Misterio.

Migdalia
(Manuel Ramos Montes) -Qu tienes ah, pequea Migdalia? Era ya la segunda repeticin de mi apocada interrogativa. De entre su abultada cabellera volvi a sobresalir aquel gesto endurecido, cuyo efecto en mi persona variaba entre el asombro y la impotencia. Sus ojos, de un gris cenizo, demandaban una interaccin desigual en la que mi alma dragada sucumba, aquiescente. Imposible aventurar la vista hacia otro sitio. El campo magntico abastecido por el influjo de aquellos crteres diminutos obraba en m hasta someterme a un estado de absoluta rigidez. Migdalia estaba sentada en uno de los peldaos que conducan a la entrada principal de la casa y sujetaba un legajo encuadernado entre sus brazos esquelticos. El tartamudeo de la nia, y las leves oscilaciones pendulares que regan el comportamiento de su cuerpo cada vez que intentaba acercrmele, desalentaban mis pretensiones de entablar cualquier conversacin con ella. No te lo ensear! Su reticente cantinela escinda, con renovado mpetu, mi curiosidad, y el fulgor que despedan sus retinas cauterizaba el impulso de mis pasos. Era su conducta una reaccin que obedeca a un celo infantil ms que al odio. Quiz no aceptara que su madre y yo comenzramos a enamorarnos, hecho que provocaba estragos en su sensibilidad. Durante las visitas que haca a mi prometida percib que, en reiteradas ocasiones, Migdalia acostumbraba ocultarse, dedicando la mayor parte de su tiempo a observarme, a estudiar mis rasgos y actitudes y a desacreditar, secretamente, los cortejos que haca a su adorable madre. Mientras Susana y yo charlbamos plcidamente en la sala de la casa, el timbre de una risa contenida atravesaba las paredes. Era presumible que una irreverencia consuetudinaria gobernara las intromisiones de la nia. En un principio, esto ocurra solamente cuando me encontraba en compaa de Susana, sin embargo, aquel incansable escrutinio, perpetrado por un alma suspicaz que no rebasaba los diez aos de edad, comenz a repercutir en mis actividades ordinarias a tal grado que, an estando lejos del domicilio de mi amada, la sensacin de ser minuciosamente espiado afectaba mi serenidad. Una noche, ya avanzada la madrugada, Susana, indefensa ante mis razonables cuestionamientos al respecto, me cont la verdad a la luz de una vela agonizante, cuya trepidacin sacaba de la sombra ciertos detalles de los muebles circundantes a la mesa en que nos habamos apostado para dar inicio a la lectura de una misma novela. Susana, despojada por mi terquedad de sus evasivas e intentos por librarse de ahondar en el tema, finalmente confes en un hilo de voz. Sus inmensurables ojos se haban cerrado. -Lo he sabido siempre. Me ha dicho que te sigue... Ella me lo ha dicho, Migdalia... Es mi hija... No debes preocuparte... Ella... Es inofensiva. Justo en ese momento volv a or la furtiva carcajada de la nia. Se me hel la piel. Tard mucho tiempo en asimilar aquello. Empero, y pese a la angustia que haba despertado en m tan intrincada revelacin, segu vindome con Susana. Descubramos, con paulatino deleite, que nuestras afinidades crecan en nmero y que una misma percepcin de las cosas pareca haberse fragmentado igualitariamente en dos espritus que al fin se compenetraban.

-Qu tienes ah, pequea Migdalia? Estaba frente a m. La vea por primera vez. Tal enfrentamiento enmarcbase dentro de los cuadrantes de la paradoja, si se toma en cuenta que nuestras coincidencias sumaban la totalidad de los instantes desde haca algn tiempo. Aunque pareciera que nos observbamos indiferentemente, lo que en realidad suceda era que ella, haciendo uso del misticismo que irradiaba su mirada, era capaz de anular mis percepciones, mientras yo, abandonado a su inexplicable dominio, lograba, sin premeditacin, hilar la misma pregunta en un tercer intento por distender el entramado de conjeturas que me aprisionaba. Fue en este punto cuando cierta dulzura lbrega alter la personalidad de Migdalia. Su actitud desafiante se trastoc en un aire de docilidad adoptado con malicia, con lo que el yugo a que me haba supeditado se quebrantaba de una vez. An as, dueo de m, continu paralizado frente a la nia, indeciso y, sobre todo, escptico. La tranquilidad demor en estabilizar mis nervios. Una vez que pude sobreponerme, calibr las circunstancias. Descubr entonces que el cambio repentino en la actitud de Migdalia se deba a que Susana, su madre, se encontraba detrs de m. Su presencia pareca imponer una restriccin al desenvolvimiento con que hasta entonces se haba conducido la nia. Qu ocurre querido? El tono con que espet la pregunta -ignoro por qu motivo - restituy mi envaramiento. . De espaldas hacia ella, limit mi reaccin a proferir un comentario acusador. -Tu hija me impide entrar a la casa y tiene algo que no quiere mostrarme. No es as Migdalia? Susana, al verla, asomando por encima de mi hombro, vaci un grito desgarrador, transformado su rostro por el espanto. -Por qu te asustas mam, es que l no lo sabe todava? Instantes despus de externar su misteriosa pregunta, Migdalia decidi mostrarme aquello que tan recelosamente preservaba y que no pas de ser un lbum de fotografas con las pastas capeadas de polvo. Reavivando su semblante, nos lo restreg a Susana y a m. Una risa desparpajada, nerviosa, le deformaba los labios. El tpico de la nica imagen adherida a la pgina, que Migdalia, seguramente, apartaba con su ndice desde haca largo rato, era un sepelio. Varias personas de luto circundaban una recin perforada huesa. Pude reconocer a Migdalia entre la variedad de rostros desencajados por el llanto. Sus delicadas facciones de alabastro hendan la solapa negra sobre la que se guareca del sufrimiento, auxiliada por los brazos de un hombre de torso grueso que, por estar agachado, me impidi conocer su identidad. Cuatro hombres de gafas oscuras colocaban cuerdas a un fretro para facilitar su descenso hacia la fosa. Susana, detrs de m, segua inaccesible. Quise voltearme y encontrar una explicacin en su mirada. Antes, sin embargo, fue ella la que precipit el desenlace, encaminndose hasta la escalera, toscamente, impresionndome ante todo por aquel comportamiento ajeno a los exquisitos modales con que habitualmente se desenvolva. La nia, aterida, cerr el lbum, no sin dejarme atnito por la expresin de horror que nubl su mirada al momento en que Susana haba dejado adivinar sus intenciones de castigarla. Madre e hija forcejearon una vez que la puerta cerrada de la casa obstruy la fuga de Migdalia. El objeto de la discordia, luego de furiosos arrebatos y jaloneos, lleg hasta donde me encontraba debido a que la nia haba logrado arrojarlo vindose librada de los ultrajes de Susana.

