Juan Bautista Martnez Rodrguez

HACIA UN ENFOQUE INTERPRETATIVO DE LA ENSENANZA

PEDAGOGIA MONOGRARC'A

68 Referencias

JAUME MARTlNEZ

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CONDUCCIN, ANLISIS Y PRESENTACIN ESTUDIO DE CASOS EN LA INVESTIGACIN CACIONAL Y LA EV ALUACIN*

DEL EDU-

LAWRENCE

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(!

Este artculo fue escrito especialmente para nosotros por L. Stenhouse, quien ha estado durante algn tiempo intentando definir los lmites de la investigacin del estudio de casos y desarrollar su metodologa para el uso en el estudio de la educacin. En este artculo, Stenhouse se centra particularmente en los problemas del anlisis y la redaccin de los datos en el estudio de casos, enfatizando los paralelismos con la investigacin histrica. Su distincin entre narracin, vieta y anlisis, como formas de presentacin de los resultados en el estudio de casos, supone una aproximacin particularmente interesante al problema del informe. Su posterior discusin sobre la generalizacin a otros casos a travs de la tcnica del historiador conocida como juicio de la evidencia, sugiere tambin nuevas e importantes lneas para el desarrollo de este tipo de trabajo, tanto en la evaluacin como en la investigacin educacional en "general. "En el camino hacia la ciencia la filosofa social ha perdido lo que la poltica antiguamente era capaz de proporcionar como prudencia". (Jurgas Habermas, Teora y Prctica)

Los investigadores se han pasado al estudio de casos ante las dificultades que han encontrado al intentar aplicar un paradigma cientfico de investigacin clsico a problemas en los que el comportamiento, la accin o la intencin humanas juegan un gran papel. El experimento en fsica depende mucho del control de las variables. Conforme pasamos de las ciencias de la vida a las sociales y del comportamiento, el control de las variables se hace cada vez ms difcil. La respuesta clsica a esta dificultad (Fisher, 1935) es intentar aleatorizar los efectos de variables no controladas de modo que queden como un ruido blanco de fondo, *
Este artculo se incluye en la compilacin de Mc Cormick, R. (ed.) (1982): Calling education /O account. Londres: Heinemann, Open Univesit, Press. (Traducido por Rafael A. Pulido Moyano).

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~etrs de los efectos experimentales observados. Este proceso de adjudicar por azar el tratamiento experimental a los sujetos antes que hacerlo despus de un juicio, de un discernimiento, capacita al investigador para usar la matemtica de la probabilidad para calcular hasta qu punto pueden ser "significantes" las diferencias entre los sujetos tratados experimentalmente y los otros. Esta estrategia constituye la base del uso de la estadstica inferencial en el diseo experimental. (Ver Glass y Stanley, 1970). . L~s experimentos basados en esta lgica han sido muy eficaces en la mejora de los campos de cultivo y de las protenas animales en la investigacin agrcola. Una lgica similar es la que subyace a los estudio.s de los atributos de las poblaciones y a los sondeos de opinin y actitud, en los que las muestras son aleatorias, y cada individuo miembro de. la poblacin tiene una oportunidad igual e independiente de ser seleccionado para la muestra. Los resultados de tales investigaciones son estadsticos, describiendo tendencias o distribuciones en poblaciones extensas. Podemos fcilmente calcular la distribucin de alturas de los varones adultos en Gran Bretaa, pero eso nos dice poco sobre c~o. ser de alto el hombre con el que nos veremos despus. Podemos decidir, con un buen grado de probabilidad de nuestro lado, qu especie de trigo, qu fertilizante y qu otros tratamientos maximizarn el cultivo de una graja en East Anglia, pero poco podemos decir sobre el destino de cada planta de trigo del terreno. Cuando lo que necesitamos es }om~r medidas o hacer poltica, tales tcnicas de investigacin nos guian solo hasta el punto en el que la accin, el tratamiento o la poltica deben ser el mismo para cada caso que nos encontramos. ~~ todas las ~rtes sociales, como la educacin, el prctico aspira a modificar ~us acc.lOnes para afrontar las caractersticas de casos particulares. Diagnostica el caso antes de tratarlo. En tales situaciones los prcticos necesitan conocer las variadas tendencias que caben esperar como respuestas a los tratamientos, pero con igual importancia conocer la~ ~autas ?e variacin en. los casos. Los prcticos e investigadores mdicos aSI lo han reconocido, y han informado de casos individuales que iluminan la incidencia y el tratamiento de condiciones particulares. Uno puede decir que el informe de casos mejora el juicio del prctico extendiendo su experiencia y abordando sta de una forma ms analtica y ms reflexiva. En mi propia experiencia dentro del Humanities Project.' ,ejemplo, haba tres estilos de estudi.o de casos aplicados en educacin a los que llamar investigacin-accin, evaluacin e investigacin naturalista. Cada una llega a difuminarse con las otras. l. El elemento investigacin-accin se basa en el estudio detallado del aula concreta implicada en la accin del proyecto. De este estudio

