Elementos de Proteccin Respiratoria Mascarillas para partculas orgnicas e inorgnicas (de filtro activo o pasivo) Las mascarillas respiratorias

son equipos de proteccin personal que protegen las vas respiratorias del usuario, de los contaminantes que se encuentran en el medio ambiente laboral. Estas se presentan en diferentes formatos, debiendo seleccionarse la proteccin de acuerdo a la clase de ambiente del que el operario debe ser protegido. Alcance: reas productivas y sectores laborales que por la naturaleza del trabajo lo requieran. (Ejemplo: pintura, mantenimiento, lneas finales, uso de solventes, polvo ambiental, etc.) Requerimiento: Los elementos de proteccin as como las partes de recambio de los mismos se debern solicitar al supervisor del rea. Uso: Es obligatorio en todas las reas que lo ameriten o se encuentren sealizadas con esa indicacin (exposicin a atmsferas nocivas). Ante la existencia de polvillo, olores, partculas en suspensin o utilizacin de sustancias qumicas, se deber utilizar proteccin respiratoria ineludiblemente. MEDIA MASCARA CON FILTROS DE CARBON ACTIVAD Mantenimiento: Se debern cambiar las partes que se daen, y los cartuchos cuando se agoten (los de carbn activado) o ensucien. Los cartuchos de carbn no requieren mantenimiento, solo su recambio al llegar al final de su vida til. Deber tenerse especial cuidado en reemplazar los cartuchos agotados o en malas condiciones, por otros de igual caractersticas. Limpieza: Se retirarn los cartuchos para lavar las partes restantes al finalizar el turno de trabajo. Almacenamiento: Guardar la mascara dentro de una bolsa cerrada de plstico o envase hermtico, en lugar seco, a fin de evitar la continuidad de la degradacin o suciedad de los filtros al quedar estos en contacto con el aire contaminado. Limitaciones: No debern ser utilizados por personal que tenga problemas en las vas respiratorias.

Reemplazos: Se reemplazara la mascara cuando se daen las piezas o los filtros, cuando el trabajador manifieste obstruccin en la entrada de aire o perciba olor al respirar a travs de estos. MASCARILLA CON FILTRADO PASIVO Recomendaciones: En caso de ser usada por hombres, estos NO deben de tener barba o bigote que impidan el correcto sellado de la mascara. La misma deber permanecer bien sujeta al rostro en todo momento, debindosela descartar en caso de deformaciones que permitan el ingreso de aire sin filtrar. Mantenimiento: Las mascaras debern mantenerse limpias, en su lado externo e interno. Se deber revisar el borde de sellado peridicamente. Para ello se deben realizar la pruebas positivasnegativas (obstruyendo los filtros con las manos se debe aspirar profundamente y soplar con fuerza) a fin de comprobar la hermeticidad de la mascara. Restricciones: No actan en ambientes con menos de 18% de oxgeno. Baja durabilidad en atmsferas saturadas de humedad

Diferentes lmites de filtrado acorde a la concentracin de contaminantes en el aire. Nunca deben ser utilizados en condiciones ambientales desconocidas.

Criterios para seleccionar la proteccin respiratoria

Se dice que la va de ingreso ms rpida al organismo para los contaminantes es la respiratoria ya que, slo en fracciones de segundo, aquellas sustancias inhaladas que hayan alcanzado los alvolos pulmonares harn parte del intercambio gaseoso con la sangre en forma directa. Por ello a la hora de seleccionar elementos de proteccin, la respiratoria tiene prioridad sabiendo que los EPP (elementos de proteccin personal) deben ser la ltima opcin para proteger a las personas. Los gases, vapores, humos y neblinas se pueden depositar en los pulmones causando deterioro y problemas de tipo agudo (inmediato) o crnico (a largo plazo) para los trabajadores. Con el fin de contrarrestar estos efectos se deben utilizar respiradores, que de manera general, se clasifican en: purificadores de aire y de suministro de aire. A continuacin se resume la clasificacin de los equipos de proteccin respiratoria:

Las mscaras se encuentran de dos clases: en primer lugar la media mscara (half face) que, como su nombre lo indica, cubre la mitad del rostro protegiendo la nariz y la boca; en segundo lugar, la mscara completa (full face) que incluye proteccin a los ojos. Las mscaras por s solas no ofrecen ninguna proteccin si no se acompaan de una serie de accesorios que son los que finalmente hacen la labor de retener los contaminantes: los cartuchos, los filtros, retenedores y en fin, toda una serie de elementos que permiten ensamblar unas piezas con otras o stas a la mscara, segn el caso. El uso de mscaras est sujeto a la presencia de oxgeno en concentraciones que no pueden estar por fuera de estos lmites: 19.5 21.0 % en volumen. Los cartuchos son piezas que se elaboran para uno o un grupo de productos qumicos de su mismo gnero; su proteccin es limitada, dependiendo de los niveles mximos permisibles de cada uno, por lo que se hace imperante conocer el tipo de producto y su concentracin en el ambiente, y as lograr un nivel ptimo de proteccin. Estas piezas deben cambiarse peridicamente cada vez que se saturen.

