Vicki Lewis Thomson

DULCE CONSPIRACIN
One mom too many - 1998

NDICE
Captulo 1 ............................................. 3 Captulo 2.............................................. 9 Captulo 3............................................14 Captulo 4............................................ 19 Captulo 5............................................ 24 Captulo 6............................................ 29 Captulo 7............................................ 35 Captulo 8............................................ 39 Captulo 9............................................ 45 Captulo 10.......................................... 50 Captulo 11.......................................... 55 Captulo 12.......................................... 60 Captulo 13...........................................65 Eplogo................................................ 69

RESEA BIBLIOGRFICA....................... 71

 Captulo 1
SIMPLEMENTE piensa que tu esperma pierde movilidad le grit Maureen Q'Malley a su hijo desde la cocina, donde estaba sirviendo un estofado. Qu? Daniel, que estaba mirando las fotos de la familia que decoraban una repisa, casi tir el portarretrato vaco que tena en las manos. Seguramente le habra entendido mal por el ruido del trfico de Brooklyn. Su madre no poda estarle hablando de su esperma. Movilidad. La rapidez que pueden alcanzar los pequeos nadadores su madre se asom a la puerta de la cocina con un delantal floreado y un cucharn en la mano. De no ser por el sorprendente tinte rojo con que se daba las mechas, pareca una mujer de mediana edad sacada de un anuncio publicitario, pero lo que estaba claro era que no hablaba como una de ellas Sabes que puedes perder eso, Daniel? l se pas la mano por el cuello nerviosamente. Mira, mam, no creo... Ocurre con la edad, es as Maureen seal a su hijo con el cucharn. Lo he ledo en una revista llamada Prevencin. Si no tienes cuidado, puede sucederte a ti, don No-quiero-casarme todava. Daniel tens la mandbula. Desde que se haba muerto su padre, su madre haba estado insistiendo en el tema. Y ya estaba harto. El recuento de los espermatozoides era la nueva tctica de su madre, y decididamente no la dejara seguir por ese camino. Se refugi en lo primero que tuvo a mano, y alz el portarretrato: Qu pasa con esto, mam? Ests cambiando de tema. Haba que cambiarlo. Cmo puedes tener esto en la repisa, si no tiene ms que la foto que pusieron los fabricantes del portarretrato? Me recuerda a Bridget Hogan, por eso. Lo compr por eso. Bridget? No era ella tu peor enemiga? Bueno, era mi peor enemiga, s. Pero antes de eso era mi mejor amiga. No he tenido otra. La mujer de la foto es idntica a ella. S? Daniel levant la foto y mir ms detenidamente a la modelo. Una cabellera castaorojiza le caa delicadamente sobre los hombros. Unos labios carnosos enmarcaban unos dientes blancos, y un brillo en los ojos verdes parecan dar un nuevo significado a las palabras de la vieja cancin Cuando los ojos irlandeses sonren. Y si no era irlandesa, sinceramente poda pasar por serlo. Daniel se sinti conmovido por el impulso que haba llevado a su madre a comprar el portarretrato slo por la foto. Probablemente era otro ejemplo de lo sola que se encontraba despus de haberse quedado viuda. Daniel dio unos pasos y coloc el retrato en el lugar exacto donde estaba antes, al lado de una foto suya despus de terminar los estudios en la Academia de Polica de la Ciudad de Nueva York. Su madre se acerc para mirar las otras dos fotos, al lado de la que acababa de colocar. Te va bien esa modelo. Por supuesto. Ella es una profesional de la belleza. Hara que cualquier muchacho se viera bien a su lado. Su madre le palme el brazo y le dijo: No me he referido a eso. Quiero decir que harais una buena pareja. Daniel respir profundamente. Podramos dejar de hablar de ese tema por esta noche? Acabo de cumplir treinta y tres aos, por el amor de Dios! Pap no se cas contigo hasta los treinta y cinco aos. Y ya ves lo que pas. Dios nos dio un solo hijo. Daniel le puso un brazo alrededor de los hombros, tratando de que se tomara en broma su preocupacin. Qu pasa? No ests contenta con el que has tenido?

Creo que eres adorable, y t lo sabes bien. Pero yo habla pensado tener muchos hijos su madre suspir. Ahora me doy cuenta de que tu queridsimo finado padre probablemente tena espermatozoides lentos. Danel resopl. Los espermas lentos pareca la nueva preocupacin de Maureen O'Malley acerca de la salud. La semana anterior haban sido los carcingenos que podan encontrarse en las cacerolas de aluminio. Rete lo que quieras. La vida, es as, y el tiempo se te est agotando. Simplemente recuerda que un hombre sin esposa e hijos es como una bota sin cordones. Daniel la abraz levemente. Exactamente. Libre para estar suelto y cmodo. Maureen se apart de l, lo mir, y le dijo: Daniel Patrick O'Malley, yo no te he criado para que juegues con el corazn de las jvenes. Ya es hora de que elijas a una chica con suerte y que le pidas que sea tu esposa. Seguramente habr alguien que te guste. Era imposible con ella. Era una mujer cabezota como ninguna, pens Daniel. Admiraba a su padre por haberle tenido tanta paciencia. Bueno, me lo pensar. Ver si hay alguien dijo, alejndose de la cocina. Saba que me lo estabas ocultando! Quin es la chica? La que llevaste al Baile de los Policas? No, espera, ya s. Estoy segura de que es la que conociste en la fiesta de Fin de Ao. No sonri l. Es esa chica del portarretrato. Ella es exactamente lo que estoy buscando.

QU opinas, St. Paddy? Llamo a Maureen O'Malley o no? Rose Kingsford levant el hocico de su peluche de perro-lobo irlands, una versin disecada del perro que esperaba tener algn da. St. Paddy, una creacin levemente ms pequea que un perro lobo vivo le devolvi la mirada. No puedes resistirte a un misterio, no? De acuerdo, la llamar. Supongo que no supone ningn problema. Rose fue a buscar el telfono. Deseaba tener un perro de verdad, pero mientras viviera en un piso pequeo de la ciudad de Nueva York, le pareca que un perro-lobo iba a ocupar todo el espacio. Pero Rose no tena intencin de vivir toda la vida en un apartamento. Un apartamento no era el mejor sitio para un perro grande o para un nio, y ella pensaba tener tanto un perro como un nio. En un momento de su vida haba pensado que un marido sera parte del paquete, pero finalmente haba abandonado aquel sueo. La mayora de los hombres se centraban tanto en su apariencia fsica, que ella no se fiaba un pelo de que estuvieran a su lado cuando tuviera arrugas y el pelo cano. Aparte de eso, haba tenido citas con hombres dispuestos a pasarlo bien, pero sin ninguna madurez, y con otros, tan serios que era imposible pasrselo bien, Al parecer no exista la combinacin de madurez, seguridad y diversin. Y despus de lo que haba pasado con el matrimonio de sus padres, ella prefera asentarse teniendo un nio simplemente. Ella siempre haba querido tener un hijo para desarrollar un papel creativo, y tenia miedo de acostumbrarse demasiado a su soledad si no actuaba pronto. Si fuera necesario, ira a un banco de esperma, pero ella prefera un donante que hubiera podido elegir por s misma, alguien que no estuviera interesado en un compromiso, alguien inteligente y con una apariencia fsica razonablemente buena, alguien que no tuviera ningn defecto fsico gentico que amenazara su vida. Hasta entonces no se le haba presentado ningn candidato por s mismo, pero Rose haba confiado en sus instintos durante sus treinta aos de vida, as que cuando apareciera el hombre adecuado, lo sabra. Rose localiz el telfono en una mesa baja, debajo de un montn de tiras cmicas de peridicos dominicales. Encendi una lmpara, alarg la antena del telfono y marc el nmero. Luego se estir en el sof y puso las piernas encima de unos almohadones. Seguramente se tratara de una oferta de un representante de alguna marca de ropa o algo as, pens al or sonar el telfono. Intent sujetar el auricular entre la mejilla y el hombro, se hizo una coleta, y se la sujet con una goma. Hola dijo una voz femenina. Rose se sent ms erguida. No haba contestador automtico en la casa de los O'Maureen, algo

raro en estos tiempos. Y la voz de Maureen O'Malley, si era ella quien atenda el telfono, tena la misma entonacin de su tierra natal que la madre de Rose. Tal vez Maureen hubiera nacido en Irlanda. Rose siempre estaba buscando material para su tira cmica, una forma de poder dejar el trabajo de modelo, y a veces recoga cosas del habla irlandesa. Puedo hablar con Maureen O'Malley, por favor? pregunt. La misma habla. Rose se relaj al or la msica de aquella voz. Maureen pareca ms irlandesa que su madre, que habla sido entrenada por su marido para que dejara la entonacin de su tierra natal. Soy Rose Kingsford. Usted se puso en contacto con la Agencia de Modelos, y se interes por m, creo. Oh! S, s! As que, eres Rose, entonces? Qu bonito nombre! Un nombre irlands, seguro. Tienes antecedentes irlandeses en tu familia? Por parte de mi madre al or el acento irlands, Rose instintivamente baj la guardia. Mi padre es ingls y su madre se refera a l ltimamente como ese ingls desgraciado con el que me cas. Saba que tenas que ser irlandesa! Vi esa cara y me dije: sa es una chvala irlandesa, seguro. Rose alarg la mano hacia un lapicero y un block que tena siempre en la mesa baja. Aquella conversacin podra arrojarle algunas expresiones del habla coloquial que podra usar para su tira cmica. Puedo ayudarla en algo, seora O'Malley? se refiri a ella con el nombre de seora porque no se senta cmoda llamando por su nombre a una persona de la edad de su madre. Oh, s, Rose! Ciertamente, s. Me gustara mucho verte. Tomar el t, quizs. S que ests muy ocupada, pero, para m es tan importante! Rose dej de escribir en el papel porque su cabeza pareci advertirle que tuviera cuidado. Era por ello que sola guardar su intimidad con tanto celo. Su cara y su figura estaban expuestas al pblico para que las consumieran, pero su vida privada no estaba al alcance de la gente; prefera ser inalcanzable en ese sentido. Los locos andaban por todas partes, y ms de una de sus compaeras modelos haban atrado la atencin de algn psicpata. Rose carraspe y dijo: Estoy muy ocupada, seora O'Malley, y me temo que no puedo... Pero mira, eres tan parecida a mi querida amiga Bridget, quien se tir por los acantilados de Moher y se ahog. Este verano va a hacer treinta y siete aos que la echo de menos. Rose se qued con la boca abierta. El nombre de su madre era Bridget. Y una vez le haba contado la historia de una antigua amiga que se haba tirado debajo de un tren haca treinta y siete aos. Y haba dicho que su amiga se llamaba... Maureen. Aquello deba de ser ms que coincidencia. Rose se dio cuenta de que estaba a punto de entrar en una zona peligrosa y al hablar escogi muy cuidadosamente sus palabras: Tengo que... bueno, consultar mi agenda, seora O'Malley. Puedo contestarle en... unas veinticuatro horas? Oh! Seria estupendo, Rose. Estar esperando tu llamada, te lo prometo. Bien, adis, entonces Rose apret el botn que cortaba la comunicacin, y marc inmediatamente el nmero de telfono de su madre. Salt el contestador. El acento de la voz de Bridget Kingsford era muy parecido al de Maureen O'Malley. Rose saba que su madre estaba probablemente en casa escuchando las llamadas. Pon el agua para t, mam le dijo Rose. Voy para all.

EL APARTAMENTO del tercer piso de Dridget Hogan Kingsford daba a Central Park. El apartamento y una pensin mensual generosa haba sido parte de lo que le haba dejado Cecil Kingsford cuando haba abandonado a su esposa, con la que haba estado casado veinticinco aos, por una mujer ms joven, ms culta, y con la piel ms suave. El divorcio de sus padres haba sido el ejemplo de lo que poda pasar cuando un hombre se casaba con una mujer fundamentalmente por su belleza. Rose us su llave y salud con un grito al abrir la puerta. La respuesta sofocada le indic que su
5

madre estaba en su dormitorio. Entr en el dormitorio Victoriano de lazos y flores, y encontr a su madre, vestida con un chndal azul claro, echada en el suelo con los pies levantados verticalmente contra la pared empapelada a rayas rosas. Su cara estaba cubierta con una mascarilla verde lima. Bueno, si es Freddy Krueger dijo Rose. No me hagas rer dijo su madre moviendo apenas los labios. Tengo algunas noticias que pueden hacer que se quiebre eso que tienes puesto en la cara. Cunto tiempo falta para que puedas lavrtela? Bridget levant del suelo el medidor de tiempo de los huevos que estaba a su lado y lo mir. Ocho minutos. Has comido? No. t. Yo tampoco Rose se puso de pe y dijo: Ir a ver si puedo preparar algo de comer y a hacer

Diez minutos ms tarde, Bridget apareci en la cocina con la cara limpia y el pelo rojizo cepillado. Rose pens que su madre pareca tener al menos veinte aos menos de los cincuenta y seis que contaba. No haba duda de que Cecil Kingsford era un tonto. Y? Qu noticia traes? dijo su madre mientras sacaba tazas para el t. Rose abri un par de latas de conserva. Tal vez, sea mejor que vengas y te sientes primero. Las tazas hicieron ruido al apoyarlas sobre la encimera. Dios mo! Te has quedado embarazada! No, no. No es eso. No tiene nada que ver con eso. Bridget dej de servir el t, puso las manos en jarras y, con el ceo fruncido que tanto trabajo le habla costado alisar con la mascarilla de arcilla, dijo: Entonces supongo que has encontrado un candidato para tu pecaminoso plan. Rose Erin Kingsford, no s en qu he fallado, que eres capaz, de considerar la posibilidad de tener un beb fuera del matrimonio. Si lo supiera tu abuela Hogan, se volvera a la tumba. Mam, esto no tiene nada que ver con que me quede o no embarazada. No estoy segura de que lo vaya a hacer de esa forma, de todos modos agreg, arrepintindose una vez ms de haber confiado su plan a su madre. Traeme el t, por favor, y te contar de qu se trata. Bridget trajo el t con un azucarero y una jarra para la leche en una pequea bandeja. Si su madre no hubiera acostumbrado a servir el t con tanta ceremonia siempre, Rose habra pensado que aquello lo haca para recordarle que deba atenerse al decoro y la decencia. Fn lo ms profundo, Bridget Kingsford, a pesar de su apariencia moderna, era una campesina irlandesa que crea en la castidad antes del matrimonio, y, por supuesto, en que los hijos deban ser legtimos. Bridget se sent en la silla, puso la servilleta en su regazo y sirvi el t. Luego le puso azcar y leche al suyo. Rose levant su taza y sorbi. El t estaba delicioso, como siempre. Hoy he llamado a una mujer que haba querido ponerse en contacto conmigo. Su nombre es Maurcen O'Malley. Se puso en contacto con la agencia porque se Sinti atrada por la foto ma que han puesto los fabricantes de portarretratos. No me sorprende. Es una foto encantadora. Eso me ha dicho. Le recordaba a una amiga suya de la infancia que se haba arrojado a los acantilados de Moher Rose mordi un bocado de la cena, y mir la cara de su madre. Dios Santo! Rose mastic y trag unos esprragos en conserva. Me ha dicho que el nombre de su amiga era Bridget. Los ojos verdes de Bridget se agrandaron asombrados. Dime otra vez el nombre de la mujer que llam a la agenda. Maureen. Su madre tir la servilleta en la mesa y se puso de pie. Es ella! Tendra que tener la boca cerrada! Bridget se puso a dar pasos por la zona del comedor de la cocina levantando los brazos. Cmo se atreve a andar diciendo por ah que me tire
6

a los acantilados de Moher! Pero, qu otra cosa poda esperar de alguien como ella! Rose se reprimi decirle que la mujer de la que haba dicho tantas veces que se haba tirado debajo de un tren estaba viva y viva en Brooklyn. Bridget se dio la vuelta para mirar a su hija: Sabe ella quin eres t? No lo s. No pareca saberlo. Pero quera conocerme. Bridget se puso las manos en la cabeza y dijo; Djame pensar, djame pensar. Me da la impresin de que esconde algo bajo la manga. No puedes confiar en lo que te ha dicho. Por qu iba a querer conocerte si no sabe que eres mi hija? No lo s. Qu sucedi realmente entre vosotras dos, mam? Qu sucedi? Ella arruin la oportunidad de mi vida. Me impidi ganar la corona de la Rosa de Tralee. Que sus hijos tengan verrugas en sus partes si miento! Rose reprimi una risa. Cuando su madre se pona nerviosa soltaba la lengua ms colorida y maravillosa del mundo. T no me dijiste exactamente cmo impidi que ganases el premio. Su madre levant un brazo en un gesto dramtico. Tuvo la brillante idea de que ramos muy blancas, y de que necesitbamos un beso del sol en nuestras mejillas antes del certamen. Alquil una lmpara para broncearse y compr un aceite bronceador. Pero en el ltimo momento, mi santa madre, que en paz descanse, me convenci de que no lo hiciera. Yo le puse el aceite a Maureen, porque ella insisti en ello. Y ella se quem terriblemente la cara. Tuvo que borrarse del certamen. Y por qu eso te impidi ganar a ti? Te lo dir Bridget alz la barbilla, fingiendo un gesto de inocencia. La personalidad contaba tanto como la belleza en ese concurso, y Maureen hizo correr la voz de que yo la haba boicoteado deliberadamente, porque tena miedo del concurso! Como si esa mujer con cara de oveja hubiera tenido alguna posibilidad! Pero los tontos del jurado debieron creerla, porque no gan. Rose neg con la cabeza. Pareca que treinta y siete aos no haban empaado la memoria de su madre, ni su rabia. No pudo reprimir preguntarle: Y cmo es que se os ocurri a ambas inventaros la historia del suicidio? Su madre pareci sentirse incmoda al ser cazada en una mentira. La ltima vez, que nos vimos, me grit: Por m, como si te hubieras muerto, Bridget Mary Hogan!. Y yo le grit: lo mismo te digo, Maureen Fiona Keegan! Ella consigui trabajo como canguro aqu en Nueva York, y un ao ms tarde yo vine a trabajar como modelo. Yo no quera acordarme de que ella estaba en la misma ciudad que yo, as que me invent la historia de que ella se haba arrojado a las vas de un tren. Y ella te hizo desaparecer hacindote zambullir desde los acantilados de Moher. Lo que es ridiculo! Ella sabe perfectamente que a m me dan miedo los sitios altos. Ella debi de sospechar quin eras t. No lo creo, mam. Pero da igual. No tengo intencin de encontrarme con ella. Oh, pero debes hacerlo! Quiero saber qu aspecto tiene! Quieres que conozca a esa mujer que odias? S Bridget mir por la ventana y se toc los labios con el dedo. El saln de t en la Avenida Cuarenta y Seis es perfecto. T puedes sentarte a un lado de la mampara y yo en el otro. Ella no me ver por la mampara. Rose se qued perpleja. Vas a esconderte detrs de la mampara y vas a espiarla? Por favor, dime que no lo hars. Su madre cruz los brazos y mir a Rose como si fuera una joven de diecinueve aos en lugar de una mujer madura. Conozco a Maureen Keegan, te lo aseguro, y apuesto a que est tramando algo. Lo que quiero es saber qu es exactamente lo que est tramando.

MIENTRAS Rose se diriga al saln de t pensaba que en cierto modo se haban invertido los papeles con su madre. Rose se supona que tena que ser la responsable mientras que su madre se

comportaba como una adolescente planeando tonteras para desafiar a su rival de su infancia y juventud. Un episodio de Misin Imposible seguramente no les habra llevado tanta preparacin. Todo haba sido planeado hasta el ltimo detalle, incluyendo un sombrero y unas gafas de sol para su madre, por si acaso Maureen la reconoca. Haban planeado que Bridget fuera antes al saln de t, y se pusiera donde se pusiera, Rose deba asegurarse una mesa al otro lado. Maureen llegara unos quince minutos ms tarde, de manera que Rose y Bridget tuvieran tiempo de probar distintos lugares por si otros clientes estuvieran ocupando los lugares asignados en el plan nmero uno. Rose entr en el saln de t y se desabroch su trenca mientras se acercaba a la camarera. Tengo una reserva para dos. Mi nombre es Kingsford. S, por aqu la camarera la llev a una zona delicadamente decorada con motivos de fin de siglo. Rose localiz a su madre de espaldas a la puerta, mirando como Mata Hari, con su sombrero de pao de ala ancha ladeado sobre las gafas oscuras. La camarera se estaba dirigiendo a la mesa que estaba justo detrs de ella, del mismo lado del saln. Del otro lado las mesas estaban llenas. Rose suspir. Luego loc a la camarera en el hombro y le dijo: Me temo que esto ser una gran molestia, pero tengo que hacerle un pedido especial en cuanto a la mesa. La camarera se dio la vuelta con una son risa poco sincera. En qu puedo servirla? La persona con la que me voy a reunir es muy sentimental, y tiene muchos recuerdos relacionados con esa mesa de all Rose le seal una mesa en el lado opuesto y en diagonal a su madre, que estaba bebiendo una taza de t. Hay clientes en esa mesa. Lo s, pero si pudiera convencerlos de cambiarse... Rose mir a la camarera con cara de tristeza, y luego sac dos billetes de diez dlares y los puso en la mano a la camarera. La chica mir los billetes y dijo: Tal vez pueda arreglarse. Espere un momento. Rose mir el reloj y esper que la camarera no se demorase demasiado. Si no se daba prisa todo el plan se desbaratara. Rose esperaba que Maureen no fuera el tipo de mujer que llega temprano. Las dos mujeres a las que la camarera pidi que se cambiaran de sitio no parcecieron muy contentas, pero Rose finalmente pudo sentarse en la mesa mirando la entrada del saln, de manera que Maureen O'Malley la reconociera enseguida. Buen trabajo dijo su madre de costado, mirando por entre las enredaderas que servan de mampara. Te ignoro. No ests aqu dijo Rose entre dientes. En ese momento una mujer grande con un abrigo verde apareci en el saln y fue directamente hacia Rose. Llevaba el pelo rojo y un sombrero hongo con una pluma en la cinta. Rose supo inmediatamente que Maureen Fiona Keegan O'Malley haba aparecido en escena. De pequea, Rose haba jugado a ser ventrlocua, y as pudo sonrer a la vez que deca a su madre: Est aqu. Jess contest su madre asombrada. Maureen pas por al lado de la camarera y fue directamente a la mesa de Rose. Eres ms guapa que en la foto! Te importara cambiarme la silla? La luz es mejor de ese lado y quiero poder mirarte bien. Es un truco susurr Bridget a travs de la planta. Maureen pregunt sobresaltada. Has dicho algo, Rose? Slo he estornudado Rose fingi un estornudo y trat de que pareciera un estornudo mientras se pona de pie para cambiar de silla. Debe de ser mi odo. Mi Daniel me dice siempre que debo hacerme ver, pero yo siempre lo estoy postergando Maureen se quit el abrigo y lo puso en el respaldo de la silla antes de sentarse. Llevaba pantalones elsticos y una tnica amplia de muchos colores. Daniel es su esposo? pregunt Rose, sabiendo que su madre querra todo tipo de detalle. Personalmente, Rose se haba sentido cautivada por la dulce mujer. Estaba lejos de tener cara de

oveja, como haba dicho su madre, y tena unos ojos azules muy dulces y una expresin muy amable en la cara. Rose empezaba a sentirse culpable por el subterfugio. No, mi marido era Patrick, Dios lo tenga en la gloria. Muri en el cumplimiento del deber, hace dos aos en junio. Lo siento. Era una viuda solitaria. Rose se sinti peor. S, fue un da muy negro. Pero al menos tengo a Daniel, y l es un gran consuelo para m. Es mi hijo. Ya veo Rose se sinti incmoda. Y hablando de l... Ah est l, entrando por la puerta! dijo Maureen con entusiasmo. Todos los buenos pensamientos que Rose haba tenido acerca de Maureen se desvanecieron. Atrapada, pens Rose. Ven, Daniel, querido dijo Maureen. Quiero presentarte a alguien. Rose cerr los ojos sin poder creer lo que estaba viviendo. Desde la hiedra oy decir a su madre: Ves! Te lo haba dicho!

Captulo 2
ROSE sinti el movimiento del aire cuando Daniel se detuvo detrs de ella. No puedo creerlo, mam dijo l con voz de bartono. Has ido muy lejos esta vez. La voz era lo suficientemente intrigante como para que Rose se diera la vuelta para mirar al hijo de Maureen, aunque ella realmente esperaba encontrar a un chico torpe y bobo que dependa de su madre para que le arreglase las citas. Se haba equivocado. Daniel O'Malley era bastante ms alto que ella. Era un pedazo de irlands de ms de un metro ochenta de estatura. Llevaba la cazadora de piel desabrochada y las manos en jarras. Un pecho ancho y desafiante sobresala encima de una cintura relativamente estrecha. El aire le haba despeinado el cabello negro, dndole un aspecto muy sexy. Lo nico que le faltaba era una mirada apasionada para completar el cuadro. Aunque sus ojos marrones parecan capaces de derretir el corazn de cualquier mujer, en ese momento estaban encendidos de rabia al enfrentarse a su madre. Maureen no pareca sentirse intimidada. Daniel O'Malley, dnde est tu educacin/ Por favor, di hola a Rose Kingsford. Como supona, ella es irlandesa. Por parte de su madre. Rose oy una violenta tos a travs de la enredadera. Pero no le hizo caso, y extendi la mano hacia el Dios celta que acababa de aparecer. Es un placer dijo ella. Una frase que jams haba sido pronunciada con ms sinceridad. Daniel la mir y entonces su mirada furiosa fue reemplazada por un rubor de incomodidad ante la situacin. Perdone la molestia dijo l, dndole la mano. Yo... No recuerdo haberme sentido ms incmodo en toda m vida. No se preocupe dijo Rose mirndolo a los ojos, mientras apretaba su mano. El contacto haba sido breve, porque l haba soltado su mano enseguida y haba vuelto a concentrarse en su madre, pero Rose reaccion como si l la hubiera estrechado en sus brazos. Su corazn lati aceleradamente y le costaba respirar, pero aquel torbellino en su interior pareca tener cierto sentido. Despus de todo, acababa de conocer al hombre al que le pedira que fuera el padre de su hijo. Apareci una camarera y mir a Daniel con admiracin. Luego pregunt si pona otra silla en la mesa: S dijo Maureen. No. No es necesario dijo Daniel. No me voy a quedar. Rose se lo haba imaginado, y no se sinti perturbada. Al fin y al cabo todava tena a su madre, y sta quera encontrarle una pareja, evidentemente.