se derivan hiptesis acerca de variables importantes en el comportamiento del profesor que parezcan afectar a la calidad y el progreso de la capacidad de discusin del estudiante .. Hay anlisis entre cas~s p~ro no se persigue extrapolar hallazgos en el proyecto, como generalizaciones aplicadas a una poblacin-objetivo. En lugar de esto se urge al profesor a que investigue su caso. actu~ndo.de forma .experimental en l y monitorizando los efectos. La investigacin es ~plIcada por ~Ique la usa a su caso, antes que generalizada por el equipo a un conjunto de escuelas. Usar la investigacin significa hacer la investigacin. Esta corriente de estudios de casos experimentales es desarrollada en el Ford T. Project de Elliot y en el Trabajo en Pequeos Grupos en Educacin Superior de Jeans Rudduck (1978) Y en Aprendiendo a Ensear a Tra~s de la Discusin (1979, tambin de Rudduck); as como por Robert WJd (1973) y por Stenhouse el. al. en Problemas y Efectos de la Enseanza Acerca de las Relaciones Sociales. Se dirige generalmente a los profesores. 2. El elemento evaluacin se ocupa, principalmente, de recoger la evidencia que capacite a las personas para hacer juicios acerca del proyecto en marcos reflexivos o deliberativos. Donde los estudios de casosaccin invitan a respuestas-accin, la evidencia recopilada y presentada por una evaluacin apoya la toma de decisin de individuos o grupos. Podemos hallar ejemplos en las principales publicaciones del Proyecto de Evaluacin del Curriculum de Humanidades (p. ej. Hamingson 1973, Me Donald 1978, Verma 1980), la primera de las cuales se llam Hacia el Juicio. Otros ejemplos son Evaluacin Iluminativa de Parlett y Hamilton (1972) y una corriente americana caracterizada particul.armente por el trabajo de Robert E. Stake (1967, 1972a, 1972~) quien escribe de la evaluacin en trminos de "retrato" de casos y sugiere que debera constituir una respuesta al caso antes que encorsetar su estudio en categoras pre-ordenadas. Ms recientemente B~y. Mc ~onald ha sacado de nuevo el tema de la democratizacin del JUICIO,abIerto en su da por el Proyecto de Humanidades, y distingui entre estilo autocrtico, burocrtico y democrtico de la evaluacin (Me Donald 1.974). El estilo democrtico, claramente preferido por el autor que elige esos trminos, descansa en gran parte en el estudio de casos presentado en formas que lo hacen accesible a un pblico externo. . . Esta tradicin general de evaluacin ha sido muy difundida y extensamente aplicada con diferentes niveles de calidad. Siempre implica estudio de casos, al que considerara tan caracterstico de la evaluacin como opuesto a la investigacin de caso nico (no queda annimo), ya sea ste una poltica, un programa, una institucin o un individuo. La tradicin de la evaluacin es ejemplificada por el trabajo de Me Do-