Me qued, como al principio, inmovilizado por el estupor... El lbum, que se haba abierto al impactarse contra el suelo, exhibi de esa forma tan accidentada una segunda fotografa. Era el retrato de la persona que yaca dentro del fretro. Dicha persona era Susana. Vi su rostro delgado a travs del cristal de la caja, que haba permanecido expuesta durante la velacin, y sintindome arrastrado fuera de los lindes de la lucidez, movido por una curiosidad que ya no buscaba saciar su incgnita, sino rectificar la perdicin a la que se abismaba irrefrenablemente, levant la vista -intuyo que, en ese momento, mi semblante se asemej al de Migdalia - . Susana vena bajando las escaleras con cierta gracia nbil, apoyndose en el barandal con una mano y sosteniendo la punta de su vestido negro con la otra. Su gesto denotaba una profunda consternacin. Al descender, diriga su vista al lbum, luego me embesta con su proterva mirada, volva al lbum y as alternativamente hasta que la distancia entre ambos se redujo a centmetros. Fue acercndoseme con lentitud... Recarg sus muecas sobre mis hombros. Cerr los ojos y sent el roce glido de sus labios en mi boca... Me pregunt qu suerte tocara al padre de Migdalia, ignorando de dnde habra podido surgir semejante inquietud, y entonces vi que la nia, tapndose el rostro con las manos, lloraba quedamente, de espaldas hacia m, su cara enfrentando la hoja de madera de la puerta cerrada. Creo haber escuchado sus disimuladas anatemas. Sospecho que maldeca mi nombre. No pude, sin embargo, corroborar esta suposicin. Migdalia se haba evadido... Yo la vi desaparecer.

Misterio. El misterio est en el stano

(Leandro G.)

Tras una agobiadora semana de trabajo, me alej de la ciudad para descansar en mi casa de campo. Era de noche, y me encontraba sentado en el silln examinando cada una de las luminosas ramas del rbol navideo que hace das habamos armado con Simona.

Ella siempre haba sido mi compaera de juegos y nunca fue vista en mi familia como una criada, incluso reemplaz a mi madre tras su misteriosa desaparicin.

Segu observando fascinado el rbol; si se miraba con cuidado se poda ver cmo de sus imponentes ramas se desprendan multicolores destellos de luz, como si fueran rayos de sol que inundaban cada rincn de la habitacin.

Encend las luces del living para poder leer un extico libro que traa a mi mente gratos recuerdos de la infancia, pues haba encontrado en sus lneas compaa para mis ratos libres. Abstrado lea palabra por palabra, pgina por pgina... en esos momentos, no exista el mundo a mi alrededor.

Sin embargo, el idlico momento fue interrumpido por un extrao ruido proveniente del exterior de la casa. No le di demasiada importancia, pues se acercaba una gran tormenta y el viento seguramente haba tirado algo, pens en ese momento.

Pasaron unos minutos y no haba podido concentrarme nuevamente en el libro. El zumbido del viento siempre me haba llamado la atencin y esta vez no fue la excepcin. Yo creo que se oye como almas en pena que allan por ser liberadas de su agona.

En ese momento otro extrao ruido interrumpi el agudo silbido y en mi mente se comenzaron a tejer todo tipo de paranoicas sospechas: todo haca suponer que haba alguien merodeando la casa. Los tpicos miedos infantiles a la oscuridad y a los monstruos se aduearon de m. Slo de pensar en un asesino acechando, la piel se me helaba. Por suerte no estaba solo; inmediatamente llam al mayordomo y a Simona y les dije: - No pierdan un segundo, verifiquen que todas las ventanas y puertas estn completamente cerradas, escuch ruidos extraos fuera de la casa.

Ansioso no poda parar de moverme, estaba alterado, necesitaba tener alguna noticia. Inesperadamente se fue la luz y los rincones, antes iluminados por las luces navideas, se ensombrecieron nuevamente.

Tanteando en la espesa oscuridad, hall varios candelabros con velas que tena reservado para estas ocasiones. Las encend, pero no servan de mucho, pues la habitacin era espaciosa. El transcurrir del tiempo comenz a calmar mis nervios, finalmente pude sentarme en el silln a la espera de noticias. Mis ojos se detuvieron en un punto fijo ubicado en el centro de la flameante llama de una vela. Por un momento crea que todo era un sueo, me senta transportado, fuera de mi cuerpo, estaba como en xtasis; me encontraba en una formidable e ininterrumplible paz interior. Pero el azotar de una puerta me hizo reaccionar. Provenan de una pequea puerta del exterior de la casa que daba al stano y que personalmente me haba encargado de cerrar con llave cmo era posible que el viento la abriera?

Sin darme cuenta, me encontraba frente a la portezuela externa que se agitaba violentamente contra la pared. Me detuve unos segundos a observar desde el exterior el profundo y oscuro stano; slo los fuertes relmpagos lo iluminaban hasta el fondo. Desde esa perspectiva, luca como si se hubiesen abierto las puertas del infierno.

Las gotas de lluvia me recorran todo el cuerpo empapndome cada vez ms. El viento y los portazos me desconcertaban. Sin pensarlo, cerr bruscamente la portezuela y de pronto una fuerza inexplicable me oblig a bajar la vista, descubriendo bajo mis pies un charco de lodo y sangre. Aterrado corr enloquecido hacia mi casa, entr rpidamente y cerr la puerta principal con llave.

Mientras me secaba pens: Quin haba abierto la portezuela del stano?, De qu o quin era la sangre enlodada?. Armndome de coraje tom el candelabro ms grande y abr lentamente la pequea portezuela interna que conduca al stano. Comenc a bajar las escaleras. El crujir de cada peldao aumentaba mi temor e incluso me asust de mi propia sombra. Llegu al suelo del stano y rpidamente mis zapatos se mojaron, pues estaba todo hmedo por la lluvia. Dirig la luz hacia todos los rincones, pero no se vea ms que libros y estantes viejos repletos. Todo era muy sombro, pero mi agudizada vista descubrira el menor movimiento, estaba en alerta continua. Haca mucho tiempo que no visitaba el stano; al ver esos sucios objetos, comenc a recordar tiempos lejanos de cuando ste lugar estaba prohibido y mi imaginacin de nio me llevaba a pensar en las ms sorprendes historias.

De repente sent los extraos ruidos muy cerca de m, ahora los pude distinguir mejor; parecan como pezuas que golpeaban enrgicamente sobre el suelo y el de una cadena arrastrndose lentamente. El piso de madera comenz a crujir cada vez ms fuerte, y los

inexplicables ruidos se aproximaban hacia m, pero no lograba ver nada. Mi corazn comenz a latir fuertemente, y las gotas de sudor recorrieron mi cara, casi estaba paralizado de terror. En ese instante comenc a recordar todos los momentos ms importantes de mi vida, desde mi comunin, mi casamiento, mi familia, en Dios. Sbitamente un grito de Simona me llam desde arriba: - Seor, seor! Venga rpido, apresrese.