Daniel, por favor! protest Maureen. Puedes sentarte y tomar una taza de t por lo menos. Me temo que no dijo l serenamente pero con firmeza. La camarera al orlo se detuvo y fue a atender a otros clientes. Entonces Daniel se gir hacia Rose y le dijo: Pero ha sido un placer conocerla. Entonces se fue. Daniel! grit su madre. Pero debi de ahorrarse el grito, porque l ni se dio la vuelta. Bueno, supongo que s de qu se trata dijo Maureen mirando a Rose. Su cicatriz lo ha hecho terriblemente tmido con las mujeres. Cicatriz? Rose pens en el hijo de Maureen. Todava recordaba bien su imagen. No me he dado cuenta de que tuviera una cicatriz. Eso es porque... est en un lugar muy delicado. Oh! Rose poda or ahogados ruidos que venan del otro lado de la mampara de plantas desde donde era evidente que su madre estaba intentando refrenarse. Est en su En su trasero. Es una herida de bala. Una herida de bala? Bueno, claro. l es oficial de polica en la unidad de la polica montada. Muchos de sus compaeros han sufrido heridas de bala en algn momento. Mi Patrick tena tres heridas de bala. Se las haban hecho antes de que nos casramos, afortunadamente. Gracias al cielo que luego se hizo detective, despus de casados, as que el trabajo no era tan peligroso. Pero, no ha dicho que muri en cumplimiento del deber? Maureen asinti. Y as es. Se desplom mientras estaba en su escritorio haciendo un informe. La cara se le cay en una caja de donuts. Al levantarla la tenia llena de azcar glaseada. La llegada de la camarera evit que Rose intentase dar una respuesta a esa detallada revelacin. Decidi seguir tomando t, pero Maureen pidi unas pastas. Podemos compartir las pastas dijo Maureen despus de que se hubiera ido la camarera. T puedes llevar algo mas de peso en tus huesos. No es que no ests estupendamente segn ests ahora mismo. S que las modelos deben estar muy delgadas. Mi mejor amiga Bridget, a la que tanto te pareces, era delgada tambin. Ella pensaba dedicarse a la pasarela. Pero eso era antes de que su vida llegase a un fin tan trgico, ya ves. Al otro lado de la mampara, la tetera entera son contra el suelo, a juzgar por el ruido de loza. La camarera se dio prisa y Rose fingi toser con la servilleta en la boca. Dios Santo! Esa mujer parece que ha tenido un inconveniente coment Maureen intentando espiar al otro lado a travs de la barricada verde. No mire! le advirti Rose en voz baja y a punto de rerse. La he visto cuando he llegado, y... me parece que est un poco mal de la cabeza, no s si entiendes lo que quiero decir. Estoy segura de que la incomodaramos si comentamos algo acerca del problema que ha tenido. Oh, pobre mujer! Maureen desvi la vista de la planta enseguida. Me sorprende que el saln de t la haya dejado entrar. Probablemente no la dejen volver a entrar despus de este episodio dijo Rose. Ah, aqu traen lo que hemos pedido! Una vez que la camarera les dej una tetera humeante y una cestita de pastas Rose se acomod para recopilar informacin. Cunteme ms acerca de su hijo, Daniel. Bueno, l normalmente no es tan cortante, te lo aseguro. A no ser que est con delincuentes, por supuesto. l y su padre son iguales en lo que se refiere a mantener la paz. El uniforme lo endurece un poco. Interesante a Rose le gust aquello. Le pareci sexy. Debiste de conocerlo cuando era un muchacho. Le encantaba correr desnudo por toda la casa. De verdad? Rose se imagin que Daniel se horrorizara al saber las historias que estaba contando su madre. Y es elegante como nadie los ojos azules de Maureen brillaron al decirlo. Las hermanas decan que l podra haber escogido cualquier profesin que hubiese querido. Pero quiso ser polica, como su padre. Es una larga tradicin en los O'Malley.
10

La inteligencia de Daniel le interesaba a Rose para su objetivo. Hermanas? Tienes hijas? No, las hermanas del colegio al que iba. l haca travesuras, como todos los muchachos, pero las hermanas decan que probablemente era porque se aburra y necesitaba entretenerse con algo dijo Maureen orgullosa. Era el primero de la clase en la academia de polica. Un muchacho brillante Rose cambi al tema que le interesaba en segundo lugar y dijo: Deben estar en muy buena forma para que los admitan en la polica, no? la mesa del otro lado de la mampara se haba quedado en silencio totalmente, y Rose casi podia or a su madre escuchando cada slaba. Bridget era tan intuitiva que seguramente se imaginaba por qu su hija le haca esas preguntas a Maureen. Y seguramente no le haca gracia. Por supuesto. Debes estar en buena forma para entrar al cuerpo de polica dijo Maureen. Pero eso no ha sido problema para mi Daniel. l ha heredado mi buen fsico y puede hacer el trabajo sin problemas. l est en muy buenas condiciones fsicas. Rose opinaba lo mismo. Un ahogado silbido por entre la planta le lleg como una advertencia. Daniel es todo lo que yo esperaba de un hijo, excepto por una sola cosa dijo Maureen . Rose apoy la taza de te, y esper para or lo peor. Alguna enfermedad hereditaria, quizs. O tal vez Daniel fuera gay, y Maureen tuviera esperanzas de que Rose enderezara su camino. Tiene treinta y tres aos, y yo creo que ya es hora de que se asiente con alguna chica, pero l dice que no lo har hasta que se haga detective, como mi Patrick. Y cuando le pregunto cundo, l me dice que no en este momento en el que est tan a gusto en la unidad montada Maureen suspir y mordi una pasta. La letana le era familiar. Su propia madre le daba sermones similares, aunque con la diferencia de que ella no le daba esperanzas de una fecha determinada en el futuro a su madre. Simplemente no le pareca posible. Es la cicatriz dijo Maureen, mirando a Rose esperanzada. Alguna chica tiene que ensearle a no sentirse inseguro con ello. Eso cambiara todo. Rose dud que la cicatriz tuviera algo que ver en el asunto. Probablemente l no se sintiera seguro y preparado para asentarse, lo que lo transformaba en un candidato perfecto para su plan. Pero Maureen se mereca una cuota de honestidad. Si lo que busca es una persona que tenga la idea de casarse, se equivoca conmigo, seora O'Malley. No te gusta Daniel? No he dicho eso. Simplememe no estoy interesada en el matrimonio. Entonces, te gusta! Dios mo! A qu mujer en su sano juicio no le gustara, seora O'Malley? Maureen sonri con satisfaccin maternal. Estupendo. Es un punto de partida Maureen sac un trozo de papel y un bolgrafo de su bolso, escribi algo en l y se lo dio a Rose. ste es su nmero de telfono, por si quieres llamarlo. Ojal d resultado. Gracias. Lo llamar. El gruido al otro lado de la planta fue muy poco disimulado. Como si la madre de Rose ya no se preocupara por hacer de detective secreto. Maureen mir la enredadera antes de inclinarse hacia adelante y decirle a Rose: Debiramos hacer algo, quizas? Esta mujer me parece que est muy mal. Podramos... No, no creo que sea una buena idea dijo Rose enseguida. No quera que Maureen descubriese a Bridget. Eso lo arruinara todo. Por lo que he ledo sobre el tema, lo nico que haramos sera empeorar las cosas, si le decimos algo acerca de su estado mental. Creo que voy a ir al servicio, entonces, y le echare un ojo. Para asegurarme de que no est echando espuma por la boca. Metafricamente, seguro que Bridget estara echando espuma por la boca. Pero intente que no se d cuenta le advirti Maureen. De acuerdo. Rose contuvo la respiracin al ver a Maureen alejarse hacia el servicio.

11

Maureen no reaccion, como si no la hubiera reconocido. El secreto se haba podido mantener durante algunos minutos ms. S qu es lo que estas tramando! dijo Bridgel susurrando. No creas que no! Rose habl en voz baja: Mam, qu tiene de malo que quiera salir con alguien tan apuesto como Daniel? Lo has visto? Lo he visto muy bien. Y te he visto a ti mirndolo de arriba abajo, como si fueras un ratn mirando un queso. Y esas preguntas que le has hecho... Ni siquiera va a querer salir conmigo despus de este incidente con su madre. Me dan ganas de decirle todo a Maureen. Eso pondra un freno a tus planes, no? Rose decidi hacerse la valiente. Adelante, hazlo. As no podr tener una cita con un muchacho atractivo. No es ninguna novedad. Debera hacerlo. Realmente debera hacerlo. Ah viene. Vuelve del servicio. Ahora tienes la oportunidad, no? Lobo con piel de cordero musit Bridget. Maureen se sent nuevamente y se inclin hacia Rose antes de sealar la planta. Me imagino su problema. Conoces aquella vieja pelcula Desayuno en Tiffany's? Rose asinti. Esa pobre mujer, que debe de tener mi edad, cree que est haciendo el papel en la pelcula. Se cree que es Audrey Hepburn. Rose tuvo que morderse el labio para no rerse. Su madre no iba a descubrirse en la vida despus de un comentario como aqul. Tal vez hubiera alguna esperanza de una cita con Daniel O'Malley.

A DIFERENCIA de su madre, Daniel crea en los contestadores automticos. Al da siguiente, despus de volver de una guardia de su trabajo, la luz del contestador estaba intermitente, y l saba por qu. Su madre le haba dicho que Rose Kingsford pensaba llamarlo. Haban tenido una gran discusin al respecto. Record haberle dicho a su madre que se fuera al diablo y que no se volviera a meter en su vida amorosa. Ella haba prometido hacerlo, pero ya era tarde. Despus de cambiarse y ponerse un vaquero y una camiseta, se hizo un sandwich y abri una cerveza. Puso las noticias y empez a comer sin dejar de mirar la luz intermitente. Y se preguntaba por qu Rose Kingsford se molestara en l. Segn su madre, a Rose le haba gustado l, pero l no se fiaba mucho de lo que su madre pudiera decir de Rose. Termin el sandwich y la cerveza y dio unas vueltas al saln, como sin saber qu hacer. Luego mir por la ventana. En momentos como aqul se senta un poco solo, pero se alegraba de pagar aquel precio. La primera vez, que le haba tocado notificar la muerte de un oficial a su esposa haba pensado que vala la pena hacer cualquier cosa para no poner a una mujer en tal situacin. En un par de aos pedira un ascenso que lo sacara de la linea de fuego, y entonces tal vez pensara en la posibilidad de buscar esposa. Pero l solo. Sin que se metiera su madre por medio. Se alej de la ventana y fue hasta el telfono. Apret el botn. La voz de Rose Kingsford apareci desde el contestador, con un acento que hubiera reconocido inmediatamente aunque no se hubiera presentado. Hola, Daniel. Soy Rose Kingsford. Rose Kingsford. Rose, un nombre perfecto para una mujer con ojos sonrientes, nariz respingona, pecas, un pelo como una llama y una sonrisa que podra hacer encoger el corazn de cualquier hombre, o hacerlo pedazos. Era increble cmo recordaba an su imagen despus de veinticuatro horas. Y eso que slo la haba visto durante unos minutos. Dos robos a mano armada, un intento de violacin y el robo de cuatro coches deberan haber hecho que la cara de Rose se borrara de su mente. Pero poda cerrar los ojos y verla todava. Ha sido un principio bastante desafortunado, no hay duda. Tal vez si nos encontrsemos para cenar, podramos reparar el dao. Estoy libre el martes por la noche a las siete fue el mensaje del contestador. Despus nombr un pequeo restaurante italiano. El martes por la noche era la primera noche libre que tena, y la comida italiana le gustaba
12

especialmente. Probablemente era una informacin que su madre le habra facilitado a Rose. Pero la idea de Rose y su madre conspirando robarle su soltera no tena sentido. Haba averiguado algunas cosas. Una modelo con xito deba de ganar por lo menos cien mil dlares al ao, tal vez ms. Una modelo como Rose que ganase tanto dinero no tendra ningn inters en hacer caso al plan de una pequea irlandesa de Brooklyn. As que, qu quera Rose de Daniel O'Malley? O peor, qu historia rocambolesca le habra contado su madre para convencer a Rose de que le tuviera pena y lo invitase a cenar? De todos modos, poda pasar por alto todo aquello, por supuesto, y quedarse con la intriga. Por supuesto que s!

UNA noche lluviosa de un martes por la noche, Rose estaba mirando la llama de la vela en el centro del mantel de un reservado. Tena un nudo en el estmago, aunque no era la primera vez que le pedia una cita a un hombre en su vida. Despus de todo estaban en los aos noventa, y ella no era el tipo de chica estrecha que iba a esperar a que un hombre hiciera el primer movimiento. Pero aquello era diferente. El resultado de aquel encuentro poda cambiar su vida completamente. Ella haba decidido que ningn hombre poda reaccionar bien a una afirmacin sincera de que ella lo consideraba el candidato perfecto para ser el padre de su hijo. Muchos hombres podran sentirse halagados, pero no eran el tipo de hombres que le gustaban. Otros podran alegrarse de haber encontrado una chica para pasar una noche, pero a ella tampoco le interesaban esos. Y le pareca que Daniel no perteneca a ninguna de esas categoras. Por lo tanto, tendra que manejar el asunto con mucha delicadeza. La oportunidad no poda ser mejor. Tena trabajo, y adems le haban aceptado las tiras cmicas en dos peridicos rurales. Las tiras se llamaban St. Paddy y Flynn. Ella supona que le quedaba menos de un ao para dejar su carrera de modelo y dedicarse a trabajar en las tiras cmicas. A menos de un ao de poder hacer realidad el proyecto de vivir en el campo! El embarazo la empujara a rechazar futuros trabajos como modelo, y ella lo agradecera. Por supuesto, Daniel podra no acudir a la cita aquella noche. Ella haba dejado su invitacin en el contestador telefnico sin saber su respuesta. Era un riesgo calculado, pero era tambin una forma de permitirle una escapatoria que ella crea que deba otorgarle. Era el tipo de gesto que ella hubiera agradecido. Mir el reloj. Eran las siete y cinco. Se le encogi el estmago ante la idea de que realmente no fuera a la cita. Aunque todos sus instintos le indicaban que s ira. Llam al camarero y pidi un Chianti. A las siete y media se termin el vino, aunque lo haba bebido lentamente. Con el estmago vaco la haba mareado un poco. Estaba un poco irritada. Ella no haba querido forzarlo a responder a su invitacin, pero si l realmente no quera ir podra habrselo dicho. Tal vez, un hombre como l tena tantas invitaciones que tendra la semana completa con varias mujeres. O tal vez sus valiosos instintos se haban equivocado, y el deseo la haba dejado ciega para detectar su naturaleza arrogante. Bueno, estaba harta de la cara de lstima que pona el camarero al mirarla preguntndole si no quera pedir ya la cena. Estaba harta de seguir esperando a un tipo que deba sentirse tan seguro que daba por descontado que las mujeres lo invitaran a cenar al verlo. En realidad estaba harta de los hombres en general. Tal vez un banco de esperma era la solucin despus de todo. Dej el dinero sobre la mesa, recogi su abrigo y el bolso y empez a ir hacia la salida del restaurante. Llova. Decidi llamar a un taxi. Pero parecan estar todos ocupados. Estupendo, musit para s. Rose! Cuando oy su nombre su corazn se aceler instantneamente. Se dio la vuelta y vio a Daniel caminando hacia ella, chapoteando descuidadamente en los charcos, como si no le importase nada empaparse si eso le permita llegar hasta ella antes de que se fuera. Inmediatamente su rabia pareci evaporarse, pero le pareci prudente demostrar un poco de indignacin. Rose, lo siento dijo l. El taxi tuvo un accidente a cuatro manzanas de aqu. Unos turistas en

13

un Ford Tempe chocaron con l. Luego, cuando descubrieron que yo era polica... bueno... Me hicieron perder un montn de tiempo y no me dejaron marchar hizo una pausa. Supongo que ya habrs cenado. Ella pens fastidiarlo por hacerla esperar, pero le dio pena verlo todo mojado. En un momento dado pestae y el agua de sus pestaas le moj la nariz y luego se desliz por la boca. Entonces ella se la quit y lo mir a los ojos. Tena el gesto que ella hubiera querido ver aquel da en el saln de t, la mirada que podra hacer derretir el corazn de una mujer. l le quit amablemente un mechn mojado de la mejilla y se lo puso detrs de la oreja. Te ests mojando le dijo l. T tambin contest ella. Entonces l desliz una mano por el cuello de ella y dijo: Es lluvia solamente. El pulso de ella se aceler al reconocer el contacto de un nombre que saba cmo excitar a una mujer. Lo que l iba a hacer era algo audaz, y excitante seguramente. Estoy segura de que t ests acostumbrado a... los elementos de la atmosfricos. Te dir una cosa, Rose dijo l, y se acerc a ella, mirndola intensamente. Los elementos nunca han tenido este aspecto. Y entonces, mientras la lluvia caa encima de ellos, l la bes.

Captulo 3
MIENTRAS exploraba la boca aterciopelada de Rose, Daniel aprendi varias cosas: su boca saba a vino y miel; tena una boca muy receptiva, la ms receptiva que jams haba besado; y se haba quedado temblando como una hoja en el viento por la excitacin que haban generado juntos. No saba cunto tiempo haba estado all de pie, besando a Rose, indiferente a la lluvia que caa sobre ellos, hasta que un coche pis un charco al lado de ellos. El agua los golpe con la suficiente fuerza como para despertarlos de aquel sueo. Se separaron y se miraron asombrados, como si acabasen de darse cuenta de lo que haba pasado. Rose empez a rerse primero, y aquel sonido llen el air hmedo con tanto deleite que antes de que Daniel se diera cuenta de ello, empez a rerse tambin. Vamos adentro y comamos algo dijo ella. Y un poco ms de ese vino dijo l. Vino? He podido probarlo. Oh! ella se puso colorada. Daniel le tom el codo y la acompa al restaurante para abstenerse de hacerle una proposicin indecente y llevarla a su piso en ese mismo momento. Todava no saba qu quera de l Rose Kingsford, pero l se estaba hac iendo una idea de lo que quera de ella. El restaurante estaba casi vaco. Daniel se quit la chaqueta y se la dio al camarero que acababa de llegar a la mesa. Le dijo a Rose que hiciera lo mismo. Hay algn sitio donde pueda secarse esto? le pregunt Daniel al camarero, S, claro. Y traiga una botella de vino, del mismo que ella ha estado tomando antes. No sabes qu tipo de vino era? brome Rose cuando el camarero se march. Era Chianti, pero no quera alardear Daniel acomodo mejor la lmpara de aceite de la mesa para poder mirarla. As estara distrado un rato. Ella apoy la barbilla en su mano y dijo; O sea, que al final has decidido venir, despus de todo. No puedo resistirme a una comida italiana, pero supongo que t ya sabes eso. Ella sonri. Adems de que me gusta la comida italiana, y de las noches que libro, qu otras cosas te ha

14

contado mi madre? En los ojos de Rose pareci encenderse una llama que esconda un secreto. Venga, dilo ya. Me ests interrogando? Eso crees? No sabes las cosas que anda diciendo por ah esa mujer con la esperanza de conseguir llevarme al altar l la mir intensamente y respir profundamente. Tena que ser sincero. A pesar de lo que ha sucedido all fuera, no estoy en el mercado de los que buscan esposa, Rose. Me lo ha dicho contest ella. Seguro que te ha dado una versin inventada de los motivos por los que no quiero casarme. Ella se qued callada, pero la luz risuea en sus ojos le dijo que Maureen haba inventado una historia retorcida para explicar su estado civil. Sea lo que sea, no es cierto. Estoy soltero por propia eleccin hasta el momento. Lo mismo me pasa a m. Qu? No me vas a querer convencer de las ventajas del matrimonio? Yo tampoco tengo inters en casarme. Y lo sabe mi santa madre? Se lo he dicho. Ella me dio tu nmero de telfono y dijo que ella tena esperanzas. Daniel pens en lo que Rose acababa de decir. En ese momento el camarero llev el vino, y entonces pidieron la cena. Cuando el camarero se march, Daniel sorbi el vino y luego apoy los brazos en la mesa y mir a Rose intensamente. Entonces, no quieres un marido. No. No tengo ningn inters en ello, gracias. Entonces, qu quieres, Rose Kingsford? le pregunt l, sabiendo que ella no le iba a decir toda la verdad. Doce aos en la polica le haban enseado bastante acerca de estas cosas. Aunque te parezca mentira, me cuesta conocer hombres empez a decir ella. No lo creo. Bueno, es cierto ella sorbi el vino. En primer lugar estn los modelos masculinos- Es gracioso, la mayora es gay. Luego estn los fotgrafos. Algunos son estupendos, generalmente los que estn casados, otros son asquerosos, unos sobones. Suena horrible. Rose suspir. No s si es por la naturaleza de mi profesin, exponer mi cuerpo para que lo vean todos, pero la mayor parte de los hombres se concentran en mi cuerpo y no en mi persona, lo que es un problema. Adems de eso, trabajo muchas horas. Cuando tengo tiempo libre no tengo la energa como para hacer un esfuerzo e ir a las discotecas, as que el resultado es... que no tengo muchas oportunidades de conocer chicos normales. As me llamaras t? Yo te clasificara como un modelo de lujo. l casi escupe el vino. No es un poco extravagante, teniendo en cuenta que acabamos de conocernos? Confo en mis instintos. Estoy segura de que t tambin lo haces cuando trabajas. Por eso estoy aqu. Y por eso te he besado, pens l. Ella lo mir por encima del borde de la copa. Sabes cuntos hombres se concentran en mis ojos cuando nos conocemos? No tengo ni idea. Casi ninguno. Pero t s. Estaba incmodo. No s si puedes darme mucho crdito por el modo en que me he comportado. Si tienes en cuenta que mi madre me ha puesto en la situacin ms incmoda que jams he conocido... Tal vez si nos hubiramos conocido en una fiesta, te habra mirado de arriba abajo como todos los dems. No lo creo, Daniel O'Malley ella volvi a sonrer. No lo creo.
15

No me hagas tantos cumplidos, que luego voy a tener miedo de que me bajes de categora y me llames asqueroso de cuarta clase. Te equivocas. Has pasado la prueba. Puedes relajarte. Eh! Eso es fantstico! Te importara ponerte de pie, entonces? Ella pestae y dijo. Cmo? l se ri y la hizo poner de pie. Es la hora de miradas lascivas. Supongo que estoy por debajo de mi clasificacin. Ella lo mir intensamente. l pens que all se haba acabado todo. Ella no poda aguantar una broma. Y era mejor que l lo hubiera descubierto antes de que la cosa hubiera ido a ms. Entonces ella empez a levantarse lentamente y dijo Presta atencin. Slo voy a hacerlo una vez. Se puso de pie totalmente y se alis la ropa hmeda. Llevaba minifalda de piel, botas hasta la rodilla, un jersey apretado y un chaleco pequeo con cadenas de oro. Alz la barbilla y acomod los hombros, lo mir fijamente y comenz a moverse sinuosamente por el pasillo entre las mesas. Daniel mir el movimiento provocativo de las caderas alejndose de l con esas piernas de lujo. No le extraaba que los hombres no se fijaran en sus ojos, pens. El mensaje que desprenda el resto de su cuerpo era tan potente que era imposible que ningn mortal pudiera sustraerse a l. Al llegar a la puerta de la cocina, ella se dio la vuelta. Sus pechos eran pequeos, pero ella los echaba para adelante seductoramente. Daniel se qued con la boca abierta viendo bailar aquellas cadenas de aquel modo tan incitante. Menos mal que l tena una mesa para disimular el efecto que le haba producido verla. l generalmente se senta atrado por mujeres mejor dotadas, y jams hubiera imaginado que una chica esbelta como Rose pudiera despertar semejante lujuria. Daniel decidi concentrarse en su cara. Pero tuvo que aferrarse a la mesa cuando ella se acerc. Porque si no se habra echado encima de ella all mismo en la mesa. Ella lleg a la mesa y lo mir como si l fuera su esclavo. Y lo era. Slo tena que darle una orden. l carraspe. Gracias dijo l. Ella se desliz en la silla y la arrogancia que haba demostrado en la representacin desapareci como por arte de magia. Ahora estamos en paz. l no crea que estuvieran al mismo nivel, y menos en paz. Qu quieres decir? Te he estado observando durante das. Qu? Por casualidad, la pasada semana he estado trabajando cerca de tu... ronda, creo que lo llamas. Me vuelven loca los chicos en uniforme, y cuando t te subes en ese magnfico caballo... la boca de ella se torci divertida. Digamos que yo tambin te dediqu una mirada lasciva. l sinti calor. No te vi. Estaba usando prismticos, Dios Santo! Ella se ri. Te he hecho sentir incmodo. Pero eso es un buen signo. No eres vanidoso en absoluto. Daniel se qued sin habla. Cuando el camarero apareci con la comida, l se alegr como nunca de ver un plato de pasta. Gracias a Dios. Estoy muerto de hambre dijo l, tomando el tenedor y mirando a Rose. Prismticos? De verdad? No te sorprendas tanto. Tienes un buen porte, como dira mi madre. Tu madre irlandesa dijo l, recordando el comentario de su propia madre aquella tarde en el saln de t De dnde es ella?

16

De Tralee. Qu coincidencia!dijo l dando un bocado. Le gustaba la eleccin de restaurante que haba hecho Rose, entre otras cosas. Mi madre tambin es de Tralee. No se conocern, no? Seguro que no. Demasiado rpida la respuesta, pens l. Estaba ms cerca de descubrirse el complot. Vive en Nueva York tu madre? Oh, s! Haba mucho significado en esa sola frase, pens el. Da la impresin de que tu madre es un tema problemtico en tu vida. Digamos que no est de acuerdo en cmo quiero vivir mi vida. Djame que adivine. Ella quiere que encuentres un chico agradable y que te asientes. Bngo dijo Rose. Y tu padre? No dice nada. Estn divorciados. Fue idea suya? Ella sorbi el vino. S. Aquello poda explicar su aversin al matrimonio, pens l. Mira, realmente no te conozco lo suficiente para preguntarte esto... S, me conoces bastante ella lo mir. Esos ojos verdes lo mataban. Se supona que el verde era un color que indicaba frescor. Pero aquellos ojos verdes no eran nada frescos. Qu quieres preguntar? dijo ella. l no tena la menor idea. Se supona que tena que preguntar cundo, cmo, dnde Entonces son su busca personal. Maldita sea! la comisara que lo llamaba. Rog que no lo llamasen para acudir a algn servicio. Tengo que llamar por telfono dijo l. Enseguida vuelvo. De acuerdo. Se alej de ella y fue al telfono pblico del restaurante. Su ruego no fue escuchado. Al volver del telfono que haba al fondo del restaurante le pidi la cuenta y la chaqueta al camarero. Problemas? le pregunt ella cuando volvi. Llam un compaero que estaba enfermo. Tengo que marcharme, pero espero que t te quedes y disfrutes de la cena. No te preocupes. Tal vez me coma la tuya tambin dijo ella. El camarero apareci con la cuenta y la chaqueta. Entonces ella alz la mano y dijo: Dmela a mi. El camarero se movi hacia ella. Me temo que no dijo Daniel acercndose al camarero. El camarero suspir y mir hacia el cielo. Oh, chico! Daniel, yo te he invitado a cenar. Es as de simple. El camarero apret los dientes y se acerc a ella. Daniel intercedi quitndole la cuenta al camarero. -No, es ms simple. Cuando ceno con una mujer, pago yo. Fin de la discusin meti la mano en el bolsillo de atras y sac la cartera. No permitir que hagas esto. Djelo a l dijo el camarero. Eso, djame a m dijo Daniel; mir la cuenta y sac unos billetes, Gracias le dijo al camarero poniendo la cuenta y el dinero en la mano del chico, luego se puso la chaqueta. Te llamar le dijo l mientras se marchaba. Eso es lo que dicen todos dijo el camarero a Rose.
17

Daniel se dio la vuelta y mientras se abrochaba la chaqueta le dijo: En este caso ocurre que es cierto salud a Rose con la mano y sali a buscar un taxi. La lluvia habla parado, pero haba un viento helado. Daniel acababa de silbar a un taxi cuando Rose sali del restaurante sin abrigo. Daniel, voy a pagar la cena! le grit ondeando el dinero. No l la sujet por los hombros y la hizo darse la vuelta. Y ahora entra. Hace fro aqui fuera. Quiere un taxi o no? le pregunt el taxista desde la ventanilla de un coche. S dijo l. Corra, entonces. Venga, Daniel le dijo ella retorcindose. No seas tan anticuado. Mira, eso es exactamente lo que soy l le dio la vuelta para volver a mirarla. Mira, s que podras comprarme y venderme. Djame que conserve al menos un poco de orgullo pagando la cena. Ella lo mir. A mi no me importa cunto ganas. se no es el tema. Para m, s dijo l. Ella cerr los ojos aparentemente frustrada. Sabes? Realmente yo... l interrumpi su protesta tirando de ella hacia l. Ella abri los ojos. Me he olvidado de algo murmur l. El postre entonces l se elev hasta la boca de ella. Oh! Aquella promesa de esos labios carnosos!, pens Daniel. Maldijo a Tom Peterson, que haba tenido la ocurrencia de ponerse enfermo aquella noche. De no ser asi, aquella noche habra terminado de un modo muy distinto. El taxista toc el claxon y Daniel levant la cabeza apesadumbrado. Tengo que irme. Rose le toc la mejilla y le dijo: Aceptar fu generosidad con una condicin. Cul? La prxima vez cocinar yo. Daniel sinti un escalofri al anticipar lo que ella quera decir. De acuerdo. El prximo martes a la misma hora? De acuerdo. Ella se dirigi hacia el restaurante y le dijo: Dejar mi direccin en tu contestador. Bien. Buenas noches, Daniel. Buenas noches l se qued de pie all unos segundos hasta que ella cerr la puerta del restaurante.