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nalds en 'Entender el Aprendizaje Ayudado por Ordenador (UNCAL, 1975), y Observacin de la Orientacin Profesional (ahora apoyado por el DES y EEC). 3. Independientemente de este desarrollo del trabajo de estudio de casos en la evaluacin, existe una tradicin clsica en el estudio de casos. En G. Bretaa, incluye Las relaciones sociales en una Escuela Secundaria, de Hargreaves (1986) y El Instituto de Hzghtown, de Lacey (1970). En Amrica, tenemos a Anatoma de una Innovacin, de Smith y Keith (1971), El Hombre en el Despacho del Director, de Harry Wolcott (1973), Hacindose Americano, de Alan Peshkin (1978), entre los ms importantes. Todos estos estudios recuerdan en su estilo a la escuela sociolgica de Chicago. Una caracterstica particular es el uso de la observacin participante como estrategia de investigacin. El observador participante conduce su investigacin compartiendo un grupo social, participando en mayor o menor grado en sus actividades con objeto de lograr una comprensin de los significados y percepciones de sus miembros, pero reservando cierta distancia como observador y grabando conversaciones y observaciones. El papel de observador participante se fragu en la etnografa cuando los antroplogos de occidente estudiaron a sociedades pre-grfas viviendo en ellas. El trmino ms comnmente usado en Amrica para este tipo de estudio de casos es "etnografa escolar". El trmino ha venido usndose con vaguedad, pero en su forma ms precisa implica probablemente la penetracin en la cultura de un grupo mediante la observacin participante (Wolcott, 1980). Esta tcnica demanda aptitud, preparacin terica (por cuanto sta -la teora- es importante para el mantenimiento del rol del observador mientras est participando) y trabajo de campo a largo plazo, a veces durante meses. , El matiz caracterstico con el que la evaluacin contribuye al trabajo del estudio de casos est en la frase de Walker "trabajo de campo condensado" (1974). La evaluacin corre al ritmo de los acontecimientos que estudia y las demandas del patrocinador. Se necesita un retrato de un caso y el tiempo slo permite unos pocos das en el campo. La estrategia clsica del observador participante no es posible en tales trminos (aunque algunos trabajadores de ese caso condensado se describan a s mismos como observadores participantes). Las condiciones del trabajo de campo condensado alteran radicalmente el estudio de casos y nos obliga a repensar su fundamento-razn y su validez. Pero esta estrategia tambin ofrece la posibilidad de integrar el estudio de casos en esa gama al alcance de la mayora de los investigadores que no pueden plantearse los laboriosos estudios de largo plazo al estilo clsico.

Los estudios de casos basados en el trabajo de campo condensado se llevan a cabo actualmente en una variedad de marcos, en evaluacin y en investigacin. No siempre es fcil distinguir ambos campos. Cuando una investigacin es encargada por un patrocinador que pide le proporcione evidencia sobre la que juzgar un tema especfico, una poltica, programa o institucin, a buen seguro que estamos ante una evaluacin. Cuando se puede ver a una investigacin relacionada con algo de comprensin o interpretacin, concebida como contribuyente a nuestro estado de conocimiento acerca de la educacin, podemos ver que no necesita otro nombre que investigacin; En cualquier caso, hay muchos ejemplos donde la distincin no es tan fcil. Hay, adems, problemas comunes en el trabajo de campo, tanto en la investigacin como en la evaluacin, a los que tal vez podamos repasar mejor mostrndolos en una situacin real, por ejemplo, el estudio de una escuela. En la tradicin del trabajo de campo condensado, cul es la tarea del investigador en la escuela? En un proyecto sobre "Acceso a la Biblioteca y Estudio en 6" en el que ahora estoy, (por poner un ejemplo) el investigador tendr no ms de doce das de trabajo de campo. La mayor parte del tiempo ser gastada en entrevistas ---en este caso a profesores y estudiantes, pero a veces a padres, empleados, antiguos alumnos. Parte se gastar en la observacin. En mi caso, puedo dedicarIe a los bibliotecarios de las dos instituciones en las que estudio la . ayuda de oficina un par de das, as que puedo observar la actividad en la biblioteca, y pasar tambin en un caso algn tiempo en la biblioteca pblica que usan los estudiantes. Se recogern registros de un tipo al que Webbs (1932) llam "documentos", esto es, registros hechos por las escuelas para servir a propsitos propios antes que a los de investigacin. Se tomarn algunos ndices cuantitativos: datos sobre los fondos de la biblioteca, prstamos, presupuestos, etc. Normalmente, las entrevistas se graban en cinta. Los que tengan despacho, sern entrevistados en sus despachos, los que no y los estudiantes en una habitacin ubicada para mi para las entrevistas del trabajo de campo. Los habitculos que he usado incluyen un almacn, el botiqun, una sala del bibliotecario, un saln de invitados y una sala de espera para los padres. Nunca me puse frente al entrevistado, siempre a un lado y recostado hacia se. La entrevista comienza asegurando que la grabadora est en marcha y con el compromiso de entregar una copia annima de la entrevista. Su propsito es descrito como el intento de captar la imagen o el reflejo sonoro de la escuela en las voces de los que trabajan en ella. La entrevista ser una conversacin unilateral en la que yo hablo relativamente poco. En este proyecto mi propsito ser considerar con el entrevistado el aumento y las limitaciones de la