Sin esperar, sub corriendo las escaleras, pero un peldao cedi y mi pierna qued atrapada. Eran totalmente en vano los esfuerzos que haca por liberarme y mi desesperacin aumentaba, pues los extraos ruidos se acercaban continuamente. En esos instantes de desesperacin vi la silueta de Simona bajando hasta donde me encontraba y con todas sus fuerzas intent liberarme. Pero repentinamente, dej de ayudarme; sorprendido mir su rostro, la sensacin que sent al ver su tez absolutamente plida fue inexplicable. Pareca como si ella hubiese visto la cara de la muerte. - Qu es eso! -grit Simona.

Logr liberar mi pierna y sin mirar hacia atrs, sub despavorido las escaleras junto a ella. Al llegar al living, asegur la portezuela con una vara de hierro. En ese momento llegaron apurados mi mayordomo Jaime y mi cocinera Juana. l dijo: - Seor, escuchamos los gritos. Qu ocurri?! - Hay algo en el stano! Simona es la nica que lo vio -dije sin aliento-.

Comenzamos a mirarnos todos los rostros, un silencio largo invadi el ambiente: mi criada Simona no estaba con nosotros.

Relato Policiaco La promesa

(Perla Guijarro)

El sol emerga entre las montaas que rodeaban al pueblo. A lo lejos el aullido persistente de los perros rompi con la calma. Las nubes se tornaron negras de pronto y la neblina lleg de quin sabe dnde, para destruir el sosiego que haba reinado en Segarra durante muchos aos. - sta muerta?-pregunt lentamente; como si las palabras que arrastraba no estuvieran llenas de curiosidad. - Eso parece- contest el jefe de la polica, que haba llegado hasta ah guiado por los gritos. Movi el cuerpo de la joven con el pie. - Oiga, no haga eso!, qu no es capaz de un poco de respeto?- le grit l. - En cuestiones como estas, el respeto me importa un carajo!; adems, usted que chingados est haciendo aqu? - Yo la encontr y; adems, era su amigo. - Ahhh, entonces est usted detenido! - Detenido? Pero est usted completamente loco!, por qu quiere llevarme detenido?- dijo estupefacto. - Pues porque usted es el principal sospechoso; estaba aqu cuando llegu y ; adems, todo mundo sabe que un hombre y una mujer no pueden ser amigos. - Y eso qu tiene que ver, pretende detenerme slo por esa estupidez?- replic furioso. - No, lo detengo tambin por estar jodiendo La noche cay en las calles de Segarra acompaada con el sonido de los grillos y el rumor lejano del ro que bordeaba el pueblo. Las casas con sus puertas cerradas parecan albergar pequeos y tranquilos mundos; sin embargo, tras de esas puertas se fraguaban historias que nada tenan de tranquilas. - Dicen que fue el otro maestro el que la mat. - La seora de la fonda escuch cuando l le confesaba al jefe de la polica que eran amantes. - A mi me dijeron que la mat porque estaba celoso del Doctor Martnez, ya ves que desde el mes pasado ella empez a ir bien seguido a su casa, que dizque porque estaba enferma! - Ja, se ha de ver ido a dar sus buenos revolcones con el Doctor! Mir por la pequea ventana que daba hacia la calle. Ah adentro el calor era inimaginable y el olor lastimaba los ojos. Le pareca que la celda se volva ms pequea y asfixiante conforme pasaba el tiempo. - T, arrmate paca!- dijo el polica. Aturdido, no se movi ni respondi. - Qu no ests oyendo cabrn?- grit el uniformado. - Yo no la mate- dijo de pronto. - Entonces, quin fue? - No s, ya le dije que no s!, ramos amigos; pero cuando llegue a la escuela ya estaba ah tirada. Muerta. - Y a poco piensa que le voy a creer! Los chamacos dicen que cuando llegaron ella estaba tirada y que usted estaba ah.

- Y qu es lo que les estoy diciendo? Llegu y estaba muerta! En eso llegaron mis alumnos, y fue cuando se arm el escndalo. Usted est loco! Esta empeado en acusarme y todo porque no le caigo bien, yo no la mate!- grit desesperado. El polica le dio la espalda; l se dio cuenta de que ignoraba sus palabras. Intent cambiar de actitud con el fin de intentar conseguir un arreglo. - Disculpe si le he hablado de manera impropia; pero comprenda que mi situacin es desesperante y pues, no es para menos! Pero estoy seguro que esto se arreglar. Soy inocente y no me pueden culpar de algo que no hice. - Ja, ja!- ri estrepitosamente el polica- a que maestrito tan ingenuo! De cundo ac no se puede culpar y encerrar a alguien que es inocente? Pues en que pas cree usted que vive? No sea pendejo, si se me da mi gana puedo conseguir que lo manden a un reclusorio de esos de mxima seguridad, haber como le va ah!, ja, ja!- Se sent mientras rascaba su grasienta calva - Ya mejor cllese no gaste saliva. - Pero tengo derecho a un abogado!- la desesperacin se apoderaba ms de l. - Puede que maana venga el tinterillo del pueblo a ofrecerle sus servicios; eso s usted le cae bien; sino, ya se jodi! Se dej caer en un rincn de la celda sin importarle el desagradable olor que emanaba del piso. En su mente todo era confuso; el asesinato; las acusaciones; su amiga a la cual pudo ver la noche anterior cuando ella se diriga a casa del Doctor. - Ests segura?- le dijo - Completamente; ella tambin est enamorada de m! - Pero, est casada y uno de sus hijos es t alumno! - Por lo mismo, tienes que jurarme que no le vas a decir a nadie; jrame que aunque sea cuestin de vida o muerte, no le vas a contar esto a nadie! - Pero es que- vacil. - Por favor!, si esto se llega a saber su marido la puede matar a golpes, adems el pobre nio tambin sufrira las consecuencias. Y lo ms importante; piensa en mis padres, ellos crecieron aqu y si la gente se entera sufrirn mucho, y eso no puedo soportarlo!. - Esta bien, no le voy a contar a nadie, jams; pero por favor, cudate mucho; dicen que el Doctor es de armas tomar; he escuchado que ha balaceado a ms de uno por poquedades; imagnate si lo llega a descubrir! - No te preocupes, seremos cuidadosas. Te prometo que nada va a pasarme. La maana lo sorprendi sin dormir, se senta cansado y enfermo. - Por qu no cumpliste tu maldita promesa? Me mentiste, dijiste que nada te pasara!murmur cuando el taido del campanario le avis que la misa acababa y la procesin se diriga al cementerio. - Buenos das- interrumpi sus pensamientos un joven alto y desgarbado- Soy Jos Gutirrez, vengo a ofrecerle mis servicios; soy abogado. - Buenos das, s quin es usted. Me alegra que viniera, cre que ni siquiera me iban a dar la oportunidad de defenderme! Supongo que ya me conoce; soy Bruno Mrquez, el maestro de la primaria. - Entiendo, en este mugre pueblo se hace lo que al jefe de la polica y al Presidente Municipal se le da la gana! Y s, ya haba odo hablar de usted. Mi hermana es su alumna. No le respondi, se senta demasiado cansado como para iniciar una pltica que en nada ayudara a su situacin. El abogado pareci entender su silencio porque agreg: - Dgame, usted que era tan amigo de la maestra, Sabe de alguien que quisiera matarla? - No- minti- Laura no tena problemas con nadie- dijo mientras imaginaba al Doctor en medio del saln de clases, disparndole a quemarropa a su amiga.

