La Observacin Participante**

Georges Lapassade Traduccin Carrillo de Marcelo

La observacin participante es el dispositivo fundamental de la encuesta etnogrfica. Se trata de una investigacin caracterizada por un periodo de interacciones sociales intensas entre el investigador y los sujetos, en el medio de estos ltimos. En el curso de este periodo los datos son sistemticamente recolectados (). Los observadores se sumergen personalmente en la vida de la gente. Comparten sus experiencias (Bogdan Taylor 1975). Los datos recolectados en el curso de esa estancia vienen de varias fuentes y principalmente de la observacin participante propiamente dicha (aquello que el observador nota,observa viviendo con la gente compartiendo sus actividades), de entrevistas etnogrficas, de conversaciones ocasionales de terreno, del estudio de documentos oficiales y de los documentos personales. El observador participante se esforzar en adquirir un conocimiento de miembro. Va intentar identificar los motivos que los miembros tenan para hacer eso que han hecho, de establecer lo que sus actos significaban para ellos mismos en ese momento. Encontramos aqu la nocin de verstehen un termino que Max Weber tom prestado del lenguaje corriente. Se ha traducido verstehen por comprender oponindolo a explicar: explicar remite al anlisis causal en exterioridad mientras que comprender supone una empata, una capacidad de ver las cosas
***El presente texto corresponde a la totalidad del captulo V; se trata del primer captulo de la de la segunda parte del libro Les micrososiologies de G. Lapassade, intitulada Los dispositivos. El libro fue publicado en Pars por la editorial Antrhropos en 1996. N.T. 1

desde adentro.

1.La negociacin del acceso al terreno

La encuesta etnogrfica supone en general una negociacin de acceso al terreno. Pero cuando se negocia el acceso al terreno, ya estamos en el terreno. Al mismo tiempo, siempre hay que renegociar el acceso. La relacin con la gente debe ser constantemente renegociada a todo lo largo de la investigacin y no solamente una vez. Nada es nunca definitiva y globalmente adquirido. Desde el primer contacto se plantean problemas prcticos, como por ejemplo: como vestirme para encontrar al director? Qu le voy a decir? Quin debe negociar con las autoridades en caso de la encuesta hecha por un equipo? Cmo presentar el proyecto? Cmo conducir en adelante las negociaciones ms localizadas? Peter y Patricia Adler (1987) describen varias maneras de negociar la entrada, de introducirse en una situacin y de hacerse de relaciones tiles para la investigacin. Algunos etngrafos pasan por aquellos que tienen el poder estatutario de hacerlos admitir en una institucin, de abrirles las puertas. Se les llama gatekeepers. Ejemplo: W.F. Whyte encontr la entrada de su terreno, un barrio italiano de Harvard gracias a un trabajador social de Corneville quien le present al jefe de una banda de jvenes, el cual deba presentarlo a esa banda y a todo el barrio. Otro tipo de relaciones facilitadoras a sido descrito por una etngrafa a propsito de un estudio de personal mdico de los hospitales de Quebec. Haba comenzado primero por los mtodos tradicionales de negociacin de acceso al terreno: cartas de presentacin, conversaciones telefnicas, citas para entrevistas. Pero no estaba satisfecha de los resultados obtenidos hasta el da en que, de manera imprevista, fue ayudada por sus orgenes sociales: ella perteneca a la lite de la sociedad y ese era su triunfo

fundamental, descubierto por casualidad en el curso de una entrevista con un dirigente que result ser un amigo de su familia. A partir de ese da la calidad de las entrevistas conducidas por la etngrafa cambi completamente. Entr verdaderamente en la investigacin en la que ya estaba comprometida.

Se notar aqu la ambigedad de la nocin etnogrfica de entrada o acceso al terreno: a veces el trmino entrada designa el permiso formal de acceso, a veces el mismo trmino concierne al momento en el que se ha ganado la confianza de los miembros que acceden a abrirse realmente al investigador.