Las mascarillas son piezas faciales mas sencillas que las mscaras ya que el material del que estn elaboradas es el mismo agente retenedor, por lo cual no requieren de mantenimiento ni de otros elementos adicionales. Sin embargo, los niveles de proteccin son menores. Se usan bsicamente para materiales particulados (polvos y neblinas). Algunas compaas han desarrollado mascarillas que adicionalmente protegen contra ciertos productos especficos y con algunas limitantes de exposicin, como por ejemplo fluoruro de hidrgeno o vapores de mercurio. Sin embargo, es necesario evaluar muy bien la conveniencia de su uso, anteponiendo la salud y la vida del trabajador a la marca y por consiguiente al precio del producto. Los PAPR o respiradores motorizados se utilizan con la intencin de hacer ms eficiente el trabajo de los filtros, pero para su utilizacin el oxgeno presente en el aire debe oscilar entre el 17 y el 19.5 % en volumen como mnimo, de lo contrario, se deben utilizar sistemas de suministro de aire. Cuando los mtodos mencionados anteriormente son insuficientes, bien porque la concentracin de los productos en el ambiente es tan alta que los cartuchos no son capaces de retenerlos o porque el producto en s es tan txico que maneja niveles permisibles muy bajos, se puede recurrir a sistemas de suministro de aire: dos representantes de estos sistemas son: lneas de aire y autocontenido (SCBA). Las lneas de aire funcionan por medio de un compresor ubicado en reas externas o tambin por medio de tanques, cuya captura de aire puro se conduce a travs de mangueras a una mscara completa (Full-face). Su principal uso tiene que ver con largas jornadas de trabajo en reas muy contaminadas. Los equipos de aire autocontenido conducen aire limpio desde un cilindro de aire comprimido que porta el trabajador en su espalda; el aire llega al trabajador a travs de una mscara completa; ste sistema es apto para utilizarlo por periodos cortos de tiempo (30, 45 60 minutos), ya que la capacidad del tanque es limitada y adems puede generar cansancio al trabajador por el peso del equipo. Estos sistemas de aire son especialmente tiles para la atencin de emergencias, lavado y mantenimiento de tanques y otras operaciones especficas.

Para seleccionar un respirador se deben considerar, entre otros aspectos, los siguientes: 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. Cumplimiento de las normas Tipo de contaminante. Concentracin del contaminante en el lugar de trabajo. Efectos en los trabajadores Buen nivel de entrenamiento del trabajador o brigadista Comodidad Costos. Ajuste.

En cuestin de respiradores, la normatividad es comn a todas las clases mencionadas anteriormente. La importancia de que un respirador cumpla con ella se refleja en la calidad del producto (cantidad de material retenido y tamao de las partculas, calidad de los materiales utilizados para su manufactura) y por ende en el tiempo de duracin. Un respirador con ptimas condiciones de calidad se reconoce por contar con la certificacin demostrable de la organizacin norteamericana NIOSH(Instituto Nacional de Estados Unidos para la Salud y la Seguridad Ocupacional), adoptada mundialmente, la cual verifica el cumplimiento de la norma legal OSHA (Administracin de Seguridad y Salud Ocupacional) en Estados Unidos: 42 CFR 84 (requisitos de certificacin para respiradores). La norma tcnica sobre especificaciones es la ANSI Z88.2.

Proteccin respiratoria
Elaborado por: CISTEMA SURATEP S.A.

Estamos

utilizando

adecuadamente

la

proteccin

respiratoria?

Dentro de los riesgos prioritarios en un proceso de fabricacin, casi siempre se encuentra la inhalacin de gases, vapores o partculas que pudieran ocasionar deterioro a corto y largo plazo en la salud de los trabajadores. Se presentan entonces muchas inquietudes en la industria acerca de cul protector respiratorio se debe seleccionar, cada cunto se debe cambiar y qu normatividad debe cumplir. Por ello, es importante comenzar por conocer qu tipo de respiradores hay, de qu protegen y cules son sus ventajas o desventajas. El manejo de esta informacin combinada con un buen anlisis de riesgos permite acertar en la seleccin del elemento de proteccin que la empresa necesita para cada trabajador. La proteccin respiratoria incluye nariz y boca principalmente. En ocasiones, protege tambin el rostro y por supuesto los ojos. Veamos cuales son las diferencias: 1. PURIFICADORES DE AIRE

Los purificadores son realmente medios filtrantes a travs de los cuales pasa el aire contaminado forzado por la propia respiracin de quien los usa. Es as, como el contaminante se queda y el aire que respira el trabajador se limpia. Por eso se dice que son de presin negativa y pueden encontrarse en las siguientes formas:

Mascarillas desechables (donde el purificador de aire es la misma mascarilla). Son libres de mantenimiento porque slo se utilizan una vez; las mascarillas pueden tener vlvulas de exhalacin para mayor comodidad.