- Est seguro? - S- Minti de nuevo. La tarde cay en Segarra. La plaza principal se fue vaciando; los perros se desaparecieron en los solares baldos; disputndose a las nicas dos hembras de la cuadra. Solo, en mitad de la celda, pens en Laura; en su sonrisa perfecta y contagiosa; en sus ojos grandes enormes de hecho-; en el olor que emanaba de su cuerpo; en la manera en que lo miraba cuando estaba triste. Record la tarde en que ella le confes sus preferencias sexuales. - Me gustan las mujeres, quiz por eso te adoro tanto; porque compartimos los mismos gustos! Ahora, al recordar an senta ese vaco en el estomago; esa rabia recorrindole el cuerpo; los celos detenidos en sus puos; su voz temblorosa cuando pregunt: - Y ests con alguien ? es decir! , no s cmo preguntar. Ella sonri con tranquilidad, como si entendiera su turbacin. - An no, pero creo que le gusto a la esposa del Doctor-contest. - Y ella a ti? - S- dijo sonrindole con complicidad. Los mismos celos; la misma rabia de aquel da le revolvieron el estomago. En su mente se arremolinaron de nuevo las imgenes del da anterior: el Doctor saliendo de la primaria con un arma en la mano; ella tirada en el piso, desangrndose; con los mismos ojos de siempre; el mismo olor de siempre; slo que muerta. - Pendeja, ests muerta por pendeja, y yo soy ms pendejo por cumplirle la promesa a una muerta!- dijo mientras golpeaba con su puo la pared. La tarde cay errante por las calles del pueblo. Las puertas se fueron cerrando una a una. - Te lo dije! Ya confes que la mat porque eran amantes. Pos claro, cundo se ha visto que un hombre y una mujer pueden ser amigos?

Relato Policiaco Descubrimiento inesperado

(Rafael Tllez) El agua corra calle abajo, saltando por las aceras y jardines. La corriente ya haba volcado a varios coches que se hallaban aparcados a ambos lados de la calle. Qu ha pasado? -gritaba la gente desde las ventanas. Haba llovido intensamente, pero no como para provocar esa inundacin. Otras veces haba llovido ms y el agua desapareca por las alcantarillas. El sistema de desage era maravilloso en la ciudad. A pesar de eso, el agua y el barro haba entrado en algunas casas. No hubo que lamentar casos de muerte, pero varias personas haban sido llevadas al hospital. El aluvin les cogi en la calle y sufrieron heridas graves. Poco a poco fue bajando la riada y enseguida llegaron dos coches de bomberos y dos camiones del municipio. Los bomberos empezaron a echar agua a presin en las aceras y en la calle para limpiarlas de barro. Los obreros del ayuntamiento se dedicaron a recoger la basura con mangueras aspiradoras. Algunos coches tuvieron que ser levantados con una gra. Los daos eran tremendos. Qu ha pasado -seguan preguntando los vecinos-. De dnde ha venido tanta agua? Algunos agentes de la polica trataban de mantener apartada a la gente para que los obreros pudieran realizar su trabajo sin muchos impedimentos. Ha reventado el depsito de agua. Eso ha sido todo. El depsito haba sido construido en una colina de quince metros de altura al trmino de la calle. Lo llenaron de agua, pero se conoce que el hormign an no estaba bien seco y revent. Unos coches que haban sido volcados se lo llevaron en un camin-remolque y lo dejaron en en patio que el ayuntamiento tena para tales casos. Algunos de aquellos vehculos estaban completamente destrozados. Un par de ellos se podran reparar. Entre estos ltimos se encontraba el Peugeot de Adriano. Nunca te he visto viajar en autobs -dijo Herminio, vecino de Adriano-. Qu pas con tu coche? El coche lo volc el aluvin y se lo llevaron los obreros del municipio. Voy a ver si puedo trarmelo. Yo voy a ver si encuentro tablas para arreglar el vallado del jardn -dijo Herminio-. La empalizada qued completamente destrozada. Quiz encuentre algo que me sirva en el almacn de reciclaje. Pues, te deseo suerte. Igual te digo. Pero, a pesar de los deseos de ambos, ni Adriano pudo recuperar el coche porque tena que esperar que diera el alta el ingeniero del ayuntamiento y la polica. Herminio tampoco encontr las tablas que necesitaba. Cinco das ms tarde todos los vecinos damnificados recibieron una circular del ayuntamiento para una reunin en la sala de un hotel cercano. El da convenido los vecinos fueron recibidos por el alcalde y dos concejales, adems del comisario de la polica local. Primeramente fueron obsequiados con una bebida a elegir. La mayora tom caf con tarta. Otros preferieron un refresco o una cerveza. Herminio le toc sentarse a la derecha de una guapa chica de cabellos rojos. Permtame que me presente -dijo la chica-, me llamo Helga y soy alemana de nacimiento, pero vivo en Espaa desde la edad de ocho aos. Mi padre fue ingeniero de la fbrica Philips de Bercelona, pero l y mi madre volvieron a Alemania cuando yo estaba estudiando en la Universidad y por eso me qued aqu.