2.La Implicacin del Investigador observacin participante

en

la

Hablar del rol del investigador, de su grado de implicacin, de su manera de participar (que puede evolucionar en el curso del trabajo) es describir el trabajo de campo (fieldwork) mismo a partir de su referencia central: el investigador en su relacin a la situacin. Qu rol puede asumir el investigador participante en el terreno? Esta cuestin lleg a ser central en la literatura etnogrfica desde que los etngrafos interaccionistas comenzaron entre 1950 y 1960, a reflexionar sobre los fundamentos de su prctica. Uno de los primeros en tratar la cuestin fue R.L.Gold (1958) en un artculo que consagr a los roles del etngrafo en el fieldwork (trabajo de campo) sociolgico. Distingua el observador completo, el observador en tanto que participante el observador en tanto que observador y el participante completo. Esas categoras fueron retomadas y desarrolladas por Buford Junker (1960). Adler y Adler (1987) tambin retomaron
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la

categorizacin de Gold pero modificndola. Presentan tres tipos de participacin y de implicacin: perifrica, activa y completa.

2.1 La implicacin perifrica

Los investigadores que escogen ese rol o esa identidad consideran que cierto grado de implicacin es necesaria, indispensable para quien quiera aprehender del interior las actividades de la gente, su visin del mundo. Participan suficientemente en lo que sucede para ser considerados como miembros sin por lo tanto ser admitidos en el centro de las actividades. No asumen un rol importante en la situacin estudiada. El carcter perifrico de ese primer tipo de implicacin encuentra su origen, en primer lugar, en una eleccin de orden epistemolgico: algunos investigadores estiman que demasiada implicacin podra bloquear en ellos toda posibilidad de anlisis. Una segunda fuente de implicacin perifrica se refiere al hecho de que el investigador no quiere participar en algunas actividades del grupo estudiado, como sucede en algunos grupos atpicos (deviants).

2.2 La implicacin activa

El investigador se esfuerza por jugar un rol y adquirir un estatus en el interior del grupo o de la institucin que estudia. Ese estatus le va permitir participar activamente en las actividades como miembro al tiempo que mantiene cierta distancia: tiene un pie aqu y el otro en otra parte

2.3 La implicacin completa

La participacin completa se subdivide ella misma en dos categoras: una participacin completa por oportunidad en la que el investigador aprovecha la ocasin de investigar desde adentro que le es dada por su estatus ya adquirido en la situacin. El investigador aqu es miembro de la situacin. Un ejemplo particularmente interesante sera aquel de Nels Anderson (1923) quien fue en primer lugar hijo de hobo trabajador migrante, sin hogar y hobo l mismo antes de preparar una tesis de maestra en Chicago sobre el hobo; pero en un texto autobiogrfico ulterior, Anderson declar que no habra de considerar su trabajo como modelo de observacin participante en tanto que ese mtodo no poda designar, para l, ms que alguien que viene de afuera para investigar. Ahora bien, dice, yo ya estaba adentro! una participacin completa por conversin. Al respecto, Adler y Adler hacen referencia a Benetta JulesRosette, quien parti a estudiar a los Bapostolo de Afrecha, y al contacto se convirti, adopt su religin, fue bautizada y cuenta su bautzmo (con transes) (Jules-Rosette 1976). Esta ultima forma de participacin es puesta por Adler y Adler a cuenta de la recomendacin etnometodolgica que demanda del investigador de devenir el fenmeno que estudia (Mehan y Wood 1975).