Mscara media cara y cara completa con cartuchos (donde el purificador de aire son los cartuchos). Una clase especial de purificadores de aire son los motorizados (PAPR) en los cuales el aire es forzado a pasar por los cartuchos mediante un motor y no por la respiracin del usuario proveyendo aire purificado continuamente. Los purificadores de aire funcionan reteniendo el agente contaminante gracias a propiedades mecnicas (como el tamao de poro de la fibra con la que est hecho el filtro atrapando partculas) o propiedades fsicas como la adsorcin (que permite atrapar el gas o vapor sobre la superficie del carbn activado del que normalmente estn hechos los cartuchos). Los purificadores de aire slo pueden utilizarse cuando la atmsfera contaminada no tiene deficiencia en oxgeno, recordando que el nivel mnimo debe ser de 19.5%. Si la atmsfera contaminada es deficiente en oxgeno, el purificador de aire se convierte en un peligro adicional. Tambin cobra especial importancia el nivel de contaminante que porta el ambiente y que se mide tomando como parmetro la tabla de Valores Lmites Umbral o permisibles (TLV) de ACGIH (American Conference of Governmental Industrial Hygienists), adoptada en Colombia por la resolucin 2400 de 1979. Una mascarilla desechable slo se puede utilizar cuando las partculas (slidas o lquidas suspendidas en el aire) son de baja toxicidad y su tamao promedio supera

las 100 micras ya que no se alojarn en las zonas bajas del sistema pulmonar. Cuando las partculas son ms pequeas o tienen algn grado de peligrosidad considerable y su concentracin en el aire esinferior a 10 veces el TLV, puede optarse por un respirador tipo Mscara media cara o cara completa. Si la sustancia se absorbe por la piel o provoca quemaduras se selecciona necesariamente una cara completa para proteger todas las partes del rostro, o se elige una media cara con otros elementos adicionales como monogafas y lminas faciales aunque esta opcin es menos cmoda. El cambio de filtros o cartuchos no tiene un tiempo determinado fijo. Obviamente el criterio para cambiarlos tiene que ver directamente con la saturacin y esta depende exclusivamente del uso que se les de y del ambiente al que se expongan. Cuando se ha elegido el tipo de respirador a utilizar es necesario estar atentos a los signos de saturacin en cada trabajador como: presencia de olor o dificultad respiratoria, para definir cuando deben ser los prximos cambios antes de que estos signos se manifiesten. Los representantes de la marca elegida deben brindarle toda la capacitacin tanto a la empresa como al trabajador para detectar cuando hay saturacin o cuando el respirador puede estar mal puesto. De igual manera deben ensearles acerca del mantenimiento y los cuidados que se deben tener para lograr una mxima duracin, ya que si el trabajador no cuida sus equipos de respiracin los filtros se saturarn muy rpidamente.

2. SUMINISTRO DE AIRE Como su nombre lo indica, son equipos que suministran aire puro respirable en una atmsfera altamente contaminada. Se utilizan cuando las sustancias son txicas a cualquier concentracin por mnima que sea o cuando los niveles de contaminacin son superiores a los permisibles; es decir: 10 veces el TLV, el valor techo (Ceiling) que tambin est definido por ACGIH en la tabla o cuando se alcanza la concentracin IDLH (inmediatamente peligroso para la vida y la salud determinada por OSHA) que generalmente ocurre en situaciones de emergencia. Los respiradores de suministro se dividen en: Lneas de aire: que transportan el aire desde un compresor hacia una mscara o a una capucha a travs de una manguera tubular. El objetivo es independizar al trabajador del ambiente en el que se encuentra y permitir que permanezca por varias horas en el lugar. Su desventaja est principalmente en la posibilidad de que la manguera falle, se rompa o se obstruya en el trayecto; en cuyo caso el trabajador puede quedar expuesto al contaminante o tener problemas con el suministro. Ante esta situacin el trabajador puede contar con una Botella de emergencia o escape que consiste en un tanque que suministra 5 10 minutos de aire en caso de fallas para permitir que el trabajador pueda evacuar el rea mientras se soluciona el inconveniente.

SCBA o equipo de aire autocontenido: son equipos altamente especializados en proteccin respiratoria que constan de un tanque proveedor de 30, 45 60 minutos de aire limpio a travs de una manguera hacia una mscara cara completa. Es el

sistema de suministro mas independiente donde el trabajador carga el tanque a su espalda y puede manejarlo por s mismo. Posee una serie de alarmas visuales y auditivas para avisar cuando el usuario necesita ayuda o tiene poco tiempo de aire. Se utiliza en situaciones de emergencia principalmente, aunque tambin se debe utilizar en espacios confinados o cualquier otra labor de alto riesgo donde la concentracin de oxgeno sea mnima o donde la contaminacin atmosfrica sea extrema (Ej. Todo incendio debe ser atendido utilizando autocontenido). Cualquiera que sea la marca de respirador elegida, lo importante es que la empresa se asegure mediante documentos (no basta con las contramarcas), que los respiradores desechables o especializados tienen certificacin de NIOSH (National Institute Of Occupational safety and Health) entidad norteamericana que avala el cumplimiento de la norma federal 42CFR84 aplicable a proteccin respiratoria.