Mucho gusto! Yo me llamo Herminio y trabajo de carpintero particular. No saba que en mi calle haba una chica tan guapa. Helga se ruboriz. Muchas gracias! -agradeci la chica, con una sonrisa. De pronto el alcalde se puso en pie, levant una copa y repiquete en ella con una cucharilla para llamar la atencin. Me alegra ver que habis venido todos los vecinos de la calle damnificada, pero al mismo tiempo, siento mucho lo ocurrido... El alcalde sigui hablando durante ms tiempo del necesario para informar a todos de lo que el ayntamiento se dispona hacer para arreglar la calle y edificar una nueva torre para depsito de agua, pero esta vez se tendra en cuenta la catstrofe y no se daran tanta prisa en llenarlo de agua. Ahora tenemos que darles una mala noticia. El seor comisario tiene la palabra. El seor alcalde ya lo ha dicho; tenemos una mala noticia. El comisario hizo una sea y entraron dos agentes de la polica local. stos se acercaron a la silla donde se sentaba el vecino Adriano. Tenemos que detener al seor Adriano Muoz por haberse encontrado en su coche material ilegal y drogas. Seor Muoz; haga el favor de acompaar a los agentes que estn a su espalda. Un murmullo general llen la sala. Yo no he hecho nada! -grit Adriano- Soy un vecino damnificado y an se me detiene como a un criminal! Usted lo ha dicho -contest el comisario-: como a un criminal. Haga el favor de no armar un escndalo mayor y vaya con los agentes sin alborotar. Cuando la calma volvi a reinar en el local los vecinos siguieron haciendo preguntas y a hablar entre ellos. Al otro lado de Herminio estaba sentado un seor que se present de esta forma: He odo hablar entre usted y la seorita Helga. Mi nombre es Gnther Kohl. Yo tambin soy alemn. Quisiera hablar con vosotros cuando terminemos esta reunin. No s si la seorita Helga aceptar. Yo la he conocido hoy, pues ella vive casi al final de la calle y yo vivo mucho ms para arriba. Ah! Eso no importa. Yo vivo casi al principio de la calle y no conoca a ninguno de los dos. Por eso yo quiero empezar conocimiento con ella y con usted. Y, perdone mi espaol, que no es perfecto, que digamos. T que dices? -pregunt Herminio a Helga- Has escuchado lo que dijo tu paisano? S, estoy conforme, pero primero quiero decirte que quiero hablar contigo a solas -contest Helga. Cuando salieron a la calle dijeron a Gnther que se reuniera con ellos en el caf Pinocho dentro de media hora. Primero tenan que hablar de un asunto privado. Helga y Herminio fueron andando, pues el caf elegido estaba cerca. Por el camino Helga cogi a Herminio del brazo. l not en la parte superior de su brazo el agradable contacto del pecho derecho de Helga y no pudo remediar una ereccin. Herminio -dijo Helga cuando ya estaban sentado en un rincn del caf Pinocho-: Tengo en mi jardn muchos tableros que quitaron y me estorban. Los quitaron hace ms de seis meses para ponerme otra valla nueva y no vinieron a llevarse las tablas viejas. Quieres hacerme el favor de alquilar una furgoneta o algo por el estilo y llevar esa madera al depsito del ayuntamiento. Yo ya llam y me dijeron que tena que llevarlo yo misma, ellos no vienen a recogerlo. Qu casualidad! -exclam Herminio- Yo estoy buscando algo parecido para arreglar el vallado de mi jardn que el aluvin me destroz por completo. Esta misma tarde voy a por esas maderas. Espero que me sirvan. Yo creo que te servirn, porque muy estropeadas no estn. Me das una gran alegra -al decir sto Helga acerc la cara a Herminio y le dio un beso en la boca. La ereccin de Herminio se increment de tal forma que ste crey que iba a tener una eyaculacin. De pronto apareci en escena Gnther.

Bueno -dijo cuando estuvo junto a ellos-, ahora quiero presentarme como vecino y como amigo... Gnther hablaba por los codos. De pronto, Hermino se levant diciendo: Voy a alquilar un vehculo para transportar la madera. Dentro de media hora estar en tu casa Helga, de acuerdo? Bueno -dijo ella, y le alarg un papelito-, aqu tienes el nmero de mi casa. All te espero. Cuando Herminio lleg a casa de Helga encontr al amigo Gnther hablando con ella. Herminio carg las tablas en un remolque y, antes de marcharse dio un beso a Helga, dicindole-: Cuando deje estas tablas en mi jardn vendr a verte, vale? De acuerdo, cario! Herminio tard tres cuartos de hora en llevar las tablas a su casa y descargarla. Despus se duch, se afeit, llev el remolque de vuelta y despus fue a casa de Helga. Hola! -dijo a Helga cuando le abri la puerta- Perdona! Hoy no puedo recibirte. Por qu? -pregunt Herminio con extraeza- No habamos quedado...? Lo siento! Hoy no puede ser. Herminio no pudo entrar, pero vio a Gnther recostado en el sof de Helga. Tena medio cuerpo descubierto. Herminio se march para no volver jams. Al da siguiente, cuando Herminio se dedicaba a quitar las tablas rotas del jardn hizo un descubrimiento inesperado. Al retirar la tablas de su cobertizo vio que en el roto cobertizo del vecino haba un par de armas automticas y varios cajones con paquetes de cocana. Se acord que a Adriano se lo haban llevado detenido y an no saba el por qu, pero empez a sospechar. Qu hacer? -Herminio no saba si ir a la mujer del vecino y decirle lo que cuasualmente haba descubierto o, por el contario, llamar a la polica. Vaya problema! Era su vecino, pero se dedicaba a negocios ilegales, criminales. Al fin se decidi por decrselo a a la vecina y que ella hiciera lo que creyera conveniente. Mi marido ha hecho algo que es muy malo -le dijo la vecina-. Yo no saba nada. Pero ahora quiero que lo juzguen y lo condenen para que as escarmiente. Y, gracias por venir a m y contarme lo que ha encontrado. Estoy completamente deshecha. La polica vino a recoger el material que haba en el cobertizo del vecino. Muchas gracias por avisarnos. Lo que hemos encontrado en el cobertizo podra haber causar muchas enfermedades y muertes. Lo sentimos mucho, pero su marido estaba metido en una organizacin muy peligrosa que traficaba con armas y drogas -dijo el polica y se despidi de la seora dndole la mano.