3.El observador participante externo y el observador participante interno

La oposicin entre el adentro y el afuera atraviesa el conjunto de los trabajos contemporneos sobre la
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observacin participante; pero no est suficientemente sistematizada. Se puede distinguir dos roles, que en general no son presentados como tales en la literatura etnogrfica: por una parte el del observador participante externo (O.P.E.) y por la otra el del observador participante interno (O.P.I.): - el O.P.E. viene de afuera, y es la condicin habitual del investigador: viene por un tiempo limitado, el tiempo de su investigacin, solicita el derecho de entrar en el terreno, se queda all durante algunos meses, raramente algunos aos, luego deja el terreno y redacta su tesis o su reporte. - El O.P.I. por el contrario es un investigador que en primer lugar es actor en un grupo en el que ya tiene un lugar, en un medio que a continuacin va a estudiar o en una institucin en la que ejerce una funcin. Entonces tiene que hacer el camino inverso del O.P.E.: mientras que el observador participante externo tiene en principio un rol definido, estatutario de investigador y que debe por un tiempo instalarse en un rol de actor (de participante), el O.P.I. parte de un rol permanente y estatutario de actor y tiene a partir de ah que acceder al rol de investigador. Es la condicin de los docentes, de los trabajadores sociales, de gente que trabaja en empresas, y que deciden conducir una investigacin a partir de (y sobre) su institucin su clase, su taller; En Chicago, a principios de siglo XX, y sobretodo entre 1929 y 1930, eran numerosos los estudiantes de sociologa que tambin eran trabajadores sociales o que se preparaban para serlo. Deban pues efectuar un pasaje de la participacin total en las situaciones que vivan a la observacin de esas situaciones. Su prctica pasada o actual se volva un objeto de investigacin. Accediendo al rol, nuevo para ellos, de investigacin, deban conquistar un distanciamiento a partir de una posicin inicial, no profesional, de participacin completa, de inmersin en su terreno.

4. Participacin y Distanciamiento
Cmo hacer, a la vez, la parte de la implicacin en la vida de un grupo o de una institucin objeto de una investigacin y aquella del distanciamiento necesario si se quiere seguir siendo un investigador? Como evitar devenir uno mismo un indgena (going native), de convertirse totalmente a la cultura del otro? Tal era la cuestin que se planteaban los representantes de la tradicin de Chicago. Una recomendacin la resume: No going native! La participacin completa por conversin, supone, como vimos, la inmersin total por medio de la cual uno se vuelve miembro por completo. Pero el convertidoes todava investigador? La pregunta queda planteada, y tiene su lugar en todos los manuales de etnografa: la necesidad de conservar cierta distancia por otra parte inevitable - , es constantemente invocada, quizs para conservar las prendas de la seriedad metodolgica. E.C.Hughes, que ense sociologa en Chicago, llama emancipacin un procedimiento en el que el investigador encuentra un equilibrio sutil entre el desprendimiento y la participacin (Chapoulie 1984) Chapoulie, quien comenta esa definicin de Hughes conforme a la tradicin clsica de Chicago, la retoma por su cuenta y considera que esa prudencia metodolgica es el precio a pagar por seguir siendo socilogo en la aventura de la participacin (un trmino que prefiere reemplazar, siempre con Hughes, por observacin directa, o in situ). La cuestin se plante cuando los representantes de la tradicin etnogrfica fueron confrontados a las crticas de la otra sociologa que se presentaba como la nica corriente apta para dar sus pruebas crebles de rigor cientfico. Puestos a la defensiva, los etngrafos interaccionistas, tuvieron, al menos por un tiempo que colocarse en el mismo terreno de la cientificidad y replicar en los mismos trminos; es as que en 1958 Howard Becker hablaba de verificacin de hiptesis segn el modelo central de la

sociologa positivista. No es sino hasta 1967 que Glaser y Strauss comienzan a fundar realmente la autonoma de una etnografa interaccionista que produce sus hiptesis en el camino(chemin faisant)(Glaser y Strauss 1967; Berthier 1966).

5.Observacin declarada y observacin no declarada

En general, el investigador anuncia el color: revela a la gente su identidad profesional (overt researcher). Pero a veces sucede que se disimula: se habla entonces de covert researcher expresin que se podra traducir por (observador oculto o clandestino). A respecto se ha utilizado la nocin de estrategia entrista. En sentido estricto, entrismo significa que aquel que entra en una organizacin no indica la finalidad real de su adhesin. De cualquier manera la nocin de entrismo podra tambin aplicarse, por extensin a todas las formas de observacin participante tanto declarada como encubiertas. La observacin encubierta ha sido ilustrada por encuestas cuyos autores adoptaron el rol (la mascara) de trabajador turco inmigrado en Alemania o de la militante de un partido que ignoraba su verdadera identidad de periodista, para llevar a buen termino su trabajo. En la literatura sociolgica ms clsica, se pueden citar las investigaciones encubiertas de D. Roy en mbito industrial y de Dalton entre cuadros medios. Se puede considerar como un caso de identidad no declarada lo que sucede con las encuestas llevadas en lugares pblicos. Entre las ms celebres figuran, entre otras, aquellas de Goffman sobre el comportamiento de la gente en la vida cotidiana. Por el contrario, cuando practica la etnografa en las instituciones, el investigador en general, declina su identidad profesional. La eleccin de un rol depende al
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menos de la situacin.

