o para dar una alimentacin de mayor calidad, se hace necesaria la insercin en la fuente de alimentacin del bloque regulador de tensin, el cual va a proporcionar una tensin constante, adems de disminuir el pequeo rizado que queda en la tensin tras pasar por el filtro.

Regulacin con diodo Zener

Diodo Zener

Curva idealizada inversa del zener.

El diodo Zener es un tipo especial de diodo preparado para trabajar en la zona inversa. Cuando se alcanza la denominada tensin Zener en polarizacin inversa, el diodo recorta la onda de tensin, de este modo mantiene la tensin constante entre sus terminales dentro de ciertos mrgenes. Si la corriente es muy pequea la tensin empezar a disminuir, pero si es excesiva puede destruir el diodo. Esta propiedad hace que el diodo Zener sea utilizado como regulador de tensin en las fuentes de alimentacin.

Regulador paralelo

Circuito regulador Diodo Zener.

Es el regulador de tensin ms sencillo. Consiste en una resistencia serie de entrada y el diodo zener en paralelo con la carga como se muestra en la siguiente imagen.

Cuando la tensin de entrada aumenta se produce un aumento de la corriente de entrada, como la tensin del diodo zener es constante, absorbe el exceso de corriente, mientras la resistencia de entrada absorbe esta variacin de tensin. Si se produce una disminucin de la tensin de entrada la cada de tensin en la resistencia de entrada disminuir, compensando la disminucin inicial, por el zener circular menor corriente. Del circuito se deduce que para que el zener estabilice correctamente, la tensin mnima a su entrada (UIN), debe ser mayor que la tensin de referencia del zener (Vz). Tambin hay un lmite de tensin mxima debida a las limitaciones de potencia del dispositivo. Si se cumplen estas premisas, la tensin en la carga ser muy aproximada igual a la del zener. Las ecuaciones bsicas del circuito son las siguientes: Vin = Vr + Vz Donde Vin es la tensin de entrada, Vr la tensin en la resistencia serie y Vz la tensin del zener o de la resistencia de carga. Ie = Iz + Is Donde Ie es la corriente de entrada, Iz la corriente por el zener e Is la corriente por la carga.

Regulador en serie

Estabilizador de tensin.

Este tipo de regulador utiliza un transistor en serie con la carga, como puede observarse en el esquema. En este circuitos la corrientes de entrada sigue los cambios de la corriente por la carga, sin embargo, en el regulador paralelo la corriente por la carga se mantena constante. Al haber sustituido la resistencia serie por un transistor, este regulador tiene un mayor rendimiento que el anteriormente visto, por lo que se utiliza en circuitos de mayor potencia. Si se produce una baja en el valor de la resistencia de carga, la corriente de entrada al circuito estabilizador aumenta, tambin aumenta la corriente por la resistencia R1, como el diodo zener mantiene su tensin constante, aumenta la cada de tensin en R1, con lo que la tensin colector-base del transistor aumenta, volvindose menos conductivo, y estabilizando el aumento inicial de corriente.

Reguladores integrados

Hoy en da es ms comn encontrar en las fuentes de alimentacin reguladores integrados, normalmente son componentes muy parecidos a los transistores de potencia, suelen tener tres terminales, uno de entrada, un comn o masa, y uno de salida, tienen una capacidad de reduccin del rizado muy alta y normalmente slo hay que conectarles un par de condensadores. Existen circuitos reguladores con un gran abanico de tensiones y corrientes de funcionamiento. La serie ms conocida de reguladores integrados es la 78xx y la serie 79xx para tensiones negativas. Los de mayor potencia necesitarn un disipador de calor, este es el principal problema de los reguladores serie lineales tanto discretos como integrados, al estar en serie con la carga las cadas de tensin en sus componentes provocan grandes disipaciones de potencia. Normalmante estos reguladores no son buenos para aplicaciones de audio por el ruido que pueden introducir en preamplificadores. Para ello es mejor utilizar regulacin con componentes discretos o reguladores tipo LDO de bajo ruido.

[Reguladores

conmutados

Los reguladores conmutados solucionan los problemas de los dispositivos anteriormente citados, poseen mayor rendimiento de conversin, ya que los transistores funcionan en conmutacin, reduciendo as la potencia disipada en estos y el tamao de los disipadores. Se pueden encontrar este tipo de fuentes en los ordenadores personales, en electrodomsticos, reproductores DVD, etc, una desventaja es la produccin de ruido electromagntico producido por la conmutacin a frecuencias elevadas, teniendo que apantallar y disear correctamente la PCB (Placa de Circuito Impreso) del convertidor.