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capacidad para el estudio independiente cuando los estudiantes salen fuera de la escuela y cuando pasan a 6, con nfasis en el rol de acceso a los libros y a otras fuentes bibliogrficas. No estamos ante la clsica observacin participante, aunque lo parezca. Sentado, trabajando en un artculo como ste en una biblioteca pblica, estoy enterado de que tres ex-alumnos de 4, que entraron a mirar una referencia para un autor en "Quien es Quin", tropezaron con Ringo Starr y miraron arriba y copiaron las cuatro fichas de los Beatles. O advierto cules son los chavales concentrados en el estudio en la biblioteca, los que no miran para arriba cuando pasan las chicas, y encuentro que conozco algo de ellos por las entrevistas. Los documentos recogidos incluyen prospectos y folletos de la escuela, listas de slabas y lectura, publicaciones de la biblioteca, tal vez actas de reuniones de la junta, quiz tambin fotocopias de redacciones. Los ndices cuantitativos incluyen datos presupuestarios y del n? de alumnos matriculados, fondos bibliogrficos, n de usuarios, etc. En algunas circunstancias son apropiados el anlisis de series de tiempo o la prueba de rutina. Middletown y Middletown en Tr.ansici6n (Lynds 1929, 1937) son buenos estimulantes de la imaginacin en estadstica descriptiva: Anlisis de Datos Exploratorios, de Tukey (1977) mueve a pensar sobre la presentacin. La estadstica usada en estudios y experimentos con muestras necesita ser repensada cuando uno quiere aplicaria a casos. Estas descripciones de la prctica del trabajo de campo no son para ofrecer un modelo: al contrario, persiguen lanzar dilemas o problemas. Entre los ms cruciales de estos estn: la observacin versus la entrevista, los datos versus la evidencia, la investigacin explcita versus la encubierta, y los papeles del participante disponibles. Me inclino por la entrevista antes que la observacin. Como se ha explicado antes, esto se debe en parte a que creo que las condiciones del trabajo de campo condensado imposibilitan la observacin participante clsica; pero no slo eso: las personas a las que entrevisto son participantes y observadores de s mismos y de otros; mi objeto en la entrevista es aportar las condiciones que les ayuden a hablar reflexivamente acerca de sus observaciones y experiencia. Estoy tras sus observaciones, no las mas. Existe, desde. luego, la posibilidad de que en algunos puntos el entrevistado intente engaar al entrevistador, y debemos tener en cuenta el tpico de que todos nos auto-engaamos (sin duda, una de las principales preocupaciones de la crtica histrica versa sobre esto). Encuentro estos problemas menos intratables que la dominacin del ojo del investigador. A la vez se debe reconocer que la entrevista depende a menudo de