6. Tcnicas anexas
a) La conversacin corriente, ordinaria, es un elemento constitutivo de la observacin participante: el investigador se encuentra con la gente y habla con ellos en la medida en que participa en sus actividades. Sin embargo, algunas conversaciones de terreno pueden corresponder a sus preocupaciones de investigador y/o de extrao (extranjero): es conducido a preguntar a cada instante explicaciones de lo que est pasando, indicaciones de lo que va a pasar, sobre un ritual que se prepara y sobre el que se le ha dicho que va tener lugar en un sitio que queda por definir, sobre la salida de un cortejo, etc.

b) La entrevista etnogrfica es un dispositivo al interior del cual tiene lugar un intercambio que no es como en la llamada conversacin de terreno (de campo), espontnea y dictada por las circunstancias; la entrevista pone cara a cara dos personas cuyos roles son definidos y asimtricos: aquel que conduce la entrevista y aquel al que se ha invitado a responder, a hablar de s. En uno de los primeros manuales de fieldwork, Sidney y Beatrz Webbs escriben: En lo esencial de su informacin, el investigador debe encontrar sus propios informantes, llevarlos a hablar, luego transcribir lo esencial de sus testimonios en sus fichas. Tal es el mtodo de la entrevista o conversacin con un objetivo (conversation with a purpose), unico instrumento del investigador en sociologa (Webbs y Webbs 1932).

Se puede describir y distinguir tres tipos de entrevistas etnogrficas:

- el primero apunta a elaborar un relato de vida (una autobiografa sociolgica). Aqu, el investigador se
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esfuerza en aprehender las experiencias que marcaron de manera significativa la vida de alguien y la definicin de esas experiencias por la persona misma. - el segundo est destinado al conocimiento de acontecimientos y de actividades que no son directamente observables. Se pide a los informantes describir lo que se ha producido e indicar como aquello ha sido percibido por otras personas. - La tercera apunta a recabar descripciones de una categora de situaciones o personas. Se propone estudiar un nmero relativamente elevado de gentes en un tiempo relativamente breve en comparacin con la duracin de una investigacin fundada enteramente en la observacin participante. Se va a entrevistar por ejemplo a veinte profesores, en el tiempo que se hubiera requerido para observar una sola clase. La entrevistas de grupo dan a los encuestados la posibilidad de discutir entre ellos sus definiciones de la situacin ante el investigador, sus ideas y opiniones, sus sentimientos en torno al tema de discusin propuesto, con la reserva de una posibilidad de autocensura debida al hecho de expresarse de esa manera en pblico.

c) La etnografa utiliza tambin los documentos oficiales as como los documentos personales, nocin que designa los materiales en los cuales la gente revela con su propio lenguaje su punto de vista sobre vida entera, o una parte de su vida o algn otro aspecto de ellos mismos (Bogdan y Taylor 1975). Se trata sobre todo de diarios personales, de cartas, autobiografas y de historias de vida en las cuales una persona cuenta su vida a uno o a varios interlocutores (Le Grande y Pineau 1993)