MAUREEN no sola abusar de tener una llave del apartamento de su hijo. Se la haba dado para cuando iba de Brooklyn a Manhattan a hacer compras y quera tener un lugar donde refrescarse, donde se sintiera segura y cmoda. Maureen nunca miraba los cajones de Daniel, ni su correo. Daniel siempre se rea y le deca que lo hiciera, que no haba ningn secreto en su apartamento. Hasta ese momento ella le haba credo, pero en la semana anterior l se haba vuelto muy intrigante. Y quera averiguar por qu. Mientras Maureen se estaba preparando un t son el telfono. Se apur a contestarlo, pero en ese momento apareci la voz de Daniel y entonces record que estaba el contestador. Se qued de pie y escuch el mensaje de Daniel. En aquella cinta pareca tan profesional y formal que cada vez que escuchaba el mensaje colgaba. Probablemente aquella persona hara lo

18

mismo. La vida social de Daniel iba a ganar mucho si se desprenda de aquel contestador, en opinin de Maureen. Pero la persona al otro lado del aparato no colg. Y entonces Maureen escuch maravillada la voz de Rose dejndole la direccin de su apartamento y recordndole que haban quedado en eso, el martes a las siete. Maureen se tap la boca deleitada. Cena en el apartamento de Rose!, pens Maureen. El granuja de Daniel nunca permita que las cosas llegasen a ese punto. Si una mujer cocinaba para un hombre, entonces quera demostrar sus habilidades domsticas para l. Despus de que Rose colgase, Maureen bail de alegra, ondeando su falda. Aquello era grandioso! Ella haba tenido un presentimiento desde el mismo momento en que haba puesto los ojos en aquella chica. Y ahora el romance iba viento en popa! Corri a la estantera a buscar el plano de la ciudad para mirar dnde quedaba la casa de Rose. Era una zona cara. Llevara flores? Pero con lo callado que estaba ltimamente Daniel no le iba a decir nada sobre su cita con Rose, y menos lo de las flores. Maureen arranc una hoja de un block que haba al lado del telfono y escribi la direccin de Rose. A las siete sera de noche. Tomara un taxi. Daba igual cuanto le costase. Pero aquella imagen de Daniel entrando en ese apartamento llevando un ramo de flores quera llevrsela a la tumba. Su Daniel haba empezado a cortejar a una chica!

ALGO estaba sucediendo. Bridget Kingsford estaba segura. El martes era la noche que Rose sola ir a ver su programa favorito de televisin, a no ser que ella estuviera fuera de la ciudad trabajando. Y si ella haba cancelado la cita con su madre dos veces seguidas sin darle ninguna explicacin, Bridget tema que tuviera algo que ver con Daniel O'Malley. Tal vez si apareca en casa de Rose el martes por la noche, averiguase algo. Una conversacin con el portero tambin poda servirle. Bridget no pensaba quedarse de brazos cruzados mientras su hija conceba un nio fuera del matrimonio, sobre todo si el nio era del hijo de su antigua rival. Bailara con el diablo en las escaleras de la Catedral de San Patricio antes que permitir que sucediera eso!

Capitulo 4
ROSE haba pensado que algn da tendra que aprender a cocinar. Porque no poda imaginarse ser madre y no saber hacer unos bizcochos de chocolate. Su madre siempre haba hecho parecer que la cocina era algo fcil, y a Rose le habra encantado pedirle algn consejo para preparar una comida para Daniel, pero se supona que su madre no tena que enterarse de la cena con l, ni de lo que pasara despus de la comida. Lamentablemente su sesin del martes por la tarde se haba alargado ms de lo previsto, lo que hizo que dispusiera de menos tiempo para cocinar y que se estresara bastante. Probablemente por eso se cort un dedo con un cuchillo mientras cortaba perejil y miraba el reloj a la vez. Se llev el dedo a la boca y corri luego al cuarto de bao donde esperaba poder encontrar una venda al menos. Daniel llegara en cuarenta minutos. Segn la receta, el guiso llevara dos horas aproximadamente. Menos mal que haba comprado un botella de cabernet con la que podra llenar la hora que faltaba para que el guiso estuviera listo. Eso supona que estuviera todo en la cacerola en los prximos cinco minutos. 1.a caja de las vendas estaba vaca, as que se ajust un pauelo de papel alrededor del dedo pegado con un celo y volvi a la cocina. Diez minutos ms tarde se haba ensuciado la ropa con harina despus de empanar el cordero, se haba puesto otro pauelo de papel en el antebrazo al haberse quemado con aceite hirviendo mientras frea la carne; y tena los ojos llorosos por la cebolla. Al frotarse con el dorso de la mano para aliviarlos, se habla ensuciado de harina loda la cara, Jess, Mara y Jos! exclam, usando una de las expresiones favoritas de su madre cuando se enfadaba.
19

Deseaba poder meter el guiso en el horno y luego ducharse y cambiarse. Sacara el vino antes de que llegase Daniel. Tal vez entre el vino y la conversacin el no se diera cuenta de que la cena se demoraba. Rose sigui leyendo la receta en voz alta. Meter el perejil, el apio y el tomillo en una bolsa pequea. Una bolsa pequea? No tena sentido. Ella tena un par de bolsitas de papel, pero se desintegraran en el guiso. Y las bolsas de plstico se derretiran. Rose sali de la cocina y dio vueltas por el aparta ment buscando inspiracin. Se acerc dos veces al telfono para llamar a su madre, pero se fren a tiempo. Finalmente fue a su dormitorio, en donde encontr un cajn abierto con ropa interior cayndose por los bordes, resultado de las prisas de aquella maana por encontrar ropa limpia. Record entonces que el da anterior se haba hecho una carrera en unas medias negras con dibujos. Tena enganchones por todos lados, pero el guiso no se enterara. Decidi cortar la parte del pie de la de ms arriba. Lav y sec el trozo de lycra, meti las especias en la parte del pie, y le hizo un nudo. Luego meti las medias con especias en el guiso. Cocnate rpido le dijo al guiso metindolo en el horno y mirando el reloj. Puso el horno a mas temperatura pensando que as se hara antes, y se fue a arreglar a la habitacin. Son el intercomunicados S? Daniel O'Malley est aqu dijo ]mmy, que sola encargarse de la recepcin del edificio por las tardes. Le digo que suba? Rose mir su ropa cubierta de harina, luego se llev la mano cubierta de harina al pelo sujeto en una coleta con un clip. Daniel haba llegado ocho minutos antes, pero si lo haca esperar abajo, pensara que ella era una mujer muy vanidosa. Y teniendo en cuenta la profesin que haba elegido, deba quitarle a la gente esa idea. Y no quera tenor que hacerlo con Daniel. Le daba la impresin de que haba llegado antes para ponerla a prueba. S, que suba dijo ella. Rose corri a buscar un papel, escribi una nota invitndolo a entrar y abri la puerta para pegarlo fuera. El vino, pens. Tendra que haberlo descorchado y haberlo dejado al alcance de Daniel en la mesa para que se sirviera mientras ella se duchaba y se cambiaba de ropa. Ese sera un detalle. Y le demostrara a l que ella lo tena en cuenta. Corri a la cocina y busc el sacacorchos en el cajn que sola tenerlo. Era el cajn donde tambin tena las tijeras, los corchos que guardaba como recuerdo de memorables cenas con amigos, la rosa seca del ramo que su madre le haba regalado en su ltimo cumpleaos, palillos, cerillas de todos los restaurantes de Nueva York a los que haba ido... El sacacorchos no apareci. Al final mir encima de la encimera y lo descubri donde lo haba dejado para mayor comodidad, al lado del vino. Ahora te tengo, villano! Tom el cuchillo que haba usado para cortar el perejil y el dedo y cort el sello que tena el corcho. Meti el sacacorchos en la botella pero no pudo sacar el corcho. brete, t, hijo de un vino barato! puso la botella entre sus piernas y comenz a quitar el corcho. No debieras dejar la puerta abierta. Rose se encogi alarmada, e instintivamente grit al sacar el corcho. De no haber estado Daniel all para sujetar la botella, sta habra ido a parar al suelo. De ese modo slo haba manchado un poco las botas de piel de Daniel , y haba aplastado con el peso de la botella un ramo de violetas que l tena en una mano. Rose alarg la mano hasta una esponja de lavar los platos y se puso de rodillas delante de l. No te muevas! le orden mientras le limpiaba el vino de las botas. Eh! No te molestes, est bien dijo l. Es un cuero bonito. No quiero estropearlo... ella se interrumpi al ver que l se agachaba y pona la botella de vino y las flores en el suelo.

20

Djalo, est bien dijo l otra vez, sujetndola por el brazo y ponindola de pie amablemente. No, no est bien dijo ella, pensando en el aspecto que deba tener con harina por todos lados, incluido el pelo, y sin nada de maquillaje. l le sonri, pero dijo con una mirada seria: Si dejas la puerta abierta otra vez, puedes tener ms accidentes. Pens que estara en la ducha cuando llegases. Voy un poco atrasada. dijo ella. Entonces me has dejado una nota en la puerta invitndome a entrar, de modo que cualquiera que anduviera por ah pudiera entrar? No es una buena idea. No haba salido nada bien, y encima tena que aguantar el sermn de un hombre al que pensaba seducir. Sinti ganas de llorar, pero se reprimi. Va a arrestarme por negligencia, oficial? dijo ella desafiante. Eh! No llores! Oh! Maldita sea! l la rode con sus brazos, con harina y todo. No, Daniel! Estoy cubierta de... Ya me he dado cuenta dijo Daniel, y la bes. Con la presin de los labios de Daniel la suerte de Rose empez a cambiar. Toda ansiedad en relacin con la comida y por su apariencia desapareci al besarla l. Rose se relaj mgicamente. l termin de besarla lentamente, con exquisito ritmo. Ella entonces alz la cabeza para mirarlo. Siento haberte ladrado dijo l. Supongo que tenas razn por lo de la puerta. S, pero tambin podra haberme pensado en todas las molestias que te estabas tomando para preparar una comida para m Daniel le acarici con la mano la espina dorsal. Podra haberte dicho algo en ese sentido antes de soltar mi sermn de polica. Ella suspir profundamente. No soy muy buena cocinera, Daniel. Mi madre es una cocinera estupenda. Deb aprender ms de ella, pero no me he tomado la molestia. Hablas como si estuvieras confesando una serie de asesinatos. No es un pecado, sabes? Por el modo en que me criaron, s lo es. Y segn te han criado a ti, tambin, supongo. T me has dicho que eres un chico anticuado. Si te refieres a que mi madre es una tradicional ama de casa, ests en lo cierto. Si te refieres a que yo espero ese papel en todas las mujeres, que yo soy un chico anticuado en ese sentido, te equivocas. Puede ser que sea un polica irlands, pero ah termina el estereotipo. Pero has insistido en pagar la cena. l se sonri. Bueno, mira sa es otra historia. Tena que afirmar mi estatus. Estatus? No quiero ser tu juguete. Oh! Por el amor de Dios! Yo nunca... Puede ser que no l dej de acariciarle la espalda y la mir intensamente. Pero no nos engaemos, y digamos que t no ests por encima de m en cuanto a fama y fortuna. Quise dejarlo muy claro desde el principio, que yo me manejo a mi manera. No me invites a St.Thomas el fin de semana. No puedo permitrmelo. Ella chasque la lengua y se apoy en los brazos de Daniel. Puedes relajarte en ese sentido. No tengo ninguna intencin de invitarte a St.Thomas el fin de semana. Oh! l pareci tan sorprendido que a ella le dio pena. No voy a St.Thomas el fin de semana. De acuerdo. Entonces me he equivocado de destino. No s cules son las playas del trpico que estn de moda ltimamente. No me voy al trpico de vacaciones. La nica forma de llegar a esos sitios para m es que tengan que enviarme all por trabajo ella sali de sus brazos y le tom la mano. Ven. Te mostrar en qu gasto mi tiempo libre y mi dinero. Si es en algo ilegal, prefiero no saberlo.

21

Bueno, aqu no vas a encontrar nada que confiscar. Se sinti nerviosa al pensar que l iba a ver sus dibujos desparramados por su mesa de trabajo. Dame tu chaqueta que voy a colgrtela mientras miras el lugar. Cuando l le dio su cazadora de piel, ella admir durante un segundo el pecho ancho que marcaba el polo que tena puesto. Ella sinti ganas de desabrochar los botones y explorar lo que haba debajo. Era cuestin de qumica. Cada movimiento que haca l, la excitaba terriblemente. Ella le indic con la mano que entrase en su despacho. Adelante. Enseguida vengo. La decisin de mostrarle el trabajo de las tiras cmicas haba sido un impulso, pero no se arrepinti de haberlo hecho. Cuanto ms comprendiera l cosas acerca de ella, ms fcil sera que accediera a su propsito. Ella se haba sentido animada por la afirmacin de Daniel de que no era un estereotipo de macho irlands, que esperaba que las mujeres cumplieran un papel determinado. Despus de colgar su chaqueta, ella volvi a su escritorio. Se qued de pie en la entrada. Daniel estaba frente a la mesa de dibujante, de espaldas a ella, con las manos en jarras mientras observaba sus vietas. Chasque la lengua, luego se ri en alto. Ella sonri complacida, sintindose ms segura que antes. Entonces fue hacia l. Daniel la mir con gesto de admiracin. Son geniales. Rose. Mucho mejores que los que salen en el Times. Pero al parecer nadie del Times est de acuerdo contigo. Aunque he vendido la tira a un par de peridicos pequeos. De verdad? Enhorabuena! l volvi a centrar su atencin en la mesa de dibujo. No tengo que preguntarle de dnde sacas tus ideas. Has estado escuchando muchas conversaciones de irlandeses. Entonces piensas que he captado bien el tono? S. St. Paddy parece mi padre, y las respuestas agudas de los duendecillos son exactamente lo que sola decir mi madre a mi padre. Me da la impresin de que has estado poniendo la oreja en ms de un sitio en todos estos aos. Bueno, mi abuela, que pas un verano con nosotros, hablaba as, y yo he estado en Irlanda el ao pasado mientras tombamos fotos para mi calendario. l la mir. Calendario? No recuerdo haberlo visto. Estas al tanto de los calendarios? Durante la semana pasada he hecho un estudio acerca de revistas y calendarios. Es mi versin de lo que t has hecho con los prismticos. Ya dijo ella con la ceja levantada. Bueno, ste es para el ao que viene. Espero que lo que gane con l me permita ahorrar para cuando me retire como modelo el ao que viene o en cuanto pueda. Me intimida un poco todo esto. Has ahorrado suficiente dinero como para retirarte ya? No retirarme en el sentido en que lo piensas t- Pero todava puedo trabajar algn ao ms mientras intento colocar la tira. Uh! l la mir y neg con la cabeza. Y yo que pens que t eras un espritu sin ataduras cuya prioridad era... hizo una pausa... una relacin. Eso no era lo que ibas a decir. Lo que iba a decir est fuera de lugar. Tal vez fuera cierto dijo ella y se acerc a l. Lo dudo. Una mujer que tiene una meta tan clara como t, es ms profunda de lo que yo haba imaginado. Eso no quiere decir que yo no tenga... necesidades. Estoy seguro de que las tienes. Pero no debes dejar que interfieran en tus planes. Ella se adentr en la profundidad de los ojos de l. Es tan malo? No puedo decir que lo sea. Yo estoy en la misma situacin. El impulso de desabrocharle el primer botn de la camisa fue imposible de resistir.

22

Entonces supongo que estamos en una situacin perfecta. dijo ella. Ella abri el segundo botn, y toc el pelo de su pecho. Su respiracin se aceler. Y la cena? pregunt l suavemente. Ella desabroch otro botn y lo mir. La cena tardar bastante en estar. l desliz una mano en la barbilla de ella y le dijo: Es la mejor noticia que he recibido ltimamente.

MAUREEN haba tenido intencin de espiar a Daniel desde el taxi, y luego volver a casa, pero una vez que l desapareci de escena no pudo marcharse. Tomar un taxi hasta aquel sitio le haba costado muy caro, pero haba valido la pena. Lo que era una tontera era estar sentada en el coche mientras el taxmetro segua marcando. Djeme frente al apartamento. Voy a bajarme le dijo al taxi. Quiere que la espere? pregunt el conductor. No, gracias busc la cantidad marcada por el taxmetro, agreg una propina y se la dej al conductor. Llamar a otro taxi cuando necesite uno. Como quiera. Maureen baj del coche. Mir la luz de las ventanas de los apartamentos. Hubiera querido saber si alguna de ellas era del apartamento de Rose. Pero tal vez el apartamento de Rose no diera a la calle. Una gota de lluvia le dio en el ojo, y luego otra. Busc en el bolso el gorro plegado que usaba en caso de lluvia, se lo puso y se lo ajust. Empez a llover ms. Dios haba decidido ahogarla en aquel mismo lugar. Enseguida se empap. No le quedara ms remedio que meterse en la entrada del edificio. Pas la puerta giratoria y se qued mirando la elegancia del lugar. Haba dos sillas. Ella no saba si poda sentarse all. Puedo servirla en algo, seora? le pregunt un hombre joven desde un escritorio con un ordenador. Yo... Bueno, estaba esperando a alguien se afloj el gorro de plstico. Pero tal vez se haya retrasado. Necesitaba un sitio donde resguardarme de la lluvia. Cul es su nombre, joven? Me llamo Jimmy, seora. Quiere que llame a un taxi? Maureen se lo pens. Odiaba tanto dejar aquel lugar, pero tal vez no fuera adecuado quedarse all. Esperar un poco ms, Jimmy, y entonces, si ella no viene, le agradecer que llame a un taxi. De acuerdo dijo Jimmy sonriendo. Maureen decidi conversar con Jimmy, lo que la mantendra ocupada, sin pensar que estaba haciendo algo que no corresponda. Vio un texto en la pantalla y le dijo: Parece que est estudiando algo, Jimmy. S. Tengo examen de Econmicas maana. Econmicas. Es un campo interesante. Mi hijo Daniel decidi entrar en la Academia de Polica. Est en el cuerpo de la polica montada. Jimmy asinti. Es... Jimmy se interrumpi, mir hacia la puerta de entrada y dijo: Hola, seora Kingsford. Hola, Jimmy dijo la mujer que acababa de entrar al edificio. La seora Kingsford, pens Maureen. Deba de ser la madre de Rose. La futura suegra de Daniel! Conocer a la madre de Rose le aportara algn dato para formarse una opinin acerca de su hija. Decidi acercarse a ella sin decirle que era la madre de Daniel. La mujer llamada seora Kingsford mir a Maureen, y sta la mir. Era la pobre loca del saln de t! Entonces un grito ahogado sali de la boca de la paranoica del saln de t:
23

T aqu!

Captulo 5
EL corazn de Daniel se aceler cuando Rose apret su cuerpo seductoramente contra el suyo y abri la boca para besarlo. Nunca haba recibido una invitacin ms deliciosa en su vida, y estaba ms que dispuesto a aceptarla. Abrazar a Rose era como abrazar un arco de electricidad. Ella galvanizaba cada centmetro de su cuerpo hasta sentir la necesidad de tocarla, apretarla, poseerla. No recordaba haber sacado la camiseta del pantaln, pero debi de ser as, porque enseguida sus manos sintieron la calidez de su piel de seda. No llevaba nada debajo de la camiseta, y el dulce peso de su pecho llen la mano de l como si sta hubiera nacido para acariciarlo. Ella tembl y gimi. El entonces sinti un deseo irreprimible y salvaje, casi aterrador. Se pregunt si lo haran en su dormitorio o se dejaran arrastrar por la pasin y lo haran en el suelo del estudio. Ella lo bes desesperadamente, mientras sus manos estaban ocupadas en quitarle la camisa. l aspir la fragancia de su colonia y el aroma embriagador de una mujer excitada. Tambin oli a quemado. Intent no darse por enterado. Los labios de ella saban a gloria y anticipaban el sabor del resto de su anhelante cuerpo. l no quera que se quemara algo. Pero se estaba quemando. Maldijo para sus adentros, pensando en que poda haber algn mnimo peligro si no reaccionaba y dijo: Creo... carraspe para quitar de su voz aquel tono ronco de deseo. Puede haber un problema en la cocina. Ella gimi suavemente. l intent no volver a aquellos labios entusiastas, retir la mano del pecho de ella y dijo: Rose, algo se est quemando. Ella lo mir con sus ojos verdes llenos de deseo. Si lo volva a mirar as, iba a desentenderse tanto como Nern cuando incendiaron Roma. Finalmente, Rose olfate y grit: Se est quemando algo! se solt de su abrazo y sali comiendo de la habitacin. l la sigui, sintiendo que sus vaqueros le quedaban un poco ajustados desde hacia unos diez minutos. Rose se qued de pie tosiendo frente a la puerta del horno. La cocina estaba llena de humo. Es la cena! dijo ella ponindose los guantes y sacando la comida del horno. Luego la dej encima de l. Se ha estropeado. Cenaremos fuera dijo l. Una respuesta masculina a aquel desastre. No quiero salir a cenar! Quera prepararte una maravillosa cena casera! levant la asadera. Mira esto! Centellea! Centellea? Daniel haba presenciado varios desastres culinarios pero ninguno de ellos echaba chispas. l se acerc y mir la comida. Resplandeca vivamente. En medio de aquel espectculo brillaban diminutas estrellas en el guiso. Mir a Rose confundido. No te lo voy a decir le dijo Rose. Qu es lo que no vas a decirme? Quiero saber por qu hay estrellas en el guiso. Ella se puso colorada. No creo que hubiera afectado al gusto. Qu cosa? Mis medias negras. l no pudo reprimir la risa. Pones medias para cenar? De dnde has sacado la recela? De un episodio de La familia

24

Adams? Adelante, rete de m. Ya te he dicho que no soy una buena cocinera, pero al menos lo he intentado. l se recompuso con dificultad. Ya lo veo. Perdname por rerme, Pero si no me explicas qu hacan las medias en el guiso, me volver loco tratando de darle una explicacin. Ten piedad de m Rose. Tienes que prometerme no rerte si te lo digo. Te lo prometo. He usado las medias para sostener las especias. Las especias? Debes de haber usado una hoja de laurel gigante. Daniel! Has prometido que no te reiras! Es cierto l apret los labios y mir el techo. Parece que tus medias tenan estrellitas. No pens que flotaran. Por supuesto que no l intentaba no rerse. Rose se quit el guante y lo tir en la encimera. Bueno, ciertamente lo he estropeado todo, no? En absoluto l acort la distancia entre ellos y la tom en sus brazos. Esta noche est siendo fabulosa. Daniel, no bromees. Hablo en serio. No puede ser. Estaba cubierta de harina cuando has llegado; aplast un ramo de flores; te derram vino en las botas; puse medias en el guiso y luego lo quem. Eso es porque t, una mujer llena de talento, una mujer que sabe lo que es la fama y la belleza, has intentado impresionar aun chico corriente como yo. Sabes cmo me hace sentir eso, Rose? Muy especial. S? ella desarrug el ceo fruncido. S. El brillo volvi a los ojos de Rose gradualmente. Est bien. Ahora empiezo a ver el lado gracioso. Parece que la cena se ha arruinado. S. Y yo te haba invitado a cenar. l acerc las caderas de Rose hasta apoyarlas contra las suyas y le dijo: Djame que te sea terriblemente sincero. Me da lo mismo comer o no. No fue tu cena lo que he venido a buscar a tu casa. Ella rode su cuello con sus brazos, se apoy en l y le pregunt: De verdad? S contest Daniel pensando en que ninguna mujer se haba apoyado en l tan sensualmente. Bueno, en realidad yo quera ser una buena anfitriona le dijo ella mirndolo seductoramente. Tal vez habra practicado aquella mirada miles de veces frente a la cmara, pero eso no mermaba el efecto en l. Con un gemido l tom posesin de su deliciosa boca. Ella lo bes tambin. Mientras fueron saliendo de la cocina en direccin a la sala. Ella se quit los zapatos de un tirn. l se afloj el cinturn. Cuando llegaron a la puerta del dormitorio, l tena ambas manos puestas en el borde de la camisa de Rose, preparadas para quitrsela. Son el intercomunicador. Ignralo le dijo ella casi sin aliento. l le quit la camisa y la tir a un lado mientras el intercomunicador segua sonando. Entonces son el telfono. Est puesto el contestador dijo ella, tirando de l hacia el dormitorio. Menos mal que hay contestadores automticos! Oh, Rose! Eres como una escultura. Soy una escultura para que me moldees t le contest ella mientras el contestador emita el pitido y se preparaba a recibir el mensaje. Seorita Kingsford, ser mejor que baje dijo una voz masculina. Daniel hizo una pausa y mir a Rose, que se haba quedado completamente inmvil.