la observacin. Cuando preguntas: Piensas que la ubicacin de la biblioteca es un factor importante?, o le "pinchas" al bibliotecario: "Supongo que ha de tenerlos en orden a cada momento", la observacin o la "experienciaestn tras esta cuestin. Al final tal vez el tema es: se usa la observacin para comprobar la entrevista o viceversa? La primera posicin suelen tomarlaquienes se ven intentando establecer hechos: la segunda, quienes se ven intentando revelar significado. Si la actitud de uno para con la informacin ser usarla como datos o como evidencia (una distincin ma, no frecuente), es un tema importante. En el primer caso, esperamos procesarla como "comparable" o estandarizada. Esto generalmente significadesnudarla de su contexto -a la informacin- y tratarla analticamente. Cuando usamos la informacin como evidencia, intentamos presentar, por medio de una seleccin crtica, una interpretacin que afirma ser sostenible; la prueba es que logramos una sntesis llena de significado y que suena a verdad sin violar la tendencia de toda la informacin almacenada de la que extrajimos nuestra seleccin. En ambos casos reducimos la informacin e intentamos controlar la distorsin. La eleccin entre estilos de investigacin explcita y encubierta, es en parte una cuestin de tica y en parte de validez. Hay quienes creen que la investigacin con sujetos humanos no debe conducirse sin su consentimiento y comprensin, lo que apunta a una aproximacin explcita. El impulso hacia estrategias ms encubiertas viene de aquellos que teman que las respuestas de los sujetos que comprendan las investigaciones en las que estaban implicados se vieran influenciadas por este conocimiento. Tal influencia, se dice, distorsionar los datos que los sujetos aportan al investigador, por lo que reducir la validez de la investigacin. Que este argumento convenza o no depende mucho del problema de la investigacin y del estilo de interpretacin al que aspira el investigador. Mi postura es la tica, tal vez la ms fcilmente adoptada porque trabajo con compaeros de profesin en educacin como sujetos. En tanto que esto limita los problemas y los modos de interpretacin accesibles al investigador, esas limitaciones generalmente son aceptables para m. Pero encuentro fcil la aceptacin, ya que las limitaciones no me condicionan demasiado. Un problema de particular fuerza para el investigador en las escuelas o instituciones similares es la estrecha gama de roles disponibles de los participantes. En algunas situaciones sociales es relativamente fcil convertirse en miembro del grupo investigado, pero en el aula parece haber slo dos papeles participantes de verdad -el de profesor y el de alumno--. Normalmente cada aula slo tiene un profesor: normalmente, al investigador no lo va a confundir un alumno. Incluso cuando incluimos en la comunidad escolar personal auxiliar como proveedores,

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vigilantes, tcnicos del laboratorio y secretarios, las oportunidades del rol para el observador participante son extremadamente limitadas. La observacin en instituciones educativas casi siempre es no participante y explcita a la vez. El observador, de este modo, influye en el comportamiento observado slo de forma marginal, pero no entra lo suficientemente de lleno en la pauta de interaccin como para que su propia experiencia de participacin se convierta en admisible como evidencia. Desde luego, con el aumento del trabajo de investigacin til para los profesores, nos hallamos ms involucrados como participantes naturales al observar. La promesa y las dificultades de esta postura del profesor como investigador en el aula han sido exploradas en el Proyecto Ford- T, y la siguiente Red de Investigacin-Accin en el Aula (C.A.R.N., 1977-1980). No estn tan documentados los problemas que trae estudiar, no el aula de uno mismo, sino la propia institucin de uno. Ahora existen excelentes trabajos de este tipo, sobretodo en tesis doctorales, pero requiere una gran cantidad de discreccin y de poder el conducir un estudio as de forma exitosa. El principal problema es que la vida social y poltica en las escuelas, como en cualquier sitio, depende mucho del acuerdo tcito y de las cartas ocultas. Los estudios que abren el proceso de examen de una escuela concreta, apenas ponen en riesgo las relaciones personales: rompen el equilibrio de poder. Al igual que hemos discutido sobre cuestiones importantes como stas en el trabajo de campo, hace falta tomarlas en consideracin al planificar la investigacin en el estudio de casos, y debemos, pues, mostrar sensibilidad en su ejecucin. Los problemas de posesin de datos son menos una cuestin de sensibilidad que de eficacia. Por ellos, muchos investigadores de estudios de casos naufragan. Dado que el trabajador de campo no simplifica o atena mucho la investigacin, recopilar los datos mediante decisiones preordenadas y tendr una gran cantidad de informacin que manejar. Su primer problema es registrar esta informacin, el segundo es organizar el registro para el uso, y el tercero es usar el registro para redactar un informe. Segn el alcance de las entrevistas se elegir entre el magnetfono o la toma de notas. Uso grabadora si puedo: evita representaciones errneas sobre el entrevistado, capta la vividez del discurso oral, y preserva un registro completo. Trabajando dentro del contexto de proyectos sufragados generosamente por el apoyo comercial, he tenido suerte al poder contar con transcripciones completas de entrevistas. Cuando esto no es posible, se necesita hacer un ndice cuidadoso de las cintas, y seleccionar porciones que debern ser transcritas y cada una anotada con una contextualizacin. Cuando no se graban las entrevistas, es una buena idea tomar notas sobre papel dividido en dos columnas -