7. Crtica de la implicacin

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Aquellos que proponen la observacin participante en el contexto del interaccionsmo simblico presentan este mtodo como nico capaz de dar acceso a las significaciones de que se sirven los actores para construir su realidad social, lo que implica, como se vio, la participacin directa en sus actividades. De esta manera el investigador evita las restricciones de la encuesta cuantitativa con su concepcin desvitalizada del actor social. Se replicar que el objeto de la sociologa no es la simple reproduccin de las descripciones propuestas por los miembros; a lo que se puede responder que en la medida en que el mtodo de encuesta por cuestionario se apoya tambin en las declaraciones de los encuestados, el problema planteado subsiste. La observacin participante se da pues por tarea descubrir, a partir de la participacin del investigador en la vida de la gente que estudia, los valores, las normas, las reglas, las categoras que caracterizan a esa gente y a descubrirlas desde adentro. Se dice que solamente por este procedimiento, la descripcin de los fenmenos sociales se har desde el punto de vista de los actores y no como en la encuesta por cuestionarios, de aquel de los investigadores. Por eso, esta andadura etnogrfica est habitada, ya lo vimos tambin, por un problema metodolgico central: cmo conciliar la implicacin con la necesaria distancia, la cual definira la postura de investigador? Como escriben Benson y Hugues: La implicacin debe ser atemperada por una actitud desinteresada y objetiva a falta de la cual tal andadura no llegar a seguir los estndares de objetividad de una investigacin cientfica. Los mismos autores aaden que por una parte el observador participante tiene necesidad de implicarse (involucrarse) en la vida de grupo con el fin de estudiar los valores, y el punto de vista de los miembros, pero por

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otro lado, debe mantenerse lo suficientemente desprendido para reenlazar lo que aprende en el terreno con las teoras sociolgicas. Haciendo un esfuerzo por mantener de esta manera los dos extremos de la cadena, corre un doble riesgo. Puede llegar a estar tan involucrado en la situacin que su voluntad de desprendimiento y objetividad se derrumbe. El resultado ser entonces que describir el mundo social (que supuestamente estudia) en el lenguaje profano y no en aquel de la ciencia y la sociologa El riesgo inverso es mantener tal grado de desprendimiento, que se privar de todo descubrimiento significativo. Pero as como los encuestadores que practican el enfoque cuantitativo, los etngrafos no ignoran esos problemas as como otros relacionados con la metodologa.

8. Un encuentro social
La encuesta etnogrfica puede ser descrita como un encuentro social, como por otra parte se hace en la tradicin interaccionista donde se considera, precisamente que el trabajo de campo (de terreno) puede ser l mismo objeto de una sociologa. La gran mayora de los manuales y recopilaciones de etnosociologa recientemente publicados lo toman en cuenta. As, por ejemplo, la eleccin de un rol de observador perifrico, activo o inmerso en la situacin hasta
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convertirse a sus valores, es tambin la eleccin de cierto tipo de relaciones con los miembros: el observador perifrico guarda fuertemente sus distancias con la gran mayora de los sujetos observados, puestos aparte aquellos que son sus informantes privilegiados, y an! Es, por lo dems el investigador quien elige, en general sus relaciones, su intencin y sus lmites, la frecuencia de los contactos, su duracin, hasta la separacin final, en el momento de dejar el terreno. A lo largo del trabajo de campo propiamente dicho ( de la estancia en el lugar) el observador participante se ocupa esencialmente de mirar, de escuchar y conversar con la gente, de recolectar y reunir las informaciones diversas. De alguna manera se deja llevar por la situacin, como se ve tanto en la definicin de la entrevista no estructurada la entrevista etnogrfica como en la manera de concebir la relacin a la teorizacin a la produccin de conceptos a partir del trabajo de campo:

- la entrevista no estructurada no est programada de antemano, ella elabora su contenido y sus tesis en el curso mismo de su desenvolvimiento, casi como una conversacin a brazo partido incluso si los objetivos de la investigacin son mantenidos; - las categoras de anlisis no son establecidas en principio antes de comenzar la encuesta; ellas deben emerger en el curso del trabajo. No estamos ah para probar hiptesis sino al contrario para elaborar nuevas, confirmarlas y modificarlas o retenerlas a travs de la dinmica de la investigacin (Glaser y Straus 1967) Las construcciones tericas son de esta manera el resultado de intercambios con la gente, de la participacin en la situacin y de implicacin, de suerte que a ese nivel de relaciones la etnografa en tanto que estilo y mtodo se opone a la encuesta mediante cuestionarios. De manera general, la tarea del etngrafo es escuchar lo que dice la gente respecto a sus actividades
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cotidianas, recolectar sus comentarios y relatos, encontrar informantes (sin limitarse como lo hacan a veces y lo hacen ciertos antroplogos). La descripcin final de la vida del grupo, ser elaborada, sobretodo, a partir de ese conjunto de propsitos recabados a lo largo de la investigacin de campo y trabajados a continuacin o al mismo tiempo. Esta colecta es pues, esencialmente, el producto de mltiples encuentros e interacciones cuyas formas pueden ser categorizadas, son en ellas mismas expuestas y comentadas en las obras de metodologa: de esta forma se puede comparar la manera de entrar en el terreno y de tomar contacto por la primera vez con la gente, de hacerse aceptar y reconocer en su rol, tanto en etnografa como en el trabajo social (West 1980).