Ciencia Ficcin. Delirios psicticos de nen y lluvia

(Luis Bermer) La ciudad es negra bajo mis pies. Negra, fra, cortante y hmeda como las cuchillas dormidas bajo mis antebrazos. Slo sus infinitos puntos de luz la destacan de la oscuridad, nos recuerdan que es un ser vivo, canbal, autodevorndose sin poderlo evitar. Sus venas y arterias fluyen, ros de nen, entre torres de lucirnagas. La lluvia txica no cesa. Podra saltar ahora y terminar con todo, hundirme en la nada de luz de ah abajo. Pero eso y seguir tienen el mismo sentido. De momento, la inercia vence. Hace una hora mat al ltimo hombre de la lista semanal. Disfrut con l. No llevaba blindaje dermal, y las cuchillas le atravesaron el pecho como gelatina, dulce y suave, sin esfuerzo. l nunca lo reconocera, pero en sus ojos vi que llevaba mucho tiempo deseando morir. Su sangre ha sido lo nico clido del da de hoy. Hace diez minutos me transfirieron los crditos acordados, un bip indicador en el odo interno. Hace aos que acumulo ms crditos de los que jams podr gastar. Pero la inercia vence. Ayer Fue ayer? los recuerdos se entremezclan aplast a una mujer con mi peso. Mientras intentaba obtener algn placer, penetrndola incansablemente, ella gritaba. A veces olvido que la mayor parte de mi cuerpo es metal. Y mientras gritaba, comenc a deshacerle su preciosa cara con el lser retiniano hasta que slo qued una masa burbujeante en su lugar. La verdad es que no sabra decir por qu lo hice. Hubo un tiempo en que la gente viva y aceptaba sus limitaciones naturales, un tiempo en que los implantes cibernticos eran productos de la imaginacin, y no de las Corporaciones. Hoy resulta casi inconcebible que alguien pueda condenarse voluntariamente a tan atroces restricciones de su potencial humano, cuando hasta los naturalistas y los religiosos son minoras en clara extincin, restos del pasado. Mi primer implante me salv la vida cuando, durante una de mis peleas callejeras, una katana me seccion limpiamente el brazo izquierdo. Los sanitarios de combate me integraron all mismo uno auxiliar, con seguridad perteneciente a alguno de los muertos de aquella misma noche, que ya no lo iba a necesitar. Un G-Disch Rg-9, lo recuerdo bien. Cada uno de mis rganos naturales, los que an conservo, supone una debilidad ante mis enemigos. Pero las probabilidades de caer en psicosis electrnica total aumenta en cada nuevo implante de modo sumativo; es algo que no me importara demasiado, sino fuese por la constante presin de los cuerpos especiales de polica, los cazadores de PETs fina irona para referirse a cyborgs de ms de trescientos kilogramos de metal desencadenado. Casi tan desquiciados como ellos, su nica orden consiste en desconectarlos con todos los medios a su alcance. Y su efectividad es alta, puedo asegurarlo. Los he visto en accin. Como saban los viejos maestros, el equilibrio es la virtud fundamental. Casi a diario, las Corporaciones producen nuevos modelos que mejoran los anteriores... unas milsimas de segundo para esos reflejos aumentados, mayor resistencia por cm3 para ese blindaje interno, ms penetracin para tu municin Iridium y cualquier otro de los miles de insignificantes datos que suponen la diferencia entre vivir y morir. Yo slo actualizo mis sistemas una vez por semana, y con esto regalo una ventaja de seis das a mis enemigos. Pero la tecnologa slo puede potenciar aquellas habilidades certificadas por la experiencia y la tcnica depurada de aos. Por eso sigo vivo, mientras ellos son ahora trozos dispersos, en el mejor de los casos.

Un gravitatorio unipersonal acaba de aterrizar sobre el lejano edificio Iniya. Tambin ha ignorado los terrores de la lluvia txica. Mis sensores me permiten cartografiar el rostro de la ejecutiva que lo ha pilotado Aparecer su nombre alguna vez en mi lista semanal? En cambio yo ya no puedo recordar el mo, por borrado neural. Pienso que me gustara acariciar sus suaves facciones Tal vez algn da. Matar es lo que mejor s hacer. A veces pienso que, si no fuese un negocio, no podra dedicarme a nada ms. Lo he practicado durante dcadas, siguiendo todas las tcnicas documentadas, la doctrina Ronin, variables modas y estilos es un arte inagotable. Podra matar a cien, mil, un milln ms y la poblacin no lo notara, creciendo sin parar. Por qu habra de sentirme culpable? La humanidad es un resistente virus exponencial, y yo slo acto como uno de aquellos jardineros de la antigedad, que podaban algunas ramas que obstaculizaban el desarrollo del rbol. Y el rbol creca mejor, ms sano y fuerte. La holovisin anuncia a la sociedad que los colonos xenos, aquellos que partieron siglos atrs para conquistar planetas exteriores al Sistema Solar, estn regresando. En diez aos estarn aqu, segn los telescopios A-xem. En el improbable caso de que sea cierto dibujar metas en el futuro evita problemas en el presente, yo estar contento. Nuevas rutinas y tcnicas que aprender, para enfrentarme a seres no del todo humanos.Pero silencio. Me estn llegando seales. Mis sistemas me indican movimientos por la parte exterior de la fachada del edificio. Estn trepando. Intentan aminorar su huella acstica amparndose en la lluvia. Pero han subestimado mi experiencia, la potencia de mis implantes. Son cuatro. Con toda probabilidad un Escuadron C; cazadores de recompensas ansiosos de crditos y reputacin, trabajando en grupos tcticos de letal eficacia. Dos especialistas en disparo, otros dos en cuerpo a cuerpo, normalmente. Supongo que mi cabeza debe estar cotizando alto; y ellos tienen prisa. Prisa por morir. Antes de que el primero aparezca por el borde, todas mis reacciones estn ya programadas. Por centsimas de segundo se decidir quien vive y quien muere. El mnimo error de ejecucin y todo habr terminado. Instantes previos a su llegada s por dnde se alzarn: a ambos lados aquellos que me acribillarn, de frente los que me intentarn hacer pedazos. El mundo se enlentece casi hasta el estasis a mi alrededor al actuar los reflejos yz, las armas seleccionadas listas; salto hacia atrs en el aire, tan alto como me permiten los pistones cyborg. La danza de la muerte ha comenzado. Caen sobre la azotea como sombras hiperaceleradas de negro absoluto, aunque mis sentidos las captan casi a cmara lenta. Portan mscaras pnicas, representado ancestrales demonios japoneses, probable sea de identidad. En dos reconozco las curvadas cuchillas de titanio disruptivo naciendo de sus antebrazos; un leve roce y todos mis sistemas electrnicos caern en blackout. No consigo detectar qu armas abrirn fuego sobre m. Ellos esperaban encontrar a un sorprendido tipo solitario, pero lo que ven son nueve sombras trmicas, idnticas en todo a mi cuerpo, cuatro en el aire y cinco sobre la azotea, cada una ejecutando clsicas posiciones iniciales de combate. La confusin me brinda dcimas de segundo esenciales. Con un barrido de cabeza marco los parmetros de cada objetivo y, mientras caigo, uso la tctica de x dinmica brazos y piernas contrarios disparan simultneamente a cada par de objetivos. Mi ndice derecho lanza el ltigo de filamento cero, invisible, hacia el ms cercano de las cuchillas; un arma reservada a psicticos por su extrema dificultad de manejo y mortalidad. Veo la infinitesimal lnea diagonal roja, el cuerpo se divide en dos en mitad de un volcn de sangre. Mi bota izquierda escupe una media luna de agujas autopropulsadas DH-Snake al ms lejano, que ya comenz a disparar a su vez; bastar con que una sola penetre en la carne: el shock por dolor es automtico, despus la aguja comienza a culebrear en eses por el interior una muerte agnica. De mi bota derecha surge una Heatball expansiva hacia el otro cortador que se lanzaba, equivocado, a por una de mis