una para hacer un listado de contenidos y puntos tocados, y la otra para citas al pie de la letra-,-. Deben fecharse las notas sobre observaciones (como las grabaciones de entrevistas) siempre, e indicarse el tiempo de grabacin en un mrgen. Pueden ser tiles croquis o fotografas. Un problema considerable en la observacin es su relacin con la inferencia, y el observador debe cultivar una profunda perspicacia (insight) tanto en lo que atae a las caractersticas individuales de su observacin como al grado y estilo de inferencia implicado. El nombre que le doy a la recoleccin total de informacin organizada para su uso --entrevista, observacin y documento-es el de "registro del caso" (Stenhouse, 1977). La buena organizacin de este registro es crucial para la redaccin. Se debe hacer un cuidadoso ndice. Se pueden usar fotocopias del registro para dividirlo y clasificarlo segn diferentes temas (numerad las pginas!). Otra posibilidad es usar clores-cdigo diferentes para cada seccin o captulo del informe. Se ha de prestar una atencin meticulosa a detalles como stos, que marcan la diferencia a la hora de redactar. No hay experiencia suficiente del problema de redactar este tipo de material en la investigacin educativa actual. Ejemplos a los que atender son, claramente, los historiadores. Para los propsitos presentes, un buen punto de partida es considerar el uso de la narracin, la vieta y el anlisis. Estilos como estos pueden, desde luego, combinarse. La narrativa, como forma de presentacin, tiene dos puntos fuertes: es simple y directa para leer, y es sutil. Ser tan simple y directa se debe en parte a que comulga con esa representacin del mundo natural tan arraigada a la que la mayora de los lectores relacionan con la poca de su niez, pero en parte tambin porque, comparada con el anlisis, la forma narrativa obliga al autor a presentar su propia lgica frente a la resistencia de la historia. El autor no arrastra hasta el territorio de su mente al lector, sino que sale a su encuentro. La sutileza de la narrativa radica en su capacidad para traspasar la ambigedad en torno a la causa y al efecto. Al contar una historia, el autor no necesita sealar con claridad causas y efectos. Antes bien, puede seleccionar del registro un conjunto de informacin que invita al lector a especular sobre causas y efectos proporcionndole para ello una base para interpretaciones alternativas. Hexter (1972) tiene algunas observaciones interesantes sobre la narracin de historias escritas desde el punto de vista de un historiador. En estudios de. casos como los que estamos tratando, la narrativa se presta al tratamiento de la historia de instituciones y de la biografa de individuos, as como al reportaje de transacciones tales como reuniones o el curso de acontecimientos observados. Una vieta tiene el estatus de un croquis al compararla con una

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imagen completa. Inevitablemente interpretativa, se funda en el hecho de seleccionar un sujeto para la vieta, lo que en s constituye una interpretacin, y la iluminacin de la observacin, situacin o evento mediante la seleccin de caractersticas cuyo significado est determinado por la postura interpretativa del autor. En las extensas puestas en escena de las obras de Bernard Shaw se puede ver fcilmente el arte en las manos de un maestro. El elemento de interpretacin en las vietas no descarta la ambigedad si el que escribe es hbil. El anlisis, al contrario que la narracin y la vieta, debate sus puntos de forma explcita, revisando la evidencia all donde pueda. El anlisis puede ser expresado con los conceptos de las personas del caso, aunque a menudo es el autor el que aporta el marco conceptual, fruto de una teora sistemtica ~n nuestro campo generalmente a partir de las ciencias sociales-, marco en el que estn anclados los conceptos elegidos por el autor. El anlisis, visto desde cierto ngulo, es mucho ms crudo que la narracin o la vieta, pero es ms explcito. Esto nos dice, que aunque a veces es difcil de entender, una mala interpretacin es menos probable que en la narrativa, y adems favorece la bsqueda de precisin en la terminologa y en la teora. Mientras que las palabras de la narrativa estn coronadas por sus connotaciones y derivaciones, las del anlisis tienden a ser ms rgidas, denotativas a la luz de sus definiciones. Un punto importante en todos los informes de estudio de casos es la concepcin de la realidad que reflejan. Contrastemos dos perspectivas tpicas. En una, se ve a la realidad como factual o, al menos, consensual. En orden a establecer qu pasaba realmente, usamos la "triangulacin" y encaramos el tema a travs de la evidencia que ofrecen diferentes fuentes, para tener apreciaciones en contraste. Desde otra perspectiva existen mltiples realidades, porque el mundo en el que se va a ubicar la realidad es el de la percepcin de los participantes y los significados que les atribuyen. Est bien ilustrado en la novela de Karel Capek, La Trampa, en la que un personaje es visto sucesivamente desde diferentes puntos de vista. Con la investigacin de estudio de casos multi-situacin surgen problemas interesantes tanto para el uso de los registros de casos como para la redaccin de informes. En los EE.UU, el proyecto de la Fundacin Nacional de la Ciencia, Estudio de Casos en la Educacin de la Ciencia, dirigido por Stake y Easley (1978), se bas en los estudios de doce casos diferentes, cada uno redactado por el trabajador de campo que condujo el caso. La visin general intenta generalizar a travs de los casos. Este trabajo, aunque muestra con alguna evidencia nuestra falta de tradicin en este gnero, es sin embargo de gran inters. En el proyecto sobre