9. La cultura interpretativo

el

paradigma

Benson y Hughes (1983) muestran cmo los investigadores de campo (de terreno) practican la observacin participante buscan describir la cultura el sistema de normas de valores, de modelos de comportamientos del grupo estudiado; posteriormente, habiendo reconstruido esa cultura por el trabajo de campo, van a esforzarse por mostrar que los miembros, que han sido socializados en esa cultura van a utilizarla para interpretar los acontecimientos de su vida cotidiana. Nuestro autores ilustran ello por el estudio que Suttles (1968) consagr a un barrio pobre (slum neighbourhoods) de Chicago, el barrio de Adams. Ese barrio estaba recortado en sectores tnicos y las calles estaban consideradas o bien como propiedad de un grupo tnico, o bien como zonas neutras que separan dos sectores. Los inmuebles, los parques y los lugares comerciales tambin formaban parte del recorte tnico del espacio urbano. Este recorte tnico del territorio
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sirvi de base al anlisis, hecho por Sutles, de los acontecimientos y de la acciones que sucedan all. Incluso aquellos que haba interpretado de otra manera, le parecan en adelante despus de haber reconstruido ese orden cultural, el efecto de esa ecologa tnica. El orden cultural organizado sobre bases tnicas establecido para los habitantes de ese barrio implicaba normas de conducta restrictivas, y ofreca a los habitantes, como a Suttles mismo, maneras de ver, de describir y de explicar las conductas de la gente y los acontecimientos. Ese modelo de anlisis, de acuerdo a la tradicin etnogrfica, concede una importancia considerable a las maneras de ser por las cuales la gente interpreta su medio de vida y construyen su existencia cotidiana. En otros trminos; por su presencia de investigacin en el terreno, su observacin participante, su postura etnogrfica, Suttles se daba los medios de reconstruir el orden cultural normativo, el sistema de reglas interiorizado y respetado por la gente del barrio. Lo que suceda en la calle Taylor poda ilustrar ese modelo general. Esa calle constitua una suerte de lnea de demarcacin entre bandas rivales de mexicanos, todos habitantes del barrio. Y, mientras que los adultos podan circular libremente en la zona para dedicarse a sus asuntos, todo adolescente venido de afuera era sospechoso de querer perturbar el orden local. Un modelo cultural como ese no es solamente una construccin del socilogo; es asumido por cada uno y utilizado por los actores sociales para ver lo que ellos mismos y otros estn haciendo en la calle. El orden normativo tnico de ese barrio no era solamente un sistema de reglas objetivo (externas, obligatorias, segn una visin durkheimiana de los hechos sociales); constitua tambin, para los miembros, un conjunto de medios interiorizados que permiten dar un sentido a las acciones de la gente y al entorno: por ejemplo, en el estudio citado, ello permita decidir que un extrao era susceptible de ser un buscapleitos potencial, miembro de una banda enemiga que amenazaba con invadir el territorio.

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Se podra establecer aqu una analoga entre esta manera de practicar la etnografa y aquella que implementa Laurence Wieder en la primera parte del estudio que ha consagrado a un establecimiento de transito para delincuentes en libertad condicional (Wieder 1974). En efecto en esa obra, el autor comienza por reconstruir, a partir de una observacin participante prolongada, el sistema de normas, surgida de la tradicin de las prisiones, que se supone constituye un cdigo implcito que gobierna la vida del establecimiento. Pero en la segunda parte de la misma obra, Wieder, efectuando un vuelco metdico una reduccin etnometodolgica para emplear una nocin inspirada en la fenomenologa de Husserl y Schutzmuestra como el socilogo y tambin los miembros construyen ese orden que pareca en principio impuesto por la tradicin.