25

Su madre est en el vestbulo con una mujer llamada Maureen dijo Jimmy. Oh, Dios Santo! Rose busc con la mirada la camiseta. La recogi del suelo y se la puso yendo hacia la puerta del apartamento. Rose? Daniel pareca turbado. Ponte el cinturn y ven conmigo dijo ella ponindose la camiseta dentro de los vaqueros. Y abrochate la camisa. No te has puesto los zapatos, Rose. Oh! ella se mir los pies, luego corri a buscar los zapatos. Se los puso, recogi las llaves de la mesa que haba al lado de la puerta y puso la mano en el picaporte. Vienes? le dijo mirndolo. Tengo la sensacin de que t sabes de qu se trata todo esto. Te lo contar en el ascensor. No hay tiempo que perder. Mi madre va a un gimnasio, y podra hacerle dao a tu madre. Mi madre? l se dio prisa. Qu te hace pensar que la Maureen que est con tu madre es mi madre? Ella puls el botn para llamar al ascensor y dijo: Muvete, mquina de geritrico! luego se dirigi hacia l y le dijo: Yo esperaba que esto no nos afectase, pero parece que tu madre y la ma se conocen de Irlanda. l la mir durante unos segundos. No me digas que tu madre es Bridget Mary Hogan? No puedo creerlo. Tal vez lo que veas en el vestbulo te convenza. Dnde est el maldito ascensor? Debimos de bajar por la escalera. Bridget Mary Hogan, la que enga e impidi a Maureen Fiona Keegan que no ganase el concurso de la Rosa de Tralee? Rose lo mir y le dijo: Cuidado con lo que dices o tendr que recordarte que Maureen Fiona Keegan fue la cara de oveja que enga a Bridget Mary Hogan y que anduvo diciendo cosas por ah para que Bridget no ganase el concurso de la Rosa de Tralee. El ascensor lleg y ella entr rpidamente, pero cuando se dio la vuelta vio que Daniel segua sin moverse. No, esto no puede ser. Esto tiene que ser un sueo. Ser mejor que te despiertes ahora y entres en este maldito ascensor. Necesitar tus msculos all abajo. l la sigui. Pero Bridget Hogan est muerta! Mi madre me dijo que se haba arrojado desde un acantilado y se haba ahogado en Moher por lo que haba hecho. S, bueno, tu madre tambin se supona que se haba arrojado a las vas de un tren, segn mi madre. Dios mo! l la mir como si todava no pudiera creerlo. Por favor, abrchate la camisa, Daniel. A mi madre le gusta engaarse pensando que soy virgen todava. l obedeci, pero sus movimientos eran lentos an. De qu ms cosas no estoy enterado? De que quiero que seas el padre de mi hijo, pens Rose. Pero no era el momento para decrselo. Mi madre estaba escondida detrs de la mampara de plantas del saln de t el da que nos vimos. Ella fue la que insisti en que quedase en encontrarme con tu madre. Tena curiosidad por ver cmo estaba tu madre. Saba mi madre de quin eras hija? No. Pero supongo que ahora lo sabe. La puerta del ascensor se abri como si fuera el teln de un escenario; un violento escenario, pens Rose. Maureen y Bridget rodaban por el suelo, gritndose cosas ininteligibles. la pelea pareca ir pareja. La madre de Rose tena agilidad pero Maureen tena fuerza a pesar de que el vestido que llevaba no le permita moverse cmodamente. En cambio las mallas de Bridget la dejaban ms libre.
26

Jimmy intent separarlas, pero tena miedo de tocar alguna parte comprometida de la anatoma de las mujeres. Una de las sillas estaba tirada, la planta artificial del vestbulo estaba rota. Rose oy el gemido de horror de Daniel, pero enseguida reaccion. Yo las separar. Luego cada uno de nosotros sujetar a su madre. Intentar ayudarte si no puedes con tu madre dijo l. De acuerdo inmediatamente. Rose lo mir con admiracin. Se haba hecho cargo de la situacin

Cuando vio que Bridget pateaba el estmago de Daniel, Rose hizo un gesto de dolor. Si la patada hubiera sido un poco ms abajo, l se habra quedado fuera de combate. O.K., seoras! Djenlo ya, no? Es mi Daniel! grit Maureen. Daniel, qutame a esta loca de encima! Creo que tcnicamente estas t encima de ella tir de ambas mujeres para ponerlas de pie y puso su cuerpo en medio para separarlas. Rose? Jimmy?, podis echarme una mano? Rose dio un paso al frente y sujet el brazo de su madre. Ven, mam dijo, tirando de ella. Pero Bridget se qued pegada al suelo. Su madre era ms fuerte de lo que haba imaginado. Maureen Fiona, eres una chula y una alcahueta! Ja! grit Maureen. Preferira que mi hijo se casara con un pato de Central Park antes que verlo casado con tu hija, Bridget Mary! Bien, seoras. Ser mejor que vayis cada una a un rincn dijo Daniel, poniendo los brazos alrededor de su madre y apartndola. Rose sinti que su madre estaba a punto de soltarse. Jinimy, puedes ayudarme? Jimmy se acerc, nervioso. Perdone, seorita Kingsford dijo a modo de disculpa al mismo tiempo que le sujetaba por el cuello con el brazo. Muy bien, Jimmy. Me est matando! grit Bridget. Qu idea genial has tenido! Qu diablos ests haciendo aqu? le dijo Rose a su madre en un aparte. No te atrevas a culparme de estar actuando mal, jovencita! Tendras que avergonzarte! Rose intent no sentirse una adolescente que llegaba tarde despus de una cita con un chico. Mam, tengo treinta aos, por Dios! Eres lo suficientemente mayor para saber que no tendras que andar por ah con un tipo como el hijo de Maureen Keegan! Nadie insulta a mi Daniel! grit Maureen. Te... Ahora no, mam dijo Daniel. Rose, creo que necesitamos un par de taxis. Yo los pedir se ofreci Rose. Rose se admiraba del tono tranquilo que empleaba Daniel. Seguramente cuando estuviera a solas con su madre le echara una buena bronca, como iba a hacer ella con su madre. Pero de momento se comportaba como un polica profesional. La tienes? pregunt Rose a Jimmy. S dijo Jimmy. Seorita Kingsford, no s lo que opinarn los dueos de esto. No te preocupes, Jimmy. Yo dir que no ha sido culpa tuya. Que las cosas se fueron de las manos Rose camin hasta el telfono y marc el nmero del radio-taxi que sola usar. Mi madre pagar los daos. Yo? dijo Bridget. Y ella, qu? Nada de esto hubiera ocurrido si ella no hubiera dicho aquellas mentiras al jurado! Rose se tap el odo que tena libre y pidi dos taxis. T quemaste mi cara deliberadamente, eso fue lo que hiciste! dijo Maureen, intentando soltarse de la mano de su hijo. Daniel, vas a dejar que le hablen as a tu madre? Realmente estoy tentado de soltarte y luego pedir una patrulla que venga a buscarte dijo l enfadado.

27

-Los taxis estn en camino dijo Rose. Bien, me parece que esperaremos afuera. Pero est lloviendo torrecialmente protest su madre. Me parece perfecto. Incluso estoy tentado de echaros agua con una manguera de bomberos. Daniel, tu cazadora le dijo Rose, dndose cuenta de que se la habla dejado en el apartamento. La recoger en otro momento dijo Daniel. Mir a Rose un segundo, y escolt a su madre para pasar por la puerta giratoria. A Rose le hizo ilusin que l dijera eso, pero no demasiada. Que fuera a buscar algn da su cazadora no quera decir que continuase la relacin entre ellos. Ella no pedia imaginarse que l deseara una relacin con ella despus de lo ocurrido. Se ha ido dijo Bridget. Puedes soltarme, Jimmy. No lo hagas, Jimmy Rose sinti rabia por todos los problemas que su madre le haba causado. Qu estabas haciendo aqu, espindome? Estaba comprobando si estabas en casa. Acababa de ir a buscar unas entradas para un concierto en el Centro Kennedy, del msico se de jazz que tanto te gusta, y quera decrtelo. Estaba en el barrio, as que... No digas chorradas! Rose, tu forma de hablar deja mucho que desear. Me estoy reprimiendo, mam. Creme, podra decirte una serie de expresiones bastante ms fuertes, y todas te estaran bien empleadas. Los taxis estn afuera, seorita Kingsford dijo Jimmy, aliviado. Avsame cuando Daniel y su madre se hayan ido en uno de ellos. l la est haciendo subir. Ya se han ido. Bien, mam. Si Jimmy te suelta, me prometes meterte en el taxi? Lo prometo. Rose hizo una sea con la cabeza a Jimmy y l fue soltando a Bridget. Bridget se alis la ropa y se arregl el pelo. No hace falta que vengas conmigo en el taxi. Rose dijo Bridget al ir hacia la puerta. Ir directamente a casa. Creo que voy a ir contigo, de todos modos Rose la acompa. Tenemos que dejar claras algunas cosas. No tienes abrigo. Con el calor que tengo en este momento, no me hace falta, mam. Vamonos. Ponte mi abrigo Bridget empez a quitarse la gabardina. No gracias. Estoy furiosa contigo, pero no me perdonara que te resfriases. Lo que vas a provocarme es un ataque al corazn. Tonteras dijo Rose. El aire fresco fue una bendicin. Rose respir profundamente. Tu corazn est bien dijo Rose. Cualquiera que pueda tirar al suelo a Maureen est en buena forma. Su madre se meti en el taxi y dijo: Cinco minutos ms, y me hubiera pedido piedad. He decidido que debes matricularte en la Federacin de Boxeo. Al entrar en el taxi, Rose oy unos ruidos extraos de boca de su madre. Estaba intentando controlar una risa incontrolable. Rose suspir. Venga, mam, rete si quieres. Debieras haber visto su expresin c uando le dije quin era! Fue genial! Hubiera dado cualquier cosa por tener una cmara! En realidad supongo que se debe de haber grabado todo en la cmara de circuito cerrado que tiene Jimmy sobre el escritorio. Bridget tom el brazo de Rose rindose an. Tienes que conseguirme la cinta! Lo que me hubiera gustado habra sido tener cinco minutos

28

ms para tirarla al suelo. Realmente lamentas que te interrumpiramos? He estado esperando toda mi vida poder hacer esto. Cuando ramos jvenes ramos demasiado dignas para pelear fsicamente. Menos mal que ya no tienes que proteger tu dignidad! Rose, por qu eres tan sarcstica? Quin? Yo? Bueno, por lo menos os hemos interrumpido dijo Bridget. No creo que te vuelvas a relacionar con el hijo de Maureen Keegan O'Malley. Ella seguramente lo amenazar con todo lo que pueda, incluso con la excomunin, si l sigue vindote. Rose suspir. No creo que ella tenga que amenazarlo para que deje de verme, mam. Despus de lo que ha pasado esta noche, seguramente l querr estar lo ms lejos posible de m. Bridget le palme la mano suavemente. Es mejor, Rose. Sobre todo si t sigues teniendo en mente lo que me has dicho Bridget se estremeci. Antes preferira morirme! Sera horrible pensar que Maureen Keegan y yo pudiramos ser abuelas de un mismo nieto. No lo soportara. Tendra que tirarme desde lo alto del edificio Empire State. Te has olvidado de que tienes pnico a la altura? le pregunt Rose. Bridget la mir unos segundos y dijo: Lo superara.

Captulo 6
FUE un largo viaje en taxi a Brooklyn, pero Daniel iba a dejar que su madre pagase cada kilmetro de carrera. Aunque estaba furioso, esperaba que su madre no se hubiera hecho dao en la pelea con la madre de Rose. Pelearse en un lugar pblico! Dios Santo! Y l que haba pensado que su madre no poda incomodarlo ms de lo que lo haba hecho en el saln de t. Ests bien? le pregunt despus de unos minutos de tenso silencio. Me ha hecho de todo! Me ha roto la costura de la sisa de mi abrigo incluso. Me da igual el abrigo. Lo que quiero saber es si te has roto algn hueso o si tienes algn pnzamiento en algn msculo. Su madre hio un chasquido de desagrado. Todava no ha llegado el da en que Bridget Hogan pueda ganarme en una pelea. Has visto cmo la tena, Daniel? En dos minutos mas hubiera estado suplicando piedad. Por la forma y la vehemencia con que su madre acababa de hablar, Daniel dedujo que su madre slo tena herida su dignidad. Bridget tena bastante fuerza para estar muerta desde hace treinta y siete aos. No me parece bien que saques ahora ese tema. No ha sido ms que una inocente mentira. Inocente? Nos has mentido a pap y a m con todo lujo de detalles con esa historia de que se haba arrojado desde un acantilado porque no poda seguir soportando la idea de lo mal que te haba tratado. Qu tiene de inocente eso? Bueno, ella debiera de haberlo hecho. Daniel se gir en el asiento del taxi para mirarla a los ojos. No me digas que todava ests resentida. Su madre lo mir desafiante. En la tenue luz del taxi le pareci que su madre incluso se haba transformado en una adolescente. Ella nunca me dijo que lo senta. Daniel cerr los ojos. Es increble! No le bast con arruinar los aos en que yo era un tierno pimpollo, sino que est dispuesta a

29

arruinar los aos de mi vejez! Y cmo es eso? dijo Daniel. Le costaba seguir el razonamiento de su madre. Bueno, est muy claro. Simplemente, cmo piensas que t y Rose os podis casar ahora que Rose ha resultado ser la hija de esa arpa? Contstamelo! Daniel la mir, y despus se empez a rer, hasta no dar ms. Su madre lo mir alarmada. Tienes un ataque, Daniel? No tom aliento para respirar. Simplemente me resulta divertida la situacin. Tal vez esto pueda poner fin a tu obstinacin por buscarme esposa. Si lo hubiera planeado no me habra salido mejor. Para ti ser gracioso, pero no piensas en tu pobre madre. No voy a tener nietos en mi vejez, ni una joven mujer a quien ensearle cmo tiene que ser una esposa irlandesa, cmo cocinar, tejer, cuidar un jardn... Desde cundo tienes jardn? Da igual. S cmo cuidar un jardn. Esas cosas no se olvidan una vez que las has aprendido. Pero da igual, porque no habr jardn, ni fotos familiares, ni fiestas de cumpleaos de nios, ni villancicos cantados al rededor del rbol de navidad. Me parece que te ests dejando llevar demasiado por la fantasa, mam. Aunque no es nada nuevo en los ltimos tiempos. Te crees listo. Espera a que tengas cincuenta y seis aos y no tengas familia alguna que te consuele! Daniel decidi cambiar de tema. As que debo deducir que no quieres que vuelva a ver a Rose Kingsford, verdad? Bueno, por supuesto que no! Maureen se llev la mano al pecho y lo mir horrorizada. Que Bridget Hogan se meta en nuestra familia y que pellizque la mejilla de mi nieto? Seguro que la arpa esa lo malcriara regalndole muchos juguetes y caramelos. Seguramente le pondra un sobrenombre de perro al beb, y yo tendra que or que lo llame as, al pobrecillo. Ella... Debo entenderlo como una respuesta negativa? Antes prefiero que me parta un rayo a verte casado con Rose Kngjford! Bueno, puedes quedarte tranquila, porque no pienso casarme con Rose se ech hacia atrs en el asiento y se cruz de brazos. Cunto me alegro de que hayas vuelto a tus cabales! Slo ser algo pasajero. Oh, no! No sers capaz de hacer algo as! No es verdad? De no haber sido por tu interferencia, no habra conocido a Rose. Pero la he conocido, y si decido seguir vindola, lo har. Y de hecho, si decidiera casarme con ella, tambin lo hara. Pero tienes suerte de que no est buscando una esposa, y Rose tampoco est buscando un marido. Oh, Daniel, no me digas que vosotros dos vais a...! No te preocupes. No te lo voy a decir. No es un tema que quiera hablar contigo. Quiero que sea la ltima vez que hablemos acerca de a quin veo o con quin me caso. Ya he tenido bastante. No puedo soportar pensar en ello! Entonces no lo pienses Daniel se ech hacia atrs y cerr los ojos. No te metas en mis cosas, mam-

ROSE se alegr de que tuviera que trabajar al da siguiente con su compaero Chuck. La sesin de fotografa comprenda fotos de una pareja en su luna de miel, es decir ella y Chuck, disfrutando las ventajas de la tarjeta Visa Oro. Chuck, alto, rubio y musculoso en los lugares adecuados, tena el aspecto de novio que toda mujer hubiera soado. Pero acababa de irse a vivir con Pete, el amante con quien estaba desde haca varios meses. Rose se alegr de tener una buena compaa para los ratos de descanso. Por otro lado, Chuck entenda bastante los asuntos del corazn, y ella necesitaba consejo.

30

En el primer descanso le cont toda la historia de su madre, as que hasta el segundo descanso no tuvo respuesta de Chuck. Quieres decir que quieres volver a verlo? A pesar de que esas dos mujeres os puedan hacer la vida imposible? le dijo Chuck. S. Y eso por qu...? Bueno, ha dejado la cazadora en mi casa. Podras envirsela por un servicio de mensajero. Di otra razn. Es muy dulce, muy sexy, y tiene ms de dos neuronas. Me alegro por ti, Rose. Todava no te alegres. Puede haber jurado no verme nunca ms despus de lo de anoche. l quera una relacin sin complicaciones, y sta empieza a ser una verdadera complicacin. Y t qu quieres? Lo mismo no poda reconocer delante de Chuck siquiera que todava abrigaba el sueo de encontrar a alguien para que fuera el padre de su hijo. Slo se lo haba dicho a su madre, y eso haba supuesto una gran discusin entre ellas. Chuck mordi el sandwich del almuerzo. No hay ninguna relacin sin complicaciones, excepto con un perro. De acuerdo, lo admito. Pero ninguno de los dos quiere complicaciones. Ni anillos, ni marcha nupcial. Eso lo hemos dejado bien claro. -Entonces es slo sexo, no? Eres tan duro conmigo! Por supuesto que no! Se trata de compaa tambin, e intereses comunes, y... Como cules? Bueno... ella lo mir con picarda. Bueno, de momento se trata de sexo solamente. Chuck asinti. O sea que no lo tienes confuso. Djame que arregle un poco lo que he dicho. Tambin se trata de respeto. Hemos atravesado unas situaciones embarazosas, y l se ha comportado muy bien en ellas. Supongo, si es polica... No es slo eso. l me ha visto con mi peor aspecto y en la peor situacin, y no se disgust. Presiento que es una buena persona. Eso est bien. T tambin lo eres. No creo que me culpe por lo que ha pasado entre nuestras madres, pero no s si quiere arriesgarse nuevamente ella bebi un trago de agua mineral. Quieres que te sugiera algo el to Chuck? S, por favor. Invtalo a tu pequea casa de campo unos das. Y no se lo digis a las madres. Rose se bebi lo que quedaba de agua mineral. No lo s. l seal la diferencia de ingresos econmicos, y que no quera hacer planes para cosas que estaban fuera de su alcance. Bueno, no me parece que una visita a tu pequea casa de campo entre en esa historia, pero si piensas que a l puede importarle, dile que una amiga te ha ofrecido el lugar. l seguramente se ablandar si os lo pasis bien. Pete me dijo lo mismo al principio, y pens que tendramos que vivir en una pocilga, porque eso era lo nico que poda pagar l. Pero finalmente lo hemos superado. Supongo que eso es mejor que estar con una persona interesada en el dinero, no? Desde luego. Ser mejor que volvamos al trabajo. S. Gracias, Chuck. Chuck se puso de pie. Lista para la luna de miel? Ella pestae. Ninguno de los dos est interesado en el matrimonio.

31

Chuck la mir. Me refiero a la tuya y la ma, por ser poseedor de una Tarjeta de Oro. Pero es muy interesante tu malentendido. No te atrevas a hacer una interpretacin psicoanaltica! No tengo ningn deseo subliminal de asentarme con un hombre y ser su abnegada compaera. Si t lo dices.

EL MIRCOLES, Daniel hizo un turno temprano. Durante el da, apenas tuvo tiempo para pensar en Rose. Pero cuando lleg a casa aquella tarde, alarg la mano para hablar por telfono cientos de veces. Pero se reprimi. Daba igual lo que le hubiera dicho a su madre, en realidad no estaba seguro de querer seguir una relacin con una mujer tan problemtica. El problema de las madres slo era parte de sus dudas al respecto. La qumica entre ellos le haba anulado la capacidad de darse cuenta de lo que los rodeaba la pasada noche, pero no tanto como para no darse cuenta de que aquella mujer tena dinero. Un montn de dinero comparado con l. Hasta entonces slo haba salido con mujeres de un nivel econmico similar al suyo. Nunca haba pensado que le molestara salir con alguien que estuviera mejor econmicamente que l, pero era as. No se senta orgulloso de ello, pero era un hecho. Era un prejuicio, pero le costara mucho vencerlo. Cuando finalmente decidi ir al cine, son el telfono. Entr nuevamente al apartamento y lo descolg. Era Rose. Debi de pensar que se iba a encontrar con el contestador automtico porque cuando l habl pareci sorprendida. Probablemente lo llamara por la cazadora. l. Puedo colgar y dejar el contestador, si prefieres que este sea un mensaje menos personal dijo No me tientes. No te imaginas lo que me ha costado llamarte por telfono. S, lo imagino. Mira, puedes enviar la cazadora, simplemente. Oh, la cazadora! Se me haba olvidado. La necesitas? l se alegr de saber que ella no haba llamado por la cazadora. No tengo prisa. Porque puedo mandrtela por mensajera. No tiene importancia, Rose. Entonces si no has llamado por la cazadora, por qu has llamado, Rose? Ella respir profundamente. Daniel, hemos empezado con mal pie desde el principio. S. Probablemente deb contarte lo de nuestras madres antes. Probablemente. Venga, Daniel, aydame. No me lo dejes todo a m. l suspir profundamente. De acuerdo. He pensado en llamarle miles de veces desde anoche. Pero no lo has hecho. Tena mucho en qu pensar. Supongo. Descubrir que yo era la hija de la enemiga ms querida de tu madre debe de haber sido un golpe. l no pudo resistir rerse. La enemiga ms querida es una buena expresin. Porque ella ha tenido presente el rencor hacia tu madre durante todos estos aos. Mi madre tambin. Y est decidida a que no tenga nada ms que ver contigo. l dud y dijo luego: se no es el motivo por el que llamas, no? Para demostrarle que t haces lo que quieres, no? No. Espero haber superado ya esos comportamientos adolescentes. Eres ms madura que nuestras madres.

32

Es cierto dijo Rose. Se comportan como dos nios caprichosos. Por eso no quiero que su locura me dicte lo que tengo que hacer. Yo... Me gustara volver a verte dijo ella deprisa. l saba que ella necesitaba una contestacin, pero no estaba seguro de cul quera darle. Tu silencio es elocuente dijo Rose. No te culpo por querer terminar la relacin. Adis, Daniel. Espera! S? El corazn de Daniel se haba acelerado como si hubiera tenido que perseguirla fsicamente. Me gustara volver a verte a m tambin. S? Al tono de Rose le faltaba la chispeante seguridad que a l le gustaba tanto. Y era culpa de l. S, perdona por hacer que lo dudases. Es problema mo, no tuyo. Por tu madre? No, no es por mi madre. Es... l trag saliva y se oblig a admitirlo. Es tu xito. Pero se me ocurre que es una tontera darle la espalda a alguien como t slo por orgullo de macho. No parecas muy preocupado por mi xito anoche dijo ella suavemente. Exacto. No creo que nuestros ingresos vayan a tener alguna importancia cuando hagamos el amor. Ella se alegr de orlo y pregunt: Y vamos a hacer el amor, Daniel? S no te he enfriado con mi estpida actitud, lo haremos. T... Mmm... no me has enfriado dijo ella casi sin aliento. Con eso solo l se estaba excitando. Estas libre esta noche? le pregunt l. No, le he prometido a mi madre ir a un ballet. Podra... No lo intentes. Le he dicho a mi madre que no se metiera en mis cosas, pero no confo mucho en ella. Yo le he dicho lo mismo a mi madre, pero en este asunto se est comportando como una loca. Es por lo que he pensado que quizs, si pudiramos irnos a algn sitio fuera de la ciudad... Daniel sinti que sus defensas se alzaban nuevamente. Estara planeando ella llevarlo en avin a algn sitio paradisaco para dos enamorados? Aunque l haba decidido que su dinero no le impedira relacionarse con ella, no poda dejar que lo tratase como a un gigol. Dnde? pregunt l. Una persona que conozco... tiene una pequea casa en el campo. Me la ha ofrecido. Si me dices cundo tienes unos das libres, podra arreglarlo como para que vayamos. Podemos estar en un par de horas all. Justo tengo libre desde el viernes hasta el domingo, algo bastante excepcional. l sospechaba que haba algo ms acerca de la casa de campo que ella no le quera decir, pero por el modo en que haba hablado, poda pasarlo por alto. No poda negar que estaba deseoso de estar a solas con ella. Perfecto. Yo no tengo trabajo este fin de semana tampoco. Tengo algo el viernes, pero es probable que pueda pasarlo al lunes. l se dio cuenta de que estaban hablando de marcharse en menos de dos das. Su sangre empez a caldearse ante aquella perspectiva. Sabe tu madre dnde es la casa? S lo que ests pensando, pero no tenemos que preocuparnos por su interferencia. Ella ha estado all, pero dudo que pueda encontrarla sola. Adems, no conduce. Estaremos a salvo. Podra alquilar un coche. Es posible. Pero no sabra decirle adonde ir. As que no creo que lo intente. Es un sitio muy rural y no tiene direccin. La duea recoge el correo en la oficina de correos del pueblo. Casi nadie del pueblo sabe que ella tiene esa casa. l estaba seguro de que la duea era Rose Kingsfrd, pero decidi no presionarla. Ella estaba intentando que ellos estuvieran juntos, y la solucin que propona era mejor que cualquiera que pudiese proponer l. Su casa no servira porque su madre tena llaves. l podra cambiar eso,

33

aunque no le apeteca aguantar la reaccin de su madre con l por ello. Y adems su madre no tendra un sitio donde estar cuando fuera a la ciudad a hacer compras. Y? Lo siento, estaba pensando dijo l. Mira, si tienes dudas, cuelgo y lo dejamos como est. Ya te he dicho que no te culpara, y no lo voy a hacer. Me gustara ir a la cabaa esa contigo, Rose. Me gustara mucho. Ella suspir aliviada. Bien. Y yo conducir. Tienes coche? Quiero decir, no es que no puedas permitrtelo dijo ella, queriendo arreglarlo. Lo que pasa es que mucha gente en la ciudad... Tengo coche. l no quera ni saber qu coche tena ella. Y puedo llevar comida tambin. Comida? pregunt ella. l se sonri. Por si tenemos tiempo de comer. Oh! El se estaba imaginando sus mejillas sonrosadas, del mismo color de su nombre, y sonri al pensarlo. Tal vez podamos llevar algn frasco de vitaminas y ahorrar tiempo. Bueno, por supuesto que comeremos dijo ella. Pero supongo que debe de haber algo all. El comentario acerca de la comida fue como una punzada. Seguro que era su casa. Ella le llamaba cabaa, pero podra ser una mansin. l le segua la corriente porque eso lo ayudaba a aceptar un fin de semana con ella. No querrs comerle la comida a tu amiga, no? Supongo que no es buena idea. Trae lo que quieras. l no pudo resistir decirle: Y lo que sepa cocinar yo, no? Eh! l sonri. Lo siento. Ha sido el demonio que me ha hecho decirlo. Me asegurar de que lo que lleve no necesite mucha elaboracin para que no nos pasemos mucho tiempo en la cocina. Un suspiro de Rose le hizo pensar que ella se estaba imaginando dnde pasaran el mayor tiempo. l tambin lo estaba pensando, y deleitndose con la idea desde aquel momento. Te recoger a las nueve, as evitaremos la hora punta. Genial. Por cierto, a mi madre le contar alguna historia sobre dnde pasar el fin de semana, pero yo viajo mucho, as que ser fcil. Y t, qu? Le he dicho a mi madre que no se meta en mis asuntos. Ya. No pareces muy convencida. Slo puedo juagar por mi madre, a quien no se puede dar rdenes. Pero tal vez tu madre sea diferente. A lo mejor esa voz autoritaria de polica tenga cierto impacto. Qu voz de polica autoritario? Esa que usas para grabar el mensaje del contestador. Si alguien me habla as, en ese tono de voz, probablemente prestara atencin. Recurdame que lo intente alguna vez. He dicho probablemente. Soy la hija de mi madre. Y es por eso por lo que estamos dando tantas vueltas. De acuerdo, en pos de un fin de semana ininterrumpido le dir a mi madre que voy a hacer un curso de tres das sobre control de disturbios. Pronto ser el da de San Patricio, as que es una historia que tiene lgica

34

Todo esto suena tan ilcito. Espero que no sea lo que te motiva a hacerlo, porque si es as, tal vez no debiramos... Eh! Daniel, recuerda lo que hemos sentido anoche. S, lo recuerdo. Eso es lo que lo ha motivado, Te ver el viernes por la maana. Te llevar la cazadora. No me hace falta.