sombras. Todo el metal de su cuerpo se pondr al rojo vivo; si no muere en el acto, se acabar cortando el cuello para poner fin al dolor. Mil colores mezclados. Un golpe sordo. Dolor. Un instante de oscuridad. Estoy tirado en la azotea, con la barbilla hundida en el agua txica de la lluvia. Me ha alcanzado. El cabrn del otro extremo me ha alcanzado. Realmente bueno, y rpido, el muy cabrn. Ha disparado contra todas las sombras, tan rpido como ha podido, y yo estaba entre ellas. Casi por instinto, y antes de que sea consciente de su acierto, le disparo desde mis sobrenudillos cuatro puntas de carga convencional. Slo una de ellas impacta, pero le revienta el brazo de la ametralladora. El cabrn cae al suelo, intentando con la otra mano detener el chorro que vomita su mun de colgajos. Los otros deben estar muertos, porque sino lo estara yo. El dolor me anuda las piernas, pero me intento poner de pie igual. El dolor aumenta. Fallo. Miro y veo el charco oscuro, trozos que no reconozco. No hay nada por debajo de las rodillas. Los nanocirujanos estarn ya suturando desde la amputacin; mi pequeo satlite mdico debe estar en camino; pero no tardar menos de veinte minutos en seleccionar los reemplazos de emergencia y llegar hasta aqu. Mucho tiempo. Muerte segura si no fuese metal la mayor parte de mis piernas. Una ola roja me recorre por dentro. Me arrastr hacia el cabrn, rezando para que siga con vida hasta que llegue. El agua sabe a sangre y carburante. Mis plegarias han sido escuchadas. Oigo sus chillidos cortos bajo la mscara pnica. Parecen de mujer, al igual que el resto de su esbelto cuerpo de sombra, pero no podra asegurarlo. Consigo con dificultad erguirme sobre l o ella, me da igual. Casi lo consigues le escupo. Y comienzo a aplicarle las antiqusimas tcnicas de tortura Reiksim. Sus chillidos aumentan en intensidad. Por poco no tengo una ereccin mientras trabajo la carne roja. Pero la diversin termina pronto por desgracia, ni tres minutos. Me dejo caer con un pesado chapoteo a su lado. La lluvia txica sigue arreciando con fuerza, limpindome la cara como una ablucin impa, corriendo por mis mejillas como si estuviese llorando. Espero que ese maldito cacharro sepa encontrarme, nunca antes lo haba necesitado. Debo estar hacindome viejo. Tal vez slo un poco desactualizado. Si consigo repararme esta noche, ir al Vladspace a tomar algo, a registrar caras. Dentro de unas horas empezarn a llegar nuevos nombres. Dentro de poco, la lista semanal estar completa, a rebosar de novedosos divertimentos. Una imparable carcajada despega de mi garganta. El cuerpo a mi lado sigue convulsionndose, como si le hiciese gracia. La vida es un juego maravilloso.

Ciencia Ficcin.

Esperanza Bajo Tierra

(Onofre Castels) Golpearon la puerta de mi habitculo y mir el reloj. Quin me importuna a tan temprana hora?, me pregunt. Entonces reconoc inmediatamente la voz del impetuoso Allan llamndome: Seor Nystrm! Despierte! Hund la cabeza bajo la almohada, con la esperanza de que se fuera, pero insisti hasta que no pude ms. Entra y deja de gritar como un loco!, respond malhumorado en tanto lanzaba la almohada al suelo. El rostro de Allan tena una expresin casi estpida en la penumbra del habitculo; respiraba de forma agitada y sus ojos, abiertos como platos, me observaban como si yo fuera un bicho raro al que nunca hubiera visto antes. -Qu te pasa Allan? Qu sucede que vienes como un loco a interrumpir mi sueo? Es que acaso te ocurre algo grave? El joven neg con la cabeza y tras tomar aire, respondi: No Seor Nystrm, he venido tan rpido como he podido porque la asamblea reclama su presencia. Hoy es el da en que se decide si se enva al exterior al UE-1! -Maldita sea! Absurda costumbre de tomar decisiones trascendentales a tempranas horas! El hombre necesita tiempo para aposentar sus ideas una vez ha despertado! Allan, no te quedes ah parado mirndome como un monigote y prepara una infusin, ipso facto! El agua templada de la ducha me aliger el nimo y la infusin me reconfort. Salimos de mi habitculo, dejamos atrs la zona de descanso de la colonia y, una vez alcanzada la plaza central, cuyo techo incandescente emita una tenue luz correspondiente a la temprana hora que era, tomamos el tnel tn-04 en direccin a la sede de la asamblea. -T qu opinas? Deberamos enviarlo al exterior? -inquir al joven y atolondrado Allan. -Creo que s -respondi lacnicamente. -Y me vas a decir por qu crees que s? O piensas que yo puedo leer tu mente, joven Allan? El muchacho se sonroj y, cuando estbamos a punto de entrar en la sede de la asamblea, respondi: -Creo que deberamos lanzar el UE-1 al exterior porque la vida aqu es siempre la misma. Jvenes!, exclam alzando los brazos, Siempre quieren cambios y aventuras! Y los riesgos? Cmo si no existieran! Y dices que la vida aqu siempre es la misma? Allan, cuando alcances la edad en que la barba cubra tu mentn y hayas finalizado tu preparacin, estoy seguro que vers las cosas de forma muy diferente. Dej a Allan en la sala de espera y me dirig haca la estancia en la que nos reunamos los asamblestas. Yo era uno de los cinco que determinbamos, con nuestras decisiones, el destino de la colonia. Al entrar en la estancia, los otros cuatro silenciaron sus voces sbitamente y clavaron sus miradas inquisitivas sobre m. Hctor, el ms viejo, y porque no decirlo, el ms feo -l mismo siempre nos recordaba que era el menos agraciado fsicamentese acerc a mi persona, golpe mi espalda amistosamente y dijo: -Estimado amigo Nystrm, aqu nos tienes a todos reunidos discutiendo sobre qu hacer con el UE-1. Esperbamos tu llegada para escuchar t opinin y, por fin, tomar una decisin. Hoy es el da en que vamos a determinar si el UE-1 ser lanzado al exterior o no. As que cuntanos lo que piensas sobre este asunto. Mov la cabeza, y dije: -Primero os tengo que pedir perdn por mi tardanza; pero quisiera que, en un futuro no muy lejano, discutiramos sobre a qu horas debemos reunirnos para determinar cuestiones de tal envergadura como la presente, ya que, el proverbio de nuestros antiguos A quien madruga, Dios le ayuda, es tan absurdo como caduco. Pero no quiero entrar ahora en una banal disertacin filosfica que slo sera como un zumbido de moscas para vuestros odos. Vayamos a la cuestin que nos ocupa sin ms vacilacin y escuchad, si as queris, mi