Acceso a la Biblioteca ... , mencionado antes, los trabajadores de campo en un estudio de venticuatro casos se comprometen a producir registros con ndice del caso antes que estudios del caso, y la visin general se basar sobre estos datos menos refinados. La emergencia del estudio de casos multi-situacional como estilo de investigacin suscita temas interesantes. A qu se pareceran los estudios anteriores basados en el muestreo si fuesen analizados, no dentro de las convenciones de la tradicin estadstica clsica, sino como una coleccin de casos? Cabra pensar en un archivo nacional de registro de casos? Promete mucho la investigacin basada en estudios interpretativos, bien es cierto, aunque algunas de sus disciplinas necesitan an ser planteadas por entero. Una cuestin crucial en el desarrollo de la investigacin de estudio de casos es el papel de la teora en el pensamiento educativo. En un sentido, ningn pensamiento est del todo libre de la teora, pero hay tipos de investigacin en los que la teora es vista como el producto crucial -notablemente en las cienciasy otros en los que la teora es un trabajo preliminar sobre el que se construye un tipo diferente de esfuerzo interpretativo. -El caso de la historia y la crtica-s-. Popper comienza su "Lgica del Descubrimiento cientfico con esta afirmacin simple: Un cientfico, ya sea terico o experimentador, lanza afirmaciones, o sistemas de afirmaciones, y las pruebas paso a paso. En el campo de las ciencias empricas, ms particularmente, construye hiptesis, o sistemas de teoras, y las contrasta con la experiencia mediante la observacin y el experimento. (Popper, 1959, p. 27).

Se enfatiza la generalizacin predictiva: el resultado es una jerarqua de generalizaciones, las ms circunstanciales y comprobadas deducibles de las ms abstractas y generales (y en consecuencia ms difciles de probar directamente). En las ciencias sociales, mucha teora dista basante de esta concepcin, pero aspira a ella y uno puede ver que aquella teora en la ciencia social que reuniera los criterios sugeridos para las ciencias fsicas sera aceptada por la mayora de los cientficos sociales. Zetterberg (1965, p. ii) sugiere que "la bsqueda de una explicacin es una bsqueda de teora"; y en los ndices de la ya media docena de libros acerca de la explicacin en historia (que he consultado tras colocar el punto y coma anterior) no encuentro referencia alguna a la teora. El hecho es que hay una alternativa, un estilo interpretativo de explicacin: "Explicamos las acciones humanas en trminos de reaccin al

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entorno. Pero tambin en trminos de pensamiento, deseos y planes. Podemos creer que, en principio, es posible dar una explicacin causal completa de porqu la gente piensa, desea o planifica las cosas que hace en trminos de su experiencia pasada o entrenamiento, o quizs en trminos del funcionamiento de sus cuerpos. Pero, incluso siendo verdad la ltima proposicin, no se sigue todava que la explicacin en trminos de pensamiento y deseos ha sido superflua, o que ha sido "reducida" a la explicacin causa-efecto". (Gardiner, 1961, p. 139)

haciendo afirmaciones acerca de qu es siempre y necesariamente as, la prudencia prctica se ocupa slo de lo "probable". Vico muestra cmo este ltimo procedimiento, debido precisamente a que hace afirmaciones menos tericas, trae gran certeza en la prctica". (Habermas, 1974, p. 45)