Captulo 7
EN un impulso, Rose llev algunas cintas de canciones tradicionales irlandesas para escuchar durante el viaje a la cabaa. Tienes buena voz! exclam ella, despus de que cantasen juntos la primera cancin. Pero es de bartono. Se supone que tendra que ser un tenor irlands. Mi abuelo era tenor y mi to era tenor. Cuando cambi la voz y se hizo evidente que no sera tenor, mi madre se puso triste. Rose se ri. La tradicin es tanto una bendicin como una maldicin, no? Especialmente para los irlandeses. Olh, escucha! Es El Titanio, sola cantarlo cuando era nia, Daniel se ri. sa la hemos cantado todos, no? Cantaron juntos mientras nevaba. El trfico estaba pesado como todos los viernes. Pero Daniel conduca con destreza. Cantaron Cuando los ojos irlandeses sonren y se rieron al no recordar bien la letra. Mi madre me matara si supiera que no me la s. Es una de sus favoritas dijo Daniel. Una de las favoritas de mi madre tambin. Es una pena que no puedan olvidar la antigua rencilla y volver a ser amigas nuevamente. Tienen muchas cosas en comn. Es cierto. Rose estuvo a punto de cantar la siguiente cancin, pero su instinto le dict silencio. Daniel la mir y se puso a cantar. Nadie le haba cantado, y menos una cancin que hablaba de un amor tan tierno. Cuando Daniel dej de cantar. Rose estaba flotando. Pensaba que tendra a ese hermoso hombre para ella sola todo el fn de semana. Qu salida era sa? Rose sali de su trance y mir la autopista. Oh! Nos la hemos pasado. Lo siento, Daniel. Hay otra salida dentro de tres kilmetros. l se ri picaramente. +Ey! No te disculpes, si una mujer se despista en la salida de una autopista porque me est mirando embelesada, cmo puedo enfadarme? Ella se puso erguida. No te estaba mirando embelesada! Admtelo, esa cancin te ha emocionado. Ser porque la cancin tiene algn sentido para m. Que seas t quien la cante no significa... No tienes por qu reaccionar tan a la defensiva. Me gusta esa admiracin. Es que te vas a volver insufriblemente vanidoso y pensar que todo lo que tienes que hacer es cantar unas notas para hipnotizarme y que haga todo lo que quieras? Digo lo que he visto. Parecas cautivada. Qu ego enorme! Me extraa que tengas sitio en el coche para mi y el equipaje! Daniel le sonri y cuando comenz la siguiente cancin se puso a cantar mirndola conmovedorame nte. Eres imposible! le dijo ella.
35

Pero no pudo dejar de rerse mientras l segua haciendo el payaso para ella. Cuando Daniel sali de la carretera en la siguiente salida para meterse por debajo de un paso elevado. Rose vio un cartel escrito a mano. Estaba pegado en un poste. Anunciaban cachorros de perro lobo irlands, con una flecha que indicaba la carretera comarcal. Espera Rose puso la mano en el brazo de Daniel Ves ese cartel? l se agach y mir por la luna del coche. Cachorros? Creo que deberamos verlos. A los cachorros? pregunt l asombrado. Un conductor que iba detras de ellos toc el claxon impacientemente. No tardaremos, te lo prometo. Eso no me importa. Lo que me pregunto es por qu quieres ver a los cachorros. Hace aos que quiero un perro lobo irlands. Y justo en mi zona hay alguien que los cra. En tu zona, dices? Ella poda imaginarse por aquella mirada de ojos marrones que la penetraba que l sabia la verdad. Entonces suspir y dijo: De acuerdo, la casa de campo es ma. Pero no est pagada todava agreg enseguida. Pero no le dijo que slo faltaban pagar las reformas. Es muy grande? Es pequea, muy pequea era cierto. Pero le haba costado cara. Bueno, supongo que al menos no es una mansin en la costa francesa dijo l. Daniel lleg a una granja con una casa de dos plantas. Aqu debe de ser donde viven tus cachorros. Ahora no quiero un cachorro. Simplemente quiero ponerme en contacto con ellos para cuando tengan otra camada. Daniel recogi del asiento los abrigos y dijo: Entonces, no vamos a entrar? Por supuesto que s. Quiero ver los cachorros, aunque no vaya a llevarme ninguno hoy. Me parece que no eres muy experimentada en la compra de cachorros. Qu quieres decir? Si lo fueras, pediras la informacin en la puerta de entrada y luego te iras. Es una tontera! Por qu no iba a querer ver los cachorros que cran? Porque te irs con uno. No. Esta es una visita preliminar, por el amor de Dios! Crees que no tengo fuerza de voluntad? l se inclin hacia ella. Nadie tiene fuerza de voluntad cuando ve cachorros. Bueno. Yo, s. Veremos l le dio un beso rpido y sali del coche. Una hora ms tarde estaban en la carretera, con una cesta con un perrito y Rose con una sonrisa de satisfaccin. Daniel no haba tenido la valenta de acariciarlos. Porque de ser as se hubiera quedado l mismo con un cachorro. Aunque el precio lo habra frenado. El dueo los haba llevado hasta un granero donde haba diez cachorros jugando felizmente entre las gallinas. Aunque los cachorros eran lo suficientemente grandes como para matar a una gallina, no parecan interesados en ello. Cuando Rose se haba agachado, todos los cachorros haban levantado la cabeza hacia ella, pero uno negro haba puesto sus patas en la rodilla de ella y se haba alzado para darle un beso en la mejilla. Daniel los haba mirado con indulgencia, y haba sentido una punzada de celos al ver que Rose se haba enamorado. La criadora les haba dado una jaula y unas latas de comida. Tambin les haba advertido que sera mejor no dejar dormir al cachorro en la cama con ellos aquella noche.

36

No podris soportar el llanto lastimero haba dicho la mujer. Adems, ser mejor que no lo hagis porque se supone que este perro pesar bastante cuando crezca. Se har dueo de la cama luego haba dicho la duea. Daniel se alegr del consejo. No quera que el perro durmiera con ellos. l tena otros planes. Cuando el coche aument la velocidad, el perro se puso a lloriquear. Tranquilo, St. Paddy. Vas a estar bien le dijo ella. St. Paddy dej de gemir al or su voz. Tranquilo, cario. Enseguida llegaremos a casa. Daniel estaba atontado por aquel tono de voz. Atontado y en cierto modo preocupado. Se preguntaba cunta atencin le iba a dedicar ella aquel fin de semana, ahora que St. Paddy haba entrado en escena. Pero al ver la satisfaccin que le daba el cachorro a Rose, no iba a protestar. Fue cosa del destino que nos pasramos de la salida. dijo Rose. Supongo que ha sido mi fantstica forma de cantar lo que te ha hecho encontrar a este perro. De acuerdo, lo confieso, si prometes ser sincero t tambin. Yo siempre soy sincero. Vale, fue tu forma de cantar lo que me distrajo. En el buen sentido o en el mal sentido? En el buen sentido. Mira, mira, pequeo Paddy le dijo ella al perro cuando ste empez a llorar. Me lo haba imaginado. Ahora me toca a m. A cuntas mujeres llamadas Rose les has cantado esa cancin y les has hecho el numerito? A ninguna. Ella murmur algunas palabras al cachon-ito antes de volverse a l y decirle: A ninguna? Un to bueno irlands como t? Si crees que me vas a convencer con esas palabras de que confese algo, ests equivocada. No he conocido a nadie llamada Rose, excepto a Rose Conners, una dulce, pero vieja mujer que tocaba el rgano en la iglesia cuando yo estaba en el coro. Ja! Rose Conners tendra veinticinco aos y t seguro que la sedujiste en el coro de la iglesia. l tom la salida que antes se haban pasado. De dnde sacas la idea de que soy una especie de Don Juan? No me besaste despus de nuestra primera cita. Me has besado antes de la primera cita. Tambin me dirs que eso no lo haces normalmente. No muy a menudo l decidi no decirle que jams haba besado a una mujer tan rpido como a ella. Me parece que lo haces con frecuencia. Era un beso de experto dijo ella. Bien, dobla a la derecha, donde est la seal de stop, y frena que vamos a entrar al pueblo. Ponen detectores de velocidad, Qu quieres decir con beso de un experto? Ella sonri. Ests preocupado por tu tcnica? No, yo... Oh, maldita sea! Unas luces rojas y azules se reflejaron en el retrovisor. Te lo he advertido. Era cierto, y l se haba distrado pensando en besarla. Esto es un engorro dijo l, hacindose a un lado y sacando la cartera del bolsillo del pantaln. Es gracioso, un polica desafiando a la ley. Esto no es estar fuera de la ley. Simplemente estaba siguiendo el trfico. Qu trfico? La carretera estaba prcticamente desierta. Lo que hace difcil juzgar mi velocidad. Dselo al juez le dijo Rose, sonrindose. Daniel baj la ventanilla.

37

El polica de carretera le pidi el carnet de conducir, Daniel, lo dio. Cuando el polica lo vio se empez a rer. Daniel Patrick O'Malley! Daniel lo mir con ojos de polica recio, luego abri los ojos sorprendido al reconocer a Tim Bettencourt, compaero de la Academia de polica. Tim? El polica de la patrulla se quit las gafas oscuras y extendi la mano para saludarlo. Hola, hermano. Cunto tiempo sin verte! Cmo te va la vida? Mucho mejor ahora que hace dos minutos. Me haba olvidado de que habas entrado a trabajar en la polica de carretera despus de dejar la Academia de Polica de Nueva York le dijo Daniel, dndole la mano a su antiguo compaero. Luego se lo present a Rose. Daniel abri la puerta del coche y ponindose la cazadora dijo: Voy a salir del coche para que hablemos tranquilos acerca de esto dijo l, ponindose la cazadora. No tardar le dijo a Rose mientras suba la ventanilla del coche. El viejo Tim seguramente no nos pondr una multa, pero preferir que t no lo veas. Cuando Daniel cerr la puerta del coche, St. Paddy empez a gemir y a araar la puerta. Enseguida te sacaremos de aqu, chiquito dijo Rose. Cuando Daniel arregle esto, iremos a casa. A la casa en la que vivirs cuando seas demasiado grande para mi apartamento. St. Paddy volvi a araar. Rose mir por la ventanilla, pero no vio signos de que los hombres estuvieran a punto de despedirse. St. Paddy pareca estar triste por haber perdido a su mejor amigo. De acuerdo, te dejar salir, pero tienes que ser bueno le dijo ella, y abri lentamente la puerta de la jaula. St. Paddy sali rpidamente y se coloc en el asiento de Daniel. Entonces, de pronto, un charco apareci en la tapicera. No, St. Paddy! Rose lo puso en su regazo en el momento justo en que Daniel entr en el coche. No, Daniel! Pero l se sent. Y se levant inmediatamente. Qu diablos...? Me temo que St. Paddy... Estimada Dama, tu perro pierde... Lo siento, realmente dijo ella, reprimindose la risa. Estabas tardando tanto y l tena tantas ganas de salir de la jaula. Ya veo por qu. Tena algo que hacer. Tienes alguna toalla o algo para poner encima del asiento? Creo que s. Ser mejor que lo vuelvas a meter en la jaula antes de que abra la puerta. Tienes razn Rose se apoy en el respaldo e intent meter al cachorro en la jaula. Era como querer meter la pasta dentfrica en el tubo del que haba salido. Lo siento. No quiere meterse. Tmate tu tiempo. Esperar afuera. Daniel, no se si puedo hacerlo. Es ms fuerte de lo que haba pensado. Intenta levantarlo por el pellejo del cuello. Como lo hara su madre si quisiera moverlo. As quizs puedas meterlo nuevamente. Es ms fcil decirlo que hacerlo di jo ella, intentndolo. Ya est dijo por fin. Daniel sali del coche con dificultad, tratando de no apoyarse en el asiento mojado. Enseguida apareci con una manta que puso doblada sobre el asiento. No tienes algo ms viejo para poner? No. Eso parece demasiado bueno para ponerlo ah. Y lo es. Tiene un gran valor sentimental. Estoy segura de que te la dio tu madre. No se ri l. La compr cuando tena diecisiete aos. Por su durabilidad, su fcil lavado, su suavidad...

38

Te tomaste tanto trabajo por una manta para tu cama? No, una manta para mi coche. Y ha pasado de coche en coche. Es la manta para revolcones. Deb de imaginrmelo. Y luego finges que no eres un Don Juan! Y no lo soy, Rose! Pero me han dicho que soy estupendo encima de una manta.

Captulo 8
EL comentario de Daniel acerca de que era estupendo encima de una manta le hizo recordar a Rose la reaccin que haba tenido con l cuando la haba tocado. Realmente esperaba disfrutar mucho de hacer el amor con l. Lo que ella no esperaba, o con lo que no haba contado, era que fuera a ser una compaa tan grata al margen de la relacin fsica. Es un pueblo pequeo muy bonito coment Daniel. Tendras que verlo en Navidad con los rboles iluminados y adornados dijo ella. Rose se alegr de que la lentitud del coche hubiera calmado a St. Paddy. Apuesto a que debe de ser muy bonito en verano tambin, cuando estn los jardines en flor dijo Daniel. Lo es. Y lo mejor es el peridico semanal. Porque trae tu tira cmica? S. Daniel asinti. Parece que la gente de aqu es sensata adems de tener un pueblo bonito. Es una pena que tengan una patrulla para exceso de velocidad. Afortunadamente t eres amigo de la polica local. Supongo que s. De no haber sido amigos, tal vez me hubiera detenido adems de haberme multado. Te ha puesto una multa? S, claro. Se disculp todo el tiempo por hacerlo, pero lo hizo. Muy conmovedor. Pero, como el viejo Tim pise mi jurisdiccin... lo arrestar por cruzar la calle descuidadamente. Rose lo mir. Esperaba que una vez que hubiramos dejado la ciudad y que nuestras madres estuvieran fuera de nuestras vidas, la vida se nos hiciera un poco ms fcil. Y as es. Estamos yendo a la cabaa. Yo no tengo intenciones de crear ms problemas, y supongo que t tampoco. Es un bonito da, Rose Erin Kingsford. Ella se ri, aliviada al descubrir que l realmente no estaba enfadado. A muchos hombres que habia conocido una multa de trfico les habra arruinado el da. Cmo has sabido mi segundo nombre? Me lo han dicho algunos compaeros motorizados. Oh! Entonces sabes de mis... Tus multas por exceso de velocidad? Mi amigo Tim es muy dado a las multas, al parecer. Me ha dicho que has tratado de mostrar un poco de pierna y seducirlo la primera vez que te sorprendi conduciendo a velocidad excesiva, pero un oficial como l no se vende. No es cierto! Tu amigo dice tonteras! ella haba empezado a defenderse, pero de pronto vio la sonrisa picara en su rostro. No ha dicho eso. Te lo has inventado dijo Rose. Puedes intentar sobornarme de ese modo alguna vez dijo l alzando la ceja. As puedo pillarte. Totalmente... Ella sinti una corriente clida a travs de su cuerpo. Se estaban acercando a la cabaa, y estaban ms cerca de estar solos, deliciosamente solos. Excepto por St. Paddy. Gira a la derecha en la prxima seal de stop, sube el puente y toma la primera a la izquierda, luego a la derecha, siguiendo el camino vecinal. No est sealado. No bromeabas cuando decas que estaba retirado. Eso es lo que buscaba.

39

Tienes planeado vivir aqu algn da, no? S. Daniel se qued callado un momento. Muy pronto? El contrato de mi apartamento termina dentro de tres meses. l estir los brazos aferrado al volante. Es se el tiempo que tenemos nosotros? Tres meses? La pregunta la golpe como si le hubieran dado un puetazo en el pecho. Yo... No, por supuesto que no. Yo no he pensado en esos trminos. En qu trminos estabas pensando? Daniel, cre que no bamos a cuestionarnos el tipo de relacin entre nosotros. Pens que bamos a dejar las cosas abiertas, segn lo que sintiramos en cada momento. Eso tena sentido cuando pensaba que viviras en la misma isla que yo. El que yo viva aqu no tiene por qu cambiar las cosas. De verdad. Yo puedo ir en coche a la ciudad. Y t puedes venir aqui. l tom la carretera vecinal que conduca a su cabaa. Supongo que tienes razn l mir al cachorro. Me preguntaba cmo ibas a vivir con un perro lobo en tu apartamento. No era sa tu idea. Ella se sinti culpable. Como si le hubiera estado ocultando algo. Y ni siquiera haba nombrado el tema de hacerlo el padre de su hijo. Su plan haba estado bien en teora, pero ahora que estaba ms cerca de llevarlo a la prctica, no pareca tan fcil. Pero no poda soportar la idea de dejar de lado su plan de tener un hijo. El deseo tena que ver con su instinto maternal y con la idea de continuidad. Era hija nica de una hija nica. Si no tena un hijo, no lo hara nadie ms. Maldeca su herencia irlandesa por hacer que le diera tanta importancia a ese tema. Pero empezaba a cuestionarse la sensatez, de pedirle a Daniel que fuera el padre de su hijo. Lo conoca desde naca poco tiempo, pero empezaba a pensar que podra enfadarse. Le daba la impresin de que l se preocupaba profundamente por la gente, y podra parecerle terrible la paternidad sin todos los lazos que un padre debera tener con su hijo. Y lo mismo le pasara con cualquier otro hombre a quien ella considerase digno para su objetivo. El curso de su razonamiento haba llegado a aquel resultado fatal. No se haba dado cuenta hasta aquel momento. Salieron a una curva en el camino y la cabaa apareci ante ellos. Daniel fren y mir. Es una cabaa irlandesa. O al menos es como yo me las imagino. Nunca he estado en Irlanda, en realidad. Es lo ms parecido a una cabaa irlandesa que he podido conseguir. Tengo las cintas de las cortinas, y tambin hay una chimenea de sas que se usan para quemar turba. Pero yo uso madera. Tiene el techo de paja. Aqu nadie sabe hacer eso, no es verdad? Me llev mucho tiempo, pero finalmente encontr a alguien que haba emigrado haca pocos aos. Esta fue la primera cabaa de este tipo que hizo en este pas. Pero ahora se ha metido totalmente en el negocio. l no haba pensado que estas casas pudieran interesar, pero se est volviendo una especie de furor. Daniel fren al llegar a la cabaa. Par el motor y se qued mirando la cabaa un momento. Es perfecta para ti, Rose. Si no hubiera supuesto antes que la casa era tuya, lo habra sabido al verla. Aqu no puede vivir ms que la creadora de St. Paddy y Flynn. Gracias. Me alegro de que me hayas trado aqu. Es un sitio especial para ti, seguramente. Lo dices como si sta fuera a ser la primera y ltima vez. Estoy segura de que tendremos muchas... l la mir dudoso, y con una sonrisa triste en los labios. Qu? le pregunt el la. Me parece que tienes un plan bien organizado. No te falta talento para ello. Ya eres bastante rica y famosa por ser modelo. Tu prxima carrera puede ser ms exitosa todava. No sabes cmo irn las cosas. Y qu, si es como dices? Podemos... Puede ser que ahora mismo yo encaje bien en tu vida, Rose. Pero tarde o temprano, nos
40

moveremos en ambientes diferentes. Aunque t no te des cuenta. Te equivocas. Ests muy equivocado. St. Paddy empez a gemir. Ser mejor que entremos, nia dijo Daniel, extendiendo la mano hacia su cazadora. Cuando Rose abri la puerta del coche, se pregunt por qu se senta triste. Daniel slo acababa de sealar el curso que llevara su vida si sus sueos se cumplan. Su tira cmica tendra xito, ella tendra un montn de dinero y podra vivir en su cabaa con un nio. Y sin Daniel. La fama y el dinero podra no separarlos, pero su decisin de tener un nio fuera del matrimonio s podra hacerlo. Lo que antes le haba parecido una vida idlica, de pronto pareca haber perdido su atractivo. Daniel llev la jaula del cachorro. Ven, St. Paddy. T has nacido para vivir en esta pequea cabaa de techo de paja. Rose recogi su abrigo y su bolso del asiento de atrs y sigui a Daniel por el sendero de piedra. Las plantas que bordeaban el sendero estaban desnudas, pero en menos de dos meses saldran flores de todos los colores. Apuesto a que a tu madre le encanta este lugar dijo Daniel cuando llegaron a la puerta de entrada. Rose sac las llaves de su bolso. S, le encanta. Me ayud con el jardn, con los muebles antiguos, en la eleccin de colores, en todo. Deca que en cierto modo era como viajar a su tierra nata1 Rose meti la llave en el cerrojo. Ha vuelto alguna vez a irlanda? No. Cuando estaba casada con mi padre nunca tena tiempo, y ahora que est divorciada, no quiere volver y tener que explicar... todo a la gente ella hizo una pausa antes de abrir la puerta, y lo mir. Supongo que suena un poco estpido. A m, no. Me han educado con ese tipo de ideas conservadoras. No te olvides. No, supongo que te habrn educado as ella abri la puerta y lo hizo pasar. Bienvenido a la cabaa Rosa de Tralee dijo ella, y entr detrs de l. Ella se haba preguntado si l no parecera fuera de lugar en la pequea cabaa. Pero para su asombro, daba la impresin de pertenecer a aquel lugar. Pareca un irlands que finalmente haba llegado a su hogar. Daniel dej la jaula del cachorro en el suelo de pino y examin la habitacin. Te gusta? le pregunt ella con cierto nerviosismo. No entiendo nada sobre decoracin, pero si pensara en el saln perfecto, seria ste. Ella no pudo evitar una sonrisa de satisfaccin. Yo pienso lo mismo. Cuando estoy en Manhattan y estoy agobiada, cierro los ojos y me imagino aqu. Me quita todo el estrs. St. Paddy rasgu la jaula. Creo que deberamos dejarlo salir dijo Rose yendo hacia la jaula. Se me ocurre una cosa. Has tenido alguna vez un cachorro? No. No me dejaban. Bueno, entonces yo soy la voz de la experiencia. Yo he tenido dos perros. Y lo que recuerdo es que los confinbamos un poco en la cocina hasta que aprendieran a hacer sus cosas fuera. S, pero no podemos cerrarle la puerta y que est lejos de nosotros todo el tiempo. Sera muy cruel por nuestra parte. Si mal no recuerdo, ponamos un trozo de madera bastante alta atravesado en la puerta de la cocina, como para que no se saliera; pero lo suficientemente baja como para que nosotros pudiramos pasar con comodidad. Podemos hacerle una cama en un rincn de la cocina. Tienes un despertador y una bolsa de agua caliente? Sustituirn el calor de los otros cachorros y el ruido del latido de su corazn. Con eso estar todo arreglado. He odo eso otras veces. Crees que funciona? A veces s. Otras, los perros te vuelven loco. Realmente me alegro de que ests aqu para ayudarme con el cachorro, Daniel. Yo sola no sabra que hacer.
41

Yo tambin me alegro de estar aqu la mir un instante, y luego desvi la mirada. Tienes algn trozo de madera? En la parte de atrs de la casa debe de haber alguno que haya sobrado de la reforma. S vas a ver, yo me ocupar del despertador y de la bolsa de agua caliente. De acuerdo. Ella se fue a la habitacin y l hacia la puerta de atrs de la casa, lo que significaba que tenan que cruzarse. Cuando lo hicieron, l le toc el brazo y la hizo dar vuelta. Luego tir de ella hacia l y la bes. Un beso de Daniel poda hacerla olvidarse de cualquier cosa, descubri Rose. Aquellos labios de terciopelo le recordaron todo lo que an no haban compartido, y sinti que el deseo se apoderaba de ella. l dej de besarla en el momento en que ella empez a excitarse. Lo mir con las piernas flojas, y la mente confusa. Ahora tenemos que arreglar lo del cachorro le dijo l, soltndola suavemente. Y qu pasa si necesita... mucha atencin? Es un beb. Los bebes duermen mucho, y seguro que est listo para una siesta. Oh! Y yo tambin le dijo l. Y con un guio sali de la habitacin. Rose se qued all de pie unos segundos. Estando en sus brazos se le haba olvidado la tarea que tena que hacer. Una hora ms tarde, Daniel haba fabricado una barrera de madera que tapaba la puerta de la cocina y haba bajado la fruta y verdura del coche. Rose haba encontrado una caja de cartn que le servira como cama para el perro y le haba puesto una vieja manta. Puso en la manta el despertador y la bolsa de dormir. St. Paddy olfate todo lo que haba en la cocina. Mientras, Rose y Daniel se quedaron mirando cmo iba reconociendo su nuevo medio. Qu te parecen unos peridicos? pregunt Daniel. Los traer ella salt la barrera de madera y alcanz una cesta que estaba cerca de la chimenea. Luego volvi a cruzar la barrera y puso papeles de peridico por todo el suelo de la cocina. Daniel la ayud. Son peridicos de aqu? S ella se ri al ver que St. Paddy intentaba trepar a su regazo y casi la tir. Has sacado la tira cmica? S, pero acabas de darme una idea. Tengo algunas de ms le dio el resto de los peridicos a l. Traer una de mis tiras para St. Paddy. Es posible que sea grande para su edad, pero dudo que sepa leer. Es simblico. Enseguida vuelvo. Al rato apareci con la tira cmica de un peridico reciente y la dej ceremoniosamente frente al cachorro. Para usted, seor le dijo al perro. St. Paddy mir el peridico y luego a Rose, movindole la cola enrgicamente. Has visto? Le gusta dijo Rose. Claro. Creo que quiere que le leas el peridico. Por qu no? dijo ella, agachndose. El perro le lami la cara. Venga, Daniel. T le lees la parte de St. Paddy y yo la de Flynn. Ests segura de que har bien el papel? No quieres orme primero? Simplemente agchate y lee. Ha sido idea tuya. Daniel se puso de rodillas al lado de ella. Y aqu tenemos a Daniel O'Malley, super-pasma, leyendo el comic a un perro se agach y puso la nariz junto al hocico de St. Paddy. Tienes idea de lo que podra suponer esto para mi imagen de polica duro si alguien lo descubriera, peque? St. Paddy respondi lamindole la nariz a Daniel. Eres un chico duro, eh? ri Rose.

42

Los delincuentes tiemblan al or m nombre. Ven aqu, t dijo Daniel cercando al cachorro con un brazo. Y entonces empez a leer la tira cmica. St. Paddy se qued quieto y lade la cabeza. Daniel, realmente est escuchando susurr Rose. Por supuesto. Vas a leer tu parte o tengo que hacerlo todo yo? Rose ley la parte del pequeo duende con voz fingida. Daniel la mir y se ri. Est muy bien. Ella se puso colorada. No me mires. Me pones nerviosa. Nerviosa? Dedicndote a lo que te dedicas para ganarte la vida? Esto es diferente. Pero ests tan adorable cuando empiezas a hablar como Flynn. No me mires! De acuerdo l le tap los ojos al cachorro. No mires, pequeo. Ella es tmida. Rose sigui leyendo con Daniel. Cuando termin y Daniel le festej la tira con una gran risotada, ella se sinti satisfecha y valorada como nunca. Lo mir y le dijo: Gracias. No me lo hubiera perdido por nada del mundo l la mir con un brillo de aprecio en sus ojos. Ests lista para instalar al perrito? S. Pero St. Paddy no pareca querer seguir en la caja. Qudate sentada al lado de l acaricindolo. Supongo que enseguida se va a dormir dijo Daniel. Mientras tanto, preparare un par de sandwiches para nosotros. Se me haba olvidado totalmente la comida! Daniel abri la nevera y sac fiambre y lechuga. Pens que habamos dejado claro que yo me encargara de la comida este fn de semana. Y yo, de qu me tengo que encarga r? l le sonri con picarda. De m. Como si pudiera evitarlo, pens ella. Si el perro se hubiera quedado dormido, ella hubiera propuesto dejar los sandwiches para ms tarde. Pero como el cachorro segua con la cabeza alzada sera mejor comer. Tal vez no hubiera sido la mejor idea del mundo llevar al perrillo a casa, y alejarlo de sus hermanos... Daniel le alcanz un sandwich. Come esto. Necesitars fuerza. S? Ese tipo de comentarios le aceleraba el pulso. S, soy una mquina del amor, segn dicen. Pregntaselo a cualquiera. Mmm. Un super-pasma, y ahora una mquina del amor ella mordi el bocadillo y mastic; luego le dijo a St. Paddy. Dime, querido amigo, has odo algo acerca de la habilidad de este hombre? St. Paddy la mir y abri la boca para bostezar. Rose mir a Daniel y dijo: No parece muy impresionado. Es un chico... Los chicos nunca quieren admitir que hay otro mejor que ellos. Tan bueno eres? Sigue acariciando a ese cachorro, que se est quedando dormido, y lo descubrirs en cinco minutos. Oh! Tan rpido? Eso es lo que dura la experiencia? Las mujeres se deben de volver locas contigo. Quiero decir que dentro de cinco minutos empezars a descubrirlo. Creo que puedo durar algo
43

ms de cinco minutos. Ya dijo ella, mordiendo el bocadillo nuevamente. Est dormido murmur Daniel. Le quit el bocadillo y lo puso al lado del de l en la encimera. Quita la mano muy, pero muy lentamente. Ella le quit la mano al cachorro. Voy a hacerte levantar. Deja que yo le dirija y no te chocars con la caja. l se puso de pie y extendi las manos. Ella puso sus manos en las de l y se levant con su ayuda. Voy a salir de aqu. Sigeme. Con aquella mirada tan sensual ella lo hubiera seguido al fin del mundo. Atravesaron con cuidado la barrera de madera que atravesaba la puerta de la cocina. Rose record el borde de la alfombra doblado en el momento en que Daniel se tropez con ella y perdi pie. Ella intent levantarlo, pero era muy pesado. Se cayeron al suelo, Rose encima de Daniel. Ests bien? le pregunt ella, levantndose. Shh! l la atrajo nuevamente hacia su pecho. No lo despertemos. Oh! Daniel, t te debes de haber hecho dao. Vamos a... Estoy bien. Pero creo que el perro se ha despertado. Ella apoy su mejilla en su pecho y oy el rpido latido de su corazn a travs de la tela de su camisa de punto. Alarg la mano lentamente y le desabroch un botn. Qu ests haciendo? Viendo si tienes algo roto ella meti la mano por dentro de la camisa. La respiracin de Daniel se aceler. He cambiado de idea. No s si no me he hecho dao con esa cada. Ser mejor que me examines por todos lados. Muy a fondo. Rose lo mir de arriba abajo y se toc los labios. Es una invitacin eso, Oficial O'Malley? Este va a ser un fin de semana imborrable dijo l. Eso espero. Pero ser mejor que primero le demos un paseo al cachorro, para que haga ejercicio y luego se duerma mucho tiempo sugiri Daniel. Es una buena idea! Lo llevaremos de paseo. El bosquecillo que rodeaba la casa estaba hmedo con la nieve que haba cado. Rose le haba fabricado una cuerda al perro con una soga. El cielo tena el color de una tarde tpica de Nueva Inglaterra. Ella se haba puesto una trenka que tena para salir por all. Me encanta como huele todo esto. Daniel aspir aire puro profundamente. Luego empez a toser. Rose le golpe la espalda. Ests bien? S. Has querido vivir en el campo alguna vez? dijo ella. Y enseguida se arrepinti de aquella pregunta tan impulsiva. Creo que nunca se me ha ocurrido, pero me gusta la idea de unas vacaciones aqu. Me han entrenado como polica de ciudad, y me gusta mucho mi trabajo. Era la respuesta que ella haba supuesto, pero sin embargo sinti una cierta desilusin. A m me encanta el campo. Mi madre dice que tengo el corazn de una campesina lechera irlandesa. No me digas que vas a tener una vaca en el fondo de la casa! Ella se ri. Lo he pensado. O un caballo.
44