opinin al respecto de lanzar el UE-1 al exterior. Yo me opongo a que el UE-1 sea enviado al exterior y os explicar porqu. Nuestra colonia subsiste gracias a un frgil equilibrio, como bien sabis, y nuestros esfuerzos tienen que centrarse, sin distracciones, en fortalecerlo en la mayor medida posible. Y, para lograr este fortalecimiento, en qu asuntos tenemos que trabajar con mayor ahnco ? Os voy a citar dos de los ms importantes: primero, mejorar el sistema de captacin de energa proveniente del manto terrestre; los ltimos fallos de suministro energtico nos han evidenciado la necesidad de invertir nuestros recursos en esta compleja empresa; sin energa, nuestros das estn contados! Lo segundo es una cuestin puramente social; hay un descontento generalizado respecto a la poltica de control de la poblacin, por lo que tenemos que analizar y tratar este asunto en profundidad: la imposicin de la cesacin a los sesenta aos y permitir un nico nacimiento por cada individuo que alcanza los cincuenta aos est removiendo las conciencias de los colonos. No soy profeta, pero si no reaccionamos pronto ante este problema, os vaticino que en en breve nos enfrentaremos a una revuelta nunca vista en la colonia. Os aseguro que el lanzamiento del UE-1 no debera producirse, pues tenemos asuntos mucho ms importantes y urgentes que resolver. Por aadidura, el envo de la unidad de exploracin nmero uno al exterior, a parte de requerir enormes recursos, podra acarrearnos peligros innecesarios para nuestra comunidad. No es el momento estimados amigos de realizar el lanzamiento! Ahora no! Entonces Kira, la nica mujer de los cinco all reunidos, de rostro lvido y mirada perspicaz, se levant y tom la palabra: -Te conocemos bien estimado Nystrm. No es necesario que te excuses y propongo a todos que la prxima asamblea se realice a horas ms tardas. Una vez dicho esto, quiero aclarar que no pongo en duda la importancia de los asuntos mencionados anteriormente por Nystrm, pero discrepo totalmente con l cuando resta importancia al lanzamiento del UE-1. El envo de la unidad exploradora al exterior supone algo maravilloso y muy falto en nuestra colonia: esperanza. S, no te ras Nystrm, es as. Cuntos siglos llevamos bajo tierra? diez siglos! Y seguimos sin saber si nuestro planeta, cubierto por metros de hielo y sumergido en la noche perpetua, alberga ms vida humana que la nuestra. Pero no es slo eso; no tenemos la certeza de si en esta noche perpetua existe una luz, una claridad, en alguna parte de la superficie. Necesitamos esperanza, mis queridos amigos; estamos vidos de ella, y el UE-1 nos la puede dar. Para mi pesar, todos parecan estar de acuerdo con la opinin de Kira. En ese momento, Pavan, el ms joven de los asamblestas, de pelo ralo, ojos hundidos y barbilla afilada, inquiri: -Por qu podra acarrearnos peligros innecesarios el lanzamiento del UE-1 al exterior, amigo Nystrm? En qu te basas para afirmar tal advertencia? Intent ordenar mis ideas y respond: -Temo que exista ah fuera vida humana. Todos murmuraron y Pavan pregunt: -Temes? Por qu? -Mis buenos amigos -empec-, me cuesta creer que estemos solos en este planeta. Mil aos atrs, antes de que la noche perpetua se cerniera sobre la tierra, la poblacin mundial se mova entorno a los veinte mil millones de habitantes. En aquellos tiempos existan numerosos pases, incluido el nuestro, parejos en conocimiento y tecnologa, por lo que me parece verosmil la posibilidad de que haya en otras partes de globo asentamientos humanos. Mas no temo tanto que existan otros asentamientos humanos en el planeta como que estos se hayan desarrollado mucho ms que nosotros. -Qu problema tiene que hayan avanzado ms que nosotros en conocimiento? -pregunt Roman, segn mi opinin, el ms ingenuo de los cinco componentes de la asamblea, pese a que su pelo empezara a blanquear. -Un problema maysculo, estimado Roman. Cuando dos civilizaciones se encuentran y la diferencia de conocimiento entre ambas es grande, la ms avanzada tiende a someter a la otra, pudiendo llegar al extremo de esclavizarla o exterminarla.

-Eso es absurdo Nystrm!, -exclam el joven Pava-. Te basas en pretritos choques de antiguas civilizaciones que, en modo alguno, son aplicables a un hipottico encuentro de nuestra colonia con otro asentamiento humano. -Dice bien nuestro amigo Pava -agreg el viejo Hctor-. Imaginemos que encontrramos un asentamiento humano cuyo conocimiento estuviera muy por detrs del nuestro: nosotros no los someteramos ni los exterminaramos! Todo lo contrario, lo ayudaramos en todo lo que fuera posible! Al escuchar las palabras del viejo Hctor, el desnimo me invadi, pues ste era el asamblesta ms antiguo, y por lo tanto, sin duda, su opinin decantara definitivamente el voto de los dems componentes de la asamblea. Con aire de derrota, me sent y dije: -Con vuestras palabras me doy cuenta que Kira tiene casi toda la razn cuando dice que estamos vidos de esperanza, y digo casi porque yo no me incluyo. Parece que necesitis confirmar, a toda costa, que no estamos solos en la tierra, y este ansia os est cegando. -Eres demasiado pesimista, mi buen amigo Nystrm -empez Kira-. Tu discurso resulta excesivamente catastrofista, sin caer en la cuenta de que se puede abrir ante nosotros, gracias al lanzamiento del UE-1, un futuro luminoso para nuestra colonia. No negar que existen ciertos peligros si llevamos a cabo esta empresa, pero debemos arriesgarnos o perecer sepultados bajo estas tierras por culpa de nuestra pasividad! La ltima sentencia de Kira fue aplaudida por mis amigos asamblestas y yo, sin poder hacer otra cosa, acept mi derrota antes de que la votacin se llevara a cabo. Sal de la sala con gesto meditabundo y Allan, que me haba estado esperando pacientemente, se puso a andar junto a m y me pregunt: -Cul ha sido el resultado? Sin detener mi andar, observ la indicacin rotulada del tnel tn-4 que penda sobre nuestras cabezas y respond: -El esperado, pero no el adecuado; el UE-1 ser lanzado al exterior. El muchacho no mostr ante m el entusiasmo que le recorra por dentro ya que, aun dada su juventud, saba respetar a los que opinaban de forma diferente a la suya. Por lo contrario, contemplando mi aire reflexivo, quiso indagar en mis pensamientos e inquiri vacilante: -Y qu piensa, seor Nystrm? Mostr una sonrisa torcida y respond: -Ahora estaba pensando en que la historia de la humanidad es sumamente cambiante e impredecible. Hace mil aos los hombres queran explorar el universo y empezaban a navegar a travs del sistema solar, plantendose cuestiones existenciales tales como si habra otras formas de vida ms inteligentes a la humana y los posibles riesgos que podran surgir si se contactara con una de ellas. Te das cuenta, jven Allan? Y nosotros, mil aos despus, soamos algo muchsimo ms bsico y prximo; anhelamos explorar nuestro propio planeta y encontrar otros asentamientos humanos. Pero lo ms triste del asunto es que todava no estamos preparados para convertir en realidad este anhelo, y pese a ello, lo vamos a intentar, con el gran peligro que conlleva para nuestra colonia. Allan me lanz una mirada cargada de interrogantes y entonces intu que un torrente de preguntas brotaran de su boca. Sonre y pens: mi esperanza est depositada en los jvenes.