10. Encuesta estndar y observacin participante

Se ve: la encuesta por cuestionario y la participante tienen en comn el hecho de realidad social para intentar desprender, encuentros entre investigadores y actores funcionamiento de la sociedad. observacin partir de la a partir de sociales un

El encuestador que administra cuestionarios se esfuerza por establecer una relacin con sus encuestados a los que alienta a que le proporcionen los datos de que tiene necesidad. El observador participante, es raramente tan sistemtico en su abordaje y sus encuentros; pero debe tambin comenzar por encontrar gente. Sin embargo hay diferencias importantes. Desde el

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punto de vista de los encuestadores que utilizan los cuestionarios, la observacin participante no podra proporcionar datos objetivos segn las exigencias de la ciencia. La administracin (aplicacin) de los cuestionarios, la prctica de las entrevistas estructuradas permitira garantizar la objetividad del investigador mientras que la observacin participante, fundada en la implicacin del etngrafo, no permitira poner entre parntesis la personalidad y producir datos tiles para la ciencia. Cmo se podra garantizar para regresar al ejemplo precedente que los reportes y los anlisis de Suttles son un retrato fiel de la vida en el barrio de Adams? Otro observador participante estudiando ese mismo barrio vera la misma cosa? Parece evidente que comparado al enfoque cuantitativo la observacin participante clsica dispone de menos reglas elementales para conducir una encuesta, para guiar al investigador en su trabajo. Hay ah una relacin que evoca aquella que opone, en psicologa, el mtodo experimental y el mtodo clnico con un intercambio comparable de argumentos. El mtodo cualitativo, en sociologa, como la clnica en psicologa, comporta sin cesar una parte de invencin, de improvisacin necesaria para adaptarse a la situacin y hacer la investigacin. Dos tipos de respuestas o rplicas han sido producidas por los representantes de la andadura etnogrfica.

a) Algunos de ellos, preocupados de la legitimidad y la respetablidad cientfica, replicaron que su abordaje no careca en realidad de reglas de buen comportamiento sociolgico. Por supuesto esas reglas no son las mismas que las que se siguen en la encuesta por cuestionario y en la entrevista estructurada; sin embargo tienen tambin su rigor. Esa voluntad de parecer respetables y serios al precio de concesiones importantes a los ojos de los socilogos que reivindican el monopolio de la cientificidad marca el principio del renacimiento, o de la rehabilitacin, de la

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corriente etnogrfica en sociologa y se encuentra, por ejemplo en un artculo de Becker (1958) sobre el problema de la prueba en etnografa y en el comentario que hace Cicourel (1964): se trataba de mostrar entonces que se poda tambin, en la encuesta etnogrfica , trabajar a partir de hiptesis preconstruidas y verificarlas en el terreno de acuerdo al dogma epistemolgico de la otra sociologa. b) El otro tipo de respuesta, probablemente ms reciente y que tiende a la creciente confianza de la renovacin etnogrfica, est particularmente bien desarrollada en la obra ahora clsica que Glaser y Strauss consagraron en 1967 a la epistemologa del enfoque etnogrfico en sociologa. Efectuando un desplazamiento radical, han adelantado que ya no se trata de verificar hiptesis sobre el terreno sino de producirlas. Hay all una voluntad de no trabajar en contradependencia respecto a la sociologa dominante, sino acceder a una independencia, hacer reconocer que existen, de hecho dos maneras de encuestar. Se mostrar entonces que para producir descripciones de la vida social a partir del punto de vista de los actores hay que desplegar aptitudes y actitudes diferentes, ser capaz de empata, poder ponerse en el lugar del otro y mirar la sociedad como si se hiciera parte de ella desde siempre. Luego entonces, esas son las cualidades que son difciles de estandarizar, que no pueden volverse tranquilamente rutinas de trabajo. Esas cualidades que no pueden volverse rutinas no pueden tampoco ser objeto de elucidacin rigurosa: pero quin puede entonces decidir si el investigador a descrito correctamente el grupo observado? Cmo se puede garantizar que el sistema de referencias culturales del investigador no condujo a distorsiones, no deform la realidad estudiada?

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