Bueno, bueno... Qu? T montas a caballo en tu profesin. S, pero el caballo no vive en mi apartamento. Mira, no me cuentes esa historia de hombre urbano y sofisticado. Te he visto montando ese animal, y te encanta. Dan Foley es buen animal, supongo Cmo dices? Cmo se llama? Nuestros animales suelen llamarse como algn oficial que ha muerto en cumplimiento del deber, y el Lugarteniente Dan Foley muri durante una incautacin de droga hace unos diez aos. As que ese es el nombre de mi caballo. Est bien recordar a los hroes de alguna manera. Qu adorable y qu sentimental! Los policas pueden ser ms sentimentales que t, Oh! Uh! Ser mejor que sujetes a ese cachorro! Vida salvaje a las dos del medioda! exclam l al ver cmo tiraba el cachorroElla sujet fuerte al cachorro en el momento en que ste haba divisado a un conejo corriendo por la carretera. St. Paddy haba tirado fuerte y haba hecho perder el equilibrio a Rose. El conejo desapareci y St. Paddy volvi a quedarse tranquilo. Cunto te dijo el criador que pesara? No s si vas a poder con l mucho tiempo ms, a juzgar por las patas dijo Daniel. Que aumentara medio kilo por da? Algo as. A ese paso superar tu peso enseguida. Supongo. Pero estos perros tienen muy buen carcter. Querr complacerme por naturaleza. No es el nico. No? ella sinti un estremecimiento recorriendo todo su cuerpo. No es obvio? Supongo que se me debe de ver tan ansioso como al cachorro. Crees que puedo ensearte a rogar placer? Creo que lo has hecho ya l le desliz una mano por la cintura y la acerc. Bsame, Rose. Eso no es rogar. Es una orden. Por favor, bsame, entonces. En medio de la carretera? No, en mi boca. Y dame la cuerda del perro murmur l. Su cuerpo estaba tibio contra el de ella. Si te olvidas de lo que ests haciendo y dejas suelto a ese perro, no me lo perdonars jams. Y qu pasa si te olvidas t? Yo soy polica. Estoy entrenado para hacer dos cosas a la vez. Entonces la bes. Ella enseguida se dio cuenta de que no poda hacer dos cosas a la vez, si una de ellas era besar a Daniel. Ella lo abraz y gimi al sentir su cuerpo, a pesar de la barrera de la ropa. Me dan ganas de atar al perro a un rbol y de llevarte al bosque. El corazn de Rose lati tan deprisa que le pareci que se oa. El bosque est lleno de barro. No me importa l le mordi el labio inferior. Me da igual que nos llenemos de barro. Creo que me gustara hacer rodar tu cuerpo por el suelo lleno de barro. Hay algo excitante en el cieno. La imagen aliment la fantasa de ella. Cunto deseaba que l satisficiera aquella necesidad, que l la colmase! Ella hubiera sido capaz de zambullirse en el barro, en un lago de sirope de chocolate, y en una piscina de nata con tal de sentirlo! Maldita sea! Daniel la solt de pronto. Ella se qued tambaleando. St. Paddy haba tirado de la cuerda y se haba escapado.

Captulo 9
ROSE senta un nudo en el estmago mientras buscaba al cachorro en el bosquecillo que

45

bordeaba la carretera. No vea al perrillo. Ella haba atado tan cuidadosamente el lazo... No deba de haber besado a Daniel. No tendra que haber quitado la vista del cachorro. St. Paddy! Oh, Daniel! Ni siquiera conoce su nombre todava! No te preocupes dijo Daniel, cruzando al otro lado de la carretera para mirar entre los arbustos. Sigue llamndolo. Tal vez responda al sonido de tu voz. Ella agradeci internamente que l tuviera la destreza de un polica, lo que le daba conocimientos para buscar minuciosamente. Sigui llamando al cachorro. Daniel cruz la carretera al lado del bosquecillo y busc nuevamente. Ha ido por este camino dijo l, caminando entre el barro. Se ven sus huellas. Qudate donde estbamos, por si... Ella no le hizo caso y lo sigui. Rose, qudate all. No. De acuerdo, pero ten cuidado de no... Cuidado! grit ella. Daniel se tropez con una rama y se cay. Ests bien? Daniel estaba con la cara llena de barro. No decas que amabas el campo? le dijo l. Y t no has dicho que hay algo sexy en el barro? Gracias por recordrmelo, pero no estaba planeando caerme de cabeza en l. Daniel se puso de pie, se limpi los ojos con la manga de la cazadora y volvi a estudiar el terreno. Por aqu dijo, y empez a andar. Rose lo sigui. Finalmente Daniel se puso en cuclillas delante de un enorme tronco hueco. Apostara a que se ha metido aqu. Probablemente ha ido detrs de otro conejo. Rose se agach al lado de l y mir por el agujero negro del tronco. El olor a tronco mohoso y hmedo se mezclaba con un olor que podra ser a perro hmedo. St. Paddy, ven aqu, perrito grit ella. Eres muy pequeo para andar solo por el bosque. No hubo respuesta. Rose estaba preocupada. Espero que no lo haya atrapado ningn animal ah dentro. En este tronco no puede caber nada ms grande que l, y por cmo se ven las huellas de las patas, parece haberse arrastrado solo. Probablemente se haya cansado y se haya quedado dormido. Veamos qu pasa cuando meta la mano dentro. Ten cuidado con lo que pueda haber ah dentro. Cosas del campo se ri picaramente l. Realidad del campo, en oposicin a la fantasa del campo. Te res de m. Un poco. En el fondo eres una chica de ciudad, Rose l se hinc de rodillas al lado del tronco hueco y ramas. Daniel vas a llenarte... De barro? l se agach hasta echarse con el pecho contra el suelo antes de meter la mano en el hueco Eso seria una pena, verdad? Rose suspir. Parece que siempre que ests conmigo ocurre algn desastre. No me quejo dijo l. No s por qu no. Piensa en lo bien que nos lo pasaremos cuando nos limpiemos dijo l. Luego meti un poco ms el brazo en el hueco. Eh, perrito! Sal! Puedes alcanzarlo? Me parece que no. Me gustara tener el brazo un poco ms largo. Maldita sea! Dnde estn los super-hroes cuando los necesitas?

46

Rose lo mir echado en el barro y dijo: Yo dira que ya tengo un superhroe. Oh, s! dijo l, mientras intentaba meter ms el brazo. Yo soy el chico que pidi un beso cuando debimos estar cuidando al perro. Y yo he sido la que no ha sujetado bien la correa dijo Rose. No quiero que te eches la culpa. Daniel empez a rerse. De qu te res? Hay algo que me est lamiendo los dedos. Estoy seguro de que es tu perrito. Tiene que ser l! Puedes alzarlo? No, si no quieres que lo saque tirando de su lengua. Daniel, simplemente ve levantando la mano suavemente, lentamente. Quizs l siga tu mano y tus dedos y pueda salir. Es posible. No te ha dicho nadie que eres muy inteligente? Gracias. No suele ser lo primero que notan en m los hombres. No puedes culparlos por ello, Rose dijo l, y fue sacando el brazo lentamente del hueco. Eres muy hermosa. Lo que no conduce necesariamente a la felicidad. Lo dices como si fuera una desventaja. En cierto sentido s lo es. Me gustara hablar sobre ello ms tarde. Preprate, Rose. chate sobre m y cuando veas su cabeta, sujtalo por el pellejo del cogote como lo has hecho en el coche. Rose se coloc por encima de l. Estar en deuda contigo eternamente por esto, Daniel. No creas que me voy a olvidar de tu deuda. Aun con barro, l la excitaba. Eso suena muy prometedor. Ser mejor que dejes de decirme cosas dulces en mi oreja, o voy a terminar haciendo las cosas mal dijo l. De acuerdo. Ella intent dejar de pensar en cosas sensuales relacionadas con Daniel y de concentrarse en el hueco donde l tena la mano. Daniel fue sacando los dedos gradualmente. A su mano sigui una lengua rosada y un hocico. Rose esper a que se vieran las orejas de St. Paddy al borde del hoyo para sujetarlo y sacarlo. St. Paddy sali sorprendido. Ella lo abraz, perdiendo el equilibrio y se cay encima de unos arbustos, pero no solt al perro. Daniel se levant y se sent. Rose, ests sentada encima de un arbusto. Ella apret al cachorro contra su pecho. Si vas a decirme que eso lo convierte en un rosal, no te vuelvo a hablar. Ni lo suees. Quieres que te ayude con el perrito? S, por favor. l se puso de pie y dijo: Djame que lo sostenga yo, as puedes levantarte. Rose le dio al perro sujetndolo por el pellejo. Daniel lo recogi en sus brazos. Lo tienes? pregunt ella. Lo tengo contest l. Y alz al animal sin esfuerzo. Cuando l se ech para atrs, ella quiso desenredarse, rasgndose el bolsillo de atrs del pantaln en el intento. Jur para sus adentros y entonces alz la mirada y vio a Daniel acunando al cachorro como si fuera un beb y habindole con dulzura. Ella se qued mirndolo embobada. Si alguna vez pensara en la posibilidad de compartir con alguien un proyecto a largo plazo, sera con alguien como Daniel. Sera un padre maravilloso. Pero no era el momento ideal para ello. l no estaba dispuesto a tener una esposa, y ella quera tener un hijo. No haba nada que encajara. No haba nada que cuadrase en

47

sus vidas. Daniel la mir y dijo sonriendo: Creo que est bien. Aquella sonrisa le lleg al corazn. Recordara siempre aquella imagen de Daniel: lleno de barro, triunfante, y muy sexy. Vamos a casa dijo ella. Afortunadamente el episodio del perro haba salido bien. Al llegar a la casa. Rose se haba quitado la ropa sucia y hmeda delante de Daniel, lo que haba supuesto una tortura porque l tena las manos ocupadas con el cachorro. Rose haba convertido aquellos movimientos en un arte. A l se le hizo la boca agua y su ereccin hizo presin en sus vaqueros cuando la vio quedarse en ropa interior. Despus de desnudarse, ella fue a buscar una manta para St. Paddy. Al volver se sent en el suelo con el perro envuelto en ella y observ cmo Daniel se quitaba la ropa hasta quedarse en calzoncillos. Entonces, l llev al perro al cuarto de bao. Ella fue delante para abrir el grifo de la baera. Espero que no te haya araado dijo l y meti al perro en la baera. No te preocupes. No tengo ninguna sesin de baadores pronto. Y un pequeo araazo no va a arruinar mi carrera. l mir aquella piel de alabastro y dijo: No es eso lo que me preocupa. Simplemente pensaba que arruinar una piel as es un pecado. Ella se puso seria. Ves? A eso me refiero cuando digo que los hombres esperan la perfeccin en alguien como yo. Yo no espero la perfeccin. Slo... l tuvo que dejar la explicacin a medias ya que St. Paddy quiso trepar por la baera. Djame que yo lo sostenga y t lo baas. Ella lo mir de soslayo. No quiero que me traten como a una mueca de porcelana! dijo ella frotando a St. Paddy. Quieres sexo duro? No, por Dios! De acuerdo, te comprendo. Quieres que te traten como a una mujer de carne y hueso. Exactamente. Le ha quedado barro en una de las patas. Ah le dijo l. Cuando ella se movi, el pezn roz el brazo de Daniel. l tuvo que reprimirse las ganas de dejar ah mismo al cachorro y tomarla en brazos. El calzoncillo de Daniel empez a pronunciar una ereccin. Ya es hora de que tenga una marca dijo ella. No creo que sea el momento oportuno. Por qu no? Estamos casi desnudos. De verdad? No me haba dado cuenta. St. Paddy ya est listo prcticamente. Nunca me han dejado una marca, Daniel. Si lo haces, tal vez te borres esa imagen de mueca perfecta y delicada. Quiero una marca, Daniel, en el trasero, en el mismo sitio donde t tienes esa cicatriz de bala tan sexy. Qu sabes de la cicatriz? Tu madre me lo cont en el saln de t. Me dijo que eso te volva tmido con las mujeres, y que por eso no estabas casado. Y me dijo que yo podra ayudarte a superar ese complejo. Dios Santo! Ella mir picaramente sus calzoncillos. Parece que lo estoy logrando, por el aspecto que tienes dijo ella. Busca una toalla para este cachorro. l sec al perro y lo llev a la cocina. Vuelve rpido le dijo ella. No lo dudes. Daniel meti al cachorro en la caja de cartn, y ste enseguida se ech a dormir. Daniel saba

48

que dormira un rato largo, lo que le permitira demostrar a Rose que l no la consideraba una mueca de porcelana. Se lav las manos en la cocina y fue al bao. Ella estaba all, de espaldas, limpiando el bao. Tena ambas manos apoyadas en el borde de la baera y las piernas abiertas. Est dormido? pregunt ella. La pose de Rose era tan provocativa que Daniel se qued sin respiracin. S, inmediatamente. Puedes baarte t primero. La baera ya se estaba llenando. Creo que vamos a hacerlo juntos. Ella lo mir de arriba abajo. No s si vamos a caber los dos, oficial. Da la impresin de que has crecido. Nos arreglaremos dijo l, y se quit los calzoncillos, dejando al descubierto una ereccin completa. Luego fue hacia ella. Con un solo movimiento le quit las braguitas, rasgndolas. Daniel! Dile a la gente que te las he roto en un arrebato de pasin. Daniel se meti en la baera y le ofreci la mano. Ella entr en la baera sin decir nada. Date la vuelta le dijo l. l se arrodill para lavarle las piernas. Le pas jabn por una primero y luego por la otra. Ella se estremeci. Luego con la otra mano le ech agua por la pierna. Qu ests haciendo? le pregunt ella. Lavndote contest l. Nunca me han baado as. Mejor. Entonces le pas jabn por toda la espalda y por las nalgas. l se pregunt si ella estara tan excitada como para llegar al orgasmo slo con aquellas caricias. Se pregunt tambin si seguira siendo su amante durante ms tiempo para averiguarlo. El jabn haba dejado su cuerpo resbaladizo, as que l la sujet ms firmemente y meti el jabn entre los ptalos de su femineidad. Cuando el jabn toc el punto ms sensible, ella gimi. Le rode la cintura con el brazo para sostenerla, la frot con jabn, y luego comenz a enjuagarla con la mano, tocndola ntimamente. Daniel... dijo ella. Sus piernas empezaron a temblar. l le bes la espalda suavemente y luego las nalgas. Ella tembl de placer. l pas de sus besos a pequeos mordiscos. Cuando ella empez a convulsionarse con su orgasmo, l puso la boca en el preciso lugar y comenz a succionar. Si antes no tena ninguna marca, ahora tendra una. Tal vez fue el largo gemido de satisfaccin, o el dejarle una marca, o la postura tan provocativa que haba tenido ella al llegar l al bao lo que le hizo liberar un deseo primitivo y salvaje, una necesidad turbadora de perder el control y poseerla. l no haba pensado hacerle el amor en la baera, pero ya no poda pensar. Con un deseo irrefrenable de hacerla suya, se irgui y la inclin hacia adelante. Ella se sujet en el borde de la baera, entonces l le sujet las caderas y la penetr. Nunca haba sentido una pasin tan arrebatadora. Senta la necesidad de enterrarse dentro de ella. Su empuje fue suave, y su orgasmo indescriptible. Cuando pas aquel momento, l transform aquel deseo salvaje en tierna pasin. Y en arrepentimiento por no haber tomado las medidas necesarias. No tena derecho a obrar sin medir las consecuencias. Se movi suavemente, y con el brazo an en la cintura de Rose sali de la baera. Alcanz una toalla grande y la envolvi en ella. Luego la alz para sacarla de la baera, y la dej en una alfombrilla de bao. Uuuuu! dijo ella con voz susurrante. S dijo l. Me has dejado una marca, no?

49

S. Pon ese espejo por detrs de mi para que pueda verlo. l obedeci y ella vio la marca morada y redonda. Parece el trabajo de un experto dijo ella. Soy un maestro dijo el, dejando el espejo pequeo en su sitio. No te ras, pero realmente me gusta. Es como una marca de femineidad. Ahora tengo que pedirte otra cosa. Soy demasiado grande para que me lleves al dormitorio? l sonri. Depende de cmo quieras que te lleve. A qu te refieres? Puedo hacerlo de este modo le dijo l, y la carg al hombro. Eh! Eso no es nada romntico. Pero es un modo de hacerlo. l se ri y la llev a la habitacin. La dej sobre la cama. En mi trabajo lo importante es cumplir con el trabajo. No importa si es bonito. Estoy segura de que lo has aprendido de John Wayne. l la mir echada entre las almohadas y los encajes y la dese nuevamente. Se sent en la cama y le dijo: Tenemos que hablar, Rose. Qu bien! dijo ella irnicamente. Eh! Esto es serio le dijo l, y la oblig a mirarlo a los ojos. He perdido el control. Debemos pensar en lo que puede pasar como consecuencia de ello. Ella lo mir con ternura. No te eches toda la culpa. Yo podra haberte frenado. Tal vez, no. Si hubiera dicho no, me habras forzado? No l sonri picaramente. Te habra convencido de que dijeras que s. Oh! Qu ego! No hay quien lo dae. No es cuestin de ego. Es cuestin de desesperacin. Nunca me he sentido tan ... desesperado de deseo. Yo tampoco dijo ella, con gesto vulnerable. l respiro profundamente y decidi dar un paso ms. Cuando acord pasar un fin de semana contigo, pens que lo pasaramos estupendamente, echando una cana al aire, sin complicaciones. Era lo que queramos los dos hizo una pausa. Pero no siento que esto sea una cana al aire. Yo tampoco. l se inclin y la bes suavemente. Gracias por decirlo dijo l, besando sus pecas. De todos modos, aunque estemos replantendonos las cosas, a partir de ahora usaremos algn sistema anticonceptivo. No necesitamos la presin de un accidente en este momento. S. No te fes de m en esto. Soy muy poco racional para estas cosas. La sangre de Daniel comenz a calentarse nuevamente. Se sent y se puso de pie. Y por lo visto, vamos a hacerlo otra vez. Voy a buscar preservativos. Es una buena idea, Daniel. Pero no creo que tengamos que preocupamos. Quedarse embarazada por una sola vez es muy raro. No te parece? No tan raro en un irlands.

Captulo 10
MAUREEN O'Malley deseaba que Daniel no se hubiera ido a aquel curso de entrenamiento aquel fin de semana.
50

La parroquia haba organizado una cena el viernes por la noche, y ella haba pensado decirle a Daniel que fuera, porque saba que estaba libre. Al menos iba a haber tres chicas irlandesas que ella quera que l conociera. Cuando estaba dando los ltimos toques a la comida que iba a llevar son el telfono. Pens que sera Fran Kavanagh, quien haba sugerido que podan compartir un taxi a la iglesia, pero se encontr con una sorpresa: Vienes jadeando como si hubieras venido corriendo al telfono. Esperabas la llamada de algn caballero, Maureen Fiona? T! era la voz de Bridget. Maureen colg telfono-Volvi a sonar. No voy a hablar contigo! Se trata de Daniel! grit Bridget. Maureen sinti miedo. Qu pasa con Daniel? Se encuentra bien? Fsicamente, estoy segura de que est bien. Pero su alma est en peligro. Bueno, por supuesto que me preocupa su alma, pero su cuerpo est en primer lugar. Tenas que ser t, Bridget Hogan, asustndome de ese modo. Pens que podra haber tenido un accidente o algo as. Puede haberlo si no hacemos algo para frenar lo que est pasando dijo Bridget. Ve al grano, como dira Daniel. Bridget suspir y dijo: No me resulta fcil hablar de esto, tratndose de mi propia hija. Mi hija, Rose... S perfectamente quin es tu hija, vieja bruja! Tengo la misma edad que t! Y estoy mucho mejor que t! Ja! Sabes lo que pasa cuando eres delgada y te haces vieja? Que te aflojas toda! Como deca mi madre, despus de los cincuenta hay que engordar un poco y quedarse en su sitio. Da igual lo que dijera tu madre. Lo que intento decirte, si me escuchas un segundo, es que Rose quiere tener un hijo fuera del matrimonio. -No! S. A propsito. Y criar al nio sola. No s de dnde saca esas ideas! Si t no lo sabes, yo s. Eso es porque t te has casado con un ingls protestante en lugar de casarte con un irlands catlico. Esa es la verdad. Cecil no tuvo nada que ver en todo esto Bridget hizo una pausa. No, ahora que lo pienso, probablemente tenga algo de culpa. Me alegro de que lo hayas dicho. Pero eso ahora no importa. Debemos frenarlos a ellos. A ellos? pregunt Maureen, pero tena la sospecha de que saba lo que se avecinaba. Ella ha elegido a Daniel para su pecaminoso plan. l no estar de acuerdo en que lo haga! Y si no lo sabe? Y si ella se lo oculta? Si ella engaa a Daniel le corto el cuello! Me alegro de que Daniel est en un curso este fin de semana! De verdad te lo crees, idiota? No sera capaz de mentirle a su propia madre... Rose me ha mentido. Finalmente me he enterado por la agencia para la que trabaja que se ha ido de fin de semana, y no a hacer un trabajo como me haba dicho. Ya hemos visto cmo es Rose. No es una novedad que te mienta. Yo no dira eso, en tu lugar, hasta no haber llamado a la comisara donde trabaja tu hijo la desafi Bridget. Averigua si est entrenndose este fin de semana. No lo har. Te conozco, Maureen, y s que lo hars. En cuanto yo cuelgue. Ser mejor que anotes mi nmero de telfono as puedes volver a llamarme para ver qu hacemos. No te llamar, porque Daniel est en un curso de entrenamiento. Me llamars, te lo digo yo le dijo Bridget, y le dict el nmero de telfono.
51

Maureen cerr los ojos y empez a cantar como s no necesitase el nmero de telfono. Adis, Bridget. No volver a hablarte en mi vida dijo Maureen, y colg. Cinco minutos ms tarde se vio obligada a llamar a Bridget, cuyo nmero de telfono se le haba quedado grabado a fuego en la memoria. Dnde crees que han ido? dijo Maureen sin identificarse. Oh! Quin ser? Sabes bien quin soy. Es posible que sea la madre de ese chico que no miente nunca? Bridget Mary, no has cambiado nada! Vas a decirme adonde crees que han ido? S exactamente adonde han ido. Rose tiene una pequea cabaa a dos horas de viaje de aqu, hacia el norte. Crees que estn viviendo juntos all estos das? Maureen exclam, tapndose la boca. Sinceramente, hazte a la idea. Debemos ir all. Tienes coche? Maureen pens en el viejo Pontiac de su marido aparcado en el garaje del edificio. Daniel haba querido venderlo, pero ella no poda hacerlo. No se lo haba dicho a Daniel, pero muchas veces bajaba a sentarse en el asiento del copiloto y soaba con que Patrick y ella iban de paseo. Dios Santo, mujer! Tienes coche o no? O no me equivoco cuando digo que ests perdiendo facultades? Es el coche de mi marido. Conduces? Maureen record las pocas veces que haba salido sola con el viejo Pontiac. Recordaba haber tenido algunos problemas con el aparcamiento y la marcha atrs. Pero no se lo dira a Bridget. S. Bien. Ven con el coche a recogerme. Maureen sinti pnico, y puso la primera excusa que se le pas por la cabeza. Pero se va a hacer de noche enseguida. No podemos andar por ah perdidas en medio de la noche. Bridget dijo algo ininteligible. Qu dices? Para entonces el acto ya estar cometido! No podremos impedirlo. Seguramente lo deben de haber hecho en cuanto llegaron, o sea que llegaremos tarde, y supongo que no deberamos ir de noche. Todo lo que podemos hacer es consolarlos y asegurarnos de que hacen lo que es debido dijo Bridget. Casarse? pregunt Maureen. Es un da negro hoy, no? Que t y yo tngamos que pensar en emparentamos! Pero no podemos evitarlo. Recgeme a las ocho. Anota mi direccin. Maureen anot la direccin en la parte de atrs de la factura de la luz. Era la direccin de una casa en la zona oeste de Central Park. Tendra que conducir por el corazn de Manhattan.