Esto es todava demasiado simple, pero no podemos aqu refinarlo. Baste decir que hay un estilo interpretativo de explicacin, y no terico, de la accin humana, que puede a veces usar la ambigedad como un detonante de la especulacin, y sus generalizaciones contendrn el calificativo a menudo, o probablemente (Habermas, 1974. p. 45) Y no lo de ser iguales otras cosas. De este modo, su solidez puede ser el tema de discusin o discurso pero su refutacin se har mediante juicios informados y no pruebas. En Historia, el juicio se forma en virtud de la calidad del "segundo registro" del historiador (Hexter, 1972). Este servir para interpretar el "primer registro" de fuentes documentales, y es una experiencia con un precedente especial que nos la ensea la prctica diplomtica del siglo XVIII o la agricultura del XV. En el tema del estudio de casos educativos, la interpretacin terica parece ser la ms aplicable cuando los intereses del investigador estn en la ciencia social antes que en la educacin. Tal marco interpretativo es alternativo a un registro segundo fuerte, y descansa sobre generalizaciones a travs de otros estudios del comportamiento humano en instituciones. Pueden contribuir, por supuesto, nuevos avances (insights) acerca del comportamiento educativo. Un estilo histrico de interpretacin estara ms abierto al investigador cuanto ms rico fuese su segundo registro, y se ofrecera a su vez para enriquecer la experiencia del lector, siendo accesible a quienes han experimentado la educacin, Existe una interesante lnea de pensamiento a seguir en tomo a la aplicacin de estos dos estilos de estudios de casos a la prctica .0 accin; mientras la teora en el contexto de la ciencia social se aproxima a la episteme, la interpretacin, a la luz de un segundo registro,. se aproxima a la frnesis. Tal identificacin nos lleva al corazn del dilema que subyace a uno de los ms famosos intentos recientes po~ ~n~azar teora y prctica, el de Habermas, quien seala a Vico hacia el InICIOde su propia discusin: . "Vico retiene la distincin aristotlica entre ciencia y prudencia: episteme y phronesis: mientras la ciencia se propone "verdades eternas"

El estudio de casos interpretativo-descriptivo del tipo que en este artculo ha sido tratado, gira en gran medida en tomo a la prctica. Alude a la experiencia de participacin en la educacin antes que a la teora tcnica y se atiene a lo vulgar porque reconoce "la tarea de penetrar en la consciencia y las convicciones de ciudadanos preparados para actuar" (Habermas, 1974, p. 75). Se propone fortalecer el juicio y desarrollar la prudencia. Referencias CARN (1977-80). Annual Bulletins 1-4, Classroom Action Research Network, Cambridge Institute Of Education. Fisher, R. A. (1935). The Design of Experiments, Oliver & Boyd. Ford T (n.d.), Materials from the Ford T Project (booklets) obtainable from J. Elliott, Cambridge Institute of Education. Gardiner, P. (1961). The Nature of Historical Explanation, Oxford University Press. Glass, G. and Stanley, J. C. (1970). Statistical Methods in Education and Psychology, Prentice-Hall. Habermas, j. (1974), Theory and Practice, Heinemann. Hamilton, D., Jenkins, D., King, .c., MacDonald, B. and Parlett, M. (eds) (1977). Beyond the Numbers Game: a Reader in Educational Evaluation. Macmillan Education. Hamingson, D. (ed.) (1973). Towards Judgement: the Publications of the Evaluation Unit of the Humanities Curriculum Project 1970-1972, Norwich Centre for Applied Research in Education. Occasional Publications No. 1. . Hargreaves, D. (1966), Social Relations in a Secondary School, Routledge & Kegan Paul. .Hexter, J. H. (1972), The History Primer, Allen Lane, Penguin Books. Lacey, J. H. (1970), Hightown Grammar: the School as a Social System, Manchester University Press. Lynd, R. S. and Lynd, H. M. (1972), Middletown: A Study in Contemporary American Culture, Harcourt Brace. and Lynd, H. M. (1937), Middletown in Transition: A Study in Cultural Conflicts, Constable.