ST. PADDY durmi durante dos horas, dejando a su duea que disfrutase de hacer el amor en la cama con Daniel, y que compartiese con l una comida sencilla frente a la chimenea. Haban puesto una silla atravesada en la puerta de la cocina, apuntalando la madera que servia de barrera. Se haban sentado en el suelo, frente al fuego. Acababan de servirse otra copa de vino y de empezar un juego de ajedrez cuando el cachorro comenz a rascar la madera. Rose lo sac un rato y le dio de comer mientras Daniel atizaba el fuego de la chimenea. Mientras terminaban el juego de ajedrez, dejaron al perro en el saln. St. Paddy oli todo antes de echarse junto a Daniel y de mordisquearle los zapatos. St. Paddy, no! le grit Rose, y comenz a levantarse para echarlo, Est bien. I.e estn creciendo los dientes y necesita morder algo. Tengo unas zapatillas viejas que pensaba darle.
52

No, es mejor que no. Si no, se acostumbrar a morder los zapatos. Es mejor que le des algn trapo fuerte para que tire. Ver lo que tengo. Cuando Rose volvi con algunos trapos, el perro empez a morderlos. Parece que sabes mucho sobre perros. Como te he dicho, hemos tenido animales cuando yo era pequeo. Y no echas de menos eso? dijo ella haciendo una jugada. Los animales domsticos no encajan en una vida de soltern contest l, moviendo un alfil. Por eso escogiste una profesin donde montas a caballo. Slo segu los pasos de mi padre. Sabes lo que pienso? Pienso que te lo pasaras bien en el campo, jugando con todos los animales ella movi la torre. l apoy los codos en su rodilla y dijo: Es una invitacin? Ella se olvid del juego de ajedrez. Quieres que lo sea? l suspir y se pas los dedos por el pelo. No lo s. Rose. Todo esto... hizo un gesto abarcndolo todo, el fuego, el perro, y a ella. Es muy apetecible. Pero yo no podra pagar algo asi con mi salario. Oh! Por el amor de Dios! Qu importa quin gana el dinero? En mi mundo, s importa. Entonces tu mundo est en el siglo diecinueve. Tiene que ser un castigo que se pague ms mi trabajo que el tuyo? Vas a negarme tu compaa porque el ser modelo se valore ms que el mantener el orden? Es ridculo, por supuesto, pero as es la sociedad actualme nte. Me ests pidiendo que supere aos de adoctrinamiento pidindome que permita que una mujer corra con los gastos. Ella saba que estaba bromeando a medias. Bueno, no pienso dejar esta cabaa ni tirar mis ahorros para satisfacer tu ego masculino. Asi que, si me quieres, tendrs que aceptar mi dinero. Quieres decir que te ame y ame tu cartera? Ella se sinti impresionada al or aquellas palabras. Intent mantener el mismo tono, pero no fue posible. Supongo que s dijo ella con voz quebradiza. Rose, yo... St. Paddy salt y golpe el tablero de ajedrez, desparramando las piezas. Eh, t! dijo Daniel, sujetando al perrillo y cayndose al suelo con l. Estaba a punto de ganar, y t me haces esto. Claro! dijo ella irnicamente. Sabas que ibas perdiendo, entonces lo has provocado para que se subiera al tablero dijo ella. Pero no era el ajedrez lo que la haba decepcionado. Quera saber qu haba estado a punto de decir Daniel cuando St. Paddy se haba subido al tablero. Haba estado a punto de hablar de algn tipo de compromiso? Ninguno de los dos haba querido eso al principio, pero entonces no conocan la estrecha relacin que iba a haber entre ellos. Ella haba abandonado la idea de pedirle que fuera el padre de su hijo, pero haba empezado a sentir otros deseos. Tal vez pudiera tener un nio y a Daniel tambin. l se estaba acercando a ella cada vez ms. Pero la relacin era frgil todava. Y el cachorro haba interrumpido una conversacin y tal vez una revelacin. Pero no poda echarle la culpa al perrito. l no haba pedido ser parte de aquel n de semana, Y mientras vea a Daniel revolcarse con el perro por el suelo, se daba cuenta de que de aquel modo haba descubierto una faceta del polica de Nueva York que jams hubiera descubierto de otro modo. Realmente parece que te lo has pasado bien con St. Paddy le dijo Rose cuando Daniel dej a St. Paddy en el suelo y lo trat de tranquilizar. Jugar con un perro es una de las cosas que ms me gusta. Si tuviera que darle una puntuacin,

53

le pondra un siete, en una escala de diez. Qu es mejor que eso? Galopar a lomos de Dan Foley en las calles de Nueva York, lo que no hago muy a menudo, por cierto. Pongamos que tendra un nueve. Y qu cosa merece un diez? Ella esperaba saber la respuesta. Una vez salt en paracadas. Tirarse en paracadas desde un avin tendra la puntuacin mxima. Oh! Rose? Ella lo mir. Hacerte el amor est fuera de esos clculos sonri l, No hay puntuacin que alcance para eso. Oh! dijo ella en un suspiro. Y hace mucho que no hacemos el amor. Ms de tres horas. l se levant y extendi las manos. No hagamos que pasen cuatro horas. Ella le dio la mano, l la ayud a levantarse y la estrech en sus brazos. Debo meter a St. Paddy en la cocina dijo ella. l la bes suavemente y le dijo: Yo lo har. Ve calentando la cama. Rose se desvisti rpidamente y en un impulso, se ech colonia. Luego se meti entre las sbanas. Se acurruc y de pronto sinti que nunca ms iba a estar en aquella cama sin pensar en Daniel, sin desearlo. Su sueo de vivir all ya no tena el mismo sabor si Daniel no iba a compartirlo con ella... Qu haba hecho! Ella misma se haba tendido una trampa. Daniel entr en la habitacin y se desnud. No poda arrepentirse sin embargo. No slo porque Daniel la atraa fsicamente como ningn hombre la haba atrado jams, sino porque cuando l la abrazaba tan tierna como fuertemente, ella se senta acariciada, querida. Era algo distinto del amor fsico. Est bien St. Paddy? Est dormido. Parece que lo del reloj funciona perfectamente. Bien dijo ella. Al verlo desnudarse sinti un calor que anunciaba el deseo. l se quit su ltima prenda y se meti en la cama. El paraso no puede ser mejor que esto dio l, acercndose a ella. Incluso huele como el paraso. Es lavanda. No. Es Agua de Rosie. Nadie me llama Rosie. Ahora s dijo l, y bes la punta de su pecho, Tcame, Rosie. Tcame donde t sabes. Ella lo hizo, hasta que l gimi de placer. Ser mejor que lo dejes, o terminar antes de empezar dijo l, mientras alargaba la mano hacia el preservativo que tena en la mesilla. Slo segua sus instrucciones, oficial. Oh, eso est bien! exclam Daniel. Se puso el preservativo y se acerc a ella. Una vez dijiste que mi voz de poli era intimidatoria. Muy intimidatoria. l la mir con los ojos llenos de fuego. O sea que si te doy rdenes, las vas a cumplir? No puedo hacer otra cosa. Qu ms puede pedir un hombre? l se inclin y le mordi el labio inferior. Abre las piernas, Rosie, pequea, y levntate un poco para encontrarme.

54

Ella no necesitaba rdenes para darle la bienvenida muy dentro de si. Sus cuerpos se fundieron inmediatamente. Y ella sospech que sus corazones empezaban a fundirse tambin. Cuando estaban totalmente unidos, ella lo mir y le dijo: Alguna orden? Una sola le dijo l mirndola intensamente. mame. Ella respondi sin ninguna duda. S. El cerr los ojos y respir profundamente. Luego los abri y dijo: No voy a interponerme en tu camino, Rose. Quizs yo quiera que te interpongas, irlands cabezota. l sonri muy suavemente y se empez a mover. Voy a necesitar que me convenzan. El cuerpo de ella se tens con el movimiento de empuje de l Cmo? pregunt ella. Haciendo el amor conmigo un milln de veces.

Captulo 11
DANIEL tena el corazn demasiado henchido como para dormirse. Tena en sus brazos a la mujer ms maravillosa del mundo. Saba que Rose y l tenan que solucionar algunas cuestiones si realmente pensaban en una relacin estable. l empezaba a pensar que aquella mujer bien vala dejar la polica montada, pero l no estaba preparado completamente para dejar su trabajo, y Rose tena el corazn en aquella pequea cabaa en medio del bosque. La cabaa estaba demasiado lejos de la ciudad y de la vida a la que l estaba acostumbrado. Por supuesto que aquella casa tena la ventaja de estar lejos de las respectivas madres. Dios Santo! No se atreva ni a pensar en la reaccin de ambas si Rose y el les anunciaban intenciones de algo serio. Tendran que hacer dos bodas, una para Maureen y otra para Bridget. La boda. La idea del matrimonio le haba resultado imposible antes, y ahora pareca no haber alternativa. Rose era todo lo que l haba querido siempre de una mujer: era inteligente, creativa, cariosa y sexy. Sin tener en cuenta el carisma que la haca nica, el carsma que haba cautivado su alma y su corazn. l estaba tan envuelto en sus pensamientos que no escuch los gemidos desde la cocina. Rose se estir y dijo: St. Paddy no est contento all. Supongo que no. Parece triste. S, pero recuerda lo que dijo el criador. Tenemos que ser un poco duros. Tienes razn. Estoy segura de que enseguida parar. Daniel le acarici el pelo mientras oan llorar a St- Paddy. El llanto destrozaba su corazn. Pens que la noche anterior el perrillo habra dormido acurrucado con los otros perritos. Ahora estara asustado estando tan solo, sin poder comprender por qu lo haban separado de todo cario y atencin. No puedo soportarlo dijo Daniel. Yo tampoco. Voy a buscarlo. Ests seguro? Recuerda que aumentar de peso hasta ser enorme. Traeremos la caja y la dejaremos al lado de nosotros. Es la primera noche, y tiene que tener mucho miedo dijo el, y se dirigi a la cocina. Al entrar descubri a St. Paddy asomado a la caja, ansioso por verlo. Daniel recogi la caja y el perro. Slo por hoy.

55

Puso la caja cerca de la cama y se acost, abrazndose a Rose. St. Paddy empez a llorar y Rose se ri. Daniel la solt y alarg la mano hacia el cachorro y lo acarici. chate y vete a dormir. Rose sigui rindose. No le hagas caso a ella. No respeta mi autoridad, pero espero que t s. chate, Paddy Daniel se agach ms para acariciarlo. El cachorro se inclin hacia adelante y lami la nariz de Daniel. Rose mir por encima del hombro de Daniel. Oh, mralo, Daniel! Quiere dormir con nosotros. Se va a quedar en la caja. St. Paddy puso la cabeza entre las patas y los mir. Oh, Daniel! No te parte el corazn? Te est intentando dar pena. Has sido t quien lo dej salir. Pero siempre que duerma en su caja. Pero mira esa cara. Daniel se dio la vuelta. No pienso hacerle caso. Se va a quedar en la caja, Rose. St Paddy suspir. Daniel. No, Rose. St. Paddy intent trepar a la cama, cuando perdi pie, se cay para atrs. Daniel gru y dijo: Ganas t y lo subi a la cama un rato. Rose le acarici el hombro. Gracias. Pero no va a dormir aqu, puedes estar segura.

AFORTUNADAMENTE el trfico no estaba tan pesado el sbado como un da de semana, pens Maureen mientras conduca el viejo Ponac hacia la zona oeste de Central Park. Haba sido muy amable por parte de los policas motorizados escoltarla hasta el apartamento de Bridget. Esperaba no estar demasiado tiempo en el purgatorio por haber mentido a los policas dicindoles que iba a aparcar en el apartamento de Bridget e iba a dejar el coche all hasta el domingo, en que hubiera menos trfico. Una vez que se hubiera deshecho de los policas ella y Bridget iran a asegurarse de que sus hijos hicieran lo correcto. La polica haba reconocido el coche de Patrick cuando haba entrado en Manhattan. Ella no se haba dado cuenta de que la estaban alumbrando, pero cuando finalmente la sirena logr llamar su atencin, pens que sera porque se haba llevado por delante dos cubos de basura al salir del garaje. Pero los oficiales no le mencionaron eso. Simplemente se ofrecieron a verla llegar sana y salva a Central Park. Incluso haban llamado a dos oficiales ms, as que llevaba motoristas por delante y por detrs. Como si fuera una persona famosa. Esperaba que Bridget estuviera mirando por la ventana. Sera una forma de impresionarla.

ROSE se despert una vez por la noche y sinti una nariz fra contra su mejilla. No era Daniel. Era el hocico de St. Paddy. Volvi a darse la vuelta para dormir. El poli era un corazn tierno, y a ella le encantaba. La segunda vez que se despert oli a caf. Cuando abri los ojos vio que Daniel le pasaba una taza delante de los ojos.
56

Ella le sonri. Buenos das. Buenos das l dej la taza en la mesilla. Dnde est St. Paddy? Tomando el desayuno. Gracias, Daniel. De nada. Sabes? Anoche me pareci que haba una cosa peluda entre nosotros. Debe de haber sido un sueo. Era un sueo. Ese cachorro ha estado bajo mi control. Uh! ella tom la taza de la mesilla y sorbi. Est perfecto. Me ests malcriando, sabes? Normalmente hago caf instantneo. Cuando ests conmigo no lo hars. He arrestado a gente por menos que eso. Ha trado sus esposas, oficial? l se cruz de brazos y la mir seriamente. Primero me pides una marca y luego las esposas. Quieres que llame a la brigada anti-vicio? Slo si t solo no puedes manejar la situacin. l descruz los brazos y se acerc a la cama. Eso parece un desafo. Ests dispuesto? l le quit la taza y la dej en la mesilla. Luego la ech hacia atrs. Yo dira que s. Considrate en arresto domiciliario dijo l, y se ech encima de ella. Es as como haces que se rindan todos tus prisioneros? Slo los sexys contest l, echndose a un lado y metiendo la mano entre las piernas de ella. l la empez a acariciar y explorar de un modo que termin excitndola inmediatamente. Ven aqu, semental irlands le dijo ella. Luego lo bes y manipul el cinturn de Daniel. l le sujet la mano. Cuando ella intent librarse de la mano de l, ste le dijo: No seduzcas al cocinero. Ests cocinando algo? S, lo he puesto a fuego lento. Pero se va a arruinar si me vuelves a meter en ese juego. Me da igual que se arruine la comida. La respiracin de Daniel se notaba pesada. Sabes una cosa, chica sexy? A m tambin. Con una risa triunfante, ella empez a desabrocharte los pantalones, pero l le quit la mano. Yo puedo hacerlo ms rpido. Entonces hazlo, Daniel. Y lo hizo, maravillosamente. Mientras la llevaba nuevamente al paraso, ella apenas aspir el olor a quemado que vena de la cocina.

ME METES en un aprieto viniendo a mi apartamento con ese squito dijo Bridget cuando Maureen haba tomado ya la autopista ochenta y siete a cuarenta kilmetros por hora. Pens que vena a verme el mismo Papa. Oh! Y supongo que ests acostumbrada a que te venga a ver el Papa para tomar el t. Podra venir. Si, el da que el Papa use calzoncillos con el emblema nacional irlands. En qu ests pensando que hablas de los calzoncillos del Papa? Es un sacrilegio. Es la primera vez que lo pienso, pero, crees que usar slips o calzoncillos de pierna? Bridget gru. No quiero pensar en ello. Ni un minuto ms.
57

Calzoncillos de pierna. No lo he odo. Y no pises la lnea! Conduces como una vieja. No es cierto! Y t no conduces siquiera! As que, no digas nada, Bridget Hogan. Yo me ocupo de este vehculo. Bridget se llev las manos a la cabeza. Jess, Mara y Jos! En qu me he metido? Si mal no recuerdo tu hija es la que lo ha provocado todo, as que no te hagas la chula conmigo. La culpa la tiene la tele. Ha corrompido la moral de toda una generacin. Maureen, simplemente tienes que conducir ms deprisa. Si sigues gritando vas a ponerme nerviosa. Deberas estar nerviosa. Pens que habas dicho que sabas conducir. Estoy conduciendo! Tienes carnet de conducir? T no me has preguntado eso, no? Bridget gimi y se hizo la seal de la cruz. Vamos a morir. Me voy a matar en un accidente de coche, me va a incinerar la misma mujer que arruin mi vida. Supongo que eso es normal, despus de todo. No deb confiar en una mujer que arruin la reputacin de una amiga slo por un pequeo accidente con una lmpara para broncearse. Pequeo accidente! Tuve quemaduras de segundo grado! Debiste ponerte la locin equivocada! La locin no era buena, y t bien lo sabes. Yo no lo saba. Mentirosa! Mentirosa! dijo Maureen. No te voy a escuchar dijo Bridget, y se puso a cantar tapndose las orejas. Me da igual dijo Maureen. Y condujo en silencio unos kilmetros ms hasta que se dio cuenta de que quien tena las indicaciones para llegar era Bridget. Vas a decirme dnde tengo que girar? Bridget no le respondi. Ser mejor que me lo digas, o me saldr de la carretera en cualquier sitio y aparcar. Yo... Mmm... Creo que haba una hilera de rboles a la derecha de la autopista cuando doblbamos. S, una hilera de rboles. Pero realmente no lo sabes, no? Estamos intentando cazar a un ganso salvaje y t no tienes ni la menor idea de dnde est el ganso! S lo s! Slo que no estoy segura... Voy a matarte, Bridget Hogan. En realidad, creo que te... No quites las manos del volante, por el amor de Dios! Ja! Maureen volvi a poner las manos en el volante y aument la velocidad un poco. Ests asustada, no? He visto a mi querida madre bajando del cielo para encontrarme. Vi las puertas del cielo y o la voz de San Pedro. Yo... Ya est bien! Dime una salida. Una salida! Estoy cansada de esta carretera y de todos estos que me van adelantando a una velocidad de vrtigo. Apuesto a que deben de estar hartos de ti. murmur Bridget. sa! Creo que esa es la salida. Y hay una hilera de rboles! Haba tres rboles a lo largo de esta carretera. Esta salida no es diferente a otras. Sal en esta salida, Maureen. Probablemente nos vas a hacer entrar en una zona de vacas pastando, pero voy a salir dijo Maureen y gir el viejo Pontiac haciendo rechinar los frenos. No dobles tan bruscamente, Maureen!

58

Maureen sigui. Estaba asustada, pero no pensaba demostrrselo a Bridget. Conoces esas inscripciones en los camiones grandes? Esas que ponen Giros amplios, permanezca a mayor distancia de seguridad? Por si no te has dado cuenta, t no ests conduciendo un camin. Lo s, pero la prxima vez pondr un cartel as en el coche. No habr una prxima vez! Eres el terror de las carreteras! No! dijo Maureen, y enseguida hizo una mueca maliciosa y dijo: Adems, estoy empezando a pasrmelo bien.

DANIEL haba insistido en frer otra loncha de bacon para acompaar los huevos escalfados. Rose estaba sentada a la mesa de la cocina mirndolo, con su segunda taza de caf en la mano. Haca mucho que no me senta tan feliz dijo ella. As me gusta que estn las vctimas de mi comida envenenada. Felices e indefensas. Estoy empezando a sospechar que eres un cocinero estupendo. Autodefensa. La mayora de las mujeres que he conocido no se meteran en la cocina ni muertas, y a m me gusta la comida casera. Y t pensaste que yo era diferente cuando te invit a cenar. Lo siento, Daniel. Espero que eso no haya sido parte del atractivo. Daniel se acerc a ella con un plato de huevos con bacon y lo puso frente a ella. Tiene una pinta estupenda. l puso las dos manos en la mesa y acerc la cara a ella. Tu atractivo no tena nada que ver con el arte culinario. T slo queras llevarme a la cama. Si. Algo puramente fsico. S. Y t tambin, Rosie, confisalo. Lo confieso ella le tom la cara con las manos y pens en la idea inicial de pedirle que fuera el padre de su hijo. No del hijo de los dos, sino de ella sola. Qu idea tan ridicula! Pens en confesrselo en aquel momento, pero desisti. Podra rerse, o... Le pareca que aquella proposicin era algo muy burdo comparado con lo que haban encontrado juntos, y no quera arriesgarse a poner una nota amarga en aquella gloriosa armona que haban creado juntos. Y la parte fsica ha sido maravillosa! dijo ella. Pero ahora... Ha resultado un poco ms profundo que eso. S, as es dijo l, y le dio un beso tierno en los labios. Deberamos hablar sobre esto hoy probablemente. Pero tomemos el desayuno antes de que se enfre. S, hoy, pens ella. Hablaran del futuro mientras se hacan tiempo para hacer el amor. Ella dej la servilleta en la mesa y dijo: Me siento terriblemente decadente tomando el desayuno a las once de la maana. Es culpa tuya. Daniel se sent a la mesa con su plato. No hablabas en serio cuando has dicho lo de las esposas, no? djjo l, con el tenedor en el aire. Ella se ri. Ests realmente preocupado de que sea una especie de perversa, no? No l hiio una pausa. Bueno, puede ser. En realidad no nos conocemos tanto. Ser estupendo irnos conociendo, no? S dijo l. Siempre que lo que vayamos descubriendo no sea muy retorcido. Oh, Daniel! Creo que el sexo regular contigo va a ser muy excitante sin necesidad de ltigos y cadenas. l suspir aliviado.

59

Estabas bromeando con lo de las esposas. S ella mastic y trag. Ms o menos. Cmo es eso? Nunca he conocido a un hombre que tuviera esposas. Podemos jugar con ellas. l la mir con un brillo de excitacin en los ojos. Tienes una mirada inocente, pero por debajo hay siempre una incitacin... Al pecado? Supongo que s. Tenemos un desayuno estupendo frente a nosotros, y hasta hace dos minutos me estaba muriendo de hambre. Ahora no puedo pensar en otra cosa que en volver a la cama contigo. Con las esposas? S! Maldita sea! Probablemente con las esposas o algo as. Me ests transformando en un animal! Ella le sonri. l dej el tenedor sobre la mesa y apart la silla para ponerse de pie. Supongo que el desayuno va a enfriarse. Supongo que s ella comenz a levantarse de la mesa, pero inclinando la cabeza de lado dijo: Esa sirena parece estar cada vez ms cerca. S. Debe de ser el viejo Tim poniendo ms multas l se puso de pie, dejando a la vista una ereccin debajo de la tela del vaquero. Ven conmigo, Rosie. Daniel, esa sirena est muy cerca realmente. Debe de ser en... El sonido de la sirena inund la cocina. Se tomaron de las manos y fueron a la sala a mirar por la ventana. Un viejo Pontiac acababa de llegar a la casa, seguido de un coche de polica con la sirena y las luces puestas. Dios mo! dijo Daniel. Sabes quin es? Me temo que s contest l, cuando el Pontiac fren abruptamente en medio del barro del sendero que conduca a la casa. Es mi madre.

Captulo 12
ROSE mir el Pontiac horrorizada cuando se abri la puerta del copiloto. Y mi madre dijo. Escoltadas hasta la puerta de tu casa por mi viejo amigo Tim agreg Daniel yendo hacia la puerta. Dios Santo! Podra haberse matado! Y por supuesto podra haber matado a tu madre y a varios miles de personas! Rose lo sigui. No saba que tu madre saba conducir. No sabe conducir l abri la puerta. Por si no te has dado cuenta, ha golpeado mi coche. Ya lo he visto dijo ella, siguindolo. Daniel empez a ir hacia las mujeres. Siempre lo ha pasado muy mal tratando de deducir cul era el freno y cul el acelerador, Esto no puede ser real! -Mira el lado bueno de las cosas. Tim la arrestar probablemente. Daniel! ella se apur detrs de l. No podemos dejar que Tim arreste a nuestras madres! Es posible que no tengamos eleccin. Me aterra pensar cmo habr quedado tu hermoso pueblecito despus de pasar por l mi madre con su Pontiac. Yo... Daniel se detuvo tan de repente que Rose se choc con l. Y entonces dijo en voz baja y tensa: Mira esto. Tim est guardando el talonario de multas. Mi madre lo ha convencido de que no la multe Daniel sigui su marcha. Creo que voy a tener que hablar con mi amigoTim.
60

Rose le sujet el brazo. Vas a pedirle que multe a tu madre? No! Voy a protestarle por la ma! Espera Daniel. Tenemos problemas ms graves que tu multa. Actuemos amablemente, como si nos alegrsemos de ver a nuestras madres, y de volver a ver a Tim. Se supone que tengo que alegrarme de que mi madre arriesgue su vida y la de Bridget, haya hundido el guardabarro de mi coche y haya corrompido a un oficial? Ella no quiso decirle que l tambin haba intentado corromper a ese oficial. No vamos a conseguir nada si nos ponemos a gritar todos. Yo quiero chillarse quej l. Bueno, no lo hagas. Al menos hasta que averigemos qu estn tramando nuestras madres. Lo hago slo por ti, Rosie. Gracias, djame a m primero. Mam! Seora O'Malley! Qu alegra veros! Las dos mujeres la miraron con gesto poco amistoso. Y es un placer volver a verte, Tim! Pense que deba custodiar a estas seoras hasta su destino dijo Tim. Daniel dijo detrs de Rose. Seguro que les has dado un trato especial, usando esas luces y esas sirenas. Tim se puso colorado. Rose le dio un codazo en las costillas. No te preocupes por eso, Daniel dijo Maureen. Lo he aclarado todo. Ya ves, sin tu padre, el oficial Tim no estara aqu. No lo digas as, Maureen. Suena como si Patrick hubiera hecho el tonto con la madre del oficial Tim. Mi Patrick? Nunca! Lo que pas con Patrick fue que recibi una bala en lugar de recibirla el padre de Tim, antes de que Tim existiera. Simplemente le cont toda la historia a Tim, as que naturalmente no poda ponerle una multa a la viuda de Patrick O'Malley. Y qu pasa con el hijo de Patrick O'Malley, oficial Tim? pregunt Daniel. T me has puesto una multa, por si se te olvida. Entonces no saba lo de la bala. Saba que alguien le haba salvado la vida a mi padre hace mucho tiempo, pero no me acordaba de quin era dijo Tim, y con un gesto de satisfaccin agreg: Ahora me acuerdo. Y ahora que te acuerdas dijo Daniel cuidadosamente. Qu me dices de la multa? l.o siento, hermano, ya la he enviado. Pero s quieres ir a la Direccin de Trfico, quizs podamos hacer algo. Daniel suspir. Da igual. Supongo que el condado puede aprovechar el dinero. Lo que me recuerda que tu madre ha dicho que t te encargaras de los daos. Te refieres a mi coche? No, se trata del cartel de Bienvenida del pueblo, con la poblacin y la fecha en que fue fundado y todo eso. Es decir, era el cartel de Bienvenida al pueblo. Ahora servir para lea. Algo ms? Un par de canteros de la acera de la calle principal. Ha conducido por la acera? Bridget me distrajo, gritando como una posesa. Porque te ibas a chocar contra una estatua de bronce! El dao no fue demasiado. No haba flores plantadas. Lo ms importante es la seal, pero probablemente tengas un seguro que te lo cubra. No contest Daniel mirando a su madre. Nadie pensaba que ese coche estuviera en la carretera. Ni en el cantero. Rose dio un paso y dijo:

61

Yo lo pagar. Oh, no! No lo hars dijo Daniel mirndola con una mirada de advertencia. Es mi madre. Pero Daniel, eso puede ser muy caro. Creo que deberas... Creo que deberas dejarlo dijo Daniel serenamente, pero con un tono peligroso. Ella se dio cuenta de que no deba seguir insistiendo. Aquel era un tema espinoso entre ellos. De acuerdo dijo Rose. Bueno, entonces nos veremos ms tarde dijo Tim, yendo a su coche patrulla. Cuando el coche de polica se haba marchado, Daniel le dijo a su madre. Qu diablos tienes en la cabeza? Podras haberte matado! Rose saba que l estaba que tronaba, y que ella no deba interferir. Casi nos mat a las dos! exclam Bridget. No me extraa. Qu tienes que decir, mam? dijo Daniel. No quiero que ningn nieto mo sea un bastardo, mientras yo viva. Rose sinti un nudo en el estmago. Mir a su madre aterrada y entonces supo que la haba vendido. Daniel mir a Maureen. De que diablos ests hablando? No puedo creer que hayas estado de acuerdo en hacer semejante cosa, Daniel Patrick O'Malley! Pero despus de que descubr que me habas mentido acerca de dnde estabas este fin de semana, ya no poda confiar en ti. Esta descarada mujer debe de haberte convencido. Bridget le sujet el brazo a Maureen. No hables de ese modo de mi hija! T no tienes vergenza! Buscando de ese modo una esposa para el golfo de tu hijo. Eh! dijo Daniel. Maureen lo ignor y dijo: Yo pens que era una chica irlandesa decente! Y lo es! Es una...! Bridget le dio un bofetn a Maureen. Esta perdi el equilibrio durante un segundo. Mam! grit Rose yendo hacia su madre. As que quieres otra pelea, eh? le dijo Maureen yendo hacia Bridget despus de recuperarse. Daniel la fren antes de que pudiera pegarle. Y Rose sujet a Bridget. Entonces, ests de acuerdo en darle a Rose el hijo que desea, sin casarte con ella? Daniel se qued alucinado. Mira, ya est bien. No tengo ni idea de lo que ests hablando y no ests haciendo nada para ayudar a... Oh! O sea que ella no te ha contado su plan? No importa. Bridget fue lo suficientemente buena como para contrmelo. Rose no quiere un marido, Daniel, pero s quiere un beb. Y t eres el elegido para ser su padre, te lo haya dicho o no. No te creo. Rose no hara algo as. El corazn de Rose se rompi. Pregntaselo insisti Maureen. Daniel solt a su madre, luego mir a Rose confundido. Mi madre no ha entendido nada, lo s, pero... Nada, no dijo Rose rogando comprensin con la mirada- En un primer momento yo estaba buscando un hombre que fuese el padre de mi hijo, aunque no tena intencin de casarme con l, ni con ningn otro por ello. No quera ir a un banco de esperma y arriesgarme a la posibilidad de que el donante fuera un tipo de persona que a m no me gustase, as que estaba buscando a alguien que... de pronto sinti que no tenia el suficiente valor para seguir. Sigue le dijo l en un tono tenso. Que estuviera de acuerdo conmigo en darme un hijo sin ningn tipo de ataduras. Y pensaste que yo iba a estar de acuerdo en eso? la mirada de Daniel la haca pedazos.
62

Yo... antes de que te conociera realmente, pens... Pero no despus de descubrir qu tipo de hombre eres, Daniel. El estar contigo me ha hecho replantearme todo! Ahora ni se me pasara por la cabeza semejante cosa! Nunca, jams! Cundo has cambiado de opinin? le pregunt l. S ms especfica. En algn momento... Ayer. Antes de darle un bao a Paddy o despus? Ella desvi la mirada. Despus. Qu bien! Despus de conseguir lo que queras, quieres decir... No me extraa que me hayas llamado un semental irlands esta maana. Eso es todo lo que he sido para ti. No es cierto? No! exclam Rose, con la cara roja. Daniel, delante de nuestras madres, no, por favor! A una chica con ideas tan modernas como t no debiera importarle. Rose se sinti perdida. Estamos aqu para exigir que vosotros dos os casis y que le deis a nuestro nieto un hogar como corresponde dijo Bridget. A pesar del problema nuestro de tener que estar emparentadas dijo Maureen. Bueno. Lamento decepcionar a unas damas tan fervientemente catlicas, y s lo feliz que te hubiera hecho la unin de nuestras familias, mam. Pero me temo que no hay ninguna posibilidad dijo Daniel. El novio est con demasiado dolor de estmago para proponerlo. Daniel, por favor no hagas esto! dijo Rose. Oh! Me parece que ya est hecho dijo Daniel dedicndole una mirada despiadada. T has conseguido exactamente lo que queras. No tener ninguna atadura. Ni siquiera voy a cobrarte una tarifa por mi papel de semental.

QUINCE minutos ms tarde, Daniel se fue con su madre en el Pontiac. Rose acord llevar a su madre en el coche de Daniel, luego aparcarlo en el garaje del apartamento de Daniel, y tomar un taxi hasta su casa. l no haba sugerido la idea de que subiera a hacerle una visita. Ni que fueran a verse nuevamente. Por lo tanto, ella tuvo que postergar su regreso a la ciudad hasta que dejara de llorar, lo que le llev bastante tiempo. Su madre haba empezado a llorar con ella tambin mientras estaban sentadas frente a la mesa de la cocina. St. Paddy estaba sentado entre ellas, con cara de preocupacin. Cada tanto gema y empujaba el hocico contra la pierna de Rose. Tengo que dejar de llorar dijo Rose, sonndose la nariz. Estoy poniendo nervioso a St. Paddy. St. Paddy? Y tu pobre madre? Soy un desastre! Rose mir la cara llorosa de su madre. S, eres un desastre! Gracias por estar de acuerdo conmigo. Entonces, realmente lo amas? Rose asinti con la cabera y volvi a sollozar. Y si Maureen y yo no hubiramos venido habras fijado la fecha? Yo... No lo s seguro. Pero parecamos estar moviendonos en esa direccin Rose hundi la cara en sus manos. Oh, mam! l es exactamente lo que quiero. Nunca pens que encontrara un hombre que me hiciera cambiar de opinin acerca del matrimonio, pero Daniel lo ha hecho. Y ahora... Es todo culpa ma dijo su madre, muy afectada. Si no hubiera metido la nariz donde no deba, todo hubiera ido bien. Excepto, por supuesto, el que tuviera que emparentarme con Maureen. No ha sido toda culpa tuya. Yo deb decrselo a Daniel en el mismo momento en que abandon mi idea inicial. Se habra enfadado entonces, pero tal vez podra haberle hecho comprender que ya no quera aquello. O quizs no. Un hombre como Daniel hubiera odiado una idea como aqulla. Es por eso mismo por lo que lo amo! Es todo tan confuso... Bridget alarg la mano y la puso encima de la de Rose. La idea de ser madre soltera nunca fue buena para ti, Rose. La maternidad es algo que est bien para ti, pero tambin el tener un marido. Slo tenas que encontrar el hombre para ello. Porque

63

yo no lo haya encontrado no significa que t tampoco lo tengas que encontrar. Yo era tan joven cuando me cas con tu padre! Demasiado joven para darme cuenta de que no tenamos nada que ver el uno con el otro; slo compartamos mi belleza y su dinero. Rose suspir y dijo: Parece que he arruinado la oportunidad con este hombre en particular, y no creo que haya muchos como l. Bridget le apret la mano. Te ama l? Estaba empezando a amarme. Estoy segura, pero el amor nuevo puede derrumbarse muy fcilmente. Y yo... bueno, estaba divirtindome fingiendo ser un poco ms lanzada de lo que en realidad soy. Ni hablar de lo que habr deducido ahora! Ni qu imagen se va a hacer de m! Rose, tengo que preguntrtelo... dud Bridget. Teniendo en cuenta lo que habis hablado en el jardn del frente de la casa, hay alguna posibilidad de que ests embarazada? La repentina alegra que sinti Rose fue seguida de tristeza. Lo dudo. Me encantara estarlo, pero... se puso colorada, pero decidi que si su madre tena la valenta de preguntar, ella tendra la valenta de contarle. Hemos hecho el amor sin ninguna proteccin una sola vez. Sera mucha casualidad. Ah! Pero es un irlands. Eso es lo que l ha dicho. Creo que debieras ponerte en contacto con l cuando vayamos a la ciudad. Convencerlo de que no estabas pensando las cosas con claridad cuando te propusiste aquello. Rose neg con la cabeza. No. Ya se lo he dicho al principio, y si insisto en eso, pensar que sigo buscando lo mismo, porque la primera vez no fue posible quedar embarazada. No puedo llamarlo. se es tu obstinado orgullo irlands! Rose sonri. S que soy slo a medias irlandesa, pero parece la mitad ms potente. Por supuesto, nia. Record que Daniel la haba llamado as. Y cuntas cosas ms recordara! Se le parta el corazn. Podra llamarlo yo dijo Bridget. Rose protest: No! Ni se te ocurra! Tienes que promterme que no te mteras en esto. Pero... Promtemelo! De acuerdo. Te lo prometo.

EL SILENCIO en el Pontiac era opresivo, interrumpido solamente cuando Daniel puso gasolina y le pregunt a su madre si necesitaba bajar a refrescarse. Ella dijo que no. Daniel puso gasolina y jur para sus adentros. Adems de otras cosas, su madre haba estado conduciendo con el depsito casi vaco. Era un milagro que hubiera llegado a la cabaa de Rose sin quedarse colgada. Abandonaron la estacin de servicio y continuaron el viaje. Daniel puso la radio. Cambi de emisora varias veces, pero siempre encontraba canciones de amor. l no quera canciones de amor. Lo que necesitaba era olvidar. Pero tena que llevar a su madre a casa y atravesar una autopista de Nueva York. La idea de imaginarse a su madre conduciendo por esas carreteras le pona los pelos de punta. Pens que lo haba hecho por l, as que decidi no decir nada. No obstante, la semana siguiente vendera el coche. Deberas alegrarte de conocer la verdad, Daniel dijo Maureen al final. S. No poda permitir que te metieras en algo as. Lo comprendo.

64

Daniel, qu has querido decir cuando has dicho algo as como que ella haba logrado lo que quera? Nada contest l, apenado. Es posible que ella est... embarazada? Probablemente no. Pero hay alguna posibilidad? Realmente, no. No me mientas, Daniel, Hay alguna posibilidad o no la hay. Ahora se venden esas cosas en cantidad de sitios. Has usado los de ltex o de ese otro material que anuncian? Daniel suspir. Primero descubra que Rose andaba detrs de un donante de esperma y no de un amante, y ahora su madre quera hablar con l acerca de sus preservativos. Y, Daniel? Sabes qu, mam? No vamos a hablar del asunto. Ahora, no. Y tampoco en el futuro. Lo que ha pasado entre Rose y yo es cosa de Rose y ma. Ya te he pedido ms de una vez que no te metas en mis cosas. Pero cuando Bridget... Comprendo por qu has sentido la necesidad de advertirme, pero ahora quiero que dejemos ese tema. Para siempre. Daniel ests apretando el volante como si quisieras partirlo en dos. Ests enamorado de esa chica, entonces? Djalo, mam. Ya mismo! De acuerdo, Dios mo! Nunca te he visto as.

Captulo 13
MAUREEN volvi a mirar la nota antes de subir al barco de excursiones el martes por la maana.
Dentro del Museo de la Estarna de la Libertad, al lado del pie. El martes al medioda. B.H.K.

Ella le haba prometido a Daniel no meterse en sus cosas ni en el asunto de Rose. Pero no le haba prometido no visitar la Estatua de la libertad. Y si se encontraba a Bridget all, y Bridget mencionaba el tema? Tenia la obligacin de mantener la boca cerrada y no contestarle? Sera un poco grosero por su parte. Cuando Patrick viva, le encantaba aquel paseo. Haba algo maravilloso en aquella mujer tan enorme y magnfica a la entrada de uno de los puertos ms importantes del mundo. Maureen siempre haba pensado que la Organizacin Nacional de Mujeres tendra que haberla usado como smbolo del poder de la mujer. Justamente su presencia all tena que ver con Daniel y Rose, y tambin con el poder de la mujer. Cuando el barco se acerc a la estatua de cobre gigante, Maureen fue hacia al frente del barco. Su pelo se despein con el viento. Se sinti como Brbara Streissand en Funny Cirl cuando cantaba Nobody's Gonna Rain on My Parade. El corazn de Mareen estaba henchido de orgullo y decisin, y sinti de pronto un nuevo sentimiento: la hermandad. Cuando el barco atrac, Maureen se dirigi hacia el museo. Sabia cul era el sitio exacto al que se refera Bridget en su nota. Dentro del edificio haba un pie gigante del mismo tamao del de la estatua, slo que el cobre estaba lustroso en lugar de estar verde por el contacto con el aire y la humedad. Maureen encontr a Bridget de pie al lado de aquella reproduccin. O sea que has venido dijo Bridget. Por supuesto que he venido. Haba que hacer algo. Exactamente. Por nuestros hijos y nuestro futuro nieto.

65

Maureen se llev la mano al corazn. De verdad piensas que Rose est esperando familia? Bridget se acerc ms a Maureen y le susurr: Han tenido una relacin sexual sin preservativo. Sin preservativo? exclam Maureen en voz alta. Jess, Mara y Jos! No grites tanto! le dijo Bridget, tapndole la boca. Maureen se quit la mano de Bridget de la boca. No he gritado. S. No. Maureen se dio cuenta de que Bridget estaba aguantando la risa. Entonces Maureen se empez a rer tontamente. Y Bridget enseguida solt la risa tambin. As que les dio un ataque de risa hasta hacerlas llorar. Nadie me ha hecho rer nunca como t, Maureen. Creo que no me he redo tanto desde que vine de Irlanda. Nos lo hemos pasado muy bien all, s. Creo... Quizs debiramos olvidarnos de aquello de la Rosa de Tralee. Maureen asinti con la cabeza y dijo: Creo que es una gran idea. Tenemos algo ms importante en qu pensar, que es en volver a reunir a Daniel y Rose. No ser fcil. Daniel es un irlands cabezn. Y Rose es una irlandesa tozuda. Pero he pensado un plan. Rose va a ir montada en la parte de atrs de un coche convertible el da de San Patricio, en el desfile. Una empresa irlandesa la ha contratado por su aspecto de irlandesa. Maureen empez a imaginarse el plan. Daniel va a estar en el desfile, o controlndolo. Para mi plan sera mejor que lo estuviera controlando. Si me dices quin es su jefe, le dir a Cecil que haga unas llamadas y lo arregle. Cecil? Tu marido? Mi ex-marido. Conoce un montn de gente en cargos importantes aqu en la ciudad, Y aunque es ingls, no le gustara que su hija tuviera un hijo fuera del matrimonio. Estoy segura de que puedo convencerlo para que nos ayude a tenderles una trampa a estos dos. Sabes? Rose y Daniel nos van a querer matar si se enteran de que estamos interfiriendo nuevamente dijo Maureen. Lo s. Ests dispuesta a asumir ese riesgo? S, si t tambin ests dispuesta. Entonces debemos sellarlo dndonos la mano secretamente. Maureen levant la mano, con la palma levantada, y record como si hubiera sido ayer aquel gesto olvidado durante treinta y siete aos. Bridget choc la palma con la suya, y luego entrelazaron sus dedos. Todas para una dijo Bridget Y una para todas termi n Maureen. Luego apret la mano de Bridget firmemente. Y sta hizo lo mismo. Entonces, Maureen reaccion inesperadamente con unas lgrimas en su rostro.

EL DA de San Patricio, Rose llevaba puesto un traje verde con una bufanda de piel, lo que la ayudaba un poco a resguardarse del fro en el convertible. Iba encima del maletero, as que estaba expuesta totalmente al aire fro mientras el coche bajaba la Quinta Avenida. Haba intentado prevenir el fro ponindose una camiseta trmica debajo del traje, pero no haba podido resolver el tema de las piernas, que era lo que le interesaba mostrar al representante de la cerveza. Despus de aos, se haba acostumbrado a tipos como aqul. Y el representante de la cerveza Q'Hannigan pagaba muy bien, as que tendra que soportare! fro y la incomodidad a cambio

66

de el lo. En otro momento de su vida se habra alegrado de lo que iba a cobrar, porque aquello le podra permitir realizar sus proyectos, pero ahora senta que ya no le interesaba tanto irse a la casa de campo; e incluso le costaba mucho dibujar la tira cmica en aquel momento. Gracias a los aos de entrenamiento en aquella profesin poda sonrer y saludar a la multitud reunida para mirar el desfile. Sin embargo ella estaba tan fra como el tiempo. Haba deseado que llamara Daniel, pero l no la haba llamado. Pareca una irona del destino: Aquel da estaban rodeados de polica montada. Pero Daniel no estaba entre el grupo que encabezaba el desfile. Haba ms policas montados controlando el evento. Ella los mir a todos, pero no vio a Daniel. Si lo hubiera visto tal vez, l la habra ignorado. Y no saba cmo habra hecho para sonrer en ese momento. Cuando el final del desfile lleg a la Catedral de San Patricio, Rose mir a la derecha, y le pareci reconocer al hombre montado a caballo que patrullaba aquel bloque. Dios Santo! Era l! Conoca perfectamente el porte de aquellos hombros, el contorno de esas caderas. Su corazn coment a acelerarse. Entonces, desde su izquierda oy un grito que le result familiar. Deb de imaginarme que estaras aqu acaparando la visin, Maureen Fiona! Rose se dio la vuelta con una sensacin de inevitabilidad, y vio a su madre en las escaleras de San Patricio, intentando empujar a la madre de Daniel para quitarle el sitio. Rose cerr los ojos y rog que aquello fuera una alucinacin provocada por el estrs y el fro. No me empujes, Bridget Hogan! Te ests metiendo en mi sitio! La gente se ri y Rose gru. Mir a Daniel para ver cmo reaccionaba. Daniel no la ayudara. Pareca una estatua, oculta tras unas gafas oscuras, un casco azul, concentrado en el desfile, ignorando la pelea de las dos mujeres. Rose se inclin hacia adelante, como queriendo aumentar la velocidad del coche con aquel movimiento. Pero la Ley de Murphy no fallaba, y el coche se par en aquel momento. Has venido en coche hasta aqu, Maureen? dijo Bridget en voz alta. Supongo que no, ya que no he visto tu coche aparcado en las escaleras de la catedral. Sabes que te digo? Mira, mira, esto es lo que hace Pioln! dijo Maureen e hizo un gesto obsceno. Oh, Dios Santo! dijo Rose, ponindose colorada. Seguramente Daniel estaba pasndolo fatal. El conductor del coche en el que iba Rose se ri. Qu espectculo! No hay nada como una pareja de viejas irlandesas. Probablemente han estado bebiendo nuestra cerveza. Con suerte, empezarn con los puetazos. A Rose se le hizo un nudo en el estmago ante la perspectiva de una pelea de las madres. No serian capaces de empezar una pelea en la catedral de San Patricio! Pero s fueron capaces. Te voy a dar Pioln! dijo Bridget. Toma, cara de oveja vieja! Y t, bruja, ms que bruja! Esta vez no te escapars! Cuando empezaron los puetazos y la gente hizo un corro, Rose se fue bajando a gatas del convertible, maldiciendo su falda corta. Djame bajar le dijo al conductor. Tengo que hacer algo. Eh! No es asunto tuyo! le dijo el conductor. Deja que lo solucione la polica. No voy a discutir esto contigo. Djame bajar o trepar por encima de ti. Diciendo algo acerca de la loca irlandesa, el conductor abri la puerta, se baj, y ayud a Rose a bajar. Gracias, vuelvo enseguida la gente haba hecho un corro alrededor de las dos mujeres y no las poda ver, pero con seguir los insultos y los nimos que les daba el pblico era suficiente. Se abri camino y sujet a su madre por el hombro. Para ya mismo! le grit. Bridget ni la mir. Todava no, nia. Hasta que deje esto aclarado.
67

Para, mam! Rose sujet a su madre por la cintura y tir con todas sus fuerzas. No consigui nada, excepto que su falda se le levantase de un lado. Desde un rincn, vio que un caballo se abra paso entre la gente. Daniel se baj del caballo y separ a las dos mujeres con la misma profesionalidad que usaba en su trabajo. Por alguna razn, aquella vez las mujeres se quedaron separadas. Daniel mir a su madre, abri la boca para decir algo y la cerr, negando con la cabeza. Con el abrigo sin botones, Maureen jadeaba. Tambin sonrea. No te quedes ah como si no tuvieras lengua, Daniel! le dijo su madre. Es hora de que hables con la mujer que amas. Con un grito de sorpresa, Rose mir a su madre, que tambin estaba hecha una pena, pero que sonrea tambin. Vosotros dos habis hecho que representemos esto. La gente empez a murmurar y a rerse al or sus palabras. Haba que hacer algo, teniendo en cuenta que vosotros dos sois demasiado cabezones para poneros en contacto entre vosotros. Rose se gir para mirar a Daniel. l tambin se haba vuelto para mirarla. Propongo que las matemos dijo Rose furiosa. Ningn juez nos puede culpar. La muerte es demasiado suave para estas dos. Es mejor que las torturemos primero dijo l. Ya nos habis torturado bastante a vuestra manera! dijo Maureen. Ahora dejaos de dar vueltas y casaos, as podis darnos el nieto que tanto queremos! Bien dicho, Maureen! dijo Bridget yendo hacia Maureen y ponindole un brazo alrededor de la cintura Espero no haberte hecho dao realmente, he intentado tener cuidado. Oh! Si! dijo Maureen riendo. Rose sinti que se le aflojaban las piernas. Mir a Daniel. Esto no es real, no? Estas son dos aliengenas disfrazadas de nuestras madres, O son eso, o estn drogadas. Eh, chico! grit alguien del pblico. Me parece que estas dos mujeres se han tomado una gran molestia por vosotros. Vas a declararte a la joven, o no? El corazn de Rose empez a bombear aceleradamente. Mira, Daniel, yo... No lo dejes escapar, Rose! dijo Bridget, T me has dicho que lo amabas, y Maureen est convencida de que l est enamorado de ti. lo nico que tienes que hacer es convencerlo de que te lo diga. Dselo! grit un testigo del pblico. S, dselo! grit otro. La gente grit a coro. Dselo! Dselo! Dselo! Rose se tap la cara avergonzada. El coro termin con el silbato de la polica. Rose mir y vio que Daniel se quitaba el silbato de la boca. Deba de estar furioso. Eso s que era el fin de todo. Pero entonces en el rostro de Daniel se dibuj una sonrisa. Cmo podis creer que un chico puede declararse en medio de semejante jaleo? le grit a la gente. Cuando todos se callaron, Daniel se volvi a ella e hinc una de las rodillas en el suelo. Rose Erin Kingsford, quieres casarte conmigo? Oh, Maureen! grit Bridget. Se lo est proponiendo en las escaleras de la Catedral de San Patricio! Es perfecto! Rose se sinti mareada. Extendi una mano como para sentirse ms estable, y Daniel se la tom. Te amo le dijo desesperadamente, en voz baja. he sido un orgulloso y un cabezn idiota. Csate conmigo, Rosie. Elia se aferr a su mano temiendo caerse. Qutate esas gafas oscuras le dijo en voz baja. Necesitaba mirarlo a los ojos.

68

l se quit las gafas. Sus ojos expresaban el compromiso de aquellas palabras. Ser un honor casarme contigo, Daniel Patrick O'Malley. Oh, Bridget! Voy a llorar! dijo Maureen con un sollozo. Bsala! grit alguien. Buena idea! dijo Danel. Se puso de pie y la estrech en sus brazos. Daniel! protest ella, apartndolo. Seguramente no est permitido que hagas estas cosas cuando ests de servicio. Ah! Pero es el Da de St. Paddy, y yo soy irlands! Dime que me amas, Rosie. Te amo, irlands loco. Eso es todo lo que necesito saber. Cuando la gente los volvi a animar, l le dio el beso que ella habia aorado en todo aquel tiempo.

Eplogo
HABAN apostado a cara o cruz y Maureen haba ganado para que la proyeccin de diapositivas del viaje a Irlanda se hiciera en su apartamento, lo que significaba que tendra que contar con la opinin de Bridget para organizarla. Creo que debieras colgar el calendario de La Rosa irlandesa en la pared del telfono dijo Bridget. As puedes verlo cada vez que haces una llamada. Y mira esto! Todava no has enmarcado la tira cmica. La gente va a pensar que te da igual que tu nuera haga la tira de un peridico tan prestigioso. Maureen control el guiso de cordero y le contest: Sabes bien por qu no lo he enmarcado! Con la boda y nuestro viaje a Irlanda, y los preparativos del beb, he estado tan ocupada que apenas he tenido tiempo de respirar. Es tu falta de organizacin. Si aprovecharas mejor tu tiempo... Oh! Suena el timbre... Son ellos! Est puesto el proyector? Por supuesto. Aunque tenemos pocas fotos que valgan la pena. No he sido yo quien ha tirado todo el rollo. No, t has sido la que has empezado a moverte mientras cantabas Mi salvaje rosa irlandesa, y te chocaste conmigo. No ha sido as. S. No! Ves lo que haces! Dejas a nuestros pobres hijos esperando fuera mientras me discutes. Es la puerta de tu casa! Hazlos entrar, por el amor de Dios! Maureen levant la barbilla y dijo: Muy buena idea! Rose y Daniel aparecieron radiantes de felicidad. Mientras se termin de hacer la comida, Bridget les mostr las fotos. Maureen no se cansaba de mirarlas, aunque la mayora estuviera fuera de foco. Haban planeado volver al ao siguiente a irlanda. La cena fue un xito, aunque Bridget se quej como de costumbre de que la comida de Maureen tena mucha grasa. Pero se haba comido todo. Maureen se alegraba de que Bridget hubiera engordado un poco. Se la vea ms contenta en general. A la hora del postre hablaron del tema favorito de las abuelas: su nieto. Habis elegido el nombre? pregunt Maureen. Rose mir a Daniel. Ser mejor que se lo digas dijo Daniel Quiere decir eso que no vamos a estar de acuerdo con la eleccin? Es vuestro hijo, y podis llamarlo Elmer Fudd si os da la gana. Pero estoy segura de que debis
69

de haber escogido nombres bonitos Cules son? pregunt Bridget. Rose respir profundamente. Si es nio, hemos decidido que se llamar Patrck Cecil. Eso est bien! dijo Maureen, secndose una lgrima. No discutir vuestra eleccin dijo Bridget. Cecil puede ser tu padre, pero no se merece eso. Y si es chica, se llamar Bridget Maureen. Ella primero? grit Maureen sin poder evitarlo. Entonces he perdido la apuesta? Daniel carraspe. Bueno, pensamos que era justo, mam. Si el nio va a tener el nombre de pap, la nia debe tener el nombre de la madre de Rose. Bueno, no veo por qu. No tiene lgica. Por supuesto que no. Pero su razonamiento es brillante. Incluso hemos pensado en una combinacin de los dos nombres dijo Rose. Si dijo Daniel. Pero Maurit o Bridgeen no sonaban bien. Yo dira que no. Han hecho un buen trabajo con los nombres. Eso es fcil decirlo para ti. T eres la primera. No, yo creo que hay que tirar una moneda. Qu dices? Tirar una moneda para ponerle el nombre a la criatura? dijo Bridget. La prxima vez vamos a tirar una moneda para ver quin se queda con el nio la primera vez que ellos salgan solos. Yo ya tengo una trona. Y yo un andador. Sabis una cosa? Nos tenemos que marchar. Nos hemos olvidado de dar de comer a St. Paddy antes de irnos. Sigue durmiendo ese perro en vuestra cama? pregunt Bridget. Bueno... Hemos comprado dos camas nuevas para nosotros, una para la cabaa y otra para el apartamento. Oh, bien! Y no lo dejis dormir a l en las nuevas, no? Bueno... No. l duerme en las camas viejas. Has odo algo mas extrao en tu vida? Dejarle la cama a un perro? dijo Bridget. Nunca contest Maureen. Todava no puedo creer que sigan con ese perro en el apartamento cuando estn en la ciudad. Aterra a los vecinos. Yo... Y si no volvemos pronto al apartamento, quizs se coma a uno de los vecinos dijo Rose. Es capaz? pregunt asustada Bridget. Nunca se sabe dijo Daniel, y le dio el abrigo a Rose. Despus de despedirse fueron hacia la puerta. Me da pena meter al pobre St. Paddy en esta historia cuando es un santo dijo Rose, mientras iban en un taxi rumbo a Manhattan. A m tambin, pero as es mas difcil que se les ocurra venir a interrumpirnos, no te parece? Tienes razn. Sabes? Creo que se han tomado bien lo del nombre. Si te refieres a que no volaron platos por el aire, supongo que tienes razn. Yo espero que sea un nio, as no hay problema con el nombre. Daniel, sabes que en la ecografia se vio una nia. A lo mejor no se vio bien. Yo quiero una nia, de todos modos, y quiero ponerle el nombre de nuestras madres. Al fin y al cabo esto es culpa de ellas. Daniel le acarici el vientre a travs del vestido pre-mam. No del todo. Nosotros tambin tuvimos algo que ver en ello dijo l. Rose se acerc a Daniel para hablarle al odo, para que el taxista no la oyese. Y realmente sabias que me qued embarazada despus de aquella vez en la baera, no? No, pero saba que eras ma. Como los caverncolas?

70

Exactamente. Como un caverncola que seala su territorio. Y me apetece volver a hacerlo, si el mdico dice que no hay ningn peligro. No hay problema, Daniel. Pero tu territorio est bien acotado. Puede ser murmur el. Pero necesitar toda la vida para estar completamente seguro.

71

 VICKI LEWIS THOMSON.

Nativa de Arizona, antes de vender sus libros a Mills & Boon, Vicki intent otras carreras. Ensear literatura le pareci demasiado aburrido cuando se dio cuenta de que le gustaba tan poco como a los alumnos estar encerrada en un aula. El periodismo le pareci mejor idea, pero siempre le encargaban historias aterradoras, como buscar serpientes de cascabel o saltar en paracadas. Por fin, su marido le sugiri que escribiera una novela romntica, algo que ella se tom como una especie de resumen de su vida. Y lo mejor fue que as encontr su carrera definitiva. Escribir novelas le permite ser libre sin tener que tirarse de un avin. Finalista numerosas veces para el premio RITA de Escritores americanos de novela romntica, Vicki ha ganado el premio Pluma de Oro y ha sido honrada por Romantic Times y Affaire de Coeur. Adems de escribir, algo que le apasiona, las actividades favoritas de Vicki son viajar y rerse. Ahora que sus hijos son mayores y Vicki tiene un ordenador porttil, ha conseguido por fin combinar sus tres pasiones.

DULCE CONSPIRACIN
Daniel OMalley y Rose Kingsford eran dos decididos solterones. Ambos pensaban casarse alguna vez, pero no en ese momento. Es decir, hasta que se conocieron. Entonces, el sentar cabeza ya no les pareci tan mal Slo haba un problema: sus respectivas madres. En Irlanda, Bridget y Maureen haban sido grandes amigas. Pero una amarga disputa las haba separado. Y desde entonces eran firmes rivales. Lo que menos queran en el mundo era emparentar con el enemigo. Podra el verdadero amor sobrevivir a unas madres resentidas?.

1997 VICKI LEWIS THOMSON Ttulo Original: One mom too many Portada basada en la 1 edicin Harlequin Books (Mm) Traductor: MIRTA BRASERO 1998 Edit. Harlequn Coleccin Julia 955 ISBN: 84-396-6557-1

72